Десять тысяч стилей. Книга седьмая

Глава 2. Ива

— Вы же про ту самую империю Дин, которая исчезла кучу лет назад? — переспросил Ливий.

— И да, и нет. Новая империя Дин. Можно даже сказать, возрожденная, ведь император Юлий — из семьи Дин, — объяснил Хаемон.

— Так, Юлий…Юлий Клавдий Дин, император Валлении? — вспомнил Ливий.

— Именно он. Юлий объединил земли трех империй и двух королевств, чтобы объявить о возрождении империи Дин. Утомительная тема, — помахал рукавом Хаемон.

— Ладно. А почему это проблема?

— Империя Дин — третья сила. До этого Централ был поделен между Альянсом Светлых Сил и Единством. Теперь появилась еще и империя Дин.

— Мы воюем? — задал Ливий самый логичный вопрос.

— Нет. Но была серия мелких конфликтов. Империя Дин расширяет свое влияние. Считается, что она и против Альянса, и против Единства — интересно, не правда ли?

— Дайте угадаю: их финансирует Единство?

— Угадал, — улыбнулся Хаемон. — Правда, доказательства мы еще не нашли. Война с Единством отбирает все наши силы, поэтому кто-то должен заняться империей Дин. А остальное вам расскажут в Отделе Клинка, ученик Ливий.

— Вот как. Спасибо за информацию, глава, — сказал Волк с поклоном.

— Удачи, заглядывайте в гости, ученик Ливий, — добродушно сказал Хаемон, складывая свои руки на уровне груди.

«Империя Дин. Надо же», — думал Ливий. Он шагал в сторону Отдела Клинка, в котором не был еще ни разу.

— Пропуск, — грозно сказал охранник. Он был как минимум на уровне Столпа, и Ливий не собирался действовать охраннику на нервы, сразу отдав свой пропуск.

— Можешь проходить.

Отдел Пера полностью скрывался под землей — из-за опасных опытов и ценных знаний. Отдел Панциря располагался и на поверхности, и под землей. Все-таки Отдел, отвечающий за оборону Сильнара, имел много подземных коммуникаций и складов.

А вот Отдел Клинка был полностью на виду. Огромный павильон занимал немало места в центральной части Сильнара, а вход в Отдел Клинка опоясывала весьма интересная арка.

Мечи, топоры, наконечники копий. Тысячи единиц оружия были сбиты в единое целое грубой силой — все ради того, чтобы сделать эту монструозную арку. Отдел Клинка не боялся показывать свою удаль и силу.

Сами ворота были приоткрыты: как раз на ширину человеческого тела. Входя внутрь, Ливий ожидал увидеть величественный зал и целую кучу охранников, но все оказалось иначе. Волк стоял посреди коридора. И смотрел на стену в тридцати шагах от него. Влево и вправо шли проходы, а на стене висели десятки мечей. Ничего такого, что могло бы приковать внимание Ливия — оружие любят развешивать даже в небольших школах. Взгляд цеплялся за полный доспех, стоявший все у той же стены.

— Ахрит, надо же, — удивился Волк, узнав зеленоватый материал, из которого был сделан доспех. Ахрит — недешевое удовольствие, а делать из него доспех, который будет просто украшать проход…Пока Отдел Клинка совсем не вязался с принципами Сильнара.

И вдруг клинки пришли в движение. Они начали прокручиваться и менять свое положение, выстраиваясь в буквы. Через пару секунд Ливий увидел сообщение:

«Ливий. Кабинет главы».

— Спасибо, — сказал Волк на всякий случай. Ему сказали, куда идти, вот только налево или направо, Ливий все еще не знал.

Но и с этим Волку помогли — доспех из ахрита пришел в движение и указал на левый проход.

— Спасибо еще раз.

Можно было подумать, что все здесь автоматизировано, вот только Ливий чувствовал, как за ним наблюдают.

«Три человека. Недалеко от меня. Видимо, какие-то тайные ходы в стенах», — подумал Волк и спокойно двинулся в левый проход.

Если вначале Отдел Клинка встречал помпезной аркой, то внутри все было лаконично. Нет, иногда Ливий встречал доспехи из ахрита, указывающие дорогу, иногда видел богатые трофеи на стенах. Но все в рамках приличия — для одной из лучших школ Централа, конечно.

А еще Ливий встречал людей. Все, кого он видел, были сильными бойцами — как минимум уровня Эксперта. На Ливия они посматривали косо, ведь отличительного знака Отдела Клинка на парне не было. Но ничего ему не говорили: если он был здесь, значит, его пустили.

