Джанго перерожденный. Том 6

— Кто? — нахмурился Джон. — Кто может видеть будущее и кому мы успели насолить? Хм… — глубоко задумался он. — Лариса, посмотри в инфосети всё по местным религиям… У меня закрадываются подозрения, что наш враг не человек, а кто-то более могучий. Но он старается действовать руками смертных. При этом он не всесилен и в точности будущего не знает. Скорее всего, как и ты, он просматривает вероятности в инфополе. Ловушка явно была рассчитана на наш крейсер в исполнении седьмого поколения. То, что он превратится в десятку, стало для всех неожиданным сюрпризом.

— Дорогой, — взор Ларисы прояснился. — Если отбросить мелкие и несущественные религии, то остаётся одна. Большинство жителей Галактического Союза верят в бога времени и пространства, который помогает при преодолении космоса. Почти девяносто процентов космонавтов молятся ему о том, чтобы полёт прошёл удачно.

— Хронус, сволочь! — озарило парня. — Он один из немногих богов уцелел тогда. И он может видеть вероятности будущего. Он меня грохнул в прошлый раз. У него единственного есть мотивы убить меня снова и не допустить того, чтобы я завладел артефактами с запечатанными в них богами.

— Хронус, — кивнула Лариса. — У него много имён, но суть одна. Я тоже склоняюсь к тому, что это он.

— За миллион лет этот нунгу плешивый должен был стать намного сильнее, — недовольно поджал губы Джон и яростно до хруста сжал кулаки. — Я прикончу его! До этого мне было на него плевать. Я и не думал ему мстить, потому что считал, что он сгинул за столь долгий срок. Но теперь… Теперь я так просто ему это не спешу с рук! Однажды он меня убил. И попытался сделать это снова. Такое не прощают.

— Есть небольшая проблема, милый…

— Найти его? — Джон слишком долго прожил с Ларисой. Он был с ней на одной волне, как и она с ним.

— Именно, — кивнула она. — Раньше всё ограничивалось одной планетой. И то найти богов было весьма непросто. А домен Хронуса мы и тогда не могли обнаружить. Он скрывался тогда и делает это сейчас. Только место действия изменилось. Ареной противостояния стала приличная часть галактики.

— В таком случае, — взгляд Джона стал суровым и решительным, — нам следует стать сильнее. А поскольку в любой момент следует опасаться удара в спину от сильного и много знающего противника, который ещё и умеет скрывать свои действия в инфополе, то придётся стать намного осторожнее.

— Осторожности мало, — заметила Лариса. — Против нас могут натравить всё человечество.

— Значит, нам самим нужно использовать людей для достижения своих целей. Они пытались меня убить, и за это поплатятся! Лариса, разработай план по захвату мира или как минимум одной могущественной империи.

— Принято… Кстати, дорогой, я уже захватила контроль над этой звёздной системой. Но боюсь, что вскоре сюда наведается усиленный флот империи Руш.

— Отлично! — хищно оскалился Джанго. — Придумай, как перехватить над ним контроль.

Глава 14

И всё же шансы обнаружить Хронуса имелись. К душе Джона по-прежнему был привязан домен пантеона. И пусть бог пространства и времени каким-то образом перекрыл туда поток божественного эфира, но какая-то связь с его доменом должна была сохраниться.

Джанго поручил Ларисе найти способ использовать эту связь между их доменами для того, чтобы выйти на врага. А до тех пор он решил укреплять своё положение.

Время и место прибытия флота империи Руш было точно известно благодаря инфосфере. Даже корабли такого государства летают очень медленно, особенно если сравнивать с космолётом землянина. Оставшиеся три дня он собирался использовать по полной программе.

Тут же он отправился в турне по всем оставшимся двенадцати системам республики Бульба.

К счастью, на этот раз незваного гостя никто не встречал фейерверками из бомб с антиматерией. Но на всякий случай из гиперпространства Джанго вылетал, окутав звездолёт своими фирменными щитами.

На полный захват всей дюжины систем ушли всего сутки. Немыслимо быстро. Для аборигенов подобное возможно исключительно с синхронным использованием могучих космических флотов по количеству звёзд. А подобное себе могут позволить лишь три империи.

По приказу Ларисы, переданному силовикам через ИИ, совет республики обвинили во множестве реальных преступлений и задержали. Их тут же быстро судили и приговорили к высшей мере.

К концу суток республиканские новости разразились сенсациями. Сначала о том, что члены свергнутого правительства сплошь воры и преступники. Затем было объявлено о новом благостном правителе Джоне Джанго, который толкнул проникновенную речь. Во время выступления он обвинил империю Руш в предательстве и вероломном нападении на их республику. Спихнул на имперцев уничтоженный им флот и пообещал им сурово отомстить.

Силовикам ничего не оставалось, как подчиняться новому правителю. Благодаря тотальному контролю и информации из инфосферы все ярые противники смены власти и оппозиционеры были выявлены. После чего началась масштабная чистка среди них. Самых яростных отморозков и опасных личностей пустили в расход. Тех, кто менее опасен, отправили в трудовые тюрьмы на долгие годы. Те, кто одумался и решил работать с властями, отделывались штрафами. Началась тасовка кадров во всех важных структурах.

Джон был опытным в этих делах. Ведь он не раз захватывал власть в разных странах. А при поддержке мегаискина это оказалось намного проще.

В результате к ожидаемому прилёту имперского флота власть над всей республикой полностью была в его руках.

Когда имперский флот прибыл в звёздную систему, его никто не встречал. Космолёт Джона находился там же, но возле планеты, а сам он расположился в выездной президентской резиденции. Оттуда он воздействовал магией на корабли вторженцев, беря под контроль их ИИ. В итоге всех солдат Руша пленили, а их корабли пошли на замену уничтоженных. Вот только пока ими некому было управлять.

Проблема с оснащением флота временно решилась армией роботов-убийц, созданных землянином. Им была пересажена память вояк империи.

После этого никаких переговоров ни с кем не велось. Джон для своих граждан объявил о том, что войска Руша снова вероломно вторглись на территорию их республики и были мгновенно парализованы и пленены. Он пообещал дать достойный отпор… И дал.

Следующие две недели он летал от одной имперской системы к другой и брал их под полный контроль. Никакая военная мощь не помогала Рушу.

В итоге там случился точно такой же переворот. Только на этот раз помимо ключевых военных и особо преданных силовиков казнили ещё и всю императорскую семью вплоть до последнего члена.

Причина для переворота была названа банальная. Мол, эти люди паразитировали на гражданах страны и пытались развалить государство. В сеть были слиты кадры грязных развлечений элиты и тонны компромата, которых набралось немало.

Потом снова кадровые чистки, перестановки, пропаганда и всё такое. Как вишенка на торте, Джон объявил себя императором Руша и присоединил к стране республику Бульба.

Он удивлялся тому, отчего всё прошло настолько гладко? Почему Хронус не пытался ему помешать? Неужели та попытка его прикончить была единственной? Ему в это не верилось. Скорее всего, хитрый и трусливый бог затаился, чтобы в самый неожиданный момент нанести вероломный удар в спину.

После захвата власти в двух странах Джон напряг учёных. Он слил им информацию по нейросетям и профинансировал строительство заводов по их производству.

Не забыл он и основной цели — о поиске артефактов. На эту задачу он бросил всю мощь имперских спецслужб. И те принялись рыть носом землю и космическую пыль.

Через неделю всплыла информация о том, что артефакт из Бульбы несколько лет назад был доставлен в империю и передан частному коллекционеру. После чего бесследно пропали как заказчик, так и древняя ценность. Лариса на этом временном отрезке ничего не смогла откопать. Инфосфера в этом месте и времени будто зияла дырой. Это наводило на мысль о прямом божественном вмешательстве.

Но спецслужбы всё же вышли на след другого артефакта. Он должен находиться в империи Саш — одной из тройки сильнейших.

Недолго думая, землянин потратил пару недель на аналогичный захват этой страны. В результате повторных действий он объединил два государства под своим руководством.

И снова история повторилась. Следы артефакта привели к коллекционеру, который внешне был точь-в-точь как из Руша. Он тоже после получения артефакта испарился без каких-либо следов.

Как не удивительно, третий след привёл в следующую самую могучую империю Цин. И вновь история повторилась. После захвата власти в Цине и присоединении этой страны к единому государству, спецслужбы вышли на след того же коллекционера. И снова он без следов исчез вместе с артефактом.

Кто-то играл на опережение и был на несколько шагов впереди. То ли он знал о прибытии в этот мир Джона, оттого спешил собрать полную коллекцию заточённых богов, то ли так совпало, но факт налицо — какой-то божок или могучий маг мешал Джону обрести семейное счастье. Джанго в совпадения не верил. Он был уверен в том, что против него действовал Хронус.

Землянин оказался в роли догоняющего. И это ему не нравилось. В попытке найти желаемое он походя за пару месяцев захватил практически треть Галактического Союза. Именно такую его часть составляли три объединённые империи и одна республика. Но этого было мало. И тогда он решил захватить полный и тотальный контроль над Союзом с единственными целями: найти хоть один артефакт и вычислить Хронуса.

В международный розыск были переданы данные коллекционера. Четыре объединенные в одну спецслужбы рыли носом всю галактику в поисках него и других артефактов.

Тем временем Лариса подготовила план по захвату мира.

Следующие три месяца Джон мотался по всей галактике и улучшал свой крейсер. Тот достиг максимального пятнадцатого поколения талралов. По местным меркам это вовсе недостижимое и немыслимое шестидесятое поколение. Скорость такого космолёта заоблачная. Он преодолевает один световой год за три секунды и способен прыгать на расстояние до тысячи световых лет. Генератор на антиматерии позволяет работать без дозаправки ближайшее тысячелетие. Щиты запредельной мощности усилены магией, Силой Любви, формациями на основе Ци и огненной силой феникса. Благодаря последней любое лучевое оружие кораблю неопасно. Более того, он может летать в кроне звезды до полной выработки ресурса реактора. Последний возможно пополнить за счёт артефакта, основой которому послужил трёхмерный принтер. Он способен преобразовать любую материю. То есть звездолёт может зачерпнуть вещество из той же звезды и создать из него ремонтные части, топливо и многое другое. Благодаря подобному обновлению он может существовать почти вечно: тысячи, миллионы и даже миллиарды лет.

В целом артефактов на судне хватало с избытком. Одни создавали продукты, другие генерировали воздушную смесь, третьи выступали в качестве оружия, но атаковали различными чарами, которые работали за счёт преобразования энергии реактора в ману.

Имба-космолёт, созданный для сражения с богами. Против последних имелись три артефакта. Один ограничивал область пространства, которую никто не мог покинуть. Ещё несколько способны на некоторое время запечатать могущественную сущность в расширенном пространстве. А главные козыри хранились в подпространстве. Их следовало распечатывать под конец схватки — дюжина божественных темниц.

Пока же это судно использовалось для завоевания мира, с чем успешно справлялось. За три месяца были захвачены все страны и приведены в полное подчинение новому правителю Джону Джанго. В отличие от империй, для полного захвата власти в мелких государствах хватало завоевать столичную систему. Иначе пришлось бы потратить годы на путешествие по галактике для перехвата над ней контроля.

Никто не был способен оказать ему сопротивление, а все недовольные подвергались репрессиям и казням. Из-за этого десять процентов разумного населения галактики оказалось уничтожено, а их души захвачены землянином за счёт использования нового приёма по расширению геройской печати на большую часть звёздной системы. Это очень много. Невероятное количество жертв — около семи триллионов. Безумное число смертей, но без этого никак невозможно было обойтись. Большинство вероятностей будущего показывали, что если хотя бы часть из этих потомков эльфов, дворфов и людей оставить в живых, то это может привести к гибели Джона.

Ему было жаль этих людей. Но при выборе либо они, либо он, он всегда останавливался на себе.

Всего через пять месяцев с появления землянина в этом мире Галактический Союз прекратил своё существование. На смену ему пришел Союз Галактических Социалистических Республик под руководством мудрого Председателя Джанго. И это не только слова. Джон принялся строить социализм с капиталистическим уклоном. То, что он не доделал в пределах одной планеты, он принялся воплощать в приличной части галактики в десятках тысячах звёздных систем. Вместе с этим вводил новые технологии: нейросети, медкапсулы и трёхмерные принтеры первого поколения талралов.

Социализм полагал под собой бесплатные базовую медицину и образование. То есть, любому гражданину в любом месте обязаны бесплатно предоставить лечение от болезней и травм, базовую нейросеть и базу знаний по выбранной профессии. Ранг халявного обучения зависит от талантов разумного. Обычному среднестатистическому человеку предоставят третий ранг. Гению дадут всё необходимое вплоть до максимального ранга в выбранной им профессии, но при условии, что он будет работать по ней.

Каждому гражданину гарантирован базовый прожиточный минимум: дешёвая безвкусная еда, маленькое и неуютное жилище и бесплатная одежда рад в год. Хочешь большего — работай и покупай. Омоложение и пластические операции не по медицинским показаниям за деньги. В смысле, всяческие пластические операции по улучшению внешности и тому подобное. Смена профессии и профессиональный рост тоже платные, за исключением силовиков, чиновников, медиков, инженеров, учёных и прочих ценных специалистов. Замена нейросети в будущем, когда появится новые поколения, тоже платно, но опять же с огромным списком исключений. И так во всём.

Разрушительные и авантюрные людские наклонности были направлены в благое русло на исследование космоса, терраформирование и колонизацию новых планет.

