Дорога 2 (СИ)

Глава 32 Мародерка

Да, я почитывал в прошлой жизни некоторые постапроманы. Именно оттуда и пришло это странное словечко, обозначающее поиск и вывоз ценных ништяков. Читал, чтобы больше поржать, чем принять к действию. Потому что сразу становилось ясно, что многие из авторов этих книг дальше города в жизни никуда не уезжали и суровых приключений на грани выживания не выдерживали. Ну и в армии дальше кухни не бывали.

Но меня в них скорее привлекал взгляд заурядного современного обывателя на глобальную проблему существования человечества После. И как он был разительно непохож на ту реальность, что я наблюдал здесь. А ведь вокруг меня те, кого занесла сюда судьба-злодейка или точнее сказать, чья-то злая воля. Они мужественно и с достоинством выдержали все, что выпало на их долю, пережили смерти родных и близких, отстояли право на существование и создали подобие новой цивилизации.

И меня частенько мучил один вопрос — а смогли ли мои современники создать подобное? Выдержать такие испытания? На меня ссылаться не стоит. Я человек иной породы и закален десятилетиями экспедиций. Я кому угодно и сам преподам урок выживания. Наверное, потому и здесь как рыба в воде. Ко дну не пошел, даже рву задницу и ползу наверх социальной лестницы. Здесь, как и везде в человеческом обществе, это означает более сытую и достойную жизнь.

Живу и радуюсь каждому погожему дню, солнцу, простой и вкусной пище. Терплю укусы мошки, когда выставляю наголо задницу для определенного процесса. Мне хватит теплой воды из котелка, чтобы сполоснуться. Я могу постирать одежду темным куском местного хозяйственного мыла, остаться голым и спать, накрывшись на ночь колючим одеялом. Все эти «прелести» быта ничто перед возникающими перспективами.

И самое главное — я нашел боевых товарищей, верных друже, что постоят за себя и меня перед личиной опасности. Не отступят и прикроют. А такое дорогого стоит! Люди тут простые и отзывчивые. Как ты с ними, так и они с тобой.

Вот даже с гордыми наемниками северянами удалось наладить контакт. Егеры к ним относятся несколько настороженно. Сегодня они у тебя на подмоге, а завтра гонятся за тобой с ушкуями. Но личностные связи никто не отменял. Я уже был наслышан, что в лихих переделках частенько щадили тех, с кем лично где-то пересекался. Даже отдавали без выкупа, надеясь на обратную услугу.

Все мы человеки.

— Своей мажешься?

Пересвет натянул поглубже панаму, я использовал в Граде такую же. Солнце здесь печет днем неимоверно, так что без головного убора никуда. Загорелое до черноты лицо егера было вдобавок намазано темным зельем. У меня же морда зеленилась. Мазь от гнуса в этот раз привезли готовую, но она мне не понравилась, больно уж воняла невкусно. Так что варил свою для себя и желающих.

Работать мы старались с предрассветной полумглы, когда лежавший в низине Град обреченный окутывали волны тумана, и после сиесты до самого заката. Бродить ночью по развалинам было чревато, там водились ядовитые змеи и сюда повадились парды, помесь барса и тигра. Несколько неосторожных работников уже стали их случайными жертвами.

Так что без оружия здесь никуда. Хорошо хоть от присутствия нечисти мы избавились, за что мне были все неимоверно благодарны. Участники беспримерного рейда смогли сразу же приступить к работам по вывозу найденного и полезного в хозяйстве. Я, честного говоря, был ошарашен масштабами мероприятия. Светозар или кто за ним стоял, был гением бизнеса. Организовать подобное в недоразвитом индустриальном мире невероятно сложно.

Нас спугнул прерывистый гудок, пришлось сойти с рельсов. Да, эти ухари с Краснозаводска притащили сюда небольшой тепловоз, работающий на «корабельном масле», то бишь дизельном топливе. Лодьи привезли его много, так что умное решение. Стоявший в открытой кабине с тентом поверх машинист задорно лыбился. Тепловоз тащил за собой несколько тележек, доверху набитых медным проводом и жестью из какого-то цветного металла, скорее всего латунью. На промзоне было найдено множество металла и инструментов. Град оказался довольно подвинутым, имел много промышленных предприятий и складов. Так что всякого барахла в них хватало.

