Детский сад 6

Глава 26

Селена проверяла бидоны с завтраком для Белостенных, когда на кухню заглянул Мика. А потом, словно из ниоткуда, появился и скромно притулился у двери Колин. Правда, скромным ему не дал остаться процион, который "прописался" у печки Кама, найдя здесь милую сердцу компанию из Тиграши с Пиратом. Зверь с радостным писком бросился к тому, кто вытащил его из страшного подземного города, и хозяйка места, разогнувшись от бидонов, заметила сразу всех.

- Вы что тут делаете? Завтрак через полчаса!

- Селена, мы тебе поможем отнести еду, - деловито сообщил Мика и обеими руками схватился за ручку одного из бидонов. С трудом оторвал его от пола и, пыхтя, попытался сделать шаг. Но посудина была не столько тяжёлой, сколько неудобной - слишком широкой.

- Мика, оставь тяжёлый бидон! - велела хозяйка места. - Он не для тебя. Кам, отодвинь их в сторону, чтобы не мешали ходить. Правда... Мика, если и в самом деле хочешь помочь... - "Хотя это очень странно - ты же знаешь, куда я их несу!" - подумалось продолжение фразы, но вслух не стала говорить. - Если хочешь, то возьми пакет с лепёшками.

- Точно, - сказал шагнувший в кухню Коннор. - Эти штуковины мы понесём.

- Ага, - сказала Селена, нахмурившись, - вы со мной хотите? Но зачем?

- Тебя охранять, конечно! - удивился Мика. - А то вдруг беленькие на тебя бросятся? А тут - мы. При нас они не будут драться.

- Мика, ты это серьёзно?! - поразилась она. - Вчера меня охраняли - и сегодня будете? Или шутка такая у вас?

- Нет, не совсем шутка, - спокойно сказал заглянувший из столовой Мирт. - Мы тут поговорили кое с кем и пришли к выводу, что кое-что надо преувеличить. Они там себя считают правыми. А мы покажем, как их выходка выглядит со стороны.

- Они решат, что мы боимся их, - уже нерешительно заметила Селена.

- А нам это и нужно, - сказал Коннор и передал первый бидон Хельми.

И вся компания двинулась к учебно-гостевому дому.

Пока семеро Белостенных "гуляли" вчера по Тёплой Норе, Хоста и её помощники успели из одного учебного класса устроить для них небольшую столовую.

Когда Селена и её "телохранители" вошли в гостиную, все Белостенные были здесь и хмуро слушали Ильма. При виде хозяйки места храмовник встал и улыбнулся братству:

- Решили помочь?

Мальчишки странно переглянулись - и Селена забеспокоилась: не придумали ли они что-то такое, из-за чего ей станет стыдно?

- Нет, не помочь, - бесстрастно ответил Коннор и чуть поднял подбородок. - Мы боимся отпускать сюда маму Селену. Одну.

Сначала дошло до самой Селены: Коннор завуалированно обозвал Белостенных бандитами; потом - до учеников Белостенных. Один аж задохнулся от негодования, вскочив с кресла и пытаясь что-то сказать, но не находя слов. Остальные ученики возмущённо уставились на своих взрослых Белостенных.

- Мы не имеем в виду ваших старших, - всё так же бесстрастно сказал Коннор. - Мы имеем в виду тех, кто вчера заметил во дворе нашего дома вампира и решил проверить свою возвращённую уверенность на нём. Вы вошли в наш дом, не спросясь. Хозяевами. Нашли Александрита в гостиной и с первого же взгляда на него поняли, что он безобидный. Но вам всё равно понадобилось унизить его - при всех. А потом к вам подбежал его младший брат, и вы своими насмешками довели его до слёз - потому что он тоже вампир. А когда наши ребята, оборотни и маги, бросились защищать Берилла... Нет, я понимаю, что вы только защищались. Они налетели на вас - и вам пришлось защищаться. Если бы не малыши драконы и не наши эльфы, которые заставили вас уйти... Всего этого не произошло бы, не пожелай вы наплевательски отнестись к дару, который я вам передал. К обретённой уверенности.

