Дорога домой. Начало

Прекратив дёргаться, Терри внимательно огляделась в поисках причин опасности. Замерший мир был до безобразия спокоен. Какой–то неизвестной до этого момента способностью она замедлила скорость восприятия. Сразу стала понятна причина тревоги. В озере, в паре метрах от берега, очень медленно, прямо из ила, выплыла рыба. Такой маленький, сантиметров тридцать, зубастый монстрик. Серая с коричневыми разводами шкура, колючки вдоль спины, выпученные глаза, выпирающие острые пластинчатые зубы из приоткрытой пасти, не оставляли сомнений в намерениях этого жителя озера. Замедлив восприятие ещё, Терри дождалась, пока хищник достигнет места, где была её рука несколько тысячных секунды реального времени назад, протолкнула руку в густую, словно кисель воду и выдернула рыбку на воздух. Нормальная скорость вернулась сразу. И сразу же возникла боль в правой руке. Похоже, этому зубастику было всё равно где он находится — в воде или в воздухе, он поймал или его поймали.

Извернувшись, он с большим энтузиазмом и аппетитом вгрызался в руку Терри, немного выше запястья. Впрочем, без видимого результата. В местах торопливых укусов оставались чуть заметные следы сдавливания.

Терри несколько секунд оторопело наблюдала за попытками пойманного хищника откусить ей руку. В очередной раз вцепившись, поглубже, рыбка, сообразила, что добыча не по её зубам, после чего плотно прижавшись к руке, у этой рыбы нашлось по гибкому длинному отростку под грудными плавниками, стала выделять слизь. Появившееся лёгкое пощипывание и неприятный запах показали, что рыба старательно пытается отравить добычу. Отравительство продолжалось недолго, секунд пять, после чего рыба обмякла и, вяло дёрнувшись, замерла.

Всё это время, Терри безучастно наблюдала за расправой над своей правой рукой. Результаты нечаянной рыбалки девочку пока не впечатлили — рукав рубашки сильно подран. В местах, где попала слизь, ткань почернела, а виновник злодеяния, похоже, сдох.

— Я тебя съем! Или колдуну отдам — он тебя на кусочки порежет! Эмоционально, но без злобы, пообещала Терри.

Рыбина никак не отреагировала на слова, слабо покачиваясь на весу. Терри продолжала держать озёрного хищника за хвост.

Колдун очень обрадовался этой рыбке, ему не часто удавалось добыть из озера что–нибудь, уж больно твари в озере опасны. Он милостиво приказал девочке почаще рыбачить, после чего спешно отправился к себе. Терри, вздохнув, пошла к кобольдам — попросить сделать новый рукав. Рубашка в целом не пострадала и с новым рукавом будет как новая.

Вынужденная необходимость отсутствовать в башне, когда гоблин расскажет, якобы, свою идею — потребовать выкуп за гномов, получилась немного утомительна. Особенно, если учесть дневную жару.

Колдуну вполне могла прийти мысль, спросить мнение Терри, по поводу выкупа за гномов. А это крайне не желательно, так как ей бы пришлось высказать действительные мысли на эту тему. Поэтому Терри сообщила что запасы «рыбы из озера» кончились и выразила желание пополнить их. Колдун милостиво разрешил порыбачить — помощь ему не требовалась, а рыба действительно закончилась. Жаркий полдень в середине лета не самое лучшее время для рыбалки, тем не менее, рыбка ловилась вполне успешно, хотя в последние три месяца живность в озере стала заметно осторожнее. Терри решила наловить рыбу колдуну перед уходом в башню, а пока ограничилась тремя жирными экземплярами озёрных монстров — для ухи. Приближался вечер. Дневная жара спадала со своего пика. Легкий ветерок, со стороны озера, приносил с собой немного прохлады. Вокруг было тихо, если не считать стрёкот цикад и красиво. Терри лежала где–то метрах в пяти от берега озера. Она смотрела на проплывающие в небе облака. Неподалеку, справа, тлели угли костра. Над ними висел котелок, в котором лениво булькала тройная уха. День обещал закончиться спокойно. Идиллию резко разорвал гогот полудюжины глоток. Смотреть на тех, кто сюда припёрся, Терри, было жутко лень. Оставалось надеяться что, увидев, кто, расположился у озера, уйдут куда подальше.

Гогот раздался снова.

/Блин. Так было тихо. Интересно, это опять сын старосты и компания. Вот же оба//л//дуи верхот//о//пенские./ Она несколько раз заходила в деревню по делам, когда направлял колдун или просто, попросить каких–нибудь овощей, отправляясь на рыбалку. Так что знала, кто там кто и кто чем занимается. Ещё, именно от жителей деревни, она узнала об одной глобальной проблеме этого мира.

Тогда, она как обычно, направилась в деревню разжиться зеленью.

Терри подошла к крайнему, со стороны озера дому, точнее к невысокой, ей по пояс, изгороди, ограничивающей прилегающий к этому дому огород. В самом огороде не торопливо возился дед местного семейства, его одежда соответствовала погоде — широкополая соломенная шляпа, подобие шорт и шлёпанцы. Дед был загорелым до тёмно коричневого цвета, он сидел на корточках рядом с кустами помидоров, спиной к Терри, и если бы не шляпа, то разглядеть его на общем фоне огорода, было бы проблематично.

В таких огородах жители деревни выращивали овощи для повседневных нужд: огурцы, помидоры, морковь, клубнику и другое. Также, еще, возделывают общие поля, на них выращивают зерновые, картошку, свёклу и подобное, то есть нужное всем жителям села сразу. Какие конкретно культуры, для общего пользования, будут высаживаться, договариваются заранее и не только внутри одной деревни, договариваются и с соседними сёлами. Такая аграрная практика, конечно, не самая лучшая, но за столетия она устоялась и теперь считается традиционной.

Вопрос, кто это придумал, остаётся открытым.

— Здравствуйте, уважаемый. — Поприветствовала Терри.

Дедок обернулся на голос, разглядеть, где стоит говоривший.

— И ты здравствуй. — С едва заметной неприязнью ответил он.

Уперевшись руками в колени, он с кряхтением встал. — Говори, чего надо? — Буркнул дед.

— Да вот, хочу попросить зелени какой, пяток картошин, если можно, пару помидор.

— Ходют всякие. — Проворчал старик. — Иди к дому.

Терри не первый раз подходила с такой просьбой к жителям деревни.

Ей не отказывали, деревенские знали её статус при Пайзоне.

Из дома вышел не старик, как ожидала девочка, а староста деревни.

— Приветствую! Многие лета хозяину твоему, Пайзону! — нарочито торжественно произнёс он.

— И вам того же, что вы подумали. — С улыбкой ответила Терри.

— Гхм! — Староста подавился словом — Гх! Кх. Не надо так больше, я вас очень уважаю. — Негромко проговорил он, обращаясь к Терри.

— Уговорили, больше не буду…

Староста кивнул.

— Меньше тоже! — Весело закончила, она.

Ответственный за деревню улыбнулся, принимая шутку.

— В нашей деревне возникло небольшое затруднение. — Нормальным голосом сказал староста, переходя к делу, которое толкнуло его на разговор с личным слугой Пайзона. — От имени всей деревни я прошу передать нижайшую просьбу магу Пазону, помочь нам в разрешении этой возникшей трудности — Староста перевёл дух, изящная словесность явно не его стезя.

— Какое затруднение? — Без энтузиазма поинтересовалась Терри.

Тяжело вздохнув, она попрощалась с ухой. — Что мне сказать хозяину Пайзону?

— В этом году мы посадили меньше картошки и больше свёклы.

— !?

— Мы не знаем, сколько земли занято под картошкой и свёклой.

— А хозяин Пайзон зачем? — удивилась Терри.

— Посчитать. — В свою очередь удивился мужик.

— Угу. Идёмте, покажите ваше «затруднение» — С непонятной грустью в голосе сказала девочка.

Староста не посмел спорить. Возникшая у жителей деревни проблема, решалась на уровне четвёртого класса, два прямоугольника и два прямоугольных треугольника, вычислить площадь таких фигур не представляет сложности. Точность «до сантиметра», в данном случае не требовалась, подсчитанный результат площадей получился вполне приемлемый, плюс–минус десять квадратных сантиметров. Терри немного удивилась своему глазомеру. Раньше как–то не доводилось на взгляд прикидывать расстояние, но виду конечно не подала. Староста обрадовался быстрому решению возникшего затруднения, а Терри получила запрошенную зелень и приглашение заходить ещё. Крестьяне недолюбливали Пайзона.

Вечером этого дня, колдуну стало известно, что сделала девочка.

Подобные вычисления считались очень сложными без применения магии, поэтому она получила приказ, немедленно явится в лабораторию к колдуну. Объяснения Терри, как надо вычислять площади плоских фигур, его не удовлетворили. Колдун, остался абсолютно уверен, что она применила магию, но какую и как, не мог понять и его это очень пугало. В результате, девочка получила очередной сеанс пытки болью.

Долго и очень больно. Колдун никогда не узнал, что в тот раз Терри научилась отделять боль от своего сознания, чем свела физическое влияние боли на тело почти к нулю. Однако понять, что вызывает боль, не смогла.

А ещё, у старосты деревни был сын. Точнее, у него четыре сына, этот самый, был четвёртым. Его, год назад, отправили в город учиться. Когда Терри получила разрешение покидать башню, он ещё оставался в городе. Многие надеялись, что этот болван там и останется. Надежда, вообще–то, очень вредная штука. Не надо надеяться, надо делать.

Гогот прекратился. Вероятно, недоросли увидели Терри.

— Ты глянь, это же тот пацан. Ну тот, что я тебе говорил.

Терри не поняла, чей голос, но слышно, что пьяный.

— Да! Точно! — поддержал его другой пьяный голос — И нам что–то вкусное сварил.

— Слышь, Гиня, а давай его того … ну, поиспользуем, а?

— Щя всё буде — Заявил некто, судя по уверенному голосу, сын старосты.

Сын местного старосты отличался редкостным сволочизмом, ко всему прочему он год провёл в городе «для обучения прилежным манерам». Из города он вернулся ещё большей сволочью, чем уезжал. Его отец, уважаемый человек в деревне, никак не мог сладить с ним. Местные парни несколько раз валяли его в грязи, но без толку. Правда, после обещания отправить в башню мага, сынок притих и перестал задирать местных. Теперь он собрал вокруг себя подобных, объясняя им правильный принцип жизни — «Нормальный мужик, с понятием, Никогда Не будет работать! Всё, что ему надо, он может забрать у тех, кто работает! И это правильно! Зачем пахать землю, когда ты сильный?

Пойди и отбери еду у того, кто её делает, а ещё данью обложи. Один не сможешь — собери купу! Вот это будет правильная жисть!»

— Слышь, Гиня, этот мелкий уродец, из нагы уху сварил. — Прыщавая морда появилась перед глазами Терри, заслонив собой небо. — Ты, урод, нас отравить хочешь? — прыщавый плюнул в уху.

— Тун, а он, похоже, тебя не слышит.

Вот ведь уроды моральные. Такую уху испортили! Может мне их уделать? А колдуну скажу, что сами виноваты.

— Эй, недомерок! Встать, когда с тобой разговариваю Я! — Рявкнул, с приблатнённым акцентом, Гиня и для убедительности пнул по рёбрам.

Ну всё, сейчас я вас всех…

Гиню и КоЊ спасла случайность. К месту событий вышел небольшой отряд всадников. Его возглавлял офицер. Все одеты в мундиры пехотных войск империи. Правда, Терри не знала, что это имперские солдаты.

Для передвижения на большие расстояния, обычным имперским солдатам, разрешается использовать коней.

Терри уже сделала перекат и готовилась ударить. Её остановил быстро приближающийся топот и звук металла. Она замерла в ожидании дальнейших событий, решив, что убить деревенских идиотов успеет позже.

Конный отряд быстро развернулся в линию, офицер расположился справа, ближе к озеру. Правильно оценив ситуацию, в которую они невольно вмешались, офицер, слегка повернув голову влево, громко отдал распоряжение:

— Сержант Халд! Выясните, что здесь происходит.

Ближайший от него солдат резво спешился. Этот сержант, типичный представитель военного в средневековье. Высокий, массивный, нарочито медленные движения, тяжёлый взгляд, явно опытный и сильный воин.

Несколько мелких шрамов на лице, один глубокий начинается на краю правой скулы и тянется под углом, на длину пальца, по шее. Свой опыт и своё звание он заработал кровью.

Шрам глубокий. Интересно, как он остался жив?

Сержант, негромко буркнув какой–то приказ в сторону солдат, направился к испуганно замершим представителям местного криминала.

Солдаты и офицер, покинув седла, неторопливо двинулись следом, оставив коней без присмотра. Хотя такие кони не нуждались в лишнем внимании. Они явно не собирались уходить с того места, в котором их оставили.

— Ну, коровьи зады, что тут происходит? — рыкнул солдат, подойдя достаточно близко.

— Да ничего не происходит. — Пролепетал кто–то из толпы.

— МАЛЧАТЬ!! Я КОГО СПРАШИВАЮ?!! ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!!! — заорал сержант.

— Но я… мы тут… он…

Сержант посмотрел на столпившихся в кучу деревенских оболтусов, выпрямился, положил руку на рукоять меча и рявкнул:

— ЛЕЧЬ.

Терри спокойно выпрямилась, с интересом наблюдая за нарушителями своего спокойствия. Великовозрастные оболтусы неуверенно переглянулись.

— Лечь? — спросил кто–то из них.

— БРЮХОМ НА ЗЕМЛЮ!!! — Яростно взревел сержант Халд.

Парни, больше не раздумывая, упали на землю. Халд и без того выглядел устрашающе, а тут ещё и меч немного вытащил.

— ВСТАТЬ! — сержант подождал, пока все встанут, и взревел снова.

— КТО РАЗРЕШИЛ ВСТАВАТЬ?!!! ЛЕЖАТЬ!!! КАК КОРОВЬИ ЛЕПЁШКИ!!! рассвирепел он — ЛЕЖЖА–АТЬ!!!

Деревенские болваны опять упали, старательно распластавшись по земле.

— Парень, подойди сюда. — Продолжил он совершенно спокойным голосом. — Я не к вам обращаюсь к`оровьи лепёшки!! — с отвращение бросил в сторону деревенских, сержант.

Терри, коротко пожав плечами, сделала пяток шагов в сторону офицера. Сержант чётким строевым шагом подошёл к своему командиру.

— Господин Капитан! Разрешите доложить! Уже ничего не происходит.

Но мы только что спасли жизни тем обалдуям. — Отрапортовал он офицеру.

— Хорошо сержант. — Принял доклад офицер.

Сержант отошёл к своим, махнув Терри подойти поближе.

