Дом на два мира: Наследник

Глава 11

— Крыса, а-а-а-а! — Пронзительный женский крик, даже в прихожей был отлично слышан. — А-а-а-а! Получай, а-а-а-а! Мерзость, а-а-а-а!

Выдавая чуть ли не ультразвук, кричала уборщица, вбивая огромную крысу размером со средней собаки металлической шваброй в пол. Бедный грызун пищал, пытался отползти и всячески просил о помощи на своем крысином языке, но все было бесполезно. Гнев испуганной бабы был неумолим и беспощаден.

Почему-то возникла стойкая ассоциация с бой-бабой, что и в огонь войдет и коня туда закинет.

Еще одна крыса, зажав лапами уши и вжавшись в стенку пыталась на задних лапах улизнуть обратно в комнату, но и ей прилетело точным ударом древка швабры промеж глаз от чего ее слегка повело.

— А-а-а-а! — Очередной крик вывел меня из состояния шока, заставив наконец-то действовать.

Ударом с ноги я заставил прямоходящую крысу завалиться в комнату, а следующим словно мяч отправил следом и вторую. После чего поспешно закрыл дверь, да привалился к ней спиной уставившись на испуганную женщину, что все так же сжимала в руках погнутую швабру.

— Крыса? — Находясь в состояние шока только и смогла произнести она.

— Крыса, — кивнул ей.

— Мяу, — подтвердила кошка.

— А что такая б-большая?

— Болеет, — ничего лучше не нашел для ответа.

— А… болеет? — С каким-то неверием в голосе переспросила она.

— Ага!

— Мяу, — подтвердила кошка.

— И вторая тоже… болеет? И на задних лапах как человек ходит? — И даже пальцами показала человечка.

— А вторая вообще больна на голову.

— Мяу, — подтвердила кошка и на этот раз мы уже вдвоем посмотрели на нее.

Кет с важным видом сидела рядом и с любопытством смотрела на нас.

— А кошка вообще мышей не ловит, — не нашелся что ответить.

— Боится?

— Мя…у? — Чуть не подавилась очередным мяуканьем она.

— Возможно, — согласился с женщиной, отлипнув наконец-то от двери. — Пойдемте на кухню, налью вам стопочку, чтобы успокоиться, да отдохнете. Валерьянки, увы предложить не смогу, еще не запасся лекарствами сюда.

— Не откажусь, — согласилась та, позволив себя увести от злополучной двери.

В этот момент и прибежал ее начальник.

— Что случилось? — Взволновано, поглядывая на женщину с погнутой шваброй сходу задал он вопрос.

— Крыса, — поспешил успокоить его сам.

— Г-гигантская крыса, — немного заикаясь тем не менее вмешалась женщина.

— Ну, мало ли на чем отожралась, — хоть как-то постарался сгладить впечатление.

— Тьфу, блин! Из-за какой-то крысы устраивать такой ор, — проворчал мужчина.

— Прямоходя…

— Ваши парни на улице уже закончили? — Прервал ее, завладев вниманием бригадира.

— А? Да, конечно, можем приступать к окнам.

— Тогда как отдерете доски, не могли бы завешать тентами окна? А то я пока успокаиваю вашу работницу, буду занят.

— Эх, ладно, сделаем, — поморщился он, но все же согласился.

— И да, в эту комнату не ногой, — указал на помещение с крысами, уводя женщину.

— Так может дезинфекцию вызвать?

— Сам разберусь! — Прокричал ему уже на выходе из коридора.

Добравшись до кухни, тут же усадил женщину на стул и порывшись в шкафу нашел все необходимое.

И все же дядя явно был тем еще любителем выпить, — хмыкнул, заметив кучу бутылок со спиртным. — Алкаш долбанный!

Плеснув немного беленкой в рюмку, угостил женщину. Она, даже и глазом не моргнув выпила все одним махом после чего заметно расслабилась.

— Ну как, полегчало?

— Пожалуй, — прикрыв глаза, выдала она. — Спасибо. Но что это было? Я еще никогда не видела крыс такого размера.

— Ой, да не обращайте внимание. Всего лишь грызуны завелись в старом доме. Да и не такие уж они и большие — вам показалось со страху.

— Да? Ну ладно, но вы бы все же вызвали дезинфекцию.

— Обязательно, конечно.

— Сарочка, ты как⁈ — Неожиданно прервала нас вторая уборщица, что в момент происшествия убиралась на втором этаже. — Что случилось?

— Крысу увидела, вот и испугалась.

— Ой, что творится! Неудивительно, что в таком старом доме еще и крысы водятся. Здесь же, наверное, век не убирались. Максим, как же вы допустили такое?

