Дом в Африке

Глава 19

Всё-таки я не смог настоять на своём. Не отпустили меня. Кто-то из пары девушек, Сури или Руста (подозреваю больше венесуэлку) сообщил отсутствующим жёнам, после чего Кристина устроила мне самую настоящую головомойку по скайпу. Кто-то скажет, что подкаблучник, мямля, «не самец», тряпка. Скажут те, кто не знает, что такое семья и тем более, семья-гарем. Супруги должны уступать друг другу, защищать, поддерживать, и то, что я сдался под напором аргументов, не означает мою слабость. Впрочем, на этих говорунов, живущих в своём мире иллюзий, мне было наплевать.

Да, я поправлюсь – не отпустили немедленно.

В тот же вечер, когда я озвучил своё решение немедленно собирать команду и мчаться в Сомали, была создана другая группа. В неё вошли пятеро – одна помощница Агбейлы, которая ориентировалась в Могадишо и имела кое-какие знакомства, две русских наёмницы брутального (я бы сказал, звероватого) облика, которые будут выдавать себя за телохранительниц последнего члена отряда – японки, которая выступала в качестве главы команды, решившей провернуть пару дел в Могадишо. И Сури, как контролёр и заказчик под видом секретаря японской дивы. Никто из них не выступал под своей национальностью, кроме подручной Агбейлы. Например, японка выдавала себя за кореянку, русские богатырши – за голландок.

Все отобранные имели специальную подготовку для работы в городе – слежка, подслушка, ненавязчивый опрос свидетелей. Точнее, когда они проходили обучение или работали оперативниками на данном поприще, пока не оказались среди наёмников. Японка была эхорой с талантом ускоряться на несколько секунд. Будь у неё пятый ранг, то одна эта девушка считалась бы вундервафлей в руках Ёсико.

Группа ушла через сутки, загрузившись на борт боевого быстроходного катера, принадлежавшего одному из родов морских баронов с Мадагаскара.

Пока разведчицы собирали и проверяли информацию по Красному Барону, мои ненаглядные решили сделать финт ушами и отвлечь меня от затеи мести. Через сутки после отъезда группы ко мне пришла Руста в сопровождении племянницы Лулу.

- Что? – я вопросительно посмотрел на обеих.

- Господин Рекдог, – торопливо, нервно и с оттенком страха произнесла Нунда и вдруг упала передо мной на колени, – выслушайте меня, пожалуйста.

- Эй, эй, а ну-ка встань, не нужны мне тут раболепные самовыражения, – приказал я. – Что произошло?

Чернокожая девушка медленно поднялась с колен, посмотрела на Русту, та кивнула, словно поддерживая.

- Господин Рекдог, сделайте меня настоящей эхорой, – умоляюще сказала девушка и протянула ко мне руки. – Я готова на всё-всё! Можете сделать со мной всё, что...

- Кхм, – негромко кашлянула ластавка за её спиной.

- Я буду самой верной слугой для вас, жизнь отдам, если потребуется, поклянусь Христом и старыми богами в верности, – выстреливала слова Нунда, как из пулемёта. – Если умирать – то эхорой! Это честь!

- Тихо, тихо! Цыц, кому говорят, – прикрикнул я на разошедшуюся негритянку. – Служба – это хорошо, но этого мало. Для начала ты подпишешь контракт на службу, начнёшь тренироваться с бойцами, а потом по результатам твоих успехов я буду смотреть – достойна или нет. Или ты думаешь, что стать эхорой можно просто и бесплатно, за слова и обещания?

Та отвечать не стала, зато резко замотала головой, отчего тонкие короткие косички на её голове закрутились в воздухе.

- Согласна поставить подпись и начать учиться?

- Да, господин, – быстро произнесла она. – Всё, что угодно.

- Не подведи. Теперь всё будет зависеть только от тебя. И не нужно об этом болтать, даже тётушке не говори, а если она уже знает о сути нашей беседы, то больше ей знать не следует.

- Да, да, – закивала она.

- А теперь ступай на улицу и подожди Русту, скоро она займётся тобой.

Как только девчонка покинула дом, я посмотрел на ластавку и покачал головой:

- Ай-я-яй, а с виду такая милая девушка, простая, прямая, а тут такая комбинация по моему отвлечению от Могадишо. Твоя идея или Сури?

