Больно! Почему мне так больно? Последнее, что помню — это как создавала огненный вихрь, который затем направила на открывающийся портал нордлагов, а дальше был взрыв и мне стало жарко, очень жарко... На этом мои воспоминания и заканчиваются. Я умерла? Должна была умереть. После устроенного мной огненного ада выжить никто не смог бы. Тогда почему мне так больно? Ведь если я мертва, то и боли не должна чувствовать? А я её чувствую. И ещё этот шум в ушах...
Скорей всего я выжила. Значит находиться сейчас должна в каком-то госпитале. Надо позвать кого-нибудь. Должен же кто-то быть рядом.
Я попробовала хоть что-то сказать, но у меня это не получилось. На лице был какой-то предмет и он не давал говорить. Попытка пошевелить пальцами руки ничего не дала. Конечности я совсем не чувствовала. Да что со мной?
На этот вопрос могло бы ответить простейшее диагностическое заклинание, которое можно использовать даже в моём состоянии. Но результат оказался для меня полной неожиданностью. Мана не отозвалась, как будто её совсем и не было. Но такого же просто не может быть! Мана везде и нет места в нашем мире, где её не было бы. Это всё странно.
Я собралась с силами и открыла глаза, что далось мне совсем не легко. Толком осмотреться не получилось. Перед глазами было всё словно в тумане, и только впереди маячили три тени, очертаниями напоминавшие людей. Это наверное врачи или кто-то из военных. Как следует рассмотреть их помешала резко разболевшаяся голова. Боль была настолько сильная, что я опять провалилась в небытие.
***
— Она нас слышит? — баронесса Альма Мадсен, молодая женщина, с огненно-рыжими волосами, тонкими чертами лица и острым подбородком, одетая в синий костюм с юбкой ниже колен, очень переживала за свою пятилетнюю дочурку Элисабет. В данный момент девочка лежала в прозрачной реанимационной капсуле, и всё её тело опутывали всевозможные медицинские датчики и магические конструкты. Даже на лице ребёнка находилась специальная маска, из под которой виднелись только зелёные глаза.
Стоявший рядом с баронессой, стройный, ещё не старый мужчина, одетый в белый медицинский халат, вздрогнул, когда прозвучал вопрос женщины, и у него были все причины для беспокойства.
— Баронесса, я сожалею, но ваша дочь ещё без сознания, хоть ей и стало лучше, — Оливер Стрём осторожно подбирал слова. Будучи старшим целителем этой клиники, принадлежащей клану Восхода, он как никто другой понимал, в какую сложную ситуацию попал и с насколько важными людьми он сейчас разговаривает. И представлял, какие проблемы они могут доставить ему и всему клану.
— Вы же час назад сообщили нам, что Элисабет умерла! — зло произнёс, стоявший рядом со своей женой, барон Себастьян Мадсен, рыжеволосый, молодой на вид мужчина с цепким взглядом. Он так и пылал гневом, переживая за свою любимую и единственную дочь. — Так мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?!
Целитель покрылся липким потом и непроизвольно сжал находящийся в руке мейджфон. На задней стороне устройства красовался логотип в виде двух стилизованных красных букв М, принадлежащий известной компании «Мадсен Мэйджик» или сокращённо ММ.
— Но наше оборудование на самом деле зафиксировало смерть мозга вашей дочери, — попытался оправдаться целитель Стрём, хоть и сам понимал, как это нелепо звучит. — Наша штатная менталистка в это время проводила сканирование вашей дочери и подтвердила данные приборов.
— Так моя дочь жива или мертва?! — всё больше выходил из себя барон Мадсен. — Объясните, что тут происходит и что с моей дочерью?
— Как я уже говорил, была зафиксирована смерть мозга, но это скорей всего был какой-то сбой в оборудовании, так как буквально через десять минут показания датчиков стали почти такими же, как и до сбоя, но сообщение о смерти девочки мы уже отправить вам... — раздавшийся писк сразу нескольких датчиков прервал объяснения целителя.
Стрём моментально оказался рядом с ауриком, к которому была подключена реанимационная капсула. Целитель пристально посмотрел на экран, считывая данные о состоянии пациентки, и напряжение, которое он испытывал общаясь с бароном и баронессой Мадсен, начало отпускать.
— Что это? — барон Мадсен обеспокоенно смотрел на целителя.
— Ваша дочь пришла в сознание, — с облегчением произнёс целитель.
Барон и баронесса синхронно перевели взгляды на свою дочурку, которая в этот самый момент открыла глаза. В следующее мгновение датчики опять неприятно запищали, а девочка дёрнулась и закрыла глаза.
