Дорога к себе [СИ]

7

Глава 25.

Уже в 8 утра я сидела в кафе в холле гостиницы. Взъерошенная и не выспавшаяся, давилась невкусным кофе и вчерашними бутербродами. Да, любят у нас гостей в столице нашей Родины. Встречают, так сказать, хлебом и солью. Перед выходом из номера, вернула на прежнее место свою защиту, сделав ее более тонкой. Не хотелось калечить людей, случайно в толчее имевших неосмотрительность, прикоснуться к моей важной персоне. Удивительно, но силовое поле словно срослось со мной. Оно уже воспринималось неотъемлемой частью моего организма, которая есть, но особого внимания не требует, как любой здоровый орган моего тела. В сложившейся ситуации - это было неплохим шагом вперед.

Закончив завтрак, посидела, помедлила еще несколько минут. Просто не могла себя заставить встать с кресла и начать новый виток своей жизни. А еще было немного страшно. Не столько из-за того, что меня могут отследить и опять предпринять попытку отправить в мир иной, сколько из-за того, что у меня ничего не получится у Грани, что я окажусь ни на что не способной.

Ася, давай заканчивай заниматься самоуничижением и двигай! - учитель как всегда был на стреме и не давал мне возможности расслабиться и пожалеть себя несчастную. - До поезда осталось не так уж много времени.

Ну, я и двинула. Москва уже бурлила, шумела, жила. Потоки людей и машин. Редкие улыбки, хмурые взгляды, торопливые движения. Не знаю почему, но Питер мне всегда, не смотря на свою серость и неласковость, казался намного ближе столицы. Он был стареньким ворчливым стариком, вечно недовольным, мерзнувшим, одетым не по сезону в плащ из гранитных плит, скрывающий мягкое нутро. Москва мне казалась базарной хабалкой, удалой, пышнотелой, лузгающей семечки и сверлящей каждого оценивающим острым взглядом: "Ну что, милок, у тебя есть для меня?"

Благополучно заняв свое кресло в поезде, прикрыла глаза и поизучала окружавшую меня обстановку. На сколько мне позволяли понять мои возможности, в вагоне и на перроне магов не наблюдалось, что не могло не радовать. До отправления оставалось еще пять минут, а уже практически все места были заняты. Когда последний пассажир занял свое кресло, состав с мягким толчком тронулся в путь, приближая меня к заветному месту. Я бы не сказала, что меня как-то особенно сильно тянуло к Грани. После того сна, когда я вроде как приняла дар (ну, до чего же глупо и помпезно это звучит!), я чувствовала себя вполне комфортно или в водовороте событий просто не замечала никаких изменений.

Пришедший последним, молодой человек уже вовсю знакомился с девушкой, сидящей рядом с ним. Они занимали места через столик напротив меня, поэтому было удобно наблюдать за активными действиями, развернутыми словоохотливым парнем.Уже через пол часа все шесть человек, включая меня, были знакомы и втянуты в легкую беседу, благодаря Николаю, коммерсанту из Нижнего Новгорода. Парень был обаятелен, раскован и умел хорошо рассказывать анекдоты. Периодически я вылетела из всеобщего веселья, так как пыталась тренировать свои возможности по использованию целительной магии. Получалось плохо, то ли не могла толком сосредоточится, то ли сказывалось недосыпание. Через пару часов пришлось бросить это занятие.

В какой-то момент резко захотелось посетить "места не столь отдаленные". Сделав все дела в тесном, но довольно чистом туалете, распахнула дверь и сразу же наткнулась на встревоженное лицо Николая.

Ася, я вас потерял, пойдемте мне нужно вам что-то сказать, - парень потянул меня за руку в тамбур. Я в недоумении шагнула за ним, не понимая что случилось. Предостерегающий крик Райна в моей голове несколько запоздал. Еще не успела захлопнуться дверь тамбура, а я уже стояла прижатой к грязной зеленой стене. Рука Николая крепко сжимала мое горло, не давай мне нормально дышать. Я захрипела, пытаясь спросить что происходит.

Попалась, гадина! - лицо мужчины преобразилось в одно мгновение. Злые глаза, гнев исказивший некогда приятные черты лица. - Ты все еще ничего не понимаешь? Как ловко ты от нас ушла и Хельгу грамотно обработала. Никогда бы не мог подумать, что недоучка-Скользящая может быть такой везучей. Я рад, что именно мне предоставилась возможность грохнуть тебя. Я буду это делать медленно, тебе понравится.

До меня его слова доносились как в тумане, я задыхалась, голова гудела от пульсации крови, ногти безуспешно царапали руку, сжимавшую меня за горло. Высказавшись, Николай, приложил к моей груди ладонь свободной руки и меня пронзила резкая боль. Казалось, что сердце на секунду замедлило свой ритм, споткнулось. Я застонала, рот наполнился жидкостью с металлическим привкусом. "Неужели все? Так легко и просто? Оказалось я не способна защитить даже саму себя..." И в этот момент пришла злоба, она затопила все мое полузадушенное тело, прокатилась от макушки головы до кончиков слабеющих пальцев. Обвисла на руках убийцы кульком, изобразив потерю сознания, сама судорожно нащупывала ту самую ниточку леденящую пальцы. Намотала на палец, резко дернула и выплюнула ему в лицо: "На!". Маг, видимо, уже не ожидавший сопротивления, отпрянул, ослабил хватку. Локтем со всей силы двинула по руке, все еще державшей меня и оттолкнула его от себя. Мне кажется, что меня спасло только то, что он очень удивился. Это дало мне пару секунд, необходимых для усиления защитного поля. Я отступила в свободный край тамбура, стараясь максимально увеличить разделяющее нас расстояние. Возможно, стоило попробовать сбежать в вагон, там столько людей. Он скорее всего не рискнет продолжать при таком скоплении народа. Но я с грустью понимала, что грудь болит нестерпимо, что еле стою на ногах, да и качка поезда очень затрудняет процесс поддержания тела в вертикальном положении. Похоже, бегунья из меня получится аховая. На плече зашевелилась бабочка, потекли теплые ручейки, неприятные ощущения в груди значительно уменьшились, словно мне сделали укол обезболивающего. Постепенно прояснилась голова, да и горло уже не так саднило. Кажется, мой невидимый друг все же решил позаботиться обо мне.

Ася, только держи защиту на максимуме сколько сможешь. Они послали довольно сильного боевого мага. Извини сразу не распознал, у него тоже маскирующий амулет. Какой же у них отличный артефактор! Теперь о главном... Тамбур узкий, он не сможет здесь использовать сильные удары, будет пытаться пробить защиту небольшими кручеными сгустками, одновременно будет искать ее слабые места. Поэтому ты должна следить прежде всего за однородностью кокона, от этого зависит твоя жизнь, как ты понимаешь. На физический контакт уже не пойдет, видит, что теперь к тебе не подобраться. С боевкой у тебя пока плохо, значит, рассчитывать на нее мы не можем, остается только сработать на отдаче. Держи защиту, а я пока поколдую. Не нервничай, я скоро.

Николай, застывший у противоположной двери, сосредоточено изучал меня, вернее мою защиту. Кажется, она его не радовала. Наконец, он ожил и ухмыльнулся: "Хочешь поиграть, лапуля? Я с радостью! Так будет даже интереснее".

Первый удар оказался внезапным, хотя я его и ожидала, борясь с дыханием и громко стучащим сердцем. Ощущение не было неприятным, я только почувствовала легкий толчок, долетевший до меня словно через множество слоев воды: "Бульк!". Защита даже не шелохнулась. Следующий сгусток был более мощным и атаковал защиту уже с другой стороны. Маг, словно великий экспериментатор посылал в меня комки синего пламени, те увязали в моем коконе и гасли, не причиняя никакого вреда. Если я замечала нарушение в структуре своего защитного плетения, тут же "штопала" это место. Не видя результатов, Николай, начинал заводиться. Удары пошли уже более ощутимые, один из пульсаров, не поглотился полем, а срикошетил в дверь, ведущую в вагон, оставив на ней черный обгорелый след.

Райн! - мысленно завопила я, - Где ты, черт побери, меня тут опять убивают, а ты пропал!

Спокойно, Маша, я - Дубровский! Сейчас мы преподнесем кое-кому сюрприз.

Бабочка вновь пришла в движение, от нее потянулись ледяные ниточки, холодя мое тело. Они переплелись с моими серебристыми так, что стали практически незаметными. Казалось, что на этом все закончилось.

Ну, и что дальше?

Дальше смотри! - последовал загадочный ответ.

Николай тем временем уже был готов к атаке. Судя по количеству боевой магии, сконцентрированной в его ладонях, парень наплевал на всякую технику безопасности и решил укокошить не только меня, но и весь вагон в придачу. Мамочка, моя! Кажется, это было все, что я успела сказать. Сгусток полетел в мою сторону и тот час же всосался защитным коконом, легкой рябью пройдясь по его поверхности. Пару секунд ничего не происходило. Мы с магом, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. В начале в его зеркалах души читалось ожидание, затем недоумение, которое сменило понимание и, наконец, даже не страх... настоящий ужас. Его лицо как-то резко посерело, он обреченно прикрыл веки.

В то же мгновение мое защитное поле буквально выплюнуло, втянутый ранее сгусток смертоносной энергии. Все последующее происходило словно в замедленной съемке. Синеющий шар ударил мужчину в живот, тот отлетел назад, врезаясь в закрытую дверь, вышибая ее своим раскромсанным телом, срывая металлические петли и запоры. От взрыва пошатнулся весь вагон, я упала на пол, ударившись головой о стенку. Поезд резко затормозил, раздался чей-то пронзительный крик. Не знаю что заставило меня подняться с пола, открыть обгоревшую дверь вагона, втолкнуть вялое тело в туалет и закрыться на задвижку. Это была точно не я. Я все еще видела разорванную плоть, распростертую на металле, улетающую прочь от состава.

