Дом Лейтс

Заметив мои побелевшие костяшки, Чейз протянул ладонь. Мы только-только выруливали на взлетную полосу и расслабляться было рано, но уж слишком хотелось к нему прикоснуться.

— Не поклонница самолетов? — пошутил он, когда я мертвой хваткой вцепилась в него, — хочешь, продам семейный бизнес?

Он не шутил. От удивления я даже на мгновение забыла, что мы вот-вот взлетим.

— Чего? Разумеется, нет! Вы делаете огромный вклад в экологию, ведь ваши самолеты не загрязняют окружающую среду так адски, как другие. А может, они еще и падают реже? Это было бы вдвойне офигенно!

Казалось, он изо всех сил старался не рассмеяться.

— Самолеты падают очень редко. А даже если этот, по какой-то странной причине и рухнет, я все равно спасу тебя. Даэлайтеров не так просто убить, а у меня еще есть несколько способностей, чтобы выбраться живым даже из авиакатастрофы.

От его слов мне немного полегчало, но все же, когда включился форсаж, рефлексы сработали, и я зажмурилась и постаралась думать о хорошем. Обычно, когда мы летали с папой и мамой, перед взлетом я принимала ксанекс, который мне прописывал доктор, и спокойненько спала весь полет. Но сейчас был только Чейз.

Но на удивление, его присутствие сработало не хуже: когда погасло табло «застегните ремни» и все начали потихоньку ходить туда-сюда, я даже и позабыла, что земля в тысячах футов под нами. Подошел Ксандер и сказал:

— С попутным ветром до Гавайев часов шесть, поэтому предлагаю поспать.

— Отличная идея, — поддержал Дэниел.

Ни намека на злость в голосе Ксандера не было, но он выглядел уставшим.

— Пары могут разместиться в спальнях, а остальные в лаундж зоне.

Он ушел, а я запаниковала. Очень хотелось «этого» с Чейзом, но делить с ним постель, я пока еще не готова. Мы, ведь, только узнаем друг друга. Никогда еще ни с кем кроме Брэда рядом не спала, но он вообще не в счет.

— Тебе нужно отдохнуть, — Чейз пристально глядел на меня, — я останусь здесь, если тебе так будет спокойнее. Тебе стоит поспать.

Я тряхнула головой. Вот дура. Мы же только спать будем, ничего такого. Чейз джентльмен, он никогда бы не стал меня торопить и принуждать. Так что, если кто и нападет, то именно я. Дурацкие нервы.

Я схватила его за руку.

— Пойдем, поспать нам обоим не помешает. Долгий выдался денек.

Без лишних возражений он сжал ее, и мы пошли искать комнату. Первая дверь заперта, поэтому мы вошли во вторую. В небольшой комнате хватало места только на двуспальную кровать и столик. На стене висел телевизор, но включать его мы не стали.

— Мне бы в душ, — сказала я, глядя на кристально-белые простыни.

Чейз откинул толстое одеяло.

— Можешь сходить, но переодеться нам не во что, ведь вещи, насколько я помню, остались в машине, — я замялась, он добавил, — не беспокойся, постельное белье постирают, когда мы уйдем.

— Тогда хотя бы схожу, умоюсь и руки вымою.

Чейз кивнул, и я тихонько вышла. Первая ванная оказалась занята, пошла в другую. В маленьком пространстве, рядом с унитазом была душевая кабина, но пришлось отказаться от этой идеи. После туалета я вытерла руки и лицо. На мягком белом полотенце остались пятна крови, так что я почти полностью разделась и постаралась как можно лучше очиститься. Рана на плече почти затянулась. С ума сойти!

Более менее чистая, я вернулась в спальню. Чейз, видимо, ушел в туалет, так что я содрала с себя джинсы, кросы и свитер. Как бы Чейз меня не уверял, но спать в этой одежде слишком гадко. Забралась под одеяло, и веки тут же отяжелели. Дверь открылась и закрылась, но я даже не двинулась. Чейз лег позади меня, и я тут же развернулась к нему, и он заключил меня в объятия. Когда моя голова оказалась на его обнаженной груди, внутри все одновременно успокоилось и взбудоражилось.

— Невероятно, — пробормотала я, прижавшись к нему, — ощущение, будто я знаю тебя всю жизнь.

Его губы коснулись моего лба, и я вдохнула знакомый мятно-хвойный запах.

— Я был там, когда ты родилась. О, это был особенный, священный день. Мы ждали по другую сторону деревьев, хранящих легрето. Потом твоя мама вынесла тебя и показала нам.

Я, молча, обдумывала сказанное, тишина уютным покрывалом окутала нас.

— Всю жизнь, — ответила я, — меня не покидало ощущение, что я не на месте. Вообще, приспособиться к жизни было не трудно. В школе я была популярна, чирлидер, все дела, но постоянно чего-то искала. А теперь… это ощущение пропало, видимо я ждала именно тебя.

Наши губы встретились, и внутри все затрепетало. Разница в росте сейчас ничуть не мешала, и я закинула на него ногу и притянула к себе. С трудом я помнила, что до сих пор девственница, а к тому же лечу на самолете с Даэлайтерами, которые, без сомнения, еще и слышат гораздо лучше людей.

А с другой стороны, какая мне, нафиг, разница?

Наши языки заскользили друг по другу, он издал какой-то низкий, урчащий звук. После долгих минут, или дней невероятного удовольствия, он отстранился и, держа мое лицо обеими руками, выдохнул:

— Нам лучше бы поостыть, а то мне все труднее и труднее сдерживаться.

И не ему одному.

— Тебе нужно поспать, — притянув меня к себе, напомнил он, — не волнуйся, я рядом.

Я и забыла, что боялась спать с ним в одной кровати. Более правильного ничего и быть не могло. И вот, с мечтой о множестве похожих ночей в будущем, я уснула.

