Доппель стори

Глава 62

Пространственно-временной барьер исчез на глазах людей, десять лет проживших в ограниченном пространстве. На поляне перед гостиницей раздался дружный вздох чуть больше тысячи человек.

Помимо людей в обычное пространство переместились все предметы и растения, которые находились внутри купола. Потрепанные десятилетием здания стали выглядеть свежее, но крыши обзавелись солнечными панелями. В некоторых местах раздавался скрежет и треск: некоторые деревья появлялись примерно на месте уже существующих деревьев, отчего стволы последних разрывало. А еще контейнеры, битком набитые мусором, который не удалось переработать, также переместились. Разрушений было прилично, некоторые растения перемещались выше уровня почвы и заваливались набок. Но все это пустяки.

Парни и девушки, никто из которых не выглядел старше тридцати лет, с восторгом смотрели на небо, по которому плыли облака. Казалось, будто это какой-то розыгрыш. Как можно с такой радостью разглядывать звездное небо? Но после десяти лет статичного неба даже такая мелочь радует неимоверно.

Когда народ слегка отошел от возврата к реальности, Святослав вышел вперед, чем привлек к себе внимание. Разговоры среди людей тут же стихли и сотни зрителей приготовились слушать.

— Товарищи, — начал Звягинцев, — для нас прошло десять лет, а для всего остального мира чуть меньше четырех суток. Я понимаю и разделяю всеобщий восторг от вида ночного неба.

Народ одобрительно зашумел. Дождавшись спада бурных выражений радости, Слава продолжил:

— Товарищи, я прекрасно понимаю, что вы все соскучились по родным и близким. Да, перед нами стоит колоссальная задача, но это не значит, что мы должны отказываться от своих семей и друзей. Мы долго и продуктивно трудились, инопланетяне за короткий срок от нас никуда не убегут, поэтому желающие могут на две недели отправиться в отпуск.

Люди радостно зашумели, выражая восторг. Слава вскинул вверх правую руку, успокаивая слушателей.

— Товарищи, через две недели ожидаю вас здесь в нашей штаб-квартире. Всех, кто не собирается отправляться в отпуск, прошу подойти ко мне. Всем же остальным желаю хорошо отдохнуть. И помните, что мы обсуждали. Не дайте себя обмануть и не поддавайтесь на провокации и манипуляции. Берегите себя и своих близких! В добрый путь.

Люди начали разбредаться. Толпа разделялась на небольшие группы, которые распались на более мелкие формирования. К Звягинцеву направились около сорока человек. Когда они собрались вместе, Слава произнес:

— Не стоит нам всем толпиться, пусть ко мне подойдут только командиры.

Ребята послушали. В итоге возле Славы собрались пять человек. Рустам Керимов — командир боевых магов. Евгений Белов — заместитель отдела артефакторики. Максим Фадеев — руководитель отдела некромантов-программистов, в котором занимаются доработкой, адаптацией и тестовым внедрением заклинаний, разрабатываемых программистами-математиками. Мария Швецова — заместитель руководителя группы целителей. Турсунбек Машариф — главный научный руководитель.

— Командир, какие планы? — спросил Рустам.

— Планы простые, — начал Звягинцев. — Бек, у вас всё готово к созданию проекта «универмаг»?

— Практически да, — ответил Машариф. — Нужна только летающая тарелка и две-три недели времени на ее зачарование.

— Хорошо, — кивнул Святослав. — Бек с группами Белова и Фадеева занимаетесь доработкой проекта «универмаг». Для этого я вам передам грузовую бронированную тарелку. Полагаю, для тестовой обкатки нам хватит её грузовых отсеков.

— Точно хватит, — согласился Турсунбек. — Слава, нам устанавливать ячейки хранения с пространственным расширением?

— Это долго? — спросил Звягинцев.

— Ну, на пару недель дольше придётся повозиться, — заметил Машариф.

— Пока не стоит, Бек, — сказал Святослав. — Рустам.

— Да, командир, — отозвался Керимов.

— Сколько у тебя людей?

— Тут остается две звезды боевых магов, — ответил Рустам.

— Замечательно, — произнёс Звягинцев. — Остаетесь охранять научников. Прошерстите город на наличие противников.

— А нам что делать? — спросила Мария. — Со мной осталось две девушки.

— Маша, радость наша, — Звягинцев обратил взор на Швецову. — Отдыхайте. Если есть желание, можете отправиться в город Куско и немного попрактиковаться в целительстве. Я оставлю вам для помощи и охраны тысячу клонов. Руководство ими на Рустаме.

— Командир, а ты сам что собираешься делать? — спросил Керимов.

