Дикарка и лунный принц

Глава 17. Оракул

Альдэ

Проснулась я в кольце тёплых рук, сжимающих мои плечи. Чуть пошевелилась и, открыв один глаз, заглянула в лицо любовнику. Вельд не спал. Поймав мой взгляд, он на миг крепче стиснул объятия, а затем отпустил. Я инстинктивно потянулась следом за удалявшейся рукой, и Вельд замер, не зная, что делать. Лицо его при этом было глупым, как у нашкодившего мальчишки.

– Что? – спросил он. – Что ты хочешь?

– Вернись.

Вельд осторожно опустил руки обратно.

– И всё?

Я подумала. Почувствовала, как кровь приливает к щекам.

– Поцелуй меня.

Вельд резко притянул меня к себе и впился поцелуем в губы, глубоко проникая в мой рот.

– Стоп! – я с трудом отстранилась. – Не так, Вельд!

Вельд растерянно замер.

– Предки… Ты что правда не… – я замерла, поняв, что моя догадка попала в точку. Если из друзей у него только хозяйка борделя, то, может, он и правда просто не знает, что делать? Я наклонилась и прикоснулась губами к его губам. – Вот так, – сказала я тихо. Потом повторила движение и легко прошлась по его губам языком. – И вот так.

Вельд с недоумением смотрел на меня. А моё бедро отчётливо ощущало, как набухает его плоть. «Сейчас опять доиграюсь», – подумала я. Вельд глубоко вдохнул и выдохнул.

– Продолжать держать? – спросил он. Я бы рассмеялась, если бы не знала, что шучу с огнём.

– Да. Только бережно. Как дорогую вазу.

– И это приятно?

– Честно? – вздохнула я.

Он кивнул:

– Давай честно, Альдэ. Может быть, тогда я, наконец, начну тебя понимать.

Я улыбнулась. Это и правда было бы просто замечательно.

– Мне всегда приятны твои руки. Даже когда твоё тело причиняет боль. И я, в отличие от вазы, не стеклянная. Я многое могу стерпеть. Если буду знать ради чего. Но зачем причинять боль – не важно, физическую или душевную, когда она не нужна?

Вельд не ответил. Он притянул меня к себе и осторожно поцеловал. Потом скопировал движение моего языка.

– Спасибо, – я опять улыбнулась.

Я опустила руку вдоль его тела и погладила пах. Вельд посмотрел на меня с укоризной:

– Ты же не захочешь продолжать?

– Почему это?

Я взяла его руку и опустила на собственную промежность.

– Ты так и будешь выполнять нашу сделку дословно?

– А как ты хочешь?

Я пожала плечами.

– Ну, в этом что-то есть. Тогда повторяй за мной.

Я скользнула рукой по его плоти и тут же ощутила его пальцы между ног в ответ. Захотелось упасть на подушки. Давно мне не было так легко и хорошо. Я продолжила движения, и Вельд повторял их в том же ритме. Он кончил первым и тут же попытался расслабленно откинуться назад.

– Вельд! – напомнила я, возвращая его руку на место, и он с некоторым смущением довел до разрядки и меня.

Теперь уже и я опустила голову Вельду на грудь и замерла, приходя в себя. Вельд не шевелился. Похоже, он и правда не собирался делать ничего без моего приказа.

– Пойдём, – я встала и потянула его за руку, – что здесь с умыванием?

Вельд указал мне на небольшую дверцу, открыв которую, мы попали в просторную залу с бассейном. Я присвистнула.

– И что, так в каждой комнате?

– Конечно, нет, – Вельд самодовольно усмехнулся, – только в моей.

Я коснулась поверхности воды рукой. Она была довольно холодной. Продолжая удерживать Вельда за руку, прыгнула с бортика и уронила его следом. Раздался плеск. Затем ругательства, и голова Вельда показалась над водой.

– Это месть? – спросил он.

– Это умывание! – возразила я.

– Вода же ледяная!

– А ты чего хотел?

Вельд опять выругался.

– Можно, я подогрею? – спросил он с лёгкой издёвкой.

Я пожала плечами и почувствовала, как температура вокруг поднимается. Постепенно вода стала такой тёплой, что я с непривычки порядком разомлела. Руки Вельда легли мне на плечи.

– Можно? – спросил он, и я подняла голову, заглядывая ему в глаза.

– Что?

– Помочь тебе.

– И ты не будешь меня бить и насиловать?

