Джек Звериная Стая I

Глава 10 Экзамен

— Слушаю.

— Смотри, — начал Никитос и оглянулся по сторонам, — Так… За каждым, кто сдает экзамены будет закреплен только один наблюдатель. Тебе нужно выбрать такого мужика… Короче, он лысый и одевается, как военный, светобраслет красный.

— Выбрать?

— Да никто вам не даст выбирать. Но стол ты можешь занять любой, постарайся…

— Можешь не продолжать. Я тебя понял. И что мне это даст?

— У него одного глаза нет, — хитро прищурился Никитос, — вторым он видит плохо. У тебя будет больше шансов списать.

— Списывать не собираюсь, — хмыкнул я.

— Уверен? Может все-таки стоит? — замялся Никитос и поправил очки.

— А, понятно! — я с размаха хлопнул его по плечу, от чего он сделал шаг вперед, — ты хочешь помочь, только для того, чтобы мне гарантированно разрешили создавать рейды.

— Ну, в общем-то да.

— Вот хитрая ты барракуда, Никитос! Ладно. Это еще хорошо, а то я уж думал, что ты неисправимый альтруист. Не люблю таких.

— Какой есть, — он пожал плечами, — так я пошел.

— Давай, пока.

Никитос развернулся и врезался прямо в Машку. Какой же умора! Да, ее заметил пару мгновений назад, но не думал же, что Никитос такой резкий.

— Идиот! — завопила Машка и толкнула его.

Он чуть не свалился на спину, но смог удержать равновесие. Вот только очки уронил. Я наклонился и ловко поднял их. Судя по толстым линзам, со зрением у него большие трудности.

— Извините, — промямлил он, глядя на Машку.

Она что-то недовольно фыркнула себе под нос и встала рядом со мной, надув губки и скрестив руки.

— Давай, Никитос, иди уже, а то я за нее не ручаюсь.

Он еще раз извинился и ушел.

— Все юморишь? — спросила Машка, — почему вы, парни, все такие? Такие…

— Никитос хороший малый и чего ты на него взъелась?

— Да? А я думала, он меня полапать решил.

— Думаешь, у него глаза на затылке? — ухмыльнулся я, — К тому же, он воспитанный. Я бы даже сказал слишком.

— Да пофиг на него. Проехали. Ты готов?

— Еще бы! — я вспомнил про наше пари и настроение поднялось.

— Я вот не очень уверена. Нет, пятерка-то мне гарантирована, но баллы…

— Мария, я вас совсем не узнаю? Где боевой настрой? Где огонь в глазах?

— Ой, — фыркнула она, — не все такие, как ты. Этот экзамен для меня много значит.

— Переживания помогут?

— Нет.

— Так и не парься.

— Да… ладно, мне надо повторить, — она достала блокнот из сумочки и отвернулась.

Позже ко мне подошел незнакомый парень.

— Это ж все на экзамен?

— Да, — я посмотрел на него и сразу понял: он из деревни.

Челка «штрих-код», дурацкая одежда с рынка, которая ему даже не по размеру. Чисто внешне, он такой себе сельский рубаха-парень. Большие карие глаза, густая щетина и взгляд, будто бы он только и умеет, что удивляться всему подряд. Однако, злобы или какой-то гнильцы в нем точно нет. Что-что, а в людях я разбираюсь. По крайней мере, чутье меня еще не подводило.

— Вы как, долго ж готовились? — он удивленно посмотрел на нас.

«Ее величество» Машка нахмурилась и повысила голос:

— Не отвлекайте меня!

— Я всего три дня, а вот подружка моя…

— Никакая я тебе не подружка, — буркнула она, слегка ткнув меня локтем.

— Оу, — парень поднял брови и почесал затылок, — у меня ж работа. Я по вечерам готовился, считай всю весну.

— А ты точно охотником хочешь стать?

— Где ж мне еще денях заработать? — он стукнул себя по голове, — тыква моя тупая.

— Денег?! Если ты здесь ради них, то можешь разворачиваться и уходить, — усмехнулся я, — такие охотники долго не живут, — это я знаю по опыту прошлой жизни, когда в нашу команду исследователей и авантюристов попадали люди лишь с одним желанием: обогатиться.

— Я здесь не ради денег, — он возмутился и даже сжал руку в кулак, — У… У меня матушка болеет, сестры маленькие совсем. А батя… Ну, он стареет, с хозяйством дела через пень. Я у них единственный сын.

— Хм. Благая цель, — неожиданно вмешалась Машка, — должно быть родители многое для тебя сделали, раз ты готов рискнуть ради них жизнью.