— Хочу наведаться в Детройт, — ответил Звягинцев. — По информации из проверенных источников известно, что там располагается как минимум одна малая точка возрождения, которая принадлежит крупному клану игроков. Мне нужно испытать несколько заклинаний и кое-что проверить.

— Командир, можно мы отправимся с вами? — спросил Рустам. — Клоны сами справятся с охраной, а нам с ребятами нужно получить опыт борьбы с инопланетянами. Лучше это сделать здесь и сейчас в тепличных условиях, чтобы понимать, от чего отталкиваться в дальнейшем.

— Что же, дельная мысль, — согласился Святослав. — Хорошо, Рустам, твои две звезды отправляются со мной в Детройт.

Святослав отошел в сторонку с личем и сказал ему:

— Ильич, для тебя есть важное и ответственное задание.

— Внимательно слушаю, господин, — проскрежетал лич.

— Я оставлю тебе шесть средних замковых накопителей и десяток дублей в качестве охраны и помощников, — продолжил Слава. — Отправляйся на местное кладбище и поднимай самых высокоуровневых скелетов с навыками владения огнестрельным и холодным оружием. Какие внедрить установки, ты знаешь, всё как в прошлый раз: подчинение моим приказам на первом уровне, приказам дублей на втором уровне и добавь в список командующих всех наших ребят из купола на третьем уровне.

— Сколько господину нужно воинов? — спросил Ильич.

— Чем больше, тем лучше, — сказал Святослав. — Знаю, что тебе хватит маны максимум на пару сотен скелетов хорошего качества пару раз в сутки. Но и то дело.

— Господин, с накопителями я смогу поднять тысячу семьсот воинов за раз, — сказал Ильич. — Эффективнее будет, если мне будут передавать заряженные накопители.

— Пока не получится, — сожалением констатировал Звягинцев. — Когда ребята из отпуска вернутся, тогда они смогут заряжать средние замковые накопители.

Отправив лича на кладбище, Звягинцев пробежался сознанием по двойникам, которые остались управлять десантными штурмовиками. Святослав отдал приказ дублям-пилотам на возвращение к Земле.

Через час девять десантных штурмовиков летали тремя звеньями по три корабля в околоземном пространстве. Их целью была охрана планеты от вторжения пришельцев. Слава не исключал возможности переброски нескольких кругов возрождения обратно на Землю.

Один штурмовик прилетел к штабу и на него погрузились Слава и две звезды боевых магов.

Все маги, включая Звягинцева, владеют заклинаниями левитации и телепортации, но, во-первых, никто не знал координат Детройта для телепортации, во-вторых, экономия маны важна, даже если у тебя её много. В теории Святослав мог бы создать теневую тропу и провести по ней небольшую группу, но решил поступить проще и воспользоваться транспортом. К тому же летательный аппарат понадобится для последующей эвакуации, если всё пойдет по плану.

Когда летающая тарелка достигла Детройта, Святослав создал сотню дублей.

— Рустам, — подозвал он Керимова.

— Да, командир.

— Вы попробуйте свои силы в действии. Клоны будут лишь в качестве страховки следовать за вами под мантрами невидимости. Так что особо на них не рассчитывайте.

— Как прикажете, — с пониманием кивнул Керимов. — Какая у нас задача?

— Нам нужны пленные инопланетяне и все их имущество, — произнес Звягинцев. — Трофеями займутся клоны. Я вмешиваться не буду, посмотрю, как вы справитесь.

— Хорошо. Вам удалось обнаружить противника?

— Вон та симпатичная высотка.

Слава кивнул на экран, на котором было изображено вычурное высотное здание со шпилем.

Рустам направился к своим парням и громко гаркнул:

— Бойцы, наша задача пленить несколько инопланетян, захватить точку возрождения и уничтожить всех противников. Высадка на крышу высотки через тридцать секунд. Звезда три — готовьте массовое «наслаждение», будете удерживать противников. Звезда семь — готовность к десантированию. Проходим все этажи в темпе. Звезда семь — разогнать чакру в очаге, укрепить тело, ускорить сознание.

Маги начали слаженно действовать. Они прошли через множество тренировок, поэтому не выказывали видимого беспокойства, хотя было заметно, что все нервничают.

Пять боевых магов из звезды номер три достали из пространственных карманов жезлы.

