ДПП-3 "Операция "Отжать и убежать"

Глава 19 Найм, как стихия

- Я не могу показать это... - Сидящий напротив меня седой полуалеф-полутрехрожик помотал головой и со вздохом развел руками. - Мне пришьют "дискредитацию", отзовут лицензию, а могут и вовсе посадить!

С одной стороны, этого бедолагу-СМИ-шника, я прекрасно понимал, действительно, разъяренные аратанцы запросто пришьют бедолаге все, включая экстерминатус сивой кобылы и изнасилование коры головного мозга инфузории-туфельки, но...

Но, с другой... Оставлять "все так"...

- Отлично... - Прошипел сквозь зубы я, забирая одноразовый планшет, на котором в бесконечном реплее крутился ролик, сдернутый с моей нейросети, на котором Ния, с неповторимой улыбкой на устах, забрасывает к нам гранату и начинает закрывать двери.

Конечно, пришлось запись подчищать, но, у Лизки получилось все чистенько, гладенько и аккуратненько и вместо портала, граната стукнулась о выпирающую часть какого-то шкафа и отпрыгнула обратно, проскользнув в узенькую щель закрывающейся двери.

Пустяк, мелочь, но пришлось повозиться и с огоньками активации, и с физикой замаха, и, самое главное, пришлось "замещать" записи на тех нейросетях, кто лежал лицом к двери, хоть в бессознательном состоянии, но с открытыми глазами.

И менять запись на серверах камер наблюдения, как на основных, изрядно поврежденных, так и на дополнительных, о существовании которых знал очень ограниченный круг разумных.

- Дан... Не торопитесь... - Мужчина расстегнул свой матерчатый френч в зеленую клетку и светло-коричневую решетку, помассировал глаза и вздохнул. - Я не могу показать это у себя на канале, да и вряд ли на каком канале это рискнут показать, но! Я могу показать это своему хорошему знакомому и, если экспертиза подтвердит уникальность записи, то... У этого человека будет возможность сделать на ней не только состояние, но и запустить с горы самую настоящую лавину, которая стукнет по спецслужбам не на уровне простых обывателей, а на уровне государственной ответственности. Возможно, "наружу" последствия и не просочатся, но внутри всей этой структуры будет такой переполох, и посыпятся такие орехи, что твоя жажда мести будет удовлетворена полностью!

- А, если к этой записи я добавлю данные о вмешательстве алефов во внутренние дела человеческих государств, о применении спецсредств наблюдения и использовании недокументированных возможностей искинов... - Я припомнил ушастым гадам их многочисленные маячки и прочие закладки на своем корабле, гоняться за которыми можно было до бесконечности.

- М-м-м-м... - Помотал головой. - Нет. Вот эти данные ему точно передавать не следует, он слишком сильно преклоняется перед величием и мудростью Старших рас, чтобы признавать их нашими врагами.

- Жаль... - Вздохнул я. - Очень жаль...

- Минуточку... - Метис коротко хохотнул. - Но, для этих данных, хватит и моего новостного портала, тем более, если у вас все будет... Прозрачно.

- Но - анонимно! - Потребовал я, нащупав под ногами твердую почву.

- Не вопрос!

Мы хлопнули по рукам и я пошел восвояси, оставив Гра Ваку планшет "со спецназом" и сбросив на его отдельный сервер толстенный файл алефовских подарков.

Как ни крути, но человек весьма странное животное - как сделаешь гадость, так на сердце просто соловьи поют, а за добрые поступки, в пустую глазницу вороны клюют...

Хотелось верить, что метис не обманет и не предаст, но...

Пробежавшись глазками по расписанию вылетов, со вздохом признал - после нападения среднего улья архов, в сопровождении двух ульев малых и десятка тяжелых корабликов, разнесших расслабившиеся команды местной оборонной флотилии, убраться со станции стало очень сложно - за минувшие сутки разрешение на вылет получило всего три корабля, из них два не брали пассажиров, а последний, грузопассажирский, выпустили из системы предварительно нагрузив раненными, в три ряда.

Еще один ушел с трупами архов, но его охраняли так, что туда не только пассажиром, туда даже инфотенью было не прошмыгнуть!