— Да, они моя семья. Я горой за них!

— Да, вот бы у всех были такие родаки, — проворчала Машка и отвернулась.

Чего это с ней? Есть у меня некоторые мысли, но это не больше, чем предположения.

— Ты же знаешь, что в охотники берут только с Силой? — я намекнул, что у парня нет печатки, а стало быть, он из простолюдинов.

— Не боись, у меня ж есть, — гыгыкнул он.

— Редкий случай.

— Ну да, редкий, — он почесал затылок, — не знаю откуда у меня способности.

— Может бастрад?

— Э-э! — протянул он, — ты так не говори, э.

— Просто предположил, — я едва сдержал лыбу, какой же у него характерный акцент, когда он злится.

— Слушай… — снова к нам подключилась Машка, — а помереть в Норе не боишься? Ну, просто, если тебя сожрет бестия, то родителям ты денег не заработаешь.

Парень задумался и уже в который раз почесал голову.

— И в чем она не права? — спросил я.

— Ну и хрен ж с вами, — у парня загорелись глаза, — хотите я вам расскажу историю?

— Валяй, — со скукой на лице бросила Машка.

— А ж не только по хозяйству, то да се и…

— Ближе у к делу, — я посмотрел на часы.

— Ну, короче, — он улыбнулся во все зубы, хотя парочки не хватало, — я на охоту ходил и приловчился кабанов стрелять. Магией тоже, не только ружьем. Так вот, их я разделывал и нашему старосте продавал, ну, мясо там, копыта, че еще надо… Семье че-то оставлял. А потом мужики пошли на охоту и не вернулись. К нам приехали охотники и нашли в лесу Нору. Охренеть да? Ну вы поняли ж?! — он с предвкушением смотрел на нас.

— Эм… — Машка глубоко задумалась, — должно быть сейчас она только и думала, что о билетах.

— Ты убивал кабанов из Норы и даже не знал об этом? — по моему, из его истории это очевидно.

— Ага, прикинь! — не без гордости, улыбнулся он, — меня потом долго Макаром Вепребоем звали.

— А че не Пяточек?

Думал, что Машка не оценит, но и она пару раз хихикнула. Я рассмешил ее! Кто бы поверил… Макар, судя по его лицу, подумал, что мы можем стать вполне себе благодарными слушателями его историй, но двустворчатые двери центрального входа открылись.

На крыльцо, широкой уверенной походкой, вышел грозный мужик с зачесанной назад прической и густой бородой. Форма на нем — нечто среднее, между военной и тем, что напяливают на себя опытные охотники, когда отправляются в Нору.

— Я — Владимир Орлов! Бригадир охотничьего корпуса! Приветствую всех вас! Вы готовы отдать свои сердца людям?!

— Чего блядь?! — удивился мужик, что стоял передо мной, — ну, нахер.

— Да он шутит, — прошептал кто-то в толпе.

— Это проверка, придурки. Тс-с-с, — прозвучал еще чей-то голос.

— Сердца вам отдавать не придется, если будете хорошо выполнять свою работу. Поэтому! — продолжи бригадир, — наша задача провести честный экзамен и понять, кто из вас говна на моем ботинке не стоит, а кто может стать достойным охотником. Вас бы, зараза, всех за эти стены, да не четыре года! Но… Россия нуждается в охотниках, Нор на диких землях меньше не становится, как и вблизи городов, — Орлов усмехнулся и показал на марширующих военных, — солдатики тоже не бесконечные. Не думайте, что мы можем «закидать их трупами» все Норы. Начальство за это пряник не даст, а крепких пиздюлей!

В общем, пафосная речь продолжалась еще минут десять. Затем бригадир рассказал пару страшилок о том, что может поджидать в Норах. Объяснил, что сдавшие оба экзамена получают не только новые возможности, но и обязанности. Затем снова рассказал еще пару страшилок и показал свою руку. На ней красовался золотой светобраслет. Охотник 5 ранга — это вам не шутки. У бригадира за плечами большой опыт, да и выглядит он соответствующие — в темном переулке встретишь и все, меняй штаны.

В конце своей речи бригадир Орлов, сказал, что не собирается желать нам удачи. Развернулся на месте, как бравый солдат и вернулся в охотничий корпус. Только двери хлопнули, как люди в толпе начали перешептываться. Некоторые с выпученным глазами развернулись и потопали прочь. Еще человек тридцать все это долго обсуждали, но тоже не выдержали и решили свалить. По итогу толпа заметно проредилась. Остались самые стойкие.

