Демоны моих кошмаров

Глава 10

Провела и усадила высшего на диван в гостиной, сняв плащ по дороге и повесив его на вешалку, прибитую у входа. Тина принесла чай и небольшие бутерброды, откланялась и покинула комнату, оставляя нас наедине. Я заняла кресло.

— Ты не сказала, что сын твоей помощницы еще не рожден, — удивился Рейшар.

— Это важно?

— Думаю нет, — пожал плечами он, угощаясь чаем с предложенными бутербродами. — Все-таки странная ты человечка, Сатрея, — продолжил демон, — номера нет, живешь, спрятавшись от всех в глуши, завела беременную помощницу и печешься о ней. И почему мне кажется, что это еще не весь список, — протянул он, внимательно разглядывая меня.

— Могу подкинуть пару идей, — улыбнулась я, беря бутерброд на маленькой булочке с паштетом и крохотными маринованными огурчиками, — например, Кеор не в курсе нашей договоренности, и завтра, по возвращению его ожидает сюрприз. Поэтому очень рекомендую денечек не появляться здесь. Мне надо время уговорить его так же произнести клятву о не причинении вреда тебе.

— Думаешь, он тебя послушается? — удивление на лице высшего было искренним.

— Не знаю, но попытаться стоит. В любом случае, дай ему день чтобы свыкнуться с этой мыслью.

— Хорошо, — кивнул Рейшар и вдруг разразился громким смехом, — Великий помоги нам, если все человеческие особи начнут так себя вести! — я не разделяла его веселья, напротив, эта насмешка над людьми меня разозлила. Попыталась быстро взять себя в руки и успокоиться, но не выходило. Глаза снова подернулись алой дымкой, и я спешно прикрыла их, стараясь при этом восстановить дыхание. Через пару минут получилось. Когда открыла глаза, столкнулась с внимательным взглядом черно-золотых глаз.

— Не нужно насмехаться над людьми, — тихо сказала я, стараясь, чтобы голос мой звучал ровно.

— Хорошо, — медленно кивнул Рейшар, продолжая гипнотизировать меня, — знаешь, — задумчиво протянул он, — видимо дело в игре света, но на секунду мне показалось, что твои глаза начали алеть. Странно, да?

— Более чем, — согласилась я, выдерживая его взгляд, — думаю, причина действительно в игре света, но если хочешь, можешь показаться докторам. Они проверят все ли у тебя в порядке со зрением, — услышав мое предложение, демон хмыкнул.

— Для начала, чтобы мне было проще понять, что же именно от тебя понадобилось Совету, предлагаю выслушать твою историю, — он откинулся на спинку дивана, приготовившись слушать.

— Все просто, не думаю, что смогу удивить тебя чем-то новым, — выкладывать на стол все карты я не собиралась, во всяком случае, не сейчас, — причин как таковых две: первая, незадолго до моего появления, Кеор начинал утрачивать вкус жизни, и ты сам прекрасно знаешь, чем это грозило не только ему, но и всему роду, а потом появляюсь я и своей дерзостью и глупостью возвращаю ему желание жить и, по видимому, изводить меня, — высший улыбнулся уголками губ, — а вторая причина, я не восприимчива к магии, как ты помнишь с того памятного вечера, а недавно еще научилась разрушать заклятия. В наборе с отсутствием номера и привычки падать ниц при виде любого демона, не сложно догадаться, что больше всего я бы понравилась Совету мертвой.

— Что ж, пока понятно, — кивнул Рейшар, — Какие планы? Уже думала, что будешь делать?

— Да, для начала попробую стать мене уязвимой и беспомощной, — сделала глоток чая и продолжила, — Кеор уже начал меня тренировать. Когда буду в состоянии постоять за себя, я покину это убежище.

— Разумно, — согласился высший, — но не забывай, что несмотря на любые подготовки, ты останешься медленнее и слабее любого из демонов, — я усмехнулась своим мыслям. Ох, Рейшар, тебя ждет большой сюрприз. Но вслух ответила:

— На этот случай у меня теперь есть ты, ведь так? — изогнула левую бровь.

— Так, — не стал спорить он, — Каким оружием хочешь научиться владеть?

— По правде сказать, еще не думала. Завтра должен вернуться Кеор, а программу тренировок определяет он, — пожала плечами. Мне правда было не слишком интересно, какое оружие мне выберет высший. Надо — значит надо, тут уж не до капризов.

— Если хочешь, я тоже могу присоединиться. Уверен, не только Кеор в состоянии научить тебя чему-либо, — широко улыбнулся демон, однако улыбка вышла больше похожая на оскал.

— Можно и так, — кивнула в ответ, — но знаешь, на самом деле я хотела попросить тебя о другом.

— Я слушаю, — Рейшар собрался, приготовившись внимательно слушать.

— Мне нужно знать все, что происходит во внешнем мире, от которого я сейчас отрезана. Что происходит в Совете, как на это реагируют двенадцать родов, понимаешь?