— Здравствуй парень. — Обратился офицер к ней. — Меня зовут сэр Криер Шевал . Как тебя, зовут?

— Меня не зовут, я прихожу сама! — ответила Терри не очень вежливо — Офицер, кто вас просил вмешиваться?! Эти остолопы испортили мою тройную уху!

— Прошу меня извинить юная леди, сразу не понял. — Холодно ответил офицер.

— Вы меня извините, капитан Криер, они меня очень разозлили. Терри виновато посмотрела на Криера и показала рукой в сторону озера — Вы знаете как тяжело в этом озере вообще что–нибудь поймать? — она тяжело вздохнула — Извините за несдержанность.

— Хорошо, я вас понимаю — Криер коротко кивнул в сторону своего отряда. Его сержант негромко отдал какое–то распоряжение и четыре солдата направились к всё ещё лежавшим бездельникам. — Тогда попробуем снова.

Он отступил на шаг от девочки, сделал ей церемонный кивок.

— Юная незнакомка! Позвольте, мне, представится. — Офицер сделал короткую паузу — Капитан Императорской Гвардии сэр Криер Шевал к вашим услугам.

— Я, Терри АЛ. — Терри опустила голову. — Личный слуга мага Пайзона…. Извините, капитан Шевал.

— Не за что извинятся мисс Терри, я… тоже чей–то слуга…

императора, например. — Капитан правильно понял настрой девочки.

В сознании Терри сабо колыхнулись неясные воспоминания.

— Угу. Капитан Шевал, у вас есть братья?

— К сожалению нет.

В этот момент сержант деликатно привлек внимание своего капитана:

— Ровно стоять, болваны деревенские! — рыкнул он на шеренгу неровно построенных недорослей.

Пока офицер изволил развлекаться беседой, семерых деревенских успели построить в ряд по росту. Остальные солдаты разбрелись по берегу, в поисках чего интересного. Один заинтересованно рассматривал котелок с ухой. Он с удовольствием втянул носом запах тройной ухи и уверенно вытащил ложку, собираясь попробовать на вкус варево.

— Капитан! Остановите его! — Воскликнула Терри — Уха ядовита.

Сержант отреагировал раньше.

— Рядовой Чан! Смирно! — Рядовой Чан, уронив в котелок ложку, замер по стойке смирно — Отойти от костра! Вольно! — очередной рык сержанта, разнёся над озером.

Терри краем глаза заметила кивок капитана.

— Вон тот ЧМО в него плюнул. — Добавила Терри, показывая на одного из деревенских.

Сразу два солдата выдернули беднягу из строя. Одним был рядовой Чан. Он, оттянув бедняге ухо, прошипел в него так, чтобы было слышно всем: — Дерьмо! Ты мне теперь новую ложку должен!

Прыщавый пытался что–то сказать, но слушать его не собирались.

Получив тычок в живот, он упал и предпочёл жалобно стонать. Впрочем, на его стоны тоже не обратили внимания.

— Капитан! Ети построены. Ждут вашего решения. — Немного помявшись, добавил — Деревенские говорят, что в котелке ядовитая рыба.

Капитан Шевал, пожав плечами на замечание по поводу рыбы, немного склонил голову в сторону Терри и нарочито небрежно поинтересовался:

— Каково ваше решение, Терри АЛ?

— Они испортили мне уху. Пусть лезут в это озеро, поймают девять рыбин и могут валить отсюда.

— Вы слышали, сержант?

— Так точно, сэр!

Однако с выполнением решения возникла заминка. Виновники, проявив единодушное сопротивление, отказались лезть в озеро и чуть не разбежались.

— Сэр! Они говорят, что озеро ядовито. — Доложил сержант.

Офицер глянул на девочку.

— Им лучше сделать, как я говорю. Если маг Пайзон узнает, что они натворили, то шансов у них не будет вообще. А так, кто выживет будет жить дальше. — Пояснила Терри.

— Испортить уху — это так серьёзно? — удивлённо спросил сержант.

— Не только. Они мне приказывали. И ещё предъявляли на меня претензии, как на свою собственность.

— Та–ак. Сержант, похоже, у этих идиотов действительно неприятности.

— Так точно, сэр. — Ответил сержант. Дождавшись кивка начальства, направился к насмерть перепуганным переросткам.

Что сказал сержант деревенским недорослям ни Терри, ни капитан Шевал не расслышали. Но вероятно что–то доходчивое, потому как бедняги его даже не дослушали, похватав первое попавшееся под руки, бегом кинулись в озеро.

Терри, проследив за забегом, повернулась в сторону леса, оттуда внезапно потянуло чем–то неприятным, затхлым. В озере, поднимая кучу брызг, испуганно барахталась местная шобла, привлекая к себе внимание и не только людей…

— Капитан Шевал, можете ответить на вопрос?

— Задайте, сразу узнаем.

— Зачем вы здесь?

— Хм… Я, как бы это правильно выразится… знакомый сэра Пайзона. Проезжал мимо, решил заехать к нему в гости. Говорят, он завел себе личного демона, посмотрю заодно.

— Ну и как я вам? — безразличным тоном спросила Терри. Ей стало невыразимо скучно.

— Терри АЛ! Это плохая шутка. — Обиделся Шевал — Ну какой из тебя демон?

— Суккуб, например. — Непонятно для себя, почему–то обиделась Терри. — Как я вам в таком виде.

Шевал несколько секунд не мог понять, что его вдруг привело в замешательство. Сообразив, что конкретно, заметно испугался. Девочка внешне изменилась несильно — заострились уши, волосы стали переливаться тёмно–синими и тёмно–зелёными цветами, ещё у него возникло влечение к ней. Он не знал, как выглядят суккубы, но сейчас был абсолютно уверен — перед ним стоит именно суккуб.

— Гхм. Прошу извинить, не поверил сразу. — Ответил он, стараясь выглядеть спокойно.

— Ничего страшного — голос суккуба оказался чарующим, хотелось слышать его ещё и ещё. — Смелее, солдат.

Суккуб сделала едва уловимое движение правой рукой. Этот короткий, зовущий жест, вызвал у человека, на которого он был направлен, отток крови от головы. Лицо Шевала резко побледнело и сорвалось дыхание, в ушах возник шум.

— Извините, мэм. Но у меня на сегодня другие планы. — Чопорно ответил офицер, жёстко контролируемым голосом.

— Простите меня, капитан Шевал — сказала девочка — Простите.

Шевал оказался немного ошарашен, чего с ним не было очень давно, настолько резко и неуловимо прошли обратные изменения.

— Лучше, если вы пойдёте к своему знакомому, капитан Шевал, здесь я справлюсь сама — Терри отвернулась от него.

Криер ощутил себя виноватым. Он понимал, что перед ним стоит демон, и какой демон, но интуиция говорило обратное. — Чутьё не подводило ещё ни разу, тогда это будет первый и, пожалуй, последний раз. — Подумал он — Сержант, дайте этим идиотам пару копий. — Шевал Криер подошёл к девочке и положил руку на её плечо. — Вот так будет лучше.

Девочка, прерывисто вздохнув, доверчиво глянула на него снизу вверх.

— Как же тебя угораздило родиться демоном?.

— Никак. Меня не спрашивали. — Мотнув головой, ответила Терри. В её сознании возникли порядком забытые события, вытащенные из глубин памяти нечаянно сказанными словами.

////

// /Молчание. Тишина. Сумрак./ /- //Вот так будет лучше! У тебя на редкость сильная воля, человек. Ты подавл//я//ешь меня. Т//е//перь слушай внимательно. Меня убил этот колдун, полгода назад. Он связал мой дух с моей кровью, но об этом он даже не догадывается. Я существую, п//о//ка сущ//е//ствует моя кровь. Сейчас эта кровь заменяет твою. Она становится твоей. У меня не осталось потомков. Я просто исчезну. Ты, мой последний шанс. Заклятие не п//о//зволяет подавить тебя. Да я и не смогу, при жизни не могла, сейчас тем более. На//ч//ну, пожалуй. Я — Амеди Летш. По рождению Истинный суккуб из рода Истинных Суккубов рода Дьяволов, принадлежащая клану Дневных Т//е//ней, наделяю тебя человек, своей силой, по праву моей крови, что течет в тебе. Даю тебе родство с огнем хаоса и холодом порядка, по твоей человеческой и моей демонической природе.

Даю тебе Суть Истинного Суккуба По Рождению и своё родство с родом Дь//я//во…/ /- //ЗАТКНИСЬ, отродье дь.//?//!/ /- //У тебя очень сильная воля. Родства с дьяволами у тебя не будет. Но дьявол//ь//ская пр//и//рода остаётся/ /Молчание./ /- //Перед вечностью и Миром, объявляю тебя суккубом и своей доч//е//рью, по праву моей крови, что течет в тебе! //&// /Потерпи, сейчас будет последнее, потом можешь задать вопросы/.

Перед вечностью и Миром, подтверждаю твои права, рожденного человеком, рожденного су//к//кубом./ /- Подтверждаю твое Имя, данное тебе твоими человеческими род//и//телями./ /- Так стало. Так есть. Так будет. И так было. //&//?// //Яркое свечение символов з//а//топило созн//а//ние./ /- //Всё, можешь задавать вопросы./ /- //Больно же! Сейчас тоже больно! Фея проснулась и сразу потеряла сознание от боли, я тоже хочу потерять сознание!! Кто тебя просил всё это делать?! И что т//е//перь?/ /- //Теперь? Теперь ты, рожденная человеком //&// рожденная суккубом. Другими сл//о//вами, ты и суккуб и человек//, //ты моя дочь и дочь твоих человеческих род//и//телей./ /- //Я НЕ …./ /- //И так было! Вспомни себя./ /- //Я помню другое!… . Я ….. Ты… ты… я что, больше не чел//о//век?!/ /- //Попробуй понять, ты человек из рода Человека, но ты и суккуб из рода Исти//н//ных Суккубов. И то и другое по рождению.

Ты можешь принимать форму суккуба или человека по своему желанию. Но форма человека для тебя будет истинной. В тебе слились две сущн//о//сти./// /- Я больше не человек…/ /- //Пойми,// //ты человек, настоящий человек. Немногие из людей смогли бы по//д//няться до такого уровня. Но ты и суккуб.

Истинный суккуб. Хочешь ты того или нет. / /- //Зачем? зачем…/// /- Так надо!…Сейчас немного об этом Мире. Запоминай!// /не буду (обижено упр//я//мый настрой мысли)/ //Существуют два основных состояния: Порядок и Х//а//ос…./

— Ладно, могло быть и хуже. Главное, оставаться человеком попытался успокоить её Шевал.

Терри чуть вздрогнула, капитан вырвал её из ускользающих воспоминаний давних событий. Память опять старательно зарылась.

Мысленно махнув рукой, Терри села на траву, переведя взгляд на озеро. Почти ровная поверхность воды, взбудораженная в одном месте толпой людей, не вызывала подозрений. Тем не менее, Терри очень внимательно смотрела в озеро.

— Капитан Шевал, вы не заметили, когда изменился ветер? — в полголоса спросила она — Н–нет. Если это важно сейчас выясним — Шевал аккуратно сел рядом.

— Не нужно капитан…

— Сэр Шевал. Так короче. Хорошо?

— Сэр Шевал, произнесите моё имя. — Попросила Терри.

— Терри АЛ. — Немного в замешательстве произнёс он.

— Вы умеете слышать…у меня к вам большая просьба. Не АЛ а Ал.

Пожалуйста.

— Хорошо.

Деревенские парни уже смогли убить и выкинуть на берег шесть рыбин. Солдаты на берегу во всю веселились, подавая советы, как удобней глушить рыбу и чем лучше приманивать. Они ещё не знали всей опасности этого озера. Чан начал примериваться к зелёной рыбине валявшейся на берегу.

— Сэр Шевал, ВСЁ, что есть в этом озере смертельно ядовито. Кроме воды — она просто ядовита.

Шевал встал.

— Рядовой Чан! Сержант Халд! — громко сказал он.

Рядовой Чан, обречёно махнув рукой на рыбу, подбежал к своему офицеру. Однако, давая возможность сержанту подойти раньше.

— Сержант Халд.

— Рядовой Чан.

— Сержант, доведите до подчинённого вам взвода. — Капитан обращался к сержанту, но смотрел на рядового — Всё, в этом озёре, смертельно ЯДОВИТО.

— Разрешите исполнять!

— Идите. Оба. — Капитан повернулся к Терри — Сегодня неплохая погода. Не правда ли Терри?

Терри мягко встала, продолжая внимательно смотреть в озеро. Шевал тоже смотрел на озеро, но ничего не замечал. Хотя его чутьё уже добрых пять минут говорило о близких неприятностях.

— Капитан Шевал, кто из ваших солдат быстро бегает?

— Рядовой Чан! Сюда! — Состроив грозную физиономию, приказал Шевал.

Под общий хохот сослуживцев Чан подбежал к капитану.

— Рядовой Чан, Сэр. — На его лице выражалось недоумение «чего я сделал?».

— Терри Ал, личный слуга мага Пайзана, моего хорошего знакомого, хочет вас, о чём–то попросить — голос и вид капитана говорили не о просьбе, а о безусловном приказе.

Чан растерялся, но виду не подал. Встав «по стойке смирно» всей своей наружностью изобразил полное повиновение.

— Мистер Чан, вам нужно Очень быстро добраться до башни мага Пайзона и попросить его прибыть лично к этому озеру. Его здесь ждёт маленький сюрприз. — Терри говорила спокойным голосам, но по виду явно волновалась.

— В каком направлении башня!

— Прямо за тем лесом, в получасе ходьбы — ответил за Терри капитан, показав влево.

— Разрешите исполнять!

— Рядовой Чан?! Вы ещё здесь?! — удивился капитан.

Чан не успел отбежать на дюжину шагов, как услышал поправку от девочки:

— Мистер Чан, вам лучше обойти этот лес справа. Нигде не останавливайтесь, очень прошу.

Чан почувствовал неясный страх. Когда ему грозила опасность, в груди возникал сжимающийся холод. Чрем// и его задница! — мысленно ругнулся он.

— Сделаю, как вы сказали, мисс Терри — убеждённо ответил он.

Солдат рванул бегом так, будто собрался оторваться от своей тени.

— Что–то серьёзное?

— Да. Можно копьё?

— Конечно. — Разрешил Шевал.

Не пришлось даже никого звать. Сержант Халд давно понял, что с этим ребёнком не всё чисто, поэтому находился недалеко от своего командира. Халд полностью ему доверял в выборе людей, но все же решил быть рядом.

— Возьмите моё, мисс Терри — сказал он, протягивая копьё.

Пехотное копьё в имперской армии представляет собой немного удлиненный дротик с плоским широким наконечником вытянутой каплевидной формы, одинаково удобное и для броска и для пешей атаки.

Длиной копьё чуть меньше роста Терри.