Поезд остановился, были слышны крики, топот, стоны, ругательства. Начался конец света, а я, скорчившись на грязном ободке унитаза, рыдала в голос. Медленно, но верно я становилась убийцей. И пусть это происходило не по моей воле, но результат оставался неизменным. Если в первом случае я еще могла надеяться, что женщину спасли, то Николаю уже точно никто не поможет. Пока я совершенно не представляла как можно жить дальше со всем этим. Хотелось оказаться дома рядом с мамой, согреться ее любовью и получить всепрощение, а еще хотелось спрятаться от всего мира, исчезнуть, сбросить с себя невыносимое чувство вины. Сначала я ничего не замечала, поглощенная переживаниями. На какое-то мгновение, мне показалось, что кто-то погладил меня по голове. В туалете была только я, сил на испуг у меня просто уже не осталось. Прикосновение повторилось, более уверенное, но по-прежнему аккуратное. "Райн!". В ответ раздалось тихое "Тшш..." Невидимые руки обняли меня, прижали к такой же невидимой, но крепкой груди. Меня тихонечко укачивали в объятиях, как маленького ребенка, напевая, едва слышно какую-то незатейливую мелодию. Широкие ладони скользили по моим волосам, слегка поглаживали спину. Иногда меня чуть сильнее прижимали и тогда я ощущала легкий поцелуй на своих волосах. Меня так замечательно жалели, что я вновь расплакалась. Выплеснув всю свою боль, затихла в нежных объятиях. Больше ничего не надо было, только вот так сидеть и греться чужим теплом, раз у самой внутри остался только один холод. Долго так продолжаться, конечно, не могло. Кто-то забарабанил в закрытую дверь. Раздался крик, звали проводника с ключом. Суетливые шаги, звук отпираемого замка. Райн вновь стал нематериальной сущностью, отдав мне свои силы, чтобы я смогла дожить этот день. Дверь отворилась и на меня с неподдельной радость уставились две пары мужских глаз, то ли полицейского, то ли военного и проводника. - Иванова Ольга Петровна? - поинтересовался тип в камуфляже. С трудом припомнив, что данное сочетание в настоящий момент является моим конспиративным именем, я тупо кивнула. - Отлично! Что же вы, голубушка, так нас пугаете? Ищем вас по всему составу. Была девушка и пропала, - радостно изрек довольный проводник. Камуфляжный тип, оценив мое заторможенное состояние и опухшее от слез лицо, протянул руку, чтобы помочь подняться. Меня вывели, а скорее вынесли из вагона, накинули на плечи одеяло, посадили на неизвестно откуда взявшийся раскладной стул. Я оторопело оглядывалась вокруг. Вся насыпь вокруг состава была усыпана людьми, с чемоданами, котомками, детьми. Небольшой муравейник двигался, шумел, суетился. Оглядываться назад совсем не хотелось, но я заставила себя взглянуть. Там в метрах ста позади поезда, среди высокой травы тоже были люди, в форме, виднелась яркая полосатая лента, огораживающая достаточно большой кусок земли. Я знала, что лежало там, но я не хотела этого знать. Казалось, что мне удалось за это время выплакать всю свою душу, внутри было пусто и зябко. Я просто отвернулась и попыталась сосредоточиться на стаканчике горячего чая, который кто-то незаметно умудрился засунуть мне в руки. Подошел врач, наверно врач, он был в белом халате. Приподнял лицо за подбородок, пальцами широко раскрыл мне по очереди один глаз, затем другой. Что за чушь? Я же не мертвец, я живая.... ЖИВАЯ!! Осознание этого резко нахлынуло на меня. В горле встало комом, согрело внутренности. Хорошо, что все слезы я уже выплакала, поэтому я просто улыбнулась. Широко, по-идиотски прямо в лицо, изучавшего меня доктора. Тот, глядя куда-то в сторону, произнес: "Она в шоке". Откуда-то из неоткуда в руках моего доктора материализовался маленький шприц. Он фокусник или тоже волшебник? Расплодилось тут всяких, шагу не шагнешь! - Не бойтесь, это просто витаминчики, глюкозка, чтобы вы себя чувствовали хорошо, - ласково увещевал волшебник в белом, протыкая мне вену на сгибе локтя. Мне стало совсем весело и я радостно закивала как китайский болванчик, соглашаясь с ним. Они думали, что мне плохо, а мне было так хорошо. Потихоньку моя эйфория тоже сошла на нет, не иначе Райн опять переборщил с подкачкой сил. Чем-либо другим объяснить мое состояние безумного веселья в сложившихся обстоятельствах я просто не могла. Ведь весело мне стало еще до укола. Начала прислушиваться к тихим разговорам вокруг меня. В общем версия у народа была только одна. Зато какая! Николаю было присвоено гордое звание террориста, пронесшего с собой взрывчатое вещество. Никого не смущал тот факт, что в тамбур мужчина ушел с пустыми руками. Он ведь вполне мог спрятать взрывчатку именно в там, в небольшой хозяйственной кладовочке, которая предназначена для нужд проводника. Что-то у террориста не заладилось и он подорвал сам себя. Причем подорвал так удачно, что никто кроме незадачливого камикадзе не пострадал, если не считать ушибы и ссадины от экстренного торможения поезда. К тому моменту как ко мне подошел человек в камуфляже, извлекший меня на свет божий из туалета рокового поезда, я уже была вполне в состоянии отвечать на вопросы. Немного сбивчего, но вполне логично рассказала, что прихватило живот после гостиничной еды и я провела все это время в уютной комнатке наедине с унитазом. Николая видела в последний раз, перед уходом по великой надобности. До этого знакомы не были. Когда раздался взрыв очень испугалась, поэтому сразу и не вышла. Решила, что поезд атаковали бандиты, хотела отсидеться, пока все не стихнет.Уж не знаю, устроила ли Камуфляж моя история, но он даже ухом не повел, все записал на листик, который подсунул мне на подпись, затем затребовал от меня адрес моего проживания и телефон для связи. Пока я думала что же мне соврать, Райн стал надиктовывать мне информацию по этой самой Ивановой Ольге Петровне, реально существующей девушке, чье имя и паспортные данные ушлый маг позаимствовал из мировой сети. День перевалил далеко за середину, когда нас вновь погрузили в поезд. Народ молчаливо проделал оставшийся путь до Нижнего, видимо, накатила всеобщая усталость. Нижний встретил нас толчеей и небольшим дождиком. Лет пять назад мы приезжали сюда с родителями к нашим старым знакомым. Город мне понравился. Особенно его центральная часть с Кремлем, возвышающаяся на Волгой. Пока доползешь от кораблика, стоявшего на набережной до самого верха по бесконечной лестнице, туда, где собственно и разместился величественный ансамбль из красноватого кирпича, тебе уже никакой экскурсии и не надо. Хочется просто стоять на этой вышине (а лучше сидеть на парапете) и обозревать бесконечные дали. В этот приезд мне было как-то не до достопримечательностей. Посоветовавшись с магом, решили, что сегодня ехать на нужное нам место просто нет смысла. И хотя время играет против нас, но я так измотана, что просто не смогу открыть проход. Гостиница, на удивление вкусный ужин, контрастный душ (по требованию учителя, заметьте) и долгожданная постель. Я бы хотела навсегда забыть этот проклятый день, даже два проклятых дня, но кто ж мне даст? - Ася, я понимаю, что мои слова тебе мало помогут, но я надеюсь, что позже ты поймешь. Твоей вины здесь нет. Стоял вопрос о том, чтобы выжить. В конце концов, это не ты ударила смертоносным зарядом, это не ты, сделала так, чтобы этот заряд вернулся к своему владельцу. Ты действовала по обстоятельствам, а они сложились таким образом. Мир не справедлив и суров, мне жаль, что тебе приходится постоянно с этим сталкиваться. Если бы я мог, то взял бы твою ношу на себя. Если бы я мог, то повернул бы все вспять. Если бы я не активировал нашу связь, то ты бы осталась обычным человеком, прожила бы обычную жизнь. - Нет, Райн, если бы ты этого не сделал, то скорее всего, моя жизнь закончилась бы на той роскошной даче, в окружении головорезов и подонка, которого я имела глупость полюбить. Если бы не ты, меня бы прикопали там еще несколько месяцев назад. Мне сейчас очень тяжело, но я выдержу, я должна выдержать. Кроме того, мне так хочется увидеть твою Лидию и еще... Мне очень хочется, чтобы ты жил. - А я и живу, - печально возразил мужчина. - Ты же понимаешь, что это не жизнь? - Нет, Ась, это тоже жизнь. Благодаря тебе... - молчание затянулось. - Скажи мне, а почему раньше ты так не делала? - первая нарушила я тишину. - Как так? - Ну ведь сегодня ты почти материализовался, значит, ты можешь быть этаким человеком-невидимкой? - Увы, не могу. Мне доступно это только на короткое время и... как обычно, это требует больших затрат энергии, - уже вместе хором закончили мы фразу. - Ты сегодня сильно поисчерпался, да? - меня кольнула острая иголка сочувствия, жалею тут себя, а ведь и ему пришлось не сладко. - Не переживай, за ночь подкоплю и восстановлюсь. - Так мне тоже надо восстанавливаться, - встрепенулась я. - Тебе надо спать, моя хорошая, просто спать. Сейчас это самое важное для тебя. Пусть твои мысли будут легкими и воздушными, а сон принесет покой и прощение, - Райн баюкал меня своим приятным голосом, обволакивал, успокаивал, ласкал, прогоняя прочь все плохие думы. Я плыла на волнах тепла и любви, растворяясь в них без остатка. �

Глава 26.

И вот наступил день "Ч". Но начался он совершенно не с того, о чем вы могли бы подумать. Не было истерик, заламывания рук, и нервного мандража. Не было решимости идти до конца и подложить-таки "кузькину мать" плохим дядям и тетям, обидевшим хорошую меня.

Я лежала в кровати, наматывая прядь волос на палец, и размышляла о банальном девичьем. Можно ли влюбиться в виртуального мужчину? Можно ли его желать? Да, я понимаю, что не вовремя, да и довольно не умно обдумывать подобные вещи вообще, а уж тем более сегодня, но после всех наших вчерашних жалений и объятий, первая мысль с которой я проснулась была о Райне. Почему-то у меня неожиданно возникли подозрения, а не влюбляюсь ли я в него? Или я просто настолько с ним срослась, что воспринимаю его частью себя, а себя я, конечно, люблю. Еще одним вариантом, который мне казался наиболее приемлемым, было то, что таким образом на меня повлияла стрессовая ситуация. Оказавшись одна, в постоянном напряжении, страхе и неопределенности, я невольно потянулась к тому единственному, кто всегда был рядом, к, пусть и виртуальному, но все же мужчине. Сила, спокойствие, утешение, понимание, прощение - я все это нашла в своем невидимом друге. Поэтому вполне обоснованны были и чувства так неожиданно всколыхнувшие во мне несколько подзабытые ощущения. Мне хотелось слышать его голос, чувствовать его одобрение, радоваться вместе с ним и разделять его боль. Когда это успело выйти за рамки дружеского расположения, я так и не поняла. Скорее всего толчком послужили последние два дня. Тогда все объяснимо. Даже жертва в определенный момент начинает испытывать к своему похитителю или насильнику привязанность, сопричастность. Психологи называют это Стокгольмским синдромом. Поэтому в моей ситуации, чувство влечения вообще абсолютно оправдано, хотя и неуместно. Оставалось только уповать на то, что, когда (или в нашем случае более уместно "если"?) мы разрешим возникшие трудности, то и все мои ощущения пойдут на спад и я вернусь на уровень дружеского общения. А пока надо было получше прятать свои мысли и эмоции от Райна. Не хотелось бы ставить ни его, ни себя в дурацкое положение. На том и порешила.

