Демиург истории

ЭПИЛОГ

– Хайрете Феодор! Надеюсь, твое путешествие, было благополучным? И ты, со своей семьей – спокойно и без приключений добрался до Византия? – радостно улыбаясь, спрашивал своего названного сына Геронтий Тавр.

– Слава Богу, путь оказался в целом благоприятен и все мы, невзирая на долгую и трудную дорогу – в целости и сохранности пройдя через пороги Борисфена и счастливо переплыв море, невредимыми прибыли в Новый Рим, - отвечал своему начальнику и отцу, бывший агент имперской секреты, а ныне дипломат Божедар.

– После твоей удачной миссии в Самватасе, пятнадцать лет назад и заключении мирного договора между Хазарией и Русью. В котором, вдобавок и земли Тавриды, признавались за Романией – Василевс, был весьма доволен результатами. Существующее положение дел, сложившееся в последующие годы, как и нынешняя обстановка в тех краях – Византий вполне устраивает. И текущими отношениями с этими державами – Новый Рим удовлетворен. Наша торговля также, успешно процветает. Опасность угрозы с севера для Империи – значительно снизилась. Да и каганат, остается не только выгодным торговым партнером Византия, но и надежным союзником против исмаилитян.

Закончив свою речь, логофет дрома испытующе посмотрел на собеседника и негромко, но твердо проговорил:

– Детальный доклад, в письменном виде, подашь через неделю. Ну а сейчас, опиши общую картину того, что происходит на Руси. Ты ведь там, прожил полтора десятка лет. Твои отчеты и сообщения, разумеется, мы получали и изучали. Как и внимательно выслушивали, и расспрашивали посланников. Да и впечатления наших купцов и навархов, много, о чем говорят. Но беседа с профессионалом, долго находившемся при дворе князя, который много общался с их вельможами и киевским архонтом, глубоко проник в жизнь русов и умеет анализировать ситуацию – будет конечно, куда важнее и естественно, имеет более высокую ценность.

Феодор, присел за стол и удобно расположившись, неспешно и обстоятельно начал свой рассказ.

– За прошедшие годы, русы включили в свое государство все славянские племена – от Холодного моря на севере и до Понта Эвксинского на юге. И от Сарматских гор на западе – до реки Атил на востоке. Алексий уничтожил, выселил либо изгнал, почти всю родовую знать и языческих жрецов, тем самым значительно снизив опасность восстаний этих народностей. И таким образом, укрепил единство своей власти и державы русов. Кроме того, он провел административную реформу – создавая новые территориальные округа, не по привычным для местных жителей образцам и обычаям, а объединяя земли и сельские общины вокруг городов. Полностью перекроив старое племенное устройство. Эти меры, оказались очень действенны, по крайней мере на определенное время, устранив угрозу возможных поползновений к отделению провинций и дроблению государства.

– Это поможет ненадолго, – махнул рукой отец Божедара. – Вельможи русов, став состоятельными землевладельцами, со своими отрядами-«копьями», обязательно расшатают страну и ограничат власть короля. Так же, как это происходит сейчас в империи франков.

Собеседник в ответ, в сомнении покачал головой и задумчиво сказал:

– Алексий, не наделяет свою знать феодами или прониями, с условием несения ее представителями воинской повинности, как это принято на Западе и уже встречается у нас. Хотя, признает, что именно земля, является ныне главным богатством и средством для жизни, которая обеспечивает благополучие семьи. И обычно, все же дает им в собственность, в качестве платы за постоянную службу небольшое имение. Однако, без зависимых вилланов или сервов. К тому же, это владение, также облагается налогами. В остальном же – своим приближенным, он обычно платит деньгами, зерном, скотом, различной продукцией, или всякими товарами. Вручает звания, должности, коней, дорогой доспех, оружие и награды. Может, предоставить в пользование, какой-нибудь промысел либо рудник, с правом его дальнейшего выкупа или на определенный срок, освободить от податей.

– Разве, с небольшого поместья, да еще, не имея зависимых крестьян – можно снарядить тяжеловооруженного всадника со своим отрядом бойцов? – недоверчиво спросил логофет.

