Дневники Марионетки

Он мигом поник, и от былой теплоты во взгляде не осталось и следа.

- Лучший друг оказался настоящим козлом, родной отец меня искренне ненавидит, мать отказывается понимать, а та, ради которой я готов на многое... в общем всё довольно плачевно.

- Сочувствую. Не грусти, Эви, всё обязательно наладится... - поддавшись странному порыву, я потянулась к его руке, но в тот момент, когда мои пальцы почти коснулись его, он отдёрнул кисть.

- Агния... - проговорил он, глядя мне в глаза. - Не пойми меня не правильно, просто это прикосновение может тебя напугать...

- Прости, я не знаю, что на меня нашло, - отчего-то теперь было жутко стыдно за свой порыв. Видимо это и стало для парня каким-то сигналом, и глубоко вздохнув, он очень осторожно коснулся моей руки и медленно переплёл свои пальцы с моими. По телу прокатилась волна лёгкого тепла, в котором ярко отражалось ощущение уюта, но ничего больше не произошло.

Брюнет выглядел озадаченным, как будто ожидал совершенно другого эффекта, а его так и не последовало.

- Что-то не так? - спросила я, сжимая его ладонь. Тёплую, мягкую и какую-то родную.

- Нет... - тихо ответил он. - Просто... Спасибо за поддержку, Агния.

- Почему-то в твоём исполнении моё имя звучит как-то... коряво, - усмехнулась я.

- Оно тебе совершенно не подходит, - ответил Эви. - Ты хоть и огненная натура, но очень рассудительная и совсем не порывистая. Это не твоё имя.

- А какое же тогда? Другого у меня, к сожалению нет. Хотя, тут некоторые повадились звать меня какой-то Тианой, но, на мой взгляд, это имя подходит мне куда меньше.

- А по моему, оно лучше Агнии, - парень ласково улыбнулся, от чего мне сразу стало тепло на душе.

- А тебе Эви не подходит. Оно слишком мягкое, не такое как ты, - зачем я начала огрызаться не понятно, но мне на самом деле казалось, что этому типу его имя вообще не идёт. - В тебе есть сила, гордость, властность... Я чувствую это.

- Странно, это при том, что видишь ты меня впервые, - иронично отозвался брюнет.

- Да сегодня вообще странный день.

Тут со стороны входа послышалось шуршание.

- Отстань от неё! - громогласный голос Эрика эхом разлетался по округе. Я инстинктивно дёрнулась, а Эви наоборот сильнее сжал мою руку, и злобно уставился на главу Совета.

- И не подумаю! - грубо проговорил он. - Это больше не твоё дело.

- Ошибаешься, Эверио... - прорычал Эрикнар, не отрывая взгляда от парня. - Она моя ученица, и я не позволю твоим глупым порывам всё испортить!

Эверио?!

Тот самый Эверио - сын Эрика?!

Тот, кто искренне ненавидит всех полукровок и готов чуть ли ни лично избавить мир от их назойливого присутствия?! И в его компании я сидела на этой пустынной крыше?!

Я с силой вырвала руку из ладони брюнета и, мигом вскочив на ноги, спряталась за спину Эрика.

Он тут же поймал мою дрожащую руку и с силой сжал.

- Что ты ей про меня наговорил?! - это был не крик, а самый настоящий рёв. Затем этот Эви перевёл на меня свой растерянный взгляд, и продолжил уже спокойнее: - Агния, почему ты меня боишься?!

- Почему ты не сказал что твоё имя Эверио?! Почему соврал?! - эти вопросы сами сорвались с губ.

- Эви меня называли только двое: ты и Макс. И если Макс делал это по привычке, то ты таким образом предпочитала издеваться. Так что я сказал тебе правду... Тиана.

- Хочешь сказать, что знаешь меня?! Тоже?! - всё, страх как рукой сняло, на смену ему пришло раздражение. Дикое и воинственное.

- Знал... Ты была мне очень дорога, а потом... - его голос звучал теперь хрипло и как-то вымучено.

- Что потом?! - не унималась я, и если бы не крепкая хватка Эрика, то уже бы давно набросилась на этого Эверио с кулаками. Слишком сильные эмоции сейчас руководили моим поведением. Сначала жуткий страх, а теперь вот, дикая злость... Странно это.

- Потом ты пропала... Я не смог тебе уберечь, как ни старался... Они всё-таки добрались до тебя... А меня просто не было рядом...

Он говорил всё это настолько искренне, а в каждом его слове сквозила такая боль, что дикое желание двинуть его по лицу, сменилось странным порывом подойти и обнять... утешить...

- Что за бред?! - воскликнул Эрик. - Всё сложилось именно так только благодаря твоему вранью! Если бы ты удосужился сразу сказать ей об опасности, ничего бы не произошло. Но нет... Ты ж у нас эгоист. О чём ты вообще думал?!

- Да, я виноват, но ни тебе меня судить! Я лишь хотел, чтобы она доверяла мне... - невозмутимо ответил Эверио.

- И чего добился, дурень?! Одной связи тебе было мало?! Идиот самоуверенный! Не смей к ней приближаться!

- Думаешь, я тебя послушаю?! - надменно возмутился брюнет.

- А меня кто-нибудь спросил?! - дальше выдерживать это фарс у меня не было никакого терпения. - Кто ты для меня, Эверио?! Ответь! Сейчас же! - резкая смена собственных настроения и отношения к этому странному парню, запутала меня окончательно.

Он пристально посмотрел в мои глаза, но отвечать не спешил.

- Пусть лучше ответит, не пытался ли он тебя убить? - ехидным голосом проговорил Эрик. - А, сынок? Скажи нам правду.

Теперь я смотрела на него с надеждой, не веря ни капли, что он мог такое сделать, но... Эви лишь отвернулся, отводя глаза в сторону. Значит, это правда...

Всё тёплое отношение к новому знакомому вмиг покрылось льдом странного чувства, похожего на обиду, и тут же разлетелось на мелкие осколки. Вот так, очередная ошибка собственной наивности могла стоить мне жизни, ведь если он уже пытался меня убить, то маловероятно, что его отношение резко изменилось.

- Вот видишь, дорогая ученица... Его молчание, куда красноречивее и точнее красивых слов, - Эрик отодвинул моё застывшее в ступоре тело от входа, и снова обратился к сыну. - Уходи. И не смей приближаться к ней. Максимум что ты можешь сейчас сделать, это не доставлять лишних проблем.

- Эрик... - парень хотел что-то сказать, но ему не позволили.

- Уходи, сейчас же, или завтра я буду настаивать на том, чтобы ты покинул город, - холодным тоном продолжил учитель. - Поверь, поводов для этого у меня предостаточно. Стоит только намекнуть Совету, кто разукрасил лицо Тамира...

Снова повисла тишина, и спустя несколько долгих секунд, он резко дёрнулся и, поднявшись, молча вышел из палатки.

Когда его силуэт скрылся в темноте крыши, Эрик одарил меня странным взглядом и заговорил, но уже более мягким тоном.

- Пока он в городе, ты будешь жить у меня. Это единственное место, где он тебя не достанет... А сейчас, бери свои вещи и пошли. Холодно.

Пришлось подчинится и тут же пуститься на сборы своих книг. Но когда вся гигантская стопка фолиантов уже была у меня в руках, на тёмном одеяле снова беззвучно заморгал телефон Эверио. Не знаю, что двигало мной в этот момент, но резким движением я схватила его и засунула в карман куртки. Кажется он его мне подарил... Хотя это не важно. Не оставлять же здесь такую интересную вещицу. Думаю, она мне ещё пригодиться.

***

Позже, когда холод улицы остался позади, а Руслана заботливо проводила меня в спальню на втором этаже их огромного дома, я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. Ведь всё произошедшее сегодня совершенно не укладывалось в голове. Сначала два странных друга, затем Тамир и, в качестве кульминации вечера, встреча с кошмаром всех полукровок во плоти...

Эверио... Странный, но безумно притягательный тип. А меня тянет к нему словно магнитом, как самого настоящего матылька-суицидника на огонь. Да и вообще, много всего сегодня было сказано, много увидено, вот только достойных выводов пока нет. Всё как-то размыто и смазано.

Размышления прервал короткий стук в дверь.

- Войдите... - я сказала это скорее на автомате, нежели обдумано, так как видеть сейчас совершенно никого не хотела. Но когда дверь распахнулась, моё плохое настроение как рукой сняло.

На пороге стоял немного потрепанный блондин, который сегодня днём галантно представился мне Тамиром. Под мышкой он держал большую бутылку виски, в руке было два широких стакана и миска со льдом, а в пакете, висящем на запястье куча всяких вкусностей. Но развеселило меня совсем не это. Ведь теперь его аристократичный вид красиво дополнял шикарный красно-синий фингал под левым глазом. А в сочетании с измученным взглядом и растрепанной причёской это смотрелось просто дико смешно.

Правда, моей радости блондин не разделял.

- Это тебя Эверио так? - спросила я, как только дверь за ним захлопнулась.

- Откуда знаешь? - мрачным голосом спросил он.

- Это не важно. А что вы не поделили? - странно, но сейчас я говорила с ним как со старым другом, а никак не с новым знакомым.