— Спасибо мистер Халд — и обратилась к Шевалу — Сэр Шевал, пусть те не торопясь, выбираются из озера.

Капитан кивнул сержанту, подтверждая сказанное Терри. Халд сделал пяток шагов в сторону берега, по направлению к месту рыбной ловли.

— Ну что, коровьи зады? Давай потихоньку на берег — громко сказал он.

Деревенские быстро двинулись к берегу, радостно шумя. Они проторчали в этом озере не меньше получаса, и ничего, живы. А ещё будет тема, о чём хвастать. Вслед им из глубины поднялась громадная рыбина. С берега было трудно оценить её точный размер, но в ней метров десять, не меньше.

Никто из военных не подал виду заметив, какое чудище двинулось следом за деревенскими оболтусами. Хотя внимательный наблюдатель мог бы заметить, как все солдаты резко напряглись Возможно, обошлось бы без паники — «рыбаки» не поворачивались, солдаты вели себя спокойно, сержант с интересом рассматривал свою левую руку, капитан Шевал и Терри спокойно беседовали на тему погоды. Возможно….

Рыбина замерла в нерешительности: плыть дальше или не плыть, так как глубина у берега небольшая, около метра, а рыбина уже начала скрести по дну брюхом. В этот момент, со стороны, откуда пришли деревенские переростки, выбежало с пару дюжин мужиков с кольями и ещё до кучи пять женщин. Мужики остановились, не зная как поступить дальше, всё–таки какой–то опыт охоты на зверя у них есть, а вот бабы завизжали сразу, что есть силы, судорожно тыча в сторону озера:

— Змеиина!

— ИИИиииии …..

— АааааУуууу…

Сразу с этим криком произошло несколько событий, почти одновременно. Парни обернулись — увидев, что за ними плывет, встали как вкопанные и самозабвенно поддержали голосящих на берегу баб.

Очень дружно и очень громко. Бежать в сторону берега никто из них почему–то не спешил. Рыба перестала сомневаться, ускоренно двинулась к добыче, поднимая тучу ила своим брюхом. Солдаты одним броском оказались в воде, часть из них выставили копья в сторону монстра, остальные стали вытаскивать к берегу переруганных, орущих олухов.

Рыба, вероятно, сообразила только одно — кто–то перехватывает добычу, рванула в сторону выставленных копий. Солдаты, прикрывавшие отход, вряд ли поняли, какая опасность им грозит. Терри очень хорошо представляла, что станет с солдатами заградительной линии. Она бросила копьё в рыбину, придав ему как можно большую скорость. До шестерых копейщиков осталось немного более десяти метров. Солдаты слегка присели, насколько позволяла глубина, готовясь принять удар рыбины на свои копья. Копьё, брошенное Терри, попало рыбе в голову, точнее, ближе к спине, войдя почти на всю длину. Рыбина резко мотнула хвостом и … перестала двигаться. Нет, плыть продолжила, по инерции, но уже мёртвой. Все кто это увидел, умолкли. Волна, поднятая хвостом, опрокинула одного солдата с левого края, качнув остальных, прошла к берегу, следом доплыла рыба. Солдаты молча отодвинулись, пропуская рыбную тушу мимо себя к берегу.

В наступившей тишине продолжала упоённо орать какая–то баба: Убиилиии, съееелииии, иии…

Не получив поддержки тоже умолкла, с удивлением стала оглядываться — что такого она пропустила?

Колдун появился немного позже. К тому времени деревенские мужики успели разобраться в ситуации, надавать затрещин своим оболтусам и заставить их варить ещё одну уху. После разборок, на тему «кто виноват», стали решать «что делать». Терри посоветовала побыстрей достать убитую рыбину из воды. Под чутким руководством сержанта Халда, мужики вытащили тушу озёрного монстра на берег. Для этого пришлось принести длинных верёвок из деревни и мешковину. Колья они притащили раньше.

— Это и есть «маленький сюрприз»? — Обрадовался колдун как ребёнок — Он мне нравится. Я очень доволен.

— Здравствуйте, уважаемый маг Пайзон. — Поприветствовал его Шевал — Хорошо выглядите.

— О! Это вы, уважаемый сэр Шевал. — увидев, кто его поприветствовал, воскликнул Пайзон. — Как обычно, развлекаетесь! Что же вы не послали сразу ко мне? Пропустить такое зрелище…. Не хорошо друг мой, нехорошо. — Шутливо попенял Шевалу, Пайзон.

— Ну что вы, уважаемый! Как я мог! Это произошло совершенно случайно. Давайте я вам всё расскажу по порядку.

Уяснив как было дело, колдун обратился к Терри — Так что за маленький сюрприз у тебя ко мне? — нарочито вежливо поинтересовался колдун. Ему почему–то очень захотелось её наказать, прямо здесь при всех.

— Хозяин Пайзон…. — Медленно начала Терри. Шевал понял, что у неё сейчас могут возникнуть неприятности, и уже хотел вмешаться.

Однако, услышав продолжение, решил пока помолчать. — Я могу сначала задать вам один вопрос?

— Хм, даже так? Ладно, задавай.

— Рядовой Чан, тот солдат, что принёс вам сообщение, почему он не вернулся?

— Да, действительно… — удивлённо отметил Шевал, посмотрев на своих людей.

— Солдат выглядел очень уставшим,… я оставил его внутри башни.

Големы не выпустят его наружу Терри просто кивнула, принимая объяснение. Глянув в сторону леса, она зябко повела плечами и, глубоко вдохнув, негромко сказала:

— Хозяин… Из южного леса ветер принёс запах неживого.

— Действительно сюрприз. Там что–то сдохло и провоняло весь лес.

— Недовольно произнёс колдун и совершенно серьёзно закончил Конкретно сможешь сказать? Или этот запах тебе незнаком?

— Да, незнаком. Но похожий был у вас в лаборатории, вы тогда давали мне пробовать яд с запахом крови. Помните? — Когда Терри говорила с колдуном на людях, она всегда смотрела перед собой, немного опустив голову. Сейчас она подняла голову и посмотрела в лицо колдуна, показывая серьёзность опасений.

— Насколько похож?

— Этот запах кисловатый и немного горчит.

— Что–то серьёзное? — поинтересовался Шевал — Я могу чем–то помочь.

— Да, можете. — Потерянно произнёс колдун — Ваши солдаты, капитан Шевал, могут доставить улов в мою башню.

— Солдаты? Может лучше использовать тех мужиков. — Растерялся Шевал. Он давно не видел Пайзона в таком подавленном состоянии.

— Мужиков? Да, да, мужиков надо … — колдун глядел в никуда.

Терри не знала, что колдун сильно испуган, она ещё не видела в таком состоянии, а вот Шевал однажды уже наблюдал его в таком состоянии и теперь понимал возможный уровень опасности.

Колдун мотнул головой и громко сказал:

— Кто там главный среди них, быстро ко мне!

Сержант не успел возмутиться, как от толпы деревенских отделился и спешным шагом направился к колдуну какой–то матёрый здоровяк.

— Я староста деревни, Ваше Могущество. — Сказал мужик, согнулся в поклоне, но разгибаться не спешил — Что изволите, Ваше Могущество? пробубнил он снизу.

Колдун достал из внутреннего кармана кожаный мешочек и приказал.

— Это Яд. Следует развести в воде. Пусть его примут все жители деревни, после заката. Не раньше. — Колдун протянул мешочек старосте, тот выпрямился и спокойно его взял. Староста был достаточно умён и догадывался — ещё не всё. Отдав мешочек, колдун продолжил:

— Яд действует на закате. Завтра в полдень пришлёшь к башне кого–нибудь — я дам противоядие. — Мужик коротко поклонился, показывая, что он понял. — На ночь закрыть каждый дом изнутри, никому не покидать домов до подъёма солнца над лесом. После захода солнца никого не пускать в дома. Никого. Понятно? — Пайзон говорил спокойным голосом и вообще выглядел очень уверенным.

— Что мне сказать людям? — по–деловому осведомился староста. Из слов колдуна он сделал правильный вывод и в душе согласился с приказом принять яд. «Лучше умереть от яда, чем то…» — мелькнуло у него в голове.

— Что посчитаешь нужным. Теперь быстро, до заката осталось меньше часа. — Пайзон потерял интерес к мужику. Сейчас его интересовала рыбина — Я очень не хочу терять такую рыбу, сэр Шевал. Даже в такой ситуации как сейчас.

— Я понимаю вас. Если могу еще, чем–нибудь вам помочь, то я в вашем распоряжении.

— Да, друг мой, я в вас и не сомневаюсь. С рыбой я вам помогу, уменьшу её вес… и ещё кое–что.

Крестьяне ушли, солдаты заканчивали обматывать рыбину холстинами и верёвками. Капитан Шевал разговаривал с колдуном. Солнце почти опустилось за лес.

Терри сидела у догорающего костра, ожидая, когда закончится суета, лениво шевеля тускнеющие угли прутиком.

— Мисс, мы сейчас уходим в башню вашего хозяина. — Сказал подошедший к ней сержант — Я мог бы отнести вашу уху, жалко оставлять такую наваристую. — Он вопросительно поглядел на Терри.

— Да. Если вас не затруднит. — Согласилась она, не забыв всё же предупредить. — Только помните — уха очень ядовита, не вздумайте пробовать. Если сможете, то и не нюхайте.

— Запах тоже ядовит? — обеспокоено спросил Халд.

— Нет. Просто пахнет вкусно.

— Гм. Не беспокойтесь. Доставлю в целости и сохранности. — Уверил её сержант.

— Мистер Халд. — Терри достала из костра тлеющий уголёк, положила на левую ладонь и подула на него, заставив ярко засветится. — Вы примете совет — как добраться до башни? — спросила она — Я его внимательно выслушаю, но решать моему командиру Предупредил он.

— Вам надо обойти лес слева, вдоль берега, пройдёте через кусты шиповника. За ним начинается поле. Пройдёте по краю поля влево. Терри, растёрла резко потухший уголёк в пыль — Там, через поле, вправо идёт тропка, сверните на неё. Она выведет вас на дорогу между полями, по ней вы спокойно… — выделив последнее слово, Терри дунула на ладонь с остатками уголька, чёрная пыль взметнулась небольшим тёмным облачком. Секунду, проследив за его полётом, она закончила — дойдёте до башни.

— Я запомнил, мисс. — Серьёзно произнёс сержант. Отдав честь, как старшему по званию, он подхватил котелок и направился к своей команде.

Через пару минут капитан Шевал с его отрядом ушли в указанном, Терри, направлении.

Солдаты шумно продирались сквозь шиповник. Опасаясь поцарапать ноги лошадей, людям пришлось прорубать тропу сквозь колючие кусты.

Колдун всё это время отстранёно наблюдал за действиями солдат. Когда отряд капитана Шевала скрылся из вида, Пайзон внезапно заговорил. В наступившей тишине его голос прозвучал необычно глухо и хрипловато.

— В том лесу когда–то был храм Грии — бога жадности. Его последователи одни из самых отвратительных существ на свете. Больше тысячи лет считалось, что их всех уничтожили. — Колдун помолчал несколько ударов сердца — Тогда, ко мне пришёл человек представившийся жрецом бога ночи Рухи//. Он просил сделать яд, который бы не действовал только на таких же посвященных, как он.

Впервые за последние десять лет мне дали интересную задачу. Ты помнишь, я тогда отказал многим. Я смог сделать заказанный яд. Колдун явно гордился собой. — За яд и за состав яда, жрец заплатил очень щедро. Уходя, он сказал, какому богу служит на самом деле. Его почему–то сильно обидел мой ответ — что и он, жрец, и его послушники, и сам его бог, служат одному — золоту, и несут его мне, а значит, и служат мне. — Колдун надолго замолчал.

Подождав довольно долго, Терри решилась нарушить затянувшееся молчание.

— Хозяин Пайзон, прошу простить мою наглость. Но могу я задать вопрос?

Колдун тряхнул головой, похоже, последние пять минут он плохо воспринимал окружающее.

— Вопрос? Хорошо, задавай. — Ответил он, всё ещё находясь в какой–то прострации — Чем опасен этот бог?

— Хороший вопрос. — Хмыкнул колдун — Он опасен тем, что жадность присуща всем. Кто–то жаден до денег, кто–то до власти, кому–то нужны знания, кому–то сила. Если он сможет найти отклик в чьей–то душе, то тот становится его посвящённым. Понимаешь? Не нужны обряды, клятвы или подобное. Согласился в душе с его прямым предложением и всё — ты его посвящённый. Конечно, что бы стать служителем или жрецом, без обряда не обойтись. Но это тоже несложно, просто обещаешь в своей душе служить ему вечно. Служение богу Грии отличается от других тем, что на молитвы или прошения своих слуг он откликается немедленно.

По–разному, правда. Но помогает, всегда. У него самые верные служители. К счастью, несмотря на все возможности этого бога, он очень уязвим для Честных людей. То есть для таких как я. Я всегда добиваюсь выполнения своих слов — значит я честный. — Колдун огляделся вокруг. В наступающих сумерках он почувствовал себя неуютно, ещё совсем недавно он был здесь полновластным хозяином всему, сейчас ему стало страшно. — Там — он показал в сторону леса единственное место, где сохранился алтарь Грии. Алтарь нужно уничтожить. — Решительно заявил колдун и, прищурившись, посмотрел на Терри.

— Понятно, хозяин Пайзон. Какие будут приказы?

— Приказ один. Пока не разрушим алтарь, слушаешь только себя. Сказал колдун и чтобы прекратить возможные вопросы быстрым шагом направился в потемневший лес.

— О! Кого я вижу?!! Сам Магистр Пайзон пожаловал! Мы рады вам! Худой человек радостно бросился на встречу двум вышедшим на поляну людям. — И кто это к нам ещё пришёл? Никак его личный слуга! Какая милашка!! — Худой искренне восхищался, жестами предлагая своим, приветствовать пришедших.

Алтарь не пришлось искать. Пайзон точно знал, где он расположен и уверенно вёл в середину леса. В наступившей темноте он постоянно запинался о корни деревьев, запутывался в траве и низком кустарнике, однако не останавливался, только очень внятно ругался. Терри подобных проблем не испытывала. Для неё было почти также светло, как и при солнечном освещении. В отличие от дня, ночью свет рассеяно–мягкий и не настолько чёткие тени как днём. Колдун с силой продрался сквозь высокие кусты малины, намереваясь внезапно выскочить на поляну, на которой находился алтарь бога Грии. Поляна была хорошо освещена тремя магическими светильниками. Но получилось, что их терпеливо ждали. Что впрочем, вполне естественно — колдун ломился сквозь лес как стадо кабанов.

