Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Домой точно не вернёшься? – с надеждой в голосе спросил Макс.

– Ты же видел его лицо, когда он вышел из дома? Словно ничего не случилось. Я тебе говорю, она превращает их в зомби. Обратного пути нет, дома я стану таким же зомбаком. А завтра меня съедят в лесу, сдобрив травами. Либо арестуют за что–нибудь. Макс, если будешь мне передачки носить в тюрьму, то бери чипсы без лука. Терпеть не могу лук.

– Пойдём ко мне ночевать, Рэй. Я с родителями договорюсь, – сказал Макс.

– У тебя она меня сразу найдёт. И что мы скажим твоим родителям? Если не дозвонюсь до своих, то завтра сам поеду к ним, – ответил Рэй.

– Раз уж ты решил не возвращаться сегодня домой, то у меня тоже есть идея. Даже целых две. По поводу ночёвки и по поводу завтра, – добавила Тайна.

– Без обид, но в дом к твоему отчиму я тоже не пойду, – ответил Рэй.

– Это не совсем ко мне домой.

– Я же говорил, что она умная, – Макс расплылся в улыбке.

Глава 9

Второй раз за день они были в логове у дома Тайны. Только на этот раз на улице была кромешная тьма. Перемещаться по двору и внутри логова приходилось в основном наощупь. В бок то и дело кололи ветки.

– Извини, что не будет света. Не хочется привлекать лишнее внимание. Надеюсь, ты не сильно замёрзнешь тут. Я смогла утащить только одно одеяло. – Тайна забралась в логово последней, периодически посматривая в сторону дома.

– Это не проблема, – сказал Рэй, в очередной раз уколовшись веткой. – Между превращением в блюдо на ужин и ночёвкой на колючих ветках, я выбираю последнее.

Он стал раскладывать одеяло поверх самого «наименьшеколючего» из всех колючих мест.

– А ты сама дома будешь спать или здесь останешься? – спросил Рэй и, только спросив, понял, что сказал что–то неприличное.

Тайна начала тихо смеяться, закрыв рот рукой, а Макс ошалело посмотрел на Рэя.

– Если она останется, то и я тоже, – добавил Макс.

– Расслабьтесь, мальчики, я сплю дома.

– Извини, я совсем другое имел в виду, – начал оправдываться Рэй и жутко покраснел. Хорошо, что было темно и никто не заметил цвет его щёк. – Иногда такую чушь несу.

– Только иногда? – хором спросили Рэй и Макс.

– Слушай, а твой отчим ночью с ружьем не охотится? Не хотелось бы, чтобы он принял меня за куропатку, застрявшую в ветках.

– Не переживай. Сейчас он уже спит, и до утра его из пушки не разбудить. А вот с утра лучше уходи пораньше. Часов в 6. Встаёт он рано и обычно ищет, с кем бы поругаться.

– Весёлая у тебя жизнь, – покачал Рэй головой. – А как я пойму, что уже шесть часов? Телефон разрядился.

– На этот случай я прихватила для тебя из дома старый кнопочный и зарядку для него. – Она тут же стала доставать вещи из кармана. – Там и симка есть предоплаченная, но денег на ней, скорее всего, очень мало. Так что по пустякам не пиши и не звони. Свой телефон тебе, наверное лучше не светить. По нему тебя быстро найдут, если бабушка заявит в полицию.

– Я же говорил, она крутая, – добавил Макс.

– Давайте потише. Отчим спит, но мама ещё нет. Иногда выходит во двор подышать воздухом в это время. А насчёт телефона… Мне как–то пришлось одной поездить… Как найдёшь родителей и сестру, напиши нам.

– Теперь по поводу билета, – начал говорить Макс сильно приглушённым голосом. – Я посмотрел: первый поезд в Город уходит с вокзала в 7.30. И я тут копилку разбил. – Макс начал доставать из карманов кучи монет и мелких купюр. – На билет и ещё поесть в дороге должно хватить.

– Ого, спасибо.– Рэй задумался, вспоминая о чём–то. – Макс, но ты же копил на новый мяч.

– Да ладно, родители всё равно купят. Это я больше для проверки силы воли копил.

– Всё равно спасибо, Макс! И тебе, Тайна.

Из кармана Макса раздался сигнал входящего сообщения.

– Звук забыл выключить. – Макс достал телефон из кармана и вчитался в сообщение. – Смотри–ка, кто пишет!

Рэй взял телефон из рук Макса и прочитал:

«Ты не знаешь, где Рэй? Я пыталась позвонить ему и написать, но он не отвечает. Его не арестовали?»

– Макс, можно я попишу ей немного? – улыбнулся Рэй. – Такой шанс.

Макс качнул головой в ответ.

– Только с тролль осторожней, чтобы она не убила меня потом.

– Буду стараться, – сказал Рэй, уже набирая сообщения.

«Даже если арестовали, тебе–то что? Одной проблемой в классе меньше».

«Так арестовали или нет? Где он сейчас?»

«Он проведёт эту ночь в одинокой неудобной камере, лёжа на холодном колючем полу, прикрытый тонким одеялом. А рано утром встанет ни свет ни заря. Иначе бандит в соседней камере разворотит ему голову».

Рэй ожидал ответной реакции, но никакого сообщения больше не пришло. Хотя значок показал, что его сообщение было прочитано.

– Ты от страха потерял навыки троллинга, – разочарованно сказал Макс. – Стареешь, братан.

– Похоже, она реально обиделась. Ну ладно – не больно–то и хотелось, – сказал Рэй и вернул телефон Максу.

Они уже не увидели, как Тайна загадочно улыбнулась, глядя в свой телефон.