Рельсы для узкоколейки использовались местные, они оказались во вполне годном состоянии. А шпалы изготовили в устье притока. Там рос густой лес и его деревья использовали для постройки дороги. Все было заранее продумано, а саму железку довели до основного причала, что построили ниже по реке на три версты от нас. Туда могли приставать большие баржи. Река постепенно мелела.

Узкоколейка местами шла извилисто, вагонетки плясали от перепада высоты и неровности дороги, но это же не экспресс. Главное, что перевозка пошли намного быстрее и дала возможность везти габаритные грузы навроде найденных паровозов, которые в первую очередь были разобраны и погружены на корабли. Кроме железной дороги работали небольшие трактора, что таскали беспрестанно тележки.

— Жаль, что не в город, — покачал головой Деян. Он, Пересвет, Скильда с одним из северян и стали моими постоянными спутниками во время поисков. Радея забрал к себе Яромир, и я уже понимал, что молодой напарник постепенно уходит от меня. А, может, так и правильно, у него своя жизнь. В команде Светозара его приняли хорошо, стрелок он отменный, а там таких ценят. Да и парнем оказался смелым, что доказал не раз. Заработает себе на свадьбу и дом. Это его судьба. Надо опускать без сожалений.

Да и я то и дело подумывал о грядущих переменах. Пока шли в сторону холмов, размышлял о ближайшем будущем. Здесь мы еще максимум неделю. Больно уж лихо взялись за дело. В центре Града были обшарены практически все дома. Поисковики начали постепенно подступаться к болоту, вот там пошли сложности. А я все это время «сканировал» промышленную зону, найдя несколько перспективных объектов.

Но мысли все чаще и чаще возвращались к дому. Как мы его построим и будем жить на берегу Великой реки. Портюга все-таки весьма местечко достаточно сумбурное для жизни. Так что придется отвоевывать себе жизненное пространство в центральном городе волости. Тем более что там уже много знакомых. А это, значит, выстраивать отношения в Боляном, Миронычем и Отцами. Ведь я уже вернусь совершенно в ином качестве. Как равный с равными. И никуда они не денутся! За мной стоит слишком много поручителей.

Поиск по существу стал для нас рутиной. Находим ближайшую высокую точку, и я «сканирую» местность. Свой «радар» некоторыми приемами довел до совершенства. Даже научился отдельно искать железо, медь и иные металлы. У каждого имеется собственная «сигнатура». Я еще не все могу понять сразу, но ошибаюсь редко.

— Ну что, Варанг, на сегодня?

Северяне даже в жару умудряются напялить на себя кучу одежды. На мне же легкая рубашка, широкие штаны изо льна, но ботинки свои, из прошлого мира. Сюда бы сейчас легкие кроссовки!

— В той развалюхе много меди и еще чего-то. Да и подходит нам здорово для последующей разведки.

Деян ворчит:

— Все лелеешь свою мечту?

— А вдруг мы там найдем нечто особенное?

— Совет запретил туда заходить.

Я осклабился:

— Для меня это не проблема!

Пересвет тяжело вздохнул, не нравится ему моя затея пройти по рельсам дальше за город. Да и бойцов с собой еще придется взять. А люди все заняты. Кто охраняет, кто сидит на «фишке», остальные ищут, тащат и грузят. Люди работают без перерыва сменами круглосуточно, прерываясь лишь на дневную сиесту, когда неимоверно жарко трудиться. И то это не касается погрузок на лодьи и баржи. У воды немного легче, да и всегда можно облиться или искупаться.

Наш ошкуй встал у противоположного берега напротив старой пристани. Два пришедших с нами насада уже загружены и отправлены восвояси. Дежурили по очереди выше по течению два привезенных моторных струга. Про безопасность никогда не забывали. Заодно команда ошкуя добывала нам свежую дичь и рыбу. В ямах на реке водилось её достаточно. Никто не сидел у воды с удочкой, в ход шли ловушки и сети.

