Дорога домой. Книга 2

Глава 12

Как мне показалось, деревенские жители намного быстрее городских обитателей освоились в новых условиях. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, всё же деревенские больше приучены к труду, да и жизнь там не сахар. К тому же сейчас кто-то неизвестный отобрал у людей все блага человечества. Никого не хочу огорчить, но в большинстве деревень и без того этих благ не очень-то много, привыкли всё делать своими руками. Также сказывались многочисленные постройки в городах, в результате сильнейших землетрясений они похоронили под собой кучу народа.

Довелось мне с деревенскими общаться, так вот у них было то же самое, только им не пришлось бежать на первый этаж, рискуя быть заваленными. Оттого из городов и окрестностей много людей, которым посчастливилось выжить, уехало в деревни к своим друзьям, родным и близким. Я бы в их случае поступил так же, сейчас города — гиблые места, в основном это районы для быстрой прокачки, там просто больше делать нечего.

Вот мы и увидели, как небольшие деревни и крупные сёла, попадающиеся нам на пути, активно налаживали свой быт. Если рядом с селом или деревней имелась речушка, то через неё уже был построен мост, в худшем случае могли перевезти на лодках, которые сколотили совсем недавно. Местность изменилась до неузнаваемости, если раньше тут простирались поля, то сейчас встречались большие рощи с исполинскими деревьями. Жители валили эти деревья, строили себе дома и всё нужное, в том числе мосты или лодки для ловли рыбы.

На наше счастье, люди здесь более отзывчивые и за скромную плату перевозили нас на другой берег, попутно рассказывая о последних новостях. Ночевать в домах поначалу удавалось редко. Всё дело в том, что мы немного отклонились от маршрута, обходя горы. Сейчас наша невеликая группа шла по накатанной телегами дороге. Никогда бы не подумал, что в этом районе так много лошадей, до апокалипсиса мне доводилось здесь бывать, но больших табунов лошадей я раньше не видел, наверное, не в тех местах бывал.

Сейчас у многих имелись лошади, да и жеребят под охраной тоже видели, все как один имели своих хозяев, являлись чьими-то петами, так их вроде моя племянница называла, только у неё самой мантикора. Кроме того по этой дороге уже начали ходить караваны, как я уже сказал, быстро освоились в новых реалиях.

— Глядите, ещё один отряд! — Указала на приближающихся людей Валя. — Похоже, рабов везут.

Ну да, подобные граждане нам часто встречались, только нас они не трогали. Мы в свою очередь просто уходили в сторону, если нас не увидели. Сейчас прятаться уже было бессмысленно, нас заметили. Радовало и успокаивало одновременно только то, что у всадников на лошадях были зелёный ники, авось обойдётся.

— Не рабы, — первой разглядела пленников Аня. — Похоже, преступники.

Отряд на самом деле куда-то вёз людей с красными именами. Может, действительно поймали бандитов и умудрись как-то их скрутить, не покалечив. Надеюсь, меня так когда-нибудь не скрутят.

— Кто такие? — Спросил один из подъехавших всадников. — Куда направляетесь?

Караван остановился и люди в нём изготовились к бою, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Мы мирные путники, — проворчал Андрей. — Не видно, что ли?

— По тебе видно, а вот по нему нет, — кивнул в мою сторону мужчина.

Ник он мой видел, а вот уровень скрыт, сам он сорок пятого, поэтому не мог рассмотреть. Но ведь надо мной ник зелёного цвета, удивительно, почему эти бравые ребята до нас докопались. В их отряде было три женщины, похоже, что это их маги.

— Какой у тебя уровень? — Задал мне вопрос второй всадник.

— Выше, чем у тебя, — усмехнулся я. — Вы тут местные следователи, что ли? Какое тебе дело до моего уровня?

— В современном мире такое спрашивать нельзя, — почему-то сделала вывод Аня. — Или вам об этом неизвестно?

— Не припомню, чтобы мне кто-то запрещал, — зло ответил всадник и положил руку на рукоять своего меча.

— Да ладно тебе, Влад, — спокойно сказал первый всадник. — Ну, идут себе люди и пусть дальше шагают, нам они ничего плохого не сделали.

— А если они из этих? — Кивнул Влад на бандитов, прислушивающихся к беседе. — Только не надо мне говорить про их цвет, сами они могли и не убивать.

— Уверяю вас, мы не из этих, — сообщил я присутствующим.

— Как ты сможешь доказать, что вы не работаете на разных уродов? — Посмотрел на меня Влад.