— Да я и сам не знал об этом доме пока от дяди по наследству не получил его, — попытался оправдаться. — А дядя был тем еще прохвостом, вечно пропадал в путешествиях и не следил за семейным домом. Я потому и вызвал вас, чтобы помочь с уборкой. Кстати, как там дела?

— Ой, почти закончили. Вы же многие помещения закрыли, так что работы не так много, как могло быть. Осталась только ваша комната и кабинет в конце коридора.

— А с первым этажом?

— Еще только пара комнат, — заговорила немного окосевшая от выпитого Сара. — Только что-то у меня голова кружится.

— Ой, Сарочка, ты не волнуйся, я сама все доделаю! Лучше посиди, отдохни.

— Но…

— Да, я тоже думаю, что вам лучше отдохнуть.

Хотел добавить еще и про то, что в таком возрасте лучше не волноваться, но вовремя прикусил язык.

— Спасибо, — поблагодарила она.

— Тогда я пойду доделаю по-быстрому первый этаж и закончу со вторым.

— Мяу, — неожиданно напомнила о себе кошка, что запрыгнула на колене женщины.

— Ой, киса!

— Ну я тоже, пожалуй, пойду — проконтролирую работу с окнами. А за вами пусть присмотрит Кет, она умная и хорошая. Хотя крыс и не гоняет.

— Боится, наверное, бедняжка, — словно припечатала она, поглаживая возмущенную кошку. — Ну, конечно, куда такой красавице, да еще и каких-то там грязных крыс гонять. На них и мышеловки будет мало, тут настоящий капкан нужен.

— А-ага, — слегка озадачено согласился я, пятясь под недовольным взглядом кошки. — Ну я, это пошел. Вы тут не скучайте.

К счастью, на этом проблемы и закончились. Доделав уборку в доступных помещениях и коридорах, уборщицы отмыли стекла на окнах которых содрали закрывающие обзор доски. Взамен повесили занавеси из плотного тента, оставшимся после того, как забрали машины бандитов. Убрались и во дворе приведя его в божеский вид.

И теперь расплатившись за работы и стоя в прихожей, я с удовольствием разглядывал идеально чистый пол, стены и потолок, которые словно приобрели новую жизнь.

— Ляпота, — не удержался от комментария. — Кто бы мог подумать, что под всем этим слоем грязи и пыли скрыта такая красота. Дом словно преобразился, не хватает только мебели и сделать нормальное освещение.

— Мр, вынуждена согласиться, я давно не видела дом таким довольным, мяу, — сидящая рядом кошка тоже оценила преобразование.

— А он что, реально испытывает эмоции? — Не на шутку удивился.

— Мр, дом живой, он, мяу, думает не как люди, но эмоции испытывать тоже может, мр-мяу.

— Вот и отлично, хм, хорошо, что я купил тапки, наконец-то можно не ходить в обуви по дому.

То, что дом тоже может испытывать эмоции для меня хоть и оказалось сюрпризом, но вполне ожидаемым. Но вот то, что он так сильно преобразится я никак не ожидал. Он словно вздохнул с облегчением. Да и с улицы стоило только содрать большую часть досок с окон так уже не казался старой заброшенной усадьбой.

— Определенно на днях надо будет заглянуть к оконщикам и заказать работы по смене.

— Мр, не опасаешься, что опять что-то случится?

— Но ведь обошлось? Кстати, а почему комнаты нельзя сделать пустыми как тогда в первое мое посещение?

— Это была иллюзия, мяу. На самом деле ты даже не открывал те двери.

— Понятно, это не те дроиды, которых вы ищете. Везде обман, — картинно посокрушался. — Ну да ничего, когда-нибудь да разберемся и с теми комнатами. Главное начало положено и теперь хоть как-то, но здесь можно жить с комфортом. Правда же Анатоль?

— Уи месье, — тут же согласился со мной повар, что с опаской рассматривал полотно закрывающее ближайшее окно.

— Мр, давно я не ощущала такой уют, — все же сдалась кошка.

Можно сказать, что на этом жизнь вошла в небольшую повседневную колею. Веселые побудки от хвостатой хранительницы, после которых хотелось ее прибить, да совместные приемы пищи с Марго за которыми она рассказывала мне о другом мире. Сам же я пока не решался больше соваться в древний город, но понимал, что надолго моего терпения не хватит.

Однако посовещавшись с девушкой, мы все же решили дождаться, когда ее перестанут искать и уже тогда вместе выбраться наружу. Пришлось, правда, признаться, что я совершенно не великий маг, да и домом владею недавно, но что-то подсказывает мне, что она не сильно в это поверила.