Да и всю станцию трясли и обыскивали так, что открой я портал и исчезни с нее, это бы стало известным всем, кому интересно, в течении трех секунд, если даже не двух.

На завтрашний день, планировался отлет еще двух грузо-пассажиров, но летели они внутрь "Совражества", куда мне было вовсе "и найдух не надь".

- Опознайтесь, гражданин! - Как из-под земли вырвался дрон-охранник и замер, ожидая моей реакции.

Пришлось включать идентификатор, выключенный перед посещением "акулы пера", для пущей анонимности.

- Опознание принято. - Дрон закрыл створку с парализатором. - Не отключайте систему опознания на все время проведения операции. Это для вашего же блага.

Развернувшись, дрон свалил по своим делам в технический тоннель, оставляя меня одного, в темноте и пустоте переходного коридора, по которому я пошел, чтобы срезать угол.

И, судя по вон тем двум теням, что едва заметно мерцали под потолком, зря я это решил сделать.

Ох, как зря!

В прочем...

Мозг, привычно пометавшись в тугой черепной коробке, напомнил, что я, как бы, маг...

Прикрыв правый глаз, прикинул траекторию, осмотрелся в поисках рабочих камер и...

Засандалил по дрожащим теням острыми копьями недавно разученной "нуинекху" - "Стрела-молния".

Прикольное, кстати, заклинание, очень изящное, остроумное, мощное и легко управляемое!

Я даже догадался, как цвет молнии изменять, чтобы уж совсем не палиться с ярким светом.

Обе тени, "схлопотав" по разряду, пыльными мешками спланировали со своих труб, издав совсем не громкое шмяк, словно в мешке, кроме пыли, больше ничего и не было.

В два прыжка приблизившись к черным телам, наклонился над ними и присвистнул: а говорили, что "дети ночи" теперь ужасная редкость!

А их, вон, целых двое, крылато-клыкасто-когтявых лежит, не подавая признаков жизни.

И что-то никакая тревога не работает, шума не поднимает, народа в спецкостюмах не подтягивает...

Ну и...

Запустив Лизку на полный ход, еще раз проверил окрестности, открыл портал к своим пауканам и зашвырнул в него обе тушки, не тащить же этих тварей к себе в номер?!

А вдруг они не подохли, а так, временно нетрудоспособны?!

А Выгуль с Уголем их точно сделает нетрудоспособными на постоянной основе!

Довольный своим решением, выбрался из тоннеля и пошел к себе в номер...

Кому как, а меня, моменты жизни в которых я все решил быстро и просто, очень сильно радуют, заметно поднимая ЧСВ.

Тем более, что за последние пару суток это и вовсе было единственное, что получилось так исключительно просто.

- Господин хочет девочку?! - От этого вопля, прямо в ухо, я развернулся и угостил в ухо невесть как забредшего на этот уровень мохнонога, "толкающего" каждому встречному нечто, завернутое в цветастые ткани, изрядно воняющее потом и к человеческому виду отношения не имеющее.

Или, все-таки, имеющее?!

Едва мохноногича "сдуло" ударом, цветастое "нечто" мягко обмякло и повалилось мне в ноги, издавая нечленораздельные звуки и старательно отбивая лбом далеко не самый чистый пол коридора.

Уже понимая, что снова во что-то вляпался, мысленно перематерился, с душой так, со всей шириной и... Вызвал медиков.

Тряпка у моих ног стукнулась лбом еще раз и замерла, лишь тяжело дыша и мелко подрагивая.

Блокировав обоняние, склонился над существом, готовясь к любому развитию дел.

- Гражданин! - Давешний дрон, что проверял у меня "документы" снова появился откуда-то из темноты технического тоннеля и теперь замер, ожидая моей реакции.

Вместо длительных рассказов, просто скинул дрону запись произошедшего и подтвердил, что готов понести наказание, в связи с нападением на разумного.

