Джек Звериная Стая IV

Глава 2 Гигантские…

Ждал долго, но пока почему-то ничего не произошло. Надо полагать, что золотая Нора оттяпала слишком большой кусок этого мира, иначе бы источник шума уже был здесь. Имею в виду, конечно, чудовищ. Вряд ли бы ушастые зайцы-летяги стали просто так вылазить из норок и убегать. Они в этом мире явно дольше, чем я, а потому стоит у них поучиться. Как минимум, они точно знают, что случается после такого громкого влажного щелчка.

Тигры, медведи и Алмаз с волками продолжали охоту за рыжими зайцами. Я с любопытством за этим наблюдал. Все хотел убедиться в том, что в ушастых действительно розовые Извилины, ведь не могут же у столь безобидных бестий быть зеленые или желтые?

И я не ошибся. Увидел, как один из тигров в полете догнал зайца-летуна и разорвал на куски. Зрелище не для слабонервных, но в прошлом мире я поведал много куда более жестких сцен, причем с совершенно бессмысленными смертями.

Что до зайца, то в нем действительно оказалась розовая Извилина. Но как настолько слабое нечто, что даже язык не повернется, назвать чудовищем, может быть в золотой Норе. Пока я размышлял над этой загадкой, наблюдал за охотой моих Зверей, а сам тренировался направлять свой полет с помощью магии воздуха. Мастером полета я не стал, да и вряд ли стану в ближайшее время, но чувствовал себя в воздуху гораздо увереннее, чем в первые несколько минут.

Вдруг раздался звук глухого удара и громкий треск, причем совсем рядом.

— У-у-у! — завыл один из костяных волков.

Я сразу же повернул голову в сторону звука и увидел нечто удивительное. Костяной волк летел так высоко, как от земли не могли оторваться даже сильнейшие тигры. Причем он не просто мчался вверх, но и брызгал кровью… А кровь в свою очередь вылетала из трещин во внешней костяной брони. Что с ним могло случиться⁈ В самом деле: не сам же он себя так покалечил, да и другие Звери тронуть его не могли.

Я примерно отследил его траекторию и увидел лишь в том месте, где он приблизительно находился огромную. Нет. ОГРОМНУЮ НОРУ! Такую, что в нее и медведь вожак бы запросто залез.

На решение не так уж много времени. Не знаю поступил я правильно или нет, но прыгнул и придал себе ускорение. Быстро долетел до костяного волка и попытался залечить его раны, но было уже поздно. Это издалека казалось, что у него на броне несколько крупных трещин, в действительности же вся его костяная броня потрескалась и держалась только за счет того, что крепилась к внутренним мышцам и органам. Волку было уже не помочь… Я даже не успел достать меч, чтобы быстро закончить его мучения.

Вернувшись обратно на землю, я медленно поплелся к той большой норе. Остальные Звери продолжали охоту за зайцами-летягами и ничего странного с ними не случалось и это хорошо. Я подошел ближе к норе. Заглянул в нее и ничего в темноте не увидел.

Была у меня с собой на такой случай магическая граната. Вообще у меня много чего с собой было из различного боевого и не только снаряжения. Но в этот раз понадобилась именно граната.

Открыл защитную крышку, дважды быстро прожал маленькую красную кнопку и швырнул ее прямо в нору. Черт! Слегка переборщил с силой броска и граната оказалась даже глубже в норе, чем я того хотел.

Три… Два… Один… Бум! Взрыв прогремел ровно в тот момент, когда я зажал уши и чуть прищурился. Не успел я убрать руки от головы, как из норы стремительно вылетело размытое оранжевое пятно. Лишь направив взгляд в небо, я понял, кто это… Это долбаный рыжий заяц-летяга, размером больше, чем медведь-вожак.

Его задние ноги настолько мощные, что, наверное, в бедрах толще меня самого. И не мудрено! Понятно теперь, что именно случилось с тем костяным волком… Бедолага нарвался на бешеного зайца переростка, который отбился от него задними лапами.

