Дорога домой

Тхае. Дорога домой

Глава 1. Кочевая.

Все болит. Каждая косточка. Вы думаете кто надо мной так поиздевался? Отвечу честно жизнь! Ну, серьезно, как еще назвать то издевательство, на которое я сама себя (и не только) обрекла?! Четвертый месяц! ЧЕТВЕРТЫЙ МЕСЯЦ! Мы живем в этом палаточном городке, строим дома и обустраиваем новых переселенцев, которые прибывают нескончаемым потоком, в нашем палаточном лагере.

Я, конечно, готовила себя морально к тому, что первое время после приезда будет тяжело, но все же.

Это было так давно и совсем недавно. Моя жизнь текла достаточно упорядочено. Была цель и я упорно к ней шла. Неожиданно, ворвавшиеся в мою жизнь, тхае из правящего клана все изменили. Трудности в поисках украденного артефакта и раскрытия межрасового заговора не только сдружили нас, но и помогли наконец-то раскрыть тайну моего рождения, сваливая новых родственников на мою голову.

Это было тяжело, но только благодаря этому, я смогла добиться своей свободы, обрести вновь родного сына и обзавестись еще двумя. Пусть и не родными по крови, но родными по духу. Моими.

На новом месте с новой семьей и множеством других, тех, кто теперь зависит от меня, мы начнем свой путь домой.

Первое, что пришлось сооружать укрепления. Согласитесь, довольно таки нужная вещь, если с одного бока у нас Холанские горы с их дикими зверьми, а с другой часть степи со стороны соседнего человеческого государства Чоровии. Тамошний король, Замбран Первый, конечно, старается держать под контролем все свои земли, но скажите мне как можно пытаться удержать ветер в поле. А иначе кочевников промышляющих в этой степи испокон веков по-другому и не назовешь. А кочевники что? Правильно они народ гордый, убиваться на возделывании земли и поддержании посаженых грядок не их путь.

Путь благородного кочевника — переезжать с места на место со своим племенем и «брать» все, что плохо лежит у соседей. Степь она же большая и исключительно для кочевников, а то, что часть этой степи принадлежит совершенно другому государству — роли не играет.

А еще кочевники совсем не гнушались современных технологий и уже давно пересели со своих степных скакунов на унмусы и мотусы. Правда денег на новые модели у них не было, поэтому чаще всего в небе над степью можно встретить доисторический унмус с кучей тюнинговых штучек понавешенных со всех сторон их «монстров», как внутри так и снаружи. Нет, четвероногие «друзья» у них, конечно же, остались, как дань традиции, и на мясо их никто не собирался пускать, просто теперь их используют как признак достатка, ну и для традиционных скачек, которые устраивались каждый год.

Нет, границы между нашими государствами строго обозначены. И даже есть пограничники, которые раз в два дня выезжают из заставы на объезд, но опять это пресловутое «но». Чоровский король не особо расстраивается, если кочевники поникают на наши территории главное, чтобы его подданных поменьше щипали. А наши пограничники из сил выбивались, не смыкая глаза сутками, чтобы хотя бы если не предотвратить нападения на ближайшие деревеньки, то заранее оповестить о набеге.

Вот так и жили. Они. Пока не появились мы. До границы всегда все доходит медленно. Поэтому представьте себе удивление сначала местного населения, а потом и стражей границы, узревших в небе такое количество техники, да еще и со стороны тыла. Сначала подумали захватчики (правда какие непонятно), но потом после пары неприятных минут всеобщего недоверия и разглядывания всех необходимых бумаг, нас приняли с распростертыми объятиями. Еще бы им не радоваться наше присутствие это стопроцентная гарантия, что кочевничьему разгулью на вверенном им участке пришёл конец.

У меня, когда я услышала истинное положение дел волосы на голове дыбом встали. Нет, я получала информацию о том, что кочевники шалят, но чтобы все достигло таких масштабов это надо было постараться. Это же полноценная необъявленная война. А у меня, между прочим, первая партия переселенцев приехала с детьми возрастом от полугода и до шестнадцати. И если вы думаете, что проблем больше доставляли первые чем вторые то вы глубоко ошибаетесь. Попробуйте сначала удержать целую ватагу подростков, желающих «сражаться с врагом».

Так что, оборонные сооружения были возведены в рекордные сроки и уже через сутки после прибытия. Вокруг нашего лагеря в радиусе трех километров территория была расчищена от редких хлипких деревцев и кустарников, все же нам досталась уже сама окраина степи, пролегающей на территории двух государств. И большая ее часть была как раз в Чоровии.

В пяти метрах от палаток расположенных в несколько рядов стояла такой высоты стена из бетонных блоков и арматурных укреплений, что не всякая птица перелетит. Вы скажете не эстетично, ничего, зато надежно. А уж когда все уладится, можно будет подумать и об облицовке заградительной стены, да и, ворота надо будет заказать специальные.

Моя идея взять с собой Даккара Тень себя полностью оправдала. Еще до возведения стены он организовал всю дееспособную мужскую часть переселенцев для охраны лагеря, распределив их так, что все успели поучаствовать в возведении защитного ограждения и в патрулировании вокруг лагеря. Самое главное построив свой график так, что никто себя не чувствовал особенно уставшим и мог в любую минуту, так сказать стать в ружье. Вообще-то по моим наблюдениям так ему именно вот такого состояния постоянного бега с препятствиями и на преодоление, как раз и не хватало. Еще неизвестно, в радость ему мое наказание или действительно в горе.

Ну вот, после стены пошла застройка домов. Стройматериалы нам постоянно поставляли несколько компаний, с которыми я заранее заключила договора, не без помощи, кстати, Дера. Деньгами же нас для всего этого дела снабжали все.

Вампиры, после подписания со мной договора, объявили, что для одной трети поселенцев будет выделена сумма на постройку домов («не можем мы своих детей оставить без крова?»). Те же, из снабжаемых ими, кто не являлся подданными вампиров, через пять лет будут обязаны начать возврат половины суммы потраченной на застройку частями и без каких либо процентных начислений на протяжении пятнадцати лет.

Договор на стройматериалы, кстати, удалось заключить такой, что цены оказались значительно ниже рыночных. Да, объемы заказов и отсутствие на горизонте потенциальных конкурентов значительно облегчает жизнь, но не кошелек, что не может не радовать.

Эльфы и оборотни от них не отставали и взяли тоже на себя совместно одну треть расходов, на тех же условиях, что и вампиры (ну да, им определенно понравилось то, как это обставили клыкастые). Последнюю треть взяли на себя Хаврия и Тхае.

Так что вроде как все налаживалось и тут (темшарз меня дернул за язык при всём честном народе) по прибытии первой партии переселенцев, ляпнуть, что себе я буду ставить дом только после того, как все прибывшие из пяти основных и уже сформированных партий отстроятся сами.

Нет, место под застройку своего дома я выбрала первой, но это ж сколько еще ждать. Хорошо еще, что климат у нас теплый и холода придут только через полгода, да и то, месяца на полтора от силы. Для плодородия земли это, может быть, из-за отсутствия частых дождей и плохо, но сейчас для застройки самое то.

Вот. Теперь жду пока смогу сама заняться своим домом. Благо, что последняя партия из оговоренных групп прибыла три дня назад и уже день как занялись выбором планировки дома.

Городок наш разрастался быстро. Переселенцы попались понятливые и все торопились максимально в короткие сроки закончить строительство. К слову, нашим хаврийкам цены нет, в прямом смысле. Вековые традиции дали о себе знать, первые дома были возведены для них. Под их присмотром ни один поставщик не горел желанием продать неликвидный товар. Поэтому и остальное население бегало к ним советоваться. Хаврийки тоже смекнули кое-что, создали свою частную компанию и теперь за очень символическую плату продолжают заниматься любимым делом для любой хаврийки.

Смысл в этом был, ведь если раньше их постоянно дёргали с просьбами что-то посоветовать, то теперь они за это получают хоть какие-то деньги. Не очень много — все же прекрасно понимали, что у других каждая копейка на счету — но все же, на небольшие приятности в жизни было достаточно.

А незамужние у-у-у. Расскажу вам один случай.

В первую партию, вместе со мной приехала одна молоденькая девушка совсем еще девчонка. Папа ее был эльф, а мама из наших. В общем, внешность соответствовала родителям. Маленькая, стройная, хрупкая даже, с миловидным личиком, светлыми длинными волосами от папы-эльфа и обычными ушками, розоватым белком глаз и удлиненным змеиным зрачком от мамы-хаврийки. Из приличной семьи, воспитанная, учительница одним словом. Я, честно говоря, ее только из-за профессии и согласилась взять чувствовала, что ее внешность мне еще немало проблем принесет.

Так и оказалось. Семьей и детьми она обременена не была, поэтому ее дом был построен одним из первых девочка полностью отдалась любимому делу. Дом получился добротным, а уж дух дома зверь просто, в хорошем смысле этого слова. Сразу видно всю свою любовь и душу в дом вложила. Дух получился настолько сильным, что не просто не давал никому с плохими намерениями войти в дом он, не давая ступить на крыльцо террасы, бил неслабым разрядом тока.

Да-а-а, в то время из соседних деревенек к нам уже часто приезжало местное население. В основном для того, чтобы продать свежие продукты. Был среди них и местная знаменитость сельский ловелас, не знавший себе отказа ни от одной девицы со всей округи. Недалекие девушки тихо вздыхали, млели и ждали каждая своей очереди, когда и на нее этот звездун обратит внимание. А тут наша «эльфийка» с ее восторженным ото всего на свете взглядом и без всякой защиты со стороны старших родственников.

У Звездуна глаза так и загорелись. Он к ней пару раз «подкатывал» и, получая твердый отказ, а иногда и «волшебный пендель» от охраны нашего поселения, «откатывал» обратно. Честно, я надеялась, что после последних его проводов, сопровождавшихся все теми же «волшебными», он успокоился.

Ан нет. У Хетуры, нашей «эльфийки», дом получился, прям загляденье, что совсем не мешало ему выстоять при малой осаде противником. Вроде бы, все материалы те же, что и у всех, а все равно такой Весь нежный, летящий, с ажурными балкончиком и террасой, и небольшой башенкой, украшенной симпатичным флюгером в виде сидящего горного тангуса, символа правящей династии Тифийской Долины.

В общем, наша девушка перебралась туда жить, как только внутренние работы по дому были закончены. На следующую же ночь мы услышали жуткий грохот громкую ругань на трех языках.

Этот Звездун, решив, что девушка теперь-то уж точно осталась без присмотра далеко от палаток и патрулирующей охраны, попытался пробраться в дом и что было-о-о. Дух дома не только тряханул его током еще на подступах к дому. Он решил продемонстрировать показательное шоу, для острастки других желающих причинить неприятности любимой хозяйке.

Звездун висел в воздухе в нескольких метрах от земли, его периодически потряхивало, всегда ухоженные напомаженные волосы стояли дыбом и искрились, два верхних передних резца отсутствовали во рту и спокойно отлёживались на нижней ступеньке террасы дома. Напротив него, наполовину вылезши наружу из стены, висело серовато-прозрачное нечто, которое как раз и обкладывало со всех сторон словесными оборотами на трех языках (от строй бригады нахватался, не иначе) неудачливого охотника на чужие прелести.

Переполох был слышен везде, так что, подумавшие о нападении кочевников — Вышний не даст соврать, но именно такое первое впечатление создавал производимый шум — на сие действо сбежалось почти все население нашего уже довольно немаленького городка..

Итог простой — местный Звездун стал еще звездее, особенно получив в подарок рекордное количество «волшебных пенделей» от охраны, «фонарь» под глазом от моего начальника все той же охраны и почему-то больше у нас он не появлялся.

А к незамужним хаврийкам выстроилась очередь, желающих отдать свои руки, сердца и прочий ливер в постоянное пользование, потому как мужчине куда приятнее осознавать, что в твоем доме-крепости семья полностью защищена и, хи-хи, морально устойчива, м-дя.

Кстати, о Даккаре. Я его все еще не простила и хорошо помню о своих матримониальных планах в отношении него. Так что, как только я увидела тот самый красочный «фонарь», так художественно им расписанный, под глазом местного сердцееда — смекнула, что к чему и провела разъяснительную работу с Хетурой. Как я и подозревала, не смотря на, по жизни, восторженное выражение невинных глазок, девушкой она оказалась неглупой и с полунамека поняла, для чего я к ней под покровом ночи пробралась во двор. Поняла, оценила и на следующий день начала операцию под кодовым названием «свадьба». Ну, а мне осталось только наблюдать со стороны за «штурмом крепости» и гадать, какие у них получатся дети, если мама наполовину хаврийка, наполовину эльфийка, а папа чистокровный тхае.

В течении последующей первой недели после произошедшего мне, как главе рода, пришлось поприсутствовать на пятнадцати свадьбах. Храм у нас в Хаврии есть только один, в столице, поэтому на все церемонии ездят только туда. Все пятнадцать свадеб пришлось разделить на три группы и раз в два дня всем скопом переселенцы слетались к Храму на ритуал, а потом также все дружно собирались отмечать эти события. Работа на неделю встала. А мне, по прошествии недели, пришлось наложить временное вето на свадьбы до окончания основной застройки нашего городка. Теперь еще семьдесят парочек под неусыпным контролем старших родственников со стороны невест усиленно присматриваются к друг другу, а я с ужасом думаю, что такого количества праздников не вынесу и особо не горю выступать в роли «свадебного генерала». Надо на эту тему посоветоваться с Ди, он мне здорово помогает, взвалив на себя часть организационных работ.

Боюсь теперь, как бы не хлынул сюда поток незамужних хавриек исправить свое незавидное положение и разбавить кровь новыми расами.