В жезле нет ничего вычурного — обычная трубка из нержавеющей стали длиной тридцать три сантиметра. Рукоять покрыта насечками против скольжения руки и вся исписана рунами. На вершине кристалл-накопитель размером с теннисный мяч. В полой рукояти магическая субстанция в виде геля, изготовленного на основе крови волшебников. К сожалению, несмотря на размер кристалла, который соответствует среднему замковому накопителю, у этой контрафактной копии вместимость всего тысяча ЕМ (в двести пятьдесят раз меньше). Но все же это уже неплохая прибавка к резерву волшебника.

Использовать ману из накопителя просто так не выйдет, маг должен потратить хотя бы капельку своей маны. Если быть более точным, то десять процентов маны мага на девяносто из накопителя. Сам жезл сделан по образу и подобию волшебных палочек. Там тоже используется полый корпус и внутри магический проводник. Артефакторам даже удалось добиться тридцатипроцентного снижения расхода маны, но до уровня палочки из бузины они не дотянули.

В общем, с помощью жезла, пока есть мана в накопителе, можно было усилить заклинание в десять раз. А когда накопитель опустеет, то магу останется использовать инструмент как волшебную палочку. Но! Жезл делали люди из страны, в которой изобрели Автомат Калашникова. Поэтому артефакторы вместо усложнения конструкции накопителей, что могло занять очень много времени и не привести в итоге к нужному результату, пошли по простому пути — они сделали кристаллы в навершии съёмными. Кристалл можно поменять на заполненный, словно магазин с патронами в автомате.

Поэтому следующим действием маги достали из пространственных карманов подсумки с кристаллами. Их «Кости» отрастили крепления и намертво зафиксировали подсумки на поясе по бокам.

Десантный штурмовик завис над крышей небоскреба, в котором разместился клан игроков. Аппарель открылась и на крышу здания быстро выбежали две пятёрки магов.

Волшебники «звезды три» выстроились кругом, направили вниз жезлы и почти одновременно нанесли удар «наслаждением». Их совместный удар был невообразимой мощи — пять заклинаний мощностью тысяча сто ЕМ разошлись вниз узкой волной, но поскольку каждый маг выбрал определенный сектор, чары накрыли всю высотку и немного прилегающую к ней область.

Для того, чтобы наверняка вырубить игрока, достаточно точечного удара наслаждением мощностью в шесть ЕМ без использования концентратора. Если с жезлом или волшебной палочкой, достаточно вложить четыре ЕМ. Учитывая рассеивание из-за того, что заклинание не имело четкого вектора и было направленно на большое расстояние, игроков без магической защиты должно было неплохо накрыть волной удовольствия и ошеломить, но не вырубить. Маги это понимали, поэтому быстро перезарядили накопители и нанесли ещё один удар.

В это время «звезда семь» уже ворвались в здание и приступили к зачистке.

У «звезды три» уходило по два накопителя на один зачищенный этаж «звездой семь». В здании двадцать четыре этажа, а кристаллов в подсумках по дюжине. В результате это привело к тому, что группа поддержки не рассчитала сил, поскольку изначально парни выбрали неправильные чары. Точнее, они и с этим заклинанием справились бы, но если бы осуществляли подпитку наложенных чар, а не наносили кратковременные сильные удары.

Слава понимал, что маги «звезды три» совершили ошибку, но не стал им ничего говорить. Они пришли сюда ради опыта, вот пусть и учатся на своих ошибках. А сто клонов, восемьдесят из которых под мантрой невидимости следовали за магами «звезды семь» и двадцать оцепили крышу, в любом случае не дадут парням помереть.

«Звезда семь» зачистила шесть этажей и у «звезды три» кончились накопители. Тут до волшебников дошло, что они совершили глупость. У парней в личных резервах осталось от трех тысяч девятисот до четырех тысяч шестисот ЕМ.

Осознав свою оплошность, ребята на мгновение замешкались, но быстро сориентировались. Они всё так же направили жезлы и на крыше из пяти мужских глоток одновременно вырвался громкий возглас:

— ПОДЧИНИСЬ!

Заклинание временного подчинения мощным потоком вырвалось из жезлов волшебников без визуальных эффектов. Лишь астральным зрением можно было рассмотреть конусы энергии. На активацию парни затратили по пятьсот ЕМ. Такое подчинение из-за отсутствия четкого направленного вектора не продержалась бы и десяти секунд. Но на этот раз парни поступили умно, они подпитывали чары, расходуя где-то тридцать ЕМ в секунду каждый.

Через девяносто секунд трое магов опустили жезлы. Их плечи поникли.

— Все, я пустой, — сказал один из них.

Двое других лишь молчаливо кивнули, словно говоря, мол, мы тоже пустые.

На самом деле резерв у парней не был до конца исчерпан, у них еще оставалось около десяти процентов маны. Но если потратить больше энергии, то это приведет к магическому истощению, которое грозит медленным и болезненным восстановлением.

