Доппель стори

Глава 4

Мысли Святослава были нерадостными. Как и кто обрадуется, если вдруг неожиданно всего в сотне метрах от дома его начнёт грабить сумасшедший наркоман? А в том, что юноша не просто сидит на тяжёлых наркотиках, а ещё и не в ладах с головой, было понятно после его фразы. Это был явно игровой жаргон.

НПС — на сленге любителей играть на компьютере означает персонаж в играх, который не находится под контролем игрока. Пустить на опыт — эта фраза имеет вполне определённое значение. Игроки в ролевые компьютерные игры получают опыт за убийства. То есть наркоман прямым текстом угрожал убийством.

— Простите, у меня денег нет.

Звягинцев говорил спокойно, пытаясь решить конфликт миром. При этом он прикидывал в уме, что лучше сделать: убежать или дать наркоше рюкзаком по голове, после чего сбежать. Строить из себя героя он не собирался, поскольку прекрасно понимал, чем подобное заканчивается: либо могильным крестом, либо больничной палатой, либо тюремной баландой. По этой причине он больше склонялся к бегству, вот только инструменты бросать было жалко. Там ключей примерно тысяч на двадцать рублей. Один газовый ключ стоит четыре тысячи, ножницы для полипропилена две тысячи, остальное дешёвка, которую не жалко потерять или сломать, но в сумме набегает прилично. А с рюкзаком весом под десяток килограммов убежать проблематично, тем более после тяжёлой работы, которая изрядно вымотала.

— Я простой безработный сантехник, — продолжил он. — С работы уволили, зарплату задерживают, жрать не на что. Юноша, давайте спокойно разойдёмся, словно ничего не было. В самом деле, вы посмотрите на меня, — за нагрудный карман он левой рукой оттянул синие штаны комбинезонного типа. — Откуда деньги у безработного работяги? Взять с меня, кроме робы, нечего. Оно вам надо из-за старой, пропитанной дерьмом одежонки, наживать себе неприятности?

— Слышь, непись! — тоном прожжённого гопника протянул юноша, положив руку на рукоять меча. — Ты мне батон на уши не кроши! Наверняка у тебя в карманах завалялось несколько золотых. Или гони монеты, или я лут сам соберу.

С противным скрежетом блондин в оранжевой накидке стал вынимать меч из ножен. Удивительно, но оружие выглядело не бутафорским. Вот только маслом не смазано, оттого и скрежет.

Святослав слабо разбирался в средневековом оружии, но вполне сумел отличить наточенный клинок от тупого. Как опытный слесарь, он прекрасно понимал, что просто так хранить металлическое оружие в кожаных ножнах не лучшая идея. Его желательно смазывать, чтобы однажды не обнаружить сюрприз в виде ржавчины и не было подобных скрипов. Для сохранности меча от коррозии по идее смазывать маслом его нужно не реже одного-двух раз в год.

Было ясно, что убегать от человека, вооружённого боевым холодным оружием — глупая идея. Какая разница, зарежет лицом к лицу или нанесёт удар в спину? Так хоть есть шансы спастись. Звягинцев был не робкого десятка. Пусть в армии он служил всего лишь в мотострелковых войсках, никаким спецназовцем и мастером рукопашного боя не являлся, но за свою трудовую практику много чего повидал. Были столкновения с бомжами и наркоманами, забравшимися на чердак или в подвал, и бешеные собаки кидались. Так что он не растерялся и начал действовать до того, как не останется иного выхода, кроме как умереть.

Вообще, желание жить серьёзно подстёгивает способности в экстремальной ситуации. Не сказать, чтобы Слава мгновенно стал сильнее и быстрее, но угол зрения немного сузился и ощущения стали острее, глазомер точнее. Отведя назад правую руку, он взмахнул снизу вверх тяжёлым рюкзаком и обрушил его на голову не ожидавшего отпора наркомана, который с самоуверенным видом почти достал клинок из ножен.