Марго почему-то вбила себе в голову, что я какой-то там жуткий изобретатель, который содержит в доме запертых монстров, что некогда были моими подопытными. И судя по словам Кет, которая проверяла ее, девушка от причастности к такой опасной тайне получает лишь кучу положительных эмоций. Сначала, конечно, она сильно боялась, но когда поняла, что ей ничего не угрожает…

Но хоть она и оказалась той еще любительницей острых ощущений, тем не менее общение с ней помогло мне наконец-то отвести душу и… по-настоящему расслабиться. Слушая ее рассказы о жизни и городе, я познавал этот мир из первых рук. И мне даже захотелось посетить гильдию местных авантюристов, побывать в пабах, да прогуляться по заповедным аллеям друидов.

А затем я принимался за изучение книг о другом мире и тренировках, описанных в записях матери. В результате, через неделю, но мне все же удалось активировать глаза самостоятельно. Правда долго удерживать их активность никак не получалось, но и такой результат тоже можно было считать неплохим.

Ну, и конечно, я не оставлял без внимания спортзал, который стал посещать на регулярной основе. И хоть тренер и удивлялся с какой скоростью мое тело приобретает нужную форму, однако ничего сверх необычного в этом не находил.

— У вас очень хорошая наследственность, — говорил этот молодой человек в перерывах между подходами. — Еще пара месяцев таких тренировок и вы начнете терять весь этот лишний вес. Тем более выносливости у вас на удивление очень много. Если, конечно, не остановитесь на достигнутом. Жаль, конечно, что вы так поздно решили заняться собой.

— Да какой там поздно, мне всего за тридцать, а не за сорок же.

— Только занимаясь с детства можно достичь пика человеческой силы. Так что все что мы сможем, это убрать лишний вес, да накачать немного мышцы. Делать из вас атлета будет лишь ошибкой, — и хоть этот парень был младше меня, но я все же был вынужден признать его правоту. — Хм, простите, думаю дальше вы и сами справитесь. Кажется, меня ждут еще клиенты.

— Да справлюсь, иди уже к своей ненаглядной, — усмехнулся, поглядывая на вошедшую в спортзал девушку.

— Да я как бы… — замялся местный качек, потеряв всю важность.

— Да-да, иди. Я еще разок пройдусь и тоже уже двину домой.

— Ага.

Не то, чтобы мы сдружились с этим парнем, но тренируясь под его присмотром как-то разговорились. Да и мое рвение он тоже заценил, так что все же пересмотрел свое мнение обо мне. Ну а там и выяснилось, что он постоянно пытается подкатить к одной постоянной клиентки, которая стала приходить почти в тоже время, что и я.

Так и проходило мое время провождение. Учеба дома, общение с Марго, тренировка в спортзале и редкие вылазки по магазинам. Все же в доме требовалась куча различной утвари и вещей как для меня, так и для моей юной помощницы, которая по истечению второй недели все же совершила первую вылазку в город.

Однако все прошло достаточно буднично и как она призналась, что сама не ожидала этого, но отец перестал ее искать еще на первой же неделе. Ну, учитывая, что в связи с участившимися исчезновениями на улицах, то ничего удивительного. Он вполне мог посчитать ее либо очередной жертвой, либо стража насела на местных бондов так сильно, что ему срочно пришлось сворачивать всю деятельность в городе.

— Это очень странные исчезновения, — говорила она утром на следующий день после той вылазки. — По ночам на улицы теперь очень опасно высовываться, а стража даже усилила свои патрули после того, как пропал один из них.

— И что, вообще никаких следов? — Мы сидели тогда в старом кабинете на той стороне, попивая заваренный Анатолем чай и ели, привезенные мною из города печеньки.

— Вообще ничего, хрум, — с удовольствием хрустя ими, ответила она. — Насколько мне известно те, кто не может покинуть город теперь стараются не покидать своих домов без лишней нужды. А после того, как стража навела шоруху бонды тоже решили убраться на время куда подальше.

— И твой отец вместе с ними?

— Да, но его люди до сих пор находятся в городе, хрум.

— Это ты как поняла-то?

— Просто надо знать, на что обращать внимание, — пожала она плечами. — А вы, не хотите вмешаться в это дело?

— М? — Отпив из кружки ароматного чая, я с удивлением посмотрел на девушку. — С чего это вдруг мне лесть в это?

— Ну, у вас такие обитатели, что я подумала, может это кто-то из них виноват.

— Хм, — задумавшись, перевел взгляд на Кет, что лежала у меня на коленях. — А ты что думаешь, может что-то просочиться наружу? Все же у нас тут какой только хрени по комнатам не заперто.

— Мр-р, — промурлыкала она под моей рукой. — Не думаю, мр-р.

Почесав за ушком, я спросил по-другому.