— То есть, ты хочешь сделать из меня своего шпиона? — ухмыльнулся высший.

— Вроде того, — не стала лукавить, — Ты ведь догадывался о причине моего исчезновения. Как ты сказал? — я нахмурилась, припоминая. — Дошли слухи? Вот они-то меня и интересуют.

— Знаешь, Сатрея, — задумчиво протянул Рейшар, — не похоже, что ты просто хочешь обезопаситься. Такое ощущение, что ты что-то задумала…

— Конечно, — кивнула, — задумала выжить вопреки законам высших. Тебе кажется эта причина недостаточной? — однако высший верить мне на слово не спешил. Он прищурившись разглядывал меня, словно видел впервые.

— Ладно, пусть пока будет так, — сказал он, вставая, — но рано или поздно я все равно узнаю правду, и надеюсь, от тебя, — я тоже встала. — Раз уж мы на сегодня все обговорили, не вижу смысла задерживаться. Вернусь послезавтра, как мы и уславливались.

Я проводила его до калитки. Плащ не стала накидывать, и морозный воздух легко задувал внутрь рубашки, однако вопреки ожиданиям, холод не доставлял мне беспокойства.

— Увидимся, Сатрея, — попрощался Рейшар, выходя за защитный контур.

— Все доброго, — улыбнулась я, закрыла калитку, отгораживая дом от окружающего мира, и осталась смотреть, как улетает высший, пока он совсем не скрылся из виду. Потом медленно развернулась и пошла в дом.

Странно, раньше я об этом не задумывалась, но именно высшие наполняют мою жизнь какой-то совершенно безумной активностью. Вот и сейчас без них в доме стало на редкость скучно и нечем заняться. Около часа ходила за Тиной, всячески ей помогая — точнее мешая, но девушка стойко продолжала улыбаться и благодарить за помощь, при этом пытаясь убедить меня, что одной ей намного проще работать — а после обеда, переодевшись в одежду для тренировок ушла бегать и заново проходить полосу препятствий. С каждым разом я пробегаю все больше, да и сам бег становится проще. Глупо врать, что боли в мышцах или усталости нет, они есть, но словно отступили на дальний план и не беспокоят меня. Спустя два часа тренировки я отдаю себе отчет, что начинают ныть икры, бицепсы или пресс, но теперь я могу игнорировать их. Одно мне пока не удается — полностью освобождать голову на время тренировок и не думать ни о чем. Вот и сейчас, прыгая по балансирующим бревнам, все мои мысли крутились вокруг одного высшего. Кеорсен — мой демон, причина того, что моя жизнь перевернулась с ног на голову, тот, кто причинил мне много боли, забрав человека, которого я любила, но вместе с этим вырвавший меня из моей библиотечной норки в реальный мир, подаривший несколько незабываемых мгновений счастья, открывший глаза на то, кто я есть на самом деле… Каждое упоминание о нем вызывает во мне вихрь эмоций — всегда разных, но всегда сильных. Сейчас мной владело любопытство, азарт и лишь капелька страха — как он отреагирует, когда узнает о договоре с Рейшаром? Поймет ли? Одобрит? На последнее рассчитывать уж точно не приходилось. А еще где-то на задворках сознания, еще такое неоформленное и робкое, пряталось желание, чтобы высший приревновал. Зачем? Понятия не имею. Возможно, чтобы понять, хоть на какое-то время поверить, что его действия, его внимание — не игра, а реальные чувства. Так страшно обмануться, но так хочется… Кувырок по сетке, перекат, уклонение от перекладин деревянных цилиндров, прыжок. Кеор рассказывал мне об отношения между мужчиной и женщиной, но могу ли я надеяться когда-нибудь пережить подобное? Все мужчины, которых я встречала до этого дня были демонами, при чем в основном высшими. Глупо полагать, что кто-то из них согласился бы в серьез задуматься об отношениях с человечкой, пусть и наполовину демоницей. Внутренний голос тут же противно зашептал, что Маорелий же пошел на это, и заботился, оберегал ее, пусть и не называя это любовью, а лишь привязанностью, но ведь после ее смерти, он чуть не утратил вкус жизни… Разве этого мало? Достойна ли я подобного? Великий, да к чему вообще все эти мысли! Дернулась, стараясь избавиться от них, и нечаянно поцарапалась об острую проволоку «низкой зоны», зарычала от недовольства собой и поползла дальше. Нырнула в трубу. В слух я не признаюсь, но может быть шепотом, самой себе? Осмелюсь ли произнести то, чего так отчаянно хочется хотя бы мысленно? Да. Всего один раз. Великий, если ты меня слышишь, прошу, подари мне шанс понять, что значит, быть любимой, почувствовать себя нужной и значимой в чьей-то жизни. Выползла из трубы и побежала в круг, огибая полосу препятствий, чтобы пройти ее вновь. Вряд ли Высший слышит меня. Он существует для людей и для демонов, я же неугодна всем в этом мире и за право жить в нем, мне надо сражаться. Я не хочу такой быть, но есть ли у меня выбор? Прыжок, и я снова на бревнах.