- Но сейчас ты нас тоже оскорбляешь! - крикнул вскочивший ученик Белостенный. - Пользуясь тем, что ты... Ты сын хозяйки места! А мы хотели извиниться! Хотели!

Загомонили и другие ученики. Старшие Белостенные помалкивали, поглядывая на Селену. Затем, растерянные из-за их молчания, ученики затихли. Коннор пожал плечами.

- Я никого не оскорбляю. Логика вашего поведения говорит, что вы можете в любой момент наброситься на кого угодно. И ударить в спину. Сегодня ваших извинений мы бы всё равно не приняли. Мы их примем завтра утром.

В полной тишине он вошёл в "столовую", за ним Селена с остальными мальчишками. В том же молчании они расставили посуду и бидоны на столах так, чтобы Белостенным пришлось лишь всё разложить по тарелкам, и ушли.

- И что это было? - наконец не выдержала Селена, пока шли по улице к Тёплой Норе. - Хоть что-то вы мне объясните?

- Мама Селена, давай поговорим после завтрака, ладно? - попросил Коннор. - Честное слово - это придумали не мы. Мы только кое-что дополнили в этой идее.

Проверяя его просьбу, она заглянула в лицо Мики. Серьёзное. Ладно, подождём. Правда, пока дошли до Тёплой Норы, она попыталась из любопытства вычислить - не то, что придумали, а кто именно придумал. На ночном совете был семейный, Трисмегист и Ривер. Все трое по-своему сильные в умении рассуждать и соображать. Плюс в качестве катализатора - братство... Селена про себя хмыкнула. Не хотела думать, что придумали, но последовательно пришла к вопросу: какую же проблему они обсуждали и почему Белостенные будут просить прощения следующим утром? Кажется, вывод один: они придумали собственную ловушку для снов, а ещё сценарий, чтобы Белостенные покорно согласились на её испытание.

Завтрак оказался богатым на события. Началось с того, что за столом взрослых очутился Бернар. По строгому лицу старого целителя Селена поняла: он побаивается, как бы его не спросили, почему он здесь, а не у себя, в учебно-гостевом доме. Но присевший рядом с ним Джарри принялся дружески болтать обо всём, аккуратно обходя тему временных соседей-постояльцев. И старый эльф расслабился. Потом пришёл Корунд и рассказал, как малыши тащили во двор собаку, а процион сам обтявкал их. Посмеялись.

Затем, оглядев столовую, Селена улыбнулась. Последовав её взгляду, улыбнулись и другие взрослые. Братство появилось на сегодняшнем завтраке в увеличенном составе. Напряжённый Вереск, слегка приподняв плечи, вошёл сразу после Мирта и направился к столу мальчишек, сопровождаемый негромкими приветствиями других ребят. Космея при виде брата выдохнула. Моно было полез под стол, но его оттуда выудили. Ребята постарше некоторое время держались настороже, но вскоре расслабились, сообразив, что Вереск под контролем братства.

И, когда показалось, что ждать больше некого, Селена обнаружила, что за столом взрослых отсутствует Александрит. Едва сосредоточилась на его пропаже, поняла, что нет и Вилмора. Прежде чем спрашивать соседей о пропавших или опаздывающих, взглянула на стол старших девочек. И Ринд, и Анитра на месте. Обе спокойные, как будто ничего особенного и не происходит.

- Леди Селена, - вполголоса и виновато сказал Корунд. - Я поговорил по вашей просьбе с Александритом. Вчера было всё нормально. Но сегодня он признался, что ему тяжело сидеть в столовой. Вилмор вызвался составить ему компанию в теплице. Девочки отнесли им завтрак. Мы с Азалией обещали принести им десерт.