- Моя, – вильнула взглядом в сторону собеседница.

- Вспомнила про моё желание и решила им воспользоваться, – подмигнул я. – И девчонку смогла настроить так, что это она просит, а не ей предлагают. Неплохо, Руста, но не ко времени.

- Сан, я же только для тебя всё делаю. Ну, пойми ты, что там может быть опасно.

- Я сам всё хочу сделать или как минимум участвовать в операции, – упрямо возразил я.

В ответ девушка вздохнула, покачала головой и поинтересовалась:

- Я пойду заниматься Нундой?

- Угу.

Разведчики провели в Могадишо три дня и вернулись с не радостными вестями: Красный Барон исчез. Смогли получить сведения, что он каких-то два дня назад, когда девушки только прибыли в город и устраивались в нём, договаривались о встрече с нужными людьми, резко сорвался из своего номера в гостинице и куда-то уехал. Напасть на след не удалось. И ведь непонятно, почему так произошло: смог узнать про интерес к себе со стороны мадам Фоке; о похищении Моаска; прибытии в город команды по его душу?

Неприятно, но, с другой стороны, и неплохо. Было у меня подозрение, что Шаардан не дожил бы до моего приезда. Даже до отъезда разведчиков. Жёны не хотели признаваться ни в какую, но я уже успел более-менее их изучить, чтобы догадываться о мыслях, бродивших в их красивых головках. А те были связаны с устранением барона, что не было бы для Сури чем-то сверхсложным, с её-то стажем и талантом снайпера.

И ведь не сделать с ними ничего. Быстро не изменить женщин, которые моложе меня настоящего, но видят юного паренька, которого нужно защищать даже от самого себя. Вот и своевольничают. Может, мне воспользоваться тактикой женщин из родного мира, отлучением от тела провинившихся? Хм, стоит об этом подумать на досуге.

Вот так мне не удалось утолить свою жажду крови. Но ничего, Земля круглая, однажды судьба вновь нас сведёт. Плюс мадам Фоке ещё ничего не сообщила мне про тех молодцов в спецкостюмах и про любителей пострелять тяжёлыми ракетами по мирным жителям. Если что, то отыграюсь на этих гадах.

****

- Санлис, пошли в штаб, там кое-что интересное случилось, – ко мне в комнату заглянула Сури, оторвав от работы с сайтом.

- Важное? Опасное? – вскинулся я.

- Не знаю. Что-то с механоидами связано, – ответила та. – Пойдёшь?

- Пойду. Мне интересно всё, что связано с этими железками.

В штабе, точнее, в оперативном зале, собрались все, кто имел власть на базе. Командиры наёмников, их заместители, кто не был занят в нарядах и караулах, Руста с Агбейлой. Последними появились мы с Сури.

- Что случилось? – поинтересовался я практически с порога.

- Кое-что интересное нашли, Санлис, – ответил Медведев и мотнул головой в сторону монитора, на котором была изображена контурная схема побережья. На ней мигали несколько точек, в самую крупную он ткнул пальцем. – Вот это два судна механоидов, а это – наши разведчики.

- Далеко? – спросил я, не сумев определить самостоятельно координаты на схеме.

- Около восьмидесяти километров.

- И как там наши разведчики оказались? – удивился я и посмотрел на японку. – Танака-сан?

- Рекдог-сама, пусть Чайка всё расскажет, так выйдет лучше, – наклонила голову женщина, изобразив поклон.

Хм, «сама», значит? А это более уважительный суффикс в обращении между японцами. Меня неведомым образом повысили в статусе? Интересненько.

- Санлис, несколько часов назад на наших радарах появились несколько отметок со стороны океана, которые двигались с юга на север вдоль побережья… Так как за всё время с той стороны не было ни одного судна, и в целом морской транспорт возле побережья Дурбана всегда в той или иной степени имел отношение к делам базы, Чайка распорядилась не спускать глаз со странных кораблей.

Неизвестные двигались споро, и уже скоро прошли мимо нас и двинулись дальше. Параллельно им по суше была отправлена усиленная мотогруппа с разведчиками. Суда сбросили ход в полусотне километров севернее Дурбана и стали приближаться к берегу, пока не добрались до устья Тугелы, где бросили якорь. Добравшиеся вскоре разведчики увидели, что корабли принадлежат механоидам, причем не все суда были боевыми. Из четырёх кораблей один был средним сухогрузом, один – ракетным крейсером, оставшиеся два – небольшими боевыми катерами.