— Что с ней?! — синхронно воскликнули оба родителя и чуть не побежали к девочке, но с огромным трудом заставили себя остаться на месте.
Целитель не обратил никакого внимание на вопрос, а продолжил настойчиво стучать пальцами по клавиатуре аурика, на экране которого сменялись изображения органов человеческого тела, окрашенных в разные цвета. Мужчина был явно удивлён и раздражён. Пальцы так и порхали по клавиатуре, но вот движения стали медленнее, картинки на экране начали сменяться реже, а на лице целителя проявилось некоторое удовлетворение.
— Что с моей дочерью? — барон Мадсен немного успокоился и перестал давить на целителя.
Целитель уже прекратил мучить аурик, и на экране замерла только одна диаграмма. Мужчина отвёл взгляд от экрана и повернулся лицом к родителям девочки, которые с нетерпением ждали ответа на свой вопрос.
— У вашей дочери начался распад осколков магического ядра.
— Моя дочь может лишиться ядра? Этого не может быть! — испуганная баронесса умоляюще посмотрела на целителя. — У неё ведь огромный магический потенциал! Она должна была стать сильнейшим магом клана. Спасите её ядро!
— Это можно остановить? — барон смог сдержать обуревающие его эмоции.
— Вопрос стоит уже не в сохранении ядра, — целитель немного помедлил, не решаясь продолжать. Барон и баронесса замерли, предчувствуя плохие известия и они не заставили себя долго ждать. — Сейчас речь идёт о сохранении жизни вашей дочери.
— Элис может умереть? — ужаснулась баронесса. На её глазах появились слёзы.
Барон не произнёс ни слова, продолжая сверлить целителя своим взглядом.
— Ядро уже никак не спасти. Слишком много повреждений оно получило от взрыва и воздействия магической энергии, находившейся во взрывном устройстве. Мы сделали всё возможное, чтобы спасти девочке жизнь, и её собирали буквально по частям, совершив чудо. Но, несмотря на все усилия, спасти её ядро не в наших силах. Мы уже перепробовали все известные методики, но оно продолжает разрушаться и остановить это невозможно.
— Но, как мне известно, разрушение ядра, это необратимо, но не смертельно, — барон Мадсен вмешался в разговор. — Почему вы говорите, что она может умереть?
— В энергетических каналах вашей дочери полностью отсутствует магическая энергия. Там её совершенно нет, и я не понимаю с чем это связано. Ничего похожего я никогда не наблюдал и даже не слышал о подобном.
— А при чём тут возможная смерть моей дочери? — напрягся барон.
— Осколки при разрушении выделяют токсичную энергию. Обычно, в энергетических каналах остаётся некоторое количество маны и именно она нейтрализует эту остаточную энергию. А у вашей дочери маны совсем нет и энергия из разрушающихся осколков ядра начала убивать организм. Я активировал магические конструкты капсулы, которые замедляют распад осколков ядра.
— Это поможет дочке?
— Это только приостановит разрушение организма. Для того чтобы вывести токсичную энергию, необходимо закачать ману в организм вашей дочери.
— А почему нельзя закачать ману прямо сейчас? — удивился барон. — Маны вокруг хватает. Да вот, хотя бы, все приборы вокруг работают на ней.
— Любая мана ей сейчас не подойдёт. Необходима максимально близкая к той, что циркулировала по её энергетическим каналам. И очень важна предрасположенность к стихиям. У вашей дочери, как следует из показаний приборов, это стихия огня?
— Да. Огонь. Как и у всех в нашем роду. Если это необходимо, я готов поделиться своей маной.
— Ваша не подойдёт. Она слишком агрессивная. Нужна мана от подростка, желательно ровесника вашей дочки. Можно и от более взрослого ребёнка, но желательно не старше вашей дочери на шесть, семь лет. У вас есть родственник подходящего возраста?
— Думаю я смогу найти в клане ребёнка, мана которого подойдёт моей девочке.
— Хорошо. Этот ребёнок должен приехать в больницу как можно быстрее. Процедуру нельзя на долго откладывать. Без донора ваша дочь не выживет.
— Дайте минутку, — барон достал из кармана свой мейджфон в золотом корпусе, на котором красовались две стилизованные красные буквы М, и отошёл в сторону, чтобы посторонние не слышали разговор.
Беседа заняла несколько минут, и мужчина после её окончания выглядел вполне довольным. Спрятав мейджфон в карман барон вернулся к ожидавшим его жене и целителю.