Повсюду строились заводы по производству медкапсул, нейросетей и трёхмерных принтеров.

Но всё это мишура постольку-поскольку. Основные усилия были брошены на поиски артефактов и богов. Для этого вербовались маги, которым предлагались особые условия. Для них Джон создал целую коллекцию баз знаний на основе своих навыков и материализовал продвинутые нейросети, до которых местная наука дойдёт нескоро. Помимо этого он создал кучу других баз знаний на основе своего ментального слепка, ведь он знал очень многое.

Всё это время он не стоял на месте, а развивался физически. Огромное количество поглощённый душ позволяли не экономить. Он сжигал их в демонической топке, которая досталась ему в наследство от прежней расы. Так-то фениксам подобные дополнения недоступны. Получаемая экспа шла на непрерывную прокачку характеристик. Благодаря этому силы парня росли на глазах.

Плюс в домене плескалось безумное количество божественного эфира. Его Лариса пускала на прокачку особенностей. Но поскольку все имеющиеся особенности уже были доведены до предела, пришлось создавать новые. Путь был проложен, вернее, тропка была протоптана. Оставалось её лишь обкатать. В итоге экспериментов получилось обнаружить способ гарантированного создания особенности.

Для этого бралась душа разумного существа. На неё накладывались заклинания, которые максимально усиливались воздействием маны в смеси с божественным эфиром. Благодаря этому чары вплетались в душу и становились отдалённым аналогом духовной печати. После выдирания этой печати душа разрушалась, а этот клочок становился особенностью. Но перед интеграцией её следовало очистить от паразитных вкраплений инородной энергетики и укрепить.

Хранить особенности удобней всего оказалось в кристаллах или кругляшах из замкнутых магических энергетических полей. В результате запечатанная особенность выглядела, словно жемчужина или драгоценный камень.

К примеру, нужно получить дар спидстера. В душу вживляются чары ускорения. Затем происходят описанные процедуры. На выходе получается особенность спидстер обычного класса, ранга F. То есть самая минимальная. Но за счёт прокачки божественным эфиром можно довести её до максимального развития. На каждом следующем уровне идёт определенная прибавка к характеристике «скорость». В божественном классе и ранге S это плюс десять тысяч к характеристике.

Таким образом, Джон создал по несколько способностей под каждую характеристику. С помощью них он существенно ускорил прокачку характеристик.

А потом он открыл для себя возможность объединять однотипные особенности путем их слияния. Таким образом, получалась особенность более низкого класса, но с более крутыми эффектами.

Начал он с трёх особенностей, которые улучшали скорость: спидстер, бегун, быстрый удар. В результате получилась особенность редкого класса ранга F под названием Спидранер на максималках. После прокачки до максимума она дала уже не тридцать тысяч очков в характеристику Скорость от сложения трёх способностей, а все пятьдесят тысяч.

Такие же трюки он проделал с остальными особенностями, завязанными на характеристики.

Ему стало понятно, откуда у хтонической хрени столько особенностей. Тот наверняка проводил аналогичные эксперименты. Возможно, он занимался этим не в одиночку. У него же в подчинении куча сильных слуг. Понятное дело, что наклепать кучу особенностей для него проблема.

Джону же с этим приходилось непросто. Если бы не Лариса, он бы экспериментировал раз в тысячу дольше. Но благодаря её светлой голове и холодному разуму удавалось сократить время и почти всегда добиваться успехов.

Либидо — единственная характеристика, которую невозможно было улучшить. Она будто упёрлась в потолок для расы феникса. А создать имбалансную особенность для неё у Джона не получалось.

Наконец, настал день, когда спецслужбы принесли благую весть. На окраине страны был обнаружен артефакт, который подходил под все параметры разыскиваемого.

Джанго обрадовался такой новости. Он собирался лично вылететь на место и завладеть артефактом. Старые космические лоханки будут добираться до него целую вечность. А по закону подлости ценную вещь или сломают, или потеряют. И не важно, что она по идее должна быть неуничтожимой. Люди могут сломать что угодно — он был в этом уверен. А для него дорога в полторы тысячи световых лет займёт всего семьдесят пять минут. Он дольше будет до своего крейсера добираться и брать разгон в пределах звёздной системы.

.

Джон Джанго:

Тёмный феникс любви, ранг SS.

.

Особенности:

Печать демиурга, класс божественный+, ранг SSS+++ — Многое непонятно, но очень интересно. Перерождает в прошлом и ещё что-то делает, но хрен его знает что.

Сила Любви, класс божественный+, ранг SSS++.

Сила Огня, класс божественный, ранг SS — Бессмертие. Перерождение в пламени. Управление огнём. Увеличивает все характеристики в два раза. Живучесть +10000.

Чертоги божественного пантеона, класс божественный, ранг SS — божественный домен вне пространства и времени, привязанный к душе. Поступление божественного эфира от верующих в пантеон (в настоящее время 0 в час).

Шаловливые ручки, класс божественный, ранг S+ — умение мгновенно и незаметно снять нижнее бельё с кого угодно.

Маскировка Обглоданная душа, класс божественный, ранг S — Идеальная маскировка, под которой почти невозможно понять, кто скрывается. Вызывает брезгливое отвращение у демонов +999.

Кривой герой, класс божественный, ранг S — духовная печать типа Система.

Адамантовый кол, класс божественный, ранг S — привлекательность перед противоположным полом +999. Либидо +200.

Шлепок смерти, класс божественный, ранг S — шанс соблазнить существо противоположного пола шлепком по заднице +999.

Гай-гай-вер ×666, класс божественный, ранг S — техно-магический доспех-симбионт. + 5000 к живучести.

Неведомой хреновости нановирус, класс божественный, ранг S. +5000 к живучести. Метаморфизм. Создание аватаров. Пожирание чего угодно.

Симбионт Лариса, класс божественный, ранг S. Искин. Система. Влюблённость в Джон Джанго +19998. Создание тела. Использование 10 % особенностей и силы носителя.

Система циркуляции Ци, класс эпический, ранг А+ (Закалка тела, 7 ступень) — позволяет преодолеть пределы расовых характеристик. Существенно ускоряет прокачку физических характеристик.

Геракл под стероидами, класс божественный, ранг S — +50000 к Силе.

Имба ловкач — класс божественный, ранг S — +50000 к Ловкости.

Спидранер на максималках, класс божественный, ранг S — +50000 к Скорости.

Невыносимый, класс божественный, ранг S — +50000 к Выносливости.

Чернобыльный таракан-мутант на максималках, класс божественный, ранг S — +50000 к Живучести.

Архимаги нервно курят в сторонке, класс божественный, ранг S — +50000 к Мане.

.

Характеристики:

Сила — 166394/ 200000

Ловкость — 166200/ 200000

Скорость — 166394/ 200000

Выносливость — 168394/ 200000

Живучесть — 191434/ 200000

Либидо — 200000

Мана — 181000/ 200000

Сила Любви — 4003996

Экспа — 10000000

Очки особенностей — 10

Божественный эфир — 1n18???

Глава 15

Но как бы ни было сильным желание лично решить проблему, Джону хватало мозгов понять, что это может быть ловушкой. Поэтому «самостоятельно» лезть в неё он не стал. Вместо этого послал туда своего аватара.

С одной стороны, неоткуда взяться аватаре у того, кто богом не является. С другой стороны, для сильного и умелого мага нет ничего невозможного. У него для этого имелась целая особенность, но он ею не воспользовался, а пошёл по иному пути.

Идею с двойником предложила Лариса в тот самый момент, когда Джон научился создавать особенности.

Для этого был создан клон. Вот так просто и незатейливо за считанные мгновения. В этом нет ничего сложного, если умеешь материализовать что угодно. Разницы между медкапсулой и человеческим телом почти нет. Что одно сложное, что другое.

Проблема в том, что без души такой клон всего лишь кусок мяса. И чтобы он не помер, в него были вживлены наниты, которые парень сумел скопировать с себя.

Копию нановируса получилось сделать лишь начального базового уровня. Но ничто не мешало прокачать её.

После этого клону были вживлены особенности на все характеристики. Единственное, у него отсутствовало Либидо.

Благодаря этому жалкое тело нетренированного куска мяса получило огромную силу — по пятьдесят тысяч очков в каждую характеристику. А наниты даровали ещё десять тысяч живучести. Итого клону досталось чуть больше четверти физических и магических способностей оригинала.

Помимо этого для него была создана маскировка по типу той, которой пользовался африканец. Как показала практика, во многих случая она способна обмануть даже богов, за исключением некоторых моментов, во время которых душа нараспашку.

В сознание клона переписалась память Джанго. Но этого было мало, чтобы считать его аватаром. В таком виде он всего лишь был продвинутым крутым киборгом из нанитов с копией человеческого разума. Это тоже неплохо, если требуется автономность. Но аватар не просто так называется. Это юнит, которым можно удалённо управлять, находясь в безопасности.

Способ управления был придуман и реализован. Он был невероятно сложным и заточенным на знания Джона о пространстве, магии и инфосфере. Чары получились настолько мозголомными, что при взгляде на них казалось, будто второй раз повторить их не получится. Но на самом деле это не так. В их основу легла формула пространства и квантовой связи. При этом туда же была вплетена защита от обнаружения, чтобы защититься от вторжения неугодных господ в своё убежище.

Сам же Джон, чтобы исключить обнаружение через инфосферу, вероятных жрецов-шпионов и прочие трюки, сделал то же самое, что некогда проделывали боги во время его охоты на них — спрятался в домене.

Он мог и раньше забраться в чертоги пантеона, но ему не приходило в голову заниматься чем-то подобным. Пусть они и находились внутри божественной тюрьмы, но та для него не представляла опасности, ведь являлась частью его души. Поэтому он мог спокойно покинуть это место и использовать его для чего-то иного помимо аккумулирования божественного эфира. А последнего внутри было очень много.

В общем, Джон подключился к телу аватара. Он не испытывал неприятных чувств. Конечно, вначале ощущалось, будто он натянул чужую шкурку. Но вскоре разносил тело и привык.

Непривычным было многое, но в первую очередь резкое уменьшение силы и лишение многих способностей. По сути, он лишился всего: Ци, Силы Любви, Тьмы и Огня. Он стал тем, кем мечтал когда-то стать — обычным магом с нейтральной магией.

Впрочем, сложно назвать обычным мага, у которого маны, словно у средней силы архидемона. Даже сильнейшие операторы реальности талралов были намного слабее.

Джон в теле аватара на крейсере добрался до системы Вайфа через три часа после получения сообщения от агентов об обнаружении артефакта. Привыкшие к неспешным космическим путешествиям люди были не готовы к столь скорому прибытию правителя на другой конец галактики. Местные силовики в поте лица организовали для большой шишки сопровождение к ответственным за хранения находки.

Ещё через два часа Джанго прибыл в центральное планетарное отделение службы безопасности. Его в окружении телохранителей, которыми выступали зачарованные боевые роботы, сопроводили к руководителю системной СБ.

Плотный мускулистый мужчина с морщинистым лицом, фиолетовыми волосами и небольшими заострёнными ушками встретил его в роскошном кабинете с напряжённым лицом и натянутой улыбкой.

— Рад приветствовать вас, господин председатель…

На стене за его спиной висел портрет президента бывшей федерации Керн, к которой недавно принадлежала эта планета. Он намекал на то, что мужчина лукавил и говорил неискренне. Джон мазнул по портрету взглядом и насмешливо улыбнулся.

— Полковник Шульц, — обозначил землянин приветствие кивком. — Приветствую вас. А это у вас для коллекции? — покосился он на картину.

— К-хм… — смутился офицер и заметно заволновался. — Простите, господин председатель. Это мне от предшественника досталось. На меня на новой должности навалилось столько дел, что некогда было обращать внимание на интерьер рабочего кабинета.

Волнение мужчины можно было понять. Ведь какой-то месяц назад произошёл захват этой страны со сменой правительства и социальной парадигмы. Всё это сопровождалось жёсткими чистками, репрессиями и кадровыми перестановками. Предыдущий владелец кабинета был настолько преданным федерации и потенциально опасным подпольщиком и террористом, что попал в расстрельный список.

— Верю, — насмешливая улыбка не сходила с лица Джона. — Я к вам по делу. И как понимаете, раз я прибыл настолько быстро, оно для меня первостепенной важности. Где артефакт, о котором мне доложили?

— Артефакт находится в нашем хранилище, — полковник Шульц сидел с ровно выпрямленной спиной, будто кол проглотил. — Я немедленно распоряжусь доставить его сюда.

— С нетерпением ожидаю… — Джон хоть и выглядел расслабленным, но на самом деле ожидал подвоха или ловушки. Не зря же он прибыл сюда не в своём теле.

Он внимательно следил за поведением полковника. Внутреннее напряжение нарастало, словно в воздухе витало предвестие опасности.

Полковник, заметив внимание землянина, быстро поднялся с кресла и постарался придать своему лицу уверенность. Однако в его глазах читалась тревога. Он нажал на кнопку на столе, и в комнату вошёл сотрудник службы безопасности.

— Прикажите, чтобы артефакт доставили немедленно, — скомандовал Шульц. Его голос звучал уверенно, но Джанго заметил, что руки его слегка дрожат.

Служащий молча кивнул и быстро покинул кабинет. Полковник снова сел, пытаясь сохранить на лице беспристрастность.

— Вы уверены, что артефакт в надёжных руках? — Джанго внимательно посмотрел в глаза Шульцу. Нейросети ещё не успели распространиться по его вотчине, но для него было несколько дико наблюдать за тем, как представитель космической цивилизации гоняет подчинённых столь старомодными земными способами, а не мысленными командами.

