Дикари - так я их прозвала для себя - остановились у огромного особняка с бесконечной территорией. Немного посовещавшись о чем-то, половина ушла в дом, другая же половина повела пленных за фасад здания. Как можно незаметнее, скрытые темнотой ночи, мы с Тори бесшумно крались следом. Выглянув из-за угла дома, мы увидели, что наших мальчиков уводят в отдельную постройку высотой в один этаж. Через несколько минут большинство вернулось обратно, оставив на посту шестерых вооружённых мужчин. Двое из них вошли внутрь этой маленькой пристройки, четверо остались снаружи. Мы вернулись обратно в тень ближайших деревьев и притаились в ожидании. У нас было мало оружия: моя винтовка с ничтожно малым количеством патронов, мои ножи в количестве восьми штук и дробовик Тори (остальное оружие оставалось в лагере, когда мы ушли купаться).


- Как будем действовать, Виктория? - шёпотом спросила я, присаживаясь на корточки у дерева и облокачиваясь спиной о его ствол.


Она достала сигарету, повертела в руках, поднесла к носу и глубоко втянула воздух, нюхая ее, затем вновь положила в нагрудный карман своей рубашки - мудрое решение, огонек прикуренной сигареты вполне мог выдать наше местоположение.


- Подождем, когда они уснут - хотя бы большинство из них, - проберемся ближе к постройке, где находятся наши мальчики... У тебя есть глушитель на винтовке? Нам не нужен лишний шум.


Я кивнула.


– Отлично. Снимешь тех четверых как можно быстрее, чтобы они не успели и пикнуть. Сможешь?


- Я постараюсь.


Нужно было рассчитать каждую деталь, каждое свое движение, я не могла облажаться, от этого зависела жизнь всех нас.


- Хорошо, потом проберемся внутрь, избавимся еще от двоих (надеюсь, там больше никого нет: это может осложнить ситуацию). Что ж, это пока все. Дальше будем действовать по мере поступления проблем, а пока ждем.


Мы просидели в тишине не более двадцати минут, когда из дома повалила толпа. Мои глаза округлились, когда я поняла, что там около трехсот человек; мы с Тори переглянулись в молчаливом шоке: если у нас что-то пойдет не так и поднимется шум, нам не уцелеть. Последние несколько дикарей выносили два больших котла и установку для барбекю - кажется, здесь планировалась полномасштабная вечеринка. Через несколько минут на веранду особняка вышел высокий крупногабаритный мужчина. Мы находились слишком далеко, чтобы разглядеть его, но было и так понятно, что это предводитель их общины. Он что-то кричал, толпа его бурно поддерживала воплями. Слабый ветер все же донес его последние слова до нашего слуха:


- Друзья мои, сегодня у нас праздник, мы окончательно захватили город! Здесь много пищи, этого нам хватит надолго! Те мелкие города, что мы захватывали раньше, были ничтожно малы, и еды там едва хватало. Теперь же наша еда у нас под носом, и ее очень много, стоит только щелкнуть пальцами - и мы будем сыты! Нет - голоду! Да - добыче!


Теперь до меня дошло, почему все те мелкие города были пусты: это они, словно саранча, шли впереди и уничтожали все на своем пути. Я поразилась, как люди могли так быстро деградировать. Неужели это живет во многих из нас? И стоило случиться всемирной катастрофе, как все черное, бесчеловечное, жестокое вырвалось наружу.


Когда от беснующейся толпы отделилось около двадцати дикарей и направилось за особняк, скорее всего к постройке, где были мальчики, мое сердце оборвалось, а Виктория дернулась вперед, словно хотела побежать следом. Некоторое время спустя дикари вновь появились в поле зрения. Они вели с собой с десяток пленных - среди них не было детей. Я быстро пробежалась глазами по лицам этих несчастных и, несмотря на достаточное расстояние, поняла, что Эйтора там нет. Мы с Тори в унисон выдохнули с облегчением. Жестоко с нашей стороны? Да, но на первом месте для нас сейчас были только Эйтор с близнецами. Раздались ликующие крики толпы, вперед вывели одного из пленных - это был мужчина. К нему подошли два дикаря с огромными мачете. Подняв одновременно руки, они стали махать мачете, словно рубили капусту. Во все стороны брызнула кровь, толпа взвилась и загудела, подначивая убийц, некоторые подошли ближе, купаясь в крови - это напоминало безумную секту из фильма ужасов. Мой желудок скрутило. Я прикрыла глаза, пытаясь избавиться от этой картины, но это не помогало. Я услышала шорох рядом и, открыв глаза, повернулась к Тори. Она сидела согнувшись и упиралась лбом в землю, ее дыхание было тяжёлым и учащенным.


Мы просидели еще примерно час, ожидая, когда эта кровавая вечеринка будет в разгаре. Тори подала мне знак рукой, когда время пришло. Обходя особняк по всему периметру, мы приблизились к стороне постройки. Я легла на землю и настроила прицел. В течение нескольких минут я смотрела в него, запоминая и рассчитывая расстояние и местоположение четырех караульных. Я решила начать с самого дальнего. Выдохнув, я перекрестилась и попросила помощи у Всевышнего - она нам не помешает. Я прицелилась в самый центр лба каннибала. Тихий хлопок - и он падает замертво. Не мешкая, я перевела прицел на другого, который приближался к покойнику - отлично, кажется, нам достались охранники недалекого ума. Я шлепала их, как мух, одного за другим. Странно, но убивать этих тварей доставило мне удовольствие. Как только на землю упал последний, мы с Тори со всех ног побежали ко входу постройки, мы действовали, надеясь на удачу. Я выхватила ножи и первая вбежала внутрь.


Там царил полумрак, в нос ударил запах мочи и немытых тел. Первый дикарь появился в моем поле зрения, он увидел меня и оскалился в улыбке. Его зубы были заточены, как клыки животных, и он этим гордился - меня передёрнуло от отвращения. Он вскинул руку с двуствольным ружьем и открыл рот, собираясь бить тревогу, но я опередила и сделала бросок - нож вонзился точно в его горло, ружье выпало из его рук, он обхватил свою шею двумя руками, пытаясь остановить кровь, его рот открылся в немом крике, но оттуда издавались только булькающие звуки.


Мы с Тори продвинулись дальше, на нашем пути встречаются еще два дикаря - вот черт! Тори молниеносно бросилась вперед и ударила прикладом своего дробовика в челюсть одного из них, между ними завязался бой. Я подняла руки с ножами, но второй тип оказался шустрее, и за секунду я оказалась лежащей спиной на полу. При ударе об пол в спину больно впилась моя винтовка - я поморщилась от боли, ножи полетели в стороны из моих рук. Дикарь пытался меня оседлать, но в этом деле у меня богатый опыт, и я с трудом нас перевернула, одновременно выбивая пистолет из его рук. Я вскочила и глазами поискала ближайшее валяющееся оружие: доставать ножи из носков нет времени, пистолет отлетел слишком далеко. Этот парень в два раза больше меня - я понимаю, что мне долго не устоять в драке с ним. Единственное, на что наткнулись мои глаза, - это небольшая кладка абсолютно новых кирпичей. Я выхватила один из них, когда мой противник стоял уже на ногах. Он снова бросился на меня, его глаза были наполнены безумием. Я размахнулась и ударила кирпичом по его виску. Оттуда фонтанчиком брызнула кровь: я попала в артерию. Но этот здоровый детина еще стоял на ногах, хотя немного покачнулся. Я снова ударила. Он упал на колени, но попытался встать. Да что же он за монстр?! Я ударила опять - раздался треск черепа, и он рухнул плашмя, но я била снова и снова, боясь что он поднимется...


Мою руку кто-то перехватил. Я подняла глаза и встретилась с встревоженным взглядом Тори.


- С него достаточно, детка, он уже давно горит в аду.


Я кивнула, окровавленный кирпич выпал из моих ослабевших рук, я находилась словно в трансе.


- Я забила его до смерти кирпичом, как пресловутый маньяк-убийца, - я едва прошептала, мой голос осип, в горле пересохло.


Внутри все перевернулось, когда я опустила глаза вниз и увидела под своими ногами мозги, которые вытекли из его размозжённой мной головы; я едва успела отвернуться от Виктории, кода меня начало выворачивать наизнанку. Тори погладила меня по спине, но меня это лишь раздражало, и я скинула ее руку. Я попыталась взять себя в руки, не вышло, меня сотрясала мелкая дрожь.


В себя я пришла, когда услышала плач близнецов (их голоса я узнаю из тысячи). Подобрав свои ножи, я рванула в сторону, откуда раздавались их крики. Тори следовала по пятам. Больше на нашем пути никто из охраны не попадался. Я нашла дверь, за которой раздавался плач мальчиков. Отодвинув широкую щеколду, я вбежала в комнату. Кроме Лукаса и Леона, там никого нет. Я упала на колени. Они с визгом кинулись в мои раскрытые объятия, я прижала их к себе так крепко, что они закряхтели, глотая слезы осыпала их чумазые личики поцелуями. Я повернулась к Виктории. Ее взгляд обеспокоен: здесь нет Эйтора. Меня тоже охватила тревога. Я спросила у мальчиков, где Эйтор, но они ничего не знают.


- Тори, побудьте с мальчиками. Я пройдусь до конца коридора, там еще три двери.


Когда Виктория кивнула, я буквально вылетела из комнаты и начала открывать по очереди все двери. В последней я нашла Эйтора, но он лежал на полу и не двигался. У меня закружилась голова, в глазах почернело, я на подкашивающихся ногах приблизилась к нему, опустилась на колени, его каштановые волосы слиплись от чего-то темного - это кровь. Я откинула волосы с его лба и осмотрела его бледное лицо. Мне показалось, что он не дышит.


- Нет, нет, нет, Эйтор! Ну же, открой глаза. – Запричитала я, судорожно всхлипывая.


По моим щекам заструились слезы капая на его лицо. Он не среагировал на мой приказ. Я прижалась своим лбом к его и зашептала молитву:


- Пожалуйста, пожалуйста, не забирай его, Господи! Умоляю тебя, оставь его! Он нужен нам: он нужен Тори, он нужен мне, черт возьми!


Я уловила глубокий вздох, сотрясающий грудь Эйтора. Подняла голову и посмотрела прямо в его открытые янтарные глаза: там плясали смешинки. Его голос очень слаб, и его едва слышно, когда он начал говорить:


- Алекс, ты такая шумная! На будущее: прежде чем молить у бога о возвращении человека с того света, убедись, что он мертв, например проверь пульс. Я был просто в глубоком обмороке, но твои причитания, малышка, разбудят и мертвого.


Я не поверила ушам своим: в таком состоянии, после всего, что случилось, этот парень умудряется шутить?! Но не это сейчас главное, а то, что он жив! Я склонилась к нему и осыпала поцелуями все его лицо, как недавно так же осыпала поцелуями мальчиков. Остановившись, я помогла ему подняться, перекинула его руку через свое плечо, и мы пошли к выходу из комнаты. Во мне открылось второе дыхание. На губах Эйтора играла широкая белозубая улыбка. Он посмотрел на меня, в его глазах плескалась нежность.


- Чему ты улыбаешься, Эйтор? – Поинтересовалась я.


- Я тебе не безразличен, ты мне лгала все это время. – Прошептал он, стискивая мое плечо чуть крепче.


- С чего такие выводы?


- Ну, за человека, который тебе безразличен, так не молят Господа, и его не целуют, когда он оказывается жив.


- Обсудим это позже? - Я себя выдала, и мне теперь нужно время, чтобы придумать оправдания своим порывам.


- Да, сейчас не время, но позже ты от меня не отвертишься.


Тори стояла с мальчиками в коридоре. Как только мы приблизились, она сжала Эйтора в объятьях. Он скривился от боли, но промолчал.


Выбрались из этого дома ужасов мы без происшествий. Вечеринка продолжалась. Кажется, мы увели у них из-под носа их завтрак: кроме наших ребят, в пристройке больше никого не было. Мы даже не притормозили, как только вошли в лес, мы продолжили идти вперед без передышки: нам нужно было убраться от этого места как можно дальше.


Остановились мы, когда я заметила, что Эйтор стал спотыкаться. Я внимательно на него посмотрела: он стал еще бледнее, на лбу выступила испарина, губы побелели и плотно сжаты.


- Привал, ребята! - произнесла я.


Эйтор все еще опирался на меня, поэтому я подвела его к ближайшему дереву и посадила, облокотив спиной о ствол. Его взгляд был расфокусирован: парень вот-вот потеряет сознание. Присев перед ним на корточки, я почувствовала Тори за своей спиной за секунду до того, как она начала говорить:


- Алекс, надо осмотреть его голову, но у нас совсем ничего нет, чтобы обработать ему раны, даже чистой воды.


Эйтор прикрыл глаза и, кажется, отключился на последних словах Виктории. Она права, у нас совсем ничего нет: все наши вещи забрали эти дикари, Эйтору нужно оказать хоть какую-то первую помощь, и желательно продезинфицировать рану на голове. Я до боли закусила губу в отчаянии. Ничего не приходило в голову, а действовать надо было немедленно. Был только один выход. От этой мысли все внутри меня покрылось корочкой льда, по спине прошелся озноб… Я поднялась во весь рост и повернулась к Тори: я решила действовать сейчас, пока страх не накрыл меня с головой, и я не отступила назад.


- Я возвращаюсь в город: нам нужно хоть что-то добыть.


Виктория сделал шаг вперед и положила на мое плечо руку, ее взгляд был твердым.


- Нет, деточка, на этот раз пойду я. Ты и так всегда лезешь в самую гущу событий. Я справлюсь, все же я бывшая вояка.


- Что? Вояка? В каком смысле? – Я удивленно приоткрыла рот, вот уж не ожидала!


- Разреши представиться: спецназ, старший сержант Виктория Пруэнса, в отставке.


- Это… вау! Спецназ… Круто, но все же я…


- Ни слова больше, Алекс. Иду я. Точка. Ждите меня до рассвета. Если я не приду с первыми лучами солнца, двигайтесь вперед, поняла?


- Нет, я пойду за вами, если вы не вернетесь.


- Нет, не пойдешь. Что же ты, оставишь мальчиков одних? Эйтор без сознания, он не сможет их защитить в случае чего.