Осторожно, не привлекая внимания, Селена посмотрела на стол малышни. Берилл энергично болтал с двойняшками-оборотнями, похоже даже, споря с ними. Мальчик не выглядит огорчённым: видимо, старший брат смог объяснить своё отсутствие на завтраке.

За минут пять до конца трапезы Селена тихонько обговорила сегодняшнее расписание - особенно учтя нежелание Бернара появляться в учебке, и объявила:

- Сегодня-завтра расписание свободное, не считая деления на завтраки, обеды и ужины, а также на "тихий час". Занятия по магии не отменяются для тех, кто хочет продолжить учёбу. Но об учебном часе можно договориться с Бернаром прямо сейчас.

- Почему? - удивился Мускари от стола магов и рыболовов. - Почему учебные часы по желанию?

- Учебный дом занят гостями. Поэтому мы можем устроить себе выходные. Но я учитываю и ваше желание учиться. Индивидуалки можете себе устраивать в любое удобное время, кроме того, что обычно занято. Итак, для желающих: Бернар будет ждать вас в гостиной.

Бернар благодарно кивнул хозяйке места и поднялся из-за стола. Чуть не наперегонки из-за своего стола выскочили Мускари и Хаук - и уже в гостиной раздался их дружный смех и громкий спор, кто первым будет заниматься у старого эльфа. Возмущённо переглянулись Космея и Лада - и бросились в гостиную, обещая отлупить мальчишек, если они займут всё утреннее время.

- Так нечестно! Сегодня у меня должен быть первый урок! - раздался из гостиной звонкий голос Лады, и направлявшийся к столу взрослых Коннор заулыбался.

Как горделиво улыбнулся и Бернар, счастливый, что никто не отказывается от уроков магии, хоть и объявлен выходной. Следом за ним поднялись Корунд и Азалия - сначала на кухню за десертом, а потом в теплицу. Ринд с Анитрой сбежали раньше. Три парочки давно сдружились и довольно часто проводили время вместе. Так что десерт, который могли принести Ринд и Анитра, - стал всего лишь предлогом, чтобы собраться компанией и подбодрить Александрита.

- Сегодня обещала прийти Аманда с выкройками одежды для Вереска, - поднялась из-за стола и Хоста, спокойная и даже немного равнодушная. - Пойду, встречу её. Будем в гостевом кабинете, если что.

Семейные остались, дожидаясь, пока к ним, кроме Коннора, присоединится братство - вместе с Вереском. Когда мальчишки уселись, а столовая опустела и только дежурные суетились, собирая посуду, Селена кивнула.

- И что вы придумали?

- Мы сделали ловушку для снов и воспоминаний, - сообщил Мирт. - Браслет. Но она незаконченная. Нам нужны воспоминания в снах наших маленьких. Это очень сложная магия - собрать во время их сна самые страшные кошмары, не говоря им об этом.

- Нам придётся зайти к ясельникам во время сна, - сказал Колин.

- А ещё мы сделали так, чтобы Белостенные видели, кем будут, - добавил Мика.

У Селены закружилась голова, когда она поняла, что Мика имеет в виду.

- То есть... - медленно начала она, - Белостенные будут во сне не просто видеть то, что происходило с нашими ребятами, а испытывать на себе их чувства?

- Они ребята крепкие, - скептически сказал Мика. - Пусть испытают на своей шкуре, как я удирал от "ночного убийцы"! А ещё... Мы утром успели сбегать к Оливии и взять её кошмар, когда одичавшие хотели вытащить её из подвала и рвали её ноги. А ещё взяли сон Гардена, который выжил внутри стаи одичавших, благодаря Орвару.

Хозяйку места передёрнуло от жути, когда она вспомнила пересказанный ей однажды эльфом-малышкой эпизод.

- И что там вы ещё вложили в браслет? - уже со страхом спросила она.