Дрон, "переварив" мое сообщение, меланхолично замер рядом, видимо, так же дожидаясь появления "медицины", которая, кстати, сейчас работала как часы, поспевая везде и всюду, одновременно. Сказывалось, что прибывшие на подмогу вояки, приперли с собой мобильный госпиталь, к сожалению, старый и, к еще большему сожалению не "боевой", а "парадный", которым командовал второй сын зам-вице-президента соседней системы, пороха не нюхавший и оттого "вылетевший" из варпа в аккурат под излучатели малого улья, который, разумеется, не промахнулся ни разу, отстрелив тихоходной барже сперва все двигатели, а потом, видимо на "бис", лупанул в аккурат по бронекапсуле командного состава - читай по центральной рубке - превращая корабль в неуправляемый кусок металла, несущийся куда-то в глубины мрачного космоса.

Задержись остальная группа "кавалерии" еще минут на десять-пятнадцать, и кораблик можно было бы списывать в противоестественную убыль, а так его списали в убыль "естественную", всплакнули над сыном зам-вице-президента, наградили посмертно кого попало, да и расформировали наглухо, передав все оборудование на станцию, где оно было жизненно необходимо.

Так что, меддронов разных классов и способностей теперь было даже слегка с избытком.

Через пяток минут, когда мохнолапого уже и след простыл, а я, как ни присматривался, так и не понял, что же это за житель валяется у меня в ногах, появилась пара меддронов, в сопровождении медтехника, восседающего на них, как на породистых рысаках.

Повинившись, что второй поврежденный исчез в неизвестном направлении, мы передали цветастый сверток дроиду-диагносту, потрепались пару минут с медтехником, который, взяв мои данные и предупредив, что лечение существа (как и, в случае чего - похороны) будут за мой счет, пожаловался, что работы стало настолько мало, что на один вызов уже гоняют двух дроидов и одного медтехника, вместо того, чтобы начать ставить "железо" на консервацию, а еще лучше, продавать его, пока оно окончательно не устарело.

Полицейский дрон, получив подтверждение, что я принял на себя материальную ответственность и не пытаюсь скрыться, поднял мне индекс "полезности" аж на две сотых и поплыл дальше по своим делам, а я, уцепив за хвост сказанное медтехником, попросил его "пробить" мне покупку хотя бы десятка дронов разной направленности и пары десятков медкапсул - в голову отчетливо постучала мысль, что "моих заключенных" с рейдера, ведь придется лечить, а отправлять им что-то дорогое и способное, при должном умении превратиться в оружие, как-то нет желания.

Пообещав технику процентов пять, за "пособничество" и получив согласие "под протокол", помахал ему ручкой и пошел к ближайшему лифту - что-то мне такая дикая активность случающегося со мной, как-то очень сильно стала напрягать!

Эдак, не ровен час, скоро откуда-нибудь выпрыгнет Марушка!

Знаю я эти приколы, только расслабишься, начнешь думать, что у тебя все под контролем, что ты думаешь на пару шагов вперед и имеешь необходимый запас прочности и "жировую прокладку" на счету, как появляется Ее Сиятельство Женщина и все приходится начинать по новой.

И, хоть Марушка это не катастрофа-катастрофа, но иногда и ей удается меня сильно удивить...

Нафиг-нафиг, пойду лучше, поем нормально...

Лифт, метров в сто квадратных, вознес меня на некогда "элитный" ярус, где толокся "элитный" народец в дорогущих костюмах, уникальных комбезах, с единственными в своем роде украшениями и гаджетами, артефактной защитой и телохранителями, что когда-то "ели спецназ на завтрак".

Любовь к иерархии сыграла с ними дурную шутку - вломившиеся на станцию архи приятно подзакусили находящимися на вершине пищевой цепочки существами, потеряв лишь полсотни своих "солдат".

Вот так, принцип "лизни высшего, насри на нижнего", оказался смертельным.

И смех, и грех, но меньше всего пострадали именно средние ярусы, более защищенные из-за реакторных отсеков, многочисленных ремонтных мастерских, которые "власть имущие" старательно убирали вглубь станции, дабы можно было устроиться "поближе к обшивке" не только "сверху", но и "снизу".

Вот, скажите мне на милость, как можно было догадаться запихать полицейских в самую жопу станции?! Видимо, чтобы они точно не успели прийти на помощь?!

А "оружейки", в которых, как оказалось, давным-давно открылись увеселительные заведения самого унылого пошиба, перед которыми китайские курильни опиума - чистой воды ночные клубы, с музыкой, шлюхами и блек-джеком?!