Закончила тренировку за полчаса до ужина, ополоснулась, переоделась и спустилась вниз, помогать Тине накрывать на стол. Покончив с едой, и убрав со стола грязную посуду с остатками еды, мы с Тиной переместились в гостиную, прихватив с собой вазочку орехов и сушеных ягод. Сели на диван и принялись болтать о всяких глупостях и приятных девушкам мелочах. Потом я предложила подруге научить ее читать и писать и, к моей радости, она с удовольствием согласилась. Еще вчера, когда мы выбирали клятву, и снова всплыл вопрос о Тининой безграмотности, я решила, что если она захочет, научу ее всему, чему меня в свое время научила Ба. Достав чистые листы бумаги и карандаши, я принялась старательно выводить алфавит, записывая в квадратных скобках чтение букв. Тина с интересом следила за мной, забавно хмуря носик, когда я выписывала какую-нибудь особенно заковыристую букву. В качестве домашнего задания я задала ей прописать по нескольку строк первых трех букв, запомнив при этом их произношение. Для пущей верности, еще несколько раз озвучила каждую из них. Тина внимательно слушала, кивала и начала выводить свои первые буквы на белом листе, старательно произнося вслух. Получалось коряво, но при должной практике, я уверена, у нее все получится. Мы разошлись по своим комнатам, когда уже заметно стемнело. Стянув платье и одев ночную сорочку, я залезла под одеяло, подтянув один его край под подушку и улыбнулась. Завтра, уже завтра, Кеор вернется. С этой сладкой мыслью я и заснула.

Утро нового дня меня порадовало. Во-первых, солнце наконец-то смогло пробить плотную завесу облаков, и золотой луч уже почти зимнего солнца скользнул по подушке, пытаясь настойчиво меня разбудить. Несмотря на такое настырное поведение, я искренне ему обрадовалась, устав от осенней серости и дождей. Во-вторых, сегодня должен прилететь Кеорсен! Эта мысль заставила меня окончательно проснуться, выскочить из постели, быстро умыться и застыть у шкафа в нерешительности. Что же надеть? Однозначно, ничего вычурного из того, что осталось у меня от жизни в замке Артенсейров. Тогда что? Светло-серое, коричневое, синее платье? Или лучше рубашку и юбку? Все не то! Я копошилась в недрах шкафа, как крот на садовом участке — старательно и на совесть. Вытаскивала вещь, придирчиво ее осматривала, прикладывала к себе и откидывала на кровать. Наконец, мне на глаза попался кусок бирюзовой ткани. Хм, а это что? Потянув за него, вытащила на свет платье, которое, по-видимому, не заметила, когда мы с Тиной перетаскивали вещи в шкаф. И откуда оно? Молочно-белый верх, расшитый тонким белым с серебром кружевом по вороту, такие же белые рукава до локтя, черный пояс с серебряными нитями и бирюзовая юбка из плотной ткани. Удобно, красиво и практично — именно то, что я и искала. Радостно оделась, напевая мотивчик детской песенки, которую когда-то давным-давно, словно в другой жизни, мне пела Ба, заплела волосы в свободную, мягкую косу и свернула ее ракушкой слева за ухом, закрепив все шпильками. Вышло довольно мило, даже немного романтично. Немного подумав, все-таки решила подкрасить ресницы и нанести персиковую помаду. Окинув себя придирчиво в зеркало, осталась довольна. Что ж, время завтракать!

Внизу Тина уже заканчивала накрывать на стол, расставляя тарелки с тонкими, кружевными блинчиками, еще теплыми тостами и свежим творогом с ягодами.

— Доброе утро, Тиночка! — искренне улыбнулась девушке.

— Доброе утро! Отлично выглядишь, — вернула улыбку подруга.

— О, творог? — брови от удивления немного приподнялись, — Но откуда?

— Махр Кеорсен принес, — составляя на стол заварочный чайник и чашки с подноса, ответила Тина.

— Когда?

— Сегодня утром, — хитро прищурилась девушка, — он прилетел минут двадцать назад. Принес продукты, пряжу, — на этих словах ее щеки приобрели смущенный красноватый оттенок, — и оружие. Последнее сейчас расставляет во внутреннем дворе.

— Оружие? Во дворе? — эхом переспросила я, — Он в своем уме? С такой погодой заржавеет же! — последнюю фразу я выкрикивала уже не бегу, вылетая во внутренний двор.

Кеор стоял спиной ко мне. Перед ним, чуть в стороне от дома, появилось небольшое строение, выдержанное в общем стиле дома — такие же персиковые стены и красная черепица сверху, аккуратные маленькие окна в белых рамах и тяжелая деревянная дверь, чуть укрепленная железом. Высший прислонил ко входу пару высоких деревянных посохов и обернулся.