Раздался звон инструментов внутри рюкзака. Руку Святослава чуть не вывернуло от инерции и отдачи. Он так сильно хотел жить, что от души вложился в этот удар. Голову блондина откинуло влево, оранжевый капюшон слетел с волос. Раздался противный хруст, словно от сломанного хвороста, шея нападающего вывернулась под неестественным углом.

Глаза наркомана округлились от удивления, отчего-то он не спешил умирать, хотя человек со сломанной шеей обычно погибает или хотя бы падает на землю, а не продолжает стоять.

— Хр-р-р… — вырвался яростный хрип из горла блондина. Он вначале впал в ступор, а затем стал странно двигать зрачками, словно читая невидимый текст. — Су-у-у-к-а! Дебаф паралич из-за сломанной шеи… Хэ-пэ падают… Грёбанный эн-пэ-эс, всю прокачку мне сломал! — прохрипел он. — Я тебя найду после возрождения и буду убивать до бесконечности!

Человеку, знакомому с игровым сленгом, сразу стало бы понятно, о чём идёт речь. Хэ-пэ (HP) — это хит поинты, то есть очки здоровья. Дебаф — негативный эффект, который накладывается на игрока или неигровой персонаж, монстра. То есть из речи блондина было ясно, что его парализовало и он теряет здоровье.

Страшное зрелище. Человек со сломанной шеей продолжает стоять и сыпать угрозами. Подобное казалось невероятным. Звягинцев вначале перепугался, что убил человека, а потом его затрясло от большего ужаса, который был вызван тем, что странный психопат не умирает.

Святослав со страхом косился на меч, который продолжал держать в руках блондин. Слесарь боялся убежать, ему захотелось добить странного маньяка. А то, что это маньяк, было понятно из-за оговорки про «прокачку». Если следовать игровому сленгу, то прокачка — это получение большого опыта, в основном путём убийств разных существ или же при помощи выполнения заданий, поступающих от неигровых персонажей. К тому же тут же припомнилось — в новостях мельком упоминалось, что в стране прокатилась волна странных убийц, в которых подозревали неизвестных маньяков.

«Добить! Добить гада!», - крутилась в голове Звягинцева навязчивая мысль.

Но страшно. Одно дело самооборона, может, скостят срок. А чем чёрт не шутит? Может, даже самый гуманный суд в мире даст условный срок, если удастся доказать самооборону. А если добить, то точно надолго посадят в тюрьму за превышение пределов самообороны.

ПУХ!

Внезапно всё решилось само собой. Звягинцев застыл как вкопанный. Глаза от изумления вылезли из орбит. Он не верил своему зрению. Только что блондин с хлопком исчез. Секунду назад он стоял напротив, застывший, со сломанной шеей и мечом в руке, потом «пух» — и всё. Нет маньяка, словно он тут и не появлялся.

«Как так-то? Такого ведь не бывает! Что за ерунда?»

На самом деле слова Звягинцева, которые он активно выражал вслух, несколько отличались, но примерно так можно охарактеризовать то, что он озвучивал продолжительной тирадой на суровом рабоче-крестьянском сленге.

На месте, с которого исчез маньяк, остались лежать несколько вещей. В первую очередь на влажном асфальте в глаза бросалась оранжевая накидка, ярким пятном привлекающая повышенное внимание. Сверху на накидке лежал прозрачный пузатый флакончик примерно на сто миллилитров, заткнутый деревянной пробкой с расширяющейся вверху шляпкой, как у шампанского. Внутри него была красная жидкость, а сбоку имелась этикетка. Венчала композицию пачка банкнот.

— Лут? — тихо произнёс Звягинцев. — Ха-ха-ха-ха! — вырвался у него нервный смех. — Может, я сплю? Такого в реальности не бывает, а вот на кошмар очень даже похоже…

А что ещё ему было думать? Святослав считал себя нормальным человеком, которому в жизни не взбредёт в голову, что в реальности люди могут кидаться на других людей с мечом, а после удара исчезать, оставляя после себя немного вещей.