— Я нашёл подходящего донора. Парень одиннадцати лет. Предрасположенность к стихии огня. Одна из боковых ветвей нашего клана. Его мана подойдёт моей дочери?
— Так сразу ничего не могу утверждать, но пока я оптимистично настроен насчёт этого донора, — целитель немного успокоился, видя что главная проблема в лечении близка к разрешению.
— Дорогой. Ты говоришь об Альфреде, сыне барона Нильса Крога?
— Да. О нём. Парень и его родители согласились помочь нашей дочери, и Альфред уже едет в больницу. Минут через десять будет здесь.
— Хорошо. Мы сейчас всё приготовим к процедуре, а вы, пожалуйста, выйдите из палаты, чтобы не мешать персоналу.
— Я останусь с дочерью! — заявила баронесса, даже и не думая покидать палату.
— Дорогая, давай не будем мешать целителям спасать Элис. Я обещаю, что ничего плохого с ней не случится, — барон повернулся к целителю. — Вы обещаете, что сможете спасти нашу девочку?
— Да. Обещаю. Мы сделаем всё что в наших силах и даже больше.
Барон подошёл к жене и обнял.
— Альма, целитель дал слово, и если верить информации, которую на него собрала наша служба безопасности, он своё слово всегда держит. Пойдём. Не будем ему мешать спасать нашу дочку, — мужчина взял жену за руку и вывел из палаты, как ребёнка.
Оказавшись в коридоре, баронесса села в одно из кресел, специально расставленных для посетителей больницы. К ней тут же подсел секретарь барона, тридцатилетний Свен Бродерсен. Он сразу завёл разговор с баронессой, стараясь её отвлечь от случившегося с дочерью. А барон подошёл к начальнику службы безопасности своего рода, высокому, ещё не старому, поджарому мужчине с явно армейской выправкой, стоявшему возле двери палаты вместе с отрядом гвардейцев из Алого клана.
— Фредерик как обстановка? Расследование покушения что-то дало? — задавая вопросы своему безопаснику, барон старался выглядеть спокойным, но тревога в голосе выдавала его.
— Обстановка спокойная, насколько возможно в данных обстоятельствах. На всех объектах рода без происшествий. Ничего подозрительного не замечено, — Фредерик Мёрк немного помедлил, прежде чем давать отчёт по покушению. Он уже давно руководит службой безопасности рода Мадсен и успел повидать всякое, но нынешняя ситуация выделяется среди прочих. — Информации по взрыву не очень много. Предположительно, взрывчатку в левикар установил один из магоников, работавших в гараже вашего городского особняка. После проверки в гараже на рабочем месте не смогли найти магоника Роберта Нёнгора. По записям, именно он с утра проводил проверку левикара, который взорвался. Наши гвардейцы наведались к магонику домой, но в квартире никого не было и соседи его с утра не видели. Прошлись по нескольким адресам его знакомых, но и там Нёнгор не объявлялся. Наши спецы по информационным технологиям отслеживают звонки подозреваемого и попытаются что-то найти на его домашнем портбуке. Взрывотехники и магоники иследуют останки левикара и не взорвавшуюся бомбу. Возможно по ним можно узнать изготовителя адского устройства и уже через него выйти на заказчика преступления.
— Единственный подозреваемый исчез и не оставил ни единой ниточки к заказчику, а наш реальный шанс выйти на него, это бомба? Мы пожем и не найти того, кто это всё спланировал?
— Пока рано про это говорить. Мы только начали расследование и ещё есть шансы выйти на заказчика. Жаль, по горячим следам это не удалось сделать.
— Надеюсь у вас... — договорить барону не дал неожиданно раздавшийся звонок мэйджфона. Одного взгляда на имя абонента хватило, чтобы немедленно принять вызов. — Глава! Рад вас слышать.
— Приветствую, Себастьян, — голос донесшийся из трубки был спокоен, и источал властность. Судя по нему, человек, которому он принадлежит, привык повелевать и не мог терпеть неповиновения. — Что там у тебя случилось, сын? Все живы?
— Я и Альма совсем не пострадали во время взрыва, а вот Элис в больнице в очень тяжёлом состоянии. Мы сейчас возле неё. Врачи делают всё возможное...
— Пусть доктор скинет на мой мейджфон всю информацию по внучке, — глава прервал барона на полуслове. — Я подключу к её лечению лучших целителей которые есть в государстве. Давно в нашем клане не было детей с настолько сильным магическим потенциалом, и я сделаю всё чтобы она как можно быстрее выздоровела.
