Дефект бабочки. Другой мир (СИ)

Глава 22

— Это опасно?

Голос Даэлина доносился как сквозь вату.

— Нет, — учителя было слышно лучше. — Это обыкновенный обморок. Подумайте сами — волнение, страх, оскорбленное достоинство. Удивительно, как она не упала в обморок на суде.

Вот на суде то я себя неплохо чувствовала. Кажется.

— Что же теперь делать? — беспокойно поинтересовался эльф.

— Что делать? Я бы вам сказал князь, да боюсь, вы меня в темницу свою бросить прикажете. Это у вас как я посмотрю, очень быстро делается. А еще удивляетесь — отчего девица замуж не спешит? Оттого и не спешит.

— Такого больше не повторится.

— Как вы можете быть уверены? Ире нужна защита. И лучше всего — магическая.

— Возможно, вы правы.

— Еще не поздно внести этот пункт в договор. Ира, хватит притворяться, открывай глаза, хитрюга. А то я обморок от необморока отличить не смогу.

Я вздохнула и глаза открыла. Кроме Лиса и Даэлина в комнате еще был Ветер и кронпринц.

— Вот и хорошо. Так что вы скажете? — это уже к кронпринцу.

— Дом готов внести новый пункт в договор.

— Как ты себя чувствуешь?

Даэлин сел на краешек кровати, согнав учителя, и взял меня за руку.

— Пока не поняла.

Как я себя чувствую. Странно я себя чувствую. Вроде бы и все в порядке, но вставать не стоит — опять упаду. В ушах до сих пор шум. Ясный князь тем временем отправил кого-то за договором.

— Ира я бы хотел с тобой поговорить.

— Даэлин нам надо поговорить.

Мы произнесли это одновременно и не удержавшись, улыбнулись. А кронпринц, Лис и Ветер переглянулись. Чем-то им наше решение не понравилось.

— Мне кажется Ирочка, тебе еще рано.

— Действительно, брат — это не может подождать?

— Не может.

Ого, какие нотки в голосе. Но кронпринц сделал вид, что так и надо. В этот момент раскрылась дверь, и внесли средних размеров богато украшенную шкатулку. Нес ее главный советник, следом за ним вошли еще несколько.

— Итак, — доставая простой, весь исписанный белый лист, произнес кронпринц. — Как запишем?

Лис задумался.

— Давайте-ка так: «Королевство Рондан предоставляет девице известной как Ира Крамин сопровождение достойное ее положения. Дом Бабочки обязуется это сопровождение принять и предоставить все необходимое для его прожития».

— Что входит в это понятие — «сопровождение достойное ее положения»? Может, ученику мага положена рота солдат или полк? Дом не потерпит на своей территории чужих солдат.

Советник вскинул голову и смотрел на Лиса с высоты своего немалого роста как породистый кот-чемпион на дворового Ваську.

— Рота солдат магу не положена, тем более ученику. А положено ученику быть с его учителем!

— Этим учителем совсем не обязательно быть вам, — надменно изрек советник.

— Вы можете предложить кого-то другого? — заинтересовался Лис.

— Почему такое странное уточнение — «девице известной как Ира Крамин»? Ваша подопечная не та за кого себя выдает?

— Вот это уточнение я прошу внести во все пункты договора. В виду произошедших событий. В своей ученице я уверен как в самом себе, но, похоже, Дом в ней сомневается. Или Дом сомневается в моем короле? Я не понимаю, к чему тогда нужна женитьба.

— Успокойтесь, господин маг. Но действительно, зачем такие сложности?

Лис воздел руки к потолку, постоял так, а затем встал перед советником и серьезно глядя на него произнес:

— Господин Гени, я должен был, наверное, сделать это раньше. Извините, никак не мог выбрать подходящего случая. Я глубоко сожалею о смерти вашего старшего брата. Поверьте, я не хотел его гибели. Он был славным воином и в обороне Дикой Розы проявил себя выдающимся полководцем.

На секунду в глазах советника мелькнуло раздражение, но он быстро овладел собой.

— Война есть война, господин маг. Я принимаю ваши извинения, сделанные, — он позволил себе чуть-чуть усмехнуться, — в то время, которое показалось удобным вам.

Осада Дикой Розы — что-то я такое читала в учебнике по истории. Лис имеет к этому отношение? Меня все эти реверансы, вперемежку с колкостями немного напрягали, а чувствовала я себя еще не хорошо и потому не смогла удержать тихий вздох.