— А вообще с домом это может быть связано хоть как-то?

— Мр-р, ну-у, возможно, и мяу. Хотя скорее всего, в город пробралась какая-нибудь нечисть из северных пустошей, мур-мяу.

— А ты что думаешь, такой вариант возможен?

— Хрум, нечисть? — Задумалась Марго, похрустев печенькой. — Могло, хотя и мало в это верится. Если хотите, я могу воспользоваться связями отца и узнать подробности. Все равно его сейчас нет в городе, и он не узнает об этом.

— Хорошо, но будь осторожна, — подумав, все же разрешил ей.

— Так вы все же решили вмешаться?

— Пока не знаю, но если это связано с домом, то чую, что не смогу остаться в стороне.

— Мр, хе-хе-мяу, — неожиданно засмеялась Кет, немало удивив меня.

— Ты чего?

— Мр, а говорил, что не любишь приключений, хе-хе-мяу. Вечно вы, Шуговы не можете усидеть на месте, мр.

На что я счел за лучшее все же промолчать, оставив это замечание без комментария, задав совсем другой вопрос:

— И почему у меня такое ощущение, что ты не хочешь вмешиваться во все это?

— Мр, проблемы тех, кто снаружи не должны касаться обитателей сие дома, мяу-мр.

— Лентяйка, — проворчал, продолжая поглаживания шерстки.

— Мр-р!

— А вообще, это, конечно, в какой-то степени верно, не наше дело влезать в проблемы местных.

— Но… — попыталась что-то сказать Марго.

— Но влезть, все же придется если я хочу вести здесь торговые дела. Как минимум надо обезопасить нашу дальнейшую деятельность, но для начала надо понять, как это вообще может повлиять на нее. Ты когда планируешь закончить с разведкой?

— Дайте мне сутки, и я смогу поднять все доступные связи. Думаю, что еще не все контакты моего отца убрались из города. Но нужны деньги.

— Эх, — тяжело вздохнув, я достал из кармана последний золотой и выложил его на стол. — Этого хватит?

— Ну-у, думаю да. Но вы помните, что обещали мне платить каждый месяц?

— Да, помню, разберусь я с местными деньгами, на днях и займусь этим вопросом. Навещу одного знакомого на рыночной площади, что-нибудь и придумаем вместе. И так уже засиделся что-то.

— Тогда разрешите отправляться, — поднялась она, допив чай единым махом.

— Иди уже.

Оставшись один, я откинулся в кресло и огляделся на окно с раскрытыми шторами. За стеклом были видны верхние этажи средневековых домов и их крыши, но мой взгляд был прикован к необыкновенно голубому небу.

— До чего же проблемный мир, однако.

— Мр, — послышался от окончательно млеющей на колене кошки.

Улыбнувшись, я почесал ей за ушком вызвав еще больше урчания.

И все же, ты та еще кошка по своей натуре, — возникла в голосе веселая мысль. — Но в одном она права, что это не моя проблема. Но имея такую богатую библиотеку по разной хрене и хотя бы не понять, что происходит никак нельзя.

— Эх, ладно, пожалуй, я тоже поеду. Надо закупиться товаром, который может заинтересовать Давида, да на встречу успеть. Не могла бы ты все же присмотреть за нашей помощницей пока я езжу?

— Мр, эх, — с сожалением спрыгнула с колен кошка. — Ладно, езжай, присмотрю я за этой девчонкой, мяу.

— Спасибо, привезу что-нибудь вкусненького.

— Кискаса лучше купи побольше, мяу!

— А-ха-ха, хорошо.

У меня уже давно были идеи насчет того, что может заинтересовать как лично Давида, так и на продажу, так что требовалось лишь произвести закупку и подобрать соответствующую упаковку. И если тот же кетчуп и многие специи для готовки можно было найти в стеклянной таре, то, например бумагу требовалось достать из заводской упаковки и уложить в коробки без лишних этикеток.

И да, свою торговлю в том мире я решил начать с чего-то совершенно простого: специи, соусы, бумага и стеклянная тара. По крайней мере все это можно было приобрести недорого и в больших объемах, удобно транспортировать и по моим предположениям не должно было вызвать чрезмерный ажиотаж в другом мире.

Правда, потом за это и поплатился… Ну, откуда мне было знать, что специи и бумага со стеклом — это чуть ли не самый дорогой товар в средневековье. Но не стоит забегать наперед.

На тот момент довольный своей и преисполненный энтузиазмом от своей идеи я принялся забивать багажник машины всем необходимым. Ну а вечером…

А вечером я сидел за одним из столиков в кафешке, которая имела открытый павильон в самом центре города, да безбожно скучал, потягивая кофе из чашки и закусывая пончиками. И лишь игры с истинным зрением хоть как-то скрашивали мое бремя ожидания.