***

Проснулась я примерно за час до посадки. Надо же, впервые в жизни удалось перенести полет без снотворных и эмоциональных травм. Чейз все еще спал. Ощущение его мягкой кожи и мерный стук сердца почти укачали меня вновь. Но желудок потребовал еды.

— Думаю, тебя нужно покормить, — проурчал Чейз и открыл глаза, — не самая лучшая идея в самый первый день связи морить свою избранницу голодом.

Я застонала и вжала лицо в его грудь.

— Может, не будем выходить? Ведь когда мы сойдем с самолета, снова придется выслеживать Лауса, и в то же время стараться выжить. Мне тут нравится куда больше.

В следующее мгновение я оказалась на спине, а он навис надо мной.

— Что я тебе говорил? Я не допущу, чтобы ты умерла.

Его уверенность, граничащая с самодовольством, одновременно забавляла и умиляла. Но что поделать, если мне он нравился таким, какой есть.

— Никто из нас не умрет, договорились!

Я обвила его руками и ногами. Хотелось ощутить его вес на себе. Он не сопротивлялся, хотя сил у него достаточно, чтобы в случае чего остановить меня.

— У нас еще час, — касаясь его губ, шепнула я. Тело горело и жаждало его прикосновений.

Он низко заурчал:

— Нам незачем торопиться.

— Сексом заниматься и не обязательно, — ответила я. Насчет спешки он прав. — Чтобы убить время есть множество других интересных способов, если не шуметь.

Я подмигнула, ведь если что, сама же тишину и нарушу. Он приподнялся выше, его бицепсы напряглись. Он, молча, смотрел на меня. Как же я его люблю!

Может вслух я этого и не говорила, но чувствовала любовь к нему каждой клеточкой. Раньше я бы подняла на смех любую девочку, которая заявила бы, что полюбила парня меньше чем за неделю. Но я знала его всю жизнь, и этого мне достаточно. Мы предназначены друг для друга. Чейз возбуждал во мне такие мощные чувства, каких я никогда не ощущала.

— Ты все для меня, Майя, — сверху вниз глядя на меня, произнес он, — больше любви. Больше жизни. И не важно, что мы из разных миров. Ты — главное в моей жизни, и я сделаю все, чтобы не подвести тебя. Обещаю.

Я снова притянула его, и он послушно опустился на меня. На сей раз поцелуй был другим: горячее, эмоциональнее, полнее. Его губы спустились по моей шее, и ниже… я прикусила губу. Он сорвал с меня рубашку, и я осталась только в черном лифчике. Хорошо, что я смыла запекшуюся кровь. Хотя его, судя по всему, это волновало мало.

Не теряя времени, мы принялись трогать, целовать и изучать друг друга. Не успела я опомниться, как прошло полчаса. Удовлетворенные, мы вышли из спальни. Хоть я и осталась девственницей, все изменилось.

Но с ним я согласна: для этого шага я еще не готова. Хотелось, чтобы мой первый раз случился не на самолете, среди других людей. Хотя в нашей спальне было уютно и романтично.

— Пойдем, — сказал Чейз и повел меня к нашим местам. В основном все уже расселись, девочки выглядели более расслабленными, чем раньше. Я помахала Эмме и Калли. У второй за ухом виднелся белый пластырь, что ее, кажется, не тревожило.

Они, наверное, хорошо провели время. Тогда мне не нужно было переживать, что меня могли услышать. По крайней мере, сквозь гул двигателй, я ничего не слышала. Надеюсь, они тоже.

— А у Даэлайтеров слух лучше людей? — спросила я Чейза, когда мы пристегнули ремни.

Он понимающе улыбнулся:

— Да, но не настолько. Никто нас не слышал.

Спасибо, господи!

Перед снижением стюард раздал нам по бутылке воды и бутерброду. Надеюсь, за эти двадцать минут я успею все съесть, и не блевану. Все время Чейз держал меня за руку, так что, даже когда шасси коснулись посадочной полосы, и нас чуток тряхнуло, вопреки обыкновению, я не испугалась. Мы дождались своей очереди и вырулили к основным терминалам. Вот бы сделать сироп из флюидов этой нашей связи, ведь она успокаивает куда лучше ксанекса!

— Возле самолета будет ждать машина, — сказал Дэниел, — наши представители из правительства в этом аэропорту позаботятся, чтобы мы без проблем выбрались из терминалов.

На мгновение я даже запаниковала, ведь никаких удостоверений личности у меня не было. Нужно было раньше об этом думать. Хотя, у остальных вряд ли документы с собой, но они же меня не оставят. Мы спустились по трапу, и в десятке футов от самолета нас ждали два черных джипа с заведенными моторами. Водители, в обычных штанах и футболках вышли и открыли нам двери. Мы с Чейзом сели вместе, Ксандер сел в кресло рядом с водителем, а Эмма и Лексен устроились на самом дальнем сидении. Остальные погрузились во вторую машину.

— Домой, — скомандовал Ксандер, и водитель, без промедления развернул машину и поехал к выходу. Охранники у ворот нас не остановили. Видимо, для богатых все двери и даже ворота открыты!

Когда мы выехали на дорогу, я поняла, где мы. Самолет приземлился на небольшом взлетном поле по соседству с основным аэропортом Ланаи, здания которого виднелись справа. Значит, до города километра четыре.

— Почему вы выбрали отдыхать именно на этом острове? — спросил Чейз. Мы глазели по сторонам.

— Ну, в основном потому, что здесь тише, чем на более крупных островах. Ну, а еще, здесь невероятно красиво и для дайвинга место отличное, и экскурсий много. Мы любим чередовать активный отдых с тихим времяпровождением, а это куда труднее устроить в людных местах. Сюда мы сбегали от суматохи.

— Светофоров здесь нет, — присоединился к разговору водитель, — да и по большинству дорог только на внедорожнике проехать и можно.

— Обычно Томми занимается нашими делами в Гонолулу, — пояснил Ксандер, — но прямо бредит Ланаи. Думаю, это его любимое место.