А вот дальше уже на меня и нахлынуло все то, что было так ожидаемо и закономерно: страх, всепоглощающий и лишающий сил, мандраж, как перед экзаменом, желание поджать хвост и просто спрятаться где-нибудь, подальше от всех. И еще множество переживаний, которые меня, как героиню, совершенно не красят. Лучше бы я продолжала думать о Райне! И тут, конечно, явился он.

Ну, что? Уже дрожишь, Асюня?, - промурлыкал голос в моей голове. Это что еще за Асюня? Звучит практически как осина.

Не называй меня так! Я Ася!, - возмущенно вякнула я.

А мне так больше нравится Асюня. Думаю, я так тебя и буду называть. Асююююня! - продолжил глумиться подлый мужик.

Только попробуй! Тогда тебе придется отзываться на Раюшку, а еще лучше на Райку. Согласен?

Но ведь это женское имя, придумай чего-нибудь более оригинальное и более мужское.

Как тебе Раюн? Рай?

Вооот! Рай - это отлично! Теперь только так меня и называй. Я буду твоим персональным раем, - с улыбкой произнес голос.

Боюсь ты станешь моим персональным адом, - пробубнила я себе под нос, а потом застыла осененная умной мыслью, - Ты меня отвлекаешь так , да? Чтобы я перестала нервничать, так ведь?

Э, да ты меня ловко раскусила, малышка, - казалось, что учитель сегодня прибывал так же как и я в состоянии аффекта, только если у меня это выражалось со знаком "минус", то у него шло явно с большущим "плюсом". Как бы еще не начал подхихикивать и похрюкивать. Никогда не знала как совладать с мужской истерикой. В общем мы с ним составили блестящую парочку. Тем ни менее эта маленькая перепалка сделала свое дело, я немного пришла в себя и попыталась мыслить рационально.

Райн, наверно, мне надо связаться с родителями и придумать куда я пропаду на ближайшее время, желательно что-нибудь подостовернее.

Я уже подумал об этом. Ты когда-нибудь с на практику ездила?

Было один раз, на втором курсе, нас отправили в какой-то колхоз, чудом сохранившийся с советских времен. Название поменялось, а суть осталась та же. Типа мы должны были изучать данный хозяйствующий субъект, но на деле все свелось, конечно, к банальной уборке картошки. Зато университетскую столовую на всю зиму обеспечили дармовым корнеплодом.

Отлично! Значит, придется повторить этот выезд на картошку еще раз. Конечно, если у тебя нет более стоящей идеи?

У меня сейчас в голове вообще очень мало идей, поэтому придется воспользоваться твоей. Главное, чтобы мне удалось убедить маму, а то с нее станется еще и мне в деканат позвонить, а потом и всю полицию на уши поставить.

Посмотрела на себя в зеркало, вид особо не радовал. Осунувшееся лицо, темные круги под глазами, сероватый оттенок кожи пробивался даже через загар. Не представляю как вообще такое возможно?. С таким лицом только в гроб класть, а не на практику ехать. Не поверит маман, как пить дать, не поверить! Словно уловив мои сомнения, бабочка шевельнулась на моем плече, выпустив зеленовато-белые ручейки. Пробежав по шее, они заструились по лицу, стало тепло и немного щекотно, зажмурилась. Когда открыла глаза. то просто обомлела, на меня смотрела значительно похорошевшая, даже несколько поправившаяся я. Глаза блестели, кожа сияла, губы алели. Хороша! Надо срочно позаимствовать рецептик.

Даже не надейся, - смеясь, ответил на мой невысказанный вопрос учитель, - Это всего лишь иллюзия, продержится недолго, минут 20, мне надо беречь силы. Дерзай, о величайшая из актрис!

Врать родителям было противно, но говорить правду просто опасно и в первую очередь для них. Вместо отпуска рванут ко мне, а там... Об этом думать совсем не хотелось. поэтому я приложила максимум усилий. Была весела, говорлива и просто счастлива, что вижу их, таких любимых и родных. Что могу им об этом сказать хотя бы потому, что я еще жива. Стоп! Куда-то не туда меня повело, вон и мама напряглась, еще раз уточнила все ли у меня хорошо. Вернула на лицо беззаботность и продолжила щебетать о всяких глупостях. Мы тепло и долго попрощались, выключила скайп и поняла, что все же выплакать все слезы за вчерашний день мне не удалось, иначе что там у меня наклевывается в уголках глаз?

Ась, все будет хорошо. Защита у тебя сильная, как показал вчерашний день даже сильнее, чем я предполагал. Грань щедро поделилась с тобой. Думаю, у тебя очень большой потенциал, жаль, что так мало было времени, чтобы его раскрыть. Ты же понимаешь, что в любом деле главное - вера. Я в тебя верю, осталось только тебе самой перестать все время сомневаться и поверить в себя. Иногда, мне очень сильно, практически невыносимо хочется убить этого твоего Андрея за то, что он сделал с тобой.

Райн, да брось ты, все уже в прошлом же.

Нет, Ась, еще нет. Помимо всего прочего он совершил одну кощунственную вещь. Он забрал у тебя уверенность в себе. Где-то внутри тебя сидит вечный червячок сомнения. Каждый раз он гложет тебя мыслью: "А хороша ли я? А достойна ли я? А могу ли я?". Ты должна понять: ты хороша, достойна и все можешь. Это трудно, но возможно. И именно сегодня ты можешь это сделать.

Могу... Ну, конечно, могу! И ничего это Райх во мне не испортил, я уже все пережила. В конце концов, я даже отомстила ему за все. Вид его дрожащего, скорченного тела на роскошном полу загородного дома, еще долго грел мою душу. Он был жалок и противен. А разве могут слова такого ничтожного человека что-то значить? Нет. Его слова грязь, которая высыхая, со временем облетает как шелуха, отваливается слоями, как старая ненужная кожа, открывая меня, такую, какой я была до него.

Ну, что? Помог аутотренинг? Ни фига он не помог... Там внутри оставалась все та же маленькая и испуганная Ася. И откуда мне взять другую, сильную и смелую, я не знала.

Собрав свои вещи и плотно позавтракав, села на маршрутку в направлении Бора. Ехать было недалеко, утренняя пробка уже подрассосалась, поэтому мы достаточно быстро доехали до места. Солнышко уже во всю светило на небосклоне, намекая, что зря я напялила на себя эти джинсы. Но переход находился в лесу, а там с голыми ногами лучше не ходить.

Прикупив немного провизии и воды, с трудом нашла таксиста, который согласился за огромную (по моим ощущениям) плату довезти меня хотя бы до деревни с забавным названием Журавли. Обычная деревушка, внешне ничем ни примечательная. Люди, спешащие по своим делам, собаки, изредка погавкивающие из-за забора, беззлобно, скорее для проформы. Чистый воздух, непривычный после смога большого города.

Почему-то захотелось крикнуть: "Эй, люди, а вы знаете куда я иду?!". Конечно, они не знали. У них было 1 сентября, День знаний, но как же много они не знали...

Райн уже отрапортовал мне, что признаки присутствия мага отсутствуют, а обычным людям было совсем невдомек, что они живут в таком особенном месте. Полагаться на браслет, как показал предыдущий опыт, было нельзя. Амулеты могут его обмануть. Поэтому проверила свою защиту, подтянула повыше рюкзак и зашагала в том направлении, куда меня тянула душа. Тянула не сильно, но настойчиво. Хотелось поскорее очутиться там, дотронуться, почувствовать, узнать.

Благодаря тому, что в последнее время я немного тренировалась, мне не пришлось страдать после первых же километров пути. Периодически делала привалы и отдыхала, наслаждаясь звуками леса. Казалось, что не может ничего такого страшного со мной произойти среди этой красоты. Если в начале пути я все время озиралась по сторонам, опасаясь, что из-за какого-нибудь дерева выскочит маг с голубыми сгустками в ладонях, то ближе к концу расслабилась, а может, просто устала.

Последний привал сделала буквально перед самой Гранью. Надо было еще раз проверить плотность защиты, да и просто отдохнуть физически. Райн сканировал окрестности.

Ася, где-то в километре от нас в южном направлении есть люди, скорее всего грибники, трое. Но будь настороже, сама понимаешь, глубоко их прощупать я при всем желании не могу. Буду следить за их передвижением.

Хорошо, - только и смогла прошептать я, волнение так сильно сдавило грудь, что у меня едва получалось нормально дышать.

И вот наконец, поляна, та самая которую я видела во сне. Казалось бы ничего особенного, обычная трава, деревья, звуки. Но я ощущала, что около самой кромки леса, находится она - конечная цель моего путешествия. Расфокусировала взгляд и ничего не увидела. Сколько я ни старалась, не пыжилась, ничего не происходило. Я чувствовала присутствие Грани на этом самом месте, но ни увидеть, ни пощупать ее не могла. Попробовала заговорить с ней, ответом была тишина.

Ну, и что ты думаешь?, - обратилась я к учителю.

Я только однажды бывал в другом мире, тогда Скользящая просто подошла к какой-то одной ей видимой границе, дотронулась ладонью до воздуха, постояла так молча несколько минут, потом, начала пальцами раздвигать проход. Получалось у нее медленно, было такое ощущение, что она руками роет яму. Мы шли строго за ней держась за руки. Весь переход длился минут 15. Тоже самое было и на обратном пути. Это все что я знаю. Наверно, надо слушать свой дар.

Молчит мой дар и Грань молчит, - озадаченно произнесла я. - Значит, говоришь, разрывала руками...

Присела на корточки и стала делать пасы руками, имитирующие описанный Райном процесс. Со стороны я смотреласть как полная идиотка, впрочем, чувствовала я себя так же. Сон был полным враньем. Ну, не совсем полным, хотя кроме обладания этим загадочным даром, из-за которого меня теперь все хотят убить, никаких познавательных моментов он не принес.

Ася, один из грибников приближается к нам. Приготовься! - прозвучал встревоженный голос Райна. Я выпрямилась и проверила защиту, та была на максимуме. По крайней мере подойти ко мне ближе, чем на метр никто не сможет.

Это женщина. Человек. Это...

И тут я ее увидела. Круглые испуганные глаза, кровоподтек на скуле, разбитая губа. Нетвердая походка, идет словно через силу. Руки в карманах курточки, тело натянуто как струна.

Жеееенька!, - стоном вырывается из меня ее имя. Минутное замешательство и я скидываю защиту и бегу навстречу к подруге.