Комиссия сейчас ищет управляющих, ищет владельца станции, ищет замов и замов замов, а находит лишь семейные реликвии, согласно которым "ремонт проводится, бабки выделяются, персонал набирается".

В общем, совсем не мудрено, что станцию едва не раскатали "под ноль"...

А ведь станция, кстати говоря, совсем не типовая-жилая, более того, пару-тройку десятилетий назад это была станция типовая-боевая и приперли ее сюда, как экзотику, демонтировали вооружение, расширили жилые ярусы за счет боевых и превратили в развлекательный центр.

Прошло время и вдруг выяснилось, что для содержания подобной станции необходимо не только вкладывать в нее деньги, но и иметь "военные базы", а это совсем другие суммы.

Вот так, от плохого к худшему и докатилась станция до своего нынешнего, плачевного состояния.

Лизка скинула мне, что нынешний владелец не только снял и продал бронепояс станции, но и все эмиттеры защитного поля сменил на дешевейшие, Оширские.

Зато оформил все совсем по другому ценнику...

Пустой по этому времени суток лифт распахнул свои створки, приглашая выйти наконец и перестать забивать себе голову тем, что для меня не важно.

Выйдя из лифта, замешкался, вспоминая, налево мне к ресторану или на право?

Как-то странно все тут переменилось, меньше чем за десять часов...

И, с какого перепуга кому-то пришло в голову менять новые панели на вот эти, явно побывавшие под обстрелом?! Да и едой, отчего-то, совсем не пахнет. А пахнет паленым пластиком, словно дроиды-уборщики еще не добрались до этого этажа, вылизывая и приводя все в божеский вид.

Привычно пнул Лизку, требуя ответа, но моя нейрушка заявила, что связи на этом ярусе нет, активных подключений нет, живых нет и лифт, кстати, тоже уже уехал, а кнопки вызова, гм, разумеется - нет!

Зато порталов на этом уровне было столько, что можно было сперва затопить всю станцию кислотой, потом разбавить водой, потом разогреть лавой, а потом и сплющить, и растянуть!

Интересное местечко!

Я мысленно обратился к Голосу, но тот все так же был на меня обижен и пришлось все делать самому, в ручную присоединяя к портальной сети те, что были в границах местной Галактики.

Добавилось сразу восемь штук зеленых и три желтых, и два "красных-опасных", остальные Голос, видимо офигевший от такого количества "подвалившего богатства", даже соизволил мне помочь, правда, молчком.

Ну, да я его теперь и молчащим прекрасно понимаю, после получения прав Администратора!

Конечно, "вязать глобальную сеть" с помощью Голоса и вязать в одиночку - суть две разные вещи, все-таки классификация портала, оценка безопасности, узловая точка перехода и ее стабильность, это проще делать с Голосом, у которого на эту тему давным-давно отработаны критерии, наработаны системы и подготовлены тесты, но вот сама "вязь" узла...

Ради интереса проверил у кого быстрее получится привязать портальный переход к системе координат, у мня или у Голоса и был приятно удивлен - я "втягивал" точку на координатную сетку почти в пять раз быстрее!

И, к ужасу Голоса, почти в три раза точнее позиционировал ее, так что Голос продолжал мужественно молчать, хотя чувствовалось, что ему слегка обидно это открытие.

Ну, а Лизка, узнав результаты эксперимента, что называется, "развела руками", бросив одно-единственное слово, многозначительно и веско: "предрасположенность".

Раздав всем сестрам по сёрьгам, обратил внимание, что рядом со мной висит странный, снежно-белый дроид, сжимающий в манипулятор обычный, дешевейший планшет, на котором, на реплее, повторяется одна и та же фраза:

"Есть работа, важно, срочно", здоровенными, кроваво-красными, буквами.

Глянув на нейросеть, присвистнул, пусть и мысленно - на распихивание порталов по узлам, ушло почти пять часов!

И все это время я провел сидя на полу, рядом с закрытыми створками лифта, искренне считая, что все делаю быстро и вокруг все безопасно!

"Мы все мониторили"! - Утешил меня Юра, давая понять, что хозяин, конечно, иногда полный шиздец что творит, но его искины всегда на страже!

Коснувшись пальцем экрана, остановил мельтешение бегущих букв.