Через полчаса на берегу появилась ещё одна группа разумных машин. Новый отряд состоял из нескольких десятков механоидов, но при этом всего десять из них являлись боевыми, остальные оказались «рабочими», несущими на себе большие закрытые контейнеры.

С помощью одного «летающего крана», базировавшегося на сухогрузе, механоиды стали переносить контейнеры с берега на борт корабля.

Погрузка ведётся до сих пор.

Услышав эту информацию, я тут же вспомнил про платину и иридий, который мы нашли у механоидов. И ведь, грубо говоря, где-то в тех краях. Не на побережье, но так ведь те контейнеры привезли на берег откуда-то? Драгоценные металлы были переработаны из руды в чистый металл. Значит, где-то есть и шахты с ними. И тогда… тогда в контейнерах вполне может находиться руда с МПГ (металлы платиновой группы).

Как же мне после этих мыслей захотелось прибрать эти контейнеры к рукам.

- Сможем прищучить железяк? – спросил я.

- Сможем накрыть ракетным залпом, – ответила Чайка. – Но будет перерасход боеприпасов, так как ракетный катер собьёт часть наших гостинцев. Да и остальные катера тоже просто так стоять не будут.

- Но можно?

- Можно, – кивнула та в ответ на моё уточнение.

- А только повредить баржу сумеете?

- Санлис, мы ракеты будем посылать почти на восемь десятков километров, нормальные ракеты, не шутихи и хлопушки. И много, чтобы накрыть противника с гарантией. Лёгких повреждений не будет, тем более, сухогруз – это сухогруз, не обладает защитой военных кораблей, – ответила русская наёмница.

- Жаль, – вздохнул я, – было бы неплохо затрофеить контейнеры.

- У нас сил мало, чтобы думать кроме уничтожения врагов ещё и о том, как сберечь их имущество, – спокойно ответила она мне.

- Я смогу поднять потом судно, если там будет не очень глубоко, – внезапно сказала Руста. – Но это будет нелегко, Сан.

Я посмотрел на девушку и вспомнил, как она сминала гору металла – матку механоидов на испанском побережье.

- Сухогруз большой? – спросил я. – Насколько разница между ним и маткой велика?

Окружающие переглянулись, потом Медведев почесал макушку.

- М-м, раз в десять меньше вот эта конкретная посудина, – он коснулся пальцем цветной точки на мониторе, показывающей местоположение вражеского морского конвоя.

- Точно сможешь? – я перевёл взгляд с экрана на ластавку.

- Смогу, – заверила она меня.

- Тогда, – я посмотрел на Чайку, потом на Ёсико, – начинайте подготовку к атаке. И не забудьте, что после этого нужно восполнить истраченные боеприпасы.

- Есть, – чётко ответила Чайка, потом посмотрела на Медведя. – Начинай.

- Танака-сан, – перестав обращать внимание на русских, я занялся их японскими коллегами, – как быстро сможете подготовить группу к выдвижению в ту сторону?

- Через десять минут будут готовы девять человек с бронетехникой.

Десять минут и всё. И никаких отговорок, поправок, попыток тянуть время. Я искоса посмотрел на хмурые лица Русты и Сури. Эта парочка уже начала, наверное, придумывать аргументы, как бы меня оставить на базе.

- Отдавайте команду, Танака-сан.

- Слушаюсь, Рекдог-сама, – женщина встала и низко поклонилась, после чего быстро покинула комнату.

- Руста, Сури, пошли готовиться, – я мотнул головой в сторону выхода. – У нас всего десять минут, нужно успеть.

- Сан, там будет много механоидов, очень много, – одно слово в своей фразе ластавка выделила особо. – Это не охота за патрулями. Риск возрастёт на порядок.

- А в Испании риска не было? – напомнил я ей события, что свели нас вместе много месяцев назад. – Помнишь, что ты мне тогда говорила?

- Там другое.

