Дети императора. Книга первая

Глава 8

Наши тайные свидания с Люцием были слишком короткими. Он не мог приходить ко мне, так как на следующий день, после жуткого ужина, где я стала убийцей мужа Зарины, Гренальд прислал обещанную прислугу. Редкие моменты, когда мы могли устроить все так, чтобы спрятаться от посторонних, где-нибудь за колонной или в саду, были лишены даже маленьких крох желанной близости. Люций не мог прикасаться ко мне, чтобы не испытывать удушающую силу ошейника. Зельма наложила на него запрет на прикосновение к другим женщинам. Люция сильно раздражала моя просьба не снимать ошейник с помощью других сестер. Я же не могла снять ошейник, по вполне понятным причинам, но ему было сказано, что резерв моей силы еще слишком мал, чтобы обходить магию Зельмы. Он верил. Расширить же его с помощью другого мужчины, сильного мага Люций мне не позволял. Получался замкнутый круг. Мы оба ревновали друг друга. Я его к Зельме, он же ко всем подряд. После обещания императора возвысить моего избранника, меня постоянно окружала толпа придворных магов. Меня увлекали беседой, кружили в танцах, тайно соблазняли или открыто предлагали себя. Мужчины подстерегали меня даже у дверей моих покоев. Я не обманывалась мыслью, что хоть один из них испытывает ко мне нечто большее, чем обычная похоть. При дворе достаточно красивых женщин, чтобы не верить в то, что все они разом стали вдруг жертвой моей красоты. Я даже сомневалась, что некоторые вообще хотят меня, слишком легко они принимали мои отговорки и увертывания от предлагаемой связи. Гораздо желаннее для них был статус супруга принцессы, чем сама принцесса. Но Люций не хотел этого понимать. Он во всех видел соперников. Особенно его бесил Гренальд Ош. Впрочем, как и меня.

– Этот ничтожный человек, возомнил себя уже моим супругом! – С жаром рассказываю я Люцию на очередном свидании. Мы стоим друг против друга в оранжерее дворцового парка. Он, скрестив руки на груди и упираясь спиной о какой-то огромный горшок с пальмами, с мрачным выражением лица слушает меня.

– Имеет резерв силы чуть больше моего, а все туда же! Ненавижу! Отвратительная, мерзкая свинья!

Люций смотрит на меня сверху вниз. Я снимаю обувь и устало сажусь на мраморную скамейку.

– По – твоему, получается, если бы он был достаточно сильным магом, то имел бы право крутиться около тебя? – сжимает зубы от ярости Люций. Он зол и ревнует меня. Я скрываю досаду. Попытка убедить его не ревновать, хотя бы к хранителю покоев, не удалась.

– Люций. – Вздыхаю я. – Он мне отвратителен в любом случае. Я много раз тебе объясняла, что не собираюсь выбирать себе ни покровителя, ни супруга. Ну, сколько можно ревновать меня. Ты для меня единственный, желанный мужчина! Я думаю только о тебе и хочу только тебя!

– Ну, да хочешь, конечно же. – Цинично улыбается Люций. – Меня сейчас все хотят. Ты ввела моду на короткие платья, а Огава на желание затащить меня в свою постель. Я все думаю, что будет, когда ты получишь то, что хочешь? Будишь ли ты только со мной или бросишься на поиски новых ощущений?

– Ты все еще не веришь, что я люблю тебя? – Спрашиваю я, хотя знаю, что это так.

Люций в отчаянии зажмуривается.

– Хочу верить, но не получается! – Открывает глаза и смотрит на меня с грустной полуулыбкой, – Пока, ты действительно не подпускаешь к себе других, но на долго ли это? Как скоро тебе наскучит думать, что ты любишь меня, тем более, что это чувство не поощряется при дворе. Зельма влюблена в меня, но упорно отрицает это, так как считает подобное проявление чувств, а тем более к лишенному и рабу, недостойным ее положения принцессы. Любовь это слабость для вас, магов.

– Не забывай, что я не просто маг, Люций, – говорю я. – Я в первую очередь эльф, а для нас чувства важнее плотских желаний. Если я говорю, что хочу быть только с тобой, значит это действительно так, а не следование глупой моде.

Люций сделал вид, что поверил. Молча кивнул и подсел ко мне. Потянулся за поцелуем, но едва его губы коснулись моих, как ошейник сдавил ему горло.

– Проклятье! – Выругался он отодвигаясь. – Лили, видеть тебя и не иметь возможности прикоснуться, это как лить воду перед умирающим от жажды и не давать ему даже губы смочить!

С нежностью смотрю на него.

– Я люблю тебя.

– Ты даже не представляешь, как я люблю тебя! Ты для меня все, Лили! – Горячо отозвался Люций. – Мой смысл жизни, мое сердце! Без тебя... без тебя я другой, я ненавижу себя, когда тебя нет рядом.

Что за странные слова? Я часто ощущала в нем ненависть к самому себе, но он первый раз озвучил свои чувства.

– Почему ты ненавидишь себя, Люций? – тихо спрашиваю я.

Он замер, отвернулся, скрывая свое лицо, но не чувства.

– Я не должен любить тебя! Я желаю тебя и ненавижу себя за это. Ты дочь императора, а я ... я, – он смолк, вскочил, запустил руки в волосы в каком-то безумном отчаянии, заходил передо мной. Он мучился, и я ощущала его страдание.

Люций резко остановился и посмотрел на меня горящими страстью глазами. Опустился передо мной на колени и склонил голову.

– Я для тебя никто, простой смертный, имеющий наглость называть тебя своей... – поднял лицо и с твердой решимостью сказал. – Но мне все равно! Все равно! Все равно... – хватает меня за шею и страстно целует. Я упираюсь, ошейник душит его!