- Хорошо, Тори,- я устало потерла глаза,- но черт возьми! Возвращайтесь во что бы ни стало. Эйтору нужна помощь. Помните об этом, когда будете в городе.


- Я вернусь, деточка, и все у нас будет о’кей.


Я подошла к Тори и крепко ее обняла, она замерла на секунду, но потом обняла меня в ответ, неуклюже похлопывая по спине.

***

Прошло уже более двух часов после ухода Тори. Эйтор так и не пришёл в сознание, но его дыхание было глубоким и ровным. Все, что я могла для него сделать на данный момент, - это сесть рядом и положить его голову на свои колени. Лукас и Леон пристроились рядом.


Кажется, я задремала всего на минуту, но, когда я открыла глаза, первые лучи солнца уже пробивались сквозь зеленую листву деревьев. Мое тело онемело, шея затекла от неудобного положения. Я повертела ее из стороны в сторону, разминая. Мальчики все еще спали, тесно прижимаясь ко мне. Я опустила глаза вниз, на свои колени, и встретилась с янтарными глазами Эйтора.


- Привет, Алекс. – Прошелестел он.


Я вздохнула с облегчением: он пришёл в себя, а это уже неплохо.


- Доброе утро, Эйтор. Как ты себя чувствуешь? Где болит? Как голова?


Он закрыл глаза, затем пошевелил головой, скривился и распахнул глаза:


- У меня немного болят отбитые ребра, но это, скорее всего, просто ушибы, не перелом; а вот с головой хуже - кажется, сотрясение: едва я ей шевелю, как меня одолевает дикая боль и поднимается тошнота.


Он чуть сдвинул голову вбок и осмотрелся вокруг. Ничего не обнаружив, он перевел взгляд на меня:


- Где Тори?


Я глубоко вздохнула и отвела глаза в сторону: мне было стыдно, что я отпустила ее, вместо того чтобы пойти самой.


- Она вернулась в город. Нам нужны небольшие запасы, хотя бы воды и одеял, ну, и предметы первой помощи: у нас ничего нет. Эйтор, хотела пойти я, но Виктория не позволила, и… прости, Эйтор.


- За что, Алекс?


- Ну, я отпустила Викторию одну… Я вообще не должна была ее пускать, надо было не слушать и идти самой… - я замолчала, когда почувствовала его руку на своей щеке.


Он нежно повернул мое лицо к себе. Мне пришлось посмотреть ему в глаза: он этого хотел, но, вопреки моим ожиданиям, там не было злости и обвинения.


- Эй, успокойся, не надо извинений, Алекс. Тори - самая упертая женщина в мире (ну, если не считать тебя, Алекс). Тебе некуда было деваться. Если она что-то решит, ее не переубедить - это у нас семейное. Я не осуждаю тебя. Ты не должна постоянно рваться в бой, Алекс, ты не всесильна. И ты пошла за нами в логово этих паразитов. Как я могу после этого что-то от тебя требовать? Или в чем-то обвинять? – он глубоко вздохнул, интенсивно заглядывая мне в глаза. - Господи, да я в жизни не встречал такой смелой и самоотверженной девушки, как ты! Перестань гнобить себя. Я уверен, Тори вернется с минуту на минуту. Ты не представляешь, насколько она сильна и хитра: мы с тобой и в подметки ей не годимся.


- Что верно, то верно, мальчик мой, вам до меня еще расти и расти.


Я резко повернула голову вправо, на голос Виктории. Она была уставшей, неизменная сигарета кочевала у неё во рту из стороны в сторону, распространяя аромат табака. Но она была цела, и в руках у нее были две забитые доверху спортивные сумки. Я улыбнулась, и мое тело расслабилось, я сдулась, как воздушный шарик, даже не замечая, насколько до этого была напряжена.


- Рада видеть тебя, Тори. – Произнесла с улыбкой.


Она подошла к нам и сбросила сумки на землю. Присев на корточки, она стала рыться в одной из сумок:


- И я рада видеть вас, ребятки. Ну, Эйтор, как самочувствие?


Эйтор посмотрел на меня, улыбнулся и подмигнул:


- Спать на коленях у Алекс - одно удовольствие. Я почти здоров.


Я закатила глаза: этого парня ничто не проймёт.


Виктория хмыкнула и выудила из сумки полноценный стерильный бинт, а следом - бутылку виски:


- Что ж, это все, что мне удалось раздобыть. Так, мальчик мой, приготовься: сейчас будет больно.


Я разбудила близнецов и попросила немного отойти, они потерли заспанные глазки и отошли на пару шагов, с любопытством уставившись на нас. Я помогла Эйтору принять вертикальное положение и встала позади него на колени, слегка придерживая его спину. Тори тоже встала перед ним на колени. Раздвинув его волосы в стороны в районе раны, она чертыхнулась. Сначала взяв бутылку с водой, она аккуратно промыла ему рану. Эйтор не дернулся, но вот когда в ход пошёл виски, он вздрогнул и зашипел, ругаясь сквозь зубы на непонятном мне языке. Чтобы немного отвлечь его, я заговорила:


- Необычное наречие. Это язык твоего народа?


- Да, это мой родной язык.


- Интересно, красивое звучание. А что ты сейчас сказал?


- Лучше тебе не знать, малышка: уши в трубочку свернутся.


- Здорово! Научишь меня каким-нибудь фразам?


- Конечно, но не этим: они слишком грязные для твоего ротика.


- Скажи что-нибудь сейчас - мне.


Эйтор слегка повернул голову в мою сторону и слабо улыбнулся. Тори в этот момент промокала его рану на голове кусочком бинта.


- Omaa ayaan, gego maajaaken. (Будь здесь, не уходи.)*


- Что ты сказал?


- Просто, чтобы ты была рядом.


- Хорошо, я и не собиралась уходить. Скажи еще что-нибудь.


- Nawaj nindaa-minwedam. (Я без ума от тебя.)


- А это что значит?


- Разве это важно, Алекс? Ты же просто пытаешься меня отвлечь - спасибо за это, - Эйтор замолчал, и, как я ни пыталась, больше не смогла втянуть его в разговор.


Немного погодя его голова была перебинтована. Тори, облегченно выдохнув, опрокинула в себя виски прямо из горла. Недолго думая, я протянула к ней руку, прося передать мне бутылку. Я уже сидела на земле в позе лотоса, близнецы сидели рядом, а Эйтор - напротив, прислонившись к дереву. Виктория вскинула брови, но всё-таки молча протянула мне бутылку. Я сделала несколько внушительных глотков и закашлялась, горло обожгло огнем, из глаз потекли слезы. Эйтор подался вперёд и вырвал бутылку из моих рук:


- Потише, Алекс. Так ты опьянеешь за пару минут, а нам нужно, чтобы ты была трезвой. Надо выдвигаться дальше, незачем тянуть время.


Наконец прокашлявшись, я посмотрела на него: он уже закручивал бутылку крышкой. Он был прав: нам действительно пора было двигаться дальше, иначе мы могли вновь угодить в лапы каннибалов.


Глава 7


Тори - волшебница: я не знаю, где она побывала, но она добыла все самое необходимое на первое время, она даже достала нам нижнее белье - невероятно! Была там и верхняя одежда, для всех понемногу, и, что самое замечательное, она достала три спальных мешка. До этого у нас их было всего два, и делить один из них полночи с Эйтором, а потом практически раннее утро с Тори было не очень приятно. Ладно, я лгу, с Эйтором было спать приятно, я чувствовала себя защищённой рядом с ним, но вот Тори похрапывала во сне, и это утомляло.


Через три дня мы наткнулись на первый небольшой водоем. Эйтор уже чувствовал себя вполне неплохо, чтобы доставать меня, но тем не менее я попросила Тори остаться с ними в лагере, когда пошла мыться. Это было ни с чем не сравнимое наслаждение - наконец смыть с себя всю грязь и кровь. Я намыливалась несколько раз, мне казалось, что чужая кровь въелась в мою кожу.


Как ни странно, но, когда я вернулась, Тори уже спала в одном из спальных мешков. Лукас и Леон тоже сладко сопели, прижавшись друг к другу. Эйтор сидел у костра и задумчиво смотрел на огонь. Я подошла и присела рядом, ближе к огню, чтобы просушить свои длинные волосы. Они доставали мне до поясницы, постоянно путались и были в грязи, я устала с ними бороться. Хорошо, что Тори не забыла о расчёске. Сейчас, поборовшись с колтунами в течение нескольких минут, я приняла радикальное решение. Вскинув голову, я посмотрела на Эйтора: он наблюдал за мной.


- Эйтор, окажешь мне услугу?


Он вскинул одну бровь, на лице появилась нахальная улыбка.


- Для тебя - что угодно, Алекс.


Я подошла к нему и, достав из заднего кармана острый метательный нож, протянула ему. Он взял, вопросительно вскинув брови. Я повернулась к нему спиной, села перед ним вплотную, перекинув свои тяжёлые волосы назад, и скомандовала:


- Режь, чтобы они едва спускались с плеч.


Сзади царила тишина, никаких движений не последовало. Я обернулась. Эйтор смотрел на меня, нахмурив брови:


- Ты уверена, Алекс?


- Да! Я устала от них, понимаешь? Сейчас не та ситуация, я не могу за ними ухаживать, они мешают.


Он долгое время смотрел на мои волосы, затем протянул руки и нежно их пропустил сквозь свои пальцы:


- Мне жаль, Алекс: твои волосы прекрасны, но ты права. Готова?


Я снова повернулась к нему спиной:


- Да, готова. Ты только постарайся обрезать поровнее, хорошо?


- Хорошо.


Через тридцать минут я почувствовала, как моей голове стало легче, волосы рассыпались по плечам, моментально высохнув и закрутившись на концах в колечки. Эйтор протяжно вздохнул. Я поднялась, подобрала с земли свои остриженные волосы и бросила их в костёр. Вернувшись, я снова присела рядом с Эйтором.


Немного погодя он нарушил тишину:


- Поговорим?


Я посмотрела на него. Его вид был очень решительным. О нет, черт возьми! Он хочет поговорить о моем проявлении чувств к нему, когда я подумала, что он умирает. Я сделала вид, что не понимаю:


- Ага, о чем?


- О том, что тогда произошло. Алекс, ты сказала тогда, что я тебе нужен, и ты меня поцеловала - сама.


- Эйтор, я была под давлением своих эмоций, я перепугалась, что ты мертв. Все же ты мне небезразличен, я привязалась к тебе, так же как и к Виктории, но не более: я не влюблена в тебя. Ничуть.


Он сузил глаза и придвинулся ко мне, сокращая дистанцию, вторгаясь в мое личное пространство:


- Почему-то, Александра, я не верю ни единому твоему слову. Ты жуткая лгунья!


Я вспылила и вскочила на ноги, отходя от него на несколько шагов:


- Думай, что хочешь, Эйтор. Разговор окончен, я спать.


Я развернулась и уже дошла до своего спального мешка, когда услышала его слова (он снова говорил на своем языке):


- Gaawiin aawanzinoon. Gigiiwanim. (Все равно ты будешь моей.)


Я обернулась: Эйтор смотрел на меня, не отводя глаз. По моей коже прошёлся холодок: в его кошачьих глазах было обещание. Я вдруг вспомнила слова Тори о том, что в его жилах течет дикая индейская кровь и что он никогда не отступит от своей цели. Мне до одури захотелось узнать, что означают его последние слова, но я промолчала. Просто развернулась и стала устраиваться ко сну.

***

Мы продвигались дальше лесами по мексиканской земле. На нашем пути пару раз встречались другие лагеря. Присматриваясь к их обитателям и не обнаруживая никаких признаков каннибализма, мы обходили их стороной. Мы снова начали ставить силки на животных. Эйтор окончательно поправился, через три недели мы возобновили свои тренировки. Эйтор не приставал ко мне, не заводил больше разговоров о наших отношениях, но меня не покидало ощущение, что он вынашивает какой- то план, я точно знала: он просто так не сдастся, и его поведение просто затишье перед бурей.


Через полторы недели мы добрались до Сан-Луиса - Потоси - не самый крупный город, но все-таки нам нужно было пополнить свои запасы. В этом городе мы не встретили каннибалов, если они здесь и были, то хорошо маскировались. Мы тоже не особо светились, передвигаясь по городу под покровом ночи. В этот раз мы были все вместе: после того случая я боялась разделяться надолго. Все прошло неплохо и, в принципе, спокойно. Оружия мы, к сожалению, не нашли, как и запасов патронов (у нас их катастрофически не хватало: у меня оставалась от силы дюжина, впрочем, как и у Тори к дробовику. Но в одежде, воде и обуви здесь нехватки пока не было.


Расслабленные и довольные, мы уже вошли в черту леса, когда услышали рычание сразу с нескольких сторон. Мы замерли. Я отодвинула мальчиков за свою спину и вытащила ножи. Эйтор закрыл меня собой, вытаскивая из-за пояса пистолет. Он передернул затвор и вскинул руку. Откуда он вообще достал этот пистолет? Когда успел? Но не суть, сейчас было важнее то, что рычание повторилось: нас окружали животные, скорее всего волки. Эйтор обхватил пистолет двумя руками, целясь куда-то в чащу. Я приподнялась на цыпочках, чтобы посмотреть через его плечо, что он там увидел. Мое сердце ёкнуло, когда я увидела не волков, а свору одичавших собак. Их глаза были дикими, пасти в оскале, у нескольких изо рта капала белая пена. Они беспрерывно рычали. Их было не меньше десяти, а то и побольше, я услышала новые шорохи и рычание сбоку от себя. Я обернулась на близнецов и приказала не отходить от меня ни на шаг. Убрав ножи обратно в карманы, я сняла винтовку и приложила к плечу, целясь в ближайшую к нам собаку. Мы с трудом ушли от долбаных каннибалов, и я не собиралась становиться ужином для стаи диких голодных собак.


Первым кинулся огромный черный пес. Тори среагировала моментально: раздался выстрел ее дробовика, и пес упал у ее ног бесформенной кучей. Другие собаки не среагировали, они не испугались, наоборот, для них это был словно толчок, и они рванули к нам все разом. Мы едва успевали отстреливаться. Первой патроны кончились у меня, я швырнула винтовку на землю и достала ножи. Я успела метнуть только один, когда за моей спиной раздался крик мальчиков. Я резко обернулась, едва не сворачивая шею. Мое сердце сделало кульбит, когда я увидела, что одна из собак вцепилась мертвой хваткой в ногу Лукаса. Я моментально вскинула руку для броска, но буквально над моим плечом прогремел выстрел, слегка меня оглушив, - пес был поражён точным выстрелом в голову. Посмотрев через плечо, я встретилась с глазами Эйтора, кивнула в знак благодарности и подбежала к мальчикам. Эйтор с Тори продолжали отстреливаться. Нас уже окружала куча мертвых собачьих тел.


