Джек Звериная Стая I

Глава 12 Редкая бестия

— Смотрите! — прокричал один из мужиков на трибунах.

— Большая дверь!

— Почему так?!

Напитываю меч огненной Силой и надеюсь, что чудовище попадется не из тех, у кого к огню иммунитет. Ведь он самый редкий из всех.

Рычание становится все громче. Топот — чаще и отчетливее слышно. В какой-то момент появляется такой звук, будто острая сталь царапает камень.

Сплав выбранного меча — не очень, на ударов десять под усилением хватит в лучшем случае. Еще бы Вжух поторопился. Ну, я готов!

На арену выскакивает лохматое оранжевое чудовище. Вместо зубастой пасти — клюв, но от того не легче. Он пугающе массивный, точно несколько ломов за раз перекусит. Уже молчу про руку или ногу.

Передние лапы у твари больше, чем задние, примерно, как у горилл. Причем настолько больше, что у него одна правая шире, чем худой Никитос. Глаза — маленькие черные. При всем желании в них хрен попадешь. А еще у гада есть хвост, без шерсти, чешуйчатый и будет очень больно, если он им по мне долбанет с размаха.

Монстр осматривается, видит меня. Развевает клюв и орет:

— Ур-р-р!

Но не спешит атаковать, вместо этого запрыгивает на решетку, что защищает зрителей. Карабкается по ней вверх и посматривает на меня.

— Э! Не четно! — с места вскакивает Макар, — это ж не первый класс! Э!

— Остановите! — кричит и Машка, — это ошибка! Ошибка!

Остальные зрители тоже не спокойны. Не думаю, что прям все они чертовски за меня переживают, скорее боятся, что сами попадут в схожую ситуацию.

Смотрю на ложе, где сидят все важные шишки. Они вскочили, подошли в плотную к стеклу и что-то нервно обсуждают.

— Освободите его!

— Где он? Ключ! У кого ключ!

Хуже всего то, что я не знаю это чудовище. Когда готовился к экзаменам, про такого точно ничего не читал. Радует только одно, у него вроде бы нет магической Силы.

Он, точно обезьяна, перехватывается передними лапами за прутья решетки и несется ко мне «на всех парусах». Должно быть уже понял, что другие ему не угрожают. А добраться до меня гораздо проще.

Вдруг слева ледяная сосулька вонзается в решетку. Разбивается на мелкие кусочки, но какая-то ее часть проходит дальше и попадает точно в лапу чудовища. В итоге оно срывается и падает на арену.

Смотрю в сторону, где могли создать заклинания. И вижу характерную стойку и движения лишь у Машки. Остальные орут, бездействуют или занимаются любой другой херней.

Макар вдруг подбежал ближе и сунул руки через решетку. Он попытался запустить в тварь энергетическое заклинание, но у него не особо получилось. Вернее, монстру на эти «плевки» все-равно.

Он вскочил, недовольно посмотрел на обмороженную лапу и рванул в мою сторону. Звонко щелкнув клювом, так, что полетели искры. Вжучка, да где же ты, мелкий засранец?!

Принимаю боевую стойку, перехватываю меч так, чтобы можно было быстро высвободить руку и создать щит. Главное, держать гада, как можно дальше от себя, а атаковать быстро. Черт! А ведь если я убью это чудовище, то хрен я вам отдам Извилину! Еще и 100 баллов мне должны будете! Ха!

Взмахиваю мечом. С лезвия срывается огненный вихрь и устремляется точно в рыжее чудовище. Он закрывает морду рукой и несется через языки пламени, как поезд сквозь мягкий снег. Огонь не наносит ему никакого урона, лишь местами немного подпалил рыжей шерсти.

Похоже, я тот еще везунчик, ведь у монстра иммунитет именно к огню. Не беда, есть у меня и другие козыри в рукаве. Срываюсь с места и бегу в сторону. Еще бы миг замешкал и уже бы лицезрел, как «стальной» клюв перекусывает мои руку или ногу.