Надо отметить, что разговор начал меня раздражать, да и не только меня, даже обычно спокойная Валя нахмурилась. Никита тоже отступил на пару шагов назад и приготовился применить заклинание. Нужно отметить, что перевес сил был далеко не на нашей стороне. Да, я превосхожу их по уровню, мои спутники также успели немного подкачаться, отпор мы им дадим очень достойный. Только это не какие-то тупые лесные твари, могут быстро нашу поддержку вырезать, тем более их около тридцати человек. Может быть, мы победим, что сомнительно, но без потерь точно не обойдёмся. Эх, мало нас, нужно больше.

— А с чего ты решил, что я должен тебе что-то доказывать? — Уже не скрывая злости, спросил я. — Или думаете, что если вас больше, значит, можете любого допрашивать и чего-то от него требовать?

В это время к ним подбежала одна из женщин по имени Диана и начала что-то говорить Владу. Что именно, я не слышал, но при этом она несколько раз глянула на меня. После и остальные начали поглядывать в мою сторону. Думал, что на этом наш разговор закончится, но нет.

— Это наша дорога, — сообщил мне Влад, но уже более миролюбивым способом, — только тут разная шваль сильно расплодилась. И откуда столько сволочей берётся, не понимаю. Поэтому нас слегка напрягают небольшие группы. Обычно большими отрядами ходят, бандитов как крыс на помойке.

— Ты бы, Владик, фильтровал свой базар, — неожиданно подал голос один из заключённых. — За крыс и ответить можно.

— Мы, если ты не заметил, не местные, — вздохнул я, — просто идём мимо. И ни к вам, ни вон к тем уголовникам никакого отношения не имеем.

— Ладно, — махнул рукой Влад. — Дальше деревня будет, советую там переночевать, а уже дальше идти с одним из наших отрядов, если проблем не хотите.

— Как вы столько человек смогли захватить? — Не удержалась от вопроса Аня, когда всадники уже хотели ехать дальше. — Просто удивительно.

— Так это уголовники, — рассмеялся Влад. — Это толпой они могут на одного напасть, а когда дело доходит до серьёзной стычки, их достаточно просто ножом ткнуть и они готовы расплакаться, моля о пощаде.

— А куда вы их везёте? — Не отставала от мужчины племянница. — У них же в инвентаре наверняка оружие есть.

— Много будешь знать, плохо будешь спать, — отмахнулся он. — Куда надо, туда и везём, а оружие пусть достают и попытаются нас им заколоть. Кстати, где такого питомца взяла? Очень интересная зверюшка.

— В пещере нашла, — с гордостью сказала Аня.

То, что мантикора привлекла к себе внимание, меня нисколько не удивило. Да, пока она была всего шестнадцатого уровня, совсем слабая, но рост уже имела около метра. Питомец начал покрываться чешуёй, на хвосте появились иглы, причём он уже мог метать их в противника, хотя урон наносил совсем небольшой. Жало имело довольно устрашающий вид с зелёной жидкостью на конце. Зубы тоже вызывали уважение. Моя племянница тратила на него уже половину опыта, впрочем, опыт от мантикоры тоже к ней шёл, он ведь без дела не сидел, тоже воевал. Правда, девочка пока отдавала ему гораздо больше, чем получала обратно, но думаю, уровню к тридцатому всё изменится. Я уже устал пить магические зелья и вливать силу в своего будущего питомца, хотелось скорее его получить. Из группы ушло всего три человека, а очень чувствуется, как мы ослабли. Не хватает стрелка и воина, за время путешествия мы хорошо сработались.

— Повезло вам, — вместо Влада голос подала Диана. — Получается, вы прошли подземелье самыми первыми?

— Мы, — снова распустила свой язык Аня, не успел я её ткнуть, чтобы не болтала лишнего.

Впрочем, на этом вопросы закончились, отряд с пленниками двинулся дальше, ну а мы поспешили в деревню. Валя тут же начала выговаривать Ане, что не стоит молотить языком лишнего при незнакомых людях, я её в этом полностью поддерживал. Мало ли что придёт им в голову, вдруг подумают, что неплохо бы обыскать наши хладные трупы, авось что-то ценное выпадет. Мы и без того сильно отличались от других, хотя бы тем, что такие доспехи и оружие как у нас мало у кого было.

Нас не обманули, буквально через три километра появилась деревня, вокруг неё даже частокол имелся, обезопасили себя жители. На входе нас встретили. Уже начало темнеть, поэтому мы решили переночевать здесь, тем более никого не встретили с красным ником. Вдруг в окрестностях на самом деле полно бандитов, не хотелось нарваться на крупную шайку.