Томми не ответил, но судя по довольной ухмылке, он обожал эти места. Извивающаяся дорога обогнула Ланаи-Сити. Мы ехали в район, где состоятельные люди строили свои пляжные бунгало.

Страна бунгало для богатых и частных пляжей.

— Чья это собственность? — поинтересовалась я.

Ксандер поднял руку:

— Моя. У меня есть дом на каждом острове. Как бы люблю серфинг.

Ну, для русалки, точнее, тритона, не удивительно!

Дом Ксандера нельзя было назвать домом. Ну, нет, конечно, были и стены и крыша, точнее много стен. Это больше походило на целый курорт. Основная подъездная дорога окончилась двойными воротами. Дальше нам предстояло спуститься вниз к огромному белому зданию. Я заметила множество бассейнов, которые выходили на пляж с ослепительно-белым песком, и океан. Можно было плавать в бассейне и поглядывать на океан.

— О-фи-генно! А может, мы сюда как-нибудь вернемся? Ну, когда не будем спасать мир, например, а? — спросила Эмма. — Я бы с радостью провела несколько дней вон в том бассейне!

Мечта, ничего не скажешь!

Ксандер хитро улыбнулся:

— Конечно, без проблем! Это моя личная резиденция, так что вы тут не встретитесь с другими Роялами.

С ним было куда приятнее иметь дело, когда ему не казалось, что его принуждают к романтическим отношениям.

— Ну, тогда предлагаю вот что, — не унималась Эмма, — по-быстренькому разбираемся с Лаусом, никто не умирает, — она слегка запнулась на последнем слове, — а потом наслаждаемся жизнью здесь и в Надмире. Как вам?

— Заметано! — тут же ответила я.

Остальные, включая Томми, тоже согласились.

— Томми, раздобудь нам какую-нибудь одежду, — попросил Ксандер, когда машина остановилась, — скоро нужно начинать поиски, а всем нам не помешало бы привести себя в порядок.

— Без проблем, только размеры скажите, и все будет.

Он поспешно выбрался из машины, открыл двери нам. Мы сказали свои размеры, и он выпустил ребят из второго джипа. От меня не ускользнуло напряжение между Дэниелом и Фрейзером — они держались как можно дальше друг от друга. Их объединяла лишь Калли, которая по очереди зыркала то на одного, то на другого.

— Какой план? — стоя спиной к своему офегительному дому, спросил Ксандер, — может тебе, Майя, удалось разглядеть какие-нибудь детали о ее местонахождении?

Я постаралась вспомнить образы, которые увидела в сети.

— Кажется, видела ее в заливе Хуладо — это главный пляж. Еще припоминаю подводную церковь. Мы там как-то с папой ныряли. Мы с родителями обожаем подводный спорт. Ну, точнее, папа, а мама не особо.

Калли вздрогнула:

— Плаваю я не очень. Придется подводные поиски кому-то другому вести.

Ксандер провел рукой по светлым волосам.

— Ну, если что, все подводные поиски я возьму на себя. Думаю. она просто постоянно перемещается, поэтому Майя видела сразу несколько локаций.

Похоже, но все равно не понятно, откуда начинать.

Вдруг заговорил Фрейзер:

— Я знаю, где разместился Лаус. Хотите, я сгоняю в их лагерь и постараюсь выудить, что он знает? Ведь он не в курсе, что я перешел на вашу сторону.

Все повернулись к нему. Уверена, я не одна сомневалась. А что, если это очередная схема Лауса? Будто Фрейзер предал его, переметнулся к нам, и будто бы собирался его сдать? Неужто мы вот-вот попадем в очередную ловушку?

Глава 21

— Обещаю, это не засада, — Фрейзер поднял руки и умоляюще смотрел на нас, — говорю же, я полностью не согласен с Лаусом. Я и попал к нему, думая, что родственники должны держаться вместе. Ну и, пожалуй, хотел наказать Дэниела. Но он уж слишком далеко зашел.

Вроде не врет. А я старалась доверять людям. К тому же мои инстинкты подсказывали, что ему можно верить. Но решать оверлордам.

— Я склонен ему верить, — сказал Чейз.

Лексен покачал головой:

— Если он идет к Лаусу, то мы тоже. Так сможем проверить, говорит ли он правду.

Лучших предложений ни у кого не нашлось. А так как оба водителя уехали в одном джипе, мы все загрузились во второй. Мы с Эммой заняли среднее сидение, Чейз и Лексен сели по обе стороны, а остальные расселись, кто где. Ксандер сел за руль. Когда выехали за ворота, Фрейзер направил его в сторону города.

Повисла напряженная тишина. Я закрыла глаза и попробовала воспользоваться сетью, чтобы найти последнюю девочку. Но ничего не вышло: я чувствовала энергию, но с Земли соединиться не получалось. Придется искать по старинке.

К счастью Ланаи-Сити не столько город, сколько большая деревня, так что, надеюсь, долго искать не придется. Не знаю точно, но местных, вроде, не много. Мне тут нравилось, так что обычно именно я уговаривала родителей ехать сюда отдыхать. Правда в городе мы не жили, а снимали домик у моря.

Фрейзер подался вперед.

— Он в этой части города. Не думаю, что будет трудно его найти. На Земле мы обычно выделяемся.

И как вообще четверо оверлордов умудрялись походить на людей? Они же так сильно отличались от Земных мужчин…

— А что, если Лаус уже нашел ее и смотался, — отрывисто сказала Калли, — мы зря тратим время.

— Как минимум вычислим еще предателей, — сказал Ксандер, — в частности меня интересует лучший друг отца, которого уже несколько дней нигде нет.

— Твой отец оверлорд? — поинтересовалась я. Вопрос, может, и очевидный, но вдруг это его дядя, или типа того?

Он отрицательно тряхнул головой:

— Нет, оверлорд — моя мама. Именно в ее венах течет королевская кровь. Отец, конечно, правит с ней, но титул оверлорда носит лишь один.

Круто! Приятно, что не только мужчины имеют право на эту должность!