Ася! Стой, она под принуждением! Она не контролирует себя! - орет в голове Райн, пытаясь меня вразумить. Но мне уже все равно. Они ее били! О, Боже, били из-за меня! Мы так понадеялись на Сергея, а он не справился или предал. Бабочка на плече судорожно хлопает крыльями, пытается опутать меня хотя бы тонкой сеточкой защиты, отмахиваюсь от нее, рву. Защита опять опоясывает меня, но я борюсь, я сильнее. Райн не смог хорошо восстановиться за ночь, вернул мне мои силы, а себе оставил только крохи. Добежала, обнимаю мою Женьку, осторожно, боясь причинить ей еще большую боль.

Девушка стоит не шевелясь и только слезы стекают по лицу мокрыми дорожками. Подушечкой пальцев аккуратно дотрагиваюсь до опухшей скулы.

Прости меня, если можешь. Я не должна была тебя бросать там, - покаянно шепчу ей. - Это моя вина...

Женя, кажется что-то силится мне сказать, но губы словно не слушаются ее. Я прижимаюсь к ней, стараясь забрать у нее хоть немного того невыразимого, что застыло в ее глазах. Чувствую, как приходит в движение ее тело, достает руки из карманов. Чуть отодвигаюсь, надеясь, что она, приходит понемногу в себя. Наконец, девушка выдавливает из себя: "Ты прооостиии...", в тоже мгновение резкий взмах правой руки и я задыхаюсь от резкой боли, словно под левой грудью между ребер воткнули раскаленный металлический прут. Непонимающе смотрю на Женю, в ее потрясенные глаза с широко открытыми зрачками. Как она разворачивается и, спотыкаясь, уходит. Дотрагиваюсь пальцами до места ожога, они все в крови. Так странно... При ожогах крови не бывает или бывает? Медленно оседаю на траву. "Что со мной?".

***

Солнце клонилось к закату, заливая горизонт багрянцем и рождая причудливые тени на облаках. Без умолку трещали цыкады, почти перекрывая громкую перекличку певчих птиц в кронах высоких деревьев, которые, как молчаливые стражи со всех сторон обступили маленький зеленый островок.

На поляне, утопая в разноцветье трав, лежала девушка. В широко распахнутых в небо глазах, отражалась его безграничная синева и медленно плывущие облака, озаренные закатными лучами солнца.

И этой девушкой была я.

Я не чувствовала ничего, голова была пуста. Просто лежала, провожая глазами розоватые облачка. Спустя несколько минут, а может часов, ничем не занятая голова (видимо, застыдившись своего бездействия), попыталась понять. почему я тут лежу, когда должна открывать переход. В начале мысли не слушались меня, они расползались и никак не хотели думаться. Но я была настойчива. Мне удалось вспомнить как я дошла до этой поляны, как пыталась заговорить с Гранью. Вспомнила Женю, крик Райна и его отчаянные попытки поставить на мне защиту. Какая же я дура! И какие же они отличные психологи, так ловко сыграли на моих чувствах. Я даже восхитилась их злым гением. Вот так банально и просто взять и проткнуть ножом великую магиню, славную стахановку переходов. И сделать это руками моей самой близкой подруги. Как же трудно ей будет жить дальше после того как она убила меня.

Убила? Значит, меня больше никогда здесь не будет? Значит, все? С этого момента я окунулась с головой в водоворот отчаянья и воспоминаний, передо мной пролетела вся моя короткая и в общем-то никчемная жизнь. Было безумно жалко себя глупую, Женю, но больше всего было жалко моих родных. Как же они это перенесут, ведь у мамы сердце больное, да и папка в последнее время что-то сдал, все на ноги жалуется, никак до врача дойти не может. Мысли разрывали мою голову, терзали сердце и душу. Стало больно. Дьявольски больно, не человечески больно. В свой последний крик я вложила все мое короткое прошлое и так и не прожитое будущее, все свои мечты и мысли, радости и печали, всю себя. Мое протяжное и хриплое "Аааа!" взорвало лес и погрузило его в полную тишину на несколько долгих томительный минут. Меня не стало.

Я не видела как заискрило вокруг меня пространство, не слышала чужого такого же протяжного и пронизанного горем стона из уст мужчины, неведомо откуда возникшего рядом с моими телом. Не чувствовала как меня обхватили чьи-то крепкие руки, не ощущала покалывания чужой магии, бродившей по моим венам. Я плыла, плыла как те воздушные облака, подгоняемая только легким ветерком, еще не остывшим после погожего осеннего дня. Плыла, огибая стайки птиц, покидающих родные края вслед за уходящим летом. Я таяла и растворялась, я исчезала. Но ветерок, который так ласково подгонял меня раньше, вдруг, стал холодным и сердитым, он настойчиво не давал мне растечься по воздуху, с маниакальным упорством он вновь и вновь собирал меня в кучу, тормошил, щипал, толкал. Короче делал все, чтобы я не могла расслабиться. Я пыталась отмахнуться от него, уплыть, оттолкнуть, но ветерок вцепился в меня мертвой хваткой. Все мои усилия пропадали даром. И тогда я рассердилась, потемнела, заклубилась, во мне засверкали молнии, и я ударила, сверкнула, разрезав горизонт изломанной линией и раскатисто прогрохотала во след. И очнулась... уставившись в низкий беленый потолок, прямо надо мной затянутый маленькой паутинкой.

Закончив изучать переплетение тонких ниточек и многочисленные трещинки, оценила свое физическое состояние, запас магии был на нуле, но чувствовала я себя хорошо отдохнувшей и вполне здоровой. Рука невольно потянулась к ране под грудью, ощупала кожу под тонкой тканью, не больно. Неужели мне все приснилось?

� Глава 27.

Но разве могло мое изумление от отсутствия ранения сравниться с шоком, который я испытала увидев того, кто сидел в кресле в дальнем углу комнаты.

Он казался инородным телом в этой милой обстановке деревенского уюта: среди старой добротной деревянной мебели, среди множества расшитых салфеточек, занавесок, полотенец, среди запаха утренней сдобы и лесных трав, среди мирных звуков проснувшегося дома.

Темные отросшие волосы, в беспорядке свисавшие на лицо, словно их не единожды взлохматили нервною рукой. Напряженное аристократически бледное лицо, плотно сжатые тонкие губы. Длинные пальцы музыканта, так сильно сжимавшие ни в чем не повинные подлокотники кресла, что было видно их побелевшие костяшки. Человек, восседавший напротив меня, был не просто зол, он был в ярости. Она клокотала в нем, выплескивалась из белесых глаз, выходила наружу вместе с затрудненным дыханием, и была направленна именно на на ту единственную особь, находящуюся в комнате и изумленно таращившуюся на разъяренного мужчину.

Только мое крайнее изумление не позволило мне успеть испугаться. В следующую минуту мой молчаливый оппонент справился со своими эмоциями настолько хорошо, что у меня даже возникла мысль, что все увиденное ранее было лишь моей галлюцинацией, так же как и он сам, живой и во плоти, сверлящий меня взглядом. Холодное и отстраненное лицо мужчины только добавило мне сомнений. Может, я умерла и вознеслась куда-нибудь на небеса, где обитает потерянное тело Райна? Видимо, эта мысль тут же нашла отражение на моем лице, поскольку сразу же последовал ответ на мой невысказанный вопрос:

Ты не умерла.

Тогда что ты тут делаешь? - почему-то просипела я, словно мне не приходилось пользоваться голосом как минимум год.

Жду когда ты проснешься, - сообщили мне.

И долго ждешь? - продолжала сипеть я. Да, что же такое с моим голосом?

Вторые сутки. И тебе стоит поменьше разговаривать, пожалей свои связки.

А что с ними?

Сорвала, когда голосила на весь лес.

Значит, мне все это не приснилось. Я действительно была ранена, я умирала, но сейчас жива и даже нет и следа от ранения.

Допустим, след все же есть. Небольшой шрамик останется как напоминание о чьей-то большой глупости, - сообщили мне многозначительно глядя куда-то в область моей груди, едва прикрытой тонким материалом ночнушки. Непонятно от чего покраснев (то ли от стыда за свое поведение около Грани, то ли от выразительного взгляда, созерцавшего мои сомнительные прелести), повыше натянула одеяло.

Ты что мои мысли читаешь? - прошептала я.

Читаю. Не специально. Видимо, наша связь оказалась достаточно крепкой, она позволяет мне слышать тебя без особых усилий. А блокировку ты сейчас поставить не можешь, так как совершенно пустая.

Так... ладно. Этот вопрос мы выяснили. Значит, необходимо срочно восполнять свой запас, чтобы всякие тут не лезли в мою голову, как в свой кошелек: нагло и без стеснения. И вот я добралась до основного вопроса, который должна была задать сразу же как увидела Райна. Решив не насиловать больше свое несчастное горло, мысленно обратилась к мужчине.

- Если ты сидишь сейчас здесь, значит, все-таки получилось? Но как такое возможно, мы же по-прежнему находимся в моем мире, значит, перехода не было. Как ты освободился от браслета?

Наверно, это было чудо, - скривился в ехидной ухмылке маг. - Когда ты умирала, то выплескивала во вне такой мощный поток энергии, что браслет оказался полным под завязку, ты просто сожгла этот чертов артефакт. Не знаю как такое вообще возможно, но ты словно подключилась к Грани, как к источнику питания, использовала ее как огромную батарейку. Истощив свои собственные силы, ты стала качать энергию из перехода. Себя полностью истощила, а меня спасла. Правда, потом пришлось повозиться, в тебе совсем не осталось сил, чтобы бороться за жизнь. Я так и не понял как мне удалось тебя вытащить, - мужчина замолчал, устало потер себе виски, словно собираясь с силами, чтобы выдать мне еще какую-нибудь мудрую мысль. И... короче, я оказалась права, но я совсем не ожидала от него дальнейшей гневной отповеди.

