Демоны могут смеяться

Глава 3

Продолжать путь мы не стали. Съехали с дороги на ближайшем же повороте и моя охрана заняла круговую оборону. Ну то есть как заняла — автобусы остановились, а бойцы сняли автоматы с предохранителей, перетянули дорогу красной лентой и выставили знак объезда с парой автоматчиков, чтобы понятнее всем было. Ребята с самыми мощными боевыми маготехниками вышли «покурить» и остались в патруле снаружи. Один из автобусов сопровождения и пару человек выделили чтобы развести девчонок, заодно бойцы получили указание высадить кота откуда взяли — у клуба — и купить ему что-нибудь поесть, а я остался дожидаться вертолета, прихлебывая вискарь в одиночестве.

К исходу второй бутылки вертолет наконец появился. Не то чтобы он летел долго, скорее это я пил быстро. Вместо привычного люксового «Робинсона» в черно-золотой ливрее, да, у одной из моих матерей дурной вкус, прилетел десантно-штурмовой «Сикорский». Демоны его побери — я ждал летучий кадиллак, а мне пригнали летающий танк. Если на борту этой громадины помимо всего полагающегося ей вооружения еще и полноценная команда спецназа из высокоуровневых боевых магов, мы силами одного этого борта можем захватить какую-нибудь страну, из мелких. Ладно, видимо действительно запахло жареным.

Летучая громадина опустилась прямо на асфальт, едва не сдувая наши машины и поднимая целую пылевую бурю. Десантный люк в брюхе вертолета не открылся — туда мы вполне могли бы просто заехать на лимузине — из чего я сделал вывод что десантный отсек занят родовой спецурой.

Я вздохнул и подняв воротник плаща, выбрался из лимузина в пыльную бурю — никто глушить движок ради моего комфорта не собирался. На высоте трех метров, под крылом титанической боевой машины сдвинулась в сторону бронеплита люка, бойцы начали было суетиться раскладывая лестницу — встроенный трап тут предусмотрен не был — но я махнув рукой скомандовал отмену.

Безусловно все в клане знали что родовых даров у меня нет, но я и не совсем уж бездарный. Я замер под брюхом вертолета, поднапрягся, чувствуя как магия растекается по жилам, словно инъекция какого-то допинга, и оттолкнулся ногами от земли, попытавшись придать себе нужное направление. Запрыгнул не так удачно как хотел, споткнувшись и едва не плюхнувшись на задницу — поддержал кто-то из бойцов — но хотя бы не впечатался мордой в борт вместо люка. Со мной такое пару раз бывало.

Вертолет это хорошо. Доберемся быстро, и не надо будет проезжать через три кольца охраны. Дворцовую набережную, любоваться на которую приезжают тысячи туристов, отделяет от непосредственно туристической зоны, несколько тщательно охраняемых, санитарных, так сказать, зон, миновать которые можно даже не по пропуску, а только по ДНК скану. Это мгновенно и не больно — сканер не берет кровь, а делает микроскребок кожи, но приходится останавливаться. Даже нам. Тем кто тут живет. Таковы реалии магического мира, с иллюзиями, оборотнями и метаморфами. Менять лица умеют многие, а вот ДНК подделывать пока не научились, вроде бы.

Дворцовая набережная была самым защищенным районом города, пробраться сюда никто лишний просто не мог. Никаких ассасинов или киллеров там можно было не опасаться, и дети знатных семейств, за которыми обычно следует целый кортеж охраны, могли просто бегать и играть на улице без сопровождения. Но были и минусы конечно и меня эта система безопасности немного раздражала. Охранники прекрасно знали меня в лицо но всякий раз требовали коснуться сканера.

Телепорты могли бы выручить, но в нашем клане портальщиков не было, слишком уж редкий и ценный навык, а доверять портальщикам из чужих кланов было опасно. Никогда не знаешь, что находится по ту сторону портала, который открыл для тебя кто-то другой, ну и так как своих портальщиков нет, ничего не мешало закрыть район от чужих. Практически в каждом дворце имелось «черное сердце» хаотические эманации которого, искажали внематериальные вероятностные линии не позволяя нормально открывать порталы… А потому — вертолет.