Мы продолжали кружить по городу, местные, то и дело, дружелюбно махали нам. Минут через десять Фрейзер подался вперед и сказал:

— Вряд ли просто тупо катаясь туда-сюда, мы их найдем. Есть телефон? Я бы просто позвонил и сказал, что здесь.

Кивком Ксандер указал на центральную консоль.

— Тут есть телефон с неопределяемым номером.

Фрейзер тут же его нашел, включил и набрал номер. К моему удивлению, он включил громкую связь.

— Кто это, вашу мать?

Незнакомый резкий женский голос. Каждое слово вылетало как пуля.

— Фрейзер. Я добыл одну часть посылки. Нужно, чтобы Лаус сообщил точку сброса.

Чейз напрягся, и я взяла его за руку и сплела наши пальцы.

— Были кое-какие неприятности, но в основном, все по плану, — продолжал Фрейзер. Напряжение, висевшее между нами, можно было тупым ножом резать, — скиньте координаты. Минут через десять буду.

Он сбросил звонок. Думаю, Чейз с трудом сдерживался, чтобы не врезать ему.

— Что еще за посылка? — с вызовом спросил он.

Фрейзер вздохнул и бросил телефон на колени.

— Тайные хранители, разумеется, посылка. Это же подстава, но Лаус не в курсе, что на этот раз жертва — он.

Теоретически круто, но что если на самом деле это перекрестная подстава, и нам вот-вот крышка?

— Он не поверит, что мне удалось захватить больше одной из вас, поэтому я и сказал лишь о части посылки, — мобильник звякнул, он принял звонок, — Лаус разместился неподалеку от кошачьего приюта. Видимо ваша девочка там работает.

Всегда мечтала туда попасть! У них там сотни кошек, за которыми присматривали, в то же время оберегая местную природу от них. Но все никак не получалось попасть. Видимо настало время.

Ксандер резко развернул машину, и мы поехали по уже знакомым местам, в сторону главного аэропорта.

— Что ты задумал, Фрейзер? — с заднего сидения спросил Дэниел.

Фрейзер помялся, и ответил:

— Я с одной из девочек пройду к Лаусу, если никто не против. А пока он отвлечется, вы его накроете. Ну, или, по крайней мере, заберете камень. Так что когда будем неподалеку от приюта, все, кроме меня и одной из девчонок, выходят из машины. Без разницы кто пойдет. Главное его отвлечь, пока остальные пробираются на территорию.

Особого энтузиазма его предложение не вызвало, но мне оно не показалось таким уж плохим.

— Он не причинит им вреда, — напомнил Фрейзер, — ведь Лаус уверен, что даже когда он получит карту, ему все равно понадобятся все четыре хранительницы. В любом случае у него куча планов по захвату.

Чейз, Лексен, и Дэниел одновременно зарычали. Серьезно, я почувствовала себя среди разозленных львов.

— Я тебя и близко к Калли не подпущу, — наотрез отказался Дэниел.

— Если Лаус хоть пальцем еще раз коснется Эммы, боюсь, я не смогу сдержаться и приму форму дрэгона. Тогда люди узнают о самых настоящих инопланетянах среди них, — прорычал Лексен.

Чейз был столь же зол:

— Майя не сможет защититься против Даэлайтера. Я ее не пущу.

Так они и продолжали бросаться оскорблениями и спорить. Фрейзер и Ксандер, у которого личного интереса в вопросе не было, молчали.

— Пойти должна я, — перекрывая шум, зазвенел голос Калли, — я в буквальном смысле единственная, кто может за себя постоять, — от кого-то повеяло жаром, но я не поняла, от Дэниела или от нее.

— Нет! — запротестовал Дэниел, — Лаус об этом знает, и найдет, что противопоставить твоим способностям. Он однажды чуть не украл у меня твою жизнь. Не позволю сделать это еще раз!

Она стала что-то тихо нашептывать ему.

— Приют за углом, — сказал Ксандер. Решать нужно прямо сейчас, — он остановил машину, — Дальше ехать не стоит, можно нарваться на Лауса. Нам всем лучше выйти, ведь не все пойдут напрямую туда. Даже я понимаю, что план довольно дерьмовый.

Он поставил машину на нейтралку, и мы выбрались. Спор продолжился уже на улице. Никто не хотел ни кем из нас рисковать. Калли вызывалась сама стать приманкой, но Дэниел отказывался даже рассматривать такой вариант. Чтобы им не мешать я прислонилась к машине. Все равно идеи, как поступить лучше, у меня не было, но если жребий падет на меня, спорить не буду.

Когда я оперлась головой о стекло, шею слегка кольнуло. Мышечный спазм. Они иногда случались во время тренировок по гимнастике. Я покрутила головой, чтобы расслабить мышцы, не удивительно, я, ведь, несколько часов провела в самолете, и вообще в последнее время только и делала, что спасалась, а это охренеть как напрягает. Боль все не проходила, и я сама не заметила, как потеряла нить разговора.

Помассировала мышцы рукой. На пальцах красное пятнышко. Что за… Потерла болевшее место другой, и на пальцах тоже пятнышко, прямо как… Кровь.

Где это я успела пораниться? Шея болела не так сильно, но откуда тогда кровь? Чтобы не отвлекать ребят, я тихонько открыла переднюю пассажирскую дверь и забралась на сидение, чтобы поискать какую-нибудь салфетку. Может, в зеркало на козырьке удастся разглядеть причину раны.

Видимо от порыва ветра дверь за мной закрылась. Голова кружилась. Попыталась открыть бардачок, но никак не удавалось подцепить защелку. Соседняя дверь открылась, но я подумала, что это Чейз пришел меня проверить, поэтому даже головы не повернула.

— Кажется, шею поранила, — промямлила я, роняя голову на панель, — глянь, мож… видишь что-ни…

Что со мной?

— Ты просто первая отделилась от группы, — сказал кто-то, — я ударил тебя маленьким осколком камня Старзлайт. Его действие скоро ослабнет.