Я села рядом с Лукасом на корточки. Из его глаз текли слезы, Леон держал его за руки и смотрел на меня испуганными глазами. Я разрезала его штанину ножом: рана была глубокой, но не рваной. Успокаивающе погладила Лукаса по голове:


- Лукас, мне нужно обработать твою рану, ты же потерпишь? Будет немного щипать, но я быстро справлюсь, обещаю. Хорошо?


Лукас кивнул, всхлипывая и глотая слезы. Выстрелы затихли: больше не осталось ни одной живой псины. Через минуту рядом со мной присел Эйтор, а Тори подошла с другой стороны и села рядом с Лукасом и Леоном. Эйтор кинул на меня мимолетный обеспокоенный взгляд и придвинулся ближе к Лукасу. Я достала бинты и виски.


- Эй, парень, да у тебя первая боевая рана! Круто! Знаешь, раньше в наших племенах мальчики хвастались своими первыми ранениями и шрамами. У нас такой закон: если ты получил травму в бою, а не по собственной глупости, значит, ты уже стал мужчиной. Так что, Лукас, теперь ты полноценный мужчина, будешь в будущем хвастаться своим новым друзьям, рассказывая, как получил этот шрам. Представляешь, как они будут завидовать, ведь ты устоял против целой своры диких псов! - Эйтор говорил, пока я обрабатывала рану Лукасу, а тот настолько увлекся словами Эйтора, что практически не пискнул, когда я обильно лила на его рану спиртным.


Когда нога была перебинтована, глаза Лукаса уже высохли от слез - теперь там загоралось гордость. Я с благодарностью посмотрела на Эйтора. Он пожал плечами на мой взгляд и поднялся:


- Ладно, парни, думаю, пора сваливать отсюда. Не знаю, как вы, а вот на меня такого рода переделки всегда нагоняют дикий аппетит.


Мальчики хихикнули. Я помогла подняться Лукасу и хотела его понести, но он отказался, возмущенно на меня посмотрев.


- Настоящие мужчины не ездят на руках у девочек, - заносчиво произнес он.


Я закатила глаза: Эйтор учит моих мальчиков высокомерию. Я посмотрела на Эйтора: он как раз в этот момент подмигивал Лукасу, одобряя его слова. Я послала ему уничтожающий взгляд. Он хмыкнул, поднял мою винтовку и, забросив ее на свое плечо, пошел вперед размашистым шагом. Близнецы засеменили за ним. Тори, проходя мимо меня, со всей дури хлопнула рукой по моему плечу. Я слегка подалась вперед и споткнулась.


- Не переживай, Алекс, Эйтор не посоветует им плохого. Ты же видишь: он достойный парень, равняясь ему, мальчики делают лучше только для себя. Ну, а его гонор… что тут скажешь? У каждого свои недостатки.


- У Эйтора их куча, Тори: надменный, высокомерный, самоуверенный, грубый, наглый, не знающий границ… - я сбилась с дыхания и запнулась, - в общем, я могу так продолжать еще очень долго.


- Ну, деточка, ты тоже не цветочек: упрямства и самоуверенности в тебе тоже хоть отбавляй, ты непримерима и весьма категорична.


Я опустила глаза к земле, признавая слова Тори. Что правда, то правда.


- И еще, Алекс, порой ты бываешь очень жесткой, ты можешь сделать больно окружающим тебя людям своей черствостью. Подумай над этим, деточка.


Тори глубоко затянулась сигаретой и пошла немного впереди, оставляя меня в одиночестве со своими мыслями.


Я посмотрела на мальчиков, идущих в нескольких шагах от меня, спереди. Лукас опирался на плечо Леона, тот, в свою очередь, заботливо поддерживал его одной рукой. Эйтор развлекал их разговором, они хихикали и обменивались репликами.


Виктория действительно попала в точку: у меня всегда был вспыльчивый характер и железная воля, но сейчас я особенно ожесточилась, я выстроила внутри себя нерушимую стену, никого не пуская в свое сердце. Открыто оно было только для близнецов. Да, я привязалась к Тори, но это было не то, я не позволяла себе слишком теплых чувств, а Эйтор… Я не знаю, что у меня происходило с ним. Когда он касается меня, мое дыхание перехватывает; тот наш поцелуй до сих пор не отпускает меня, он прочно засел в моей голове. Я знала, к чему все это ведет, я могу легко по уши влюбиться в этого парня, но это будет для меня ловушкой: Эйтор слишком отчаянный, он кидается вперед, не раздумывая, закрывая собой; если я позволю моим чувствам разрастись и впущу его в свое сердце, это будет неизбежный конец. Я буду маяться, бояться его потерять каждую секунду, а если однажды произойдет неизбежное, то я умру вместе с ним. У меня есть маленькие братья, и они всегда должны быть на первом месте. Эйтор не сделает мою жизнь легче - наоборот, утяжелит вес переживаний на моих плечах.


Через час я заметила, что Лукас стал выбиваться из сил. Он споткнулся несколько раз. Я только хотела подойти, когда Эйтор, шутя и балагуря, подхватил его на руки и усадил на свои широкие плечи. Лукас взвизгнул сначала, но затем заливисто рассмеялся. Леон смотрел на него с легкой завистью. Эйтор потрепал Леона по макушке и с серьезным видом доверил ему нести мою винтовку - она едва не волочилась по земле за хрупкими плечами Лео, но тот нес ее с достоинством, высоко подняв подбородок. В этот момент мне жутко захотелось стиснуть Эйтора в крепких объятиях, но я сдержала себя.


Еще через час мы остановились и разбили лагерь. Эйтор сразу ушёл в глубь леса ставить силки. Мы развели огонь и разложили на ночь спальные мешки. Эйтор вернулся через два часа, в обоих руках его была дичь. Воистину, индейцы - самые превосходные охотники!

***

По моим расчетам, мы были уже в нескольких часах от следующего мелкого городка Мексики, Тамаулипаса. Это был девятый день после нападения диких собак. У Леона неожиданно поднялась температура, его лихорадило - я забеспокоилась. Всё-таки инфекция попала в кровь. Я не отходила от него всю ночь, прикладывая к его голове холодные водные компрессы, я уснула сидя, положив руку на его грудь. Его дыхание было частым и затруднённым. Когда я проснулась на следующий день, улучшений не наступило: его щечки горели огнем, все тело покрылось холодным потом. Я промаялась с ним еще один день. Его несколько раз рвало, он совсем ослаб и едва ворочал языком. Леон обеспокоенно метался рядом, каждую минуту останавливаясь возле Лукаса, он прикладывал ладонь на его лоб и что-то шептал ему на ухо. Тори и Эйтор приносили прохладную воду из ближайшего водоёма каждые полчаса (мы всегда старались разбивать лагерь рядом с водой).


Я не выдержала на третью ночь. Лукасу становилось все хуже, он все время спал, температура его не покидала, он стала бредить и кричать во сне. Последней каплей стали его судороги, которые прекратились лишь спустя час. Я сидела у ног Лукаса, глаза щипало от непролитых слез, но я не позволяла себе развалиться. Я окинула наш лагерь взглядом: Эйтор крепко спал, Леон лежал рядом с Лукасом, вцепившись в его руку, Тори сидела у костра. Я внимательно к ней пригляделась: она дремала. Я тихо поднялась и как можно незаметнее взяла свой рюкзак, ножи и винтовку (у меня в кармане брюк была пара последних патронов - их я собиралась использовать только в крайнем случае). Практически на цыпочках я выбралась из лагеря и направилась в сторону Тамаулипаса.


До города я добралась через два часа. Улицы были тихими и пустынными, лишь иногда где-то недалеко от меня раздавались крики и ругань. Я начала поиск с самых уцелевших зданий, я не пропускала ни одного. Аптек я нашла как минимум семь, но ни в одной из них не было антибиотиков. Полки были пусты, ни одного лекарства: все было сметено подчистую. Отчаявшись, я уже собиралась возвращаться, когда наткнулась на больницу. Я прочесывала этаж за этажом, и мое упрямство было вознаграждено: я нашла антибиотики - в небольшом количестве, но тем не менее нашла! В нетерпении я буквально вылетела из дверей больницы, но не успела сделать и пары шагов, когда услышала хриплый смех:


- И кто это у нас тут? Ах! Да это же цыпочка, да еще и чертовски хорошенькая!


Я застыла и обернулась на говорившего. За моей спиной стояли три парня ненамного старше меня. И почему же мне так везет натыкаться на придурков мужского пола?!


Я тяжело вздохнула и полностью повернулась к ним всем телом, вставая в оборонительную позицию, как меня учил Эйтор. Винтовку и рюкзак я скинула к своим ногам. Парни проследили глазами именно за оружием. Я вытащила ножи и посмотрела на них по очереди: они ухмылялись, не воспринимая меня всерьез как противника.


- Детка, отдай нам винтовку, и, возможно, мы отпустим тебя с миром, - произнес все тот же парень, который заговорил первым.


Я не поверила ни единому слову. Его волосы были совсем светлыми, он напомнил мне белобрысого шакала, которого я убила первым. Во мне тут же вспыхнула ненависть и ярость.


- Нет, винтовка нужна мне самой. Вы уж простите, но отдавать ее я не намерена.


Парни переглянулись, на их губах заиграли премерзкие улыбочки.


- Ну, крошка, пеняй на себя. - Они ринулись в мою сторону.


Я метнула ножи. Крайнему слева я попала в глаз, он закричал и повалился на асфальт. Через секунду он затих, вокруг его головы стала образовываться лужа крови, вытекающая из глаза. Второму я попала в предплечье, он взвизгнул, но не остановился. Блондин был посередине, он достиг меня невредимым. В дело пошел рукопашный бой. Я пропустила один удар от него и почувствовала металлический привкус крови во рту. Раненный мной парень тоже пытался меня ударить, в его глазах присутствовал мстительный блеск. Я сделала шаг назад и в развороте ударила его ногой в челюсть. Зашипев, он ухватился за подбородок. Я слегка пригнулась и нанесла ему еще удар - на этот раз в раненую руку. Он застонал. В этот момент я пропустила еще один удар от блондина. На этот раз он пришелся по моим ребрам. Дыханье перехватило, в глазах потемнело от боли. Я выхватила нож из заднего кармана: я не хотела снова убивать, но они не оставляли мне выбора. Когда блондин бросился ко мне с новой атакой, я всадила нож в его сердце. Он упал, не произнеся ни звука. Я смотрела на него всего секунду, затем перевела взгляд на третьего: он был жив. Прижимая руку к кровоточащей ране, он смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Я шагнула к нему - он тут же вскинул руки вверх:


- Я понял, я все понял! Не убивай меня, я хочу жить.


Я посмотрела на него с презрением. Слабак.


- Подумай о произошедшем парень. Я не убью тебя, живи, но проживи эту жизнь достойно: не нападая на слабых, а оберегая их.

***

Возвращалась в лагерь я почти на рассвете. Я не дошла до него примерно пяти шагов, когда из полумрака ко мне шагнул Эйтор. На его плече висел рюкзак, он куда-то собирался - куда именно, я поняла, когда он заговорил:


- Еще пять минут - и наши пути бы разошлись: я как раз собирался за тобой.


Его тон был холодным, как лед. Я передернула плечами. Эйтор смотрел в мои глаза в течение минуты, затем кивнул в сторону нашего лагеря:


- Пойдем, обработаем твои раны.


Он развернулся и пошел вперед, ничего более не сказав. Но первым делом, как только я оказалась в лагере, я подошла к мальчикам. Они все еще спали. Лукас метался во сне. Мое сердце сжалось от боли за него: его губы были белыми, а щеки ярко-красными от жара. Я взяла бутылку с водой и положила одну таблетку трамала в свою ладонь. Эйтор молча наблюдал за мной. Я встала на колени рядом с Лукасм и с трудом его разбудила. Уговорами заставив его открыть рот, я положила лекарство на его язык и, приподняв его головку, помогла запить водой. Я немного посидела рядом, поглаживая его по голове, дожидаясь, когда он уснет снова.


Как только дыхание Лукаса стало глубоким, я поднялась, прихватила свой рюкзак, закидывая лекарство обратно в него, и подошла к все еще стоящему с рюкзаком за плечом Эйтору. Он махнул рукой в сторону огня и сам двинулся туда, я последовала за ним. Скинув рюкзаки на землю, мы сели друг напротив друга у костра. Тори не спала, ее тяжелый взгляд я ощущала на себе: она меня осуждала. Эйтор достал бинт. Оторвав кусочек, он сложил его в несколько слоев. Промокнув бинт в алкоголе, он прижал его к краю моих губ - я вздрогнула и зашипела. Все это он проделывал молча, но его глаза метали молнии, губы были плотно сжаты, я чувствовала его возмущение и злость своей кожей. Я тоже молчала. Обработав каждую мою царапину, он поднялся на ноги. Я посмотрела на него снизу вверх: его буквально трясло от злости.


- Тебе надо умыться: твое лицо в крови. Пойдем, я тебя провожу к воде.


Я поднялась и последовала за ним.


Едва мы дошли до водоема, как он сорвался, он говорил сквозь зубы, но голос его повышался с каждым произнесённым словом:


- О чем ты думала, Алекс, когда пошла в город одна?! А если бы тебя там прибили?! Вижу по твоему состоянию, что ты и так нарвалась на неприятности… - он остановился и перевел дыхание.


Я опустилась на корточки перед водой и стала умываться. Прохладная вода принесла облегчение моей ноющей коже на лице, уголок губ пульсировал болью, но я ее игнорировала, ушибленные ребра чертовски болели, отчего было тяжело вздохнуть.


