Детский сад 5

3

"Да-а... Им хорошо - у них нет маленького человечка, который привык к расписанию и теперь требует его накормить, перепеленать, поносить на руках и... вообще!" Селена ходила по комнате, обречённо понимая: Стеньке не объяснишь, что мама всю ночь раскатывала вне дома не ради удовольствия, а по делу. За месяц с небольшим своего существования он привык, что утро перед всеобщей побудкой - это его сугубо личное время, когда можно и поныть, и покричать, и покапризничать, но главное - в это время мама обязана смотреть в его лицо и говорить ласково-ласково! И попробуй только это лицо куда-то на секунды удалиться! Вызвано он будет незамедлительно и громко!

И улыбалась, машинально шагая из угла в угол. Ну, разбудил. Ну, заставил встать обоих родителей. Но ведь прав! Сами приучили к расписанию. Так вам и надо.

Джарри, наверное, пошёл проверить машину после поездки.

Самое возмутительное - поняла Селена, что спустя полчаса после активной побудки старших дитё крепко и легкомысленно уснуло... Сама себе не веря, она продолжила хождение по помещению, с недоверием приглядываясь к спокойному личику своего любимого "разбойника". Остановилась. Осторожно опустила Стеньку в корзину, в ворох сменённого белья, укрыла одеяльцем и села рядом, тупо решая вопрос: поспать ещё немного, благо она молодая мамаша и ей это не только позволено, но и рекомендовано? Или выйти - и проследить, как пройдёт завтрак и будет ли на нём новенькая девочка? Что все эти события спокойно пройдут и без её присутствия - Селена отлично понимала.

- Высплюсь в "тихий час", - решившись, шёпотом сообщила она спящему малышу. И на цыпочках вышла из комнаты.

В будущем, через месяц-другой Селена собиралась научиться носить ребёнка в широком шарфе-накидке, сворачивая его особым образом. А пока оставалось радоваться, что Стенька растёт сугубо рациональным малышом и явно понимает, что долгий сон ему на пользу. Будущий маг, как уверенно определил Бернар, в основном сильно реагировал на тревогу, разлитую в пространстве. Так что Селена в очередной раз порадовалась, что кабинет укреплён сильнейшей защитой не только от проникновения в него живых существ, но и от их эмоций.

Совсем проснувшаяся и бодрая, она вошла в гостиную и первым делом подняла глаза на настенные часы. До завтрака минут двадцать.

Ещё в тамбуре между верандами она расслышала звонкие голосишки "ясельников". Так что нисколько не удивилась беготне по гостиной. Разве что удивление вызвала привычно косматая Ирма, которая азартно гонялась за Вади. Чтобы Ирма - за кем-то? Чаще бывало наоборот. Впрочем, удивил и Вади. Обычно он старался не привлекать к себе внимания, да и выглядел всегда мешковатым и неуклюжим. Но сейчас по гостиной носились две ракеты!

Компания Ирмы жалась у столика с журналами и только охала-попискивала, когда подружка, казалось, вот-вот свалится на мальчишку-оборотня. Охали и кресла с диванчиками - именно это в первую очередь заставило Селену обнаружить своё появление. Она притаилась на пути Вади, который в беге смотрел только вниз. Но внезапно он вскинул голову - и, вместо того чтобы прыгнуть на кресло, на которое весьма очевидно нацелился, он перелетел через него. Инерция прыжка была такой сильной, что мальчишка-оборотень только успел прикрыть руками голову и врезался ею в бок следующего кресла.

Присутствующие ахнули. Потом испуганно затихли при виде Селены.

Ничего не подозревающая Ирма прыгнула на мальчишку - Селена мысленно перекрестилась, что на лежащего: позвоночник ему точно не сломает. И завопила:

- Отда-ай!!

Кресло стояло справа от входа. Хозяйка дома без слов шагнула к волчишке, лупящей распластавшегося на полу Вади, и легко взяла её за ворот и за поясок балахона.

Волчишка потешно и тоненько рыкнула, забрыкалась в воздухе, стараясь посмотреть, кто её поднял. Вади под шумок с места дал стрекача из гостиной. Да так шустро, что, пока огибал кресло и Селену, чуть не столкнулся с кем-то на пороге. Кто-то ойкнул, кто-то взвизгнул, а потом засмеялись. Стало ясно, что со двора вошли девочки, до завтрака обычно возившиеся в теплице.

