Дедов оберег

К восьми вечера всё было готово и усевшись вокруг костра,на берегу реки,ребята буквально проглатывали еду,чем вызвали обеспокоенность у Голубковой.

- ну вы и жрёте, словно голодали месяц. И куда в вас всё влазит,умяли по три килограммовые штуки и дальше продолжаете. Лопните от такого количества.

Через несколько минут,осоловевшие от такого ужина,парни вздохнули с облегчением. Сидя поблизости,они складывали обглоданные кости на одно место,образовав солидную горку. Карим взглянул на друга и предложил,-а давай ещё одну, пополам поделим.

-вас легче убить,чем прокормить. Я планировала что этого будет достаточно и для хорошего завтрака,но не рассчитала. С вами вообще не понятно что происходит, наверное из-за нервов, отпускает после всего.

Дым от костра поднимался в вверх, рассеиваясь в наступающем полумраке. Над головами и дальше висел прозрачный шар, теперь абсолютно не видимый. Начали проступать огоньки звёзд, погода баловала,ни одного облака,тепло, только ласковый, мягкий ветер. Друзья совершенно расслабились, слишком большой был контраст,между жестоким боем с немцами и этим мирным, спокойным вечером. Наконец Светлана дождался пока ребята закончат с едой, вспоминая что не рассказала о увиденном днём трёх угольнике. Последовавший рассказ вызвал ухмылки,парни решили что девушке это померещилось,но не желая обидеть,своё мнение оставили при себе. За короткий срок успели насмотреться пролетающих,в высоте, разных типов самолётов,описанный предмет не был похож на что. Как он мог летать без крыльев,да ещё оставляя за собой какой-то след. Наверняка у девушки разыгралось воображение,от резкого изменения обстановки. Так что оба парня старательно хмыкали,через каждые пару минут,изображали удивление, смешанное с пониманием,на своих лицах. Дождавшись,когда история закончилась, распределили ночное дежурство,отправив Голубкову спать на плоту,объясняя это предварительным испытанием плавсредства. И когда она уснула понимающе улыбнулись друг другу.

-видишь что перемена мест с женщиной делает,то выдумывает всякие глупости,то нас с тобой терроризирует,ужас просто. Ладно, давай оцени как я приклад починил, клей везде давно высох.

Матвеев взял в руки винтовку, попробовал прицелиться, дощечки со стороны отломленной части не мешали, только когда поплотнее прижал приклад к плечу резиновые бандажи дотронулись до щеки.

- здорово получилось,с этим усилением стало удобнее, настоящий мастер ты у нас Карим. Так что отправляйся ты спать, сейчас уже почти десять,подниму тебя в полночь, будем менять смены каждые два часа. Так выйдет по четыре на каждого,а я утром, после того как проснёшься отправлюсь ловить рыбу. Думаю к восьми утра отправиться в путь,засиделись мы тут;-после поднял взгляд на покрытый звёздами небосклон:-не хватает мне нашей луны, волчьего солнышка.

Его друг заснул,лёжа на охапке камыша,на середине плота, прижавшись спиной к поленице дров. Тишина и дальше висела над рекой, лишь иногда нарушаемая комариным писком,тут на открытом пространстве ветер сносил в сторону. Было довольно спокойно и Саня решил заняться наблюдением неба, сверяя всё с часами. Зная откуда и куда двигалось солнце,для удобства он ещё днём забил в землю два шеста, попробовал найти ту звезду,что послужит ориентиром в ночи. И обратил внимание на старого знакомого, т-образный,космический путешественник двигался по своей орбите. Глядя на него,Саня вспомнил рассказ Светланы, пришел к шокирующему выводу,вполне возможно,что она действительно что-то видела. Люди, цивилизация, которую он знает,не в состоянии создать что-либо подобное. Вопрос повис тяжёлым камнем, ничего разумного придумать не удавалось. Возможно что дедов оберег поможет найти ответы, хотя бы на какие-то вопросы. Но о этом пока решил не говорить друзьям, слишком всё фантастически выглядит, слишком много неизвестности. Пускай побудут ещё немного в счастливом незнании,не забивая себе голову такими проблемами. И так сейчас очень нелегко приходится каждому.

Ранним утром Карим поднял друга,подождал пока тот умоется и вручил острогу,- хватит валяться,я голодный,а тут кроме тебя этим делом никто не занимается. Вперёд кормилиц ты наш,я сейчас и мадаму нашу подниму,пущай добро сторожит,надо и дров ещё натаскать,что уже проблема. Мы же подчистили всю округу с этой стороны. Ты чего на меня так уставился, первый раз увидел?

Матвеев молчал, поражённый состоянием друга,от волос на голове почти ничего не осталось, лишь местами сиротливо торчали чёрные волоски. Но судя по плещущей из него энергии, особых неудобств не испытывал. Да и прежняя худосочность тела постепенно начала исчезать. Как будто он начал расти, гимнастёрка, раньше висевшая на парне,как на вешалке,была как раз впору. Только рукава выглядели немного коротковатыми.

-ну чего рот расзявил, двигайся,жрать охота внемоготу. И смотри не намочи случайно свою одёжу,на этой жаре усушилась она уже достаточно. Ещё немного и лопнет,по всем швам на тебе,медведь переросток,- подшучивал над другом неунывающий Карим.

С ловлей рыбы пришлось помучатся,вся крупная,за два дня,была почти выловленна. А та что осталась ушла на глубину. Вернулся с десятком очищенных окуньков,висящих,как ожирелье,на ветке ивы. Дрова в костре на берегу прогорели и ровный жар углей быстро привёл улов в съедобное состояние. На запах появилась из шалаша зевающая Светлана, девушку никто из парней не хотел будить. Планируя после свалить дежурство на хрупкие, женские плечи. Четыре часа сна было не достаточно для нормального отдыха,так что оба парня собирались вздремнуть по очереди, после отплытия.

-не задался завтрак, маловато будет на троих,да и вы можете и без него,вон как вас разнесло,-Светлана старательно избегала поднимать тему с быстро лысеющим другом;-на казённых харчах так бы не понравились. Есть хоть какая-то польза от этой неизвестности. И всё благодаря моему мудрому руководству.

К восьми утра ,погрузившись на плот,трое друзей отправились в путь. Саня,как более опытный,стоял на носу и длинным шестом подправлял курс,держа плот по центру реки,там, где течение было самым сильным. Но всё равно плыли с очень маленькой скоростью,делая не больше двух с половиной километров в час. Но и этого было достаточно, ведь открывающаяся местность была абсолютно не знакома. Единственным ориентиром служил бирюзовый цвет необычного камня,меняющего свой оттенок при смене направления. Рощи сменялись лугами,с густым, зелёным морем нетронутой травы. Карим сидящий на поленице дров,с винтовкой под рукой,с нескрываемым интересом разглядывал оба берега реки. В отличии от Голубковой, которой быстро надоели сменяющие друг друга пейзажи. Делая вид,что дремлет,она из под ресниц разглядывала ребят. На второй день нахождения в этом мире,с ними начали происходить чудные изменения. У каждого по своему, Юсупов внезапно начал лысеть,но не это главное,о таком она слышала на курсах медсестёр,редко происходит,но вполне объяснимо. А вот то что,он подрос,на два,три сантиметра,не укладывается в нормальное состояние организма. А и с Матвеевым,тот за пару дней раздался в плечах,в этом могла поклясться, болтающийся рукава гимнастёрки сегодня плотно обхватывали руки. Что с точки зрения медицины было не возможно.

