Детский сад 7

Двадцать третья глава

Колин сделал шаг в подъезд — и тут же отпрянул, чуть не наступив на ногу Хельми.

— Ты ш-што? — удивился тот, поймав его за плечи.

— Нет, ничего, — отозвался мальчишка-оборотень, морщась. Мало того, что в подъезде слышался гулкий грохот, бивший по ушам, и чьи-то резкие голоса, так ещё и его чуткий нос подвергся атаке смрадных запахов: застарелой мочи, жареной-вареной пищи, протухших продуктов и даже давней мертвечины. Стараясь не слишком внюхиваться, Колин предположил, что мертвечина — это, скорей всего, дохлые крысы.

Когда они прошли довольно просторную и широкую площадку первого этажа с двумя неосвещёнными коридорами в разные стороны, а потом поднялись по первой лестнице, Колин обнаружил, откуда эти вонючие запахи: перед следующей лестницей на второй этаж, на лестничной площадке, в уголке, стояли вёдра — видимо, для отходов. Их, судя по всему, никто никогда не выносил и не собирался выносить. Здесь же было окно, за мутным стеклом которого трудно было что-либо разглядеть: кажется, его не мыли с тех пор, как поставили.

— Они здесь не живут, что ли… — прошептал Мика, отчаянно кривясь — то ли от вони, то ли от беспорядочного грохота откуда-то сверху.

Остальные, как могли, пытались сохранить спокойствие. Тяжелей всех приходилось Мирту: не будучи изнеженным, но тонко чувствующим, он даже осунулся. Пришлось Коннору напомнить ему, что неплохо бы приглушить свои ощущения. Мирт скороговоркой прочитал нужное заклинание. Его лицо просветлело, но дышать мальчишка-эльф предпочёл всё же поверхностно. Возможно, по этой же причине он сразу согласился вместе с Коннором сбегать на разведку наверх, по следам Пренита. Лада спрашивать, возьмут ли её, не стала — помчалась за ними.

Трое остались у окна с вонючими вёдрами. Хельми равнодушно озирал местность за окном. Мика злился из-за грохота, а Колин переживал, что он знает мало заклинаний — особенно тех, которые могли бы помочь справиться с проявлением брезгливости. Хотя что уж тут — брезгливости! Смрадный запах выворачивал его наизнанку!

Хорошо, что трое бегом вернулись к ним.

— Что там? — оживился Мика.

— Пренит дошёл до четвёртого этажа и заглянул в тот коридор, где грохочут и орут, — отчитался Коннор. — Постоял немного и вернулся, спустился на одну лестницу. Сейчас сидит там, на подоконнике, и, кажется, думает. А может, не думает. Может, боится. Ведь туда не пройти.

— А из-за чего там орут?

— Не знаю, — пожал плечами Коннор. — Слушать не стал. Но мне показалось — Прениту надо именно в тот коридор. Наверное, там квартира, которую он ищет.

— Думаю, нам пора проявиться. — Мирт вопросительно оглядел братство.

— Я — за! — быстро сказал Мика. — Мы слишком много времени теряем. А Прениту… В общем, он же тоже хочет попасть туда? Вот и поможем!

Для начала поднялись к окну, на подоконнике которого и в самом деле сидел мальчишка-вампир. Постояли перед ним, поразившись отчаянию на его лице, пока он смотрел в пол. Прислушались к крикам наверху и к грохоту. Теперь было ясно, что где-то там, очень близко, чуть ли не выбивают дверь. Колин ещё с тревогой подумал: а может, и не спрашивая Пренита, помочь тем, кто за этой дверью стоит и боится? Судя по испуганным глазам Лады, она вот-вот попросит братство об этом — о помощи несчастным. Девочка-маг то и дело опасливо поглядывала наверх.

Внезапно Пренит поднял глаза — полное впечатление, что он видит братство, если бы не попытки мальчишки-вампира сосредоточиться ищущим взглядом хоть на одном из ребят. Наконец он встал и неуверенно сказал вполголоса:

— Родители говорят, что вы здесь. Только прячетесь. Если это так — помогите!