— Раз это сон, то нужно брать лут и стараться проснуться, — пробормотал Звягинцев.

Наклонившись, пролетарий подобрал флакон и пачку денег, которые оказались обычными рублями. Он насчитал семь тысяч двести рублей. Не бог весь какая сумма, но как ни посмотри, банкноты казались настоящими, даже были мятыми, со следами использования.

Убрав деньги в нагрудный карман комбинезона, Слава поднёс к глазам флакончик с красной жидкостью и поправил очки, чтобы лучше разглядеть надпись. На белой этикетке крупным шрифтом чёрными чернилами было написано всего одно слово:

HEALS

— Пипец! — протянул Святослав. — Зелье здоровья, если не ошибаюсь. Вот это меня прёт…

Звягинцев быстро успокоился, поскольку убедил себя в том, что находится во сне. Какой только ерунды не приснится человеку. Бывают и такие красочные сны, в которых снится работа, с которой уже уволили, после чего тебя пытаются убить, а ты должен придумать, как противостоять нападающим. Конечно, обычно сны не такие красочные и реалистичные, но всякое в жизни бывает. Почему бы не начать видеть яркие сны?

— Раз я во сне, беру лут и убираю в гараж, — спокойно констатировал Святослав, подбирая оранжевую накидку.

Повесив на плечо увесистый рюкзак, зажав под подмышкой накидку, он направился к своему гаражу.

У Звягинцева была одна мысль: «Как проснуться во сне?». Где-то он читал, что для этого нужно уснуть во сне. Подобная мысль казалась логичной, да и не видел парень иного выхода, поэтому кинул оранжевую накидку на полку, туда же положил флакон с зельем, аккуратно пристроил в уголке гаража рюкзак с инструментом и пошёл домой. Зайдя в подъезд, он резко остановился.

— Вспомнил!

Было одно кино, название которого затерялось в памяти Святослава. Там чтобы проснуться во сне — нужно было упасть. Это что-то вроде рефлекса.

С сомнением покосившись на лестницу, Звягинцев набрал полные лёгкие воздуха и рухнул лицом вперёд в сторону лестницы. Рефлекторно он выставил вперёд ладони.

Эхо разнесло по подъезду: «ять-ять-ять»…

Если бы кто-то в этот момент зашёл в подъезд, он бы обнаружил сантехника в рабочей одежде, который лежит на первом пролёте бетонной лестницы и с матерным шипением потирает левое колено. Прекратив ругаться, он стал подниматься, при этом мужчине пришлось держаться за перила.

— Так это не сон! — вырвался изумлённый возглас из уст пролетария.

Звягинцев с задумчивым видом сидел на кухне и прикладывал к пострадавшему колену ледяной компресс. Он размышлял над произошедшей ситуацией и пытался придумать логическое обоснование, но, как назло, в голову лезли лишь фантастические теории.

Прихватив с собой тазик с колотым льдом, который предоставила морозилка, давно нуждавшаяся в разморозке, он сел за компьютер. После нажатия кнопки включения на системном блоке раздался гул несмазанных кулеров.

Попытки найти хоть какую-то информацию, которая пролила бы свет на случившееся, оказались провальными. Судя по новостной ленте, в Советском Союзе всё было спокойно, а спокойней всего в Волгограде. Новости были слишком прилизанными: рапорты о готовности к будущим урожаям, о подготовке к празднованию девятого мая, о высокой эффективности заводов. Словно внезапно город-герой провалился в прошлое, где о капиталистическом социализме никто не слышал. Это было подозрительно, будто кто-то тщательно фильтровал интернет-контент. Хотя, почему будто?! Если верить словам той женщины, которая не попала на дачу — так и было.