А охотничьи команды раз в несколько дней уходили за реку, там кое-где встречались возвышенности, на которых любились пастись местные варианты антилоп. Так что мясо у нас в котлах не переводилось. Работников кормили отменно!

Вот и сейчас мы остановились в тени постройки на перекус. Северяне насобирали хвороста, зажгли его бензиновой зажигалкой и сейчас обжаривали на огне куски вареного мяса. Я же предпочел этому шмат копченой оленины и нечто вроде сальсы, что нарубил себе с утра. В дальних походах всегда надо думать о хорошем пищеварении. Есть одно жареное и вареное мясо не очень полезно. Нужны обязательно крупы и овощи. Поэтому я не ленюсь рубить побеги съедобных растений, а вечером еще и запекаю в углях корни местного камыша.

— Дай попробовать, — Пересвет не чужд всему новому и поливает сальсой куски мяса, сложенные на лепешку. Своеобразная шаверма! — Вкусно! Но остроты не хватает.

— Масла хорошего нет. Приходится укусом поливать.

— Я тебе завтра достану.

Казалось бы, о мелочах говорим, но именно из них и состоит наша жизнь.

— Что там видно?

— Говоришь, металл?

— Он самый.

— Легкий и блестит. Да его тут полно!

Деян вылез из прорубленной нами в стене дыры и выключил фонарик. Я же к вящему удивлению понимаю, что мы скорее всего нашли алюминий. В этом мире этот металл — большая ценность. Залежи бокситов еще не нашли или не умеют добывать. Такая находка тянет на хороший приз. Я уже выбил из Светозара иттговую цифру своей доли. С учетом «налога» и расходов еще получу сто сорок тысяч. Огромная сумма. Но без меня, будем говорить честно, вся эта экспедиция стояла под вопросом или прошла бы не так успешно.

— Тогда пробиваем лаз побольше и входим внутрь.

— Жарко же!

— А что делать? Да и работы не особо много.

Показываю пример и начинаю ковырять стенку ломиком. То и дело приходится прикладываться к фляге. Проклятое солнце карабкается все выше по небосводу. Странно, здесь северней, а жарче. Влияние огромных восточных степей? Непонятно, как там живут степняки? Передаю лом Скильду, перевожу дыхание, затем озвучиваю свой вопрос. Как ни странно, но отвечает его сородич наемник по имени Гарольд.

— После пустыни расположено нагорье, там прохладно, много рек. В самую жару кочевники уходят туда. Около Великой реки шастают шайки их молодежи. Ей хочется подвигов и удачи.

Я с удивлением взглянул на северянина:

— А ты откуда это знаешь?

Скильда отвлекается от работы и бросает:

— Гарольд два года был у них в рабстве.

— Выкупили?

— Убежал!

Наемник улыбается, но в его взгляде ощущается оттенок былой печали. Всяко два страшных года не прошли бесследно.

— Ты смелый человек, Гарольд.

— Я видел тебя в деле, варанг. Мне до тебя далеко.

Обменялись любезностями и сидим довольные.

Видимо, это некогда был склад. В огромных ящиках лежали слитки белого металла. Алюминий потускнел, но определить, что это он, легко. Хотя бы по весу. Деян снял панаму и сотворил знамение:

— Это ж сколько можно за него гривен у Верхоянских получить?

Скильда усмехнулся:

— Бери выше. Если продать южанам, то гривны станут в три раза тяжелее.

Пересвет бросил в сторону наемника острый взгляд, но промолчал.

— А здесь медь в чушках!

— И рельсы к воротам ведут.

— Придется братишкам попотеть, чтобы сюда пробиться.

— Зато, если колею переделать, смогут сразу в ящиках вывозить. Посмотри вниз, они усилены для погрузки повозкой с лапой.

Ох, уж эти мне здешние термины! Надо же было так назвать фронтальный погрузчик.