- Селена, - тихонько сказал беловолосый Берилл, внезапно появившийся рядом и таращивший на хозяйку дома невинные глаза. - Отпусти Ирму, пожалуйста! Она больше не будет. Правда, Ирма?

- Ага... - проворчала Ирма. - Только разок укушу и... Селена, отпусти меня! - уже раздражённо потребовала волчишка. - Мне ещё "бусики" доставать!

- Где ты их посеяла? - спросила та, осторожно ставя Ирму на пол и сразу хватаясь за сердце: волчишка будто резко упала - так стремительно она сунулась под кресло.

Пока Ирма влезала всё глубже, Селена сообразила: волчишка похвасталась очередными "бусиками", как она называла любые украшения, а Вади решил подразнить её, стащив вещичку. Вздохнув, с трудом пряча насмешливую улыбку, Селена отошла от кресла. Пока Ирма искала и старалась дотянуться до уроненных Вади "бусиков", гостиная наполнялась жильцами Тёплой Норы. Хохот стоял сумасшедший, поскольку из-под кресла торчали уже не только ноги Ирмы, но и всей её компании: Берилла, малыша-эльфа Корилуса и оборотней Тармо и Вилла. Новый взрыв хохота приветствовал двух повзрослевших котят, которые решили, что малышня придумала новую игру, - и тоже сунулись под кресло, из-под которого немедленно раздался радостный визг.

Пора идти в столовую. В гостиной собрались не только дети, но и взрослые.

Только Селена хотела прикрикнуть на "ясельников", к которым уже поспешила и малышка Айна, как в гостиной все притихли: на пороге показалась Хоста со своей временной подопечной - Космеей. Девочка-эльф напряглась при виде большого общества... И тут справа от входа зашевелилось кресло. Космея вздрогнула, изумлённо уставившись на многочисленные ножки предмета мебели, активно лягающие воздух, и невольно прижалась к Хосте.

- Селена! - воинственно завопила Ирма и выкарабкалась из-под кресла, тут же принявшись за ноги тащить друзей. - Я нашла "бусики"!

Ухватившись за первые попавшиеся ноги, она рывком вытянула Корилуса. Малыш-эльф был лёгоньким, и волчишка упала. И тут её зоркие глаза наткнулись на незнакомку. Ирма открыла рот и завозилась, усаживаясь так, чтобы разглядеть новенькую. Глаза засияли. Волчишка замолотила по торчащим ногам всех своих друзей и завопила:

- Здесь девочка! Красивенькая!

Кресло не упало лишь потому, что стояло у стены. Мальчишки постарше подбежали и подняли его, чтобы малыши вылезли сами.

Селена подошла к растерянной Космее, выждала, пока Хельми не возьмёт на руки Ирму, пока малыши-оборотни не окажутся на руках Коннора, а Корилус на руках Орвара, пока Берилл не подойдёт к старшему брату, к Александриту, а Мирт не ухватит за руки Гардена и Оливию. Остальные малыши жались к Вильме. Наступила тишина, в которой Селена наконец спокойно могла сказать:

- Знакомьтесь, это Космея. Анитра, она будет сидеть за вашим столом.

- Хорошо, Селена, - сдержанно откликнулась девочка-маг и кивнула Космее. - Пойдём, покажу, где мы сидим.

Пока вся толпа, негромко переговариваясь, оглядываясь на девочку-эльфа с необычно короткими тёмными волосами, втекала в столовую, Селена стояла, присматриваясь к новенькой. Хоста нашла для Космеи балахон оборотней, но дала к нему поясок. Девочка словно оделась в платье-рубашку длиной чуть ниже коленей. Первая мысль: весна, но всё же надо бы найти вещи потеплей. Потом Селена встряхнула головой. Неслышно подошедший сзади Джарри обнял её за плечи.

- Проблема?

- Угу... - задумчиво пробурчала Селена, прислоняясь к нему и радуясь, что он такой сильный и тёплый. - Девочка-то у нас с наследством. Предположим - определим мы её в комнату с другими девочками... А наследство куда девать? Она же должна его осваивать, привыкать к нему.