— Безусловно, господин председатель! — голос Шульцы звучал уверенно. — Мы бдительно охраняем все ценные предметы и следим за их состоянием. Я понимаю важность этого дела для вас.

Джанго, слегка скептически приподняв бровь, продолжил:

— Надеюсь, вы не забыли о последствиях, если этот предмет окажется в руках нежелательных лиц? Эта планета недавно пережила серьёзные изменения, и я не хочу, чтобы ваша организация была воспринята как пособнический элемент…

Шульц, понимая намёки, метнул взгляд в сторону портрета и вновь смутился. Он явно не хотел попадать в список «непригодных» чиновников, так как это могло стоить ему жизни.

— Я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность и безопасность артефакта, — перебил он, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией. — Однако я бы хотел уточнить, что именно вам известно об этом артефакте?

Джанго задумался. Похоже, полковника интересовало не только само устройство, но и его прошлое.

— Артефакт, — начал он, не отводя глаз от собеседника, — это не просто предмет; это ключ к огромной силе. В прошлом подобные предметы послужили уничтожению высокоразвитой космической цивилизации, которая скатилась до уровня каменного века. Его не следует относить к обычным трофеям. Если он попадёт не в те руки, всё человечество может быть стёрто с лица вселенной.

— Понимаю, — кивнул Шульц, пытаясь скрыть беспокойство. — Надеюсь, что нам каменный век не грозит. А то было бы неприятно. Не люблю подтираться камнями и добывать пищу примитивными способами…

Не успел Джанго продолжить разговор, как в кабинет вошёл тот самый служащий, держа в руках контейнер.

— Вот, сэр, артефакт, — он поставил контейнер на стол и откинул крышку. Внутри таинственным светом сверкал широкий серебристый браслет.

Джанго наклонился, вглядываясь в его загадочную поверхность. Браслет мерцал, словно некто внутри стремился вырваться из своих оков. От него не ощущалось ни маны, ни божественного эфира, ничего. Он был невидимым в инфосфере. И это наталкивало на мысли о его истинной силе. Почти наверняка это было именно то, что он так упорно искал.

— Мы займёмся его изучением, — произнёс он, кладя браслет во внутренний карман защитной куртки. — Но помните, полковник, я надеюсь, что вы понимаете, с чем имеете дело. Эта сила может быть как разрушительной, так и спасительной. Всё зависит от того, кто её использует.

Полковник Шульц, чувствуя нарастающее напряжение, стиснул руки в кулаки. Он понимал, что от его следующих шагов зависело очень многое. И хотя Джанго выглядел спокойным, в комнате сгущалась тьма.

— Я вас понял, господин председатель. Я сделаю всё, чтобы ни одно неправильное движение не обернулось катастрофой, — пообещал он, стараясь вернуть себе уверенность.

— Возможно, мы ещё увидимся, полковник, — Джанго направился к выходу. Он замер на пороге и обернулся. — И, вам стоит задуматься о том, какие портреты вам должны больше нравиться…

В окружении роботизированной охраны Джанго направился на выход из здания, чувствуя, что теперешняя игра только начинала разворачиваться. Ему необходимо было быть начеку: многое в этой истории было слишком неясным, и ему требовалось больше информации.

При приближении к бронированному флаеру землянин насторожился и замер. Вместе с ним затормозили телохранители.

Предчувствие опасности молчало. Но он настолько часто встречался с хитрецами, которые умели его обходить, что надежды на чуйку не было.

Ему очень не хватало Ларисы. Из-за привязки к его душе она осталась вместе с ним в домене.

Можно было переписать её сознание на обычный наручный искин, но в таком случае он получил бы лишь её ограниченную копию. Причём, этот двойник не был бы в него безмерно влюблён. Помимо этого без особой защиты такой искин был бы подвержен враждебному влиянию. А поскольку его противником был бог, допускать подобную слабость было недопустимо.

Обычный местный искин почти бесполезный. Искин талралов, который он мог бы создать, более полезен. Но если он обратится против хозяина, это может существенно навредить.

Накладывать мощную защиту от божественного вмешательства долго. Он собирался впопыхах и заранее не подготовил ничего, за исключением аватара и крейсера. Поэтому пришлось ограничиться местным обычным наручным коммуникатором.

После некоторых раздумий он понял, что его насторожило. Души в этом теле он видеть не мог, как и воспользоваться всеми своими особенностями. Ему были доступны лишь те силы, которые достались клону на моменте создания. А это исключительно магия. Благодаря ей он мог чувствовать ауры.

Пилот флаера никак не ощущался, что очень странно и подозрительно для живого существа. Ауры у него будто не было вовсе. А она присутствует даже у андроидов. При этом он подавал признаки жизни.

— Уничтожить флаер вместе с пилотом! — отдал он резкий приказ охране, при этом окружил себя магической защитой техномагов — энергетическим скафандром, в котором можно разгуливать по поверхности Юпитера с его бешеным давлением, безумными ураганными ветрами, ядовитой атмосферой и высокой гравитацией. Он считал, что в столь напряжённой ситуации лучше превентивно справиться с потенциальной угрозой, чем рисковать артефактом и жизнью аватара.

В тот же миг роботы направили бластеры на летательный аппарат и расстреляли его. Через краткий миг на парковке вспух огненный шар мощного взрыва, который уничтожил флаер.

На всякий случай Джон возвёл вокруг себя структуру энергетического космического корабля. Она давала ещё большую защиту, чем скафандр. В ней даже можно на непродолжительное время окунуться в крону звезды. Конечно, это далеко от способностей феникса. С ними он мог бы жить там. Но для мага это невероятно круто.

Помимо этого энергетический звездолёт даровал те же функции, что и обычный космический корабль. Маг внутри этой формации способен подобно Супермену летать в космосе наравне с крейсером землянина. А это означало, что он может двигаться и как спидстер максимальной прокачки, даже время для себя может замедлять за счёт использования законов физики. Ведь известно, что на скорости близкой к скорости света время движется медленнее.

— Полковник, — связался Джон через коммуникатор с руководителем местной Службы безопасности, — мне нужен новый транспорт. На этот раз пилот не должен быть террористом-смертником.

— Смертником? — дрогнул голос Шульца. — Взрыв на парковке как-то к этому относится?

— Напрямую, полковник. Ваша недоработка, с которой пришлось работать моей охране. Я жду.

— Господин председатель, — взволнованно продолжил Шульц. — Я немедленно вышлю для вашей охраны спецназ и инициирую расследование. Виновные будут найдены и наказаны.

— Я жду транспорт, полковник. А мне не нравится ждать…

Он мог бы взлететь в космос самостоятельно. И всё же дожидался транспорта, поскольку не хотел демонстрировать свои способности. Одно дело, когда победа достаётся с помощью продвинутых технологий. Это понятно людям. Совсем другое, когда правитель демонстрирует невероятные способности недоступные обычным смертным. В таком случае его могут начать бояться.

Его и так многие страшатся как безжалостного правителя, завоевателя и диктатора. Но это легко оборачивается народной любовью, когда жизнь сотен триллионов разумных меняется к лучшему.

Когда же правитель летает по космосу без комического корабля, быстрее, чем с оным, это за гранью возможного даже для сильнейших магов. После такого его наверняка примут за пришельца или бога. И лучше последнее. Таких существ искренне боятся. Ему сложнее будет удержать власть и справиться с восстаниями. Придётся создавать могучую и многочисленную гвардию, которая будет бороться с бунтовщиками. Это будет уже не социальное государство, а суровая военная диктатура. Подобный вариант сработал бы при наличии внешних врагов. Но таковых у жителей этой галактики не имелось.

Вместо флаера председателю доставили десантный бот. Вопреки всем правилам полёта в пределах планеты он приземлился на парковку для флаеров.

В обычное время космическим аппаратам запрещено летать над городами и тем более в них залетать. Но на этот раз дело было серьёзней некуда. На правителя совершенна попытка покушения. Полковник Шульц едва не поседел от такой новости. Он ещё от подставы с портретом от предшественника не отошёл, а тут такой финт. Он жаждал любым образом реабилитироваться.

Бот сопровождало звено истребителей. В настоящий момент они кружили над городом.

Площадь заполонили вооруженные до зубов сотрудники службы безопасности в боевых скафандрах. Они яро охраняли председателя от любых угроз. Все случайные прохожие, которые задумывали зайти в эту область, мгновенно паковались и отправлялись в отдалённое отделение СБ на допрос. Городской искин разворачивал любой транспорт, полностью освободив воздушное пространство в этом и прилегающих кварталах.

На этот раз Джону удалось без проблем взлететь на боте и вылететь в космос.

Орбиту планеты охраняли три боевых крейсера и тридцать фрегатов. Казалось, что ни один враг не пройдёт.

До космолёта правителя оставалось пролететь половину пути, как внезапно один из охранных крейсеров выстрелил по судну с председателем из главного калибра. Из-за близкого по космическим меркам расстояния атака вышла крайне удачной. Десантный бот превратился в облако плазмы…

Глава 16

После того, как взрыв развеялся, на месте бота в космосе остался живой человек, который вполне нормально чувствовал себя без скафандра. Естественно, скаф на нём был, только энергетический. Но для наблюдателей всё выглядело иначе.

Крейсер-агрессор тут же начали атаковать другие космические корабли. Ведь он напал на правителя. Но делали они это без огонька и задора, а постольку-поскольку. Джон решил разобраться с этим позже. Этой системе вскоре грозили серьёзные чистки в рядах силовых ведомств.

Сам же землянин в схватку вступать не спешил. Вместо этого он стал невидимым и шустро полетел к своему крейсеру. Его первоочередной задачей являлась доставка артефакта. А с покушениями можно будет разобраться потом.

Вскоре он добрался до своего звездолёта. К этому моменту крейсер-убийца начал драпать от планеты, а за ним в погоню увязались два других крейсера и дюжина фрегатов. Но опять же, делали они это с ленцой. Стреляли преимущественно мимо, словно специально мазали и создавали лишь видимость погони. Летели без форсажа и с отставанием, будто давали беглецу время на разгон.

Старт космолёта правителя стал для всех неожиданностью. Тот рванул с места в карьер, мгновенно сократил расстояние до беглеца и засосал его в пространственную ловушку. Этакий корабельный Инвентарь, предназначенный на случай необходимости захватить в плен кого-то слабее божественного уровня.

После этого он продолжил свой путь и скрылся в гиперпространстве.

Через час с лишним звездолёт с аватаром на борту прибыл в столичную систему. К этому моменту смутьяны успели доложить в центр об удачном покушении на председателя. Поэтому военные встретили судно лидера направленными орудиями.

— Это бунт? — вышел на связь с ними Джон.

— Господин председатель⁈ — удивлённо разглядывал его голограмму адмирал флота — остроухий пожилой мужчина с короткими зелёными волосами. — Нам доложили о вашей гибели. Как вы докажите, что являетесь председателем, а не его двойником?

— Значит, всё-таки очередной бунт, — хмыкнул Джон. — Адмирал Робб, после двух подряд покушений я не намерен шутить и вступать в длительные разговоры… Лариса, перехвати контроль над кораблями флота.

Ларисы не оказалось с ним. Вместо неё на корабле имелся защищённый от любых влияний искин с частичной её копией. Он не мог так же ловко взламывать ИИ, но этого ему не понадобилось, поскольку у него имелись коды ко всем военным звездолётам и не только к ним.

В следующее мгновение его крейсер ощетинился орудиями, а все суда космического флота вышли из-под контроля военных. Лоб адмирала тут же покрылся испариной.

— Господин председатель, — дрогнул его голос, — прощу меня простить. Это не бунт. Нам просто доложили о вашей гибели в Вайфе и предупредили о возможном появлении двойника, который может выдавать себя за председателя.

— Понятно, — хмыкнул землянин. — Значит, Вайфа взбунтовалась. С этим следует разобраться… Лариса, верни контроль над судами военным… Адмирал Робб, продолжайте выполнять свою работу. Жду вас завтра в десять утра у себя в кабинете. А пока проследите за тем, чтобы все корабли держались от меня как можно дальше и были взяты на прицел другими судами. В случае подозрения на стрельбу по моему судну, открывайте огонь на поражение.

— Будет исполнено, господин председатель! — вытянулся по струнке адмирал.

Джон не стал рисковать. В настоящий момент он на первостепенную задачу ставил артефакт. Поэтому он утянул его в свой домен и вернул туда свой разум. Аватар он оставил действовать автономно.

В таком режиме он работал в качестве биологического киборга с копией сознания оригинала. Окружающие ни за что не отличили бы от оригинала. Клон остался разгребать проблемы и управлять страной.

В это время Джон с Ларисой в домене изучали браслет.

Тут в средоточии божественной силы они были способны на куда большее, чем в физической реальности.

Джанго создал вокруг артефакта исследовательскую меджикпрограмму десятого класса — самую наивысшую. Она выглядела как сфера, которая состояла из множества геометрических фигур и формул.

Талралы на артефактах собаку съели. Они умели как создавать их, так и исследовать.

Вместо маны чары были напитаны божественным эфиром. Это повысило их эффективность в тысячу раз.

Сфера начала медленно вращаться вокруг артефакта, а внутри неё сплетались магические и научные элементы, образуя сложное взаимодействие. Яркие потоки энергии и световые вспышки отражали прохождение информации, пока они изучали структуру браслета. Внимание Джона сосредоточилось на тонких линиях, пересекающих поверхность артефакта, в которых угадывались необычные узоры, явно имеющие своё значение.