Толпа поклонников Грии, радостна скалясь, расступилась, открывая взору пришедших алтарь. Большая длинная каменюка с плоским верхом, высотой не меньше метра. Алтарь был не совсем пуст — на нём сидел крепкий на вид мужчина, неопределённого возраста. Он соскользнул с алтаря и заговорил.

— Пайзон, ты первый из не посвященных, кто видит моё воплощение.

— У него оказался красивый, хорошо поставленный голос. — Желай!!

— НЕТ!! Ты мерзкая тварь, порождение бездны! Я никогда не приму…..

— Достаточно, Посвящённый Пайзон. — перебил колдуна, Грии — Я!

Принял твоё желание.

Пайзон впал в ступор. Он, похоже, не ожидал такой реакции от бога жадности.

— Теперь твоя очередь, человеческий детёныш. — Грии осклабился Желай!! А после Я дам тебе блаженство.

Блиин!!! Если я «желаю» то немедленно моя воля подчиняется ему!

КАК быть? Воля…

В памяти Терри мелькнули полузабытые объяснения Ле–Ди об устройстве этого мира.

// /- //Есть два основных состояния: Пор//я//док и Хаос./ /Из них соответственно образуется Силы: Тепло, Свет и Х//о//лод, Тьма./ /Тепло рождает стихии: Воздух, В//о//да, Огонь, Земля./ /Холод рождает стихии: Стужа, Лёд, Камень, Мер//з//лота./ /Первоочерёдности для стихий как так//о//вых нет./ /Для теплых чаще используется т//а//кая:

Огонь–Воздух–Вода–Земля./ /Для холодных чаще такая: Ст//у//жа–Лёд–Мерзлота–Камень./ /Каждая из стихий, смешиваясь с другой, рождает жизнь. Например:

Воздух или Стужа в Соединении с Огнём рождают Ветры, Ветры и Вода порождают штормы, ураг//а//ны и так далее. Все эти производные по сути своей Хаос стремящий к Порядку. Любая Жизнь обладает Желанием поддержания собственного существования. Жел//а//ние дает Цель. Цель даёт Волю. Воля формирует Движение. Желание и Воля форм//и//рует подобие разума. Чем сложнее Жизнь, тем сложнее Желания и, соответственно, тверже Воля необходимая для достижения Цели, тем сильнее Разум. Воля необяз//а//тельный признак Жизни, но обязательный признак разума. Всё многообразие жизни, начиная от пр//о//стейшей (Ветер, Лавина) и кончая сложными (Растения, Животные) образуют Пятую стихию. Стихию Жизни. Наличие этой стихии приводит к появл//е//нию Разума. Разум — это Ж//е//лания не связанные с поддержанием собственной жизни. Воля, контролирующая Движение к Цели вопреки Желанию жить, Жизнь подчине//н//ная Воле. Всё это порождает Мысль, которая переходит в Слово. Слово может вл//и//ять на желания др//у//гих, Мысль на Твои Желания, а значит контролировать тебя, другие Жизни, Стихии, Силы и Состояния мира. Все высшие формы жизни МОГУТ иметь разум! То есть мы: Люди, Демоны и другие подобные нам. Высшее состояние разума это Осознавший себя разум. Соверше//н//ный разум это разум Познавший себя. / /Порядок и Хаос образуют Ничто. Свет и Тьма образуют Сумрак.

Пор//я//док, Хаос, Свет или Тьма рождают Жизнь. Она получается разная, но любая жизнь вносит хаос в Порядок и порядок в Хаос. Жизнь приносит в Свет Тень тьмы, и в Тьму Тень св//е//та. Жизнь это закон. Жизнь это — нарушение любых законов. Запомни человек!

Порядок, Хаос, Свет или Тьма рождают Жизнь. Ничто — гасит Жизнь, Сумрак — даёт Жизнь. Всё, что обладает волей, обладает разумом. Сила разума зависит от воли. Разум со//з//даёт Мысль. Мысль Слово.

Слово влияет на все формы жизни. Мысль влияет на р//а//зум./

— Желай! Человечек. И да свершится твоя воля! — Напыщенно произнес Грии — Любое…

/- Не слишком ли сложная Философская концепция Разума? Дорогой…

Нет, очень дорогой (для меня) д//е//мон./ /- //Очень сложная. Не так давно, лет триста назад, меня призвал маг и попросил разговорить одного человека. По словам мага, он вытащил его из другого мира. Мне удалось разговорить того беднягу.

Он оказался философом какой–то школы с тру//д//ным названием, в тот момент это не было важным. Я рассказала, что знала о мире, магии и религиях. Он очень удивился отсутствию философии. Но, узнав, что боги не дают о себе забывать, упокоился. Он сказал, что в таком мире, философии быть не может. До самого вечера ходил по своей комнате. А вот ночь он рассказал мне свои выводы…. Я убила его.

Нет, его душу, я не забрала, хотя он и поддался моей воле и моим желаниям. Его душу я отправила обратно в его мир. Такое можно делать. Но маг слышал наш разговор и сделал в своём дневнике какие–то пометки. Не знаю к//а//кие. Я тогда не обратила внимания на его дневник. Мага я тоже убила, это конечно п//о//сложнее, чем простого человека. Его, душу, я забрала себе.

То знание, опасно для н//а//шего мира./ /- //А что такое душа? Какая она? Пра//в//да что она есть только у людей//?/// /- //Что такое душа?// //Это частичка Творца в тебе. Сразу, она очень м//а//ла. Она растёт в месте с тобой. Какой Она станет, сильной или слабой или вообще развее//т//ся, зав//и//сит только от тебя. Какая Она, Душа,… Она ….

Такая… мягкая, льющаяся. Это тяжело объяснить. Если когда–нибудь у кого–нибудь будешь забирать душу, то поймёшь, что это и какая она.

Душу того мага я выпила. Демон может поглощать души. Они дают силу.

Не все, правда, только тёмные. Светлая душа человека запр//о//сто убивает демона, а с//а//мой хоть бы что! А вот у Людей…../ /- //Кого молчим?/// /- «Кого молчим» — это шутка? Да? //угу //Значит, ты уже не злишься на м//е//ня?. //неа, злюсь //Ну, извини! То, что с тобой происходит не моя вина!….. У людей нет д//у//ши. У каждого отдельно взятого человека, есть, а в массе как люди нет.

Когда люди, это обязательно толпа! Толпа людей это большое бесформенное животное, с очень простыми желаниями! Управлять толпой людей очень просто. Правда бывают сл//у//чаи, когда людей объединяет одна чистая воля или чистое желание, в такие моме//н//ты у людей даже души соединяются в одну. И такую силу, ничем не остановить. К сожалению, такие моменты всё чаще и ч//а//ще. Душа есть у всего. Нет не так… Душа есть у всех разумных. Она также есть в растениях, земле… во всём, что олицетв//о//ряет стихии созидания жизни. Творец вложил себя в этот мир, Душа это частичка Творца. Она есть у всех. Какая она з//а//висит только от нас самих./

— …желание! Не сдерживая себя ничем. — Продолжал напирать он возьми пример…

// /- Ну а чем тогда человек отличается от остал//ь//ных?/ /- //Все живые существа получились при сочетании всех первостихий и пятой стихии. Эльфы, гномы, огры, мы демоны и многие другие. Разное количество перв//о//стихий и количество пятой стихии определяли суть существа. Гномы получила больше Камня, Огня, Земли. Меньше Воды и Воздуха. Эльфы Больше Воды, Воздуха, Льда немного меньше Земли. И так с каждой Расой. Человек — это равное сочетание всех первостихий и мн//о//го пятой стихии, очень много. Она определяет скорость жизни, чем её больше, тем быстрее живут. Обрати внимание, не мало живут, а б//ы//стро. Срок своей жизни человек определяет только сам. Свобода Воли, вот что о//т//личает человека от других. Гномы, эльфы, орки и даже демоны подвластны судьбе. Все вынуждены, покорится ей. Наша жизнь определена с рождения. Небольшие кол//е//бания от намеченной судьбы возможны. Человек не зависит от судьбы. Да, для ка//ж//дого человека тоже есть своя линия, но он свободен в своём выборе, делает так как считает нужным. Человек спешит жить.

Поэтому в массе своей, он, живет не до//л//го, но за свой короткий век успевает натворить такого, что гномы (на что деятел//ь//ная раса) даже за пятьсот лет не смогут сделать! Про эльфов или демонов говорить не приходи//т//ся. У нас есть поговорка: Если человек что–то не делает, то демону это тоже ненужно. Знаешь, почему мы так охотимся за человеческими душами?

Именно из–за вашей Свободы Воли. Они ценнее чем всё что можно представить, их воля сильна, и если вам навязать своё желание, то…

Вы очень сильны. С остальными не так, они просто исполняют нашу волю. Человеческие души даже восстания подн//и//мали! Такие вот вы, человеки. Я слышала в вашем мире не так, демоны наказывают, ангелы вознаграждают и никто, не за кем не охотится. Наверно потому что у вас люди стал ближе к человеку, потому и они изменились. В этом мире до такого ещё дал//е//ко!/ /- //Ну, и к чему столько лирики?./ /- //Лирики?!! Это теперь твоя жизнь!. Каждый раз, когда ты будешь применять силу суккуба, то эта сила и эта сущность будет расти. Но одновременно будет ув//е//личиваться твоя зависимость перед Тьмой и Хаосом. И на оборот. Чем больше Све//т//лая сторона, тем зависимость ты перед Порядком и Светом. Хотя с тобой сложнее, ты не просто обращённый, которому покровительствует Тьма или Свет. Тебе п//о//кровительствует Сумрак. Про него говорят, что он видимое воплощ//е//ние Хаоса./ //

— ….со своего хозяина. Смелее!! Не задерживай бога — увещевал он Терри.

Человек волен поступать, как захочет. Человек…Интересно, что этот мудак может дать Человеку? Да ничего! А взять? Всё! Вволю, душу, независимость от судьбы,…. силу Жизни, наконец.

— Ты вообще можешь желать? А? — осторожно поинтересовался Грии.

Этот жид внезапно почувствовал себя неуютно. Не одну дюжину столетий он с лёгкостью воспринимал любые помыслы смертных, будь то люди, эльфы или огры. Он, не напрягаясь, ломал волю богов, тех, что попроще. Он властвовал над душами смертных, даже находясь в заточении эти тысячи лет. Однако стоящий перед ним «человечек» не имел ни–то что мыслей, даже образов. Грии видел волю этого смертного — она спокойна. Он видел душу, несколько тёмных пятен и пара алых разводов — такая душа, должна непременно, покорится ему. Её душа выглядела какой–то странной — большая, твёрдая и ещё имела знак сторонней силы. Он пристально оглядел свою предполагаемую жертву.

Магические безделушки амулет и браслет его не заинтересовали, но это…. В его глазах возник ужас.

— Ты, кто?… ТЫ ВООБЩЕ КТО? — Заорало испуганное божество. Его приспешники были слишком тесно связаны с ним, поэтому тоже чувствовали ужас и ожидать от них помощи не было смысла. — Убить её!

Немедленно!! — истерично потребовал он.

Трое послушников упали без чувств, остальные остались стоять столбами. Магические светильники, мигнув, погасли, погружая поляну во тьму. И всё же, несмотря на быстро наступающую темноту, стало светлеть. Этот свет не давал тени, окружая всех присутствовавших.

— Ты, Человек?!! — Глухо воскликнул Грии, пытаясь руками закрыть глаза от света. — Отпусти, я не стану мстить. Я уйду навсегда. Прохрипел он.

На поляне оставались стоять только трое — Терри, колдун и Грии.

Все остальные стремительно превращались в пыль. Их божество, защищаясь от Света, вытянуло души из них. Бог жадности пятился от Терри, пока не наткнулся на алтарь. Грии обрадовался, на алтаре он мог освободиться от тела и уйти в свой план бытия.

— Я ещё вернусь, Человек! Ты заплатишь за моё унижение! — зло воскликнул и осёкся.

Камень, из которого был сделан алтарь, таял как лёд под жарким летним солнцем. Этот алтарь простоял тысячи лет, выдержал удары сильнейших богов, его не смогли сломать люди. И вот теперь, его с лёгкостью разрушал Свет Души.

— Ты не можешь убить меня, я бог… Я могу всё, Я всё равно вернусь… — бог жадности захрипел, повалился рядом, с почти разрушенным камнем алтаря, лицом вниз.

Грии пробовал ещё что–то сказать, но не мог. Приподнявшись на одной руке, он перевернулся на спину и затих. Его тело быстро обратилось в пыль, также как и тела его служителей до этого, иссушенное нарастающим Светом.

Колдун упал, где стоял. Терри подошла проверить, что с ним.

Однако он сам зашевелился, взялся руками за голову и застонал.

— Хозяин Пайзан, что с вами? — искренне беспокоясь, поинтересовалась Терри.

— Голова… — простонал он. С трудом встав на ноги, он оглядел поляну — Что здесь произошло? — с тревогой спросил у Терри.

— Вы всех уделали, хозяин. — Для пущей убедительности она показала на разрушенный алтарь — Даже ту каменюку разрушили. Уверенно врала девочка — Да?! Ничего не помню. Как я их?

— Не знаю хозяин, вы что–то говорили про волю и свет… я не разбираюсь в магии. После, они все стали рассыпаться в пыль, алтарь тоже, а потом вы упали. — Терри говорила с восхищением.

— Ничего не помню. ЧТО я такое говорил?. — Колдун был явно доволен собой — Ладно, идём в башню.

Терри переступила с ноги на ногу и опустила голову. Колдун заметил её поведение.

— Ну, что ещё?

— Хозяин Пайзон, я прошу меня простить за нарушение вашего приказа. — Терри старательно играла раскаяние.

— Так. Подробней. Какой приказ?

— Вы приказали мне стоять на месте и не вмешивается. Когда вы упали, я подбежала помочь вам. Простите.

— Простить нарушение приказа? Никогда! Я накажу тебя! — Колдун скривился от внутренней боли — Не здесь, в башне. Если забуду, напомнишь.

— Как скажете, хозяин Пайзон. — Терри поклонилась, выражая смирение — Вам помочь?

— Нет, идем в башню. — Колдун почувствовал прилив гордости за себя — Теперь я — победитель богов!

Опять боль, хотя теперь я могу связно мыслить. Какая–то она странная, везде сразу и везде одинаковая. Дь.. нет, пожалуй, не так… МУУ вот он кто. Морально умственный урод! Тоже мне гений, победитель богов.

Ближе к утру, когда Пайзон, наконец, избавился от боли и собрался лечь спать, в дверь его спальни постучали.

— Кто там посмел меня беспокоить! — разозлился он — Это я, Терри, ваш личный слуга, хозяин Пайзон.

— Чего тебе надо? — недовольно буркнул колдун, открыв дверь — Ну?

— Хозяин, вы приказали напомнить наказать меня, если вы забудете.