- Бернар, - сказал Джарри. - Он с последним поможет. А наследство много места не займёт. Если боишься за него, могу быстро сколотить тумбочку. Материалу достаточно. Пусть туда положит и не боится за него.

- Ну, не знаю, - с сомнением сказала Селена. - В твоих устах всё это как-то слишком легко выглядит.

- Хочешь - усложню? - усмехнулся семейный.

- Ой, не надо.

Они вошли в столовую и сели за стол взрослых. Хоста сидела рядом с дочерью Азалией, Корундом, о чём-то вполголоса беседуя с ним. Они уже совершенно не стеснялись Вилмора, который энергично разговаривал с Александритом. Селена вопросительно взглянула на Хосту.

- Ну, как прошла ночь? Дала она вам выспаться?

- С успокоительным-то Бернара? - улыбнулась женщина-эльф. - Да она только и успела дойти до кровати. Проснулась поздно - наверное, здорово вымоталась. Мы сходили в ванную комнату, я помогла ей вымыться. Вам известно, что она работала в вампирском семействе прислугой? Да ещё в доме, где она раньше жила с бабушкой?

- Нет. Космея сама рассказала?

- Да, помалкивала сначала, но я ей о себе рассказала. Она и разговорилась.

- Сколько ей?

- Четырнадцать.

- Хорошо. Всё равно придётся поговорить с нею после завтрака.

Но о самой Космее пришлось говорить уже во время десерта. Селена нечаянно поймала взгляд Коннора на девочку, которая уже осмелела и явно расспрашивала о чём-то соседок по столу. Взгляд оказался не единственным. Коннор постоянно поднимал на неё глаза, причём прятал подсматривание, но забывал убирать встревоженное выражение с лица. Кажется, его здорово что-то смущало в девочке-эльфе. Наконец он не выдержал и, прихватив с собой стул, пересел к взрослым. Братство, не задумываясь, - за ним. Кроме Космеи, сообразившей про отдельный стол взрослых, никто не удивился. Привыкли.

- Джарри, - тихонько сказал, пытаясь не смотреть в сторону Космеи и с трудом отводя от неё глаза, позвал Коннор. - Ты мне руку протяни под столом, чтобы не видели. Я быстро.

Протянуть руку под столом - означало, что Коннору не хватает сосредоточенности и он старается её достичь, отвлекаясь на другое. Каким образом у него так получалось, непонятно, но обычно он и правда сразу решал свои проблемы.

- Всё, спасибо, - пробормотал он, прислушиваясь к своим ощущениям и морщась. - Только я всё равно ничего не понял. Джарри, может, ты посмотришь? У неё что-то не то с силами. Что-то очень знакомое, но я определить не могу.

- Я тоже вижу знакомое, - сказал Хельми. - Вокруг неё прос-странс-ство, очень пох-хожее на прос-странс-ство вокруг тебя, Коннор. Но немного отличаетс-ся. Надо у Колра с-спрос-сить. Он лучше видит.

- На моё? - оторопел Коннор. - Почему ты мне сразу не сказал?

- А ты и не с-спраш-шивал, - пожал плечами юный дракон.

- То есть она такая сильная? - продолжал недоумевать Коннор.

- Нет, с силой у неё не так, чтобы очень, - ответил уже Мирт, тоже бросавший потаённые взгляды на Космею, увлечённую беседой. - Неупорядоченная и вразброс. Она не инициирована, но неупорядоченность силы у неё не из-за этого.

- Ей четырнадцать, - заметила Селена. - Значит, инициации ждать недолго.

- Да ладно - с инициацией, - хмуро сказал Коннор. - Хельми, что ты имел в виду, когда говорил, что наши пространства похожи?

- Рис-сунок колеблетс-ся, но примерно одинаковый по с-структуре.

- У меня не было братьев или сестёр, - медленно сказал мальчишка.

- Это не линии рода, - возразил Хельми. - Это линии магии.

- То есть она тоже некромант? - не выдержала Селена.

Джарри хмыкнул и взглянул в сторону стола Анитры. Космея в очередной раз посмотрела на стол взрослых, и он, встретившись с нею взглядами, улыбнулся. Улыбка при всей его сосредоточенности получилась рассеянной, и девочка просто отвернулась.