– Архонт русов набирает армию, совсем по другому принципу. Большая дружина – имеется только у князя. А от этих ближников, он не требует выставлять воинов. У него вообще, таких «лучших людей» – не более сотни. И лишь треть из них – являются военачальниками. Остальные – гражданские сановники, навархи, дипломаты или управляющие. Впрочем, все эти протоспафарии – вполне имеют средства, чтобы качественно вооружиться и содержать несколько десятков бойцов для себя. Князь платит им, достаточно денег за службу.

– Дает мало земли и к тому же, еще и без колонов… – протянул магистр. – Не думаю, что знать будет довольна. Несмотря на высокую плату, щедрые награды, достойный статус и различные привилегии. Разве станут, потом хорошо жить их семьи, когда отцы уйдут со своих постов? Они ведь не могут, передавать должности по наследству? А ведь далеко не все, затем сумеют удачно распорядиться деньгами, успешно заниматься торговлей, либо какой-нибудь другой деятельностью. Или научиться извлекать прибыль из полученных промыслов, вкладывать средства в производство и эргастерии…

– Звания, титулы и чиновные места, оставить родичам невозможно – это верно. И земельную собственность, князь дарит небольшую и без покорных владельцу париков. Однако, возможности, обеспечить процветание своей фамилии, у таких людей, имеются очень большие, – немного помедлив, возразил Феодор. – Те, кто предпочитает надежный прирост богатства и любят вести хозяйство – могут приобретать недвижимость или свободно покупать себе дополнительные земли, расширяя свои владения.

– Ну, тогда, хоть далеко и не сразу, поскольку таких нобилей пока еще очень мало и воинов у них недостаточно, да и земель они получают немного, но все равно неизбежно – появится сословие влиятельных и богатых магнатов, которые соединятся с возникшими нуворишами – и неотвратимо ослабят центральную власть и единство страны, – неброско заметил Геронтий Тавр. – Так что, все эти меры – принесут лишь временный эффект. Вспомни, историю старой Империи.

– Чтобы избежать подобных угроз в будущем, архонт русов, предусмотрел ряд хитроумных решений, – пожав плечами, произнес бывший агент. – Так, к примеру, в отличии от западных стран, у него все подданные, независимо от их знатности, характера занятий или несения службы – вынуждены платить подати. И на свою земельную собственность также. Кроме того, сыновья любых семейств, по достижению двадцатилетнего возраста, имеют право отделиться от родителей. И отцы, должны им всем – выделить равную долю наследства. Деньгами, землей или скотом. Глава фамилии, оставляет себе лишь четверть нажитого, которую домохозяин, может потом, завещать по своему усмотрению, кому захочет. Да и всех дочерей, ему необходимо наделить, достойным и солидным приданным. Лишать своих чад, доли имущества – можно лишь в случае, ели они оказались неизлечимо хворыми, опасными преступниками, или без благословения родителей вступили в брак. Правда, при непочтении детей к родителям – разрешается, наполовину уменьшить их долю наследства.

– Разумно и дальновидно придумано, – в размышлении проговорил Геронтий Тавр. – Таким образом, накопить в своих руках значимые ресурсы и сосредоточить большую силу и влияние, любому роду – будет сложно. А значит и риски для властителя, и единства королевства – реально падают. Получается, безусловного права майората, как на Западе – в державе Алексия нет. И даже, эти ограничения в вопросах брака – слабо сдержат. Ведь, что помешает жениться по своему желанию любому отпрыску, не оглядываясь на волю родителей, уже по достижению им 20-летнего возраста? После того, как он, заберет свою часть надела и имущества? И станет самостоятельным! Кроме того, такое положение дел – очень побуждает людей, не почивать на лаврах или рассчитывать на заслуги предков, а постоянно стремиться добиваться большего...

– Впрочем, наместники диоцезов, фем или провинций, также представляют нешуточную опасность в этом отношении, – задумчиво промолвил магистр. – Могут затеять бунт против властителя, подняв на восстание народ и недовольную знать – пообещав им всяческие льготы и права. Или вообще – попытаются отделиться! Военные, людские и финансовые возможности, у них для этого всегда будут. У нас в Новом Риме, такое происходило нередко – ставя Империю, на грань гибели.

