Долгая дорога домой

Маленькая и победоносная

Звука взрыва они не услышали — просто пол под ногами взбрыкнул так, что приключенцы попадали. Погасли маркеры миссии, у каждого на тактическом дисплее мелькнуло: «Миссия выполнена. Для получения награды и нового задания вернитесь в штаб операции». Но останавливаться и радоваться времени не было. По пятам за друзьями шли защищавшие гаражи боты.

Пару раз Нэш обдумывал перспективу остановиться и дать бой преследователям. Но увы. Это были не простодушные механики, а нормальные боевые боты, способные не переться напролом, а хладнокровно разыгрывать свое численное преимущество. Броня Нэша была в плачевном состоянии, у Руби почти не было патронов. Оставалось продвигаться вперед, сохраняя дистанцию.

— Говорил я тебе, — ворчал Гена. — Оставим гранату… Сейчас бы растяжечку смастерили…

После того как погасли маркеры, они бы наверняка заблудились, если бы решили отправиться обратно — к госпиталю. Сейчас их единственным ориентиром был обнаружившийся у Кеши компас: небольшая программка, указывающая на установленный у него в машине маячок. Руби подивилась было предусмотрительности админа, но тот грустно объяснил, что в его практике бывали случаи, когда он умудрялся попросту потерять свой терминал. Так что, кроме маячка, в машину была встроена система самоуничтожения.

— Сурово у вас все… — посочувствовал Гена.

— И не говори. Знаешь, каких дел можно натворить с этого терминала?

— Ага. Куда нам?

Все чаще в коридорах и тоннелях попадались двери, развилки, комнаты и выходы на пулеметные огневые точки. Время от времени чувствовалось легкое содрогание земли — совсем рядом палили пушки. Кеша глянул на компас и ткнул пальцем:

— Вон туда.

…Все произошло как-то неожиданно. Сориентировавшись по указанному азимуту, Гексоген провернул запорное колесо преградившей путь двери и распахнул ее.

За дверью оказалось пулеметное гнездо. Пулеметчик и два его напарника удивленно уставились на Гену, тот, смущенно улыбнувшись, пробормотал «извините» и захлопнул дверь.

— Народ, — растерянно сообщил он. — А мы на передовой!

В тот же момент под потолком замигала красная лампочка, противно взвыла сирена.

— А вот теперь вообще абзац, — сделал вывод Нэш. — Бежим!

И они побежали. Побежали, уже не особо выбирая дорогу, понимая, что в общем-то уже отбегались.

Закончилось все длинным темным коридором и единственной дверью в его конце. На этот раз, прежде чем открыть ее, Гексоген заглянул в небольшое окошко.

— Что там?

— Плохо дело… Какие-то мужики…

— Значит, приплыли, — вздохнула Руби, раскладывая пулемет. — Прости, Кеша, не получилось…

— Да ладно. Это я вас подвел, так бы вы спокойно вернулись…

— А, нас так просто не возьмешь! — пробурчал Гена, лихорадочно оглядываясь по сторонам. — Нэш, одолжи перевязочный пакет, а?

— Думаешь, поможет? — удивился штурмовик.

Не говоря ни слова, Гексоген распотрошил пакет и свернул марлю в длинный жгут. Потом открыл горлышко канистры, торопливо засыпал туда какие-то химикаты из своего рюкзака, затолкал туда же жгут. Нэш пожал плечами. В конце коридора уже мелькали тени и слышался топот.

Гексоген чиркнул зажигалкой и взялся за ручку канистры:

— Кеша, а ну, на счет три открывай дверь.

— Дверь? — удивился Нэш. — Я думал, ты ее в другую сторону кидать будешь.

Канистра с горящей тряпкой полетела в комнату, заставленную аппаратурой. Мелькнули удивленные лица, и в следующий миг Кеша захлопнул дверь. Полыхнуло так, что из смотрового окошка упал багровый отсвет.

— Если продержимся, пока там остынет, может, еще побегаем, — самодовольно сообщил Гена. — Еще медпакет есть?

Ответить Нэш не успел. Боты пошли в атаку, завязалась перестрелка. Первую атаку удалось отбить, и друзья подобрались для последней — патроны у Руби закончились совсем, а у Нэша остался один магазин.

— Странно, что-то они не спешат атаковать.

— Подтягивают резервы? — усмехнулся Гексоген.

— И тихо как-то стало, — задумчиво заметила Руби.

С минуту все напряженно вслушивались, пытаясь понять, что произошло. Потом Нэш наконец догадался глянуть в сообщения на тактическом дисплее.

— «Миссия выполнена, общевойсковая операция завершена, командный центр противника уничтожен». Уничтожен… — Нэш с подозрением покосился на Гексогена. Тот глянул на дверь, из-под которой просачивался едкий дымок.

— Я нечаянно, — пробормотал Гена.

Дверь рискнули открыть минут через пять. Что ж, вполне возможно, именно это и было штабом Четыреста Одиннадцатой Батареи.

— Гена, чего в бензин насыпал? — сглотнув, спросила Руби. — Тут же все обуглилось, а что не обуглилось — то оплавилось…

— Секрет фирмы, — вздохнул подрывник. — бутылки с зажигательной смесью всегда были моим любимым оружием…

— А что случилось-то? — не вытерпел Кеша.

— Как что случилось? А, ну да, ты же не того… В общем, война окончена. Можем спокойно выйти на поверхность и дойти пешком до твоей машины.

Кеша долго благодарил друзей, обещал, что никогда не забудет, просил, если что, обращаться. А потом просто исчез в воздухе вместе с машиной — старым, обшитым железными листами уазиком. Потом они еще долго брели в сторону штаба мимо опустевших окопов и блиндажей. Наконец впереди показался штаб операции, где, судя по всему, бушевал скандал. Не вникая в его суть, друзья протопали к «Фердинанду».

— Почему всего две канистры? — сварливо осведомился Кузьмич, заливая горючее в бак.

— Так получилось. Хватит до заправки?

— Да знаю я тут поблизости одну точку…

— Слышь, а чего там ругаются-то?

— А? А-а-а… Да понимаешь, у них был глобальный план захвата батареи. И все шло неплохо, уже ордена распределить успели, как вдруг — бац! Какая-то зараза захватывает штаб батареи. Всем спасибо, все свободны, война окончена. Ну вот, генералы и расстроились. Сейчас запрашивают, кому опыт пошел, чтобы морду начистить. Подождем немного? Хочу поглядеть, что получится?

— Давай заводи тарантас, и уматываем отсюда подобру-поздорову, — воровато оглядываясь, посоветовал Нэш.

— О как! — хмыкнул Кузьмич. — Ладно, поехали.

Когда штаб операции скрылся за поворотом, а «Фердинанд» выехал на асфальт шоссе, приключенцы вздохнули с облегчением. Неожиданно Нэш что-то вспомнил и спросил:

— Руби! А откуда ты знала, что системы подземелий под госпиталем и под батареей могут сообщаться?

— Да так… Ходили слухи, что какому-то парню удалось чуть ли не в одиночку уничтожить батарею. Он, правда, заминировал и подорвал хранилище боезапаса. Как ему это удалось, он так и не раскололся, но была такая версия — мол, сумел по подземелью пролезть.

Нэш задумчиво молчал. Потом вздохнул и буркнул:

— Кузьмич, давай на заправку — и в Баден-Баден. Нам еще кукуевский квест сдавать…