После прощания с друзьями Рэй разместился в логове, и решил всё–таки немного поспать. Он поставил будильник с виброзвонком на 6 утра, но не был уверен, что вообще сможет уснуть. Несмотря на все ужасы дня, он чувствовал себя спокойнее, чем вчера вечером. Больше всего он теперь переживал по поводу родителей: почему они молчали? Но у него был план. Он найдёт их и Марту. А там они уже все вместе решат, как вылечить бабушку. Может быть, у неё действительно эта… Как там её? Когда всё забывают и делают странные вещи. Деменция, кажется. Глаза Рэя стали слипаться, и перед ним в сумраке появился образ Юльки. Образ довольно странный: непричёсанный, в бликующих в лунном свете очках и при этом перемещающийся рядом с ним. В миг, когда Рэй осознал, что это вовсе не образ, а реальная фигура, забирающаяся в логово, волна адреналина прокатилась по его телу, и он вскочил, больно столкнувшись лоб в лоб со своей гостьей.

– Ты совсем больной? – голос был приглушённый, но явно принадлежал Юле. Теперь в тусклом свете было точно видно, что это она, а не сон. – Только фингала на лбу мне ещё из–за тебя не хватало! Спасибо, что очки не сломал.

Немного успокоившись, Рэй всмотрелся в садившуюся напротив него старосту.

– Вот сейчас ты меня реально напугала. Я думал, это чёрт в очках сюда лезет. Или бабушка меня выследила. Ты чуть-чуть похожа на неё в темноте.

– Ну спасибо за комплимент.

– Как ты узнала, что я здесь?

– Если ты думаешь, что я не распознаю твой идиотский стиль переписки, который ты выработал за долгие годы безделья, то ты сильно глупее, чем я предполагала. И загадка про логово была очень простая.

Рэй остолбенело смотрел на неё.

– Удивлён? – продолжала она. – Твои однотипные шутки ходят уже по десятому кругу. Если ты хотя бы половину этих усилий направил на учёбу, учился бы вполне неплохо.

– Пришла лекцию мне прочитать? Спасибо – сеанс окончен. Не хочешь лучше послушать, что бабушка сделала с отцом Дэна?

– Тайна мне уже всё рассказала.

Рэй опять остолбенел.

– Удивлён? У нас есть свои каналы общения, недоступные для твоего понимания.

– Я думал, вы с ней не ладите. Я понял теперь: ты пришла, чтобы поглумиться. До свидания.

– Вообще–то нет! Я пришла ради двух вещей. Во–первых, извиниться.

Остолбенение, видимо настолько сильно исказило лицо Рэя даже в темноте, что Юля замолчала, вглядываясь в него.

– Опять удивлён? Я признаю, что иногда перегибаю палку. Ты удивишься, но я не хочу, чтобы кого–то из нашего класса посадили в тюрьму или съели. Даже для заголовка на сайте. И твоя бабушка действительно ведёт себя очень странно.

– А вторая?

– Что «вторая»?

– Ты сказала, что пришла ради двух вещей: извиниться и что–то ещё. Какая вторая причина?

– А, да… Это, так сказать, форма выражения моего извинения.

Рэй остолбенел ещё сильнее. Юля полезла в карман своих джинс, достала оттуда несколько свёрнутых сотенных купюр и вложила их в руку Рэя.

– Ты что–то никак из оцепенения не выйдешь. Даже челюсть отвисла.

– Ты их украла? – он ощупывал деньги, не веря своим глазам.

– С ума сошёл? Я копила. И довольно долго.

– Неудобно как–то брать их.

– Неудобно спать на ветках на дереве.

– Ты мне ведь вроде и не друг даже. От тебя я не ожидал. – «Опять я какую–то чушь несу», – подумал Рэй и прикусил губу.

– Я поняла – это вместо спасибо. Ладно, я пойду. Завтра еду в лагерь, чемодан уже собран. Удачи тебе и увидимся в августе! И привет бабушке передавай! – Она стала осторожно спускаться по верёвочной лестнице.

– Стой! – сказал Рэй громче, чем хотелось бы. Ему вдруг стало плохо от мысли, что он не увидит её так долго – почти до самой осени. – Спасибо! И извини, что я тогда разыграл тебя. Помнишь, с париком. Идиотская шутка была, согласен. И ещё – у меня теперь новый номер телефона…

– Ты такой странный всё–таки! Я в курсе про новый номер. – Даже в темноте он заметил, как она улыбнулась. – Всё, пока! – И она почти бесшумно исчезла в темноте.

Часть вторая

«Раз, два, три, четыре, пять. Я иду…»

Глава 10

Рэй проснулся от равномерного щекотания в кармане: вибрировал будильник в телефоне. Он мгновенно вышел из сонного оцепенения и начал протирать глаза. Образ отчима Тайны с ружьём в руках всё ещё стоял перед глазами, и ему очень не хотелось увидеть эту картину в реальности.

Макс ещё вчера притащил ему поношенный, но вполне годный рюкзак, в который он сложил свои скромные пожитки в виде одной запасной футболки, кепки и бутерброда. На первую половину дня вполне должно хватить. А вечером он уже должен быть у родителей. Адрес он точно не помнил, но сам бывал в гостях у тети Анны не один раз и вполне мог найти дом по памяти.

Уже начинало светать, когда Рэй спустился по дереву, осторожно перелез через изгородь и тут же перебежал на другую сторону дороги в лесок на берегу реки. Ходить по улицам было опасно. Он не знал, разыскивает ли его уже полиция или ещё нет. И если разыскивал отец Дэна, то это могло быть ещё хуже. Лучше убраться отсюда незамеченным.

Через полчаса он был на вокзале. К счастью, билеты в кассе продавали без документов и никто не удивился, что уже почти взрослый мальчик покупает билет для себя. Рэй вдруг вспомнил, что ещё ни разу не ездил далеко один. С родителями, с классом, с командой – не один раз. Один – ещё никогда. Он занял место в зале ожидания и стал ждать прибытия поезда. Места в поезде были сидячие, а ехать придётся несколько часов. Главное – не уснуть по дороге. Больше всего он боялся, что у него украдут оставшиеся деньги и билеты. Тогда не понятно, как добираться до родителей.