Саня работая шестом думал о планах на этот день,по его оценке,двадцать пять километров можно было преодолеть. Спокойные,мирные воды этой реки, неторопливо несли плот,в глубине угадывались силуэты крупных рыбин. Так что можно не беспокоиться о еде. Ширина реки защищала от досадных насекомых и становилась хорошей защитой от возможных, опасных хищников. С тем количеством боеприпасов,которое имеется,не было смысла тратить на животных. Даже если они тут есть и попробуют напасть,топор и острога справятся с ними. Из всего этого выходило,что передвижение по воде, самый безопасный вариант. Маленькая скорость незначительная плата за это,тем более что течение несёт плот в южном направлении,как раз туда показывает оберег. Периодически бросал взгляд на небо, надеясь увидеть то что описывала Голубкова,думая о нехватке соли,о том как стоило бы сделать остановку, поискать в каком-нибудь лесу место где животные лижут землю. Но пока крупных он не видел,а мелкие почти не оставляют за собой следов. Что сильно усложняет поиск солёной земли в незнакомой местности. Немного гудят от напряжения мышцы,но это не страшно, сейчас будет черёд Карима развлекаться с шестом,а он может вздремнуть пару часов. Подвинув в сторону Светлану,она и так ведёт себя как кошка,спит или ест,да ещё периодически даёт ценные указания,со своей точки зрения. Но обижаться не стоит, девушка просто старается скрыть свою грусть, осталась без подруги, рыжая плутовка так и не появилась, исчезла и не попрощалась.

Первый день в пути прошел в ожидании непонятном ей,в общем напряжении, даже во время которого сна,в маленьком шалаше на плоту,оно не отпускало. Лишь к вечеру, когда Матвеев подрулил к берегу,желая наловить рыбы, друзья немного расслабились. Но всё равно не забывали о осторожности, дождались своего добытчика,затянули ствол поваленной и сухой липы, оттолкнули плот от берега и продолжили путь. Перед самым заходом солнца пристали у пустынного островка,где кроме нескольких пучков травы ничего не было. С помощью шестов зафиксировались,так, что-бы не унесло течение. Первый раз запылал маленький очаг, сложенный на плоту, своими языками пламени разгоняя тьму. Опять было решено отправить Голубкову спать целую ночь,распределив между собой дежурство. Тут,на острове,относительно безопасно,да и не было почти надоедливых комаров и можно отдохнуть перед завтрашним днём. Больше не хватались за оружие,при любом необычном звуке, между ними и берегом находилось по пять метров открытой взгляду водной глади.

Быстро закончили с ужином, решили этим вечером не засиживаться,а двинуться в путь с первыми лучами солнца. Река понемногу ширилась, наполняясь из мелких ручейков,не замедляясь. Саня смотрел на расслабленные лица друзей, сегодня удалось преодолеть минимум двадцать пять километров, без напряжения и нервотрёпки. Относительно мало,но двигаясь по суше,в незнакомой местности,потратили бы много сил,выиграв три, может четыре километра. Если завтра плыть почти весь световой день можно сделать и тридцать. Стоит подумать и о парусе, можно его сплести из листьев камыша,за один день управиться. И при попутном ветре делать пять километров в час, хотя,в сущности, торопиться не имеет смысла. Кто знает,что там впереди.

Следующие дни были похожи один на другой, единственное что изменилось так это мачта, торчащая над плотом. Высотой в пять метров,с поперечной балкой сверху. К которой была привязана циновка из камыша, работающая как парус. Как и рассчитывал Матвеев,в день удавалось проплыть и до четырёх десятков километров, двигаясь почти строго в южном направлении.

Карим к тому времени,совсем олысевший,сверкал загорелой головой,не стесняясь больше. И ещё продолжил расти,вымахав в высоту и сравнившись со своим другом. Хотя и тот был жердяй,метр восемьдесят пять,но раздавшись в ширину,выглядел нормально. Светлана пару раз заставила Юсупова подвергнуться осмотру,обнаружила что тот страшный шрам на голове почти исчез.

-а ты морда казанская не грусти, заместо твоих чёрных волос начали пробиваться белые,как снег. Если так дальше продолжиться выйдет из тебя блондинка, уникальный татарин,такого ещё свет не видел. Чего краснеешь,как барышня, радоваться надо, лучше так,чем сверкать лысиной.

-ну ты и утешила парня!

-помолчи Саня,пока я добрая,а то и за тебя возьмусь!-пригрозила шутливо девушка:-и так вас разнесло до неузнаваемости,медведи! Бедный плот скоро потонет от вас. Жрёте за троих каждый день, ничего не делаете, курортники хреновы. Когда оружие последний раз то почистили,вода вокруг,заржавеет и не заметите олухи.

Слушая как ругается девушка отметил,что и она немного изменилась, подросла и из угловатой,неловкой и не уверенной в себе,превратилась в очень красивую и стройную. Просто постоянно находясь рядом,Матвеев не замечал постепенного изменения. Думая лишь о том,насколько удалились от места,где они появились в этом необычном мире без Луны на небе. По его подсчётам в пути они неделю, каждый день,в среднем делали по тридцать километров минимум. Выходит что больше двух сотен за ними, сколько ещё осталось до того места, куда ведёт дедов оберег неизвестно. Хорошо что направления реки и цели пока совпадают и можно сберечь силы.

Пролетело незаметно ещё четыре дня, вокруг всё изменилось, густые леса остались позади. Степь,с редкими рощицами, расстилается перед ними. Почти пустая,нет табунов диких животных,нет хищников, крадущихся за ними. Непривычно очень,не мир а недоделка какая-то,к тому же очень мирная и скучная. Особенно после того как пришлось пройти через немецкие тылы, пробираясь к своим.

Но через пару дней опять пожелал того досадного периода.

Выплыв после завтрака, наслаждаясь яркими красками степи,солнцу, неторопливо выводил плот на середину реки. Вдали, вдоль реки,с восточной стороны росла большая роща, вытянувшись на пару километров вдоль берега.

Было очень тихо и мирно,спокойное течение несло друзей на юг. Карим отправил друга спать в шалаш и едва слышным голосом рассказывал девушке о своём любимом городе,о Казани. Где родился и вырос,где ходил чумазый после обследования паровоза,как маманя увидев,во что превратился сын,ухватившись за метлу, занялась его воспитанием,не дожидаясь, пока появится с работы отец. Увлечённый, не заметил вдали,в роще, чудные всполохи, словно сотни маленьких,беззвучно,ударяли в одно и тоже место. Так продолжалось несколько минут, повествование Карима прервал глухой, тупой звук, как-будто там упал огромный, тяжёлый камень,заставив вздрогнуть всё вокруг.

Юго-Восточная Германия,850 год.

Когда в маленькую деревушку, состоящую из десятка домов, спрятанную в глухих дебрях, ворвался отряд католической церкви,Драгана чистила в сарае,меняя под коровой сено. Напевая себе под нос,не сразу услышала крики и звон оружия.

Рыжебородые,здоровые мужики,в чёрных балахонах,с деревянными крестами висевшими вокруг шеи, врывались в дома,с обнаженными мечами. Которые вскоре окрасились в ярко красный цвет,почти по самые рукояти. Пришли сюда по приказу епископа, выжечь наконец это языческое гнездо,где никто не хотел идти под папскую руку. Богохульство жило тут в местных жителях,само существование которых является оскорблением Христу. Какое имеет значение,что они тут тысячелетиями, достаточно пожили,в поклонении дубовым колодам. Тот,кто не признает истинную веру,не верит в святость римской церкви,не достоин жить. Новообращённые славяне,принявшие сладость веры, великолепные христовые воины. Не важно,что предали свой род,не важно что все необращённые плюют ним в след. Главное что-бы своей жестокостью и безкомпромистностью внесли стах в сердца язычников. От страха,до любви к Христу один шаг:-рассуждал епископ,благославил отряд перед походом;-да ни будет, братья мои по вере, сомнения в сердцах. Выжечь тот позор благое дело,и воздаст святой дух вам за это. Да спуститься благодать божия на вас! Аминь!