— В голосе девочки слышался страх. Да и вообще страх был во всей её внешности.

— Я забыл? Я никогда не забываю свои слова! За твои сомнения получишь вдвое большее наказание — Рассвирепел колдун. Он действительно забыл и, если бы Терри не напомнила, то у неё были бы все шансы избежать наказания. Колдуна давно мучили сомнения по поводу её покорности. До сих пор она не давала повода усомнится.

Сейчас колдуну жутко захотелось заставить её признаться. Только вот в чём, он так и не решил. — Ты сейчас заговоришь по–другому. Всю правду скажешь.

Пайзон активировал кольцо.

— Признавайся! Тебя послал Заубер? Да?! — заорал колдун.

У Терри в месте с болью, в мышцах возникла слабость. Она упала на колени. Всё–таки, боль не была настолько сильной, как в тот первый раз, к тому же ожидаемая. Терри могла связно мыслить и попыталась понять основу этой боли.

— Сознавайся, Кто тебя затащил в мою башню. — Колдун увеличил воздействие камня.

— Ввы, хозяин Пайззон. — Выдохнула девочка.

— КТО?? — Опешил колдун. — Зачем ты мне нужна? — В растерянности, он прекратил действие камня.

— В–вам нужно было достать жезл из нижнего мира — Быстро, но чётко ответила она.

— Жезл?. Какой жезл? — Ещё больше растерялся колдун. Но, вероятно какие–то мысленные ассоциации, встряхнули его память — Ах, да.

Ладно, верю. Но наказание ты все равно сейчас получишь.

— Как скажете, хозяин Пайзон. — Сказала, девочка, тихо. Она все еще стояла на коленях, тело сотрясала мелкая нервная дрожь.

Сознанием, она не боялась предстоящей боли, однако у тела было своё мнение.

Колдун резко активировал камень, вызывая очень сильную боль.

Девочка завалилась направо и затихла, её состояние повторялось с тем первым разом.

— Какой Я сильный. — Счастливо произнёс колдун, наблюдая за состоянием Терри. — Жаль, что она суккуб.

Интересно, я могу шевелиться. МОГУ! Что образует эту боль? Блиин.

Что?

Колдун завершил экзекуцию через минуту. Помня, что большая боль может вызвать длительный шок, он не стал сильно повышать её.

— Пожалуй, хватит. Вставай. Я сегодня милосерден. — Колдун прямо–таки источал самодовольство, он даже дал знак своему голему, что бы тот помог подняться девочке. — Можешь идти. До обеда ты мне не понадобишься.

Находясь у себя в комнате Терри поняла, что боль не вызывает страха. Не приятно — да. Даже очень не приятно, но вполне терпимо.

Возможно, в следующий раз смогу понять — что вызывает боль?

Ночь прошла спокойно для всех обитателей башни. Пайзон, во сне чувствовал себя «победителем ВСЕХ богов». Терри, впервые за прошедшие два с лишним года, спала совершенно безмятежно. Гоблин, просто спал. Впрочем, остальные тоже «просто спали», ни ночных игр, посиделок и чего–то подобного. Не до сна было только старосте деревни — он очень опасался пропустить полдень.

Поспать Пайзону не дали. Где–то ближе к одиннадцати часам в дверь его спальни тихо, но настойчиво постучали. Не получив реакции, стоящий за дверью, повторил стук.

— Убью. — Сонно пробормотал Пайзон. Он тряхнул головой, прогоняя сон, и крикнул — Кто посмел будить! Если, что–то неважное — убью!

— Хозяин, к вам пришли крестьяне. — Прогудел из–за двери его голем.

— Совсем про них забыл. — Проворчал Пайзон, выбираясь из постели.

— Пусть подождут, сейчас буду. — Пробормотал он себе под нос, оглядываясь в поисках одежды.

Любимый халат нашёлся на спинке стула у письменного стола. Пайзон предпочитал носить халаты по вполне прозаичной причине — их легко одевать или снимать. Выйдя из спальни, он дал Дирту руководящее указание.

— Пусть немного подождут, и скажи… — колдун сделал голос мягче — Терри, что я жду её в лаборатории.

— Да, хозяин — безразлично прогудел Дирт, однако внутри себя он ощутил сильную злобу. Но к кому, к Терри или хозяину Пайзону, решить не смог.

Голем, слегка поскрипывая конечностями, ушёл.

Терри, к тому времени, когда Дирт передал ей слова Пайзона, уже часа полтора как во всю бодрствовала. Она успела встретиться с гномами, выяснить — когда, вероятно, их выкупят. В очередной раз пообещала отомстить колдуну и от их, гномов, имени. Кстати, гномы и феи совершенно не ограничивали её в этом.

Нашла Шевала и узнала, насколько хорошо разместили его солдат.

Выяснив, что солдат поместили во дворе под деревянным навесом, где обычно сушились травы, сильно удивилась и поспешила исправить ситуацию. Сам Шевал ночевал вместе со своими людьми. Вчера вечером, размещением солдат занимался Охрен. Результатом его инициативы, в очередной раз, могло стать отрезание его же ушей. Кроме ушей гоблина, срывался план по выкупу гномов — Пайзон наверняка отложит выполнение предложения проштрафившегося слуги. Перебудила слуг, всех восьмерых, организовала завтрак… ну и так далее. В общем, устроила обычный утренний моцион. Если знать о причине посещения гномов, то не совсем обычный.

Так, что к приходу старосты деревни, уже почти все были сыты, кроме Пайзона, он ещё спал, и почти все довольны, кроме гоблина. Но тот всегда недоволен успешными действиями Терри. О жителях деревни она благополучно забыла, так что не сразу сообразила чего им надо.

Разобравшись что, Терри отправила к колдуну Дирта — разбудить его и сообщить о пришедших жителях деревни.

Выдав старосте противоядие, Пайзон узнал у ближайшего слуги, где сейчас находится Шевал, и отправился к нему. Капитан императорской гвардии сэр Шевал Криер в тот момент находился на четвёртом этаже в библиотеке в компании Терри. Дирт ещё не успел найти её и сообщить приказ колдуна.

Подходя к библиотеке четвёртого этажа, Пайзон услышал разговор Шевала с Терри, и решил немного подслушать, о чём они говорят.

— Что скажешь об этом Терри? — Спросил Шевал.

Послышался шелест страниц.

— Сэр Шевал, мне неловко вас просить, но всё же, прочтите сами.

— Почему нет? Прочту. — Выразил он согласие.

увядший пляж опушки леса, деревья без листвы — что кости, темнеющая глубь чащоб, остывший океан тайги.

то осень, убивая жизнь готовит мир к зиме.

— Похоже на белый стих. — Терри вздохнула. — Грустный и обречённый.

— Осень всегда вызывает уныние. — Шевал зашуршал страницами какой–то книги — Сюда в башню, помимо самого магистра Пайзона, меня привлекает эта библиотека…

Продолжить у него не получилось, Терри прочла четверостишье.

Первая же строка, которого, заставила Шевала восхищённо замолкнуть.

унылая пора, очей очарованье приятна мне, твоя прощальная краса люблю я, пышное природы увяданье в багрец и золото, одетые леса.

С выражением прочитала Терри

— Какая красота! — восторженно воскликнул Шевал — Где ты нашла это…

Однако продолжить опять не смог — Пайзон счёл, что услышал достаточно и вошёл в библиотеку, он решил тоже поучаствовать в разговоре — Дорогой мой друг! Простите, что перебиваю, но хотелось бы знать, как прошла ночь?

— Неплохо. Вы вовремя вернулись, уважаемый магистр, ещё немного и я бы отправился к вам на помощь. А вот утро началось превосходно.

Кстати, спешу поздравить, уже слышал о вашем подвиге!

— О, что вы. Какой–то древний божок, ничего сложного. Хотя не скрою — приятно слышать.

Колдун всем видом пытался выразить скромность — поучилось отвратительно. Впрочем, Шевал не подал вида.

— Смотрю, вы как обычно в библиотеке. Нашли что–нибудь новенькое?

— Нет, если не считать вашего личного слугу. Вы немного опоздали магистр, она прочла великолепный стих об осени. Я ничего подобного никогда не слышал. Хотел вот узнать, где она его нашла.

— Не хотелось бы огорчать вас, сэр Криер, но у неё сейчас будет очень срочное дело.

— Досадно. — С искренним сожалением сказал Шевал — Магистр Пайзон, с вашего разрешения я пока останусь здесь. — Он сделал короткий жест, указывающий на стеллажи с книгами.

— Конечно, сэр Криер, располагайтесь. Хочу заметить, что вы, пожалуй, единственный кого мне всегда приятно видеть у себя гостем.

— Пайзону не пришлось разыгрывать искренность. Шевал Криер единственный к кому он не ощущал брезгливости, так как тот никогда не лез со своими советами.

//

Глава четвёртая: Учёба.

Работа, которую дал Терри колдун, была проста — проверить жителей деревни, нет ли среди них посвященных Грии. Всех кого найдёт утопить в озере.

К счастью, таких не оказалось. Но она узнала, что сын старосты и Ко, куда–то запропастились ещё с вечера. Староста деревни не знал, плакать или радоваться. Эта компания тунеядцев достала всех. Терри удалось выяснить у местной детворы, что они направлялись по дороге в сторону ближайшего города.

Закончить с деревней получилось только к вечеру. Вернувшись в башню, она подробно рассказала обо всём.

— Так. Значит, говоришь, ушли в город? — утвердительно спросил колдун — Нну–ну, пусть только вернутся… — он что–то немного обдумал — Всё?

— Хозяин Пайзон, простите мне мою наглость — Терри уставилась себе под ноги — Кто–нибудь может научить меня читать?

— Таак. И зачем тебе? — Угрожающе, спросил колдун.

— Ваш друг, капитан сэр Шевал, просил меня прочитать из книги. Вы тогда очень вовремя пришли в библиотеку. Я не знаю, как поступить в следующий раз.

— Серьёзная причина. — Согласился колдун — Ладно, найди Охрена и отправь ко мне. Думаю, из него получится неплохой учитель.

Не известно, чего хотел добиться колдун, определяя гоблина для обучения Терри. Но Охрен почувствовал себя очень счастливым. Ну как же, при обучении, нерадивых учеников можно бить. Это традиция, и её никто до сих пор не нарушил. Однако его ожидал крутой облом. Терри научилась складывать руны в слова уже к вечеру. За ночь она уже бегло читала печатный текст. Когда он пришёл на следующий день, в обед, к ней в комнату, то почувствовал себя очень несчастным. Эта девчонка уже неплохо писала, используя в качестве образца для письма, книгу, написанную от руки. Он захотел её проверить.

— Пробуешь меня обмануть? — проскрипел он — Даже я не смог запомнить руны за один день.

Продолжить гоблин не смог — Терри его резко оборвала.

— Пошёл на хрен, мудила. Достал, уже. — Она, взяв его за шкирку, выкинула из своей комнаты.

Гоблин не меньше минуты пролежал на полу, приходи в себя от такой наглости. После чего побежал жаловаться колдуну. К его счастью, он нашёл Пайзона одного на втором этаже подвала — Хозяин! Хозяин! — Заорал Охрен, едва увидев колдуна. — Она! Она меня выкинула! Она…

— Умолкни — раздражённо бросил колдун.

Гоблин замолчал. Некоторое время Пайзон перебирал травы.

Закончив, он обратил внимание на гоблина.

— Так. Кто кого выкинул? — спросил он после минуты пристального разглядывания ушей гоблина — А… Это…Она…Ваш слуга. — Гоблин, наконец, сообразил, что опять сделал глупость. /Надо было сказать дня через три, что з//а//кончил обучение - /подумал он.

— Я жду. — Колдун начинал злиться.

— Она эээ Терри, выкинула меня из своей комнаты, когда я пришёл продолжить обучение.

— Как интересно — произнёс колдун очень ласковым голосом. — И что? — спросил он, доставая из кармана металлический флакон.

— Ххозяин… — просипел Охрен Гоблина спасла Терри. Она предполагала, чем может кончиться её действие.

— Где этот зелёный урод? — донёся её голос со стороны лестницы.

Пару секунд спустя, показалась и она сама — Хозяин? — с легким удивлением сказала она.

— Так. И что? — уже с интересом наблюдая за развитием событий, спросил колдун.

— Хозяин Пайзон, прошу простить мои плохие манеры. Я не знала, что вы разговариваете с Охреном — Произнесла Терри вежливо и поклонилась.

— Прощаю. И что он сделал на этот раз? — поинтересовался колдун.

— Охрен вошёл в мою комнату не постучавшись. — И чуть смущённо добавила — Я переодевалась.

— Гхм. Нда. Серьёзно. — Немного опешил колдун. Помолчав с секунду, он принял решение — И ты ещё смеешь жаловаться? — с угрозой сказал он гоблину. — Кстати, ты, зелёная морда и ко мне вламываешься не стучась! — Закончил он, как бы вынося вердикт.

— Хозяин! Я думал… — безнадёжно пролепетал гоблин.

— Он думал! — Перебил его колдун — Чем, интересно, ты думал?

Впрочем, неважно. Тебя нужно наказать. Только как, уши ещё не выросли. Да и привык ты к отрезанию ушей. — Он посмотрел на Терри.

— Хозяин Пайзон, если вы разрешите… — Терри сделала паузу и слегка поклонилась.

— Разрешаю. — Важно произнёс колдун и царственно показал правой рукой на гоблина Терри без лишних слов ударила гоблина ладонью в грудь. От прямого удара он, с коротким стоном, пролетел до стены, где–то метров пять, отскочив от неё как мячик, упал ничком.

Солнце перевалило за полдень, жара вне башни поднималась к своему пику. Внутри же, воздух всегда приятно прохладен. В библиотеке четвёртого этажа были открыты все окна и в прохладу помещения втекал дрожащий жаркий воздух улицы. За столом, расположенным почти в центре библиотеки, сидел Шевал Криер. Он читал очередную книгу со стихами. Временами, его достигали наплывы горячего воздуха с улицы, приятно щекоча кожу. В такие моменты Шевал отрывался от чтения и рассеяно смотрел в никуда. Со стороны входа на этаж, снизу послышались очень легкие шаги. Криер, не отрываясь, отметил для себя, что на этаж вошла Терри, личный слуга Пайзона. Обречёно вздохнув, он приготовился закрыть книгу.

— Сэр Шевал, вы могли бы оказать мне услугу? — спросила Терри, без предисловий.

— Возможно — ответил Шевал, поднимая взгляд от листов толстой книги со стихами, написанными от руки. — Какую?

Шевал приезжал к Пайзону только из–за этой библиотеки. В ней собраны уникальные художественные произведения. Он всегда гостил у колдуна дюжину дней в году. И проводил почти всё время в этой библиотеке. Его люди, в это же время ели, спали ну и конечно тренировались, в общем, проводили время с пользой.