По залу туда–сюда сновали пассажиры. Был риск, что его увидит кто–то из знакомых, поэтому он сел в самый тёмный угол зала. Но за время до прихода поезда ни одного знакомого лица он так и не увидел. Когда на табло вокзала появилась надпись о прибытии его состава, Рэй прошмыгнул на платформу. На ней стояли лишь несколько человек. Рэй подбежал к ближайшему фонарному столбу и на всякий случай натянул на глаза кепку. Вдали показался медленно приближающийся к платформе поезд.

Немного в стороне, на платформе у здания вокзала, он заметил неопрятного мужчину средних лет в длинном поношенном плаще. Тот сидел на скамейке с каким–то баулом в руках. Ему показалось, что мужчины не было на платформе всего полминуты назад. Тот в упор смотрел на Рэя. Когда локомотив поезда поравнялся с началом платформы, и состав застыл на месте, Рэй прошёл вдоль состава, глазами ища вагон номер пять. Как назло, вагон этот был как раз напротив того странного мужика, не сводившего с него взгляда. Рэй нажал на кнопку открытия дверей вагона и прошмыгнул внутрь. Его место было у окна в середине салона, но сидеть на виду у всех ему не хотелось. В вагоне было всего пять человек, и полно свободных мест. Поэтому он прошёл в самый конец салона, закинул рюкзак на верхнюю полку, а сам занял место в углу у окна.

Через минуту поезд медленно тронулся в путь. Рэй глазами нашёл скамейку на улице, на которой сидел странный мужик, но там его уже не было.

«Ещё от дома не отъехал, а уже глюки ловлю».

Жутко хотелось спать, но он всеми силами старался не уснуть. Рэй вспомнил, что неплохо было бы подзарядить телефон в поезде. Достав зарядку из кармана рюкзака, он поставил телефон заряжаться и положил его рядом с собой на сиденье. Телефон был старый, кнопочный. Он таких давно не видел, и сам бы себе такой точно не взял. Покопавшись в памяти телефона, он нашёл там даже несколько трэков. Похоже, что Тайна на очистила память полностью. Он воткнул в разъём провод от наушников и стал слушать музыку. Песни были в основном грустные, не совсем в его вкусе. Вернее, совсем не в его. Но хорошо накладывались на образ Тайны, который сложился в его голове. Если судить по тому, насколько он её узнал за последние дни. Глаза начинали слипаться. Он попытался даже держать веки руками, чтобы не уснуть.

Внезапно открылась дверь, рядом с которой он сидел. На пороге стоял тот самый грязный мужик со скамейки у вокзала. Вблизи он казался еще неопрятнее, чем издалека. Мужик быстро осмотрел вагон, задержав свой взгляд на мальчике. Пройдя пару метров вперед, он сел на сиденье наискосок от того места, где разместился Рэй. Положив баул на сиденье рядом с собой, он водрузил свои рыжие дырявые ботинки на сиденье напротив. Рэю стало жутко не по себе.

«Как он успел так быстро купить билет и забежать в вагон? Судя по его виду, у него и денег–то на билет нет. Почему он всё время на меня пялится?»

Мужик стал щёлкать пальцами, как будто привлекая к себе внимание. Внезапно вскочив со своего места, он в мгновение ока оказался лицом к лицу с Рэем. Хлынул запах долгой немытости и перегара. Вблизи он напоминал здорового разъярённого быка. Рэй остолбенел и сумел только быстро спрятать телефон в карман.

– А ты непростой мальчик. Ищешь кого–то? – голос у него был хриплый и раскатистый. – Может быть, ты вовсе не там ищешь?

– Чего??? Что вам надо??? Я сейчас кричать буду, если не уйдёте. – Рэй заёрзал на месте, но вставать не стал.

– Подумай хорошенько, пока время не вышло. – Мужик хитро прищурился и приблизил голову почти вплотную к голове Рэя.

Теперь Рэй не выдержал, вскочил с места и быстро схватил рюкзак с верхней полки.

– Кто вы такой? Что вам нужно?

– Я – тот, кто вернёт заблудшую овечку обратно в стойло. – Он грубо схватил Рэя за руку. Рэй попытался вырваться и стал кричать на весь вагон. Немногочисленные пассажиры обернулись, но никто не стал подходить к ним, видимо, считая ситуацию разборкой отца с сыном или двух бродяг.

– Отпусти его, – голос раздался из за спины Рэя. В проёме двери, ведущей из тамбура в вагон, стояла молодая фигурка в джинсах и толстовке с капюшоном, накинутом на голову. Этот голос Рэй узнал бы и с закрытыми глазами. Тайна.

– А не то что? Защекотишь меня до смерти? – мужик захохотал и схватил Рэя ещё крепче, вцепившись в него как клещ. – Давай, красотка, проходи куда шла.

Не вынимая рук из карманов, Тайна подошла вплотную к мужику и стала что–то тихо говорить ему на ухо. Рэй не мог разобрать ни слова. Ухмылка постепенно испарилась с лица мужика, сменившись выражением разочарования.

– Так понятнее будет? – переспросила Тайна уже так, чтобы слышали все.

Мужик осторожно отпустил руку Рэя, внимательно осмотривая Тайну с ног до головы. Потом смачно плюнул на пол и, громко ругаясь, вышел в тамбур.

– Вот знаешь, никогда не любил ездить поездом, – сказал Рэй, растирая ушибленную мужиком руку.

Они сели напротив друг друга и вскоре уже наблюдали, как поезд медленно трогается в путь от очередной платформы. Грязный мужик с баулом прошёл мимо их окна, а потом пошёл прочь от поезда.

– Ну, давай, рассказывай. Что это за цирк был? – начал говорить Рэй.

– Ты про что? – Тайна перевела взгляд на него, попутно доставая из коробки печенье и деля её пополам.

