Добро пожаловать в АД, или Академия Дарга (СИ)

Глава 5

На следующий день первым занятием у нас была стихия земли. Я прекрасно помнила неприятную даму, которая пыталась завалить меня на экзамене, потому сейчас шла на занятие немного в растрепанных чувствах. Может она и не станет срывать на мне злость, но определенно попытается унизить.

— Ты чего такая дерганая? — уже подходя к аудитории, поинтересовался Ар. Я вздохнула.

— У нас сейчас занятие у магистра Жайры, — выдала я и многозначительно посмотрела на брата.

— И что? Она так ужасна, что тебя трясет? — не понял юноша. Я нахмурилась.

— Ты забыл? Я же тебе рассказывала про экзамен. А она наверняка не из тех, кто прощает такое. Некая адептка посмела не только опровергнуть ее теорию, но и доказать обратное. Представляешь, что будет? — меня скривило.

— Не паникуй раньше времени, прорвемся, — в своей оптимистичной манере отозвался брат. Мы как раз вошли в класс. Почти все оказались в сборе. Сейчас с нами тоже было три факультета. Народу много. Но наша парта свободна. Ох, как же мне не хотелось садиться вперед, под самые очи магистра. Но делать нечего.

Прозвенел гонг. Жайра стремительно вошла в аудиторию, осмотрела всех цепким взглядом, на мне немного задержалась, едва заметно усмехнулась и начала лекцию. Я, как могла, создавала заинтересованность. Ар и напрягаться не стал, несколько раз зевал, а потом и вовсе достал тетрадь и начал в ней рисовать.

— Я смотрю, кому-то совсем неинтересно? — к нам приблизилась магистр Жайра. Ее глаза полыхали недовольством. И смотрела она на Ара.

— Почему же? — вскинул на нее взгляд юноша. — Напротив. Вот, смотрите, я даже формулы составляю по взаимодействию стихий. И именно стихия земли играет решающую роль, она, как ключевое звено. Мы вставляем…

— Достаточно, — оборвала его магистр, поджала губы, на меня не посмотрела, отошла к своему месту и продолжила лекцию. Несколько раз, задавая вопросы, она обращалась именно ко мне. Я отвечала спокойно, правда, немного волнуясь.

Осознав, что завалить меня не получится, женщина на время отстала. Я вздохнула с облегчением. Первое занятие прошло не так ужасно, как я могла предположить.

А вот на следующем у меня все негативные мысли улетучились, меня захватил новый предмет. Артефакторика. Вел его приятный мужчина, магистр Лайнаш. Он чертил на доске связку-привязку, пояснял, какие заклинания нужно вплетать. Пока это была теория, записывали все. Но ближе к концу занятия нам дали практическое занятие: перед каждым из нас на столе находился обычный кругляш. Магистр озвучил цель нашей работы:

— Возьмите заготовку в руки и посмотрите на нее магическим взглядом. Что вы видите на ней?

— Блестит и переливается…

— Ее опутывают три нити…

— Она словно в коконе…

Каждый из адептов видел одну и ту же заготовку по-разному. Я же не могла оторвать от нее взгляда. Потому что видела четыре нити, тянущиеся ко мне. Машинально, завороженная зрелищем, потянулась к ним, начиная сплетать их, но не хаотично. Мне вдруг показалось, что в плетении должна быть своя система.

— Адептка Эри, ничего не надо делать, — подошел ко мне магистр. — Достаточно того, что вы увидели то, что надо, смогли понять принцип. Из вас получится хороший артефактор.

Не передать словами, насколько я оказалась довольна словами магистра, ведь это именно то, о чем я мечтала: создавать артефакты, с помощью которых можно любого оградить от чужого посягательства, сохранить силу, а по возможности еще и лечить серьезные недуги. Тогда и я смогла бы быть полезной. И если маг у Его Величества уже есть, то артефактора нет, свои амулеты дядя заказывает далеко отсюда и по баснословно дорогой цене, а так у него теперь буду я.

Размечтавшись, с трудом вернулась в реальность, чтобы оценить обстановку. Таких, как я, выявилось еще восемь человек. Остальные могли только изучать общую теорию, но артефакторами им стать было не дано. Даже Ару не повезло. Он потом долго возмущался, как это так? Учились вместе, а нужное он так и не увидел. Я только показала ему язык, так забавно было наблюдать за обиженным братом.

