Демиург. Том 1

Глава 12

Убежище выживших

Девятнадцатый день проекта

Утро

— Пришло время решать, Валерий Петрович.

Сидя за столом и наблюдая за Завхозом, а также двумя его помощниками, немолодой женщиной и украшенного шрамами мужчиной, я, наверное, впервые ощутил себя Демиургом.

Именно тем, кто действительно может вершить судьбы других людей. Хотят они этого или нет…

Впрочем, сегодня я давал возможность сделать выбор. И далеко не факт, что у следующих статистов будет такая возможность.

— Нам нужно обсудить это между собой, — у Завхоза дёрнулся глаз, всё же он был неглупым человеком.

— Обсуждайте, — кивнул я, всем своим видом показывая, что не собираюсь вставать с кресла и покидать небольшой кабинет, принадлежащий главе общины. — Но не затягивайте, время — ресурсы.

Троица выходить тоже не стала. Стоит им покинуть кабинет, как их репутация слегка подпортится. Как же, прогнулись под Демиурга-изгоя…

Так что, склонившись друг к другу, они принялись шушукаться, а я деликатно делал вид, что не подслушиваю их горячий спор.

Впрочем, ничего интересного я там не услышал, так что мои мысли быстро унеслись к анализу прошедших трёх дней.

Всё это время я со своей ордой трудился в поте лица, обирая городок и перетаскивая всё, что может пригодиться на свой Аллод.

Конечно, гоблины не высококлассные специалисты из стройбата, однако при должном управлении сделать могут многое. Мы даже наш флот увеличили в два раза, повысив объём перевозок.

Я прям вижу, как ещё год-другой и водные гексы начнут бороздить зелёные флибустьеры с попугаями на плечах…

Помимо мародёрства, не забывал и про прокачку боевого контингента. Поначалу тренировал небольшие группы, чтобы не прерывать процесс экспроприации, однако ближе к концу второго дня настало время «больших батальонов».

Организовав небольшой форпост, путь к которому вёл через настоящие лабиринты из баррикад и был устлан ковром из ловушек, пробежался по гексам, собирая заражённых. В общем, старый добрый «паровоз».

Таская за собой небольшие стайки зомби, я позволял гоблинам без особого риска для жизни уничтожать монстров. Конечно, без смертей, причём довольно глупых, не обошлось… Однако потери были приемлемы и восстановились естественным приростом.

Зато треть моей армии уже щеголяла вторым уровнем и куда более осмысленным взглядом. До учёной степени им было как до Луны пешком, но и мир не сразу строится…

Да и сам я в обиде не остался. Помимо заработанных монет и сфер добычи, умудрился уничтожить когтистого зомби, собрата «клетчатого», и дурную заражённую, что очень любила орать, привлекая внимание обычных монстров.

И убийства обеих тварей хватило для того, чтобы я перешагнул рубеж третьего уровня. Это накинуло мне еще пять килограмм системного инвентаря и позволяло использовать карты третьего уровня. В общем, быстрее, выше, сильнее!

Однако, как и всё хорошее, потенциал от нахождения в городке стал стремиться к нулю.

Всё, что было в «шаговой» доступности мы выгребли, а идея совершать рейды на дальние гексы была чревата большими издержками. Много на хрупких плечах гоблинов не унесёшь, да и помрёт точно кто-то из них. Да и не буду юлить, ничего особо ценного там не осталось.

Так что минусов явно больше мнимых плюсов.

Собственно, поэтому сегодняшним утром я и зашёл на огонёк к «детсадовской» общине, сообщив охране, что хочу переговорить с Валерием Петровичем.

А очутившись наедине с ним и его помощниками, сообщил, что планирую отчалить в ближайшие часы. И прошло время принять окончательное решение.

Конечно, вырезать под корень поселение и насильственно присоединять Осколок я не намеревался.

Пускай в моей личной карточке и присутствовала хреновая запись, но за неё я буду спрашивать с Системы, а не с людей.

По итогу у выживших был выбор из двух вариантов. Либо я просто улетаю, оставляя Осколок дальше бороздить вселенские просторы, либо поглощаю его, а люди возрождаются где-то в другом месте.

И оба варианта имели свои плюсы и минусы.

Так, в случае поглощения Осколка, никаких гарантий, что следующий «мирок» будет лучше, не было. Как не было гарантий и того, что все общинники появятся все вместе в одном месте. Про гекс с каннибалами я им, кстати, рассказал. Так, для полноты картины.

Ну и главным минусом было то, что память статиста по факту стиралась. Частично или полностью ни я, ни они не знают. Если полностью, то, по мне, это ничем от смерти не отличалось.

Однако и оставаться в городе, на мой взгляд, было не менее глупой идеей. Несмотря на то, что община была небольшой, ресурсов, как ни крути, навечно не хватит. Конечно, никто не отменял огороды и парники.