Его пальцы дрогнули.

– Зачем ты так?

Я только усмехнулась.

– Нет, зачем ты так?

Я вздохнула.

– Ладно, не обращай внимания. Конечно можно, Вельд. Я же… сказала.

Вельд развернул меня спиной к себе, достал откуда-то колючую морскую губку и принялся растирать спину. Если вспомнить, что до вчерашнего дня я три ночи спала на полу, станет понятно, почему его движения сводили меня с ума. Я просто положила подбородок на бортик и полностью отдалась его рукам. А они двигались то мягко, то усиливая напор, скользили вверх и вниз, изредка сползая на ягодицы, но тут же возвращаясь обратно.

– Альдэ… – тихий голос вырвал меня из блаженства.

– М?

– У меня получается?

Я улыбнулась и тут же поняла, что он не видит моего лица. Я чуть развернулась.

– Да.

– Хорошо.

Вельд сделал ещё несколько движений. Опустил губку и осторожно тронул меня за плечо, предлагая перевернуться. Растирание продолжилось, но уже с другой стороны. Руки его сами собой оказались на моей промежности. Он испытующе посмотрел на меня и стал осторожно двигать рукой.

– Быстрее… – я прикрыла глаза, падая в наслаждение.

Вельд довёл меня до оргазма ещё раз, а потом, спросил:

– И всё?

– А что ты хотел? – спросила я.

– Так просто… – сказал он задумчиво.

Предки. Он правда не понимал?

– Заканчивай и давай выбираться, – я вылезла из бассейна и, наткнувшись взглядом на белую пушистую ткань, завернулась в неё.

Ткань была мягкой, такой я не встречала в лесу. А через пару секунд поверх неё легли тёплые сильные руки. Если бы каждый наш день был таким… Я вздохнула.

– Вельд, – я размышляла, – ты совсем не можешь выходить отсюда?

– Могу, конечно. Просто хотел получить апартаменты.

– А что ты собираешься делать теперь?

Вельд усмехнулся.

– Ночью я послал письмо ещё одному знакомому. Надеюсь, он согласится мне помочь.

– Не доверяешь? – я повернула к нему голову.

Вельд выглядел растерянным.

– С чего ты взяла? Просто… не знаю. Я так привык.

Я вздохнула. Оставалось надеяться, что у него был стоящий план.

– Если мы всё же можем отсюда выбраться… Я хотела бы посмотреть город.

Вельд крепче сжал меня в объятиях, быстро поцеловал в висок и ослабил хватку.

– Идём.

Когда мы вернулись в спальню, обстановка слегка поменялась. Постель теперь была застелена, а поверх атласного покрывала лежали рядом два комплекта доспехов из тёмной кожи.

Я коснулась пальцами одного и тут же отдёрнула руку.

– Магия, – я повернулась к Вельду.

Он кивнул.

– Выбирай. Я сниму заклятье.

Я ткнула наугад на один из комплектов, и Вельд помог мне облачиться. Потом уже мне показалось естественным, что и я помогла ему справиться со шнуровками. Не считая цвета волос и оттенка кожи, мы теперь оказались похожи как близнецы. Вельд стал увлечённо рассказывать мне о свойствах этой кожи, а я старательно запоминала. Вещицы и правда были интересные. Судя по словам лунного, они отражали большую часть атакующей магии, а в темноте мы в них становились почти невидимы.

Затем мы спустились вниз, он о чём-то переговорил с хозяйкой и вернулся ко мне. Выйдя на улицу, мы оказались на узкой улочке, с двух сторон состоящей из кособоких домишек.

– Куда пойдём? – Вельд слегка приобнял меня за плечо.

Весь он дышал какой-то странной жизненной силой, которой я не замечала в нем раньше.

– А что здесь есть? – спросила я. – Меня интересует всё, что может понадобиться путешественнику.

Вельд улыбнулся. Именно так. Не усмехнулся, как он делал всегда, а улыбнулся – легко и по-доброму.

– Здесь многое можно посмотреть, – он задумался.

Город Лунных на удивление живописно раскинулся на обширной равнине, одна сторона которой была несколько приподнята на восток. Это обстоятельство и обусловило то, что Вейнанол оказался разбит на верхнюю и нижнюю часть, разделённые между собой стеной.

Сверху вниз его насквозь пронзала серебристая стрела реки, текущая между двух крутых чёрных берегов.