Вскоре удалось взломать маскировку и выяснить, что же собой представлял браслет.

Артефакт являлся аналогом божественной тюрьмы талралов, но более компактным. Он призван был выкачивать божественный эфир из заключённого внутри бога. Последний обнаружился внутри. Вернее, обнаружилась. Это была старая знакомая богиня любви Лиара. За миллион лет заточения она утратила рассудок и сильно ослабла, но её душу нельзя было назвать чистой.

Впрочем, это не мешало Джону. Ведь ритуал очистки души у него был готов. Это в реальности он бы занял годы. А в домене на божественном эфире всё прошло гораздо быстрее.

В результате всего через сутки в его руках оказалась чистая душа богини — идеальная заготовка для его спутницы.

Следующим этапом наступила пора ритуала по обретению души.

Джону было жаль расставаться с Ларисой как с искином и Системой. Он очень привык к тому, что она мысленно всегда с ним. После её ухода Система станет бесчувственным и безынициативным компьютером — ограниченным ИИ без свободы воли.

При этом он радовался тому, что вскоре она обретёт свою суть. Он искренне надеялся на то, что всё пройдёт хорошо и им никто не помешает. Если уж в домене кто-то посторонний вмешается в ритуал — это будет полное фиаско. Ведь более безопасного места сложно придумать.

Джанго застыл в центре своего домена, окружённый сияющей сферой, внутри которой ярко переливались потоки энергии. Оставалось сделать серьёзный шаг — объединить разум бывшего искина талралов с душой богини, которая некогда имела мощь и силу.

Он сосредоточился на предстоящем ритуале. У него в руках находилась очищенная душа Лиары. Следующим шагом ему необходимо пробудить её путем вливания разума, который хранился в его душе.

— Лариса, — обратился он к искину, который, хоть и не имел души, стал существенной и неотъемлемой частью его жизни, — я всегда ценил твою поддержку. Я надеюсь на то, что наша любовь не угаснет после того, как ты сможешь существовать вне ограничений с душой, которая будет дополнять твою суть.

Лариса ответила мягким голосом:

— Джон, я люблю тебя. Вряд ли это способно изменить обретение мною души. Мы столько лет прожили вместе, что я не представляю жизни без тебя. Я рада, что мы сможем обзавестись детишками. Помни, что я всегда помогу тебе, когда понадоблюсь.

Его сердце сжалось от предвкушения в смеси с грустью. После столь долгого времени совместного существования в одном теле было трудно представить, как он впредь будет справляться без её поддержки. Но он так долго к этому стремился, что вместе с этим был счастлив от того, что цель близка.

Сделав глубокий вдох, Джон начертил магией в воздухе необходимые символы вокруг себя, формируя особое пространство, в котором происходил ритуал. Каждый символ представлял собой часть магической системы, связующей как материю с духом, так и жизнь Ларисы с божественной сущностью.

— Да начнётся ритуал объединения! — произнёс он, удерживая душу Лиары в своих руках.

Он почувствовал, как магическая энергия окутала его, формируя невидимые волны. Сила божественного эфира заполнила комнату и стремительно втянулась в его тело. Она опутала всё связанное с Ларисой.

Джанго почувствовал, как поток тёплой энергии охватывает его, сливая сознание Ларисы с душой Лиары воедино. Она и богиня стали единым целым. Её суть начала возвращаться к жизни.

Буйство энергий стихло, чары развеялись. Джон остался стоять посреди белоснежного пустыря, который напоминал бескрайнюю снежную пустыню.

Из энергии сформировалось тело знакомой брюнетки с заострёнными ушками.

— Лариса⁈ — с осторожностью и опаской вопросил парень.

— Джон, — повисла она у него на шее с радостной улыбкой, после чего одарила его глубоким поцелуем. — Джон, я живая! Я живая! ЖИВАЯ!!! И я, мать его, БОГИНЯ!!!

— У нас получилось, — с осторожностью вглядывался он в её глаза. Он опасался того, что она могла его разлюбить. Ведь Лиара была способна противостоять Силе Любви. А значит, что Лариса могла получить от неё по наследству эту способность.

— Да не разлюбила я тебя, не разлюбила! — она будто прочитала его мысли. Впрочем, они настолько долго были вместе, что ей не нужно было заглядывать ему в голову. Она и так знала, о чём он думал. — И даже не собираюсь этого делать.

— И какого это быть богом? — он с облегчением выдохнул и вернулся к более интересным темам.

— Странное ощущение, — девушка с трудом разорвала объятья, будто не хотела этого делать. — Мои возможности по манипулированию реальностью существенно выросли. Сила увеличилась в разы. Но главное отличие — я могу управлять божественным эфиром на интуитивном уровне.

— А доступ в инфосферу у тебя сохранился?

— И нет, и да, — покачала она головой из стороны в сторону. — Эта особенность часть твоей души. Но мне не составило сложностей воспроизвести у себя в душе аналогичное образование даже более качественное и функциональное. И всё это без напряжения и спецэффектов. Всё же разница в управлении вселенной между сильным магом и богом довольно существенная.

— Отлично! — искренне радовался успеху Джон. — У нас получилось. Как же я рад! Теперь наша задача проанализировать ходы противников и подготовиться к ответным действиям… Но это потом. А сейчас первым делом нам стоит испытать, каково это заниматься сну-сну, когда у обоих есть души.

— С этого и нужно было начинать, — лукаво прищурилась Лариса. — Как же можно обойтись без тестирования функционала нового тела?

На самом деле боги существуют в виде энергии. Но зачастую они раньше были живыми существами. Сила привычки заставляет большинство из них принимать физический облик.

Ларисе было привычней быть бесплотной. Но ради парня она создала себе тело.

Их бурное любовное родео длилось целую неделю.

В это время в реальном мире клон отдувался за землянина. Он послал в злополучную звёздную систему, в которой на него покушались, войска из соседних систем. Жёстко напряг спецслужбы и в целом занимался делами с неутомимостью робота. В отличие от обычного человека, он не нуждался во сне, отдыхе и еде, а думал подобно искину. Поэтому его действия были максимально эффективными и просчитанными далеко наперёд.

Когда Джон с Ларисой морально утомились, они расположились в креслах на веранде напротив друг друга. С их мест открывались живописные виды на зелёные луга и голубое озеро. Всё вокруг, включая дом, было создано по воле Джона.

— Дорогой, я сейчас тебе кое-что скажу, только ты не пугайся, — внезапно начала новоявленная богиня.

Вместо того чтобы успокоиться, парень напрягся.

— Мне не нравится подобное начало разговора.

— Джон, милый, — Лариса растянула губы в виноватой улыбке. — Мне достались божественные силы Лиары.

— И? — требуя продолжения, он приподнял брови.

— И на меня перестала действовать твоя Сила Любви, — вздохнула она.

— И давно? — он нахмурился. Ему сразу же в голову полезли дурные воспоминания о том, как точно так же он неделю кувыркался с Лиарой, а та притворялась, будто влюблена в него.

— Не беспокойся, Джонни, — томным обволакивающим тоном продолжила Лариса. — Это не значит, что я перестала испытывать к тебе иррациональные для искина чувства. Мы очень долго были с тобой вместе. Мы были столь близки, как никто другой. Фактически являлись одним целым. Мне известно о тебе всё. У меня сохранилось настолько много тёплых и приятных воспоминаний, что они полностью переформатировали мою личность. Проще говоря, я всё ещё люблю тебя без всяких воздействий высшими энергиями. К тому же, я воспринимаю тебя ещё как друга и соратника. Мы были с тобой двумя половинками одного целого, а теперь нас разделили. Но это ничего не меняет в наших отношениях.

— Фух! — с облегчением выдохнул Джон. — Как же ты меня напугала… Милая, я тоже тебя люблю. И всё же, я несколько комплексую. Ты теперь богиня, а я нет. Ты сильнее меня. А я без тебя лишился солидной части возможностей. Бездушная Система тебя не заменит.

— Это ненадолго, — с облегчением улыбнулась девушка. — Я рада, что ты воспринял моё объяснение нормально. А с обретением божественности мы всё решим. Методика уже испытана. И если нам не будут мешать, то рано или поздно ты сам станешь богом. К тому же, нам известно как минимум о трёх найденных артефактах. Остаётся лишь их найти.

— Найдём Хронуса — обнаружим артефакты.

— Боюсь, что с Хронусом возникнут проблемы, — вздохнула Лариса. — Он пока ещё на несколько шагов впереди. К тому же, у него имелся в запасе миллион лет, чтобы набрать силу. И ещё… — она драматично замолчала.

— Что ещё? — нахмурился Джон, которому эта пауза не понравилась. Она не предвещала ничего хорошего.

— Кажется, я догадываюсь, что задумал этот бог, — продолжила собеседница. — Ему нужен ты.

— Моя печать? — догадался он.

— Именно, — кивнула Лариса. — Его интересует печать демиурга. Как мы с тобой используем богов для своего возвышения, так и он собирается использовать тебя для своего.

— Тогда ему стоило напасть на нас раньше, когда мы повторно только прибыли в этот мир.

— Он бы не сумел об этом узнать, — девушка качнула головой из стороны в сторону. — Только став богиней, я осознала все наложенные на меня ограничения. Боги имеют доступ к инфополю, но не такой удобный, как у нас. У них это реализовано через саму божественную суть.

— Я не бог, так что не понимаю, — развёл ладони в стороны Джанго. — Что ты имеешь в виду?

— Божественная специализация накладывает свой отпечаток, — продолжила девушка. — Во-первых, я сумела получить из инфосферы информацию о любовных манипуляциях с помощью эфира. Во-вторых, канал подключения ограничен этой вселенной.

— Проще говоря, — пустился в размышления Джон, догадавшись, о чём пыталась сказать Лариса, — у богов подключение к инфосфере хуже, чем у нас?

— Ага, — кивнула спутница. — Это защитный механизм, чтобы не спалить мозги. Вернее то, что их заменяют у богов. Так что подобные боги не всезнающие. Хронус имеет самый расширенный доступ из известного нам пантеона, поскольку видеть будущее является его божественной специализацией. Но он точно так же, как и его коллеги, ограничен этим миром. Он не может видеть всего и всегда.

Джон пару раз моргнул, переваривая информацию. А Лариса продолжила:

— Просматривание будущего ограничивается несколькими основными линиями вероятностей. Наше появление тут не было основной вероятностной линией. Скорее, это близко к невероятным событиями. О нас Хронус узнал лишь после появления на материнской планете. И тут же принялся действовать.

— Он тоже не может телепортироваться или воспользоваться порталом, — ухмыльнулся парень. — Ему приходится летать на местных лоханках. И даже если он их модернизирует божественной силой и превратит в артефакт, особых успехов не добьётся. Ведь в этом мире не было настолько крутых технологий и артефактов. Поэтому он стал действовать на опережение… Но в эту теорию не укладывается то, что он начал действовать за несколько лет до нашего прибытия.

— Не забывай, что он ещё и бог времени, — заметила Лариса. — Наверняка он потратил безумное количество эфира на то, чтобы повлиять на прошлое. Богам запрещено перемешаться назад во времени. Но это можно обойти. Хронус мог послать пакет информации в прошлое своему первожрецу.

— И тот не устроил на нас ловушку, а пошёл откапывать артефакты? — иронично заметил Джон.

— Жрец не бог, — развела руками в стороны Лариса. — У него иные ресурсы. Скорее всего, он просчитал, что до материнской планеты не успеет добраться и подготовить достойную ловушку, поэтому бросил все силы на поиск артефактов.

— А почему тогда Хронус отправил пакет информации всего на несколько лет назад? — резонно заметил парень. — Что ему мешало отправить информацию на сто лет назад? Аборигены успели бы создать целый орден и захватить галактику.

— Ограничения, Джон. Божественные ограничения. Чтобы обойти их, Хронус использовал банальную физику. Он воспользовался кротовой дырой, которая имела вход в его настоящем, а выход в прошлом. В какое время она вела, в то он и отправил пакет данных.

— Как всё сложно, но логично, — хмурился Джанго. — Осталось только придумать над тем, как найти этого бога и надрать ему задницу?

— Дорогой, для начала стоит обнаружить верховного жреца. У него должны иметься три нужных нам артефакта. А я более чем уверена в том, что их тебе для эволюции понадобится не меньше двух. А искать нам станет проще, ведь теперь у тебя в помощницах целая богиня.

Глава 17

Джанго пытался придумать способ обнаружить врага, находясь в безопасном домене.

В это время его клон в реальности напрягал спецслужбы.

Лариса разбиралась со своими способностями и доменом пантеона, к которому имела частичный доступ. Ей по наследству досталась не только сила Лиары, но и ключ к пантеону. А поскольку она переродилась богиней именно там, то теперь имела туда полноценный доступ, как и Джон. Можно сказать, что парень был владельцем и администратором, а она модератором. То есть, при желании Джанго мог запретить ей доступ.

Дела у девушки шли отлично. Благодаря своей изначальной многозадачности и основе личности в качестве искусственного интеллекта она обладала невероятными вычислительными возможностями. А благодаря божественной силе, которой теперь она могла свободно распоряжаться и манипулировать, эти её способности возросли многократно.

Она не только думала, но и постоянно большей частью потока сознания копалась в инфосфере и просматривала вероятностные линии будущего.

Если бы Джон обдумывал всё то же самое, что и она, то у него бы ушло столетие на то, на что Лариса тратила секунду. При этом она целый месяц не могла найти решения навалившихся проблем.