Сразу пропускать не стали, сначала спросили, куда мы направляемся и вообще из какой деревни сюда пришли. Сказали правду, что мы не местные, встретили караван, в нём нам и посоветовали остановиться в этой деревне, так как дороги тут опасные.

— У нас тут беда! — Охотно начал рассказывать нам мужичок в гостинице, когда мы сидели в обеденном зале, звали его Корчмарь. Похоже, он вообще не заморачивался насчёт своего имени. — Недалеко отсюда зона была, после конца света оттуда вырвалась вся уголовщина. Бед натворили много, пока мы этим сволочам укорот не дали.

— Много вырвалось? — Уточнил я.

— Да кто их знает? — Вздохнул старик. — Не только они нам нормальной жизни не дают, хватает тут и других энтузиастов. Откуда столько гадов берётся? Ну, ничего, понемногу справляемся. Раньше их больше было, но видно кристаллы жизни у них тоже не бесконечные. Вы молодцы, что у нас остановились, наверняка за деревней наблюдают, так что вас запросто могли срисовать.

— А зачем вы их в плен берёте? — Всё никак не могла угомониться Аня. — Не лучше их просто убивать?

— Вот времена наступили, — нахмурился Корчмарь. — Маленькие девочки предлагают всех убивать. Нет, Аня, отправлять их на тот свет — не самая лучшая идея. Они же воскреснут, да ещё и быстро, а вот если пытать, то можно у них много ценного забрать. Опять же, так они постоянно находятся под надзором нашей стражи, у нас ведь для них новая тюрьма есть, вот там они и сидят.

— Пытаете? — Охнула Валя, как будто услышала что-то необычное.

— Ну а как же, — усмехнулся наш собеседник. — Боль любого может сделать сговорчивей. Немного помучаются, а потом начинают часть своего имущества нам передавать. Кстати, у нас имеется маг, который чувствует ложь. Он со всеми пришлыми беседует.

— С нами только воин на дороге беседовал, — пожал я плечами. — Сюда спокойно вошли.

— Это пока не беседовали, а вот сейчас начнут, — Корчмарь указал рукой мне за спину.

Я увидел, как в помещение вошёл сразу с десяток высокоуровневых по местным меркам бойцов и два мага, которые сопровождали одну девушку. Стало сразу понятно, что они оберегают её, кто-то постоянно стоял между нами и этой девушкой по имени Таня пятьдесят девятого уровня. Впрочем, нашу группу такой высокий показатель не сильно удивил, все успели подрасти.

— Здравствуйте, — поздоровалась с нами девушка, после чего уселась за стол, её спутники обступили нас со всех сторон, но хоть за оружие хвататься не стали и то радует. Двое вообще пошли делать себе заказы.

— Привет, — улыбнулся я. — С чем за наш стол пожаловали?

— Поговорить нужно, — лучезарно улыбнулась девушка. Обращалась она только ко мне, игнорируя моих спутников. Даже интересно, а она видит мой уровень или нет? Вроде не должна. — Для безопасности вы просто должны ответить на мои вопросы и всё. Не переживайте, если вам нечего скрывать, то вам ничего не грозит. Итак, вы состоите в какой-нибудь банде?

— Нет, — покачал я головой.

«На Вас попытались воздействовать ментально», — тут же пришло сообщение, а потом ещё два аналогичных. Не получилось пробить мою магическую защиту.

Это не удивляло, от воли зависит ментальная защита, а у меня на ней стоит достаточно высокий показатель, как раз для общения с такими вот личностями. Надо будет её ещё увеличить.

— Почему твоё имя не окрасилось в красный цвет, ты же меня атакуешь? — Спросил я у растерянной Тани. Видимо она уже возомнила себя всесильной, вон какое лицо растерянное.

— Я не желаю вам зла, — кисло улыбнулась она.

Таня предприняла ещё две попытки меня продавить, но они также оказались безуспешными, даже кулачком по столу от досады стукнула.

— Ты видишь мой уровень? — Спросил я у неё.

— Нет, — тут же ответила она. — А какой он?

— Это военная тайна, — усмехнулся я. — Какие будут ещё вопросы?

— К тебе никаких, — проворчала девушка, а потом выбрала себе новую жертву.