- Он считает меня предателем... - блондин быстро прошёл по комнате и присел на ковёр у окна, и щедро плеснув в оба стакана виски, протянул один из них мне. - И, чую на этот раз нашей дружбе пришёл конец.

- Что ты сделал? - моё любопытство сегодня било все рекорды.

- Всего лишь не сказал ему, что ты жива...

- И давно ты был в курсе? - я недоверчиво взглянула в его глаза, которые он тщательно отводил. Стыдно значит?!

- С того дня, как ты пересекла границу Северного Дома, - сказав это Тамир залпом осушил свой наполненный до краёв бокал.

- Значит, и Эрик знал, кто я такая?! - это был вопрос, не требующий ответа, а точнее, наоборот, дававший очень точный ответ на большинство моих вопросов, касающихся главы Северного Дома. - Очень интересно... Почему он не сказал мне?!

- А ты бы поверила?! - Тамир посмотрел на меня таким странным укоризненным взглядом, что стало не по себе. - Если до сих пор сомневаешься в том, что мы все говорим правду.

- Знаешь, единственный кому я сразу поверила, почему-то оказался Эверио. Но, как оказалось, это было очередной ошибкой... - я сделала несколько больших глоткой виски, но толи из-за накативших эмоций, толи от мучающих вопросов, совершенно не почувствовала его вкус. - Скажи, что меня с ним связывает? - Это прозвучала как мольба, хоть я и пыталась сделать голос равнодушным.

Он снова наполнил свой бокал, и грустно усмехнувшись, посмотрел мне в глаза.

- А как ты думаешь?

- Ты издеваешься?! Откуда мне знать? Память работает только на ассоциациях. И всё что я могу сказать: ты хороший, Артион... не знаю... с ним много всяких эмоций вяжется, причём очень разнообразных. Его белобрысый друг-выскочка - сволочь, и я получаю истинное удовольствие, пререкаясь с ним, а Эверио... Он для меня как источник тепла... к которому постоянно тянет. Опасный такой источник...

- Интересно, - глаза блондина как-то странно загорелись. - И это несмотря на то, что связь разрушена.

- Что ещё за связь?! - я цедила горький напиток мелкими глотками, которые растекались по организму волнами тепла.

- Вас с Рио связывала некая энергетическая нить. Очень прочная, которую почти невозможно разорвать. Это означало идеальную совместимость, но образовалась она скорее по глупости, чем по вашему желанию... И ты, и он хотели избавиться от неё, и... к нашей общей скорби это произошло. Хотя... я не заметил у него особой радости. Да и ты не выглядишь счастливой... - он сделал очередной глоток и поставив стакан на пол, растянулся на ковре.

- Значит, он тоже был моим другом? - мне уж очень хотелось прояснить ситуацию. Ведь, если это так, то почему тогда он хотел меня убить?

- Нет...как раз таки, другом он тебе не был.

- А кем тогда? При такой-то связи...

-Не знаю. И он не знает. Поверь, ты тоже не имела об этом ни малейшего понятия.

Осушив бокал до дна, я встала с кровати и, подойдя к блондину, присела ярдом с ним на ковёр. Всё сказанное им никак не хотело вязаться в голове в один общий вывод, или, хотя бы, становиться более понятным, и лишь запутывало сильнее.

- Он твой друг?

- Эверио? - Тамир привстал, и, наполнив наши ёмкости для виски, снова уставился на меня. - Да.

- И почему же ты скрыл от него моё неожиданное воскрешение? - спросила я, принимая стакан из рук блондина.

- Я был на него зол. Жутко. Можно сказать, что именно благодаря его эгоизму и самоуверенности, ты попала в беду, причём не первый раз, - ответил Тамир, не скрывая, как его взбесило поведение друга. - Если бы у него хватило ума сказать мне, как на самом деле обстоят дела, всё бы сложилось по-другому. Но, увы...

- Так это он виноват в том, что меня сцапали эти... "милые ребята"? - от удивления стакан чуть не выскользнул из пальцев, но мне всё ж удалось его вовремя поймать.

- Нет, что ты... Он всего лишь решил, что сам справиться и с тобой, и с отрядом спецслужб, которые за тобой следили! - насмешливый голос блондина звучал жёстко и презрительно. - Он всего лишь разрешил тебе бродить одной по ночному городу... И всё!

- Зачем я им?! - этот вопрос пришлось тут же залить большой дозой алкоголя, потому что ответ родился в голове сам собой, а Тамиру лишь оставалось его подтвердить.

- Информация... - он глубоко вздохнул. - За несколько месяцев до происшедшего, ты героически вызвалась вытаскивать Рио из одной не совсем хорошей истории, и умудрилась там засветиться. И если наш общий знакомый в очередной раз вышел сухим из воды, то тебе сделать то же самое не удалось.

Несколько минут мы сидели в тишине, медленно попивая янтарный напиток. Каждый из нас был полностью погружён в свои мысли. Новая сведения легко объясняли то, зачем я закрыла собственную память, а мои новые - старые знакомые были тому подтверждением.

- Что будет дальше? - спросила я, медленно прокручивая стеклянный сосуд в руках.

- Честно говоря, я собирался забрать тебя с собой, но Эрик утверждает, что здесь тебе будет лучше, - спокойно ответил блондин, чей разукрашенный глаз никак не подходил к его общему образу, мудрого и рассудительного типа. Скорее, наоборот, добавлял его и без того печальному взгляду ещё больше грусти. - Да и рядом с тобой Рио снова начнёт совершать глупости, а ему сейчас как никогда нужна холодная голова. А ещё за пределами города теперь не безопасно, его окрестности постоянно патрулируют. И это точно не мы... Видимо, вы с Рио сильно их заинтересовали, и теперь под угрозой спокойная жизнь всех наших городов.

- И что вы намерены делать?

- Пока не знаю. Совет состоятся завтра, там и решим, а пока... - он отсалютовал мне наполненным стаканом и снова осушил его залпом.

- А пока ты решил утопить свои проблемы на дне бутылки? - усмехнувшись спросила я. - Знаешь, я тебя совсем не помню, но отчего-то думаю, что на тебя это совсем не похоже.

- Сегодня у меня есть повод...

- Это какой же?! Потеря друга?!

- Не язви.

Я решила пропустить его замечание мимо ушей. Но больше ничего говорить не стала.

Тамир всё так же сидел на пушистом ковре, и, прокручивая в пальцах наполненный очередной дозой алкоголя бокал, задумчиво взирал на его содержимое. Я наблюдала за ним, не понимая, как этот побитый жизнью парень может быть не только главой Дома Солнца, но ещё и моим учителем?!

- Что я так отвратительно выгляжу?! - спросил он, словно читая мои мысли. Хотя, почему словно... Он ведь, на самом деле их прекрасно слышал.

От осознания этого факта, стало как-то не по себе. Мне даже показалось, что щёки начали медленно покрываться краской, но... насмешливый взгляд Тамира быстро вернул всё на свои места.

- Я же говорю, странно видеть тебя таким.

- А знаешь, как мне странно видеть тебя такой?! - в этой его реплике было столько боли, что я нервно сглотнула. - Тихой, напуганной, закрытой ото всех и всего... Видеть как сильно ты изменилась внешне... Как дико отразилась на тебе всего одна ошибка Эверио... Тиана...

- Всё настолько плохо? - спросила я, нервно теребя короткий вьющийся локон у лица.

Он грустно улыбнулся, глядя куда-то в сторону тёмного неба за окном.

- Не думал, что скажу это, но, даже хорошо, что ты не помнишь своего прошлого. Ведь эти воспоминания не всегда были радужными... И... я не могу сказать, что ты была счастлива... По-моему, ты иногда просто ненавидела свою жизнь. Ту, какой она стала после встречи со мной...

- Это правда?! - если меня и могло что-то шокировать, сильнее встречи с четырьмя старыми знакомыми за день, то это было именно оно.

- Да... Поэтому, твою выключенную память можно смело рассматривать как шанс всё изменить, и... думаю, ты его заслужила, - он говорил тихо, а в голосе слышалось настоящее раскаяние. Видимо во всём произошедшем этот благодетель винил собственную глупость, куда больше чем Эверио, жаль, только, что признаться в этом боялся, даже самому себе.

Каждый новый глоток виски всё сильнее развязывал Тамиру язык, но с каждой его фразой камень на моей душе становился всё массивнее и тяжелее.

- Я утянул тебя из семьи, потому что считал, что так будет правильней.... По моей вине ты познакомилась с Литсери, и, поверь, то что ты не помнишь обстоятельств этого знакомства - просто замечательно! - он снова обратился к стакану.

Янтарный напиток испарялся из бутылки с завидной регулярностью, а когда она почти полностью опустела, Тамиру хватило всего одного сосредоточенного взгляда и взмаха светлых ресниц, чтобы снова увеличить её содержимое до половины.

- А с Эверио я тоже благодаря тебе познакомилась? - прозвучал мой спонтанный вопрос.

- Ха... Нет, к этому приложила руку сама Судьба. Но, если хочешь, вини Рио, ему не привыкать.

Мысли выплясывали в голове какие-то странные танцы, которые получалось остановить лишь новыми порциями алкоголя. Казалось, что вокруг меня летают странные вопросы с не менее странными выводами. Обрывки каких-то пустых враз сплетаются в предложения, а пришедшие на ум выводы кажутся слишком пугающими и нереальными.

