Домой, в чужой мир

Заключительная глава.

На Gahorl[1008] флагмана Jadbyr Usem[1009] Сил обороны региона Лалбрюбу Футюне, Resii[1010] "Хейрбирш"

- Что, у меня отнимают Футюне? - вскричала Споор.

- Вообще-то не принято, чтобы Frode[1011] командовал Jadbyr[1012] , - терпеливо объяснила голограмма командующего Силами обороны региона (Glaharerl Shutymer) Spen Labular[1013] Уньюша. - Как вам известно, в битве трехлетней давности мы потеряли много кораблей. Сейчас, наконец, наш флот реорганизуют. Мы вверяем вам Byr[1014] , вы будете служить под командованием Fofrode[1015] Трайфа.

- Какой Byr[1016] ? - подозрительно спросила Споор.

- Он еще не сформирован. Пока вы будете исполнять обязанности Roiglaharerl Shutymer[1017] , но это ненадолго. Скоро придет пора врагу узнать, на что способны Rue Labule[1018] .

- А какой будет у меня флагман, уже известно? Я хотела бы "Хейрбирш".

- Не "Хейрбирш", это точно. "Хейрбирш" - флагман Футюне, вы должны будете передать его своему преемнику.

Споор ничего не сказала, лишь сердито смотрела на голограмму.

- Ну, во всяком случае, такое решение принято, - быстро добавил Уньюш. - Официальный приказ выйдет через три дня. К этому времени разберитесь там с делами. Я готов обсудить состав вашего нового штаба. А теперь, прошу прощения... и мои поздравления, Frode[1019] Споор.

Голограмма командующего исчезла.

Споор по-прежнему не отводила глаз от того места, где только что было изображение.

- Поздравления!? Он что, думает, что мне нужно это повышение? Я и так Niif[1020] !

Куфадисс воспринял произошедшее с облегчением. Служить под началом Споор было невыносимо. Ему казалось, что за три года он к ней притерпелся, но он просто выдавал желаемое за действительное. Споор была эгоистична и капризна. Но, что хуже всего, при этом она оказалась чрезвычайно талантливым командиром!

Надеюсь, с новым Lesheik[1021] ладить будет проще, мечтательно подумал Куфадисс.

- Чему вы так радуетесь, Alm Kasalia[1022] ? - теперь Споор смотрела уже на него.

- Да нет, ничему, - Куфадисс поспешно стер улыбку с лица.

- А? Ну, вообще-то, есть чему радоваться. Вы тоже собирайте вещи.

- Э? Почему? - Куфадисс остолбенел.

- Вы же слышали. Он сказал, что готов обсудить состав штаба, с которым я хочу работать. Вы новый Was Kasaler[1023] [на всякий случай поясняю: Alm Kasalia - начштаба эскадры, Was Kasaler - начштаба флота - прим. Ushwood].

- Постойте! - Куфадисс был в панике. - Я же Bomowas[1024] . Слишком низкое Renyu[1025] .

- Вам давно пора пойти на повышение. Я все устрою. В конце концов, мне в этом мире улыбнулась удача, и я должна поделиться ей со своими подчиненными. Поздравляю, Shewas[1026] Куфадисс.

- Я признателен за такую счастливую возможность, но...

- Что, какие-то проблемы? - Споор скрестила руки.

- Нет, это для меня огромная честь. Большое вам спасибо, - все, что смог выдавить Куфадисс.

- Пожалуйста, - и Споор отвернулась от Куфадисса, чтобы сообщить работающей на мостике команде: - Вы все получите повышение! Я беру с собой всех!

В радостных криках, разнесшихся с мостика, тяжелый вздох Куфадисса был почти неразличим.

***

В Fath[1027] , на борту легкого транспортного судна "Класбул", близ Сорда Кроа 229

- Я себе жизнь в космосе совершенно не так представляла, - пожаловалась Марка.

- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.

- Я отправилась в космос, оставив дома любимого мужа и детей. И почему я теперь должна возить грузы туда-сюда по каждому чиху Frybar[1028] ?

- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.

- Да мы и грузы-то не возим, - заметил Билл и глотнул чего-то алкогольного из своего бокала. - Реально пилотируют Аб. А мы только загружаем то, что нам говорит Frybar[1029] , пьем, вот как сейчас, да пялимся на свои растущие счета.

- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.