Да и крохотную возможность того, что рано или поздно причалит какой-нибудь «нормальный» Демиург и возьмёт под своё крылышко, отметать нельзя было. Вот только…

Я, кстати, уточнил насчёт тех трёх зомби, что были аккуратно придавлены машиной и не давали моему Аллоду отчалить во вторую ночь.

Завхоз божился, что никто из его людей этого не делал. И у меня не было никаких причин ему не верить. По крайней мере, в этом случае.

А значит, это либо была случайность… Во что я не особо и верил. Либо где-то там, в городском массиве засел «умный» зомби, успевший мутировать в достаточно умного индивидуума, чтобы сообразить соорудить подобный «якорь».

И если это действительно так, то дни общины сочтены. Знаю я таких «умников», долго они на месте сидеть не будут. Да и не могут. И дело не только в голоде.

Дальнейшие мутации требовали непрерывного поступления «мяса», и чем свежее, тем лучше. Так что скоро у мутанта выбора не останется, и он поведёт свои орды на штурм убежища выживших. И в этой битве я, как бывший генерал орд мутантов, ставлю именно на зомби.

Об этом я тоже сообщил Завхозу, заставив того слегка побледнеть, утратив всю присущую его лицу красноту.

И именно поэтому они сейчас вели столь оживлённую беседу, как поступить. Ведь если они умрут, скажем, «естественной» смертью, то попросту отправятся на покой.

Так что, по сути, куда ни кинь, всюду смерть.

Но даже несмотря на это, третий и самый разумный вариант, а именно присоединение ко мне общинники даже не рассматривали. Видимо, здорово их моё дело запугало, неженки…

— Время, господа, — постучал я по часам, снятым с одного из зомби. Механические и надёжные, всё как я люблю. — Мне ещё обратно добираться.

— А… да… — Завхоз утёр проступивший на лице пот, а помощники, наконец, вытащили свои губы из его ушных раковин. — Мы тут посовещались и решили…

Ага, слышал я, о чём вы там совещались. Мужчина уговаривал Валерия Петровича позволить мне поглотить Осколок. Видимо, рассчитывал очнуться в более перспективном месте.

Выглядел он крепким и неглупым и окончательно уходить на покой не собирался. Пусть и ценой воспоминаний.

А вот дама преклонных лет настаивала на автономном плаванье. Она довольно громко затирала про успешность выживания, сельхозработы и возможность появления другого Демиурга.

Логику в её словах я прослеживал, однако также прекрасно видел, что старушенция просто хочет дожить свой век, а осталось ей явно недолго, в относительном спокойствии. То есть прикрывается красивыми словами, а беспокоится о собственной шкуре. Как знакомо.

Впрочем, тут вся троица такая…

— В общем мы решили оставить Осколок себе, — наконец, выдавил из себя Завхоз, а мужчина со шрамами разочарованно покачал головой. — Несмотря на ваши опасения, до этого момента нам удавалось выживать. Думаю, так будет и впредь. Это всяко лучше, чем добровольно подписать себе приговор.

— Как знаете. Своё мнение я высказал, так что остальное лишь на вашей совести. — пожал я плечами, вставая с кресла.

Вот теперь моя совесть была окончательно чиста. Да, конечно, я мог бы поднять шум да донести до всех выживших последствия выбора их верхушки, однако сомневаюсь, что это принесло бы хоть какие-либо значимые результаты.

Ну и сторонников я бы тоже не приобрёл. Не с моей репутацией. А вот до стычки дело могло бы и дойти.

Однако не все в этом лагере оказались совсем уж плохого мнения обо мне.

Когда хмурый охранник открыл передо мной калитку, я услышал за спиной собачий лай и раздавшийся следом девчачий крик:

— Хари! Харон! Стой! Место! Место, я сказала!

Когда я обернулся, то увидел, как весёлый мохнатый «кабан» бодро скачет по грядкам в моём направлении, совершенно игнорируя приказы хозяйки.

Подбежавший пёсель затормозил в считаных сантиметрах от меня, едва не ткнувшись чёрным носом мне в штанину, а после разразился лаем. И, судя по всплывшему сообщению от Системы, вполне осознанным.

Внимание!

Наёмник «Харон» желает поступить к вам на службу. Стоимость найма — 1 единица пищи.

— Внезапно… — уставился я на замершую собаку. — Ты уверен?

Пёс со странной кличкой на мгновение обернулся на добравшуюся до нас девчонку, после чего посмотрел на меня и кивнул.

— Я позабочусь о нём, — обратился я к девушке, на глазах которой навернулись слёзы, и залез в рюкзак, доставая две банки консервов. — Надеюсь, для заключения контракта сойдёт? А дома я тебе уже нормальных мослов отсыплю. Уверен, Кнопка что-нибудь отыщет.

