– Так вы говорите, госпожа Нарден плохо поддается перевоспитанию?
Противный плешивый мужик в очередной раз вытер от пота свою лысину и брезгливо посмотрел на меня. Мы с Тео сидели на диване, как пара престарелых супругов, и вот уже битый час слушали его глупые вопросы. Теперь эти утомительные проверки мы обязаны были проходить раз в два месяца.
– На это потребуется чуть больше времени. Можете передать господину Танкреду, что он принял единственное верное решение относительно этой несносной госпожи.
Тео снисходительно посмотрел на меня. Я ответила ему взглядом, в котором только слепой не разглядел бы обещание скорой расплаты. Подчиненный Танкреда снова достал платок и провел им по блестящей макушке.
– В том-то и дело, – тихо пробормотал он, – господин судья уже не так уверен в своем решении.
Неудивительно, ведь мой дядя больше не ковырялся в его мозгу.
– А вы что можете сказать, госпожа Нарден?
– Скажу, что ваша лысина мне уже изрядно поднадоела, и я буду рада, когда вы наконец уберетесь отсюда.
Честное слово, я не собиралась это говорить, но моя раздражительность в последние недели вышла на совершенно новый уровень. Наш гость показательно ахнул, закрывая лицо пухлой ладошкой. Тео издал какой-то непонятный звук, подозрительно напоминающий сдавленный смех, и развел руками:
– Сами видите. Хамка.
– Ну знаете, господин Атохи, – плешивый шумно задышал. – Ваша подопечная совершенно неуправляема!
– Не сомневайтесь, господин Ругзо, за свое поведение она получит серьезную выволочку.
Продолжая пыхтеть, мужчина попрощался и попятился к выходу. Он не сводил с меня настороженного взгляда, как будто боялся, что я сейчас на него наброшусь. Как только Ругзо скрылся за дверью, в гостиной раздался дружный смех.
– Смешно вам?! – я швырнула подушку в Юми, который вылез из-за дивана, держась за живот.
Следом за ним из-за книжного шкафа показались Ифэ с Шарисой. Они тоже хохотали от души, при этом Шариса натирала рукой макушку, очевидно, изображая проверяющего. Тео хлопнул ладонями по коленям и встал с дивана.
– Хватит ржать! Он нас и так задержал. Поехали!
Смеяться, разумеется, никто не прекратил, но мы все быстро выскочили во двор и погрузились в магмобиль. Сегодня утром нам поступило сообщение о том, что в соседней деревне кто-то провел запрещенный обряд. Прямо в местном храме. Теперь нам предстояло выяснить, кто и зачем это сделал.
Несколько месяцев назад Тео удалось добиться для меня статуса официального сотрудника Магического Инспектората. Перед этим мне пришлось пройти ускоренный курс обучения и сдать целую кучу экзаменов.
Бедные преподаватели никак не могли решить: мешает мне моя фамилия или помогает. Я помогла им определиться, заявив, что я племянница Фейна Нардена. Даже после всего, что произошло, он был мне ближе, чем мои блистательные родители.
Магмобиль мчался по кривым деревенским улочкам, сверкая на солнце позолоченной эмблемой Инспектората. Я довольно улыбалась, готовая к расследованию нового преступления. Но когда мы приехали на место, Тео посмотрел на меня и вскинул руку.
– Останься, пожалуйста, тут. Я сначала всё проверю.
Только я открыла рот, чтобы возразить, как Ифэ радостно воскликнула:
– Я же говорила, что она беременная! А ты мне не верил! – она так энергично тряхнула пальцем в сторону Юми, что ее очки сползли на самый кончик носа.
– Черноглазка, ты разбиваешь мне сердце!
– А когда свадьба? Я приметила в одном магазинчике на Суконных рядах потрясающие штаны с блестками, – Шариса мечтательно закатила глаза.
В магмобиле поднялся такой галдеж, словно нас атаковал рой диких пчел.
«Видишь, что ты наделал?» – я с веселой улыбкой сложила руки на груди.
Мы давно хотели сказать им, но все никак не могла подобрать подходящий момент. Хотя пора было догадаться, что с подходящими моментами у нас явно проблемы. Тео хитро прищурился, а потом повернулся к ребятам.
– Я готов жениться на ней хоть сейчас, но Ева вбила себе в голову, что на беременной платье будет плохо смотреться.
В этот момент дверь магмобиля распахнулась и снаружи показалась лохматая голова Эйдана.
– Вы долго тут сидеть собрались? Слушайте, там такая забавная ситуация, – он ткнул пальцем себе за спину. – Увидев в храме дюжину черных птиц, невеста впала в истерику и заявила, что не будет выходить замуж, так как это дурной знак. Теперь священник бегает по всей деревне и ищет кого-нибудь, кто готов пожениться, чтобы обручальный огонь даром не пропадал.
Эйдан весело посмеивался, пихая локтем подоспевшего брата. На меня тем временем выжидательно уставились четыре пары глаз. Я всплеснула руками:
– Вы же несерьезно?! Мы приехали на место преступления!
Все четверо одновременно пожали плечами, а Тео протянул мне ладонь. На ней поблескивали два кольца, которые он постоянно носил с собой. Когда я его спросила, зачем, он ответил, что пока я не соглашусь выйти за него, они у него будут вместо талисмана.
Я засмеялась и взяла с ладони одно кольцо. От улыбки, озарившей лицо Тео, сердце сладко сжалось.
– Свадьба на месте преступления? Звучит весьма неподходяще. – я подмигнула Тео. – Как раз для нас.
КОНЕЦ