Джунгли тысячи когтей

Глава 19

Гулкие удары боевого барабана разносились по поселению оруксов, знаменуя начала праздника.

— О! Пора! — икнув, произнёс Арх’Ыр. — Надо идти! — добавил он и резко встал. — Ой. — Он схватился за голову и зажмурил глаза. — Как всё кружится, — добавил он и пошатнулся.

Его друг не совершил ошибки пьяного громилы и медленно поднялся с лавки.

— Ох! — вздохнул зелёнокожий здоровяк, после чего смачно отрыгнул. — Зря мы так много выпили, — добавил он и облокотился на моё плечо.

Да, вылакали они немало.

Хотя не так.

Сделали-то мы это вместе, вот только, в отличие от оруксов, у меня было ни в одном глазу. А всё это организм Восходящего, вкаченные Атрибуты тела и Кровь василиска.

— Эх-х. — Я даже позволил себе тяжёлый вздох.

Видимо, путь в пьяную Вальгаллу мне теперь заказан.

Интересно, а есть какие-нибудь алкогольные напитки для Восходящих? Ну, чтобы не важно какие там у тебя Атрибуты и Навыки, а тебя всё равно «брало».

Да, наверняка есть.

Просто не может не быть!

— Идёмте? — спросил я своих новых знакомых.

— Идти, — кивнул мне Арх’Ыр и снова икнул.

— Ага, — произнес Кар’Рах, который, шатаясь, держался за моё плечо. — Нельзя пропуск. Там давать Нидхёг мой родственник! — добавил он и подтолкнул меня вперёд.

— Восходящий? — поинтересовался я у него.

— Нет. Рорк, — медленно покачав головой, ответил мой нетрезвый собеседник. — Клыкарем кличут. Слышал?

— Нет, — покачал я головой, и мне на ум сразу же пришёл один из Рорков, у кого бы могло быть такое имя.

Уж не тот ли это оборотень?

Если да, то кто именно из тех двух, которых я видел в Джунглях?

Тот, которого убил Оскал, или тот, который сражался со мной и отделавшийся лишь ранами вместо смерти?

Надеюсь, кто остался живым, ибо понравились мне эти оруксы. Они не только со много разговаривали, но даже и выпивкой угостили. А ещё они с интересом слушали мои истории о том, как я побывал в Джунглях тысячи когтей, шутили и смеялись.

Юмор у них, конечно, был довольно специфический, но это не отменяет того, что они приняли меня нормально, в отличие от большинства других, а в особенности Фламиники, про которую и говорить-то не хотелось.

А тем временем, пока мы шли, всё больше и больше встречали других оруксов, которые спешили на главную площадь их поселения.

Многие из тех, кого мы встречали по пути, здоровались с моими новыми знакомыми и с интересом смотрели на меня, идущего в их компании. Причём у большинства из них не было во взгляде открытой антипатии или других отрицательных эмоций. В основном это было удивление или интерес.

— Велес, ты идти медленно. Мы успеть, — произнёс Кар’Рах, который всё ещё облокачивался на моё плечо.

Будь я тем Восходящим, которым был всего месяц назад, то я мало того что был на голову ниже орукса, так мне ещё бы и не хватило сил, чтобы удержать этого зелёнокожего громилу.

Сейчас же я не только не уступал оруксу по высоте, но и мог потягаться с ним шириной плеч.

— Хорошо, — кивнул я и пошёл медленнее.

— Ик. А мы правильно идти? — поинтересовался Кар’Рах.

Уровень Диалекта оруксов повышен (3/10)

Ого, а вот и уровень владения наречием оруксов! Прямо как заказывали!

Если бы ещё Ведающая тайны не пыталась мне втюхать свои ненужные Руны, а с самого начала предложила хорошие, то день вообще выдался бы замечательным!

Хотя обмен с Фламиникой в итоге прошёл выгодно, поэтому грех мне на это жаловаться.

Ещё я получу сегодня Нидхёг, а помимо него, Восходящий Кровавых топоров должен сделать мне Руны.

— Велес, притормозить, — тем временем произнёс Кар’Рах и остановил меня за плечо.

— Что случилось? — удивлённо спросил я, и он кивнул куда-то в сторону.

Я проследил туда, куда он указывал, и увидел небольшую группу зелёнокожих, которые уверенно направлялись в нашу сторону.

Восходящих среди них не было, но зато был один Рорк.

— Говорить я, — произнёс Кар’Рах и снова икнул.