Коннор поднял руку и провёл ладонью перед лицом. Судя по округлевшим глазам Пренита, он не ожидал увидеть перед собой столько ребят — и мальчишек, и девочку.

— Что надо делать? — деловито спросил у него Мика.

Пренит перевёл глаза на него и, видимо, от ошарашенности ответил именно ему:

— Мне нужно попасть в одну квартиру. Но, если я подойду к двери и мне откроют, туда ворвутся эти бандиты. А там… А мне туда… очень надо! Помогите…

— А почему эти бандиты туда рвутся? — задал вопрос Мирт, невольно повысив голос, потому что наверху опять начали страшно орать и грохотать.

— Я не знаю! — выкрикнул Пренит с искажённым от страха лицом. — Но я боюсь за них! Очень боюсь!

— Хватит разговоров, — сухо сказал Коннор. — Сделаем так: я иду и бью этих бандитов. Потом вы поднимаетесь — и дальше по логике событий.

Пренит уставился на него так, словно не поверил своим ушам.

— Поч-чему без меня? — удивился Хельми.

— И без меня? — обиделся Мирт.

— Тебя все любят, Хельми, и в твоём присутствии драться не будут, — насмешливо напомнил Коннор. — А мне хочется подраться. А тебе, Мирт, неплохо бы свои целительские навыки в дело пустить. А это как раз будет удобно после моего похода наверх. Так что — я пошёл.

— Ну нет! — обиделся и Мика. — Мы сделаем так: Хельми спрячем за углом, а сами посмотрим, как ты дерёшься! У нас уже столько времени не было нормальных драк. Так хоть на тебя полюбоваться!

— Вы не понимаете! — испуганно воззвал к ним Пренит. — Там взрослые мужчины!

— Самый смак, — пробормотал Коннор, взлетая по лестнице.

Остальные — за ним. Пренит, ошеломлённый, постоял немного и принялся подниматься следом. Колин на всякий случай подождал его. А то вдруг снизу ещё какие-нибудь бандиты нагрянут? Мальчишке-вампиру против них в таком состоянии не выдержать! А Колин может продержаться, пока братья не помогут.

Чем выше поднимались по лестнице, тем отчётливей, даже сквозь грохот кулаков по двери, слышались злобные крики, из которых, если убрать грязные слова, можно было различить следующее:

— Открывайте, шлюхи! Иначе дверь выломаем!

И теперь же стало слышно рычание из-за выбиваемой двери в ответ на эти угрожающие вопли. Колин, уже поднявшийся на самый верх лестницы и успевший заглянуть в тёмный длинный коридор с двигающимися тенями, переглянулся с Микой.

— Там оборотень? — не выдержал тот.

Лицо Пренита стало ошеломлённым: кажется, мальчишка-вампир тоже не ожидал, что в искомой квартире прячется оборотень.

А потом все договорённости полетели к демонам!

Улучив секундную паузу в бабаханье и крике, Коннор бросил:

— Эй, вы! Хватит шуметь! Это невоспитанно!

Раздался ещё один стук в дверь — видимо, по инерции, а потом в коридоре всё стихло. Ненадолго. Из темноты с недоумением спросили:

— Это кто там ещё такой… воспитанный нам указывать будет?

— Здес-сь меня не видно, так что я прис-соединюс-сь, — спокойно сказал Хельми и встал рядом с Коннором. — Их-х четверо.

Пока бандиты приглядывались к началу коридора, где тоже было довольно сумрачно, Лада пожала плечами и, фыркнув, прошептала:

— Только время тянете. — И уже громче, звонким, чуть не кукольным голоском заявила: — Дяденьки, мы вас бить пришли! А ну, идите сюда! Хулиганы!

Мика чуть не заплакал от смеха.

Чёрные фигуры в коридоре настолько оцепенели от нахальства неведомой девчонки, что забыли, как дышать. Колин вглядывался в них: точно — не двигаются. Правда, это их оцепенение прошло быстро.

