Думая так, я позвонил Прокофию. Слуга довольно быстро приехал и отвез меня домой, доставив до самого крыльца.
В отличие от суматошного дня, вечер выдался очень спокойным. Я сидел за компом и ел печенья, которые испекла Мила. Странно для малолетней бунтарки, но все же. Получилось довольно вкусно, хотя сахара она слегка пожалела. Да и пересушила в духовке, отчего чуть не сломал зуб, неудачно укусив печенюшку.
Когда изучал историю появления магии, глубоко погрузившись в курс дела, то телефон предательски запищал. Сначала думал, что Лера. Откуда-то взяла номер и хочет окончательно меня задолбать.
Но нет, это была Аурелия. Она была немного взволнованна или скорее обрадована. Говорила громко и бодро, тараторила, словно маленькая девчонка. Хотя, обычно вела себя куда строже.
Ари сказала, что я должен прийти сегодня. У нее есть важное дело, связанное с нашими ритуалами и медитациями. Ага, делать мне больше нечего! Мама и так слишком странная. За окном уже потемнело. Потому не хотелось ее нервировать.
И вообще, я устал от всех передряг, хотелось просто набраться энергии перед завтрашним днём. При этом послать Ари я просто не мог. Ее воины дважды мне помогли. С их помощью удалось разобраться с врагами.
И вообще, эта странная крошка мне нравилась. Поэтому договорился на завтра, с трудом объяснив ситуацию.
Обычно девушка была не особо настырной. Теперь она долго спорила. Ее трясло так, что ощущалось даже по телефону. Такое чувство, что случилось нечто ужасное. Но меня этим явно не напугаешь.
Положил трубку как ни в чем не бывало и продолжил получать знания вместе с вредным холестерином. Ночь прошла как всегда, утро не сулило ничего необычного. В школе было все тихо. Эльдар сегодня вообще не пришел, остальным на меня стало пофиг.
Потому откровенно скучал, прогрызая гранит науки. На большой перемене подошёл Славик, который все ещё считал меня другом. Немного послушав его бредни, послал подальше.
А после конца занятий за мной пришли люди в черном. Они настойчиво попросили забраться в машину и на большой скорости повезли в имение Аурелии.
Было немного странно. Один раз мы чуть не разбились, едва разминувшись с грузовиком. Но это не самое главное. Когда оказались в усадьбе, то мне было сказано ждать. Не понятно, зачем тогда так спешили.
Пришлось шататься по территории, рассматривая красоты местного пейзажа вместо занятий магией… Или чем она там хотела заняться?
Хорошо хоть ожидание скрасил Ронг. Он бросился ко мне, уговаривая научить приемам. Что ж, это всегда без проблем. Мы отправились под дерево, где недавно боролись. И я стал обучать пацана прямому удару.
Прошло примерно десять минут. Аурелии все ещё не было. Ронг как всегда заскучал и стал засыпать меня кучей глупых вопросов.
— Эй, что за шняга?! — недовольно говорил он. — Просто тыкать вперёд кулаком! Разве это супер прием?
— Молчи и отрабатывай нормально, — сухо ответил я.
— Что? На кой черт? Я и без тебя знал, как бить!
Пацан упер руки в бока, глядя на меня как на злейшего врага.
— То есть ты и сам все умеешь? — прищурился, спросив у него.
— Нет, но бить прямо смогу! Ты просто надо мной издеваешься, Тём! Хватит нести всякий бред.
— Хех, это не бред. Хороший прямой удар всегда тебя выручит. Сначала учишься как надо бить. А потом, изучаешь куда.
С этими словами я стукнул парня в плечо, как раз-таки прямым ударом. При этом где-то в треть силы, но в важную болевую точку.
— Ааай, ты руку мне отсушил! — завыл тот.
— Ну вот, обычный прямой, — ухмыльнулся в ответ.
— Да ты точки все эти знаешь!
— И ты узнаешь. А пока наберись терпения.
— Блин, нафиг надо. Мне отец нормального инструктора наймет. Я тебя побью тогда, понял?
— Ооо, желаю удачи, — сказал, подняв руки, как будто сдаюсь.
Ронг понял, что слегка перегнул, опустил взгляд и промямлил, что не хотел.
— Эй, сколько можно уже? Так и знала, что вы тут торчите! Артем, ну что ты творишь-то, а бли-и-ин??? — раздался плаксивый голосок Аурелии.