— Мне хочется посмотреть на тренировки ваших людей. Я не могу учиться драться в открытую, но с некоторых пор у меня хорошая память. — Произнесла она нейтральным тоном, рассматривая корешки книг ближайшего стеллажа.

— И?

— У меня нет причин находится рядом с вашими людьми во время их тренировок.

— Хорошо, я что–нибудь придумаю. — Согласился Шевал.

Этим же вечером Терри получила приказ, находится рядом с солдатами капитана Шевала во время их тренировок или вылазок в деревню. Так, на всякий случай. Колдуну она пока была не нужна, он сочинял историю своей победы над Грии, поэтому согласился с аргументацией Шевала.

— Солдаты дисциплинированные, но всё же они солдаты. Вспомните, что они устроили в той деревне прошлый раз. А Терри, как я понял, довольно сообразительный демон. — Объяснил Шевал свою просьбу направить Терри присматривать за своими солдатами. — Да и я смогу больше времени проводить в вашей великолепной библиотеке. — Добавил он, немного подумав.

— Так. Ну, ладно. Будь, по–вашему — Почти без раздумья согласился Пайзон. На ближайшую неделю она всё равно была не нужна.

Солдаты отнеслись к Терри насторожено. Они уже знали, что она демон суккуб. Сержант получил странную, на его взгляд, просьбу от своего командира.

— Вы там почаще отрабатывайте защиту при нападении на одного, подробно, с разъяснениями.

— Хорошо, командир. — Согласился сержант.

— Ещё одно, Халд. Возьми кого–нибудь из деревенских и проведи с ним курс молодого бойца. Тоже с разъяснениями.

— Ладно, — удивился сержант — сделаю.

Причину этой просьбы Халд понял в первый же день присутствия Терри. Она безразлично смотрела на тренировки солдат, но как–то уж слишком безразлично. Халд разделил по времени тренировки солдат и обучение основам боя на мечах для одного, подобрав для этого довольно способного деревенского парня.

— Эй, парень. Хочешь получить несколько уроков владения мечом? Обратился сержант к крепкому на вид пареньку лет пятнадцати. Бесплатно. — Добавил он.

Мальчишка, в первый момент не поверил, что этот внушительный солдат обращается к нему.

— Я, господин солдат? — изумился он.

— Да, ты. Чего рот открыл? Не хочешь? — Сержант говорил уверенно, внимательно смотря на мальчишку — Хочу, господин солдат! — обрадовался он и тут же увял — Батька не разрешит.

— Идём. Попробую уговорить твоего батьку. — Также уверенно сказал сержант.

Проблемы с отцом мальчишки решились быстро — тот сразу согласился, узнав, что уроки будут бесплатные.

Все тренировки проходили на пустыре, не далеко от деревни.

Сержант подробно и достаточно громко объяснял тому пареньку, что такое меч, как его следует держать, как наносить удар, как принимать удар и тому подобные действия. Везде он делал упор на бой один против нескольких.

— Вот, правильно! — Довольно сказал сержант, наблюдая, как деревенский парень делает уклонение от медленного удара мечом.

Терри наблюдала за прохождением тренировок солдат сэра Шевала.

Хотелось тоже помахать мечом, хотя бы немного. Просто наблюдать было скучно.

— Замечательно! — Подбодрил парня сержант. Парень пропустил удар в живот и сейчас пытался встать.

/Пресс у него слабый./ /- /Не страшно! Ты живот напрягай, когда дерёшься. А сейчас вдохни поглубже. — Дал совет солдат.

Паренёк, глубоко вдохнув, поднялся. Криво улыбнувшись, сказал:

— Да, я в порядке.

— Молодец. — Похвалил сержант. — Продолжим. Запомни — в бою побеждает не тот, кто сильнее, а кто опытнее. Сильные мышцы важны, не спорю. Но без опыта это просто мясо для меча. Запомни — главное опыт.

/Нет, сержант, главное скорость реакции. Никакой опыт не поможет вам, если пр//о//тивник двигается в пять–десять раз быстрее. Я, например. Не, ща лопну от самомнения и гордости за с//е//бя!/ Парень снова получил удар в живот, но остался стоять, хотя и замер, глотая воздух как раба.

— Ты молодец. — Ободряюще хлопнул по плечу паренька, подошедший солдат. — Неплохо держишься.

— На сегодня хватит. Продолжай работать над мышцами живота.

Встретимся через день. — Заявил парню сержант и гаркнул, обращаясь к своим солдатам. — Строиться!

Колдун, на третий день с момента, когда приставил Терри к солдатам Шевала, ощутил сильное беспокойство по отношению к ней.

Колдун вызвал её к себе.

— Ну, как проходят тренировки — небрежно поинтересовался он у девочки, рассматривая на свет жидкость в колбе.

— Для кого как, а для меня скучно. — Ответила Терри, старательно изображая уныние.

— Хм. — Колдун опустил колбу и посмотрел на девочку — А чем ты всё это время занимаешься.

— Сижу и жду, когда закончатся тренировки.

— Сама тренироваться не пробовала — Попытался спровоцировать её колдун.

— Хозяин, зачем мне это? — Искренне удивилась Терри — Я ведь и так сильнее любого из тех солдат. Зачем ещё и мучить себя.

— Ну, разве что так. — Немного успокоился колдун. Он заметил, что Терри хочет что–то сказать, но не решается. — Говори. — Разрешил он.

— Хозяин Пайзон, вы могли бы попросить Сэра Шевала перенести тренировки на берег озера? — С надеждой спросила она — Я хоть смогу порыбачить. И для вас польза будет.

— Скажу. — Успокаиваясь, согласился колдун — Иди.

Всё–таки он имел сильную интуицию, так как и после этого разговора какая–то неясная тревога осталась, но понять её причину колдун не мог.

Шевал Криер провёл в гостях у колдуна десять дней. Возможно, он остался бы и дольше, но на десятый день прискакал гонец со срочным приказом для капитана императорской гвардии сэра Шевала Криера.

Шевал очень органично всем не мешал и все же, после ухода, в башне стала заметно его отсутствие. Хотя Терри долго скучать не пришлось.

На второй день, как Шевал и его отряд покинул башню, пришли две дюжина гномов. Хмурые, бородатые, хорошо вооружённые воины, подозрительно косились по сторонам. Они встали в оборонительное кольцо, в паре сотен шагов от ворот в башню. К ним на встречу пришёл голем–уборщик. Старший, этого отряда гномов, попросил встречи с колдуном. Голем что–то невнятно уркнул и ушёл обратно в башню. Терри в этот момент старательно рыбачила. Она заранее знала, когда придут с выкупом, поэтому позаботилась, чтобы колдун лично отправил её из башни куда–нибудь.

Колдун вышел минут через десять. Гномы уже начали терять терпение, когда из ворот сначала вышел старый голем, сильно скрипя конечностями при движении, а за ним и сам колдун. Он нарочито медленно подошёл к ожидавшим его гномам.

— Быстрее, я занят! — требовательно произнёс он вместо приветствия.

— Наш клан принял твоё предложение. Вот оговоренная сумма Хрипло выговорил массивный гном. Он был порядочно зол и с трудом сдерживал себя — Ваших коротышек освободят, как только я пересчитаю деньги. Презрительно сказал колдун.

Старший гном в ярости заскрипел зубами, его сородичи негодующе зашумели, однако сдержались. Где–то через час гномы покинули пределы башни, уводя с собой освобождённых собратьев. Они все уходили молча, намереваясь, в последствии нанести колдуну неожиданный для него визит.

Терри вернулась поздно вечером, принеся с собой очень неплохой улов. Первым, кого она встретила в башне, был гоблин. Похоже, Охрен с большим нетерпением ожидал её возвращения. Он красочно рассказал об освобождении гномов за очень большой выкуп. Конечно же, не забыв упомянуть свою заслугу, что это именно он придумал, как с гномов–рабов можно получить много денег.

— Вот, смотри! — восторженно выговорил он, демонстрируя две золотые монеты.

— Охрен, ты идиот! — обеспокоено заявила Терри, проигнорировав золото.

Оттолкнув гоблина в сторону, Терри направилась прямиком к колдуну за подтверждением происшедшего. Колдун нашёлся в лаборатории. Терри вошла сразу, даже не постучавшись, и с порога поинтересовалась:

— Хозяин Пайзон, могу я задать вопрос?.

— Так. Н–ну задавай. — Позволил колдун. Он сообразил, что для столь наглых действий есть причина.

— Охрен сказал, что гномов отпустили за выкуп. Это правда? Твёрдым голосом спросила Терри.

— Да. Но почему тебя они заинтересовали?

— Хозяин Пайзон, простите мне мою наглость, но вы не должны были освобождать гномов.

— Та–ак. Объясни почему. — Заявление Терри, его ошеломило Подробней.

— Как пожелаете, Хозяин Пайзон — девочка выразила покорность коротким поклоном.

В лаборатории колдуна используется множество вещей сделанных гномами, вся стеклянная посуда, тигли, ступки и так далее. До этого момента, он покупал все эти вещи в гномьих лавках. Пайзон, как маг, пользовался скидками при покупке товара. Сейчас гномы узнают, что он сотворил с их сородичами, одно дело слухи, другое — живые свидетели.

И как минимум, откажутся продавать ему необходимые вещи для работы.

— А могут даже и башню обрушить.

— Согласен. — Признал он доводы Терри — Они это могут.

— Надо было оставить их. В конце концов, они бы все перемёрли, однако принесли бы пользу.

Колдун зарычал от злости и активировал кольцо, вызывая боль у Терри. Девочка упала, как подкошенная — боль оказалась слишком неожиданна. Колдун в первый момент не понял, что с ней случилось, когда сообразил, ещё больше разозлился. Причинять боль Терри сейчас, он не собирался. Прекратив действия кольца, обратился к Дирту.

— Притащи сюда гоблина, немедленно! — со злобой произнёс он.

— Да, хозяин. — Пророкотал голем.

Дирт выполнил приказ быстро. Гоблин крутился неподалёку — ждал, когда Терри уйдёт от колдуна. К тому моменту девочка смогла подняться и немного придти в себя — слишком уж неожиданной оказалась боль.

— Отправляйся к себе — сказал ей колдун, когда Дирт затащил гоблина.

— Да, Хозяин Пайзон, но могу я задать вопрос?

— Ну, давай. — Разрешил колдун, начиная злиться и на Терри.

— Что вы будете делать с гномами?

— У тебя есть предложение?

— Возможно, да. — Подтвердила Терри — Мне приходилось подолгу общаться с ними. Из разговоров я узнала, что для всех подгорных кланов есть общая проблема — пауки.

Откуда брались пауки в глубинных штреках, гномы не знали. Пауков было несколько видов: теневые, кристаллические, красные и мёртвые.

Самые опасные из них — мертвые. Такие пауки получались из погибших кристаллических пауков. Мёртвые пауки не размножались, но быстро росли. От их яда не существовала противоядие. От яда кристаллических пауков противоядие существует, но не очень действенное — где–то трое из десяти всё же умирали. Кстати, своё название они получили из–за того, что после укуса, жертва в течение четверти часа почти полностью обезвоживается и покрывается кристаллической коркой из выделившихся солей. Хотя многие из людей, и не только людей, думают — кристаллические потому что хрустальные. На самом деле просто их хитиновый покров достаточно прозрачен, а внутренние жидкости паука слегка светятся.

И если с остальными пауками можно бороться, убивая их, то мертвых необходимо уничтожить полностью, иначе они всё равно поднимались. К тому же их внутренности также ядовиты, как и их яд.

— Точнее. — Заинтересовался колдун.

— В шахтах гномов есть так называемые Мёртвые пауки. От их яда до сих пор никто не смог сделать противоядие. — Терри ненадолго замолчала, давая возможность колдуну принять решение — Вы можете поменять такое противоядие на сохранение прежних отношений с кланами гномов.

— Такое возможно, — задумчиво произнёс колдун — но у меня нет образца этого яда.

— Вы можете отправить гномам письмо с предложением. — Терри поглядела на висящего в ручищах Дирта, гоблина — А отнесёт его, Охрен.

Колдун благосклонно кивнул, соглашаясь со сказанным. Переведя взгляд на Охрена, он довольно оскалился.

Огромный зал, в котором принял гоблина, король гномов клана Колеса, освещался не факелами, а множеством небольших кристаллов, испускающими мягкий белый свет. В первый раз, когда гоблин в сопровождении голема Дирта прибыл к гномам, вообще смутно осознавал происходящее — он постоянно ожидал, что его убьют. Воспринимать окружающее он смог только когда его выставили наверх за ворота.

Потому, вспомнить, где он там был, и что там было, не мог при всём своём желании. Сейчас он чувствовал себя более спокойно, и с ужасом и жадностью смотрел на невероятное богатство. Король и его несколько советников, в это время, о чём–то спорили. Убранство, малого общего зала для приёмов, могло впечатлить и привыкших к роскоши эльфов.

Впрочем, именно эльфы проводили отделку всех королевских залов для приёмов.

Гоблин видел только деньги. Он не воспринимал красоту мозаики пола, ни фресок на стенах и далёком потолке. Он, только лишь, пытался представить — сколько можно получить денег, если всё золото и драгоценные камни, использованные для украшения зала — продать. И как потом потратить получение деньги. От этих сладких размышлений его оторвал особенно громкий возглас, вероятно принадлежащий королю:

— Я решил так!

Советники сразу умолкли, но нельзя сказать, что они согласились с принятым, королём, решением.

— Гоблин Охрен, предай своему хозяину, что МЫ согласны! Пророкотал тяжёлым басом Король.

Гоблин впервые услышав голос короля, до этого с ним говорили стража или советники, перепугался и не смог вымолвить ни слова в ответ.

— Выпроводите гоблина наверх и проследите, что бы он дождался запрошенного паука. — Отдал распоряжение страже один из советников.__ Когда Охрена увели из зала, один седой гном спросил:

— Мой король, вы уверенны, что так будет правильно?

— Нет. — Тяжело вздохнув, ответил король. Советники почтительно поклонились. Ещё немного помолчав, он добавил — Мне нужно побыть одному.

В зале очень быстро остался один король. Наступившую тишину нарушало только его дыхание. Король, в который раз вспоминал недавний разговор с освобожденными, от рабства у Пайзона, гномами. И каждый раз его одолевали сомнения — нужен ли гномам этот договор. Та встреча опять настойчиво всплывала перед его внутренним взором.

— Рад видеть вас, братья мои гномы — поприветствовал король, вошедших гномов, недавно выкупленных из рабства у колдуна Пайзона.