Услышав страшный крик, Драгана выбежала с вилами во двор,думая что на них напали обычные разбойники. Что за двенадцать лет жизни случилось несколько раз,и всем миром удавалось отбиться,с потерями конечно. Но ни разу не сдались, привыкли выживать в самых трудных ситуациях. Да лес помогал уберечься,но сегодня всё было по иному. По направлению к дому летели на конях настоящие враги.

Отец схватил меч, висевший всегда у входа в дом,с левой стороны от двери. Подбежал к воротам, собираясь закрыть и упал,пронзённый арбалетным болтом. Выскочил на двор дед, увидел девчушку и притянул к себе.

-беги в лес, беги не оглядываясь,-стянул что-то с шеи и надел своей внучке:-беги,помни кто ты.

Вытолкнул за ограду и схватился,за лежащие на земле,вилы. С ненавистью в глазах,забил них в живот первого всадника, увернувшись от брошенного копья следующим за ним христовым воином. Согнулся за мечом,выпавшим из рук мёртвого сына,что-бы упасть тому на грудь,с пробитым болтом горлом. Лежал неподвижно,захлёбываясь в своей крови, дождался пока подбежит очередной убийца его рода. Выгнулся из последних сил и загнал меч тому в пах,выпустил рукоять из рук и покинул этот свет с улыбкой на лице.

Иосифу опять досталась роль воспитателя,в который раз,трое новообращённых,из живущих тут славян,под его командованием. Пришли в лоно истиной веры по нужде, три брата были выгнаны из своих родов,за скверный характер. На них надо сомнения в изнасиловании и убийстве,свои не хотели марать руки родной кровью. Так что некуда было податься братьям, изгои,но для святой церкви они и не лишние. Даже если и правда, насиловали и убивали язычников,не христьян, это простительно,это не грех. Ведь руку подняли на бездушных, только верующие в спасительную троицу могут иметь душу, остальные,с точки зрения веры,ни чем не отличаются от животных.

Сегодня будет уничтожено ещё одно паганское логово, сожжено до тла, сами виноваты,что упорствуют в своих заблуждениях. Так,шаг за шагом, очиститься эта добрая земля от скверны, останутся только верующие в Христа. И если необходимо наши воины прольют реки чужой крови для этого, ничего страшного,она высохнет,а воспоминания о живших тут уничтожит церковь. Что уже прошло с галами,они больше не помнят ничего, стали преданные последователи истиной веры. Память о прошлом исчезла бесследно. Но философия сейчас не уместна,во дворе крайнего дома эти местные попытались оказать сопротивление. Хорошо что трое братьев прекрасно научились владеть арбалетом. Того,у ворот,обезвредили мгновенно, тяжёлый болт отбил у него желание браться за меч навсегда. И загалдели как базарные бабы,от радости, идиоты, пропустили старика. Отвлеклись на ту девчонку, бегущую в лес,строя планы на дурнушку язычницу. Опомнились когда всадник из христового отряда вывалил наружу свои кишки,завывая от боли. Старик оказался не прост, перед своей смертью ещё одного убил,это животное оказалось слишком лукавым. Но ничего, все жертвы среди воинов оправданны, умерли не напрасно,души наверняка возле ворот рая.

А пока стоит наказать глупых братьев.

Испуганная Драгана из всех сил бежала к лесу,там никто не найдёт,она знает все заветные тропики. Но женское любопытство преодолело страх и она нарушила указания деда. Обернулась на свою беду,налетела на кочку,не удержалась и подскользнулась на влажной траве. Упала и попыталась встать, что-бы отлететь в сторону,получив сильный удар ногой в живот. На секунду потеряла сознание и следующие что увидела напугало до жути. Лежала на спине,руки держали два типа,в этих страшных, чёрных балахонах,ухмылялись довольные. Но что странно,разговаривали между собой на знакомом языке,а не на лающем, который в ходу у святош. Подняла взгляд,над ней стоял третий,с горящими от возбуждения глазами,развязывал тесёмки штанов. Стоял усмехаясь,да ещё сообщил,что прежде чем она отправиться в какой-то аж удовлетворит каждого. Но если не будет сопротивляться убьют быстро,не будут сдирать кожу и не повесят на дереве,на собственных кишках. Бедная девочка от страха занемела.

Глядя,как эти три идиота собрались насиловать то животное,Иосиф возмутился. Вместо того,что-бы держать это логово язычников под присмотром они веселятся. Подбежал к ним и заорал,-потом с этими тварями развлекаться будете,недоноски.-и с омерзением воткнул своё копьё в грудь девушке.

Острый запах полыни заставил Драгану открыть глаза, всё тело страшно болело. Каждая частичка,а особенно болела грудь, словно кто-то плеснул внутрь огонь. Привстала и оглянулась,не понимая что происходит,-где тот родной лес,деревушка?

Вокруг редкая,незнакомая роща а она сама находится на куче земли,что возвышается над здешней травой,как чужеродное пятно. Но не это главное, четыре святоши, из тех что напали на деревню,лежат внизу. Живые, просто потеряли сознание почему-то. От страх забыла о боли,перескочила через одного из них и побежала,не думая ни о чём, главное подальше от сюда,от смерти.

-Свет,ты это видела? Там,в роще, прямо по курсу,с левой стороны. Молнии странные,а потом бабах! Что-то упало,аж рябь по воде пошла.

-чего мелешь,как будто я дрыхла или у меня глаза повыпадали. Если там чего-то упало,то бери в право, хрен его знает,что это,но лучше глядеть на все странности со стороны. Достаточно уже нам приключений выпало на голову. Чего репу свою чешешь,сказала же вправо,греби олух,а я Саньку подниму пока.

Парню не охота было спорить, навалившись на шест,толкал плот на противоположную сторону от интересующего его места. Спокойное течение позволяло точно рассчитать,куда можно пристать. Правый берег был немного выше, поэтому удобных мест было мало для остановки. Выбрал одно,где пологий, песчаный спуск вёл к реке,с обеих сторон окружённый густыми,высокими кустами. Пока направлял туда плот постоянно оглядывался, любопытство не давало ему покоя. Наградой послужил силуэт девушки,мелькнувший среди рощи,почти у самого берега.

-Ребята,там кто-то есть,чес слово! Девчушка, мелкая, пробежала! Серьёзно,я не шучу,в платьеце желтоватом,белобрысая,с косой заплетённой. Летела как угорелая,как будто черти гонят!

Светлана вылезла из шалаша вместе с проснувшимся Матвеевым,посмотрела на другой берег,на Карима, опять на другой берег,в то место,где по его словам пробежала какая-то девчушка. Повернулась к Сане и покрутила пальцем у виска.

-здурел! Точно! Констатирую факт,как единственный тут медицинский работник. Эт него наверное из-за нехватки волос, перегрелся бедный. Столкни его в воду пожалуйста,пока доплывёт до берега,немного остынет. В следующий раз надо будет шапочку из лопухов сделать,от солнышка уберечь дурную голову. Что-бы не выдумывал разные глупости, панику без нужды не поднимал.