- Рассматривай это как накопление средств на будущую войну за независимость Класбула, - посоветовал Мин и поднял свой бокал. - Да еще и с помощью самой Frybar[1030] . Да, приятная мысль.

- Черта с два приятная, - огрызнулся Билл. - Мы даже на Класбул вернуться не можем, мы там слишком уж знамениты. Все эти "Эй, Kyuuk Ryuukar[1031] , прошу извинения за просьбу, но не будете ли вы так любезны доставить десять Wespo[1032] вот этих свиных ребрышек в соседний город?" Как они меня достали.

- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.

- Ну а мне нравится. Повидаем много разных миров. Я много нового узнал и еще узнаю такого, что пригодится при подготовке войны за независимость. Надо просто набраться терпения и подождать, пока закончится война. Тогда мы сможем на этом корабле отправиться куда захотим.

- Пока закончится война!? - Марка раздраженно всплеснула руками. - Когда ж она закончится? Она же еще и не началась толком.

- А что ты можешь поделать? - сказал Могильщик.

- И то верно, - Билл перевел взгляд на Дасвани. - Ты можешь как-нибудь взломать Datykirl[1033] этого корабля? А мы тогда позаботимся о команде.

Здоровяк молча покачал головой.

- Тогда что нам делать?

- А что мы можем поделать? - поправил Мина Могильщик.

- Могильщик, - Марка сердито уставилась на своего товарища. - Ты можешь сказать что-нибудь другое, кроме "что мы можем поделать"?

Могильщик поднял на Марку пьяные глаза.

- Я уже рассказывал о парне, который сиганул в ежевичник?

- Рассказывал, Могильщик. Раз сто уже.

***

В штаб-квартире полиции Луна Веги, Loebehynu Sufagnaum[1034] , планета Класбул

- Пришли результаты выборов! - в кабинет Энторьюа ворвался один из его подчиненных.

Энторьюа поднял взгляд от экрана на своем столе. Результаты выборов были написаны на лице вошедшего; тем не менее, не спросить он не мог.

- Ну?

- Айзан проиграл! - подчиненный ликующе выбросил вверх кулак. - После двенадцати лет власти Айзана мы наконец свободны!

По лицу Энторьюа расплылась улыбка.

- Не стоило ему связываться с оккупантами.

- Сторонники Айзана теперь вонь подымают. Кричат, что действующие офицеры не могут сообщать компрометирующие сведения о своем начальстве, это нарушение выборного законодательства.

- Я просто сказал правду, когда меня спросили. Если б я лгал, это было бы неправильно, но что плохого в правде?

- Совершенно верно! - рассмеялся подчиненный. - Хотя они говорят, что вы должны были молчать, когда вас спрашивали.

- Вы, никак, шутите, - поднял бровь Энторьюа. - Мы же всенародно любимая полиция, верно? Как же мы можем отказываться общаться с прессой.

- Конечно, - кивнул подчиненный. - Ну ладно, старший инспектор. Я пойду сообщу остальным хорошую новость.

- Да наверняка уже все знают.

- Наверно. Но я все равно хочу рассказать. Наверняка все будут рады услышать это еще и еще раз.

Подчиненный пулей вылетел из кабинета, а Энторьюа вновь перевел взгляд на экран. Там было письмо от капитана Кайта, присланное из лагеря для военнопленных Суитуур, расположенного где-то далеко, в Fek Weskor[1035] .

***

В шлюзе Radeuia Vekekar[1036] "Силней", в трех световых секундах от Лакфакалле, Dreuhynu Abliarsar[1037]

- Еще бы чуть-чуть, и... - произнесла Силней, снимая Gono[1038] . - Электромагнитное поле совсем ослабло. Но Datykirl[1039] на внешних мониторных установках работали с ошибками, а в базе данных...

- Не надо еще и мне врать, пожалуйста, - хмуро сказала Алуса, помогая Силней выбираться из Gono[1040] . - Ты опять за свое, да, Силней?

- Поймала, - Силней показала ей язык.

- Почему ты всегда говоришь, что починила что-то, что вовсе не чинила?

- Но мы настолько больше зарабатываем за ремонт во время проверки, чем просто за проверку.

- Это верно, но у нас и так работы хватает. Грида мне только что сказала, что в центре начинают подозревать.

- Что? - Силней нахмурилась, это были плохие новости.