– Алексий и здесь, очень надежно подстраховался, – хмуро улыбнувшись, проронил Божедар. – Его государство, имеет трехступенчатое административное деление – состоящее из губернии, округа и села. Причем на уровне провинций и округов – вся власть там, не находиться в одних руках посадника. А поделена – между воеводой, гражданским управителем и судьей. И это, не считая отдельного влияния церкви. Причем, через каждые пять лет – представителей князя на местах сменяют. Кроме того, сельские общины и города – имеют свое самоуправление и определенную самостоятельность, во внутренних, хозяйственных и местных вопросах.

– Очень интересно, – погрузившись в себя, пробормотал сенатор. – Пожалуй, нам тоже не помешает, многое позаимствовать у Алексия.

– К тому же, – продолжил свой рассказ, прибывший посол. – Киевский архонт – не ограничиваясь водными путями и наличием многочисленных лодий, очень деятельно строит и хорошие дороги с постоялыми дворами для войск, купцов и сменных конных гонцов. Стремясь, как можно плотнее связать, все свои земли. Кстати, как правило, владельцами таких станций – у него становятся воины, вышедшие в отставку. Он активно обустраивает связь – основав особую почтовую службу. Помимо этого, учредив разведение прирученных голубей и даже создав, систему каких-то световых сигналов на вышках с помощью зеркал. Используя для этого, сияние солнца и пламени. У него даже зимой, навигация по рекам не прекращается. По льду, ездят не только санные обозы конной упряжи, но и скользят челны под парусом, на особых «коньках» и лыжах. Русы, их называют – «буера».

– Весьма любопытно, – поднял голову Геронтий Тавр.

– Вдобавок, – говорил дальше сын, – для сохранения целостности державы, многое делает церковь. Имея везде своих священников и обители. Следя за паствой и постоянно внушая идею симфонии, и губительность последствий междоусобиц и раздробления. Кои приведут к страшным бедам, страданиям и горю – слабости страны, хищническим набегам врагов, внутреннему произволу, беззаконию и разбойничьим бесчинствам. Единая вера – насаждаемая князем по всей Руси, по его мнению, очень хорошо способствует единению людей и государства.

– Да Алексий, все-таки добился митрополии, – вспоминая историю пятилетней давности, произнес логофет.

– Помимо этого, архонт русов, вместо бытовавших ранее, различных и довольно произвольных измерительных величин, ввел единые и удобные меры длинны, веса, объема… Основанные на десятичной системе счета. Это не только, способствует развитию промыслов и торговли, но и по его словам, очень тесно связывает хозяйство всех земель Руси воедино. А для того, чтобы поощрить ремесленников и купцов, побыстрее переходить на новые меры – он на всех торгах Руси, представил наглядные образцы. И тем, кто пользуется новыми величинами – снижает подати и цены закупок, как и арендную плату за торговые места. И заказы княжеские управляющие – нынче делают, лишь у таких купцов и хозяев. Да и налоги, если кто предпочитает отдавать в виде натуральной продукции, то тиуны ее принимают, только в новых величинах. Не говоря уже о том, что все государственные эргастерии, давно работают исключительно по княжескими лекалам.

Феодор, ненадолго прервал свою речь, бросил серьезный взгляд на своего учителя и неспешно продолжил:

– Деньги у него тоже, опираются на десятичное исчисление. Одна серебряная монета – равна ста медным. В свою очередь за 100 таких гривен – можно получить золотой червонец. Правда, естественно, размеры и вес – медных, серебряных и золотых монет – отличаются. Вдобавок, это еще конечно, зависит от их пробы и номинала. Но чеканка, очень качественная и своеобразная. И опять же, все налоги, расчеты и закупки – принимаются и производятся в княжеских деньгах. Если платишь чужими – снимается определенный процент. Это не только добавочный доход казне, но единые финансовые средства – также укрепляют прочность страны. Впрочем, наличность русов – вы уже давно видели.

– Откуда у Алексия, столько золота и серебра, что он начал выпуск собственной монеты? – недоуменно спросил у своего воспитанника Тавр.