Фрейзер. Твою мать.

Джип дернулся вперед, а так как я не пристегнулась, меня бросало из стороны в сторону. Я билась головой об окна и приборную панель. Изо всех сил старалась дотянуться до шеи и выцарапать чертов осколочек, который меня ослаблял, но при такой дикой тряске это оказалось бесполезным делом.

Фрейзер вдавил педаль в пол. Я сдавлено вскрикнула, когда машина накренилась, и чуть не перевернулась. По какой-то неизвестной причине мы ни во что не врезались, но Фрейзер грязно выругался.

— Ну конечно, ты же связана с Лейтсом, руки которого превращаются в лозы!

Машина дернулась вновь.

— Но к счастью, — сказал он, и дернул руль вправо, — он не хочет навредить тебе… и к тому же, у всего есть предел, и мы, кажется, только что выбрались из зоны его доступа.

— В эом… и ыыл… уоу… уан? — язык не хотел слушаться, звуки не складывались в нормальные слова. Но Фрейзер понял.

— Вообще-то нет. Я, действительно, не согласен с действиями Лауса, и мне противно все с ним связанное. Но я внезапно узнал о брате, которого нужно спасти. Он заслуживает лучшей жизни. А для этого нужен входной билет. И им оказалась ты. Прости, ничего личного.

После очередного удара о стекло я отрубилась на несколько минут. Когда сознание вернулось, машина замедлялась, а перед нами был забор. Наверное, приют. Вокруг никого, кто бы мог меня спасти. Видимо придется выбираться самой. Ну, ничего, это не так сложно, ведь у меня столько навыков и способностей… например… нууу…

Да, мне хана.

Фрейзер выволок меня из машины, я попыталась сопротивляться. Но даже поднять конечность оказалось нереально. Он двигался так быстро! Подбежал к забору и одним прыжком, со мной на руках, преодолел четырехфутовую преграду! В глазах рябило, картинка была черно-белой. Он подошел к группе, стоявшей возле характерных белых фургонов, которыми обычно пользуются похитители людей из фильмов. И я узнала стоявшего в центре.

Лаус.

Фрейзер остановился прямо перед мужчиной, которого я одновременно и боялась, и ненавидела.

— Какой внезапный сюрприз, — ухмыльнулся тот, — а я уж, по какой-то необъяснимой причине начал думать, что ты, племянник, наверняка предашь меня.

Фрейзер ответил механическим голосом:

— Никогда бы этого не сделал. Они уже идут за ней. Нужно торопиться.

Лаус сделал шаг ко мне, но внезапно Фрейзер притянул меня к себе и прижал лезвие к горлу. Что за…

— Что ты делаешь? — Лаус в изумлении наклонил голову.

— Сначала отдай Рао, — ответил Фрейзер, — меняю его на нее. Иначе я прямо здесь пролью ее драгоценную кровь. Может, она и не нужна, чтобы найти камень Старзлайт. А что, если нужна?

Из тени вышел очень высокий мужчина. Его лицо покрывали жестокие ожоги, которые, кажется, спускались ниже и терялись где-то под рубашкой.

— Зачем ты хочешь меня? — медленно спросил он.

Фрейзер прорычал:

— Потому, что ты — мой брат. Они всегда врали нам обоим. Говорили, что ты мертв!

Сомнение появилось на лице Рао, и он повернулся к Лаусу.

— Что он говорит? Фрейзер тоже твой сын?

— Нет! — заорал Фрейзер, но прежде, чем он что-либо сказал, один из стоявших рядом мужчин всадил пулю ему в грудь.

Фрейзер дернулся, нож резанул кожу, но мне удалось оттолкнуться и избежать более серьезных повреждений. Я упала на горку перед Лаусом. Но не успела ни вскрикнуть, ни пнуть, ни даже проверить, жив ли Фрейзер, как непроницаемая ткань закрыла лицо, и меня, видимо, запихнули в фургон.

Двигатель взревел, и всякая надежда на спасение угасла. Я лежала на жестком холодном полу, внутри все ныло от ощущения, как связь между мной и Чейзом тянется сильнее и сильнее.

Даже не знаю, что может быть ужаснее этого ощущения. Как знать, может, вскоре выясню.

Лаус лаял, раздавая команды. Уж очень близко ко мне.

— Стоп! — заорал он! — Она близко! Достаньте девчонку, свежая кровь сработает лучше.

Со скрежетом фургон остановился, меня подняли и содрали мешок с головы. Первое, что я увидела, была рожа Лауса.

— Неужто ты не хотела связаться со своим партнером? Слышал, некоторые из вас могут видеть то, что видит избранник.

Не знаю, кто ему сказал, что Чейз — мой партнер. Но это и не важно.

— Но к счастью для тебя, — непринужденно, будто мы о погоде беседовали, добавил Лаус, — ты уже истекаешь кровью, и мне не нужно делать тебе больно. Пока что.

Из запазухи он достал длинную цепочку.

— Соберите немного крови, — приказал он приспешникам.

Вроде люди. Может, это как раз и есть та военная группировка? Никогда еще не видела, чтобы Даэлайтеры стреляли из огнестрельного оружия. Рао снова встал в тень, гневно глядя на Лауса. Признание Фрейзера, по-видимому, всколыхнуло что-то в этом обожженном Даэлайтере.

Может, смерть брата заставит его как минимум усомниться в Лаусе. Может, это мой шанс. Будто сами собой, на глаза навернулись слезы — это было не трудно, ведь страшно до чертиков! Я вздрогнула, когда грубая рука коснулась моей шеи, собирая кровь. Я попыталась сопротивляться, но руки крепко держали сзади, а сил вырваться не хватало. Но, по крайней мере, заметила, что действие того, с помощью чего меня обездвижил Фрейзер, заканчивалось.

Лаус поднял цепочку над головой, и я уставилась на камень Старзлайт, с помощью которого он находил тайных хранителей. Камень помазали моей кровью, а один из ребят Лауса достал карту.