Гномы вообще–то несильно интересовались отдельными личностями наверху, но про «отравителя Пайзона» слышали. К тому же ничего хорошего. Те, кого освободили от рабства, выглядели болезненно–бледными. У всех гномов, ближе к совершеннолетию (ну, может чуть позже), кожа приобретает тёмный оттенок, чем–то похожий на бурый цвет. Только у очень больных кожа светлела, но для этого требовалось много времени.

— Вы просили о личной встрече. Чем я могу вам помочь?

— Мы приветствуем тебя, наш король. — Разом произнесли гномы.

— Я не хочу никого обидеть, но достаточно ли вы здоровы для разговора? — осторожно спросил король Гномы переглянулись и один, видимо старший, выступил вперёд.

— Мы благодарим за вашу заботу о нас, Ваше Величество. Для этого разговора, у нас достаточно сил. — Ответил он — Ну, тогда присаживайтесь к столу. За доброй едой разговор идёт легче. — Согласился король — Не всегда. — Откликнулся тот гном.

Тем не менее, все расселись за столом. Дальнейший разговор, действительно, получился не для еды.

— Вы уже знаете, нас попало к колдуну двадцать семь — начал он. Некоторое время он использовал нас для проверки ядов, растворителей и прочих гадостей. Мы даже не могли совершить самоубийство. Рабский ошейник не дает этого сделать. Мы остались жить совершенно случайно.

У колдуна появился новый личный слуга, которого он ценит. Это особый слуга — девочка–демон… суккуб. Она спасла наши жизни — убедив его, что живыми мы принесём пользы больше, а для проверки ядов вполне можно использовать крыс. В последствии, именно она помогла вернуть нам свободу. Взамен она просила об одной услуге — право на месть передать ей.

— Вполне возможно. — Король задумчиво потеребил бороду. — Что для этого ей нужно?

— Мой король… Ваше величество… — гном замер, в нерешительности глядя на короля — Вы должны отменить приказ о прекращении торговли с этим колдуном. Но не просто так. В течение трех дней к нам прибудет посланник от него — гоблин Охрен. Он принесет предложение колдуна о сделке, чтобы замять нашу историю.

Сделка довольно проста — он предложит сделать противоядие от Мертвых пауков. Взамен Вы объявите о сохранении прежних отношений с ним. Вы должны согласиться с этим предложением, однако выставить дополнительные условия. — Гном прервался, что бы смочить горло.

Король к этому моменту начал проявлять интерес к разговору, подбадривающе качнул головой. — Вы должны потребовать, чтобы противоядие было составлено из легкодоступных компонентов и не содержало ни вздоха магии. И еще, если возможно, надо не убить гоблина. — Гном устало опустился в кресло. Ослабленное здоровье дало о себе знать — его лицо покрылось заметным потом.

— Вы уверенны, что этот колдун сможет сделать противоядие? — с затаённой надеждой в голосе спросил король. — Сотни лет лучшие маги и травники не могут ничего сделать — Ваше Величество,… несмотря на всю мою ненависть к нему, я должен признать — он очень одарённый и талантливый колдун. — Нехотя произнёс гном.

— Хорошо. Я принимаю её предложение. — Выразил согласие король.

Еще раз, потеребив свою бороду, добавил. — Надеюсь, вы уверены в последствиях.

— Нет… Но мы верим ей. — Твёрдо сказал тот гном — Еще одно, Ваше Величество. Терри просила предупредить, противоядие, скорее всего, будет действовать только на гномов .

— Надеюсь, что все правильно. — Неуверенно пробормотал король себе под нос, его не покидало ощущение близких перемен.

Старый гном оглядел зал, останавливая взгляд на ярких местах, всматриваясь так, будто бы видел это в первый и последний раз.

Громко вздохнув, тяжело поднялся с трона и решительно вышел из зала.

Колдун очень сильно изумился настолько простым и быстрым договором с гномами. Он даже сначала не поверил Охрену, что тот был принят королем и остался в живых. Но присутствие Мертвого паука и свидетельство голема Дирта, указывали на невероятное — гномы согласились на сделку. Дополнительные условия, выставленные гномами, слегка озадачили, но были вполне приемлемы. Тем более, теперь у него был «живой» Мертвый паук.

Гоблина он передал в личное распоряжение Терри — для большего усугубления его наказания. Колдун знал про абсолютную неприязнь Охрена к Терри. Этим он хотел усилить вражду между ними.

Противоядие было сделано через шесть дней с момента получения паука. Но колдун потратил ещё неделю для того, чтобы подвести его к условиям гномов и добавить своё ограничение. После переработки противоядие действовало только на гномов. Передача рецепта противоядия прошла в полной взаимной неприязни, а спустя три дня было объявлено о восстановлении прежних отношений между гномами и магом Пайзоном, известным как «отравитель Пайзон».

Яд того паука колдун проверил на Терри. Однако сделал он это скорее для проформы, не надеясь на долгожданный результат. Яд девочке совершенно не понравился. Липкий, жгучий, горький, вонючий в общем, с отвратительным вкусом и запахом. Но умирать от него не стала. Впрочем, этот яд, как и другие до него, никак на её самочувствие не отразился. Если, конечно, не считать испорченного настроения.

Глава пятая: Неприятные встречи и неожиданные друзья.

С того времени прошло почти полгода. Отсутствие рабов–гномов заметно сказалось на затратах. Если раньше поломанный стул бесплатно чинил гном, то теперь за подобную работу приходилось платить.

Кстати, качество работы зачастую было не на высоте. За эти более полугода, колдун полностью осознал глупость, которую он сделал, отпустив гномов за выкуп. Но что сделано, то сделано. Острота тех событий забылась, остались только последствия. Для Терри почти ничего не изменилось, разве что свободы стало больше. Колдун почти не контролировал её перемещения вне башни, внутри вообще не контролировал. К завершению этого времени Терри сделала то, что считалось невозможным в этом мире. Хотя и остальное время до того, было порядком забито событиями.

Через месяц после конфликта с гномами, колдун сделал яд, который опять не оправдал его ожиданий. Терри сказала, что яд не вкусный и пересоленный. В результате колдун обозлился на всех и каждого, и куда–то пропал на пару дюжин дней.

В его отсутствие приезжал Шмер, пробовал распоряжаться. Первым делом, конечно, начал с Терри.

— Жаль, нет твоего хозяина, суккубочка, но я и без него разберусь. — Радостно начал он.

— Мастер Шмер, вы можете оставаться здесь как гость, но вы не можете здесь распоряжаться. — С официально–равнодушным видом обломила его Терри Шмер пробовал возмущаться но, нарвавшись на голема Дирта, резко скис и пообещал пожаловаться на них Пайзону. Ничего не добившись, Шмер покинул башню этим же вечером. Однако жаловаться, впоследствии, не стал.

Гоблин понял, что Терри, как непосредственный начальник, лучше, чем Пайзон. Она не стала злорадствовать над гоблином, а просто нашла для него работу. Теперь его основной обязанностью стала заготовка трав для колдуна. Надо отметить, в травах Охрен разбирался хорошо.

Он даже почувствовал себя нужным и малость счастливым. Как–то вечером, гоблин пришёл к Терри извинится за прошлое. Получилось, немного, не так как он хотел. Девочка в очередной раз показала быстроту ума и благородство. Охрен пришёл через час после обеда.

Малодушно потоптался у двери, не решаясь войти.

Стук в дверь оторвал Терри от чтения книги, в которой рассказывалось о пантеоне богов гномов. Озадачено покосившись на закрытую дверь, коротко подумала о причине визита гоблина, быстро, не найдя вероятного объяснения, решила выяснить непосредственно у источника беспокойства. То, что за дверью именно гоблин, она вычислила просто — колдун входил не стуча, феи появлялись сразу в комнате, кобольды сначала запихивали свою «морду лица» в комнату и только после стучались, а големов было слышно задолго. В своё время были ещё гномы, но к их счастью они уже давно свободны. Оставался только гоблин.

— Входи, Охрен — Сказала Терри, заранее готовясь к глупому спору, на всякий случай пересев в кресло.

Дверь открылась очень аккуратно, можно даже сказать, вежливо.

Охрен смущённо потоптался в проходе, стремительно зашёл в комнату и потно закрыл за собой дверь. Терри следила за ним с нарастающим изумлением. Хотя внешне она оставалась невозмутимой.

— Госпожа Терри… — начал неуверенно Охрен.

— Охрен! Сколько раз тебе говорить, я не «госпожа». — Удрученно вздохнув, прервала его Терри. — Я здесь слуга. Так что обращайся соответственно.

— Госпожа Терри. — уже с уверенностью повторил Охрен — Я недавно много подумал и понял — Вы спасли мою жизнь… — он тяжело вздохнул.

— Трижды.

— Но это не повод называть меня «госпожой». — Заявление гоблина её слегка удивило/ - к чему бы это?/. — Тут у нас у всех есть один господин — Маг Пайзон. — Твёрдо сказала она.

— Маг Пайзон — наш хозяин. — Возразил Охрен. — Он нас купил. А вы спасли мою жизнь и не требовали ничего взамен. — Он остановился, не зная как продолжить дальше.

— Ладно, я что–нибудь придумаю, А ты пока прекрати называть меня «госпожой». Договорились?

— Хорошо. Тэс Терри, я прошу прощения за прошлое…. Простите меня — Эти слова дались для него с трудом, особенно два последних.

— Ммм, удивил ты меня, Охрен. — Сказанное гоблином ошеломило ее, и теперь она осторожно подбирала слова для ответа — Добро. Оставим прошлое в прошлом.

Если бы Терри сама не была так ошеломлена, то заметила, как испуганно дернулся гоблин, и его лицо резко позеленело. У гоблинов, как у почти всех сухопутных, кровь красная, а цвет кожи у них зеленый, точнее светлый тон серо–зеленого. Поэтому, когда кровь отливает от лица, то оно зеленеет. Обычный цвет кожи для гоблинов землисто–коричневый, с примесью зелёного.

Терри не обратила внимания на состояние гоблина.

— Охрен, — Осторожно сказала она. — ты мог бы кое–что для меня сделать?

— Что? — с трудом шевеля внезапно высохшим языком, ответил Охрен — Какие ещё языки и письменности ты знаешь? Мог бы ты им меня научить? И ещё, что значит «тэс»?

Охрен, по мимо общего, знал ещё «серый эльфийский». На этом языке эльфы общались с чужаками и, естественно, гоблинский. Гоблинский язык имеет несколько диалектов с серьёзными фонетическими и грамматическими отличиями. Но, зная один диалект вполне, можно разобраться в другом. С серым эльфийским у Охрена получалось не очень. Однако его грамматику и фразопостроение он помнил хорошо.

Предложения в эльфийских языках зачастую строились на взаимоисключающих понятиях и/или утверждениях. Зачастую смысл предложения можно было понять только в контексте разговора. Хотя, если разговор строился согласно традиции, то по одному полному переложению вполне можно восстановить весь разговор. В родном языке Терри присутствует нечто похожее. Например, утверждение «да нет» или «вполне может быть, и нет». Всё же, жёсткой связности предложений в разговоре не существует. Гоблин, с его прямолинейным мышлением и логикой в пределах видимости, был не в состоянии строить правильно предложения на таком языке.

Заинтересовавшись эльфийским, Терри узнала от Охрена, что эльфы разделены на четыре народа: лесные, каменные (их ещё называют городскими), морские и тёмные. У них свои языки. Но, если языки и письменность лесных, городских и морских были основаны на базовом пра–язаке, то у тёмных — свой собственный язык и письменность. Язык тёмных эльфов не был такой уж тайной, а вот их письменность была. За последние тысячу лет три раза предпринимались серьёзные попытки расшифровать её. Исследователи не испытывали недостатка в образцах письменности тёмных, так как те и не скрывали свои книги. Но, несмотря на это, расшифровать не удавалось. Кроме этой таинственной письменности тёмных, у светлых существует ещё «храмовая письменность» — её используют только жрецы эльфийских храмов и только эльфы. Ещё надо отметить — лесные, городские и морские считали себя светлыми эльфами, и естественно, на ножах с темными.

А «тэс», это обращение к Личному Слуге. Об этом, до сих пор, никто не удосужился сообщить Терри.

Обучение языкам свелось к тому, что Охрен, пересказал всё, что знал о них, девочке. Терри легко нашла книги с новой для неё письменностью. В библиотеке четвертого этажа нашлось довольно много таких книг. Впрочем, в ней были книги и на неизвестных пока, для Терри, языках. К тому моменту, когда Охрен, закончил «обучать» Терри языкам, заявился и Пайзон. Он притащил с собой какого–то парня с очень смазливой внешностью. Оба вдрызг пьяные. Незнакомец выглядел весь из себя аккуратный, а по манере разговора, отвратительно вежливый. /Наверно под эльфа косит /- вынесла мысленный вердикт Терри. Эльфов она ещё не видела, но из достоверных источников знала, что они существуют в этом мире. В её представлении эльфы примерно так и выглядели — правды, не настолько отвратительно.

Колдун первым делом привёл его в лабораторию, предварительно вызвав туда Терри.

— Вот, видите её? — сказал колдун заплетающимся языком. Он сидел на столе, сдвинув в сторону батарею колб. Для уточнения кого, он указал на девочку рукой, точнее попытался указать, потому что вытянутая рука нарушила его устойчивость, и он чуть не упал. — Это она виновата. Представляешь — ей мои яды до бэтиса. Я стараюсь, ночей не сплю, думаю, как бы сделать для неё смертельный яд, а она… — колдун жалобно всхлипнул — Я для неё…Я для неё… колдун взял со стола, на котором сидел, колбу с жидкостью и потряс перед носом, сидевшего рядом же на столе, незнакомца. — Вот видишь… в–видишь, это сильнейший яд. Ложки хватит, чтобы отравить золотого дракона! А она… — колдун кривил губы — то кислый, то пересоленный… Неблагодарная! — патетически воскликнул колдун и протянул в сторону Терри левую руку, указывая, кто конкретно из присутствующих не ценит его трудов.

Терри была в растерянности. Она ещё не видела колдуна в таком состоянии. Кольцо, как и боль, её уже не пугали. Но она уже знала, что амулет, который носит на шее, не снимая почти три года, может её убить за открытое неповиновение. Она не догадывалась, что ожидать от колдуна в таком состоянии и как реагировать.

— Красивая. А она точно суккуб? — спросил не в тему незнакомец.

Голос у него оказался подстать внешности. Хорошо поставленный тенор с проскакивающими козлиными интонациями на некоторых согласных звуках.

— А? Что? — Очнулся от самоедства, колдун — Да. Точно знаю. — Он опустил руку и сфокусировал свои глаза куда–то над головой девочки, вдобавок ещё стал заваливаться вправо на незнакомца. Тот остановил падение и, слегка тряханул колдуна, возвращая его в действительность. — Какая досада — с искренним сожалением сказал колдун.

— Угу — подтвердил сидящий рядом и кивнул головой. Оказалось зря, так как сам стал заваливаться влево, захватывая с собой колдуна.