"Следуйте за дроидом".

Наверное, следовало послать, уж больно в животе бурчало, но...

Я очень любопытен!

Иногда, конечно, любознателен, но все-же, больше любопытен.

Следуя за белым дроидом, отгонял себя от мысли, что вот сейчас он резко вильнет в сторону и нырнет в какую-нибудь нору, выбраться из которой самостоятельно я не смогу, а НЕ лезть - не сумею.

Увы, дроид - не кролик.

По крайней мере, вот именно вот этот дроид привел меня к открытому лифту, внутри которого не было ни единой кнопки, не было ни единого входящего подключения, ни малейшей прорези, для карт-ключа.

А еще, было не понятно, спускаемся мы вниз, поднимаемся ли мы или и вовсе едем вправо-влево, настолько идеально отрабатывали компенсаторы, начиная меня реально пугать.

А когда я пугаюсь, то...

В лифте было два портала, так что, в принципе, я в любой момент мог отсюда свалить, что радовало. Но была и печалька - оба портала вели в такую Тмутаракань, что появлялось ощущение, что выбираться из тех мест я буду столетиями, на гужевом транспорте.

"Это эффект подпространственной Вселенной" - Внезапно заговорил со мной Голос. - "Надо обязательно внести их!"

Осталось понять, как это сделать...

Пришлось ставить эксперимент на ходу - делать "ма-а-а-а-а-а-а-аленькую" дырочку, ведущую в эту самую "подвселенную" и искать, а можно ли там открыть портал оттуда, куда-нибудь, где я его смогу выловить...

Получалось, что из этой подвселенной, я могу вынырнуть вообще где угодно в пределах нашей Галактики...

Голос, как мне кажется, словил оргазм от таких новостей и объявил, что мы только что наткнулись на пережившую своих создателей базу Гиперпереходов, правда, немного другой физики, но...

В этот момент дверь лифта открылась и дроид посторонился, пропуская меня в малахитово-зеленую комнату с совершенно прозрачным потолком, над которым крутилась сине-зеленая планета, освещенная лучами восходящего светила.

Зрелище - просто отпад, если честно!

Полюбовавшись небесами, опустил глаза на сидящего за столом владельца кабинета и приготовился к серьезному разговору.

- Устраивайтесь... - Мужчина гостеприимно повел рукой, указывая на два ряда стульев, стоящих вдоль стола и устало улыбнулся.

Ну, наверное, я бы тоже так устало улыбался, будь я "губернатором" четырех окрестных систем, на плечах которого сейчас такой висяк и такие разборки, что тут не улыбаться, тут бухать и принимать тяжелые наркотики впору!

Ведь как-то же прошли Ульи Архов через частую сеть защитных станций, миновав пограничные заставы и "глушилки" гиперперехода? Как-то оказались в системе, не подняв ни малейшей тревоги, как-то же щваркнули по станции из всего, что могло стрелять, как-то же умудрились отключить системы безопасности не только этой станции, но и еще трех!

Представляю, как сейчас грызутся гражданские с военными, выясняя, чья тут вина!

- Вы сказали, у Вас есть для меня работа? - Быть может не слишком культурно, сразу перешел к делу, я.

- Хорошее свойство... Не юлить и вести дела открыто... - Губернатор Фэрр расстегнул свой комбинезон, давая понять, что "официоза" будет мало. - В вашем случае, конечно, это слишком громко сказано, но... Меня интересует насколько вы верите в справедливость, Дан?

Я скривился.

- Не верите... А в возмездие?

Я покачал головой, давая понять, что, приблизительно, 50\50.

- Все ваши договоры, до сего момента, были выполнены если и не идеально, то без начисления штрафных баллов и без санкций со стороны Биржи Наемников, хотя они вами очень сильно недовольны. - Мужчина вздохнул. - Я бы мог обратиться к другим группам наемников, но все прогнозы с ними, дают всего три процента на успех.

- А со мной?

- С вами... Девяносто три. - Ошарашил меня губернатор, совсем по детски почесав затылок.

- Осталось понять, что же требуется от меня? И что интересует вас? - Я приготовился к чему-то совсем крышесносному.