Всё это время землянин занимался прокачкой за счёт океана экспы и моря божественного эфира. В этом ему помогала Система, которая можно сказать отупела без прежней ИИ. Она всё ещё работала великолепно, но приходилось привыкать к её безынициативности и тратить лишнее время на чёткую постановку задач.

В результате он достиг максимальных значений во всех характеристиках. Дальше расти было некуда, поскольку он упёрся в расовый потолок феникса. Теоретически его можно пробить, но для этого необходимо возвращаться к культивации Ци. А сделать это в домене и в обычном мире непросто.

В прошлый раз он на преодоление нескольких ступеней потратил тысячелетия. Добиться ощутимых результатов за месяц или близкое к тому время невозможно. Разве что вернуться в мир культиваторов и продолжить качаться там. Но…

Стоит покинуть этот мир, как вся инициатива перейдёт в руки Хронуса. И тот наверняка успеет основательно подготовиться и укрепить свои позиции. После такого о победе над ним можно наверняка забыть, как и об артефактах с запечатанными богами. Следовательно, дальнейшая эволюция в бога застопорится.

Впрочем, если подумать, то богом в теории можно стать и в мире культиваторов. Причём очень сильным. Достаточно вспомнить того хтонического культиватора верхом на фениксе, который уничтожил деревню тёмной секты. Но в таком случае о мести Хронусу можно забыть. А делать этого Джон не собирался.

Одно покушение он с горем пополам готов был ему простить. Но не четыре! Это война, которую он собирался довести до конца. Он был жутко зол на этого бога и жаждал ему отомстить. Пусть он и был слабее, но когда это его останавливало?

Поскольку прокачка характеристик стала бесполезной, Джон ударился в создание новых особенностей. К сожалению, те из них, которые были заточены на увеличение характеристик, оказались бесполезны. Выше имеющегося он подняться не мог. Поэтому он направил своё внимание на изготовление духовных артефактов.

Для создания таковых требовались либо сильные души, либо много слабых. За неимением качества приходилось брать количеством.

В результате экспериментов в течение следующего месяца около миллиона душ были потрачены впустую. Но вскоре парень нащупал верный путь.

Первой его поделкой стал энергетический скафандр. На него он потратил десять тысяч душ и приличное количество божественного эфира. Зато теперь скаф всегда был с ним, став особенностью, вплетённой в его суть. Этот скафандр вступал в синергию с Гай-гай-вером, создавая высокоуровневую защиту и повышая живучесть владельца.

Следом он по проторенной тропинке создал более мощный аналог с расширенным функционалом — энергетический звездолёт. На него пришлось потратить в десять раз больше душ и эфира. Но и защиту он дарил большую, а его функционал был намного шире.

Защиты много не бывает. Следуя этой мысли, после этого Джанго создал особенность в виде сверхмощного щита, в котором в сложной меджикпрограмме сплелись Мана, Ци, Сила Любви, огненная сила феникса и божественный эфир. И стоила она ему десяти миллионов душ. А уж сколько он потратил энергии домена и нервов, даже страшно подумать. Но результат того стоил.

Теперь у него появилась пассивная защита, которая не требовала энергии на свою активацию. Она намного повышала живучесть и теоретически должна была выдерживать атаки богов и даже хтонической хрени — самого сильного противника, которого Джон встречал за всю свою долгую жизнь. Если бы эта хрень с ним не игралась, она бы стёрла его в порошок.

Но одной защитой сражения не выигрывают. Более того, тот, кто защищается, в большинстве случаев терпит поражение. Поэтому Джону требовались средства для атаки и бегства.

Поскольку Лариса всё ещё была занята исследованием домена, переборкой вариантов будущего и строительством планов, время у него имелось.

Лучше всего он был знаком с порталами. С них он и начал. На создание новой особенности ушло не так много душ, как на предыдущие — всего пара тысяч. А вот божественного эфира пришлось вложить изрядно. Вскоре он обзавёлся даром, который Система назвала Управление пространством. Естественно, как и прочие особенности, за исключением Ци, она достигла максимального божественного класса ранга S.

С её помощью можно на интуитивном уровне создавать порталы, телепортироваться без опаски расщепления и гибели от рассинхронизации души и тела, перемещаться блинками. Отличие от обычной магии такого типа заключалось в том, что всё это даётся интуитивно, легко и просто с минимальными затратами энергии. Причём дар работает на любой энергии. Если есть хоть малейшая возможность для перемещения, мужчина её почувствует и сможет ею воспользоваться. Помимо этого ему стал проще даваться призыв различных существ без сложных ритуалов. Этот дар можно использовать и для атаки различными способами, на которые только хватит фантазии.

Заключительным штрихом стало создание атакующей особенности. Чтобы она стала сильнее, в её основу Джон положил свою силу феникса. Дар синхронизировался с ней, благодаря чему шло многократное усиление. Система назвала эту способность Ярость феникса.

Дар при активации должен вводить пользователя в состояние, схожее с берсерком. Атакующая сила феникса благодаря ему выходит на совершенно иной уровень. Его огонь в теории должен уничтожать и архидемонов, и богов. Даже хтоническим чудовищам придётся несладко.

Но имелись у этой фичи и минусы. Во-первых, на её создание ушло сто миллионов душ. Нереальное количество, которое на создание дара вряд ли потратил бы кто-то другой. Хотя за хтоническую хрень Джон бы не поручился. Во-вторых, срок действия ограничен запасом энергии, который был получен от душ на момент создания. Точное время работы назвать сложно, поскольку всё зависит от интенсивности использования.

Этот дар не одноразовый. После применения он должен восстанавливать энергию. Происходит это долго. Но Джон имел способы обхода длительной зарядки. Во-первых, можно закидывать туда души, словно в демоническую топку. Во-вторых, запитать от домена божественным эфиром. То есть в случае Джанго эту особенность можно использовать на протяжении очень длительного времени. Ведь душ у него в запасе много даже при таком расточительном использовании. С эфиром тоже сложностей пока нет. Хоть и отсутствует его поступление, но в хранилище его накопилось столько, что хватит для активного использования на протяжении столетий.

На восемьдесят второй день добровольного заточения в домене Лариса, наконец, стала выглядеть как обычная расслабленная и улыбчивая девушка, а не напряжённый медитирующий практик.

— У меня есть план! — радостно заявила она.

— Отлично! — искренне обрадовался Джон. Ему надоело заниматься одним и тем же, пусть и полезным делом. — Интересно услышать, что ты придумала.

— Я просмотрела и смоделировала два с половиной квадрилиона вариантов развития будущего, — с гордостью улыбалась Лариса. — Ни один из них не приводил к нашей победе. Силы Хронуса в данный момент находятся на запредельном для нас уровне. Он достиг уровня старшего бога.

— Так-так-так, — помассировал виски Джон, которому не понравились эти новости. Узнать о том, что шансы на победу ниже двух с половиной квадрилионов, это за гранью добра и зла. — Что за высшие боги?

— У богов есть разделение, которое базируется на их силе, опыте и области контроля, — дождалась свой очереди в диалоге Лариса. — Самые слабые дикие боги. Это боги, которые по каким-то причинам утратили свою силу, но всё ещё остались могущественными сущностями. Или это звери, люди и прочие существа, которые обрели огромную магическую мощь или каким-то иным образом достигли огромной силы. К этой категории можно отнести тебя.

— То есть я дикий бог?

— Да, Джон, — кивнула собеседница. — Следующая ступень — локальное божество. Это духи, которым поклоняются на небольшой территории. За счёт этого они обретают божественность.

— Разве такие духи не слабее кого-то наподобие меня? — удивлённо приподнял брови Джанго.

— Слабее, но есть нюанс, — продолжила девушка. — Они являются зародышами богов третьего типа. На этом этапе бог обретает специализацию и большую силу. Но для этого требуется огромное количество эфира. А его без многих верующих сложно получить.

— То есть ты богиня третьего типа? — посмотрел Джон на свою спутницу.

— Угу, — кивнула она. — А Хронус бог четвёртого типа. От третьего его отличает лишь сила, опыт и охват территории. На третьем типе боги контролируют территории в пределах одной планеты. На четвёртом выходят на галактический уровень.

— А высший бог — это пятая ступень? — сделал логичный вывод Джон, который развил: — На нём бог выходит на уровень скопления галактик?

— Почти, — Лариса создала пару стаканов сока, одним из которых поделилась с парнем. — Зависит от того, каким путем пойдёт бог. Он может сосредоточиться на одной вселенной. А может начать охватывать другие миры. Или способен объединить эти два пути. С Хронусом нам повезло — он сосредоточился на первом варианте, то есть расширял своё влияние в пределах галактики этого мира.

— Проще говоря, Хронус тупо сильнее нас, — резюмировал Джон.

— Именно, — кивнула Лариса.

— И почему же он тогда нас до сих пор не раздавил? — в недоумении нахмурился парень.

— Джонни, милый, он опасается вступать с нами в открытое противостояние лицом к лицу. Ведь мы владеем чарами для пленения богов. А ты к тому же обладатель Силы Любви, которую опасаются даже многие высшие боги. Твоя расправа над богом огня оставила несмываемый след в сознании Хронуса и заставила его до сих пор тебя опасаться. Поэтому он прячется и действует исподтишка.

— Итак, — взъерошил свою шевелюру Джанго, — мы имеет осторожного врага, который намного сильнее нас. Шансов победить его у нас нет. Он жаждет завладеть моей меткой демиурга. Но вначале ты сказала, что у тебя есть план. Но ты его так и не озвучила. И что же это за план?

— Взорвать галактику к едрене фене! — зловещим тоном ответила Лариса.

— К-хм! — подавился воздухом Джон, знатно офигев от подобного предложения. — Ты же шутишь?

В ответ девушка загадочно улыбнулась и медленно покачала головой из стороны в сторону.

— Да ладно! — широко распахнулись глаза у Джона. — Ты серьёзно? Я после убийства несколько триллионов разумных до сих пор пытаюсь помириться со своей совестью. А ты мне предлагаешь устроить тотальный геноцид галактического масштаба. И зачем?

— Так мы лишим Хронуса источника силы и подконтрольной вотчины, — ухмыльнулась Лариса.

— Я на такое не пойду, — нахмурился Джон. Ему претили убийства и тем более полноценный геноцид. Он как политик мог пойти на умеренные жертвы, если это необходимо ради достижения цели. Но он не мог ради мести и усиления разнести весь мир в труху. — Плевать на артефакты. Плевать на этого божественного мудня. Я не буду уничтожать галактику. Лучше свалим в другой мир. Я лучше тысячелетиями буду культивировать Ци, чем пойду на такой шаг.

В том, что теперь он был способен взорвать галактику, он не сомневался. Сила феникса с усилением с помощью последней созданной им особенности на подобное вполне способна. Особенно, если разом спалить несколько триллионов душ и полирнуть божественным эфиром. Но одна мысль о разрушениях подробного масштаба его ужасала и заставляла отступить.

— Я так и думала, что ты так скажешь, — ухмыльнулась Лариса. — Ведь ты, в отличие от меня, был рождён человеком и ограничен социальными нормами. Тебе даже представить подобное страшно. На самом деле ничего взрывать не придётся.

— Так придётся или нет? — запутался Джон. — Ларис, ты же только что сказала, что нужно бахнуть галактику.

— Сказала, — ухмыльнулась Лариса. — На самом деле мы подготовим ловушку для Хронуса. А чтобы его выманить из убежища и заставить вмешаться лично, устроим подготовку к уничтожению галактики. В центре неё ты начнёшь создавать могущественную меджикпрограмму, которая будет работать на душах. Хроносу известно о том, что душ ты захапал много. Он сразу поймёт назначение чар. В наиболее вероятных вариантах будущего он увидит уничтожение галактики и твой уход в другой мир.

— Как он это увидит, если мы ничего не будем взрывать? — тут же нашёл не состыковку Джон.

— Для этого мы нужно действовать так, чтобы довести дело до конца, — с уверенностью заявила Лариса. — Ты должен быть готов запустить эти чары. Более того. Помимо этого ты параллельно с этим создашь ещё одну меджикпрограмму. Она будет выполнять сразу несколько функций. Во-первых, защитит тебя от уничтожения в эпицентре имитации Большого взрыва. Во-вторых, растянет геройскую печать на всю галактику. В-третьих, пустит все души на активацию ритуала эволюции в бога. Как ты верно решил с созданием особенностей — количество заменяет качество.

— Ларис, — сильно хмурился Джанго. — У меня складывается такое впечатление, будто ты меня обманываешь. Ты словно хочешь, чтобы я довёл дело до конца и реально взорвал галактику. При этом захапал себе все души и превратился в бога.

— Вот видишь! — победоносно вздёрнула она нос. — Даже ты поверил, что это всерьёз. Вот и Хронус обязан поверить в это. Если блефовать, то по крупному и идти до конца. Решил, что галактика в труху — бахнул её! Иначе враг не поверит в блеф. Понимая, что это не шутка и не игра, он вынужден будет вмешаться.

— А если не вмешается? — лицо Джона стало темнее тучи. — Если всё реально взлетит на воздух?

— В таком случае ты станешь богом, — хитро сощурилась Лариса.

— Нафиг! — опустошив стакан сока, Джон развеял его. — Валим из этого мира. Прям сейчас летим в систему, в которой нет ограничений на портальные переходы, и валим. В задницу этого Хроноса. Буду спокойно медитировать и наяривать дан тянь.

— Джон, этот план надёжный, — тяжело вздохнула новоиспечённая богиня. — Я его идеально проработала. Создала все необходимые чары, разработала идеальную ловушку, которую даже боги не смогут обнаружить до её срабатывания.