Одна фигура решительно направилась вперёд, из коридора, за ней — трое других. Первая, высоченная и широкоплечая, остановилась перед Коннором, возвышаясь над ним.

— Это ты, что ли, щенок, против нас идёшь?

— Ага, — ответил Коннор.

Из позиции полубоком он ударил ногой, и вопросивший с кратким: «Хэк!» резко согнулся, отлетая к стене, в которую и врезался со смачным шлепком. Обе стороны внимательно проследили, как первый сполз по стене и расслабленно успокоился под нею, что-то бурча в пол и постанывая не в силах подняться.

— Мирт, держи их — уйдут! — вскрикнул Коннор, когда трое попытались прорваться мимо него и остальных.

— Мирт? Эльфы драться не умеют! — заверещал второй.

— Это ты про меня? — изумился Мирт, ударом ноги отправляя второго составить компанию первому.

— Мирт, осторожней! — напомнил Мика. — Тебе же их потом целить!

— Мне ос-ставьте х-хоть одного! — попросил Хельми.

— Держи! — предложил Коннор, резко шагнув в сторону от третьего, рванувшего, согнувшись, мимо них.

— С-спас-сибо!

Третьему повезло: он приземлился на мягкую кучу из первых двоих. Правда, он всё равно охнул, а внизу под весом его тела крякнули.

— Ну вот, — расстроенно проворчал Мика, выглядывая из-за угла. — А обещали хорошую драку!

— И что? — сказал Коннор. — Мне — что? Ещё и оправдываться перед тобой, из-за того что они драться не умеют?

Пока трое лежащих под стеной пытались ворочаться, чтобы встать, четвёртый затаился в темноте коридора, отступив.

— Ух ты… — сказал Коннор, разглядывая его издалека. — А ведь тоже оборотень.

— Не может быть! — не поверил Колин. — Наверное, одичавший?

— Да нет, по всем линиям поля — нормальный. Эй, ты… Как ты до такой жизни дожил, что бандитом стал? — строго спросил Коннор. — Тебе не стыдно?

— Ему не с-стыдно, — бесстрастно сказал Хельми. — Ему с-страш-шно, и он с-сейчас-с с-собираетс-ся обернутьс-ся, чтобы пробежать мимо нас-с. Эй! С-слыш-шиш-шь меня? Я ведь тоже могу обернутьс-ся, и мимо моего боевого когтя тебе не прос-скочить!

— Дра… кон… — обмирающе прошелестело из коридора.

А потом вдруг что-то стукнуло, в коридоре на пару мгновений посветлело, а потом загромыхало и заохало, будто кого-то били тупыми предметами. Или жёсткими предметами по мягкому, которое отвечало обрывистым болезненным повизгиванием и коротким воем. Ребята удивлённо переглянулись.

— Что там? — взволнованно спросил Пренит, поспешивший было вглубь коридора, но перехваченный Коннором.

И будто эхом откликнулись:

— Вот тебе! Вот! Дай ему ещё по башке! Держи его, чтобы не сбежал! Так его! Так! Будет в следующий раз к нам лезть!

Коннор вздохнул и медленно зашагал вдоль стены, вешая на неё магические огни. Мирт отошёл к противоположной стене, устраивая освещение и на ней, а Лада с Хельми с огнями на ладонях просто пошли к странным звукам впереди. За ними — до крайности заинтересованные Мика и Колин, которые лишь изредка оглядывались на медлительного от усталости Пренита, оставленного на их попечение, и на кучу лежавших под стеной бандитов. Но мальчишка-вампир уже не собирался сбегать, так что…

В ярком свете магических огней картинка показалась не столько странной, сколько… жалкой, но… Взрослый оборотень, сидя на полу, вжался в угол, закрываясь руками, а две девчонки лупили его изо всех сил сковородками. Впрочем, сейчас они уже не били своего врага, выпрямившись и насторожённо поджидая подходящих к ним незнакомцев, а взрослый оборотень, уже торопливо обернувшийся в звериную форму, только скулил под предупреждающе занесёнными над ним сковородками.