- Меня интересует месть. - Губернатор толкнул в мою сторону лежащий перед ним планшет, такой же одноразовый, что и у так и торчащего в дверях, дроида. - Не справедливость, не возмездие. Исключительно месть. Я хочу, чтобы вы привезли ко мне вот этих людей и ВСЕХ членов их семей, включая домашних животных.

Я ждал чего-то крышесносного, но...

Не настолько же!

Всего двенадцать фамилий, каждая из которых на слуху уже не одно поколение, а их "бюджет" конкурирует с бюджетом местной системы, вместе с теневыми оборотами!

- Вы... Понимаете... - Я перевернул планшет экраном вниз, прекрасно понимая, что либо это все стремная провокация, либо... - Тут никаких денег не хватит даже на одну из фамилий, по саму низу...

- Деньги... Деньги - прах, пыль, фантом виртуальной реальности. - Мужчина выбрался из-за стола и сделал шаг мне навстречу. - За каждым из этих людей тянется вереница крови...

"Можно подумать, млятт, он и его семья - святые"! - Не выдержала Лизка, скидывая мне "коротенький" обзор на действия губернатора и его семейства в последние десять лет.

Ну, для Центральных миров Совражества, вылези такое, да с неопровержимыми уликами - был бы скандал, а для меня, так и видел я делишки и хуже, можете мне поверить!

- Мою семью архи съели прямо у меня на глазах... - Губернатор вернулся на свое место и тяжело вздохнул. - Жену, двух сыновей с женами и внуками. Всех. Охранников. Няньку, что воспитывала меня и моих детей. Всю семью. Вот они смеются и машут мне рукой с экрана, а вот в комнату врывается два арха-солдата и от них остаются лоскуты одежды. А все потому, что на эту станцию привезли...

Губернатор замер, понимая, что едва не сболтнул самую настоящую причину нападения архов.

- Сказали "А", говорите и "Б", - пожал я плечами, понимая, что услышанное не добавит мне уважения к центральным мирам и существам, эти миры населяющим.

- Четыре месяца назад на этой станции открыли субподразделение корпорации "Нейросеть". Это подразделение как-то странно кочевало по всем станциям граничащим с Фронтиром уже давно, но... Если аренда платится вовремя, кого волнует, что делает арендатор?!

- Учитывая, что 25% платили лично губернатору... - Съязвила Лизка, напоминая, что все и всегда не так, как кажется.

Особенно с разумными, облеченными властью.

Фэрр, видимо заметил мою кривую улыбку и даже слегка стушевался, хотя, скорее, сделал вид, что стушевался.

- Я представить себе не мог, что на станцию приволокут личинку Королевы Архов... - Губернатор скрежетнул зубами. - В простом контейнере, без малейшего экранирования, без охраны... Едва личинку вывели из стазиса, пару месяцев тому назад, она...

- Позвала на помощь... - Понятливо продолжил я, вспоминая, как трепетно архи относятся к своим королевам. - И они пришли за своим ребенком...

- Да. И эти люди... - Фэрр потыкал пальцем в планшет, - Именно эти люди открыли Ульям дорогу!

"Что скажете, орда моя внутримозговая?" - Поинтересовался я у своих искинов, искренне желая сказать "нет" и выйти вон, чтобы власть наконец-то встретилась с реальностью.

"Ну... Если эти фамилии исчезнут... - Юра в моей голове засопел, просчитывая варианты развития событий, подключая не только свои мощности, но и мои, совсем хлюпенькие, возможности прекога. - Содружеству будет намного лучше."

"Правда, в двух системах поделят на ноль процентов 60 населения... - Лизка, зараза, была в своем репертуаре, но... А не наплевать ли мне на две системы центральных миров?

Я прислушался к своим ощущениям.

Вроде и не наплевать.

А вроде и как наплевать.

Я принялся рассматривать зеленую комнату и крутящуюся над головой планету, в надежде, что Вселенная снова даст знак, который я, как это у меня водится, снова не верно истолкую.

- Я готов заплатить вот эту сумму... - Фэрр набрал на планшете нечто многонулевое, на что я посмотрел с неожиданным приступом презрения. - Мало?