– У него, есть несколько рудников. Но в основном, главным источником драгоценные металлов – стало активное развитие хозяйства. В его державе - внутренние таможни отсутствуют. Разбойников повывели. Воровства и мздоимства – почти не существует. Очень невысокие налоги. Полная защита прав собственности. Практически нет монополий. Не имеется, никаких сословных ограничений, для занятий какой угодно деятельностью. И для любых купцов, ремесленников и поселян на Руси, созданы небывалые условия. К тому же, русы получают много злата и серебра за свои товары и продукцию. Алексий, создал даже какой-то государственный «банк» – своеобразную меняльную контору, где принимают деньги на хранение, выдают ссуды, производят обмен финансовых средств и чеканят монету. Князь вообще, полагает – что именно успешная экономика, сильнее всего объединяет страну, гарантируя ее от развала. Он считает, что именно упадок хозяйства – предопределил крах нашей давней Империи и в значительной мере, обуславливает ныне расчленение королевства франков.

– Неужели? Почему он так думает? И как сумел, обуздать взяточничество и хищения? – проявил неожиданную любознательность начальник дрома.

Приехавший посол, криво усмехнулся и пожал плечами.

– Архонт русов сказал, что если государство, истощает людей налогами, мытами и поборами. Вводит множество запретов и ограничений. Плодит массу чиновников. Создает монополии и диктует цены. Не может защитить страну от внешних нападений и внутреннего произвола. То хозяйство такой державы, быстро приходит в запустение, упрощается и становиться натуральным. Денег центральная власть, в результате получает еще меньше. А раз сокращаются доходы – то нет средств содержать армию, обеспечивать порядок и управление. Каждая провинция и владетель беднеют, и пытаются защитить себя сами от внешних и внутренних хищников. А поскольку экономика, становится натуральной и округа живут на самообеспечении – то они, ни в ком и не нуждаются. Вдобавок и люди, чтобы как-то выжить, ищут потом защиту у любых самодостаточных вельмож. Впоследствии, теряют там свободу и попадают в зависимость. Не имея затем возможностей и заинтересованности, интенсивно работать.

– Между прочим у русов, рабов и париков нет, – заметил Божедар. – Если, конечно, не считать заключенных преступников, подневольно работающих на копях, приисках, каменоломнях и рудниках. Большинство крестьян, являются собственниками земельных участков. И нередко, затем сами – выходят в большие хозяева. Те же, кто не имеет своих наделов, арендуют землю, платя владетелю определенную ренту. Чрезмерно поднимать выплаты или закрепостить их, он не сможет, да и не захочет. Не только потому, что они всегда, могут уйти к другому, более выгодному хозяину или вообще – податься на свободные земли, коих еще очень много, особенно на юге и востоке Руси. Или оттого, что это опасно, ибо селяне вольные люди – имеют оружие, защищены общиной, законом и властями. Главное в другом – владельцу и невыгодно, увеличивать требования или пытаться закрепощать земледельцев – поскольку, будучи свободными арендаторами, те сами заинтересованы лучше трудиться. Они ведь, вносят не только фиксированные сумы или сдают заранее оговоренные продукты, а отдают собственнику определенный процент, после реализации их на рынке. И чем более, такой селянин сам заработает – тем он потом, больше заплатит владельцу.

– Ну а чиновников, у русов мало, – продолжал говорить Феодор. – Ведь города, округа и общины – должны их сами содержать за свои средства. А поскольку государство, во многие сферы жизни вмешивается мало – то и у центральной власти, подобных служащих и управленцев немного. Алексий ввел, максимально понятные и единые для всех законы, что также упрощает жизнь и способствует нерушимости страны. Даже налоги и суд устроил так – чтобы уменьшить количество администраторов и сузить возможности для злоупотреблений. Не говоря уже о том, что их периодически негласно проверяют на предмет личных трат и жалоб. Им выгодно быть честными – ибо их заработная плата, обеспечение от державы и почет весьма высоки. Княжьи ближники-управленцы, даже имеют немалые доли в порученных отраслях. А наказания за мздоимство, непотизм и воровство, такие провинившиеся люди – несут очень жесткие.

– А как Алексий, думает в будущем передавать власть? Ведь вопрос о престолонаследии, всегда будет главным краеугольным камнем, чрезвычайно важным для прочности державы и устойчивости правящей династии? – осведомился Геронтий Тавр.

Его собеседник, соглашаясь кивнул подбородком.