— Доброе утро, — выдохнула я, рассматривая каждый миллиметр его красивого мужественного лица, широких плеч, сильных рук…

— Доброе утро, тигренок, — улыбнулся демон, от чего внутри меня крохотные звездочки пустились в хоровод. — Ты изменилась, — заметил он, заставив меня смутиться. А вдруг ему не понравилось?

— Да, — опустила взгляд, — вчера утром проснулась уже такой.

Я не слышала шелеста гравия у него под ногами, лишь ощутила теплое прикосновение к лицу, когда Кеор, мягко взяв за подбородок, заставил посмотреть на него.

— Не прячься, Сати, — голос его был низким, обволакивающим, — да, ты изменилась, но это все еще ты. Точнее, — улыбнулся уголками губ, — теперь мы видим настоящую тебя. Демонская кровь, пребывающая в анабиозе все это время пробудилась и внесла свои коррективы, — я нахмурилась. Пока мое отношение к проснувшейся части меня самой было неясным, но позитивным его уж точно нельзя было назвать. В основном, разумеется, из-за неконтролируемых вспышек эмоций: ярости, апатии, вины, — Сейчас ты выглядишь так, как выглядела бы всегда, не заблокируй Маорлей в свое время твои способности. Именно он отправил твою демоническую часть в долгий сон. Что ж, — он еще раз внимательно оглядел меня, — должен заметить, тебе идет. Пропала излишняя мягкость черт и, видимо, характера.

Я больше не могла слушать его рассуждения обо мне и постаралась перевести разговор в нейтральное русло.

— Добавил пристройку? Раньше ее ведь не было, — кивком головы указала на стоявший теперь за спиной Кеора домик. На смену темы разговора высший лишь хмыкнул.

— Да, здесь будет оружейный склад, или что-то в этом духе, — равнодушно пожал плечами, — во второй половине дня начнем первые серьезные тренировки. Готова? — хищно изогнул бровь.

— А то, — улыбнулась в ответ. Может это и не правильно, но я чувствовала себя в состоянии дать ему отпор. Что ж, время покажет, — Пошли завтракать, пока Тина нас совсем не потеряла.

За утренней трапезой я покаялась высшему в срыве на Тину, в неконтролируемых эмоциях гнева и стыда, однако Кеор отреагировал вполне спокойно, словно и ожидал чего-то подобного. Интересно, а если бы я в припадке ярости убила Пятиану, он бы так же спокойно реагировал? Вот ведь демон! Краснеющая как спелый помидор Тина рассказала о выбранном имени для сына. Как я и думала, высший был не против. Обсудили начало ее обучения грамоте и скорый приезд Маорелия. Когда темы для разговоров начали подходить к концу, а беглые взгляды, что Тина бросала на меня, становились все нетерпеливее, я поняла, что пора переходить к главному — надо рассказать Кеору о заключении соглашения с Рейшаром. Что ж, из хорошего демон не разозлился, из плохого — он был в ярости. Я успела отправить Тину в свою комнату, оправданно опасаясь за поступки высшего, однако это было напрасно. За вычетом окончательно разбитого голубого фарфорового сервиза — что ж ему не везет-то так? — все прошло довольно мирно. Ну подумаешь, поорал? Подумаешь, грозился прикопать меня на тренировочной площадке и Рейшара заодно… Главное ведь, что пока не приступил к исполнению обозначенных намерений. Когда цвет радужки медленно, но верно начал возвращать себе естественный серебряный оттенок, я осмелилась продолжить.

— Кеор, — демон хмуро посмотрел на меня, — ты ведь принесешь клятву, что не будешь вредить Рейшару, пока он помогает нам? — и посмотрела на него такими большими честными-честными, буквально невинными глазами. Высший фыркнул. Потом еще раз. Злость еще не до конца отпустила его, но он уже был в состоянии мыслить здраво, — Рейшар уже принес такую. Он не только не сможет навредить тебе, но и использовать любые полученные знания за время совместной работы, — котенком пробралась к нему и положила руки на плечи, — Ну пожалуйста-а, — жалостливо посмотрел не него, — а он будет узнавать для нас всю информацию о Совете, а также гуляющие слухи, разве это не здорово? — грудь Кеора еще тяжело вздымалась, а взгляд уже серебряных глаз неотрывно следил за каждым моим движением.

— Зачем тебе это, Сати? — хрипло спросил он, — Ты мне не доверяешь?

— Что ты, конечно доверяю, — поспешила заверить его, — просто хотела помочь, чтобы тебе не приходилось все делать самому.

— Точно? Или он тебе так понравился, что ты искала любую возможность продолжить совместное времяпрепровождение? — Кеор требовательно уставился на меня, заломив бровь. Он ревнует? О, Великий, неужели правда?

— Я хочу выжить, а его участие в нашем деле увеличивает мои шансы, — честно ответила ему.

