Дом утех «Соблазн»

Глава 17

Я проснулась, когда моя комната тонула в темноте, и долго не могла понять, какое сейчас время суток. Да и вообще — какой сегодня день и сколько я проспала.

Из-под щели между дверью и полом лился яркий свет и доносились тихие голоса. Глупость ужасная, но я внезапно ощутила себя уютно… уютнее, чем дома. Дома я всегда боялась, что к нам придет кто-нибудь и будет выбивать из папашки долги, поэтому вечера проходили в нервном напряжении. Не раз я прокручивала в голове порядок действий, если кто-то все же заявится. Схватить одежду, но не одеваться — на это нужно время. Схватить сестрёнку и документы. Взять деньги, которые я прятала в матрасе. И вылезти в единственное маленькое окно в хибаре, чтобы переждать бурю где-то на улице.

Тут я знала, что максимум, кто ко мне может прийти, — Марта. Ее я какой-нибудь переживу. К тому же котик обещал охранять мой покой… Кстати, где эта пушистая зараза?!

Я села и огляделась. Вот тебе, и охранник!

Дверь неожиданно открылась, и я зажмурилась от яркого света, прикрывшись рукой.

На пороге стояла незнакомая мне девушка. Однозначно, она работала в борделе, потому что носила такую же тогу, как и все. Высокая, я бы даже сказала, что слишком. С широкими бедрами и большой грудью. Кровь с молоком, как говорили на Земле.

— Таша? — пропела она. — Госпожа попросила передать, что у тебя клиент.

Здрасьте, приехали! А мой отдых и законный выходной?!

— А где сама госпожа?

— Отъехала по делам.

Ну супер. Вот уж точно, без выходных и проходных работаю, хорошо хоть выспаться удалось.

— Когда он придет? — поинтересовалась я, вставая с кровати.

— Он не приходит, — усмехнулась девушка. — Он один из немногих, к кому мы сами отправляемся. Держи, — она подошла ко мне, покачивая крутыми бедрами, и вложила в руку прохладный черный каменный жезл, — как готова будешь — разломи пополам.

— Погоди… кто хоть он?

Она закатила глаза.

— Какая тебе разница? Король. Поэтому я бы на твоем месте двигалась быстрее. Он не из тех, кто любит ждать.

Закончив, она развернулась и ушла, хлопнув дверью и оставив меня в полной прострации.

Чей король-то?!

Кажется, даже в армии не мылись настолько быстро, как я сейчас. Наспех расчесав чуть влажные от душа волосы, я быстро облачилась в тогу и, выдохнув, взяла в руки каменный жезл. Не знаю уж, что меня там будет ожидать, но вряд ли я хочу разгневать короля и, тем более, Марту.

Хотя, в сердце еще гадко пульсировала боль от разлуки с Себастьяном, и меньше всего на свете я хотела идти к следующему клиенту. И вообще к какому-либо еще! Поэтому я с сожалением могла констатировать, что впервые в жизни какой-то мужчина запал мне в душу. Клиент. Тот, кто платит деньги за то, чтобы разделить со мной постель. Тот, с кем мы можем увидеться лишь на короткое мгновение.

Что ж, я сама выбрала такой путь. В ином бы случае мы вообще с ним не встретились бы никогда. Поэтому лучшее, что я сейчас могу сделать, — просто сохранить это теплое воспоминание о нашей встрече и жить дальше. Кто знает, что ждет меня впереди еще?

Я зажмурилась и разломила жезл. Перед глазами полыхнула лиловая вспышка, и не успела я испугаться, как внезапно приземлилась голыми ногами на что-то мокрое. И холодное. В уши ворвалось тихое уханье какой-то птицы и жужжание насекомых.

Я недоуменно открыла глаза.

Ох ты ж елки!

Деревья обступали меня со всех сторон, кронами загораживая небо, с которого холодно падал свет трех лун. Я стояла босыми ступнями в мокрой, высокой траве, и вокруг не было ни души.

Прекрасно. Жезл испортился и перенес меня не туда? Кажется, он рассыпался при телепорте в пыль, и теперь я черт знает где находилась, не имея возможности вернуться.

Рядом внезапно заклубилась тьма. Надеюсь, это и есть король. Король каких-нибудь лесных деревьев или что-то в этом роде. Иначе мне точно конец.

Но я не угадала, потому что спустя мгновение из темноты выпрыгнул знакомый рогатый кот, сверкнув желтыми глазами.

— Таш-ша, — прошипел он, недовольно дернув хвостом, — ты дур-ра?

— А?

— Дура, спрашиваю? Куда ты поперлась?

— Как куда? — я осторожно пожала плечами. — К королю. Какому-то.

— Слышал. Цветочки Марты сейчас хихикая, обсуждают, как сплавили тебе самого проблемного клиента. Мар-рта дала тебе выходной, дура. Тебя подставили! Какого демона ты их послушалась?

Блин, вот почему, действительно, моя задница не почуяла подвох? Мне стало как-то стыдно за свою тупость.

— Не хотела рассердить Марту, — ответила просто я. — Откуда я знала, что они на такое способны?

— Дур-ра, говорю ж. Ладно, пойдем провожу. Вернуться ты все р-равно не можешь без помощи.

Кот фыркнул напоследок, перепрыгнул через какую-то корягу и, подняв трубой пушистый хвост, потопал через траву вперед. Я, вздохнув, отправилась за ним, чувствуя, как впиваются веточки в нежную кожу ступней. Да, уж…

— Слушай меня внимательно, — продолжил котик, когда я нагнала его, — твой неожиданный клиент — кор-роль этих земель. Тут везде болота, чтобы ты понимала, что там за король, поэтому, не ор-ри, пожалуйста, когда подойдем к месту.

— Он уродливый? — Меня передернуло после слов кота. Надеюсь, мне не придется с ним спать в болоте? Как-то крайне негигиенично, и пиявки еще…

— Я откуда знаю? Я не спец по мужской кр-расоте. Но выглядит специфично.

Еще мне не хватало специфично выглядящих клиентов!

— Ты его лично видел?

— Видел, Таша. Мы долгое вр-ремя были с ним хорошими знакомыми.

Интересные у моего спутника знакомые…

Спустя минут десять продирания через траву я начала чувствовать, что мои ноги буквально горят. Я хотело было сказать об этом коту, но он неожиданно остановился.

— Пр-ришли, Таша, — и внезапно издал громкий, протяжный «мрррррк».

Я ахнула. Потому что в этот момент в кронах деревьев и в воздухе над нами вспыхнули сотни светлячков. Я будто попала в самую настоящую сказку: творилось какое-то невероятное волшебство… Вот только вместо замка и принца, или чего там в сказках еще бывает, я увидела перед собой болото, подернутое тиной и ряской.

И в этот момент его поверхность всколыхнулась и пошла рябью.

— Котик? — испуганно прошептала я, но моего спутника и след испарился. Мне. если честно, тоже захотелось сбежать куда подальше. Потому что впервые стало страшно. До дрожи в коленках. — Ой, мамочки…

Я медленно подняла руки ко рту.

Болото у берега всколыхнулось еще раз, а потом оттуда медленно, словно в фильме ужасов, выплыла сначала макушка с серыми волосами в тине. Потом выглянули желтые глаза. Я уже хотела двинуть кони от ужаса, но существо, видимо, оценив меня, решило показаться целиком. И из болота поднялся мужчина, абсолютно обнаженный, оставшись, правда, по пояс в воде.

— Д-д-добрый вечер, — начала заикаться я. — А я тут… из «Соблазна»… к королю. Не подскажете, как к нему пройти?