Я окинул их изучающим взглядом, и судя по выражению их лиц, ничего хорошего встреча с ними нам не сулила.

Хотя вернее будет сказать — мне, ведь Кар’Рах и Арх’Ыр были с ними из одного племени.

— Стойте, — преградив нам дорогу, произнёс Рорк, которого я прежде не видел.

Наша троица остановилась, и мой новый знакомый орукс вышел вперёд.

— Что вам надо от меня и мой друг из Сваргаса? — спросил Кар’Рах. — Стоять тут, — хлопнул меня по плечу он и сделал пару шагов вперёд, тем самым поравнявшись со своим товарищем.

«Неужели и правда будут неприятности?» — подумал я, глядя на оруксов и Рорка. Не хотелось бы, чтобы они были у моих новых знакомых из-за меня.

Я попытался прислушаться к разговору, но зелёнокожие стояли слишком далеко, чтобы я мог разобрать хоть что-то. Плюс мой уровень их наречия всё ещё был слишком слаб, поэтому я бросил попытки вслушиваться в их разговор, решив, что оруксы сами разберутся между собой.

И, видимо, разобрались.

— Ты! — указал пальцем Рорк. — Подойти! — добавил он, и Арх’ЫР с Кар’Рахом обернулись.

У обоих были виноватые выражения лиц.

Видимо, миром решить ничего не удалось.

«Что ж», — пожал я плечами и уверенными шагами пошёл вперёд.

Поравнявшись с зелёнокожими, смерил их изучающим взглядом.

Даже будь они опытными воинами, прошедшими не через один десяток или даже сотню сражений, все были мне не соперниками.

Даже Рорк с тёмно-синим, почти чёрным цветом кожи вряд ли мог что-то противопоставить Восходящему вроде меня.

Да, многие Руны сейчас у меня всё ещё были на перезарядке, но уже тех, что активны, мне бы хватило, чтобы раскидать эту шайку и даже не вспотеть.

— Что? — спросил я у оруксов.

— Вот! Пить! — шаг вперёд сделал Рорк, после чего протянул мне какую-то странную канистру, на которой был значок, знакомый мне по родной земле.

Это был знак «Осторожно Радиация».

— Что это? — спросил я, кивнув на канистру.

— Пить, — ответил чёрный Рорк и улыбнулся, оскалив свои длинные клыки жёлтого цвета. — Или Восходящий бояться? — спросил он и усмехнулся.

Я опустил взгляд на канистру и тяжело вздохнул. Внутри явно не было ничего радиоактивного, иначе они бы так просто её не носили с собой.

Также я исключал возможность, что зелёнокожие решили меня отравить этой штукой. Скорее всего, там был какой-то алкоголь, ибо по внешнему виду оруксов легко можно было увидеть, что они, как и мои новые знакомые, едва держатся на ногах.

Ну а так как алкоголь меня не берёт…

Я взял в руки канистру и откупорил металлическую крышку.

— Фу-ух. — Выдохнув, я сделал большой глоток, и буквально в следующую секунду почувствовал, будто бы по стенкам моего горла разливается настоящая лава.

— Ещё! Ещё! Ещё! — скандировали оруксы.

А, хотите ещё⁈ Ладно!

Недолго думая, я сделал ещё один глоток, потом следующий, и так далее.

В итоге я разом выхлебал чуть ли не пол-литра этой обжигающей жижи — и лишь спустя секунд двадцать оторвался от горлышка и посмотрел на зелёнокожих здоровяков, предварительно смачно отрыгнув.

Поднеси ко мне в этот момент огонь, уверен, что пламя из моего рта было бы видно с самой центральной площади поселения Кровавых топоров.

Несколько секунд они молчали, а затем взорвались громкими криками и улюлюканьем.

«Так они просто выпить со мной хотели?» — подумал я и вдруг понял одну простую вещь: мои мысли немного путались и слова складывались в предложения не так быстро, как это было.

На моём лице появилась улыбка.

Да я же пьян. Пусть немного, но всё же.

Почему-то от этой мысли на душе стало весело.

Или это из-за алкогольного опьянения… В целом, уже не важно.

Настроение стало лучше, поэтому я сделал из фляжки ещё несколько больших глотков и только после этого отдал её Рорку.

— Человек. Сильный! — кивнул чернокожий здоровяк, принимая тару со значком радиации. — Ты нравиться Ядозубу! — Он хлопнул меня по плечу.

Ого, старый Велес под таким ударом согнулся бы в три погибели, а я спокойно выдержал его, не посрамив свою честь.