— Ну что ж, — хмыкнул высший, — раз ты так говоришь…, - на секунду замолчал, а я боялась дышать, ожидая его ответа, — я принесу клятву, которую ты просишь, но Великий свидетель, ты будешь у меня в должницах за это.

— Вот еще! — вздернула подбородок.

— Или не принесу, — хищно улыбнулся он, — как ты сказала, Рейшар не сможет навредить мне. Чем шанс не воспользоваться этим? — я аж задохнулась от возмущения.

— Это нечестно! — только и нашла, что выпалить ему в довольно ухмыляющуюся физиономию.

— Поверь, тигренок, заключать договоры с другими высшими за моей спиной, а особенно с Рейшаром, тоже нечестно, — я замялась, кусая губу. Что же делать? Мне нужна клятва от Кеора, чтобы все прошло гладко, но он хочет записать ее мне в долг! Кто знает, что он может попросить взамен? Есть ли у меня выбор? Похоже, нет. Глубоко вздохнула.

— Хорошо, демон, — мрачно посмотрела на него, — я буду твоей должницей. Но! — быстро добавила, видя, как расплываются в довольной улыбке губы высшего, — в пределах разумного! Если я посчитаю, что это слишком…

— Должники не считают, — перебил меня Кеор, — не волнуйся, я не стребую с тебя слишком многого. И я принесу клятву, — однако то, КАК он смотрел на меня, заставило на минуту задуматься, так ли уж я была права, дав ему такое право?

Закончив завтрак, мы переместились в гостиную, где уже я начала сыпать вопросами высшего.

— Есть новости из Совета? — спросила его, как только мы расселись — демон в кресло, а я на диван.

— А разве не Рейшар должен узнавать тебе информацию такого рода? — высший откинулся на спинку, недовольно скрестив руки на груди.

— О-о-о, — застонала я, — Кеор, пожалуйста, давай уже оставим эту тему? Ну что ж ты как маленький-то?

— Я как маленький? — взвился демон — Это ты как маленькая! Как глупый, наивный ребенок, слепо доверяющий всему миру! Рейшар хитер и опасен, понимаешь? А ты, не посоветовавшись со мной, заключаешь с ним договор?!

— Кеор, — мягко попыталась успокоить разгорячившегося высшего, — я благодарна тебе за заботу и беспокойство, но мне надо учиться самой принимать серьезные решения и быть готовой к последствиям, которые они могут повлечь. Я ведь понимаю, что ты не будешь вечно со мной нянчиться, и в свое время обязательно уйдешь. Я просто хочу быть готовой ко всему, насколько это возможно, когда это произойдет, — высший как-то странно, неотрывно следил за мной. Понять, о чем он думал в этот момент было нельзя, потому что лицо его оставалось абсолютно бесстрастным, лишь где-то в глубине глаз начали вспыхивать алые искры.

— Значит вот как ты обо мне думаешь, — тихо и от того пугающе ответил он, — А может дело в другом? Думаешь решить все свои проблемы с помощью парочки высших, а потом зажить счастливой жизнью в замке папочки, порвав все прошлые связи? — меня словно ударили в грудь, я начала задыхаться от возмущение.

— Что за вздор! — вскочила с дивана — Я человек, мне чуждо использовать других для достижения своих целей! И как человек, я чувствую, что привязываюсь к тебе, к Тине, я скучаю по Луне… Но я знаю, вы все оставите меня! Для Тины безопаснее всего будет остаться здесь, я лично позабочусь, чтобы ни она, на Саторсен ни в чем не нуждались, Луну просто лучше не втягивать во все это, она еще малышка, как бы не пыталась утверждать обратное, а ты…, - я запнулась.

— Что я? — Кеор медленно встал с кресла, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза.

— Тебя я вообще понять не в силах! — начало жечь где-то в уголках глаз — Ты играешь со мной! То ты злой и пытаешься убить, то добрый и защищаешь, то целуешь, то вдруг говоришь, что все это ошибка и надо прекратить это! А когда я спряталась от всего мира и только-только начала привыкать к одиночеству, ты снова появляешься в моей жизни! Я так не могу! Я ведь не железная!

— А ты бы хотела, чтобы я никогда не появлялся в ней? — вкрадчиво прозвучал его голос.

— Не знаю, — покачала головой, — Сейчас мне трудно представить иную жизнь, — однако демона мой ответ не устроил.

— Я спрошу иначе — ты жалеешь, что встретила меня? — его ставшие молочно-белыми глаза затягивали куда-то в пропасть. Но страха не было, я была готова, более того, я хотела прыгнуть в нее, узнать, насколько она глубока, и есть ли у нее предел.

— Нет, — выдохнула короткое слово, продолжая тонуть в бездне его глаз. Почувствовала, как его руки мягко обвили мою талию, притягивая к себе, и я поддалась вперед, сделав шаг навстречу.