Девушка бежала к нам со всех ног, поправляя шейный платок на ходу. Сегодня она была в длинном цветастом платье, полы которого касались земли. Грудь при этом была почти что открыта. Я нервно сглотнул слюну, увидев упругие смуглые полушария.
— А что случилось? — спросил, не подавая вида, что возбуждён.
— Ты ещё спрашиваешь, Артем Белозеров! Почему не заходишь в дом? Опять поддался уговорам этого попрошайки!
— Эй, молчи женщина! Иначе будешь просить пощады на коленях! — вспылил Ронг.
— Ого-у, даже так? А может сказать отцу, как ты пытался заказать блудницу по интернету и тебя обманули на деньги?
— Э, это бред! Она бредит, Артем. Совсем неадекватная стала, — краснея воскликнул Ронгдос, после чего медленно удалился.
— Мне никто не говорил, если так. Не думал, что все серьезно, — произнес, проводив Ронга взглядом.
Аурелия изменилась в лице и всплеснула руками.
— О, боги великих небес! Эти слуги совсем обезумели. Сказал ж, вести тебя в комнату. Ну чем они только слушают, а???
Ругаясь и причитая, девушка подбежала ко мне. Ее тонкая смуглая ручка цепко схватила за свитер и с силой потащила к крыльцу. Ари затолкала меня домой и чуть не пинками погнала вверх по лестнице.
Вскоре мы находились в «интимной» комнате, завороженно пялясь на горящие свечи. Все было расставлено и разложено, как надо. Позиции приведены в боевую готовность. Видно, девушка меня долго ждала, пока учил Ронга азам рукопашного боя.
— Хм, ну что ж, как обычно? Только если вдруг не пойдет, то я пас. А то знаешь, тут кошмары бывают, — произнес в гробовой тишине.
— Что, как обычно? — широко открыв глаза, спросила Ари.
— Ну я ж уже третий раз…
— Нет, Артем! Сегодня будет все по-другому. Я даже не знаю, как тут начать, — нервно почесав голову, сказала девчонка.
— Что? — нахмурился, не понимая, к чему она клонит.
— Все просто, Белозеров Артем! Я устала ждать и надеяться. Решила усилить свои способности с помощью некого средства. Говорят, так нельзя, но я прочитала статью. Там написано, что… В общем не важно, что именно.
Мне сразу стало не по себе. Понял, что дело плохо, но не знал почему именно. Аурелия заметила настороженность и продолжила говорить дальше, глядя на огоньки пламени широко раскрытыми глазами.
— Нашла в интернете лавку с большим выбором магических препараторов. Торговлю там вел купец по имени Дроч, — завороженно сказала она.
— Кхе-кхе, Роч.
— Что?
— Говорю, его Роч зовут. Ты имя неправильно сказала… Я тоже о нем читал, вроде бы, — промямлил в ответ.
Что ж, это еще ничего. Несмотря на скверный характер, придурок с регенерацией знает толк в магии. Мог посоветовать что-то стоящее или хотя бы безвредное.
— А? Ну да, извини, — сбивчиво продолжила Ари. — Это не важно сейчас. Я приехала в эту лавку и решила купить то, что поможет. Сама не знала, что именно, но надеялась на помощь купца Дро… то есть Роча. Вот так.
— Хех, это верно. Говорят, он знает толк в деле. И? Чего он сказал? — прищурился, рассматривая лицо девушки.
— Он сказал? Он… сказал! — выпалила Ари, чуть не заплакав. — Что я чуркомордая чучмечка, пипец!
— Что??? То есть, стой. У него такой характер, дурной. Нужно просто послать его к черту и заставить болтать по делу. Надеюсь, ты поняла, — осторожно произнес я.
— Ага, черта с два! Я прокляла его демонами черной луны и вышла из этой подвальной клоаки!
— Фуух, значит, препарат не купила?
— Конечно, купила, Артем! В центре нашего города полно разных лавочек и магазинов. Добрая женщина по имени Авдотья Просковна продала мне отличное средство, которое увеличивает магические потоки и прочищает каналы.
— Стой, но ведь…
— Она сказала, что я очень красивая и жаловалась на мужа, который ее избивает. Вот выродок! Когда пришла домой, то поняла, что потеряла золотой браслет. Наверняка выронила в каморке у мерзкого Роча, — затараторила девушка, как плазмомет.