«Что же производили в Граде?»

Ну что ж, задача выполнена. Я смотрю на небо. Самый жар. Придется отсидеться здесь в теньке. В помещении прохладно. Достаю флягу и присаживаюсь на ящик. Так, а что в нем? Мой радар показывает странное. Дурное дело нехитрое, сломать крышку и заглянуть внутрь.

— Что это?

Нас выручает Гаральд:

— Это детали движителя. За него точно дадут много гривен.

Все улыбаются. Нас опять светит недурная премия. Выход прошел не зря. А то в последние дни мы находили обычно всякую мелочь. Настроение у народа резко улучшилось, и мне легче их уговорить на авантюрный шаг. Товарищи покряхтывади, поворчали, но согласились. Лучше сделать все сегодня, не оставляя на завтра.

— Заложим инструменты и еду здесь. Тогда можно будет завтра притащить с собой побольше воды.

Народ соглашается. В невзрачной постройке непонятного назначения мы оставляем закладку и торопимся обратно. На наше счастье в лагерь идет мотовоз. Мы прицепились как могли к локомотиву и с ветерком домчались на нем до места. По пути я узнаю график работы машиниста и договариваюсь ехать с ним утром. Он сделает около лагеря остановку. Тогда утащить можно всего больше. Не надо тратить время и силы для преодоления пяти вёрст с гаком пути по городу.

Осталось уговорить суровое руководство. Светозар не сказать чтобы сильно рад моей идее. Во-первых, это опасно. Во-вторых, он бы нашел этим людям более насущную работу. В-третьих, я посылаю его в пешее эротическое путешествие.

— Что такое эротическое?

Приходится объяснить принятыми здесь терминами. Отсмеявшись, глава ватага егерей сам посылает меня готовиться к выходу. Он понимает, что не слезу, пока не добьюсь. Да и сегодняшняя наша находка его здорово впечатлила. Вишенка, так сказать, на торте. Поиск в промышленной зоне можно закрывать.

— Смотри, как колея идет ровно. Да и вал сделан ладно.

Любодар постучал сапогом по насыпи. Ему невдомек, что этот участок железной дороги строили опытные инженеры и железнодорожные рабочие с помощью техники и приборов. Я уже определил, что уровень технологий Града соответствует годам тридцатым, сороковым моего времени. Хотя по архитектуре не скажешь, она кажется древнее. Но что я знаю о чужих мирах? Среди нынешних жителей Беловодья о своих родинах ходит больше слухов и домыслов, чем фактов. Таковы свойства человеческой психики. Они помнят лишь лучшее и хорошее.

Дорога в целом получилась неутомительной. Шли по практически прямой насыпи, шпалы были занесены землей и песком. Выехали затемно, потому к полудню успели прочапать километров двадцать с гаком, делая каждый час десятиминутные привалы. Северяне могли протопать и больше, но я и егеры, кроме нашего разведчика оказались не готовы к длинным пешим переходам. Мы привыкли на транспорте путешествовать.

— Уже жарко, Варяг. Не пора делать привал?

— Еще полчаса, — подумав, ответил я. Что-то тяготило меня всю дороги и неудержимо влекло вперед. И что самое странное — в мозгу горле лишь один вопрос.

«Почему дорога такая прямая?»

В Граде повсюду были заметны следы катаклизма. А здесь ровнехонькая насыпь, идущая среди начавшей заболачиваться равнины. Ни холмов тебе, ни оврагов. Почти ровная болотостепь.

— И куда мы вышли?

— Станция Бологое!

Аборигены моего юмора не поняли, пришлось все подробно разъяснить. Дав поняпо всему видать было вокзалом со службами, а приземистое и стоящее дальше, техническим помещением. За вокзалом виднелось несколько полуразрушенных павильонов. Неужели отсюда уходил какой-то наземный транспорт и существовала привокзальная торговля? Надо будет посмотреть насчет возможной дороги. Почему этот кусок пространства остался здесь почти нетронутым?

Кто же знал, что нас ждет впереди.