— А теперь позволь мне тебе кое-что объяснить, — продолжил демон, — во-первых, я не играю с тобой, при чем уже давно, Сати, — грустная улыбка коснулась его губ, — во-вторых, это ты, а не я, назвала наши поцелуи ошибкой, настояв, что нам следует забыть все. Я был против, но пошел у тебя на поводу, позже проклиная себя за это на чем свет стоит. И в-третьих, — почувствовала, как по моим щекам побежали тонкие ручейки слез, — ты права, я нарушил твое уединение, но тигренок, я просто не мог поступить иначе. Ты не представляешь, что я почувствовал, узнав, что ты сбежала, — он закрыл глаза, но я успела заметить, мелькнувшую в них боль и печаль. Неужели, я правда так важна для него? — Когда Луна рассказала мне, что произошло на самом деле, я взбесился. Не думал, что смогу сдержаться и не отправиться перебивать всех членов совета медленно и методично. И знаешь, что меня остановило? Как ни странно, это была моя дорогая кузина. Луна стояла с мрачной уверенностью, что я ее прибью, но она все равно пришла заступиться за тебя, понимаешь? Ради тебя она рискнула так, как ни рисковала ни разу до этого. Поверь, Сати, — большими пальцами демон мягко стирал бегущие по щекам слезы, — для демонов это просто немыслимо — заступаться за людей. А она была готова. Ты изменила нас: ее, меня. И я понял, что не хочу вредить ни ей, ни проклятым демонам из Совета — все, что я тогда хотел — это найти тебя, и я нашел. Я живу долго, очень долго, и впервые испытываю такие сильные эмоции к женщине, и оказалось, что мне плевать на то, что ты человек, понимаешь? Для меня это перестало иметь значение, и, пожалуй, первый раз в жизни я почувствовал себя по-настоящему свободным. Так как же, по-твоему, я смогу оставить тебя? Прости, тигренок, но не думаю, что смогу это сделать, даже если ты сама начнешь просить меня об этом, — я слушала его, боясь громко вздохнуть или шмыгнуть носом и спугнуть этот момент. Никогда прежде Кеор не был со мной так откровенен. Я улыбнулась широко, счастливо. Да, он не слова не сказал про любовь или даже влюбленность, но мне и не надо. Мне хватит и этого. «Спасибо тебе, Великий!» — это была последняя мысль, которая промелькнула у меня в голове прежде, чем Кеор накрыл мои губы своими, заставляя забыть обо всем. Обхватила его руками за шею, вставая на цыпочки и прижимаясь еще сильнее. Слезы все так же продолжали катиться по щекам. Но впервые за долгое время это были слезы не горя или утраты, нет, это были слезы радости и практически безграничного счастья.

Я не знаю, сколько мы так простояли — миг или целую вечность, знаю лишь, что когда поцелуй закончился с моих губ сорвался тихий стон сожаления. Кеорсен улыбнулся очень тепло и трепетно погладил меня по щеке.

— Это ведь не в последний раз, тигренок, — продолжая улыбаться, сказал он, — Но отлынивать от тренировок я тебе не позволю, — в его напускную строгость я почти поверила. Почти, — И не стоит думать, что из-за моего отношения к тебе, тренировки будут проще. Тут уж скорее наоборот, — хитро прищурился высший, а у меня возникло совершенно детское желание показать язык, — чтобы меньше волноваться, я должен быть уверен, что при необходимости, ты сможешь дать отпор, — что ж, а вот с этим не посмотришь.

— Ясно, тренер, — кивнула, ухмыляясь.

— Тогда беги переодевайся и спускайся вниз.

— С чего начнем? — не смогла удержать в узде собственное любопытство. Демон лишь хмыкнул.

— Спустишься, тогда и узнаешь.

Недовольно рыкнула, развернулась и мухой вылетела из гостиной, пролетела по лестнице наверх, ввалилась к себе в спальню, не глядя достала из шкафа черные облегающие штаны, белую майку, а поверх нее натянула чуть свободную насыщенно-зеленую кофту с длинными рукавами и широким полукруглым вырезом. Обула черные ботинки и спустилась вниз. На бегу улыбнулась Тине, сидевшей на небольшом диванчике-тахте на кухне и вязавшей уже что-то из синей пряжи, мельком отметила булькающую на плите кастрюлю и выскочила во двор. Нетерпение буквально съедало меня изнутри.

Кеор уже стоял на площадке, сняв камзол и закатав рукава светло-серой рубашки. Черные брюки были заправлены в высокие сапоги из мягкой кожи того же цвета. Волосы он собрал в низкий хвост. В каждой руке демон держал по высокому посоху из гладкого темно-коричневого дерева. Когда я подошла довольно близко, высший бросил один из них мне, и я довольно неуклюже его поймала. Придирчиво осмотрела, повертев в руках, наклоняя его из стороны в сторону, провела свободной рукой, ощущая тепло дерева. Посох был хорош, но в целом, надо признаться, я была немного разочарована. Мне казалось, что вот сейчас мы начнем тренировки на мечах или даже топорах! Увидев мою чуть скривившуюся моську, демон улыбнулся.