Я тогда точно никогда себе дом не построю. Хотя, благодаря моему дикому желанию побыстрее перебраться в более комфортные условия обитания, я смогла свернуть горы. По-другому это не назовешь. Всего лишь за четыре месяца были построены три старших и три младших школы, которые уже сейчас функционируют в полном объёме, давая возможность родителям заняться обустройством жилища и открытием собственного дела.

Как ни странно, но среди переселенцев оказалось много семей с совсем еще маленькими детьми. Мы конечно открыли при младших школах детские сады, но куда девать детей грудного возраста, если обоим родителям приходится трудиться не покладая рук? Вопрос решился очень быстро. Я решила возобновить старую традицию тхае, о которой мне обмолвился Даккар. Выбрав из всех списков переселенцев, молодые семьи с уже отстроенным домом и с самыми маленькими грудничками пошла на обход и с предложением. Вследствие обхода и согласно моим требованиям, выбрала несколько семей, с которыми и поговорила об их мнении по поводу моего предложения.

Предложение было очень простым молодые мамочки (и не важно, что у некоторых это уже пятый младенец, мамочки всегда молодые), недавно родившие, не смогли бы ни работать полноценно где-то в другом месте, ни мужу помогать развивать его начинание, но и сидеть просто так, не работая, тяжело, особенно, когда каждый тугрик на счету. Чтобы такие семьи смогли выстоять и нормально устроиться на новом месте, я предложила каждой из женщин устроить на дому для желающих детсад для грудничков.

Семьи я специально подбирала в тех районах отстраиваемого города, где больше всего семей с такими же малютками. Дома их были уже полностью обустроены, у всех было уже по нескольку старших детей, так что опыт ухода за такими детьми имелся, да и характеристики на них от моих наблюдающих были положительные.

Кто такие «наблюдающие»? Ну, не думали же вы, что я оставлю на самотёк и беспорядочность заселение своего первого города? В каждом караване, прибывающем к нам, присутствовало по нескольку сотрудников охраны, подобранных Тенью, которые помимо своей основной функции еще и присматривались к переселенцам на привалах. Чаще всего они были из моего бывшего рода и были Видящими. Дар у многих был довольно слабый, но составить характеристику определенного субъекта они могли. Что и успешно делали, делясь с Даккаром и мной, естественно, излагая свои соображения в отчетах в первый же вечер по приезду, а мы, всю ночь совещаясь, уже на утро могли определить кого с кем селить по соседству, дабы избежать возможных конфликтов и недоразумений.

Так, что-то я опять увлеклась, на чем я остановилась? Ах да, дети. В общем, переговорив со всеми, я получила несколько частных садов для младенцев, в которые набирали не более трех детей в группу. Садики эти работали с утра и до обеда, мамочки могли, заплатив незначительную сумму и оставив смену подгузников и еду, отправиться заниматься своими делами. Сумма совершенно не влияла на семейный бюджет тех, кто платил, но давала дополнительный доход тем, кто и так был вынужден сидеть дома и делать ту же работу, с той лишь разницей, что бесплатно и для одного ребенка.

В общем, кого могла того пристроила. Обе стороны остались довольны. Ну, мне так кажется.

Если по правде и положа руку на сердце, то что-то хорошее в том, что я ляпнула по поводу отсрочки постройки своего дома, есть. Дело это, требующее большого внимания и множества усилий, а у меня их просто не было бы. Ни того, ни другого. А еще тупо не хватало на все времени. Каждый день, уже поздно вечером мне удавалось с трудом «выцарапать» время для общения со своей любимой «клумбой».

Различия между ними я не ощущала и не делала, по-видимому, сказывалось детское желание иметь свою большую семью. Так что приходилось каждый вечер, придерживая пальцами верхние веки, чтоб глаза не закрывались от усталости и желания поспать, слушать занимательные истории из школьной жизни моих «цветочков».

Послушав их, можно было решить, что жизнь эта постоянно сопряжена со всевозможными опасностями, полна кровавых разборок между классами, которые выходили на «поле битвы» школьного двора «стенка на стенку», в смысле класс против класса. Сопровождались эти рассказы многочисленными «кия-я-я», «тадах», «тресь» и «тышь».

Вот недавно, в преддверии дня рождения Рунти, обнаружила у себя на столе чудную записку, первый письменный экземпляр, отправленный мной в наш семейный архив на память потомкам:

«Мама, я хочу часы иле меч иле рюдзк иле не настоящий коммуникатор иле кастюм.

С уважанием, Рунти»

Вот так, все, по сути, коротко и ясно, но как я смеялась над этим посланием от всего сердца. И мне было ужасно тепло на душе. Я «мама» и точка. А мальчики у меня растут воинственные, мдя, нужен ему «иле меч» и все тут. Хотя парень он не промах, вон какой маме простор разнообразный для выбора подарка предоставил.

Только вот интересно, какой «кастюм» он имел в виду. Нет, все таки нужно побыстрее найти Ди и Янке и выяснить.

— Таха, — вот еще один повод задуматься, после того как в народе узнали об изменениях в моей жизни, меня переименовали, теперь я Таха, да, по первым слогам моих двух имен, чтобы, как говорят некоторые индивиды, второе имя было не просто придатком к первому, а могло влиять на изменения в моей жизни, — я тут новые накладные принес.

С трудом подавила стон, вызванный славами Ди. Я просто скоро утону в этом бумажном море. Если бы не Ди и Тэр, то уже потонула бы. Ди молодец, меня не бросил. Нашел себе в мастерскую толкового управляющего, а я помогла ему из своих знакомых подобрать молоденькую девушку из отцовского клана на свое место. Дар у нее, конечно, послабее, чем у меня, но она старательная, да и закончила недавно ХАИМ, так что специализацию имеет.

От Ди мой подавленный стон и отчаяние в глазах, тщетно пытающееся спрятаться подальше, не укрылось.

— Ну, чего ты мучаешься? присел он напротив меня, — Ты, когда последний раз Даром пользовалась?

Смысла отвечать не было, итак все знает, поэтому просто пожала плечами.

— Во-о-от, а я тебе о чем говорю? Дар — он тебя просто так в покое не оставит.

— И что ты предлагаешь? устало усмехнулась я, — ходить по ночам разукрашивать входные двери в новых домах? Так меня дух дома раньше поджарит.

Представила сразу себе картинку. Вот, крадусь под покровом ночи к чьему-то дому с кучей банок с красками на перевес в одной руке и набором кисточек в другой.

Баночки мелодично позвякивают, кисточки молчат, я нецензурно и шепотом ругаюсь, спотыкаясь о каждый второй камень. На подходе к дому оглядываюсь, раскладываю все свое «богатство» и подбираюсь поближе к дверям. Тут, бамс, дух бьет током, я трясусь, кисточка с краской в судорожно зажатых пальцах изображает нечто на дверях, двигаясь в такт моим судорогам. Волосы становятся дыбом. И апофеозом этой оде таинственно-секретной романтики — дверь внезапно открывается, на пороге появляется хозяин дома, которого я теперь вместо двери все так же эффектно размалёвываю.

— А что это идея, — голос Ди выдернул меня из представленной картинки и заставил округлить глаза.

— Что?

— А что? Нет, ну не совсем двери домов, а а к примеру, для особо отличившегося жителя города разрисовать табличку для входной двери, да. Пусть это будет выдаваться как награда. И им боевой дух подымет и тебе польза.

Ну, что-то в этой мысли есть. Надо будет обдумать.

— А уж потом, когда отстроим здесь пару городов и разместим наши мастерские, пустим бегущие сообщения по виовизорам сопредельных государств деньги рекой потекут, — он уже мечтательно прикрыл глаза и представлял себе реки тугриков и водопады кредитов, что стекались в его бездонный карман.

— До этого еще дожить надо, — недовольно буркнула я.

— А что тебе мешает, — беззаботно поинтересовался он.

Я решила промолчать в ответ. Была одна помеха, которая тянулась из той, еще не забытой громкой истории с похищениями и заговором. Нераскрытое и не доведенное до конца дело камнем лежало на душе, а пятая точка упорно подсказывала, что вскорости я могу столкнуться с ее продолжением. Решив не откладывать в долгий ящик то, что мучило, полезла доставать, терзавшие меня сомнениями, бумажки.

— Вот, — сунула ему в руки несколько мятых листков, — может ты больше увидишь, чем я.

Ди задумчиво покрутил в руках всунутое мной и начал более пытливо всматриваться в каждую.

Бумажки были по-своему интересны. Еще выбираясь из пещеры, Янке подобрал несколько интересных экземпляров. Вроде бы не значащие, безликие указания по поводу разработок лаборатории и, наверное, никто бы другой не обратил на них особого внимания, не попади они мне в руки. Все записки были написаны явно женской рукой, что уже само по себе заинтересовало, потому что никого женского пола среди заговорщиков я так и не нашла.

И второе, когда я попыталась при помощи своего Дара посмотреть сущность писавшей то пришла в ужас. Тьма. Одна сплошная тьма. Живая. Жадная. Ненавидящая все. Что могло заставить женщину отдать всю себя такому я не знала, но я знала, что она не остановится, не сможет остановиться, и понимала остановить ее придется кому-то другому. Иначе быть беде.

— Ну, что тебе сказать из того, что ты не знаешь? — все так же задумчиво рассматривая, протянул он, — и то что писано женщиной, и то что темнота там кругом вот только

— Что?

— Почерк мне этот чем-то похож, мда, где-то я его уже видел.

— Где? Ди, вспомни пожалуйста, это очень важно, от волнения у меня даже мелкие волоски на затылке дыбом встали.

— Где-где, вот как вспомню, так и скажу, а пока не отвлекай меня, я к тебе по другому вопросу искал, — проворчал он.

— Какому? немного разочаровано спросила я.

— Тебя дядя с дедом видеть хотят, вот и спрашивают, когда ты сможешь их принять.

От такого заявления у меня глаза на лоб полезли.

— Во-во, и у меня такое же лицо было, как у тебя сейчас, когда они мне именно в такой формулировке заявили, — похрюкивая, продолжил он, — так что я им сказал, чтобы дурью не маялись и приезжали когда смогут, только заранее предупредив, чтобы мы на месте были. Или ты другого мнения?

Я лишь все также растерянно покачала отрицательно головой.

— Ди, а почему отец мне сам на коммуникатор не позвонил? все же задала, мучавший меня последние пару минут, вопрос.

— Вот у него и спросишь и не только у него, — уже себе под нос пробормотал он, но я решила пока не задавать никаких вопросов, итак, оказалось, дел невпроворот.

Глава 2. Гостевая

Мы шли к обрядовой беседке при Храме, — она была такая красивая. Резные, каменные столбы были увиты нежными цветками дилиса белого и нежно-голубого цвета, в которой всегда соединяли влюбленных для долгой совместной жизни.

Я и Тира, а между нами невеста. Там, в беседке, нас ждали гости и жених. Он был передо мной, я его видела, но лицо как-то терялось. И я не могла никак понять кто он. На невесте было скромное, но, тем не менее, очень красивое белое платье. Полностью голову и лицо ее скрывала плотная свадебная вуаль. Так что даже какого цвета волосы разглядеть было невозможно.

В беседке и вокруг нее было много знакомых лиц. А в воздухе витали Счастье. Радость. Назовите это как хотите, но мне на душе было на удивление солнечно.

Как мы оказались в беседке я даже не заметила. Очнулась уже, когда старейшины рода заканчивали читать благословения молодоженам. Они же преподнесли кубок с вином, над которым просили Вышнего дать счастья новой семье. Через минуту бокал уже был в руках жениха и тот, отпив из него ровно половину, повернулся к своей возлюбленной. Одной рукой снимая вуаль, другой протягивает кубок. А меня почему-то тянет обязательно взглянуть на лицо невесты. Я чувствую, что для меня это очень важно. Но пока ничего не выходит.

В его руки кладут три серьги. Вот одна уже свисает красивой гроздью с ушка, вот вторая и в заключение небольшое колечко-серьга находит свое место на левой ноздре маленького носика. Миг тишина и все взрывается радостными возгласами поздравлений и песен, громкими звуками рукоплесканий.

Еще момент и в этой какофонии звуков радостное лицо невесты медленно поворачивается ко мне.

Мама?

Проснулась в холодном поту. То, что это был Сон, даже не подвергала сомнению. Но как такое могло случиться? Мама умерла, я сама это видела. Я сидела с ней пока она болела. Я помогала ее мыть, когда она Что же это за сон? Как могло статься так, что мама выходила замуж снова? Или мой разум сыграл со мной злую шутку? И кто был тем, что исполнял роль жениха?

Мысли роились в голове, не желая угомониться и дать возможность прийти в себя. Что-то меня все же смущало во внешности увиденного мной образа во сне, вот, только что я понять не могла. Устало потерла лицо руками пора вставать. Не желая сразу подхватываться и бежать умываться, взглянула в окно палатки.

За окном уже просыпалось утро. На востоке из-за горизонта, расцвеченного розовым свечением рассвета, вырвались первые солнечные лучики и заплясали по сетчатому окну моего временного дома. Сегодня будет еще более напряженный день, чем вся предыдущая неделя.

Я все же поднялась и, стараясь никого из мальчишек не разбудить, поплелась за импровизированную ширму чистить зубы.

Три унмуса, мотус и один автофлай спускались с неба возле, всё уменьшающегося в размерах палаточного городка слажено, как будто не один раз репетировали перед ответственным парадным выступлением главнокомандующего. Так что ничего удивительного, что такое зрелище привлекло целую толпу зрителей. Все же развлечение. Других пока, к сожалению, нет, связь с кристаллами виовиденья не налажена, оттого основное развлечение всего современно сообщества виовизор нам пока не доступен. Хорошо хоть коммы работают. Ди первым делом занялся установкой усилителей на погранзаставе, так что радиус действия теперь многократно увеличился, н-да, местное население отдаленных деревень просто счастливо. Теперь новое развлечение у деревенской молодежи купи себе самый дорогой комм. Правда, сегодня из Чоровии должны были приехать люди и привезти с собой визоэктор.