Пока Терри пыталась сообразить, что ей делать — эти двое с грохотом сползли на пол. Да там и остались, пьяно похрапывая. С десяток колб, реторт и пробирок разбились, упав на пол. К счастью или к несчастью их содержимое было неопасно. Обречёно вздохнув, Терри позвала Дирта и вверила колдуна его заботам, а сама занялась незнакомцем.

На следующий день, ближе к полудню, Пайзон проснулся и тут же пожалел, что не держит под подушкой какого–нибудь быстродействующего яда. От головной боли разламывался череп, всё тело болело, начиная от ногтей на ногах, заканчивая кончиком языка во рту. Он не смог даже застонать от жалости к себе — горло высохло, слюна стала настолько вязкой, что в ней завяз не только язык, но и похоже вся челюсть. Язык, толстый и шершавый, вообще не хотел двигаться. Надо было бы встать и как–то добраться до лаборатории — там он держал необходимые снадобья. Однако Пайзону было больно не то, что встать, даже думать. В сознании возникали картины, где он что–то с кем–то пил, что–то кому–то доказывал. На мутном красноватом фоне мелькнула толстая, мерзко хихикающая баба. И сразу же она, лежащая на полу и медленно растекающаяся в большую лужу, похоже, что действовал один из любимых ядов колдуна — он растворял жертву заживо. И, на конец, колдун вспомнил, как вместе с каким–то хлыщём выпили большущую бутыль гномьего спирта. "/Мне конец»/ проскрипела мысль в его мозгах. В довершении всех несчастий в дверь громко застучали. Стук разбудил боль в голове, начавшую было стихать. Тот, кто стучал, не дождавшись реакции на стук, открыл дверь и вошёл. "/Дирт. Что иму сдесь нуно» /- вяло подумал колдун. Дирт, аккуратно ставя ноги, подошёл к кровати и протянул своему хозяину запотевший кувшин.

Пайзон рванулся к кувшину, совершенно забыв про свой недавний страх лишний раз шевельнутся, про боль в голове и муть в глазах. Схватив, он попытался вырвать кувшин из рук голема, но тот держал крепко. Уже не обращая внимания на то, кто держит вожделенную ёмкость с водой, Пайзон подтянулся ближе и сделал первый, очень большой глоток.

Слюна, смоченная водой, вязким комком залепила горло. Подавившись, он сразу же зашёлся в кашле. Если бы кувшин держал не голем, то его содержимое уже бы впитывалось в кровать. Откашлявшись, Пайзон поступил более вдумчиво — сполоснул рот, и только после этого смог нормально пить. Голем, убедившись в улучшении самочувствия хозяина, передал ему кувшин. Пайзон не сразу разобрал, что пьёт не воду. Тем не менее, этот напиток ему понравился, но узнать его никак не мог.

Напиток обладал приятно мягким, кисловатым вкусом, и был немного колючий, как некоторые вина. Он прекрасно утолил жажду и сильно смягчил головную боль. Выпив большую часть кувшина, Пайзон перевёл дух.

— Что это за напиток, Дирт?

— Квас.

— Кто тебе это дал? — Поинтересовался колдун. Он не боялся отравления, но все же не любил незнакомую пищу.

— Терри. — Ответил голем.

— Ах да, хлебный настой. — Колдун выбрался из кровати — Дирт, позови её в лабораторию. — Приказал он и, пошатываясь, вышел из комнаты.

Девочка пришла в лабораторию немногим позже, чем колдун принял лекарство от похмелья и привёл себя в порядок. Аэри, фея воздуха, предупредила, когда можно идти. Войдя, Терри остановилась у входа и замерла в ожидании.

— Хороший напиток, Мне понравился. Однако ты здесь не поэтому. Сказав, колдун замолчал, рассматривая разбитые приборы — Вчера со мной был человек. Где он? — спросил колдун через минуту, когда закончил рассматривать битое стекло.

— В первой гостевой комнате. — Без задержки ответила Терри — Ещё спит — добавила она после секундного раздумья.

— Так. Очень хорошо. Иди. — Отдельными фразами произнёс колдун.

Немного позже, Терри узнала, что незнакомец являлся герцогом Грапис и ярым поклонником эльфийской культуры. Он старался навязать её всем. Хотя сами эльфы, более чем, вероятно, не одобряли его понимания их культуры. Такой вывод сделала Терри поздно вечером.

Дело в том, что это герцог, оказался простым маньяком–садистом. Ну, может не совсем простым, а серийным но, тем не менее, садистом, хотя и с очень бедным воображением. Герцог Грапис испытывал экстаз, избивая свою жертву до смерти. Он использовал для этого специальный кнут, который всегда носил с собой. К Пайзону, герцога привёл слух, что у того есть раб–суккуб. Герцог встретил колдуна совершенно случайно. Остановившись в придорожном трактире с целью найти с кем поразвлечься, Грапис увидел там того к кому ехал, в очень пьяном состоянии. Колдун, уяснив, что от него хотят, сразу согласился, однако назвал очень большую сумму. Впрочем, для герцога эта сумма была вполне допустима. Он тут же купил Терри на пять часов. «Пять часов это с запасом — больше двух ещё никто не выдержал» гордо заявил он колдуну на его рекомендацию — взять побольше времени.

Тогда колдун предложил выпить за удачную сделку. Дальнейшее герцог Грапис не запомнил. Кроме одного: колдун продемонстрировал действие одного своего любимого яда. Толстенная баба забавно кривлялась и тоненько визжала минут пять, пока яд растворял её, начиная с ног, и не добрался до корня лёгких. Тогда она замолкла, но все же прожила ещё немного, развлекая герцога своими судорожными дёрганьями.

Грапис, по сравнению со Шмером, смотрелся как неуклюжий любитель.

К ударам плети, Терри приноровилась минут через двадцать и остальное время откровенно скучала, приводя своего мучителя в ярость полным безразличием к его стараниям. Помахав почти час, герцог со злостью швырнул любимую плеть в стену и выбежал из пыточной. Лёжа на дыбе Терри услышала его обиженный возглас:

— Какое унижение! Меня ещё никто так не оскорблял!

Когда топот Граписа стих, Терри пробормотала с досадой:

— Трагедия! Прямо–таки «Униженные и оскорбленные» Достоевского Фэ.Мэ. — немного подумав, она вынесла вердикт. — Пожалуй, здесь другой случай — «Идиот», исполняет герцог Грапис.

Девочка попыталась устроиться поудобней, чтобы легче было ждать, пока за ней придут. К счастью или несчастью, ждать пришлось не долго — громкий стук каблуков заранее известил о приближении герцога Граписа. К тому же он громко и однообразно возмущался:

— Я её бью, а она молчит. Молчит! Где брызги крови? Нет брызг крови! Бью, а их нет….

В пыточную герцог вошёл не один — он привёл Пайзона.

— Вот полюбуйтесь, ни капли крови! — продолжая возмущаться, заявил Грапис. — За что я платил деньги?

— За пять часов, в течение которых, вы можете делать с ней что захотите, в пределах известных вам условий — Спокойно парировал колдун — у вас осталось ещё три с половиной часа.

Внешне колдун был спокоен, но Терри уже достаточно его узнала, и видела, что тот наслаждается ситуацией.

— Тогда я воспользуюсь оборудованием вашей пыточной!

— На эти три часа она в полном вашем распоряжении. Только не забудьте условие.

Колдун молча удалился. А герцог остался, и попытался выдавить слёзы из Терри, используя богатый инвентарь пыточной комнаты.

Впрочем, очень быстро выяснилось — он слабо представлял, для чего нужна та или иная железка. Единственное, что герцог сделал Терри, за прошедшие полтора часа, это вогнал две иголки под ногти. На что–то другое у него не хватило ни выдержки, ни фантазии. Удары колючей плети не доставляли особых проблем. Шипы просто не могли пробить её кожу. Жутко уставший и вспотевший, Грапис ушёл из пыточной в скверном настроении, так и не добившись желаемого.

Терри провела на дыбе всю ночь и часть утра. Герцог Грапис покинул башню ещё с вечера, даже не поставив в известность колдуна.

Фея Аэри, найдя девочку, захотела сообщить колдуну.

— Не стоит. — Возразила Терри.

— Но почему? — удивилась Аэри — Ты же будешь лежать здесь до завтра.

— Да потому! — воскликнула девочка — Тебе нельзя появляться в подвале ниже первого этажа. И потом, мне хуже не будет, а вот этот герцог, вероятнее всего, здесь больше не появиться.

Фея согласилась с Терри и передала её пожелание остальному подполью.

За завтраком Пайзон узнал, что герцог Грапис покинул его башню ещё вчера вечером.

— Когда он уехал?! — возмущённо переспросил колдун, у своего голема.

— Перед заходом солнца. — Ответил тот.

— Так. Он даже не попрощался?!! — Колдун начал злится — Дирт, проследи, чтобы этот человек никогда больше не попал сюда.

— Да, хозяин. — Прогудел голем.

— Ещё одно. Скажи Терри, пусть приготовится. Через час я уезжаю в город, она отправится со мной. — Отдал распоряжение колдун.

— Да, хозяин.

Однако спустя час, когда он уже собрался выехать в город, Терри не была готова — голем её вообще не нашёл.

— Как это её не нашел?! — забеспокоился колдун. — Найти немедленно!

Минут через десять он узнал, что она не ночевала в своей комнате, что с вечера и до сих пор её не видели.

— Она сбежала с тем ублюдком!

Это единственное что пришло в голову колдуна. В ярости он активировал амулет, который когда–то надел на неё, назвав «амулет для отвода глаз», на самом деле это заколдованное украшение должно было убить её за неповиновение или по его приказу. Для активации он использовал кольцо, с синим камнем на, своей правой руке. В то же время он вспомнил про её браслет и сильно удивился, поняв, где находится Терри. Прекратив действие амулета, колдун направился в подвал.

Войдя в пыточную, он готов был обрушить на нерадивого слугу гневную тираду, даже открыл рот.

И тут же закрыл, с изумлением увидев, где находится девочка.

— Простите, хозяин Пайзон, я не могу встать. — С усталостью в голосе сказала она.

— Этот болван Грапис, уходя, тебя не освободил?! — непонятно чему, удивился колдун.

— Я утром звала вас, хозяин Пайзон, но вы видимо были заняты. А минут пять назад ваш амулет меня чуть не задушил.

— Это пыточная, отсюда нельзя ничего услышать. — Разъяснил колдун и махнул рукой только что подошедшему Дирту. — Освободи её.

— Да, хозяин. — Как обычно прогудел тот.

С освобождением Терри голем справился быстро, попросту порвав удерживавшие её ремни. При этом он чуть не повредил девочке левую ногу. Колдун дождался, когда она сможет встать, и поставил её в известность о предстоящей поездке в город:

— За твою лень накажу позже. Сейчас я тебе даю четверть часа, ты будешь сопровождать меня в город. — Высказав это, он ушёл.

Следом ушёл и голем, оставив Терри одну. Она постояла немного, массируя горло — тонкий шнур амулета очень сильно передавил его. И тоже ушла — собираться, времени оставалось мало. На деле, они смогли выехать только вечером. Колдун дважды возвращался в башню. Первый раз потому, что забыл, второй раз потому, что проголодался.

Поездка в город получилась не так уж и интересна. Наступившие сумерки, а потом и ночь, не представили проблему, с некоторых пор Терри прекрасно видит в темноте. Она впервые за три года удалялась достаточно далеко от надоевшей башни. Всё увиденное по дороге казалось скорее экзотичным, чем интересным. Да и потом, из закрытой кареты не очень–то много увидишь.

Три часа езды по грунтовой дороге навели Терри на мысль, что у неё, похоже, разыгралась морская болезнь от лёгкого покачивания кареты из стороны в сторону. Стойко терпя эту ужасную пытку, она отметила для себя — колдун легко переносит поездку, и даже задремал.

Поездка затянулась на всю ночь. До города добрались часа через два после рассвета. От города и на пару километров вперед, дорога уложена брусчаткой. Когда карета выехала на неё, раскачивание прекратилось, зато стало мелко трясти, что не сильно улучшило самочувствие девочки. Колдун же очнулся от дремоты, зевнул во всю свою пасть и выглянул в окно. Тем не менее, Терри успела заметить, что его зубы поражены страшнейшей болезнью её мира — кариесом, особенно пара левых коренных на нижней челюсти.

— Так. Скоро приедем. — Сонным голосом пробормотал колдун.

Заметив напротив себя Терри, удивленно воззрился на неё. Спустя пару секунд он всё же вспомнил, почему она тут. — В городе не смей открывать рот без моего разрешения. — Приказал колдун.

— Как прикажете, хозяин Пайзон. — согласилась Терри.

— Именно, как прикажу.

Минут через десять они достигли городских ворот, и возничий остановил лошадей.

Внутри кареты был слышен приглушённый разговор снаружи — вероятно стража опрашивала возничего. Постучав, какой–то стражник, аккуратно открыл дверь.

— Господин маг, извольте показать ваши бумаги. — Заискивающе, попросил он.

— Изволю. — С презрением согласился колдун и небрежно передал небольшую папку из толстой кожи, стражнику.

Получив, что хотел тот сразу скрылся снаружи, не забыв прикрыть дверь. На просмотр бумаг ушло меньше минуты. На этот раз, в карету заглянул другой стражник, судя по форме, офицер.

— Офицер городской стражи, Кивар. Ваши документы в порядке магистр. — Официальным тоном сообщил тот, отдавая их колдуну Приятного пребывания в городе, магистр Пайзон. — Кисло, улыбнувшись, пожелал офицер.

Забрав папку с документами, колдун не удостоил того ответом.

Их пропустили без очереди. Недовольно ворча, люди, всё же пропускали экипаж, как им сказали, мага. Какой–то дворянин видимо счёл ниже своего достоинства пропускать карету «какого–то базарного фокусника». Его слуги загородили лошадям дорогу, останавливая экипаж Пайзона. Окружающие одобрительно зашумели.

— Я, барон Грос, не позволю какому–то колдунишке проехать впереди себя — Гневное заявление тонким голосом, наверное, принадлежало недовольному.

— Вот сами с ним и разбирайтесь! — ответил недавний офицер. Его голос Терри запомнила.

Терри вопросительно взглянула на колдуна. Заметив её взгляд, он лениво сказал:

— Не сильно.

— Как пожелаете, хозяин Пайзон. — ответила она, сделав лёгкий поклон.

Спустя несколько секунд, дверь кареты распахнулась во всю ширь, в проёме стоял, вероятно, сам барон.

— Я вам покажу… — яростно просипел барон. Но, разглядев внутри кареты Терри, резко замолк, не закрыв рот. Суккуб, ему улыбнулась обворожительно и чуть виновато.