Он отшатывается, хватая ртом воздух. Тяжело дышит.

– Уходи, Лили, – хрипит его голос. – Больше не могу, быть рядом с тобой и не прикасаться к тебе!

Я прячу слезы. Обуваюсь и встаю. Он тоже встает. На высоких каблуках я достаю ему до подбородка. Смотрю в его глаза и твердо заявляю.

– Я найду способ, Люций! Ты будешь со мной, будешь моим!

Он скептически улыбается, а я разворачиваюсь и иду к выходу из оранжереи. Если понадобиться убью Зельму, но заберу у нее моего Люция!

Гренальд Ош наглел все больше. Может, он поощрялся императором, может в силу своего честолюбия, но я натыкалась на него везде. То, что моя служанка шпионила для него, докладывала о всех моих словах и даже вздохах я не сомневалась. Этакая вертлявая девица, всюду сующая свой хорошенький носик. В первую очередь нужно избавиться от нее, чтобы иметь возможность встречаться с Люцием в более безопасной обстоновке. В покои принцесс, если на двери, наложен магический замок никто не имел права входить, ну разве, что император. А Гренальд Ош повадился. Вильма, имела уровень магии, больше моего, и всегда снимала защиту двери самым наглым образом, давая своему хозяину приходить в мои покои, когда ему вздумается. Он встречал и провожал меня на все приемы и ужины, ходил за мной когда, я выходила в город. Куда бы, я не повернула голову, всюду был он. Плотоядно улыбался и выставлял на показ свой гульфик, который рос ото дня на его новых штанах. Гренальд доходил до того, что стал откровенно прикасаться ко мне, уверенный, что непременно вызывает во мне страсть. Поскольку он делал это всегда только прилюдно, то мне приходилось изображать, что у меня действительно есть отклик на его мерзкие ласки. Последний раз он нагло запустил руку мне под юбку, провел между ног и, ухмыляясь, заявил:

– Здесь уже все готово, милая Лили! Отчего же вы медлите?!

Готово ничего не было, но он настолько был убежден в своей неотразимости и моем желании, что не допускал даже мысли, что противен мне. Это было в зале для приемов, и Люций тоже видел это. Он пришел в бешенство. Его ревность была так очевидна, что Зельма рванула его за ошейник.

– Хватит пялиться на мою сестру, раб! Опусти глаза долу, как положено!

У Люция даже губы побелели.

– Что хочу на то и смотрю! – процедил он, не отрывая от меня глаз. Я ужаснулась его безрассудству. Зельма обмерла от его слов. А я снисходительно улыбаюсь и поворачиваюсь к хранителю покоев.

– Я уже говорила вам, дорогой Гренальд, что мне нужны только исключительные размеры... – намеренно понизила голос. – Силы. Хихикнув, со значением улыбаюсь и ложу руку ему на гульфик. Моя улыбка разочарованно увядает. – А здесь, как я вижу, слабоват резерв!

Оглушительный хохот окружавших нас придворных, заставил побагроветь назойливого поклонника. Он выдернул свою руку и оскорблено удалился, затаив на меня злостную обиду.

Позже, когда я, экономя магию, возвращалась в темноте, наконец-то одна в свои покои я была захвачена чей-то магической сетью. Меня прижало к стене, и я не на шутку испугалась, когда и темноты выплыло лицо Гренальда. Он злорадно улыбался. Мое горло сжало, мешая кричать. Надо мной вспыхнул его световой фонарь.

– Наконец-то мы одни, милая принцесса! – Зловеще произнес он, и мое горло отпустило. Гренальд прижался ко мне, вдавливая свой налитый член мне в живот. Его руки проворно задирали мне платье. Мешкать он не собирался.

Сопротивляться я не могла, но играть была еще в силах.

– Что же вы как вор, подкрались ко мне и испугали до нервной икоты, Гренальд?! Я сейчас даже не в состоянии получить удовольствие от вашего настойчивого внимания!

– А мне плевать на твое удовольствие! – Его руки уже сжимали мои ягодицы и раздвигали ноги.

Меня объял такой ужас, что я, собрав всю силу в одну точку, выпустила ее ему в глаз. Он схватился за поврежденный глаз и дико заорал: – Ах ты, сука! – И меня подняло вверх и перевернуло лицом к стене с силой прижав.

– Сейчас, я отымею тебя так... – он захлебнулся словами, раздался громкий хруст и связывающие путы пропали. Но я не упала. Меня опять подхватило сетью, но на этот раз мягко поставило на пол и освободило. Я резко оборачиваюсь.

Гренальд все еще стоял. Но выглядел так, что волосы встали дыбом. Его голова свернута в одну сторону, а тело... так обычно, я скручиваю ненужные приглашения от своих поклонников, перед тем как бросить их в камин. Потом он рухнул, а матовый белый искрящийся шарик взмыл вверх из его груди. Стремительно понесся по коридору в темноту, слегка озаряя все вокруг себя. Я проследила за ним полными страха глазами. Он вошел в темную фигуру мужчины, на миг, осветив его. Черный маг и одевался во все черное. Лицо скрыто страшной магической маской, не имеющей человеческих черт, а только сплошной темный провал. Если бы он хотел убить меня, то ничто не помешало бы ему это сделать. То, что он сотворил с телом Гренальда, было проявлением не вообразимой мощи магии. Такое по силам только императору. Но узнавать он ли это я не собираюсь! Пячусь назад и бросаюсь бежать в ту сторону, откуда пришла. Благодарности за спасение я не ощущала, а только всепоглощающий панический ужас!