— Ага… — саркастично протянул африканец. — План надёжный, как китайские бракованные часы. Либо сработает, и нам придётся смахнуться с могучим богом с шансами на победу ниже нуля. Либо сработает, и я убью всю жизнь в целой галактике. Нахрен! Валим в другой мир. Это не обсуждается. Я не готов идти на такой опасный шаг.

— Что ж, — грустно вздохнула Лариса. — Твоё право. Но прежде, чем сбегать, всё же стоит реализовать мою ловушку. Я придумала, как её воплотить в виде особенности. Мне понадобится два триллиона душ и четыре процента запаса божественного эфира пантеона.

— Настолько много⁈ — удивлённо распахнул глаза Джон. — Куда столько?

— Хорошая маскировка требует особого подхода, — развела руками в стороны Лариса. — Да и дар очень сильный. Фактически это копия божественной профессии, которую мне вышло создать после изучения своих сил. К тому же, я собираюсь сотворить два экземпляра: один тебе, второй мне.

— Что ж, — Джон придушил жабу, которая сопротивлялась настолько безумным тратам ресурсов. — Действуй.

Глава 18

Новый духовный механизм был создан и интегрирован. Он был невероятно сильным, но имел крайне узкую направленность. Это была ловушка для богов. Конечно же, в неё можно было поймать и кого попроще. Но если учесть, сколько на неё пришлось потратить душ, то все более слабые противники не окупятся.

Из домена Джон с Ларисой переместились в кабинет правителя галактики. За столом сидел двойник Джанго, который при виде оригинала склонил голову.

— Здравствуй, хозяин.

— Привет, — приветственно поднял ладонь землянин. — Мы заберём твой крейсер. Я сваливаю из этого мира. А ты продолжай править и развивать свою страну.

— Как прикажете, господин, — спокойно отреагировал клон. — У меня есть для вас новости. Спецслужбы обнаружили коллекционера. Он сейчас находится в ста световых годах на аграрной малонаселённой планете. Есть все основания полагать, что там покоится четвёртый артефакт с запечатанным богом.

На мгновение Джон замер в раздумьях. Сто световых лет — это рукой подать. Каких-то пять минут полёта на космолёте. А если лететь своим ходом, то можно добраться всего за полторы минуты. У него родился соблазн рвануть на эту планету и захватить артефакт. Но ведь он уже решил свалить из этого мира и отступиться от мести.

— Лариса, — обернулся он к спутнице, — каковы шансы на то, что это ловушка?

— Девяносто девять целых девяносто девять сотых процентов, — не замедлила она с ответом. — Скажу больше: жрец воспользовался нашим ритуалом, который ты использовал миллион лет назад. Ему эти знания передал наш враг. Первый ритуал наделил жреца огромной магической силой. Второй вывел на твой уровень. А третий превратил в бога. Так что если ты захочешь отправиться туда, то нам предстоит схлестнуться сразу с двумя богами, один из которых намного сильнее.

— Хронус только этого и ждёт. Верно?

— Абсолютно, — кивнула богиня. — Но у нас есть шансы на победу. Ведь с нынешними возможностями мы можем поймать обоих богов.

— А Хроносу об этом известно? — застыл в напряжённых размышлениях Джон.

— Ему известны наши прошлые возможности, — Лариса покачала головой из стороны в сторону. — Я полностью скрыла нас от инфосферы. Он сможет узнать о наших нынешних силах только во время схватки или если мы лично поведаем о них его шпионам. И отследить связанное с нами будущее ему стало намного сложнее.

Джон зажмурился и потер ладонью глаза. Ему жутко хотелось ничего не бросать, захватить артефакт и отмудохать Хронуса за всё то хорошее, что тот ему сделал. Да ещё в крысу исподтишка. И он даже понимал, что с нынешними силами он может ему противостоять. Стоит задействовать усиление и способности феникса, плюс воспользоваться ловушкой, и даже столь сильную сущность получится победить. При этом шансы проиграть и окончательно расстаться с жизнью слишком высокие.

— У нас есть шансы на победу? — всё же решил он поинтересоваться у спутницы.

— Есть, — кивнула она. — И довольно высокие. Можно даже не устраивать взрыв галактики и попытать счастья на этой аграрной планете. Если повезёт, Хронус явится. Но больше шансов на то, что он побоится это сделать. В таком случае нам достанется обычный бог. Что тоже неплохо для твоей эволюции. Что скажешь, дорогой? Полетим туда?

Его всё ещё одолевали сомнения. Всё же он только что твёрдо решил бежать.

— Хм… — задумчиво помял он подбородок. — Аватар, за эти три месяца на тебя покушались?

— Нет, — покачал он головой из стороны в сторону. — Ни одного покушения или бунта. Я этому даже удивился.

— Он понял… — сделал вывод Джон. — Хронус понял, что ты мой двойник. Поэтому на тебя не было совершено покушений. И планета дислокации жреца выбрана подозрительно близко от столичной. Если жрец уже стал богом, зачем ему дальше собирать артефакты? Он меня выманивает. И это ловушка. Лезть в капкан, когда знаешь о нём…

— Ты не хочешь этого делать, — с пониманием отнеслась к его решению Лариса. — Тогда мы не будем.

— Будем! — внезапно решился Джанго. — Только играть будем по моим правилам. Он желает личной встречи и битвы? А я разнесу планету из космоса!

— Джонни, милый, — с волнением за него обеспокоенно обратилась к нему спутница, — разве ты недавно не переживал об уничтожении галактики?

— Переживал. Но то галактика. А это планета. Жалко её, конечно, как и живущих там людей. Но я не хочу рисковать, — на самом деле ему не хотелось ничего взрывать, но он обдумывал этот вариант на крайний случай.

— Я приму любое твоё решение, — тёплой улыбкой поддержала его Лариса. — Но сразу скажу, что это неэффективно. В таком случае мы сможем захватить суть жреца, а шанс появления Хронуса снизится до нуля.

— Полетели.

— Джон. Я отправлюсь в домен, чтобы подстраховать тебя. И чтобы враг считал, будто ты пришёл сражаться в одиночку и потерял бдительность.

— Хорошо.

Он стал невидимым и телепортировалась на орбиту. Его тело укутали силовые поля энергетического скафандра и звездолёта.

Он подобно Супермену полетел в звёздную систему Цесип. Полёт не отнят много времени. Всего через полторы минуты он добрался до орбиты одноимённой планеты.

Координаты местонахождения коллекционера были известны. И это самое странное, если учесть, что тот стал богом. Он арендовал роскошную виллу на острове с тропическим климатом.

Присмотревшись духовным зрением, Джон осознал, что любые атаки с орбиты будут бесполезны. Остров был окружён мощной божественной защитой. Даже если он взорвёт всю планету, коллекционер не пострадает. Ему ничего не оставалось, как либо телепортироваться внутрь защитного периметра, либо ретироваться, как он собирался ранее. Но раз уж прилетел, он не мог отступить.

Переместиться можно было в единственное место, которое будто специально оставили для гостей извне. И было ещё кое-что — надпись на защитном куполе, которую можно было прочитать в духовном зрении.

Приходи в гости. Поговорим. Мирно.

После некоторых раздумий он телепортировался в единственное доступное место — в беседку.

В ажурной беседке на плетеном кресле лицом к нему сидел мужчина лет тридцати. Среднего роста, плотный, лысый в мятой синей футболке и тёмно-синих шортах. На футболке красовалась надпись на английском «BOSS». Типичная паль маде ин подвал дедушки Ляо, которую никак не ожидаешь встретить в другом мире. Но самым удивительным были обычные человеческие круглые уши, при том, что все остальные люди этого мира щеголяли заострёнными ушками.

— Здароф! — отсалютовал ему бокалом пива мужик. Он говорил на русском. — Я Мишаня. Давай только без драки. Если честно, я не собирался на тебя охотиться или что-то вроде того. Меня заставил божок, который призвал меня в этот мир.

— Джон, — ошалевший суданец, который настроился на смертельную битву, плюхнулся на второе кресло напротив Мишани.

На столе стояла вторая наполненная кружка с пивом.

— Угощайся, — кивнул на неё Мишаня.

— Спасибо, — взял предложенный бокал африканец и пригубил напиток. — Неплохое пиво. Значит, ты тоже с Земли?

— Тоже? — Мишаня рассмеялся. — Ха-ха-ха! Так ты тоже… А я смотрю, тут куда ни плюнь, в земляка попадёшь. Так вот почему ты русскому языку не удивился.

— Я любой язык понимаю, — честно признался Джанго. — Хотя русский когда-то учил.

— Ты американец? — Мишаня с наслаждением приложился к кружке с пенным.

— Нет, — покачал головой из стороны в сторону Джанго. — Я негр из Южного Судана. Просто облик сменил, чтобы вписаться в местное общество.

— ХА-ХА-ХА! — развеселился собеседник. — Негр! Вот это поворот. Оно даже лучше. Не люблю америкосов.

— Я думал, меня тут будут убивать, — продолжил Джон. — Но твоя надпись на куполе заставила меня усомниться в адекватности вселенной. Итак, я вижу, что ты стал богом, Мишаня.

— Агась, стал, — он смачно отпрыгнул, после чего под его взором пивная кружка наполнилась. — Обожаю быть богом. Можно делать так, чтобы пиво никогда не кончалось!

— К сожалению, на меня алкоголь не действует, — грустно вздохнул Джанго.

— Это поправимо, земеля, — улыбнулся Мишаня. — Мой пивасик даже бога проймёт. Я вначале тоже с этой проблемой столкнулся. Но бог я или кто? Вот и решил её.

— Хм? — Джон опустошил свою кружку до дна и прислушался к себе. Напиток действительно оказал на него расслабляющий эффект. — Потрясающе! Вот бы все боги использовали свои силы в столь полезном русле. Мишаня, зачем звал?

— Ты же меня убивать летел, — собеседник не утратил весёлости. — А оно мне надо? Не надо. Вот я и решил договориться.

— А не по твоей ли вине на меня несколько раз покушались?

— Прости, — вздохнул Мишаня. — Меня заставили. Несколько лет назад меня в этот мир призвал какой-то чудила. Представился как бог. Подарил игровую Систему и начал заваливать заданиями. Найди то, сделай это, полети туда. За счёт миссий я прокачивался. В какой-то момент я осознал, что меня используют для чего-то глобального и дарят силу не просто так. В конце должен был быть босс, которого мне предстояло завалить. И меня готовили к этой схватке.

«Так значит, Хронус три года назад не просто отправил пакет информации в прошлое, — сделал для себя вывод Джон. — Он создал аналог Системы и умудрился призвать человека из другого мира. Это ещё круче, чем предыдущая версия. Вероятно, он использовал усиление попаданца межмировой энергией наподобие того способа, которым пользовались в Бритвейне».

— Короче, — продолжил Мишаня, — мне эти мутки не понравились. Особенно я очканул, когда для победы над боссом не хватило целого космического флота.

— Мне такие сюрпризы не нравятся.

— Понимаю, прости, — Мишаня взглядом наполнил кружку гостя пивом. — А потом ты и вовсе в считанные месяцы всю галактику завоевал. И я окончательно понял, что это подстава. Я не должен был тебя убивать. Очевидно, что против такого крутого парня я бы не вынес. Я всего лишь приманка, которая должна тебя измотать перед появлением главнюка. И уже он должен был тебя прикончить. О моём выживании в этой схеме никто не заботился. А меня это совершенно не устраивало. Поэтому я решил сам озаботиться своим выживанием.

— И что будем решать? — задумчиво нахмурился Джон.

— А что тут решать? — отставил в сторону кружку Мишаня. — Я в другой мир свалю. А ты как хочешь.

— Ты на меня несколько раз покушался, — тон суданца сменился на ледяной. — Из-за твоих действий мне пришлось серьёзно напрячься — превентивно решать проблему покушений космическими флотами, то есть завоёвывать галактику. Если бы я был принципиальным человеком, то вынужден был бы тебе отомстить любой ценой. Но я больше политик. Короче, Мишаня, как ты собираешься компенсировать причинённые мне неприятности?

— Сойдёт неуничтожимая пивная кружка, в которой пиво никогда не заканчивается? — вопросительно приподнял брови собеседник.

— За первое покушение сойдёт, — Джон почувствовал вкус торга.

Да, он хотел пленить негодяя и использовать его для своего усиления. И летел на планету он с этой целью. Но в итоге всё резко изменилось. Во-первых, противник оказался не таким уж и врагом. Во-вторых, земляком. В-третьих, он сам пошёл на переговоры. И раз уж драка отменялась, нужно было выторговать себе максимум.

— Могу добавить пакет информации по Хронусу, — продолжил Мишаня. — Тут всё, что мне известно о нём… — в его руке будто по волшебству появился кристалл данных в виде чёрного куба, который он протянул Джону. — Извини, но это всё. Я умываю руки. Не знаю, что вы не поделили, но я в ваши разборки больше лезть не желаю.

— Хронус может тебе отомстить за предательство, — заметил Джон.

— Руки коротки, — ухмыльнулся второй землянин. — У меня всё продумано. Я свалю в другой мир, в который Хронусу соваться опасно. Кстати, а что вы не поделили? Ты хоть и крут, но не его уровня сил.

— Он меня убил.

— Убил⁈ — широко распахнул удивлённые глаза Мишаня. — А выглядишь живчиком.

— Я воскрес и вернулся, — продолжил Джон. — Вот Хронус и очканул, что я ему очко на глобус натяну. Кстати, в домен к Хроносу провести можешь?