– Как ты здесь оказалась? И как ты его прогнала?

Тайна протянула ему половину печенья.

– Я просто подумала сегодня с утра: ты же никогда ещё один так далеко не ездил.

– Иииии....?

– По неопытности можешь попасть в передрягу. И вроде как оказалась права.

– Да я бы за секунду от него вырвался. Просто тут людей много, не хотелось их пугать.

Тайна усмехнулась, но ничего не сказала.

– Так что ты ему сказала на ухо? – спросил он.

– Что у меня есть несколько знакомых, которые с удовольствием проломят ему череп, если он тебя тронет.

– И что, он сразу поверил? Сочиняешь.

– Ну… Я ему сказала одно имя. Его многие боятся. Так что он тебя больше не тронет.

Рэй покачал головой.

– Чем больше тебя узнаю, тем больше понимаю, что вообще ничего о тебе не знаю. Вчера была девочка – божий одуванчик, а сегодня – совсем другая.

Вода из бутылки, которую они поделили на двоих, вскоре стала похожа на сироп.

– Ты туда слюней что ли напускал? – спросила Тайна, посматривая на содержимое бутылки.

– А, да. Извини. Это привычка от Марты ещё. Ну, сестра моя. Когда пьём с ней из одной бутылки всегда слюней побольше пускаем, чтобы другой перестал пить и себе побольше досталось. Никак не могу отвыкнуть. – Он смутился и взял бутылку у неё из рук.

– С такими навыками выживания ты действительно не пропадёшь, – засмеялась Тайна и доела печенье из пачки.

Рэй вспомнил о Марте, достал телефон из кармана и набрал по очереди номера отца и мамы. Результат был тот же, что и вчера. «Вне зоны доступа или отключён». На сообщения они тоже не отвечали.

– Скучаешь по ним?

– Есть немного. Даже не думал, что так быстро по ним начну скучать. Ну и страшно как–то. С чего вдруг они телефоны поотключали? – он тщательно подавлял в своей голове мысль о том, что это может быть как–то связано с превращением бабушки. – Слушай, а тебя искать не будут?

– Я сказала маме, что съезжу к подруге на недельку в Город. Мы там раньше жили какое–то время. А отчим даже рад будет. С утра недовольный бродил.

– Тебе не жалко маму?

– Жалко, конечно. Но это её выбор, понимаешь. Я уговаривала её уйти, но она не хочет. Даже не знаю, почему. Я бы не смогла полюбить человека, который пугает меня. – Она задумалась на минуту. – Только давай не будем больше об этом, хорошо?

Рэй посмотрел ей в глаза.

– Хорошо, как скажешь.

– Может, ещё вернешься к бабушке, как думаешь? – Она слегка потупила глаза.

– Нет, это не вариант. Я как вспомню глаза отца Дэна – это не человек уже.

За окном мелькали посёлки вперемешку с речками и небольшими посадками деревьев.

– Как думаешь, а что этот бомж хотел сделать? В полицию меня сдать?

Тайна задумалась.

– Наверное. Может, за твою голову уже награду дали?

Он усмехнулся.

– Всё равно странно. Искать начинают не раньше, чем через сутки после пропажи человека. Это я в одном сериале смотрел. И награду могут предложить только родственники, а не полиция. А родственники и не знают ещё, что я пропал.

– Ну, кроме бабушки, – сказала Тайна, подкладывая рюкзак себе под голову. – Наверное, волнуется о тебе сейчас.

– Да, кроме бабушки.

Тайна решила прикорнуть, устроившись у окна. Свернулась на сиденье с рюкзаком под головой и закрыла глаза.

– Что слушаешь? – спросил Рэй, увидев наушники в её ушах.

– Рэп. Хочешь послушать?

– Давай.

Рэй сел рядом и взял у неё один один из наушников.

– Классно. А на том старом телефоне тоже твоя музыка?

– Ту я раньше слушала.

Через несколько минут со стороны Тайны послышалось негромкое посапывание.

– Эй, ты спать собралась? – удивлённо спросил Рэй, потрогав её за плечо.

– Да, собираюсь. Нас же тут двое. Покараулишь? Сначала я посплю, потом ты.

– А когда тебя будить?

– Когда доедем до конечной.

Рэй хотел было возразить, что это нечестно, но Тайна мгновенно отключилась, и ему стало жалко её будить. Главное, теперь было не уснуть самому. Он погрузился в музыку, одновременно наблюдая за природой за окном.

Глава 11

Солнечный свет добрался сквозь полузадёрнутые шторы до глаз Юли, и она, щурясь, нащупала очки, лежавшие на прикроватной тумбочке. Тут же прозвонил будильник, поставленный на 9 утра. Юля выключила его и хотела ещё поваляться, но потом вспомнила, что сегодня в 10 родители должны отвезти её в лагерь.

Дверь в комнату открылась, и вошёл Юлин отец. Как всегда, одетый с иголочки в дорогой, выглаженный костюм.

– Вставай, принцесса. Надо ещё позавтракать и почистить пёрышки. Выезжаем ровно в 10. Не люблю опаздывать, ты же знаешь.

– Хорошо, пап. Уже встаю.

Когда Юля спустилась вниз, мама раскладывала по тарелкам кашу и разливала по стаканам апельсиновый сок. Отец читал что–то в своём телефоне. Юля села на свое обычное место, положив салфетку себе на колени.

– Выпрями спину. Ты же помнишь, что человека сначала оценивают по внешнему виду. Потом по тому, как он говорит. И лишь в последнюю очередь по поступкам. Всё это вместе создаёт репутацию. – Отец многозначительно поднял вверх указательный палец.

– Я помню, пап. Сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя.

– Именно так, дорогая. Я очень рад, что ты помнишь это. – Он с довольным видом принялся намазывать масло на тост.

Мама сидела напротив Юли и улыбалась.