Она была не в себе. Нужно было как-то ее успокоить и во всем разобраться. Я хотел подобрать слова. Только Ари достала стеклянный флакон, в котором плескалась мерцающая жидкость. Примерно в такой склянке Нил давал мне лекарство.
— Эээ, нет, не надо! — успел выпалить я.
Но проворные тонкие ручки быстро вскрыли флакон. Девушка сделала пару глотков, закрыла и бросила склянку в сторону.
— Эй! Ты дура! — крикнул, тараща глаза.
— Что? — пожала плечами Ари. — Это простая энергетическая добавка. Она позволит увеличить силу моего колдовства. Я найду маму в других мирах и смогу с ней связаться.
Ага, черта с два! Не думаю, что странная баба продала нечто хорошее. Хотя, вряд ли эта штука опасна. Скорей всего, просто пустышка, а торговка — тупо мошенница. Ей нет смысла травить Аурелию. Небось поживилась баблом и подсунула девушке лимонад с ярким красителем.
Думая так, я немного поспорил с Ари, пытаясь потянуть время. С девушкой было все хорошо. Хотя магический яд должен действовать быстро.
Вскоре, я малость расслабился, поддавшись на уговоры. Нужно было с этим кончать, иначе, можно ругаться до ночи. Пусть делает все, что захочет. Когда у нее не получится, сама поймет, что к чему. После чего, покончит со странными идеями и оставит меня в покое.
— Хватит! Я больше так не могу! Артем Белозеров, немедленно прекрати этот бред. Иначе мы станем врагами, — в конце концов вспылила хозяйка дома.
— Ладно, так уж и быть, начинай свое колдовство. Я просто хотел, как лучше, — пожал плечами, устав от всей болтовни.
Девушка слегка улыбнулась, чувствуя, что меня «продавила». И все пошло по накатанной. Я сел на ковер возле свечек, расслабился и отдался в руки молодой ведьмы.
На сей раз не пытался сопротивляться. Быстро вошел в транс и полетел через черные порталы в далёкую бездну миров. Сначала было интересно и даже немного приятно. Но после все изменилось.
Я оказался в серой комнате с колоннами, похожей на странный зал для приемов. Здесь не было ничего, кроме черного пола и потолка, окутанного туманной дымкой.
«Ну вот, опять началось. Пока она ищет мамку, я вижу дархсовы глюки», — подумал, готовясь к самому худшему.
Вдруг стало как-то не по себе. Из-за колонны вышел человек в черном, лица его не было видно. Казалось, это маньяк из детских кошмаров. Но я готов был поклясться, что видел его в тех кустах, когда спорил с самой.
Он был врагом из реального мира, который перешел в миры транса. Разве такое возможно?
— Чего надо, упырь? — спросил, пуская в руку заряд энергии.
Незнакомец ничего не ответил. Он молча пошел на меня. Стало ясно, что у меня нету магии, ни местной энергетической силы, ни сигмы. При этом сердце окутал страх. Я не мог себя контролировать, несмотря на огромный опыт.
Враг становился все ближе. Ноги сами начали двигаться. Сопротивляясь изо всех сил, я отступил назад. Стал материть ублюдка и ту неведомую силу, что меня контролирует.
Но нет, бесполезно. Враг подошёл вплотную и уже протянул черные руки. Я бросился прочь, не в силах сдержать порыв.
— Сука! Будь эта Ари проклята! — прошипел, видя, как из-за другой колонны выходит мужик в балахоне. Да, брат близнец первого. Теперь чертей уже двое.
Тогда изменил направление, резко свернув правее. Оттуда бросился третий по счету придурок. За ним четвертый и пятый. Драться с ними сейчас было глупо.
Против толпы мужиков я уж точно не выстою. Потому стал петлять словно заяц, убегающий от охотничьей собаки. Кое-как увильнул от толпы, заметил, что в углу на большой высоте висит очередной «черный гад» связанный по рукам и ногам.
— Это ещё что за дархс?! — выпалил, наблюдая как повешенный качается темным маятником.
Я понимал, что все нереально. Моя душа находится в астрале, а тело дома у Ари. Но несмотря на все, ужас не желал отступать. Хотелось бежать что есть силы, даже броситься в окно, если надо.
Только б эти черные выродки не достали. Ан нет, с этим было все сложно. Не успел собраться с мыслями, как несколько рук одновременно стали трепать за одежду, тянуть в разные стороны и душить.
Все они были в черных перчатках. Я заорал, пытаясь как-то отбиться. Затем сорвал одну из перчаток и увидел там голые кости, вместо человеческих пальцев.
Стало настолько страшно, что в груди что-то ёкнуло. Я вскрикнул и вышел из транса, оказавшись в теплой, уютной комнате с кучей магических атрибутов.
Резко всплеснул руками, ощущая, как на лбу выступает холодный под. Повалил одну из свечей, но быстро поднял, чтоб не натворить бед. Немного пришел в себя, осмотрелся кругом и восстановил нарушенное дыхание.
Так, вроде все хорошо. Интересно, как там Аурелия? Да что спрашивать, рагс! Сидит в позе лотоса с закрытыми глазами, улыбается, как так и надо. У нее все отлично теперь. Сатанисты в балахонах не душат.
Какое-то время просто наблюдал за девчонкой. Она не приходила в себя. Стало как-то не по себе, захотелось ее разбудить. К тому ж мы уже засиделись, мне надо домой.
Слегка поразмыслил над этим, не желая прерывать ритуал. Терпение подошло к концу. Сделал вид, что надышался свечного дыма, и громко закашлялся. Не помогло. Тогда набрал больше воздуха и попробовал снова.
«Крепко ты задремала, подруга! Теперь ловишь кайф от моих кошмаров», — подумал и потянулся к Аурелии.
Нежно потрогал коленку. Должна была тут же отреагировать. Только этого опять не случилось.
— Ну все! Обижайся потом сколько влезет! — с досадой произнес я.
Подвинулся ближе к Ари. Стал бесцеремонно трясти. В какой-то момент схватил за волосы и шлепнул ее по щеке. Ничего!
Я, конечно, плохо разбираюсь в колдовстве эрдов, но дело тут явно нечисто.
— Так, какого хрена случилось? — процедил, поднимаясь на ноги.
Девчонка продолжала спокойно дышать и улыбаться чему-то. С одной стороны, даже нормально. Но я-то знал, что все плохо. Немного собравшись с мыслями поднял одну из свечей. Капнул воском на руку Ари. Вновь бесполезно.
Попытался немного прижечь — результат нулевой.
— Да уж, помедитировали называется, на досуге! Придется кому-то сказать!
Решив так, затушил свечи, чтоб не случилось пожара. Нашел выключатель и включил свет. После открыл окно, чтоб немного проверить. Аурелия продолжала сидеть в позе лотоса, как так и надо.
Тогда я вышел из комнаты, чтоб кого-то позвать. Домочадцы Ари должны знать, как вывести девчонку из транса. Наверняка это случалось и раньше.
Пошатавшись по особняку минут пять, наткнулся на служанку, которой было на вид примерно шестьдесят лет.
— Господин, вы друг госпожи Аурелии, господин? — склонив седую голову, спросила она.
— Да, точнее мы вместе с ней занимались. Духовные практики проводили, — выпалил и начал все объяснять.
Про поиск матери в другом мире я умолчал, как и про черных людей. Но в целом ситуацию описал. И бабка, кажется, поняла.
— Ооо, не стоит беспокоится, Господин! Госпожа Аурелия вернётся к нам скоро. У нее такое раньше бывало. Слишком глубокий транс. А с глубин подниматься всегда тяжело. Ты и сам теперь знаешь об этом, — пояснила служанка.
Ее скрипучий голос звучал вполне ровно. На лице играла успокаивающая улыбка. Что ж, это конечно же, странно. Но не мне тут решать. Если это в порядке вещей, то пусть медитирует хоть до ночи. А мне надо идти. Как ни крути, свою миссию выполнил.
Служанка позвала какого-то мужика. Он подтвердил ее версию насчет Аурелии. Вскоре меня проводили к выходу, подогнали машину и отправили восвояси. Ну что ж, с этим вроде покончили. Впереди ждали новые передряги, одна из которых случилась уже наутро.
Я отправился в школу с легкой душой. Третий этап состязаний назначили на следующую неделю. Так что можно было немного расслабиться, не думая о черных монахах, эльдарах и прочей мерзости.
Я шел, наслаждаясь прекрасным утром. Как всегда, не стал подъезжать слишком близко. Потому здание школы маячилось где-то вдали, давая возможность слегка прогуляться перед нудным уроком.
Казалось бы, все хорошо. Но вдруг на тропу вышла Вера Светлова. И вид у нее был пугающим…