Мы загрузились, заняли места, и я уперся ногой в торец сдвижной двери, когда боец попытался ее закрыть. Тот удивленно взглянул на меня, машинально еще раз дернул дверь или люк, или как там называется эта сдвижная крышка в борту вертолета, но я закрыть ее не позволил.

— Не переживай, — успокоил его я, — у меня четвертый ранг телекинетика, левитировать не умею, но если вывалюсь, то приземлиться, не превратившись в кляксу, смогу… Наверное.

— Не положено, — пробубнил охранник, но перечить все же не посмел, дал отмашку пилоту и вертолет взлетел.

Вскоре я уже глядел на распростертый где-то подо мной город. По тонким ниточкам дорог, ползали сияющие бусинки автомобилей, а дома выглядели как коробочки, набитые крошечными человечками.

— Город под подошвой, — я хохотнул и ухватившись покрепче за ремень высунулся из открытой двери вертолета, свесив ногу и, наверное, заставив в этот самый момент поседеть всех бодигардов разом.

— Господин, не стоит… — начал было бодигард, но я на него даже не посмотрел.

— Я не Гулливер, — я прищурил один глаз и чуть передвинул ногу, визуально накрывая ступней целый квартал, — но все же город под подошвой…

Ребячество, знаю, но вискаря в моем организме было, наверное, больше, чем крови, так что во многом решения принимал именно он. Вертолет тряхнуло, вискарь в желудке и голове взбурлил, я с трудом подавил приступ тошноты, и покрепче сжал рукой ремень. Взгляд на мгновение расфокусировался, огни города подо мной заплясали, зашевелились татуировки на руке, мертвой хваткой вцепившейся в ремень, и верх с низом попытались было поменяться местами, но все прошло так же внезапно как и накатило. Я выдохнул, тряхнул головой и все же решил задвинуть дверь бортового люка. От греха подальше.

Вертолет оказался над дворцовой набережной менее чем за двадцать минут. Я буквально кожей чувствовал многочисленные стволы систем ПВО и жала ракет, направленные в нашу сторону. Слишком уж много аристократических дворцов расположились на берегу реки, слишком со многими нужно согласовать полет. Потому-то мы и не летаем на вертолетах до ресторана и обратно — хлопотно.

Сомневаюсь, что кто-то из них рискнул бы не согласовать мой пролет, но тем не менее, сам факт согласования или даже уведомления, многими воспринимался как процедура унизительная, формально — мы как бы спрашивали разрешения у других родов. В любом случае, летать над дворцовой набережной мне нравилось, жаль не часто доводилось. Красиво конечно, но насколько же неудобно. Дворцовая набережная вообще не слишком удобное место для жизни, сюда даже шлюху вызвать проблематично, сразу же появится в базе данных, которые, бывает, утекают. Но зато безопасно и красиво, с этим не поспоришь.

Когда-то давно, на реку приезжали многочисленные туристы, полюбоваться красивейшим из водопадов — Ниагарским. Сейчас сюда народа приезжает еще больше, теперь уже чтобы полюбоваться на рукотворные чудеса — величественные дворцы из стекла и бетона, ну и да, из чистого золота тоже. Людей без чувства вкуса полно даже среди аристократов. Видимо это какой-то модный тренд в архитектуре, приход которого я не заметил — одна из жен отца тоже испоганила наш дворец, приказав добавить позолоченных элементов.

Оба берега сияли в свете фонарей, разгоняя мрак сгустившихся сумерек, но ярче всех светился небольшой остров прямо посреди реки, соединенный с берегами тонкими ниточками подъемных мостов. Два потока водопада неслись по обе стороны от островка, а на торце острова — гранитном обрыве стометровой стеной разделяющем водопад на две части, сверкали огоньки окон. Наш дворец не просто находился на острове, он сам был частью острова. Величественный замок, словно бы вросший в скалу, возвышался надо всеми остальными, и даже над самым высоким зданием города минимум на десяток этажей, и на несколько десятков этажей уходил вниз, частично скрываясь за завесой водопада. Раньше он был поскромнее, но лет двадцать назад, он был почти полностью разрушен, и отстроен заново.