- Ты так и не ответил, что будет со мной?! - спросила я, стараясь вернуть разбежавшимся мыслям ясность.

- Ничего, - сказал он, пожав плечами. - Живи, как хочешь, теперь ты свободна. Можешь продолжать учиться у Эрика, или вернуться домой и остаться среди людей. Ты теперь свободна сама делать выбор, мы не станем на него влиять. И так, слишком много твоих решений было принято в обход твоего мнения. И... прости меня. Я не имел права так с тобой поступать... Мы все - не имели на это права...

Осушив содержимое очередного наполненного до краёв стакана, он поднялся с ковра, и, подхватив бутылку, молча вышел, оставив меня прибывать в тихом шоке от его последней фразы...

Глава 22. Конец Игры?!

- Вставай! - знакомый голос резко оборвал остатки очередного непонятного сна. - Агния! Подрывайся, у нас куча дел!

Несколько раз моргнув мне с трудом удалось сфокусировать зрение на вальяжно восседающей на моей кровати девушке. Сегодня она выглядела ещё более странно чем обычно. Её светлые волосы были заплетены в обвивающую голову косу, которая свободно спускалась с левой стороны. Но, помимо волос в этой странной причёске было большее обилие разноцветных лент, что превращало Иларию из благородной дамы в подростка-сорванца. В ушах этой особы красовались массивные серёжки, состоящие из разноцветных перьев и камней, её обычные широкие штаны камуфляжной расцветки сегодня сменились узкими джинсами, а излюбленная чёрная футболка - коротким голубым сарафаном, надетым поверх чёрной рубашки. Венчал эту картину яркий разноцветный макияж, а голубые кеды, которые она не удосужилась снять, залезая на мою кровать с ногами, добавляли общей картины ещё больше странной пафосности.

- Давай, уже! Выползай оттуда! - не унималась она. - Умывайся, одевайся, Арти сейчас принесёт завтрак. И в темпе...

- Куда спешить? - смысл всего происходящего пока оставался для меня совершенно непонятен.

- На Совет, куда же ещё?! - картинно удивилась она. - Или ты думала, что я пропущу такое событие?!

- Но нас туда не пустят... - проговорила я, откидывая одеяло.

- Кого? Меня?! Ха! - Лари поднялась с кровати, и, пройдя по комнате, схватила большую сумку, и тут же извлекла оттуда мои вещи. Видимо сюда она пришла именно под предлогом доставки столь необходимой одежды. И теперь пытается втянуть меня в свою очередную авантюру. Как будто и без них проблем мало?! - Агни, да в этом зале уже столько раз пытались решить мою судьбу, что мне было бы стыдно не знать, как пробраться туда не замеченной! И, собирайся быстрей, у нас есть всего полчаса, на то, чтобы занять наблюдательный пост.

- Лари, но Эрик прикончит нас обеих, если узнает! - я упорно пыталась воззвать к её здравому смыслу.

- Ты права... - она состроила серьёзное выражение лица и даже на миг изобразила задумчивость, но... - Только он не узнает!

Этот ураган, по имени Илария, иногда искренне меня бесил своей абсолютной непробиваемостью. А некоторые её выходки заставляли волосы на голове самостоятельно шевелиться, но сейчас, мне совершенно не хотелось противиться её идеям, скорее наоборот. Было жутко любопытно, что будет на Совете, и если есть возможность туда попасть, не стоит её упускать.

Когда, спустя десять минут я предстала перед Иларией полностью собранная, и готовая к выходу, она лишь довольно улыбнулась, и, не говоря ни слова, поспешила утянуть меня вниз.

Велико же было моё удивление, когда очутившись в просторной гостиной, я обнаружила в любимом кресле Эрика довольно улыбающегося Артиона. Он приветственно махнул мне рукой, и, указав жестом, чтобы пока помалкивала, встал и медленно пошёл к выходу.

Тот цирк, что затеяли эти два недоделанных конспиратора, больше напоминал сцену из какой-то совершенно нелепой комедии. Медленно на цыпочках мы продвигались к выходу, отвлекаясь на каждый шорох. Не знаю, кого Арти сейчас опасался больше: Эрика, с его вспыльчивостью большой тягой к активным действиям? Его супругу, при которой многие даже думать старались потише? Или, неожиданного появления старшего братца, который порог этого дома даже под страхом смерти вряд ли переступит? А может, парень опасается Тамира?!

При воспоминании о блондине в памяти тут же всплыл наш ночной разговор...

Коварная беззаботная улыбка, уже успевшая прижиться на моём лице, канула в небытие, а мысли снова погрузились в мрачную тень.

Ну, зачем он мне всё это рассказал?! Жила бы себе спокойно, наслаждалась беспамятством... Но нет. Появление одного пьяного великовозрастного блондина с замашками малолетнего неформала, всё испортило! Хотя, возможно и в этом есть плюсы. Ведь я, наконец, узнала правду. Узнала многое и о себе и о своих, так называемых, друзьях. А Тамиру даже стоит сказать спасибо, ведь он ответил на все мои вопросы, ни разу не соврав и не попытавшись отвертеться. Он говорил правду, даже если сам считал её жестокой... А может, таким образом на эмпатов влияет алкоголь?! Может, он сегодня совсем ничего не вспомнит?!

Мягко вытолкнув меня за порог, Лари бесшумно прикрыла входную дверь, и всё так же молча накинула мне на голову капюшон. Так, мало что накинула, она ещё и пол лица им закрыла.

- Это ещё зачем?! - прошипело моё раздражение, одарив девушку колючим взглядом.

- Так надо, - голосом духовного лидера какой-то секты, ответила она.

- Лари, вы что, серьёзно решили пробраться на Совет?! - мне пока не до конца верилось, что они на это пойдут.

- Конечно, - отозвался вместо неё Артион, и, поддавшись какому-то странному порыву, опустил руку на моё плечо, и резко и как-то даже немного грубо, приобнял. - Эх, Тиана, знала бы ты, как я рад, что ты жива!

Вот уж точно! Да эта его радость за версту чувствовалась, а глаза так довольно светились, что были больше похожи на пару серебристых звёзд. Хотя, у Эверио они всё ровно, отчего-то, казались намного ярче.

- Ты меня сломаешь! - ответила я парню, когда он вдруг обхватил моё хрупкое тело второй рукой и с силой прижал к себе. - Арти, отстань, я тоже рада, что жива, но ведь не лезу себя душить!

- Прости... - сказал он, тут же опустив голову, но его смущение не продержалось и десяти секунд, так как дух будущей авантюры уже вовсю парил над нашей, мирно шагающей троицей.

Мы шли на удивление спокойно, даже Лари вела себя тихо и старалась ничем не выделяться из городской толпы. Кстати, сегодня утром здесь было очень многолюдно, все куда-то спешили, причём в совершенно разных направлениях, но абсолютное большинство направлялось именно к тому архитектурному безобразию, где и должен был состояться сегодняшний Большой Совет.

Артион держал меня под локоть, но когда число обращённых на нас любопытных взоров, превысило все рамки, всё-таки решил отпустить, и отойти чуть дальше. Всё же не каждый день сын главы Совета расхаживает по городу под руку со странного вида незнакомкой, чьё лицо почти полностью скрывал капюшон. Вот уж точно, теперь у местных кумушек появится повод для новой сплетни.

Пройдя под массивной аркой, выделяющий купол Совета на фоне остальных двух подобных строений, мы вошли внутрь. И тут всё показное спокойствие Лари словно испарилось, шаг её ускорился, а в глазах появился знакомый мне хитрый блеск.

Я не вмешивалась в её очередной авантюрный план, полностью положившись на знания и чутьё подруги, и... не прогадала.

Мы быстро прошли по широкому коридору, пару раз свернули, и после минутного блуждания оказались перед какой-то дверью. На ней не было никаких опознавательных знаков или табличек, а лишь сплошной массив из чего-то напоминающего дуб.

Быстро оглянувшись по сторонам и убедившись, что в этом коридоре кроме нас никого нет, Илария выудила из кармана ключ, и, открыв дверь, тут же юркнула внутрь. Не дожидаясь, пока я соображу, что происходит, Арти схватил меня за руку и затащил за ней. Дверь захлопнулась, раздался щелчок закрывающегося замка, а потом всё снова стихло.

Развернувшись к нам лицом, Илария, одарила меня укоризненным взглядом и быстро покрутила пальцем у виска. Далее, на языке жестов она очень популярно объяснила нам обоим, что мы два идиота, попросила вести себя тише, и, по возможности, больше не тупить.

Выглядело это её рукомахание крайне забавно, но смеяться сейчас было бы ещё большей глупостью, так что пришлось отложить свои эмоции подальше, и вспомнить, где и зачем мы находимся.

Тем временем, Лари забралась на большой письменный стол, поднялась на носочки, и поддев маленьким ножичком одну из плиток в потолке, легко откинула её назад. Затем она ловко подтянулась и скрылась в образовавшемся люке. Её не было около десяти минут, и я уже начала откровенно волноваться, не случилось ли чего, когда из тёмного прохода в потолке показалась её тонкая ручка, зовущая нас за собой.