— Господа, вы, наконец, закончили? Брат, я не имею ничего против предложения господина Лиса. — нахмурился Даэлин.

— Решено, — немного поколебавшись, подытожил тот. — Господин Гени, внесите в договор все, на чем настаивает господин маг.

Советник приподнял бровь, но спорить не стал, лишь церемонно поклонился в знак согласия. В этот момент в дверь постучали и солдат объявил — к крепости, со стороны Рондана подъезжает карета и верховые. Значит, прибыл канцлер.

— Даэлин, тебе стоило-бы выехать вместе со мной, — заметил ясный князь.

— Думаю, посольство Рондана извинит меня, учитывая сложившиеся обстоятельства.

Все вышли, оставив нас с Даэлином одних. Тот все еще не выпускал мою руку.

— Ира, я прошу у тебя прощения, за то, что не поверил.

— Прощаю, — махнула я рукой.

Он недоверчиво на меня посмотрел.

— Я на твоем месте тоже не верила бы. Потом ведь, поверил — на суде, когда вышел меня защищать.

— Не буду тебе лгать — и тогда не поверил. А ведь надо было, зная Тэлинэ, — задумчиво добавил он. — А решил защищать, потому-что не мог допустить, чтобы тебя осудили на казнь.

— Сейчас речь не об этом. Даэлин я прошу тебя, дай мне развод. Я понимаю, сразу это сделать не получиться. Пусть это будет через год. На отношения между Домом и Ронданом это не повлияет.

— Ты так обижена? Или я тебе противен?

— Дело не в обиде, — я посмотрела на него и, усмехнувшись, ответила на второй вопрос. — Нет, не противен. Иначе целоваться я бы с тобой, действительно не стала. Дело в другом. Вот смотри — меня обвинили в измене и никто из эльфов, никто заметь, мне не поверил. Я понимаю, что не поверили сразу — но ведь и после того как я рассказала — тоже. И что дальше? Я всегда буду человечкой, которой не доверяют, чужой. Я же вижу, как смотрят на меня ваши советники. Как в таком случае я заведу себе друзей? На кого мне опереться во дворце? Я у вас просто зачахну.

— Ты не права. Я буду твоим другом, мой брат, наставник. А потом появятся и другие, поверь. И среди советников тоже — не все такие ревнители древних традиций как Гени.

— До первого же случая вроде вчерашнего? Ведь останутся и те, кому я как кость в горле — человечка — жена высокого князя! Мне всю жизнь доказывать свою благонадежность?

— Я больше этого не допущу. И виновные понесут такое наказание, что всем потенциальным твоим недругам страшно станет. Если у меня воображения не хватит, наставник подскажет. Побоятся тебе вредить. Тэлинэ слишком самоуверенна — решила, что ты перешла ей дорогу.

— Так ты действительно был в нее влюблен?

Зачем я спрашиваю, он еще подумает, будто меня это беспокоит?

— Да, я был настолько глуп.

— Расскажи?

— Думаю, тебе это будет не интересно.

Опять, двадцать пять. Ну уж нет, коли мы в кои-то веки сподобились поговорить по человечески, ты от меня не отвертишься.

— Даэлин, ты только-что сказал, что будешь моим другом — а разве друзья друг от друга что-либо скрывают? Вот видишь, ты сам себе противоречишь. Я не зря сомневаюсь.

Я вздохнула и попыталась освободить свою руку. Но эльф не собирался ее отпускать. Прижав ее к своей щеке, он посмотрел на меня долгим взглядом и начал рассказывать:

— Мы узнали друг друга полтора года назад, примерно. Я решил, что безумно ее люблю и сказал ей об этом. Она тоже призналась, что любит меня. Примерно месяц все было замечательно, мы встречались. Конечно, ничего недостойного не происходило. Я уже собирался обратиться к деду за согласием на брак. Советник Оли очень уважаемый эльф — герой битвы при долине Семи звезд. Никаких препятствий не должно было быть. Но оказалось, что препятствие все же есть.

Однажды ко мне пришел молодой эльф, наверное моего возраста и предъявил права на Тэлинэ. Он сказал, что он ее жених. Что она дала согласие на брак с ним задолго до нашей встречи. Если девушка обещала свое сердце одному, то отказаться уже не может. Говорят, в среде простых эльфов не так уж чтут это правило, но у нас — это непреложный закон.

