Он дышал. И слабо открыл глаза. Увидев меня живой, сгрёб в охапку и повалил на себя, вцепившись, как утопающий в спасательный круг. Казалось, Йер тоже приложил немало усилий во время схватки, потому что сейчас обессилено сидел неподалёку от нас на полу и устало смотрел в никуда.
Гайл и Нэйт, потрёпанный Иллеаней, вся наша команда, и даже Тенемхет, который явился со со своей группой элитный войск — все мы провели в тишине несколько минут. Казалось, никто из нас не верил в то, что всё закончилось.
— Эх, долго ломались, быстро попались? — Хохотнул Иргаар, а мы все вздрогнули.
Айк снова и снова убирал с лица мои остриженные волосы:
— Ты…
— Я…
— Нэйт. Ты можешь одеть Нарах-Тен и проверить, точно ли его нет в живых? — Йер всё ещё не верил, а потому на его бесстрастном лице не было ни следа облегчения или радости.
— Нарах-Тен уничтожен.
— Что? — Хором вскрикнули все, кроме Айка, которые не переставал смотреть только на меня. Он то с осуждением мотал головой, то улыбался и целовал меня, потом снова грозно сжимал зубы так, что желваки ходили вверх и вниз.
— Айк! А-Айк! Ты уверен, что уничтожил его? — Йер никак не успокаивался, выводя Айко из транса.
— Да, посмотри на ахви. — Мой муж мотнул головой в сторону долины, где битва между эрнанидригами и ахви превратилась в простое побоище. Теперь ахвишемы были не более, чем животными, они слабо защищались от моих летающих собратьев, но сейчас их движения были вялыми, разрозненными и не слишком эффективными.
— Я не очень верю. Может, он просто покинул их головы.
— Как вы… — Видимо, Йер хотел перечислить всё то, что мы натворили, но заткнулся на полуслове под нашими осуждающими взглядами. — Знаете что? Право намылить вам шеи я лучше предоставлю вашим мужчинам! А с тобой я еще не закончил!
Он грозно обратился к трясущемуся Иллеанею.
— Как можно было просрать Нарах-Тен! Теперь мы никогда не найдем ключ! — Йер бесился, бормоча самому себе под нос и пиная песок.
— Я не нашла его. — Тихо сказала Нэйт.
Тот резко остановился.
— Что ж ты молчишь! Ты искала?
— Он в межмирье. В бране между мирами. А ещё каждый раз по этому запросу Нарах-Тен выводил меня только на какого-то парня. Он айгэнт. Или что-то вроде того.
Йер устало откинул голову назад и воздел глаза к небу.
— Не продолжай. Я знаю, о ком ты. А точка входа?
Нэйт кивнула.
— Кристалл с координатами на Тиакаоне. Мне пришлось отдать Нарах-Тен, иначе он бы никогда больше не пришёл сюда сам.
— Боюсь, доказывать это Межгалактическому совету мы будем очень долго. — Вмешался Тенемхет.
Мы с Айко смотрели только друг на друга, и не хотели принимать участие в общих спорах. Они казались пустой болтовней на фоне того, что мы не видели друг друга вечность.
Я встала и подала руку мужу, силы которого возвращались прямо на глазах. Айко Неубиваемый. Я засмеялась.
Ночи здесь были короткие. Солнце, которое вставало очень быстро, уже начало бить нам в глаза своими первыми лучами. Мы подошли к краю утеса, глядя на побоище под ногами. Ахви было еще слишком много.
— Надо помочь им. Ахви сейчас, конечно, лишь животные, но их нельзя оставлять. Придётся убрать их.
— Ты обессилен.
— Уже нет. — Он смотрел мне в глаза, но ахвишемы в долине начали взрываться один за одним. Теперь мне было их почти жаль, но Айк расправлялся с ними очень быстро и аккуратно, не устраивая огромного пожара.
Я отошла от него на некоторое время. Меня не отпускал один вопрос и я взглядом подозвала Иллеанея.
— Ты, как, провидец?
— Хорошо, архаит. — Как-то грустно сказал он, глядя на меня.
— Видишь, я жива. Как с такими не точными видениями, ты так аккуратно привёл всех именно в нужный момент?
Он почему-то не отвечал. И мне сделалось не по себе.
Наконец, Ниакр и прочая делегация явились пред наши очи и проводили нас в основное поселение. Я нахмурилась.