Главным же местом, которое приковывало к себе взгляд даже издалека, была большая площадь, увенчанная дворцом – и расположившаяся напротив неё базальтовая арка Врат.

Здание дворца украшали скульптуры, изображавшие демонических тварей во всей красе – с рогами, крыльями и хвостом. А ещё – с обнажёнными торсами и с восставшими членами – если у них вообще был член.

Стрельчатые окна, находившиеся под их охраной, перемежались с устремлёнными в небо остроконечными башнями из тёмного камня и узорчатыми карнизами, украшенными самоцветами, явно украденными у нас. Длинные коридоры связывали шпили дворца между собой, а входом в него служили огромные двустворчатые двери с замысловатой резьбой. Вид их был настолько непривычен, что мне с трудом удавалось сосредоточиться на чём-то одном.

У самого центра города, на священной горе Дорк а’Криг, тянулось к небу необыкновенное здание цвета лазурита, похожее на колдовской дворец.

– Это Храм Бэн-Диа, а’Гэлейх, – произнёс Вельд, проследив, видимо, куда направлен мой взгляд, – его называют также «Купол скалы».

Действительно, сооружение венчал громадный золотой купол с навершием в виде звезды.

– Хочешь зайти? – спросил он, легко касаясь моего плеча кончиками пальцев, и я кивнула.

Восьмиугольное здание храма возвышалось в центре огромного двора, окруженного гранитной стеной. Издали оно казалось синим, как ночное небо, но когда восхищенный зритель подходил ближе, взгляду его представали серебряные, изумрудные и базальтовые узоры на стенах.

Внутри храма вдоль стен нависали двухэтажные изысканные балконы. Неяркий свет струился сквозь цветные витражи высоких стрельчатых окон. Полупрозрачные самоцветы – рубиновые, ярко-синие, оранжевые, как пламя костра, – создавали неповторимую игру теней и полутонов, напоминавших сияние жемчуга. Этим жемчужным блеском была заполнена вся зала.

От самого пола и до трети высоты стены покрывали плиты чёрного мрамора, а выше них, под самым потолком, перекрытия-арки были будто обиты дивной парчой – золото и перламутр по нефритовому фону создавали такой эффект. Изумительные мозаики, собранные из необозримого числа осколков разноцветного камня, украшали своды и потолок. Они изображали цветы и природу, сцены из легенд Лунного народа и цепочки надписей, выполненных эльфийской вязью. Чаще других встречались изображения вьющейся лозы и винной ягоды на сверкающем золотом фоне. В эту комбинацию зелени и золота кое-где вкраплялись крупные пурпурные бутоны цветов.

Стены венчал колоссальный золотой купол, лежавший на трех рядах колонн с золочёными капителями. Колонны были вырезаны из тёмного аметиста, темно-зеленого и пурпурно-синего мрамора с кремовыми вкраплениями.

Посередине храм разделяла двойная перегородка. За первой оградой – ореховой, украшенной искусными резчиками – виднелась вторая: бронзовая решётка. Ограда эта не давала возможности приблизиться к чёрной, причудливой формы скале – вершине горы Дорк а’Криг.

Улицы города имели весьма оживлённый вид. Множество лунных, одетых куда скромнее, чем Вельд, работали, спорили, говорили между собой или просто куда-то шли. Дома их, впрочем, выглядели настолько тесными и неуютными, что я вполне могла их понять. Даже на каменных ступенях дворцов сидели лунные и говорили друг с другом. Разложив на многочисленных лавках свои бесполезные жёлтые кругляши, они пытались что-то выменивать у проходящих мимо них.

Другие писали на свитках, держа их на весу и стараясь не проткнуть пером насквозь. Тут же перед своими мастерскими, устроившись под козырьками или балконами второго этажа, работали портные, гончары и точильщики.

Были тут и художники, и скульпторы, и ювелиры. Плотники, писцы, даже врачи, но не похожие на наших: не настоящие целители, владевшие даром, а простые костоправы.

Тут же сновали и одомашненные животные разных пород и мастей: лошади, мулы, ослы, даже свиньи. А по забитыми народом и животными улицам то и дело проезжали телеги.

Вдруг на перекрёстке, привлекая внимание жителей, раздался звук трубы, и герольд в алой тунике, которую трудно было не заметить в толпе, принялся зачитывать вслух какой-то огромный свиток, в котором перечислялось множество рождений, смертей и «вступлений в брак».

– Что такое брак? – спросила я.

И Вельд почему-то посмотрел на меня, как на дикарку.