Я вызвал советников и Тэлинэ. К несчастью ни деда, ни брата, ни наставника в Иллеторе не было. Я был законом на тот момент. Не было и советника Оли, вот что плохо. Тэлинэ при всех заявила, что никогда ничего не обещала этому эльфу — что это клевета. А за клевету положена казнь. Я провел суд и… Ира, я верил ей безоговорочно. Я пошел на поводу у своих чувств, правитель так делать не должен. Я осудил его. Не разобравшись толком. И его казнили.

Даэлин гладил мою руку и смотрел в окошко. А я и сочувствовала ему, и тому несчастному эльфу и обида меня грызла — надо-же, вот ей-то поверил, а мне нет.

— Она еще могла простить его или сама выбрать для него наказание — есть такая возможность, но почему-то этого не сделала. Я думаю сейчас, она просто не хотела препятствий на пути к титулу княгини. А потом приехал брат и провел свое расследование. Оказалось, что есть свидетели того как Тэлинэ клялась в верности. Брат был в ярости. Меня отправил в крепость на год простым солдатом. Правда с наставником. А Тэлинэ запретил навсегда появляться в столице. То-ли из-за меня, то-ли из за советника с ней обошлись очень мягко. Но правильных выводов она, как я вижу, не сделала.

— Тебе его жаль?

— Да. Но дело не в этом. Я поступил несправедливо. Это недостойно князя. Я все тебе рассказал — теперь ты еще больше будешь меня бояться.

Странное дело, но вот совсем я его не боялась сейчас. И даже не осуждала, а ведь надо бы. То ли я человек бесчувственный, и вообще порочный, то ли я просто устала.

— Я очень тебя прошу, не скрывай ничего от меня.

— Я тоже хочу у тебя кое-что попросить. Давай все же попробуем быть вместе? Я прошу три года. Что такое три года для нас с тобой? Обещаю не настаивать на близких отношениях, если, конечно ты сама не решишься. Если тебе будет плохо у нас, я дам тебе развод.

— Хорошо, я согласна.

Выхода-то у меня собственно и нет. Учитывая всеобщую заинтересованность в этом браке отказаться от него не получиться никак. Я даже теперь если умру, Лис меня поднимет и виде зомби на свадьбу приведет. А обещание князь сдержит. Вот, не знаю почему, но в этом я уверена.

— Какой ты хочешь подарок?

— Прости что?

— Как обиженная сторона, ты имеешь право на любой подарок.

Мне стало смешно — похищение, смерть Ясина, мой страх, бессонная ночь, суд, обморок. Подарок?

— Прикажи принести бульон и хлеб.

Бульона на кухне не было, принесли грибной суп. Даэлин сидел напротив за маленьким столиком и смотрел, как я ем. В другой раз я бы смутилась, но сейчас это не раздражало. Проголодалась я знатно. Тарелка опустела наполовину, когда в дверь постучали, за порогом стоял Таниэль.

— У нас неприятности, — тихо сказал он князю.

— Ира, — обратился тот. — Я оставляю за дверью охрану. Надеюсь, тебя это не стеснит.

Это меня конечно стеснит, но лучше пусть меня защищают, после сегодняшней ночи нет желания испытывать судьбу. Тэлинэ арестовали, только я-то помню — поймал меня мужчина.

Я легла на кровать — голова все еще кружилась, и не заметила как уснула. Видно от пережитых волнений снилось мне черт-те что. Приснился Ветер с книжкой коменданта в руках, объяснявший, что это и есть учебник по порталам и чтобы попасть на Землю пользоваться им нужно так — положив книгу на землю, он начал на ней прыгать как на батуте. Не понять откуда, появилась убитая Даэлином нечисть, и, взявшись за руки и клешни, они запрыгали уже вместе в каком-то диком танце. «Это антинаучно» — заявил Альрик, облаченный в рыцарскую броню со старым гербом герцогов Мирато и пышным пером в шлеме. Он принялся ходить за Рэниэлем, который с сосредоточенным видом высыпал сахар из сахарницы. Сахарный след образовывал какие-то слова на земле, но мне никак не удавалось их разглядеть, потому что они тут же исчезали, как волшебные чернила.

Проснулась я от стука в дверь и не сразу сообразила, где нахожусь. Попросив подождать кое как привела себя в порядок и открыла дверь. За дверью стоял эльф-солдат и приглашал на церемонию подписания брачного договора. Меня не оставляло чувство, что я все еще арестована. Потому-что впереди шел солдат и позади двое. Настроение и без того невеселое окончательно скатилось во мрак. Если так будет все три года — я взвою или тихо всех поубиваю. И конечно, по иронии судьбы, привели меня туда же, где утром проходил суд.