За одним из поворотов по Ливию вскользь пробежался взглядом Мастер. Или даже Великий мастер. Идущий был очень сильным, на поясе с каждой стороны висело по одноручной булаве. Скорее всего, этот человек был очень известен в Отделе Клинка, но Ливий видел его впервые.

Наконец, закончились и знаки на стенах, и живые доспехи. Перед Ливием была дверь, на которой были выбиты отливающие сталью буквы:

«Глава Отдела Клинка».

Волк распахнул дверь. Главу Отдела Клинка Ливий ни разу не видел, даже не знал его имени. И все же стоило посмотреть на мужчину в кресле, как Волк сразу же понял — перед ним глава.

— Приветствую, ученик Ливий. Тебе повезло. Сейчас идет война, и мне не до приема новичков. В Сильнар я заскочил на пару дней. Я — глава Отдела Клинка, Аристид. Приятно познакомиться.

На вид Аристиду было слегка за сорок. Его волосы были черными, как уголь, но при этом на лице главы сверкала озорная ухмылка, обнажавшая добрую половину зубов. Аристида вряд ли можно было назвать похожим на главу Отдела Клинка, вот только была у этого мужчина одна выделяющаяся деталь.

Его глаза.

Красные глаза почему-то сразу вызвали ассоциацию с глубоководными хищниками — Бейрскими акулами. Внезапно Ливий осознал, что испытывает легкий страх. Человек перед ним был безумно силен и опасен.

— Это честь для меня — познакомиться с самим главой Отдела Клинка, — сказал Ливий с поклоном.

— Мелочи, — улыбнулся Аристид еще шире. — Ты здесь. Два года назад ты прошел тест, поэтому являешься членом Отдела Клинка. И у меня есть для тебя работа.

— Слушаю вас.

— Хаемон уже пояснил, верно? Империя Дин.

Ливий кивнул в ответ.

— Ты отправишься туда, как член отряда «Сова». Можешь отказаться — тогда будешь зачислен в одну из групп Клинка.

— Нет, я вступлю в «Сову».

— Хороший ответ.

Аристид не давал никакого выбора. Все это было проверкой, Ливий хорошо понимал ситуацию. Да, ему хотелось попасть на войну с Единством, а не в империю Дин, но все же лучше так, чем сидеть в Сильнаре.

— Уровень Столпа. Ты можешь возглавить один из отрядов «Совы», но для начала я хочу убедиться, что ты на это способен. Ты Столп из-за ядра. Твое тело по-прежнему не достигло стадии Дракона.

— Верно, глава.

— В соседнем кабинете тебя ждут. Возвращайся, когда все закончится.

Весь разговор с Аристидом Ливий был как на иголках. Хищный взгляд главы Отдела Клинка пугал, Волку казалось, что мужчина может вцепиться ему в горло в любую секунду.

— Значит, драка.

В соседнем кабинете стояли три человека. И все они были в масках демона — а значит, являлись членами «Совы».

— Привет, Ливий, — сказал один из «демонов», снимая сине-черную маску. — Не забыл?

— Кипарис, — улыбнулся Ливий. — Или мне звать тебя другим именем?

— Нет, подойдет и так. Тебе повезло, мой отряд вернулся в Сильнар вместе с главой. И скоро уйдет отсюда. Мне поручили провести проверку. Если что — это всего лишь формальности. Ты и так вступил в «Сову».

— Вот только неизвестно, как член отряда или как лидер, верно?

— Верно, — кивнул Кипарис. — Как думаешь, кто это?

Человек слева от Кипариса сделал шаг вперед. По росту, длине рук и ног, походке и другим физиологическим чертам Ливий сразу понял, кто это.

— Тот самый, который охранял меня в камере во время испытания.

— Ты прав! — удивился Кипарис. — Имена мы не используем, но в нашем отряде он известен как Гейзер. За эти два года он стал сильнее.

— Я готов, — кивнул Ливий.

Волк очень, очень хорошо знал бойца перед собой. В мире Божественной медитации Ливий побеждал его сотни раз, поэтому Волк совершенно не волновался. Гейзер был в какой-то мере привычным спарринг-партнером, Ливий просто стоял и ждал, пока противник подойдет к нему.

— В этот раз я буду использовать оружие, — сказал Гейзер, доставая из-за спины тесак.

— Твое дело, — пожал плечами Ливий.

Оружие покрылось ярью, и Гейзер ударил пять раз — быстро и точно. Для тесака идеально подходят простые и эффективные приемы, именно такими и владел Гейзер. Вот только от всех пяти рубящих атак Ливий спокойно уклонился.