С моими спутниками у неё тоже не заладилось, по крайней мере, с Аней, по лицу которой расплылась ехидная улыбка. Впрочем, остальных она допросила, ничего особенного не спрашивала. Только уточнила, не имеем ли мы дело с бандитами, не посылали ли нас сюда выяснить, как устроена оборона их деревни и прочее. Ах да, ещё называла какие-то имена и уточняла у нас, не знаем ли мы их и не состоим ли в их банде. На этом всё, допросом все были удовлетворены, её охрана немного расслабилась. Нас оставили в покое, правда, ненадолго. Через какое-то время Таня снова вернулась, но на этот раз уже одна.

— Можно я ещё раз попробую? — Спросила она у меня.

— Немного увеличила подавление воли? — Усмехнулась Аня.

— Есть такое, — тоже улыбнулась собеседница. — Ну, так что, я попробую?

Я в эту характеристику тоже закинул несколько очков, поэтому от развлечения отказываться не стал, надо же и себя заодно проверить. На этот раз у девушки опять ничего не получилось, у меня же не только сила воли была раскачена, но и доспехи не совсем обычные, дают магическую защиту, а эта балбеска даже не попросила убрать их в инвентарь. В общем, ушла она сильно расстроенная.

После беседы с местными контрразведчиками хозяин харчевни стал разговаривать с нами намного приветливее. Даже рассказал про тех людей, о которых интересовалась Татьяна. Впрочем, ничего нового он нам не сказал. И так понятно, что это главари местных банд, терроризирующих добрых жителей. У местных под контролем был целый район, жили бы хорошо, но бандиты всё портили.

Жители деревни знали, где квартируют уголовники, просто у них не было сил покончить со всеми разом. Разбойники тоже без дела не сидели, по возможности качались, были у них и кристаллы жизни или камни души, кому как больше нравится. Тут даже появилось что-то вроде столицы — крупный посёлок, где сидело местное начальство. Ладно хоть цари не объявились, был совет старост, они всем и руководили.

— Значит, вы в сторону Башкирии идёте? — Уточнил старик, Аня опять сболтнула лишнего.

— Ну да, — не стал скрывать я. — Там наши семьи, хотим с ними объединиться, чтобы легче было выживать.

— Дело хорошее, — кивнул Корчмарь. — Только вы там осторожнее. Не знаю, как в самой Башкирии дела обстоят, но точно не сахар, сейчас везде неспокойно. Но вот дальше вам начнут попадаться княжества.

— Какие ещё княжества? — Удивился я, мои спутники тоже выглядели ошарашенными.

— Да такие, некоторые особо шустрые ребята собрали вокруг себя людей и возомнили себя правителями. Под контролем пара вшивых деревень, а уже князья, данью пытаются остальных обложить, хотя все «зелёные».

— А вас тоже пробовали данью обложить? — Поинтересовался Андрей.

— Рылом не вышли, чтобы с нас что-то брать, — хохотнул дед. — Мы им быстро революцию устроим, но публика скверная, будьте там аккуратнее. Конечно, можно сделать крюк и обойти этих князьков, но не думаю, что где-то дела обстоят намного лучше, швали везде полно.

После плотного ужина мы не стали сразу расходиться по комнатам, которые нам выделили. Кстати, еда тут была очень хорошая, даже с дополнительными характеристиками. У Вали тоже получалось неплохо готовить, как и у Ани, только они делали это гораздо реже местных поварих, а значит, местные смогли их переплюнуть в поварском искусстве. Это не удивительно, всё же на кухне готовят чаще. Как мне показалось, сюда ходит кушать вся деревня. В общем, мы себе даже в дорогу еды взяли, чтобы побаловать себя во время путешествия, тем более цены были приемлемыми.

После этого мы дружно отправились к местным мастерам, были тут и такие. Требовалось продать разные шкуры и прочее барахло, которое выпадало из убитых нами чудовищ. С высокоуровневого зверья стала часто выпадать разная бижутерия, пусть она совсем ненамного увеличивала характеристики, но продавать их мы пока не спешили. Места они занимали мало, пусть пока лежат, деревень и городков хватает, если вдруг такая нужда появится, то продадим.

Взяли у нас всё, правда, цену дали небольшую, но за это барахло хоть что-то получить уже неплохо. Тут на самом деле мастеров хватало, некоторые активно совмещали работу вояк и вот такие мирные профессии. С караваном, который отправлялся в один из городков, мы договорились, нас с радостью взяли, дополнительные силы никому не помешают. Как мне показалось, тут уже все были в курсе того, что проблем от нас ждать не стоит, мы не местные, а обычные путешественники, что сейчас не редкость. Это раньше людей было трудно сорвать с насиженного места, а потеряв всё, многие стали искать лучшую для себя долю. К нашему большому сожалению, путешествие в составе большого отряда оказалось не таким безопасным, как хотелось бы.