Напротив окна полукругом стояли четыре кресла, в трех уже сидели Ясный князь, Даэлин и незнакомый мне молодой мужчина. Удивительно — неужели он и есть канцлер? Оказалось, что именно так. Лис представил нас друг другу и усадил меня в четвертое кресло.

Началось долгое представление, в котором я играла роль неодушевленного предмета. Как впрочем все в комнате, за исключением главного советника, зачитывавшего договор, и кронпринца с канцлером поставивших свои подписи — один от имени главы Дома, другой от имени короля Рондана.

Помимо позволения сто лет разрабатывать месторождение железной руды где-то «в районе Синего лога», королевство получало право не платить с этого налоги и пошлину. Взамен, сроком на эти сто лет королевство предоставляло Дому двух магов, не считая меня. Разрешало приглашать своих мастеровых и инженеров, неважно какого рода деятельности и столько, сколько Дому потребуется. Разрешало поступать в свои университеты двадцати эльфам в год, на тех же условиях, что и подданным короля. Разрешало приглашать к себе «мужей наукам обученным». Обязывалось обучить меня всему, что должен знать маг. Наконец, разрешало покупать огнестрельное оружие, сколько понадобится.

На фоне всего этого последний пункт о надлежащем сопровождении девицы именуемой Ирой Крамин смотрелся как то несерьезно. Непонятно, зачем Лису понадобилось его включать — неужели действительно так за меня переживает, что расставаться не хочет? Даже напомнил советнику о погибшем брате, чтобы фактически обвинить его в предвзятости и своего добиться. Кстати, если я все правильно поняла, у советника есть веские причины ненавидеть учителя, а значит и меня заодно. И Ясина убил он.

Я взглянула на эльфа. По его лицу ничего нельзя было угадать — абсолютное спокойствие и гармония. А ведь Тэлинэ арестована и сейчас наверняка ее допрашивают. Нет, если бы он был в чем-то замешан, то вряд ли оставался спокоен. Или он великолепный актер.

Договора, записанные на богато изукрашенной бумаге с гербами Дома Бабочки и Рондана наконец подписали. Все отправились в обеденный зал, где уже был накрыт стол. Там в присутствии чуть ли не всей крепости было объявлено о «скором союзе». Звучало как-то двусмысленно. Особенно после того как все прокричали «благослови Мать Природа» Дому, королевству, Даэлину и мне. Формулировка для нас с женихом была настолько витиеватой, что становилось непонятно при чем тут цветы, бабочки и «не менее четырех яблок на ветви». Солнце за окном уже перевалило далеко за полдень, день близился к вечеру.

Начался пир, на сей раз он проходил с большим размахом. Взять хотя бы то, что перед каждым стояла серебряная тарелка, ложка и кубок. Я знаю точно — в крепости их раньше не было, получается, специально привезли. А вот нож каждый достал свой, даже матушка коменданта, опять сидевшая рядом со мной, слева, выудила из-за пояса короткий, узенький клинок с изящной золотой рукояткой. Справа место занял Даэлин, который и одолжил мне один из своих ножей. Нож был с широким клинком и оплетенной кожаными ремешками рукояткой — явно не для стола. Невольно подумалось, не использовался ли он по своему прямому назначению. И помыли ли его после этого.

В этот раз столы были поставлены другим способом — по периметру зала, вдоль трех стен, так, что середина оставалась свободной, и пирующие сидели лицом к ней. Несмотря на большое количество народа особого шума не было. Гости негромко переговаривались между собой. Затем в зал вошли музыканты, их наверное тоже привезли в честь праздника. Зазвучала медленная мелодия, со странным неровным ритмом, тем не менее очень красивая, если вслушаться.

— Княгиня, — прошептала, наклонившись в мою сторону эльфийка. — Я не успела сделать это раньше, и потому сейчас прошу у вас прощения. Я невольно оказалась замешанной в клевете на вас. Надеюсь, вы простите? Поверьте, меня удручает мой промах.

Она грустно вздохнула, а я невольно дернулась, но все же удержалась от злого взгляда. Ни на секунду не поверив подколодной змее, мне все же удалось ничем не выдать свой гнев. Увы, но в ближайшие три года придется забыть о явном проявлении чувств, если хочу выжить. В любом случае, доказательств ее участия в этом деле у меня нет. Пусть думает, что я поверила.