Тогда Гейзер достал со спины еще один тесак. Ловко прокрутив оружие в ладонях, боец отряда «Кипарис» ударил двумя тесаками одновременно.

Это не была обычная атака — Гейзер применил технику. Каждый тесак должен был обрушиться на врага в районе плеча, чтобы затем каждый разрез начал движение к центру. Обе атаки должны были сойтись в районе живота, а там два потока энергии обязаны были столкнуться, вызвав ужасающие повреждения. Даже если эту технику вначале можно заблокировать ярью, то конечная атака легко пробьет защиту.

За два года в мире Божественной медитации Предвидение Ливия вышло на новый уровень. Его разум еще до начала атаки знал, как именно ударит Гейзер. Атаки противника были простыми, эффективными и…предугадываемыми.

Ливий ударил пальцами обеих рук — указательными и средними. Атаки пришлись на руки Гейзера в тот момент, когда он уже опускал свои тесаки. Сделать этого Гейзер не успел — он замер на мгновение от пропущенной через пальцы Ливия вибрации.

А дальше — простая Баллиста. Мощный удар кулаком прямо в солнечное сплетение отбросил Гейзера на добрый десяток шагов. Конечно, боец отряда «Кипарис» тут же вскочил на ноги, но не стал атаковать дальше.

— Хорошо, — кивнул Аррон, глава отряда «Кипарис». — Что насчет него? Тогда он тоже был на задании. Среди нас он известен как Смех.

Второй боец сделал шаг вперед.

— Вижу, ты предпочитаешь рукопашный бой, хех. Я тоже, — сказал Смех и спокойно двинулся в сторону Ливия.

«Эксперт. Но поздний», — подумал Волк, оценивая противника.

Смех подходил все ближе и ближе. Вскоре он прошел эффективную дистанцию для удара ногой. «Руки, значит», — подумал Ливий, но Смех не спешил бить и ими.

Вместо этого он быстро выкинул вперед руки, проводя захват.

Смех собирался совершить бросок.

И Гейзер, и Кипарис отлично видели, как Смех успел схватить Ливия за плечо и руку, вот только Волк не сдвинулся ни на сантиметр. А вот Смех резко осел на землю, будто ему на плечи положили тяжелый груз.

— Что? — удивленно спросил Кипарис.

— Этого достаточно? — спросил с улыбкой Ливий. Смех встал, сделал легкий поклон и отошел на несколько шагов.

— Казалось, будто ты не двигаешься, но при этом задействовал целую кучу мышц. Это…Перенаправление, верно? — задал вопрос Кипарис.

— Да. Именно оно.

— Что ж, впечатляет. Смех действительно хорош в бросках. Настал черед сразиться со мной, — улыбнулся Кипарис. — Не хочешь начать?

— Без проблем, — ответил Ливий, принимая нижнюю стойку. Он оттолкнулся ногами и резко прыгнул вперед. Кипарис этого совсем не ожидал, но при этом закрылся обеими руками от возможной атаки.

На руках Кипариса остались десять тонких порезов. Он влил немало яри в руки, и это не помогло. Ливий прыгнул вперед, будто дикое животное, чтобы своими «когтями» разодрать руки врага. И это у Волка вполне получилось, ведь Пальцы-Лезвия Полного Разрушения идеально подходили для таких атак.

Кипарис ударил одним локтем, затем другим. «Неожиданно», — подумал Ливий, ведь такие удары не входили в Первоосновы. При этом Кипарис бил уверенно и очень мощно, держа Волка на максимально близкой дистанции.

И даже в таком состоянии Ливий отклонил обе атаки. Кипарис ударил коленом, и Волк атаковал двумя ладонями вниз. Руки столкнулись с коленом Кипариса, и мощь удара подбросила Ливия в воздух на пару метров.

— Не хочешь взять в руки меч? — спросил Волк, спокойно приземляясь и принимая непринужденную стойку.

— Обойдусь и без него, — ответил Кипарис.

Его стойка изменилась. До этого Ливий никогда не видел такую стойку, но почему-то сразу понял, что она — опасна. Ярь заструилась по телу Волка, больше нельзя было драться по-старому. Нужно было сосредоточиться.

— Ай, — сказал Кипарис, выходя из стойки. — Я немного перестарался, и меня осадили. Можешь возвращаться к главе, он все видел.

— Хорошо. Спасибо. Надеюсь, в будущем сможем подраться.

— Обязательно.

Оба они — и Ливий, и Аррон — чувствовали себя неудовлетворенными. Хороший бой оказался прерван — какой боец будет радоваться такому?