Вскрыв банки, поставил их перед четвероногим. И тот в один присест их опустошил, подтверждая, что контракт заключён.

— Хари, но почему⁈ — заплаканная девушка присела возле пса, положив ему руку на загривок.

Четвероногий друг, естественно, не ответил, однако встал на задние лапы, положив передние на плечи бывшей хозяйки, и принялся языком слизывать слёзы с её щёк.

После чего пару раз ткнулся носом в лоб девушки и, вырвавшись из её объятий, занял место подле меня.

Охранники, наблюдавшие за этой картиной, переглядывались, то сжимая оружие, то отпуская его.

Однако девушка поднялась и покачала головой:

— Это его выбор, он волен сам выбирать, с кем идти, — после чего посмотрела уже на меня. — Я запомню, что вы обещали за ним присмотреть… И если с ним что-то случится, я найду способ…

— Я сдержу слово, как и сказал. Уж это я хорошо умею выполнять, — прервал я девчонку. — А ты сама постарайся выжить. И, может быть, вы ещё и встретитесь.

На мгновение на лице девушки промелькнула тень улыбки, которая, впрочем, быстро сошла на нет.

Однако стоять и разглядывать её у меня желания не было, так что, кивнув Харону в сторону выхода, сам прошёл сквозь калитку, оставляя позади себя поселение. Может, действительно когда-нибудь и встретимся.

Аллод Шарова

Девятнадцатый день проекта

Полдень

— Ну вот и твой новый дом, дружище! — произнёс я, стоя на вершине холма, с которого открывался отличнейший вид на лагерь.

В ответ Харон громко гавкнул и, не прекращая лаять, помчался вниз, распугивая гоблинов.

С момента моего ухода из общины прошло несколько часов, за которые мы успели с псом добраться до края городского гекса. Там уже погрузили остатки ресурсов и пройдясь вдоль границы, чтобы убедиться в отсутствии якоря, отправились домой.

И, скажу честно, мёртвый город я покидал с некой толикой облегчения. Неприятно смотреть на то, что уже спасти нельзя. Впрочем, у меня есть отличнейшая возможность построить что-то новое.

Так что, спустившись с холма, первым делом отправился к кристаллу, дабы, наконец, отчалить от серого осколка, на котором провёл столько времени, и присмотреть следующую цель.

Расстыковка прошла без проблем, и я сразу же обратил свой взор на ближайшие Осколки.

Таковых оказалось два, белый и жёлтый. Оба состояли из трёх гексов и находились почти на равном удалении от моего Аллода. Разве что жёлтый был чутка ближе.

Собственно, по этой причине я его и выбрал. Лететь было почти что пять часов, так что, отдав команду на сближение, переключился на строительный «интерфейс».

Как раз вчера вечером мы, наконец, получили необходимое количество ресурсов на возведение Казармы пустынных воинов, и пока я определялся с маршрутом, гоблины закончили перетаскивать кирпичи.

Так что мне оставалось только подтвердить проект здания и дать добро на изъятия кирпичей и монет. Что я с грустью в глазах и сделал.

Двести монет исчезли из инвентаря, криво слепленные бруски из глины и песка моментально испарились, а из земли стала подниматься вполне себе нормальная крыша с гладкими стенами.

Процесс возведения был, конечно, не моментальным, однако за то время, пока я отключился от кристалла и добрался до места строительства, уже закончился.

— А вполне ничего так, — оценил я постройку. Уж куда лучше моей хибары выглядит.

После чего, толкнув массивную дверь, шагнул внутрь. Там оказалось предсказуемо темно, однако, распахнув окна-ставни, наружного света оказалось достаточно, чтобы оценить планировку.

Небольшой зал, разделённый невысокими перегородками, образующими подобие комнат. Жалкая имитация личного пространства…

В каждой такой комнатке находились кровать, узкий шкаф для одежды и крохотная тумбочка для личных вещей. Которых, судя по размеру этой тумбочки, быть не должно от слова совсем.

С освещением, конечно, беда. Но я разглядел на стенах держатели под факелы, да и из города мы немного свечей принесли. Парочку рабочих фонариков и батареек к ним я решил приберечь для ночных вылазок.

Впрочем, для начала и так неплохо. У бедолаг гоблинов и такого нет. Вон, как их рожи вытянулись, едва они увидели подобную роскошь.

— Так, что тут у нас?

Подключившись к интерфейсу здания, увидел, что казарма была нулевого уровня и вмещала в себя пять наёмников. Что, впрочем, логично, если судить по количеству кроватей.