- "Почему на Baikok[1041] , которые инспектирует "Силней Инкорпорейтед", всегда обнаруживаются неожиданные поломки? Откроет ли ответ на этот вопрос новую область в статистике, или же причины иные?" - говорят они, - Алуса чуть помолчала, затем продолжила. - Хочешь пари? Ставлю все мои теперешние и будущие сбережения, что новая область в статистике открыта не будет.

- Все нормально, Lartei Kryb[1042] нас прикроет, - сказала Силней, в основном для собственного успокоения.

- Вряд ли нам стоит ждать помощи от Lartei Kryb[1043] . Они только дали нам денег, чтобы мы начали этот бизнес. И как мы можем просить их покрыть наши жульничества? Тебе не кажется, что мы просто напрашиваемся на гнев Абриелов?

- Но у "Силней Инк." по-прежнему отличный потенциал для расширения.

- С твоими действиями - никакого потенциала нету.

- Ну ладно... - Силней сдалась. - Это будет последний раз.

Алуса вздохнула.

- Силней, ты хоть знаешь, насколько сильно подозревают нас сейчас наверху?

- Что, настолько?

- Хуже, - нажала Алуса. - Они уже не подозревают. Они предупреждают: они нам простят все, что было раньше, но чтобы мы прекратили немедленно.

- Так что, ты хочешь, чтобы я сказала, что и с этим Baikok[1044] проблем не было? - всплеснула руками Силней.

- Да. Скажешь, что все было нормально. Запросишь денег только за обычную проверку.

- Но я правда его чинила! - расстроенно сказала Силней. - Я отрегулировала электромагнитное поле. И перепрограммировала Datykirl[1045] , хотя это и не было необходимо.

- Я непременно скажу Гриде, чтобы она вычла стоимость этого ремонта из твоей доли, - кивнула Алуса.

- Но я президент компании! - воскликнула Силней. Впрочем, это были пустые слова - Силней знала, что без Гриды и Алусы "Силней Инк" немедленно развалится. И, что хуже всего (с точки зрения Силней, по крайней мере), ее партнерши тоже прекрасно это знали.

***

В приемной Garish Arok Lyum Febdak[1046] , Arosh[1047] Лакфакалле

- Как быстро время летит, уже три года прошло. Ты совсем взрослый стал, - старик протянул Джинто руку.

- Да. А Lonyu Lyum[1048] совсем не изменились, - Джинто пожал руку барона.

- У меня все отлично, - Lyuf Raika[1049] жестом предложил Джинто сесть и уселся сам. - Я слышал, ты теперь Dreu[1050] .

- Да, - кивнул Джинто и сел.

О гибели предыдущего Dreu Haider[1051] раструбило в своих новостях Объединенное Человечество. Тогда Джинто и стал графом. Он, правда, еще не отслужил сколько положено в Labule[1052] , но благодаря помощи Larth Kryb[1053] все-таки смог унаследовать титул.

Если верить новостям, на Мартине был избран новый президент, который тут же поклялся сражаться против Frybar[1054] в составе Объединенного Человечества. Звали нового президента Тил Клинт...

- Возможно, сейчас я не вовремя, все-таки ты в трауре, но тем не менее: поздравляю, Lonyu Dreur[1055] , - произнес Lyuf Raika[1056] .

- Спасибо большое, - улыбнулся Джинто. О казни отца ему стало известно год назад. Этой новости он ожидал и потому быстро совладал с эмоциями. - Только, пожалуйста, не называйте меня Lonyu Dreur[1057] . У меня сейчас только титул, а Ribeun[1058] нету.

- Хорошо, Faneb[1059] .

- Ну, на юношу я тоже уже вряд ли тяну, - криво ухмыльнулся Джинто.

- Нда, тебе ведь уже двадцать, верно? Ты уже совсем взрослый. Но как тогда мне тебя звать? "Взрослый" звучит довольно неуклюже.

- Вполне достаточно просто Джинто. Хотя, честно говоря, я предпочитаю сейчас, чтобы меня называли Fektodai Sazoirl[1060] Линн.

- Ах да. Я и с назначением должен тебя поздравить. Поздравляю.

- Большое спасибо, - вновь поблагодарил Джинто.

- Что будешь пить? - старик что-то нажал на Kreuno[1061] . - Или, может, ты голоден? Хотя сейчас для еды рановато.

- А, эээ... - Джинто почесал затылок. - По правде сказать, у меня сейчас не очень много времени.