— Агата? — из-за спин своих защитников неуверенно спросил Пренит.

Все застыли. Одна из девчонок шагнула было на зов, но вторая быстро дёрнула её назад. Ещё и проворчала:

— Пусть сначала на свет выйдет! А то мало ли кто тебя по имени позовёт.

Но вторая тоже с сомнением переспросила:

— Пренит?

За спинами внезапно загрохотало. Мальчишки братства не просто оглянулись, но стремительно прыгнули назад в попытке остановить очухавшихся бандитов. Не успели: те прогрохотали по лестницам так, словно их с размаху бросили кувыркаться по ним. Побитого же сковородками оборотня, который решил, что дело всё равно плохо, а оттого кинулся на авось между ребятами, останавливать не стали.

— Пренит! — завизжала одна из девчонок, когда мальчишка-вампир снова повернулся к освещённому коридору.

Зазвенела о бетонные плитки упавшая сковорода, быстро-быстро зашелестели по полу лёгкие шаги — и девчонка повисла на шее пошатнувшегося Пренита, который был вынужден прислониться к стене для опоры, но всё же крепко обнял её. Он бы упал, если бы девочка резко не отпрянула от него, запричитав:

— Сумасшедший! Ты опять сбежал! Тебя ж убьют за это, дурачок!

— Почему?! — бессвязно спрашивал Пренит. — Почему ты здесь? Почему ты не в том доме, куда тебя увезли? Что случилось?

— Я понимаю, что вам хочется своей встречей доставить радость всем соседям, — вклинился Коннор, — но почему бы нам всем не поговорить в квартире?

— Не пущу! — встала у двери вторая девчонка, чья тёмная коса растрепалась, а глаза яростно сверкали. Сковородки (упавшую успела поднять) она теперь держала, растопырив их в стороны. — Столько народу! А вдруг вы тоже бандиты?

— Хочешь пирожок? — мирно спросил её Мика. — Я для Пренита оставил, но и вам хватит!

А Мирт просто схватился за голову и жалобно спросил:

— Слушайте, а давайте правда это сделаем — нормально поговорим где-нибудь в спокойном месте?

— Хельми, успокой всех, — со вздохом предложил Коннор.

— Здес-сь ус-спокоить надо только одну, — улыбнулся дракон и подошёл к девчонке со сковородками. — Леди, вы разреш-шите с-сопровождению Пренита войти в ваш-ш дом?

Девчонка скептически оглядела его слегка вытянутое лицо с раскосыми глазищами, длинные разноцветные — чёрные, с огненными прядями — волосы, собранные в хвост.

— Не хочешь ли ты сказать… — начала она и споткнулась. Медленно опустила сковородки. — Ну, если Пренит… Ладно, входите!

Она, будто дорожный регулировщик, энергично взмахнула опасной посудой в сторону, приглашая нежданных-негаданных гостей в комнату. Мика, довольно улыбаясь, первым вошёл в квартиру мимо неё, из-за чего девочка удивлённо посмотрела на него, а потом снова на Хельми.

— Меня зовут Х-хельми, — склонил голову юный дракон, прежде чем войти.

— Отсана, — хмуро откликнулась та.

— Меня Мика зовут! — уже из комнаты крикнул мальчишка-вампир. — Отсана, а у вас чай есть? Или просто водичка? Пить хочется!

— Не обращай на него внимания, — мирно посоветовал Мирт, который вместе с Агатой вводил в комнату ослабевшего Пренита. — Он везде командует. Меня зовут Мирт.

— Привет. Меня зовут Лада, — улыбнулась девочка-маг уже растерянной Отсане.

— Я Коннор, а этот стеснительный мальчик — Колин, — представил последних гостей мальчишка-некромант и закрыл за собой дверь, внимательно оглядывая её. — У вас петли совсем слабые. Инструменты есть? Могу закрепить.