Так, что вечером будет у нашего городка развлечение местного масштаба, как раз к приезду гостей.

Гости тоже были по-своему примечательны. Такой разношерстной компании я давно не встречала. Ну представьте себе, что рядом с эксклюзивным и дорогим, расписанным мной лично унмусом Дервиса Дасильо паркуется старенький унмус отца, там же весь в «кровавых» потеках, — опять моя работа, — унмус Ниэлса дэ-Тирэ, немного дальше, единственный избежавший моих талантливых ручек, просто громадных размеров унмус братьев Кесонских, а рядом с ними встал мотус Натанэля тэр Вальдо, моего лучшего друга. И автофлай в котором находились неизвестные мне оборотница и эльф.

Первыми из своего средства передвижения выбрались отец и Томанис Сериман, двоюродный дядя моего отца и, как я недавно узнала, отец моей матери, то есть фактически мой дед. Но, вот убейте меня, не могу я назвать дедом того, кто бросил на произвол судьбы девушку, которой признавался в любви и своего, еще нерожденного, ребенка. Я все остальные не спешили и ждали в отдалении, давая мне возможность пообщаться с родственниками.

С папой мы просто обнялись и стояли так целую минуту молча. Да и не нужно было нам слов, во многом мы понимали друг друга и так. С Томанисом же все было несколько сложнее. Честно, я до сих пор не могла определиться с тем, как себя вести с ним. С одной стороны он мой дед и единственный близкий родственник со стороны мамы, с другой он был мне неприятен.

Я помню, как глубоко внутри себя мама переживала из-за своего происхождение. Помню, вечно недовольно поджатые губы жены Томаниса, когда она обращалась к своей приемной дочери на семейных праздниках. Помню как мама плакала втихаря, после этих самых праздников, думая, что ее никто не видит. Ее никто и не видел кроме меня. А я не показывала, что знаю об этих слезах, чтобы не причинять ей еще больше боли.

Она всегда казалась очень сильной. Всегда старалась скрыть свои слабости. Всегда была очень ласкова, добра и нежна с нами, ее детьми. Этих «всегда» было много. Она всегда для нас была целым миром или может быть только для меня?

Я стояла и смотрела на этого мужчину и не знала, что ему сказать. Избавить от неловкости ситуации нас решил отец.

— Таточка, ты так похудела. Ну, здравствуй родная! А где мои внуки? Почему не встречают деда? Я им столько подарков привез, — показав на большую сумку в своих руках, покрутил головой он.

— Внуки твои давно умчались в школу, — пробурчала я, наблюдая за тем как вдалеке за всем этим припаркованным хозяйством, приземляется автофлай совершенно немыслимой раскраски с надписями по-чоровийски.

А вот, и визоэктор прибыл.

— Ди, иди помоги, — я кивнула в сторону уже выскочивших на землю чоровийцев и потом уже, обращаясь к отцу продолжила, — сейчас Ди вернется и пойдете с ним, он проводит вас в мою палатку. Там и поговорим, хорошо пап? И внуков своих ты потом сразу увидишь, у них сегодня короткий учебный день.

За время нашего разговора Ди уже на обратном пути притормозил возле нас, держа в руке средних размеров коробку, и вопросительно взглянул в мою сторону. Но меня уже заинтересовала коробка, а вернее ее содержимое. Из открытой ее части торчал большой, ярко расписанный футляр с кристаллом для визоэктора внутри. Меня привлекла иллюстрация на футляре, на которой был изображен клык, самый настоящий, вырисованный на всю длину футляра клык с, замершей в момент падения с него, каплей крови и внушительной красной лужицей внизу.

— Это что? ошарашено, спросила я, скорее обращаясь больше всего к самой себе, чем к кому-либо другому.

— Ну, как? Надо же нам налаживать контакт с новыми членами клана из вампирской родни. Так сказать, погрузиться в их мир для лучшего взаимопонимания. Вот взяли, наглядное пособие, — и Ди смущенно встряхнул коробку.

Уже понимая, как я вляпалась, я все же решила просмотреть весь предлагаемый репертуар. После непродолжительных раскопок мной были обнаружены: «Правый клык вампира», «Левый клык вампира», «Грозный клык вампира», «Страшный клык вампира», — внимание, — «Кавайный клык вампира», «Четвертый клык вампира», — куда дели третий, если есть еще и четвертый? «Сумеречный клык вампира», — как? — и «Последний клык вампира», — бедный, его лишили последнего зуба? Где предыдущие три?! Или четыре?!

А дальше картина маслом. Ди краснеет. Я бледнею. Отец и Томанис, прикрыв руками рты и подрагивая плечами, делают вид, что ничего не видели и не слышали.

— Отнеси это в мою палатку, задвинь под мою кровать и пока я — прохрипела сдавленно я.

— Понял, Тахочка, — меня тут же перекосило и Ди с остальными родственниками решил побыстрее ретироваться подальше от меня.

Только после того, как мои родственники удалились достаточно далеко от меня, смогла перевести дух. Надо с этим что-то делать, а то чувствую влияние соседней Чоровии на неокрепшие умы — вылезет мне боком. С вампиром может поговорить?

Пока я задавалась столь насущным вопросом, вся разношерстная компания уже подошла ко мне. Все подозрительно веселые, в глазах пляшут искорки смеха, а губы слегка подрагивают, пытаясь удержаться от улыбок. Сопровождение свиты телохранителей было только у вампира и Дера, вот и попала я вместе со всей гоп-компанией в двойное окружение, причем ближе к нам стояли вампиры, тхае были во внешнем круге. Неужели Дервис Дасильо начал настолько доверять конкретно этому вампиру? Интересненько. Я чего-то не знаю? Незнакомые мне оборотница и эльф остались вне оцепления.

Подождав пока восторженно разглядывая вампира и его охрану, мимо нас проскользнет человек прилетевший на автофлае с визоэктором, решила спросить сразу в лоб:

— Ну и? недовольный взгляд на всех, ага.

— Что? — хором и глазки такие невинны-ы-ые.

Так, да? Ладно!

— Морэ Ниэлс, скажи. Ты хочешь, чтобы потомки твоих соплеменников нормально адаптировались в моем Роду?

Смех мигом ушел из глаз вампира. Все, шутки кончились, нет у меня на них настроения.

— Мора Татая Хазони, — не сокращает уже хорошо, но было бы еще лучше, если бы называли, как раньше, но нельзя — традиция, а еще своего рода фиксатор, держащий изменения судьбы в новом русле, не давая перетечь в старое направление, только все еще непривычно, — Вам так не понравились фантазии соседей о нас?

И все же подшучивает. Ну и ладно. Этот знает, когда надо переходить от шутки к делу.

— У них, фантазии все специфические, наши не оценят, — и лишь легкий намек на улыбку.

— Есть предложения?

— Есть просьба — выделить нам вампира, который мог бы к нам прилетать из посольства раз в неделю на сутки. Днем читать несколько ознакомительных лекций, а в темное время суток проводить вечера встреч, где Ваши бывшие, а теперь уже мои, подопечные могли бы в неформальной обстановке знакомиться и общаться с остальными членами клана. Легкое угощение я обеспечу, с этим вопросом не возникнет, но им нужно точно так же знакомиться с нашими обычаями и устоями.

— Вы же чуть позже сможете показать нам город?

— Да не вопрос, решим все, что хотели сегодня обсудить и погуляем.

Его желание посмотреть наш городок я понимала. Все же это их дети решили у нас обосноваться, а для вампиров, с их низкой дето-рождаемостью, дети это всё, вне зависимости от того насколько далеко они ушли. И даже правнуки их детей будут так же охраняемы и лелеемы.

Кстати, очень хорошие у них дети. Группа парней и девушек, причем парней было больше, прибыла в городок в числе первых. Внешность у всех разная, насколько я поняла из общения с ними, цвет волос и глаз зависел от принадлежности к клану, но прослеживались все же и общие черты. И девушки и парни были довольно высоки, коже, не смотря на все заверения чоровийских вампироманов, не бледная, а со смугловатым оттенком.

Еще, что выделяло их, были немного продолговатое лицо и высокие скулы. Прикус был вполне обычный, если не считать, немного более длинных, чем у остальных разумных, верхних клыков, выглядывавших при открытой улыбке. Улыбаться ребята любили. Красивые, в чем-то своей иной красотой, этого не отымешь. А в общем, обычные молодые люди, любили посмеяться, пошутить и разыграть кого-то. Мне они понравились. Заставили почувствовать не знаю, как правильно выразить мои чувства вот, определила бесшабашность.

Последние годы умение просто радоваться и улыбаться каждому дню, только потому, что он наступил, пропало. На душе поселилась какая-то бесконечная усталость и я знала, что никогда уже не смогу быть той прежней милой наивной маминой девочкой. А так иногда хочется снова почувствовать себя шестнадцатилетней. Нет, я не жалею ни о чем, что произошло со мной, потому что у меня никогда не было бы Янке, Рунти и Сарки, но я как будто в коконе. Ни чувств особых, ни желаний. Только одно цель, к которой надо идти. Сначала целью было выжить и вернуть себе Янке, теперь же целью стало Опять же выжить и помочь сделать то же самое другим. Тем, кто в меня поверил.

От нелегких дум меня отвлекло легкое прикосновение к руке. Дер. Мы не виделись с ним больше месяца. Он почти не изменился. Все та же гордая осанка, тот же жесткий, кажущийся со стороны высокомерным, взгляд, сейчас же дарящий мне нежность и сочувствие?

— Как ты?

— Нормально, — улыбнулась ему и уже всем, — пошли ко мне в палатку. Решим все вопросы, а то боюсь, что Ди там сейчас устроит подпольную видеотеку по мотивам вампироманской саги.

Нат, до этого наблюдавший за мной, кивнул своим мыслям и радостно оскалился:

— Сейчас пойдем, только я тебе кое-кого представлю.

Двойное кольцо охраны расступилось, синхронненько так, как будто всю жизнь репетировали и к нам подошли те самые оборотница и эльф из, незнакомого мне, автофлая.

— Вот, — Нат повел в сторону женщины рукой, — это многоуважаемая мора Су Таная — она у нас большой специалист в области ирригационных систем и ботаники, а это, — взмах в строну эльфа, — морэ Модаан Таная муж моры и как ты и просила, ну просто очень хороший скотовод. Они у Кесонских очень долго работали рядом с пустыней Сухая, отвоёвывали, так сказать, землю у пустыни и разводили животных, способных существовать в столь жарком климате.

Я готова была его расцеловать за такой сюрприз. Правда, эльф-скотовод меня немного смущал, но то, как уважительно говорил о них Нат, когда представлял, и какие взгляды бросали на эту пару братья Кесонские, говорило о многом.

Ворвавшись в палатку, первым делом нашла глазами Ди и, ухватив за рукав, потащила на улицу.

— Ди, это супруги Таная, мора Су и морэ Модаан, размести их со всеми удобствами и покажи где общая кухня со столовой, а потом возвращайся. Ох, Ди, а дела-то потихоньку налаживаются, слава Вышнему!

Зашли обратно в мою палатку уже все вместе. В дальнем углу, возле небольшого обеденного столика сидели Томанис с отцом и громко хихикали над содержимым «вампирьей» коробки. Было бы глупым надеяться, что вся компания пропустит такое. Не успела я и слово вякнуть, как эти бугаи, чуть ли не сшибая меня, ринулись к моим родственникам, лишь Дер безмолвной тенью остался стоять позади меня. Хотя, чего ему беспокоиться, ему Тэр потом все расскажет, ага. Мне же ничего не оставалось, как последовать за ними.

— Ой, я не могу, — вытирая слезы о плечо моего отца, стонал Томанис, — внучка, где ты это чудо нашла?

— Что там у нас? подхватил первый же попавшийся в руку футляр с кристаллом вампир, — так, про клыки это мы уже слышали, — я реально покраснела, вот ведь дура, смысл было наезжать на Ди и прятать коробку, если они все равно все слышали, а я как последняя мм об этом совершенно забыла, — ага, а вот это уже интереснее «Невинная пастушка и вампир», «Несчастная пастушка и незадачливый вампир», — видимо невинность уже тю-тю, оттого и следующий вампир незадачливый, ага, — «Коварная пастушка и озадаченный вампир», — видимо дама уже поднабралась опыта и тем озадачила очередного вампира, какая милая дама, — ага, а вот и последний кристалл из пастушечье0вампирской серии «Богатая пастушка и бедный вампир», — я бы сказал, что дама таки хорошо поживилась на моих соплеменниках.

Каждый его комментарий сопровождался взрывом хохота. Сначала я краснела, потом я была возмущена этими конями ржущими, а потом Потом я уже хохотала вместе с ними. Все же комментарии вампира были не менее смешны, чем сами названия. Сразу представилась картина:

Эпизод первый.

«Вся в лохмотьях, месяцами не мывшаяся, пастушка неопределенного возраста поздней ночью встречает путешествующего незнакомца. Увидев первого за долгие пару месяцев мужчину, бросается ему на шею. Незнакомец, практически задушенный крепкими объятиями огромной женщины, которая выше его на полторы головы, — а какой еще может быть пастушка? и дезориентированный от ее стойких «ароматов», сдается на милость победительницы спустя пару часов, замученный, но не сломленный незнакомец, поддерживая штаны и оставив все свое движимое и недвижимое имущество на откуп варварки, отползает»

Эпизод второй.

«Сломленная горем, недоумевающая пастушка, методично упаковывающая в свою необъятную торбу, вновь приобретенное имущество, оглядывается по сторонам в надежде на новую встречу. Надежда была благосклонна к пастушке. Следующий же незнакомец уже был «обработан» по вчерашней схеме и удовлетворённая женщина со спокойным сердцем засыпает, представляя себе двоих маленьких пастушат подозрительно похожих на двух предыдущих незнакомцев. Итог проведенного незабываемого вечера уже идет по «накатанной» схеме и очередной несчастный ретируется ползком в кусты, придерживая разорванные темпераментной женщиной в порыве страсти, штаны.»