Мальчишки покосились на Коннора - причём, Вереск с ужасом.

- Вы что-то показали Вереску? - удивилась Селена.

- Ну, они только самое начало... - вздохнул мальчишка-эльф. - Но мне хватило. Я дрался... Коннор дрался с одичавшими - с целой толпой, вытаскивая из неё взрослого оборотня. А ещё... Он стоял против магических машин. - Теперь передёрнуло Вереска.

- А ещ-щё мы вложили туда то, что видели с-сами, - заметил Хельми. - Вилмора, которого чуть не заклевали магичес-ские маш-шины-лас-ски. Алекс-сандрита, который видит, как к наш-шей изгороди мчатс-ся маш-шинный демон и вторая волна.

- И наш побег из пригорода, когда на нас ополчились все машины и когда мы спаслись, только благодаря драконам Вальгарда, - добавил Джарри. - Седум же хотел видеть настоящую войну!

- Но разве он не видел? - засомневалась Селена.

- Он видел войну изнутри, - объяснил Джарри. - Столкнуться с врагом лицом к лицу, как нам или драконам и их подопечным в приграничье, ему не пришлось. Ведь когда машины ворвались в пригород, сначала все растерялись. Машины смогли многое порушить и многих поубивать, прежде чем Белостенные соорудили защиту, которой буквально оттолкнули, вытеснили машины из самого города в пригород. Больше всех пострадали некромаги, которым пришлось столкнуться с некромагическими машинами. Были вылазки военных отрядов - в основном из полицейских. В одном из таких отрядов был Бернар, например. Но настоящей войны не видел никто, кроме оставшихся в пригороде. Армии-то в городе никогда не было. Да и отряды сопротивления, которые только назывались военными, погибали быстро, своей гибелью предупредив, что лучше из-за стен защиты не высовываться. Да, Седум, как и остальные горожане, испытывал военные лишения, когда пришлось жить регламентированно, по карточкам, но столкновения с врагом ему удалось избежать.

- Этого не слишком много? - со вздохом спросила Селена. - Того, что вы вложили?

- Нет, - жёстко сказал Коннор. - Война так война. Мы вложили в ловушку для снов виденную нами всеми вторую волну магических машин. Ещё хотим взять у Эрно воспоминание, как он защищает Люцию, пока его заклёвывают металлические птицы. Пусть почувствуют его боль. Или сон про то, как одичавшие чуть не разорвали Аманду.

- Он до сих пор это видит? - ошеломлённо прошептала хозяйка места.

- Да, видит. Правда, уже спокойней, не кричит. Травы Бернара помогли.

- Ещё хотим попросить, чтоб Каи отдал нам своё воспоминание - о Чистильщиках, - сказал Мика. - Он видел, как они погибли, спасая его и Эвана.

Селена тяжело вздохнула. Дети сбежали от родных из города и на полдороге наткнулись на вторую волну машин. А потом прятались в колодезном углублении, пока Коннор в деревне не почувствовал странный зов и впечатление, что это он раз за разом пробегает дорогу от уничтоженного машинами вагончика до деревни, в то время как сидящий в колодце Каи напряжённо думал о такой короткой дороге домой!.. Она лишь не знала, что Каи видел смерть двух Чистильщиков.

- Всё это происходило с нами и нашими ребятами постепенно, - напомнила она братству. - Вам не кажется, Белостенные не выдержат такого потока ужасов?

- Они хотели войну - они её получат, - медленно сказал Коннор. - А насчёт постепенно... Боялись-то мы каждый час, каждую минуту. Всё остальное - только всплески. Вот это бы передать - как жили, постоянно дёргаясь. Но это слишком долго. Да и они взрослей нас будут. Мы пережили, а им-то что...

- Ну, хорошо, - решилась Селена. Джарри ведь не возражает? - Пусть будет то, что вы соберёте. Кстати... Вы так и собираетесь спать в садовом домике?