— Не о чем волноваться, — сказал Лаус, внимательно наблюдая за мной, — я тебе ничего не сделаю. Мне нужны все вы четверо. Я прекрасно знаю, как устроены люди и Даэлайтеры. С вашей помощью я преодолею последнее препятствие, между мной и камнем.

Как можно яростнее я глянула на него:

— Ты уничтожишь и Землю и Надмир. Ты сошел с ума!

Все его спокойствие махом улетучилось. Не обращая внимания на подставленную под камень карту, он шагнул ко мне.

— Дай-ка расскажу тебе маленькую историю о сумасшествии. Мой отец… вот настоящий сумасшедший. С первой стадии метаморфозы, и до последней, меня держали взаперти. Кормили один, избивали пять и насиловали три раза в день. У меня не было ни крупицы энергии, и я денно и нощно был в его власти.

От этих слов желудок скрутило, я чуть не блеванула. Лаус говорил относительно спокойно, но его демоны вырвались наружу.

— Как только я нашел в себе силы, я вырвался и убил отца. Выяснилось, что у меня есть редкий дар — закаленный в огне: стоит мне кого-то убить, как его сила переходит ко мне. Сила убитого заканчивается, но этого хватило, чтобы прикончить мать-соучастницу, а затем на куски разорвать отца, — на его лице появилась гадкая, довольная ухмылка, — а затем я задумался о будущем. Больше я не буду слаб. Никогда. Долгие годы я планировал и ждал, собирая воедино все элементы. И теперь мое время настало!

Блин, стремно, когда у самого ужасного типа обнаруживается такое прошлое. Хотелось ненавидеть его настолько сильно, чтобы при необходимости без раздумий прикончить, но тогда я увидела маленького, несчастного мальчика, которого пытали родители. И теперь уже не могла выкинуть образ из головы. Он отошел к карте, занес над ней камешек и наклонился. Соберись. Нельзя упускать шанс. Дыши.

Пока он отвлекся на карту, я огляделась. Мы остановились относительно близко к обрыву. А позади открытое пространство, никаких укрытий. Единственная возможность спастись — спрыгнуть с обрыва в океан, иначе меня пристрелят при первой же попытке бежать.

— Она где-то рядом, — рявкнул Лаус, — рассредоточьтесь, ищите повсюду! — затем махнул рукой в мою сторону, — а ей повязку на глаза, связать руки и запереть в фургоне!

— Нет! — заорала я. — Никуда с вами не пойду!

Благодаря низкому росту, я с легкостью могла бить высоких мужчин по яйцам, что я и сделала, когда ко мне приблизился один из его подручных. С ревом он попытался ударить меня кулаком, но я ожидала этого, и увернулась.

Лаус не шелохнулся, позволяя другим делать грязную работу. Единственная проблема — он отослал большинство людей на поиски последней хранительницы, и у меня появилась возможность сбежать. Я все еще ощущала слабость, но не поддалась ей.

Остановить меня мог лишь Рао. Как игрушечную схватил он меня. Все мои тщетные удары и попытки вырваться не приносили никаких плодов.

— Отличная работа, сынок! — с гадкой ухмылкой похвалил его Лаус, — в фургон ее.

Рао кивнул и шагнул вперед. Затем он медленно, как в слоу-мо споткнулся и врезался в Лауса, сбивая его с ног. Мы втроем покатились по земле. Рао немного отодвинул меня, чтобы весь вес пришелся на Лауса. Цепочка с камнем выпала из его руки.

Вот оно! Пора действовать! Я вскочила, схватила заветный камень и бросилась к обрыву, до которого было футов пятнадцать. Позади послышались крики и брань. Перед прыжком я накинула цепочку на шею.

Крича, я падала вниз.

Глава 22

К счастью камней внизу не оказалось, иначе мне крышка. Оставалось только надеяться, что подводное течение не подхватит и не швырнет меня на скалы.

Камни пронеслись мимо, но когда голубая вода накрыла меня, я поняла, с течением повезло меньше. Я ударилась о каменистое дно, скинула ботинки, чтобы не тянули вниз, и постаралась посильнее оттолкнуться. Легкие тренированные, но если я в ближайшие пару минут не всплыву, придется туго.

Течение подхватило меня, и я изгибалась, стараясь как можно меньше цепляться за камни. Все же острые края царапали кожу. Скоро на кровь приплывут акулы, нужно выбираться как можно быстрее. Что-то скользнуло по воде, и резкая боль пронзила руку. Еще кровь. Вот козлы, по мне стреляют! Видимо цепочка с камнем сделала меня еще более дорогим трофеем для Лауса.

Возле самых скал мне удалось всплыть и судорожно вздохнуть. Я снова нырнула и опустилась на дно, цепляясь за камни. Черт, какая прозрачная вода. Но мне повезло еще раз, и очередная порция пуль пронеслась мимо.

Что-то сверкнуло. Ну вот и акула. Мне конец!

Но это оказалась не акула. А девочка.

Мы уставились друг на друга. Я пыталась не сдохнуть, а она, похоже, в своей стихии. Ее белые или серые волосы сверкали удивительным светом. На ней был обычный купальник. Какая у нее фигура!

Кажется, она так же удивилась мне, как и я ей. Еще очередь прошла мимо, она быстро глянула вверх и направилась ко мне.

Впервые видела, чтобы кто-то так быстро и ловко плавал под водой, будто это простой бассейн, а не средоточие смертельных подводных течений. Она схватила меня за руку и с ошеломляющей скоростью понесла прочь, умело используя эти же самые потоки. Когда воздух в легких закончился, и я чуть не отключилась, она вынырнула, и мы обе вдохнули. И, не успела я спросить кто она, как мы вновь неслись в глубине.

Мы понеслись еще быстрее, чем до этого. Показалось, что вода успокоилась, и я отрубилась.