Эпизод третий.

«Обозлённая, но все так же недоумевающая, пастушка расставляет ловушки на дороге. Удача чуть не покинула женщину и она в попытках узнать правду пропажи двух предыдущих кавалеров начинает охоту на, озадаченного таким поведением посторонней женщины, путешественника. Охота длилась недолго. Удачно загнанная «дичь», подсечка, бросок и прыжок вот все, что понадобилось для того, чтобы уже через несколько минут бессознательная жертва покоилась на закорках милой дамы»

Эпизод четвертый, заключительный.

«Добрая, но с о-о-очень хорошей памятью пастушка, принимает правила игры, установленные ее «незнакомцами» и каждую следующую «жертву» ждут те же «милые и горячие» ночи в объятиях страстной «милашки». А ее, каждое утро, ждут такие приятные женскому сердцу занятия, как пересчет и инвентаризация нового имущества «подаренного» очередным незнакомцем.

Так и пошла бродить в вампирьем народе легенда о «Жадной Пастушке», поедающей тех своих жертв, что не смогли от нее откупиться.»

Брр-р, придумается же такое.

— Милая моя, — Дер привычно зарычал на такое обращение ко мне — все-таки есть что-то в этой жизни, что не меняется, — кто Вам дал сии дивные, — угу, от слова «диво», — мм произведения.

— А это нам так соседушка подсуропил в помощи познания вампирьего общества, — лучше сразу перевести стрелки на чоровийского «друга», может и подло, но пусть лучше он пострадает, чем Ди, которого так подставили по незнанию. Ди мне ближе, да и вообще, я без него — как без рук, а еще родственник, так что пусть люди отдуваются.

— Хм, убедила, будет тебе лектор на тему взаимоотношений и традиций, а это, — взмах руки в сторону коробки, в которой все еще «шурудели» чем-то там мужчины, — не выбрасывай, посмотри, для развития, так сказать, чтобы понимать, какие стереотипы сложились у людей по отношению к нам.

Взгляд, направленный на меня, уже был серьезным. Достаточно, чтобы понять — выводы будут иметь три, а то и больше, направлений. О том, что вампиры довольно крепко взялись за человеческие государства, в смысле пропаганды в свою пользу, я знала и раньше, но насколько это все зашло да, на кристаллы однозначно стоит взглянуть. И лучше всего это сделать тогда, когда никто не увидит, а то позора не оберусь.

Мысли о том, что Ниэлс дэ-Тирэ таким образом пытался оказать на меня давление, демонстрацией их возможностей во влиянии на чужие, пусть даже человеческие, умы, даже не приходила мне в голову. Это скорее был дружеский намек, на еще одну черточку к характеристике «милого» соседушки.

Тихий ход моих мыслей был прерван самым банальным образом. Мои цветуёчки прибежали со школы на обед, к сожалению, достроить столовые с кухнями при школах мы еще не успели, поэтому дети на большой перемене убегали домой или в общую столовую в палаточном городке покушать. Увидев такое количество народа на один квадратный метр нашего жилища, они сначала опешили, а потом с визгом бросились обнимать Тэра и Дервиса Дасильо. Видимо, таки неплохо поладили с ними. Один Янке, уже как взрослый, подошел ко всем и поздоровался за руку. В конце он уже остановился напротив отца и Томаниса.

— Янке, деда ты уже знаешь, — постаралась побыстрее разобраться с этим знакомством я, — а это Томанис Сериман, он

— Твой прадедушка, — заметив мою заминку, добавил тот.

— Ну, типа того, — буркнув себе под нос, подтвердила я, — я

— Ты занимайся своими делами, а мы поведем мальчиков кушать, — в этот раз не дал закончить мне фразу отец, — здесь же есть рядом столовая? Я видел. А когда закончите здесь, присоединяйся с друзьями к нам и все вместе пойдем смотреть твой город.

Он так и сказал «Твой Город». На душе сделалось намного теплее, все же отец понимал меня лучше остальных.

Вход в палатку уже закрылся, а я все стояла и смотрела туда, где до этого стояли мужчины. И казалось таким правильным, и то, что отец с Томанисом взяли на себя заботу о мальчишках, и то, что мальчишки восприняли эту заботу, как должное. Все же не хватает им мужского внимания, хоть Ди и Даккар Тень взяли их под свое крылышко.

— Мне кажется, они вполне поладили, — тихий шепот, легким дыханием шевельнувший маленькие волоски возле уха, и не менее легкое касание руки вывело меня из задумчивости. Вездесущий Дер. Куда же без него.

— Всё может быть, — я устало потёрла лицо руками, — ну что, уважаемые, приступим? Нат, Бархус, — поворот в сторону эльфа и оборотня, — спасибо большое за таких специалистов, они нам действительно позарез нужны были. Теперь, что касается финансирования вот для каждого из вас копия отчета моего экономиста по расходам ваших дотаций, — на стол, где минуту назад стояла небезызвестная коробка, в ряд легли, исписанных мелким почерком, стопочки бумаг. О-о-о, как я готовила эти отчеты был отдельный разговор.

Дело в том, что на поиски высококвалифицированного специалиста этого направления у меня не было ни собственного времени, ни лишних средств для поиска нужных кадров. Да и брать кого-то с улицы на такую должность заранее повесить на себя табличку «доверчивый идиот». Поэтому сделала проще. Все счета и расходы Ди контролировал и вносил в особый реестр на стационарном коммуникаторе. Я же вносила в такой же реестр, только отдельный, на том же коммуникаторе, все доходы. А дальше в конце каждого месяца ночами подсчитывала и сводила в единую таблицу, проверяя и контролируя, а так же готовя отчеты по целевому финансированию. Обычно после таких ночек вид имела я тихий и спокойный — почти готового для погребения мертвеца.

Пока присутствующие мельком просматривали то, что я им всучила, решила не терять времени даром. Оно, как известно, дорого. И я решила немного похвастаться.

— Морэ Ниэлс, Дер, — повернулась к ним, — Даккар, на уже созданной тренировочной базе, подготовил первую партию «квартетов».

Не подумайте ничего такого, Даккар Тень вовсе не «переключился» на музыкальную волну, просто все боевые группы, созданные ним на моей базе, состояли из четырех представителей разных рас потомок вампиров, который в вопросах инстинктов имел почти все сохраненные возможности предков, оборотень — из тех, кто пожелал к нам переселиться, тхае и хавриец.

Тхае официально не входили в мой род, но в тоже время я принадлежала их роду, по праву крови, поэтому у нас с ними был заключен своего рода договор о сотрудничестве. Дер тоже был рад, тому, что его подчиненные имели работу и возможность содержать свои семьи без дополнительной поддержки главы рода.

После операции, проведенной в здании Собрания, и результатов слаженных действий групп во время их сотрудничества при обыске катакомб руководящие верхушки стран, причастных в той или иной мере к произошедшим событиям, сами заинтересовались созданием таких групп, но Но у них ничего не получилось, по нескольким причинам. Самая главная причина Даккар Тень, который исхитрился от моего имени подать заявку в МССИУ (Международная Служба Сертификации и Идентификации Услуг) на регистрацию деятельности таких групп, причем еще умудрился каким-то образом впихнуть туда настолько разнообразный спектр предоставляемых услуг, что оставалось только диву даваться. Он включил туда все, начиная от охраны и заканчивая разведывательной деятельностью. В общем, развернулся, мдя.

Так что опоздавшим, буквально на сутки, желающим, оставалось только кусать локти и ждать, когда наши группы пройдут подготовку и начнут работать. Надо сказать, что заявки к нам начали поступать, как только начались тренировки на базе.

Кстати, Звездуна, о котором я вам рассказывала, именно ребята из этих групп одаривали знаменитыми пенделями.

Даккар сам настоял, чтобы они проходили у нас практику как охрана, мотивируя это тем, что члены группы на практике могут показать свои внутренние качества и возможность слажено работать с остальными, а я с ним и не спорила. Мне же лучше мало того, что охрана квалифицированная, так еще оплата идет по минимальному тарифу своего рода компенсация за бесплатное обучение и обеспечение практики.

Еще в начале работы учебной базы мы с Даккаром решили основные принципы работы и приемов заказов, тут все просто. Каждая заявка тщательно рассматривалась не хотелось бы из-за недосмотра попасть в нехорошую ситуацию — для этого даже организовали небольшой аналитический отдел из двух тхае, бывших сотрудников охраны рода Дасильо. И только уже с моего согласия группа отправлялась работать.

Ну и конечно, информация. Нет, информация о клиентах, естественно, строго конфиденциальна для всех кроме нас. Сбор информации позволит нам быть в курсе многого происходящего в мире и даст в какой-то мере влиять на ситуацию в положительную для нас сторону. Главное, правильно воспользоваться полученной инфой, даже если она до тебя дошла в виде слухов.

В общем, мы, конечно же, замахнулись на ого-го какой кусок, главное теперь не подавиться, ага. Название созданной нами организации пришло мне в голову и напрочь там засело. Даккар не особенно-то и сопротивлялся, так и получилось, что везде и значилась она, как «Квартет». Ну, а как еще назвать группу взрослых мужиков, собранных для работы, как один организм, ага, музыкальный, чтобы ни одна нотка не звучала фальшиво и все шло в едином ритме, единым дыханием.

Вторая причина, позволившая нам создать «Квартет» — мой род, вернее его многорасовая составляющая и менталитет хаврийцев, не позволяющие даже мысли о делении на расовую принадлежность возникать в голове и дающие возможность отлично сработаться, пользуясь не только своими возможностями, но и своего напарника.

Если все получится, как я задумала, то у нас есть все шансы занять достойное место на политической карте мира. Иллюзий на тему того, чтобы стать аграрной или скотоводческой страной, я не питала, нет. Нам бы обеспечить себя необходимыми продуктами, чтобы не зависеть от соседей и все.

«Квартет» — вот, что предполагается как основная статья дохода. И не только в финансовом смысле, как вы уже поняли. Владение информацией это тоже своего рода власть, а если еще создать себе репутацию нейтрально арбитра, могущего разрешать спорные вопросы Ни территориальные размеры, ни плодородность земли не будут иметь значения, темшарза им на печень. Они нами подавятся.

Иллюзий о добродушии соседей, я тоже не испытывала. Это сейчас они присматриваются, оценивают. Но, скажите мне, какой правитель не захочет присоединить к своим владениям еще один значительный кусь? И не важно, каким способом. Как бы мне не хотелось надеяться на своих союзников они далеко. Достаточно быстро среагировать не смогут, мы же в любом случае понесем потери. Даже если потери эти будут исчисляться не жизнями подчиненных, а потерей власти и денег. Ни того, ни другого мне не хочется. Потому и подготовка первой партии служащих «Квартета» шла в усиленном темпе, не позволяя расслабиться ни учащимся, ни учителям, ни мне.

Мы торопились успеть. Успеть получить в руки козырь — развить разведывательную сеть. И вовремя отреагировать, не давая противнику осуществить свои планы в отношении нас.

А пока, больше для устрашения, чем в надежде на применение, по всему периметру заградительной стены Даккар установил эмтэшки (*МТ 348 лучевые многозарядные пушки с многофункциональным спектром), такие же как и в замке Дасильо, а еще закрепил за всеми сотрудниками боевых подразделений «Квартета» ручные троссеры (*ТРС 47 излучатель, хоть и узкого спектра действия зато мгновенного, убить сразу не убьет, но причинить немало неудобств раненому может, да, вплоть до летального исхода, если во время не начать лечение).

Так что, планы на будущее у меня глобальные, да.

От собственных мыслей меня отвлекло легкое, даже не прикосновение, нет, скорее намек на него, скользнувшее по щеке. Дер стоял слишком близко, закрывая мне обзор на других. Он ничего не сказал, да, мне и не надо было, лишь кивнула на так и не прозвучавший вслух вопрос. Нам стоило давно поговорить обо всём, но то ли не было времени, то ли я просто избегала совместных разговоров с ним, боясь чего-то. Похоже, все — отбегалась, теперь настал час расплаты, в смысле разговора по душам.

Так ладно, надо прекращать рефлексировать и заняться делами.

Мысленно встряхнувшись и дав себе подзатыльника (опять же исключительно в мыслях), повернулась к остальным. Показав Деру тем самым, что личное оставила на потом.

— Ну-у-у что же, — первым отвлекся от бумаг вампир, — хотя мне кажется, что он вообще туда не особо заглядывал, более интересуясь нашей с Дасильо немой пантомимой, — результаты впечатляют, Ваш счетовод, мора Татая Хазони, всю документацию держит в идеальном порядке, что практически невозможно, учитывая специфику местного населения. Не подскажете, где откопали такое сокровище?

Я фыркнула, представив почему-то себя стареньким седовласым, скрюченным вдвое, вечно ворчащим и прижимистым дедушкой-счетоводом с черными нарукавниками, натянутыми на руки от кисти и до локтя. Не-е-е, не хочу быть счетоводом.

— Э-э-э, — уворачиваясь от моего локтя, сдал Ди с потрохами, — вообще-то, у нас этим всем Таха занимается с самого начала.

И опять-таки вампир отличился. Знаете чем? Только у него на лице не возникло выражение полного недоумения, скорее уж там можно было найти капельку ехидства и, как ни удивительно, море смешинок в глазах.

— Ну и что? недовольство, прозвучавшее в моем бурчании, явственно говорило о нежелании развивать эту тему. Только кто ж с этим будет считаться, ага?

— Мора, как всегда, полна скрытых талантов, — почти что пропел дэ Тирэ, — что не может не радовать. То же можно сказать и о ведении дел. Теперь с еще большим нетерпением жду рассказа, мора, о Вашей задумке с Тенью.