– Мы очень рады, что ты едешь в лагерь. Я ещё раз перечитала вчера отзывы: люди, которым я доверяю, пишут, что там отличная команда. Готовят ребят к волонтёрству, обучают навыкам первой помощи, основам психологии. У них даже подсчитан процент поступивших на медицинский от всех участников курсов! 63%! Представляешь, 63%!

– Да, мама, я знаю. Ты это говорила уже раз десять. Мне до Универа ещё как до луны. Сначала до лицея надо доучиться.

– Ну, не так уж и долго. Можно будет ездить каждое лето, если тебе понравится. А я уверена, что тебе понравится.

Юля поправила очки, но ничего не сказала.

– Ещё я договорилась с одной из сотрудниц лагеря, чтобы она присылала мне фотки с твоим участием. Чтобы мы были в курсе, что у тебя всё хорошо. И давай договоримся, что будешь звонить два раза в день: утром, как встанешь, и вечером, перед сном. Или лучше в обед? Даже не знаю, как лучше. – Мама подлила себе ещё сока.

– А ещё познакомишься там с интересными, одарёнными ровесниками. А не с этой местной шантрапой, слоняющейся весь день без дела. – Отец нахмурился и исподлобья взглянул на неё.

– И самое главное, – быстро добавила мама, – в группе будут только девочки. Нам не о чем будет с папой переживать.

Юля перестала на секунду жевать кашу.

– А почему бы вы переживали, если бы в группе были мальчики? Вы не доверяете мне?

– Дорогая, дело не в доверии. Просто ты вступаешь в возраст, когда многие вещи основаны на рефлекторных неосознанных реакциях. И если эти реакции вовремя не пресечь, то потом можно очень сильно пожалеть. Мы можем обсудить это подробнее, когда ты вернёшься. А сейчас давай доедим завтрак и будем собираться.

– Чуть не забыла взять свою сумочку. – Юлина мама вышла из дома последней. – Вы же знаете, у меня там и косметичка, и всё на свете.

Сложив все вещи в багажник папиного джипа, они расселись по местам в машине. Юля устроилась на сиденье в заднем ряду, и собиралась всю дорогу слушать музыку в наушниках. Когда они проезжали по Садовой улице, она вдруг даже сквозь музыку услышала гул. Пришлось отложить наушники в сторону. С каждой секундой шум становился всё сильнее, а потом впереди стала видна толпа людей, перегородившая почти всю дорогу.

– Что здесь происходит? – сказал отец, вынужденно припарковав машину у изгороди вдоль дороги. – Это ведь дом …

Отец не договорил. Они втроём вышли из машины и тут же ощутили заполонивший округу приятный сладковатый запах. На лужайке перед домом Рэя стояла целая куча мебели, домашней утвари, всевозможных подержанных вещей. На воткнутой в газон табличке крупным текстом было написано: «Суперраспродажа! Почти даром. Угощение всем пришедшим». По газону сновали массы людей, в основном жителей близлежащих улиц. Недалеко от дома стоял стол с расттавленными на нём кастрюлями, тарелками и термосами с напитками. За столом стояла улыбающаяся бабушка Рэя в переднике и с половником в руках. Несколько соседских семей с удовольствием помогали ей раскладывать угощения в тарелки и разливать напиток из термоса. Учитывая всё, что Юля узнала за последние дни о бабушке Рэя, вся эта картина была настолько необычна, что она замерла на месте и осталась стоять в некотором отдалении от основной группы людей, пока её родители подходили ближе к столу.

– Что здесь происходит? Вы ведь бабушка Рэя? Мы тоже живем на Садовой. – Отец Юли протянул ей руку.

– Да, это я. И мне очень приятно, что вы посетили нашу суперраспродажу. – Бабушка казалась самым милым на свете ангелом. – Обязательно попробуйте угощение. И не стесняйтесь просить о скидке. Вы не пожалеете! Многими вещами почти не пользовались.

Юля осторожно подошла поближе и навострила уши.

– Вы перезжаете? Почему распродажа? – продолжал спрашивать Юлин отец, пробуя угощение на тарелке. – Мммм… как вкусно....

Бабушка тут же заулыбалась и протянула тарелку Юлиной маме.

– И обязательно попробуйте компот. Нет, мы не переезжаем, просто много вещей накопилось. Знаете, как это бывает. И посмотрите вокруг: как замечательно все соседи общаются. А ведь некоторые даже не знали имён друг друга.

Мама Юли тоже стала нахваливать кашу, уплетая её за обе щёки.

– А где же сам Рэй и его родители? – не унимался Юлин папа. – Надеюсь, не натворил ещё чего–нибудь?

– С ними всё хорошо! Просто уехал в гости вместе с родителями, так что я тут временно за хозяйку. Поэтому и устроили распродажу сейчас, чтобы им не мешать.

– Попробуешь кашу? Очень вкусная. – Бабушка Роза протянула Юле тарелку.

– Нет, спасибо, я не голодна.

Всё это выглядело очень странно. Особенно учитывая то, что Рэй точно не вернулся вчера домой. Бабушка должна бы переживать по этому поводу.

Родители Юли переключили внимание на ещё одну пару знакомых взрослых с улицы, с которыми изредка общались. Юля незаметно для остальных стала осторожно перемещаться вбок и вскоре оказалась недалеко от входной двери в дом. Дверь была приоткрыта, и у неё возникло непреодолимое желание заглянуть внутрь. Она посмотрела в сторону всё прибывавшей толпы взрослых, окруживших бабушку Рэя, и поняла, что никто не обратит особого внимания, если она осторожно прошмыгнёт в дом.

Внутри было гораздо свежее, чем на улице. Юля заглянула на кухню и увидела несколько кастрюль на плите и гору грязной посуды рядом. На полу в одном месте был тонкий слой какого–то порошка, похожего на муку. Она нагнулась, чтобы рассмотреть его повнимательнее, подняла неловким движением ноги столб порошка в воздух и тут же стала чихать. Где–то она уже всё это видела.