- Да, мы вчера убрали силовые столбы, на которых висели наши кровати, - откликнулся Мирт. - Теперь спим нормально, кровати стоят на земле. Пока тепло, мы очень хотели бы спать в саду. Там же безопасно, Селена! Не надо за нас бояться.

- Хорошо! - рассмеялась хозяйка места. - Я просто побаиваюсь, что и остальные захотят переночевать в саду!

Мальчишки засмеялись вместе с нею, наверное, представив, как целая толпа устраивается в садовом домике. А затем братство, переговариваясь, что ещё можно впихнуть в браслеты - ловушки снов, - начало выходить из столовой. Коннор тоже шагнул было к выходу, но замешкался, а потом и вернулся.

- Ты не просто так заговорила о садовом домике, - заметил он. - Ты что-то задумала, и даже Джарри этого не знает. Да ведь, Джарри?

- Нет, не знаю, - усмехнулся семейный, - если только ты правильно понял Селену.

- Не гадайте, - вздохнула она. - Я вот уже второй день думаю о том, как после ритуала с одичавшими мы с тобой, Джарри, спали в пентаграмме.

- Хочешь попробовать ещё раз? - невольно улыбнулся мальчишка.

Но семейный уже стал серьёзным, кажется, догадавшись обо всём.

- Нет. - Селена посомневалась и, наконец, сказала: - Я хочу, чтобы попробовали Ильм и Хоста. И чтобы Ильм почувствовал ту благодарность Хосты к оборотням и людям, которую она сама испытывает.

Двое смотрели на неё сосредоточенно, а потом переглянулись, и Джарри сказал:

- Задачка из любопытных - для Трисмегиста и Ривера. Почему бы и нет? Но только не сегодня. Этот сон - тончайший. Ведь из памяти Хосты придётся выудить определённые воспоминания - во время самого сна. Это будет потрудней просто сбора снов и кошмарных воспоминаний. Придётся подождать немного.

- Селена, а ты правда думаешь, что Ильм на это согласится? - спросил Коннор.

- Согласится, - уверенно сказала она. - Ильм сейчас получил под дых от своих старших учеников. Если раньше он ещё на что-то надеялся, то сейчас... Сейчас он пойдёт на всё, чтобы искупить их вину в глазах Хосты.

- Ну-ну, - от двери скептически сказал Мика. - Что-то я не верю, что Хоста захочет уехать от нас. Так что Ильм пусть ходит и дальше виноватый. Ему полезно. Коннор, пошли уже! Тебя только ждём!

Мальчишки убежали чуть не наперегонки. А семейные переглянулись.

- Но мы подумаем, - пообещал Джарри.

- Иди-иди, - отпустила его Селена, подозревая, что он уже загорелся идеей.

В гостиной она забрала корзину со Стеном у Ригана, сторожившего малыша, несмотря на негодующее шипение Люции, которая подпрыгивала от нетерпения. Собиралась она проведать Александрита, узнать, как он себя сейчас чувствует.

Выйдя из дома, Селена увидела причину нетерпения девочки-дракончика: над деревней плавали три дельтаплана. Хозяйка места, приглядевшись, узнала два из них, принадлежащих Ринд и Космее. Так, девочка-эльф уступила-таки свой час у Бернара мальчишкам, не преминув тут же занять его любимыми полётами. Третий, кажется, принадлежал Герду.

Люция, обожавшая полёты дельтапланов, тут же раскинула ручонки и, грозно загудев, побежала по двору перед домом, видимо представляя, что тоже летает. Риган, навалившись на одну ногу, смешно сцепил руки за спиной и высказался:

- С-следи тут за ней! Ну, чтобы крылья не выпус-стила!

- Тебе Колр такое задание дал? - спросила Селена, тоже наблюдая больше за дельтапланеристами, чем за Люцией.