Единственная слабость чудовища — его неуклюжесть, медлительность. Правда только на земле. Стоит ему запрыгнуть на решетку арены и за ним не угнаться. Вспоминаю теорию и понимаю, что по логике, если бить не огнем нет смысла, то нужно водой, а лучше льдом. В крайнем случае, можно попробовать воздухом или чистой энергией. Магия земли — как вариант, но ей я, увы не владею, не было у меня в предках людей с такой Силой.

Решаю сразу долбануть тем, что для чудовища должно быть опаснее всего. Пока он несется по инерции вперед, разворачивает свою огромную тяжелую тушу с центром тяжести где-то в области шеи, у меня достаточно времени. Двигаюсь плавно, как никогда. Меч — продолжение руки. Не смотря на песок под ногами, воздух влажный, а значит все получится, тем более, Машка это уже доказала.

Концентрирую ману в лезвии меча, он аж чуть вибрирует. Преподаватели и Охотники места себе не находят, но меня до сих пор не могут отсюда достать. Чудовище, наверняка, радуется, что его заперли с жрачкой. Но нет, подавись! Это тебя, рыжее чучело, заперли со мной!

Он пыхтит. Скребет маленькими задними лапками песок. Вытягивается во весь рост и барабанит передними лапищами по широкой безволосой груди. В этот же миг из его клюва вырывается гулкий вой.

В этом мире даже чудовища любят выделываться… Я треснул себе мысленный фейспалм. Наконец он наигрался с собственной силой и рванул на меня, едва не зарывшись в песок. Еще бы! Лапища, как два ковша экскаватора на стреле.

Бегу навстречу, выбираю место, куда буду прыгать после удара. Монстр замедляется и поднимает правую лапу, растопырив толстые пальцы. С разворота бью по ней мечом. Само лезвие разрубает плоть, а мана концентрирует воду из воздуха и создает на руке монстра огромную ледышку. Вместе с тем замораживает брызги крови и часть плоти.

— Ур-р-р!

Ну, да, обморожение — не самая приятная штука. Понимаю. Прыгаю точно под правую руку. Через миг она вместе с ледышкой обрушивается в то место, где я только что стоял. Песок разлетается в стороны, приходиться щуриться. Зато монстр отвлекся на ледышку, это мой шанс загнать ему меч прямо под ребра. Чем глубже, тем лучше.

Перехватываю его, слегка наклоняясь, высматривая то место, лишь бы лезвие не попало в ребро. Рывок, давлю, — меч вонзается твари в бочину. Проходит дальше, царапая кость. Не зря долго целился, попал точно под ребро, жалко не в сердце. А где вообще у этого чуда природы сердце?!

Монстр взревел, по мечу побежала алая кровь, запачкала мои руки. Я крепче сжал его и давай дергать в разные стороны. Вдруг слышу как что-то стремительно рассекается воздух. Не успеваю понять, что происходит — в меня несется чешуйчатый хвост.

Щелк!

— СУ-У-УКА! — вырвалось изо рта против воли.

КАК ЖЕ БЛЯДЬ БОЛЬНО! Чувство, будто кожа и мышцы в месте удара разорвались в фарш до самой кости. Обморозились и вскипели одновременно. И это при том, что энергетическую защиту я не снимал! Не будь ее, я б, наверное, уже сдох.

Хватаюсь за хвост, но с ним мне не совладать. Он все туже обвивает меня вокруг живота. Чудовище дергается и швыряет меня хвостом, как камень пращой. Я не в силах удержать меч, он остается под ребром. Меня закручивает в воздухе с такой силой, что кружится голова и темнеет пред глазами.

Лечу, вращаюсь и вижу: арену, зрителей, песок… Ударяюсь о решетку и падаю вниз, пытаюсь сгруппироваться. И вдруг понимаю: какой-то подозрительно мягкий удар. А ведь он должен был выбить им меня все дерьмо, да потом еще и падение с немалой высоты.

Открываю глаза и вижу воздушную подушку, которой меня подстраховал один из мужиков, что пришел сдавать экзамены. Молча киваю ему, нет сил говорить. Если Вжух не появится через секунду, клянусь, в унитаз его смою!