— Не испугалась? — я посмотрел на Машку.

— Нет. Я знаю на что иду, ни то, что те трусы.

— Во всем есть свои плюсы. Они не попадут в наш рейд.

— Точно, — согласилась она, — а еще не сдохнут за зря.

— О, смотри! Макар остался, — я разглядел его в толпе. Он уверенно стоял в первых рядах.

— У него семья, — ответила Машка, — у меня тоже причина есть. А ты, Джек, зачем тебе это надо?

— Люблю приключения!

Двери снова открылись, вышли два мужика, уже не таких грозных, и велели нам заходить.

Место в аудитории мне досталось самое обычное. Стол возле окна, а мой личный наблюдатель мужчина лет тридцати, причем он даже не из охотников. Думаю, он и преподавателем в охотничьем корпусе не был. Какой-то он… Любитель теплых кабинетов.

Экзамен начался, нам раздали билеты и листы А4 с очень занимательной печатью в виде головы чудовища, которую пронзает меч. А они время зря не теряли!

Аудитория большая, людей много. Машка не спешила, а потому ей досталось место на задних рядах. Зато я хорошо видел того самого одноглазого и Макара. Списывать не собираюсь, а потому и не стремился занять нужный столик. Его занял Макар, причем совершенно случайно.

Он, как истинный деревенский растяпа, запнулся и толкнул какого-то мужика. В итоге тот был вынужден сесть на соседний стул, только бы не упасть. А Макар, не долго думая, сел за самый ближайший к себе стол, так он и оказался под наблюдением одноглазого.

Шел второй час экзамена. Некоторые уже закончили и ушли. Макар все еще что-то старательно писал и вечно смотрел по сторонам. Машку я не видел, знал только, что она не в числе тех, кто уже сдал работы. Сам я радовался, ведь мне попался один из любимых билетов. То, что получу отлично — в этом сомнений нет.

Но мне мало просто «отлично»! Еще нужно получить больше баллов, чем Машка. Тогда ей придется сходить со мной на свидание. Не то чтобы это единственный способ, но так ведь все равно веселей!

После экзамена дождался Машку на крыльце охотничьего корпуса.

— Какой билет попался?

— Ну такой себе, — нахмурилась она.

— А вот мне один из любимых.

— Что сказать? Везунчик.

— Отметим?

— Отмечать? Мы еще даже результатов не знаем, — возмутилась она, — экзамен по практике на носу…

— Ну, хорошо. И как же ты собираешься готовиться, если не используешь Силу?

— Вот и я думаю: как?! — впервые я видел Машку такой растерянной.

— Давай сходим перекусить, тебе нужно расслабиться.

— Ладно, — она тяжело выдохнула, — тут ты прав, я так с этими экзаменами задолбалась.

И тут дверь открылась. Из нее выскочил до ужаса веселый Макар. Он улыбался, размахивал руками и едва не кинулся в пляс. Машка смотрела на него, как на идиота.

— Я ж смог списать. Списал!

— Вот такие в Норах и остаются, — скептически произнесла Машка.

— Ну, с теорией у меня хреново, — признался Макар, — но убиваю то я их хорош ж!

— Это его дело, идем.

— Пока! Увидимся на охоте! — кричал радостный Макар.

Выбрали ресторан поблизости и завалились в него. Машка сделала заказ и я тоже. Блюда нам вскоре принесли и у них, о боги, в меню даже оказался круассан. Я не смел себе отказать в удовольствие. Заслужил. А Машка, перекусив, уже не была такой пасмурной, ее даже потянуло на разговоры.

— Не знаю зачем я это делаю, — сказала она и схватила меня за руку, — но… Может мне просто нужно выговориться?

Она встала из-за столика и куда-то меня потянула. Интересно. Я лишь слушал ее внутренний диалог, который она зачем-то решила проговорить вслух. Она привела меня к женскому туалету. Заглянула внутрь:

— Чисто! — и потащила туда.

Сейчас определенно что-то будет. Даже не знаю, чего ждать. Она закрыла дверь на щеколду.

— Не вздумай пялиться, убью!

После этих слов Машка начала медленно поднимать юбку, обнажаю аппетитную ножку. Я смотрел ей в глаза с каменным лицом. Морской дьявол! Какого же труда мне стоило смотреть ей в глаза, а не туда, куда хотелось.

— Вот, только быстро, — Машка указала вниз.