Сами же наёмники стоили по десять монет каждый. Дороговато, конечно…

Но с учётом того, что уметь они должны побольше гоблинов, да и дохнуть пореже, в обозримом будущем траты должны окупиться.

Так что, дав добро на списание десятки, я с интересом уставился на комнаты, гадая, в какой же из них появится человек. Интересно, кого же мне Система подсунет?..

Внимание!

Наёмник «???» отказался от службы под вашим командованием.

— Так, блэт, не понял, это что за наезжалово? — непонимающе уставился я на надпись перед глазами. — Мало того, что какое-то чудило отказалось, там мне ещё и деньги списали за просто так? Эй, Система, это вообще законно?

Я проверил количество монет, и действительно, несмотря на то, что наёмник не появился, монет стало меньше.

— Это ему типа компенсации за моральный ущерб из-за вызова такого «злобного» Демиурга, как я? — поинтересовался я у Системы, однако и в этот раз она меня проигнорировала. — Ладно, чёрт с вами, ещё одна попытка. Может, просто не повезло нарваться на чистоплюя?

Однако и во второй раз пришел отказ, а я стал беднее ещё на десяток монет. Зато чуточку умнее. Как говорится, не доходит через голову, дойдёт через кошелёк.

— Здорово, блин, — раздражённо произнёс я, чуя, как планы на беспечную жизнь стремительно катятся под откос. После повернулся к толпящимся в дверях гоблинам.

— Так, мои верные соратники… — жестами выгнав их из прохода наружу, сам вышел под палящее солнце. — У меня для вас есть бонус, ради которого вам придётся ударно поработать…

При слове бонус коротышки оживились, однако тут же скуксились, услышав о работе.

— Так вот, товарищи. Совершенно внезапно выяснилось, что у нас появилось общежитие экстра-класса на пять номеров! И все эти номера свободны, — с трудом удержавшись, чтобы не плюнуть на песок, я продолжил. — Однако пустовать долго они не будут. Туда заселятся самые инициативные, трудолюбивые и полезные из вас!

По толпе гоблинов прокатился гул. Мои правила соблюдения гигиены давали результаты, и уже многим не нравилось, как воняет сосед, спящий рядом в Пещере. Поэтому многие предпочитали спать на свежем воздухе.

Однако спать в собственной кровати явно было лучше, чем ютиться на твёрдой земле, так что моя приманка была заглочена по самые жабры.

И я даже речь закончить не успел, как толпа коротышек рассосалась, кинувшись выполнять работу. Причём, судя по вспыхнувшему беспорядку в лагере, большинство лишь имитировало бурную деятельность.

Пришлось отправить Третьего, Арни и Нобеля наводить порядок и контролировать работы, а то гоблины от избытка инициативы лагерь на щепки разнесут.

— Подлянка за подлянкой… — разобравшись с подданными, вернулся к кристаллу и вновь активировал режим строительства.

Из строений, доступных сейчас для возведения, исходя из наличия денег и ресурсов, я мог позволить себе лишь одно, а именно кактусовую ферму.

Стоила она сто монет и одну единицу древесины. И опытным путём я выяснил, что это два бревна. Вначале гоблины закинули одно, но Система отказала, пришлось и второе докинуть.

По итогу, у подножия одного из холмов появилась невысокая оградка с калиткой, огораживающая территорию под сотню квадратных метров.

У самой калитки стоял небольшой, грубо сколоченный ящик, в котором оказались ведро и немаленький мешок с семенами.

Судя по описанию, кактусы были довольно неприхотливы, а их мякоть содержала кучу полезных веществ и могла служить неплохим источником пищи.

Так что в качестве неприкосновенного запаса его использовать можно было. На тот случай, если с Осколками совсем туго будет.

Достав мешочек, извлёк из него семена кактусов. Выглядели они странно. Круглые и слишком крупные. Впрочем, и кактусы из них должны не совсем обычные прорасти.

Сажал я сам. Сначала подумывал поручить это гоблинам, но потом сообразил, что те либо сожрут их, либо потеряют, так что уж лучше как-нибудь сам.

Да и мечтал я о собственном огородике. Правда, предполагал, что буду выращивать что-то более привычное, однако, что есть, то есть.

По итогу с сельскохозяйственными работами провозился часов до шести с коротким перерывом на обед.

Зато, когда вот-вот должно было наступить время стыковки, всё поле было засажено и полито. Так что, приняв душ, я с чувством удовлетворения двинул в сторону молочной стены, в сопровождении Харона и пятёрки гоблинов.

Впрочем, это чувство быстро сошло на нет, когда туман рассеялся и на меня пахнуло обжигающим воздухом, а на зубах заскрипело…

— Сука… Ненавижу пустыню — произнёс я, а где-то вдалеке словно мне в ответ, заунывно завыли какие-то твари…