А вот на следующем занятии я все время старалась держать его за руку. По моей коже пробегали мурашки. Некромантия. И кто придумал, что универсалам необходимо обязательно пройти базовый курс данного предмета? Одно радовало: практика для нас предусмотрена не была.

Войдя в кабинет, я ожидала увидеть скелеты, дохлых животных, зомби или нежить, но к моему удивлению, это оказался обычный класс, только столы стояли не посередине, как везде, а около стен по всему периметру. Светлая и просторная аудитория, ничем не напоминающая некромантию. Если бы не витающая в воздухе аура Смерти, я бы смогла расслабиться, а так у меня мороз по коже проходил.

Магистр, вошедший в класс, оглядел нас и усмехнулся. Адепты-некроманты сидели слева, мы справа. По первым можно было сразу сказать: это их стихия, они оказались расслабленные и уверенные в себе. А вот мы — универсалы — все, как один, застыли в напряжении. Свид еще пытался казаться независимым, но бледность на лице явно показывала: он нервничал.

Магистр решил нас особо не мучить, рассказал, для чего и где применяется некромантия, поведал несколько случаев из практики, когда именно благодаря некромантам удалось раскрыть многие преступления, пояснил суть некоторых заклятий, одно из которых смертельное — его невозможно излечить магической лечебной силой. Уже к середине занятия я смогла расслабиться и слушала с интересом.

В итоге, все оказалось не так страшно. И я даже смогла задать несколько вопросов. Все мои понятия о некромантии в корне изменились. Нет, я не собиралась менять специфику, но одно осознала определенно: я с удовольствием буду посещать данный предмет.

День пролетел незаметно. Напряженность окончательно покинула меня. И я смогла расслабиться. Мы с Аром шутили, смеялись, делились впечатлениями. Нам двоим понравилось учиться, это было совсем не так, как раньше. И я надеялась, мы оба закончим академию Дарга, нас не выдернут отсюда раньше времени.

Месяц пролетел незаметно. Учиться мне нравилось. Многое, о чем говорили преподаватели, мне оказалось неизвестно, оттого и интерес возрос. Самое поразительное: после того первого раза, когда Фенати вылезла якобы защитить нас, к нам больше никто не приставал, не изводил сарказмом, не обращал на нас внимания. С одной стороны — мне бы радоваться, а с другой — я всем своим существом чувствовала: это затишье перед бурей.

Айлир исчез через две с половиной недели, за ним через неделю уехал домой и не вернулся Рихтан. С каждым днем Фенати все больше мрачнела, отвечала невпопад, огрызалась. Вечером она неотступно следовала за нами, не давая возможности поговорить. Злиться и раздражаться начала я. Сложно все время находиться на файерболе, зная, что в любую минуту он может рвануть.

Сегодня утром ничего не предвещало беды. Я встала, быстро собралась, соседки по комнате не было, она всегда уходила намного раньше, но я ни разу не поинтересовалась, куда именно.

За мной зашел Ар, чтобы вместе пойти на первое занятие. Его у нас должен был вести даэр Зайтаран. С некоторых пор я просто влюбилась в его уроки. Он преподносил материал так, что даже мы с Аром, все это давно выучившие, сидели с открытыми ртами.

Домашние задания я делала с удовольствием, Фенати пыталась мне помочь, но я каждый раз отговаривалась тем, что мне самой интересно разбираться со всем.

Каждый вечер мы неизменно шли к озеру. Это место стало нашим любимым. Айя с Аром шептались о своем, я сидела около воды и мечтала, Фенати рассказывала интересные и смешные истории. Несколько раз соседка по комнате не могла пойти с нами, тогда роль рассказчицы брала на себя Айя. Правда иногда ее вопросы меня раздражали. Однажды, сидя на берегу, третьекурсница оборвала очередной рассказ и спросила:

— Эри, Ар, вы все еще не желаете открыть свою тайну? Или я еще не заслужила вашего доверия? — в голосе девушки сквозила обида. Я бросила быстрый взгляд на принца. Все внутри воспротивилось давать ответ на вопрос.

— Айя, милая, понимаешь, наша тайна затронет не только наши интересы, но и других людей. Поэтому, пусть все окончательно уляжется, а потом мы обязательно все тебе расскажем, — пообещал Ар. Я видела, какими глазами принц смотрел на девушку, заметила, как сложно ему было ей отказать. Но своей интуиции я доверяла больше.