— Глава, она пострадала от взрыва очень сильно и есть необратимые последствия, — барон решил не затягивать с сообщением плохих новостей. Информация всё равно дойдёт до отца и лучше чтобы он её узнал от него. — У моей дочери полностью разрушено магическое ядро и его невозможно восстановить.
— Разрушено ядро?! Но ведь это означает, что она никогда не станет магом! — глава клана был потрясён и это явственно чувствовалось в голосе, звучавшем из мэйджфона. — Если Элисабет действительно осталась без ядра, то она не сможет стать наследницей рода и клана. Ты это понимаешь?
Барон на мгновение замешкался с ответом, не зная, что ответить на это.
— Но ведь есть рода и кланы, которыми управляют главы с очень слабым даром, — барон и сам понимал, что оправдание так себе, но он очень любил свою дочь и не мог смириться с рухнувшим будущем Элисабет.
— У твоей дочери совсем не будет магии. Она теперь «пустая». Никогда Алым кланом не будет управлять «пустая»!
— И какое будущее её теперь ждёт? — голос барона звучал потеряно. Он очень переживал за свою дочь, судьба которой сделала резкий поворот.
— Не бойся. Клан её не оставит, — глава успокоил своего сына, поняв, как он привязан к этому ребёнку. — Она лишилась своего дара, но гены никуда не делись, и желающих заполучить её в свой род с целью получить талантливое потомство огненных магов будет предостаточно. Без мужа она точно не останется, несмотря на «дефект». Да и мы вряд ли отдадим такой ценный актив в чужой клан. Подрастёт до восемнадцати лет, и сразу после совершеннолетия выдадим её замуж за наследника какого-нибудь рода из нашего клана. Обязательно кандидат в мужья должен быть огненным магом с отличным потенциалом. Думаю подобрать подходящую партию будет не очень сложно.
— Это не жестоко по отношению к девочке?
— Мир жесток! — отрубил голос из мэйджфона. — А у неё всё будет хорошо. Муж, клан готовый её защитить. Да и акции ММ у неё имеются. Сколько там их у неё сейчас?
— Восемь процентов.
— Вот видишь! — воодушевлённо произнёс глава. — Очень богатая невеста. Хватит об этом переживать. Сейчас главное, чтобы она выжила. Жду информацию о её здоровье. Я обеспечу её лучшими в Ютской Империи целителями и лечением. А если потребуется и за границу можно будет отправить.
— Я всё понял. Спасибо за поддержку, глава, — барон сделал небольшую паузу, не решаясь перейти к беспокоящему его вопросу. — А кто теперь будет наследником клана?
— Учитывая, что у тебя сейчас нет ребёнка могущего со временем взять эту ношу после тебя, я склоняюсь к кандидатуре твоего брата. Он хоть и моложе, но довольно деятелен, и мне кажется, со временем потянет такую ношу. И у него уже есть дети с хорошим огненным магическим потенциалом. Два мальчика, которые смогут продолжить дело своего отца. Жаль из-за родства нельзя выдать за одного из них твою дочку, а было бы идеально...
— Вы лишаете меня статуса наследника клана? — возмутился барон.
— Да. Главой рода ты продолжишь быть, но тщательно подбери наследника. Править родом должен талантливый маг.
— Слушаюсь, глава, — барон еле сдерживал раздражение.
— Ты пойми, у меня нет другого выхода, — глава, чувствуя состояния своего сына, решил подбодрить его. — Клан должен быть сильным, а без сильного главы это невозможно. Да и не окончательное это решение. Вы с Альмой ещё молоды и вполне можете завести одного или не одного одарённого ребёнка, — скорей всего абонент на той стороне мэйджфона, улыбался. — И сразу после его рождения титул наследника я опять передам тебе, сын. Всё в твоих руках!
— Я понял, глава.
— Я подключил службу безопасности клана к расследованию покушения на вас. Пусть твой безопасник скооперируется с ними и поделится информацией. Необходимо найти заказчиков и примерно наказать, чтобы неповадно было на Алый клан нападать. И не забудь данные от врачей на дочку.
— Как можно быстрее всё сделаю.
— Да. И сегодня вечером жду тебя и Альму в нашем клановом замке. Вам надо немного отвлечься, а я устраиваю небольшой вечер для своих, на котором вам не лишним будет поприсутствовать, чтобы не пошло каких-то кривотолков, в связи со сменой наследника. Да и после покушения следует всем показать, что в клане всё в порядке.