- Почти то же самое. В Испании спасали людей непосредственно в тот момент, здесь мы займёмся тем же, только с заметной отсрочкой по времени. Если роботы не получат руду, то их рост армии уменьшиться, плюс, понесут большие потери в этой стычке. А ещё не забывай, что я взялся за неофициальное задание по защите этой провинции. Плюс, нам нужны средства, и немалые, а руда с платиноидами или что там они тащат к себе в контейнерах, стоит ого-го сколько! М-м, – от пришедшей мысли в голову я замер на месте, потом прищёлкнул пальцами и бегом вернулся в операторский зал. – Чайка или ты, Медведь, свяжитесь с, э-э, известными нам личностями, которые вам сделали щедрые подарки, и поинтересуйтесь у них, что могут таскать железки с берега на сухогруз.

- ОК, – кивнул Медведь, подтверждая, что указание принял. – Чуть позже займусь, пока никак, Сан.

- Позже так позже, не к спеху. Главное, не забыть совсем.

Выехали на бронированном грузовике и бронеавтомобилях со стрелковыми модулями в сопровождении БТР. От БМП, несмотря на её внушительную пушку, пришлось отказаться из-за скорости – тяжёлая машина могла не выдержать заданный темп, даже несмотря на то, что гнать выше 60-70 километров никто не собирался. Увы, даже такая скорость для гусеничной техники была не под силу, несмотря на записанное в ТТХ в бортовом журнале. Тот же «бэтээр» едва дотягивал до необходимого, но, по заверениям механика, колонну лёгких бронемашин он не задержит. В грузовой машине лежали несколько противотанковых ракетных установок для обстрела сухопутных механоидов.

До нужного места ехали полтора часа, а потом, когда нас встретили разведчики, которые вели наблюдение уже несколько часов, сорок минут крадучись, почти на цыпочках, выходили на рубеж атаки. Спасибо Сури, которая нагрузила на себя гору барахла, взяв одна два контейнера с ракетными выстрелами для ПТУРов, плюс помогла миномётному расчёту буксировать их оружие.

Меня от подготовки к бою оттёрли в сторону, спихнув в руки Агбейлы. Но тут я сам понимал, что буду больше мешаться, чем помогать этим «волчицам войны». Вооружившись биноклем с антибликовой защитой, я пополз по холму среди камней, выбирая удобное для наблюдения за врагами место.

До суетящихся на берегу разумных машин было около трёх километров, до судов с непривычными очертаниями – раза в полтора или два больше.

Контейнеры – самые обычные, которых тысячи в любом порту человеческого города – таскали инженеры-механоиды упрощённой конструкции. Рабочие? По аналогии подходит, для устранения сложных повреждений они не подходят, судя по комплектации. А вот демонтировать, разломать, переместить с места на место десятки тонн – пожалуйста.

Всего насчитал семерых рабочих, которые сгружали на берегу контейнеры и убывали вглубь африканской территории, скорее всего, за новой партией руды.

Так, так, нужно потом пройти по их следам и посмотреть на шахту, откуда всё это добро перетаскивается на берег. Там явно есть куча ценного барахла, которое мне пригодится.

Охраняла грузчиков и сопровождала в пути несколько «ос», тяжёлых и лёгких танковых платформ толпа пехотинцев самого разного назначения. Думаю, где-то поблизости сидят и стелсеры, без которых механоиды не перемещаются.

Подумав про эти дорогие и уязвимые даже для автоматного огня платформы, я про себя усмехнулся тому, сколько раз они лажали, не выполняя возложенную на них роль разведчиков и дозорных. От остальных было больше толку, чем от этих элитных созданий.

И тут вспомнил про Ашу… в тот раз стелсер всё же взял свою кровь.

Непроизвольно сдавил бинокль, и только громкий скрип пальцев по резиновой поверхности привёл в чувство.

Отбросив в сторону тяжёлые мысли, я продолжил наблюдать за врагами.

Четыре тяжёлых танка, пять лёгких, которые можно назвать по аналогии с армией людей – БМП. Два десятка штурмовиков и семь «ос». Вот та группа, что охраняла берег.

С рабочими уходили три лёгких танка и пять штурмовиков, воздушное пространство защищали две «осы».

Услышав шорох травы и мелких камешков рядом, я опустил бинокль и посмотрел в сторону того, кто это всё создавал.

- Через две минуты начнём, тебе не нужно здесь быть, – сказала Руста, отвлекшая меня шумом.

- Угу, пошли.

Я неуклюже отполз назад, пятками вперёд, потом, когда камни прикрыли меня от сенсоров врагов, встал на ноги, низко пригнулся и заторопился за ластавкой.