Подтянуться и влезть наверх оказалось проще простого, благо физическая подготовка позволяла вытворять и не такое. Но как только крышка люка захлопнулась, вся моя самоуверенность испарилась.

Вокруг была кромешная тьма. Не знаю, где именно мы оказались, но сюда не проникал ни один солнечный луч. И если моим собратьям по авантюре это обстоятельство никак не мешало, так как строение зрачка позволяло им прекрасно видеть в темноте, то моё положение оказалось довольно плачевным.

Откуда-то сбоку я услышала раздражённый вздох Иларии, а спустя пару мгновений возле самого моего уха послышался лёгкий шёпот:

- Перестрой зрение!

Гениально! Что-то сама я до этого сразу не додумалась!

Через энергетическое восприятие пространства ориентироваться здесь стало не так сложно, как при обычном зрении. И, если верить тому, что я теперь видела, мы находились в месте, больше похожем на чердак. Помещение было узким и длинным, и опоясывало всё здание. Это была техническая зона, которая, судя по тому, что я могла рассмотреть, присутствовала на каждом этаже. Здесь не было ничего лишнего - каменный пол, понизу полукруглой стены тянулись трубы коммуникаций, освещение - нулевое.

Пройдя таким образом три этажа, мы оказались в ещё более узком коридоре, в конце которого показался свет. Он сочился из слегка приоткрытого люка, который при ближайшем рассмотрении оказался просто пробоиной в обшивке. Лари не задумываясь нырнула туда, мы, естественно, последовали за ней.

Теперь нам предстоял подъём по железной полукруглой балке, одной из тех, что замыкали купол. Здесь было слишком узко и совершенно неудобно лезть, но отчего-то с каждой секундой вся эта затея нравилась мне всё больше.

- Всё, теперь можно говорить! - воскликнула Илария, когда это восхождение к вершине подошло к концу и мы оказались в очередном, но довольно просторном коридоре.

- Что это за место? - спросила я, оглядываясь по сторонам.

- Мы сейчас над залом Совета, и до пункта назначения совсем чуть-чуть... - с этими словами она шагнула дальше.

Это место не было мрачным, но и светлым его не назовёшь. Хотя откуда этот самый свет проникал было непонятно... пока мы не дошли своего наблюдательного пункта.

- Ничего себе! - присвистнул Арти, осматривая то, ради чего мы так долго сюда тащились. - Иля, ну это наглость! - сказал он, довольно улыбаясь.

- Нет, это всего лишь капелька везения и немного изобретательности! - ответила она, садясь на большой надувной матрас. И пусть эти двое шутили, а я никак не могла прийти в себя от увиденного.

Оказывается, в том месте, где каменные стены здания переходили в стекло, то есть на самой вершине, был ещё один большой зеркальный обод, высотой около метра. Именно он и создавал ощущение свечения в зале... Именно за ним мы сейчас и находились.

- Как тебе это удалось?! - не унимался Артион.

- Любопытство, прекрасный стимулятор! - Лари веселилась вовсю. - И, если припрёт, можно не только зеркало поменять на зеркальное стекло, но и сделать это так, чтобы никто не заметил.

- Ты чудо! - воскликнул парень, присаживаясь рядом с ней.

- Нет, что ты, я всего лишь лучшая из лучших! - ответила она, скромно потупив взор.

Арти извлёк из рюкзака долгожданный завтрак, и определив, что до столь ожидаемого нами события, как Совет, осталось меньше часа, мы дружно принялись поглощать еду.

- А почему мы всю дорогу молчали, а здесь говорим свободно? - этот вопрос мучил меня с того момента, как мы пришли.

- Потому что здесь, за стенкой никого нет, а во всех других коридорах отвратительная звукоизоляция.

- А те кто внизу? - я указала пальцем на медленно наполняющийся зал. - Разве они не могут нас услышать?

- Могут, если кричать, - Илария с такой невозмутимостью жевала свой бутерброд, как будто не за Советом явилась наблюдать, а просто решила скоротать часок-другой в дешёвом кинотеатре. - Зал устроен так, что говорящих внизу, то есть в самом центре - слышат все, а сидящих выше - почти никто. Но, как только начнётся заседание, мы с вами, дорогие мои, дружно заткнёмся, дабы не пропустить ничего важного! Чует моя пятая точка, что сегодня здесь прозвучит много интересного.

-Арти, а разве ты не можешь присутствовать на совете в открытую?! - обратилась я к парню.

- Увы, но нет... С Рио пошёл Лит, пойти с Тамиром было бы не правильно, а отца я ещё не встречал, чтобы попроситься присутствовать, как его помощник...

- Ты же говорил, что вы поругались?! - Лари вопросительно изогнула брови. - Врал, сволочь?!

- Нет, дорогая... - мягко улыбнувшись, ответил он. - Ты же знаешь, что я ни за что не стал бы тебе врать! Просто, что-то мне подсказывает, что Эрик на меня совершенно не злиться!

- И с чего же такая уверенность?! - с иронией в голосе произнесла Лари. - Тоже под эмпата заделался?

- Не угадала! - он очаровательно ей улыбнулся. - Знаешь, когда я уходил, у нас с ним состоялся довольно странный разговор. Он поведал мне, о дошедших до него слухах, что Рио вляпался в большие неприятности. А когда я сказал, что отправлюсь помогать брату - разозлился и сказал, что не позволит. Но... мой папочка слишком хорошо знал и меня и мой характер, знал, что нужно сказать, чтобы я разозлился и отправился на поиски Эверио. Скажу даже больше, он сказал их специально, потому что только такую помощь он мог оказать своему старшему сыну, и только такую помощь тот был бы вынужден принять. И, можете считать меня глупцом, но весь смысл той выходки Эрика дошёл до меня совсем недавно.

- Добрый вечер, дорогие друзья, рад приветствовать вас в Северном Доме, - послышался снизу спокойный голос Эрикнара. В тот же миг мы дружно замолчали, устремив взгляды на зал. Он был как никогда полон. Первый ряд кресел занимали представители четырнадцати городов, и... Эверио. Он восседал в крайнем месте в полукруге, которое было противоположным от кресла Эрика. Рядом с ним сидел Тамир, который сегодня выглядел довольно бодро, для того, кто полночи занимался заливанием собственного организма виски. И, к моему удивлению, его очаровательный фингал никуда не делся, и даже наоборот, смотрелся как своеобразная медаль за отвагу, на его сосредоточенном лице.

Рядом послышался сдавленный смешок.

- Интересно, кто так отделал нашего всемогущего "мистера совершенство"? - сквозь беззвучный смех, прошептала Лари. - Неужели, Эрик?!

- Не угадала, - спокойно ответил ей Артион. - Ещё варианты есть?

- Э... - видимо на этом все предположения закончились. - Может этот неуравновешенный приспешничек твоего братца?! Хотя вряд ли... Он ещё не настолько тронулся умом, чтобы драться с Тамиром. Остаётся один вариант - Ты!

- Я?! - Арти чуть с матраса не упал от удивления. - Я что, настолько похож на идиота?!

Их перепалка выглядела настолько забавной, что я уже перестала обращать внимание на происходящее в зале. Всё ровно все подобные мероприятия обычно начинаются с кучи ненужных слов и слащавых приветствий.

- Иногда, бываешь... - ответила Лари с выражением лица опытного психиатра.

- Илечка, могу тебя уверить, что я ещё не тронулся умом... По крайней мере, настолько! - его улыбочка стала ещё шире. - Ну, а ты Тиа, как думаешь, кто так разукрасил твоего учителя?

- Я не думаю, я знаю... - было им ответом.

- И кто же этот смертник? - спросила Лари, высунувшись из-за спины Артиона.

- Эверио... - не знаю почему, но от одного этого имени мне становилось гораздо теплее на душе.

- Да ладно?! - удивлённо воскликнула подруга. - Я, конечно, слышала, что эти два закадычных друга в давней ссоре, но чтоб настолько...

- Они помирились, причём случилось это благодаря одной из присутствующих здесь... - уклончиво проговорил Арти. - Тиана, а ведь эти двое явно из-за тебя сцепились.

- Отчасти...

- А точнее?! - любопытство Иларии начинало зашкаливать, хотя мне совершенно не хотелось говорить на эту тему.

Положение снова спас громкий голос Эрика.

- Итак. Дабы мы все получили наиболее полное представление о сложившейся ситуации, передаю право слова... Эверио.

Мы снова замолчали, и подтянув матрас ближе к стеклу, улеглись на него. Сидеть было невозможно, так как потолок в этом месте был слишком низким, а так мы имели самый лучший обзор. Да и слушать было уж очень интересно.

Странно, но все Главы городов, называемых у них Домами, выглядели довольно молодо, и достаточно интересно. Тех, кто сидел позади них, то есть их помощники другие представители городов, тоже нельзя было назвать обычными. И, единственным, что всех их объединяло, было очень серьёзное выражение на лицах.

- Чтобы не ходить вокруг да около, начну с главного - мы в ловушке! - сказала Эверио, чем поверг зал в полное оцепенение. - Как вы уже знаете, спецслужбы нескольких государств были объединены, в одну общую организацию, которая преследует несколько целей: изучение особенностей представителей нашей расы, получение известной нам информации о способах преобразования энергии и энергетических потоков, поиск наших городов. И, как итог, получение контроля над нами, а с нашей помощью, и над планетой, - он обвёл зал цепким взглядом, и, убедившись, что его тирада возымела нужный эффект, слегка улыбнулся уголками губ.