Эйтор продолжил свою тираду:


- …Ты вообще хоть иногда думаешь о других, Алекс? Ты чертова эгоистка…


На этом месте вспылила я. Поднявшись на ноги, я повернулась к нему лицом:


- Да что ты знаешь обо мне, чтобы судить?! Я не могла иначе, понимаешь?! Лукасу хуже с каждым днем, ему нужны лекарства. Когда после произошедшего катаклизма я поняла, что родители не вернутся, что они мертвы, я дала себе клятву, что во что бы то ни стало уберегу мальчиков. Я должна привести их в безопасное место здоровыми и невредимыми! Кто ты такой, чтобы читать мне нотации?! Ты мне не отец, не брат и не муж! Ты не имеешь право предъявлять мне претензии, так что заткнись и смирись, я буду делать только то, что считаю нужным!


- Я для тебя никто?! И не имею права на тебя?! - его глаза сузились, там, в глубине мелькнула решимость.


Он шагнул ко мне. Я сделала аналогичный шаг назад, вступая в воду.


- Это дело поправимое, Алекс, - произнес он и сделал еще несколько шагов вперед.


Я вторила ему, но отступая:


- Эйтор! Отойди и выпусти меня на берег. – Я старалась что бы мой голос не дрожал, а получился скорее писк.


Он промолчал, снова делая шаг вперед. Я не успела сделать свой шаг назад, как он рванул ко мне.


Обхватив одной рукой мою талию, а другой - затылок, он впился в мои губы болезненным поцелуем. Поврежденная при драке нижняя губа взорвалась новой болью. Эйтор настолько сильно прижал меня к себе, что ребра нещадно заломило, я задохнулась от его напора и двойной боли, что он мне предоставил. Он не щадил меня, в его поцелуе и касаниях не было ни грамма нежности, я чувствовала лишь его ярость и страсть. Именно в этот момент до меня дошло, что имела в виду Тори, когда говорила о его дикой крови. Он сминал и кусал мои губы, его рука на моей талии сжимала меня все крепче, до боли, он вымещал на мне свою злость. Но все же я не удержалась и ответила на поцелуй. Я обхватила его голову обеими руками, запуская свои пальцы в его густые волосы, он застонал в мои губы - все наши границы снесло одним махом. В моей голове пульсировала одна мысль: "Хочу!"


Я переместила свои руки на его талию и, подхватив края его футболки, потянула ее вверх. Он поднял руки, помогая мне ее снять, оторвавшись от моих губ ровно на секунду. Как только футболка полетела в сторону, он вернулся к моим губам в неистовом поцелуе, он грубовато покусывал мою нижнюю губу, плавно проникая языком в мой рот. Я издала тихий стон: он оказался очень сладким на вкус. Он зарычал и, обхватив горловину моей рубашки, в нетерпении рванул ее в стороны. Я услышала звук рвущихся пуговиц, секунду спустя я осталась в лифчике. Мы стояли в воде по колено.


Все так же не разрывая поцелуя, Эйтор приподнял меня вверх. Я послушно обхватила его талию своими ногами, он развернулся и сделал несколько шагов к берегу. У самой кромки воды он рухнул со мной на колени, а затем плавно уложил меня на спину. Я охнула, когда слегка погрузилась в воду, меня всю трясло от желания, я хотела его безумно, все проблемы и переживания отошли на второй план. Здесь, сейчас были только мы и наша страсть. Я прошлась руками вдоль по его спине снизу вверх. Он напрягся от моей ласки, его дыхание сбилось, а тело задрожало. Эйтор перешел от моих губ к шее, слегка покусывая кожу. Я закусила губу, сдерживая громкий стон. Что-то пробормотав на своем языке, он облизнул раковину моего ушка, а затем сильно прикусил мочку моего уха. Я приглушённо вскрикнула, по телу пробежало электричество. Его губы опустились ниже, прокладывая дорожку из горячих, влажных поцелуев. Одну свою руку он просунул под мою поясницу и слегка меня приподнял, давая своим губам удобную позицию исследовать мой живот. "Только не останавливайся, только не останавливайся!" - думала я, но Эйтор, кажется, и не думал останавливаться. Он протянул вторую руку и расстегнул верхнюю пуговицу моих камуфляжных брюк. Чуть потянув их вниз, он коснулся губами моей кожи у самого края резинки моих трусиков. Я потеряла последнюю нить своего разума и всхлипнула.


- Ребятки, я, конечно, безумно рада, что вы наконец разобрались в своих чувствах и все такое, но не следует кидаться в омут с головой. Подумайте о предохранении. Не думаю, что вам сейчас до кучи к вашим проблемам еще и младенец нужен.


Услышав голос Виктории, мы замерли и уставились в глаза друг другу, постепенно осознавая, что мы только что чуть не совершили. Эйтор опомнился первым и, подскочив на ноги, протянул мне руку. Я вложила в нее свою дрожащую ладонь.


Тори стояла за моей спиной. Когда я поднялась с помощью Эйтора, я тут же вырвала свою руку из его, как только встала на нетвердые ноги. Моя рубашка была безнадежно испорчена, одевать ее не было смысла. Эйтор стоял рядом и непрерывно смотрел на меня. Мои глаза бегали из стороны в сторону, я не могла посмотреть на него, я также не могла повернуться лицом к Виктории. Я всё-таки развернулась, опуская глаза на землю. Чувствовала, как с головы до ног меня покрыл горячий румянец смущения, я скрестила руки на груди, пытаясь хоть как-то скрыть свою наготу.


Мне было стыдно за свое поведение. О чем я думала? Боже, я чуть не отдалась Эйтору в лесу, на голой земле, да что на меня нашло?! Это был бы мой первый раз. Не так я представляла свою потерю девственности. Я злилась на Эйтора за то, что снова вскружил мне голову, но на себя я злилась сильнее, ведь это я, а не он первая начала срывать одежду. Черт! Я противоречу своим словам и мыслям: я собиралась держать его на расстоянии - и что же?! Как только он ко мне прикоснулся и поцеловал, все мои решения и уверенность в своей правоте полетели в бездну.


Вернувшись в лагерь, я первым делом кинулась к своим вещам. Найдя футболку с длинными рукавами, я ее немедленно одела. Я старалась не обращать внимания на прожигающие во мне дырку взгляды Эйтора. Мальчики еще спали. Я подошла к Лукасу, надеясь, что антибиотики помогли и хоть чуть-чуть сбили температуру. Приложила ладонь к его лбу: изменения не было, он все так же пылал. Я закусила губу в отчаянии, на меня накатила паника, я не могла понять, что же за инфекцию он мог подхватить.


Я поднялась, подошла к костру, где сидела Тори, и пристроилась рядом с ней. Я любила находится рядом с этой женщиной: она знала, когда надо молчать, а когда - говорить; и, несмотря на свое смущение, оттого что она застала нас с Эйтором в такой пикантной ситуации, я была ей благодарна за то, что она нас прервала. Я бы потом жалела о своем поступке: это был слишком решительный шаг, и, скорее всего, после, в порыве отчаянья и злости, я бы могла сделать очень больно Эйтору.


Через некоторое время к нам подошел Эйтор. Он присел передо мной на корточки, заглядывая в мои глаза. Я отводила свой взгляд. Он протянул руку и коснулся кончиками пальцев моей щеки. Я взвилась и подскочила, шарахаясь от него в сторону. Эйтор поднялся вслед за мной. Сделав несколько шагов в сторону от костра, он обернулся и поманил меня. Я знала, что просто так он этого не оставит, и была согласна с ним: лучше всего во всем разобраться сейчас, не тянуть кота за хвост. Я подошла к нему, все еще пряча глаза, но все же вскинула голову, когда услышала его продолжительный тяжелый вздох. Я смотрела в район его подбородка: выше глаза не поднимались.


- Алекс, посмотри на меня. – Тихо попросил он.


Я не повиновалась: не могла. Секунду спустя я почувствовала его теплые пальцы на моем подбородке. Он приподнял мое лицо. Я зажмурила глаза, совсем как ребенок: впервые за долгое время, я боялась столкнуться лицом к лицу со своей проблемой.


- Открой глаза, Алекс: я хочу сказать кое-что важное. Пожалуйста.


Я внутренне встряхнулась и настроилась воевать с ним. Распахнув глаза твердо заглянула в его янтарные глаза. Он убрал руку с моего подбородка и сделал шаг назад, но его взгляд не покидал меня.


- Алекс… - Он снова сделал шаг ко мне и запустил в свои и так растрепанные волосы руку (я заметила, что он так делал, только когда сильно волновался). - Алекс… - снова повторил он и замолк.


Я вскинула бровь. Он чертыхнулся:


- Это нелегко… А, к черту все! Алекс, я люблю тебя.


Я опешила. Он притих и смотрел на меня, не мигая, в ожидании моей реакции. Вся моя воинственность испарилась, в душе поселилось двойственное чувство - эйфория от его слов напополам с дикой паникой. Я втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Молчание затянулось. Я чувствовала себя опустошённой, устала бороться со своими чувствами, но просто так пустить все на самотек не могла. Когда я заговорила, Эйтор вздрогнул:


- Это… ммм… я не знаю, что сказать тебе, Эйтор. Я не могу сейчас разобраться в своих чувствах, но и обманывать тоже не могу. Все навалилось разом, для меня это слишком, я устала от такого потока эмоций. Мне нужно все обдумать. Не дави на меня. Я не говорю "нет", но и "да" не могу сказать. Просто дай мне время и пространство.


На губах Эйтора расцвела нежная, открытая улыбка, которую я видела впервые. У меня перехватило дыхание, и я поперхнулась. Он шагнул ко мне еще ближе и обхватил мои щеки руками:


- Честно, Алекс, я не ожидал… Я настроился бороться с тобой. Ты меня удивила… Обещаю, я не буду давить, просто я буду рядом, хорошо?


Я кивнула, он прижался губами к моему лбу в коротком поцелуе, затем отступил и, послав мне еще одну ослепительную улыбку, ушел прочь. Я глубоко вздохнула, вдруг осознавая, что не дышала в последние несколько секунд.


На следующий день Лукасу стало еще хуже. Судороги участились, его все раздражало, он стал агрессивным и кричал на нас, также его стал раздражать яркий свет и громкие звуки. Мы ходили на цыпочках и разговаривали шёпотом. Температура не спадала, антибиотики, что я с таким трудом разыскала, не помогали. Еще через день он кинулся на Леона, который хотел сменить ему компресс. Он пытался его ударить, громка ругаясь и брызгая вокруг слюной - она стала выделяться у него очень обильно и течь по подбородку, он не мог глотать и совсем отказался от еды и воды.


Меня озарила страшная догадка. После происшествия с агрессивным поведением Лукаса я подошла к Тори и кивком подозвала Эйтора, который находился недалеко и, как обычно, не спускал с меня глаз.


- Я не знаю об этом многого, - начала я. - Всего лишь пару фактов. Но, может, вы подскажете… Помните тот день, когда на нас напали собаки? Вопрос риторический. Так вот, у нескольких из них я заметила белую пену вокруг пасти. Насколько мне известно, это признак бешенства. У меня такая теория: Лукаса укусила заражённая бешенством собака, отсюда и такое поведение. Я не знаю всех симптомов, но то, что сейчас происходит с Лукасом, очень похоже на бешенство. Что вы знаете об этом?


Тори и Эйтор переглянулись. Я смотрела на них в ожидании: может, они знают больше меня? Может, знают, как помочь в этом случае Лукасу? Но меня ждало разочарование. Тори пожала плечами и промолчала. Я перевела несчастный взгляд на Эйтора. Он смотрел на меня с сожалением:


- Я ничем не могу помочь, малышка. Мои познания об этом такие же, как и у тебя. Ну, кроме еще одного: я слышал, что вирус передается через слюну, но никак не через кровь.


Я горестно вздохнула и опустила голову. Эйтор подошел ближе и приобнял меня за плечи в успокаивающем жесте.

***

На следующий день все стало невообразимо плохо: Лукас беспрестанно кричал и кидался на нас, его скрутил и удерживал Эйтор, когда он пытался расцарапать лицо своему брату. Леон кинулся ко мне, обхватывая мои ноги руками, он громко зарыдал. Это сломило меня: я рухнула на колени и прижала его хрупкое, вздрагивающее тельце к себе. Из меня вырвался всхлип, затем другой - и вот мы с Леоном плакали в унисон, крепко прижимаясь друг к другу.


Лукас притих и уснул час спустя. Эйтор уложил его в спальный мешок и подошёл ко мне. Мы с Леоном все так же сидели на земле, обнявшись.


- Алекс, я схожу за водой. Лукас весь горит, к нему невозможно притронуться. Будьте осторожны: он может проснуться в любой момент.


Я кивнула, смотря сквозь него. Слова доходили до меня с трудом, я едва понимала, что он говорит, я чувствовала себя беспомощной, никчёмной, я ничем не могла помочь своему страдающему маленькому братику.


Эта ночь была переломной. Я не спала, я лежала напротив метавшегося во сне Лукаса и не смыкала глаз, я смотрела на него, и мое сердце обливалось кровью, я хотела забрать все его страдания и боль. Он успокоился на рассвете, его дыхание замедлилось, и он уснул глубоким, спокойным сном. Я больше не могла сопротивляться и тоже прикрыла глаза.


Когда я проснулась и распахнула глаза, я встретилась взглядом с такими же зелеными глазами, как у меня. Лукас лежал на боку и смотрел на меня. Я в течение нескольких секунд смотрела в его ясные глаза.


- Привет, - прошептала я.


Его губы дрогнули, и на бледном лице появилась слабая улыбка.


- Привет, Лекси.


Я подскочила и приложила ладонь к его голове: жара не было, лоб был прохладным и сухим. Я пискнула и сгребла Лукаса в свои объятия. Он крякнул. Его тело было слабым и безвольным, но ему стало лучше! Мы поднимем его на ноги в считанные дни. Моей радости не было предела, я разбудила и переполошила всех.


Лукас попил воды, но от еды отказался. Мы с Леоном не отходили от него весь день, мы разговаривали, шутили и просто сидели в тишине, держась за руки. Эйтор и Виктория к нам не подходили, давая нам побыть вместе. Только семья: я и мои маленькие любимые братья. Тиски, что сжимали мое сердце в последние несколько дней, разжались. Я вздохнула свободно. Мои мальчики со мной, и все у нас будет хорошо.


Мы не спали до поздней ночи, вспоминая детство, я рассказывала забавные истории про близнецов: они ничего не помнили, были совсем малы. Но я помнила каждый момент их жизни, с самого первого дня, когда мама с папой внесли их на своих руках в нашу гостиную.