Я, кстати, так и не знаю кто в тот раз на нас напал, но шумиха была знатная и погибли многие. Моя мать, в частности, умерла именно тогда. Дворец во многом возводился в ее честь — незадолго до смерти она планировала серьезную перестройку, вот по ее эскизам и строили… Наверное именно поэтому, нынешние жены отца постоянно пытаются внести те или иные изменения в конструкцию и внешний вид замка. Обосновывают это модой и тем, что столь знатному роду просто стыдно два года ходить по одной и той же тротуарной плитке, но я то знаю что ими на самом деле движет.

На самом деле это не совсем наш дом — нам столько помещений и этажей не нужно. Здесь расквартирован родовой гарнизон, арсенал, обширный автопарк и даже часть самых секретных производственных линий, а в подводных доках находятся несколько миниатюрных, речных подводных лодок — чтобы можно было уйти в случае нападения. В ангарах, скрытых завесой водопада, базируются даже несколько боевых истребителей, так что при желании, из нашего дворца может выйти небольшая армия которой хватит чтобы город захватить, или небольшую страну третьего мира, хотя формально все это нужно для обороны.

Наши родовые земли. Я бы предпочел конечно, чтобы наш главный дворец перебазировался куда-нибудь на Манхэттен, например, но традиции обязывали нас держать свою резиденцию здесь, на родовых землях.

Земель, собственно, было не так чтобы очень много — маленький островок посреди реки. Это у русских слыхал, родовые владения могут исчисляться тысячами акров, в штатах родовые земли сильно скромнее. Как бы там ни было мне нравился и городок, и наш остров.

Мне в детстве очень нравилось стоять у окна в нижней гостиной, наблюдая, как за стеклом плавают рыбы или обедать на западной террасе, отделенной стеной водопада от остального мира. Моим братьям больше нравилось играть на верхних этажах, особенно на вертолетной площадке, а вот меня почему-то всегда тянуло поглубже.

Вертолет опустился на посадочную площадку и мне навстречу тут же выдвинулись встречающие. Высокую и тощую фигуру дворецкого в длинном сюртуке, полы которого трепетали на ветру, я срисовал сразу, я знал его с рождения и мог опознать даже в темноте и издалека, по походке и силуэту, впрочем, как и невысокую женскую фигурку рядом с ним.

— Привет Вергилий, — Деметра протянула мне планшет, кивнула бодигардам и махнула рукой пилоту, — пойдем, отец уже заждался.

— Ви, — я активировал планшет и взглянул на открытый файл, — называй меня Ви… сестра. Ты же знаешь, мне не нравится…

— Как скажешь братец, давай, шевели поршнями.

Меня мое имя откровенно бесило. Уж не знаю отсылка это к древнеримскому поэту, или к демону из божественной комедии — скорее к последнему — но я считал, что мне мое имя не идет. Как, впрочем, и Деметре. С ее ярко выраженными азиатскими чертами лица, доставшимися от матери, имя древнегреческой богини стыковалось плохо.

— Чего это ты дома? — поинтересовался я неторопливо шагая вслед за сестрой, — неужели переделала вообще всю работу и заработала все деньги мира?

— А ты уже перетрахал все, что шевелится и выпил все, что горит?

— Какая-то ты злая и грустная.

— Ты зато как погляжу веселый.

— Я всегда веселый сестра.

— Ты просто всегда пьяный.

— Не всегда. Я же иногда сплю.

— Да лучше бы ты и не просыпался. Ты зачем Гигачада уволил?

— Кого?

— Гигачада, — пояснила Деметра, но понятнее не стало. — Это мы ему кличку дали. Джагер Чейд. Охранник твой новый.

— А, ты уже знаешь? — я махнул рукой, — выбесил он меня.

— Бог мой, какой ты идиот. Этот парень взял золото на последнем турнире боевых магов, призер-международник, молодой талант. Его бы с руками оторвал любой клан, но наши эйчары успели первыми.