Сейчас этот огромный заяц планировал по воздуху, опять же в противоположную сторону от того громкого щелчка. Тигры и другие Звери сразу заметили его, они начали приземляться и прыгать. Но никто из них и близко не мог сигануть так высоко, как гигантский заяц, а потому я решил взять его на себя

Если в нем будет желтая Извилина, то я вовсе не удивлюсь. Непонятно только почему те ушастые настолько мелкие. На детенышей они точно не похожи — нет в них никакой неуверенности и, так скажем, «милых черт». Может эти зайцы растут всю жизнь, как, например, какие-нибудь сомы? А почему нет? Зубастики тоже считаются взрослыми, когда дорастают человеку до колена, правда и потом их рост продолжается, совершенно ничем не ограниченный.

— У-у-у! — заскулил еще один костяной волк.

Он буквально разлетелся на куски, прямо, как разбитое сырое яйцо. Жалкого этого Зверя, а ведь он был из тех волков, что специализировались на более прочной броне. Я сразу разглядел того зайца, что долбанул его задними лапами. Он уже сиганул в небо и мчался за своими собратьями, широко вытянув лапы и распрямим прозрачную перепонку.

Я в этот момент надел солнцезащитные очки и натянул на лицо бандану. Гравитация в этом мире слабее, но ветер — нет, особенно, когда мчишься по воздуху на тяге от магии воздуха. Преследуя гигантского ушастого, я прослезился и даже сожрал пару насекомых, а потому без защиты лица рисковал попортить свои драгоценные глазки, а они мне очень нужны. Как минимум, любоваться Машей, а максимум — видеть мучения врагов, либо находить чудовищ…

Кстати, про насекомых. Есть насекомые — бестии, как те огромные комары в одной из Нор, что я зачищал. А есть мелкие насекомые, в которых нет Извилин и по сути Нора не считает их за бестий.

Догнать гигантского зайца-летягу оказалось непросто, но я справился. Ведь он планировал и не мог ускорить себя ничем другим, кроме как, поджать крылья и планировать под более резким углом. Я же закидывал в рот Извилины и ускорял себя потоком ветра.

Приблизившись к зайцу, я вдруг почувствовал опасность и резко ушел вверх. В этот же миг, а вернее, чуть раньше, рыжая бестия поджала задние лапы, а после, со всей силы, как вытянула их назад, я аж в воздухе закружился. Не думаю, что и мощная защитная оболочка уберегла бы меня от такого удара.

Поэтому хватит тупить, лучше к зайцу не приближаться, а если уж и делать это, то точно не со стороны задних ног. Пораскинув мозгами, я решил, что проще всего будет атаковать его воздушными завихрениями. Эти заклинания не сожрут слишком много маны, запросто пробьют не только пушистые рыжие перепонки, но и самого зайца.

Приблизился к нему ближе и пальнул пару раз. В воздух брызнула струя крови. В перепонках появились дыры и ушастый начал планировать вниз еще быстрее, чем он сам того хотел. Жалко, конечно, травоядную бестию, но не я здесь устанавливаю правила.

Когда заяц уже практически приземлился, я резко догнал его и оседлал. Выхватил меч и за пару секунд прикончил бестию. Удар нанес в шею, причем такой, чтобы доставить ушастому минимум мучений. Все-таки какой-то кодекс чести по отношению к добычи я соблюдал.

Быстро вскрыл ушастую черепную коробку и обнаружил там желтую Извилину. Затем «пошарил в памяти» и вспомнил, что существуют такие зайцы в разных Норах, причем много разных подвидов. Вся их ценность — исключительно шкурки… Да и все! К слову, я вспомнил и еще кое-что, как раз собирался это проверить.

Я осторожно поднял заячью губу и увидел. Гниль подкильная! Да это совсем не заячьи зубы, таким бы позавидовали и мои тигры — Звери. Четыре мощнейших клыка с толстым основанием, все остальные зубы тоже заостренные в острие, а не так, как у травоядных животных. Когти у гигантского зайца тоже меня удивили — они определенно могут принадлежать только хищнику.

Нашел рядом тушку мелкого дохлого зайца и исследовал ее. У этого обычные когти травоядной зверушки, никаких клыков в пасти нет, зубы совсем не угрожающие… Охренеть! Это, что получается, зайцы растут — превращаются в гигантским и претерпевают настолько безумные метаморфозы? Охренеть, про такое я точно не читал!