Двое оставшихся магов звезды номер три были из бывших инвалидов, они за счёт раннего приёма зелий характеристик имели более прокаченные резервы. Для компенсации потери трех коллег им пришлось расширить свои конусы и увеличить поток энергии до семидесяти ЕМ в секунду. Их хватило еще на двадцать секунд, после чего они обессилено опустили жезлы.

За это время звезда номер семь разделилась и маги стали зачищать каждый по одному уровню. В итоге они умудрились обезвредить всех игроков вплоть до минус шестнадцатого этажа. Осталось восемь не пройденных этажей, когда от Рустама пришло сообщение по артефактной голосовой связи (Костюмчик сразу сожрал артефакт, а его функции встроил в себя).

— Командир, игроки с восьмого по первый этажи вышли из «игры».

— Рустам, вы хоть пленных взяли? — спросил Звягинцев.

— Полсотни под временным подчинением, — ответил Керимов.

— Возвращайтесь, Рустам, — сказал по связи Звягинцев. — Будете проводить разбор ошибок. Пленных и лут клоны прихватят.

Керимов после возвращения на борт десантного штурмовика устроил знатную головомойку своим бойцам. Конечно, это была их первая операция, но опростоволосились парни по полной программе. Когда разбор полетов закончился, Слава позвал Керимова в рубку управления летающей тарелкой.

— Рустам, я собираюсь провести эксперимент, — начал Звягинцев.

— Какой, командир? — спросил Керимов. — И что от меня потребуется?

— Хочу проверить себя в четвертом уровне снохождения.

— Товарищ Звягинцев, — удивлённо выпучил глаза на слесаря Керимов, — неужели вы собираетесь…

— Да, — кивнул Святослав. — Путешествие в другой мир. Попробую занять тело одного из пришельцев и снять астральные параметры их мира для постройки полноценной теневой тропы.

— Но это же опасно! — воскликнул Рустам.

— Поправка — опасно для обычного мага, — сказал Звягинцев. — Рустам, ты же знаешь, я лучший в этом деле. Сноходец четвертого ранга, а в ближайшей перспективе пятого, мне бы опыта поднабраться. То, что лучшие из наших сноходцев могут делать с помощью заклинаний, я могу провернуть на голой воле и воображении с минимальными затратами маны.

— Но другой мир… — протянул Керимов.

— Мое тело останется в анабиозе, поэтому, Рустам, прошу тебя с ребятами присмотреть за ним, — продолжил Святослав. — Пленного, энергетическое тело которого будет выступать в качестве моста между мирами, тоже охраняйте, как зеницу ока. Постараюсь надолго не задерживаться: две-три недели, максимум месяц. По прошествии месяца, если я не вернусь, проведите с моим телом ритуал «теневого зова».

— Эх, — тяжело вздохнул Керимов. — Товарищ Звягинцев, может, не надо? Придумаем что-нибудь другое.

— Надо, Рустам. Надо, — сказал Звягинцев уверенным голосом.

Один двойник притащил в рубку пленного — высокого и худого типичного светлого эльфа с пшеничными волосами. У геймера был вид живой куклы, поскольку заклинание временного подчинения, которым боевые маги пленяли геймеров, взяло над ним полный контроль.

Слава оценил, что заклинание продержится максимум полчаса. Рассчитывать на авось он не собирался, поэтому решил подстраховаться. Обернувшись к ближайшему дублю, он произнес:

— Тотальный контроль на этого, — кивнул он в сторону эльфа.

Двойник тут же поспешил выполнить приказ. Он направил на эльфа правую ладонь и на ней сформировался голубой прозрачный шар, который сорвался с руки и впитался в грудь противника.

Оба присутствующих мага: Святослав и Рустам, астральным зрением наблюдали за первым применением одного из самых опасных заклинаний.

Шар окутал энергетическое тело эльфа, все три из трех частей — это говорило о том, что игрок не является магом. Его душа окуталась тысячами нитей, а поверх энергетического тела сформировался некромагический искин. Повсюду на внешней оболочке заклинания образовались узелки с миниатюрными насосами, которые качают астральный эфир для подпитки заклинания. Ядро искина полностью перекрыло третью часть энергетического тела. Именно эта часть души отвечает за псионику и разум. Искин действует по заложенным установкам и подчиняется приказам создателя, он использует всю память, опыт, навыки и интеллект порабощенного человека, словно дубль, но не допускает истинного владельца души до управления хоть телом, хоть душой.

