Дети аквамарина

Семь

Перед отплытием Нико взял с жены твёрдое обещание прекратить всякую активность в сборе информации. «Никакой инициативы!» — хмуря брови, погрозил он пальцем. Наверное, он был прав. Дана честно намеревалась выполнить обещание. Но чёртик, когда-то заставивший выбрать профессию репортёра, не мог смириться с пассивным ожиданием. Вдобавок это расследование напрямую касалось её собственного здоровья. В информационной сети Дана не засветилась, но сделала один звонок.

Весьма полезно, когда у тебя за плечами медицинский университет. Это не только уважаемая востребованная профессия, знания, всегда позволяющие найти работу. Это ещё и студенческое братство, десятки бывших однокурсников, делающих карьеру в самых разных сферах. Димитру Шербан в отличниках не ходил, диплом получил с большим трудом и не с первого раза. Но это не мешало ему работать технологом на фармацевтическом заводе Карфагена. Встречу Дана назначила в ресторанчике на верхнем ярусе, прозрачной полусферой выступавшем из стены купола. Решила, что человеку, всё рабочее время проводящему в саркофаге, зарытом в морское дно, будет полезно и приятно посмотреть на настоящий закат. С «приятно» она не угадала, — когда вошла в ресторан, увидела, что Шербан расположился спиной к прозрачной стене.

Бывший однокурсник успел сделать заказ и даже наполнил пузатый стакан янтарной жидкостью из стоявшего на столе графинчика. Возможно, уже не первый раз.

— Привет! — помахал он рукой Дане. Когда она подошла, предложил: — Налить тебе? Это коньяк. Не самый дорогой из тех, что есть в здешнем баре, но съедобно.

— Можешь не экономить. Я пригласила, значит, плачу.

— Ещё чего не хватало — женщина будет платить за мою выпивку! Так что, не хочешь? А я выпью.

Он приложился к стакану, уменьшив его содержимое наполовину. Зажмурился от удовольствия. Дана посмотрела неодобрительно, раскрыла на смарте меню, спросила:

— Ты сделал заказ? Я о закуске.

— Неа. Закажи что-нибудь. Только умоляю, — никаких морепродуктов!

— Это будет нелегко. Если ты думаешь, что сыр делается из коровьего молока...

— Я знаю, из чего всё синтезируют. Поэтому мне — овощное или фруктовое.

Дана с сомнением оценила объём графина. Пожалуй, для салата коньяка многовато.

— Ты решил напиться?

— Шутишь. Сегодня среда, завтра утром на работу. Вот доживём до пятницы, тогда напьюсь, да. — Шербан допил коньяк в стакане, налил себе снова. Предложил: — Ладно, делай заказ и задавай свой вопрос. Я же не наивный поверить, что у тебя ностальгия по студенческой юности взыграла. Какое грязное бельё пытаешься нарыть в нашем «оплоте здоровья»?

Увиливать Дана не стала и, едва заказ ушёл на кухню, спросила в лоб:

— Димитру, скажи, чем новый «мультирекс» отличается от других вакцин этой линейки?

Шербан помедлил. Потом широко улыбнулся, кивнул.

— Отличный вопрос, в самую точку! Только ответа на него у меня нет.

Дана удивлённо уставилась на бывшего однокурсника.

— Стоп. Ты не знаешь состав вакцины? Разве не вы её производите?

— В смысле, разливаем по флаконам? Фасовка наша на сто процентов. А содержимое... на девяносто девять, я бы сказал. Если не углубляться в подробности, то мы берём «Мультирекс-В», капаем в него неизвестную хрень и получившийся коктейль маркируем «Мультирекс-X».

— И кто поставляет эту «хрень» в Карфаген?

Шербан наклонился, почти лёг грудью на стол. Прошептал:

— Официально я этого не знаю. По инсайдерской информации — некая лаборатория, расположенная на островке с известным литературным названием.

— И вы не проводили анализ перед тем...