— Айк, я хочу вернуться на Тиакаон. Портал здесь, давай сделаем это.
— Архонт! — Обратился к нему мой недавний знакомый. — Меня зовут Ниакр, и я здесь — что-то вроде духовного лидера. Я рад приветствовать тебя здесь. Архаит.
Он мне поклонился. Ого, так за мной являлся сам духовный лидер.
Айк взглядом объяснил мне, что сейчас нужно пойти с ними, и я покорно тащилась за своим мужем, уже даже не пытаясь вытряхивать песок из волос.
С каждым шагом во мне нарастало беспокойство и желание поскорее убраться с этой планеты.
— Ниакр, — я шёпотом обратилась к своему новому знакомцу. — Может звучит странно, но я снова хочу в душ. А уже потом буду способна переходить к официальной церемонии знакомства.
— Конечно. — Вот ваши покои. Мы как раз остановились возле белой двери, ведущей прямо в скалу. Ниакр ненадолго задержал Айко, и я быстро ретировалась в душ. Комната, выдолбленная в скале была побелена, обстановка была самой простой: кровать, комод, какие-то циновки. Зато от тёплого душа в соседней комнатке, бьющего прямо из скалы и стекающего в небольшое озерцо теплой голубой воды под ногами, моё истощенное тело пришло в неописуемый восторг.
Когда вышла, он сидел на кровати, уставившись на дверь в ванную.
Неожиданно. Он был зол. Теперь, когда первая радость, улыбки и поцелуи прошли, ему нужно было дать себе волю и отругать меня за все те треволнения, что ему пришлось пережить. Они всё молчал, и мне пришлось начать первой.
— Я знаю, как всё это выглядит со стороны. Так, будто я использовала тебя. Твои способности.
Он буравил меня взглядом.
— Я не хотела, план сложился сам собой, все было слишком быстро. я…
— Ты! Больше никогда не будешь принимать решения единолично. Я запрещаю тебе! Это ясно?
— Хорошо. Встречный вопрос, а если бы я тебе рассказала о наших планах, ты бы разрешил?
— Нет! — Он рявкнул так, что стены зазвенели звонким эхом и стало больно ушам.
— А можно так не орать? — Беззлобно попросила я.
— Ты бесишь меня. Ты делаешь все так, будто ты живешь на этом свете одна. Но теперь ты живешь не одна, ты — моё продолжение, а я — твоё. И ты ничего больше не будешь решать без меня! За исключением того, когда тебе нужно сходить в душ.
Ого. Вот это заявки.
— А как же личное пространство?
Айко встал, поставил обе руки на комод, уставился в стену и стал раскачиваться взад и вперед. При этом крышка комода начала трескаться под его пальцами и тлеть.
— Айк.
— Не обращайся ко мне сейчас, иначе я за себя не отвечаю.
— Прости. Айк…
Он всегда был очень спокоен и насмешлив. Сейчас я видела его совершенно другим. Но я понимала, что он полюбил впервые в этой жизни. И сразу же в такой подарочек, как я. Конечно, та лавина чувств, которая его захватила, идущая в обязательном комплекте с любовью и поцелуями, застала его врасплох. Он не очень хорошо справлялся.
Я подошла к нему сзади и обняла со спины.
— Это был последний раз. Я тебе обещаю.
Он так резко развернулся и подхватил меня, что я вскрикнула от неожиданности. Айк не шутил. Он сорвал с меня полотенце и буквально пригвоздил к этой стене. В первый момент мне даже было немного больно.
— Айк, ты не…
Он закрыл рот мне поцелуем и продолжал двигаться, а я уже через два движения была готова стонать от удовольствия и плавиться в его руках.
Когда Айко, наконец, выпустил меня и отправился в душ, с сожалением приняв мой отказ идти с ним, я лежала на кровати совершенно обессиленная. Колени тряслись, тело дрожало, а лицо странно покалывало, но я была счастлива.
Быстро вернувшийся Айк привлек меня и заставил лечь ему на плечо. Я с удовольствием лежала на его гладкой коже и гладила все кубики его живота.
— Прекрати, ты сама просила меня остановиться.
— Как Лиси и Джей?
— С ними Арника, а ещё Элла и Айла. Когда вы исчезли, эти девочки тоже ужасно расстроились. Я не знаю, будешь ты против или нет, но они решили поселиться на Тиакаоне.