Мимо павильона проходило немало людей, да и посетителей в кафешке так же прилично, так что было на что посмотреть.

Разглядывая ауры людей, я порой поражался тому насколько она отличается от внешнего облика человека. Порой можно было у бабушки-божьего одуванчика встретить такой ореол, что и разговаривать с ней противно станет, а порой, казалось бы, у какого-то грубияна с отталкивающей внешностью можно было увидеть ауру настоящего добряка и крайне несчастного человека. Да даже дети и те были уже с вполне сформировавшимися полярностями на аурах, кроме уж самых маленьких.

Именно так я и начал называть ту или иную аурную расцветку, которую можно было расценивать по шкале полярностей от омерзительного минуса, до приятного плюса. До этого момента даже не подозревал, что цветом можно передавать эмоции. Интуиция что ли подключается в такие моменты?

Хотя должен признать, что немалую пользу для расшифровки аур оказали записи матери, в которых она описывала в том числе и все известные ей варианты аур. По крайней мере благодаря им я хотя бы стал понимать почему некоторые люди вызывают у меня неприязнь, а другие, наоборот.

В этой ситуации я особенно был рад тому, что не могу рассмотреть свою собственную ауру, ибо глаза ее просто не фиксировали. Не знаю какой она могла быть, но никто не считал себя праведником, а испытывать неприязнь к самому себе это уже слишком.

Однако помимо самих аур, порой нет-нет, да на глаза попадались всякие разные мелкие бесы и другие невидимые паразиты. Правда, что радовало, было их совсем немного. Однако каждый раз меня так и подмывало достать кинжал и ткнуть эту гадость его острием. После происшествия в ресторане он теперь всегда со мной спрятанный в ножнах на спине. Благо в гардеробе дяди оказалась даже и такая необычная сбруя, что просто идеально подходила этому ножику из какого-то мистического металла.

Останавливало только то, что за такое меня могут и за решетку посадить. А потому мне ничего не оставалось как просто жалеть тех несчастных, что подцепили такую заразу. Даже если я и понимал, что скорее всего это произошло по их же вине.

— Ах, Максим! — Неожиданно раздался у меня над ухом громкий голос Алисы. — Прости-прости, что заставила тебя ждать, мне так стыдно!

Показавшись в поле моего зрения, она взяла стул от соседнего столика и уселась напротив меня. Лисица была одета в тот же самый костюм, какой был на ней при первой нашей встречи, а по ее лицу можно было сказать, что она, и правда, переживает за свое опоздание.

— Двадцать минут, — проворчал, с трудом сдержав раздражение за очередным глотком из чашки.

Определенно я слишком много кофе стал пить, — почему-то вместе с этим посетила меня мысль, ставя чашку на столик.

— Прости меня! Я честно пыталась успеть вовремя, но некоторые… проблемы задержали меня.

— Проблемы? Это какие же проблемы могут быть у начальства отделения Общества в таком огромном городе как Питер?

— О, — улыбнулась она, вызвав у меня сердечный скачек. — Не просто отделения отдельно взятого города, а главного отделения всей страны. И проблемы у нас соответствующие, уж поверь мне.

Чем вызвала у меня удивленный взгляд.

— Что, не думал, что такая большая шишка обратит на тебя внимание? — Ухмыльнулась она, а мое воображение само собой подрисовало ей лисьи уши и хвост.

— Я… да, — честно признался.

— Хи-хи-хи, ты просто не представляешь своей ценности в нашем обществе.

Я бы сказал, что ценности дома, — подумал прекрасно понимая, что не будь у меня такого наследия, то она бы даже внимания не обратила.

— Ну, так что, не передумал вступить в наши ряды? — Тем не менее продолжила она забрасывать удочку. — Если ты пожелаешь, то мы можем даже заключить брак и объединить наши усилия. Возможности твоего наследия и мое влияние…

— Не-е, спасибо, я все же откажусь, — прервал ее, чувствуя, что она снова встает на ту же колею, что и раньше. — Признаюсь, ты красива, слов нету, да и предложение твое очень перспективное, но все это не для меня. И, кажется, мне кто-то обещал, что не будет приставать с такими предложениями?

— Жаль, — погрустнела она, и обернувшись подозвала официанта.

И пока она заказывала что-то для себя, я не удержался от соблазна воспользоваться своим зрением. Вот только активировав глазки тут же испугано их прикрыл.

Все же не зря ее зовут лисой, и я этому убедился еще в том корейском ресторане, но и тогда они лишь приоткрыла часть своей сущности. А вот сейчас, когда у меня появилась возможность увидеть ее настоящей, какой она есть…

Страшно, — пронеслась в голове трусливая мысль.