- А, как... ну, спасибо, что выкроил время меня навестить, несмотря на занятость.

- Я правда занят. У меня был небольшой отпуск после окончания школы, но... - Джинто лихорадочно пытался объяснить, но, увидев выражение лица Lyuf Raika[1062] , замолчал.

- Я знаю, что ты не обманываешь меня, Faneb[1063] , - смеясь, проговорил Lyuf Raika[1064] . - Думаю, так тебя звать мне больше всего нравится. Я рад, что под конец ты все-таки вспомнил старика.

- Ну, это еще далеко не конец. И я должен был к вам заглянуть.

- И я тебе благодарен. У меня в Лакфакалле еще остались прежние друзья, но мне неловко с ними встречаться, потому что они-то остались молоды.

- Наверняка когда-то и я такое испытаю.

По лицу Lyuf Raika[1065] расплылась улыбка.

- Помнишь, три года назад я тебе уже говорил это.

- Правда? - припомнить такой разговор Джинто не удавалось.

- Как ты можешь забыть такую вещь, которую даже такой старик, как я, помнит? А помнишь, я говорил тебе, что я тебя научу быть настоящим Аб?

- Конечно, помню. И очень хочу послушать, но вот прямо сейчас...

- Понимаю. Что ж, не буду отнимать время у юноши, у которого все еще впереди. Faneb[1066] - это такие существа, которые обычно быстро устают слушать стариков.

- Я вовсе от вас не устал...

- Ты помнишь, я тебе говорил, что слишком явная ложь может обидеть человека? Тебе пора было б это уже выучить, ведь три года уже прошло.

- Да, я помню, - Джинто покраснел. - Но мне правда не скучно.

- Есть у меня сомнения... но не буду тебя задерживать. Иди, у тебя же мало времени, так?

- Ну, немножко еще есть.

Lyuf Raika[1067] помахал рукой.

- Не надо себя заставлять, Faneb[1068] . И мне хочется потом как-нибудь послушать о приключениях Fektodai Sazoirl[1069] Линна. Ах да, у меня еще один вопрос. Куда тебя назначили?

- Я буду Wiigt[1070] на Gel[1071] "Басройл".

- О. Про этот корабль я никогда не слышал. Впрочем, с эсминцами такое и неудивительно.

- Да, и потом, это новый корабль. Но я уверен, скоро он станет знаменитым.

- Потому что на нем служишь ты?

- Это одна из причин, - кивнул Джинто. - Но вдобавок его Manowas[1072] - Абриел.

- О, - это явно произвело впечатление на Lyuf Raika[1073] . - Похоже, ты действительно очень загружен, Faneb[1074] . Благодарю, что навестил. Ну, теперь беги, беги к Feia Borl Paryun[1075] .

- Да, - Джинто встал. - Простите, что не могу задержаться подольше.

- Не переживай. Но обязательно приходи, когда выкроишь время. Чтобы поскучать, разумеется.

- Хорошо. Я еще приду. Пожалуйста, берегите себя, Lonyu Lyum Raika[1076] .

- Конечно же, Faneb[1077] , - рассмеялся старик.

***

В Arosh[1078] Лакфакалле, на Gahorl[1079] стоящего в доке Gel[1080] "Басройл".

Все было как с иголочки. Впрочем, по-другому и быть не могло. "Басройл" только-только сошел со стапелей Lorl Lespor[1081] . Корабль был новорожденный, даже не облетанный еще.

Лафиль прикоснулась к новехонькому электронному оборудованию мостика, вдохнула сладкий и возбуждающий запах нового корабля. Ее сердце переполнилось гордостью и восторгом, когда она подняла глаза на флаг корабля с изображением шершня (Roil).

Это был ее первый корабль.

За минувшие три года Labule[1082] каких-либо крупномасштабных действий не предпринимали. На это у них просто не хватало сил. Видимо, в такой же ситуации был и враг; так что боевые действия ограничивались мелкими стычками.

Что действительно было неожиданным, так это действия Федерации Хании.

Когда Frybar[1083] продемонстрировала всем доказательство того, что войну начало Объединенное Человечество - доставленный Лафилью судовой журнал "Госрота" - Федерация Хании обвинила Объединенное Человечество во лжи по поводу причин войны и объявила о своем нейтралитете. Поскольку она, единственная из Bruvoth Gos Suyun[1084] , не объявила войну Frybar[1085] , то и у Frybar[1086] не было оснований с ней враждовать.