Мда, прозвучало двусмысленно, и нечего думать всякие пошлости. Просто в его фразе родовое имя Даккара прозвучало, как моя тень, в смысле мое продолжение. Не думаю, что мы с Даккаром настолько сроднились. Нет, наши с ним отношения значительно потеплели за прошедшее время, все же совместная работа сближает, а уж такая, буквально на износ, когда до ночи сидишь с кем-то и думаешь над какой-либо проблемой, так и вообще.

Не успев ничего ответить, почувствовала рядом с собой какое-то напряжение и слегка скосила глаз. Ну да, кто бы еще так среагировал на провокационную фразу морэ Ниэлса. Меня удивило другое Дасильо раньше был, как гранитная скала, непробиваем, а сейчас так бурно среагировал на простую колкость, уже полностью трансформируясь и увеличиваясь в размерах практически вдвое, бедная моя палатка, похоже сегодня я буду спать под открытым небом, в прямом смысле этого слова. Надо будет обязательно выловить Тэра и в укромном уголке попытать на эту тему.

А сейчас, похоже, пора спасать положение и моего начальника службы охраны он мне еще пригодится.

Стараясь особо не нервировать резкими движениями, медленно подошла к этому трансформированному лохматому чуду и легонько, почти не касаясь, погладила щеку, покрытую жесткими, короткими волосками. В следующее мгновение моя рука была схвачена и аккуратно прижата к губам, из-под которых выпирали крупные звериные клыки. И столько было нежности и тоски в этом жесте, что мое сердце пропустило удар, а потом потом меня накрыло.

Я не знала, что это, но чувства мои обострились до предела. Таких ощущений я еще ни разу не испытывала в жизни и они меня напугали. Быть опять привязанной к мужчине, довериться и потом что? Все потерять? К такому я не была готова.

Инстинктивно, поддавшись своему подспудному страху, дернулась в сторону от Дера и привычно оказалась переброшенной через плечо, придерживаемая за мм пятую точку — хотя, придерживанием то властное поглаживание можно было назвать с натяжкой смотрела, как от меня отдаляются гости, потом моя палатка и стоянка с унмусами.

Землю под ногами я почувствовала только тогда, когда мы оказались в непосредственной близости от заградительной стены, что опоясывал весь город и теперь возвышался над нами. Вдоль всей стены тянулись переходы, с внешней стороны прикрытые каменными пиками с бойницами, и через каждые сто шагов смотровые башенки, из бойниц которых торчали дула эмтэшек.

— Ну, что с тобой происходит? спросила я, пока ласковая лапа (по другому ЭТО и не назовешь) гладила меня по волосам, все ниже опускаясь по шее к плечу, — ты же всегда был таким спокойным и сдержанным.

— Тхае без постоянного контакта со своей хабой теряет над собой контроль — договорить Тэру не дал предупреждающий рык Дера. Надо же, а я и не заметила, что он за нами пошел, — и нечего на меня рычать! Сам себя до такого состояния довел, уже давно надо было ей рассказать, а не бегать от нее. Он, конечно, не озвереет окончательно, — эти слова уже предназначались мне, — но

— Что но?

— Мало кто после этого долго живет. Как и любое другое существо, потерявшее смысл жизни, он постепенно угаснет.

Между нами повисла неловкое молчание. Не знаю, почему молчали они, а я молчала по нескольким причинам и первая из них была растерянность.

Я очень хотела, чтобы меня полюбил мужчина, с которым я бы могла прожить жизнь, но это желание было слишком глубоко внутри меня. Оно было надежно спрятано и опутано оковами страха.

Страха быть обманутой. Показать мое отношение к нему легко, но как довериться? Как не обмануться? А если он не тот, кто мне нужен? Мне не хотелось бы давать ему ложные надежды. Может я и покажусь черствой, но не позволю больше ничему управлять моей жизнью.

Я действительно сожалею о сложившейся ситуации, но не соглашусь стать его женой, если не буду уверена, что между нами есть искренняя любовь, что он достаточно меня уважает для того чтобы не давить и не противостоять на пути моих жизненных стремлений. Пока я не пойму, что он может стать для меня опорой и поддержкой, как и я для него. Вышний в том и сделал разницу между нами и животными, что мы могли сами избирать свой путь и судьбу. Точно так же, как и нести ответственность за сделанный выбор. И этим правом выбора я, наконец, готова воспользоваться в полной мере.

Вот все это я и высказала Деру, пока не испугалась собственных слов и не передумала. Тэр к тому времени отошел подальше от нас, позволяя откровенно поговорить на волнующие нас темы. Дер же за время моего монолога настолько пришел в себя, что смог произвести обратную трансформацию. Видок у него был еще тот, все-таки живописно висящие лохмотья, бывшие когда-то одеждой, не очень украшают, хотя ему грех жаловаться — такого тела стесняться не стоит. Так что-то меня немного не в ту сторону потянуло.

— Ты в своем праве, только прошу тебя — дай мне возможность пока просто быть с тобой рядом. Как ты сможешь узнать, что может быть между нами, если я буду далеко? Давай попробуем? — Дер все так же гладил мои волосы и тепло его рук разливалось по всей голове, постепенно переходя на шею. Почему-то от этой невинной ласки захотелось мурлыкнуть и прижаться к его ладони еще тесней. Мда, все же длительное отсутствие мужчины в моей жизни сказывается на поведении гормон. По крайней мере, я пыталась себя убедить, что причиной ощущений, которые испытывала в данную минуту, были именно они, потому и веду себя так неадекватно. Задумываться о том, что только в присутствие Дера так на меня влияет — не хотелось.

— Я совсем не против того, чтобы ты был рядом, — тяжелый вздох удалось подавить и уже тише повторила его слова, — давай попробуем. А теперь пошли я проведу вам всем экскурсию по городу, как и обещала морэ дэ-Тирэ.

Глава 3. Отдыхательная

Экскурсия получилась веселая.

Еще на выходе из зоны, где располагались палатки, к нам присоединились отец и Томанис. Мальчишек, как они меня ни уговаривали, отправила обратно в школу, мотивируя тем, что город они знают не хуже меня и вечером еще увидятся со всеми нашими гостями за совместными посиделками. Тем более, завтра был семик, а значит все отдыхают и школа естественно не работает. Гости наши, кстати, по возвращении меня в мою же палатку с дыркой в крыше у одной из стенок — спасибо Дер! известили о том, что тоже давно не отдыхали и не прочь погостить у нас еще день. Так что в семик на вечернюю трапезу у нас ожидается ну очень много гостей.

Привычку отдыхать в семик от коренных хаврийцев все переняли быстро, хоть я никого и не принуждала. Но народ ведь не глупый и сразу понял преимущества такого отдыха. В старину говорили, что «хорошая хозяйка готовится к семику всю неделю». Семик действительно проходит у нас каждую неделю как праздник. Заранее составляется меню, за день до семика готовится много угощения, убирается дом и отглаживаются праздничные одежды, а мужья накануне дарят женам букет цветов, пусть и не самых дорогих, но зато от всей души. И этот букет водружается в центр праздничного стола.

В сам же семик никто не работает. Это исключительно время для отдыха и чаще всего весь день посвящается семье. Первое застолье устраивается вечером, после захода солнца и исключительно для своей семьи. Вкусная еда, неспешные разговоры, игры с детьми вот и все занятия вечера семика. А как приятно, после того как уложишь детей спать, посидеть на улице и посмотреть на звездное небо, выискивая знакомые созвездия — не передать словами.

Утро. Не надо никуда бежать. Не надо никуда спешить. Ты просто наслаждаешься сладкой негой отдохнувшего от суетных дел тела. Умываешься, приводишь себя в порядок и идешь к месту сбора членов рода. К тому времени там собираются практически все. Слова молитвы, благодарности и просьбы к Вышнему срываются с губ в едином порыве и сплетаются с такими же словами окружающих. И ты чувствуешь. Он нигде и везде во всем Ты уходишь оттуда с легким сердцем и каким-то спокойствием на душе. Твои проблемы и заботы остались там далеко и не появятся раньше, чем закончится семик.

А дальше просто сказка. К тебе приходят друзья, собираются родственники. Все дружно сидят за столом. Твои и их дети, где-то там, на краю сознания, носятся стайкой. Играют, дерутся, мирятся и опять играют. Старшие братья и сестры, сгрудившись в кучки, подтрунивают друг над другом, одновременно приглядывая за младшими и пресекая любые глобальные конфликты. Ты ЖИВЕШЬ, а не существуешь. И тебе это нравится.

Ты не чувствуешь себя частью безмолвного стада ты ощущаешь себя частицей чего-то большого. Это роднит и сближает.

Так что я вполне могла понять желание новых членов рода, желающих приобщиться к сему действу, как и желание моих гостей, остаться у нас на семик.

И вот город. На отдельные сектора мы его не делили, а, как я и говорила, расселяли клановцев по максимальной совместимости с другими проживающими. Во-первых, это давало меньший процент возможности возникновения трений между соседями, а во-вторых, позволяло новым членам клана, таким как потомки вампиров, лучше интегрироваться в общество. Никто не требовал от них забывать полностью свои корни, нет, своя самобытность должна присутствовать в их домах, как история и наследие предков, но в тоже время они не были замкнуты в совсем мирке одноплеменников и могли постоянно общаться с представителями других наследий.

Архитектура строений была настолько разная, что не поддавалась никакой классификации. Где-то попадались дома с почти кружевной резьбой, как у нашей Хетуры, выдавая тем жителей с эльфийскими корнями, где-то строгие, я бы даже сказала грубые, линии домов отделанных бежевато-золотистым песчаником, указывали на принадлежность к тхае, плоские крыши и большие балконы сообщали о том, что именно здесь живут коренные хаврийцы, а деревянные беседки рядом с такими же, как у хаврийцев домами сообщали о крови оборотней в жилах своих хозяев.

Дети вампиров тоже переняли стиль построек от хаврийцев, что несказанно радовало. Мне казалось, что их архитектурный стиль выглядел бы здесь инородно. Видела я как то по виовизору здание их посольства в человеческих землях интересно, конечно, но мрачновато и тяжело.

Были только две вещи, которые объединяли эти разные строения. Первое защита, хаврийские дома во время нападения, благодаря помощи духа становились просто неприступными крепостями. Все здание затягивало защитной пеленой, через которую не мог проникнуть ни ядовитый газ, ни магическое заклинание, ни луч эмтэшки или троссера.

С домами нехавриек дела обстояли немного хуже, но незначительно. Во время проектирования было поставлено условие для всех подобных домов защитное помещение. Оно имело самые толстые стены из всего здания, не позволяющие обрушиться стенам или крыше, если пострадает часть дома. Окна и двери туда ставились специальные, при нажатии определенной кнопки, блокирующей и герметизирующей полностью входную дверь и окна, а также запускающей закрытие бронированных ставен. По всему периметру защитной комнаты в стены были вмурованы кристаллы магзащиты. Еще, все прекрасно знали, что в таких комнатах нужно держать запас воды и еды сухим пайком. И не надо мне говорить, что я параноик я это итак знаю. Просто, когда несешь ответственность за чужие жизни, пытаешься предусмотреть все, чтобы потом не сожалеть о том, что мог сделать и не сделал.

Второе, что объединяло весь город, были флюгера. С легкой руки Хетуры эта деталь декора дома прижилась и распространилась по всему городу. Они были настолько разные, что, казалось, нет ни одного похожего. Впору было называться городом флюгеров, честное слово.

Так что мы просто ходили по улицам между домами. Я рассказывала о том, кто где живет, а находящиеся в домах выходили к нам поздороваться, рассказывая о свей жизни, планах и зазывая «посидеть». Я эти приглашения с посиделками срубала на корню. Это сколько же мои гости «напоседятся» с такими приглашениями? Тащить на собственном горбу всю эту шайку-лейку, даже при моей силе, не хотелось. Так что, я всех желающих «посидеть и пообщаться» приглашала на дневную трапезу в семик.

Под конец ноги у меня гудели будь здоров и возникало только одно желание «а не пойти ли посидеть, ага, на спине и к верху ногами».

В общем все остались довольны, особенно вампир, после того как уже самостоятельно пообщался со своими бывшими соплеменниками.

Мы уже давным-давно вернулись к моей палатке. Эльфа, оборотней, обоих тхае и отца с Томанисом расселили по гостевым палаткам, давая таким образом им возможность немного отдохнуть после длительной прогулки и привести себя в порядок перед вечерней трапезой семика, приглашению на который они очень обрадовались, осознавая, что это приравнивало их к статусу моей семьи.

Вампир вообще потерялся где-то в недрах очередного дома с «вампирским уклоном», а я, наконец-то, смогла присесть, в палатку заходить пока не хотелось, да и вампир, наверняка захотел бы поговорить о чем-то перед семиком, когда разговоры на деловые темы традиционно не ведутся, чтобы не портить настроение вечера. Потому сидела тихо на раскладном походном стульчике, со встроенным массажером в спинке, у входа в палатку и наслаждалась тишиной, так редко в последнее время меня посещавшей. На миг прикрыла глаза, полностью погружаясь в звуки палаточного лагеря и опускающихся на землю сумерек.

Хорошо-то как. Едва ли не впервые в жизни я получала удовольствие не только от своего труда, но и от занимаемого места в жизни. Чувство правильности всего происходящего дарило надежду, что я все же справлюсь. Вытяну то, что взвалила на себя, самонадеянно надеясь на победу. Казалось, прошел лишь миг, но открыв глаза, увидела перед собой вампира. Его охрана, как и всегда, безмолвно присутствовала рядом, но на эмоциональном уровне была совершенно незаметна.

— Давно хотел задать один вопрос.

— И-и-и? начало разговора меня заинтриговало.

— Будет ли позволено морой и мне войти в круг разумных, с которыми она общается на «ты»?

«Загнул» однако.