— Тебе помочь, Отсана? — спросил Колин, протягивая руки за сковородками. — И почему у вас защиты нет? В таком районе надо обязательно на дверь делать защиту!

Коннор будто только увидел то, на что сразу обратил внимание мальчишка-оборотень. Озадаченно осмотрев входную дверь, он обернулся к Отсане.

— А правда… С такими соседями надо бы и впрямь делать сильнейшую защиту!

— Они не соседи! — буркнула девочка — оборотень, как разглядели только что. — Они, не знай, где живут. На улице нас разок заметили — с тех пор пристают!

Она посмотрела на сковородки в своих руках и вздохнула, отнесла их в маленький закуток, который, судя по многочисленным полкам, и был кухней.

Квартира оказалась одной большой комнатой, которая была поделена на отдельные части с помощью мебели. Мика, несколько озадаченный, оглядываясь вокруг, выкладывал из мешка на стол обещанные пирожки. А удивляться было чему: эта единственная комната казалось огромной — из-за пустоты. Уже упомянутый стол. Старенький диван с продавленным сиденьем, на краю которого сложены одеяло и подушка — явно разворачиваемые каждый вечер для сна, своей высокой спинкой отделял кухню от самой комнаты. Небольшая кушетка с грубо прибитыми к ней шестами, на которых висело старенькое одеяло, закрывала местечко с тазом — видимо, ванную комнату. На полу — круглый коврик, вязанный из старых тряпок. На стене — несколько полок с книгами.

— По-моему, — медленно сказал Коннор, — пора познакомиться. И объяснить нам, что происходит. Как ты думаешь, Пренит?

— Простите, — угрюмо сказал мальчишка-вампир, который сидел на диване вместе с девочкой Агатой, обнимающей его за плечи. — Это моя сестра-близнец — Агата.

Девочка-вампир исподлобья глянула на всех и ткнулась лицом в плечо брата. А Колин про себя досадливо ахнул: мог бы и сразу заметить, как они похожи! Единственное — Агата ростом поменьше. А так — одно к одному: оба темноволосые, тонколицые…

Пренит наконец решился.

— Агату прошлой весной удочерила эльфийская семья. — Он с гордостью посмотрел на сестру. — Вы сами видите, какая она красивая. Я пытался узнавать, как она живёт, но все письма от неё в приют не доходили. Директор приюта сказал, что письма Агаты приходят, но он не хочет их мне давать, потому что из-за них я могу сбежать к сестре, а так у неё всё хорошо. Ну, я и бегал — из-за Агаты. Мне было страшно, что я не знаю о ней ничего. Ни разу до неё не добежал, — добавил он смущённо. — Всё время ловили раньше. А сегодня… Агата, что случилось? Почему ты здесь?

Девочка сняла с его плеч руки и неожиданно затряслась. Тут же рядом с ней села Отсана и прижала к себе.

— Успокойся. Всё позади.

— Что?! Что они с тобой сделали?! — вскинулся Пренит.

— Ничего! Ничего! — быстро сказала Агата, но лицо, искажённое до плача, говорило о другом. — Просто до сих пор тяжело. Меня взяли и удочерили, потому что я вампир. Понимаешь? А они эльфийская семья! И они мной… защищались! От других вампиров! Потому что такие семьи те не трогали! И потом, когда я стала им не нужна…

— Не понимаю, — с силой выговорил Пренит.