Барон посмотрел на жену, спокойно разговаривающую с его секретарём. Похоже она немного успокоилась и проблем с её стороны в ближайшее время можно не ожидать.
— Мы обязательно будем, глава.
— Вот и хорошо. Увидимся вечером, сын.
— До вечера, отец.
Барон закончил разговор, положил мэйджфон в карман и повернулся к начальнику службы безопасности, стоявшему рядом.
— Глава клана дал распоряжение своей службе безопасности присоединиться к расследованию покушения. Свяжись с ними и передай всё, что смог накопать по этому делу. Надеюсь, вместе вы быстро выйдете на заказчика.
— Слушаюсь.
— Обеспечь усиленную охрану моей дочери. И чтобы ни одна муха к ней не приблизилась. Отвечаешь головой. Можешь задействовать кого хочешь.
— Понял. Что-то ещё прикажите?
— Да. Чуть не забыл. Сейчас к больнице подъедет сын барона Крога, Альфред. Пусть его встретят гвардейцы и проведут прямо сюда. Больше вроде ничего не надо. Действуй.
— Слушаюсь.
Безопасник поклонился барону и направился к отряду гвардейцев. После его приказа двое бойцов спешно ушли. Затем он достал свой мэйджфон и с кем-то начал разговор.
Барон достал мэйджфон и, связавшись со своим секретарём, дал ему задание получить полную информацию о состоянии здоровья Элисабет у целителя Оливера Стрёма, и отправить её секретарю главы Алого клана. Закончив разговор, мужчина подошёл к окну.
На улице деревья покрылись золотой и алой листвой. Октябрь уже вошёл в свои права. Хорошо хоть дождя нет, а то Элисабет ненавидит дожди...
Ход мыслей барона прервало появление гвардейцев, сопровождавших дорого одетого пацана лет десяти. Светлые короткие волосы и голубые глаза выделялись на его юном лице.
Парень направился к барону и подойдя к нему, поклонился.
— Приветствую, барон Себастьян Мадсен.
— И я тебя приветствую, Альфред. Спасибо, что согласился помочь. — барон был рад своевременному появлению парнишки. — Ты единственный, к кому я сейчас мог обратиться.
— Я не мог поступить по другому. Что с Элис? — с неподдельной тревогой спросил Альфред.
— Она сейчас в тяжёлом состоянии, но целители делают всё возможное, и твоя мана поможет в спасении её жизни... — договорить барону не дал целитель Оливер Стрём, вышедший из палаты. Туда как раз зашли две медсестры, а медбрат закатил какое-то громоздкое устройство на колёсиках.
— Донор прибыл? — задал вопрос целитель, не заметив мальчика.
— Вот он! — барон кивком указал на Альфреда.
Целитель пристально взглянул на парня, что-то прикидывая в голове.
— Сколько тебе лет?
— Одиннадцать. Семнадцатого марта будет двенадцать, — Альфред нервничал, но чётко отвечал на вопросы целителя.
— По возрасту подходишь. А что с предрасположенностью к стихиям? — Стрём продолжал допрос пацана.
— Огонь, как и у родителей.
— Это хорошо. Пойдём в палату, — целитель кивнул в сторону двери. — Там проверим на совместимость магической энергии, и если всё будет в порядке, проведём переливание маны. Ты согласен на процедуру?
— Согласен, — без промедления и сомнений ответил Альфред, и вслед за целителем зашёл в палату.
Оставшимся в коридоре оставалось только ждать, и надеяться на положительный исход.
Ожидание затянулось на пару часов, в течении которых барон и его жена не находили себе места. Даже гвардейцы переживали, видя как мечется их барон. Все, кто слышал о произошедшем покушении, не понимали, как такое зверство можно сотворить с маленькой девочкой.
Когда целитель Стрём, с непроницаемым лицом, вышел в коридор, все уже были на пределе.
Целитель окинул взглядом замерших в ожидании людей и выдал только одну фразу:
— Всё прошло успешно.
У присутствующих как будто камень с души свалился. У многих на лицах появились улыбки, а барон впервые за сегодняшний день расслабился.
Внезапный писк прервал идиллию. Целитель Стрём достал из кармана небольшое устройство, которое подавало сигнал и с тревогой взглянул на экран.
— Что случилось? — забеспокоился барон.
— Ваша дочь пришла в сознание, — сообщив эти хорошие новости, целитель поспешил в палату, а присутствующие в коридоре продолжили ожидание.
У барона и его жены появилась надежда скоро поговорить с дочерью.