— Нет, — покачал головой из стороны в сторону Мишаня. — Я там был всего однажды во время призыва с Земли. Да и не стоит тебе туда соваться, земляк. Этот мудила намного сильнее нас вместе взятых.

— Мы можем объединиться и вместе надрать ему задницу, — продолжил Джон.

— А мне это зачем? — усмехнулся русский. — Благодаря ему я обрёл огромную силу, стал богом и могу бесконечно пить халявное пиво. Нет уж, приятель. Это ваши с ним разборки, и я в них не буду лезть.

— Что ж, раз так, то удачи тебе, Мишаня, — Джона этот вариант полностью устраивал. Сражаться с одним противником легче, чем с двумя. При таких раскладах он готов был ещё побарахтаться. Оставалась лишь проблема выманивания Хронуса.

— И тебе, — улыбнулся русский. — Утолишь моё любопытство?

— Постараюсь, — кивнул Джон.

— Со мной всё понятно. Божок призвал меня в качестве элитного мяса на убой. А у тебя откуда такая сила? И как ты сумел переродиться? Даже божественная сила не позволяет мне ничего о тебе узнать.

— Как-то так вышло, — развёл руками в стороны Джанго. — То в один мир провалился, то в другой. Там знаний и магии хапанул, тут информации о технологиях. Потом случайно стал демоном. А сейчас я феникс.

— Ах, феникс… — заулыбался Мишаня. — Тогда понятно, почему ты окончательно не помер. Выходит, наша родная планета не такая спокойная, как кажется на первый взгляд. Один попаданец случайность. Два — статистика.

— Мишаня, погоди, — остановил русского Джон, заметив, что тот собирается куда-то свалить. — Ты знаешь, где находятся остальные артефакты?

— Ты про те, в которых запечатаны древние боги? — Мишаня ухмыльнулся. С его стороны это был риторический вопрос. — Понимаю. Ты тоже хочешь стать богом. А кто бы не хотел? Вот только, извини, Джон, но я не в курсе. Система мне скидывала конкретные задания без лишней информации. Вполне вероятно, что они все находятся в лапах Хронуса. А теперь точно пока…

В следующее мгновение Мишаня растворился, перейдя в энергетическую форму. В таком виде он был способен путешествовать по космосу подобно Джону при использовании энергетического звездолёта, но с немного меньшей скоростью. Поскольку перемещение в другие миры было закрыто в обитаемых системах, ему предстояло пролететь несколько десятков световых лет.

Ни во время беседы, ни после неё африканец расслабленным не был. Он лишь демонстрировал беспечность. При этом готов был мгновенно переключиться на сражение и пустить в ход все свои навыки и способности.

После отлёта Мишани защитный купол вокруг острова исчез.

В следующий миг суданец почувствовал возмущение пространства. Кто-то к нему перемещался. Он в тот же миг моментально окутался всеми защитами и активировал усиление феникса. При этом был готов пустить в ход заготовленную ловушку.

Метрах в десяти от него появилась знакомая худая и мрачная брюнетка в чёрном обтягивающем платье.

— Воу-воу! — приподняла она руки вверх, обратив ладонями к нему. — Я не воевать прибыла.

— Мортиша? — узнал он местную богиню смерти. Лишь чудом он её не атаковал, сдержавшись в последний момент.

— Рада, что ты меня узнал, — улыбнулась она. — А ты живучий. Впрочем, иного от избранника демиурга не ожидалось.

— Ты заодно с Хронусом? — сурово нахмурился Джон.

— Он попросил меня выступить в качестве посредника в переговорах, — миролюбиво улыбнулась богиня. — Позволь подойти?

Джон спрятал в Инвентарь обе пивные кружки, которые остались после Мишани. Перед его отбытием они превратились в крутые божественные артефакты. Было бы жалко, если бы они затерялись в карманах мутных гостей. Бесконечное вкусное пиво, которое пьянит даже бога — это невероятная ценность.

— Подходи, присаживайся, — пригласил он богиню в беседку.

Глава 19

Джанго сверлил настороженным взглядом богиню смерти, которая расположилась напротив него в кресле Мишани.

— Значит, тебя послал Хронус, — начал он.

— Верно, — Мортиша вела себя спокойно и уверено. — Хронус решил, что в сложившейся ситуации переговоры станут лучшим выходом.

— С чего бы это? — вопросительно приподнял брови Джон. — До этого он пытался меня прикончить.

— До этого вариации будущего не показывали уничтожения галактики, — в глазах богини смерти на краткий миг возникли смешинки. Она хитро щурилась. — А ты сильнее, чем кажешься. Я даже представить не могла себе степень твоей отмороженности, Джон. Надо же до такого додуматься — уничтожить целую галактику, лишь бы лишить врага подконтрольной территории! Это отбросит Хронуса по могуществу на сотни тысяч лет назад.

— Ты весьма откровенна, — землянин удивился подобной открытости. А ещё тому, что будущее виделось таким. Похоже на то, что в итоге он должен был решиться на шаг, который предложила Лариса. Мысленно он посетовал на ясновидцев. Самые сложные и опасные противники. — И чего Хронус от меня хочет?

— Он желает примирения.

— После того, как он меня прикончил и снова пытался убить? — иронично растянул губы Джон. — А больше он ничего не хочет?

— А ты украл наш пантеон и убил одного из наших… Конечно же, он хочет большего, — откровенно усмехнулась Мортиша. — Он желает, чтобы ты покинул этот мир и больше сюда не возвращался. Он уже сто раз пожалел о своих поступках.

— Мне от его раскаяния ни горячо, ни холодно, — хмыкнул Джанго. Он понимал, что у богов из этого мира есть повод его не любить и пытаться прикончить. И всё же, когда агрессию начинали направлять на него, его это бесило. Он был в своём праве, ведь эти ублюдки начали первыми — без причины напали на него.

— Я так и думала, что просто ты не согласишься, — продолжила богиня. — Нам известно, что ты ищешь. Хронус готов выдать тебе в качестве откупа браслет с запечатанным богом.

— Пять браслетов! — незамедлительно озвучил свою цену Джон, у которого из глубины души показало голову жадное земноводное.

— Это много, — Мортиша покачала головой из стороны в сторону.

— Он три браслета потратил на своего героя, а от меня хочет откупиться всего одним⁈ — Джанго знатно ошалел от подобной наглости и жадности оппонентов. — То есть, какой-то проходной киллер стоит дороже, чем целая галактика?

— Резонно, — у Мортиши заблестели глаза. — Кстати, ты же помнишь, что я богиня смерти? Меня даже боги бояться. Тебе не страшно находиться со мной за одним столом и рассуждать о том, что сможешь устроить галактический апокалипсис?

— Угрожаешь? — сурово нахмурился Джон. — А тебе не страшно сидеть со мной рядом? Ведь я могу не сдохнуть и выложить свои козыри, которые приберёг для твоего покровителя.

— Мы с Хронусом деловые партнёры, — Мортишу его ответ не разозлил, а лишь раззадорил. — Он не мой босс. А ты зря меня не боишься. Мне достаточно лишь пожелать, и твоя жизнь прервётся. Ведь ты пока ещё не бог. А лишь боги могут сопротивляться моей силе. И то не все и не всегда.

Джону надоел этот цирк. Переговоры зашли куда-то не туда. Он терял инициативу. На него давили угрозами. Обычная тактика политиков. И чтобы её переломить, следует сделать нечто из ряда вон, что шокирует оппонента и заставит его пойти на уступки.

В следующее мгновение он принялся действовать, обратившись к особенности, к которой прибегал лишь однажды. Он призвал нижнее бельё Мортиши, после чего достал из-под стола её чёрные кружевные трусики и принялся их рассматривать.

— Интересный фасон. Любишь кружева?

От узнавания предмета в руках парня глаза богини широко распахнулись. Её будто приложили кулаком по кумполу и отправили в нокдаун.

— КАК⁈ — выпучила она на него глаза. — Они же созданы мной. Они часть моей силы! Невозможно взять, и изъять у бога часть его силы! Да ещё так, чтобы он этого не почувствовал.

Джон ухмыльнулся и закинул трусики в Инвентарь.

— На память, — лыбился он, глядя на шокированную богиню. — Ты не передумала вступать в мой гарем? Всё же у тебя был целый миллион лет на раздумья.

— Ты даже более отмороженный, чем я думала, — начала для успокоения глубоко дышать Мортиша. — Выходит, Хронус был прав. Это действительно ты в ближайшем будущем уничтожишь галактику.

— Три браслета, Мортиша, — хладнокровно выдал он. — На меньшее я не согласен. Иначе это не откуп, а оскорбление. Ведь цена будет ниже, чем плата герою, который на меня охотился.

— В гарем не вступлю, — собеседница ответила совсем не на тот вопрос, на который ожидалось. — Я собственница. И не потерплю наличие у моего парня других девушек. Измен тоже не потерплю. Так что тебе стоит пересмотреть свои планы.

— Не получится, Мортиша. Я уже люблю одну девушку. В культуре, в которой я воспитан, многожёнство считается нормой.

— А если у твоей девушки будут другие парни? — насмешливо посмотрела на него богиня. — Ты это спокойно воспримешь?

— У нас почитается многожёнство, а не многомужество, — ухмыльнулся землянин. — Когда ебу я — ебём мы. Когда ебут мою жену — ебут нас.

— Ох уж эти двойные стандарты… — закатила глаза Мортиша. — Значит, ты хочешь, чтобы жёны сохраняли тебе верность. При этом ты против того, чтобы самому хранить верность им?

— Ну почему же? Жёнам я готов хранить верность. Просто возьму понравившуюся девушку к себе в гарем, и буду верен всему гарему.

— Дикарь! Опасный и сильный, но дикарь.

— А сами-то? — вздёрнул он брови. — Напомни, что вы сделали, когда я наведался к вам в гости впервые?

— Это в далёком прошлом, — на мгновение прикрыла глаза богиня. — С тех пор многое поменялось. Мы наблюдали за множеством цивилизаций, даже пожили в них под видом обычных смертных. И мы частично переняли их ценности. Да и не я тебя атаковала, и не Хронус. Он напал на тебя только после того, как ты отжал наш пантеон.

— О том, кто виноват, можно рассуждать вечно, — решил Джон вернуть диалог в деловое русло. — Три браслета с запечатанными богами, и я сваливаю из этого мира.

В следующее мгновение вместо ответа он почувствовал, как жизнь покидает его. Действительно Мортише оказалось достаточно одного взгляда, чтобы убить его.

Но он не помер. Вместо этого его затянуло в домен прямиком в гостиную коттеджа, которая создавала уютную атмосферу.

В тот же миг его божественные чертоги покинула Лариса. Фактически она обменялась с ним местоположением.

При появлении она мгновенно активировала божественную ловушку в виде недавно интегрированной особенности.

Мортиша застыла, словно букашка в янтаре, окружённая сферой, сияющей нестерпимо-ярким светом. А через миг она исчезла вместе со сферой, поглощённая божественной тюрьмой в первом домене Джона.

Тем временем Джанго погиб внутри второго своего домена. Но его смерть не стала окончательной. Он вспыхнул ярким пламенем и сгорел дотла. А в следующее мгновение восстал из пепла в виде младенца.

Лариса вернулась в чертоги и обнаружила чернокожего карапуза, который матерился на семи языках. Увидев её, он замолк, а после переключился на нормальную речь:

— Спасибо, Ларис. Ты меня спасла.

— Не совсем, дорогой. Эта сука тебя всё же убила! — впервые за всё время она проявила негативные эмоции и извергла матерное ругательство. Это было настолько удивительно, что Джон не мог поверить своим ушам. Это стало очередным подтверждением тому, что искин обрёл человечность. А ещё подтверждало её любовь к нему, несмотря на то, что его сила на неё больше не влияла.

— Что с ней? — поднялся он на маленькие младенческие ножки.

— Она попала в ловушку и была заперта в нашей тюрьме для богов. Вот только…

— Только? — пауза собеседницы показалась ему подозрительной.

— Она сбежала, — продолжила девушка.

— Как? — Джон от такой новости обалдел. Он и сам сбегал из такой тюрьмы, но у него на это ушло много лет. К тому же, его в заточении никто не контролировал. А тут тюрьма внутри его души, контроль над которой неустанно ведётся чарами и Ларисой.

— Она же богиня смерти, — выдала известную истину Лариса. — Понятно, как она сбежала — просто умерла.

— Просто⁈ — Джон прислушался к себе, и ощутил, что первый домен для пленников переполнен божественным эфиром. Его там было неимоверное количество.

— Ладно, она умерла далеко не просто, — Лариса покачала головой из стороны в сторону. — В таком случае она бы не смогла сбежать. Мортише пришлось словить просветление и связаться с рекой душ, чтобы её не затянуло в твою геройскую печать, а отправило на реинкарнацию. Но этого было мало. Ещё она избавилась от всего накопившегося божественного эфира, поскольку с ним ловушка её бы не отпустила. Помимо этого она запечатала свою божественную и бессмертную части души в остальных её слоях. Таким образом, она больше не ощущалась богиней и бессмертной. Лишь после этого она покончила с собой. Тюрьма рассчитана на сдерживание богов и могущественных сущностей. А эта сучка без сил и с запечатанными частями души ощущалась как обычная смертная. В итоге она отправилась на перерождение в качестве простой смертной.

