Дом утех «Соблазн»

Глава 21

— Извини, — прошептал король, сползая с меня и укладываясь рядом.

Пипец! Передо мной, обычной ночной бабочкой, извиняется клиент. И не просто клиент, а сам король. Не какой-то там Шрек, а король болот! В которого я, кажется, бесповоротно влюбляюсь, как в Себастьяна. Будь моя воля, забрала бы Элизу сюда и жила бы, горя не зная.

— Террилиэль, — вдруг сказал король.

— Что?

Он лег на бок, подпер голову рукой и улыбнулся:

— Меня зовут Террилиэль. Но это тайна. Тс-с-с! — Он приложил палец к губам. — Прошепчешь его, и я приду к тебе. Только никому не рассказывай.

Я моргнула и тоже улыбнулась.

— Хорошо… Тер…рэль…

— Тер-ри-ли-эль.

— Тер-ри-ли-эль, — повторила я, четко проговаривая каждый слог. — Террилиэль.

— Молодец. — Король провел пальцем по моей щеке и губам. — Позавтракаешь со мной?

— Сейчас ночь, — удивленно уточнила я.

— Вот именно. — Он прижал меня к себе и протяжно вздохнул. — Поэтому до завтрака у нас еще есть время поспать.

Неужели! О боги! Спасибо вам! Наконец-то я просто отосплюсь!

И отоспалась. Не заметила, как меня сморил сон в мягких, теплых объятиях Террилиэля. А проснулась от ароматного запаха еды. Потерла глаза, приподнялась на локтях, сфокусировала зрение на сидящем в позе лотоса короля. Между нами стоял поднос с парующим котелком. Пахло ухой. Либо порыбачил, либо крокодила замочил, я с его мышечной массой ничему не удивлюсь. В общем, супец пах так вкусно, что мне было все равно, из какого хладнокровного он сварен, лишь бы слюной не захлебнуться.

— Спросонок ты еще красивее, — улыбнулся король.

Пусть многим его чувство прекрасного казалось странным, а мне льстило. Может, приврал чуток, а все равно приятно.

Я подползла к подносу, взяла деревянную ложку и запустила ее в котелок. Как дикарка, чесслово! Выловив в бульоне кусочки белого мяса и темных водорослей, я подула и потянула немного. По пищеводу прокатился согревающий комок, а вяжущее ощущение во рту лишь усилило аппетит.

— Мм-м, вку-у-усно, — промурлыкала я, прикрыв глаза от наслаждения.

— Хотел приготовить улиток, но они попрятались. Поэтому лягушачий суп, — с гордостью лучшего шеф-повара похвастал король. — Рад, что тебе нравится.

Не факт, что я пришла бы в восторг от улиток, но суп мне действительно понравился, иначе я не опускала бы повторно ложку в котелок.

— Тебя не смущает отсутствие у меня тарелок? — спросил Террилиэль, тоже беря ложку. — Везде принято есть из горы посуды.

— Ничуть не смущает, — ответила я, жадно хлебая суп. — Я из простой семьи. Поэтому мне неважна классификация вилок и бокалов.

Король тоже съел одну ложечку и, облизнувшись, спросил:

— Ты еще придешь ко мне?

— А позовешь? — Я проглотила и посмотрела в его глаза, горевшие надеждой.

— Хоть навсегда.

Я потупила взор на свои колени.

— Навсегда не могу. Я связана с «Соблазном» таким узлом, который развязать могу только сама.

— Прими мою помощь, Таша. Если тебе некуда пойти, я даю тебе приют. Я буду любить тебя, как свою королеву. Я сделаю тебя своей королевой!

— Тер, пожалуйста, не дави на меня. Обещаю, что если позовешь, я приду. Но до тех пор, пока моя проблема не решена, у меня нет права на личную жизнь.

Он тяжело вздохнул и грустно улыбнулся.

— Мой дом — твой дом, Таша. Помни об этом.

Я согласно покивала.

Мы поели, а потом Террилиэль отодвинул камышовую ширму от стены. Там было спрятано огромное зеркало в его рост. Отражение было мутным, резная рама покрылась мелкой коррозией. Король приложил ладонь к центру зеркала, и его поверхность пошла светящейся рябью.

Террилиэль протянул мне руку. Я вложила свои пальчики в его ладонь, приблизилась к нему вплотную и лбом уперлась в его мощную грудь.

— Я буду ждать, — прошептал он, ласково поднял мое лицо за подбородок, и его губы нашли мои.

Мы горячо поцеловались, после чего я сказала: «До свидания, Тер!», — и шагнула к зеркалу. Уверенно переступив через волновую преграду, я очутилась посреди приемного зала, переполненного гостями и девочками «Соблазна». Взлохмаченная, пропахшая болотом, с грязными босыми ногами, с водорослями в волосах, я сразу привлекла внимание Марты. Цокая каблуками, она уверенно приблизилась ко мне, шлепнула меня плеткой по ноге и шикнула:

— Почему ты в таком виде?!

Мой взгляд упал на стоящую в стороне Свеону в окружении ее хихикающих подружек. Скажу, что эти стервы подставили меня, и кто мне поверит? Госпожа Марта? Да ни в жизнь!

— У нас в гостях сам Император! Немедленно вымойся и переоденься!

Внезапно прогремели трубы, а вслед за этим церемониймейстер громогласно объявил:

— Император желает лицезреть весь сад «Соблазна»!

— Поздно, — обреченно выдохнула Марта. — Стой смирно и не высовывайся! Не хватало мне только опозориться из-за такого ничтожества, как ты!

Она подтолкнула меня к выстраивающимся рядам девочек, и я краем глаза заметила восседавшего на троне Императора… Золотоволосый обладатель брутальной огненной бородки, ярко-изумрудных глаз под хмурящимися бровями, широких плеч, королевской осанки и зашкаливающего тестостерона. Длинная белая мантия, открывая одно его плечо, волнами спускалась с трона и ступенек и тянулась почти до ног девочек из первого ряда.

— Фу-у-у, ну ты и воняешь, — усмехнулась Свеона, вставая рядом со мной.

— Не знала, что ты разговариваешь сама с собой, — фыркнула я, больше не намеренная терпеть их издевательств.

— Понравилось чудище болотное? — Свеона поправила свою острую грудь, выпячивая ее вперед и явно намереваясь заполучить Императора.

Стоило оглядеться, как становилось ясно, что каждая девочка «Соблазна» мечтает оказаться в его объятиях. Так и сияли улыбками, так и выгибались, лишь бы понравиться чинному клиенту.

— Если ты о себе, то нет. — ответила я. — Я бы укоротила твою прическу. Может, тогда ты стала бы симпатичней.

Услышав это, червяки на ее голове запищали и, лишившись чувств, обвисли бессознательными ленточками с закатившимися глазками и выпавшими языками.

— Ну ты и дрянь! — прошипела Свеона. схватила меня за локоть и с силой толкнула меня вперед.

Каким-то макаром я проскользнула промеж стоявших впереди девочек и вывалилась из строя прямо под изучающий взгляд Императора. Его глаза сощурились, на лице заиграли желваки. Сгорбившись, я сжалась, озираясь по сторонам. От меня все воротили нос, а госпожа Марта и вовсе выскочила вперед и начала извиняться перед Императором за это недоразумение. Неожиданно он оборвал ее речь жестом руки, перевел ее на меня и тягуче заявил:

— Ее хочу…