Большинство людей полагали, что Федерация Хании не настолько ценила справедливость, чтобы это могло стать единственной причиной ее решения о нейтралитете. Если бы Arosh[1087] пала, Федерация Хании немедленно вспомнила бы о своем членстве в Альянсе и объявила бы Frybar[1088] войну, чтобы поучаствовать в дележе территорий. Иными словами, они прощупывали почву.

Остальные три участника Bruvoth Gos Suyun[1089] были Федерацией Хании недовольны. Однако то же относилось и ко многим Аб, хотя причина для недовольства у них была совершенно иная: теперь эта война будет не последней. К числу таких недовольных принадлежала и Лафиль.

Но прямо сейчас перед Империей был конкретный противник. Линии фронта обрели четкие очертания. Две трети Fek Irik[1090] лежали позади двойной стены, воздвигнутой врагом, и по-прежнему оставались недоступны. Но это раздражающее положение продлится недолго.

Frybar[1091] начала в полной мере проявлять свою вторую натуру - натуру колоссальной машины войны. Флот строился непрерывно, его численность к началу неизбежного сражения должна была возрасти в несколько раз.

Каждые десять минут со стапелей Lorl Lespor[1092] сходил эсминец класса Ройл. Большинство остальных крупных верфей также сосредоточивались на производстве одного класса кораблей какого-либо определенного типа. Lorl Beitur[1093] выпускала ультрасовременные Resii[1094] класса Кау, приходящие на замену классу Росс. Lorl Vorvinortar[1095] производила Alek[1096] класса Сорф, верфь ШуурLorl Shuurar_ - эсминецGel_ класса Гамов и эскортное судноLeit_ класса Хедж, верфь ГокулоршLorl Gokuloku_...

Большинство отставных офицеров (Lodairl Kisaina) вернулись на службу, и Kenru[1097] были переполнены, поскольку всем этим офицерам требовалась переподготовка. Новые курсанты тоже шли сплошным потоком. В Nahen[1098] по всей Frybar[1099] резко возросли темпы набора Sash[1100] .

По мере того как новые корабли заполнялись новыми экипажами, оживали новые флоты. Скоро Frybar[1101] перейдет в настоящее наступление. И в это наступление будут брошены Лафиль и ее корабль.

Лафиль сделала глубокий вдох, пытаясь подавить возбуждение.

На мостике, кроме нее, не было ни души. Все Sash[1102] были заняты подготовкой к отлету, а Lodair[1103] ими руководили. Всего, помимо Лафили, на корабле служили четыре Lodair[1104] : два Lodair Gariar[1105] , Lodair Skem[1106] , под непосредственным началом которого была вся команда, и фланговый офицер-администратор в качестве корабельного администратора.

- Manowas[1107] , - вошел с докладом Wiigt[1108] , - мы закончили грузить продовольствие и запчасти.

При виде формального салюта Лафиль хихикнула. Возможно, он злится за то, что я к нему обратилась "Fektodai Sazoirl[1109] Линн".

- Кроме нас тут никого нет, Джинто.

Джинто улыбнулся.

- А, да. Я хотел тебя увидеть.

- Слушай, сейчас я открою тебе большой секрет... я тоже хотела тебя увидеть.

- Этот секрет я никому не выдам. А ты правда совсем не изменилась. Какая была три года назад, точно такая же и сейчас.

- Как же я могу измениться всего за три года? А ты чуть постарел.

- Я бы предпочел слово "повзрослел".

- Пф.

- Вы только что на меня фыркнули, Manowas?

- Я сказала уже, кроме нас тут никого нет, - упрекнула его Лафиль.

- Но мы не можем вести себя друг с другом слишком вольно, когда рядом другие люди.

- Да, это повлияет на дух команды.

- Мы можем совершенно случайно назвать друг друга по имени. Возможно, мне следует начать привыкать обращаться к тебе "Manowas" или "Lowas Абриел".

- Тебе этого хочется? - сердце Лафили заполнила смесь беспокойства и гнева.

- Неужели ты думаешь, что мне этого хочется? - глаза Джинто смеялись.

- Тогда... - Лафиль повернулась. Ее светло-синие волосы всколыхнулись, и Kos Kisegal на концах Kiseg закачались, словно фантастические сережки. - Можешь звать меня Лафилью!