Мы с Леоном уснули по бокам от Лукаса. Прежде чем сомкнуть глаза, я взяла в свою руку маленькую ладонь братика и переплела наши пальцы. С другой стороны - также за руку - его держал Леон. Мне снились родители, впервые за все это время. Мама смотрела на меня, ее глаза были полны слез, она что-то пыталась мне сказать, но ее слова тонули в шуме грохочущей воды, словно между нами был водопад. Отец стоял рука об руку с мамой. Он молчал, и в его глазах было осуждение. Я пыталась к ним подойти, но мои ноги не двигались, словно к ним привязали гири; я кричала, но мой голос растворялся на полпути, так и не дойдя до родителей; я тянула к ним руки, но они не поднимали мне свои руки в ответ.


Я проснулась, словно от толчка. На душе лежал тяжелый камень. Я почувствовала тревогу и отчаяние. Солнце едва взошло. Несколько минут я просто лежала, восстанавливая дыхание после неприятного сна. Я услышала, как где-то справа копошатся Эйтор и Тори. Скорее всего, они разводили костер.


Через секунду я почувствовала легкое покалывание в левой руке, в той, где покоилась ладошка Лукаса. Странно, но его рука была ледяной. Я повернула голову в сторону Лукаса: его глаза были плотно закрыты, ресницы не подрагивали, как обычно во сне, лицо приобрело синюшный оттенок. Я поднялась и села перед ним на колени, все также не выпуская его холодную руку. Душа моя заледенела в жутком предчувствии. Я приложила голову к его груди и… не услышала дыхания, сердцебиение отсутствовало. Предполагая, что у меня галлюцинации после сна, я вскинула голову и приложила два пальца к его пульсу на шее. Пульса не было. Я вновь припала ухом к его груди, не веря в происходящее, но его сердце не дрогнуло, не забилось вновь. Меня накрыла волна осознания: Лукас мертв.


Я закричала диким голосом на весь лес. Леон испуганно вздрогнул и проснулся, подскакивая на месте. По моим щекам катились обжигающие горем слезы. Сердце раздулось в груди до невероятных размеров, оно должно было вот-вот разорваться на части и осыпаться пылью у моих ног. Я не могла справиться со своим дыханием, оно прерывалось.


- Нет! Нет! Нет! Нет! Лукас! Господи, Лукас, дыши! - Я начала делать ему массаж сердца, надеясь, что смогу его спасти, что еще не поздно.


Ни мозг, ни сердце не соглашались с очевидным - с тем что он мертв, уже давно, и мне его не спасти. Я завизжала, срывая свой голос. Леон рядом вторил мне и умолял Лукаса открыть глаза. Я продолжала делать массаж, как безумная: я такой и была. Не видя результата, я наклонилась и хотела начать делать ему искусственное дыхание. Но не дотянулась до его рта: сзади меня обхватили сильные руки и потянули к себе. Ни секунды не медля, я стала вырываться обратно к неподвижному Лукасу, но Эйтор не пускал, я развернулась в кольце его рук и свирепо посмотрела на него:


- Пусти меня, Эйтор: Лукасу нужна моя помощь!


Он смотрел на меня с состраданием, в его глазах блестели непролитые слезы.


- Я не могу, Алекс. Ты не должна делать ему искусственное дыхание: это опасно, ты можешь заразится от его слюны. Он мертв, малышка. Прости, но ему уже не помочь.


Я стала отчаянно выбираться из его рук, его слова ранили в самое сердце, я не хотела слышать, что Лукаса больше нет.


- Пусти меня, слышишь?! Пусти! Я могу ему помочь, пусти-и-и!!! Я ненавижу тебя! Оставь меня! Дай мне помочь моему маленькому братику! - Я молотила кулачками по его телу, не разбирая, куда попадаю, но Эйтор не пускал, он сносил мои слова и удары молча, крепко прижимая к себе.


В конце концов я выбилась из сил и обмякла в его руках, воя и рыдая навзрыд. Он укачивал меня, утешая:


- Тише, тише, Алекс, успокойся. Отпусти, просто отпусти его, малышка, так будет лучше. Помни: у тебя есть еще один брат, который сейчас нуждается в твоей поддержке. Ну же, ты сильная, посмотри на Леона: ты нужна ему.


После этих слов я судорожно вздохнула, беря свое сумасшествие от потери Лукаса под контроль. Я отстранилась от Эйтора и кивнула, не смотря в его глаза. Я обернулась к Леону: он все еще сидел у ног Лукаса, раскачиваясь из стороны в сторону. Тори пыталась с ним говорить, но он не реагировал - уставившись в одну точку, он беспрестанно шептал имя брата. По его щечкам текли слезы, грудь вздымалась от учащенного дыхания. Я подошла и опустилась перед ним на колени.


- Леон, - прошептала я.


Он не откликнулся, продолжая раскачиваться.


- Леон, маленький мой, не надо, солнышко. Ты нужен мне, помоги мне братик: я погибаю…


Леон вскинул на меня голову - и наши полные слез глаза встретились. Я протянула к нему руки, и он ринулся ко мне, громка рыдая и не прекращая шептать имя брата.

***

Со смерти Лукаса прошло два дня. Мы захоронили его тело в лесу. Я ничего не чувствовала, все внутри покрылось корочкой льда. Единственное утешение я видела в Леоне: он все еще со мной. Леон так и не заговорил до сих пор, он замкнулся в себе; единственное, чего я смогла от него добиться, - это объятия. Его взгляд был пустым. Мой сильный мальчик сломался, какая-то его частичка ушла вместе с Лукасом. Половинка моего сердца и души также умерли вместе с братиком. Я не понимала, за что нам такое наказание, что мы сделали не так. Мама, папа, друзья, а теперь и Лукас - всех их отняли у меня, не оставляя шанса на их возвращение. С каждой смертью мое тело опустошалось, душа и сердце осыпались черным пеплом, вскоре от меня должна была остаться одна пустая, бесчувственная оболочка, но пока меня спасал от этого лишь Леон. Эйтор пытался быть рядом и поддерживать меня, но я никак не реагировала на него, я смотрела сквозь него. Все вокруг перестало для меня существовать. По ночам я прижимала к себе Леона, радуясь его теплому тельцу рядом со мной. Я не спала несколько дней. Едва я прикрывала глаза, я видела Лукаса, его смех звенел в моих ушах, мне казалось, что он зовет меня по имени, что он вот здесь, рядом, живой, что все это просто жуткий кошмар, но, как только я распахивала глаза, реальность накрывала меня с головой: Лукаса нет. Никто больше не назовет меня Лекси, как делал только он, не укроет заботливо пледом, если я вдруг усну без него. Все это было в нем: доброта, забота, сочувствие, - этим он пошёл в маму, в то время как мы с Леоном были копиями отца.


________________________________________________________


РАЗЪЯСНЕНИЕ К БОЛЕЗНИ ЛУКАСА.


Бешенство - это заболевание вирусной природы, возникающее после укуса зараженного животного, характеризующееся тяжелым поражением нервной системы и заканчивающееся, как правило, смертельным исходом. После проникновения в организм вирус бешенства распространяется по нервным окончаниям, поражая практически всю нервную систему. Наблюдаются отек, кровоизлияния, дегенеративные и некротические изменения нервных клеток головного и спинного мозга. Заражение человека происходит при укусе бешеным животным, а также при попадании слюны больного животного на поврежденную кожу или слизистую оболочку. Первая стадия начинается с общего недомогания, головной боли, небольшого повышения температуры тела, мышечных болей, сухости во рту, снижения аппетита, болей в горле, сухого кашля, может быть тошнота и рвота. Больной подавлен, замкнут, отказывается от еды, у него возникает необъяснимый страх, тоска, тревога, депрессия, реже - повышенная раздражительность. Характерны также бессонница, кошмары, обонятельные и зрительные галлюцинации. При попытке питья, а вскоре даже при виде и звуке льющейся воды, появляется чувство ужаса и спазмы мышц глотки и гортани. Дыхание становится шумным, сопровождается болью и судорогами. На этой стадии заболевания человек становится раздражительным, возбудимым, очень агрессивным, "бешеным". Во время приступов больные кричат и мечутся, могут ломать мебель, проявляя нечеловеческую силу, кидаться на людей. Отмечается повышенное пото- и слюноотделение, больному сложно проглотить слюну, и он постоянно ее сплевывает. Данный период обычно длится 2-3 дня. Далее наступает третья стадия заболевания, для начала которой характерно успокоение: исчезает страх, приступы водобоязни, возникает надежда на выздоровление. Смерть наступает от паралича дыхания или остановки сердца. Таким образом, продолжительность заболевания редко превышает неделю.


Глава 8


Говорят, время лечит. Ложь! Мы Леоном до сих пор не пришли в себя от потери Лукаса. Боль не притупилась, легче не становилось.


Прошло полтора месяца после его смерти. Леон так и не заговорил, я тоже едва общалась с Эйтором и Викторией. Эйтор не навязывался, просто всегда незримо находился рядом, и за это я была ему благодарна.


Мы уже шли лесами Америки, а именно Южная Дакота, здесь проживал отец Эйтора вместе со своим племенем. (Я мало знала о его семье: все, что касалось его матери и отца, он рьяно оберегал. Тори рассказала мне однажды, что мать и отец Эйтора разошлись, когда ему было двенадцать, - это все, что мне удалось узнать.)


И вот мы на родных землях Эйтора. По его виду и не скажешь, что его это хоть как-то волнует: он был, как всегда, сосредоточен, но напряжения я в нем не чувствовала. Мы были на территории Южной Дакоты вот уже три дня.

Остановились мы на закате и разбили лагерь. Все происходило почти в полной тишине: если раньше в нашей компании всегда слышался смех или бурное обсуждение чего-либо, то сейчас были слышны лишь короткие реплики, которыми обменивались Виктория и Эйтор.


Мы не тренировались с Эйтором, с тех пор как заболел Лукас: мне ничего не хотелось, а Эйтор не настаивал, видя мое состояние. Но сегодня утром я проснулась с желанием размять свое тело в поединке с Эйтором. Когда я подошла к нему с этой просьбой, глаза Эйтора вспыхнули облегчением, он собрался на тренировку в считанные секунды. Мы нашли неплохую чистую поляну и, оставив свои вещи на земле, вступили в схватку. Я думала, что после более пятидесяти дней простаивания мои мышцы будут в нерабочем состоянии, а реакция притупится - но нет, я вполне неплохо справлялась. Эйтору уже не так легко давалось меня побороть, но тем не менее побеждал всегда он, до его уровня мастерства я не доросла.


Когда мы, взмыленные и уставшие, но довольные, присели на траву передохнуть, меня накрыло любопытством. Этот вопрос давно вертелся у меня на языке. Однажды я его спрашивала об этом, но он не ответил. Спрошу еще: попытка не пытка. Я взглянула на него прямо впервые за прошедшее время со смерти брата:


- Эйтор, ответишь на один мой вопрос?


Он перевел взгляд с неба, на которое смотрел, на меня, на губах его мелькнула мимолетная улыбка.


- Конечно, Алекс, спрашивай, что хочешь. Я отвечу на все твои вопросы.


- На все не надо, только на один.- Я откинула влажные от пота волосы со лба.


Он кивнул, я прочистила осипшее горло (я действительно практически не разговаривала долгое время, голосовые связки расслабились):


- Кто тебя научил драться?


Эйтор смотрел на меня некоторое время, потом отвел взгляд и пожевал нижнюю губу. Его глаза больше не вернулись к моим, когда он заговорил:


- Я ведь не ошибусь, если сделаю предположение, что ты выросла в фешенебельном районе Сан-Паулу? Вы жили в достатке, ведь так?


Он кинул на меня короткий взгляд и снова отвел глаза, его поза была напряжённой.


- Да, Эйтор, я выросла во вполне состоятельной семье, я никогда не знала нужды.


- Ну, тем не менее ты не стала заносчивой цыпочкой, которая умеет делать себе только маникюр. Твои родители отлично воспитали тебя и твоих братьев.


- Но вот к чему я веду: в отличие от тебя, мне не повезло родиться в обеспеченной семье. Моя мать встретила моего отца здесь, в Америке. Тогда она приехала сюда на заработки. Ей едва исполнилось восемнадцать, ее и нескольких девушек взяли горничными в очень богатый дом. Им обещали золотые горы, много денег, место жительства и постоянную прописку. Мама выросла в трущобах Сан-Паулу, она всегда пыталась вырваться из нищеты - и вот такая возможность! Но их обманули. Отобрав у них паспорта, они забросили маму и остальных девушек в сырой подвал особняка и выпускали их только тогда, когда нужна была уборка и все относящееся к ней. Они спали на сыром, бетонном полу, их едва кормили.


В таком режиме мама прожила целый год, пока однажды совершенно случайно не наткнулась на моего отца: хозяин дома был заядлым коллекционером, и мой отец принес ему на продажу индейский лук и колчан стрел ручной работы. Вот так и познакомились мои родители. Я не буду рассказывать все подробности: это утомительно, но факт в том, что отец помог сбежать маме, он забрал ее к себе в племя, которое, кстати, в данный момент находится у нас под носом, - он махнул рукой в сторону подножья горы, которая находилась в получасе ходьбы от нас. - При желании мы можем добраться до поселения отца за четыре часа…


Но что-то я отклонился от темы. Так вот, отец забрал маму, и через неделю они поженились, а через год родился я. Вначале все было неплохо: я рос в племени, у моих родителей вроде все было хорошо. Но переломный момент наступил, когда мне только исполнилось одиннадцать лет. Мама заявила отцу, что хочет на родину. Папа сопротивлялся, но в конце концов поехал с мамой и мной в Бразилию. Там с нами он продержался только год, а потом, в один прекрасный день, просто оставил нас, сказав, что не может жить вдали от племени. Мама выбивалась из сил, работая на нескольких работах, пытаясь меня прокормить. Мы вернулась в трущобы Сан-Паулу, к родителям матери.


Знаешь, что такое трущобы Бразилии, Алекс? - Эйтор наконец развернулся ко мне и посмотрел в мои глаза.


Я покачала головой:


- Я слышала, но воочию никогда не сталкивалась.