— Спасибо! — Я тоже хлопнул Рорка по плечу, хоть мне и стоило это небольших усилий.

Всё дело в том, что он был выше меня на добрых полметра.

— Ах-ха! — Чёрный здоровяк залился громким смехом, после чего приложился губами к горлышку.

Отхлебнув из неё, он чуть ли не силой всучил её другому оруксу, который сразу же согнулся в три погибели, когда тара врезалась ему в солнечное сплетение.

Рорк смачно отрыгнул и пошатнулся, едва устояв на ногах.

Сколько же они выпили этой штуки?

Если она может «рубить» Восходящих вроде меня, то как после неё эти оруксы вообще могут стоять на ногах.

Да, всё же разница в силе и выносливости между среднестатистическим зелёнокожим здоровяком и обычным человеком была слишком огромной.

Не удивлён, что при таком изначальном неравенстве между Восходящими племени Кровавого топора и нашими из Сваргаса были различия.

— Ещё⁈ — тем временем гоготнул Рорк.

«А почему бы и нет?» — подумал я и протянул руку.

Вскоре в ней оказалась канистра, из которой я сделал ещё несколько больших глотков и сразу же ощутил, как по моему телу распространяется приятное тепло.

Ну как приятное. Казалось, будто бы в мою глотку заливали раскаленный металл, а так вроде бы даже ничего, особенно по вкусу, в котором чувствовались какие-то пряные травы, а ещё ягодная кислинка.

Эх-х, жаль, мне нечем их угостить. Все запасы Звёздного мяса я разделил с Кар’Рахом и Арх’Ыром.

— Спасибо! — поблагодарил я Рорка, протягивая канистру обратно.

— Идти! Скоро праздник! — произнёс чернокожий орукс, и я осмотрелся вокруг.

Жителей поселения действительно вокруг практически не было, и судя по всему, мы остались последними.

Все уже были на главной площади.

— И правда надо, — кивнул я.

Учитывая, что я был одним из тех, кого будут награждать, опаздывать на церемонию как минимум очень некрасиво, поэтому, немного пошатываясь, я пошёл вперёд, а вслед за мной побрели и остальные оруксы и Рорки.

Барабаны затихли, когда вождь Кровавых топоров и по совместительству отец Ведающей тайны поднял руку вверх.

— Сегодня мы праздновать славный день Дикой охоты! — громко произнёс он, и толпа оруксов и Рорков, среди которых стоял и я, взревела.

Варчиф — а именно такой титул носил Орукс, стоящий на деревянном постаменте, обильно украшенном когтями, рогами, шкурами, костями и так далее — снова поднял руку, и зелёнокожие вновь замолчали.

— Вы все славно сражаться! И скоро вам предстоять показать свою ярость! — Он обвёл толпу взглядом. — К нам идти Ваал, и мы должны им противостоять. Иначе — смерть! — произнёс он и сделал небольшую паузу, а затем сразу же продолжил: — Но мы не одни!

Зелёнокожая толпа снова заулюлюкала.

Вождь поднял руку, и оруксы замолчали.

— В этой война с нами быть другие племена. Много других! — начал вещать он. — А все те, кто решить отсидеть, потом будет жестоко наказаны! — произнёс он и посмотрел на оруксов, которые стояли на деревянной сцене вместе с ним.

Среди них была Ведающая тайны, Бурелом, а также ещё несколько зелёнокожих Восходящих, которых я не знал.

Получается, все племена, которые не стали объединяться, чтобы помочь в борьбе с Ваалом, ждёт кара.

Что ж, справедливо. Вопрос только в том, что удастся ли остальным отразить его. Всё же это не просто табун полуразумных гуманоидов, а стая, которой командует Дикий Восходящий, причём высокого ранга и с сильными паранормальными способностями. Причём я видел одну из них.

Если этот Прайм появится таким же способом прямо посреди боя, то количество жертв с обеих сторон будет ужасным.

Интересно, Фламиника предупредила остальных?

Должна была, ведь это ценная информация.

И это только одна способность. А сколько их может быть у такого сильного существа?

Пара? Десяток? Сотня?

Надеюсь, хотя бы не последнее…

А тем временем Варчиф продолжил:

— Но собраться мы тут не ради Ваала! Мы и так знать, что он грядёт. Здесь мы, чтобы награда участие в Дикая охота молодых Восходящих и Рорков! — громко произнёс он, и оруксы в очередной раз взорвались громкими боевыми кличами, ором и улюлюканьем.