— А просто сказать «а не выпить ли нам детка на брудершафт» не легче? съехидничала я, вызывая ответную ухмылку. Скажу честно смотрелось, учитывая клыки, жутковато, но кажется, я уже привыкла к вампирам, особенно к этому.

— Я благодарен тебе за ту помощь, которую получают мои соплеменники в твоем клане, а особенно за теплое отношение.

Я лишь пожала плечами.

— Мое отношение ко всем одинаково, я никого не выделяю.

— За это они тебе благодарны отдельно. Они не чувствуют себя здесь отличными от других, чуждыми. В этом месте они такие, как и все остальные, — я кивнула головой на это.

— Отсутствие косых взглядов вас с Правителем волновало больше всего?

— Нет, но ты же понимаешь — они наши дети, — продолжать дальше не следовало. И он, и я понимали, что даже двухсотлетний мужчина, имеющий уже свою семью и детей, всегда будет для родителей в первую очередь их ребенком.

— Когда-то, — усмехнулась я, вспомнив случай из жизни, — мой отец, тогда уже взрослый трёхсотлетний хавриец, бегал вокруг детской площадки во дворе нашего дома от моего деда, его отца. Дед же пытался его догнать, придерживая одной рукой штаны, а другой размахивая ремнем, хи-хи, — я стала посмеиваться вспоминая в подробностях забавную картину, — папа тогда сказал какое-то ругательство в его присутствии, вполне ощущая себя достаточно взрослым для этого, а дед считая это проявлением неуважения к нему как к старшему и как к отцу, решил проучить «дитятко» старым дедовским методом.

От воспоминания детства стало тепло на душе. Мама тогда еще была жива и долго успокаивала отца, лежащего на животе, прикладывая повязки с мазью — дед таки догнал отца.

— Ты удивительная, — его фраза заставила вынырнуть из воспоминаний прошлого и уставиться на него, — у тебя очень много знакомых и друзей, но нет ни одного, кого бы ты подпустила достаточно близко, чтобы увидеть, что у тебя внутри. Всегда в отношениях с кем-то твое, самое сокровенное, остается с тобой, плотно укрытое в несколько слоёв стальной защиты. И туда не пробраться никому. Этим ты очень похожа на Правителя, Алдонэрей имеет тот же характер и я буду рад вас познакомить. И это, я думаю, будет еще раньше, чем мне думалось.

«Не дай Вышний, мне как-то легче общаться с правителем вампиров дистанционно, через посредников.»

— Трудно остаться доверчивой полностью к кому-то после преподанных мне уроков да и глупо, — недовольно буркнула в ответ, — а Правитель пусть приезжает, только после того, как я дом поставлю, а то как-то не комильфо его в палатку заселять, да, еще со свитой.

— А он будет инкогнито, не переживай. — Ага, не переживай.

Сразу почему-то захотелось материализации той самой «легендарной» Пастушки и поселить ее на пути следования кортежа высокопоставленного гостя, прибывающего инкогнито, да.

Осталось только устало пожать плечами и пойти тихо убиться, чтобы никто не помешал. Что я и сделала, в смысле, пожала плечами.

Ладно, приедет и приедет, вернее вот, как приедет тогда и буду пугаться.

— Скоро начало семика, — сделала легкий намек непонятливым. Непонятливые решили таковыми и остаться, с интересом ожидая, что последует дальше, — надо бы уже начать готовиться. Поэтому предлагаю сейчас разойтись, а после семика продолжить наш занимательный разговор, — должна же и я когда-то отдыхать.

Еще не успев закончить фразу боковым зрением, заметила движение. Даккар как будто бы появился из ниоткуда. Есть у него такая манера бесшумного подкрадывания к предполагаемой жертве — и не важно, что жертва его непосредственный руководитель — а жертва, то есть я, первое время не подскакивала, конечно, от его трюков, но сердце ёкало, а рука так и тянулась ухватиться за левую грудь, показывая степень испуга хозяйки. И не поймешь, то ли он надо мной издевается, то ли тренирует мою пугливую, в последнее время, нервную систему, чтоб потом никакая неожиданность не заставила меня даже бровью повести. Не думаю, что для вампиров его появление стало, как для меня, сюрпризом, но это и хорошо, а то осталась бы я без ценного работника в самый пик трудовой деятельности.

— Даккар проводит в ваши палатки

— Мы сейчас уйдем, но хотел тебе кое-что сказать еще, — не дав мне договорить, вампир продолжил, — то, что ты отлично разбираешься в финансовой стороне управления клана просто отлично, обворовать тебя не смогут, но даже если ты боишься отдавать в чужие руки полностью бразды правления по финансированию клана ты можешь найти кого-то, кто будет делать за тебя «грязную» работу, чтобы тебе потом только и надо было проверить достоверность и распределить по необходимости.

Даккар фыркнул, мол «слушай, что умные нелюди говорят». Ну да, конечно, мы с ним уже несколько раз чуть не поругались из-за этого, — он уже давно требовал от меня того же, а я все боялась. Казалось, стоит только отпустить ниточки и все пойдет наперекосяк, а я останусь на бобах.

— У тебя кандидатура уже есть? даже не пытаясь скрыть раздражение и ехидство, повернулась к Ниэлсу.

— Я думаю, она уже давно есть у твоего — кивок в сторону Даккара, — подчиненного.

Хмуро взглянула на Тень, глазки-то невинные-е-е, — ага, я поверила.

— Даккар, вечером, после семика поговорим, — и тяжело вздохнув, скрылась за пологом палатки.

Дальнейшие разговоры вести с кем-либо не хотелось.

Горячая ванна, что может быть лучше этого после целого дня беготни? Вода. Вода у нас была большая редкость и большая ценность. Подземные воды проходили очень глубоко и их было мало. Поэтому, как только появилась возможность, я пригласила к нам целых две команды из рода Добытчиков.

Эти, у нас в Хаврии, были на особом счету. Они могли добыть что угодно, где угодно и из чего угодно. Дар их позволял им находить необходимое даже там, где казалось такое невозможно. Для возможности воспользоваться их Даром правители государств становились в очередь, а стоимость их услуг была такова, что я бы наверное разорилась раньше чем они приехали, но

Но мне повезло в том, что вторая жена моего отца была любимой дочерью главы клана Добытчиков ну, а дальше в догадываетесь, я попросила папу, он попросил, жену, та попросила уже своего папу и та-дам Да-да, связи тоже играют большую роль, так что вместо князя Кесонского, я получила две группы добытчиков в полное пользование на две недели и почти даром. Но об этом т-с-с-с, ни-ко-му. Не надо обижать своих союзников.

Теперь у нас есть вода. Да, ее мало, но мы сразу, при прокладке водопровода по всему городу, на центральной системе водоснабжения установили кристаллы очистки для вторичного использования.

Так что да, у нас была своя вода. Представляю, как скрежетал зубами «дорогой» сосед из Чоровии.

Еще в начале нашей застройки, от соседушки я получила неожиданное «предложение» по поставкам воды. «Предложение» было произнесено в несколько ультимативной форме — и это еще слабо сказано — и сводило оно к одному: «мы тебе воду ты нам все, что мы захотим», вот как-то так примерно.

Честно, думала я этого посла порву на мелкие кусочки — у меня даже частичная трансформация пошла — Даккар удержал. А дальше мы мило улыбнулись, сказали, что подумаем над таким «выгодным» предложением и и через три дня у нас были уже две бригады, разрабатывающие скважины с водой.

Посол вылетел из ворот города, как ага, ему разве что только ускорения не придали посредством полюбившегося мне «волшебного пенделя». Но, нельзя, посол все-таки, а так хотелось.

Ну да ладно, это дела давно минувших дней, вода у нас есть конечно, но все стараются расходовать ее достаточно экономно. Вот зимой придут дожди будет еще проще, на домах и внутри центральной системы мы поставили резервуары и сливы к ним, так что и дождевая водичка впрок пойдет.

Я уже заканчивала одеваться, когда в палатку ввалились чумазая троица. А дальше начался бедлам.

— Мам, где моя мочалка?!!

— Мам, куда делись мои носки?!!

— Ма-ма-а-а-а, а Рунти мою расческу забр-а-а-а-ал!!!

Когда мочалка и носки были найдены, а расческа возвращена хозяину.

Когда все трое цветуёчков были собраны, расчесаны и одеты, маме в пору было по второму кругу залезать в ванную, потому как стояла вся «в мыле», а из ноздрей дым валил, того и гляди огнём плеваться будет.

Именно в таком состоянии меня и нашел наш глава безопасности, пытаясь еще до семика успеть уговорить меня взять присмотренного им счетовода.

Оказалось, огонь выдыхать я все же не умею, но вот плеваться ядом почти научилась, ну, в смысле плеваться точно умею, а вот была ли достаточно ядовитой моя слюна для одного конкретного тхае не знаю он сбежал раньше чем я у спела это проверить.

Глава 4. Семик.

— Ма-а-ам, — на мне в очередной раз прыгнули, — а я знаю, зачем девочки ногти красят!

Свое утверждение Сарки сопроводил своим, уже неизвестно каким по счету, подскоком.

— Ну, для того чтобы выглядеть красиво.

— Не, не правильно для того чтобы пожениться.

— Выйти замуж.

— Ну да-да, выйти замуж.

— Сарки, следи за своей речью, ты должен правильно говорить.

— Хорошо мам Ну?

— Что?

— Ну, я про девочек.

— А-а-а, не-а. Ну, смотри, твоя учительница тоже красит ногти, а она уже, как ты говоришь «поженилась». Зачем ей тогда красить ногти?

— Так, она ж давно вдова, ей тоже надо жениться.

— Не жениться, а замуж выйти, — вообще в логике ребенку отказать нельзя. Большая часть женщин у нас перестают красить ногти по банальной причине не всем по карману кристаллы очистки посуды для моек. Имея их, конечно можно разукрашивать эльфийскими красками ногти, не боясь, что краска, при частом соприкосновении с водой, не потускнеет и не утратит блеск. А попробуй не имей дело с водой и не мой посуду, когда у тебя немаленькая семья. Вот многие модницы и перестают пользоваться этими благами эльфийской индустрии моды, а значит что? Правильно. Красит ногти значит незамужняя. Мда, устами младенца

Вечерняя трапеза семика прошла великолепно, ну, почти. Вкусная еда, никто не говорит о делах, ну опять же почти. Дети отсидев положенный час, съев все, что им нагрузили родители на тарелки, и получив каждый по десерту, умчались делиться событиями недели и сладостями.

Я впервые видела своих друзей настолько расслабленными. Вот Кесонские, спорящие о чем-то с Ди и весело хохочущие над Сарки, который попытался на спор умыкнуть у одного из них рюмку крепкой наливки.

Тэр и Дервис, хихикающие над Даккаром, — по-моему они даже пари заключили — и посматривающие, как тот пытается ухаживать за Хетурой — ну да, я ее тоже пригласила, о своей мести Даккару я еще не забыла, ха.

Даккар, пытающийся выглядеть суровым, но теплый и нежный взгляд обращенный на Хетуру, сводит на нет все его старания в этом направлении.

Чуть дальше, умиротворенно прикрыв глаза, сидел вампир и наслаждался то ли тем, что не надо никуда бежать и что-то делать, то ли тем, что не надо ни перед кем изображать из себя «грозного и могучего».

Отец и Томанис, неспешно поедая кусочки сочного мяса, сидели в пол-оборота и наблюдали за детьми с теплотой и гордостью? А впрочем, дедушки, они дедушки и есть.

— Ты изменилась, — Нат, пододвинув стул, присел рядом со мной, — не намного, но изменилась. К нотке железной силы воли прибавилась нотка даже не знаю, как точно определить и нежности, и доброты, и тепла

— Все просто, Нат, я наконец-то мама. Хотя, ты как мужчина вряд ли поймешь.

— Ну, ты и до нашего знакомства была «мамой» — я покачала головой, знала же, что не поймет.

— Тогда мне никто не дал возможности ею быть. Сейчас я не просто так зовусь, я ею являюсь, понимаешь?

— Не совсем, но не суть. Я сказал все это к тому, чтобы показать насколько больше ты стала для мужчин притягательна. Появилось в тебе что-то такое мм твой вампир с тебя глаз не сводит, когда думает, что его никто не видит и Дервис это чувствует, оттого и злится.

Его откровения вызвали у меня пожатие плечами. А как еще реагировать на слова об интересе вампира ко мне? Это же смешно даже.

— Поверь, я знаю о чем говорю, — какой самоуверенный эльф, — тебе давно снились Сны?

— К чему вопрос? по спине прошел озноб. Вспоминать последний Сон никак не хотелось, а уж тем более рассказывать кому-то.

— В степи, говорят, в последнее время неспокойно, — ну да, с его развитой разведывательной сетью у соседей, стоит прислушиваться к каждому такому «говорят».

— Из-за нас?

— Отчасти, есть там у самого большого племени шаманка-предсказательница, еще ни разу не ошибалась, потому и племя процветает и растет. Старый вожак прислушивался к ней, а новый, его сын, много на себя берет.

— Ну, а причем тут мои сны?

— Предсказательница сказала, что племя не должно нападать на «новых в степи» иначе все, конец племени.

— И-и-и?

— А молодой вожак говорит, что шаманку еще дед его знал, когда молодым был, вот она от старости и умом тронулась. Мол, кто ж от такого лакомого кусочка, как твой город, откажется?

— Мне из тебя по кусочкам все вытаскивать, Нат, или сам все расскажешь? в ответ на свое нетерпение получила фырканье.

— А как же не говорить о делах в семик?

— Запрет не действует, если вопрос идет об угрозе жизни, — я реально начала злиться, — а это прямая угроза жизни для жителей города и членов моего клана.

— Все-все, не ершись. В принципе, я тебе рассказал все, что знал, вот только

— Что?

— Смущает меня такая настойчивость вожака племени.

