Долгая дорога домой

Первые шаги в медицине

— Почему именно я?! — капризно топнула ногой Руби.

— Потому что РПК трудно спрятать под балахоном, — устало ответил Нэш.

— Не хочу, — угрюмо буркнула девушка. — Если что, я же и вскочить не успею, как окажусь под ножом того стукнутого Айболита.

— Предложи какой-нибудь другой вариант.

Нэш и Гексоген уже надели балахоны, прикрыв физиономии марлевыми повязками. Оставалось уложить Руби с пулеметом и канистрами на носилки и внаглую пройтись по территории госпиталя.

— Слышишь, Нэш, а ты уверен, что сработает? — с беспокойством спросил Гена. — Мы ведь, если что, до автоматов не успеем дотянуться — порвут в клочки. А потом сошьют и снова порвут. А потом…

— Я понял, Гена, не продолжай, — сдержанно остановил друга Нэш. — Главное — делай морду кирпичом. Поехали. Слушай, Руби, а ты тяжелая…

Боты реагировали на друзей как-то неоднозначно. Вроде бы уловка сработала — в том смысле, что приключенцев пока не били.

— Поговори мне еще — и местами поменяемся… — буркнула девушка из-под простыни.

Ловко поддев дверь носком ботинка, Нэш вышел в палату.

— Ох, не нравится мне все это… — шепнул Гексоген.

— Морду — кирпичом, — процедил Нэш сквозь зубы.

Боты реагировали на друзей как-то неоднозначно. Вроде бы уловка сработала — в том смысле, что приключенцев пока не били. С другой — при их приближении раненые, стонущие и подергивающиеся в меру заданной им прорисовки персонажи, затихали и провожали носилки настороженно-задумчивыми взглядами. Создавалось впечатление, будто они чуют подвох, но не реагируют — из деликатности и боязни попасть в неловкое положение.

— Пять минут — полет нормальный, — заметил Гена.

— Ты лучше в окна гляди — нет ли где люков.

— Да как тут что-то увидишь, летим галопом, тут не споткнуться бы…

— Ровнее несите! — пробубнила Руби из-под простыни. — Канистры гремят…

— Слушайте, вон та компания на нас подозрительно таращится…

И правда. Если раненые реагировали на игроков хоть и подозрительно, но пассивно, то санитары, только что занятые погрузкой на носилки какого-то бедолаги, вдруг замерли, уронив пациента между носилками и койкой, и недобро уставились на друзей. Нэш круто развернулся, направляя команду в сторону от «коллег». Санитары помялись, но все же вернулись к пациенту, который, пользуясь случаем, сделал слабую попытку ускользнуть, схоронившись под кроватью.

Какое-то время они лавировали между лежащими прямо на земле ранеными и сновавшими вокруг санитарными командами, пытаясь разыскать другие входы в подземелье. Нэш, как идущий впереди, зорко следил, чтобы экипаж не приближался к настоящим санитарам, Гексоген глядел под ноги в поисках люков. Руби, накрытая простыней, просто лежала и время от времени нервно спрашивала, как дела и почему так долго.

Кризис, как и положено, разразился абсолютно неожиданно. Откуда-то сбоку вынырнули санитары с носилками. Нэш быстро свернул в ближайшую дверь — и влетел прямиком в операционную. Прямо на него задумчиво глядел доктор-киборг.

— Почему стоим? — нервно осведомился Гексоген, выглядывая из-за плеча Нэша. — Тут у нас сзади… Ух ты…

— Что там, что там? Нашли? — заворочалась под простыней Руби.

— Только спокойно… Малый назад!

— Назад не получится, там конкуренты!

Тем временем доктор возмущенно заклекотал, замахал манипуляторами, недвусмысленно предлагая «санитарам» грузить пациента на нары. Руби не выдержала, откинула уголок простыни, увидала нависшего над ней киборга и с визгом вскинула пулемет.

— Ну все, началось, — вздохнул Гексоген.

Голова доктора, куда пришлась щедрая очередь, разлетелась как арбуз. Беспорядочно замахав манипуляторами, киборг полетел прямиком на приключенцев. Нэш и Гексоген, не выпуская из рук носилок, кинулись наутек. Замотанная в простыню Руби уселась на носилках, как раджа в паланкине, и приняла командование:

— Полный вперед! Ровнее. Ровнее, я сказала!! Лево руля!

Госпиталь охватил хаос. Санитары, роняя носилки, торопливо хватали скальпели. Раненые, кто хромая на костылях, кто ползком, тянулись к чужакам, и в их глазах чудилась безумная надежда: погибнуть от пулеметной очереди, а не под ножом киберэскулапа.

— Право руля! Приготовиться к бортовому залпу! Полный ход!

На третьей минуте беготни Нэш все-таки споткнулся. Вся компания полетела кубарем и оказалась прижата к стене, в которой имелась массивная, обитая железом дверь. Гексоген, логично решив, что хуже все равно не будет, дернул за ручку. Заскрипели петли, дверь нехотя отворилась…

Нэш, еле успев втянуть в помещение Руби, навалился на дверь. С той стороны послышались удары и царапание. Подоспевший Гексоген заблокировал ручку какой-то железякой.

— Порядок, — оптимистично сообщил он. — Окон тут нет, других дверей тоже.

— То есть нам отсюда не выбраться, — подвел итог Нэш.

— Смотри на мир позитивно: зато и этим уродам до нас не добраться. Кстати, где это мы?

Нэш огляделся и пожал плечами:

— Как и следовало ожидать — в морге. Очень символично.

Влево и вправо от двери в три ряда стояли двухъярусные топчаны из досок, на которых были аккуратно разложены печальные останки жертв медицины, покрытые легким инеем. Руби, оглядевшись, решительно заявила:

— Мне тут не нравится. Давайте-ка выйдем — и будь что будет. В крайнем случае возродимся в городе и попробуем заново…

Руби решительно взялась за ручку двери, но Гексоген вдруг замахал руками:

— Погоди! Если уж выход — так с «цыганочкой»!

И достал брикет взрывчатки:

— Пару зарядов на петли, один на замок… Если сделать все правильно, дверь сама вылетит наружу! Будет весело…

— А-а, это да, это ты хорошо придумал! — одобрила Руби.

— Стоп! — вдруг завопил Нэш.

— Чего?

— А почему, собственно, дверь?! Гена, к черту дверь! Продырявь нам стену!

Гексоген на секунду задумался, потом просветлел лицом. Оценивающе глянув на противоположную стену, он уже начал прикидывать, сколько понадобится взрывчатки и как все сделать так, чтобы их самих не поубивало, но тут прозрение настигло и Руби.

— Не стену! Пол!!

Нэш и Гена переглянулись, потом глянули под ноги и выдохнули:

— Бинго!

Посреди кафельного пола виднелась ржавая решетка стока, ведущего в канализацию.