- Будешь с ними. Агбейла, ты тоже, – практически приказала Руста, отведя меня и темнокожую наёмницу на соседний холмик, где сидели пятеро женщин в окружении двух установок ПТУР с уже наложенными контейнерами с ракетами и небольшой треногой, похожей на обычный девайс гражданского фотографа. Только вместо «зеркалки» там был установлен здоровый «кирпич» какого-то прибора.

- Лазерное наведение. Будем подсвечивать ракетам корабли, – пояснила мне девушка, которая находилась рядом с ним. – Участвовать в драке не будем.

- А это… – я кивнул на ПТУРы, смотрящие в сторону копошащихся на берегу механоидов.

- Если полезут на нас. От летунов вон что приготовлено, – собеседница указала на несколько ПЗРК, аккуратно лежащих на земле, на позиции, и сливающихся с травой, поэтому и не сразу замеченных мной.

- Понятно.

Отвернувшись от меня, наводчица приникла к резиновым наглазникам и стала колдовать с кнопками на корпусе. Не отрываясь от прибора, она нащупала тангенту радиостанции, стоявшей рядом с ней и закачавшей длинной антенной от резкого движения девушки, поднесла ту к лицу и что-то негромко стала говорить. Разобрать её слова мне не удалось, а подходить ближе и мешаться на тесном пятачке, заваленном оружием, не стал.

От нечего делать я стал крутить головой, рассматривая приготовления остальных наёмниц к скорому бою.

Увы, увидел я немного, только четырёх девушек, устанавливающих на позиции огромную трубу тяжёлого миномёта в ста пятидесяти метрах от моей позиции и ближе к берегу. Стрелять им предстояло по морским противникам. Оружие у этой четвёрки девушек было хорошее, но невероятно тяжёлое. Нарезной ствол длиной два метра, опорная плита, прицел и сошки весили чуть более полутонны. Плюс мины по девять килограммов, плюс лазерная система «лазурь» для управляемых высокоточных мин. И всего четыре молодых женщины не самых богатырских форм.

Несколько таких миномётов стояли в закрытых огневых ячейках на моей базе, пристрелянные каждый на свой участок. Их прицелы были направлены на самые удобные для перегруппирования перед нападением на охраняемую территорию точки среди холмов долины. Благодаря нарезному стволу и особым «умным» минам с реактивным движителем, миномёт мог забросить гостинец на тринадцать километров, а с учётом того, что на базе они стояли на холме, то и на все пятнадцать.

Сейчас такая «шайтан-труба» готовилась выплюнуть из своей пасти девять килограмм электроники, тротила, чугуна и полимеров в сторону механоидов.

- Готовность! – повысила голос наблюдательница у лазерного аппарата рядом со мной. – Ракеты пошли!

Между базой и нами чуть менее ста километров. При скорости ракеты около трёх махов ждать их придётся недолго.

Уже скоро в небесах загудели реактивные двигатели. Определить местоположение летящей ракеты я не смог, хотя знал про эффект звук-скорость у сверхзвуковых аппаратов.

Бдонг!

Выстрел миномёта в полутора сотнях метрах от меня заставил от неожиданности вздрогнуть и растянуться на земле.

Тут же зашипели огненные струи и раздались хлопки вышибных зарядов ПТУРов и ПЗРК.

Бдонг!

На тренировках девушки могли выпустить восемнадцать мин в минуту из своего оружия. Сейчас усечённым расчётом показать такую скорость не могли. Впрочем, им это и не нужно было. Вся суть миномётного обстрела была в беспокойстве и хитрой начинке снарядов. Миномётчицы должны были отвлечь на несколько секунд электронные мозги тяжёлого катера, который мог защитить от ракетного залпа себя и сухогруз с драгоценной рудой.

Попадание первой ракеты я пропустил в суматохе начавшегося боя. Услышал только гулкий взрыв, прогрохотавший над поверхностью океана. Зато вторую ракету увидел.

Подспудно – не сталкиваясь ранее с подобным типом оружия – я ожидал, что ракета рухнет на палубу из голубой выси, как коршун на куропатку. И чуть не пропустил миг, когда над водяной гладью показалась комета, летящая буквально в восьмидесяти-ста метрах над уровнем воды.