Я никчемный учитель, а ты бестолковая ученица. Мне казалось, что у нас все получается. Но в первой же действительно опасной ситуации, ты напрочь забыла все, что я тебе пытался втолковать. Я понимаю, что ты переживала за Женю, но это не повод забывать обо всем и нестись сломя голову навстречу своей смерти. Ты не слышала моих слов, ты сорвала свою защиту, отказалась от моей. Нам повезло лишь в одном. Женю не удалось до конца сломить, она продолжала бороться даже под принуждением. Поэтому удар прошел ниже сердца. Если бы выше, то никакая магия тебя бы уже не спасла. Это первая глупость, которая чуть не стоила тебе жизни. Вторая была не менее удачной. Я тебе говорил, что магов не так просто убить. Наша сила помогает нам выжить в любой, даже самой поганой ситуации. Ты чудом осталась жива, понимаешь? Вместо того, чтобы направить всю энергию на поддержание жизни, ты щедро фонила и фонтанировала ей на весь окружающий мир. А должна была направить всю ее к ране, попытаться уменьшить кровотечение, локализовать его и начать процесс заживления. Затянуть до конца ты бы ее не смогла, силенок маловато, но таким образом продержалась бы еще долго. Я бы помог тебе. Повторюсь, это действительно чудо, что ты пережгла накопитель и освободила меня, да еще, что хватило сил и умений вытащить кое-кого с того света. Если бы ты проделала такой фокус на Лидии, то выброс энергии мог привлечь сумеречных тварей. Ооо, ты бы осталась жива! Эти гады бы не позволили тебе умереть, более того, они бы значительно удлинили твою жизнь. Но ты бы прожила вечность тупой бездушной сущностью, единственной мыслью которой является: "Жрать, жрать, жрать!" Хотела бы ты для себя такой участи? Хотела? Теперь, когда я тебе все это разжевал, в рот положил, ты можешь это проглотить и, наконец, запомнить, идиотка малолетняя! - Райн кричал на меня уже почти в полный голос. Это было дико и обидно.

Я ждала от него слов благодарности за освобождение от браслета, небольшого упрека по поводу моего глупого поведения, ну шуточек каких-нибудь не очень умных, а получила ор и "идиотку малолетнюю". Как всегда в такие моменты наивысшей несправедливости в отношении себя любимой, я не могла вымолвить ни слова, губы словно свело спазмом, глазам стало горячо и они наполнились слезами, которые я мужественно пыталась в первые секунды удержать не пролитыми из чувства гордости. Но даже в этом мне было отказано. Подлые предатели буквально ручьями побежали по лицу, закапали с подбородка, нос тут же заложило и изнутри стали прорываться судорожные всхлипы. Становлюсь истеричкой и вечной плаксой. За последнюю неделю моими слезами можно было напоить целую деревню, столь любезно приютившую нас. Противно как-то все это.

Райн, видя мою реакцию, замер. На лице застыло удивленное выражение, как будто он силился понять, чем это я таким посторонним занимаюсь в то время, когда должна пристыженно сидеть, внимая ему и соглашаясь с каждым пунктом его пламенной речи. После того, как он понял, что я уже во всю реву, первым его порывом было подойти ко мне, но я демонстративно отвернулась от него в сторону окна. Он потоптался немного на одном месте в нерешительности, выругался себе под нос и стремительно вылетел из комнаты, громкоо хлопнув дверью. Вот и поговорили.

И я еще размышляла о какой-то там влюбленности в этого врага? Все в сад! Этот тип не имеет ничего общего с моим милым, надежным другом. Отныне я буду холодна, максимально вежлива и неприступна. Так... и срочно копить силы на блокировку. Срочно!

Часа через два, я полностью спокойная, со слабеньким, но ментальным блоком, гордо выплывала из комнаты. Мою одежду кто-то заботливо выстирал, выгладил и заштопал в нужном месте под грудью. Мой чудесный выход не был никем оценен, ибо другая комната была совершенно пуста. Только по середине стоял стол на котором приветливо дожидались меня уже успевшие поостыть оладушки со сметаной. Только в этот момент осознав как же я голодна с жадностью набросилась на угощение, да простят хозяева не культурную меня. Щелкнула по кнопке чайника и тот добродушно зашумел нагревая воду. утолив первый голод, сделала себе кофе с молоком и уже медленно с чувством, с толком , с расстановкой принялась за завтрак. На веранде раздался шум и послышались шаги, открылась входная дверь и в комнату вошла полная розовощекая женщина с корзинкой полной яблок. Цветастый сарафан только добавлял ей какой-то необъяснимой деревенской прелести, про такую бы сказали "кровь с молоком". Женщина улыбнулась мне так искренне по-домашнему, словно я была ее любимой родственницей.

Ну, наконец-то, Асенька, а то мы уже волноваться начали, - затараторила она слегка растягивая гласные, - Ведь муж тебя принес без сознания. Сказал, что тебе в лесу стало плохо, упала в обморок. Врача вызывать отказался, сказал, что сам врач и знает что делать. Так ведь, почитай, двое суток и просидел у тебя, даже спать не ложился, только за травками какими-то сбегал в лес, да отвар потом сделал. Сам весь серый, снулый, а увести себя от тебя не дает. Вот ведь как любит тебя, моя девонька!

Как-то резко расхотелось есть. Муж значит, лечил значит, любит значит... Стало бесконечно стыдно. Вежливо улыбнувшись на тираду женщины, с трудом допила кофе.

Простите, а как вас зовут?

Так Марией все кличут, так и ты зови, - еще больше расцвела та.

Мария, спасибо большое вам за помощь, я вам так благодарна за все! - от всей души просипела я, и была тут же выдернута из-за стола и сжата в сильных объятиях.

Да, что ты, мы разве ж не люди? Когда-то ты поможешь, когда-то тебе. Ну, ладно, ты отдыхай, сил набирайся, а я тут по хозяйству позанимаюсь немного, - радостно сообщила хозяйка, выпуская меня из кольца своих рук.

А где...?

Твой-то? На сеновале спит, сказал, что там ему будет лучше. Эх, совсем умаялся мужик! Ну ничего, не переживай. Он крепкий, я вижу, такого так просто не перешибешь. Если пойдешь к нему, то сеновал справа от дома, в общем увидишь.

Вышла на улицу. Широкий двор, обнесенный со всех сторон высоким забором, добротные дворовые постройки наводили на мысль, что здесь царствует крепкий рукастый хозяин. Все было сделано красиво и с любовью. На углу дома висел умывальник, прям один в один как у бабули в деревне. Умылась водичкой, согретой теплым не по осени солнцем, прополоскала рот и направилась к сооружению, предварительно опознанному мной как сеновал. Откуда-то сбоку из будки выползла огромная псина, кинув равнодушный взгляд на мою скромную персону, лениво потянулась и разлеглась, подставив солнцу свой мохнатый бок. И как ей не жарко?

Отворила дверь, выпустив наружу прелый запах сена. Не ошиблась. Райн лежал на спине навзничь, широко раскину ноги и руки, словно он, как упал в сено, так ни разу и не шелохнулся. Скорее всего так и было. Он выглядел откровенно уставшим, казалось даже сон не смог его расслабить. Черты лица еще больше заострились, отчего нос стал походить на птичий клюв. Меня вновь окатила волна стыда. Нянчился со мной, лечил, а я еще и обиделась на его, в общем-то правильные и заслуженные, упреки. Было так странно видеть его во плоти и так близко. Хотелось дотронуться до него, чтобы окончательно удостовериться, что это не сон и не иллюзия. Но страшно было разбудить прикосновением, а еще страшнее взглянуть в его глаза с немым укором.

Глянула на мага внутренним зрением, он был совершенно пуст. И как он планирует восстанавливаться, если даже сил на подпитку себе не оставил? Ладно, черт с ним с этим ментальным блоком, подумаешь, узнает мужик, что я сгораю от стыда, так он это итак поймет. Кажется, теперь пришла моя очередь поработать доктором. Собрала все свои жалкие накопления силы, вытянула из клубочка теплую зеленоватую жилочку и потянула к Райну. Понятия не имею как это делается, но ведь хуже от целительной магии быть не может? Кажется энергия и сама знала, что делать, заструилась тоненьким ручейком с моей ладони, скользнула под одежду и растеклась по телу.

Кстати, одежда его выглядела несколько неуместно для сеновала, белая рубашка, расстегнутая по самое не балуй, с пышными рукавами и узкие темно-коричневые брюки, заправленные в черные кожаные сапоги. Неужто тело к нему вернулось с той же одеждой с которой и было экспроприировано злобными врагами 50 лет назад? Этакий утомленный охотой граф. Позволила себе поизучать оголенную грудь, лежащего передо мной графа. Она была хороша, вполне так подходила для героя моего романа - в меру рельефная, без волосяного покрова (эпиляцию, что ли делает?), в общем довольно привлекательная для девушки, недавно вновь осознавшей, что ее все же интересуют особи противоположного пола. Итак, грудь нам подходила, ноги тоже, особенно нам подходили пальцы рук, такие длинные, изящные, при этом ладонь была довольно широкой и мозолистой, казалось, что пальцы и мозоли совершенно из разных опер. С лицом было сложнее, оно явно не в моем вкусе. В толпе, я бы пожалуй, за него не зацепилась бы взглядом, или зацепилась бы, но только из-за его необычности, нарочитой некрасивости. Словно все черты лица бросали вам вызов, "а слабо полюбить нас такими?". Еще нам очень не подходила невеста этого самого графа и его несколько сложноватый характер.

Мои размышления были прерваны сильной слабостью во всем теле, не заметила как увлеклась и отдала все, что накопила за утро. Глянула, на значительно улучшившийся цвет лица мужчины и мысленно похвалила себя, значит, не напрасно старалась. Идти куда-то сил уже не было, поэтому я прилегла недалеко от Райна на соседнем стожке. Полежу, подзаряжусь и уйду, пока он не проснулся. С этой чудной и очень здравой мыслью я благополучно и уснула.