— Думаешь, кто-то ему заплатил?

— А ты?

— А я даже догадываюсь кто, — невесело усмехнулась я, чем вызвала взлет правой брови на эльфийском лбу, — Чоровийский соседушка давно предлагал тесно «дружить».

Глаза эльфа резко потемнели. Ох, кажется, эта новость была для него действительно «новостью». Ха, значит у меня в клане его разведка не нашла еще себе новых «поклонников».

— Почему сразу не сказала?

— А смысл? Пока и сами справлялись.

— Вот именно «пока», — прошипели в ответ.

— Нат, если бы он действительно зашел далеко, вы бы все обо всем уже знали, а так, нам самим надо со всем разбираться, иначе нас никто всерьёз воспринимать не будет, — посмотрела ему прямо в глаза, — спасибо тебе за информацию, я предупрежу Даккара. Ну, ты же видел какая у нас тут на домах защита стоит? А в школах? Членам рода ничего не грозит.

— Вот именно — в домах, а не в палатках, — ну чисто змей шипит, не иначе.

— У нас здесь организовали общий бункер, — скромно потупилась я, — подземный. Я просто забыла показать.

— Что ты ему забыла показать, — ну да, куда же без ревнивого Дасильо?!

— Бункер подземный для жителей палаточного городка, — я спокойна, я абсолютно спокойна, он больной. Он просто немного больной, временно больной, ага, пока на мне не женится, а дальше что?

— Даккар, — тхае с трудом оторвал взгляд от Хетуры и сосредоточился на мне, все, «поплыл» голубчик, — у нас в ближайшее время будут нежелательные гости, надо предупредить население и усилить охрану.

— Вожак-таки не послушал шаманку? интересно, а почему я не знаю о том, что известно ему? Откуда сведения?

Я посмотрела на эльфа, а потом, сузив глаза, посмотрела обратно на своего начальника охраны… Похоже он понял, что ничего хорошего из нашего следующего разговора для него может и не быть, потому решил сразу «обелить» свое честное имя.

— Мне утром только доложили, а совещание на сегодня ты отменила, — увидев мое возмущение, быстро добавил, — но я все равно хотел зайти к тебе после трапезы и обговорить все.

Ладно, поверим.

Пока. Поверим.

Даккару Тени все же пришлось оторваться от своей «симпатии» и пойти осуществить данные мной распоряжения, а я осталась с Натом. Дервис теперь полностью переключил свое внимание на меня и даже пересел поближе. Я не сопротивлялась, обещала же попробовать, да и не сказала бы, что мне это было бы неприятно.

— Тахочка, — шепоток со стороны эльфа отвлек меня, увлекшуюся от мечтательного созерцания Дасильо.

— М-м-м?

— А вот в твоих убежищах все так хорошо, герметичненько, а дышать там чем?

— А, — не поворачиваясь, махнула рукой, — там везде стоят воздухоотводы с централизованной системой очистки на жидкокристаллических фильтрах из немия, — все еще не обращая внимания на подозрительную тишину, продолжила, — у нас когда добытчики водные скважины бурили, паренек один предложил, он у аттаусов работал очень давно, вот они ему и сгрузили это «добро» частично в счет оплаты, ты не представляешь, как он рад был избавиться от них, так что мы их еще и почти что даром получили.

Тишина. Странно, пять минут назад я собственный голос не слышала.

— Аттаусы это те, которые младший род драконов? хрип Тэра заставил меня таки взглянуть на сидящих за столом.

— Ну да, — уже более неуверенно ответила я.

— Так с их изделиями же могут только работать их же сородичи.

— Ну, а я о чем? Говорю же, добытчик был просто счастлив отдать это чудо нам. Ты же знаешь, аттаусы живут только в полу-пещерах в Холанских горах и Кардагском кряже, что находится рядом с Симийским морем в Хаврии, а там без очистки воздуха никак.

— Он имел в виду, Татая Хазони, — хитро прищурив один глаз, смотрел на меня и на, вытягивающиеся морды лица моих собеседников, вампир, — что их очень удивило твоя способность обращаться с разработками аттаусов, не имея ни капли их крови в своих жилах.

— А-а-а, — облегченно выдохнула я, наконец, понимая причину их удивления, — так у нас Ди этот «бесхвостый чешуй» или «хвостатый безчешуй»? А-а-а, не важно, я в том в смысле, что папа у него из аттаусов, вот он и устанавливал систему, — по мере моего объяснения лица присутствующих приходили в норму и только Дер опять был недоволен.

Ну, что опять не так?

— Вы уже на «ты» перешли, я смотрю? убиться можно с этой ревностью, надо что-то с ней делать!

— Ну, ко всем остальным я тоже не на «вы» обращаюсь, — пожала плечами, стараясь выглядеть естественно и делая вид, что не замечаю, как Дер по-тихому подобрался ко мне поближе и положил руку на мою, слегка сжав.

Если ему так легче, пусть. Все же он мой, хоть и дальний, но родственник значит, может на вполне законных основаниях ко мне прикасаться.

И тут я, решив перевести разговор в другое русло, вспомнила о том, что хотела выяснить еще до того, как начали прибывать гости косяками, словно рыба на нерест.

— Пап, — почти переходя на крик, чтобы быть услышанной на другом конце стола, спросила, — а чего это вы с Томанисом решили официальные запросы на разрешение о встрече со мной делать через моих подчиненных? Ты потерял номер моего коммуникатора?

— Ну — папа покраснел.

— Дело в том, что нам посоветовали сделать именно так, — видя, что отец стесняется сказать, продолжил Томанис, — ты занимаешь высокое положение и вряд ли можешь просто так общаться с простыми соотечественниками, даже если это твои родственники.

— Это кто так сказал? опешила я. Нет, вообще я догадывалась, что мои сестрички могли и сюда вставить своё «веское» слово, но как-то не верилось, что отец мог послушать их в этом, — опять Данира и Ланика не туда лезут?

— Не совсем, — улыбнулся папа, видя, как я практически зашипела от раздражения.

— Мне посоветовала это сделать Асора, — улыбнулся Томанис, — твои сестры ее поддержали, а мы решили не спорить с женщинами по пустякам.

— Асора — Ваша жена? уточнил Нат.

— Да, она тоже хотела с нами сюда прилететь, но вдруг передумала, — на минуту задумавшись, продолжил, — кстати, Ди после моего разговора с тобой.

Мы с Ди удивленно переглянулись.

— Какого?

— Когда он звонил, интересовался, кто в моей конторе обычно платежные поручения подписывает. Что-то у него там не сходилось с нашим платежом, вот она и обиделась на него из-за такого недоверия, говорит, что у нее все в порядке с бумагами, — мы с Ди даже подались вперед после его слов.

Интересная картинка вырисовывается с новым персонажами, мда. Ладно, разберемся потом, а то не семик получается, а темшарз знает что.

— Мам, у меня одна уша не слышит совсем и болит, — Сарки налетел ураганом, прервав деловые разговоры и заставив всех улыбнуться.

— Не уша, а ухо, — поправила автоматически, — И почему оно не слышит?

— Данай мне туда мячом попал.

— Ну-ка дай посмотрю, — притянула его к себе за ухо поближе, — ну вот сейчас я его поцелую и все пройдет. Прошло?

— Ага, пасиб, мам!

Дальше ужин прошел, как по маслу, легко и беззаботно. Никаких больше новостей и интересных событий. Разве что Дер после этого сидел рядом со мной как приклеенный и не отходил ни на минуту аки дракон над своим сокровищем. Я бы конечно могла повозмущаться, но зачем? Ему так спокойнее, да и мне, если честно, приятно. Может у нас с ним действительно что-то получится? Вот только вызывают у меня смутные сомнения в их с Тэром рассказе о зависимости Дера от его хабы. Эх, и в архиве у нас не покопаешься, это ж тхае, у них свои библиотеки, куда у меня доступа нет или есть? Делаем заметку спросить у Даккара и главное тогда, когда этих двух интриганов рядом не будет.

Вот теперь утром и скачет на мне Сарки, рассказывая о приметах «когда женщина хочет замуж» называется. У нас с самого начала здесь появилась особая традиция. В семик, рано утром, еще когда почти все спят, мои три «цветочка», не сговариваясь, перебираются ко мне на клумбу, тьфу ты, в смысле на кровать. Спят со мной еще часик-полтора до время «Ч», то есть пока мама не откроет глазки, и делятся своими идеями, наблюдениями и впечатлениями за неделю, каждый раз даря мне новый взгляд на, казалось бы, совсем привычную и банальную жизненную ситуацию, вот как сегодня со своими эльфийскими красками для ногтей и женитьбой, тьфу ты, замужеством.

День выдался солнечный и мы, после общей молитвы и дневной трапезы переевшие и оттого немного сонные валялись на траве, вернее на лежащем на траве ковре. Траве-ковре, уже скоро стихи начну слагать, ага.

Солнышко светило прямо в правый глаз, Сарки и Рунти, уморившись от беготни, уже давно сладко посапывали, укрытые легким пледом, а мы с Янке лениво перебрасывались ничего не значащими фразами.

— Эх, жалко, что у меня нет сестер, — от такого заявления я чуть не поперхнулась соком, который в тот момент отпивала из фляги.

— Почему?

— Ну-у-у, — что делается? у меня ребенок покраснел, — я мог бы у них что-то спросить

— У меня спроси.

— Не, ты не подходишь.

— Почему это? Я тоже девочка, — ну, уже давно не «девочка», но полу-то женского!

— Ты мама.

— Ну и что? Но девочка же!

— Такое у мам не спрашивают.

— Какое?! обомлела, — сыночка, а давай ты мне скажешь, что тебя интересует и я на все-все отвечу, а? Я же тоже когда-то была в твоем возрасте. Не стесняйся.

— Кхм ладно, — покраснел еще больше, — мам, а как лучше всего с девочками знакомиться?

Фу-у-ух, и всего-то?! Нравится ему девочка? Ладно, поможем, чем сможем.

— Ну, во-первых не надо бояться, часто девочки, с которыми ты знакомишься, сами стесняются, поэтому будь самим собой.

— Ага.

— И главное, никогда не ври.

— Ага.

— Если не можешь сказать правду, лучше вообще ничего не говори на эту тему или недоговаривай правду до конца. Ты не представляешь, что народ обычно додумывает в итоге.

— Ага.

— И будь самим собой, не надо пытаться показать себя «круче», чем ты есть, пусть с самого начала видит какой ты.

— А-ага.

— А еще девочки любят веселых парней. Можно на любую жизненную ситуацию посмотреть с юмором. Вот например, помнишь как на родительском собрании в твоем классе во время речи директора, чей-то папа заснул и ударился головой о крышку стола?

— Ну-у?

— Вот ты бы так и сказал, что папа того-то грохнулся башкой об стол, когда директор распинался, так?

— Ну да, а что?

— А я бы сказала так, директор школы наверняка гипнозом владеет, во время его речи половина родителей веки руками держали, чтобы не уснуть, но один вовремя не подхватил веко, уснул и хлопнулся на стол прямо перед кафедрой, за которой вещал «многоуважаемый» директор.

— Я так не смогу.

— Сможешь, главное не бояться, не стесняться и практика, — подбодрила начинающего сердцееда.

— Ага, не бояться, не стесняться и практика, — тяжелый вздох, — я не сумею.

— Сумеешь, — похлопала по плечу, — и если ей

— Ну, это понятно, а знакомиться как?

— Ну-у-у, можно подойти и спросить, как ее зовут, представиться самому и уговорить дать ее номер коммуникатора.

— А почему не дать свой?

— Потому, что если у тебя ее номер комма ты решаешь, когда ей звонить и звонить ли вообще, а если у тебя ее будешь все время ждать позвонит, не позвонит.

— А-а-а-а-а ага, — по-моему мой агакалка (или агакало? не суть) не ожидал от мамы такого напора. Переборщила? Ладно, освоится. Спать-то как хочется.

По-моему это был самый значимый разговор за весь день. Красота. Все куда-то «рассосались». Ниэлс после трапезы с переполненным пузом и улыбкой перепившего кровушки вампира (может так оно и есть, но кушал он явно не у меня в городе интересно, а вампиры могут по воздуху без унмуса перемещаться? Что-то как-то я об этом забыла поинтересоваться.) исчез по направлению к своим бывшим соплеменникам. Папа и Томанис решили, что немного «посидеть на спине» на своих же кроватях самое то после такой объедаловки. «Сладкая» троица Тэр, Дер и Ди совместили приятное с полезным и, сказав, что нужно немного размяться и прихватив с собой Даккара, бодрым прогулочным шагом направились проверять посты на оградительной стене и патрули. А Нат и оборотни решили посмотреть, как уже устроились прибывшее вместе с ними семейство Таная. В общем, с чистой совестью можно лентяйничать.

****

Не поверите, я спала. Да-да, весь остаток семика я продрыхла. И это было так здорово. Проснувшись вечером, уже почти на исходе дня, просто лежала с открытыми глазами и смотрела на потолок, если его так можно назвать, своей палатки. Я была как бы вне времени. Все отошло на задний план. Не хотелось ни о чем думать. Но голова была достаточно ясная для того, чтобы не на ходу, как это обычно у меня происходит, и без спешки все обдумать. И самым важным, как оказалось, был для меня вопрос Дера. Нет, вопрос не в моем отношении к нему с этим-то я как раз определилась, вопрос в том как отреагируют дети на его появление в нашей дружной семейке. Не будет ли Янке в душе переживать, что с появлением Дера я буду меньше уделять внимания сыну? Рунти и Сарки, мне казалось, должны были бы более спокойно отнестись к Деру, все же как ни крути, но они его знают даже больше времени чем я, но Но все же было немного тревожно. В итоге, решив, что своими думами сейчас только накручу себя и истреплю нервы, сделала себе заметку в голове присмотреться, как ведут себя дети в присутствии Дасильо и потом уже потихоньку в разговорах выведать их отношение к нему.