— Что?
— Итхероты свободные создания, они просто приплыли по воздуху со своими вещами в каких-то котомках и сказали, что теперь поселятся здесь на корабле с собаками. Я был в таком состоянии, что не стал ничего возражать.
Я засмеялась.
— Это прекрасные новости! Они всегда лечат мою душу.
— Да, только они бестактные, постоянно трещат и всё комментируют. А ещё очень много едят, ты их всех не прокормишь.
— Тогда придётся поставить ещё одного робота на кухне.
— Кстати, они мне готовили и закармливали своими оладьями. Но их было столько, что большую часть приходилось втайне сбагривать собакам.
Я разразилась громким смехом, а потом стала рассматривать браслет архонта на его левой руке.
— Не жалеешь, что отдала мне?
— Ни разу.
— Ты поэтому отдавала? Знала, что не вернешься?
Я промолчала. Он был прав, так зачем отвечать.
— Сейчас думаю об этом и опять начинаю сердиться. — Выдал Айк.
— Так ты меня ещё не простил?
— Простил? Думаешь, что я простил тебя?
— Нет, ну а что ты считаешь мы должны были делать? Ведь сейчас проблема решена! А иначе? Сколько ещё планет уничтожили бы ахви?
— Дэй, пожалуйста, не нужно сейчас заливать это всё мне в уши. Как стратег понимаю. У тебя был шанс. И ты его использовала. Но строить свою стратегию на пророчествах полубезумного, неадекватного и капризного оракула. Это могла сделать только женщина.
— Женщина? Ах ты чертов сексист! — Я легко пнула его под ребро. — А что бы ты сделал? Пригнал бы армию? Да он бы никогда не явился сюда, да ещё — убил бы Нэйт.
Айко закатил глаза:
— Все получилось только благодаря нелепейшему, но счастливому стечению обстоятельств. Это не чистая победа и расчет.
— Планы, построенные на чистом расчёте всегда идут через задницу. Постарайся это усвоить, генерал.
— Давай мы с тобой не будем начинать ругаться.
Я засмеялась.
— По-моему для нас это будет слишком сложно. Мы оба привыкли руководить, и у нас с тобой порой бывают разные точки зрения на проблему. Как же нам с тобой не ругаться?
— А вот так… — он закрыл мне рот поцелуем, а потом нежно спустился к моей шее, исследуя её жадными горячими поцелуями.
Мне нравилось то, каким большим он был. Вот так, когда был сверху, он закрывал от меня весь мир. Я не видела больше ничего, кроме него, и не хотела видеть. Я и хотела, чтобы он был моим миром. Но к сожалению, какое-то дурацкое чувство долга постоянно выдирало меня из этого сладкого и безопасного дома. Глядя на Айко, я никогда не думала о том, насколько властным и жёстким любовником он может быть. Всё время, пока я его знала, он был милым, беззаботным, довольно много шутил, и удивительным образом, командовал своими десантными войсками вполне спокойно.
Он не был известен своей жёсткостью. Только решительностью. Он никогда ни на ком не срывался, но его харизма была такой, что подчиненные с радостью неслись исполнять его приказ. Ни один его план не подвергался серьёзной критике. Хотя что говорить: его операции действительно всегда были безупречны, рассчитанные с математической точностью.
— Эй, — он обратился ко мне. — Где ты витаешь?
— Я думаю о тебе!
— Ты думаешь обо мне, пока я занимаюсь с тобой любовью? Ты выглядишь так, будто витаешь в облаках.
— Прости. — На это лишь Айк засмеялся. — Ничего, я уже привык, что ты периодически зависаешь.
— Да, как старый компьютер.
— Тогда мне не стоит слишком сильно тебя расслаблять.
Он раздвинул мои ноги и медленно и хищно спустился вниз, удобно устроив мои бёдра на своих плечах. Мне не хотелось думать о том, где Айк научился тому, что он вытворял со мной. Но несмотря на все предыдущие вершины блаженства, ему снова хватило лишь нескольких минут, чтобы вырвать из моей груди новый стон полного и окончательного экстаза. Я всё ещё не могла придти в себя, а он, резко поднявшись, начал глубоко целовать меня, вбирая в себя мой стон. И в это время в дверь постучали. Айк не обращал внимание и с наслаждением погрузился в меня. Но стук повторился более настойчиво.