Для проверки теории о блокировании Волгограда Святослав зашёл на сайт Аэрофлота. Естественно, напрямую там не было ничего сказано, но информация по рейсам косвенно подтверждала блокаду города. Абсолютно все рейсы, вылетающие из города, задерживались, причём некоторые на несколько суток. Нонсенс, что об этом не написано ни одной новости и ни в одном посте в социальных сетях, что опять же подтверждает — Волгоград под колпаком у КГБ.

Колено у мужчины болело, а мысли были безрадостными. Почему-то раз за разом они возвращались к фантастической литературе, а конкретно, к ставшему популярным в последнее время жанру литературного погружения в игру в реальной жизни (реал-лит-РПГ). Словно в реальном мире среди обычных людей внезапно появились люди, которые чувствуют себя игроками.

Взгляд Святослава опустился на левую руку и прикипел к чёрному браслету. И тут его осенило.

А ведь точно! Эта штука может создавать дублей. Если двойнику можно передавать мысли, то почему бы на основе такой же технологии кому-то не создать устройство, способное на время переносить сознание в дубля? Вот готовый игровой аватар. Развеют? Так не жалко — таких ещё можно сделать много.

Но каким нужно быть безумцем, чтобы переноситься в дубля и учинять бесчинства? Неужели тот маньяк не думал, что его найдёт милиция? Судя по его поведению, маньяк не боялся наказания, он словно действительно верил в то, что вокруг неигровые персонажи.

Интересно, а что тот блондин делал в гаражах? Они что, мёдом намазаны?!

Слава не сводил глаз с браслета и, кажется, начал догадываться, что в гаражах забыл маньяк. Возможно, он искал браслет. Но…

Если маньяк может бесконечно перерождаться в дубле, то это значит, что его угрозу стоит воспринимать серьёзно. Он ведь может действительно вернуться и доставить неприятности со смертельным исходом.

Почему человек может поступать таким образом? Почему внезапно из нормального, законопослушного гражданина превращается в монстра и творит бесчинства?

Если задуматься, то у такого, назовём просто «игрока», должны быть какие-то причины. Во-первых, он должен не бояться наказания. Во-вторых, у него должны отсутствовать моральные терзания. Неужели простой человек может отбросить мораль и начать налево и направо убивать людей? На войне подобное возможно, но даже солдаты испытывают моральные муки, только конченые психопаты могут получать наслаждение от убийства.

Как «игрок» может оскотиниться до такого состояния? На ум приходит одно — он реально верит в то, что находится в игре, а мир вокруг ненастоящий. Но он ведь настоящий. Не может же некий сверхмощный компьютер рассчитать всё вплоть до воспоминаний отдельных жителей планеты. Предположительно при таких мощностях владельцы компьютера использовали бы его не для такой примитивной вещи, как виртуальные игры, а для чего-то более масштабного.

Пока всё указывает на заговор «зелёных человечков». Ну или не зелёных. Но из этой дурно пахнущей истории торчит длинный нос высокоразвитых инопланетян. Можно долго гадать, для чего это сделано: эксперимент, кара за что-то или чтобы показать землянам, насколько они жалкие, но суть одна — в мире появилась новая сила, некий неизвестный фактор, который вмешивается в жизнь землян. Если судить по новостям из интернета, пока не всех землян, а конкретно россиян, проживающих в Волгограде.

Если бы что-то подобное случилось за границей, об этом бы уже знал весь мир. Интернет был бы переполнен видеозаписями с телефонов. В современном мире подобную новость можно сохранить в секрете только в Советском союзе с его закрытым сегментом интернета, возможно, ещё в Китае.

Несмотря на то, что советский интернет считается закрытым — это не совсем так. Вся информация, которая идёт изнутри страны — жёстко фильтруется и может быть отсеяна. А вот входящий заграничный трафик невозможно перекрыть, иначе в СССР пришлось бы создавать аналог интернета. То есть, советский гражданин может посмотреть фильмы и ролики на зарубежных ресурсах, может посидеть на порносайтах, но стоит выложить видео, к примеру, на ютуб, вначале оно будет загружено на сервера КГБ, там его проверят, и если одобрят, то ролик попадёт на сайт. Обычно это занимает от двух дней до пары недель, поэтому советские компьютерные пользователи предпочитают местные ресурсы, на которых нет столь жёсткого контроля.