Ширина реки уже достигла больше тридцати метров,до выбранного Каримом спуска оставалось немного. Да и глубина в реке не превышала двух с половиной метров,а тут, где они сейчас находятся едва полтора. Так что если действительно его столкнуть не удавиться,-размышлял ещё сонный Матвеев,недовольный из-за выходки друга,глупая шутка не дала нормально выспаться. Желание выписать хорошего поджопника прервала острая боль и мелькнувший мгновенье перед этим шест. Тот длинный, тяжёлый шест,с помощью которого управлял плотом его друг. Повернул вниз голову,со стороны,в его левом боку торчал арбалетный болт.

Слушая как Светлана подшучивает над ним,Карим приподнял шест, что-бы направить плот к берегу. И внезапно появилось ощущение страшной опасности, впервые в жизни, чёрная волна, полная ненависти двигалась с противоположной стороны. Мир неожиданно остановился,замер, превратился в неподвижную картину. Но тело продолжало слушать команды, медленно повернул голову в сторону угрозы и увидел три размытых силуэта, несмотря на общее замедление они продолжали приближаться. Продолговатые,с острыми краями,как три острых клыка какого-то хищника,несли в себе выплеснутую на свободу фанатичную ненависть. Желание убить каждого из находящихся на плоту.

Обернулся назад,его друзья выбираясь из шалаша замерли,как статуи,с добродушными улыбками на лицах. Не осознавая что смерть на расстоянии вытянутой руки от них. Надо было срочно остановить этот ужас,руки сжали шест, мышцы буквально заскрипели от напряжения,вытягивая из окаменевшей воды буковый,тонкий ствол. Длинный, ровный, больше пяти метров, сейчас изогнулся от усилия Карима. Одним краем толкает самый ближайший силуэт,отправляя его в каменную твердь воды, следующий, летящий в улыбку Светланы туда же. Взвыл от боли в суставах, третий силуэт почти дотронулся груди Матвеева, толкнул силуэт, краем шеста, подальше от сердца друга. Но не достаточно, острый клык на глазах медленно пропарывает полинялую от пота гимнастёрку,подрезая на боку кожу. Кровь вылетает крошечными частичками алого тумана,не страшно теперь за друга. Останется шрам,но лучше это,чем неминуемая смерть вызванная ненавистью хлынувшей волной на плот.

Открыл глаза, быстро встал на ноги,в голове неприятно звенит.воздух почему-то очень тёплый, солнце ярко светит. Как будто не утро а середина дня, вокруг редкий деревья какой-то рощи. Рядом высокая куча земли,как грязное пятно, среди молодой зелени травы. По краям,на ней валяются новообращённые братья во Христе. Ни одного намёка на те дебри,в которых спряталось поселение язычников славян. Где же я?-пролетает в мыслях верного раба истинной веры:-девчушка! Воспоминания хлынули потоком,он забивает острое лезвие копья в грудь и наступает темнота.

Ведьма! Точно ведьма! О таком предупреждал епископ! Творение здешних мест, святотатство, надругательство и оскорбление церкви. Которое всегда необходимо сжигать,не оставляя и следа на земле. От этого опаснее только проклятые славянские волхвы,они и ведьмы не позволяют расширять истинную веру. Как говорят эти исчадия берегут родовую память,не давая возможности для уничтожения самой сущности. Проклятая ведьма! Это всё вокруг создала она! Весь этот мир! Уничтожив эту тварь можно вернуться в реальность! Это всё вокруг бесовское! Убить всё и всех тут, показать чего стоит настоящий воин Христа!-фанатично заблестели глаза монаха. Поднял с кучи земли своё копьё и ударил новообращённых по ногам древком.

-поднимайтесь ленивые животные! Ведьма нас закинула в свой мир! Если не желаете здохнуть тут,необходимо найти эту тварь! И убить безжалостно! Ведьму и каждого кто тут находится,все порождения зла убить и сжечь! Кроме нас, истинных ревнителей святой церкви,тут нет обычных людей!

Трое братьев, подгоняемых монахом, двинулись по следам девушки,с взведёнными арбалетами. Сковозь густые кусты виднелась ровная гладь реки,что было отлично,направо дороги нет. Это облегчало задание по поимке ведьмы. Да она и не заботилась о том,что остаються следы, поломанная веточка,смятая трава, оторванная листва. Бывшие охотники легко находили дорогу сквозь рощу, двигаясь по пути своей жертвы.

Пробираясь тихо сковозь заросли, подошли к небольшой прогалинке, откуда открывался вид на реку. С той стороны,на расстоянии не более половины полёта стрелы плыл плот,с тремя путниками. Святоша был прав,это бесовский мир ведьмы и всё тут проклято святой церквью. Никто при здравом разуме не оденет на себя эти зелёные тряпки. А тот высокий,лысый стоит гордо на носу плота, обернувшись спиной глядит как из шалаша,на другом краю вылезают два исчадия ада. Одно из них в юбке, сверкает на солнце бесстыдно распущенными,длинными волосами. Это нормальная женщина себе не позволяет, всегда покроет них платком, как и подобает каждой.

Позади слышится хриплый голос монаха,-чего встали,ждёте пока они убегут? Убейте эти твари и продолжаем преследование ведьмы!

Три негромких хлопка слились в один звук, братья хорошие стрелки,не даром них держат в отряде. Сейчас три бесовских порождения подохнут от освещённых епископом болтов. На каждый упала капелька святой воды,так что ошибки быть не может. Но происходит невозможное,тот, стоящий внезапно приходит в движение, превращаясь в размытый силуэт,шест на мгновение исчезает, превратившись в быстро вращающийся круг. Два всплеска и два болта утонули, только третий попал в цель. Братья теперь точно уверены, кто перед ними, люди так двигаться не в состоянии. Испуг смешался с злобой,согнулись что-бы натянуть арбалеты. Громкий звук, сухой,как удар бича, только в разы сильнее послышался с другой стороны реки. Святоша перекрестился и заорал,-глупые бесы нас хотят напугать громким звуком! Защитить свою хозяйку, ведьму! Стреляйте по ним!

-падай! Какие-то идиоты хотят нас убить! За шалаш! Я прикрою!-скомандовал Юсупов,бросив поперёк плота длинный шест. Шагнул назад,став в пепел очага,перегнувшись через поленицу дров дохватил винтовку. Не целясь выстрелил в кусты, откуда прилетели болты, пустая гильза не успела упасть как последовал второй выстрел.

-мажешь! Кидай мне винтовку!-закричал Саня,не обращая на рану внимания. Он уже хорошо разглядел тёмные тени,в зелени прибрежных кустов. И желал поквитаться за свою боль,но дистанция для автомата была слишком большой.

Карим скрепя зубами от злости, понимая что напрасно потратил два патрона, бросил винтовку другу. При этом зацепился за лежащий у очага котелок,не удержался на ногах и свалился в воду. Судорожно махал руками,пока не нащупал дно,глубина в этом месте была всего лишь метр. Найдя опору, успокоился и потянул за собой плот, поближе к берегу. Светлана проводила его испуганным взглядом, прячась за шалашом, ещё толком не сообразив что происходит. Обернувшись,увидела как Саня став на одно колено выстрелил из винтовки и не оборачиваясь скомандовал,-Свет! Патроны!

Страх и оцепенение исчезли без следа,ужом заползла в шалаш,развязала котомку лежащую в углу и нащупала подсумок с обоймами. Всего шесть штук, всего лишь тридцать остроконечных защитников маленького отряда. Вытащила из котомки и приготовилась подавать них Матвееву. Когда рядом с головой,в выпавший,на камышовый настил кусок металла,отражатель гильз сорокопятки,ударил очередной арбалетный болт. Со звоном отрекошитировал и упал за спиной в воду, сопровождаемый матюками Сани,-...твою мать! Козлина ...! Сейчас ещё схлопочете уроды...!