Мимо прошла процессия людей, закованных в цепи, но про них я спрашивать уже не стала.

Перед храмом начиналась какая-то религиозная церемония. Я попросила отвести меня туда, но Вельд покачал головой.

– Слишком много людей. Если захочешь – потом.

– Впрочем, есть мысль, – после паузы энергично добавил он.

Всё так же удерживая руку на моём плече, он потащил меня вниз по улице. Мы свернули несколько раз. Воздух становился холоднее, а ветер усиливался. В очередной раз повернув за угол, мы выбрались на берег реки. Вельд тянул меня дальше, пока мы не оказались у деревянного причала. Оставив меня стоять у парапета и рассматривать дома на другом берегу, Вельд отправился искать лодочника. Пока он вёл себя не просто хорошо… Пожалуй, он вёл себя прямо-таки примерно. Но надолго ли? Этот вопрос не давал мне покоя теперь, когда я знала, как обманчива его милость.

Вернулся Вельд с худощавым эльфом и, затолкав его в лодку, подозвал и меня.

– Давай, поплыли.

– В такую погоду лодки не ходят! – возразил ему лодочник, видимо, не в первый раз.

Вельд прицыкнул на него и скорчил такую рожу, что хозяин лодки тут же торопливо заработал вёслами. Сев на дно и прислонившись к корме, Вельд широко расставил ноги и усадил меня перед собой, прислонив к груди.

– Так нас никто не увидит, – пояснил он, и я кивнула, делая вид, что принимаю объяснение.

По обе стороны медленно проплывали дома горожан и дворцы знати. Они становились тем богаче, чем дальше мы плыли. А Вельд, обняв меня одной рукой, другой махал в воздухе и рассказывал, что и где находится. Половину я не могла разглядеть, но послушно кивала, потому что мне постепенно становилось всё равно.

– А вот здесь я жил, – сказал он внезапно, опустил руку и помрачнел.

Я чуть оглянулась, пытаясь поймать его взгляд.

– Вельд?

Он поджал губы.

– Ничего.

– Тебе нужно об этом поговорить.

– Может быть, – он опять отвернулся. – А вот там библиотека, – сказал он. – Там я любил проводить время, когда не был нужен отцу.

Он стал рассказывать о том, как сидел вечерами в пустом зале и листал книги одну за другой, иногда беря их с полок наугад.

– Вельд! – я опустила руку ему на плечо, заставляя обернуться.

Лунный повернул голову. Взгляд его был усталым. Я покосилась на лодочника.

– Прикажи нас высадить.

Вельд вздохнул.

– Правь туда, – бросил он нашему перевозчику, указывая на тихую гавань вдали от больших домов. Хоть вокруг и стояла зима, это место густо поросло зеленью, а приблизившись к побережью, я разглядела, что это небольшой остров, образованный искусственным каналом, облицованным красным камнем, и самим устьем реки. С берегом его соединял лишь горбатый полуразвалившийся мостик.

– Вот сюда, – Вельд ткнул пальцем в небольшой закуток, где берег был не слишком высоким, а изгиб побережья скрыл бы лодку от посторонних глаз.

Он взял меня за руку и вытащил на берег. Вблизи я увидела, что мы оказались в заброшенном парке. От аллей остались только поросшие травой тропинки, но кое-где виднелись потрескавшиеся скульптуры из белого камня.

– Где мы? – спросила я.

Это место показалось мне самым симпатичным из того, что мы видели за день. Здесь не ощущалось подавляющее засилье камня, но дело было не только в этом. Весь остальной город, каким бы красивым он ни был, дышал тьмой. Он походил на хищного паука, затягивавшего жертву в свои сети. Но здесь всё было иначе. Казалось, сила демонов не тронула это место.

– Тьирен-тейкано, – сказал Вельд.

Что ж, моё чутьё меня не обмануло. Вот только…

– Роща Оракула. Но откуда она здесь? И где сам оракул?

– Когда мои предки только пришли на эту землю, мы были всего лишь осколком Великой Империи, кланом без дома и очага. Это было время великих перемен, и мы были одними из многих, кто искал возможность начать свою историю с самого начала. Но мы были истинными слугами Духов и знали, что новый дом должна осенить длань Оракула. Так был построен тьирен-тейкано. Однако прошло немного времени, и мы услышали голоса, звучавшие из Врат. Они предлагали нам дары, которых не знал Оракул. Мы приходили к тьирен-тейкано и спрашивали, что нам должно делать? Но Оракул молчал. А демоны продолжали звать. Служить им было куда проще, чем Оракулу. Они не требовали ограничивать себя в магии и в роскоши. Напротив, отвечали на все наши запросы. И постепенно тьирен-тейкано опустел. Однако даже теперь на этом острове всегда лето. Много лет назад один из наших королей хотел уничтожить алтари и построить здесь резиденцию.