- Вполне возможно, - подытожил свои наблюдения взрослый маг. - Будущий. Поскольку, мне кажется, она пока не подозревает о своём даре. - И он обратился к семейной. - А ты говорила, что проблема - её наследство. Проблема, что учить её некому после инициации.

- Поч-чему? - удивился Хельми. - У нас-с ес-сть Коннор! Пус-сть он и уч-чит.

- У меня только начальные знания, - покачал тот головой. - Остальное - по книгам. Я не знаю, с чего начинать обучение другого некроманта.

- А вы не торопитесь? - спросил практичный Мика. - Когда ещё у неё инициация будет!

- Селена, - вполголоса сказала Хоста, - я этих ваших мальчиков иногда побаиваюсь. Они такие взрослые.

- А чего нас бояться? - заявил тот же Мика. - Главное, что мы не кусаемся, а в остальном с нами даже дружить можно.

- Мика! - возмущённо сказала Селена.

За столом рассмеялись, а потом разговорились о делах в хозяйстве. Завтрак между тем закончился. Знающие своё расписание, дети быстро побежали одеваться, чтобы пойти в учебно-гостевой дом на уроки. Вильма в гостиной считала своих "ясельников", доставая Ирму из всех углов, по которым та пыталась прятаться после того, как её сосчитали. Видимо, предупреждённая, Космея тут же дожидалась Селены - та ещё заметила, что девочка явно сторонится взрослых мужчин, отходя с их дороги, если так получалось - они пересекались с её. Побаивается после вчерашней встречи с патрулём?.. Уходя, старшие девочки усадили её на один из диванчиков, ближе к столику с лиирой Ирмы, и Космея то и дело поглядывала на музыкальный инструмент.

Пока Вильма выводила своих во двор погулять, Ирма успела-таки добежать до кресла Космеи и, спрятавшись за подлокотником, чтобы не видела Вильма, дотронулась до руки вздрогнувшей девочки-эльфа.

- А ты теперь с нами будешь? - услышала Селена тихий вопрос волчишки.

- Наверное, - тоже тихо ответила Космея.

- Тогда можешь играть на моей лиире, - громко сказала Ирма и встала во весь рост.

- Ирма! - недовольно позвала Вильма от порога гостиной.

И волчишка вприпрыжку побежала за остальными, а Селена выждала, пока и взрослые покинут гостиную, после чего присела рядом с девочкой-эльфом.

- Все разошлись, кто учиться, кто работать, кто гулять, - объяснила Селена. - Давай-ка мы с тобой разберёмся, что будешь делать ты. Для начала я должна ещё раз представиться. Я хозяйка места. То есть этой деревни. Космея, ты жила в городе - училась? Насчёт работы твоей я уже знаю.

- Я училась только в обязательной начальной школе, в общеобразовательной.

- То есть обычным учебным предметам. Как с подготовкой по магии?

- Бабушка учила немного, - сказала Космея и поёжилась. - Но она с начала войны болела много, и часто заниматься мы не могли.

- Хм... Вчера ты видела эльфа Бернара. Он ведёт у нас общий курс магии и отдельный - для эльфов. Если я предложу тебе заниматься в общей группе, ты не будешь возражать? Ведь общая - это сначала. Потом все наши эльфы получают возможность заниматься индивидуально. И учит не только Бернар - все здешние маги.

- А кто учится в общей группе?

- Все, - спокойно ответила Селена. - И оборотни, и маги. Даже Кам иногда.

- А Кам - это кто?

- Тролль, - улыбнулась хозяйка дома. - И не удивляйся нашему отношению к этому троллю. Кам - это чудо. - И добавила, приметив презрительную ухмылку: - Погоди, это он тебя ещё не видел. А как увидит - поймёшь, почему к нему все относятся с уважением.

- К троллю - с уважением?

- Не торопись давать оценку живым существам, которые живут в Тёплой Норе, - предупредила Селена и усмехнулась сама. - У нас всё не как в городе.

- Леди Селена!!

Даже из-за закрытой двери крик был громким.

Она вскочила с кресла, а Космея от неожиданности так вообще подпрыгнула и вскочила на ноги, быстро оглядевшись, куда бы вжаться.

- Странно, - пробормотала Селена, быстро шагая к двери. - Почему кричит Александрит? Что случилось? Космея, посиди здесь. Разберусь...