Оглушительно хлопнул очередной выстрел,на камыш, покрывавший плот упал латунный, дымящейся, безобидный теперь цилиндрик.

-что...? Не нравится...? Куда побежал ... падла! Умрёшь уставшим....!

Грохнул ещё один выстрел,наступила мучительная тишина неизвестности,и облегчение на душе, после слов Матвеева,-ну вроде все! Желающих побегать и пострелять,по нам,нет больше!

Вынул из рук Светланы обойму и засунул патроны в магазин винтовки, щёлкнул закрываемый затвор и через прицел начал разглядывать заросли на другой стороне реки. Готовый в любую секунду открыть огонь, что-бы защитить своих друзей. На левом боку гимнастёрки расплывалось бурое пятно и висел арбалетный болт, зацепившись своим оперением за плотный материал.

Никто,с обоих берегов реки,не видел,висевший на высоте двести метров, идеально прозрачный шар.

Стоя позади,в тени высокой ольхи,монах командовал новообращёнными, наблюдая что происходит на плоту. Первый удар грома,при отсутствии облаков, напугал,но следующий встретил снисходительно. Не дано каким-то ведьминым тварям смутить сердце и ум настоящего воина истинного бога. Освящение арбалетных болтов не сильно помогло,эти криворукие славяне попали лишь в одного. Наверняка в этих трёх ублюдках не так сильна вера,раз задрожали руки из-за пустого грохота. Разочарованно оглянулись на Иосифа,опустив оружие,но грозный окрик быстро привёл в чувство. Принялись натягивать тетивы, настоящие,неуклюжие недоумки, наконец слушая команду,-все вместе по одной твари,так точно попадёте! Не переживайте, потом дам вам время вырезать них из мёртвых тел!

Разобравшись с ними, обратил своё внимание на плот, рассчитывая поживиться там. Ведь из снаряжение не было ни чего, только несколько брусков соли в заплечном мешке. Что было необходимо для подкупа местных жителей,эти идиоты, славяне, больше ценили соль,чем благородное золото.

Наверняка у тварей найдётся необходимое, главное поскорее избавить них от никчёмной жизни,дарованной той ведьмой. Вот одна из них бросила какую-то палку другой, зацепилась за что-то и свалилась в воду. В душе монаха затеплилась надежда что оно утонет,река проглотит эту скверну. Опять раздался грохот, один из братьев согнулся и упал,так и не успев зафиксировать в жлебе болт. Сразу за этим последовал ещё один удар грома. Монах заметил,что из палки которую держала тварь вылетело едва видимое облако дыма. Обернулся и увидел как уже два его помощника валяются на песке,дёргаясь в предсмертных судорогах, так и не выстрелив по плоту. Дьявольский грохот и дым из палки убивают!-ужаснулся монах и последний его стрелок, после очередного грохота, лишился половины черепа, брызги крови и сероватой массы попали на лицо. Тело упало на него,скрыв от взгляда нечистивого,стоящего на одном колене,с страшной и опасной палкой в руках. Христовый воин был фанатично предан святой церкви,но кроме веры имел и разум. Всё вокруг очень опасно,это порождение чар ведьмы,не стоит тратить время на них. Убив ведьму он разрушит всё колдовство,оскверняющее божий порядок. Выбравшись из под тела, принялся собирать оставшиеся болты. Арбалет у среднего,из троих братьев,огниво и больше нет ничего полезного. Не тратя времени на раздумья и разглядывание тварей, двинулся по следу ведьмы. Он не хуже других умел это делать,много раз был в погоне за сбежавшими от божьей кары язычниками. И эта ведьма от его меча не уйдет,он будет и судьёй и палачом, свидетелем греховности, троедин в своих поступках, как святая троица.

-и ты долго откисать собрался? Вылезай на берег, сейчас я подгребу,от Саньки проку пока мало,-Светлана набросилась на стоящего в воде Карима и ухватившись за тяжёлый шест начала толкать плот к берегу. За несколько минут он уткнулся в песчаный пляж носом и остановился. Девушка облегчённо вздохнула и утёрла пот со лба.

-я дальше сам,ты погляди что у него с боком,-сложил вместе тонкие полоски кожи, служившие оперением арбалетного болта и легко вытащил его из гимнастёрки Матвеева;-острый и тяжёлый зараза,таким убить раз плюнуть. И острие калёное,с выемками для яда, хорошо хоть чистые,кто знает какую гадость могли туда прилепить,опасная штука.

Без церемоний задрав Сане гимнастёрку Голубкова скомандовала Юсупова,-брось ту хрень,дай сумку мою,в правом углу шалаша лежит.

Через пять минут очистила разрезанную кожу,наложила повязку и постучала Карима три раза по голове,-эт на всякий случай,по дереву постучать,для удачи. А ты как раз рядом. Повезло обормоту, только надрезало мяса немного, если и был какой яд или грязь то кровь всё смыла. Заживёт быстро,как на собаке, обещаю.

-ну раз ты,светило медицинское,спокойна то и нам нечего переживать. Кстати,у нас,в Казани, один кореец жил, рядом с базаром,так там дворняг не было.-с серьезным видом начал свой рассказ Карим.

Саня не выдержал издевательства и спросил,-а он каким хреном нам сейчас?

-таак она сама начала о собаках! Тот кореец собак жрал!

-Во клоун! Ты смотри с кем приходится иметь дело Свет! Олух,ты не о корейцах и собаках, лучше о том чего видел на той стороне рассказывай! Хочу понять,за каким по нам стрелять начали! Выяснить на кого мы налетели и что ждать дальше!

-да я того типа вспомнил потому что голодный.

-ну для тебя это нормальное состояние,ты не голодный только когда спишь,-не упустила своей минуты девушка.

-вот! видишь! Не могу и слова сказать из-за этой дамочки! Ладно,о том чего видел, значит гребу я потихонечку,ты дрыхнешь в шалаше без задних ног, спокойно так, тихо, птички поют, красота. Эта,облокотившись на входе,дремлет,разморило на солнышке. Как вдруг глядь,а сквозь заросли,на другой стороне мелкая девчонка бежит, желтоватый цвет платьеца хорошо видно на зелёном фоне. Бежит значит,не разбирая дороги, думаю напуганная была очень сильно. Но это моё мнение,что там и как,я не знаю. Чёрез десяток минут стрелять начали, трое,два болта успел отбить,а за третий ты уже Саня звиняй, только оттолкнуть успел. Но и это не плохо, иначе тебя перевязывать не было бы смысла.

Саня, провёл пальцем по наконечнику болта, нахмурился и посмотрел на друзей,-у нас,на медведя и лося иногда с арбалетом некоторые умельцы ходят,патроны берегут. Так что могу сказать точно,это не охотники,такими болтами только двуногих зверей бьют. Сидеть тут и ждать, пока ещё такие набегут нет смысла. Трое по нам стреляло и троих я завалил,без сомнения. Надо бы на ту сторону, разберёмся тихо,что да как. На этом берегу остаётся гадать и трястись от страха,в неизвестности, хотим того или нет,надо плыть. А за жизнь тебе брат я должен,как Светка.

-ну да ладно тебе,-смутился Карим,-ты бы точно тоже сделал. Ты у нас пострадавший,но и главный стрелок,так что я грести буду,а ты округу держи под контролем.