Айя тогда смирилась, но через неделю снова подняла данную тему, чем несказанно меня удивила:

— Сегодня Фенати снова не пришла? Вы думаете, она и правда юная герцогиня Атарайская? — досадливо скривившись, поинтересовалась третьекурсница.

— У нас нет оснований не доверять ей, — бросила я, опередив с ответом Ара. Чем заслужила его недоуменный взгляд.

— А вот я сомневаюсь, — шепнула Айя. — Мне кажется, будь она действительно той, за кого себя выдает, не стала бы сообщать нам об этом.

— Тебе не приходило в голову, что она нам доверяет? — стараясь говорить ровно, выдала я. — К тому же, она всего лишь намекала, а не говорила в открытую, кто она есть.

— Доверяет… — недовольно буркнула Айя. — А мне кажется, у нее совсем другие планы.

— Причем тут планы? — вконец потерялась я в ходе беседы. — Что-то я не заметила, чтобы она о чем-то просила, на неизвестно что намекала. А должна была бы, вынашивай она свой план в отношении нас.

— И тем не менее, — не унималась девушка. — Я чувствую фальшь, исходящую от нее. Она явно чего-то добивается.

— Если это так, то, думаю, скоро мы об этом узнаем, — пожала я плечами. Такие разговоры меня напрягали. Да, не скрою, как человек, мне Айя нравилась, я была бы рада, если б у них с Аром получилось нечто большее, чем дружба, но и раскрывать перед ней тайны не собиралась. Моя интуиция просто вопила не делать этого. К тому же в такие моменты мне казалось немыслимое: наша подруга совсем другая на самом деле: жестокая, местами лицемерная, порой злая. Но, внимательно вглядевшись в девушку, я тут же гнала такие мысли прочь, осознавая свою неправоту. Но в душе все равно оставался осадок, липкий, неприятный и раздражающий.

Третьекурсница больше не затрагивала неприятную тему, видимо, осознала, правду ей пока никто не скажет. Девушке пришлось смириться с этим. Но я много раз замечала, как она, под видом обычной беседы, устраивает Фенати допрос о ее жизни во дворце, учебе с принцем и многое другое, способное вывести мою соседку по комнате на чистую воду.

Мы с Аром в такие моменты просто наблюдали за девушками, сделав вид, насколько нам интересно. Но, надо отдать должное Фенати, она основательно подготовилась к допросу и рассказывала даже такие моменты, о которых мало кто знал. Этот факт меня насторожил, Ара тоже. Но узнать, кто дал девушке такую информацию, не представлялось возможным. Ведь мы сделали вид, что поверили ей.

— Хм, меня такой вопрос интересует, ты же на третьем курсе, а Дэриане только-только исполнилось восемнадцать, и еще год назад, насколько я знаю, она обучалась у преподавателей. А ты уже была в академии. Нестыковка получается, — глаза Айи сузились. Вот! Именно об этом и я все время думала, как сей факт сможет объяснить сама соседка по комнате. Но она не растерялась.

— Я же инкогнито поступила и училась, родители сей факт всегда скрывали, чтобы не возникло пересудов. Меня и отдали в АД намного раньше, чем положено. Если все поступают в восемнадцать, то меня отдали в пятнадцать, но только потому, что я много лет занималась с лучшими магистрами, программа академии сложности для меня не представляла, — слишком спокойно отозвалась Фенати.

Я готова была ей рукоплескать. Как здорово выкрутилась, даже у меня ума не хватило бы так ловко соврать. И Айя поверила. Я видела, как сложно ей это дается, но возразить ничего не получалось.

— Фенати, а принц тоже в академии? — заговорщицким шепотом поинтересовался Ар. — Говорят, он исчез из дворца. Врут? Вы поддерживаете связь?

— Конечно, — как само собой разумеющееся, ответила девушка. — Ты думаешь, откуда у меня кристалл связи? По нему мы и общаемся. Что касается АДа, нет, пока его здесь нет, хотя он и собирался поступать, но что-то не срослось.

— А почему он скрывается? Покушений же на короля вроде больше не было? Или и здесь я ошибаюсь? — не унимался юноша. Фенати досадливо скривилась.

— Прости, Ар, но это не моя тайна, я не могу ничего сказать по этому поводу, так как давала клятву молчать, — нашла выход из положения моя соседка по комнате.