— Зря ты так, посох — отличное оружие. А теперь представь, что у него на каждом конце не древко, а металлическое лезвие? Что, уже не кажется таким уж бесполезным? — довольно усмехнулся — Посох может быть как оружием для самозащиты, так и довольно опасным средством нападения. Можно сказать, что у тебя в руках матерь всего оружия. На заре своего развития каждый вид сначала использует обычные палки, которые позже развиваются в определенные виды оружия. Длинные палки — посохи — дали начало копьям, пикам, глефам, гвизармам, а короткие — трости — породили палицы, серпы, топоры и многое другое. Так что мы начинаем с основ. Для начала встань прямо, да, вот так, — кивнул Кеорсен, — теперь чуть шире расставь ноги, правую немного вперед, да, присогни в колене. Отлично!

— Чувствую себя глупо, — пробурчала я.

— Шест всегда держи двумя руками, — продолжил, не замечая моего бурчания, высший, — левая рука поддерживает шест, а правая — управляет. Да, чуть-чуть выведи вперед левую. Да, теперь правильно. Теперь удары. Смотри и повторяй, — Кеор быстро встал в правильную позу, на построение которой у меня ушла добрая пара минут и резко рассек воздух. — Основные удары — это, во-первых, рубящие сверху-вниз или по диагонали, — демон показывал каждый, когда называл новый удар, — хлещущие сбоку, — снова демонстрация, — подсекающие по ногам, вспарывающие снизу-вверх, — на этом моменте, представила жертву и меня передернуло, — а так же тычки и уколы по всем направлениям. Пока все ясно? — кивнула в ответ. — Тогда отрабатывай каждый из них по пятьдесят раз. Я буду следить.

Мои удары выходили не такими резкими и собранными, как у Кеора. Скорее со стороны было похоже, что я гоняю ворон или пытаюсь прихлопнуть особенно огромную муху. Шест был тяжелым, и с непривычки оттягивал руки и плечи.

— Нет, Сати, ровнее! Резче! — Кеор не шутил, говоря, что поблажек не будет. Он требовательно следил за каждым моим движением, и если ему не нравилось что-нибудь, заставлял переделывать и, разумеется, неправильный удар не засчитывался в копилку пятидесяти. — Больше силы вкладывай! Еще! Да, вот теперь похоже…

Я рычала и злилась, через пару часов спину начало тянуть, руки ныли от усталости. Чтобы выполнить каждый удар, тычок или подсечку приходилось полностью собираться, сжимая тело словно в пружину, которая расправлялась лишь в момент удара. Еще через час я поняла, что смертельно устала.

— Все, — хлопнул в ладоши высший, — на сегодня достаточно.

Захотелось отшвырнуть ненавистный посох, но он ведь ни в чем не виноват, правда? Это я неумеха. На ватных ногах поплелась к оружейной.

— Оставь, — Кеор мягко забрал у меня посох, — я уберу. Иди пока ополоснись и спускайся к обеду.

Сил отвечать не было, просто посмотрела на демона с благодарностью и кивнула. Всю дорогу мне казалось, что мои руки отвисли и болтаются где-то в районе коленок. Периодически это ощущение было настолько сильным, что приходилось смотреть вниз, чтобы удостовериться, что они все того же размера. В ванной комнате столкнулась с Тиной, закончившей уже готовить ванную.

— Тин, ты чудо, знаешь? — еле шевеля губами попыталась улыбнуться.

— Как-то он тебя сильно измотал, — она сочувственно покачала головой, — отдыхай, я зайду через пятнадцать минут, помогу одеться.

— Брось, — пытаюсь отмахнуться, но руки не слушаются, — я справлюсь.

— Конечно, — Тина спрятала улыбку в уголках губ, но я ее заметила и лишь покачала головой. Может, она и права.

Стянула одежду, бросив ее валяться прям на полу, и залезла в горячую воду, закрыв глаза от удовольствия. Буквально сразу же почувствовала, что тянущие, напряженные мышцы начали расслабляться. Эх, хорошо! Когда вернулась Тина, я уже вылезла из ванной и вытиралась полотенцем. В комнате девушка помогла мне одеть утреннее бело-бирюзовое платье с черным поясом и чуть-чуть поправила выбившиеся прядки — слава богу прическа держалась превосходно. Спустившись вниз, мы все вместе сели за стол и принялись за еду. У меня говорить сил не было.

— Кстати, Сати, — нарушил звон ложек демон, — я принес книгу родов, так что после обеда будем заниматься, — кивнула, принимая информацию к сведению, — Еще вчера случайно столкнулся с Маорелием. Он спрашивал, можно ли ему прилететь пораньше? Где-то через пару дней? — снова кивок.

— Совсем без сил, — пожалела меня Тиночка.