Из комнаты на первом этаже дома раздался звук, похожий на хрип, а потом она услышала приглушённый голос.

– Тихо, тихо… сейчас пройдёт. Иногда так бывает вначале. Меня тоже мутило. Некоторым приходится отлёживаться.

Она узнала голос: это был полицейский, отец Дэна.

«Пора уходить отсюда», – подумала Юля. Её взгляд упал на книгу с кожаным переплётом, лежавшую на столике у окна. Она подошла к ней, взяла в руки, пролистала и обомлела: это была та самая книга, о которой говорил Рэй: с кучей геометрических фигур на титульном листе и текстом на незнакомом языке. Из комнаты снова послышался странный булькающий звук. Юля увидела рядом на полке какой–то пакет, второпях засунула книгу в него и тут же выскочила на улицу.

Толпа всё так же суетилась вокруг бабушки. Некоторые рассматривали выставленные вещи, другие просто болтали друг с другом. Родители заметили Юлю и тут же направились в её сторону.

– Дорогая, мы тут хотели с тобой кое–что обсудить! Соседи подкинули нам очень хорошую идею. – Отец был как будто был взволнован чем–то.

«Соседи подкинули идею? Да вы почти ни с кем не общались до этого», – подумала она.

– Пора уже в лагерь, наверное? – Юля держала книгу в пакете за спиной, стараясь выглядить как можно естественнее.

Родители переглянулись между собой.

– Ты не совсем поняла. Возможно, нам придётся задержаться дома, – сказала на этот раз мама.

– Вы что, съели чего–то не того? – Юля даже наклонила голову от удивления. —Не надо было здесь ничего есть. Рэй говорил, что еда может быть отравлена.

– Где ты набралась этого бреда? – мама всё приближалась к ней.

Юля ещё раз посмотрела на бабушку, которая улыбалась и радостно общалась с посетителями, старательно угощая каждого. В то время, как её внук пытался добраться до не отвечающих на звонки родителей.

– Вы что, не видите? Здесь что–то ненормальное происходит. Она и вправду, похоже, ведьма.

– Прекрати. Мы только сейчас поняли, как важно помогать друг другу, и быть хорошими соседями. Бабушка Рэя права. – Отец стал обходить её с другой стороны.

– Вы это серьёзно сейчас? – Юля оцепенела от удивления.

– Абсолютно серьёзно, дорогая.

В этот момент безумная мысль мелькнула в её голове. Она всегда старалась отгонять мысли, сильно отличавшиеся от нормальных. Ведь, как любил повторять папа, репутация зарабатывается только один раз в жизни. Но сейчас она явственно осознала, что не может больше находиться здесь с ними.

– Мам, тебе кто–то машет. По–моему, это твоя знакомая из банка, вон там. —Юля показала рукой за спину родителей, и те обернулись.

Она тут же рванула к машине, подбежала к двери у водительского сиденья и дёрнула за ручку. Надежда была на то, что отец оставил ключи внутри и не запер дверь, как часто делал на заправках. Дверь открылась. Юля плюхнулась на сиденье, бросила книгу на пассажирское кресло, тут же захлопнула дверь. Потом нашла кнопку и заблокировала двери изнутри.

Справа от неё рядом с ручкой переключения передач лежали ключи. Юля много раз видела, как отец и мама вставляли ключи и заводили машину, но никогда не делала этого сама. Несколько раз она ради интереса смотрела обучающие ролики про вождение, но теперь с трудом вспоминала, о чём там говорилось.

Мама возникла у двери слева и стала дёргать за ручку.

– Юля, что ты творишь? Где ты этому научилась? Разблокируй немедленно двери!

Юлявцепилась руками в руль и посмотрела на маму.

– Мам, что–то не так, понимаешь? Тут что–то происходит! Я не верила сначала Рэю, но сейчас понимаю, что он прав. Со всеми вами что–то не так. И с его бабушкой тоже, и с полицейским. А теперь и с вами. Я не могу отрыть дверь, мам. Прости, пожалуйста.

В памяти промелькнуло стандартное движение, которое с утра делал отец. Юля схватила ключ зажигания, вставила его в отверстие в основании руля, повернула, а потом отпустила. Машина не заводилась.

«Что я делаю не так?»

На экране вспыхнул значок педали тормоза.

«Нажать на педаль, но на какую?»

Ноги не доставали до педалей. Она попыталась сдвинуть сиденье под собой вперёд, но ничего не получалось. Мама стала барабанить в стекло. Отец появился в окне справа.

– Юля, у нас будет серьёзный разговор. После того, как ты выйдешь из машины. А сейчас просто нажми кнопку разблокировки дверей. Ты знаешь, где она находится. Прошу тебя.

На них начинали глазеть другие люди, стоявшие у дома. Но ей уже было всё равно. Она нащупала какой–то рычаг под дном сиденья и нажала на него. Сиденье неожиданно резко отъехало назад до упора. Юля вскрикнула и отпустила рычаг. Теперь она сидела ещё дальше от педалей. Но, по крайней мере, она стала понимать логику процесса. Снова найдя рычаг, она нажала на него и стала ногами подтягивать сиденье вперёд. Получилось! Она зафиксировала сиденье в новом положении. Теперь ей удавалось достать ногами до педалей. Одна из них была тормозом, а другая газом. Это она помнила.

– Юля, я не понимаю зачем ты это делаешь? Мы всё можем обсудить и спокойно договориться. Возможно, ты не так нас поняла. Ты всё равно не сможешь уехать отсюда на машине, ты не умеешь водить. Будешь сидеть здесь до ночи? – Мама стала сильнее барабанить в стекло.

– А если смогу водить? Возьму и уеду.

– И куда ты поедешь? Тебе нельзя управлять без прав! Ты покалечишь людей! Немедленно открой дверь!