Со стороны тяжёлого катера механоидов полыхнула яркая вспышка, итогом которой стало уничтожение ракеты.

«Сто тысяч рублей в утиль», – мелькнула мысль в голове.

Ракеты, которые «косолапые» привезли с собой, были разработаны более двадцати лет назад и уже пять лет, как оказались сняты с вооружения и заменены более современными. Но при этом правительством страны они продавались в менее развитые страны и вот таким наёмным подразделениям. И стоила только ракета, без пускового контейнера и управляющей системы, около ста тысяч рублей. Так что, боевой лазер или чем там механоиды воспользовались, вырвал из моего бюджета немалый кусок.

Бдонг!

Через несколько секунд я увидел крошечную вспышку и дымный фонтан на палубе катера рядом с надстройкой. И почти тут же над океанской гладью показалась ещё одна ракета.

Благодаря удачно попавшему «умному» снаряду она сумела без проблем добраться до противника. За пару сотен метров ракета резко взмыла вверх и тут же рухнула вниз, целя в центр вражеского судна. Благодаря такой «горке» и тому, что ракета буквально воткнулась под прямым углом в палубу, вся сила взрыва боевой части, состоящей из тротила и гексогена, ушла во внутреннюю часть морского транспорта.

Пусть «косолапые» стреляли не баллистической ракетой, чью силу мне пришлось ощутить на собственной шкуре не так давно, но даже вот такой противокорабельный мобильный комплекс наземного базирования оказался вундервафлей против не очень-то и большого судёнышка.

От взрыва тяжёлый катер ушёл в воду чуть ли не по палубу, потом из неё же буквально выпрыгнул и стал медленно, очень медленно и плавно, будто в замедленной съёмке, ложиться на левый борт.

Через две минуты прилетела ещё одна ракета. Средств у механоидов, чтобы сбить её, больше не было, и поделка землян буквально пополам разорвала небольшой катер из той пары, что остались охранять сухогруз, который стоял на одном месте и слабо дымился.

По последнему катеру наёмницы отстрелялись из миномёта и даже сумели несколько снарядов уложить ему на палубу и надстройку, но, несмотря на эти попадания, вражеское судно осталось на плаву. Мало того, катер отошёл подальше от берега, оказавшись на критической дистанции для уверенного попадания.

Сражение на воде закончилось даже позже, чем бой на суше. Танки с пехотинцами и авиацией до самого последнего момента не подозревали, что на них смотрят сквозь прицелы ручных ракетных комплексов и крупнокалиберных винтовок. Первый же залп вынес всю тяжёлую технику у врагов и часть штурмовиков. Рванувшие к нашим позициям «осы» сделали только приятное зенитчикам, и через несколько секунд рухнули на землю в виде дымящихся обломков.

Но первую скрипку в уничтожении механоидов – как и всегда, к слову – сыграла Руста. Девушка прихлопнула, как мух полотенцем, все разумные машины, которые сумели спастись от ракет и снарядов и неосмотрительно приблизились к позициям наёмников. Прикрыла от ответных выстрелов свою команду невидимым щитом, давая время спокойно и комфортно перезарядить установки, прицелиться и по сигналу, что защитная стена снята, вновь выстрелить.

Большое количество сильных боевых эхоров, способных как прикрыть от удара, так и нанести ответный, плюс мощное оружие и инициатива, позволили обойтись без потерь с нашей стороны.

Разобравшись с большей частью механоидов, Руста в одиночку пошла на берег, где среди дымящихся боевых машин и контейнеров суетились рабочие. По всей видимости, они просто растерялись от такой стремительной атаки и гибели своих защитников, и сейчас не знали, что им делать. Тем более, своих противников они не видели. Но стоило показаться перед их сенсорами ластавке, как растерянность с роботов слетела в долю секунды. Они разошлись по дуге в стороны и двинулись на девушку с максимально возможной скоростью.

Для обычного неподготовленного человека стремительная атака огромных машин, выглядящих очень грозно из-за своей футуристичности, была бы страшной. Штаны бы он точно испачкал до момента, когда его раздавили бы нижние шагающие манипуляторы роботов или намотали на гусеницы те, у кого конструкция была близкой к земным образцам.

Вот только вышла против махин весом в десятки тонн не простая девушка, а боевая эхора шестого ранга, однажды единолично уничтожившая целую матку разумных машин – транспортный и производственный передвижной модуль пришельцев из иного плана.

