Дом некромантов

Глава 8

При виде него в груди Рен зародилась паника.

Он выглядел так же, как и в прошлый раз, но теперь в глаза бросились детали, которые она не заметила раньше. Как и их мать, он носил на запястьях и шее кости, нанизанные на бечевку. Одеяние его было скудным, потрепанным и представляло собой смесь кожи, меха и шерсти. Будто он собирал их с трупов. В руке некромант держал высокий посох, увенчанный черепом животного, а с плеч его ниспадал плащ.

Рен была не готова к встрече. Еще нет. Она понимала, что ей предстояло увидеться с ним, причем совсем скоро, но полагала, что это произойдет в Проломе. Она думала, что у нее еще есть время определиться, что сказать, или понять, какие чувства она испытывает.

Хотя Рен подозревала, что и через два дня, и через двадцать она все равно не сможет в себе разобраться.

Какая-то ее часть боялась юноши (да и маска из бараньего черепа не упрощала задачу), а другая умирала от любопытства. Кто он? В прошлый раз, когда его лицо было открыто, он определенно выглядел как она. Те же белые волосы и кожа цвета слоновой кости, аккуратный нос и нахмуренные брови… но какой у него характер? Был ли он таким же упрямым и наглым, как Рен? Или же он составлял полную ей противоположность— был спокойным и собранным?

Когда Рен узнала правду о своей семье, у нее сложилось ощущение, будто они разбились на два лагеря: мать и сын на одной стороне, а отец и дочь на другой. Их разделяла самая настоящая стена, не говоря уже о времени, пространстве и магии.

Но все могло измениться. В конце концов, сейчас Рен делала все возможное, чтобы помешать отцу. К тому же она не знала, кому верен ее брат.

Пришло время это выяснить.

Рен подняла клинок.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она. Не было смысла ходить вокруг да около.

Юноша вскинул руки— в темноте сверкнуло кольцо-усилитель— точная копия ее собственного— и открыл рот. Прежде чем он успел ответить, Рен прижала кончик кинжала к его горлу.

– Осторожнее, – выдохнула она, опасаясь появления призраков и ревенантов. – Я тоже могу ими командовать. Отрублю тебе голову до того, как успеешь использовать против меня кольцо.

Юноша растерялся, но кивнул, насколько позволял прижатый к горлу кинжал. Рен отодвинула лезвие, позволив ему говорить.

– Я… – начал он, но Рен нетерпеливо ткнула кинжалом ему в лоб. Юноша понял намек и снял маску. – Я пришел за тобой.

Его голос был таким же низким, как она помнила, с характерной хрипотцой. Хотя теперь он не резал слух, как тогда, когда она услышала, как он командует нежитью.

– Зачем?

От агрессии, что звучала в голосе Рен, от каждого звука, доносившегося с поля боя позади нее, юноша вздрагивал. От лязга металла и криков боли, топота сапог, фырканья и ржания лошадей. От нежити, молчаливой, но неумолимой, заставляющей людей съеживаться в страхе или безрассудно бежать назад только для того, чтобы упасть замертво и навсегда замолкнуть.

– Меня послали за тобой.

– Она послала, – добавила Рен. Это не было вопросом.

– Д-да, она.

Юноша отличался стеснительностью, которой Рен не заметила раньше. Хрупкостью. Будто не привыкший к такому шуму, он отпрянул, услышав еще один громкий звук, который донесся из лагеря.

Рен подумала, что по сравнению с живыми мертвецы были куда более тихой компанией… даже если некоторые из них могли говорить.

– Ты знаешь, кто я? – Она едва не сказала «что я», но они оба принадлежали к одному виду.

– Рен Грейвен, – разом выдал он, и в его словах слышалось что-то похожее на благоговейный трепет. – Моя сестра.

Так он знал. С самого начала? Хотя неважно. В данный момент это не имело значения.

– Почему тебя послали за мной?

– Я должен был встретить людей регента. Отвести их и тебя к ней.

– Зачем? Что ей от меня нужно?

– Ты ее дочь.

Рен моргнула. Дело явно было не только в этом.

– А мы? – спросил Джулиан, указав на себя и Лео.

Зеленые глаза юноши сверкнули.

– Принца отправят туда, где он будет в безопасности. Только не знаю, куда именно.

– А я? – надавил Джулиан.

– Тебя планировали передать регенту… – Юноша замялся. – Или, скорее, твое тело.

– И ты собирался поспособствовать этому? – в ярости спросила Рен. – Если бы они убили его здесь, он восстал бы ревенантом задолго до того, как его успели бы передать регенту. – Рен с болью подумала о Соне. Всего за день она успела умереть и восстать из мертвых. Магия в этом месте была гораздо могущественнее, чем они предполагали. И это за много миль от колодца. – Только ты смог бы не позволить его призраку перерезать их всех.

Выражение лица Джулиана было таким свирепым, что Рен поняла: если бы его действительно убили, он бы с удовольствием отомстил.

Ее брат же, напротив, равнодушно пожал плечами:

– Это их проблема, а не моя.

– Раз уж ты собирался встретиться с ними здесь, – начал Лео, – почему прячешься в тени? Все эти ревенанты— твоих рук дело?