- Это, Алекс, школа выживания, и, если ты хочешь остаться живым и невредимым, жизнь научит и не так драться… - Эйтор неожиданно оборвал свой рассказ, к чему-то прислушиваясь.


Я не успела открыть рта, чтобы спросить, в чем дело, как он подскочил на ноги и схватил крупный охотничий нож, что прихватил с собой (патроны у нас закончились, теперь мы полагались только на себя и холодное оружие в своих руках). Я поднялась вслед за ним и потянулась к своим метательным ножам. Эйтор шагнул вперед и кинул на меня взгляд через плечо:


- Сюда кто-то направляется, Алекс. Прислушайся: их несколько.


Я сосредоточилась, последовав совету Эйтора, и действительно услышала тихие переговоры нескольких голосов и хруст веток. Мы встали с Эйтором в стойку. Уходить и прятаться не было смысла: слишком поздно.


Через минуту к нам на поляну вышли три парня и одна девушка. Эйтор сделал шаг вправо, закрывая меня собой, я тут же обошла его и встала рядом, плечом к плечу. Он подарил мне сердитый взгляд, но промолчал. Компания из трех парней и одной девушки замерла на противоположной стороне поляны. У них тоже не было огнестрельного оружия. У двух из парней были, как и у нас, ножи, у третьего - металлическая бита, и, кажется, рукоятка самурайского меча торчала из-за его плеча. Я прошлась взглядом по девушке: на вид ей было не больше двадцати, и в руке она держала один метательный нож с удлинённым лезвием. Больше оружия в ее руках не наблюдалось. Я перевела взгляд на парней и чертыхнулась вслух, узнав двоих из них. Боже, теперь я точно понимаю смысл выражения "Земля круглая": передо мной стояли два типа из компании белобрысого. Они, в свою очередь, узнали меня. Сначала их лица вытянулись в удивлении, а затем на губах появились предвкушающие улыбочки. Эйтор перевел взгляд от них ко мне, в его глазах был немой вопрос. Я не успела ответить, заговорил один из моих старых знакомых:


- Какая встреча! Вот уж приятная неожиданность! Как поживаешь, мелкая?


- Вы знакомы? - спросил Эйтор.


Я смогла только кивнуть, я уже готовилась к тому, что сейчас будет, как только закончатся лживые приветствия.


Третий парень посмотрел на своих дружков. Он был самым крупным из них: он не превышал в росте Эйтора, но вот в плечах был шире, и под его кофтой бугрилась внушительная масса мышц. Он кивнул в мою сторону:


- Кто это?


Прихвостни (так я привыкла их называть еще тогда, в торговом центре) переглянулись, а потом в унисон подняли руки и указали на меня:


- Это, Пауль, та, кто хладнокровно зарезал твоего брата в Сан-Паулу.


Здоровяк повернулся ко мне. Я встретилась с ним взглядом. Он совсем не был похож на белобрысого, встреть я его в обычной жизни - приняла бы за хорошего парня: его лицо выглядело добродушно - ну, по крайней мере, минуту назад. Теперь оно скривилось в злобной гримасе. Мы молчали в течение пары секунд, рассматривая друг друга. Он сделал шаг вперед. Эйтор тоже сделал шаг, снова прикрывая меня собой.


- Девочка, ты должна ответить мне за смерть брата, - его голос был полон ненависти.


Эйтор сделал еще несколько шагов по направлению к здоровяку.


- Я так не думаю. Хочешь поквитаться? Обращайся ко мне, - угрожающе произнес Эйтор.


Вскинув руку с ножом, он полоснул его по плечу, одновременно приседая и делая ему подсечку. Все пришло в движение: одни из прихвостней рванул на помощь другу, другой направился ко мне. Я подняла руки с ножами для броска. Он зло улыбнулся:


- Что, только и можешь, что ножами кидаться? А так-то, слабачка, без своих железок, никуда?


Я опустила руки и убрала ножи за пояс. Кинув мимолетный взгляд на девушку, я удостоверилась, что она стоит на месте, не вмешиваясь в наш бой. Она просто наблюдала за всем происходящем с веселой улыбкой - это было пугающе. Я вернула взгляд к уже приблизившемуся сопернику и встала в оборонительную позицию. Парень напал без раздумий, я не успела увернуться от его кулака, который прошелся по моей скуле. Искры посыпались из моих глаз, но я устояла на ногах и даже умудрилась увернуться от его второго удара. Я не могла наблюдать за Эйтором, но слышала глухие удары и вскрики с его стороны и переживала за него.


Прихвостень продолжал на меня нападать. Я пока только защищалась, изучая его тактику боя, но таковой не было: он просто наносил мне удары раз за разом. Я едва успевала ставить блоки после очередного его нападения. Я пригнулась и нанесла ему удар в район печени (Эйтор учил меня бить по органам, он утверждал, что такие удары намного дольше выводят человека из строя, чем простые по поверхности тела). Парень согнулся пополам и тяжело задышал. Я не упустила шанса и, схватив его за волосы, ударила лицом о свое согнутое колено. Из его носа брызнула кровь, и он взвыл, закрывая лицо руками. Неожиданно он отвел одну руку от своего лица и выхватил из кармана ножик-бабочку. Взмахнув им, он раскрыл лезвие ножа и бросился на меня, целясь мне в сердце. Я среагировала моментально: присев и приподняв штанину, я выхватила нож из своего носка. Все произошло быстро: я всадила нож сначала ему в живот, а затем, вытащив, снова воткнула - на этот раз в его сердце. Он замер, а через секунду с глубоким выдохом рухнул у моих ног.


Я посмотрела на девушку: она все еще стояла в стороне и скучающе за всем наблюдала. Эйтор уже дрался только со здоровяком, второй прихвостень лежал в луже собственной крови, его обнажённый меч и бита валялись в стороне. Противник Эйтора не уступал ему в силе и проворности, но Эйтор нанес ему больше повреждений, в то время как у самого едва была разбита губа и рассечена бровь. Девушка наблюдала за их дракой с самоуверенным видом, она не сомневалась в победе здоровяка. Но вот мгновенье, и Эйтор ударил ножом в горло здоровяка. У того в неверии широко распахивахнулись глаза, и он попытался втянуть воздух. Но у него не получилось, раздались лишь хрипы, его грудь залила кровь, и он упал на землю, все еще пытаясь вздохнуть.


Девушка вскрикнула, но не двинулась с места. Я посмотрела на нее: она не отводила глаз от Эйтора, потом перевела взгляд на меня. Ее лицо исказилось от боли потери, в глазах полыхнула ненависть. Она подняла руку с ножом и кинула в меня. Я дернулась в сторону, но не успела - нож попал мне в бедро. Не смертельно, но очень больно, я опустилась на землю, тяжело дыша и пытаясь сдержать наворачивающиеся слезы. Эйтор кинулся к ней, в секунду скрутил и связал ей руки за спиной ее же рубашкой, которая была одета поверх футболки. Он незамедлительно подошёл ко мне и опустился на колени. В моем бедре все еще торчал нож: сама его вытащить я не осмелилась. Эйтор обхватил рукоять ножа рукой и поднял на меня взгляд:


- Я выну его, хорошо? Обещаю, я сделаю это быстро. Готова?


Я кивнула закусывая губу, он, не отводя взгляда, резко выдернул нож. Я вскрикнула, к горлу подступила тошнота. Эйтор обнял меня и прижал к своей груди:


- Вот и все, малышка, все хорошо. Как ты чувствуешь себя?


- Нормально. Больно, но жить буду.


Эйтор, кивнув, плавно поднялся, приблизился к телу одного из прихвостней и поднял самурайский меч. Вернув его в ножны, он перекинул шнурок от футляра меча через плечо и вернулся ко мне. Кажется, ему этот меч приглянулся.


Девушка наблюдала за нами молча. Эйтор присел передо мной на корточки:


- Готова идти? С тобой точно все в порядке?


- Да, все нормально. Рана небольшая, заживет как на собаке.


Позади Эйтора раздался хриплый смех связанной девушки:


- А вот на это, ребятки, я бы не надеялась: не заживет.


Мы с Эйтором повернули головы в ее сторону: она злорадно улыбалась, в глазах мстительный блеск. Смотрела она на Эйтора:


- Ты убил моего любимого! Око за око: без обид, но твоя девушка умрет через сутки.


Эйтор вскочил и подошёл к ней, он склонился смотря в ее глаза:


- Что ты имеешь в виду?


- О, ну все просто: нож, которым я ранила твою девку, смазан ядом. Реакция начнется через пару часов, а через сутки ее сердце остановится, не в силах качать свернувшеюся кровь.


Эйтор кинул обеспокоенный взгляд в мою сторону. Меня накрыл страх. Я не хочу умирать: я бы рада, но во мне нуждается Леон, я не могу его оставить. Я во все глаза уставилась на эту странную девушку. На ее лице показалось удовлетворение. Эйтор обхватил ее плечи и встряхнул:


- Что за яд был на ноже? Отвечай!


Она улыбнулась ему безумной улыбкой, но промолчала. Эйтор вышел из себя, он выхватил нож из-за пояса и поднёс к ее горлу, слегка надавливая:


- Говори, чей яд был на лезвии ножа, немедленно, иначе я перережу тебе глотку, сука!


Я впервые услышала, как Эйтор ругается, и это говорит о степени его злости: она вышла за пределы. Глаза девушки распахнулись, она в испуге глянула на Эйтора. Он надавил сильнее на нож, и по ее шее скатилась струйка крови. Она вздохнула и начала говорить:


- Ладно, это яд змеи. Аспид аризонский. В любом случае вам не поможет название. Твоя шлюшка будет мертва менее чем через сутки. Нет больниц - а значит, нет противоядий, так что… - она перевела взгляд на меня.


Ее глаза голубые и холодные, как лед. Меня передёрнуло, по телу пробежался озноб. Она продолжила, сладко мне улыбаясь:


– До встречи в аду, детка.


На этом терпение Эйтора закончилось, одним движением рук он свернул ей шею. Раздался противный хруст, я поморщилась и прикрыла глаза.


Открыла я их, когда рядом присел Эйтор:


- Посиди немного здесь. Я сбегаю в лагерь и предупрежу Тори, что мы уходим к моему отцу. Она знает, куда идти, и последует за нами. Не беспокойся, она позаботится о Леоне. А нам нужно торопиться: слишком мало времени, мы должны успеть дойти к поселению до того, как ты потеряешь сознание, - это важно. У отца в племени есть шаман, он тебе поможет. Я обещаю, я мигом, хорошо?


Я вновь кивнула, не в силах ничего ответить. Мне было страшно. Эйтор прикоснулся губами к моему лбу, подскочил и стремглав бросился прочь.


Его не было не больше десяти минут. Вернувшись, он уселся напротив меня, и достал бинт, разрезав мою штанину ножом, туго перебинтовал рану, затем, подложив свое плечо под мою руку, помог мне подняться. Я благодарно улыбнулась. Наши рюкзаки остались на земле. Я на них обернулась, Эйтор заметил мои взгляд и успокаивающе сжал мою руку в своей:


- Не беспокойся, Тори подберет наши вещи. Как только она свернет лагерь, они с Леоном последуют за нами, отставая максимум на полчаса. Возможно, они даже нагонят нас.


За час мы дошли к подножью горы. Я уже начала чувствовать легкое недомогание, меня начало знобить, на лбу появилась холодная испарина, но я молчала, не жалуясь Эйтору.


Еще через два часа мое дыхание утяжелилось, сердце забилось чаще, с трудом качая кровь. Я споткнулась: ноги больше меня не несли. В районе раны пульсировала дикая боль. Я стиснула зубы и посмотрела на Эйтора. В его глазах появилась паника, он подхватил меня на руки и ускорил шаг:


- Алекс, постарайся сопротивляется сну. Просто не закрывай глаза, хорошо? Осталось немного. Час, не больше, - и мы на месте. Просто будь со мной.


Я вяло попыталась ответить, но язык во рту словно раздулся до невероятных размеров, я едва им ворочала.


- Я постараюсь, - слабо прошептала я, чувствуя, что с каждой минутой мне становится хуже.


Дышать становилось все труднее, я втягивала воздух, но он будто не доходил до моих легких. Я ощущала, как моя кровь замедляет свой бег, сердце перестает бороться. Я понимала, что совсем скоро мне наступит конец. Из последних сил я подняла руку и дернула Эйтора за плечо. Он тут же обратил свои потрясающие янтарные глаза на меня. Я говорила невнятно, но он должен был меня понять:


- Эйтор… Леон… пожалуйста, не бросайте его, просто доставь до Аляски… Мою бабушку зовут Патрисия да Силва, деда - Педро да Силва, наша с Леоном фамилия тоже да Силва. Просто скажи им имя и фамилию… Обещай, что не бросишь Леона!


Эйтор замедлил шаг, в его глазах мелькнула безысходность.


- Александра! Ты сама отведешь своего брата к родным, слышишь?! Не смей покидать нас! Я тебе этого не прощу! Ты же борец, ты должна жить! А теперь перестань нести чушь и просто борись! - его последние слова я уже едва слышала, меня накрывала темнота, но для меня было важно услышать его обещание.


- Эйтор, пообещай… я умоляю… Леону больше некому помочь… прошу, Эйтор…


Он остановился и, склонив голову, коснулся моих губ нежным поцелуем:


- Хорошо, малышка, я обещаю, я не брошу Леона, я отведу его к твоим родным вопреки всему, но и ты обещай, что не оставишь меня, что будешь сопротивляться до последнего.


Я посмотрела в глаза Эйтора. На моих губах дрогнула слабая улыбка.


- Обещаю, я не оставлю вас без веской на то причины…


Больше я ничего не произнесла: меня окончательно поглотила тьма.


Глава 9


Эйтор


Ее тихий голос оборвался на половине фразы, она потеряла сознание. Я взвыл от отчаяния и с удвоенной скоростью рванул вперед. Ее дыхание замедлилось и становилось все тяжелее. Я не мог отпустить ее просто так, нет! Она должна жить! Я уже не могу без нее, она стала смыслом моей жизни. Девочка поразила меня в самое сердце в тот момент, когда метнула в меня ножи. Это было словно наваждение: я не мог отвести от нее взгляд, я ловил каждый ее вздох, улыбку, я тонул в ее бездонных зеленых глазах. Ни одна девушка не действовала на меня, так как она. Алекс прибрала мое сердце к рукам, даже не ведая о том, что теперь оно бьётся только для нее. Она свела меня с ума. Завладела каждой моей частицей. Я заразился ей, как вирусом, и я не намерен сейчас отдавать ее в костлявые руки смерти.