Проснулась я оттого, что носу стало жутко щекотно, сморщилась и повернула голову в другую сторону, не помогло. Не открывая глаз, отмахнулась от непонятного раздражителя, тоже не помогло. Открыла глаза. Напротив меня на корточках сидел довольный улыбающийся Райн и увлеченно водил мне по носу сухой травинкой. Робко улыбнулась ему в ответ. Мужчина демонстративно вздохнул и потрепал меня ладонью по макушке. - Опять себе ничего не оставила. Балда ты, Аська!, - судя по всему мои своеобразные извинения были приняты, отчего на сердце сразу как-то стало легко. - Балда, - радостно согласилась я с магом. - И что мне с тобой делать?, - вновь притворно вздохнул Райн, пряча в глазах смешинки, - Придется тебя пороть. - За что? - удивленно просипела я, немного обалдевшая от такого поворота событий. - А за все! За то, что учителя не слушаешь, за то, что силу не бережешь, за то, что защитой пренебрегаешь. Да, мало ли еще за что! Повод всегда можно найти. - Ты это серьезно? - напряглась я. Мне ведь неизвестно какими методами вдалбливается гранит магической науки в головы несчастных лидийских деток. - Еще и шуток не понимаешь, - разулыбался маг, еще раз взлохматив мои, и без того довольно спутанные, волосы, - За это тоже пороть! Мы некоторое время смотрели в глаза друг другу, словно еще раз прося прощения и благодаря за спасение. В какой-то степени мы были квиты: я его вытащила (пусть и случайно) из браслета, а он меня вытащил с того света. - И как тебе вновь в своем теле? - мысленно поинтересовалась я. - Потрясающе. Никогда не думал, что могу так по нему соскучиться. Снова дышать, есть, ходить, прикасаться к чему-либо, смотреть собственными глазами - такие простые вещи, но при этом такие восхитительные. Мне кажется, что я всесилен! - Я рада, безумно рада, что у нас получилось! - разделила я восторг моего друга. Он выглядел совсем хорошо. Вернулся нормальный цвет лица, пропала синева под глазами, спала напряженность. Рубашка уже была застегнута практически на все пуговицы, скрывая от посторонних глаз объект моего недавнего изучения. - Ну, что пойдем? Нас там хозяева к ужину уже заждались. Обед мы с тобой проспали, так хоть поужинаем, - он подал руку, помогая встать, пока я отряхивала одежду, начал вытаскивать из волос остатки сена. Райн был достаточно высок, моя макушка доходила ему до подбородка. Очень удобный рост для выуживания сора из чьей-либо головы. Приведя меня в более-менее божеский вид, направились к хозяйскому дому. У умывальника опять остановилась, ополоснула лицо и прополоскала рот. Блин! Я ведь уже три дня зубы не чистила, позор-то какой! Хорошо, что мне не придется целоваться, а то не всякий мужик сможет пережить подобное потрясение. За спиной раздался тихий смешок Райна. - Ась, ты давай, уже копи свои силы и ставь блок, а то я от сумятицы твоих мыслей уже скоро на стенку полезу, - порадовал меня маг. - А ты сам поставь блок и не слушай меня, - возмущенно заскрипела я. - Так у меня уже все стоит, но я тебя все равно слышу. Тут нужна двусторонняя блокировка. - Стоит у него все понимаешь, - пробурчала я себе под нос, вызвав у учителя очередной смешок. Расслабилась и потянулась к окружающему миру, тот радостно отозвался на мою просьбу, насколько возможно щедро отдавая мне свою магию. Мы вошли в дом, где нас уже ждали за накрытым столом. Мария возилась на кухне, громко бренча домашней утварью. А нам навстречу поднялся невысокий плотный мужчина, видимо, муж хозяйки. Он протянул мне свою широченную ладонь. - Ну, будем знакомы, Михаил, - произнес он басом, угу, самым настоящим басом. Словно батюшка в церкви на проповеди. - Я уж думал и не увижу нашу постоялицу. Как ваше самочувствие? - Спасибо, хорошо, - прошептала я в ответ, крепко пожимая шершавую ладонь хозяина. - А это наш сынишка Иван, - мужчина кивнул на пухлощекого мальчишку, невозмутимо уминающего кашу из большой тарелки, прихлебывая молоко. - Есть еще дочь Аленка, но она в городе в институте учиться, дома теперь редко бывает. - У вас прям как в сказке, - улыбнулась я, - Братец Иванушка и сестрица Аленушка. - Это точно, - хохотнул Михаил и пригласил нас за стол. Ужин проходил в непринужденной обстановке. Райн с Михаилом и Мария обсуждали местные новости, а я в основном отмалчивалась, занимаясь поглощением жареной курочки с вареной картошечкой, щедро сдобренной сливочным маслом и присыпанной мелко нарезанной зеленью. Ровно до того момента, как сердобольная Мария поинтересовалась: - А у вас чего деток нет? - я аж поперхнулась и закашлялась. - Цыц, ты! - шикнул на нее муж, заботливо пошлепав меня пару раз по спине, так что я прогнулась до самого стола. - Мало ли какие причины могут быть у людей... - Так дети у нас можно сказать в ближайших планах, да, дорогая? - неожиданно выдал Райн с совершенно серьезной миной, только едва подергивающийся уголок рта, выдавал его веселье. - Точно, милый, - просипела я с трудом, сдерживая все еще рвущийся наружу кашель. - Мы вот тоже хотим девочку и мальчика, - продолжал ерничать подлый мужик. - Да, Асюша? - Конечно, Раюша! - пробормотала я, пряча лицо в тарелке. Нестерпимо захотелось рассмеяться. - И так чтоб сынок был на маму похож, видите, какая она у меня красавица? - сообщил Райн, простирая свою длань в сторону красавицы, давящей смех в тарелке с картошкой, куру я уже успела обглодать. Вся хозяйская семья на мгновение уставилась на меня лохматую и опухшую ото сна и закивала в такт головами, соглашаясь с моим "мужем". Даже Ванюша подмахнул своим белокурым чубом. Уж не знаю на сколько малыш просек тему разговора, но я расценила этот жест как согласие с положительной оценкой моей внешности. - Ну, а доча, чтоб была моей копией, - продолжил "муж" свою мысль. Теперь уже вся семья во главе со мной уставилась на Райна и тоже закивала, только уже менее согласованно. А я призадумалась как жеж я буду свою дочь выдавать замуж, ежели она будет копией этого глумящегося мужика? Глумящийся мужик не выдержал и наконец, расплылся в улыбке. Черт, опять забыла, что он меня читает! Мысленно покаялась за свою столь не лестную оценку его внешности. Что-то в духе: "ну, ты понимаешь, что для мужчины у тебя нормальная внешность, а для девочки хотелось бы более мягких черт лица". В ответ получила: "Не парься, Ася. Все нормально." Ну, нормально, так нормально. Дальше трапеза прошла без каких-либо провокаций и эксцессов. Попытавшись набиться в добровольные помощники к Марии, была изгнана из дома с наставлением пойти прогуляться по селу, подышать воздухом, а то совсем зеленая стала. Вышла на крыльцо и вдохнула вечернюю прохладу. Стало как-то так хорошо, покойно, словно и не было этих ужасных дней, словно я осталась все той же Асей, доброй и не способной поднять руку ни на одно живое существо. Раздалось позвякивание собачьей цепи и я заметила Райна, оглаживающего прибалдевшего пса по мохнатому пузу. Собака от свалившегося на нее счастья, даже подергивала в воздухе одной лапой, млея от ласковых прикосновений. Ну, вот... Кого-то наглаживают, а кому-то порку обещали. Маг оглянулся на меня, сверкнув в сумерках белозубой улыбкой. Опять читает, бестыжий! Изучила накопленный резерв и поняла, что на слабый блок уже хватит. Демонстративно водрузила ментальный блок и потянулась довольная собой. - Ася, пойдем погуляем. - позвал меня Райн. Мы шли не торопясь по притихшему селу, почему-то разговаривать совершенно не хотелось, а просто молчать было удивительно хорошо. Как мне однажды сказала мама, друг - это не тот с кем ты можешь разделить разговор, а тот с кем ты можешь разделить молчание. Побродив по всем живописным окрестностям, поубивав несколько сотен комаров, довольные мы вернулись к гостеприимным хозяевам. Все уже легли кроме Марии, терпеливо дожидавшейся возвращения блудных гостей. Женщина показала на веранде детскую ванну, полную горячей воды, дала нам полотенца и отправилась под бочок к своему супругу, чей храп уже доносился из-за закрытой двери хозяйской спальни. Мне было первой торжественно предоставлено право омовения, чем я с радостью воспользовалась. Разделась, встала в большой таз и начала поливать себя из ковшика, зачерпывая воду из ванны. Осталась главная проблема как промыть мои длинные волосы в таких условиях. Пришлось поэксплуатировать Райна, он поливал мои кудри из ковшика, а я склонившись над тазом насколько возможно тщательно промывала голову. Вы не подумайте, я там не блистала своими оголенными телесами, прежде чем позвать помощника, я, как всякая приличная девушка напялила на себя длинную футболку в которой предпочитала спать. Когда этот мучительный процесс был завершен, стало ясно, что всю воду мы потратили на меня. Виновато посмотрела на учителя. Но тот невозмутимо махнул рукой. - Я помоюсь холодной, не переживай, так даже будет лучше. - Лучше? Почему лучше? - заинтересовалась я. - Ну... это для организма полезно, - сообщили он мне после секундного замешательства и настойчиво вытолкали с веранды. Погоняв в голове мысль о не совсем понятном поведении друга, улеглась на свой край кровати. Да, нам, как мужу и жене придется спать вместе, да и лишних мест для сна больше не наблюдалось. Меня это обстоятельство не сильно напрягало, как только не приходилось засыпать после студенческих вечеринок, и вдвоем, и втроем, как-то даже умудрились уместиться вшестером на одном диване, поперек, правда ноги болтались в воздухе. Еще не успела заснуть, как услышала крадущиеся шаги. Мужчина разделся и тихонько прилег на свой край кровати. Интересно, а в чем там у них на Лидии ходят мужики? В семейниках или в плавках, а, может, совсем без нижнего белья? - Ася, спиии!, - тихо простонал в тишине Райн. Подправила свой маленько покосившийся ментальный блок, повозилась немного, устраиваясь поудобнее и довольная уплыла в страну сновидений. �

Глава 28.

Спальное место Райна уже успело покрыться снегами, когда я наконец соизволила проснуться. Но не подумайте, что меня мучили какие-либо угрызения совести. В конце концов не каждый день меня убивают. Хотя о чем это я? Теперь меня действительно каждый день убивали, ну, или хотя бы пытались это сделать. То ли еще будет!

Глупо было надеяться, что люди Эрастика не заметили отсутствия моего хладного тела на той злополучной поляне. Значит, встреча с ними нам еще предстоит. Где-то глубоко внутри засосало под ложечкой от мысли что они могли сделать с Женей. Пойти и сдаться? Но ведь это уже никому не поможет. Если они решат убрать подругу, как свидетеля, то сделают это в любом случае. А если Сергею все же удастся вывести ее из под удара, то он это сделает и без моего участия. Но я понимала, что, если завтра на поляне они выйдут ко мне и скажут: "жизнь дорогого мне человека в обмен на мою жизнь", то я соглашусь на этот обмен. Стоп! А что же будет с Райном? Поняла, что медленно и верно начинаю погружаться в пучину отчаянья. Запретила себе думать об этом. Как у нас там говорила незабвенная Скарлет? "Я подумаю об этом завтра". Вот и я тоже подумаю об этом завтра. С этой мыслью натянула на себя джинсовые шорты и майку. Судя по солнышку, пробивавшемуся сквозь плотные занавески, день обещал быть теплым.