– Посмотри, – Вельд указал вдаль, в сторону другого берега, и я увидел то, о чём слышали все по обе стороны реки – вздымавшуюся над городом полукруглую арку. – Дно реки между Вратами и тьирен-тейкано – самый центр города. Статуя Оракула была обращена лицом к вратам, а голова Владетеля на самой верхушке врат смотрела прямо в глаза Оракулу. Но тот король, мечтавший переделать Гелэйх а’Вэйл, резиденцию королей, хотел сам смотреть в глаза Зверя. Он попытался уничтожить статую. Когда строители подошли к священному месту, в статую ударила молния, и она рассыпалась в прах. Начался пожар, и все, кто участвовал в строительстве королевской резиденции, погибли. Лес вырос снова, а мертвецы остались мертвецами. Теперь здесь не бывает живых.

– Здесь живо всё, – я резко обернулась к нему, – и алтари, и деревья, и разрушенная статуя.

Он не понимал, и я лишь покачала головой.

– Ладно. Это не имеет значения. Я хотел говорить о другом.

– Идём, – Вельд взял меня за руку и повёл куда-то по влажной траве. Остановились мы на площадке, выложенной мрамором. По сторонам её стояли скамьи, а в центре… Я замерла. Вряд ли Вельд мог найти для разговора место хуже. Едва я ступила на каменные плиты, как ощутила в руке тепло. С каждой секундой оно становилось сильнее, пока, наконец, я не начала судорожно расстёгивать доспех, потому что прикосновение снаряжения к коже вызывало невыносимую боль.

Вельд с недоумением наблюдал за мной. Когда я в спешке отбросила на землю наруч, он осторожно подобрал его и прижал к груди, будто что-то ценное.

– Альдэ? – спросил он удивленно.

Я торопливо закатала рукав. Печать на запястье горела красным.

Вельд выругался. Схватившись за моё плечо, он рванул меня прочь, назад, в лес, а затем к берегу.

– Всё! – остановила я его за несколько метров от лодки и тут же оказалась в сильных объятиях. Уж и не знаю, с каких пор он стал таким заботливым, но его руки обжигали не хуже давешнего огня.

– Вельд… – я осторожно высвободилась и заглянула ему в глаза.

– Не стоило приходить в это проклятое место.

Я вздрогнула и кивнула. Не место было проклятым, проклята я… В остальном Вельд прав. Нам не стоило приходить.

– Уйдём отсюда?

Я кивнула ещё раз, и Вельд потащил меня к лодке. Лодочник ощутимо нервничал и при нашем появлении оживился, но ничего не сказал. Мы снова сели на дно и двинулись в обратную сторону. Постепенно происшествие забывалось, и я опять погрузилась в тепло рук Вельда, которое сегодня не казалось угрожающим, как пожар. В нём было хорошо греться, забывая обо всём. И я забыла.

Мы оказались на той самой пристани, откуда отплыли утром, когда солнце закатилось за горизонт.

– Пойдём, – сказал Вельд и попытался встать.

– Нет… – я удержала его руку, – ещё чуть-чуть.

Он замер, положив одну руку мне на живот, а другой осторожно поглаживая плечо.

– Мне никогда не было так хорошо, – сказала я тихо и почувствовала, как вздрогнули его плечи. – Правда. Я хочу остаться в этой лодке навсегда. Потому что завтра всё станет как прежде.

Его руки сильнее сжали меня. Подбородок оказался у меня на плече.

– Я тоже, – сказал Вельд и спрятал лицо у меня в волосах.

Мы долго сидели так, не обращая внимания на нетерпение лодочника. А потом в вышине раздался клёкот, и на плечо лунному опустился Анхельм. Взяв сокола на запястье, Вельд отвязал записку от маленькой лапки.

– Меня ждут, – сказал он, и голос его снова был чужим, – прямо сейчас, – он повернулся к лодочнику. – Правь в центр. А ты, – это было сказано уже мне, – постарайся не забыть, что видела в крепости.