Больше мы этих тем не касались, даже Айя утихомирилась, поверила или нет — осталось для нас загадкой, но перестала предпринимать попытки вывести Фенати на чистую воду, хотя поводы для ссор у девушек находились.

Я только наблюдала за всеми, не вступая в перебранки, не становилась ни на чью сторону. В моменты очередного выяснения отношений, кто круче и почему, мы с Аром отходили подальше и сидели в тишине, отгородившись от спорщиц пологом неслышности.

А еще у меня была небольшая радость, два раза в неделю я ходила на дополнительные занятия к даэру Зайтарану. Сначала мне их назначили в качестве наказания за то, что на практическом занятии снесла купол, не рассчитав силу соединения двух стихий, точнее трех. Не скрою, в тот момент мне хотелось произвести впечатление на преподавателя, с некоторых пор я вдруг осознала, что именно его одобрения хочу больше всего. Перестаралась. Мои действия не только не одобрили, но и отчитали. Стало неимоверно стыдно.

— Эри, завтра после занятий явишься сюда, будем заниматься дополнительно, а то вдруг тебе в голову взбредет блажь соединить все четыре стихии, нам еще нужна наша академия, — с ехидцей отчитал меня магистр. Я ощутила, как краска заливает лицо.

— Вот нельзя быть заумной такой, — тут же отозвалась с задней парты Лията, блондинка с моего факультета. Она каждый раз находила способ меня зацепить.

На выпады я не реагировала, чем еще больше бесила настырную девицу. Но, несмотря на ситуацию, дополнительные занятия меня порадовали.

Зайтаран занимался со мной на поле, защищенном куполом. Накладок больше не было, магия исправно слушалась меня, купол я больше не сносила. Но и одобрения мужчины ни разу не получила. Иногда я видела его в его глазах, и в такие моменты просто светилась от радости.

По ночам мне стал часто сниться несносный декан. И сны оказывались далеки от приличных. Немудрено, что по утрам я просыпалась вся в поту, губы горели, словно меня всю ночь целовали, более того, я даже иногда ощущала вкус после поцелуя. Хорошо, просыпалась я в одиночестве, иначе вопросов Фенати вряд ли бы смогла избежать. А признаваться в своем интересе к магистру в мои планы не входило.

Сложнее оказалось сохранять хладнокровие на дополнительных занятиях. Мой взгляд то и дело устремлялся на красиво очерченные чувственные губы Зайтарана. Жар охватывал тело, сдерживаться становилось сложно. В такие моменты моя магия начинала давать сбой, данный факт раздражал декана огненного факультета.

— Эри, что с тобой происходит? Ты не выспалась? Столько ошибок сразу, — начинал злиться мужчина, я ничего не могла ответить. Не стану же я ему говорить: «Извините, даэр Зайтаран, вы мне ночью снились в обнаженном виде, и мы с вами занимались непотребствами». Потому только отмалчивалась. Магистр, скрипя зубами, продолжал со мной заниматься.

В общем же жизнь вошла в свою колею, я немного расслабилась, не чувствуя подвоха. Мне стало казаться, что о юной герцогине забыли. Как же я ошибалась.

Вечером в столовую влетела Фенати. Отыскав нас глазами, бросилась так, словно за ней стая вурдалаков гналась. Упав на стул, громко выдохнула, на миг прикрыла глаза, тут же распахнула их и выдала:

— Кажется, я попала, меня раскрыли.

— Кто? — в один голос поинтересовались мы с Аром. Айя же молчала, только хмурилась.

— Не знаю, сегодня услышала разговор в коридоре, за мной пришли, — бессвязно произнесла девушка. — Они знают, кто я. Меня хотят убить.

— Да ладно тебе, может, не все так страшно? — попытался успокоить Фенати Ар. В этот момент в столовую вошли двое: колючие взгляды, сталь в глазах, военная выправка.

— Личные стражи Его Величества, — раздался в зале шепот адептов. Фенати вся сжалась, вдавила голову в плечи.

— Я же говорила, что это за мной, — прошептала она. В этот момент я отчетливо почувствовала ее страх.

— Зачем ты нужна королевским стражам? — не сдержав презрения, поинтересовалась Айя. За месяц обе девушки постоянно ссорились, я же со стороны наблюдала, как они борются за внимание Ара, сама-то уже поняла, кому он отдает предпочтение.