— Я его убью, — прорычал он.
— Может, что-то важное.
Айк с рыком распахнул дверь, за которой стоял слегка испугавшийся Ниакр.
— Арханагор, мы арестовали Харан-Райна. Можете быть спокойны.
— Кто такой Харан-Райн и за что вы его арестовали?
— Как за что? За то, что он пытал свою архаит.
— Что?
Айк резко взглянул на меня, а я потупила взгляд.
— Простите, вы не знали.
— Спасибо, что сказал. И за то, что посадил под замок. Будешь моей правой рукой.
Я очнулась:
— Да. Айк, познакомься — Ниакр — духовный лидер последнего поколения эрнанидригов. Так что, рекомендую.
Взгляд Айка снова обещал мне «разговор», а Ниакру он пообещал скоро подойти, захлопнув дверь перед его носом.
— О чём мы только что говорили?
— Мы только что занимались чем-то другим.
— Мы говорили о том, что ты больше не будешь от меня ничего скрывать!
— Мы говорили о том, что я больше ничего не буду без тебя решать.
— Ты соврала мне на прямой вопрос! Убеждала меня в том, что мне кажется.
— Тогда я не хотела тебе говорить. А сейчас. Айк, не придирайся, сейчас я просто не успела.
— Не успела рассказать о том, что эта мразь выкачивала из твоей камеры воздух несколько раз подряд?
— Уж извини, что я не бегу жаловаться тебе при первой же возможности. Это была часть плана.
— Ты что, знала, что так будет?
— Нет, этого я не знала, но мне очень нужно было попасть на эту планету, причем именно в качестве пленницы. Чтобы Инраор точно поверил, что Нэйт привела именно как трофей, а не во главе армии.
Айк раздраженно втягивал воздух ноздрями.
— Хорошо, сделаю вид, что поверил, что ты просто не успела мне рассказать.
— Конечно. — Я смотрела на него честным-пречестным взглядом.
— Я убью их.
— Айк, Айк, посмотри на меня! Давай не сейчас? И не сегодня? Пожалуйста, умерь свой пыл и просто побудь сегодня только со мной!
Он услышал меня.
— Хорошо, но пожалуйста, можно ты хотя бы иногда будешь удостаивать меня честью, и рассказывать, если кто-то, где-то, когда-то еще поднимет на тебя руку или просто косо посмотрит.
— Зачем? Чтобы ты тут же отправил его в крематорий? Нет, спасибо.
— Я обещаю так не делать. Но ты — обещай не держать меня в идиотическом неведении. Не думай, что я не заметил, чему тебя научила Нэйт. Теперь я не могу влезть тебе в голову. Это сводит с ума.
— Да, я повторю, что личное пространство у меня должно быть.
— Слушай я не против. Если бы ты только в это своё личное время не вытворяла все эти убийственно опасные шутки, ясно?
Я кивнула.
— Это ты приказала его арестовать?
— Нет, Айк, если честно я про него забыла.
— Ты. Забыла. Про. Хрена. Который. Выкачивал. Воздух. Из. Твоей. Камеры?
Айко повторил это для меня медленно и по слогам, намекая на моё слабоумие.
— Знаешь, у меня были проблемы поважнее, он же меня не убил.
— Ты… — Он аккуратно посадил меня на кровать и очень нежно взял моё лицо в свои руки, заглядывая в глаза. — Скажи, пожалуйста, Дэй, ты давно была у психиатра?
— Ну, последний раз у ллири Катрэйн.
— Тебе всё-таки нужна терапия. — Сказал он на полном серьёзе.
Отлично, теперь он вздумал меня лечить.
— Айк, я забыла дать соотвествующие распоряжения потому, что в действительности не планировала выбраться живой из той заварушки. Я честно и без всякой задней мысли шла на смерть.
Он встал, закатил глаза к небу и прижал мою голову к своему животу.
— Нам с тобой будет очень не просто.
— А ты хотел, чтобы было просто?
— Ни за что на свете! Но больше никакого вранья. Даже если тебе будет казаться, что ты делаешь это мне во благо, ясно? — Я кивнула. Он снова хотел меня поцеловать, но ему удалось поцеловать лишь мой указательный палец.
— Тебя ждут. Иди!