– После его смерти, верховным архонтом может быть, только человек из семьи князя, – начал излагать Божедар. – И лишь по прямой линии, от царствующего короля. Но это определяется, не по старшинству сыновей. Правитель, воспитывая своих детей, сам решает, кому стоит передать власть. Выбирая лучшего и наиболее пригодного, для столь ответственного и нелегкого дела. А Митрополит и государственный Совет – подтверждают волю властителя. Братья или наследницы женского пола, либо иные родичи – прав на трон не имеют и никаких больших уделов не получают, хотя естественно могут принимать участие в управлении державой, поддерживая суверена и свою фамилию. Лишь в случае, внезапной гибели действующего монарха, при еще не достигшем совершеннолетия наследнике – его мать становится регентом и с помощью государственного Совета осуществляет правление. Ну а если нет, прямых наследников или произойдет смута – то нового правителя, должны избрать из уцелевших представителей династии, выборные от городов, церкви и всех сословий земли.

– Все эти вещи, все же не гарантирую полной надежности в передаче власти, – махнул рукой сенатор. – А если, к тому же, несмотря ни на что – автократор превратится в тирана? – с иронией в голосе, задал он вопрос.

– Возможный произвол и злоупотребления самодержца, сановников, магнатов или бюрократии – в определенной мере, сдерживаются противостоянием между ними. А также – ограничены законом, влиянием церкви, правами городов и сословий и четким разграничением полномочий центральной власти и местного самоуправления, независимостью судебной власти и выборных органов на местах, вооружением и хозяйственной состоятельностью народа. И никто не смеет, преступать заведенный порядок. Лишь в годину бедствий: во время мора, недорода, нашествия врага – государь, получает более широкие властные возможности, – пожав плечами, ответил названный сын. – Нечто похожее, было в республиканском Риме, когда на определенное время, чтобы спасти народ и страну от гибели, назначенного лидера наделяли прерогативами диктатора.

– Да… Занятно, – задумчиво протянул магистр. – А какое у русов войско? Ты говорил, что Алексий, как-то по-особому его формирует? Если у него нет, фемной структуры и поселенцев-стратиотов, либо военной службы от держателей феодов и проний – то неужели его рать, состоит только из личной дружины князя и наемников?

– Не совсем так, – покачал головой Феодор. – Чужеземных отрядов, у него немного. Это, в основном – союзная русам, легкая конница тюрков и некоторые хирды норманнов. Но их мало. Как выражается архонт Самватоса – устраивать «варваризацию» армии вредно и опасно. В войске Алексия, преимущественно служат выходцы из его земель – которые сражаются не только за деньги и будущие преференции, но и защищают родных, свой дом и страну. Любой здоровый свободный муж, достигший совершеннолетия – может попытаться поступить на военную службу. И если его признают годным – заключить контракт на десять лет. С последующим правом его продления, еще на пять лет. И так – до 45-летнего возраста. Таким легионерам – платят солидные деньги, обеспечивают одеждой, оружием, питанием, медицинской помощью. Они, также имеют право, на долю в трофеях. Отличившихся бойцов, поощряют наградами, званиями, премиями и продвижением по службе. Княжеские воины на Руси, пользуются большим авторитетом, уважением и почетом у народа. Любой солдат, может дослужиться даже до воеводы. Подобная практика, очень мотивирует людей. Искалеченных воинов, не бросают на произвол судьбы – им подыскивают должности инструкторов военного дела, начальников стражи в городах и судах, или администраторов в округах. Либо, дают возможность – открыть трактир, постоялый двор, почтовую станцию, лавку или харчевню. Вышедшим после двадцатилетнего срока в отставку ветеранам – кроме положенной денежной премии, также могут предложить доходное место на гражданской службе, какую-нибудь выгодную собственность или дать хороший участок земли.

– Все это, достойно внимания и выглядит очень толково, но меня все же интересует, именно боевой состав войска Алексия. Насколько я понял, ополчение он вообще не использует? – посмотрев на сына, веско проговорил Геронтий Тавр.

Ромейский дипломат, только пожал плечами

– Хотя, почти все свободные русы, имеют недорогое и простое оружие. И многие из них, состоят в местных силах самообороны и проходят иногда военную подготовку, но в походы их не призывают. Они лишь обязаны, при нужде помогать в уничтожении разбойничьих ватаг или на стенах городов, отражать приступ врага. Либо, если такие люди живут на окраинах державы – то должны, стеречь свои поселения и государственные границы, от набегов мелких банд. За это – с них значительно снижены налоги.