— О, я смотрю ты все же чему-то успел научиться, — раздался ее елейный голосок после чего я все же открыл глаза, предварительно отключив истинное зрение.

Алиса хоть и выглядела расслабленной с легкой улыбкой на лице, но вот глаза ее говорили совсем о другом. Кроваво-оранжевые с вертикальным зрачком они словно готовы были пробурить во мне отверстия. И, пожалуй, я впервые почувствовал от нее легкий интерес, непосредственно направленный на меня.

— И как тебе моя истинная сущность, правда я красивая? — Все так же ласковым голосом поинтересовалась она.

А я порадовался, что мы находимся в людном месте у всех на виду и, что она не рискнет предпринимать никаких резких действий в мою сторону.

— Признаюсь, красиво, но…

— Но?

— Но и жутко очень, — все же выдавил я из себя правду.

— Ха-ха-ха, — неожиданно рассмеялась она спустя минуту молчания, а я понял, что меня отпускает. — Хорошо, что ты не стал врать. Я прекрасно понимаю как сущность таких как я влияет на разум людей. Но поверь, я даже далеко от сильных мира сего. Все же я не кумихо.

— Кумихо? — Не понял я о чем она.

— Хм, да так кое кто с моей древней родины с кем я бы не советовала тебе никогда встречаться, — отмахнулась она, отвлекшись на официанта, что принес ей кофе и легкий перекус. — Ум, все же бисквит — это лучше, что человечество смогло придумать за всю свою историю.

— Неужели? Лишь только бисквит?

— Ну, — задумалась она. — Пожалуй, еще тортики.

— Кто бы мог подумать, что такие существа как ты любит сладкое.

— А почему бы и нет? Неужели ты думаешь, что мы питаемся исключительно человечиной? Я же уже говорила, что людоедство — это каменный век… хм, или не говорила? В любом случае этим сейчас никто не занимается. Только разве что безумцы или дикари какие. Но таких мы и сами с удовольствием готовы прирезать.

— Вот, прям так взять и прирезать?

— Угу, Организация, знаешь ли, не кружок по интересам, мы следим за порядком на изнанке.

— А как же отдел П, они же тоже следят?

— Отдел П, — скривилась она как от зубной боли. — Их надо было назвать… хм, как вы там русские любите вечно вспоминать одного зверька? А, это писец какой-то, а не правительственный отдел! Будь их воля они бы вообще всех нас уничтожили или согнали в резервации как с теми лешими. Их интересует только одно, чтобы обычные люди не знали о том, что рядом с ними водятся и другие существа. А самый простой способ добиться этого, какой? Подсказать?

— Уничтожить?

— Или запереть куда подальше, — кивнула она. — Они и нас-то запустили на свою территорию лишь из-за того, что у них другого выбора не было. Эх, страна большая, а специалистов-то почти и не осталось… Сами же все развалили причем два раза, а теперь и не могут управиться.

— А мне тогда в ресторане они показались довольно сильными, — задумчиво произнес, покосившись на смутно знакомый минивэн, что встал на стоянку через дорогу от павильона.

— Ну-у, — задумчиво протянула она. — Сильных личностей у них достаточно, но поверь на такую огромную территорию как Россия этого явно будет не хватать. Но да что это мы про этих солдафонах? Я приготовила тебе подарочек в качестве извинения за тот случай в ресторане, надеюсь он поможет хоть как-то сгладить твое мнение о нас.

С этими словами она достала из сумочки небольшой продолговатый футляр и положила на стол.

— Что это? — Тем не менее я не стал спешить с его открытием.

— Эх, какой недоверчивый, позволь тогда мне самой открыть, — ухмыльнулась она и откинула крышку.

В футляре на бархатной подстилке лежал серебристый кулон в виде лисицы с шестью хвостами.

— Эм, кулон? Я вроде не девушка, чтобы мне дарить такие подарки, — честно высказал ей своей удивление.

— Хи-хи, — засмеялась лисица. — Поверь, даже Артем носит магические украшения, а он, если ты заметил тоже не девушка. Ха-ха, уж я-то точно знаю, ха-ха-ха.

Сравнение ее явно рассмешило так что лишь дождавшись, когда она успокоится задал вполне очевидный вопрос:

— Тогда это что-то магическое?

— Скажем так, это знак моего расположения к тебе. И никто из иных будучи в здравом уме не посмеет навредить тому, кто его носит, — но заметив мой скепсис тут же поспешила добавить. — Но ты можешь не волноваться, ношение этого не означает то, что ты член Общества. Так что эти писцы во главе с Артемом точно не подкопаются.