Я опустил взгляд и уже увидел чуть больше, чем должен. Но самое удивительное, что на ее ляжке красовался браслет. Думаю, совсем не простой, и уж точно не для красоты.

Вдруг одна из дальних дверей открылась и из нее вывалилось в доску пьяное тело. Девушка поднялась, посмотрела на нас.

— Эй! Чпокайтесь в мужском! Зд-десь дамская комната! — икнула она.

— Пойдем… — я брезгливо посмотрел на эту пьяную женщину и открыл дверь.

— Ну, теперь ты видел…

— Маша, что это сейчас было?

— А вот… — она покраснела, — не знаю зачем, но я хочу рассказать.

Мы вернулись к столику и она заказала себе вина. Выпила пару бокалов. Пьяной, конечно, не стала, но вроде как и грустить перестала. Я внимательно следил за ее эмоциями и словами. Пытался понять, что вообще происходит. Она смогла собрать волю в кулак и сказала:

— Эта штука… На ноге. Если я использую Силу, то родители узнают где я.

— Допустим, — не видел я во Франции такие артефакты, — Это плохо, если они узнают?

— Очень! — Машка в миг нахмурилась и стала пасмурное черной тучи, — они хотели женить меня на Князе Кранском.

— Оу, — я вскинул бровями, — это очень много объясняет.

— Я не знаю, зачем все это тебе рассказала, — Машка разводила руками и нервничала.

— Нет. Ты все правильно сделала. Теперь давай подумаем, как избавиться от браслета.

— Если его снять, он тоже отправит сигнал.

— Подожди, — задумался я, — а почему тебя до сих пор не нашли? Браслет же всегда на тебе.

— Он не для слежки, а для моей безопасности. Я давно его ношу и по нему просто так меня не отследить, только в экстренных случаях. Ну, вот так вот решили мои долбанутые родители.

Глупость какая-то. Зато этот их просчет дает нам шанс.

— Скажи, если от него мгновенно избавиться, он ведь не успеет подать сигнал?

— Ну, думаю да. Хочешь мою ногу в мясорубку сунуть?

— Нет. У меня есть идея. Но ты должна довериться мне.

— Довериться? — одно только это слово возмутило Машку. Какое-то время она размышляла, а потом сказала, — давай, попробуем. Выбора то у меня все-равно нет.

— Значит так, я отойду на минутку, а ты сиди здесь и не грусти. Окей?

— Ладно, постараюсь.

Я вышел на крытый балкон. Здесь темно и снаружи нас не увидят. А еще дерево с густой листвой — оно так удачно здесь растет. Позвал Вжуха и вытянул руку.

— Машку помнишь?

— Помнють, — ответил карманный грифон.

— Нужно украсть у нее с ноги браслет. Сможешь?

— БАНАНЧЕГ?! — выпученные глаза и слюни едва не капают из рта.

— Да хоть десять! Только сделай это быстро. Очень-очень быстро и оставь его в своем мире.

— Ага, угу, — кивал Вжух.

— Точно сможешь?

— Сможу! — улыбнулся он во все зубы. Гаденыш мелкий, наверное, уже представлял, как будет купаться в тазике бананов и кайфовать.

— Тогда за дело! — скомандовал я и вернулся к столику.

Сел за столик и посмотрел на Машку.

— Только не шевелись и не пугайся. Ты ничего не почувствуешь.

— Учти, облажаешься и родаки меня заберут.

— Нет, все получится. Готова?

— Да.

— Можешь закрыть глаза.

Она закрыла глаза. Появился Вжух — это я понял из-за чуть заметной вспышки под столом. Как появился, так же быстро он и исчез.

— Как?! Как ты это сделал? — Машка наклонилась к столу и, судя по движениям, она ощупывала ногу.

— Секрет, — улыбнулся я, — сработало?

— Не знаю, но… Браслета больше нет. Исчез. Нужно подождать до завтра, если родители не объявятся, то я тебе всю жизнь благодарна буду! Ой… — пискнула она, когда поняла, чего мне наобещала.

— Поймал на слове, — усмехнулся я, — а теперь давай уже пожрем! Нам еще вкуснятины принесли.

Среди блюд я разглядел круассан. А круассанов что? Правильно! Много не бывает. Кроме мяса и салатов на столе появились бананы. Взял парочку и незаметно швырнул под стол. Они даже не успели долететь до пола. Ешь, Вжучка, заслужил.

Результаты экзаменов будут через два дня. Чтобы не терять время даром, я отправился в одну контору, где можно заказать новую печатку. Прошел все круги бюрократического ада, но все равно смог доказать, что являюсь Благородным. А значит мне не имеют права отказать в оказании услуги. Боже! Да я уже даже мыслю, как эти бюрократы, словечки эти дурацкие «канцелярские».