Браслет… Что же с ним не так? Или, наоборот, что такого в этой штуке, отчего пришелец за ним охотился? Или же тот маньяк с мечом случайно оказался в гаражах спального района? Да нет — звучит бредово.

После длительных размышлений, за время которых пришлось три раза сменить лёд в компрессе, Святослав пришёл к мнению, что стоит рискнуть. Он прикрыл глаза и попытался мысленно сформулировать желание о привязке браслета. Внезапно у него в голове появилась мысль, которая имела окрас вопроса. Сложно описать, как мысль может иметь подобное свойство, тем не менее, было понятно, что это именно вопрос от браслета.

Желаете привязать систему дублей к пользователю?

Звягинцев мысленно согласился. Тут же его настигла мигрень, в глазах на мгновение изображение стало двоиться. Как только головокружение пропало, ему стало кристально ясно, что «система дублей» расширила свой функционал. Теперь можно было создать двух дублей. Мало того. Новые знания, загруженные напрямую в голову, расширили понимание возможностей прибора.

Система дублей не имеет физических ограничений по созданию двойников, а если имеет, то количество клонов должно быть очень большим — минимум пятизначное число. Зато, скажем так, имеется программное ограничение, чтобы не навредить пользователю.

Со временем пользователь адаптируется к получаемой от дублей информации. Когда браслет по каким-то своим алгоритмам понимает, что ещё один функционирующий двойник не навредит оригиналу, он разблокирует количество дублей соразмерно возможностям организма пользователя. Естественно, разум человека не безграничен, он может воспринимать конечное число информации. Для среднего пользователя этот показатель не превышает десяти двойников. Вот только непонятно — кого именно подразумевать под «средним пользователем» — человека или какого-то обитателя иного мира, который с людьми может не иметь ничего общего?

Впрочем, для пользователей без привязки «системы дублей» было доступно создание всего одного двойника. Как только Звягинцев привязал прибор к себе, у него появилась возможность создать ещё одного дубля. Это тут же погрузило парня в неприятные размышления.

Это что получается? Что он не тянет на «среднего пользователя»? Кто же тогда подходит под эти параметры? Или же придётся тренироваться, постепенно увеличивая количество клонов, пока их не станет десяток?

У парня было непреодолимое желание тут же использовать «систему дублей» и создать второго двойника, вот только он удержал себя в руках. Это не лучшая идея, ведь дубль получится таким же, как и пользователь. Много ли можно получить отдачи от хромого и уставшего клона?

Конечно, к дублю неправильно применять понятие «уставший», поскольку он будет всегда бодрым, но силы и мобильность созданного в таком состоянии двойника будут ниже, чем у клона, которого активировал пользователь, находясь на пике бодрости в здоровом состоянии.

Интересно, к нам занесло одного пришельца-маньяка или их тут целая толпа? Последнее не сулит ничего хорошего…

— Да что за чушь в голову лезет?! — громко воскликнул Звягинцев, помахав в стороны головой. — Может, привиделось? — тихо пробормотал он себе под нос. — Устал, надышался парами из канашки, вот мозги и переклинило… Не бывает же всей этой мути с играми в реальной жизни. Может, этот тип оказался фокусником…

А ведь реально бывают фокусы с исчезновением человека, в которых главное — акцентировать внимание на чём-то ярком. Оранжевая накидка как раз годится. Парень мог оказаться пранкером, то есть шутником, который жестоко разыгрывает прохожих. Удар по голове мог не сломать ему шею. Конечно, сотрясение гарантировано, а то и пробить череп могло, но ведь пранкер мог артистично изобразить, будто у него сломана шея. Затем взорвал петарду и сбросил накидку, после чего быстро скрылся из поля зрения между гаражами. Такое как раз вполне логично и вписывается в происшествие.