Очнулась я, лежа на пляже. Голова трещала, все тело в песке. С трудом поднялась и отерла лицо. Тело неимоверно болело и ныло, кровотечение не успело остановиться. Капли соленой воды и песок только усугубляли боль.

Тааак. Меня оставили среди скал, на краю самого большого, и известного среди туристов пляжа. Спасибо, господи! Отсюда я легко доберусь до владений Ксандера. Не теряя времени, немного пошатываясь, я побрела вперед.

Около двадцати семей играли и жарились на пляже. Мое появление разрушило эту идиллию, кто-то закричал. Ко мне подбежал пожилой мужчина.

— Вы в порядке? Наткнулись на рифф?

Логичнее он ничего не придумал. Но мой вид сбил его с толку, ведь я была не в купальнике, а в обычных джинсах и футболке.

— Вам лучше присесть, — сказал он, глядя на мои шатания, — я — парамедик. Вам нужно показаться профессиональному врачу. Подождите, сейчас сбегаю за местным доктором.

Я кивнула. Нужно было, чтобы он оставил меня в покое. Я сделала вид, что присела, а этот отзывчивый человек побежал к вышке спасателей. Тем временем я, как можно быстрее, поковыляла к дому Ксандера, благо уже не далеко. Люди следили за мной, но я старалась не обращать внимания. И вот, наконец, пляж позади.

Не знаю как, но я нашла в себе силы дотянуть до бассейна. Я рухнула. Вскоре меня нашел Томми.

— Что случилось? — спросил он и понес меня в небольшой домик у бассейна. — Где остальные?

— Лаус… — пробормотала я. — Девочка… Чуть не утонула…

И меня дико вырвало на белоснежный кафель. Надо отдать Томми должное — несмотря на то, что я только что все вокруг заблевала, он и ухом не повел. Просто переложил меня на другой шезлонг и принялся отирать мое лицо чистым влажным полотенцем.

На несколько минут он исчез, а вернулся с телефоном в руке.

— Они уже в пути. Еще я вызвал подкрепление, на случай визита Гонзо.

— Ты человек? — у Томми военная выправка, но в нем было и что-то еще.

Томми внимательно поглядел на меня и еще раз отер мне лицо и шею.

— Да, человек. С Роялами знаком с детства, но потом ушел служить в ВВС. Вышел на пенсию, и Тристалл, их оверлорд предложила возглавить их службу безопасности здесь, на Гавайях. Дел у меня не было все равно, и вот я здесь.

— И когда Ксандер приезжает, ты сопровождаешь его?

Он кивнул.

— Да, приглядываю. за ним во время его визитов. Раньше это было крайне редко, а в последний год-полтора он зачастил, — Томми подал мне стакан воды. Я жадно его выпила, вода вытекала изо рта. Он передал пустой стакан одному из стоявших рядом мужчин.

Я только сейчас заметила, что по периметру нас окружили вооруженные мужчины и женщины, человек двадцать. Один из них что-то говорил в ушную гарнитуру. «Они здесь», услышала я. Когда, наконец, связь в животе привычно завибрировала, я успокоилась.

Чейз ворвался на территорию. Казалось, темные облака сгущались за ним. Окружавшие деревья пододвинулись и пригнулись, пытаясь его утешить. В следующее мгновение он подхватил меня на руки. Его лицо выражало абсолютную ярость, кожа переливалась золотом. Хотела что-то сказать, чтобы успокоить его, но он был в богоподобном гневе. Я даже немного испугалась.

Прижимая меня к себе, он повернулся и пошел в дом. Мы прошли мимо Лексена и заплаканной Эммы. В доме было прохладно.

Похоже, он знал, куда идти. Поднялся по лестнице в спальню, а затем открыл дверь в туалет. Усадил меня на скамеечку возле раковины, резко выдохнул и отшагнул назад.

В его глазах будто бушевала буря: водовороты зеленого перемешивались с серым. О напряженную челюсть, казалось, можно и порезаться. В абсолютной тишине он включил воду, а затем достал с полки аккуратно сложенное пушистое полотенце.

Несколько раз проверил рукой температуру воды, намочил один край полотенца и принялся аккуратно смывать с моей кожи песок и кровь. Было одновременно и приятно, и больно. Он замечал каждую рану, каждую царапину, и его злость с каждым мгновением все нарастала. Тяжелая тишина становилась все более гнетущей.

— Я в порядке, — тупо брякнула я.

Рука, которая только что смывала песок с моей руки, замерла. Он откинул волосы с моего лба и нежно убрал за ухо.

— Что произошло? — очень хрипло спросил он. — Расскажи все.

К этому моменту в голове полностью прояснилось, поэтому я с легкостью рассказала обо всем, включая о встрече с девочкой в океане. И тут я кое-что вспомнила. Судорожными движениями ощупала шею. В полузабытьи я совсем забыла, что стырила у Лауса камешек.

Пальцы коснулись цепочки, и я улыбнулась, потянула ее, и из-за пазухи выпал камешек. Чейз тут же глянул на него.

— Вот, добыла Старзлайт, — ухмыляясь, сказала я, — нужно отдать его Лексену, или кому-нибудь еще. Может, удастся разыскать девочку.

У двери послышался шум — видимо все ждали в спальне.

— Моя цепочка, — в глазах Эммы заблестели слезы, — где ты ее взяла?

Чейз уничтожающе глянул на Лексена. Тот лишь плечами пожал.

— Удерживал сколько смог. Она хотела убедиться, что с Майей все в порядке.

Эмма протиснулась и обняла меня. Чейз протестовал, пытался объяснить, что я ранена, и что меня нельзя трогать.

— Да ладно, я уже ок. Но вряд ли справилась бы без помощи той девочки, с блестящими волосами.

Стоявший позади всех Ксандер вдруг вышел вперед.

— Светящиеся? Как? — я даже удивилась такому всплеску его интереса. Не говоря больше ни слова, он включил душ и подставил под воду голову. Мои глаза округлились, когда его волосы засияли так же, как и у нее.