***

Я ворвался в свое племя на закате. Дыхание Алекс прерывалось. Первым, кто попался на моем пути, был Далай, он нес караул. Я знал этого парня с детства, мы вместе воспитывались и были друзьями. Увидев меня, он округлил глаза, но сдержанно поприветствовал кивком. Мне было не до церемоний, я заговорил на родном языке:


- Gaa na gidaa-awi’isii? (Где уважаемый шаман?)


- Ningii-waabamaa. (В своем доме, отдыхает.)


- Niwanenimaa ezhinikaazod, nim baabaa. (Я иду к нему, передай моему отцу, что я здесь.)


Не дождавшись ответа, я со всех ног побежал в конец поселения, где, как я помню, находилась хижина шамана Вихо. Я вбежал в его дом без стука. Он сидел в плетеном кресле-качалке, его ноги были укрыты национальным пледом племени, в руках его дымила деревянная резная трубка.


- Gigii-giiwanimigoo… (Помоги мне…) - прошептал я.


На моих глазах навернулись слезы отчаяния, я умоляюще смотрел в глаза старого, мудрого вожака нашего племени.


- Gaa na gidaa-awi’isii? (Что я могу для тебя сделать?)


Я сделал несколько шагов вперед и встал в центре комнаты. Алекс окончательно обмякла на моих руках - времени оставалось катастрофически мало.


- Nindebwe. Debwetawishin, niin waa, gaawiin gegoo nindikidosii. (Спаси девочку. Ее ранили ножом, отравленным ядом змеи.)


Старик встал с кресла и подошел ко мне. Он остановился в шаге и приложил свою морщинистую руку ко лбу Алекс, прикрыл глаза на мгновенье, затем распахнул их, посмотрел на меня и заговорил на английском:


- Девочка совсем плоха, дух почти покинул ее тело, но она борется. Я сделаю все, что смогу. Яд какой змеи был использован?


Я ответил не колеблясь (надеюсь, та тварь не солгала мне):


- Аспид аризонский.


Он кивнул:


- Клади ее на мою кровать и уходи. Я дам тебе знать, когда что-то изменится, а пока молись нашим предкам, чтобы помогли в борьбе за ее жизнь. А теперь ступай, мой мальчик.


Я поколебался, но, встретив твердый взгляд шамана, все же вышел из его хижины.


Едва я закрыл дверь, как оказался в крепких объятиях отца, но я не ответил ему тем же, мои руки безвольно повисли по бокам. Он отстранился от меня и посмотрел в мои глаза. Как бы я ни был на него обижен и зол, я был рад его видеть, но не подавал виду. Я не мог так просто все забыть и простить: индейцы гордый народ, а во мне течет половина индейской крови - гордыни мне передалось с лихвой. Отец совсем не изменился, даже не постарел ни на йоту.


- Сын, я рад тебя видеть. Ты жив! Это радует меня, но где твоя мать?


Я зло улыбнулся. Вспомнил о матери? Какой сюрприз!


- Она мертва, нош (отец).


Я удовлетворенно вздохнул, когда увидел промелькнувшую боль в его глазах.


- Мне жаль, сын. Что ты делал у шамана Вихо?


- Оставил Алекс: ее отравили ядом, прошло уже более пяти часов. Я не теряю надежды на ее спасение.


- Твоя возлюбленная?


- Неважно, нош, главное сейчас - чтобы она жила. Скоро прибудет Виктория и брат Алекс Леон - предупреди Далая, чтобы пропустил их.


Глаза отца расширились, их затопила паника. О да! Он всегда не ладил с Тори, сестра мамы не давала ему спуску.


- Виктория придет сюда? Сейчас?


- Да, нош, и, скорее всего, она будет в очень плохом настроении, так что не нарывайся.


- Я понял, хорошо. Ты остановишься у меня?


- Было бы неплохо в отдельном домике. Есть свободный?


- Да, но он в самом конце, на отшибе.


- То, что надо. Веди меня туда.


Отец кивнул и, развернувшись, последовал в сторону одиноко стоявшего домика из сруба. Он действительно был на самой окраине поселения и находился в одиночестве. Войдя в пустующий дом, я попросил отца оставить меня одного. Меня одолевала тревога и беспомощность, я хотел быть рядом с Алекс, я боялся ее потерять, лишь мысль, что ее больше не будет рядом, разрывала мое сердце на части. Я метался в маленьком домике из стороны в сторону, моя душа рвалась к Алекс, к моей упрямой, своевольной, сильной малышке. Я точно знал, что пойду за ней на край света, я разнесу все препятствия на пути к ней, я последую за ней в ад, если понадобится, - ничто меня не остановит. И никто. Смысл моей жизни определен, мое дикое сердце наконец приручили. Выбившись из сил, я рухнул на твердую просторную кровать без постельного белья - только голый матрас - и моментально отключился.


Проснулся я оттого, что меня теребили за плечо. Я распахнул глаза и встретился с янтарным взглядом отца.


- Сын, тебя зовет шаман Вихо.


Я вскочил с кровати как ошпаренный и рванул на выход. Буквально залетев, как вихрь, в дом шамана, я наткнулся на его неодобрительный взгляд и уважительно потупил глаза.


- Я сделал все, что мог, сынок, теперь остается надеяться на силу ее характера и жизнелюбие. Скажи, мальчик мой, есть ли у нее то, ради чего стоит жить?


- Да, ее маленький брат.- Прошептал я. - Она продаст за него душу дьяволу.


- Это хорошо: значит, есть смысл бороться. Можешь побыть с ней. Говори с ней: она тебя слышит, может, ты подтолкнешь ее на путь к возвращению.


Я подошел к кровати, где лежала бледная, едва дышавшая Алекс, опустился на колени, взял ее прохладную ладошку в свои руки и нежно прикоснулся к ней губами:


- Давай, малышка, борись. Ты так мне нужна! Возвращайся. Я люблю тебя, Алекс. Не будь эгоисткой - подумай обо мне, ведь вместе с тобой умрет мое сердце, и душа покинет мое тело, следуя за тобой. И Леон, он будет очень страдать… Ты должна быть рядом с нами, живая, ты наш двигатель, без тебя все остановится… Алекс, малышка, просто вернись к нам.

Я еще долго шептал, то уговаривая, то угрожая ей. Я надеялся, что она не будет помнить всего того, что я ей наговорил, а иначе мне несдобровать: эта девушка умела за себя постоять, и за это я любил ее еще сильнее.

***

Я просидел у ее постели всю ночь. Наутро меня снова разбудил отец. Я так и уснул сидя, облокотившись головой на ноги Алекс. Поднялся с пола. Все тело ломило от боли - я поморщился. Отец разглядывал Алекс. Дернув его за руку, я кивнул в сторону выхода. Бросив последний взгляд на Алекс (ее дыхание все еще было слабым, но стабильным), мы вышли из хижины. Солнце уже высоко стояло в небе - был полдень. Я перевёл прищуренный взгляд с неба на отца: он смотрел на меня с любопытством. Я не выдержал:


- Что?


- С твоей женщиной все будет хорошо, она поправится.


Я кинул взгляд на хижину. Моя женщина? Как бы не так.


- Она не моя женщина, отец.


Он в недоумении посмотрел на меня:


- Жаль, даже сейчас видно, что она очень красивая.


- Знаю, она прекрасна и душой, и телом.


- Вижу, сынок, ты к ней неравнодушен. Так в чем проблема? Сделай ее своей.


- Теперь уж точно. Как только она придет в себя, я сделаю ее своей. Никуда ей от меня не деться.


- Насколько это серьезно, сын?


- До моего последнего вздоха, отец.


Перекинувшись с отцом еще парой фраз, я спросил, прибыли ли Тори с Леоном. Получив положительный ответ, я направился к указанному отцом дому. Я не мог долго находиться с ним рядом. Я держал себя в руках и был вежливым, но обида не покидала меня ни на минуту, хотелось высказать все свои претензии отцу, но я не мог: не время, да и к чему это? Все равно уже ничего не изменить.


Войдя без стука в идентичную остальным хижину из сруба, я обнаружил Викторию и Леона сидевшими за столом и уплетавшими ароматное мясо. Они вскинули на меня одновременно головы. Если Тори улыбнулась, то у Леона не отразилась ни одна эмоция на лице, лишь в глазах промелькнуло облегчение. Этот мальчик очень сильно напоминал Алекс: он был так же силен духом и упрям. Он так и не заговорил после смерти Лукаса. Мне хотелось чем-нибудь помочь мальчику, который ушел в себя, отгородился от нас высокими стенами. Я приблизился к ним и сел за стол, Тори принесла еще одну тарелку и, наполнив ее мясом, придвинула ко мне. Аппетита не было (мысленно я все время возвращался к Алекс), но мне надо было поесть: изморив себя голодом, я ничем не помогу Алекс. Мы поели в тишине.


После Леон, так снова ничего не произнеся, направился к кровати и лег на нее, повернувшись к нам спиной. Я поманил Тори на выход. Пройдя в молчании до дома шамана, мы остановились. Первой негласное молчание нарушила Тори:


- Мальчик мой, расскажешь все мне подробнее? Что произошло? Тогда ты так и убежал, выкрикнув лишь, что плохо с Алекс и вы идете к отцу.


Я глубоко вздохнул и начал свой рассказ с самого начала: как мы тренировались на поляне. Виктория внимательно слушала, не перебивая. Когда я закончил, ее брови были нахмурены.


- Значит, говоришь, те парни ее узнали и она убила до этого в своем городе одного из них?


- Да. К чему ты ведешь, Тори?


- Да ни к чему особенному. Просто подумала, что девочка немало пережила на своем пути, даже побольше нас с тобой, и смотри: совсем не сломалась, а словно стала сильнее, и ее душа не стала черной, она все так же умеет сострадать. Мы должны вытащить ее, Эйтор, ради нее, ради Леона, она должна жить! Все, что она пережила, все смерти и убийства не должны быть для нее напрасными, она во что бы то ни стало должна попасть к родным на Аляску. И если, черт побери, их нет в живых, я пойду за ними в рай или ад и приволоку их душонки обратно! Наша девочка получит то, чего так желает.


Я смотрел на Тори и понимал, что не я один отдал свое сердце Алекс. Виктория тоже ее полюбила, просто она не привыкла выражать свои чувства, и эта речь, наверное, самая длинная за всю ее жизнь. Сейчас она показала все свои эмоции и чувства к Алекс. Я обхватил ее руку и крепко сжал, не говоря ни слова: было и так все понятно.


В дом, где находилась Алекс, мы вошли вместе. Моя малышка все еще не приходила в сознание. Шаман Вихо стоял полусогнувшись у ее постели и что-то вливал с ложечки в ее рот (скорее всего, какой-то целебный отвар).


- Как она? - спросил я, подходя к кровати и присаживаясь на деревянный пол у ног Алекс.


Старик посмотрел на меня, потом на Тори и кивнул ей. Она отсалютовала ему рукой.


- Состояние ее все еще тяжёлое. Пока никаких изменений. Сегодня, сынок, станет ясно, будет она жить или нет. Дальше ее организм не протянет, сердце едва бьётся.


Я вздрогнул от его слов и перевел взгляд на Алекс: ее всегда смуглая кожа сейчас была белее простыни, на которой она лежала. Мое сердце пронзила стрела боли, глаза защипало от непролитых слез, я судорожно вздохнул и придвинулся ближе к ней. Сняв ботинки, я прилег рядом с ней, спиной к комнате и лицом к Алекс. Сзади послышались шорохи, скрипнула дверь, и наступила тишина: нас оставили наедине. Я протянул руку и провел кончиками пальцев по ее нежной щеке, пропустил сквозь пальцы густые шёлковые волосы, уткнувшись лицом в ложбинку между её шеей и головой, глубоко втянул ее неповторимый запах:


- Алекс, малышка, я соскучился по тебе, возвращайся скорее. Мне не хватает твоих блестящих гневом зеленых глаз, я соскучился по тому, как только ты умеешь ставить меня на место, твои гневные тирады в мою сторону греют мне душу. Ей-богу, Алекс, если ты не придешь в себя, я стану каннибалом! Это не угроза, это обещание. Ну же, разозлись на меня, открой свои прекрасные глаза и скажи, чтобы я заткнулся и не нес чушь. Давай, любимая.


Я смотрел на ее красивое лицо в ожидании, что вот она распахнет глаза и столкнет меня с кровати, сказав, чтобы я катился к себе и не смел околачиваться рядом. Это было бы самое лучшее, что произошло со мной за последнее время. Но чуда не случилось, ее глаза оставались плотно сомкнутыми. Взяв ее за руку, я переплел наши пальцы и еще долгое время лежал и смотрел в ее лицо, все ожидая, что она очнется. Я не заметил, как уснул.


Проснулся я от легкого движения возле себя. Я распахнул глаза и встретился с затуманенными, но открытыми зелеными глазами Алекс. Она лежала все в том же положении, но ее голова была повернута в мою сторону. Я с минуту смотрел на нее, не в силах поверить. Поднял руку и коснулся ее лба: он был прохладным и сухим.


- Хей, - прошептала она слабым голосом.


Это привело меня в себя. Я загреб ее в свои объятья, тесно прижимая к своей груди, зарылся в ее волосы лицом и протяжно выдохнул. С моих плеч упала тысяча тонн переживаний.


- С возвращением, малышка. – Прохрипел я.


Она пошевелилась в моих руках, закряхтела. Я слегка ослабил хватку. Она отстранила лицо от моей груди и посмотрела в мои глаза, ее зеленые глаза потихоньку прояснялись и наливались блеском.


- Это правда, что ты сказал последним?


Я в удивлении распахнул свои глаза:


- О чем ты, Алекс?


- О том, что ты собираешься стать каннибалом. Я все слышала, Эйтор, хоть и была без сознания, я всегда слышала тебя, твой голос выводил меня из темноты.


Я прокашлялся. Она все слышала? Так Вихо сказал правду, что она слышит меня! Я думал, это метафора и она просто должна почувствовать мое присутствие. Вот черт! Я столько наговорил… Надеюсь, всего она не упомнит.


- Знаешь что, Эйтор?