Толпа у дома стала медленно перемещаться в сторону их машины. Несколько человек выглядели так, будто их вот–вот стошнит. Их тут же брали под руки другие и уводили в сторону дома. Некоторые подходили к отцу и спрашивали его, что произошло. Тот смотрел на дочь сквозь лобовое стекло.

– Не откроешь – я приму меры, – грозно сказал он.

Юле не хотелось думать о мерах, которые начнёт принимать отец. Её сейчас волновало другое. «Правая или левая? Какая из двух педалей – тормоз? Правая по размеру больше левой. Видимо, чтобы не промахнуться. Тормоз важнее. Значит, правая». Юля нажала ногой на правую педаль, и машина наконец–то завелась, когда она одновременно повернула ключ зажигания. Теперь нужно было переключить рычаг. Она вспомнила, что отец всегда переключал его на какое–то другое положение, прежде чем машина трогалась с места. Сейчас рычаг был в позиции «P». Парковка? Были ещё «R», «S», «D» и «N».

«Какую выбрать? Зачем придумали так много букв? Почему нельзя было сделать две, например? «Ехать» и «не ехать». Или три: «вперёд», «назад» и «парковка». Она попробовала сдвинуть рычаг правой рукой, но он не перемещался. Его как будто заклинило.

Отец Юли прислонил ладони к лобовому стеклу, пытаясь рассмотреть, что она делает, а потом пошёл в сторону груды продаваемого у дома барахла.

«Ну вот и всё. Я ни на что не способна. Даже машину не могу с места сдвинуть… Думай, думай… D – Drive. Это мне и нужно. Да, точно. В видео об этом говорили. R – rear. Это назад. Только как переключить?»

В зеркало заднего вида она увидела силуэт отца, возвращавшегося с отвёрткой в одной руке и битой в другой. Проколет шину или разобьёт стекло. Или и то, и другое. Даже машину не пожалеет.

Мама барабанила и кричала через стекло. Постоянно пищал сигнализатор непристёгнутого ремня безопасности. Отец приближался сзади.

«Тормоз. Какой же я тормоз! Нужно опять нажать на тормоз!»

Бинго! Рычаг стал перемещаться. Она перевела его в позицию «D», а потом отпустила педаль тормоза. Машина не двигалась с места. «Что ещё? Что ещё тебе нужно?»

Она надавила на педаль газа, и машина взревела, как разъярённый зверь, но не тронулась с места. «Ну почему?» Вспыхнул красный значок на экране. И надпись «Ручной тормоз». Точно, кнопка отключения ручного тормоза. Отец взмахнул битой и уже соорудил трещину в стекле. Юля нажала кнопку ручного тормоза, и машина тут же покатилась вперёд. Мама в испуге отшатнулась от стекла и стала кричать ешё сильнее, отец ускорился, пытаясь достать отвёрткой до заднего колеса. Кто–то из толпы прыгнул на капот и стал стучать ладонями по лобовому стеклу. И тогда Юля надавила на газ сильнее.

Глава 12

Голубые глаза смотрели на Рэя в упор. Хлопали ресницами и мило улыбались. А потом вдруг стали кривиться от злобы. И темнеть. И тут Рэй проснулся.

Тайнабудила его, тряся за плечи.

– Проснулся уже? – спросила она.

Рэй выпрямился в кресле и стал оглядываться по сторонам. Они были всё в том же поезде, на том же самом месте. Только вот это ОН должен был караулить её, а не наоборот.

– Ой, извини. Я, похоже, уснул.

– Бывает. В хорошей компании отчего бы не поспать?

Он не разобрал, язвит она или нет.

Рэй ещё раз огляделся по сторонам. В вагоне было больше людей, чем при отправлении с его станции. За окном был пейзаж пригорода крупного города. Тот момент, когда самого города ещё не видно, но ты точно знаешь, что что–то крупное совсем недалеко. Он проверил свой телефон. Был пропущенный звонок от Юли, но ни одного сообщения. Он набрал Юлин номер, но теперь уже она не отвечала. А потом он посмотрел на часы. Через полчаса они уже должны были быть на месте.

– Мощно я продрых, – сказал он. – А ты давно не спишь?

– Примерно с тех пор как ты меня разбудил своим храпом.

– Да ладно, я не храплю. Я же не старый ещё.

– Есть будем? – Она достала бутерброды из своего рюкзака и начала вынимать их из пакета. У Рэя потекли слюни.

– Откуда у тебя постоянно берутся бутеры? Ты их на грядках разводишь?

– На, бери. Пока я добрая. – Она протянула один бутерброд Рэю, и тот начал жадно откусывать от него куски, попутно оглядываясь по сторонам.

– Никто странный больше не показывался? – спросил Рэй, не переставая жевать.

– А странный – это как?

– Ну типа того мужика, которого ты прогнала.

– Был тут один ещё.

Рэй уставился на Тайну.

– Кто?

– Всё спрашивал про какие–то билеты.

Рэй усмехнулся.

– Так это кондуктор! Они обычно в поездах и водятся.

Тайна зевнула.

– Нам скоро выходить. – Она посмотрела на него, как будто стараясь разглядеть в его лице ответ на какой–то вопрос. – Не надумал ещё вернуться назад?

– Нет, без вариантов.

– Как думаешь, родители твои у тёти?

– Не знаю. Чертовщина какая–то. Ну согласись, что так не бывает: и бабушка, и родители. Все как будто ту–ту… Крышей поехали.

– В жизни бывает много такого, чего не представить даже в книге.

– Это точно. Вот был у нас в прошлом году в классе один новенький – всё время ходил в кепке. Как я сейчас. Даже в классе. Никогда не снимал её, зимой и летом. Мы всё время гадали: может под кепкой что–то не так? Ну не будешь же всё время просто так в кепке ходить? Один раз я не выдержал и сорвал её, а там… – Рэй замер, глядя в окно.