Я непроизвольно улыбнулась в ответ, как будто эта его улыбка предназначалась именно для меня...

Стоп!

Мысленно отвесив себе пару подзатыльников, снова поспешила сосредоточиться на том, что творилось внизу. А то эти глупые мысли совершенно не дают думать.

- Система безопасности всех городов была усилена в несколько раз, что даёт нам уверенность, что туда они не доберутся. Но... покидать их сейчас опасно. Хотя, отличить представителя нашей расы от обычного человека внешне можно исключительно по форме зрачков, поэтому настоятельно рекомендую всем, без исключения, использовать линзы, - он повернул голову в сторону Литсери, и, одарив его совершенно спокойным взглядом, снова обратился к залу. - Эта операция идёт уже не первый год, и даже не первое десятилетие. Но, только сейчас они, наконец, перешли в открытое наступление. Пока им нужна только информация, и ради неё они поёдут на всё... Сейчас их постоянные посты держат под наблюдением Дом Атлантики и Дом Белой Луны, они расположены ближе других к людям. В районах Дома Синих Гор и Дома Тихой Гавани в последнее время крутиться слишком много подозрительных личностей, так же есть информация о двух нападениях. И, если во втором случае, им сумели дать отпор, то девушка, которую они вычислили первой, защитить себя не смогла.

- Это значит, что она сейчас у них? - раздался вопрос из зала.

- Нет, - тихо ответил Рио. - Сейчас она в порядке, но выжить ей удалось исключительно благодаря чуду.

- Видимо, именно от неё, они узнали всё что хотели? - спросили с другой стороны.

- Нет, она ничего им не сказала.

- Почему ты так в этом уверен? - поинтересовался развалившийся в одном из кресел первого ряда, нахального вида шатен.

- Потому что сам научил её ставить блоки на мысли и воспоминания, да только в этот раз она перестаралась... И до сих пор нет возможности ни раскрыть её память, ни узнать, что именно хотели от неё услышать.

- Эверио, ты говоришь о той девочке - полукровке, которую пару месяцев назад взялся учить Эрик? - спросил светловолосый тип из Совета Северного Дома. Видимо он никак не думал, что за этим последует такая реакция...

- Что?! - воскликнул кто-то в зале.

- Что?! - удивлённо прошептала Илария.

- Нет... - тихо выдохнула я.

Вот и подтвердились все наши догадки...

- Эта девушка, под моей личной защитой, - слегка повышая голос, проговорил Эверио. - И то, что она полукровка не значит абсолютно ничего, особенно после того, что ради нас с вами она фактически пожертвовала собственной жизнью. К тому же, разговор совершенно не об этом. Нам с вами нужно решить, как бороться за собственную свободу. Правда, сделать это без использования энергии и при этом не засветившись будет почти невозможно. А значит, открытые конфликты и столкновения допускать нельзя... Я, конечно, имею несколько возможных вариантов действий, но ни один из них вам не понравиться. Так что, прошу вас, дорогие друзья, изложить свои мысли по данному вопросу.

В зале в который раз повисла тишина, высказываться никто не стремился довольно долго, и первым, кто решился взять слово оказался Эрик.

- Думаю, что единственный способ решить вопрос мирно - пойти на диалог на высшем уровне.

- Ты считаешь, что после такого откровенного признания, они от нас отстанут?! - возразил всё тот же блондин.

- Можно, при этом припугнуть их... Или воздействовать финансово. К примеру, разорить экономики стран, которые содержат эти организации, - предложил Тамир.

- Я вижу, ты сегодня как никогда гуманен, - проговорил сидящий от него через кресло, одетый во всё белое сурового вида брюнет. - А о простых людях ты подумал? Они-то здесь причём. К тому же разорение экономики одной страны потянет за собой других, а если учитывать, кто именно наш основной враг, то, боюсь, кончится всё крупнейшим мировым кризисом. Так что, Тамир, этот вариант отпадает сразу.

- Но решать проблему нужно, - не унимался обладатель сине-фиолетового фонаря под глазом. - Я не имел ввиду, буквальное разорение стран, но их руководство припугнуть определённо стоит.

- Открытый диалог для нас это риск, который я считаю крайней мерой, - сказал, сидящий строго по центру бритоголовый парень, с вытатуированным на затылке драконом. - И наличие одной пострадавшей полукровки и нескольких безрезультатных осад, слишком мало для того, чтобы развязывать конфликт.

- К тому же, она всего лишь полукровка! - насмешливо сказал блондин, и как-то злобно улыбнулся.

- Если бы ни эта полукровка, дорогой мой Марк, Дома Солнца уже могло бы не быть, как и меня среди вас, - грубее, чем следовало бы, ответил Рио.

- Что ты хочешь этим сказать?!

-Ничего, - ответ был глупым, но выражение его глаз говорило о многом. - Значит, вы хотите оставить всё как есть, пока не появятся первые жертвы? - он снова обвёл зал взглядом, но теперь в нём не было былой сосредоточенности, одна лишь злая усмешка. - Что ж... Ладно. Предлагаю перенести решение этого вопроса на завтрашнее заседание. А у вас, друзья, будут сутки, чтобы как следует обдумать ситуацию и её возможные последствия. Только учтите, если дойдёт до открытого столкновения, что уже, кстати говоря, случалось, и если учитывать особенности наших законов, пострадать могут слишком многие...

Я медленно переваривала информацию, всё так же глядя вниз, на зал. Только мысли мои были далеки от этого места... От реальности.

Я снова лежала на полу в той же мрачной комнате с белыми потолками. Запах свежей крови и эта боль стали настолько невыносимыми, что терпеть их больше не было сил.

- Тиа, поверь, тебе всего лишь стоит ответить мне, и этот кошмар закончится... - говорил блондин с добрыми голубыми глазами. - Кто ты такая? Как смогла вывезти труп объекта Альфа из здания, да так, что вас не засекла ни одна камера? А, главное, для чего ты это сделала? - он посмотрел на золотые часы на руке, и снова повернулся ко мне, одарив добрым взглядом. - Говори, дурочка. Я хочу, чтобы ты всё рассказала мне, как делала это раньше, помнишь? В своей весёлой манере со всеми этими странными словечками... Ты же хочешь жить? Хочешь вернуться домой, к родителям, к своему загадочному Роме и личным "кошмарикам" и "неприятностям", к своему мотоциклу, наконец? - он сделал многозначительную паузу, а потом лёгким касанием приподнял мой подбородок и посмотрел в глаза. - Вижу же, что хочешь, и для этого тебе всего лишь нужно ответить на пару моих вопросов... Понимаешь?

Желание послать его было таким сильным, что у меня даже почти получилось сказать это вслух, но в последний момент силы кончились, и я снова погрузилась в мир темноты.

- Тиана! - послышался громкий шёпот над моим ухом. - Да, что с тобой такое?!

- Ничего, - поспешила отмахнуться я, но Илария была не той, от кого так легко отделаться.

- Ага, а побледнела ты и в лице поменялась, просто так. Да? Говори уже...

- Арти, - я обратилась к озадаченному парню. - Кто такой Рома?

- Какой Рома? - судя по всему, он не понимал, что я хочу от него услышать. Пришлось объяснять. Хотя говорить об этом было, по меньшей мере, неприятно.

- Я не помню ничего из прошлой жизни, кроме одного дня, а точнее ночи. И иногда в памяти всплывают новые подробности. Я вижу комнату и одного смутно знакомого блондина с яркими голубыми глазами и смазливой физиономией. А вот сейчас вспомнила ещё один разговор. Точнее монолог. В этих воспоминаниях я почти всегда молчу.... По своим причинам.

- По каким?

- Не важно. Он говорил, что если я отвечу на его вопросы, он отпустит меня к родителям, мотоциклу и какому-то загадочному Роме. Кто он такой?

Арти медленно бледнел, тихо осознавая, о каком именно дне из жизни я рассказываю, но в какой-то момент, выражение его лица стало задумчивым, а потом он тихо спросил:

- Говоришь, смутно знакомый блондин со смазливой физиономией?! Подожди-ка минутку... Сейчас... - он извлёк из кармана серебристый коммуникатор, и, постукивая пальцами по сенсорному экрану, начал что-то упорно выискивать. Выглядел он сейчас таким сосредоточенным, как будто от результатов его поисков зависела судьба целого мира.

-Вот, - он, произнёс он, победно улыбнувшись, и резко повернул ко мне экран. - Не узнаёшь?!

Следующий момент стал для меня настоящим шоком, потому что на светящемся экране коммуникатора Арти был изображён мой самый страшный ночной кошмар... Молодой светловолосый парень с красивой короткой стрижкой и слегка растрепанными волосами загадочно улыбался кому-то. Его голубые глаза были похожи на летнее небо в ясный день, а лицо покрывал ровный лёгкий загар. Настоящий идеал красоты, сказала бы я, если бы эта внешность не принадлежала тому чудовищу, с которым было связано столько боли. Правда, я не помню, чтобы именно он наносил мне удары, но вот его запугивания и угрозы останутся в моей памяти навсегда.