Любопытство взяло верх и я вскрыл желудки двух подопытных тушек. В мелком зайце ничего кроме растительности не нашел, а вот в большом! Ха-ха! Да в нем только и были собратья мелкого зайца. Эти рыжие ушастые ублюдки еще и каннибалы! После такого открытия как-то и не жалко их стало вовсе. Чудовище — оно и есть чудовище!

Чем дальше мы с пушистой гвардией и волчьей стаей продвигались, тем больше появлялось огромных ушастых. Костяные волки ничего им не могли сделать, когда еще парочка из них сдохли глупой смертью, я вообще запретил им приближаться к ушастым гигантам. Они охотились на мелких, а Алмаз в меру возможностей как раз наоборот отстреливал гигантских.

Медведи… Мда, с ними самое интересное. Им я не запрещал охотиться на гигантских зайцев, но и особым успехом это предприятие тоже увенчаться не могло, впрочем и сами медведи не страдали. Представить это проще всего на примере картофельной пушки. Где сама пуша — это нора, картошка — медведь, а «выстреливающая» сила — это гигантский заяц. Как же смежно вылетали косолапые из нор, а главное — оставались совершенно здоровы, вот что значит хорошая броня. По большому счету они ничего сделать зайцам не могли. Хотя, иногда случалось такое, что косолапые застревали в норах и даже гигантские зайцы не могли их выбить задними лапами. Как вы понимаете, когда такое происходило, то заяц долго не жил.

Тигры стали самыми успешными охотникам на гигантских зайцев. В воздухе они их поймать не могли, за редким исключением. Зато очень удачно охотились на ушастых, когда те показывались или выпрыгивали из нор. Тигры тупо сигали на них, вонзали когти в рыжую шкуру и перегрызали зайцам глотки.

Ушастым надо отдать должное, один из них все-таки смог убить тигра. Сначала он оглушил его мощным ударом двух лап в челюсть. А затем догнал в полете и перегрыз глотку. Жалко полосатого охотника, но Звери — есть Звери, они, как и бойцы, имеют свойство погибать от оружия или лап врагов.

Спустя пару часов я и Звери приловчились к охоте. У волков хорошо получалось раскапывать или загонять мелких ушастых. Алмаз стал отличным стрелком. Ха-ха, практически четвероногой зенитной установкой, ибо бил он в основном по планирующим зайцам-летягам. Медведи переквалифицировались в неплохие пробки, что наглухо блокировали гигантских зайцев в их же норах, а затем убивали. Тигры охотились на всех подряд и получалось у них хорошо. А я помогал, Вжух же отдыхал и парил где-то высоко-высоко.

Но, как это часто бывает, все хорошее равно или поздно заканчивается. К слову, до этого момента звериная стая неплохо так прокачалась, если учесть их добычу. А началось вот что — сначала все мы услышали такой звук, будто бы кто-то начал в бешеном ритме трясти сотнями гигантских погремушек.

Из-за холмов сначала ничего не было видно, я уже и не знал, что думать. Приказал всем Зверям прекратить охоту и повернуться в сторону звука, быть готовыми отбиваться.

Ждать пришлось недолго. Из-за холма появились планирующие по воздуху чудовища — настоящие хищники этого мира. Размером они немного меньше, чем самые гигантские зайцы-летяги. Огромные ящеры, причем совсем не такие, какие живут на земле. Они, блин, какого-то хрена, синего цвета! В оранжевых пятнах, а еще у них колючие чешуйки, шумящие «погремушки» на хвосте… И это не самое шокирующее!

У каждого ящера по шесть лап Целых шесть лап, с бугрящимися под чешуей мышцами. Спереди две пары огромных конечности и сзади еще одна пара. Причем передние соединяются перепонкой, средняя пара лап с задними — тоже. И это еще не все! У них большой длинный хвост, который напоминает хвост рыбы и самолета одновременно. Он двигается, шумит «погремушкой», помогая ящерам планировать так, как они хотят.

Само собой и разумеется, что у них острые когти, мощные клыки и все в таком духе… Еще из интересного — их пасть раскрывается не в одно движения, а в целых три! Сначала верхняя крючковатая челюсть разъединяется с нижней более массивной. А затем каждая из челюстей разделяется на две части по вертикали. Вот и получается, что пасть у них — четыре клыкастых… Даже не знаю, как назвать эти получелюсти. Но суть не в том, а в том, что прямо сейчас на нес несется целое полчище этих смертоносных бестий.