— Они хотят меня убить, как отца и мать, — схватилась за голову Фенати. Меня передернуло. Теперь пришла пора мне закрывать глаза и глубоко дышать, чтобы успокоиться.

— Герцога и его супругу убили стражи короля? — удивился юноша. — Быть такого не может, они же братья. Никогда брат не отдаст приказа уничтожить родную кровь, — уверенно заявил принц.

Ответить Фенати не успела. К нам приблизились гости, оглядели каждого по очереди, остановившись на моей соседке по комнате. В руке одного из них появился посох, он направил его на девушку. Из него вырвался голубой столп света, устремившись к ней. И в этот момент мы отчетливо увидели амулет на ее шее.

— Пройдемте с нами, необходимо кое-что прояснить, — ровно произнес один из стражей.

— Вы тоже, — повернулся к нам второй.

— А мы здесь причем? — недовольно сверкнула глазами Айя. — На нас нет амулетов.

— Просто пройдемте с нами, — не повышая голоса, предложил первый страж. Я поднялась первая, за мной Ар, подавая руку Айе. Та нехотя встала.

Под взглядом множества глаз нас повели к выходу. Стало не по себе. В коридоре, проходя мимо адептов, спешащих в столовую, мы слышали шепотки за спиной. Эх! Плакала моя мнимая спокойная жизнь. Теперь каждый начнет тыкать пальцем.

Нас доставили в кабинет ректора. Там уже находился Его Величество и даэр Зайтаран. Стоило войти, как на нас скрестились три пары глаз, разглядывая по очереди. Один из стражей подошел к королю и бросил несколько слов. Мне не удалось их расслышать. То, что произошло дальше, заставило меня самым натуральным образом уронить челюсть на пол.

— Айвирана, подойди ко мне, — приказал король. Полное имя третьекурсницы резануло слух. В груди заныло. Но больше всего поразил тон Его Величества, он оказался далек от дружелюбного. Мы с Аром переглянулись. Принц собрался было сказать слово в защиту девушки, но монарх едва заметно мотнул головой.

Девушка приблизилась. По бокам от нее тут же встали стражи. Мне пришлось взять Ара за руку, я прекрасно видела: он рвался на защиту, я не позволила.

— Айвирана, сними с нее амулет, — усилив приказ магическим воздействием, потребовал король. И тут я заметила, какая сила скрывалась в той, кого мы уже начали считать другом. Она сопротивлялась, даже смогла выдавить из себя:

— Я не… понимаю, о чем… вы…

— Ты все прекрасно понимаешь, не усугубляй ситуацию, просто сними амулет с Фенати, — снова потребовал монарх, усилив воздействие.

Айя сделала шаг по направлению к моей соседке по комнате, протянула руку, амулет с шеи девушки скользнул в ладонь третьекурсницы. Я стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, Ар мгновенно напрягся. Его лицо исказилось мукой боли, но он быстро взял себя в руки, навесив маску равнодушия. Такого поворота никто из нас не предполагал. Мы подозревали Айлира, Рихтера, Фенати, но полностью поверили Айе. А оказалось…

А что, собственно, оказалось? Вопросы задавать не стала, ожидая ответов от монарха, и он, вздохнув, произнес:

— Что и требовалось доказать. Забирайте ее, пусть снимает амулеты с остальных, там мы и узнаем всю правду.

Стражи мгновенно подхватили Айю под руки, она закричала, начала сопротивляться, ее лицо исказилось от ненависти. Перед нами оказалась озлобленная фурия, далекая от милой и нежной Айи.

— А что с Фенати? — не удержалась я от вопроса. Соседка по комнате сидела, словно введенная в транс, ее взгляд был устремлен в одну точку.

— Ее я тоже заберу с собой, ей необходима реабилитация после действия амулета, — вздохнул Его Величество.

— Как ты понял, что это Айя? — слишком ровно и безэмоционально поинтересовался принц. — И зачем ей это надо?

— Об этом я расскажу позже, когда вся картинка сложится, — пообещал король. — Пока есть некоторые нестыковки, именно они меня смущают. Но одно могу сказать точно: ревность способна на такие поступки, от которых оторопь берет.

— Ревность? Причем тут она? И кого Айя ревновала? — на этот раз свои пять копеек вставила я.

— Лиара, — вздохнул Его Величество. — К тебе.

Я едва не задохнулась от возмущения. Как можно ревновать брата к сестре? Это же абсурд полный. О чем незамедлительно и поведала.