Короче. Приехал я к ним и доказал, что Благородный. После меня отвели в кабинет, там работал безродный мужчина лет сорока. Надо признать, выглядел он, как Благородный. Имею в виду — ухоженный и в дорогом костюме, который на нем идеально сидит.

Он рассказал мне из каких материалов создают печатки, какими камнями и прочим их можно украсить, как делают инкрустацию и много чего еще. В общем, не дешевое это удовольствие. С материалом я определился быстро. Золото — отстой, дорого и выглядит даже не пафосно, а пошло. Буду, блин, как глава цыганского рода.

За все время, что я в России, еще не видел аристо с золотым перстнем. Попадались на глаза серебряные с золотыми листочками и подобные, но чисто из золота — нет. Вот и думаю, что это безвкусица. Да у меня золотые часы, но я их не выбирал, а они меня! Так что это исключение…

Решил, что хочу перстень из серебра. А на самой печатке два крыла, но не реалистичных с проработкой каждого перышка, а, так скажем, упрощенных до символа. Мы обсуждали работу и все согласовывали, в итоге, через пару часов мужчина повернул монитор ко мне и я увидел, что получилось.

— Да! Мне нравится.

— Позвольте, — он вопросительно поднял руку, — а что для вас значат крылья? Если не секрет, разумеется.

— Крылья, — я мечтательно задумался, — это свобода! Ветер в лицо. Когда дома не мешают видеть ровню линию горизонта…

— Оригинально, — ответил он, — а позволите я кое-что доработаю на макете? Это потом можно будет отменить, если вам не понравится.

— Разрешаю, — интересно, что он придумал.

Через пару минут мужчина повернул ко мне монитор и я увидел все тот же перстень печатку из серебра, но теперь крылья из золота. И они так хорошо смотрятся на серебре. Все равно, что раскрасить черное-белую картинку.

— Да, мне нравится.

— Отлично! — мужчина довольно улыбнулся, — по стоимости будет тридцать семь тысяч. По времени около месяца. Подтверждаете заказ?

В Москве бы сделали печатку раза в два быстрее. С другой стороны, у меня будет целый месяц, чтобы заработать денег. Сейчас то у меня столько нет.

— Работаете с предоплатой? — небрежно поинтересовался я, нельзя показывать даже приличной обслуге, что у тебя трудности с деньгами.

— Нет. Только полная работа, когда вы примерите перстень.

— Класс! Подтверждаю.

Оставил свой номер мужчина и ушел. Скоро у меня будет своя печатка и я наконец-то смогу выкинуть эту дрянь с хорьком и тюльпаном. Или можно придумать кое-что поинтересней, но справится ли Вжух? Я хитро улыбнулся…

«Результаты будут сегодня в 12:00. Встретимся у корпуса.» — такую смс-ку мне отправила Машка. Почему интересно не позвонила, и где ее благодарность? С того момента, как я снял с нее браслет, при помощи своего мелкого пернатого дружка, прошло уже два дня. Думаю, если бы это артефакт успел послать сигнал или сделал это из того мира, то Машкины родители уже бы ее нашли.

Поймал такси и велел ехать к Охотничьему Корпусу. Приближаясь к центральному входу увидел Машку. Она тоже меня заметила. Улыбнулась и кинулась обнимать.

— Спасибо! Спасибо! — говорила она, не обращая внимание ни на солдат на плацу, ни на других людей, что приехали узнать результаты.

— Сработало? — спросил я.

Она выпустила меня из объятий и смущенно посмотрела в сторону, — родаки до сих пор не приехали. Значит да!

— Супер! — улыбнулся я, — но ты все еще хочет стать охотницей?

— Да, пойдем смотреть результаты. Мне уже не терпится.

— Пойдем.

Мы зашли в Корпус. И направились к стенду. Я начал искать свое имя с самого низа списка. Нет, в том, что сдал на отлично не сомневался, но хотел себя немного подразнить. Чем выше смотрел, тем интересней становилось.

Алан Рогин — 59 баллов.

Василий Горкин — 61 балл.

Виктория Виноградова — 62 балла.

…

Макар Бобров — 75 баллов.

Как для него, так целых 75 баллов — ого-го. Не врал, действительно списал. Вот же точно хитрая барракуда. Я смотрел все выше и выше, еще немного и встречу свое имя. Есть! Вот оно.