— Хм, видимо и правда крутой пацан.

— А ты не подумал почему этого пацана сразу же поставили охранять старшего сына главы клана? Да он на отборочных испытаниях размотал все боевое крыло Альфы, а потом еще и выстоял против Дантеса.

— Я тоже как-то выстоял против Данте.

— Ему тогда было лет двенадцать.

— Четырнадцать, — поправил сестру.

— А тебе пятнадцать. Много воды с тех пор утекло.

— А то я не знаю… Я что, зря его выгнал?

— Упустили такой талант. Прирожденный боевик.

— Он ёб… хм, психически нестабилен.

— А кто из магов не ёб… хм, стабилен? Безопасники проверили — вполне адекватен. Не без тараканов, но все же.

— Ладно, черт с ним, примем обратно.

— Да его уже кто-нибудь другой к тому моменту примет.

— Не, вряд ли, — я покачал головой, — я с него герб сорвал, прилюдно, с такими «рекомендациями» его поостерегутся брать на серьезные должности. Если Вергилий Спардейл уволил его так демонстративно, возможно был за ним какой-то косяк… Короче не парься, никуда не денется этот ваш молодой талант. Да и зашкварно его теперь брать — я же его буквально выкинул, это все равно что подбирать с нашей помойки.

— Ребячество. Боже, какой же ты тупой.

— А ты какая-то злая. Видимо у старика и в самом деле что-то серьезное случилось?

— В планшете все что нужно.

— Лень читать. Давай вкратце.

— Если коротко — на нашего отца напали.

— Было, много раз.

— С применением тяжелой техники, танков и артиллерии.

— Тоже было.

— Два тяжелых штурмовых вертолета…

— Скучно.

— И ядерная бомба.

— Ого!

— Тактическая.

— А… Ну ладно, тоже неплохо.

— Пятьдесят килотонн примерно. Отец выжил, — продолжала Деметра пока мы пересекали посадочную площадку и спускались в холл.

— Разумеется, — я хмыкнул, — старик и минитмэн переживет, наверное.

— Он не только уцелел сам, но и накрыл щитом взрыв, сумел удержать большую часть энергии, защитил город, так что он можно сказать герой.

— Еще бы. Когда это наш старик умудрялся не обратить себе на пользу любой инфоповод.

— Он с братьями в конференц-зале отсматривают новостной ролик, прежде чем тот уйдет в эфир. Иди, тебя ждут.

— Только меня? А тебя?

Деметра поджала губы и чуть крепче стиснула в руках планшет. Отрицательно покачала головой, дунула, сбрасывая с лица прядь длинных черных волос, что выбилась из прически.

— Только тебя. Хочет обсудить что-то между вами, мальчиками… К тому же у меня полно работы, это покушение вынуждает сдвинуть все планы, мне некогда трепаться с вами. Надо сделать кучу звонков и переговорить с целой толпой народа.

— Все работаешь, — кивнул я.

— А ты всё также страдаешь ерундой. Наша пресс-служба уже сбилась с ног прикрывая твои выходки и разруливая потенциальные скандалы.

— Ты так говоришь как будто я один косячу. За Неро и Данте тоже косяки числятся.

— Да, но такое впечатление что только за тобой стая папарацци всегда таскается, каждый твой косяк разлетается по сети мгновенно. Видео с регистраторов, где ты сегодня отшвырнул бедолагу бездарного и разбил его машину, уже появились в сети. Я уже подустала, честно…

— Демоны. Быстро-то как. Прости… Я не думал, что это тоже на тебе.

— Тоже на мне. С недавних пор. В списке дел где-то между покупкой завода газировки, и финансированием сирийских повстанцев.

— Газировки? — удивился я, — нет, с сирийцами все понятно, а вот газировка… Зачем? Мы же оружейники?

— Войн маловато в последнее время, — пожала плечами сестра. — Заходим в другие виды бизнеса. Вот покупаем успешную компанию, в каждом магазине есть их продукция. Куча филиалов по стране, хороший доход…

— Новая работенка? — поспешил я перебить ее, пока она не ушла с головой в свою любимую тему — не слишком ли много задач у тебя?