-ребята,я тоже за. Расстояние большое,а патронов для винтовки с гулькин нос, ещё пару таких случаев и готово, зато к автомату и пистолету полно.

Будем воевать,если придется, с близких дистанций, в три ствола.

-ладно тебе, амазонка, успеешь, пока что будем считать что находимся на вражеской территории. Переправимся на другую сторону,замаскируем плот и оставим тебя его сторожить,с автоматом. Он для ближайшего боя создан,отбиться сможешь,пока мы не подойдём. Но сама на рожон не лезь,сидеть будешь тихо,как мышь под веником. А нас ожидает небольшая прогулка,по тылам противника.

Пристроив плот,в густых зарослях камыша,по колено в воде ребята двинулись вдоль берега, что-бы не оставлять поблизости следов. До того места,где должны находиться трупы было всего лишь триста метров. Саня двигался первым, медленно передвигая ноги, стараясь не выдать себя всплеском воды. Наконец попался старый корень упавшего тополя, наполовину погруженный в воду. Осторожно ступая,по скользкой, трухлявой поверхности выбрался на сушу,спрыгнув в траву. Через мгновение и Карим присоединился к другу. Раздвигая стволом винтовки ветки кустов,шаг за шагом приближался к цели, словно тень, без единого звука. Вот до того места осталось всего с десяток метров, парень сел на корточки и принялся разглядывать дальнейший путь,в промежутке между травой и стеблями кустов. Довольно долго,его друг уже потерял терпение и едва сдерживал себя, что-бы не спросить что там впереди. Но это оказалось ненужно,Саня спокойно встал и двинулся, абсолютно не скрываясь в том направлении.

-ты глянь, идиоты,отшельники. Одеты в хрен знает что, мешки дырявые на себя напялили, верёвкой подвязались и давай пулять в каждого встречного.

-не Карим, не стоит так. Идиоты они или нет, большой вопрос. Ты обрати внимание, единообразно одеты,кресты деревянные у всех на шее. И носят напоказ,так что-бы было видно издалека. Вся одежда из домотканого материала, кожаные обмотки на ногах,не на скорую руку а с толком повязаны. Ножи на поясе у всех,железо хреновое,но зато размер вызывает уважение. А о арбалетах и говорить не буду, профессионально сделано,для войны. С собой вещей нет, вообще,так что где-то поблизости лагерь должен быть. Вот туда мы с тобой и отправимся, надо поглядеть, много ли ещё таких гавриков.

-а девчонка? Что с этим делать?

Саня на минуту задумался, оглядываясь вокруг,-если я чего-то понимаю,тут было четверо,три бойца и хрен какой-то. Он зараза сидел позади, видишь у тополя трава смята,там падлюка в тени был. Сейчас двинулся за девчушкой,но догнать не скоро сможет,не лесной он жителей,зато она,судя по повадкам,в лесу родилась. Хрен поймает мелкую,так что айда к лагерю вражескому, разведку произведём по всем правилам.

-ну прохвесор,ты у нас командир,тебе и решать.

Следующий час два парня пробирались через довольно редкую рощу,спасали густые кустарники, высотой и по полтора метра. Кое-где приходилось двигаться на четвереньках, ползком, придерживая стебли, убирать с дороги мелкие сучки. От постоянного напряжения Карим морщился,едва не наступил по неопытности на открытый участок. Удалось пройти целый километр,как внезапно, идущий впереди Матвеев остановился и забыв о осторожности встал во весь свой рост. Ничего не понимая,его друг и дальше шагал согнувшись,пока не сократил расстояние до минимума. И тоже встал глядя на небольшую прогалинку.

Точно по центру возвышалась большая куча земли, покрытая местами старой хвоей,да ещё непонятно откуда появившиеся куски ветки,с зелеными,дубовые листьями. И это в роще,где кроме букв и тополей ничего из деревьев почти не было. Прошло несколько минут,ни один из ребят не произнес и слова, слишком очевидным было всё перед ними.

Первым опомнился Саня, развернулся и двинулся назад,по следам которые остались в траве.

-вот теперь вообще не понятно,Карим на той куче видно что бородатые появились тут,так же как и мы. Чужие для этого мира, четверо скатились с верхушки кучи,а та девчушка сама, своими ногами, спустилась и дала дёру. А потом уже и те начали преследование, зачем не понятно, но не спроста. Надо найти мелкую,думаю она ответ на наши вопросы,в связи с появлением нас тут. Побежали, скрываться нет смысла, остался только один с арбалетом. Нельзя допустить что-бы он до девчушки добрался раньше нас.

И опять Кариму пришлось быть позади,его друг успевал видеть следы на бегу,не останавливаясь.

Она где-то поблизости,хитрое отродье греха во плоти,-обрадовался монах, глядя на кочку,с травой смятой в одну линию,с одной стороны,-оступилась ведьма! Надеюсь что поломала себе ногу тварь! Бог на моей стороне, помогает догнать и покарать! Славянское отродье,у тебя нет шансов против меча святой церкви!

Размазывая по щекам слёзы, опираясь на найденную палку Драгана с трудом передвигала ноги, уставшая,да ещё и по неосторожности подвернула ногу. Стиснув зубы, что-бы не закричать от боли, упрямо шагала, понимая,что только это может спасти от святош. Непонятно где находится,но думать некогда,шаг за шагом, подальше от них. Виднелась сквозь заросли река,отрезая возможность убежать в том направлении. Сейчас стало жаль,что так и не научилась плавать, иначе всё было бы по другому. Незнакомая местность,не понятно куда дальше, это не родной лес,где известна каждая тропочка. Там легко скрыться,но не здесь, хорошо что не высокая ещё, легче прятаться в высоких кустах. Но оставаться на одном месте нельзя,святоши не даром называют церковными ищейками. Очень трудно обмануть,тем более что используют перевёртышей славянских,тех, кого прогнал род. Они самые опасные,в желании выслужиться перед своими хозяевами,творят настоящее зло.

Несколько раз позади был слышен гром, девчушка подняла голову,в надежде,что начнётся дождь,скроет следы и она будет в безопасности. Но чистая синева,с редкими, пушистыми облаками,разочаровала. Так что только вперёд,боль в ноге можно и перетерпеть.

Невдалеке,почти рядом,громко треснула ветка, послышался звук торопливых шагов,паника и страх смешались с болью в ноге. Обернулась и упала на землю,получив удар древком копья в спину. Вслед за этим из зарослей выскочил монах,с горящими от фанатичной злости глазами. На бегу,с размаха ударил девчушку ногой,отбрасывая лёгонькое тело подальше от копья. Восторженно зарычал, отбросил в сторону на траву арбалет и вытащив меч поднял над своей головой. Приник губами к кресту,выбитом на лезвии,шепча что-то тихо. После шагнул к лежащей, беспомощной девчушке и замахнулся оглашая окрестности словами молитвы.

-быстрее, не отставай,они близко,поднажми Карим! Вот он четвертый придурок!

Подбежав на тридцать метров, скинул винтовку с предохранителя и прицелился, собираясь снять того бородатого одним выстрелом. Не давая возможности зарубить девчушку своей железякой,с которой только что целовался. Но зря недооценил противника,тот ухватившись за русые волосы девочки,поднял на ноги и используя тело,как щит, приставил меч к тоненькому горлу. После взмахом показал на винтовку и на землю,при этом что-то сказал на незнакомом языке. Но и жестов было достаточно,Саня стараясь спасти незнакомку бросил рядом с собой оружие,надеясь на тесак, висевший за спиной на ремне. Тот,что выковал его друг, из брони щита сорокопятки.