Уииииинь! Пшшшшш! Бабах!… Уууууиииии!

Неожиданно ворвавшиеся в палатку звуки, подбросили меня с кровати. Как была, все в той же праздничной одежде, в которой была весь день, выскочила ну улицу.

Там за заградительной стеной висели в воздухе незнакомые мне унмусы и автофлаи старого образца, обвешанные неимоверным количеством рогов и костей животных, что пытались прорваться не территорию города, но затраты на строительство стены пока себя оправдывали полностью. Над городом разносился монотонный звуковой сигнал тревоги, одновременно со звуком, металлическим голосом Даккара Тени, сообщалось о нападении и предостережении не покидать защитных комнат и бункера до сигнала отбоя.

Сбоку ко мне подлетели Томанис и папа. Не став вдаваться в подробности, потащила их вместе с детьми в бункер, который сейчас был открыт двумя стражниками, помогавшими жителям палаточного городка организованно и без толчеи спускаться вниз. Папа пытался что-то сказать, но в той какофонии звуков, что стояла вокруг, услышать что-то было проблематично. У окружающих были испуганные лица, особенно больно было видеть непонимание и испуг на лицах детей. Сдав родственников и сыновей на руки стражникам и прокричав, чтобы не смели выходить до отбоя, помчалась к стене, предварительно потребовав от одного из стражников лично проследить за моей семьей.

Уже оказавшись возле стены, обнаружила, что у меня все это время было безмолвное сопровождение в виде двух вампиров из охраны Ниэлса и двое гора-подобных тхае с небольшими медвежьими ушками. На расстоянии пары шагов от вышеперечисленной компании обнаружилась одна из групп квартета (спасибо Даккар, и с тобой мы тоже поговорим!) То есть меня опять стерегут, не спросив на то моего согласия?! Рррр вот разберусь с теми, кто посмел испортить мне окончание семика и возьмусь за этих занимающихся самоуправством.

Наверху уже находились все мои, так называемые, гости и о чем-то спорили.

— Даккар, доложи все о происходящем, — потребовала я, взлетев по лестнице на смотровую площадку и аккуратно выглянув в узкую бойницу.

— Это те «гости», о которых мы вчера говорили, Татая Хазони, — я уже не слушала его дальше, наблюдая за происходящим по ту сторону. А понаблюдать было за чем. Казалось, что целая армада всевозможной техники заполонила небо вокруг. Но, на наше счастье, действовали нападающие не организовано, зачастую мешая друг другу.

— О чем был спор между вами? я все же отвлеклась от созерцания и повернулась к находящимся рядом.

— Об обороне и превентивных мерах, — сухо изложил Даккар.

— О чём тут думать? недоуменно подняла бровь.

— Если вы используете против них МТ 348 при их-то легком вооружении это примерно, как избиение младенцев, кто-то из соседей может этим воспользоваться и — начал было Нат.

— Даккар, подготовить эмтэшки к бою и пошли кого-нибудь за этим твоим чудо-счетоводом побудет временно моим личным секретарем, — перебила я Ната и, уже повернувшись обратно к эльфу, продолжила, — если мы не среагируем жестко на нападение, они продолжаться и дальше. И нет никакой гарантии, что и в следующий раз мы будем готовы к этому, это первое. Второе эти, — махнула в сторону нападающих, — признают только силу и если бы у нас не было эмтэшек то избиение младенцев было бы по отношению к нам. Приглядись внимательней к их «игрушкам», понавешанным на автофлаях и угадай с трех раз, что это. Ну, и в третьих — у нас по всему периметру висят записывающие кристаллы, информация с которых поступает в нашу центральную информационную базу, так что уже через несколько минут можно будет передать для колонки новостей с видеорядом на все мировые каналы виовидения, а учитывая то, что прилетели они со стороны Чоровии да и вообще, — глубокий вдох и медленный выдох, продолжила уже более спокойно, — ты не задумывался о том, почему молчит до сих пор погранзастава? У меня, к примеру, вывод только один напрашивается там никого в живых не осталось, в лучшем случае, дееспособных, в худшем — живых.

— Таха, счетовод будет через минуту, — прокричал мне на ухо Даккар сквозь грохот от попадания устаревшего образца мисерской гранаты в стену. Стена устояла, но тряхануло ее и нас, вместе с ней, знатно, эмтэшки к бою готовы, патруль доложил, что все укрылись в защитных комнатах, из палат-городка тоже всех эвакуировали в бункер.

Я молчала. То, что я собиралась сделать, возможно, было неправильно, но подвергнуть опасности тех кто доверил мне свои жизни было неприемлемо для меня. Из двух зол всегда выбираешь ту, что ближе твоему сердцу.

Стараясь не думать о том, что произошло с пограничниками — с этим буду разбираться потом — и не обращать внимания на взоры мужчин стоящих рядом, выстраивала в уме порядок дальнейших действий. Это тоже своего рода экзамен, и я понимала, насколько многое зависит от того, как поведу себя в данной ситуации, так будут развиваться дальнейшие отношения между нами не как друзьями, а как между личностями обличёнными властью. Не первый мой экзамен и, к сожалению, не последний.

Женщина. Мне всегда придется доказывать всем свою состоятельность, как руководителя, главы, финансиста… Каждый новый мой шаг будет рассматриваться под увеличительным стеклом. И так до самой смерти.

А еще я подумала о том, что все, что ни делается к лучшему. Хорошо, что кто-то решил поспешить проверить нас на прочность (ни за что не поверю, что степняк сам решился на такие действия без поддержки со стороны).

Хорошо, что этот глупый степной «королек» поддался искушению и напал сейчас. Потому что из-за своей поспешности они не смогли подготовиться, а соответственно и вооружиться, более основательно, а значит, наша защита выдержит и не надо будет обращаться за помощью к союзникам (союзники это бесспорно хорошо, но начинать свой путь с того, чтобы быть кому-то должной — не прельщало). Потому что многие всё увидят и поостерегутся продолжить начатое этим глупцом и попытаются дружить с нами, хотя бы некоторое время. А еще, потому что мы еще не начали развивать, как планировалось, скотоводство и сельскохозяйственные угодья ущерб был бы значительнее, ведь планировалось все это развивать за оградительной стеной и, со временем, создавая вторую, малую стену.

— Даккар, — мысль о незначительности ущерба меня успокоила и дала ясность уму (все же я стала жутко прагматичной особой), — передай по кругу: открывать огонь по противнику только по моей команде.

— Огонь по противнику только по команде, — крикнул Даккар, близ стоящему, стражнику.

— Счетоводу с записывающим кристаллом и ретранслятором подойти ко мне, подготовить прямую трансляцию на международный канал новостей и ждать команды к залпу.

Когда пожилой седой тхае, оказавшийся протеже Даккара, остановился рядом со мной, встала спиной к стене и заполонившими позади нее все небо унмусами и автофлаями степняков и потребовала от присутствующих «представителей дружественных государств», а если попроще, гопкомпании, выйти из радиуса действия кристалла. Только после того, как с небольшими препирательствами они последовали моей настоятельной просьбе, дала отмашку на начало записи.

— Даккар выведи нам на коммуникаторы трансляцию и отправляй мое обращение и видеоряд в прямом режиме, непрерывно, чтобы ни один темшарз не вякнул впоследствии о неправомерных действиях, — пока я отдавала последнее распоряжение мои «иноземные» друзья, вовсю о чем-то быстро говорили в свои коммуникаторы.

Я им не мешала. Сейчас они тоже проходили своего рода экзамен, от которого зависело наше дальнейшее общение с ними и их государствами. Мое к ним отношение.

— Таха, картинка пошла, — прервал мои размышления Даккар и показал на мой коммуникатор.

«Меня зовут Татая Хазони Сериман-Дасильо, я глава нового клана, образованного на юге Хаврии близ границы с Чоровией. Сегодня, в взгляд на часы на коммуникаторе, — пять часов вечера по местному времени началась экспансия со стороны Чоровии. Направление, по которому двигались нападающие проходило через пограничную заставу Хаврии. В виду того, что сигнала тревоги, предусмотренного в случае нападения, к нам с границы не поступало, предполагается об уничтожении погранзаставы — небольшая пауза, дававшая возможность зрителям возможность осознать происходящее, ничего не выражающая маска на лице и продолжение, — в связи с вышеизложенным ранее считаю начало необъявленных военных действий Чоровии по отношению к Харвии свершившимся фактом. Сообщаю, что согласно сложившейся ситуации и взятыми на себя обязанностями по защите своего народа, буду принимать меры по защите своего города и прилегающих владений пропорционально действиям нападающих.»

Запись моего обращения в новостном ряду закончилась и Даккар дал знак, что уже пошла прямая трансляция. Я повернулась к бойнице в стене и взяла поданный мне усилитель голоса.

— Расчет и приказ по огневым точкам: боевая готовность, — не поворачиваясь к Даккару.

— Расчет по точкам: боевая готовность, — продублировал в свой коммуникатор Даккар.

В ответ по открытому каналу громкоговорителя каскадом зазвучало: «Первый, есть боевая готовность Второй, есть боевая готовность Третий»

Я дождалась сигнала от Даккара после окончания переклички и поднесла усилитель к губам.

Ну, была, ни была.

— Говорит Татая Хазони Сериман-Дасильо, предлагаю сдаться, сопротивление бесполезно! Всем, последовавшим моему требованию, обещаю предоставить показания о смягчающих обстоятельствах в мировом суде! Повторяю! Сдавайтесь, сопротивление бесполезно! Любой из нападающих сделавших залп по городу будет подлежать полному уничтожению!

Вслед последнему прозвучавшему слову последовало сразу несколько выстрелов гранатами со стороны висящих в центре армады автофлаев.

— Передать по точкам: Огонь!

— Передать по линии: огонь! продублировал меня Даккар.

Я не хотела видеть, что будет дальше, но не могла не смотреть, не могла показать свою слабость перед всеми и я смотрела.

МТ 348 не просто пушки это более подлое оружие. Лазерно-лучевые пушки, многофункционального спектра действия с частым использованием заряда хватает на двое суток. Подлость этих пушек заключается в том, что прежде чем происходит уничтожение лазерным лучом, выпускаются по направлению противника капсулы тхолосимуса (то еще изобретение алхимиков), временно лишающего атакуемого слуха, возникающее при взрыве капсулы сверхзвуковой волной. «Солнечный луч», работающий на магкристаллах, из подствольников пушки ослепляет. И то, и другое на время делает противника беспомощным, как слепого котенка горного тангуса. Все атакующие системы имеют определенный спектр действия, что полностью защищает тех кто использует эти машинки по назначению.

А дальше секунда и

Как в замедленном кадре летящие капсулы тхолосимуса по направлению к висящим в воздухе машинам, одновременно с этим вспышка «солнечного луча» и плавящий железо и все внутренности беспорядочно мечущихся машин, луч лазера.

Я стояла как оглушенная, перед глазами шла картинка, но звука не было. И только, когда оплавленные обломки, бывшие когда-то рабочими механизмами, начали падать на землю, до меня дошел звук, а с ним и грохот.

Несколько, оставшихся целыми унмусов, что находились в последнем ряду до того огромного летающего войска, сбросили два непонятного происхождения мешка вниз на землю и в спешном порядке покинули зону боевых действий.

Взглянула на часы. С начала боевых действий не прошло и часа. Краем глаза заметила Даккара, подающего знаки на коммуникатор.

Взглянула на свой, все так же работавший в активном режиме, комм. Прямая трансляция с наших кристаллов уже прекратилась и начались видео-заявления глав стран-союзников, о полной поддержке моих, по их словам, правомочных действий и требования объяснений от короля Чоровии, Замбрана Первого (чтоб ему темшарзы печень сожрали).

Усталость навалилась как-то сразу.

Все остальное будет потом. И то, что отправила на смерть такое количество народа. И кошмары во сне, после всего произошедшего. И да, как-нибудь оставшись наедине сама с собой, я буду оплакивать ушедшие души, но все это будет не сейчас.

Через полчаса, все так же сидя на полу смотровой площадки, опираясь на стену возле бойницы, случайно заметила движение в степи. То, что раньше мне показалось сброшенными с унмусов мешками, оказалось двумя живыми существами, которые сейчас брели по направлению к городу. Вернее одна фигура, более крупная, прихрамывая, брела, поддерживая вторую, более хрупкую.

Дернув Даккара за рукав, показала в том направлении.

— Когда пройдут оставшиеся полчаса до сигнала отбоя тревоги, вышлешь к ним две группы «квартета» и после доскональной проверки, доставите ко мне, — тяжело вздохнула, — и, Даккар, подготовь большую группу, для обследования заставы. Пусть будут начеку и обследуют все, вдруг — судорожно сглотнула, — кому-то еще можно помочь.

Тень, показав кивком, что принял к сведению, ушел отдавать распоряжения.

Семик уже давно закончился, но наступивший за ним вечер, оказался слишком беспокойный, как бы пытаясь нагнать упущенное за время нашего отдыха.

Глава 5. Ошарашивающая.

Через полчаса город начал оживать. Стража старалась не подпускать обычных жителей к стене, в то время как группы добровольцев из крепких мужчин, укомплектованных механизмами для уборки территорий, отправились за стену собирать обломки, бывшие некогда боевыми единицами техники нападавших. Все это плотно паковалось в герметические емкости и свозилось в дальний угол внутреннего двора возле стены. Если в течении суток никто не явится за останками придется самим все разбирать, хоронить останки и утилизировать метал и другие материалы. Я, конечно, не спорю и из этого утиля можно вычленить для себя много полезных вещей, но во-первых не очень-то хотелось, а во-вторых как-то не привлекала мысль о массовом захоронении у себя под стенами города. Тогда это уж скорее будет не город флюгеров, а город костей или город мертвецов. Согласитесь, такое название не может радовать.