— Ох! — выдохнул Рустам. — Теперь этот эльф должен навечно стать рабом… Интересно, сработало?

— Почему нет? — пожал плечами Святослав. — Сработало. Ты же сам видел, что временный конструкт поменялся на постоянный. Вот только насчёт вечного рабства ты не прав. Обрати внимание — на всех трех частях энергетического тела присутствуют линии.

— Командир, вы же знаете, я слабоват в сноходчестве, — произнёс Керимов. — С трудом поверхностное астральное зрение освоил.

— Что же, тогда поясню, — продолжил Звягинцев. — Если взглянуть на энергетическое тело этого парня не снаружи, а из глубоких слоев астрала, то на нем можно разглядеть ярко-синие линии. По крайней мере, мне они кажутся такими. И эти линии образуют печать. Такая, знаешь, обычная синяя советская печать, но на энергетическом теле. И от этой печати в глубину астрала тянется нить. Хотя, какая это нить? Я бы сказал, что это целый канат по меркам астрала.

— Печать и канат? — округлил глаза Керимов.

— Ага, — кивнул Святослав. — И там ещё есть надпись огромными буквами по кругу печати: «ПРИНАДЛЕЖИТ НЕВЕДОМОЙ ХРЕНИ».

— Какой-то полный трындец! — прокомментировал Рустам. — Это не тот самый создатель «игры»?

— Он самый, — произнес Звягинцев. — Так что после смерти тела душа этого типчика попадет в лапы высшей сущности. Честно говоря, я бы не хотел пытаться украсть душу у такого существа, даже если смогу это сделать.

— Но разве это не значит, что Неведомая Хрень будет защищать своих адептов? — задался вопросом рустам.

— Вряд ли, — ответил Святослав. — Поставь себя на место, допустим, бога. Вот ты купил товар, в данном случае это душа, оплатой за которую стала возможность посещать параллельный мир под видом игры. И вот ты заплатил и ждешь доставки товара. Долго ждешь, с нетерпением, а доставка задерживается.

Рустам ненадолго задумался и произнес:

— В таком случае на месте гипотетического бога я бы, наоборот, сильно обрадовался бы, если кто-то начал бы убивать «игроков», то есть, осуществляя экспресс доставку купленного товара.

— Вот видишь! — широко улыбнулся Святослав. — Все, я ложусь. Можете не беспокоиться, Костюмчик позаботится о моем здоровье. Рустам, охраняйте мое тело. Клоны вам помогут, но все же…

Закрыв глаза, Святослав погрузился в сноходческий транс. Он нашёл в астрале ближайший разум со знакомой синей дымкой вокруг энергетики, которая была покрыта узлами-насосами астрального эфира.

Тщательный осмотр энергетического тела инопланетянина с глубоких слоев астрала, позволил обнаружить еще одну нить уже не от печати, а от самой души. Нить вела на более глубокие слои астрала через пространственную тропу. Тропка маленькая, узенькая, только и хватит, что одной захудалой душе протиснуться. И судя по всему, путь для души был проделан через ближайший малый круг возрождения.

Звягинцев в энергетическом плане разожрался так, что через эту щель не протискивался. К тому же искин круга возрождения препятствовал проходу через буферную точку астрала, но… Для Славы такое препятствие выглядело, словно тропа в лесу, на пути которой стоит шлагбаум и бдительный пограничник. Но стоит сойти с тропы в сторону, как сторож границы теряет к тебе полное внимание, а вокруг лес — иди куда хочешь, хоть снова на тропу возвращайся после того, как обойдешь пограничника.

Славе нужно было ступить на тропу, чтобы придерживаться правильного направления, но это было сделать непросто. Слесарь сам себе напоминал жирного кота, который не может пролезть через лаз для животных в двери. А проход был похож на вентиляционное отверстие.

Пришлось Славе создать себе дорогу к телу пришельца в обход сторожа, которым был искин круга возрождения. Звягинцев вбухал половину магического резерва в прокладывание теневой тропы. Двенадцать с лишним тысяч ЕМ как корова языком слизала, зато какая получилось дорога?! Прямо-таки скоростной хайвей, на другом конце которого Святослав ощущал тело инопланетянина.

Слава рванул по теневой дороге, распугивая всех астральных духов. Точнее, духи боялись даже близко приближаться к «хайвэю», он для обитателей астрала был слишком реальным, отражением теневого астрала, а для агрессивных духов теневого астрала слишком далеко. Это как воздушный коридор самолета для обитателей моря. Если выскочить на поверхность воды и задрать голову, то можно увидеть инверсионный след самолета, но достать до летательного аппарата сможет лишь существо, склонное к полетам.