И будто бы он услышал мои мысли. На уровне груди понятно что мелькнуло, и во внутреннем кармане олимпийки я почувствовал Извилину. Достал ее и закинул в рот. И что дальше? Начать грызть, проглотить?

Рыжий монстр уже отбил лед от свой лапы и, хромая, двигался в мою сторону. Меч торчал из-под его ребер. Ошибусь еще раз и могу это не пережить. Смотрю на свои руки, след от удара хвостом — будто красным маркером провели.

Надо снова использовать лед или воду. Главное выхватить меч и тогда я уже не буду столь уязвим. Проблема еще и в том, что мана у меня не бесконечная. Пока чудовище ковыляет в мою сторону, разрабатываю план.

Хм, а ведь это может сработать. Перекусываю Извилину и глотаю осколки. Вкус — все равно, что сырое мясо с примесью ржавчины и чего-то магического. В миг ощущаю прилив сил и на каком-то интуитивном уровне понимаю — следующее заклинание будет подкреплено духом быка. Супер! Это мне и надо.

Начинаю извиваться, как водоросли в шторм. Плавно, без рывков. Каждое движение перетекает в другое. Я сосредоточен и спокоен, медленно дышу, никаких рывков и лишних мыслей.

Передо мной формируются бесформенные сгустки воды. Сначала их мало, затем больше. Вскоре они уже начинают объединяться и в итоге воды хватает с лихвой.

Направляю в нее ту самую непривычную ману, что выделилась из зеленой Извилины. Дух быка начинает насыщать своей Силой воду. А теперь остается только ждать, когда приблизится чудовище. Оно видит воду в воздухе, но его это не пугает. А зря! Тупое ты рыжее чучело.

Три… два… один. Пора! Вытягиваю из себя весь дух быка целиком и направляю в воду. Она принимает форму этого рогатого здоровяка и срывается с места. Призрачный бык быстро отстукивает копытами по воздуху.

Огромные водяные рога вонзаются в безволосую грудь монстра. А после — сам дух быка в форме воды. Грохот! Влажный треск плоти! Брызги во все стороны. В итоге дух быка теряет свою форму — окутывает чудовище. Самое время для завершающего заклинания.

Вытягиваю руки вперед, одной ногой отталкиваюсь от песка. Направляю всю ману, что циркулирует в организме, в растекающийся дух быка. Вода стремительно остывает. Ледяные оковы сковывают чудовище. И всего через пару секунд оно обездвижено и практически мертво. Падает прямо мне под ноги.

Монстр еще двигается, пытается что-то сделать. Но лед так просто не разбить, тем более, он проник глубоко в плоть чудовища. Перестраиваю весь внутренний магический настрой.

Бью огнем по мечу. Он нагревается и плавит лед, а еще тот тает от огненного потока. Выхватываю меч, чуть не обжегся, направляю в него чистую энергию и бью чудовище точно по башке.

Рубящий удар — череп раскалывается, мозги брызгают в стороны. Но и клинок не выдерживается — разваливается на несколько кускоф. Плевать, этот стальной дружок сделал все, что было в его силах.

А теперь самое интересное. Наклоняюсь и давай рыться в мозгах. Неприятно, противно, но Извилина того стоит. Я раздвигаю полушарию. К слову, в этом чудовище их какого-то хрена целых четыре.

Вдруг замечаю среди крови и розового вещества едва заметное желтое свечение. Нащупываю что-то более твердое. Есть! Я вытягиваю руку с желтой Извилиной вверх!

— Мое! Не отдам!

Не прошло и года, как арену смогли открыть и выпустить меня. Но извиняться передо мной никто не спешил. Один препод — пожилой Охотник четвертого ранга — лишь сказал, что виновные будут наказаны и Корпус это происшествие не спустит на тормозах. Он же и объявил о том, что экзамен продолжится после выяснениях всех обстоятельств, после того, как комиссия будет уверена, что ошибка не повторится.

Что касается меня и желтой Извилины, ее мне разрешили оставить. А еще сказали, что пересдавать экзамен мне не потребуется. Самый молодой препод — действующий охотник из комиссии, прозрачно намекнул, что продемонстрированные мною умению впечатлили.