– Иииии…? —Тайна уставилась на него, не моргая. – Что там было?

В это время поезд медленно проезжал мимо одной из небольших пригородных станций. Стандартные скамейки, стенды, маленькое здание с кассами–автоматами. Рэю показалось, что на одной из скамеек сидел тот самый грязный мужик из их города. Тот же плащ, суровый взгляд изполобья. Нет, этого не могло быть. Как он мог обогнать их? Ведь он же не сел в их поезд, он сам это видел. «Наверное, показалось» – подумал Рэй.

– Так что там было? – не унимаясь, спрашивала Тайна.

– Где там? – вернулся в реальность Рэй.

– Под кепкой, что там было?

– Под кепкой? Ничего.

– В смысле «ничего»? Он лысый был?

– Нет, ничего необычного. Просто волосы. И вот это–то и было самое странное…

Тайна вздохнула.

– Да уж, бывает.

Через двадцать минут поезд вкатил на перрон цетрального Городского вокзала. Людей здесь было намного больше, чем в их Городке. Кто–то встречал прибывших, а кто–то с чемоданами был готов садиться в их поезд, отправлявшийся вскоре в обратный путь.

Рэй с Тайной вышли на перрон и отправились в сторону подземного перехода. Рэй постоянно озирался по сторонам, ища в толпе странного мужика, других подозрительных личностей или полицию. Но ничего необычного не заметил.

– Перестань глазеть по сторонам, – ткнула его в бок Тайна.

– Не хочу, чтобы меня врасплох застали. Если увидишь странных типов или полицейского, скажи мне.

– Если ты будешь так глазеть, то странные типы обязательно появятся. Сделай лицо попроще.

Они дошли до главного здания, где у входа на стенде висела карта городского транспорта.

– И куда дальше? Помнишь, как добираться до тётиного дома? – спросила Тайна.

– Мы всегда на машине ездили. Как на автобусе добраться, я не знаю.

– Ну улицу–то хотя бы знаешь? Или район?

– У тёти Анны квартира в трёхэтажном доме. Район, по–моему, называется Зелёные Холмы.

Они вдвоем уставились на карту, но не могли найти ничего похожего.

– Не проще подключиться к вайфаю и найти в интернете? – спросила Тайна.

– Давай попробуем. Только подключись ты. Свой старый телефон ты, похоже, на раскопках нашла.

Они отошли в сторону, где было меньше людей, и она достала свой телефон. На вокзале был бесплатный интернет, и с третьей попытки Тайне удалось к нему подключиться.

– Похоже, нам нужен автобус 23. Или такси возьмём?

– Лучше деньги беречь. Да и по таксисту нас легче будет выследить.

Они пошли по указателям к автобусной остановке.

***

Юля стояла внутри амбара на краю Садовой улицы и смотрела на улицу сквозь щели в деревянной стене. В доме, на участке которого стоял амбар, уже долгое время никто не жил. Участок распологался на отшибе, и место здесь не пользовалось спросом у покупателей. Юля вспомнила, как однажды в классе Рэй и Макс рассказывали, что залезали в этот амбар и даже пытались вызвать здесь духов с помощью ржавой подковы. Теперь амбар стал её временным спасением.

Вдавив на педаль газа у дома Рэя, она с ужасом наблюдала, как её соседи отпрыгивают от капота машины во все стороны, а сам джип петляет по улице, распугивая птиц и редких прохожих. Через некоторое время ей удалось выровнять машину и перемещаться вперёд по относительно прямой линии. Ехать быстро она боялась, чтобы случайно кого–нибудь не задавить. Но и медлить было нельзя: её могли в любой момент догнать.

Самым сложным оказалось понять, заденет ли машина какой–нибудь забор или дерево. Юле всё время казалось, что она вот–вот врежется в первое же попавшееся на пути препятствие, но, на удивление, машина проскакивала мимо преград.

Спустя несколько минут такой езды, Юля поняла, что далеко ей не уехать. Сзади уже слышны были звуки заводившихся машин, которые, без сомнения, догнали бы её очень быстро. И тут она увидела расположившийся в стороне у реки заброшенный дом с амбаром.

Сейчас Юля стояла и смотрела, как одна за другой по дороге на большой скорости проносятся машины. В них сидели люди, которых она встречала каждый день и думала, что знала их. Как могло так получиться, что за несколько дней единственными, кому она могла доверять, стали хулиган из её класса, его друг-футболист и странная новенькая девочка с голубыми глазами?

«Нужно их найти», – подумала Юля. Всё это точно связано с Рэем и его бабушкой. И ещё теперь у неё есть книга. Она обязательно изучит её, когда будет время. Но не сейчас. Сейчас надо действовать. Мосты уже сожжены. Юля невольно ужаснулась и восхитилась от этой мысли. Разве могла она представить ещё день назад, что решится на что–нибудь подобное?

Первой её мыслью было оставить машину родителей в амбаре, использовать мамину косметичку, чтобы «повзрослить» и изменить собственную внешность, а потом отправиться по следу Рэя в Город на поезде. Но то, что она обнаружила внутри амбара среди груды сена, натолкнуло её на ещё более безумную идею.

***

Макс сидел на переднем пассажирском сиденье в родительской машине, вёзшей его в футбольный лагерь. Сам этот факт должен был, по идее, вызывать в нём радость, но почему-то не вызывал. А ведь он ждал этого момента так долго. Самих родителей в машине не было, потому что за рулем был его старший брат Кай. Тот сам вызвался отвезти его, тем более, до лагеря было всего пара часов езды.

Каю было уже 19, и он полгода как водил машину. Предмет для собственной гордости и дополнительные очки популярности у противоположного пола. Кай довольно восседал за рулём, наслаждаясь ездой, и только изредка посматривал на насупившегося Макса. Прошло уже полчаса в дороге, а они не проронили ни слова. В конце концов Кай не выдержал.