Они все вылетают из-за холмов и вылетают! Хорошо, хоть двигаются с одного направления. В лапах и челюстях некоторых из них я уже видел мелких ушастых и части от гигантских. Охотились они на зайцев гораздо лучше, чем любой из моих Зверей. Оно и понятно. Эволюция ведь в этом мире постаралась снабдить перепонкам для полета и добычу, и хищника. Хотя, после недавних открытий я бы зайцев-летяг добычей не назвал, однако, все же именно синие ящеры их пожирали, а не наоборот.

— Приготовиться! — выкрикнул я и добавил к голосовому приказу, команду по магическому каналу. В таком шуме не все Звери могли меня услышать, — Алмаз, пли!

Кристаллический пес прижал грудь к оранжевой траве, растопырил задние ноги и слегка прищурился. Он «открыл огонь» так быстро, как мог. Стрелял в летящих синих ящеров сериями кристаллов. Одного подбил сразу и он помчался к земле. Впрочем, с такой гравитацией и теми перепонками, что у него остались ящер точно не разобьется.

Тигры выстроились в ряд, как и все остальные Звери. Они ждали команды и хищно смотрели на планирующих в нашу сторону ящеров. Я окинул взглядом свою стаю и увидел, что на ящеров они смотрят, как на настоящих врагов, а не как на добычу. Это очень просто заметить, когда сходишь со Зверями в Нору хотя бы пару раз.

Тигры скалились и рычали, медведи рыли землю и кряхтели, костяные волки выли. Ящеры уже давно нас заметили. Большая их часть, очевидно, переключилась с зайцев на нас. Так дадим же им достойный бой!

— Вжух, будь осторожен, сильно не рискуй, — сказал ему я и встал перед своей стаей.

Вожаком себя назвать не могу, ведь я не Зверь, да и тот своенравный тигр вполне успешно выполняет эту роль. Я лидер, не командир, а именно лидер, тот, кто сам будет сражаться в числе первых, а не отсиживаться у Зверей за спинами и раздавать команды. Глупо рисковать своей жизнью — скажете вы! А я отвечу: не в первый раз! Да и так только веселей!

Подкидываю Алмазу горсть зеленых Извилин. Приказываю чтобы все тратил на ману. Нам не помешает дальнобойная поддержка с земли. Какого черта я вообще до сих пор не создал отряд Зверей, что были бы способны атаковать врага с расстояния? Мой недочет, нужно будет исправлять в ближайшее время. Ох, как бы нам сейчас помогли такие, как Алмаз.

Всем остальным Зверям даю по две желтой Извилины. Жадность в этот момент бурлит в мыслях, но я же понимаю: если мы проиграем, то никакой ценности в Извилинах уже не будет, ведь они не вернут меня к жизни. А вот Зверей они сделают сильнее, причем не на пять минут, а примерно на полчаса. За это время можно столько всего наворотить…

Сам тоже съедаю желтую Извилину, только одну. Напитываю организм маной, концентрирую ее для воздушной стихии в руках и ногах. План в том, что я буду летать, как угорелый и пытаться сбить, как можно больше синих планирующих ящеров. Когда они упадут или окажутся слишком низко, то на них уже кинутся мои Звери. Кстати, как я понял, у ящеров нет никаких органов или способностей, что бы позволили им вести дальний бой, поэтому они в любом случае будут спускаться на землю. Но для Зверей все же будет лучше, если я их перед этим неплохо так помну.

Все, больше ждать нельзя! Ящеры уже слишком близко. Мне пора действовать. Прыгаю и сразу же придаю себе ускорение потоком воздуха. Чем выше поднимаюсь, тем шире открываются мои глаза и рот. Холм больше от меня ничего не скрывает и я просто офигеваю от того количества ящеров, что летят в нашу сторону. Если мы и победим, то это будет настоящий подвиг! Каждого Зверя представлю к награде. Шучу?.. Конечно! А может и нет⁈

В этот момент и понимаю, что золотая Нора вовсе не обязана содержать в себе бестию пятого ранга, если в ней, скажем, есть несколько сотен чудовищ — четвертого…