— Маркиза Элейтарская получила отказ, когда присылала свой портрет. Ведь Лиар вступил в брачный возраст. Сам он прохладно отнесся ко всем кандидаткам, но именно маркизу его отказ задел. Она решила, что это из-за тебя. Вспомни, вы везде были вдвоем, многие даже прочили вам супружество, — от этой фразы я досадливо скривилась.

— И поэтому нам запретили видеться? — догадалась я. Монарх кивнул.

— Да, особенно после того, как началось нечто непонятное среди аристократов. Самых преданных короне начали подставлять, пытаясь обвинить в измене, соответственно, забрать себе чужие земли. Когда очередь дошла до моего брата, я разозлился. Жаль, не успел его спасти, за это до сих пор корю себя. Но в тот момент мне вдруг показалось, что все подставы были только ради одной: истребить род моего брата. Вот тут я и задумался, кому же это нужно было? Признаюсь, в тот момент у меня были подозрения на Нитираша, но сколько мы ни пытались найти связующие нити, ничего не удалось отыскать. Наше расследование зашло в тупик.

— А потом вы узнали про амулет? — догадался Ар. И тут же получил положительный ответ.

— Да, к тому же такой же амулет обнаружился еще на пятерых. Самое ужасное, что он оказался на Шильце, моем советнике, — вздохнул король.

— С него уже его сняли? — с дрожью в голосе поинтересовалась я.

— Нет, Шильц вместе с остальными сейчас в антимагической комнате, я пока не могу никого из них выпустить. Сначала мы думали, без подпитки амулеты сами спадут, но ошиблись, они даже не проявили себя. Их зачаровывал сильный маг, — признался монарх.

— Айя настолько сильна? — я действительно была поражена.

— Сейчас да, она использовала несколько запрещенных ритуалов, чтобы увеличить собственную силу. И у твоего отца она собиралась забрать магию, но тут уже я не позволил.

— Подожди, ты хочешь сказать, что все это делалось только из-за обиды? — Я первый раз видела настолько удивленного принца. Даже самообладание не позволило ему сдержаться.

— Да. Ее слишком задел отказ, — кивнул монарх.

— Возле нашего дома Шильц сказал, его послал хозяин, — вспомнила реплики мужчины. — Но Айя не может быть мужчиной, жениться она не могла на мне при всем желании.

— Эри, эта девица вполне могла вести переговоры впоследствии не с самим Шильцем, а через Айлира, скорее всего именно его советник и имел в виду, даэр Нитираш выступал, как посредник, Шильц его и назвал хозяином.

— Логично, — пришлось согласиться мне. — Может ты и прав. Но все равно, мне слабо верится, чтобы сильный маг принял юнца за хозяина.

— В здравом уме он бы этого никогда не сделал, — согласился Его Величество. — А под воздействием мало кто на самом деле соображает и понимает истинное положение вещей. В любом случае мы все узнаем позже.

— А нам Айя представилась другим именем, — невпопад выпалила я, за что получила усмешку всех находящихся в кабинете. — Она взяла имя маркизы Ольтарской. Она хоть жива? Ведь наверняка же не просто так именно это имя выбрала Айя.

— Милая, ты слишком наивна, — ласково отозвался дядя. — Естественно, что она представилась не своим именем, чтобы не вызвать подозрения, более того, она сразу раскусила, как можно вызвать сочувствие и желание защитить, — взгляд на принца, от которого он потупился. — И она правильно рассчитала. Историю Ольтарских знают многие, им сочувствовали, их жалели, поддерживали. Не удивлюсь, если и на вас она хотела надеть амулеты, но ваша защита не позволила ей этого сделать. Что касается юной маркизы Ольтарской, она пропала, ее везде ищут. Надеюсь, найдут в добром здравии.

— А когда она на Фенати его надела и зачем? — снова влезла я с вопросом.

— А вот это и есть одна из загадок, которые мы собираемся разгадать, — ответил монарх.

— Прошу прощения, что перебиваю, но я один не совсем понимаю, что происходит? — вклинился в нашу беседу даэр Зайтанар. Я видела, как он бросал злые взгляды на наши скрепленные с Аром руки.

— Даэр Найтар, вы не сообщили даэру Зайтанару, какие адепты у него обучаются? — усмехнулся Его Величество.