- Леди Селена, вы здесь? - Внезапно распахнувшаяся дверь заставила хозяйку дома отшатнуться. Не замечая этого, возбуждённый и даже испуганный Александрит развёл руками: - Я не понимаю! Не понимаю! И что мне теперь делать?!

Уже заинтригованная, хозяйка дома быстро прошла мимо него. По дороге во двор стянула с крючков вешалки куртку. По бегущим на улице "ясельникам" поняла, куда надо идти, да и парень-вампир вскоре обогнал её и, то и дело оборачиваясь, кивал, обозначая направление.

У гаража кипело столпотворение. Здесь на почтительном расстоянии от места происшествия держались и взрослые, и испуганный Эрно, и добежавшие "ясельники".

На кабине машины, устроившись на корточках, сидела Люция с выпущенными крыльями и деловито заканчивала выбивать ветровое стекло. В руках у неё была короткая металлическая палка, внешне не просто толстая, но явно и тяжёлая, и первым делом Селена обозлилась на Мику: опять свой склад не закрыл!

Люция аккуратно врезала своим оружием по последнему большому осколку и села на кабину, свесив ноги. Выпущенная из рук палка проехала по машине и со звоном упала. Именно этот момент выбрал Колр, чтобы стремительно появиться среди ошарашенных зрителей, а Селена успела подумать: как хорошо, что Вилмор позвал Джарри в теплицу! А потом ещё подумала: у Колра же урок сейчас! Откуда же он?.. Ах, вот в чём дело! Следом бежали старшие ребята.

Чёрный дракон легко снял малолетнюю бандитку с машинной крыши, заставил убрать крылья и поставил на пол.

- Ч-что с-случилос-сь?

Обошёл машину. Задумчиво полюбовался на провал на месте ветрового стекла. Констатировал:

- Малыш-шка не х-хочет, чтобы мы с-сегодня поех-хали в город. - Обернулся к хозяйке места. - Леди С-селена, передайте с-семейному, что пос-сле обеда я помогу ему вс-ставить с-стекло.

Поскольку он стоял достаточно близко, Селена сумела спросить так, чтобы не слышали остальные:

- Это из-за того, что почувствовали вы и Коннор возле штаба Чистильщиков?

Дракон застыл, словно прислушиваясь, не услышал ли кто этих слов.

- Леди С-селена, поговорим пос-сле уроков.

Совместными усилиями разогнали ребятню по урокам и гуляниям. Ведомая перепуганной Вильмой Люция утопала, причём так спокойно, будто всего лишь выполнила свой долг. Эрно постоял, раздражённо покусывая губу, слишком явно чувствуя себя очень виноватым. Селена подошла к нему и успокоила:

- Девочка ещё слишком мала, чтобы уметь нас уговаривать. Вот и пользуется, чем может. Как она от тебя сбежала?

- Дошли до Вильмы - и вдруг выпустила крыло, - раздосадованно ответил мальчишка. - На крыльях-то она перемещается быстрей.

- Ну, здесь ты ничего не смог бы сделать, - вздохнула Селена. - Беги на занятия.

- А как быть мне, леди Селена? - ответным вздохом спросил Александрит. - Мне нужна машина - отвезти поделки детей в лавку. Срок-то договорный сегодня.

- Александрит, я сейчас быстро загляну посмотреть, как там мой малыш, - предложила хозяйка места. - И мы сходим к Сири. Кажется, он и сам хотел съездить в город, но там он почти не знает. Будет сам искать, что ему нужно, - время потеряет. А поедете вы с ним - и с хозяйственными лавками города познакомите, и товар оставите у своих знакомцев. Но с вами к Сири пойду я. Сами знаете - закапризничать может.