— Представь? Нам дали технологическую карту процесса, мол, выполняй предписанное и не суй нос куда не следует. Коммерческая тайна производителя. Или того хуже. Надеюсь, тебе не предлагали колоть «новинку»? — Дана не успела ответить, Шербан сам догадался. Выпрямился. — Чёрт, ты же в первоочередниках...

Он поспешно опорожнил стакан. Дана спросила настороженно:

— Есть основания для беспокойства?

— Нет у меня никаких оснований! — Димитру опять перегнулся через стол, перешёл на шёпот: — Мой хороший приятель работает в санитарном контроле Марсалы. За последний месяц у них три случая смерти женщин от острого аутоиммунного расстройства на фоне гемолиза неизвестной этиологии.

— Синдром Винке?! В городе?

— Не знаю, что это. Но всем троим кололи «Мультирекс-Х». Никакой связи, разумеется. Совпадение. О, а вот и наш заказ несут.

Они дождались, пока официантка расставит блюда и отойдёт. Шербан поковырял вилкой фруктовый салат, вылил в стакан остатки коньяка, поднёс к губам.

— Твоё здоровье!

— Спасибо. Димитру, а ты можешь добыть для меня дозу новой вакцины?

Рука мужчины застыла. Он хотел было поставить стакан, но вспомнил свой тост, пригубил. Посмотрел на собеседницу.

— Собираешься сделать анализ? Вопрос, где ты возьмёшь лабораторию. К нам даже не думай соваться.

— Лабораторию я найду. Так что?

Шербан отпил ещё коньяка, подцепил вилкой и отправил в рот половинку клубники. Кивнул.

— Ладно... Сделаю...

Против ожидания, он позвонил следующим же вечером. Сообщил коротко:

— Оно у меня. Жду через час у супермаркета на седьмой радиальной.

Отключился сразу, не дождавшись ответа.

Они столкнулись в дверях магазина, — Дана входила, Шербан выходил.

— Привет! — Бывший однокурсник схватил её за руку, крепко сжал ладонь, тут же отпустил, поспешил к остановке электробусов.

Дана открыла было рот, чтобы окликнуть, и поняла, что в кулаке у неё зажат ключик к магазинной ячейке. От подобной конспирации сделалось неуютно. Но Шербан прав, история приобретала всё более тревожный оттенок.

Она зашла в супермаркет, взяла баночку йогурта. Потом подошла к камерам хранения, открыла ячейку. Там оказалась обычная хозяйственная сумка. Опуская в неё покупку, Дана заглянула внутрь. На дне сумки лежал медицинский контейнер-холодильник.

Следующим днём была пятница. Димитру Шербан обожал пятницы. Наконец-то заканчивается очередная неделя монотонной и одновременно требующей ежеминутной сосредоточенности работы, обрыдлой за девять лет. До понедельника можно забыть о ферментерах, питательных средах, посевном материале и прочей мерзости. А для начала, чтобы как следует прочистить мозги, он напьётся. Бутылка скотча уже ждёт своего часа, и плевать, из каких водорослей гонят спирт и какими добавками его закрашивают и ароматизируют!

Дойти до лаборатории Димитру не успел. Едва миновал проходную завода, как ожил смарт на руке. Короткое текстовое сообщение: «Д. Шербану явиться к начальнику отдела кадров. Срочно». Димитру удивлённо хмыкнул, — что ещё приключилось? Опозданий, тем более прогулов, за ним не числилось. Но если начальство вызывает, нужно идти. Это тебе не капризная подружка, не станешь перезванивать и требовать разъяснений.

В кабинете начальника отдела кадров его ждал незнакомец. Бритоголовый крепыш в чёрных брюках на подтяжках и белой рубашке с расстёгнутым воротом смерил технолога взглядом.

— Здравствуй, Шербан. Ну, рассказывай, зачем твоей подружке Дане Ламбер понадобилась наша вакцина.

Незнакомец улыбнулся. Улыбка у него была такой, что Димитру стало очень холодно.