Подождав немного, пока зелёнокожие впечатлительные ребята успокоятся, Варчиф поднял руку, и все на площади замолчали.

— Все! Все, кто принимал участие в Дикой охоте, выходите сюда! — скомандовал он и поманил всех с деревянной сцены рукой.

— Иди, человек! — меня толкнул вперёд Рорк. — Ой! Велес! Идти! — назвал он меня по имени и усмехнулся, обнажив свои клыки.

Вроде ничего такого не произошло. Всего-то назвал меня по имени.

А приятно!

Я невольно улыбнулся и пошёл вперёд, благо всем тем, кто двигался в сторону сцены, оруксы уступали дорогу, и даже я не был исключением.

Так как мы пришли на главную площадь поселения Кровавых топоров одни из самых последних и стояли в конце, то на сцену я зашёл последним.

Все молодые Восходящие и Рорки уже были на ней.

Хм-м, не думал, что в Дикой охоте нас участвовало так много.

Пробежавшись по зелёнокожим здоровякам взглядом, я насчитал около двух десятков участников, среди которых уже были знакомые мне рожи.

Одним из них был Оскал, а двое других — Восходящий, которого я встретил на обратном пути и который не дал мне убить оборотня, ну и тот самый перевёртыш, напавший на меня.

Все трое пытались показать, что не обращают на меня внимания, но от меня не скрылся тот факт, что искоса они за мной наблюдают.

Ну и пусть. Всё равно из них более-менее я знал только Оскала, с которым в племени Кровавых топоров нас уже связывала какая-никакая история.

Да, он, конечно, мог на меня злиться, что из-за проигрыша лишился Руны Серебряного ранга, но, во-первых, он сам в этом виноват, а во-вторых, он получил ценный урок на всю оставшуюся жизнь.

А это подороже любой Руны.

Когда все забрались на украшенную костями, клыками, перьями и прочими украшениями, так любимыми оруксами, Варчиф продолжил.

— Приветствовать тех, кто выжил в Дикая охота! — громко произнёс он, и толпа зелёнокожих здоровяков разразилась громкими ободряющими криками и улюлюканьем.

Интересно, а сколько погибло по другую сторону портала?

Будто бы услышав мои мысли, вождь сказал:

— Не все вернуться! Но они доказать свою храбрость и сражается до конца! За них! — Ведающая тайны протянула ему кубок. Подняв руку вверх, он издал громкий рык, а затем разом опустошил его и выкинул в толпу.

Стоило этому произойти, как большинство оруксов повторили за ними и начали пить, прямо в толпе, из канистр, чаш, кубков и прочей посуды, которая была у них под рукой.

Уж что-что, а выпить оруксы любили.

Это я понял сразу, и мне это нравилось.

На своей родной Земле я любил выпить что-то вкусное, вроде интересных коктейлей, ну или чего-то очень хорошего и дорогого в ограниченных порциях. Когда же попал в Единство, не сказать, чтобы что-то сильно изменилось. Да, напитки изменились, но даже в том же Сваргасе многие научились гнать алкоголь, приближённо похожий на тот, что был на Земле.

Шершень, например, делал что-то похожее на ром, а глава поселения Таран — виски.

Были и другие напитки, но опять же, в Единстве разнообразие алкоголя не шло ни в какое сравнение с тем, что было на родной Земле.

Если только представить, что существовали тысячи, десятки, сотни и миллионы различных миров, и в каждом из них жили уникальные расы…

В общем, пить, не перепить!

— Оскал! — Пока я размышлял над всем этим, Варчиф начал вызывать к себе по одному тех, кто принимал участие в Дикой охоте.

И первым оказался молодой Восходящий, которого я знал.

Интересно, а он успел вообще хоть кого-то убить в Джунглях тысячи когтей? Тот бой с перевёртышем состоялся у него практически сразу после того, как он пересёк портальную арку.

Или, может, Оскал залечил раны и вернулся?

Выглядел он, когда я видел его в последний раз, прямо скажу, не очень.

— Бурелом! — позвал Варчиф Рунного кузнеца, и к нему подошёл старый Восходящий, с которым я уже разговаривал сегодня и который обещал мне сделать Руны из тех ядер, что ему принёс.

Надеюсь, он сдержит слово.

А тем временем подошедший к Варчифу Рунный кузнец призвал свою Скрижаль, и к нему подошёл Оскал, сделав то же самое.

— Готово! — довольным голосом произнёс старый орукс, и на лице молодого Восходящего появилась довольная улыбка.