Монах оттолкнул на землю девчушку и шагнул с мечом к Матвееву,засмеявшись во весь голос, когда тот вытащил из-за спины тесак. Но хлёсткий хлопок люгера оборвал смех, точно между его глаз чернели отверстие,из которого толчками выходила алая струйка крови. Монах неподвижно стоял несколько мгновений,с мечом в руке, словно раздумывая,что делать дальше. Ладонь разжалась и выпустила на свободу оружие, длинное лезвие вонзилось в мягкую землю. Следом за этим тело монаха упало, сложившись, словно кто-то перерезал верёвку держащую марионетку. Над бездыханным телом торчал меч,как крест над могилой. Глядя на всё это до Сани дошли слова друга, стоящего немного дальше,в стороне,-а не чего тут скакать с режиком переростком, да и детей бить эта скотина больше не будет.

Обернулся, глядя на друга, который,с невозмутимым видом, согнулся и подобрал дымящуюся гильзу,-не чего добру пропадать, хорошая латунь, чего-нибудь смастерить можно,у нас и так нихрена нет. Если добром раскидываться начнём,то быстро без портков останемся. Ты кстати обещал рыбы наловить,я между прочим очень голодный.

Саня приподнял свою винтовку и едва сдерживал себя,что-бы не заржать, глядя на хозяйственного друга.

-ну раз обещал, только надо будет на четверых,прибыло нам пополнение;-после подошел к девчушке, лежащей на земле без сознания и остановился,увидев на шее знакомый предмет. Поблёскивавший на солнце, своим бирюзовым цветом. Замер, поражённый и себя пришел от слов Карима,

-ты не будешь против,если я исполню древний, очень уважаемый, татарский обычай?

-а это ещё что? Благовония и песни с бубном?

-неа,до такого мы не дожились. Просто вытряхну из этого гаврика усё полезное. Ещё мой дед говорил, трофеи от Аллаха! Грешно не уважать его подарки, хотя я и комсомолец,но такие обычаи очень уважаю. Вот только что с телом делать? Копать не охота, может его в ямку какую,да и хрен с ним. Да и трое друзей его, таким же манером,как тебе моя идея?

-верно,не заслуживают они похорон, сделаем по твоему. И с ними ты обычай произведи, нечего отступать от традиций. Но сперва глянь что наша находка на шее носит.

От удивления Юсупов присвитнул, периодически разглядывая Санин оберег и тот,что имела девчушка. Разница была не большая, необычный,кожаный ремешок,с прожилками выходящими из камня,выглядел потемнее у друга.

-один в один,как близнецы, попробую его покрутить,пока она без сознания,-присел на корточки рядом Карим, собираясь поэкспериментировать,и упал неловко на задницу, тихо ругаясь. Из-за взгляда огромных зелёно-голубых глаз спасённой ним девчушки.

Открыв глаза, Драгана увидела перед собой симпатичного парня, склонившегося над головой. Внезапно он исчез из виду, послышался звук его голоса,с трудом удалось повернуться и посмотреть в ту сторону. Парень сидел на земле рядом, что-то тихо бормотал,на незнакомом языке,с смущённой и доброй улыбкой на лице. Всё тело страшно болело,но собравшись она улыбнулась ему в ответ,в душе появилось ощущение полной безопасности и спокойствия, даже боль стала слабее. Но на больше сил не было и она опять потеряла сознание.

-ой блин,что тот урод сделал,надо срочно Светку сюда,эх жаль,что только один раз убить его можно,я бы его во второй раз на кол посадил,-запаниковал вдруг Карим.

-лучше вытряхнем козла из одежды,я из того носилки сооружу и быстренько отнесём к плоту.

Через пол часа парни подошли к песчаному берегу, осторожно положили носилки на траву и Карим убежал за Голубковой. Оставив друга сторожить девчушку и собранные впопыхах трофеи. Который уселся рядом с носилками, задумчиво разглядывал копию оберега, пробуя понять,что всё это значит. Вспомнил о словах деда,о каком-то спасении, внезапно заныла грудь, появилось странное ощущение, словно он уже умер,но и жив одновременно. Как это возможно, почему, вопросы крутились в голове,а та куча земли,как бельмо, абсолютно чужая,как пятно,на чистой зелени здешней травы. Согнувшись, дотронулся до оберега девчонки, ничего нового, такой же у него, висит на груди,под гимнастёркой. Пока малышка не пришла в себя, проверил как меняется бирюзовый цвет и ведёт ли себя этот,как компас. После проверил свой,то же направление,пока что вниз по реке,так что у них получается одна цель с незнакомкой. Погруженный в мысли, сидел неподвижно,как статуя, даже маленький,осторожный воробушек мирно слетел ему на колено, что-бы передохнуть немного. И через пять минут,недовольно чирикнув,перелетел на ветку растущего рядом бука.

-не,этот дундук с птичками развлекается, оставив дитё лежать на сырой земле,-своеобразно поздоровалась Светлана,-а ну свалил в сторону,дай медицине места! Да и вообще иди помоги Карима,подгоните сюда плот олухи! Чего стал, давай отсюда,мне надо осмотреть девочку,ты только мешаешь.

-ладно,не скандаль, сейчас пригоним наш корабль сюда. Только будь внимательная,мы вроде всех подчистили,но всякое бывает,-и быстро двинулся вдоль берега,навстречу другу, разглядывая заросли,в поисках возможной опасности. Вскоре послышался плеск воды, показался плот, Юсупов с трудом управлялся с ним, отталкиваясь неуклюже шестом.

-кого я вижу! Эй лентяй, давай сюда,а то запарился,в одиночку,этот линкор толкать. Сапоги скинь сперва,тут ямы под водой,до пояса. Хватит и одного меня,дурня, что-бы провалиться.

Вдвоем парни быстро дотолкали плот до нужного места,подогнали его на мель точно напротив Голубковой. Которая не церемонясь, опять прогнала,выдав каждому персональное задание.

-таак,ты Санька хватай свою острогу и дуй по рыбу, жратвы нет вообще. А ты малахольный чего ржёшь! Тебе отдельное,самое главное,вы четверых успокоили вроде? А где шмотки? У ребенка ребро поломано! Чем я перевязывать буду? С вас одежду скидывать? И на полоски рвать? Мертвецам одежда больше не нужна вроде,или вы хоронить по всем правилам собрались? Так что вперёд и без добычи не вертайтесь!

Как назло,с этой стороны реки,вода была очень мутная, из-за обилия мелких водоворотов. Пришлось основательно помучиться, хотя улов был довольно скудный,семь рыбёшек,с полторы ладони в длину. Выбравшись из реки, Саня отправился к растущим неподалеку тополям,в надежде найти поваленное. Вспомнив,как с дедом набирали на распадающихся стволах полные корзинки грибов. Плоских,рыже-белого цвета, опоясывающих древесину,как половинки диска. Пока они были мягкий на ощупь и не покрылись тёмной корочкой. Порезанные на тонкие ломтики,всего пару минут над углями костра и готово. Острый,пряной вкус не требовал соли и быстро создавал ощущение сытости.

Проверяя одно за другим дерево почти разочаровался, когда наткнулся на здоровенный пень,весь покрытый знакомыми грибами. Отложил в сторону ветку с очищенной рыбой, скинул гимнастёрки и подвязал воротник рукавами. Получился вместительный мешок,куда начал складывать найденные грибы. Обратно шагал неспешно, довольный результатом поиска, сегодня не надо было беспокоиться о еде. А завтра они двинуться дальше,по дороге можно найти участок реки получше. К тому же сплести небольшую, длинную ловушку-корзину,из молодых прутьев ивы,пару раз он видел как это делали рыбаки. На ночь притопить в реке,с приманкой из голов пойманной рыбы, всё равно выбрасывать. Так есть возможность что-то поймать к утру,хотя бы раков, какая никакая еда. Сейчас надо думать и о пополнении в маленьком отряде.