- Что?


- Как только мне станет легче, я намерена надрать тебе задницу за твое обещание стать людоедом.


Я счастливо расхохотался, снова крепко прижимая её к себе. Только она, едва выбравшись с того света, будучи при смерти, могла сказать такое, только-только придя в себя. Господи! Как же я ее люблю.

***

Первое, о чем спросила Алекс, - это где Леон. Я обещал привести его, Алекс настаивала, чтобы я привел его сейчас же. Я сдался, поднялся с кровати, неохотно отпуская ее из объятий. Это был первый раз, когда я так долго держал ее в своих руках, и она не сопротивлялась, не гнала меня. Одна ее рука тоже обвила мою талию, от этого простого, доверчивого прикосновения меня затопило теплом и непривычной для меня нежностью. Когда я надел и зашнуровал свои армейские ботинки, я посмотрел на Алекc. На моем лице появилась улыбка: за эти пару минут она успела уснуть, ее грудь равномерно и глубоко вздымалась, что несомненно меня успокаивало, больше не было того тихого, рваного дыхания. Я нагнулся и прикоснулся к ее приоткрытым теплым губам. Она глубоко вздохнула, но не проснулась. Посмотрев на нее еще немного и удостоверившись, что с ней все в порядке, я вышел из дома на поиски Леона.


Его я обнаружил на улице, на крыльце дома, где их с Викторией поселили. Он смотрел себе в ноги, ни на что вокруг не реагируя. Я приблизился и тихо присел рядом с ним:


- Привет, Лео. У меня для тебя хорошая новость: с Алекс все хорошо, она пришла в себя.


Наконец - реакция: мальчик вскинул голову и посмотрел на меня с надеждой.


- Все хорошо, Леон, правда. – Я потрепал его по плечу. – Наш шаман Вихо поднимет ее на ноги за пару дней. Первым делом, когда она очнулась, она потребовала привести тебя, но едва я собрался, она снова уснула (так и должно быть: с помощью сна она сейчас будет восстанавливать силы). Мы можем прямо сейчас пойти к ней, и ты подождешь у ее постели. Когда она проснется, таким образом, первым, кого она увидит, когда откроет глаза, будешь ты. Это положительно повлияет на ее здоровье: все мысли твоей сестры сейчас только о тебе. Ну что, пойдем?


Леон резво подскочил на ноги и кивнул. Я усмехнулся: как бы он ни скрывал свои эмоции, мальчик очень переживал, он вновь боялся потерять близкого человека. Сейчас его глаза заблестели, в движениях проявлялось нетерпение.


Мы вошли в хижину Вихо, когда шаман выходил, - мы столкнулись в дверях.


- Поздравляю, Текамсех (пантера): твоя женщина выжила и идет на поправку.


При словах "Твоя женщина" глаза Леона округлились, и он посмотрел на меня, а я скривился, когда услышал свое второе имя, которое мне дали в племени.


- Спасибо, Вихо, но Алекс не моя женщина…


Шаман хлопнул меня по плечу, не дав мне договорить, на его старческом, сморщенном лице появилась загадочная улыбка.


- Ну, сынок, пока не твоя, но поверь мудрому старику: скоро вы станете неразделимы.


Я скептически приподнял бровь: я, конечно, собирался бросить все свои силы в бой, чтобы завоевать Алекс, но не думал, что это произойдет так скоро и легко, как утверждает шаман Вихо.

***

Мы вошли в комнату. Алекс еще спала. Леон стремглав бросился к кровати сестры и встал на колени у ее головы. Он обхватил ее руку своей маленькой ручкой и приложил ее к своей щеке. Крупные слезы покатились по его личику, он тихо всхлипнул, но этого хватило, чтобы Алекс проснулась. Ее глаза вмиг распахнулись, словно она почувствовала присутствие брата: между ними присутствовала крепкая, нерушимая связь. Алекс повернула голову и, увидев своего плачущего брата, попыталась приподняться, но была еще слишком слаба и в попытке снова рухнула на кровать. Я оказался рядом в секунду. Присев на край кровати, я обхватил ее за плечи, приподнял и облокотил спиной на свою грудь, тем самым давая ей опору. Обернувшись и кинув благодарный взгляд на меня, она вернула глаза к Леону и развела руки в сторону, предлагая свои объятия. Мальчик не колеблясь кинулся к ней, она сжала его настолько крепко, насколько могла, и облегченно вздохнула. Он плакал беззвучно, выпуская на волю все свои переживания и боль, Алекс его укачивала в руках и шептала о том, как любит и что никогда больше не оставит его одного так надолго.


Глава 10


Алекс шла на поправку очень быстро. Я все время был рядом; первые пару дней она молча сносила мою заботу, но вот на третий не выдержала. Она уже вполне ходила сама, но все еще быстро уставала и часто присаживалась в самых неожиданных местах. Вот и в тот день она плюхнулась прям на землю у дома, где проживал я. Мы шли туда для определённой цели: Алекс перебиралась в этот дом, я, в свою очередь, должен был перейти к отцу, что меня не очень радовало. Мы уже были практически у самого крыльца, когда она неожиданно для меня села на землю и устало прикрыла глаза. Алекс никогда не жаловалась, все держала в себе - меня это жутко бесило. Неужели нельзя просто сказать: "Я устала, давай передохнем". Нет же! Эта девчонка упрямо двигалась вперед, до тех пор пока ее ноги не подкашивались от бессилия. Я подошел к ней и привстал на одно колено, собираясь взять ее на руки, но она не позволила. Отталкивая мои руки, она буквально взъелась, в ее глазах блеснуло негодование.


- Эйтор, я не немощная и могу передвигаться сама. Просто дай мне пару минут. Я выбилась из сил, но скоро буду в порядке.


Ее чрезмерная самостоятельность тоже взрывала мой мозг, я вспылил:


- Прекрасно! Делай, что хочешь, но, когда упадешь без чувств от изнеможения, не жалуйся. Я тебя предупредил, мисс Я-все-могу-сама!


Я поднялся на ноги и под ее недоуменным взглядом направился в дом, оставляя ее в одиночестве. Все! С меня хватит! Я устал с ней носиться. Чем я мягче и заботливее, тем она сильнее становится ершистой и колючей, не подпуская меня к себе и на миллиметр. Что ж, изменим тактику.


Она зашла следом за мной минут через пять, все еще уставшая и слабая, под ее глазами пролегли легкие тени, которые, к удивлению, совсем не портили ее яркой, красивой внешности. Парни из племени уже стали обращать на нее внимание, и пара собратьев даже умудрились позаигрывать с Алекс во время ее недолгой прогулке по поселению. Я кинул им тогда предупреждающий взгляд; быстро сообразив, что к чему, они немедля отступили, уважительно мне кивнув. Я обошел комнату, собрав свои немногочисленные пожитки, прихватил самурайский меч, что забрал с нашей последней битвы (он мне безумно понравился: превосходное оружие). Я направился к двери, не проронив ни слова. Алекс стояла в центре комнаты и наблюдала за мной, но я не поднимал на нее взгляд: во мне все еще бурлила злость.


Уже у двери я услышал ее голос:


- Эйтор, подожди.


Я обернулся, но все так же избегал ее взгляда. Я знал, что стоит мне только на неё посмотреть - и я снова пропаду, омут ее зеленых глаз вновь затянет меня, я буду готов простить ей все на свете. Святые угодники! Я становился таким слабаком рядом с ней, эта девушка могла вертеть мной, как хотела.


- Эйтор, пожалуйста, подойди. Мне не нравится с тобой разговаривать, когда мы в разных концах комнаты, и мне трудно подойти к тебе самой, я едва держусь на ногах.


Я сбросил меч и рюкзак со своими пожитками на пол у двери, медленно подошел и остановился в шаге от нее. Я молчал в ожидании ее очередной тирады, но она тоже молчала. Не выдержав (я никогда не отличался терпением), я поднял на нее взгляд и встретился с полными решимости глазами Алекс.


- Что ты хотела сказать, Алекс? Я тороплюсь. Здесь рядом есть тренировочная площадка, я хочу успеть наведаться туда до заката и немного потренироваться в управлении мечом.


Алекс сделала шаг ко мне, встав вплотную к моему телу. Я вскинул бровь. На ее пухлых, таких манящих губах появилась улыбка.


- Не совсем сказать, Эйтор, но все же: прости, я часто бываю несносна, такой уж у меня характер, но… Давай так: я просто покажу.


Я ничего не понял, пока Алекс не привстала на цыпочки и, обхватив мою шею одной рукой, не склонила меня к своему лицу. Я еще не успел сложить два плюс два в своей голове, как горячие губы Алекс накрыли мои мягким, нежным поцелуем. Мне не понадобилось много времени, чтобы среагировать. Обхватив ее талию двумя руками, я приподнял ее и перенял инициативу поцелуя. Все в моей голове смешалось, билась лишь одна мысль: Алекс меня поцеловала, сама. Шквал эмоций обрушился на меня, я целовал ее с бешеной страстью, не давая нам обоим вздохнуть; легкие закололо от нехватки кислорода, но я никак не мог остановиться: слишком сладко было целовать ее вот так, по взаимному согласию, без сопротивления с ее стороны. Наконец, вспомнив, что Алекс все еще слаба и я лишаю ее последних сил, я отстранился от нее, разрывая поцелуй, поставил ее на ноги, все еще не разжимая своих рук на ее талии, и прислонился своим лбом к ее. Мы оба тяжело дышали и смотрели в глаза друг другу.


- Только не говори мне, что это была ошибка и все произошло под давлением эмоций… Алекс?


Она отодвинула назад свою голову и вновь мимолетно коснулась моих губ - всего на секунду, но этого хватило, чтобы снова взбудоражить все мои чувства.


- Нет, Эйтор, это был разумный шаг с моей стороны. Я ни о чем не жалею, я этого хотела и все еще хочу, но я совсем без сил и, боюсь, вот-вот упаду без задних ног и усну долгим, глубоким сном.


Я облегченно выдохнул и притянул ее голову к своей груди. Она послушно приложилась к ней щекой, слушая мое учащенное сердцебиение.


- И это значит…? – Я не договорил, давая ей возможность сделать выводы самой.


Она глухо хихикнула в мою грудь:


- Да, Эйтор, я приняла решение. Я хочу быть с тобой.


Непроизвольно я стиснул крепче свои руки вокруг нее, она ойкнула, и я тут же ослабил хватку:


- Прости. Отдохни, Алекс. Я пойду устраиваться в отцовский дом, зайду к тебе позже, хорошо?


Она подняла голову и посмотрела на меня:


- Не уходи, оставайся, ляжешь со мной. Кровать просторная, мы поместимся. Ведь спал же ты рядом со мной во время моей болезни, и еще мы долгое время делили один спальный мешок.


Я уставился на неё в немом шоке, до меня с трудом доходило, что она только что предложила.


- Постой, ты предлагаешь остаться мне здесь на ночь, чтобы просто спать рядом, так?


- Нет, Эйтор, я предлагаю остаться здесь так надолго, как ты захочешь. Но что просто спать рядом - это да, на большее не рассчитывай. Мне будет одиноко здесь одной. Леон не хочет уходить из того домика, где они поселились с Тори, кажется, он привязался к ней. Так что вот… Или ты не хочешь? Может, ты…


Я не удержался более и закрыл ее рот еще одним томительным поцелуем, едва держа себя в руках, чтобы не распалиться сильнее:


- Я останусь здесь, с тобой, так, как ты захочешь, малышка.- Прошептал ей в губы.


- Хорошо. Есть один момент… Ну, у меня нет пижамы или пижамных шорт, а в брюках на постель я ложиться не хочу: все же мы не в лагере находимся и мне не в спальном мешке спать. – Она замолчала на секунду, заливаясь краской смущения и продолжила. – Так вот, к чему я веду: я… ммм… хочу раздеться, то есть снять штаны и максимум в чем спать - это трусики и футболка, но меня вот что интересует: будет ли это для тебя проблемой?


Я сглотнул, в горле образовался ком. Проблема ли для меня, что рядом со мной будет спать практически полуголая Алекс? Да! Черт возьми! Проблема будет мирового масштаба. Но стоят ли мои мучения того, чтобы просто держать каждую ночь Алекс в своих объятиях? Еще раз да! Это стоит всей вселенной.


- Нет проблем, Алекс. Спи хоть в чем мать родила, я тебя не трону, обещаю.


Обещаю?! Лжец! Думаю, я нарушу свое обещание, едва продержавшись с ней неделю.


Алекс облегченно улыбнулась и, освободившись из моих рук, направилась к кровати. Присев на нее, она сняла свои кроссовки, стянула носки, а затем потянулась к пуговице своих штанов. Как бы мне ни хотелось дальше созерцать этот самопроизвольный скромный стриптиз, я благоразумно отвернулся. Не то чтобы я стеснялся, но раздевающаяся при мне Алекс сносила все мои благие намерения к чертовой матери.


- Можешь повернуться, Эйтор, я легла.


Я развернулся и обнаружил Алекс уже лежащей в кровати и укрытой по шею пледом. Я разделся за пять секунд. Алекс стыдливо отвела глаза в сторону, я ухмыльнулся: скромница. Опустившись рядом с ней на кровать, я тут же притянул ее к себе. Она уложила свою голову на мою грудь, а руку поверх моего оголённого живота, отчего мой пресс моментально напрягся, а Алекс не то вздохнула, не то полупростонала. Через минуту она уже глубоко спала, а я не мог уснуть - ну кто сможет, чувствуя теплое, податливое тело любимой девушки рядом с собой? Это будет кошмарная, бессонная ночь. Но вопреки всем своим опасениям я, вконец вымотавшись, уснул.

***

Так потянулись день за днем. Алекс окончательно поправилась неделю спустя после того, как попросила остаться с ней. Теперь мы спали каждую ночь вместе. Я все никак не мог привыкнуть, что Алекс со мной. И получается, шаман Вихо был прав, как в воду глядел (нет, век буду жить, но никогда не пойму всех этих сверхъестественных шаманских штучек).


Сегодня с утра, едва проснувшись, Алекс решительно настроилась со мной потренироваться, она рвалась в бой. Подскочив с постели, она собралась перелезть через меня, но я ее удержал, обхватывая руками за бедра, и усадил на себя верхом. Она пискнула, но послушно осталась на месте.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник