Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

Глава 1

Не смотрите ночью в зеркала.

Глупая примета. Марина даже не помнила, почему именно туда нельзя смотреть. То ли можно что-то потустороннее увидеть, то ли на тебя оттуда кто-то может глянуть, версий куча.

Девушка в эту примету не верила, она вообще мало в какие приметы верила, темных зеркал не боялась и, попив на кухне воды, возвращаясь в свою комнату, без задних мыслей скользнула взглядом по освещенному луной и экраном ноутбука зеркалу, висевшему рядом с дверью. Там она увидела громадные желтые глаза. Разум как-то отстраненно отметил, что это выглядит нелепо – желтые глаза на сером фоне. На черном бы смотрелось намного лучше, контраст все-таки. Она даже удивиться не успела. Просто на мгновение зажмурилась и мотнула головой, отгоняя наваждение. Глаза в зеркале никуда не делись, они в упор уставились на девушку, а потом стали приближаться. Медленно, как в кошмарном сне. Постепенно к глазам добавились размытые черты лица, похожие на туман волосы и что-то ярко-синее, в чем Марина угадала одежду.

Пока девушка размышляла над тем, что бы это значило и что теперь делать, глаза становились все ближе и ближе, лицо обретало четкость. Потом, отметая спасительную мысль о том, что в зеркале отражается то, что показывает ноутбук, неестественно белые руки схватились за края зеркала, и обладатель желтых глаз полез в комнату. Как героиня какого-то японского фильма ужасов, обожавшая вываливаться из телевизора. Серые волосы свесились, подметая пол, наверное, подражая перьям на мушкетерских шляпах, лицо осветила подозрительно клыкастая улыбка, и нервы девушки не выдержали.

Марина отступила на шаг, позорным образом завизжала и шлепнулась в обморок.

На самом деле день не задался еще с утра. Точнее часов с десяти. Сначала позвонила сестра и жизнерадостно сообщила, что деньги отдать не может, потому что в данный момент находится в Крыму и собирается карабкаться на какую-то гору. Скалолазка.

Марина еле сдержалась от того, чтобы пожелать сестричке с горы свалиться.

Потом названивать стала добрая подружка Олечка. У Олечки случилась беда. Ее волнистый попугайчик начал стремительно терять перья. Знакомых у Оли было много, и среди них нашелся умник, который решил, что у птички завелась моль. Еще он рассказал, как бороться с этой напастью. Жертву паразитов следовало искупать в теплой воде, добавив туда немного вина. Так как этот знакомый забыл сказать девушке, какое именно вино нужно, она купила две бутылки – белое и красное – и забодяжила для своего любимца бассейн в пластмассовом ведре. Вскоре выяснилось, что купаться попугаи не любят, поэтому сопротивляются и кусаются. В общем, эпопея с помывкой вопящего не своим голосом комка перьев, затянулась почти на два часа, Марина даже заподозрила, что кто-то Оле вместо волнистого попугайчика подсунул крылатого слона.

Все это время владелица могучей птицы названивала Марине и сообщала вести с поля сражения с молью. Судя по тому, что чем дальше, тем более путанными и невнятными становились рассказы, вино, не пошедшее на попугаичью ванну, Оля оприходовала. Вероятно, нервы лечила. Битый молью страдалец тоже наклюкался. И сидели эти два начинающих алкоголика в незакрытой квартире, потому что не могли вспомнить, куда засунули ключи. Точнее, сидела Оля возле двери, воров поджидала с веником в руках, а попугай висел вверз ормашками в клетке на жердочке.

Чем это все закончилось, Марина не знала. У мобильного села батарея и девушка решила делать вид, что она этого не заметила.

Потом была разбитая чашка, не любимая, но новая, из-за чего жаба давила со страшной силой.

После чашки – явление бывшего любимого в нетрезвом виде, и спуск его по лестнице в исполнении соседа.

Сломанный на босоножке каблук и целая куча мелочей, вроде пролетевшего перед лицом голубя и приклеившейся к подошве жвачки, тоже не заставили себя ждать.

Судьба слала знаки, пыталась предупредить о грядущих неприятностях. Вот только девушка ее поняла неправильно, отменила ночной поход к морю и осталась дома наедине с интернетом.

Жалко, что не сообразила повернуть зеркало лицом к стене. Стукнулась бы страхолюдина, которая из него вылезла, лбом об стену, глядишь и передумала бы выползать полностью.

– Эй.

Голос был мужской и довольно приятный. Рука, бесцеремонно трясущая за подбородок, теплая и настойчивая.

– Я не собираюсь тебя есть. Я вообще людей не ем. Я сам наполовину человек, а есть себе подобных, это как-то слишком. Правда, большинство высших демонов тоже людей не едят, люди все-таки разумны. А низшие, они как ваши волки, даже хуже, им абсолютно все равно кого сожрать, они бы и меня с аппетитом слопали, если бы смогли.

Открывать глаза Марине почему-то не хотелось. Слова о том, что обладатель приятного голоса людей не ест, ее не успокаивали. Марине хотелось провалиться сквозь пол к соседям, главное, чтобы там зеркал поблизости не было и обладатель голоса не смог провалиться следом.

– Я знаю, что ты уже очнулась, – интимный шепот прямо в ухо.

Девушка пискнула, рванулась куда-то вверх и наткнулась на что-то большое и мягкое.

– Вот, уже лучше. Теперь открой глаза.

Выбора не было. Глаза пришлось открыть.

В комнате стало светлее, хотя люстра не горела. Злосчастное зеркало добросовестно отражало перепуганную хозяйку, сидящую в объятьях незнакомого парня очень необычной внешности. Глаза у этого типа были на самом деле желтые и огромные, какие-то кошачьи. Черты лица резкие и подозрительно аристократичные. Возможно, он бы был даже красив, если бы не бледная до синевы кожа и просто невероятная копна длиннющих волос, светло-серых, усугубляющих бледность. Синее нечто с запахом и широкими рукавами ему совсем не шло и почему-то примиряло с его странной внешностью. А вообще он казался маленьким и изящным, похожим на фарфоровую статуэтку. На которой пропыленные, местами драные, непонятного серо-бурого цвета штаны смотрелись совсем уж неуместно.

В общем, человек, которого не заметить невозможно. Если, конечно, это человек.

– Ты кто? – осторожно спросила Марина, на маньяка-людоеда парень похож не был, но расслабляться ей не хотелось. Приличные люди из зеркал не вылезают. Неприличные, кстати, тоже.

– Я? – почему-то удивился парень, словно был знаменитостью, не сходящей с обложек журналов. – Я Дэнэен, полудемон, – представился, убедившись, что никого более подходящего для заданного вопроса рядом нет. – Когда я в ярости, превращаюсь в плюющего огнем кота, но это бывает редко, меня сложно настолько разозлить. Предпочитаю себя контролировать. Ценю свой рассудок.

– О-о-о-о, – только и смогла ответить на это признание Марина. Плюющего огнем кота представить было сложно. Усы он при этом не сжигает? – Что ты здесь делаешь? – Спрашивать о том, как незваный гость здесь оказался, было глупо. Из зеркала вылез, как же еще?

– Ищу хранящую, – парень сказал это так, словно во всей вселенной нет ни единого человека, который не знает, кто такие хранящие. С гордостью сказал и с осознанием собственного величия.

– И как? – хмуро спросила Марина, подозревая, что именно ей от таинственных хранящих ничего хорошего ждать не стоит.

– Отлично. Я ее нашел, – радостно ответил полудемон.

– Поздравляю. Теперь убери от меня руки и выметайся из моей квартиры.

Спорить парень не стал, послушно отпустил Марину, позволив ей встать на ноги, но лезть обратно в зеркало не спешил.

– Понимаешь, я полудемон, – в голосе гостя зазвучало насквозь фальшивое страдание. – Из-за этого демоны считают меня слишком слабым, чтобы вообще обращать внимание, а люди слишком сильным для того, чтобы позволить спокойно жить.

Марина зачем-то кивнула и стала осматривать комнату в поисках тяжелой вещи, до которой сможет дотянуться. Ближайшим предметом, претендующим на это гордое звание, оказалось зеркало, а оно было слишком тяжелым, таким не замахнешься, скорее себе на голову уронишь, пытаясь снять со стены.

– Мне это, откровенно говоря, надоело, – продолжил свой рассказ парень, заметив, что страдание на хозяйку квартиры не произвело должного впечатления. – Давно уже. Я тогда еще ребенком был. Я понял, что с этим нужно что-то делать. А так, как становиться слабее, чем я есть, мне не хотелось, пришлось искать способ увеличить свою силу. Два года назад я его нашел. Сердце Стихий. Древний артефакт, когда-то разделенный на части. Тогда за него передрались три человеческих королевства и два демонских. Воевали около ста лет. А закончилось все тем, что предок нынешнего Темного Властелина убил обоих демонских королей, провозгласил себя императором, отбросил людей за Рассветные Горы и расколотил артефакт на осколки, чтобы избавить своих подданных от желания воевать дальше. Так вот, два осколка я уже нашел, в императорском хранилище. Они там валялись без дела, забытые и не нужные, никто даже не заметил, что их там уже нет. С остальными сложнее, их прячут лучше. Я уже четыре раза натыкался на пустышки. Наделал кучу шума и все зря. Еще и прорву времени потратил, пока понял, что эти пустышки не имеют ни малейшего отношения к нужному артефакту. Поэтому мне необходима хранящая. Только она без труда поймет, пустышка это или настоящий осколок.

– Я не согласна, – сразу открестилась Марина, которой совершенно не понравилось то, с какой жадностью полудемон на нее смотрит.

– Разве я просил согласиться? – вкрадчиво спросил Дэнэен.

Он одним движением поднялся на ноги и неожиданно оказался высоким, почти на голову выше совсем не низкой Марины.

– Ой, – пискнула девушка, стараясь сообразить, как просочиться мимо него к спасительной двери.

– Не бойся, я никому не позволю тебя обидеть, – торжественно пообещал Дэнэен. – Соберем Сердце Стихий, и я сразу верну тебя домой. Если захочешь. В этом мире давно не осталось того, что можно хранить, таким, как ты, жить здесь, должно быть, очень неуютно.

На счет неуютно полудемон был абсолютно прав. Марину довольно часто донимали знаки судьбы, время от времени начинали преследовать надоедливые личности, когда ни тех, ни других не было, ей становилось грустно и хотелось что-то сделать. Правда, что именно, она так и не поняла, сколько не пыталась. Из-за этого дома был вечный бардак, на приработках она долго не задерживалась, а в университете еще ни одного экзамена не сдала с первой попытки. То она на них опаздывала, то ей попадалось именно то, что она не знала, один раз даже в обморок упала. На данный момент все преподаватели знали, что данная девушка придет в следующий раз и получит свою оценку. Анекдот ходячий, а не студентка. Вот только сероволосый парень на альтернативу не тянул. Натуральная неприятность, в чистом виде. Взгляд такой, бесшабашный и предельно самоуверенный. Тихо и спокойно он жить точно не умеет.

– Никуда я с тобой не пойду, – как можно убедительнее сказала Марина и, решившись, рванула к двери.

Мир с радостью подтвердил, что знаки судьба раздает не зря. Полудемон оказался быстрым и ловким. Марина в него врезалась, едва не упала, но была подхвачена на руки и, прежде чем опять потерять сознание, увидела собственное перепуганное отражение в приближающемся зеркале.

– Эй. Да что ты все время в обморок падаешь? Не то чтобы мне было так уж тяжело тебя нести, просто неудобно. В этом лесу полно всякого. И разбойники попадаются, и низшие демоны, – заунывно нудел полукровка. Марина глаза не открывала, просто из принципа притворяясь, что до сих пор не пришла в себя. Нечего было ее тащить непонятно куда без ее на то согласия. Теперь пускай носит, пока не начнет жалеть о своем необдуманном поступке. – Вдруг на нас нападут, а ты у меня на руках. Мне что, на ближайшее дерево тебя забрасывать и надеяться, что тебя там не достанут, и сама ты не свалишься? А если свалишься, где мне искать еще одну хранящую? Их обычно целые армии охраняют. Я был уверен, что с тобой мне очень сильно повезло. Кто же знал, что ты такая впечатлительная? Чуть что, сразу в обморок и делай бедный полукровка, что хочешь.

О том, что могут напасть, девушка совсем не подумала. Может, идея с обмороком не настолько хороша, как ей кажется? А если представить, как она с размаха летит об дерево, то и вовсе плохая.

– Отстань, – душевно попросила Марина. – Я не просила тащить меня в этот лес.

Дэнэен фыркнул и стряхнул притворщицу с рук.

– Гад, – охарактеризовала его Марина. И ведь никуда не денешься. Выжить самостоятельно в лесу, населенном разбойниками и не брезгующими человечиной демонами, у нее не было ни единого шанса. При выборе – искать с полудемоном какие-то нужные ему осколки или самостоятельно выяснять, где находится то зеркало, сквозь которое этот сероволосый негодяй пролез в квартиру, Марина разумно предпочитала первое. Больше шансов выжить. А дальше будет видно. Может по дороге попадется кто-то добрый и отправит ее домой.

Верилось в это слабо.

Злостный похититель девиц запрокинул голову, зачем-то осмотрел кроны деревьев и резко вдохнул. Потом перевел изучающий взгляд на нерешительно переминающуюся на месте девушку.

– Лезь ко мне на спину и крепко держись. Придется бежать, – приказным тоном потребовал Дэнэен.

– Что? – Марина удивилась. Полудемон как-то напрягся и, похоже, начал принюхиваться, живо напомнив оборотня.

– Бежать нужно, дура! Иначе драться придется. Чую демона.

– Что?!

– Лезь на спину! – рявкнул парень. – Или тебе хочется увидеть чистокровного демона? Низшего. Ты такого даже в кошмарах не встречала. Гарантирую.

Смотреть на демона Марине не хотелось, и она послушно полезла на закорки своему практически уже родному похитителю, обхватив руками его шею. Его хотелось придушить, как любимую сестру после очередной выходки.

– Держись, – велел Дэнэен и рванул вперед.

Марина даже завизжать не смогла. Серые волосы закрыли обзор, начали лезть в глаза. Открывать рот в такой ситуации было сущим безумием. Марина еще и зажмурилась, всем телом чувствуя невероятную скорость, с которой парень мчится по лесу, перепрыгивая через какие-то препятствия, отталкиваясь от деревьев и кидаясь из стороны в сторону. Держаться пришлось изо всех сил, уговаривая собственные руки стать сильными и выносливыми. Будь у нее возможность разговаривать, Марина обложила бы сероволосого гада такими словами, о наличии коих в собственном лексиконе до сих пор даже не подозревала. Утешало только одно: она опять засиделась за компьютером и к моменту явления полудемона не успела лечь спать. Путешествовать по лесу в пижаме было бы совсем не комфортно, тут бы еще тапочки не потерять. Нужно потребовать у похитителя более подходящую обувь. Пускай, где хочет, ищет, хоть у местных разбойников отбирает. Если у них, конечно, подходящий размер найдется.

Марина несколько отвлеклась от забега своей лошадки и задумалась о том, какой дурой надо быть, чтобы думать о шмотках в тот момент, когда есть шансы, что тобой кто-то поужинает, или позавтракает, а может и на обед что-то оставит. Истерически хихикнув, девушка списала все на шок и опять задумалась об одежде. Как-то не хотелось выделяться из толпы. Лишь бы тут корсеты не носили. И обувь японских гейш.

– Проклятье, не отстает, – сказал Дэнэен, резко останавливаясь.

– Что?! – взвизгнула Марина, едва не продолжив самостоятельно забег-полет, попутно оторвав похитителю половину его шевелюры.

– Демон нас догоняет! – рявкнул полукровка. – Да отпусти ты мои волосы, мешаешь! Держись за моей спиной и старайся не смотреть на то, что нас догоняет.

– Что? – Марина начала ощущать себя полнейшей идиоткой, чудом сообразила отпустить длинную прядь и глупо застыла, не в силах сообразить, что нужно делать дальше.

– Пригнись!

– Что?!!

Дальнейшее произошло быстрее, чем Марина поняла, чего на этот раз от нее хочет сероволосый гад.

То, что выскочило из-за громадного дерева, было похоже на набор челюстей и колючек, перемешанных в сгустке тьмы. Марина отстраненно подумала, что похититель девиц явно недооценивает кошмары, способные присниться после просмотра ужастиков. Дэнэен выхватил откуда-то меч и прыгнул навстречу обрадовано взвывшим челюстям, швырнув перед собой сгусток пламени. Потом несколько раз взмахнул мечом, гудящим как трансформатор и искрящимся подобно китайскому салюту типа «фонтан». Попутно срубил ни в чем не повинное дерево и удовлетворенно понаблюдал за разлетающимися в разные стороны челюстями и колючками. Несколько острых останков монстра просвистели мимо стоявшей столбом Марины. Она удивленно посмотрела им вослед, перевела недовольный взгляд на своего похитителя и решительно высказала ему все, что накипело. Полудемон наверняка половины не понял, поэтому уставился, как на заговорившую зверушку.

– А вообще, мне нужна нормальная обувь, а тебе резинка на волосы, – закончила прочувствованную речь Марина. Ей хотелось сесть на землю, обхватить голову руками и похихикать или порыдать. Она пока не решила, в какой именно форме должна выражаться ее истерика.

– Ага, – сказал Дэнэен таким тоном, что стало ясно: обуви девушка в ближайшем будущем не дождется, а о резинке может забыть навсегда.

– Если тебе что-то не нравится, верни меня домой, иначе я тебе такое устрою… – уверенно пообещала Марина. Злость кипела и разрасталась. Вот за что ей все это? Кого она там, на небесах настолько успела достать своими жалобами на судьбу? Неужели нельзя было как-то иначе объяснить ей, что все не так плохо как кажется?

Полудемон умудрился Марину так разозлить, что она совершенно перестала бояться.

– Ага, – повторился Дэнэен. На этот раз, имея некоторую долю воображения, можно было расслышать согласие. С чем-то неведомым. Возможно с внутренним голосом этого гада. Или его интуицией. – Ты смелее, чем мне казалось.

– Я требую обувь, – не поддалась на лесть девушка.

– Где я тебе обувь возьму посреди леса?

Он даже огляделся. Словно надеялся увидеть поблизости дерево, с растущими на нем кроссовками.

– Где хочешь, – безапелляционно заявила девушка, радостно удивляясь тому, что, оказывается, умеет разговаривать подобным тоном. – Ты мужик, решать проблемы твоя природная обязанность.

Марина уселась на землю и приготовилась ждать.

– Интересно, я один такой везучий? – спросил в пространство полукровка.

Вместо того, чтобы броситься на поиски обуви, он подошел к Марине, бесцеремонно зашвырнул ее на плечо и куда-то зашагал.

– Эй! – Девушка несколько раз стукнула похитителя кулаком по спине, висеть на плече было жутко неудобно. – А вдруг у меня будет кровоизлияние в мозг?

– Не будет, – уверенно сказал Дэнэен.

– Гад бледномордый.

– Ладно, держись, будем искать тебе обувь, – оптимистично заявил он, прошагав метров сто. – Где-то подальше отсюда. Боюсь, после того, как я воспользовался силой стихии огня, сюда уже бегут все окрестные демоны. Или ты хочешь на них посмотреть? Для сравнения там, или мне назло.

– Не хочу, – вынужденно признала Марина. Мало ли что ему в голову втемяшится. Мужики часто ведут себя как дети, капризные и обиженные дети. Она имела возможность в этом убедиться.

Сероволосый ловко перебросил девушку себе за спину и опять бодренько куда-то побежал. Настроения Марине новый забег не прибавил. Полудемона хотелось уничтожить собственноручно, убивать долго и со вкусом, безумно при этом хохоча. И чтобы кровавые ошметки разлетались по окрестностям. Девушка даже не подозревала до сих пор, что у нее есть такие садистские наклонности. И все рекорды по невезению она, похоже, сегодня побила. Может попробовать заплакать?

А кого и когда ее слезы волновали? Разве что маму в детстве. Желтоглазый парень на маму не тянул. Совсем. Да и на папу тоже.

Девушка представила Дэнэена в любимом мамином сарафане и начала хихикать.

Ну, здравствуй, истерика. Давно тебя ждала.

Хихикать в серые волосы было удобно, а самое приятное, что похититель девушек даже несколько раз споткнулся, шипя и тихо матерясь.

– Я мстю и мстя моя страшнааааа, – немузыкально запела Марина, решив до последнего испытывать нервы сероволосой лошадки. Роскошная шевелюра ей на этот раз не мешали, она вовремя успела прижать ее рукой. – Потом придут другие временаааа. И будет всем ханааааа.

– Головой она повредилась, что ли? – спросил у ближайшего дерева Дэнэен.

Ответа он дожидаться не стал, шустро побежал дальше.

Полудемоны лучшие скакуны в мире. Интересно, на их забеги кто-то ставки принимает?

– И зазвенит вдруг тишинаааа. Ой, гопа-дрыца, на-на-нааааа, – продолжала надрываться девушка.

Лесники и санитары на ее пение так и не вышли. Даже никакая чувствительная белка с дерева не свалилась. Обидно. Вот все не как у людей.