- Тиа... - снова позвала Илария. - Это он?

- Да... - это слово прозвучало настолько тихо, что услышать его было почти не возможно. Но... они услышали. - Арти... кто это?

- Не знаю... Ты нас с ним знакомила. Сказала, что это твой друг, и зовут его так скромно - Ангел. Защищала его от нас, и нападок Лита... - его голос звучал так злобно и иронично, я просто растерялась.

- Я..? - вот это поворот. Мало того, что сама повелась, так ещё и других под удар подставила. Дура!

- Не веришь? Открой следующую фотографию... - он демонстративно сплёл руки перед грудью и выжидающе уставился на меня.

Если и было хоть что-то способное шокировать меня ещё сильнее, то сейчас я видела именно это. Потому что, в тот момент когда фото на коммуникаторе изменилось, я почти перестала дышать. Оказывается, до этого я смотрела на лицо, которое было всего лишь частью общей картины. А вот сама картина привела меня в состояние очень близкое к обморочному.

Как?! Разве такое возможно?!

Разве я могла быть настолько наивной?!

Дура...

Теперь, имея первоначальную фотографию я не могла отвести взгляд не от парня с идеальной внешность, а от девушки, которая уверено держала его за руку. Она стояла полу боком и выглядела очень серьёзной и даже немного расстроенной. Её чуть вьющиеся волосы лёгкими волнами спускались до лопаток, а в зелёных глазах сквозила уверенность. А самым удивительным было то, что она была похожа на меня. Слишком похожа...

- Откуда... это..? - прошептала я, продолжая разглядывать фотографию. Но теперь картинка стала казаться размазанной, и в этом не было вины коммуникатора. Просто через повисшую на глазах пелену слёз было слишком сложно смотреть на мир.

- Ти... - Артион вырвал из моих рук свою серебристую игрушку, экран которой медленно тух, и обхватив обоими руками прижал к груди. - Малышка... Что же ты?

- Арти, это действительно я?! - еле слышный голос тонул в тишине комнаты.

- Да... - он снова усадил меня на матрас (я даже не помню, как умудрилась оказаться посреди коридора) и как-то по-братски обнял. - Это фото я сделал по просьбе Лита. Ему отчего-то этот тип сразу не понравился, и он собирался выяснить о нём побольше, но... базы оказались пусты. Теперь понятно почему.

- Да... Ты сильно изменилась, Тиана... - тихо проговорила Илария, рассматривая фотографию. - Зато теперь я ни капли не сомневаюсь, что это твоё имя, а эти ребята, - она кивнула головой в сторону зала Совета, где сейчас оставались как раз таки только Рио, Тамир, Литсери и Эрик, - говорят правду.

Я перевела взгляд в зал и грустно улыбнулась. Может, сказался пережитый стресс, а может я на самом деле стала непробиваемой, но тот факт что "эти ребята" всем составом смотрят в нашем направлении, точно не был хорошим знаком.

- Опаньки... - проговорила Лари медленно отступая назад. - Кажется мы спалились. И сейчас кое-кто будет медленно и с удовольствием размазывать нас по стеночке...

- Какая невероятная догадка, Иля! - проговорил кто-то жутко раздражённый. - В этот раз твоя выходка перешла все границы!

Мы обернулись почти синхронно и так же синхронно замерли.

В коридоре напротив нас стоял молодой мужчина, одетый в строгий серый костюм, и выглядел он при этом совсем не радостно.

- Пошли за мной. Все трое, - он развернулся и уверенно зашагал в направлении выхода. А нам не оставалось только последовать за ним. Всё произошло так стремительно, что я даже рассмотреть его не успела.

Кто он и куда нас ведёт было совершенно не понятно, мне, по крайней мере. А эти два неудачника, которые, собственно, и затащили меня в эту авантюру, выглядели сейчас ни капли не расстроенными, как будто знали, что ничего сверхужасного им за это не сделают. Ну, покричат, ну вынесут публичное обвинение, ну выгонят из города... Не убивать же их теперь.

А вот что за подобную выходку будет грозить мне, ещё вопрос не решённый. Ведь я всего лишь полукровка, у которой и прав-то нет.

Тем временем мы довольно быстро преодолели длинный круговой коридор и, спустившись по балке, оказались возле знакомого прохода в стене. А вот уже за ним, картина немного изменилась, так как теперь здесь не было темно, а свет проникал из открытой двери, ведущей ни куда-нибудь, а в зал Совета.

За всю дорогу наш провожатый не проронил ни слова, и даже ни разу не обернулся. А вот Лари, наоборот, не спускала с него глаз, и выглядела уж больно виноватой, напоминая при этом побитого щенка. Странно, а мне казалось, что чувство совести у неё атрофировано.

- Вот, вся шайка в сборе... - сказал обладатель каштановых волос и серого костюма, когда Артион последним переступил порог этого помещения.

Я упорно изучала пол, так как поднять глаза было, элементарно стыдно. Особенно перед Эриком. Ведь, своей выходкой я подвела его... подставила под удар...

- Хватит самокопания, - серьёзным голосом проговорил Тамир. - Тиана, а ты вообще в этой выходке лицо больше пострадавшее, чем виновное. Так что, не стоит строить из себя раскаявшегося грешника, иди уже сюда.

Я подняла голову и встретилась глазами со спокойным и уверенным взглядом зелёных глаз Тамира. Он протянул мне руку в приглашающем жесте, и я не раздумывая шагнула к нему. Больше у меня не было поводов не верить в его слова, и больше не нужно было прятать от этого парня свои настоящие эмоции. Хотя, я больше чем уверена, что он и до этого их прекрасно знал.

Мысли, значит, читает... Ну-ну. Надо почаще напоминать себе об этой его особенности, и фильтровать мысленную болтовню. А то ещё подумаю чего неправильного ненароком...

Тамир слегка улыбнулся и, взяв меня за руку, проводил к первому ряду кресел и усадил поближе к Эрику. И, чует моя пятая точка вместе с кончиками волос, что сейчас здесь будет "весело".

- Итак, - в очередной раз за этот день сказал Эрикнар, поочерёдно переводя глаза с Арти на Иларию и обратно. - Чья была идея - я догадался сам. От Или мы нечто подобное даже ожидали, но скажи мне Артион, что тебя дёрнуло в этом участвовать?!

Арти молчал, глядя, почему-то, на Тамира. Тот в свою очередь внимательно изучал парня, и спустя долгие несколько минут, глубоко вздохнул, и заговорил.

- Он не хотел отпускать их одних...

- Всего-то?! - спокойно возмутился Эрик. - Что-то я сомневаюсь, что это единственная причина... Я прав?! - он снова кинул в сторону младшего сына раздражённый взгляд.

- Прав, - ответил Тамир. - Так же, наш мальчик хотел помочь Тиане вспомнить ещё хоть что-нибудь, и.... помог. Только теперь сам не рад.

-Рио, помнишь белобрысого типа на Феррари? - подал голос Арти, глядя в сторону брата. И дождавшись нужной реакции, продолжил. - Литсери был прав на его счёт.

Эверио мигом поднялся со своего кресла. Вся его былая холодность и отрешённость слетела в один момент. А в серебристых глазах появился устрашающий блеск.

- С чего ты взял? - спросил Рио, подходя к Арти.

- Так уж получилось, что из всех знакомых Тиа помнит только его, и то, потому что именно он был с ней после того, как собственная память стала ей недоступна, - проговорил Артион. - Подробностей не знаю.

- Тиана! - Эверио повернулся и решительно направился ко мне. Его вид был откровенно устрашающим, отчего я инстинктивно вжалась в кресло. - Расскажи, что ты помнишь.

Я повернулась к Эрику, но он лишь опустил глаза. Знал же, насколько тяжелы эти воспоминания для меня. Знал, как больно и тошно становится от них, но не стал заступаться.

- Не надо её трогать! - воскликнула Илария. - Она не любит говорит об этом. Не заставляйте Агнию снова всё это вспоминать.

- Иля! - Эверио одарил её таким холодным взглядом, что даже такое неугомонное существо как Илария, замолчала в тряпочку. Потом снова повернулся ко мне, и глядя в глаза, заговорил, но уже мягче. - Эта информация очень важна для нас всех, и если ты слышала всё то, что сегодня здесь обсуждалось, то должна понимать, что ситуация далека от мирной.

Желая скрыться от этих бездонных серебристых колодцев, в которых горел странный огонь злости и решительности, я повернулась к Тамиру.

- Эта информация важна для нас, - тихо сказал он. - Пожалуйста, расскажи всё что вспомнила, учитывая все возможные мелочи. Это может помочь избежать новых жертв...

В его словах был смысл. Определённо был. Но... заставить себя снова погрузиться в то, что так хотелось бы забыть в самую первую очередь... оказалось довольно сложно. Сделав пару глубоких вдохов, я решительно подняла глаза и оглядела зал. Лица собравшихся почти не выражали эмоций... Никаких. Затем я сползла с кресла на пол и подтянув колени к груди, закрыла глаза...