— Так и должно быть, — отозвался высший, я же злобно прищурилась. Должно, говоришь? Поймав мой взгляд, демон пояснил, — Демонская кровь позволит тебе тренироваться намного быстрее и эффективнее, чем обычным людям, но, чтобы она действительно задействовалась, тебе придется тренироваться на пределе физических возможностей. Регенерация, а я уверен она есть, поможет быстро восстанавливать форму, так что боль — эффект временный, — приняла его ответ, однако злиться не переставала. Я вообще когда сильно устаю, всегда становлюсь особенно раздражительной.

— Кстати, когда ты говорила, прилетит Рейшар? — уточнил Кеор, продолжая есть горячий свекольный суп с белым кисловатым кремом.

— Завтра, — о, первое слово за обедом. Прогресс!

— Отлично, — кивнул своим мыслям высший, — тогда во второй половине займемся развитием твоих анти-магических способностей.

— А в первой? — уже зная ответ, решила уточнить я.

— Тренировка с посохом, конечно, — О, Великий! Внутренне протяжно застонала.

После обеда мы с Кеором перешли в гостиную и расселись каждый на полюбившееся место — демон на кресло, я на диван, но прежде, высший взял с комода большой альбом, перетянутый вишневой кожей с золотыми тесненными буквами. Книга родов. В ней оказалась информация о каждом наиболее сильном представителе каждого рода, а также его ближайших родственниках и приемниках. Каждое имя сопровождалось детальным портретом, описанием уровня магического дара, датой рождения и в редких случаях смерти. В этом альбоме нашлась и фотография матери Кеора и Амарелии, покинувшей этот мир. Даже среди высших она выделялась своей красотой. Что ж, тогда не удивительно в кого Ли такая красавица вышла.

— Красивая, — не удержалась от комментария.

— Да, была, — Кеор постарался ответить ровно, но по промелькнувшей в глазах грусти, я поняла, что ему до сих пор трудно говорить о ней. — Знаешь, это странно, но мне кажется, что вы бы с ней поладили. Сначала она бы, скорее всего попыталась пару раз убить тебя, — грустная улыбка коснулась его губ, — но потом обязательно бы привязалась. Она была очень славной и доброй. Порой даже слишком доброй по меркам демонов. Не понимаю, что она нашла в нашем отце? — перелистнув назад, он открыл портрет высшего с чуть резковатыми чертами лица, плотно сжатыми губами и суровым взглядом из-под грифельно-серых бровей. От портрета веяло властью, жестокостью и холодом. Инстинктивно я поежилась. Кеор на это лишь улыбнулся. — Не переживай, он не причинит тебе вреда.

— Уверен? Очень похоже, что захотел бы и смог бы, — усомнилась я.

— Не сможет, — пожал плечами Кеор, и было в этом движении столько уверенности, что частичка ее словно передалась и мне.

— Как?

— Я давно превзошел его по силе, — спокойно пояснил демон, — против меня он не пойдет.

— Логично, — кивнула, — но зато может легко пойти против меня.

— Ты так и не поняла, тигренок? — тепло улыбнулся мой высший — Кто пойдет против тебя, пойдет и против меня. И будь уверена, я донесу эту простую мысль до всех двенадцати родов, — от его слов на сердце стало так тепло и светло, словно там поселилось мое личное маленькое солнышко, оберегающее и защищающее меня от мрака и отгоняющее ночные кошмары.

— Спасибо, — к сожалению, одно это слово не могло выразить всей той гаммы эмоций, что я испытывала в данный момент — счастье, благодарность, признательность, желание отблагодарить в ответ, но судя по улыбке, демон меня понял.

— Ладно, мы отвлеклись, — он снова стал серьезным, — вернемся к основным представителям двенадцати родов.

До самого ужина мне рассказывали о каждом из них, и под конец, стало казаться, что я знаю все их способности, таланты, а самое главное мысли, страхи и желания. Отдельное внимание уделили тем, кто по мнению Кеорсена мог бы желать мне смерти. Вообще, из высшего вышел отличный учитель — спокойный, рассудительный, умеющий объяснять и пояснять. Пообещав завтра устроить небольшой тест по пройденному материалу, меня отпустили на ужин. А после него, уже я примерила на себя роль учителя, продолжая обучать Тину письму и чтению. К моей радости, она запоминала довольно быстро, и за сегодняшний день нашла время сделать домашнее задание. Поэтому, когда я попросила написать ее первые три буквы и прочитать их, Тина легко с этим справилась. Прописав еще раз весь алфавит, читая при этом каждую букву, я начала объяснять ей написание следующих трех, а Тина старательно копировала все мои движения. Мне нравилось учить ее, нравилось видеть ее успехи, а главное интерес. Интересно, чувствует ли Кеор тоже самое, обучая меня? Мы разошлись по комнатам снова затемно, и все трое выглядели довольно уставшими, но довольными. Задержавшись у моей двери, Кеор снова нежно обнял и поцеловал перед сном, пожелав приятных сновидений. И этой ночью они были по истине фантастическими, заставляя меня улыбаться во сне.