– Что же касается, организации войска Алексия, – продолжил он свой ответ. – То все его вооруженные силы, насчитывают до двадцати тысяч обученных бойцов. Около пяти тысяч воинов, размещены в пограничных крепостях и городах, где их задачей является вместе с ополчением и внутренней стражей, прикрывать рубежи или в случае внезапного большого нашествия – сдерживать врага до подхода основной рати. Которая состоит: из двух тысяч всадников тяжелой конницы, полностью закрытых кольчугами и броней, вооруженных палашами, боевыми секирами, копьями и булавами. Еще есть, около трех тысяч дружинников в хороших латах и на добрых лошадях, с копьями, сулицами, саблями, топориками и дальнобойными луками. И приблизительно – десять тысяч пехотинцев. Они включают в себя – отряды алебардистов, арбалетчиков, лучников, пикинёров и мечников с дротиками и короткими копьями. Кроме своего главного оружия – все воины, отлично экипированы в качественные доспехи, с крепкими окованными щитами, снабжены плюмбатами и обоюдоострыми клинками, сделанными из очень прочного и гибкого металла русов. К тому же, в армии находятся инженерные части с осадными машинами, баллистами, требушетами, онаграми и камнеметами. Их речной флот – имеет много небольших кораблей с умелыми моряками, использующих в бою луки, дротики, скорпионы и что-то, вроде нашего «греческого огня».

Кстати, войска русов, успешно действуют и зимой – передвигаясь по замерзшим водным руслам на лыжах и санях. В армии царит железная дисциплина, налажена отличная разведка, охранение, дозорная служба, связь и взаимодействие различных отрядов. Ну и главное, присутствует превосходное управление – обеспеченное посредством передаваемых звуковых сигналов свистков, барабанов, труб. А также – флагов, огней, вымпелов и рассылаемых гонцов. Отдельно, следует упомянуть – превосходный обоз русов, который в случае необходимости, быстро перестраивается в вагенбург. Ну и отлично налаженную лагерную службу. Кроме того, опережая основное войско на марше – воеводы обычно, заранее высылают на место будущей стоянки команды тыла, обустраивающие бивак и готовящие еду. Этим достигается, очень быстрое передвижение войск Алексия. Ну и посторонних людей, вроде торговцев, шлюх и слуг – при войске не бывает.

Мужчина, ненадолго приостановил свой рассказ, бросил изучающий взгляд на своего начальника, а затем – повел свою речь дальше:

– Санитарные потери у русов, всегда очень маленькие. Солдаты обязательно, отдельно обустраивают отхожие места, пьют только кипяченную воду, пользуются мылом, при первой же возможности легионеры моются и стирают одежду. Продукты всегда, очень тщательно проверяются командирами, а требования к соблюдению гигиены и чистоте готовки – очень высокие. У каждого бойца, есть при себе особые материалы – для оказания первой помощи в случае ранения. Это не говоря уже, о прекрасно устроенной медицинской службе в войске. Там имеются знающие лекари.

Феодор сделал паузу, поднял бокал вина и сделал глоток, промочив горло. Его взор стал отстраненным и ромей ушел в себя. Потом, он поднял глаза на своего учителя и глухо промолвил:

– К русам едет жить много людей из других земель. Особенно привечают они ремесленников и книжников. А самих переселенцев – привлекают существующие там свободы и предоставляемые права, отсутствие сословных ограничений для жизни и деятельности, гарантированная безопасность, справедливость и равенство всех перед законом, а также – большие возможности обеспечить свое благополучие. Церковь же, занимается приютами для сирот, больницами и начальными школами. В каждом селении, при храме есть небольшое учебное заведение, где дети всех жителей, могут получить начальное образование за небольшую плату и стать грамотными. При святых обителях, имеются и лекарни – и там прихожанам всегда помогут. Плату, люди вносят по своим возможностям. При этом, церкви и монастыри – не имеют больших земельных владений и богатств. У них, есть лишь наделы для прокорма, где трудятся сами монахи. Кроме того, святые отцы могут зарабатывать – получая определенную плату за оказание обрядовых и образовательных услуг, изготовлять свечи, крестики, культовые предметы, рисовать иконы, писать священные книги и принимать пожертвования. Помимо этого, жители каждой общины, сами вносят десятину на свою церковь.