— Давай ты тоже присоединишься? Нам всем нужно многое обсудить, иначе они не отстанут. А потом, если честно, я тоже хочу как можно быстрее вернуться на Тиакаон. У нас ещё куча дел. Нужно отправиться на Дехра-Тау, закачать туда атмосферу…
— Айк, иди.
— …а потом нам нужно переселить туда эрнанидригов. А потом… — Айк явно дурачился, снова упав на спину на кровать. — Кстати, если Нэйт профукала Нарах-Тен, как мы будем искать себе новых подданных в наше новое великое царство?
— Айк, хватит болтать языком. Мы всё решим по мере поступления.
— Не приказывай мне, женщина. Если я хочу строить с тобой планы на будущее, я буду это делать.
— Тебя ждёт Ниакр, я слышу его недовольное пыхтение под дверью.
— Ничего ты не слышишь, он уже в сотне метров от нашей двери и удаляется.
— Я вообще не уверена, что местные захотят переселиться на Дехра-Тау.
— Захотят, я успел зацепить пару его мыслей. Он — как открытая книга.
— Хорошо.
Айко вдруг резко помрачнел и сел.
— Знаешь, я думаю, у Нэйт будут серьезные проблемы. Говорю как представитель Межгалактического совета. Я сделаю всё, чтобы защитить её. Пожалуй, в действительности, первое, что нам действительно нужно сделать, это сопроводить её на Альцинирус-Вейра, и только потом заниматься ремонтом в новом доме.
— Согласна. Почему, говоришь, у нее будут проблемы?
— Я не зря так настаивал на том, чтобы она не торопилась. В действительности, сначала ей нужно было отправиться на Альцинирус-Вейра, представить себя Совету официально, получить посвящение и разрешение пользоваться Нарах-Теном. Потом — получить своё первое задание. Мы все слишком расслабились с ней, она — настоящий уникум. Таких Ищеек ещё не было. Сотворить такое после всего лишь месяца обучения! Да она — чёртов гений.
И в то же время, ты не понимаешь, насколько МГС, а в особенности его Управляющий Совет из двадцати одного члена — упёртые задницы. Они чуть не угробили моих родителей только за то, что они влюбились друг в друга. И это несмотря на то, что все правила уже были смягчены.
Всё разрешилось, только благодаря титаническим усилиям Терона и Сганнара. Хотя представители Великого Аттрактора — лишь небольшая часть Межгалактического совета. Родителей простили, и даже оставили на своих постах. Но это вовсе не потому, что они там — добрые и пушистые. Скорее уж, империи Аттрактора просто выкрутили им руки.
— Так что будет с Нэйт?
— Возможно, её не лишат жизни… — Айк горько усмехнулся. — Ты вообще не понимаешь, что вы сделали в действительности. Единственным положительным моментом будет то, что ей удалось выполнить своё главное задание. Именно это и собирался поручить ей МГС — уничтожить Инраора, и она сделала это. Но она нарушила абсолютно все протоколы, и навсегда потеряла Нарах-тен. И такого Совет не прощает. И то, что она сговорилась с ним — это возложило такое огромное пятно на её репутацию, что возможно её посчитают предательницей. Даже несмотря на благополучный исход.
— Только так и можно было его остановить, пойми!
— Я понимаю. И Йеррэйто, и Тенемхет. Это поймут Терон и Сганнар. И это будет очень мощное лобби в её пользу. Именно поэтому я и говорю, что скорее всего её оставят в живых. После многочисленных проверок на предмет того, что её разум не заражён его присутствием. Но то, что она потеряла уникальный артефакт…
— А его как-то можно восстановить?
Айк устало потёр глаза, глядя в потолок.
— Думаю, да.
— Он же из энеона, и из каких-то кристаллов. Кто его создавал?
— Да, нужно найти кристаллы.
— Какие?
— Как раз те, из-за которых я убил тебя в первый раз. — Он хихикнул.
— Ха-ха. Какая ирония. И где их теперь достать?
— Разберемся. Давай решать проблемы по мере их поступления. Сначала нужно сохранить Нэйт жизнь.
— Может её лучше спрятать?
— Тогда её точно найдут и казнят. Лучше потратить немного времени и усилий, чтобы её амнистировали.
— Согласна. А какое наказание будет у меня?
— Ты не думала об этом, когда шла на смерть?
— Нет, конечно. Кто думает о таком?
— Никакое. Ты теперь член МГС, как действующая архаит Идрегао-Атреут. И ты не сговаривались с Инраором.