Завтрак как и вчера ожидал его величество на столе. Быстро сделав все очень нужные утренние дела, уселась за стол. Любимый утренний кофе значительно улучшил мое настроение, а сладкие сдобные булочки (когда только эта женщина все успевает?) добавили умиротворения. Мир заиграл новыми красками. Прислушалась, во дворе раздавались удары топора, кто-то методично готовился к грядущей зиме. Кое-как соорудила хвост на голове и босиком вышла во двор, сразу же сощурившись от обилия света. Двор перед домом был пуст, только псина лениво догрызала огромную кость (уж не Гулливера ли порешили хозяева?), полностью игнорируя мое появление на крыльце. "А Райну бы поди уже хвостом тут намахивала", - подумалось мне с некоторой обидой. Решив игнорировать собаку в ответ, пошла на звуки, доносившиеся из-за сарая. Первым, кого я увидела был братец Иванушка, восседавший на чурке и лузгавший семечки из газетного кулечка. Мальчишка, аккуратно сплевывал кожурки в кулачок. Ишь, какой маленький а уже понимает, что гадить там, где живешь, совершенно не позволительно! Картина, которая развернулась передо мной следом, вообще лишила меня всяких слов, кроме междометий: "Ох! Ух! Ого-го!".

Спиной ко мне. широко расставив ноги в коротких спортивных шортах, с голой спиной рубил дрова Райн. Девочки, видели ли вы более захватывающее зрелище, чем мускулистый полуобнаженный мужчина, занимающийся активным физическим трудом, да еще и вид сзади? Лично мне ничего аналогичного в тот момент в голову просто не пришло. А сейчас готовьтесь! Пойдет часть из самого дешевого любовного дамского романа. Но тут уж, поверьте, без нее никак было не обойтись. Итак...

Тугие мускулы перекатывались под влажной, уже немного тронутой загаром, кожей. Изредка по рельефной спине медленно скатывались капельки пота, пробегая по татуировке, изображающей широко раскрытые два крыла, отнюдь не ангельские. Узкие бедра, плотно обтянутые тонкой тканью, совершенно не оставляли места для фантазии. Мой взгляд жадно ласкал напряженные крепкие ягодицы, рельефные мышцы ног, хорошо развитые икры. Каждый замах позволял мне во всей красе увидеть потрясающую грацию этого тренированного тела, каждый наклон рождал желание дотронуться до этих упругих ягодиц. Наверно, я выглядела маньячкой, и слюна, наверно, у меня изо рта капала... и мужика мне, наверно, уже давно надо было...

Ася, привет, - звонкий голос братца Иванушки, вернул меня на бренную землю.

Привет, Ванюш, - отозвалась я уже вполне восстановившимся голосом, не отрывая жадного взгляда от спины, которая после моих слов стала выглядеть несколько напряженной. Никак засмущала мужика? Э нет, его этим не проймешь! Маг обернулся ко мне и приветливо кивнул головой. Затем подошел к ведру, стоявшему в стороне, попил из него и неожиданно вылил себе на голову все остатки воды.

А зачем ты на такой жаре дрова колешь? - задалась я закономерным вопросом, зачарованно наблюдая как вода прокладывает дорожки по груди и животу мужчины, - Солнечный удар хочешь схлопотать?

Не переживай, ничего со мной не случится, а хозяевам помочь надо. Деньги они отказались брать, так вот я решил хоть так отплатить за их гостеприимство.

Видимо, я была немного не в себе, после всего увиденного, потому что не сразу почувствовала, как маг мысленно пытается со мной связаться, словно через слои ваты доносился его голос, звавший меня по имени. Ослабила немного щит, чтобы иметь возможность поговорить.

Ася, по ходу это у тебя солнечный удар, уже минуту пытаюсь до тебя достучаться, а ты как в ступоре застыла. О чем таком интересном задумалась? - полюбопытствовал учитель. Ага! Я так прямо тебе и призналась, что стояла и балдела от твоего тела. Ну, зачем мне это? Зачем мне еще и это? Итак все очень сложно, а тут еще эта непонятная реакция на мужчину. Я ведь всегда довольно спокойно относилась и к противоположному полу и к сексу, тогда откуда во мне выплыло все это? Я ведь должна в нем видеть только учителя. А как видеть в нем только учителя после сегодняшнего я пока не представляла.

Ася, да что с тобой? - несколько обеспокоенно произнес голос в моей голове.

Ничего, Райн, просто волнуюсь за Женю, переживаю, что завтра опять может ничего не получиться, - отмерла я.

Давай сегодня ты об этом думать не будешь, сегодня ты просто будешь отдыхать и набираться сил, - кажется, дороги Скарлет, нравятся не только мне, но и еще некоторым товарищам. - Я тут, кстати, в благодарность Марии и Михаилу поколдовал немного. Подновил крышу дома магией, еще лет 20 протекать не будет. Михаилу ногу подлечил, плохо срослась после перелома, Марии по женской линии немного подправил. Я это к чему говорю, чтобы ты им потом деньги не совала, я попробовал уже, так Михаил очень обиделся, не повторяй моих ошибок, хорошо?

Кивнула в знак согласия и пошла подальше от этого тела, а то ни дай Бог, маг поймет, что все мои ступоры связаны совсем не с теми переживаниями, о которых я ему поведала ранее. Надо было найти Марию и тоже оказать ей посильную помощь, а то я на фоне всех выглядела полной тунеядкой.

День за заботами прошел как-то незаметно. Мне удалось убедить хозяйку, что я в состоянии оказать ей посильную помощь по подготовке яблок к сушке., потом удалось убедить, что я в состоянии самостоятельно настрогать салат., потом... Ну, в общем, в хозяйстве всегда найдется дело даже для такой немочи как я.

Заснула я моментально, даже не слышала как пришел в темноте Райн. Это был мой план, измотать себя за день, чтобы потом не маяться бессонницей, гоняя в голове невеселые мысли о грядущем дне.

Разбудили меня непростительно рано. Только начали петь петухи, а мы уже были готовы отправляться в путь. У Райна за плечами был весь мой скарб, и немного еды, засунутой заботливой Марией. В руке он держал вещь, многократно обмотанную тканью. Это был клинок его отца. Обычные непримечательные ножны, обмотанные кожей, ставшей практически черной от многократных прикосновений и объятий крепких рук. Эфес клинка (уж, не знаю есть ли у клинка эфес, простите мне мою серость и неосведомленность, но буду называть так) был украшен одним единственным бледно-голубым камнем, обалдеть на сколько карат. Изогнутая металлическая пластина защищала руку война от случайного удара. Когда Райна извлек оружие из ножен, то сталь клинка радостно запела, словно приветствуя своего вернувшегося хозяина. Тот ласково провел по матовой поверхности, здороваясь со старым другом, затем поднес его к своим губами и прикоснулся легким поцелуем. Мне стало немного неловко, что я оказалась свидетельницей такого интимного момента, почему-то очень тронуло отношение этого человека к своему оружию и то, что меч, пронесенный через столько лет и испытаний, даже в другом мире не покинул своего владельца. Оказывается есть какое-то такое загадочное место у мага, где могут находится самые необходимые вещи. Например, запасной комплект одежды, оружие, парочка амулетов. Это что же это за место такое замысловатое? Но мой невысказанный вопрос был нагло проигнорирован, со словами, что "у некоторых еще нос не дорос знать про такие вещи".

Тепло попрощавшись с этой замечательной семьей, молча и сосредоточенно зашагали по проселочной дороге, уходившей в лес. Путь предстоял не близкий. Пришла в голову мысль: "Как же меня учитель вообще дотащил до этого села? Я б наверно себя где-нить по пути уж раз двадцать бросила".

Чем ближе мы подходили, тем острее я чувствовала Грань, ее желание открыться мне и от всей души надеялась, что сегодня у нас все получится. И вот мы стояли на этой проклятой поляне, где еще несколько дней назад одна, небезызвестная вам девушка прощалась с жизнью. Моя попытка номер два. Я направилась к месту, где по моим ощущениям находился переход, а маг размотал тряпицу и извлек на ножны с клинком. Я

И вновь ничего хоть мало-мальски похожего на искомую Грань. И как я должна ее открывать, если я даже увидеть ее мне могу? Вопросительно глянула на мужчину. Тот тяжело вздохнул, как вздыхают взрослые в ответ на "стописятмиллионный" вопрос ребенка, и посоветовал: "Расфокусируй взгляд, смотри как бы за поляну, возможно, это поможет". Но на расфокусировка сегодня совершенно не шла. Обвешанная со всех сторон щитами, чувствовала себя как тевтонский рыцарь - неуклюжей и громоздкой.

Посмотрела на поляну, за поляну, повыпячивала глаза, сощурила один, затем другой. Райн с затаенной тоской наблюдал за моими гримасами. А я чего? Я расфокусировкой занимаюсь, как могу, так и занимаюсь. Райн помотал головой из стороны в сторону и уселся на траву, выдернул из ближайших кустиков зеленый стебелек и засунул его в рот, прикусив зубами. Похоже настраивался на долгое ожидание. Я скосила глаза на травинку и тут, что-то мелькнуло на периферии взгляда. Осмотрела поляну, ничего. Повторила процедуру скашивания глаз, и оп, вот оно! Прямо передо мной находилась полупрозрачная материя, слегка розоватого оттенка. "Ничего себе!", - заорала я на весь лес, так оглушительно, что мужчина резко подскочил и в его руке оказалась уже не травинка, а клинок моментально выскочивший из ножен. "Тьфу, на тебя, Аська. Чуть заикой не сделала" - сердито пробурчал маг мне на ухо, - увидела, значит. Это хорошо! Теперь давай настраивайся и пробуй открыть переход". Решив, что большей похвалы я не дождусь, с нарочито обиженным видом принялась за решение поставленной задачи. Прошел час. Завеса стояла стеной, а я психовала, так как у меня ничего не получалось. Райн внешне невозмутимо дожевывал, наверно, уже второй стожок травки и молчал. Лучше бы ругал, может, хоть какой-то толк вышел.

Я бездарна, - подвела итог своему часовому царапанью Грани.

Ты просто не можешь расслабиться до конца, принять эту новую реальность. Пока ты с ней не смиришься, ничего не получится. У нас еще куча времени. Соберись, Ася, и заканчивай злиться и заниматься самоедством, это только мешает, - произнес мой гуру с умным видом.

Ну, я же стараюсь, представляю все, как ты рассказывал. Почему не получается? - заныла я, пытаясь поймать взгляд мужчины, но тот упорно отводил его в сторону. Возникло ощущение, что он не хотел показывать свое разочарование от моей неудачи.

Вся проблема в том, что ты именно стараешься. Не знаю, как по другому это можно объяснить. Эх, если бы у нас была хоть одна Скользящая, она бы провела тебя, показала как это делать. А я ничем не могу тебе помочь - расстроено сказал Райн.

Если бы здесь была Скользящая, я бы тебе вообще не понадоби..., - продолжила я дискуссию, но теплая ладонь мужчины внезапно накрыла мой рот, заставив замолчать на полуслове. Он внимательно прислушался к окружающим звукам, черты лица были напряжены. Через секунду мои губы были на свободе, а Райн стоял наизготове крепко сжимая оружие в руках.