В следующую секунду он активировал Руну Нидхёга — и в его руках появился церемониальный топор племени Кровавых топоров.

«Видимо, он всё же нашёл какое-то ядро», — подумал я, глядя на его оружие, которое едва заметно светилось зелёным светом.

Оскал поднял свой топор вверх — и толпа оруксов взревела.

Интересно, какими свойствами он обладает?

Помнится, у Ведающей тайны топор был огненный, и стоило ей призвать его, как температура вокруг сразу же резко повышалась.

А у ещё одного Восходящего из этого же племени — Светоносного — он светился настолько ярко, что на него почти нельзя было смотреть.

А ведь у этих самых Нидхёгов были ещё и какие-то свойства.

Пока разговаривал с Кар’Рахом и Арх’Ыром, я узнал, что для Кровавых топоров это оружие имеет большое сакральное значение.

Я, конечно, слышал это от Тарана, но информация подтвердилась. Помимо всего прочего, слышал, что большую часть Рун, которые добывают Восходящие этого племени, они в первую очередь тратят на улучшение своих Нидхёгов.

Причём улучшались они не только Рунами Изменения, Усиления и Уменьшения, но и другими.

Вроде как был у Рунных кузнецов какой-то способ, позволяющий улучшать свойства Нидхёгов племени Кровавых топоров и другими Рунами.

Пока я обо всём этом думал, Оскал вернулся к остальным, а вслед за ним вышел другой молодой Восходящий, имя которого я пропустил, увлёкшись своими мыслями.

Ритуал повторился, и вскоре в руках у Восходящего тоже оказался Нидхёг, который отличался от того, что был у Оскала, не только свечением — у него он отливал тёмно-синим, но и формой.

Вообще, оказалось, что все Нидхёги уникальны, и отличались они не только свойствами.

Когда я сражался с Ведающей тайны против Светоносного, как-то не обратил на это внимания. А сейчас всё было видно.

В навершии Нидхёга, который сжимал в руках Восходящий рядом с Варчифом и Рунным кузнецом, был выполнен в виде магического зверя со спиральным рогом, которым, вероятно, тоже можно было колоть.

У Оскала же, например, топор был выполнен в виде жабьей пасти с глазами.

И тут я задумался.

Жабы? Интересно, не из моих ли запасов ядер ему сковали Нидхёг?

Но я сразу же отринул эту мысль.

Оруксы были крайне щепетильны относительно своей чести, и я уверен, что Оскал скорее выбрал бы остаться без церемониального оружия, чем взять ядро, которое принёс я.

Вероятно, в Джунглях он нашёл какого-то Звёздного монстра жабу и просто убил её.

Во всяком случае, в это мне верилось больше, нежели в то, что Бурелом отдал ему одно из моих ядер.

— Гневолк! — послышалось следующее имя, и в сторону Варчифа и Бурелома двинулся оборотень, который мог лишиться своей жизни, если бы и дальше продолжил атаковать меня.

«Хм-м, интересно, а как у него будет выглядеть Нидхёг, учитывая, что он не Восходящий и не имеет доступа к Скрижали?» — подумал я и буквально через пару секунд получил ответ.

Ему просто дали оружие.

Да, это не Руна, которую бы он мог призвать, но при этом топор явно был не простым, ибо, как и другие, выданные до этого, светился ярко-красным светом.

Единственное, что его отличало от церемониальных топоров, которые Восходящие получили до него, — это простота.

Топор не был каким-то вычурным и по сути являлся обычной секирой.

Хотя обычной её тоже назвать нельзя. Оружие явно обладало какими-то свойствами, но скорее всего уступало по силе Нидхёгу.

Во всяком случае, это было бы логично, а иначе зачем делать Руны?

Далее всё пошло по отработанной схеме.

Варчиф вызывал Восходящих или Рорков, а затем им вручали Нидхёги.

Так как я вышел на деревянную сцену последним, то и получал свой церемониальный топор самым последним.

— Велес! — наконец назвали моё имя, и я вышел на середину сцены.

Я посмотрел на Бурелома, и он улыбнулся, а затем призвал свою Скрижаль.

Наконец, наступила моя очередь получить свой Нидхёг!

Я тоже призвал свою Скрижаль, и Рунный кузнец передал мне Руну серебряного ранга.

«Ого! Не думал, что это будет именно серебро!» — подумал я и, не задумываясь, активировал Руну.

Ну, посмотрим, что там для меня приготовили!