«Никогда не видел эту стойку. Он собирался ударить всерьез», — думал Ливий, пока шел к главе Отдела Клинка.

Аристид дожидался в своем кабинете. Когда Ливий вошел, глава положил на стол запечатанный конверт.

— Теперь ты — глава одного из отрядов «Совы». Выбери дерево.

«Вот почему «Кипарис». Здесь так принято», — подумал Ливий и сказал:

— Ива.

— Хорошо. Можешь открывать конверт. Все силы «Совы» заняты, отряд «Кипарис» через неделю отправится выполнять задание. Мне некого тебе дать, кроме новичков. Поэтому я решил дать тебе выбрать кого-то из твоих старых знакомых, которые хотя бы минимально подходят по уровню силы для «Совы». Есть кандидаты?

— О да, — сказал Ливий, читая список. — Есть такие.

В Отделе Клинка нашлось много чего интересного. Здесь жили, тренировались и вооружались многие воины Сильнара. Достаточно было пройтись по коридорам, чтобы увидеть Экспертов и Столпов, а иногда даже Мастеров.

Была в Отделе Клинка и своя маленькая библиотека. Были здесь арсеналы — большие и роскошные. Тренировочных залов в Отделе Клинка построили столько, что Ливию начинало казаться, что Отдел наполовину состоит из них — настолько много их было.

Сюда можно было переехать жить. Не все соглашались на это. Ливий тоже не стал — пока он жил в Школе Войны, где его все устраивало. Предстояло еще окончить Школу Наследия, последнюю из Школ Сильнара, вот только пока пришлось отложить это дело в долгий ящик.

— Тебя не выпустят из Сильнара, пока ты не освоишь хоть одно из искусств наследия на минимальном уровне, — сказал Аристид. — За полтора месяца не успеешь.

Именно столько глава Отдела Клинка дал Ливию на подготовку отряда «Ива». И, конечно же, на тренировки: Волк только вчера вышел из кристалла драконьей крови и ему стоило через многое пройти.

— Павильон Гидры, Павильон Гидры…О, вот и он.

Еще до погружения в кристалл Аррон, глава отряда «Кипарис», подарил Ливию месячный пропуск в Павильон Гидры, особую зону для тренировок. Ну, как подарил — скорее, дал в качестве извинения.

Никакого смотрителя или охранника не было. Вместо этого на двери имелась небольшая выемка — аккурат под пропуск. Ливий сунул туда его, и дверь открылась, а на самом пропуске появилась цифра 30, написанная ярким зеленым цветом.

— Отчет пошел, значит.

Внутри было…все. Павильон Гидры, во-первых, оказался огромным, а во-вторых, Ливий видел вообще все тренажеры, о которых знал. Причем это не был обычный инвентарь из Школ пониже. Нет, здесь все было построено для идущих высокого уровня, не ниже Эксперта. И если грифом штанги из ахрита Ливия тяжело было удивить, то вот простой тренажер для развития рывков рук, сделанный из ледяного ахрита, заставил Волка удивленно замереть.

— С ума сойти.

Были здесь и зоны для спаррингов, и места с тренировочными манекенами — конечно же, магомеханическими, причем очень хорошего качества. Здесь даже построили огромный бассейн — о чем еще можно желать?

— Ученик Ливий, надо же.

— Мастер Мурс!

Мурса Ливий не видел аж со Школы Дракона. Было приятно встретиться с этим мастером, с которым у Волка было связано много воспоминаний. Например, турнир Централа — мастер дал много ценных советов в те дни.

— А ты стал сильнее, — сказал Мурс. — Быстро растешь!

— Спасибо, — поклонился Ливий. — Вы надолго сюда?

— Смекаешь. Всего на пару дней. Ты впервые здесь?

— Да, — честно признался Ливий.

— Тогда расскажу тебе кое-что. В этом павильоне, помимо всего прочего, есть три зала — Зал Облаков, Зал Стали и Зал Моллюска. Очень полезные места. Когда надоест таскать железо — рекомендую.

— Спасибо!

После короткого разговора Мурс пошел заниматься своим телом. Этим же решил заняться и Ливий — все-таки в Павильон Гидры он пришел не языком чесать.

Тело — это основа мастера. Мысли, дух и физическое состояние должны идти рука об руку, чтобы человек смог реализовать весь свой потенциал. О том, как нужно строить тело, Ливий отлично знал. Его познания в медицине, а особенно в анатомии, могли сделать Волка одним из лучших врачей Централа…Среди не-идущих, конечно.