- Простите, мне так проще говорить... - в тишине зала мой голос звучал как-то очень чётко, отдаваясь эхом в высоких сводах. - В общем, воспоминания есть, но они как вспышки. Иногда короткие, а иногда немного длиннее. Но каждый раз в памяти всплывает одна мрачная комната, почти лишённая освещения, мужские голоса на заднем плане и их расплывчатые силуэты. Постоянный запах крови, от которого начинало мутить... а ещё боль и страх. Каждый раз в этих воспоминаниях присутствует один светловолосый, смутно знакомый парень, фото которого мне сегодня показал Арти... - я перевела дыхание, восстанавливая в памяти увиденную сегодня фотографию парня и девушки. Эмоции снова захлестнули сознание, так что пришлось стремительно брать себя в руки. - Он постоянно задаёт вопросы, на которые у меня не ответов. Спрашивает о том, кто я, кто такой "Объект Альфа", что я делала в Штатах, как мне удалось вывести этот самый "объект Альфа" с какой-то базы. Все вопросы в основном связаны с ним... Всё! Больше я ничего не помню.

Открыв глаза, я снова взглянула на Тамира, выражение глаз которого было каким-то пустым и потерянным, видимо этот любопытный эмпат просматривал воспоминания вместе со мной, а теперь наслаждается их послевкусием. Пусть... поделом ему будет.

На остальных же присутствующих если мой рассказ и произвёл впечатление, то они это тщательно скрывали. Особенно Эверио.

- Это всё?! - спросил он, медленно вышагивая по залу. - Больше никаких лиц, событий, действий...

От этих его слов стало как-то даже обидно. Вчера, значит, он изображал из себя хорошего доброжелательного собеседника, а сегодня что? Злобный тиран? И много ли у него масок?! Да как я вообще могла поверить в его искренность?! Дура!

В сотый раз - Дура!

Нет, в тысячный, учитывая то, что большая часть прошлого для меня закрыта!

Но, судя по тому, во что умудрилась вляпаться и, учитывая то, что со своим обидчиком я водила достаточно тесную дружбу, в номинации "Наивная Дура тысячелетия" главный приз определённо достанется мне.

- Всё... - ответ прозвучал довольно агрессивно, - И если моё присутствие здесь больше требуется, я бы хотела уйти.

Ответом была тишина, и только Лари, сообразив быстрее других, поспешила молниеносно поднять меня на ноги и буквально вытолкать за дверь. Да уж... интересно, а много ли авантюр моей подруги заканчиваются таким образом?

Здание Совета мы покинули молча. Мне говорить сейчас совершенно не хотелось, а Лари впервые за время нашего знакомства не нашла что сказать. Она проводила меня к дому Эрика, передала из рук в руки обеспокоенной Руслане и довольно быстро удалилась. Благо хоть супруге Эрикнара ничего не пришлось объяснять. Всё-таки эмпаты иногда очень удобны. Хотя бы лишних вопросов не задают. Им они просто ни к чему...

Оказавшись в своей комнате, я упала на кровать и долго лежала глядя в потолок.

Пустота... одна сплошная пустота. Никаких мыслей или чувств. Никаких эмоций, одно лишь состояние общего ступора и огромного напряжения.

Тьма вопросов - ни одного ответа. А учитывая вчерашнюю попытку допросить Тамира, от ответов которого до сих пор не по себе, думаю, мне лучше пока оставаться в блаженном неведении. Тогда почему в душе твориться такой хаос, как будто все мои мысли кто-то перемешал довольно мощным миксером?!

Решительно поднявшись на ноги, я прошлась по комнате, но вдруг взгляд упал на подобранный вчера на крыше коммуникатор Эверио.

Гениальная мысль промелькнула в голове с молниеносной скорость: ведь, если у Арти были мои фото, может и в аппарате Рио найдётся что-то интересное...

Правду говорят, нет ничего страшнее любопытной девушки. Ведь уже через минуту я сидела на широком подоконнике и старательно копалась в этой сенсорной штуковине.

Папка с фотографиями была найдена достаточно быстро, но, к моему глубочайшему разочарованию оказалась пустой, но, при более детальном подходе, искомые файлы всё же были обнаружены.

Странно, не думала, что такой мужчина как Эверио будет фоткать закаты и горные массивы, да к тому же с такой огромной высоты. Были здесь какие-то девушки (чего, собственно, и следовало ожидать от обладателя такой интересной внешности), и панорама какого-то города, и... сам Рио.

Он сидел на каком-то обрыве, на фоне закатного неба и выглядел совершенно счастливым. Даже и не думала, что взгляд этих колючих серых глаз может быть таким ласковым и тёплым, а его мягкая беззаботная улыбка вообще поражала до глубины души. Интересно, он на самом деле был таким или это просто очередная маска?! Очередная его роль?

Листнув дальше я удивилась ещё сильней, потому что на следующей фотографии была я. На том же обрыве, только без фона заката... И пусть черты лица казались немного более плавными а волосы были намного длиннее чем сейчас, но это была именно я, здесь просто не могло быть ошибки. Странно смотреть на саму себя словно на другого человека, причём, совершенно незнакомого. И не иметь ни малейшей возможности вспомнить, почему на моём лице была такая довольная улыбочка, а в глазах царило блаженное спокойствие, граничащее с безумным счастьем.

Я что, была там вместе с Рио?! Судя по тому, что вижу, это действительно так. И кто он для меня, в таком случае?! Друг? Любимый? Бред какой-то! Хотя, если судить по выражениям наших лиц, то я начинаю подозревать, что и бред может оказаться правдой.

Гадать было бессмысленно, сидеть дальше в четырёх стенах не было никаких сил... Хотелось вырваться из плена собственных мыслей и хоть на минуту получить свободу. Свободу от самой себя...

И спустя каких-то пятнадцать минут, моё желание было исполнено. А нужно было всего лишь накинуть куртку, схватить пресловутый коммуникатор и бежать... Бежать быстрее ветра, чтобы никому даже в голову не пришло меня останавливать. Взлететь по ступенькам пяти этажей и, наконец, оказаться здесь. И пусть холодно, пусть ледяной ветел бьёт по лицу и треплет волосы, пусть пальцы рук буквально сводит от холода... зато я здесь и я свободна.

Остановившись на краюшке карниза крыши, которая уже успела стать родной, посмотрела вперёд. Череда разномастных домиков на самой окраине города сливалась с некогда зелёным лесом. Сейчас же он представлял собой большое серое пятно с редкими пятнами хвойных деревьев. Природа засыпала, готовясь к скорой встрече с зимой. Готовясь к неизбежному...

- Надеюсь, что ты пришла сюда не за тем, чтобы учиться летать... - проговорил мрачный голос за моей спиной.

- Нет... У меня другие планы. Хотя, о каком будущем может идти речь для девушки без прошлого? - спокойно ответила я собеседнику, не отрывая взгляда от бескрайней дали. А собеседником моим был именно тот, кого я и ожидала здесь встретить.

- Тогда, может, слезешь? - предложил он.

- Ты ведь знаешь, что я люблю высоту. Так?! - спросила я, по-прежнему не глядя на парня.

- Знаю... И даже знаю, почему, но тебе не скажу, даже не проси, - теперь в его голосе слышались хитрые нотки.

- Видимо мне пока рано об этом знать, да, Рио?

- Да, Тиа... Рано.

Обхватив себя руками, я сделал шаг назад, и, оставив карниз позади, повернулась к собеседнику.

- Если я спрошу, ты ответишь? - мой вопрос звучал довольно прямолинейно и даже немного с вызовом, но, тем не менее, Эверио согласно кивнул. - Хорошо, только обещай мне одну вещь: отвечай или правду или не отвечай совсем. У меня в голове и так самая настоящая каша.

- Хорошо, спрашивай. Только учти, времени у нас совсем не много, а мне тоже нужно тебя кое о чём спросить.

Эта его фраза, сказанная таким мягким голосом, меня изрядно удивила. Но, коль он сказал, что времени мало, не будем ходить вокруг да около.

- Мои родители живы? - после того как главный вопрос был озвучен, я даже дышать перестала. Так как ответ был слишком важен.

- Живы, здоровы. Не волнуйся, всё твоё семейство в полном порядке, не считая, конечно, того, что до сих пор считают тебя мертвой, - он на миг замолчал, но видя как стремительно бледнеет моё лицо, решил продолжить. - А твоя неугомонная сестра, после твоего исчезновения пообещала прикончить меня собственными руками. И Тамира кстати тоже. А с Арти она с того дня больше не общается... совсем.

Да, информация была исчерпывающей, и спросить хотелось гораздо больше, но то, как красноречиво Эверио посмотрел на часы, заставило меня отложить переваривание информации на потом, и вспомнить о чём ещё я хотела спросить.

- Почему ты хотел меня убить, и что заставило тебя передумать? - вопрос слетел с губ раньше, чем я успела прикусить себе язык.

- Ты знаешь ответ, и я верю, что очень скоро всё вспомнишь, так что не стоит сейчас ворошить прошлое.

- Думаешь, вспомню?! - с иронией в голосе спросила я. - Если целых два эмпата, причём не самых слабых, в один голос утверждают, что я сама её закрыла, причём, наглухо?! Нет, Рио, они не верят, что мне по силам её открыть, а кроме меня это сделать не кому.

- А если я скажу, что знаю способ, который может помочь, ты мне поверишь? - спросил он, вдруг оживившись.