— Нет, конечно, я же давал слово, — спокойно отозвался ректор, в его глазах мелькали смешинки, когда он наблюдал за деканом огненного факультета. Что такого смешного углядел даэр Найтар, так и осталось для меня загадкой.

— Что же, в таком случае, я представлю еще раз двоих адептов: принц Лиар, собственной персоной, рядом с ним его сестра, герцогиня Дэриана Атарайская. Но пока, во избежание последствий, данный факт не стоит афишировать. Как только мы разберемся со всем окончательно, тогда снимем личины с адептов, — произнес король. И хотя он говорил мягко, но в его голосе ощущалась сталь.

Глаза даэра Зайтарана увеличились в размерах, он не смог скрыть своего потрясения. Я видела, каких трудов ему стоило справиться с собой. Но тут же в голову пришла еще одна мысль, которую я поспешила озвучить:

— Ваше Величество, а нам позволят доучиться? Здесь интересно и познавательно.

— Так вы же все это проходили, — сузил глаза король.

— Все, да не все, — вздохнула я. — Мы с Лиаром многое узнали, о чем нам не говорили магистры. Но самое главное, у нас не было менталистики и артефакторики. А это… это… — я запнулась, не имея сил описать свой восторг от данных предметов. Но меня, как ни странно, поняли.

— Что ж, я позже подумаю о вашей возможности доучиться, — красноречивый взгляд на принца дал понять: дела государства важнее учебы. Мне только и оставалось вздохнуть.

— Надеюсь, ты не планируешь меня женить в ближайшее время? — вздернул голову юноша. На этот вопрос монарх не ответил. Вместо этого встал.

— Мне пора, необходимо закончить все дела и, наконец, разобраться с этой историей.

Не дав нам и слова вставить, быстро открыл портал, сделал приглашающий жест Фенати, которая, как ни странно, безропотно повиновалась, и они оба исчезли. Пару минут мы смотрели на место схлопнувшегося портала, после чего, на миг забывшись, Лиар выругался:

— Вурдалак задери весь этот государственный политес. Почему я не могу жениться на той, которую выберу сам?

— Тебе представили право выбора, — осторожно заметила я. — И теперь мы можем наблюдать результат, — да, жестоко, но в этот момент в душе защемило, перед глазами встали родители, пострадавшие от того, что одна озлобленная девица вздумала приревновать меня к брату.

— Прости, — тут же сдулся юноша. — Я ведь и предположить не мог, чем обернется мой отказ.

Меня хватило только махнуть рукой. В голове до сих пор не укладывалось, насколько мы ошиблись в той, которую считали другом. Я видела, брату оказалось сложнее, ведь между ними начали зарождаться чувства. Какая ирония судьбы: быть отвергнутой, но стать самой желанной.

— Мы можем идти? — обернулся Ар к ректору и декану. — А то нам еще домашнее задание делать, на пару мы все равно не успеваем. Она сейчас закончится.

— Да, идите, — махнул рукой ректор.

— Эри, не забудь о дополнительных занятиях сегодня. И без опозданий, — вставил свои пять копеек декан огненного факультета.

— Да, даэр Зайтаран, я помню, — кивнула, прежде, чем покинуть кабинет. Не успели мы выйти, как Ар сразу же развернул меня к себе и потребовал:

— Рассказывай!

— Что именно? — до меня не сразу дошло, чего именно желает принц. Вроде ж у меня от него тайн нет… ну, кроме одной, все не было повода или возможности поговорить на эту тему.

— Дэриана, не заговаривай мне зубы, — покачал головой принц. — Что у тебя с Зайтараном?

— Э? В смысле, что? Мы занимаемся дополнительно, я же говорила тебе об этом.

— Да-да, и поэтому он все время прожигал меня взглядом, пока не узнал, что я твой брат? — ехидно осведомился юноша. Предательский жар охватил щеки. Мне не надо было смотреть на себя в зеркало, чтобы понять: я покраснела, причем до самой шеи.

— Ты прямо здесь желаешь поговорить? — нашла в себе силы усмехнуться. — Или отправимся к озеру? До дополнительных занятий еще полно времени, как раз успеем побеседовать.

— Идем, — согласился со мной Ар.

Но спокойно дойти до озера у нас не получилось. Стоило пройти по парку, как нам наперерез двинулась компания Рихтана. Глаза Мириаты гневно сверкали. Приблизившись к нам, она ткнула в меня пальцем и зло процедила:

— Как странно, что вас отпустили. Никто, кого уводили стражи, не вернулся. Так что с вами не так? И где ваши спутницы?