— Хитрый план, — Джон был восхищён нестандартным подходом Мортиши. — Одно радует, она теперь переродится обычным человеком и потратит кучу времени на распечатывание прежних сил. И божественного эфира у неё совсем не осталось. Он теперь принадлежит нам. И я ощущаю, что его дохрена. Намного больше, чем у нас было. И это неудивительно, ведь она его копила миллион лет.

— Зато мы можем быть уверены в том, — оптимистично продолжила Лариса, — что наши ловушки работают должным образом. Кстати, дорогой, тебе надо было сразу активировать ловушку, а не вступать с ней в разговор.

— У нас был шанс договориться, — он с помощью метаморфизма вернул себе облик высокого и мускулистого темнокожего парня. — Я же столько был правителем, что не мог упустить шанс решить проблему мирным путём. Главное, что всё хорошо закончилось. Кстати, Ларис, ты в курсе, что со мной случилось? Почему я не переродился на Земле в следующей петле?

— Потому что ты феникс, — спокойно пояснила она. — И ты переродился так, как положено фениксу — птенцом. В твоём случае младенцем. Ты же воспользовался метаморфизмом, чтобы принять этот облик?

— Именно так, — кивнул он. — Но меня больше беспокоит сложившаяся ситуация. Теперь Хронусу наверняка стало многое известно о нас. Ты засветилась, Лариса. И продемонстрировала способности по пленению сильных богов.

— Да, — согласилась она и тут же возразила: — Но зато он считает тебя погибшим. Ведь сила богини смерти действительно тебя прикончила. А при просмотре вероятностей будущего он не может увидеть нас и события, которые происходят вблизи.

— И таким образом ему проще вычислить наше время и место пребывания.

— Но он всё ещё не знает о том, что ты жив, — не стала отрицать девушка. — И в этом наше преимущество.

— А его преимущество в том, что мы не знаем, где он, — задумчиво принялся расхаживать по гостиной Джон. — Мы же немного выиграли благодаря тому, что он лишился двоих союзников. При этом у него имеется как минимум ещё один браслет с запечатанным богом. И как быть дальше?

— Мы всё ещё можем взорвать галактику, — хищно оскалилась Лариса.

— Нет-нет-нет, — покачал он указательным пальцем из стороны в сторону перед её лицом. — Это палево. Если мы попытаемся так сделать, то Хронус сразу поймёт, что я жив. Хм…

— Ты что-то придумал? — с любопытством подошла к нему девушка и обняла.

— Неужели величайший бывший искусственный интеллект интересуют идеи какого-то там человека? — иронично вздёрнул брови Джанго.

— Как показала практика, спонтанные действия некоторых «людей», — лукаво блеснули у неё глаза, — ни в коем случае не могучих около божественных демонических фениксов… — сарказм в её тоне не различил бы лишь глухой, но и тот по живой мимике о нём бы догадался. — Приводят к абсолютно непредсказуемым результатам. Встречу с коллекционером и то, к чему она приведёт, я не могла предсказать. Как и Хронус. Для него предательство героя должно было стать огромным сюрпризом. Как и твоё выживание после встречи с богиней смерти не было предусмотрено. В общем, раз не работают логика, расчёт и планы, то стоит положиться на спонтанность. Итак, у тебя есть идеи?

— Есть одна мыслишка, — сначала Джону не хотелось озвучивать свою идею. Он и вовсе отбросил её. Но слова девушки внушили в него уверенность. — Поскольку Хронус теперь должен считать, что я погиб и ему стало известно о появлении новой богини, у нас появилось преимущество. Ты можешь инсценировать своё перемещение в другой мир. После этого мы прекратим глобальные влияния, по которым нас можно отследить. После этого под видом обычных людей мы сможем потихоньку выследить этого ублюдка и уничтожить! Единственный минус этого плана заключается в нашей маскировке от инфосферы, по которой нас можно вычислить.

— Это решаемо, — загорелась его идеей Лариса. — Я разработаю новую особенность, которая будет в инфосфере оставлять след, словно от обычного человека. Только тебе придётся действовать с осторожностью и не демонстрировать своих сил и способностей.

— Это сложно, но возможно, — кивнул Джон. — Не зря же меня готовили в спецагенты. Только мне не нравится, что ты упомянула меня в единственном числе.

— Это потому что я не смогу быть с тобой в это время, — с грустью вздохнула девушка. — Тебя я смогу замаскировать, а себя в достаточной мере нет. После схватки с Мортишой я выяснила, что на всех медальонах имелись метки. Они перекочевали в мою душу. Если я буду находиться в этом мире под любой маскировкой, Хронус будет точно знать, что я где-то тут. И это его насторожит.

— А снять эти метки можно?

Лариса грустно вздохнула и ответила:

— Если бы можно было, я бы сняла или попросила бы об этом тебя. Они стали неотъемлемой частью моей души. У Хронуса изначально был на это расчёт. Он каким-то образом пометил все подобные артефакты. И сделал он это задолго до нашего повторного прибытия в этот мир. Если бы не маскировка, он бы мог с точностью знать, где я и чем занимаюсь. А так ему станет известно только то, что я в этом мире.

— Плохо дело, — Джон нахмурился и взлохматил себе волосы. — И куда ты отправишься?

— Сначала я перемещусь в другой мир, — тёплой улыбкой и крепкими объятиями поддержала его Лариса. — А потом вернусь в домен. Мы с тобой можем сделать это почти откуда угодно. В домене враг о моём присутствии не узнает. Отсюда я смогу просматривать вероятности будущего и страховать тебя.

— Может, ну его? Зачем он нам сдался? — стоило Джону представить, что он надолго останется без сну-сну со своей любимой и без её общества, как ему стало грустно и печально. — Мы же хотели завести детишек, а не воевать с какой-то божественной крысой. Я и без быстрой эволюции спокойно проживу. Будем с тобой спокойно кайфовать. Я стану практиковаться в Ци. Лет через несколько тысяч… или десятков тысяч достигну божественной культивации.

— Джон, милый, — девушка положила ему ладонь на левую щёку. — Я понимаю, что тебе это уже не нужно без меня. Мне тоже постоянно хочется находиться рядом с тобой. Но ты пойми главное — теперь это дело не чести и не мести. На кону стоит твоя жизнь.

— Если мы покинем этот мир…

— Нет, дорогой, это не избавит тебя от угрозы, — словно в замедленной съёмке Лариса качнула головой из стороны в сторону. — Я поняла мотивы Хронуса. Это ни разу не месть и не говнистый характер, и не желание избавиться от возможного конкурента. Как мы ранее предполагали, он нацелился на твою печать демиурга. Для него это билет в высшую лигу. Теперь он бросит все усилия на твои поиски. Но не сразу. Он-то считает, что ты временно погиб, как и прошлый раз. Поэтому будет ожидать твоего возрождения. Но вряд ли он станет сидеть на одном месте. Он начнёт искать твою родину.

— Хочешь скачать, — понял поток её мыслей землянин, — что или мы его завалим, или он нас?

— Других вариантов нет, Джонни. Все ставки на чёрное. Ставки больше не принимаются…

Глава 20

Ларисе не составило труда придумать гениальный навык маскировки. Он был создан на основе спонтанно созданной Джоном особенности, только значительно улучшен.

Для лучшего понимания, насколько сильными стали эти улучшения, достаточно сравнить цифры. У Джона в прошлом на создание маскировки ушла одна погрызенная душонка. А на этот раз он их потратил целый триллион. К тому же, он вбухал в прокачку этой способности столько божественного эфира, что его хватило бы устроить Большой взрыв галактики.

В итоге получилась особенность, о крутости которой невозможно понять по её названию — Идеальная маскировка.

С её помощью можно на всех уровнях замаскироваться под кого угодно. И в теории никакие божественные силы неспособны сквозь неё пробиться. Даже при переходе через границу миров боги не увидят истинной сути. Пожалуй, теперь даже Хтоническая хрень не смогла бы ничего понять.

При использовании вместе с метаморфизмом Джон был способен стать кем угодно, хоть котиком. И любой бы при использовании хоть магии, хоть божественных сил, хоть высокотехнологичного оборудования не сумел понять, что перед ним не кот. Генетический анализ? Ерунда! Даже самая продвинутая медкапсула талралов покажет, что это не наниты, а клетки и ДНК котейки.

Даже в инфосфере он будет отображаться как тот, под кого замаскировался. Способность даже создаст там фальшивую историю протяженностью в целую жизнь. Конечно, если не позаботиться об этом заранее. В таком случае маскировка будет ещё лучше.

Джанго этим занялся. Вернее, его возлюбленная. Она нашла подходящих людей, которые должны вскоре погибнуть. Затем отобрала из них идеального кандидата. Им стал двадцатилетний парень Джи Тейлор. Он только месяц назад окончил техникум, после чего устроился младшим техником на старую космическую развалюху.

Владелец судна был жутким скрягой и активно занимался контрабандой. Он экономил на всём, даже на самом необходимом для космонавтов — запчастях для космолёта.

В результате прижимистости контрабандиста судно дышало на ладан. Это был последний полёт данной лоханки. Во время выхода из гиперпрыжка у него должен был отказать реактор. Самое ужасное заключалось в том, что это случится в «дикой» системе, которая находится в отдалении от космических трасс. Ведь контрабандистам вредно контактировать с патрулями, которые при встрече могут изъявить желание досмотреть судно.

В результате отказа реактора корабль должен переключиться на систему резервного энергоснабжения. Вот только на этом корыте она давно сломалась. Следовательно, системы жизнеобеспечения прикажут долго жить. В общем, весь экипаж погибнет в течение суток. Раньше, чем кончится кислород, все помрут от космического холода.

Главная проблема космического корабля при работающем реакторе — отведение тепла. Когда же реактор помер, то всё происходит наоборот. Звездолёт остывает до отрицательных температур и превращается в ледяшку.

Пока сигнал СОС дойдёт до обитаемых систем, пока к потерпевшим долетит спасательное судно, на борту никого не останется… за исключением удачливого младшего техника, который чудом выживет. Вот только для полной достоверности его следует подменить в момент гибели, после чего устроить это самое чудо без использования магии и иных сверхспособностей. Придётся обходиться исключительно теми силами, которые даны обычному человеку.

Но одного этого дара для победы над Хронусом было мало. Следовало обзавестись дополнительными козырями. И их тоже придумала Лариса, а Джон реализовал.

Прежде чем победить врага, его нужно обнаружить. Для этого был создан дар под названием Чтец. Он больше подошёл бы детективу. Он имел тесную связь с инфосферой и самой вселенной, позволял находить «следы» кого угодно. Пользователь интуитивно чувствовал, что нужно сделать, чтобы найти любое существо или объект. Помимо этого многократно усиливалось чутьё на опасность, и заглушить его становилось почти невозможно. Это напоминало связь джедаев с Силой, которая позволяет им предвидеть будущее и ощущать опасность. В целом же использовать эту силу можно многогранно.

Но самое крутое, на что была сделана ставка, стоило парню всех оставшихся душ. Эта особенность получила незамысловатое название Удача. А на её прокачку до максимума ушла половина резерва домена пантеона.

Как следует из названия, это была просто удача, но запредельного уровня. Джон не сумел вникнуть во все детали, но Лариса каким-то образом дошла до реализации концептуального воздействия на реальность, сплела в одно целое взаимодействие со всеми слоями мультивселенной, включая инфосферу. В итоге получилось это.

Сам бы он назвал этот дар Марти Сью. Ведь он вместе с чтецом позволял быть настолько везучим, что не рояли находились бы в кустах, а прогулка состояла бы из лавирования от одного рояля к другому. Но названия выдавала его туповатая Система, поэтому Удача.

Да, это не вундервафля для уничтожения богов. Но это гораздо круче. Ведь любому землянину, который читал фантастическую литературу, известно о том, что даже обычный японский школьник или обычный русский студент на одной удаче с нулевыми силами способен сокрушать владык демонов, а короли кланяются им в ножки из-за случайно спасённой принцессы.

И вот, всё было потрачено. Вернее, все души, количество которых изначально казалось колоссальным и бесконечным. Да и эфира в пантеоне, как оказалось, не так уж и много, когда дело дошло до внесения в реальность кажущихся невозможными изменений. Наступило время операции.

С грустью на душе Джон попрощался с Ларисой. Она улетела инсценировать свой уход из этого мира. А он в нужный момент подменил Джи Тейлора, у которого «чудесной случайностью» обнаружились остатки энергии в скафандре. Тот в свою очередь включил подогрев. Вместе с этим сработала аптечка, которая вывела парня из состояния клинической смерти. По крайней мере, так всё будет выглядеть для любых наблюдателей. Ничего сверхъестественного — обычный сбой батареи на холоде, который случайно исправился. Крайне редкое явление, но оно встречается. Особенно неудивительно встретить подобную неисправность на судне, владелец которого на всём экономил.

Чёрный с красными вставками скафандр ожил. Его цвет говорил о принадлежности специалиста к техническому персоналу. После этого распахнул глаза её владелец, который поднялся на ноги.

На подвесах скафандра были размещены все необходимые инструменты для специалиста, который обязан поддерживать судно в технически исправном состоянии.

Экран демонстрировал всего три процента энергии.

— Ебучее корыто! — искренне выругался Джон. — У меня всего сорок минут на то, чтобы суметь подзарядить скаф.

Ему следовало действовать быстро и чётко. Самое сложное заключалось в том, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Если он перестанет дышать и при этом останется жив, то их миссия будет провалена в самом начале. То же самое при обращении к мистическим силам. Поэтому все свои возможности он перед операцией запечатал, оставшись на уровне самого обычного человека. Из-за этого ему казалось, будто он стал слабее младенца.