- Да нет! Я с-сам с-смотрю. Трис-смегис-ст с-сказал - пока ей нельзя. Может ис-спортить моторику. И Колр тоже так с-сказал.

Селена было хотела переспросить, понимает ли сам Риган, что такое моторика, но чутьём хозяйки большого дома внезапно уловила какую-то неправильность.

Пока интуитивно пыталась разгадать её, как вдруг с улицы с тоненьким визгом и воплями покатилась во двор малышня - позади всех Вильма с Моди. И сразу ясно стало, что за неправильность: на детской площадке - никого!

Наверное, малыши выскочили на деревенскую улицу побегать на свободе за дельтапланеристами. Но почему они сейчас буквально влетели во двор, как испуганные воробьишки? При виде Селены малышня бросилась к ней, и хозяйка места немедленно показала всем своего младшенького. Общий писклявый вопль тут же затих, хотя бег свой малышня не уменьшила. Ирма добежала, естественно, первой - глаза квадратные! "Пугательным" низким голосом волчишка сообщила:

- Там эти страшные вышли-и! У-у... на наше небо смотрят!

"Страшные" - это, надо понимать, Белостенные. Наверное, кто-то из них заметил дельтапланеристов и позвал остальных полюбоваться неожиданным зрелищем. Вчера-то не увидели, потому что сами весь смак сорвали, поиздевавшись над Александритом. После такого унижения, которое прочувствовала вся Тёплая Нора, летать на дельтапланах не больно-то хочется.

Ирма поплясала вокруг Селены, строя рожки смеющемуся Стену и шутливо прячась от него, и убежала на качели. За нею утопала вся толпа малышей, звенящая хихиканьем и болтовнёй. Тем более что вскоре появилась строгая Вильма с неизменно сопровождающим её Моди. Риган нерешительно потоптался около хозяйки места, а потом, после её кивка, торопливо заковылял за всеми.

Селена постояла, глядя всем вслед и невольно улыбаясь. Стен тихонько агукнул. Бормоча: "Сейчас, малыш, сейчас...", хозяйка места только повернулась к мастерской Александрита, как услышала торопливый шаг нескольких человек.

- Селена, Селена! - позвали от мастерской Мики.

Она обернулась к мальчишкам-рыболовам. Каи обогнал остальных.

- Селена, пожалуйста! Можно, мы возьмём самокаты доехать до пруда? - попросил он. - Мы не будем ехать мимо учебки, честное слово! Поедем по другой стороне улицы, мимо дома Ривера, а заодно ребят Ривера заберём с собой - обещали им!

- Я думала, до жары вы будете в мастерской работать, - задумчиво сказала хозяйка места, глядя на Андриса.

- Александрит сказал, что мы все заказы сделали, - ответил на невысказанный вопрос мальчишка. - А новых нет, потому что старый не отвезли из-за беспорядков в городе. Так что сегодня настоящий выходной день. Только Космея с Мускари после полётов хотят раскрасить комод трельяжа. Селена, можно?

- Берите, конечно.

- Эй, подождите нас! - окликнул рыболовов Колин, выскочивший из дома. - Мы тоже хотим на пруд, на наш пляж! И тогда вам не придётся идти другой стороной!

- О, ещё лучше! - обрадовались рыболовы. - Подождём, конечно!

"У меня умные и сообразительные дети, - со вздохом решила Селена. - Уже сейчас искусные политики. Ишь, сразу сообразили, что мимо учебки, ставшей сейчас опасной, им лучше пока не ездить. А с братством и сидеть на пруду спокойней..." И улыбнулась, вспомнив про пляж: она упросила однажды Сири заказать несколько мешков хорошего песка и привезти на пруд. Один более или менее ровно вдающийся в воду берег засыпали чистым песком, и... Хорошо, что Ирма не слышала о желании мальчишек сходить на пляж!.. Тот в жару стал любимым местечком не только для детей, но и доля взрослых.