Затем меня отпустили и сейчас мы шли нашей «дружной» компанией в столовку Охотничьего Корпуса.

— Классно ты его долбанула.

— Не обольщайся, — фыркнула Машка, — это тебе «спасибо», за дуэль с Коркиным.

— Вот оно что, — хмыкнул я.

— Ну ни че себе?! — Макар продолжал офигевать, — классно ж ты его захерачил!

— Ну, неплохо, да, — ухмыльнулся я, — хотя немного мне помогли.

Пока вокруг нас нет нужных людей нужно раскачать Никитоса, который до сих пор побаивается и все смотрит по сторонам.

— Назови его имя, — сказал я шепотом, смотря вперед.

— Андрей Бр…

— Громче.

— Андрей Бровкин.

— Он охотник?

— Да. Работает в Корпусе, вел у нас один предмет.

— Опиши его.

— Ну, не высокий, не качек… Волосы черные, вечно харкает, светобраслет желтый.

— Он тебя ищет?

— Нет… не думаю, ну, не уверен, — ответил Никитос.

— Держись нас и расскажи, почему ты убежден, что монстра подсунул он.

Рассказ у Никитоса получился коротким и скомканым, но более вопросов у меня к нему не осталось. Что до Бровкина, то с ним я еще поговорю. Раз он Охотник, то часто ходит в Норы. Следовательно, нужно лишь дождаться когда он пойдет в одну из них, разумеется один, и отправиться за ним.

— Это, наверное, Коркин подстроил, — предположила Машка.

— Не уверен.

Мы поели в столовке и только через три часа комиссия снова собралась на арене и проведение экзаменов возобновили. Я с любопытством посмотрел, как сражается Машка. То, что она умеет в магию льда уже знал, но, как оказалось, подчиняется ей и огонь. С бестией первого ранга она расправилась играючи. Подморозила его, поджарила, показала, что умеет обращаться с катанами. Словом, Машка действительно смогла бы, тогда на остановке, дать отпор Коркину, если бы не браслет на ее аппетитной ножке.

Макар нас с ней удивил тем, что выбрал топор. Он вышел на арену, усмехнулся, размахнулся и запустил его в мелкую бестию. Топор бедолагу почти прикончил. Макара это не устроило, он разозлился и запустил в тварь целый град энергетических колючек. В общем, от бестии и топора остались только ошметки. Понятно теперь, как он охотился на кабанов, с такой силой это не самое сложное дело.

Посмотрели мы за боями еще человек двадцати. Как оказалось, слабая бестия является таковой не для всех. Одна девушка испугалась и не смогла попасть заклинанием, в итоге пушистая тварь кинулась на нее и немного потрепала. Арену быстро открыли и спасли девушку. Еще экзамен не сдал один мужик, он разнервничался и применил заклинание против себя. Все остальные справились, кто показал все свои умения, кто сработал технично и быстро, а кто-то и чуть было не облажался по крупному, но все равно убил монстрика.

Результаты будут завтра. Думаю, высший балл мне обеспечен. А что это значит? А то, что смогу пойти в Нору один и очень скоро.

Я спрятал желтую Извилину в сейф. Сел за стол и позвал Вжуха. По пути домой купил банан и сейчас достал его из пакета. Пернатый разбойник не заставил себя долго ждать.

— БАНАНЧЕГ?! — он посмотрел на меня маленькими жадными глазками и протянул лапки.

— Почему так долго? — строго спросил я.

— Э! Бананчег?.. — пропищал он, — жратьки.

— Нет, Вжух, — я непреклонен и его жалобная мордочка не заставит меня смягчиться, — почему так долго?

— Кекать захотель, — ответил Вжук, — показал пальцем под хвост.

— А, ну, причина уважительная, ага, — засмеялся я, — постарайся больше меня не подводить. А то подгузники тебе куплю!

Я протянул ему банан и он, с улыбкой до ушей, обнял его. Содрал шкурку и давай жрать, прям, как я круассаны. Мой п… малец, весь в меня.