— Хм, и с чего такая доброта? Мне почему-то кажется, что далеко не всем даришь такие кулоны. Какова цена это доброты?

— В этом ты прав, — цокнув язычком, призналась она. — Носителей таких кулонов можно пересчитать по пальцам. А доброта…

Отставив чашку с кофе и отодвинув в сторону пустую тарелку из-под бисквита, она наклонилась вперед, внимательно посмотрев мне в глаза. А по выражению лица я понял, что сейчас как раз и пойдет деловой разговор.

— Максим, — начала она. — Дело, с которым я хотела бы обратиться к тебе хоть и не касается твоего дома, но я уже и не знаю к кому обращаться. Это этот упертый ведьмак никогда не попросит чужой помощи, но не я. Хотя отдел П сейчас бьется над этой же проблемой, что и Общество.

— Я слушаю?

— В городе стали пропадать люди, — на этих словах у меня что-то опасливо екнуло. — И ладно бы пропадать обычные, мы ими не занимаемся, но пропадают только те, кто имеет хоть какую-то связь с изнанкой. Мы не знаем кто в этом виноват и как происходит исчезновения, но недавно исчез один из наших оперативников, который занимался этим делом.

Сообщив эту новость, она замолчала, продолжая внимательно смотреть на меня. А я думал и думал очень активно.

Было не сложно провести параллели между обоими мирами, а уж учитывая географическую схожесть то напрашивается вопрос… А не звенья ли это одной цепи?

И видимо что-то почувствовав что-то, Алиса тут же произнесла.

— Я вижу тебе что-то известно, — подалась она еще ближе отчего мои глаза сами собой скосились вниз на выпирающий вперед бюст. — Скажи, что тебе известно?

— Да почему ты решила, что я что-то знаю? — Попытался отговориться, не желая раскрывать информацию о другом мире.

— Потому что раньше твоя семья обладала самыми большими знаниями об изнанки нежели кто еще. Не знаю откуда эти знания у вас, но о библиотеке Шуговых идут чуть ли не легенды. Это после революции твои предки замкнулись и перестали вмешиваться в наши дела, но сейчас, когда глава дома стал не затворник или контрабандист, я надеялась, что мы снова сможем наладить плодотворное сотрудничество. Хотя бы на уровне взаиморасчетов.

— Алиса, вот неужели будучи в близких отношениях с одним из моих предков ты так и не смогла понять тайну нашего дома?

Повисло молчаливая пауза, во время которой она откинулась обратно на спинку стула разглядывая меня уже совсем по-другому.

— Да уж лучше прямо скажи, что я была его любовницей, — все же ответила она с каким-то раздражением в голосе. — Однако эта кошка, дранная так ни разу, и не позволила мне даже зайти в дом. А сам он никогда не распространялся о семейных секретах хотя и помогал нам всем чем мог.

И поэтому ты решила повторить этот же фокус спустя столько поколений, — мысленно подвел я итог. — М-да, цинично, но осуждать не возьмусь, ибо не вижу в этом ничего крамольного. Особенно учитывая ее продолжительность жизни.

— Вот поэтому я и надеюсь, что ты сможешь помочь, — продолжила она. — И я по твоим глазам вижу, что тебе что-то известно.

— Сложно скрыть что-то от столь опытного существа как ты, — вымучено улыбнулся я ей.

— Не вежливо женщине упоминать ее возраст. Хоть и таким завуалированным способом. Ну так что, я могу рассчитывать на твою помощь или я зря принесла такой подарок?

— Что же, — протянул я, уже открыто посмотрев вбок на тот самый минивэн. — Возможно мне и придется помочь тебе в этом деле.

— Можешь не обращать на них внимание, — махнула на машину лисица. — Мою иллюзию далеко не каждый может разглядеть, а среди них нет необходимого специалиста. Это всего лишь мелкие оперативники.

— Эх, но на самом деле я мало, что могу тебе рассказать, — начал я, кивнув на ее заявление. — Признаюсь, новость об исчезновение людей для меня не новая, но я не думал, что она имеет… скажем так, такие масштабы.

— И как же ты об этом узнал? — Непонимающе склонила она голову. — Насколько мне известно ваша семья давно не ведет дел с изнанкой. Да и по тебе не скажешь, что ты с нею знаком.

— Это не важно, — попытался увильнуть я. — Скажу только, что я тоже уже пытаюсь разобраться в чем дело.

— О, и получилось ли что-то узнать? — Тут же заинтересовалась она.

— Пока нет, но возможно если ты поделишься всей имеющейся у тебя информацией, я и смогу что-то раздобыть в… семейной библиотеке.