— Госпожа Иннэ, я не сержусь на вас. Считайте эту страницу нашей истории перевернутой.

— Я так рада, княгиня. Ах, я и помыслить не могла о том, что задумала Тэлинэ! Страшный позор! Не удивительно, что она покончила с собой.

— Она себя убила?!

— Я не знаю всех деталей, вы же понимаете, женщине этого не расскажут. Но краем уха слышала. Бедный советник Оли. Сейчас он с ней. Такая трагедия — единственный, поздний ребенок!

Мне стало не по себе. Честно говоря, мне была безразлична судьба эльфийки, но осознание того, что прямо сейчас где-то в крепости сидит убитый горем отец, а остальные пируют, разом отбило желание радоваться. Я задумалась, мрачно рассматривая кусок оленины в тарелке, красиво обложенный зеленью и красными ягодами. Помимо всего прочего смерть Тэлинэ ставит жирный крест на возможности найти ее подельника. Или подельников.

А музыка тем временем смолкла и один из гостей объявил:

— Турнир!

В моем представлении турниром называли битву в латах и на лошадях. Вряд ли такое можно устроить здесь. Оказалось — народ решил развлечься поединками на саблях. Музыканты пересели к выходу и заиграли вновь, а на середину зала стали выходить эльфы и сражаться деревянными саблями. Очень разумно, иначе пару, тройку трупов сегодня отсюда вынесли бы. Дрались они с энтузиазмом, упоенно я бы сказала. Интересно, это их так радостное событие заводит или вино? Зрители тоже не отставали, выкрикивали ободряющие пожелания, стучали кулаками по столу. Музыканты сменили репертуар и заиграли что-то бодренькое. Я почувствовала, что устаю и обернулась к жениху.

— Даэлин, я бы хотела уйти к себе.

— Хорошо, я тебя провожу.

Князь сделал знак и к нам подошли двое эльфов. Я попрощалась с кронпринцем и канцлером и мы, наконец, покинули гостей. В коридоре было немного потише, но и до сюда долетали азартные выкрики, музыка и смех. И тем более неподходящим, словно из другой реальности показалось появление похоронной процессии. Двое эльфов несли носилки с кем-то покрытым синим шелком. За ними, опустив голову, шагал пожилой эльф. Увидев нас, он остановился.

— Я везу Тэлинэ в родовой замок. Князь, княгиня, прошу вас простить меня.

Даэлин грустно посмотрел на него и склонил голову. А мне стало ясно, что советник действительно считает себя виноватым. Это было как-то неправильно, несправедливо по отношению к нему и помимо воли у меня вырвалось:

— Советник Оли, мне искренне жаль, что все получилось так… плохо.

Он поклонился и отправился дальше.

Прежде чем мы вошли в мою спальню в ней все осмотрели солдаты, заглянув во все углы. Только после этого мы с князем остались одни в комнате.

— Ира, — после небольшой заминки сказал Даэлин. — Ты не будешь против, если я останусь с тобой сегодня?

Это в мои планы не входило. И дело не в том, будто я опасалась, что он начнет приставать. Такая мысль промелькнула и испарилась — не станет он нарушать свое обещание, слишком недвусмысленным оно было, не сыграешь на неточности формулировок. Просто хотелось остаться одной.

— Даэлин, все слышали твою клятву вчера. Если мы проведем сегодняшнюю ночь отдельно друг от друга, ни у кого вопросов не возникнет.

— Дело не в этом. Мне не хочется оставлять тебя одну сегодня.

— Почему?

— Ты же видела — Тэлинэ убили. И убийцу пока не нашли.

— Как убили? — эта новость ударила под коленки, и я опустилась на край кровати. — Риана сказала, что она сама себя убила?

— Ну, если она была в состоянии ударить себя ножом в спину, да так что он вошел по рукоятку, тогда — да. Она сама себя убила.

— Но разве ее не сторожили?

— Сторожили. Солдат лежит в лазарете с проломленной головой. Правда, говорят, жить будет.

Мамочки! Значит тот, кто поймал меня вчера так и ходит на свободе? Чем Таниэль занят, позвольте спросить?! Я же уснуть теперь не смогу, буду от каждого шороха вздрагивать.

Подумав пару минут, решила что, ответ здесь очевиден:

— Хорошо, оставайся.