- Если есть хоть малейшая вероятность, что он поможет, то я готова верить даже тебе, - ответила я, глядя в его глаза, серебро которых снова засветилось ярче. Мою последнюю фразу он решил пропустить мимо ушей, и улыбнувшись подошёл ближе.

- Но, у этого способа есть один сильный побочный эффект... - тихо добавил он, слегка улыбнувшись.

- И что же это за способ такой, о котором мне никто кроме тебя не говорил? - сомнение в правильности своего решения медленно терзало мысли, но положение полного беспамятства нравилось мне с каждым днём всё меньше и меньше.

- Связь... - тихо проговорил он, подходя ещё ближе. - И, если ты позволишь мне... мы бы могли попробовать снова её установить...

- И как же она поможет? - с каждой минутой предложенная им затея нравилась мне всё меньше и меньше, хоть Тамир и рассказывал про эту самую связь с Рио. Но, если она уже была раньше, что же я могу потерять от её восстановления?

- Не знаю, но в прошлый раз именно она не дала мне умереть... - ответил он. - Так что, есть вероятность, что и ты сможешь восстановить потерянную часть себя с её помощью, - ещё один его шаг сократил расстояние между нами до полуметра. - Согласна? - его глаза сейчас напоминали мне два серебряных магнита, которые притягивали к себе несчастную жертву, и что самое странное, я хотела и почти мечтала, чтобы последний шаг он сделал как можно быстрее.

- Да... - тихо ответила я, опуская глаза, не в силах больше выдержать эту серебристую пытку.

- Тебе придётся довериться мне... - проговорил он, слегка коснувшись моей щеки, и проведя по ней, нежно приподнял лицо за подбородок. Теперь последние сантиметры расстояния между нами были пройдены, а его прикосновение напрочь отключило у меня способность думать. - Готова пойти на такие жертвы?

Его мягкий голос будоражил мысли, а прикосновения превращали меня в безвольную куклу. Сейчас хотелось только одного, чтобы он был рядом... обнимал крепче... и никуда не уходил.

- Если ты не собираешься сворачивать мне шею, то да, готова... - странно, что такой повышенной затуманенности мозга голос мой звучал довольно ровно.

- Связь уже установлена, но закрепляется она одним крайне оригинальным способом... - тихо проговорил он и, уловив в моих глазах очевидный вопрос, лишь улыбнулся и нежно коснулся губами моих губ: - Таким...

Если бы каждый поцелуй имел подобный эффект, я была бы готова целовать всех без разбора. Потому что таких сильных эмоций мне ещё никогда не доводилось испытывать...

И пусть с целомудренного касания губ всё только началось, но уже этого было вполне достаточно, чтобы я окончательно потеряла голову. А когда поцелуй стал более откровенным, я поняла, что изменилось что-то очень важное. Возникло чувство, что мир и всю жизнь в нём кто-то выключил, а может это мы попали в другую реальность?

Волна какого-то мягкого и родного тепла окутала сознание, выталкивая из него все ненужные назойливые мысли. Она заполняла меня всю, не оставляя ни капли места для чего-то другого. Она поглощала, в то же время, даря нечто важное и очень ценное. Даря себя...

Когда вернулась способность адекватно думать, а мысли перестали кружить странные хороводы где-то за границами сознания, я обнаружила себя уткнувшейся в грудь Эверио, который, несмотря на холод, снова щеголял в одной тонкой рубашке. Его сердце стучало очень быстро, а дыхание казалось каким-то слишком частым. Одной рукой он обнимал меня за талию, а второй медленно перебирал короткие волосы на затылке, заставляя меня млеть от удовольствия, постепенно приходя в себя.

- Что это было? - спросила я, как только обрела способность говорить.

- Побочный эффект... - ответил Рио с мягкой улыбкой. - Я предупреждал о нём.

- Значит, связь установлена? - уточнила я.

- Да.

Я попыталась представить себе лицо мамы, но... безрезультатно. Собственное имя до сих пор казалось каким-то чужим, а память лишь злобно ухмылялась, потешаясь над моими ничтожными попытками что-то вспомнить.

- Жаль, что у нас ничего не вышло... - горечь разочарования разом затмила все позитивные мысли. - Я по-прежнему не имею никакого представления о своём прошлом...

От осознания того, что последний шанс оказался неудачным, и теперь стало окончательно ясно, что память потеряна безвозвратно, на глазах выступили совершенно не нужные слёзы. Жаль, но бороться с ними сейчас было выше моих сил. Рио же выглядел виноватым, и даже старался лишний раз не поднимать на меня глаза.

- Прости... - проговорил он тихо. - Я ведь на самом деле думал, что это поможет, - отвечать мне совершенно не хотелось, как и говорить вообще. И видеть кого-то... Было желание просто побыть одной. - Может, если при установившейся связи больше времени проводить вместе, память вернётся?

Его последняя реплика звучала так странно и неуверенно, что совсем не было похоже на его обычную манеру говорить. Он сам ни капли не верил в успех своей идеи, но всё-таки озвучил её. Может я выглядела сейчас настолько несчастной, что он решил таким образом снова вернуть мне надежду? Не знаю...

- Нет... думаю, ты сделал достаточно... - проговорила я, снова подходя к карнизу.

Удивительно, мы пробыли на крыше совсем немного времени, а пейзаж успел так сильно измениться. Теперь ветер стих, а с неба медленно спускались красивые белые снежинки. Мягким покрывалом они накрывали крыши домов, делая их похожими на вершины больших сугробов.

- Тиана... - послышался голос Рио за спиной, но я не стала оборачиваться. Да он и не просил. - Когда то давно, ты, в очередной раз ставя себя под удар, согласилась оказать мне помощь, но поставила мне при этом два условия. И если первое я выполнил сразу же, то со вторым мы решили повременить. Тогда ты попросила меня уйти из твоей жизни, как только эта история закончится. И теперь, когда она закончилась, по крайней мере для тебя, ответь мне на один вопрос: ты по прежнему хочешь, чтобы я ушёл..?

Странный вопрос... И что теперь ответить? Разве я имею право решать?

Тишина, украшенная хороводом крупных снежинок, медленно кружила над городом. Она окутывала мир своим белым покрывалом безмолвия, в котором он должен был находиться до самой весны. Больше не было пения птиц и шуршания листьев, лишь белая сонная тишина...

Наверно, сейчас я была похожа на этот спящий под покровом снега лес, с той лишь разницей, что с наступлением тепла он снова оживёт, а я, увы, нет...

Прошлого для меня нет и больше никогда не будет, настоящее пугает своей непонятной пустотой, а будущее кажется настолько призрачным и туманным, что убивает всякую надежду на счастье.

И когда Рио спросил, хочу ли я чтобы он ушёл, я ничего и не ответила, всё так же рассматривая белый пейзаж, создаваемый кистью великого мастера по имени снегопад. И что он хотел услышать?! Ведь ни я ставила ему эти условия... А если и я, то об их причинах мне точно ничего не известно, а он вряд ли будет рад просветить меня на этот счёт. Значит, пусть решает сам...

И он решил, так и не дождавшись моего ответа...

Снег медленно заметал следы Рио, как будто стирая его из моей жизни. Он ушёл, как когда-то и обещал. Жаль, что его обещание теперь не актуально, потому что та, что просила его об этом, ушла из его жизни раньше.

Наверно, так на самом деле было правильней, ведь я его совсем не знаю. И, может быть, эта прошлая я, приняла такое решение не просто так. Может у неё были на это веские причины? Хотя, на фото она выглядела счастливой, несмотря на то, что он был рядом...

Как же ужасно, думать о собственном прошлом, как о жизни совершенно другого человека?! Так и с ума сойти не долго...

Всё, хватит!

Это моя жизнь, и коль Тамир сказал что отныне я свободна, значит так тому и быть.

Отныне всё будет по-моему!

Разве это не самый подходящий момент для того, чтобы начать жизнь сначала? Прошлого - нет, настоящее - призрачно, а вот будущее... Будущее тем и прекрасно, что пока ещё не наступило. А значит, в моих силах сделать его таким, как я хочу!

(Конец второй части).

Эпилог.

Знаешь, где-то она... не спит...

Всё глядит в тёмный потолок

Рану прошлою бередит...

С этих мыслей, какой прок?

Её жизнь научила - не верь!

Ведь любовь и наивность - слепы.

В её память - закрыта дверь

А спокойная жизнь - мечты.

На душе у неё грусть

Только ты для неё бальзам.

Ставки сделаны, ну и пусть,

Ведь платить всё ровно вам.

Только, кто для неё ты?

Всё не может никак решить...

А вопросы ведь так просты -

Удержать или отпустить...

Кто она для тебя - вопрос.

Может быть и сама мечта...

Только в сердце шипы роз.

Ты "не тот" и она "не та"!

Кто?! Игрушка, подруга, враг?!

Ведь она не твоих кровей...

Что же делаешь ты не так,

Называя её своей...

Ты решаешь, зачем темнить!

Сам себе, наконец, ответь -

Привязать или отпустить?!

Чтоб потом не пришлось жалеть.

Для неё ты теперь - враг

Её прошлых ошибок тень!

Но рассеется тьмы мрак,

Когда снова придёт день...

P.S.:

Время думать ушло - решай!

Кто она для тебя? Трофей?

За ошибку твою - знай

Вновь придётся платить ей!