- У меня другое предложение. - Я понимал головой своей дурацкой, что делаю глупость, но остановиться уже не мог. - Я не возьму с вас ни единого креда. Но, когда-нибудь... Я... Или человек от меня придет к вам и попросит об услуге, которую вы выполните, даже если она приведет вас на эшафот.

Я не господь, чтобы брать деньгами.

А вот такой человек в должниках - это оружие последнего шанса, которое нежно холят и лелеят, зная, что без него всё, полная...

Судя по округлившимся глазам, ожидал господин губернатор чего-то другого, но это уже его проблемы.

- Вот так, просто? - Удивился он, не веря своим ушам.

- Нет, разумеется. - Расхохотался я. - Все эти разумные, проживают в центральных мирах, куда мне, ближайшие полгода, хода нет. Но, вы можете нанять меня, например, для возвращения некой семейной реликвии, похищенной злодеями... Мы проведем контракт через биржу и я смогу вернуться и заняться вашими "друзьями", на вполне легальной основе, не напрягая СБ империи Аратан, с которым у меня и так, не самые братские отношения.

- Так просто... - Фэрр смотрел на меня, как на сумасшедшего. - А где гарантия, что вы выполните...

- А где гарантия, что "выполнив" я не пополню ряды каторжан, как вы поступили со своим лучшим другом, точнее - ваш отец поступил? Или меня не отправят учиться дышать вакуумом, как очень любила поступать ваша, ныне покойная супруга? Вот у меня, например, есть Честь и Слово, а что можете Вы?

Не скажу, что Фэрр был мне симпатичен или я ему сочувствовал.

Но я сочувствовал тем семнадцати тысячам родственников погибших при нападении архов, которое просто могло не произойти...

Да и фамилии на планшете, если честно, были еще гаже.

И, раз уж пауки в банке, почему бы ее не встряхнуть?

И подзаработать, так, слегонца?!

Я же наемник, а не святой, который утром читает молитву, а вечером отсчитывает выручку со своего свечного заводика.

- У меня тоже есть Честь. - Губернатор обиделся не на шутку, а мне искренне хотелось скинуть ему "метенные по сусекам" данные на него, собранные искинами за последние пятнадцать минут.

Не было у него чести.

И совести - не было.

Но, кое-что у него было...

Свою семью он действительно искренне любил и желал ей только добра, а что желал его он за чужой счет, так это в их "эмпиреях", совершенно нормально.

Я покачал головой, давая понять, что в честь имеющего власть не верю, хоть он называет себя демократом до мозга костей, хоть либералом, хоть интеллигентом.

Политику чистыми руками не делают.

А раздаваемые обещания забывают раньше, чем сойдут с предвыборной трибуны.

Быть может, были бы мы на равных, можно было верить.

А так...

Все это - зеленый кабинет, зеленый френч, кружащая над головой планета - все это показатель того, что меня тщательнейшим образом просчитывали, предварительно получив мое досье, а возможно уже и пообщавшись с терой С'Олах, которая меня, увы, понимала слишком хорошо.

Вот только и у меня, к двум искинам, слабому таланту видения будущего, есть маленький, но такой чертовский приятный довесок - интуиция, которой я все чаще и чаще стал доверять, убеждаясь в ее правоте.

- В прочем... - Я легкомысленно махнул рукой. - Я искренне верю в Судьбу.

Я встал из-за стола и повернулся к выходу за моей спиной, к тому самому лифту, двери которого подпирал удивительный дроид, белый и весь зализанный, без единого следа входящих и исходящих подключений.

Дроид, покрытый тончайшим слоем вещества, в этой Галактике точно не встречающимся, зато хорошо известным мне по измерению "Шараги".

Ага, мифрил.

- И в возмездие, что всегда приходит тогда, когда ты считаешь себя подобным богу.

Я вошел в лифт и замер, дожидаясь действий моего нынешнего нанимателя, просчитавшего меня от начала и до конца.

- А, какую реликвию вы будете возвращать? - Поинтересовался губернатор Фэрр, едва не спровоцировав меня на истерично-голодный смех.

- Так реликвия же семейная... - Развел я руками.

Дроид освободил дверь, оставляя меня в лифте в полном одиночестве.

Чуть слышно щелкнул механизм закрытия дверей и я вновь завис в идеальной компенсации движения, гадая, куда же меня вынесет кривая в этот раз...