Беженец Сири со своей семьёй и братом жены жил неподалёку. За несколько месяцев он неплохо поработал в деревне по своей специальности, установив водопровод и канализацию в дома магов, вернувшихся, когда в городе стало для них, мягко говоря, горячо. Неплохо на этом заработав, он "создал себе репутацию", как сам однажды заявил. Чистильщики с подачи Селены помогли ему получить работу в пригороде, куда он ездил теперь каждое утро вместе с шурином в качестве подручного. Эльфы - те, что побогаче, восстанавливали свои поместья. Естественно, рабочие руки были нарасхват. Особенно с такой специальностью, как у Сири. Детей, трёх подростков, определили в учебный дом, на общеобразовательные предметы. Ребята немного сторонились обитателей Тёплой Норы, что, считала Селена, было политикой самого оборотня. Зато однажды, когда Сири попенял хозяйке места, что его детей Колр игнорирует на своих практических "драчливых" уроках, Селена смогла ответить просто и понятно для него:

- Научатся дружить - тогда посмотрим насчёт игнорирования.

Поэтому, если приходилось что-то спрашивать у Сири, он соглашался быстрей, если во главе просящих была Селена.

Успокоенный Александрит поблагодарил хозяйку места и пошёл в салон машины вынимать из-под сидений заготовленные коробки с детскими изделиями, а кроме того выносить огромные пакеты с деталями складывающихся столиков - собственноручно выполненными мастером-краснодеревщиком заказами.

Селена же вернулась в гостиную и застала здесь не только Космею, но и Азалию. Девушка-эльф предложила хозяйке места отвести новенькую в гостевой дом, в мастерскую Аманды, где как раз сейчас работает и Хоста, а заодно познакомить девочку-эльфа вообще с местом. Счастливая Селена согласилась легко.

Вбежала в кабинет, склонилась над корзиной. Стенька Разин серьёзно посмотрел на маму и похлопал на неё большущими ресницами.

- Тебе придётся пообщаться с отцом, - грозно сказала Селена, - поскольку я сейчас буду очень занята. Вильме надо будет с тобой возиться ночью - поэтому сейчас такой подарок, как ты, мой маленький, я ей подсовывать не буду. Ну-ка, где тут у нас пуговица?

Она расстегнула блузку, села на кровать с ребёнком на руках, и младенец сразу прильнул к ней. Вот уж кому ничего не надо подсказывать... Пока Стен занимался важным делом, Селена задумалась. О чём предупреждала Люция? И кого именно? Малышка-дракончик уже довольно бегло разговаривала, что неудивительно в такой болтливой языковой среде. Но всё же иногда предпочитала выражать свои мысли действиями. Как сейчас. И спроси её: кому угрожает опасность - Александриту или группе, выезжающей по ночам, она вряд ли ответит.

А ведь поездка Александрита важна для всей Тёплой Норы. Детские поделки... Мика, несмотря на свои одиннадцать, недавно справленные, умнейший организатор-эксплуататор. Когда Селена подсказала, что из пластмассовых частей бывших магических машин можно сделать простенькие украшения, мальчишка-вампир организовал "ясельников" на весёлую игру: "Найди вот такие штучки в деталях - и будет тебе счастье!" Девочки в награду за сортировку получали вожделенные бусики, а мальчишки - солидные браслеты.

Из выковырянных частей выплавляли шарики, протыкали их раскалённой иглой и нанизывали затем на проволоку или на тесьму. Вроде мелочь. Но в послевоенных лавках эту яркую, весёлую, да ещё дешёвую бижутерию разбирали мгновенно. А чего украшениям не быть дешёвыми? Материал-то даром достался.

Несколько раз Александрит увозил коробки с поделками в город и однажды вернулся с вожделенными Микой станочками для работы с металлом. Пока мальчишка жадно осваивал станки, братство и примкнувшие добровольцы продолжали работать с пластмассой. Вскоре к мастерам присоединился Кам. Лишний металлолом убрали в подпол Тёплой Норы. Мика освободил для тролля уголок. Это Селена пожелала, чтобы мастерская была общей для всех. Да и увлечённый глиняной лепкой тролль никому не мешал. В уголок для Кама поставили опять-таки привезённые из города и найденные в самой деревне гончарные инструменты: небольшой круг, маленькая удобная печка для обжига, ну и мелкие предметы типа стека и резцов. Домашние уговорили-таки мальчишку-тролля наделать кувшинов для козьего молока, а Александрит присоветовал Каму делать не просто кувшины, а с фигурной ручкой. Вот уж когда Кам отвёл душу, создавая ручки - диковинные цветы или птиц!

... Селена осторожно уложила засопевшего Стена в его необычную переносную кроватку, укрыла его и, одевшись, с корзиной в руках пошла искать Джарри.