Семь рабочих механоидов против одного человека.

Семь кусков металлолома…

Ан, нет, ошибся я, точнее, поспешил с суждением о металлоломе. Ластавка уничтожать их не стала. Вместо того, чтобы смять, разорвать или навсегда вывести их из строя иным способом, она их быстро перевернула на спину одного за другим, а чтобы те не встали на «ноги» (причём у четырёх были почти нормальные ноги – опоры с гидравликой и широкими блинами вместо стоп, какие можно увидеть у земных кранов), она сверху положила груз – контейнеры с рудой и уничтоженные танки. Из положения «вверх ногами» избавиться от такой поклажи враги не могли.

- Сан, я тебе десерт приготовила, – раздался весёлый голос Русты в наушнике. – Бери Агбейлу, чтобы она тебя прикрыла, и подходи. Только обязательно под щитом. Здесь есть недобитки, пусть на вас среагируют. Заодно пару стелсеров, возможно, сможешь обнулить.

Ага, заботится о пополнении семейного бюджета, в котором эта стычка проделала не просто прореху, а буквально вырвала шмат кровоточащего мяса. Иначе ни за что не позволила мне рисковать.

- Принято, спасибо, солнышко, – ответил я. – Агбейла, растягивай свой зонтик, и потопали на берег.

То, что ластавка оказалась права, показала вспышка выстрела в камнях, что лежали в двух сотнях метрах от места складирования контейнеров.

Стелсер – никто другой там не мог прятаться – дождался своей цели, логично полагая, что против Русты, с её телекинезом, он не сможет ничего сделать. И когда увидел ещё двух людей, то в быстром темпе сделал по ним (по мне и темнокожей наёмнице, то есть) несколько выстрелов… и благополучно погиб, словив крупнокалиберную пулю из винтовки Сури.

- Этот готов… меняю позицию. Должен быть ещё один или два, – сообщила по рации снайперша.

Уцелевших врагов отыскалось аж пятеро. Два стелсера, штурмовик с огнемётом и два технопехотинца. Стелсер и технопехотинец пополнили кубышку трофеев: Руста очень аккуратно спеленала их и поднесла ко мне одного за другим. Штурмовика она раздавила в тонкий блин, который тут же жарко запылал, испуская жирный чёрный дым. Остальную парочку врагов пристрелила Сури.

Пятерых механоидов рабочих я уничтожил, буквально захмелев от того количества энергии, что перешло от меня к ним. Кожа на ладонях набрякла, покрылась морщинами и складками, будто я пару часов занимался ручной стиркой в горячей воде.

На двух оставшихся я решил потренироваться – вырубить их, но при этом оставить в живых. Просто подумал, что за такую добычу покупатели заплатят гораздо дороже. Отключать научился только на четвёртом роботе.

За трофей можно было посчитать и «летающий кран», который сбили зенитной ракетой у самого берега. Эта туша лежит в пятидесяти метрах от суши и меньше, чем наполовину, скрыта водой. Причём этот механоид был ещё живой, так сказать, ракета серьёзно повредила узлы живой машины, но не уничтожила её.

Последняя фаза этого боя произошла на воде, когда захватывали сухогруз и отбивались от уцелевшего катера. Руста и несколько наёмниц на БТР, на котором имелся водяной движитель, поплыли в сторону дымящегося корабля. По пути они прикончили морского юнита, который решил проверить серьёзность невидимой защиты ластавки. В результате его сдавила невидимая гигантская рука, смяв в бесформенный ком металла и полимеров, который после этого за несколько секунд погрузился в воду.

На борту сухогруза наёмникам и Русте пришлось выдержать короткий бой против дюжины технопехотинцев и безоружных рабочих платформ, имеющих формы пауков и многоножек. Как оказалось, корабль не был отдельным созданием и почти ничем не отличался от судов, на которых рассекали океанскую гладь люди. Управляли кораблём из самой обычной рубки специальные механоиды. И именно их уничтожило взрывом ракеты. Охрана и обслуживающий персонал нужных программ не имели.

К слову, сухогруз не затонул только чудом. Ракета разворотила сотни квадратов верхней палубы и подпалубного пространства. Если бы не контейнеры с рудой, которые приняли на себя удар, то взрыв БЧ ракеты разорвал бы гражданское судно надвое. Или как минимум проделал сквозную огромную дыру от палубы до днища.