Ася, у нас гости, приготовься к бою - ровным голосом произнес маг, как будто просто приглашал меня на прогулку по лесу. Мне бы его нервы. У меня во всю уже работали надпочечники щедро выбрасывая в кровь огромную дозу адреналина.

Опять маги?

Хуже. Гморты. Помнишь, я тебе рассказывал про сумеречных тварей? Они питаются нашей силой, после того, как они выпивают мага до дна, он постепенно перерождается и становится гмортом. Я только одного не понимаю... Как они оказались в вашем мире? Эх, жаль, что я тогда истратил все свои амулеты, все равно все было зря, а сейчас бы они нам очень пригодились.

Дело плохо, да? - шепотом спросила я, от страха голос перестал меня слушаться.

Прорвемся. С двумя-тремя я смогу справиться, главное держи свои щиты, остальное на мне, - уверенно произнес Райн, пытаясь меня успокоить. Не помогло, я понимала, что без этих упомянутых выше амулетов долго мы им не сможем противостоять, особенно в нашем бедном на магию мире.

Черт, - выругался мой защитник, увидев, как пять серых теней одновременно вынырнули из леса и двинулись в нашем направлении, почему-то было очень страшно взглянуть на них и я поймала взгляд Райна, - Ася, их слишком много, меняем тактику. Ты пробуешь открыть проход, делаешь это не опуская щитов, а я прикрываю тебя. Ясно? - мужчина посмотрел на меня долгим взглядом, словно стараясь запомнить каждую черту моего лица, развернул меня лицом к переходу, а сам встал в нескольких метрах за моей спиной, готовый к сражению.

Да, я постараюсь, - прошептала я мысленно другу.

Постарайся, хорошая моя, очень постарайся, - неожиданно ласково произнес тот и тут же рыкнул, - Щиты.

Я подняла щиты, представив в своей голове толстую стену своего любимого дома и, не отпуская это изображение, постаралась расслабиться и раздвинуть этот проход для нас. Но мысли роились в голове, не отпуская. Откуда здесь эти чудовища? Кто их перетащил в мой мир? Не случайность ли это? С трудом очистила от них сознание, настроилась, выровняла дыхание, насколько возможно притормозила биение сердца. Затем представила, как ладонями медленно развожу в разные стороны розовую материю, и... ничего, пшик. Очень трудно было заставить себя не оглянуться, отключиться от происходящего. За моей спиной шел бой: слышалось тяжелое дыхание Райна, негромкие хлопки и редкие повизгивания адских созданий. В воздухе носился запах паленой шерсти. Подкатило чувство тошноты. С трудом подавила рвотный рефлекс, сейчас не время душу выворачивать. Несколько раз чувствовала как проверяют мою защиту, отрывая от нее по маленькому кусочку. Если они уже меня так грызут, то что же там происходит с Райном? Оглянулась назад, чтобы оценить обстановку. Первое, что мне бросилось в глаза, эти гады были мне знакомы. Я видела их в одном из своих снов, именно они тогда помогли справиться с Райном, перед его заточением в браслет. Ничего не изменилось с тех пор: здоровые махины, ростом с огромную собаку, длинные тощие ноги, поджарые, почти высушенные тела, поросшие густой темной шерстью, тонкий хвост, как у крысы. Морда тоже не радовала: лысые черепа, покрытые полупрозрачной желтоватой кожей, под которой были видны синие вены, остроконечные уши, крошечные глазки, две большие дырки вместо носа и огромная пасть, оскалившаяся множеством острых мелких зубок. Они таращились на меня, буравя глубоко посаженными глазами. Чувство тошноты усилилось многократно. С трудом оторвавшись от пронзительного взгляда, оценила обстановку на поле боя.

Две из тварей лежали с кишками вылезшими наружу из распоротых клинком животов, остальные держались на почтительном расстоянии, издалека продолжая ментальные атаки, пытаясь пробить наши щиты. Райн старался не подпускать их близко, отгоняя огненными сгустками, но это им почти не причиняло ущерба (какие же они ловкие и увертливые). Я почувствовала, как одна из атак на мой щит достигла успеха, накатила слабость. Маг тоже ощутил мою уязвимость и в туже секунду мой значительно истончившийся щит, стал значительно мощнее. Теперь маг работал сразу на три фронта: отгонял гадов и держал защиту на себе и на мне. Это не могло продолжаться долго. "Ася, пробуй еще!" - чуть слышно прошептал он пересохшими губами. Взглянула в его лицо, оно было покрасневшим от натуги, вены напряглись на висках, пульсируя в такт бешеному биению сердца. Я смогу! Ради него смогу, и ради себя, чтобы не видеть разочарования в этих бездонных призрачных глазах, чтобы вообще еще хотя бы раз увидеть эти глаза.

Постаралась успокоиться, несколько раз глубоко вздохнув, приложила ладони к упругой поверхности и представила, как раздвигаю ее. Еще, еще раз, не получается..., все так и осталось в моей голове, в реальности мы были окружены тварями. Услышала стон, обернулась и увидела как Райн падает на колени, потом лицом вниз на землю. Все... Вот так вот и закончится мой роман. Простите, но счастливый конец не полагается. Опустилась рядом с мужчиной, перевернула, стерла налипшую на кожу грязь, провела по спутанным волосам, нежно прикоснулась подушечками пальцев к губам. "Прости, ты в меня верил, а я не смогла". Слез не было, только огромная воронка пустоты внутри, даже страх куда-то пропал.

Теперь, когда отгонять их было некому, гморты подбирались все ближе. У меня магических сил не осталось совсем, поэтому пока я их мало интересовала. Была еда повкусней - магия Райна, но и та неумолимо таяла, скоро они примутся за его жизненные силы, а потом... Об этом потом думать совсем не хотелось. Вот так молча отдавать его этим тварям было невыносимо. Я волоком подтащила мужчину поближе, приобняла его неподвижное тело и обессиленно прислонилась спиной к невидимой грани. Кажется пришло время прощаться, я рада что умру обнимая тебя. Как же я не хочу умирать! В сердцах стукнула затылком по упорной преграде, но вместо ожидаемой боли, почувствовала, как голова начала плавно погружаться в упругое желе. Неужели? Положила мага на землю, встала на колени и осторожно дотронулась рукой до поверхности, сантиметр за сантиметром, все увереннее ладонь погружалась в эту субстанцию. Получается! Заликовало все внутри, но я мысленно тут же одернула себя: "Гморты жрут Райна, а я тут развлекаюсь". Встала на ноги и, погрузив руки в плотную массу, принялась ее из последних сил раздвигать. В начале было очень тяжело, переход не хотел поддаваться моим неумелым рукам, но потом стало получаться лучше, только вот сил оставалось все меньше. Я разрывала грань на несколько десятков сантиметров, возвращалась за мужчиной, подтаскивала его за собой. Опять раздвигала, опять тащила, казалось это будет длиться бесконечно. Господи, Райн, какой же ты тяжеленный! Когда доберусь до Лидии, обязательно посажу тебя на диету! Ногти были дано обломаны под корень и оторваны от кожи, пальцы кровоточили и ныли нестерпимо, я ревела, глотая слезы, но заставляла себя вновь и вновь двигаться.

Сумеречные твари, приблизились к переходу и поскуливая мялись на краю, видимо, боясь ступить в него. О боже! Что же делать? Переход совершенно не планировал за нами закрываться, словно приглашая гмортов последовать обратно в свой мир, следом за нами. Если они рискнут, то их уже некому будет остановить, тогда взамен тех, убитых на поляне в их рядах появятся новые две особи. Жажда все же пересилила страх и твари медленно двинулись за нами. Подавив рыдания, заставила себя двигаться быстрее, хотя со стороны это быстрее смотрелось довольно грустно, я еле шевелилась. Гморты шли за нами буквально в паре метров, продолжая высасывать последние силы из мага.

И вот в очередной раз погрузив ладони в желе, я почувствовала пальцами слабое движение воздуха. Разодрав последнюю преграду, вывалилась на траву другого мира, намертво вцепившись в неподвижное тело истерзанными руками. Сидя на пятой точке и упираясь пятками в землю, так и двигалась, пока не вытащила его совсем из перехода. Твари заскулили, поджав хвосты, заволновались. Чего они боятся? Мы у них как на ладони, несколько прыжков и... Стоп! Боятся, значит, знают, что я могу что-то с ними сделать, но что? Если только... Смогла раскрыть переход, может, смогу сама его и схлопнуть? Оставив, мага на безопасном расстоянии, подползла к краю перехода и израненными пальцами стала стягивать края разрыва назад, шипя от боли. Получалось плохо, но, кажется, получалось. Как будто работаешь с замерзшим пластилином, но как только отогреваешь рваные грани теплом рук вперемешку с кровью, они срастаются. Гады уже не скулили, а просто стенали и громко протяжно выли, даже не пытаясь прорваться сквозь еще не закрытую мной прореху. Казалось, что сам переход помогает мне их уничтожить: давит, плющит, сминает, пережевывает. Звуки стихли как только я залепила последний кусок субстанции. Легла на траву, бездумно уставясь в небо. Голубое, ни одного облачка. И два Солнца или, правильнее, светила с разных сторон обогревают мне бока. Только сейчас осознала, как же мне жарко. Рванула молнию куртки, стало попрохладней, но сил подняться и снять ее уже не было.

Слабо застонал Райн. Краем глаза заметила, как он шевельнулся, приходя в себя. Прикинула расстояние до него: "Не доползу. Или доползу? Должна. Хотя чем я ему сейчас могу помочь? Совершенно пустая ведь". Собрав все оставшиеся крохи магии, мысленно потянулась к нему узнать состояние и наткнулась на волну боли, исходящую от мага. "Хорошо его накрыло", - непроизвольно поморщилась, а ведь это я только эхо зацепила. Придется ползти самой. Кряхтя перевалилась на живот и толкаясь ногами (руки совсем не слушались) двинулась в свой долгий путь длиной в полтора-два метра. "Ох, не легкая это работа, из болота тащить бегемота".

Мужчина хрипло дышал и вновь был без сознания. Неужели все зря? Прислушалась к себе, может, каким-то чудом в этом мире мой магический запас уже хоть капельку заполнился, мне бы хватило, но увы. А сил на подзарядку уже не осталось. "Черт, если выживет, ведь убьет меня за это", - устало шевельнулась мысль, когда я приложила ладонь к его коже и стала вливать свою жизненную энергию. Через минуту я уплыла в спасительную темноту, "финита ля комедия".

КОНЕЦ 1 ЧАСТИ.