Следующие часы Ливий посвятил тренировкам. Десятки первоклассных тренажеров помогали ему развивать тело потрясающими темпами, Ливий переходил от одного упражнения к другому, едва-едва успевая восстанавливаться.

Голодное до тренировок тело с радостью окунулось в омут истязающих упражнений. Мышцы болели, ведь они уже отвыкли меняться. Все тело забыло о том, каково это — развиваться. Но теперь оно вспоминало главную истину идущего, во всем поддерживая своего хозяина.

Ярь внутри тела Ливия здорово отодвинула предел. Когда в тебе клубятся большие объемы внутренней энергии, то тело получает хорошую рамку развития. Касается это даже ядра. Так, например, восточные мастера тоже развивают тело, которое превосходит тела обычных людей во много раз. Все из-за яри, струящейся по организму.

Но пусть Ливий и был на уровне Столпа в развитии своего ядра, это не значило, что ядро отодвинуло предел Волка. Нет, даже при равном развитии Путь Дракона превосходит Путь Ядра в развитии тела. А значит, для дальнейшего прогресса нужно было перейти на новый этап.

Тело Дракона.

Два часа Ливий потратил на «разминку». Сначала был пот, затем — пар. Тело уже давно вышло за человеческие пределы, поэтому проходило немыслимые преобразования с устрашающей скоростью.

Нельзя недооценивать движение. Плаванье, бег — все это может здорово помочь телу даже без утяжелителей и прочих усложнений. Прыгнув в воду, Ливий начал плавать из одного конца бассейна в другой. И это было не так уж просто.

Вода не стояла на месте, в бассейне был поток, причем очень быстрый. Такой в море бывает только во время шторма, поэтому Ливий прилагал все силы, вкладывая их в мощные гребки.

Из воды он вылез через час. Людей в Павильоне Гидры заметно прибавилось, теперь здесь было по меньшей мере десять бойцов. Каждый занимался своим делом, молча совершенствуя мышцы.

— Где бы…О, подойдет.

Манекены для отработки ударов были разными. Одни были предназначены для отработки техник оружия, другие — для безоружного боя. Некоторые манекены двигались, другие были нерушимы.

Ливий выбрал самый статичный объект — цельную деревянную плиту. Она была из Дьявольского дерева, причем весь квадрат два на два метра был изготовлен из одного куска. Для создания квадрата пришлось найти очень, очень большое Дьявольское дерево.

А еще кусок древесины пропитали какими-то растворами — видимо, для прочности.

Деревянная плита была создана с одной целью — отрабатывать удары. И на ней нашлось немало следов от ударов. Скорее всего, плиту регулярно меняли, когда она становилась слишком неровной или и вовсе ломалась. Да и предназначена она была только для ударов голыми руками — никакой яри, само собой.

Чем меньше точка соприкосновения при ударе, там больший ты нанесешь урон.

Восточный кулак или, как его еще его называют в Централе, ударный кулак — прием для профессионалов. В отличие от обычного кулака здесь нужно выставить сустав среднего пальца вперед. Проворачивать такое любителю — попросту опасно, ведь стабильная форма кулака меняется, и возрастает травмоопасность.

Конечно же, любителем Ливий не был. Но ударный кулак применял редко — почти все кулачные приемы Централа были заточены на самый обычный кулак.

Проникающий удар оставил на деревянной плите небольшую вмятину.

— Да, сейчас я мало на что способен.

Может, мышцы и были в хорошем состоянии из-за вибрации, но вот кожа и суставы отвыкли от тренировок. Сбитые кулаки и набитые ноги канули в лету — теперь руки Ливия выглядели ухоженно, будто принадлежали не идущему по пути боевых искусств, а какой-нибудь девушке. Разумеется, если смотреть только на состояние кожи.

Набивка — не самое приятное занятие. Сбивать руки и ноги в кровь — вряд ли можно назвать тем, что доставит тебе удовольствие. Но это важный этап на пути боевых искусств. Обычно таким занимаются на протяжении всей жизни, вот только сейчас Ливий сильно откатился назад. Поэтому ему нужно было быстро наверстать упущенное.

Прочность Тела Виверны нельзя недооценивать. Кулаки Ливия и так были безумно крепкими, вот только этого было недостаточно. Поэтому Волк бил, бил и бил, сдирая кожу со своих рук и ног и регенерируя ее заново.

Остановился Ливий только тогда, когда на деревянной панели виднелись сотни вмятин от его ударов.

— Хватит на сегодня, — сказал Волк. С Павильоном Гидры он закончил, но день еще не подошел к концу.