– Эти мертвецы не мои, – скривил он губы. – И я не прятался, – возмутился некромант. Румянец залил его скулы в том месте, где обычно краснела и Рен. – Услышал, что развернулась битва, и… Я не люблю сражаться.

– Не любишь сражаться, но я видела, как ты создаешь ревенантов, закованных в железные доспехи. Они будут делать именно это— сражаться.

Румянец на его щеках тут же исчез.

– Ты знаешь, кому я служу. У меня нет выбора.

– Потому что она провозгласила себя королевой? – усмехнулась Рен.

С мрачным выражением лица юноша покачал головой.

– Потому что она моя мать.

– Но это не значит, что ты должен ей подчиняться, – возразила Рен, но когда слова сорвались с губ, она почувствовала себя обманщицей. До недавнего времени она выполняла все приказы отца, угождала любому его капризу, удовлетворяла любое его желание.

– Ты права, – ответил некромант, облизнув губы. – Вот почему я хочу вам помочь.

– Что ты хочешь?

Он сглотнул.

– Ты сказала тому костолому правду?

– Тому… Инаре? – Рен вопросительно посмотрела на Джулиана и Лео, но те выглядели такими же удивленными, как и она. Девушка окинула брата оценивающим взглядом. – Да, все верно. Тот колодец с магией… мы планируем его уничтожить. Чтобы остановить то, что задумали ты и твоя так называемая королева. Все еще хочешь нам помочь?

– Да, – отозвался юноша, энергично кивая.

– Помочь, значит, – задумчиво протянула Рен и решительно продолжила – Еще минуту назад ты пришел сюда по поручению твоей матери, а несколько дней назад— создавал для нее железных ревенантов. А теперь ни с того ни с сего решил ее предать?

– Нашей матери, – мягко поправил он, прежде чем уже громче добавить – Да. Я же не знал, зачем ты сюда пришла… Может, ты планировала что-то еще более ужасное. Но если ты хочешь это остановить и разрушить колодец, тогда мы хотим одного и того же. Они… Я… Я их ненавижу, – выплюнул он.

– Кого? – растерянно уточнил Джулиан.

– Тех, кого вы называете железными ревенантами. Человеческую нежить. Они ужасны и жестоки. Они следуют за мной повсюду, цепляются как паутина, а я вынужден приказывать им оставаться, уходить… или убивать. Если колодец разрушат, я стану свободным. – В его глазах загорелась надежда.

Слова, искренние и непродуманные, давались юноше легко, но Рен все равно было трудно поверить в них. Он был некромантом. Это же как если бы Джулиан причитал, как ненавидит железо, или Лео— золото.

Как если бы Рен терпеть не могла кости.

Несуразица какая-то.

Хотя… железо и золото не разгуливали повсюду, не разговаривали и не набрасывались на других. Даже кости умудрялись доставлять Рен хлопоты только на Землях Пролома. И то потому, что к ним был привязан призрак.

Поскольку никто не прервал юношу, он, кажется, приободрился. Выпрямил спину и вздернул подбородок.

– Я вам нужен. Ведь я знаю, как добраться до колодца. Тайный подземный ход. Там Красная гвардия, патрули из Крепости и… костоломы, посланные твоим отцом, вас не побеспокоят.

– Нашим отцом, – машинально поправила Рен. Им нужно было поторопиться: шум позади становился все тише, а небо на востоке светлело. Им следовало исчезнуть до восхода солнца. – А как же наша мать? Она нас не побеспокоит?

– Она не узнает, где мы.

Рен раздосадовано вздохнула, но все же опустила кинжал.

– Как мы вообще можем тебе доверять?

– Не уверен, что у нас есть выбор, – рассудительно заметил Лео. – Он… я даже имени твоего не знаю, – обратился он к брату Рен.

Чувство вины пронзило ее. Ведь и она понятия не имела, как его зовут.

– Хоук, – прохрипел юноша. – Меня зовут Хоук.

– Хоук и Рен, разве не очаровательно?[1]– заметил Лео, и последняя бросила на него сердитый взгляд. Она подумала об их кольцах, на которых изображались певчая птица и хищная. Крапивник и ястреб.

– Ага, прямо сказка, – огрызнулась Рен. – Мы можем сосредоточиться на деле? Возможно, Хоук заведет нас в ловушку. Прямо к ней, как и планировалось изначально.

– Мне также было поручено привести Красных гвардейцев, – отметил юноша. – Но оставив, позволив встретить такую судьбу… – Он указал на призрачное поле битвы. – Уже нарушил приказ.

– И спрятался в кустах, – сказала Рен. – Это совсем не внушает доверия.

– Я справлюсь, – тихо произнес Хоук, будто хотел убедить в этом не только их, но и себя самого. – Пожалуйста. Ты же моя сестра. Я хочу тебе помочь.

У Рен пропал дар речи, но, к счастью, Джулиану было что сказать.

– Даже если ради этого придется предать свою мать? – спросил он. – Одно дело игнорировать приказы, и совсем другое— открыто выступить против нее.

Хоук поджал губы, в его глазах блеснул гнев.

– Можно ли назвать предательством то, когда ты идешь против тех, кто уже тебя предал?

– Нет, – ответил Джулиан, и его губы растянулись в коварной улыбке. – Это зовется местью.