Все встало на свои места. Она четвертая хранительница.

— Лаус говорил, она рядом, — промямлила я, — видимо она все это время была в воде.

Ксандер кивнул.

— И, видимо при рождении к ней перешло довольно много энергии Роялов. Ведь так сияют волосы у всех нас.

Ну, естественно.

— В воде она как дома, — ответила я, — может, не дышать фиг знает сколько, и смогла еще и меня за собой буксировать.

Я снова и снова вспоминала эту девочку. В воде она выглядела потрясающе, а на Земле, возможно, вообще подобна богине. Ксандер попал!

В дверях появился Томми.

— Нас окружили отряды гонзо. Вертолет уже на крыше. Нужно перемещаться в убежище.

Несогласных не обнаружилось. Они выстроились, будто всегда так ходили.

— А зачем убегать? — спросила Калли. — Почему бы не дать бой? Ведь они люди, и шансов против мощи четырех оверлордов у них нет.

Дэниел приобнял ее одной рукой.

— Мы не знаем, каким оружием снабдил их Лаус. Не хочу рисковать тобой или кем-то из вас.

— Ну, зато у него больше нет камня, — облегченно выдохнула я, — хоть какой-то толк от идиотского плана Фрейзера.

— Уверена, что он убит? — спросил Дэниел. — В приюте никого не было.

Я повернулась к нему.

— Ну, в него выстрелили, и он упал. Но затем меня оттащили, так что не знаю, что с ним случилось дальше, — после затянувшейся паузы я решила добавить, — думаю Рао помог мне сбежать. Его реально зацепило, когда Фрейзер признался, что он — его брат. Ну, а потом он так красиво запнулся, когда тащил меня в фургон, что я смогла сбежать.

В светло-серых золотистых глазах Дэниела появилось столько грусти. Я с трудом не разрыдалась, пока мы шли по коридору до лифта на крышу. Чейз не отходил ни на шаг, я периодически прикасалась к нему, не веря, что он рядом.

— Расскажи им, что сказал Лаус, — напомнил Чейз, когда мы подходили к вертолету, — про отца.

Поборов отвращение я пересказала историю. Отреагировал, опять же, Дэниел:

— Видимо так и было с моим отцом, — медленно ответил он, — Лаус убил его и впитал энергию, благодаря чему сеть посчитала его достойным титула оверлорда.

— А ты знал о страданиях дяди в детстве? — спросила Калли.

Дэниел с силой тряхнул головой:

— Нет. Это было еще до моего рождения. Отец с Лаусом никогда не были близки. А его прошлым я никогда не интересовался.

Он выглядел одновременно взволнованным и расстроенным. Интересно, что занимает его больше: Фрейзер, Рао, или то, что Лаус, возможно, пострадал сильнее всех нас взятых?

Когда мы залезали в вертолет, Томми подал Чейзу уже знакомую красную коробку. Да, мой парень не успокоится, пока не залечит все мои раны!

— Пристегнитесь, — сказал Томми и сел за штурвал. Какой же он полезный! — У них численное превосходство.

Сидевший возле открытой двери Лексен сказал:

— Я немного усложню им задачу.

С моря потянулись черные тучи. Через несколько секунд они сгустились вокруг вертолета. Под прикрытием этой завесы мы взлетели. С земли стреляли, но, слава богу, мимо. Лишь одна пуля попала в обшивку.

Не теряя времени, Чейз принялся обеззараживать и бинтовать мои раны. Так что на землю вылезла не я, а ходячая мумия. Убежище оказалось не на Ланаи, а на более крупном острове Оахау. Вертолет сел на баскетбольном корте, позади примерно двух десятков бунгало. Мы выгрузились, и Томми тут же взлетел.

— Он спрячет вертушку, чтобы не привлекала внимание, — пояснил Ксандер и повел нас в сторону ближайшего особняка кремового цвета. Но вместо главного входа он подвел нас к двойным дверям в подвал, спрятанным в кустах.

Темно, хоть глаз выколи. Шедший позади Дэниел закрыл дверь. Чейз вел меня в кромешной темноте. Когда мы спустились вниз, Дэниел осветил комнату пламенем из руки.

— Пойдемте, — махнул рукой Ксандер, — это запасной вход.

— Откуда у вас повсюду такие дома? — видимо Эмма не меньше моего была сбита с толку. — В смысле, вы же всего год на Земле.

Лексен объяснил:

— Но семьи-то наши годами посещали Землю. Так что убежища для Даэлайтеров разбросаны повсюду. А Роялы предпочитают острова.

Мы уперлись в стену. Ксандер нажал какую-то кнопку, и она отъехала в сторону. За ней оказался довольно современный лифт. Мы зашли, стена встала на место. и мы двинулись. Но не вверх, а в сторону. Стена снова отодвинулась, и мы оказались в современном, навороченном наблюдательном центре. Вау, такого я не ожидала!

— Переночуем здесь, — сказал он и сел на кресло перед дюжиной мониторов, — а завтра найдем последнюю хранительницу и положим конец всей этой истории. — Он нажал на кнопку, и на мониторах появилось много разных картинок.

— Здесь мы сможем проследить за армией Лауса, — добавил Дэниел и сел на соседнее кресло, — в нашем распоряжении сеть самых мощных правительственных спутников. Даэлайтеров отследить не получится, но зато будем знать о всех передвижениях вооруженных ублюдков, с которыми он снюхался.

Эмма достала цепочку, которую не выпускала из рук.

— А это поможет найти последнюю девочку, и мы, наконец, воссоединим наши энергии!

Чейз прижал меня к себе, его тепло окружило меня. Теперь я готова ко всему. С камнем Старзлайт мы стали куда сильнее. Зря Лаус связался с нами! Обратный отсчет запущен, и скоро он поймет, что его дни сочтены.

Заметки

[

←1

]

5 футов 2 дюйма = около 158 см (здесь и далее прим. ред.)

[

←2

]

4 дюйма = около 10 см