- Леди С-селена! - окликнули её с улицы, и во двор вошёл чёрный дракон со старшим сыном. - Доброе утро!

- Доброе, Колр! Когда вы вернулись?

- Ночью.

О том, как провёл дракон время в крепости Вальгарда, Селена спрашивать не стала. Отдал Рунный Смарагд - и отдал. Главное целым вернулся.

- Аманда мне рассказала о проис-сш-шес-ствии. Вы не жалеете, что приютили Белос-стенных?

- Нет, не жалею. Однажды наши дети столкнулись бы с настоящим положением дел в Городе Утренней Зари. Так что для них вчерашнее - это необходимый жизненный опыт. - Заметив, что Эрно оглядывается, Селена подсказала: - Братство с ребятами собираются идти на пруд. Берут самокаты. Хочешь с ними?

- Хочу! - засиял тот улыбкой и поспешно побежал к мастерской Мики, где до сих пор хранились все самокаты.

А Селена снова обернулась к чёрному дракону.

- Мужчины вместе с братством придумали ловушку для снов и воспоминаний. Хотят показать Белостенным, что такое война. Мальчишки сейчас уйдут, а мужчины будут доводить артефакт до ума. Хотите принять участие? Все пока в садовом домике.

- Любопытно, - пробормотал дракон и поспешил в сад.

А Селена наконец сумела дойти до мастерской Александрита. Сидеть у него не хотела: для ребёнка запахи краски и лака могут оказаться вредными. А вот заглянуть...

И застыла на пороге, заслышав громкий хохот. Три парочки сидели вокруг небольшого столика и смеялись до слёз, глядя друг на друга. Селена осторожно попятилась из мастерской. Хм. Судя по всему, Александрит в утешении не нуждается.

Бесшумно ступая, Селена ушла, радуясь, что Стен даже не пискнул, таращась на всё вокруг.

Посидела в опустевшем дворе, на любимой скамейке, невольно улыбаясь хозяйственным мыслям и чувствуя себя вдохновенным Маниловым: "А не заставить ли мужчин построить в саду беседку? Они же, пока в городе беспокойно, от работы свободны? И будет, где иной раз чаю в летний день попить. А детям будет удовольствие поиграть в открытом помещении, но под крышей!"

Но и здесь сидела недолго. Давняя привычка мысленно перебирать дела или образы обитателей Тёплой Норы, заставила её подняться и поспешить к дому, с сожалением поглядывая на солнце и на блестящие зелёные листья вишен, которые приходится оставлять. На своей веранде она взяла корзину-колыбельку, куда опустила задремавшего младшенького, и перешла на веранду напротив, переоборудованную в гостевой кабинет.

Она рассчитывала увидеть здесь Аманду и Хосту. Но женщина-эльф сидела в одиночестве у окна и шила. Подняла глаз на Селену и вымученно улыбнулась.

Глубоко вздохнув, Селена пристроилась рядом и без всяких вступлений рассказала Хосте о том, как, благодаря Оливии, в Тёплой Норе появилась пентаграмма братства; о том, как сегодня была придумана ловушка для снов и воспоминаний.

- Ильм - преподаватель, а не только руководитель. А как преподаватель, он любопытен и интересуется неизведанным, - закончила хозяйка места. - Помнишь? Он пошёл с нами в подземный город, даже не зная цели нашего путешествия. Хоста, я прошу тебя: не отказывайся от моего предложения. Ильм должен знать, почему ты иначе относишься к другим расам вашего мира, чем он. И не просто должен. Он хочет знать. Он хочет понять. Я знаю, что трудно подойти к нему и сказать: "Ильм, давай попробуем пентаграмму?" Поэтому к нему подойду я, как посредник. И скажу всё это. От тебя, Хоста, мне требуется только одно - разрешение: ты хочешь этого?

- ... Да! - выдохнула она после долгой паузы, бессильно положив шитьё на колени. - Да, я очень хочу этого!