— Новая татушка? — сестра кивнула на мою руку, и я поспешил раскатать рукав до запястья, скрывая предплечье, — не слишком ли много татуировок у тебя?

— Новая, — кивнул я. — Не слишком, в самый раз я бы сказал.

— Для меня тоже в самый раз.

Деметра, пожалуй, единственная из семьи с кем у меня были относительно неплохие отношения. Наверное, потому что мы с ней во многом похожи — оба нелюбимые дети.

Со мной все просто — я не плод кропотливой селекции и тщательного отбора невесты со сверкой совместимости едва ли не по ДНК, как это принято среди благородных, а результат случайного залета. А Ди… Пожалуй с ней еще проще — она не сын, а лидеру крупнейшего боевого клана страны, дочь была не нужна.

Я на свою ненужность ввиду отсутствия элитарных родовых магонавыков забил сразу и с головой ушел во все тяжкие. Мне в общем-то даже нравилось: я мог делать все что хотел, потому как никто от меня ничего хорошего в общем-то не ждал. Полная свобода действий и никакой ответственности… Я ничего менять не хотел, а вот Деметра до сих пор пыталась всем доказать свою полезность — взвалила на себя львиную долю бизнес-процессов, на голову превосходя любого из наших управляющих. Впряглась во все, что отец ей доверил, и тащила эту лямку с бараньим упрямством, радостно попискивая под тяжестью дел всякий раз, как отец подкидывал ей по «доброте душевной» очередную задачу.

— Какую хоть газировку купили? — спросил я, чтобы как-то разбавить молчание.

— Маунтин клоу, — ответила сестра и я сразу же вспомнил бело-голубую банку.

— Фу, еще и самую невкусную. Она же отвратительная.

— Да нормальная она, и продается лучше всех… — сестра начала перечислять преимущества и расписывать бизнес-модель, а я уже пожалел что спросил, но мы наконец подошли к переговорке, и она кивнув мне, отступила на шаг назад. Я нарочито тяжко вздохнул, демонстрируя что совсем не горю желанием общаться с другими представителями семьи но все же повернул ручку.

Дверь переговорки распахнулась, и я вошел внутрь. Деметра осталась снаружи, а двое блондинистых парней в дорогих строгих костюмах и седой мужик в возрасте, стоящие перед телевизором, обернулись ко мне.

— Вергилий, наконец-то. Одного тебя ждем, сын.

— Отец.

— Привет братец, ты должен это увидеть.

— Вы уже посмотрели? — поинтересовался я, опускаясь в кресло.

— Да, — кивнул Данте, и обернулся ко второму брату, — скажи же, было весело?

— Замолчите, — шикнул на них отец, и потыкал в кнопки на пульте перемотав запись, — сын, посмотри. Потом обсудим. Это важно.

Ролик начался с общего плана, снятого с воздуха. Редакционный вертолет заснял почти весь бой отца с бронетехникой, заснял как отец улетел к позициям артиллеристов, и даже заснял немного бойни что устроил старик, когда туда добрался. Съемка прервалась в момент, как я понял, детонации ядерного заряда, а продолжился репортаж уже интервью, которое отец, слегка помятый и с чуть испачканным чем-то красным лицом, давал репортерше.

— Моя служба безопасности уже разбирается с этим, — говорил он милой блондинке, которую я сразу же взял на заметку, на предмет потр… знакомиться, — у нас есть подозрение кто мог бы организовать это нападение и у кого хватило бы ресурсов. Мы очень быстро вычислим организатора… — старик как-то искусственно и даже демонстративно улыбнулся, — и накажем.

— Господин Спардейл, стоит ли нам ожидать новой войны кланов?

— Безусловно, — отец враз посерьезнел, — нападение увенчалось частичным успехом. Погиб мой старший сын. Эти ублюдки заплатят. Скоро в стране станет одним кланом меньше.

Несколько долгих секунд до меня доходило услышанное, а потом я вскочил с кресла.

— То есть как это я погиб?