На уничтожении группы механоидов на берегу и морского конвоя мы решили не останавливаться. Где-то вдали от берега находится рудник с ценным металлом, не менее ценным оборудованием и самими разумными машинами, чьи неповреждённые тела пользуются бешеным спросом в НИИ разных стран.

К слову сказать, малая группа роботов, что сопровождала рабочих, которые сбрасывали контейнеры на берегу и уходили за новыми, так и не вернулась. Подозреваю, что получили сигнал о нападении и полном уничтожении собратьев от последних выживших. А может, от катера. И потому решили закрепиться на территории рудодобывающего комплекса в ожидании, когда враги, мы, то есть, доберутся и до них.

Три часа моему отряду пришлось скучать на берегу в ожидании подкрепления.

Чтобы не терять время, я в приказном порядке уложил Русту на заднее сиденье в машине и почти час латал её рудилиевую энергетику. Ничего критичного не случилось, и с тем количества шлака, который образовался после боя, организм девушки справился бы и сам. Но зачем? Я полон энергии, которая разве что из уголков глаз не сочится – так её много! Ещё старая не ушла, полученная в последнем рейде, и тут же новая порция неожиданно подоспела.

После ластавки я осмотрел Сури, подправил ей несколько тонких каналов, которые почернели и скорчились, словно волоски вблизи горящей спички.

Потом подправил энергетику двум эхорам в отряде, заживил мелкие ранки на лице одной их «косолапых», которые она получила от каменной крошки, выбитой вражеской пулей, что ударила совсем рядом с головой девушки. После неё убрал свежие мозоли на ладонях и кровоподтёки на прищемленных пальцах у нескольких наёмниц.

И это были все ранения и потери, которые получил отряд в бою. Всё-таки, эхор шестого ранга – это сила, с которой почти всё по плечу!

За этой суматохой не заметил, как быстро пролетело время, и к нам пришла подмога. При виде колонны с бронетехникой, я не удержался и присвистнул.

- Они на базе хоть что-то оставили? – поддержала моё удивление Сури.

Наёмники привезли на платформе два танка, «шилку», «Осу». Две БРДМ, кроме КПВТ, грозили врагу парой ПТУРов, установленных на башнях. Три БМП и два БТР довершали комплектование колонны бронетехникой.

Не считая экипажей, с бронированными машинами прибыли семнадцать человек – русские и японки. Командовала всем этим парадом Чайка.

- Все живые? – тут же задала она вопрос, выпрыгнув из отсека бронетранспортёра, и забегала глазами по наёмникам, находящимся в пределах видимости.

- Все, все, – успокоил я её. – Несколько человек на постах находятся. Да мы же передавали о результатах, когда помощь запрашивали.

- Мало ли что за это время изменилось. Тяжело пришлось?- она кивнула на дымящиеся останки механоидов. – В прошлый раз брали всех целехонькими.

- Не хотели время терять вот потому так и получилось. А в целом трофеев тут хватит, вон рабочих стреножили, практически ни одной лишней царапинки на них нет. Плюс руда. Узнали, что там может быть?

- Титан. От Дурбана до Ричардс-Бея тянутся самые богатые в этой части Африки титановые месторождения. Думаю, в контейнерах обогащённая руда, просто не вижу смысла таскать гору камней и земли на соседний материк.

- Титан? – огорчённо переспросил я.

- Санлис, ты чего? – едва заметно усмехнулась женщина. – За такое количество руды покупатели передерутся. Здесь же миллионы и миллионы рублей. А когда найдём разработку, откуда все эти контейнеры притащили, то там просто обязано находиться ещё больше руды, пусть простой, но переработать её вполне по силам. Или продать месторождение какой-нибудь горной компании. Или сдать в аренду. Кроме денег за это, можно получить крупную сумму за обеспечение охраны.

- Платина была бы лучше. Или золото, – вздохнул я.

- За платину тут началась бы настоящая война и нас вышвырнули бы прочь. Не с имеющимися силами нам тягаться с желающими прибрать платиновый рудник, – жёстко произнесла наёмница.

- М-да, если так посудить, то титан предпочтительнее, – согласился я. – Ну что – погнали?

- Ага, погнали – и широко улыбнулась, – городских вдоль по речке ближе к лесу!