– Да… – размышляя о чем-то своем, подтвердил слова сына, логофет дрома. – Многие едут к Алексию. Впрочем, и у самих русов, сейчас очень быстро растет население.

– Так и есть. Все верно, – соглашаясь, склонил голову Божедар. – Широкое внедрение эффективных сельскохозяйственных орудий – жатки, сеялки, косы, хомута, плуга с отвалом; продвижение новых способов ведения земледелия, методов удобрений и севооборота; насаждение картофеля и других культур, бурное разведение скота и различной птицы; введение в быт теплой и бездымной печи, удобной обуви и одежды; повсеместное распространение норм санитарии и гигиены; кипучее развитие торговли и городов, повышение безопасности и уровня жизни людей… Все это – привело, к небывалому приросту населения. И нынче, русы – интенсивно обживают степные земли между Борисфеном, Понтом Эвксинским и Тирасом. Активно колонизируют свои внутренние лесные территории и расселяются на северо-восток, основывая новые полисы…

– Я слышал, что Алексий, даже языческие Олимпиады возродил и поощряет посещение людьми терм. Разве церковь, может одобрять подобные действия? – скептически поинтересовался сенатор.

– На самом деле, все не так просто, – объяснил Божедар. – Бани князь, всячески приветствует, но они должны быть обязательно раздельные – для мужчин и женщин. Пьянствовать в них, или предаваться плотским утехам чревоугодия и разврата – запрещено. Это чисто гигиенические процедуры – для обеспечения физического здоровья и телесной чистоты человека. Что касается, спортивных состязаний – то Алексий, их рассматривает как важную часть, развития силы и выносливости русов. Мол, для воинов и полноценных граждан государства, крепость жизненных сил – необходима. Вдобавок он утверждает, что таким образом, лишняя энергия людей направляется в полезное русло. Кроме того, все соревнования и выступления атлетов – проходят не голышом, как было ранее в языческие времена, а в особой одежде. Ну и все прочие граждане, также упражняются, вовсе не в обнаженном виде.

– Кроме того, – помедлив, дальше рассказывал мужчина. – Эргастерии Алексия, производят все больше печатных книг и учебников. Таким образом, подобное не только благоприятствует распространению знаний, грамотности и образования среди населения. Но и, по его словам, содействует развитию страны во всех отношениях. И к тому же, способствует, более плотному объединению земель и созданию одного народа. Поскольку, одинаковая школа и письменность, как церковь и книги – ведут к лучшему взаимопониманию людей разных местностей, формированию общей культуры и единого языка. Ведь проповеди священников, Библия и издаваемая светская литература, как и разработанный алфавит русов – осуществляются на основе, одного из определенных диалектов славянского говора, который естественно, постоянно пополняется словами из других наречий и языков.

– О славянской азбуке, составленной священниками Кириллом и Мефодием, на основе греческого алфавита – нам известно, – негромко заметил магистр. – Впрочем, как и о том, что Алексий в своей столице, открыл какой-то Университет и собирает большую библиотеку. Видимо, беря пример с Магнаврской школы Нового Рима, или взяв за образцы, когда-то существовавшие – Академию Платона и Ликей Аристотеля. И нужно признать, что архонт русов, недурно преуспел в этом начинании – уже переманив к себе в Самватос, немало блестяще образованных ученых книгочеев. Не пренебрегая, даже представителями, не христианского вероисповедания. Достаточно посмотреть на числа, которые он повсеместно внедряет в учебу и использует везде в обиходе – такие цифры, приняты у арабов и индусов…

Проживший более пятнадцати лет на Руси Феодор, продолжительным взором посмотрел на своего названного отца и учителя. А затем, тихо промолвил:

– Алексий, в беседах со своими ближниками, родственниками и Кириллом с Мефодием, нередко и причем искренне говорит – что задача правителя, состоит не в том, чтобы построить могучую и богатую Империю, прославить и возвысить династию, расширить свои владения, завоевать соседей или укрепить власть. Это не самоцель. Главное, по мере сил – помогать собственным гражданам и обществу становится лучше во всех отношениях. Тогда и Отчизна, будет благодентствовать. Впрочем, и пытаться создать абсолютно идеальную страну и совершенных подданных исходя из христианских канонов – глупо, невозможно, бессмысленно и опасно. И отдает хилиазмом и маздакизмом. Подобные устремления, всегда заканчиваются очень плохо. В конце концов, государство существует не для того, чтобы построить рай на земле, а чтобы жизнь людей тут, не превратилась в ад. Людям для счастья, по большому счету нужно, всего несколько вещей – свобода, справедливость, достаток и безопасность. Тот властитель и такое устройство государства, которые обеспечивают им разумность законов и непредвзятость правосудия, дают надежную защиту, возможности благополучия и относительной свободы – всегда будут пользоваться поддержкой. А земля процветать и развиваться...

После продолжительного и обстоятельного разговора – собеседники надолго замолчали. Наконец, Геронтий Тавр, поднял глаза на Феодора и криво улыбнувшись своим мыслям, несколько рассеянно изрек:

– Ты уже знаешь, кого вместо тебя, мы направляем послом в земли русов?

Божедар, отрицательно качнул головой.

Логофет дрома, смерил оценивающим взглядом, давно повзрослевшего воспитанника и уйдя в себя, тихо произнес:

– Василевс, высшие сановники Византия и сотрудники службы имперской безопасности полагают, что для блага Романии, необходимо выведать главную тайну чужеземца Алексия. По их мнению – самый важный секрет киевского архонта, являющийся ключом к его успехам и который чрезвычайно необходим нашей державе – это загадка выделки массового, дешевого и очень качественного металла. Который русы, производят ныне, в довольно больших объемах. Именно за счет этой «стали» – князь Самбатоса, так легко вооружает свое войско. Взять хотя бы, ту же тяжелую конницу. Собственно, это необыкновенное железо – и дает, несомненное преимущество оружию русов. Про хозяйственные барыши для казны, от продажи изделий из такого металла – можно и не упоминать.

В ответ на слова своего отца, вернувшийся из Киева ромейский посланник, лишь неопределенно пожал плечами. А затем, неброско уточнил:

– И кому поручена, столь ответственная миссия? Новому послу и сопровождающим его людям – верно? Так кто же, все-таки, будет представлять Новый Рим в Самватосе?

Логофет, загадочно улыбнулся и тихо обронил:

– Сын Алексия – Георгий. Он дипломат и уполномоченное лицо Василевса. Да и дочь архонта русов Юлия, тоже находится в составе посольства. Она поедет, как жена протоспафария Михаила, который является участником делегации, в качестве советника по военным делам.

Божедар в изумлении, посмотрел на своего руководителя.

Тот, цинично усмехнувшись, подмигнул.

– Да, помимо фамилии на Руси, Алексий имеет семью и в Константинополе. И пришла пора, воспользоваться этим козырем. Правда Георгий и Юлия, ничего не знают о главной цели миссии. Они служат, скорее прикрытием. Их будут использовать, в основном «в темную». И лишь в крайнем случае – введут в курс дела и попросят, посодействовать выполнению задания.

Услышав такие удивительные новости, бывший выходец из полянского племени, а ныне убежденный ромей и верный слуга Басилевса – неуверенно покачал головой. Сомневаясь, не столько в возможностях выполнимости этих хитро задуманных замыслов (в конце концов, любые производственные тайны, обычно рано или поздно становятся известными) – сколько в том, что даже раскрытие подобного секрета, может стать панацеей для Нового Рима. Временно укрепить Византий и дать несколько громких побед (как и использование «греческого огня» Калинника) – возможно. Но вдохнуть новые силы в Империю – вряд ли. Меланхолично размышляя над словами Геронтия Тавра, Феодор вспомнил, оброненную как-то мимоходом фразу Алексия: «Сами по себе, полученные умения и знания, или случайно приобретенные сокровища – много пользы не принесут. Если у граждан государства, нет интереса и выгоды, употреблять их в повседневной жизни и тем самым – развивать свою страну…».

Конец третьей книги и завершение цикла-трилогии.