— У них появился властный взгляд! — выпалила Агата. — И защита им больше была не нужна. Вот! И я стала лишней. Они не стали меня выпроваживать в приют, поскольку официально я уже стала приёмной дочерью. Они предложили мне ежемесячное пособие и квартиру здесь — самую дешёвую в этом районе. Зато оплачиваемую ими. Два месяца назад. Типа, я просто живу на другой квартире. Я решила, что, когда освоюсь здесь, попробую приехать к тебе и пригласить к себе. Но потом узнала, что такое приглашение должно быть подтверждено моими приёмными родителями. Да и обживаться здесь… — Она снова сморщилась и отвела глаза. — Сначала я даже обрадовалась, что у меня своя квартира. Но здесь… здесь жить… трудно. Если бы не Отсана, я бы, наверное, сама вернулась в приют. После первой же недели житья здесь сбежала бы. А ещё надо в школу ходить. — Она поёжилась, видимо, вспоминая. — И эта школа здесь совсем не та, что в городе, куда меня сначала устроили. Если бы не Отсана…

Девочка-оборотень, коренастенькая и темноволосая, искоса поглядывая на Агату, на её брата и странных гостей, поставила посреди стола чайник и прикусила губу, глядя на кучу пирожков. Колин кивнул ей и протянул один. Второй Мика преподнёс Агате. А потом по-хозяйски угощением обнёс всех, заставив Пренита поесть, но не забыв и себя.

— И что теперь нам делать? — в смятении спросил Пренит, с трудом проглотивший остатки пирожка. — Агата… Я не могу бросить тебя здесь!

— Ну, сначала неплохо бы объяснить, кто эти твои — сопровождающие, — продолжая подозрительно глядеть на гостей и торопливо уминая пирожок, прошамкала Отсана. — И вообще… Ты что? Со своего приюта сбежал вот с этим вот сопровождением? И тебе помогал эльф? Или вот этот — и того хлеще — дракон, что ли?

— Пренита переводят в наш приют — в Тёплую Нору, — объяснил Коннор. — Когда он от нас сбежал, пришлось втихаря проводить его в пригород, а потом — сюда, чтобы узнать, почему он вообще бегает.

— Я её не оставлю здесь, — повторил Пренит, уже испуганно глядя на братство. — Здесь слишком опасно для неё.

— Подождите-ка, — встряла Лада. — Отсана, я осмотрелась в этой квартире. Сначала я думала — ты соседка, которая пришла в гости и… попала. Но ты ведь тоже здесь живёшь?

Девочки переглянулись и посмотрели на Ладу.

— У Отсаны нет родителей, — сказала Агата. — Она живёт с бабушкой. — Снова посмотрела на всех исподлобья и неохотно выдавила: — Жила.

И все замолчали. Колин прекрасно понимал Пренита. Он бы тоже не захотел оставлять свою сестру в таком месте. Тем более Колин тоже был наблюдателен и успел понять, что девочки живут вдвоём на одно пособие. И не всегда сытно.

— Что делаем? — спросил Коннор, глядя на своих.

— Здесь их оставлять нельзя, — твёрдо сказала Лада.

— Каникулы, — предложил Хельми. — Приглас-сим их-х к с-себе на каникулы. И пус-сть С-селена пос-советует, что делать дальш-ше.

— Хорошая идея, — пробормотал Мирт и обратился к девочке-вампиру: — Агата, мы приглашаем вас с Отсаной к нам в гости. На каникулы. Ребята, да и твой брат Пренит не дадут соврать, что у нас интересно и весело. И есть куда приклонить голову гостям на ночь. Что вы думаете об этом приглашении?

Девочки переглянулись. Агата нерешительно огляделась и беспомощно сказала:

— Как только здесь узнают, что нас нет… Нас ограбят.

— То есть вы согласны? — спросил Мика. И будто про себя проворчал: — На обед опоздали, но на ужин успеем.

— Ну, что… — уже задумчиво посмотрел на стены Коннор. — Полчаса на установку защитных заклинаний — и идём в Тёплую Нору… Мирт! Ты что?

Мальчишка-эльф застыл на месте, высоко подняв голову, словно прислушиваясь к тому, что слышно только ему.

— Меня ищет Вереск. — Глаза Мирта расширились. — И он… приближается!

— Один? — тут же поинтересовался Мика.

— По-моему, нет.

— Нас ищет Джарри, — сообразил Коннор. — Мирт, отзовись, пусть они едут сюда. Быстрей до деревни доберёмся.

— Ура, — улыбнулась Лада. — Ещё и на колёсах будем! Прокатимся!