Чуть не сказал, что в другом мире, но вовремя поправился.

— Хорошо, — решительно кивнула она, подталкивая футляр в мою сторону. — В ближайшее время мои ребята скинут тебе всю имеющуюся у нас информацию об исчезновениях. Я очень надеюсь, что ты найдешь хоть что-то по этому вопросу.

— Приложу все возможные усилия, — закрыв футляр я убрал его во внутренний карман плаща.

— Эх, тогда может теперь просто прогуляемся? — Каким-то неуловимым способом она тут же сменила настроение стоило мне только согласиться.

— А? Извини, но нет, у меня сегодня есть еще планы, а мне и так пришлось тебя долго ждать.

— Жаль, жаль, но ты звони в любое время, — улыбаясь она поднялась и послав воздушный поцелуй попрощалась. — Пока-пока!

Вот ведь лиса, — в которой раз пронеслась в голосе мысль наблюдая за тем, как она покидает павильон.

— Извините, вот вас счет, — стоило только ей уйти как объявился официант.

— Счет? А точно, давайте опла… стоп, она что не оплатила свой заказ?

— Нет, — флегматично ответил парень.

— Вот ведь лиса, — проворчал, оплачивая двойной счет.

Позже, возвращаясь из спортзала я вел машину через дождевую завесу и, как назло, в этот момент загорелся чек о том, что мало топлива.

— Черт, я совсем забыл об этом, — проворчал, пытаясь вспомнить есть ли где по дороге заправка, ибо я уже довольно далеко отъехал от города и скоро должен был быть поворот на старую деревню. — Видимо придется сделать крюк, вот же.

Единственная удобная заправка была дальше так что мне ничего не оставалось кроме как сделать крюк.

Еще подъезжая к заправке и поставив машину у колонки, я заметил, как за мною тут же пристроился черный джип с тонированными стеклами. Вот только на тот момент не придал этому значение. Все мое внимание было уделено мыслям о том деле, котором спрашивала Алиса.

Данные она сбросила на мессенджер довольно быстро и у меня даже удалось бегло ознакомиться с ними перед тренировкой с телефона. Увы, сходу как я надеялся ситуация не прояснилось, но специалисты Общества услужливо приложили записку с вопросами и основными тезисами, которые они хотели бы прояснить. Мне оставалось только поискать в библиотеке схожие элементы, возможно хоть что-то да удастся по ним прояснить.

Все же надо отдать им должное, они понимали, что имеют дело не с детективом, а лишь с держателем нужной им информации.

— М-да, жизнь уходит куда-то не туда все больше и больше, — проворчал стоя у кассы. — Может хоть у Марго удастся что-то выяснить…

— Простите? — Кассирша не поняла, о чем это я и решила уточнить.

— Да это я так, о своем. Девяносто второй, колонка… — я глянул еще раз через витрину на номер колонки, к которой пристроился.

И возможно благодаря этому, но все же обратил внимание на странного парня, что вышел из джипа и покрутившись возле моей машины направился к дверям заправки.

…вторая, — чуть притормозив все же произнес, пытаясь понять, что мне не понравилось в этом парне. — Тридцать литров.

Высокий, с короткой шевелюрой, одет в кожаную куртку с черным свитером и штанах, что интересно, тоже кожаных.

— С вас… — кассирша что-то говорила, но я слушал в пол уха, пытаясь понять почему моя интуиция прямо-таки выла. — Наличкой или безнал?

— Наличкой.

Звякнул колокольчик на дверях, оповещая, что парень зашел внутрь. Пройдясь мимо полок, он пристроился недалеко рядом со стеллажами газет. И тут я понял, что меня смутило. Во-первых, на заправке две колонки и вторая была свободной, а во-вторых, то, как парень рассматривал машину, он явно пытался понять не заперта ли она.

Ну и в-третьих, я узнал этого парня! Он был в том корейском ресторане вместе с красноглазым упырем которого шуганул Артем.

— Прошу, ваша сдача, — вывела из мыслительного транса кассирша.

— Спасибо, а дайте еще эту зажигалку, она же с авто-поджогом при открытии крышки?

— Да, конечно.

Расплатившись, я отошел от кассы и не спеша направился к машине сжимая в кармане зажигалку.

Если он за мною, то по идеи должен сейчас выйти следом, — взволнованно думал, подходя к машине.

И уже у самой машины из джипа выбрался тот самый упырь с еще одним парнем, а до меня донесся знакомый перезвон колокольчика от двери.

Ну, твою же мать! — Мысленно выругался я чувствуя, как мне пришел северный пушной зверек.

— Ну привет, — самодовольно улыбнулся этот тип демонстрируя внушительные такие клыки и сверкая красными глазками.