В этот момент я пыталась подобрать слова. Прекрасно осознавая, насколько взбешена девушка, сознаться в том, что Айю и Фенати забрали, означало настроить против себя толпу, которую привела Мириата. А солгать — сделать еще хуже.

— Они скоро появятся, мы свои показания дали первыми, они еще не успели, — отозвался принц, наблюдая за девицей. Только его слова нисколько не успокоили Мириату. Она явилась, чтобы устроить ссору, и наши ответы ее волновали мало. На нас просто решили отыграться, посчитав крайними.

— Ты лжешь, их забрали, как и остальных. Признавайтесь, что происходит? — продолжала орать Мириата, работая на публику. Толпа постепенно увеличивалась, привлеченная криками.

— Я не знаю, какое признание тебе нужно, но отчитываться перед тобой никто не станет, — на меня напала злость.

— А если ты желаешь увидеть своего друга целым и невредимым, то сейчас же успокоишься, — холодно и надменно подхватил мои слова Ар.

— Это вы сейчас угрожаете? — зашипела девица. — Что, и меня заберете на свои опыты?

— Что-о-о? — вопрос мы задали с принцем одновременно. От потрясения и идиотизма ситуации у меня даже злость прошла.

— Ты реально дура или прикидываешься? — вырвалось у меня. После чего я не смогла сдержаться: — Твой друг вляпался в нехорошую ситуацию, на него могут повесить убийства членов королевской семьи, впрочем, как и на Айлира и на других. Поэтому зря ты привлекаешь к ним сейчас внимание, — я произнесла это так, чтобы меня услышала только Мириата. И она вдруг разом потухла. Ее глаза стали расширяться, а по мере осознания сказанного мной, еще и увлажняться.

— Подозрение на убийство? Но почему? За что? — едва выдавила из себя девушка. — Он ведь невиновен.

— А с этим как раз и разбираются стражи Его Королевского Величества, — отрезал Ар. — А теперь, будь любезна, дай нам пройти.

Сначала Мириата отодвинулась, освобождая проход. Но стоило нам двинуться по нему, как в спину прилетел вопрос:

— А откуда вам об этом известно? Кто вы такие?

— Мы — адепты академии Дарга. Еще вопросы будут? — не останавливаясь, бросил принц. Больше никто ничего не спрашивал. Мы спокойно дошли до озера и разместились на берегу.

— Как же я устала постоянно скрываться, боясь сорваться и натворить дел, — пожаловалась я. — А ведь всего два месяца прошло со смерти родителей. Как мне их не хватает.

В этот момент грудь сжало от тоски, слезы навернулись на глаза. Столько времени я держалась, не давая себе скатиться в тоску, почувствовать горечь потери. Я предпочитала думать, что они живы, скоро придут меня навестить. Может, наивно и неправильно, но так меня не скручивало от горя.

— Эри, потерпи, осталось совсем немного, нам больше не придется прятаться и скрываться, — приобняв и прижав к себе, постарался утешить меня брат.

Я положила голову ему на плечо. От него исходила такая уверенность, что она передалась и мне. Но тем не менее, я прошептала:

— Жаль, родителей уже не вернешь…

— Эри, они останутся в наших сердцах, ты же знаешь, я тоже любил дядю. И мне не хватает его язвительности и колких, но добрых, издевок, — вздохнул принц.

Мы сидели в тишине и думали каждый о своем. Я витала в мечтах и воспоминаниях. Но пришлось возвращаться в реальность. Я вспомнила о дополнительных занятиях, на которые еще немного и опоздаю.

— А-а-а… Шарлах! Мне же к Зайтарану надо! — подхватилась я, заметив скептический взгляд юноши. Подбежала к воде, глянув на свое отражение, поправила выбившиеся пряди.

— Хм, вот мне интересно, ты на свидание собралась или на занятия? — не сдержал ехидства брат. Я засмеялась и показала ему язык. После чего, оставив парня в одиночестве, бросилась на полигон.

Вслед раздался смех принца, а еще ветер донес до меня его слова, брошенные мне вслед:

— Мы об этом еще поговорим…

Конечно, поговорим, обязательно. Но это будет позднее, а пока меня ждет декан огненного факультета, который узнал мою тайну. Интересно, в каком ключе сейчас станут проходить наши занятия?