Испуганный Пренит и девочки словно объединились в своём страхе. Брат с сестрой всё ещё жались друг к другу на диване, а Отсана присела у ноги Агаты на корточки, поблёскивая насторожёнными глазами на странных гостей. Обратив внимание, что все трое побаиваются слишком быстро несущихся событий, Коннор спокойно сказал:

— Всё хорошо. Сейчас к этому дому подъедет машина. Вы, девочки, собирайте вещи, которые вам пригодятся в деревне, а мы пока быстро установим вам защиту. Не беспокойтесь: пока вас здесь не будет, ни один ворюга не посмеет сюда войти. Пренит, объясни сестре, что у нас им обеим будет хорошо.

И старшие братства принялись за работу. Пока Пренит вполголоса рассказывал сестре и её подруге о Тёплой Норе и как он туда попал, мальчишки обнесли входную дверь сильнейшим заклинанием отвода глаз, заговорили её от внимания чужих — всех, кроме девочек-хозяек. Это заклинание славилось тем, что можно было смотреть на окно, дверь или ещё что в упор, видеть, но не осознавать, что именно видишь. Было оно достаточно простым и времени на установку много не требовало, что немаловажно в этой ситуации. Итак, для обычного глаза входная дверь в квартиру просто-напросто исчезла. Потом начали строить защиту от двери к окну. Несмотря на четвёртый этаж, все трое прекрасно понимали, что незащищённое окно среди других, защищённых (если такие в доме имеются), может вызвать такой интерес, что мало-мальски умеющий маг может сообразить, в чём подвох, и взломать заклинание отвода глаз. Не забыли и о стенах, обведя их невидимыми линиями защиты…

— Ну, чего сидите? — спросил Мика и сунул в руки Агаты опустевший мешок от пирожков. — Складывайте вещички. Сейчас приедем в Тёплую Нору — вам там понравится! Честно! Лада, скажи им!

— А вы кто вообще? — тихо спросила Агата. — Такие разные…

— Мы подружились в Тёплой Норе, — пожал плечами Мика. — А Лада — подруга Коннора. Я вампир, как ты. Колин — оборотень. Остальных вы и так видите. Пренит, скажи им, чтобы не боялись! Ты же сам не хочешь их здесь оставлять! Объясни, что у нас здорово!

— Там здорово, — тихо улыбнулся сестре мальчишка-вампир. — Это правда.

Уже в коридоре, Коннор, наблюдая, как Агата тщательно закрывает дверной замок, негромко спросил у своих:

— На улице — прячемся?

— Думаю — да, — откликнулся Мирт. — Лишнего внимания нам не надо.

— А жаль, — сказал Мика. — Глядишь — и в самом деле подрались бы, наконец-то!

— Колр узнает, — заметил Хельми. — Попадёт.

— Ничего, — оптимистично сказал Мика. — Мы скажем, это мы с Колином подрались. Ну, с местными. Он нас от уроков отстранит, но ненадолго. А вдруг ещё раз придётся сюда выезжать? Колр за нас будет переживать и снова допустит к занятиям… Ну, ладно. Нет — так нет. Пренит и девочки, выходите на улицу и ждите машину. Мы будем рядом, но невидимо, так что ничего не бойтесь.

— Коннор, оставь меня открытой, — попросила Лада. — Они трое слишком… — она запнулась, глядя на присоединившихся к их компании. — Выглядят слишком слабыми. К таким как раз пристают. А я буду рядом — не так будут на нас смотреть.

— Надо было сковородки взять! — заявил Мика. — Тогда вообще можно было бы…

— Мика, заткнись, — попросил Коннор. — А то я тебя тоже оставлю видимым.

Барт с сестрой смотрели на братство с невольным страхом, а Отсана — озадаченно. Но затем девочка-оборотень едва заметно повела плечом. Кажется, она решила, что они слишком самоуверенные и что здешние улицы, то бишь их обитатели, быстро приведут их в более здравомыслящее состояние.