Кстати, о боли — колено даже после компресса противно ныло. А ведь в гараже, если это не злой розыгрыш, лежит что-то похожее на флакон с зельем. Никто не мешает провести эксперимент.

Одевшись и прихватив с собой пару сосисок, Святослав направился к гаражу. На подходах к гаражам он нервно оглядывался по сторонам, опасаясь появления внезапно ожившего или вылечившегося маньяка. Но слава мирозданию, поблизости никого не было, только одинокий сосед загонял в дальний гараж свой большой семиместный внедорожник ГАЗ Атаман, напоминающий современную Волгу с плавными обводами, но с кузовом универсал и на внедорожном шасси. С виду неплохая машина, комфортабельная, но моторы на них до сих пор ставят старые, хоть и прошедшие модернизацию. Топлива сжигает в два раза больше Москвича и стоит в два раза дороже. Хотя если сравнивать с прямым конкурентом УАЗ Патриот — Атаман лучше.

Порывшись в гараже, Звягинцев достал на свет колпак от передней фары девятки. Круглый, похожий на пластиковую миску, он раньше прикрывал провода внутри фары со стороны двигательного отсека. У фары сломалось крепление, она была заменена, вот крышечка и пригодилась. С неё тут же была вытерта пыль, внутрь отправилась поломанная сосиска и импровизированная миска была выставлена на улицу.

— Кис-кис-кис! — громко позвал Звягинцев. — Кис-кис-кис. Я знаю, что вас вокруг много, шерстяные потомственные дворяне. Налетайте на халявную сосиску. Кис-кис-кис, кошкотуны!

Бродячих котов в округе было много. Хорошо, что с бродячими собаками ситуация обстоит иным образом. Служба по отстрелу собак работает исправно, в этих краях давно не видели стай бездомных псов. А котиков народ подкармливает, вот они на радостях и плодятся. Одичавшие, некоторые уже поколениями живут на улице.

Не успел стихнуть призыв человека, как вдалеке показался быстро, при этом плавно передвигающийся кот. Его бока были впалыми, чёрная шкура блеклая и местами с выдранными клоками шерсти. Он с опаской приближался к миске.

Слава с пустым мешком в руках застыл за воротами вне поля зрения животного, которое его чувствовало, но голод оказался сильнее. Больной кот подбежал к миске и стал крайне поспешно, не прожёвывая, проглатывать куски сосисок. Когда владелец гаража появился из-за угла и накинул на кота мешок, животное не успело отреагировать, а дальше уже Слава не оплошал. Он подскочил к коту и крепко ухватил его через мешок. Животное громко замяукало и пыталось вырваться, мужчина шипел от боли в потревоженном колене и всю эту композицию застал сосед.

Владелец ГАЗ Атаман, успешно закрывший в гараже свой автомобиль, был высоким и тучным, выглядел лет за пятьдесят, его фигуру облегал джинсовый костюм. Он остановился неподалёку и вытер платочком пот на лысой голове.

— Привет, сосед, — сказал он. — Ты чего животное мучаешь?

— Здорова! Да вот, — ответил Звягинцев, — хочу подлечить кошкотуна. У него явные проблемы со здоровьем, а в руки просто так не дастся.

— А-а-а… — протянул сосед. — Дело хорошее. Ну, успехов тебе в нелёгком начинании.

Усмехнувшись, сосед покачал головой и направился дальше к многоквартирному дому. Отдалившись на десяток шагов, он тихо пробормотал себе под нос:

— Вот же людям заняться нечем! Хернёй страдают. Я уж думал, что Славка котов на шаурму ловить стал, совсем ему плохо живётся, а он… Вот дурак! Хе-хе! Кота бродячего лечить… Жениться ему надо!