Сложив в кучу,снятые с мертвецов тряпки,Карим на минуту задумался. Рядом находился небольшой овраг, можно дотащить туда тела и обвалить на них одну из стен. Какие бы они не были при жизни, оставлять не погребёнными выглядело не по людски. Тем более,что вокруг один песок, работы на пару минут. Упавший, сухой ствол дерева,забить в склон и использовать как рычаг. Ничего не случится, если он немного опоздает, Светлана не расстаётся с автоматом,сама в состоянии тут направить побоище. С таким характером и после всего пройденного, лучше всем обходить подругу стороной.

Управившись быстро с похоронами,взвалил тюк с вещами, опираясь на копьё одного из убитых, отправился к лагерю. Хотя и не был брезгливым,запах от тряпья заставлял задуматься о стирке. Не очень то хорошо перевязывать девчушку чем-то таким. Сперва простирать золой из костра,а потом сполоснуть в чистой воде, ветер тёплый, высохнет всё за пол часа, если ещё и на солнце развесить. Вот только самому это делать было лень, весь путь до лагеря пытался придумать,как это переложить на плечи Голубковой. Так ничего и не успел,чем только вышел на берег,тут же был встречен новым заданием.

-и где тебя носит,как будто на другой край света отправился,тебя за смертью посылать хорошо! Куда скидываешь барахло? Сам снимал,сам и стирай,я тебе котелок с золой приготовила, вперемешку с травой, подойдёт заместо мыла. Так что вперёд,заоодно и сам отмоешься,воняешь за километр. Вон за тем камышом, отличное место,не переживай,подглядывать не буду.

- ладно тебе,не барин я,руки не отвалятся. Что с детём то?

- да вроде должно быть всё хорошо,ребро только треснуло,с правой стороны. Там синяк огромный,не представляю себе, где можно такой заработать?

-а это тот хрюндель,что четвёртым был,с ноги приложил скотина,а в девчушке то и веса нет, отлетела бедная на пол метра, такой удар был. А ещё и в спину вот этим копьём, древком. Надо было его не сразу убить,а так что-бы помучился, только у меня выбора не осталось. Когда на Саньку с мечом кинулся я испугался, рубака опытный по повадкам и опасный. Зато сразу в голову пулю получил.

-надо было в ноги сперва, допросить перед смертью,за каким хреном они на ребенка накинулись. Ладно,что сделано-сделано,иди уже искупайся, воняешь очень.

Драгана открыла глаза,попробовала вздохнуть и едва слышно ойкнула,от боли в правом боку. Пришлось дышать очень осторожно и медленно,к тому же почувствовала как чем-то,туго перевязана выше пояса. Над головой нависали стенки шалаша из листьев камыша,вплетённых в каркас состоящий из тонких веток. Было слышно,как кто-то разговаривает,два мужских и один женский, язык был отдалённо похож на родной. Сквозь звук голосов пробивался равномерный плеск воды, напомнивший что она очень хочет пить.

Аккуратно повернулась на левую сторону, ширина это позволяла сделать,тут было достаточно просторно. Потихоньку двинулась к выходу,два метра длинны сейчас показались огромным расстоянием,к тому же мешала боль в спине. Усевшись на коленях,у самого входа,поняла,что находится на плывущем плоту,с двенадцать, пятнадцать шагов и минимум пять размером в ширину. Шалаш находился позади,а в средней части,на поленнице дров, рядом с высокой мачтой,сидели двое, молодой парень и девушка. О чём-то тихо беседовали, расположившись перед раззожённым очагом. На самом носу стоял высокий, белокурый парень,с длинным шестом в руках,подправляя движение плота. Святош, пытавшихся убить, нигде не было, хотя рядом с сидящими лежали смутно знакомые арбалеты,на ворохе разорванных,на полосы, балахонов святош. В этот момент сидящая впереди девушка обернулась,глядя на Драгану с сочувственным выражением лица. Никакой угрозы у той в глазах не было видно, поэтому она решилась и попросила воды.

-ой, ребята, мелкая ожила! Чего,а воды, сейчас,сиди милая. Карим дай ребёнку напиться!

-сейчас, только сполосну котелок, бедняга,смотри какая худющая,-запричитал Юсупов,поставив перед Драганой котелок с водой.

С трудом его подняла и прильнула губами к жестяному краю,глотая живительную влагу,не в силах остановиться.

-не торопись, никто не отнимет,не бойся,-Светлана с жалостью глядела на маленькую девочку. Когда та наконец напилась и поставила,почти пустой,котелок назад,спросила,-ты наверное голодная, хочешь есть?

От выпитой воды Драгана наконец то пришла в себя,пока пила девушка что-то говорила, поднять слова было не возможно,но общий тон успокаивал,эти незнакомые люди не желали зла. Вот как она к ним попала,что происходит, предстояло выяснить,тем более что смысл некоторых слов она поняла.

Саня обернулся и едва сдержал смех,уж очень забавно выглядела малышка,осоловевшая после еды,с следами гари под носом. Была похожа на маленького, любопытного котёнка, который с трудом борется, что-бы не уснуть.

-пустите ребенка,чего раскудахтались,не видите что она хочет спать. Сейчас это лучшее лекарство, быстрее встанет на ноги.

Следующие дни не отличались друг от друга, только что река стала шире,почти пятьдесят метров,но зато течение замедлилось. Так что больше тридцати километров в день не пройти не получалось,да и то с помощью паруса. Девушки быстро подружились, Голубковой целыми днями учила подружку языку,так как других обязанностей не имела,парни пока сами отлично справлялись. От неожиданного пополнения была и польза, корзина сплетённая Саней была переделана, превратившись в подобие огромной бутылки,с дополнительными прутьями,не дававшими рыбе выбраться из ловушки. Это сразу облегчило вопрос питания,тем более что внезапно у всех появился необъяснимый, зверский аппетит. Карим больше не беспокоился по поводу лысой головы, вместо выпавших прежних чёрных волос, отросли новые,пока всего сантиметр в длину,но зато белые как снег. И теперь гордился этим, называя себя единственный настоящим блондином,до которого остальным ещё далеко,с своими русыми волосами.

Но главное увлечение не забывал, смастерил каждому по маленькому ножику, сделанному из латунных, винтовочных гильз. Да и разобрал на части все три арбалета,собрав только один, который даже своим видом вызывал уважение. Особенно когда удалось с ста метров подстрелить бегущего зайца. Но самое главное произошло через шесть дней,после появления Драгану. Наводя порядок в шалаше,вытащила из него котомку святоши. Она всё время лежала в углу, покрытая тряпками и листьями камыша. Девчонка надоело жалобы друзей,на неудобную подушку,решила вытрясти всё из котомки и набить сухой травой, вперемешку с листвой. На настил выпали два странных, довольно крупных бруска, завёрнутые в дерюгу и перевязанные верёвкой. Любопытство взяло верх,не спрашивая разрешения, развязала и удевлённо глядела сероватые бруски. Наслюнявила палец и провела по поверхности.

-ура! У нас есть соль!

В тот вечер все наслаждались едой, подсоленной, впервые за последние время.

-не могу поверить, столько дней сплю с солью под головой! И пресным давлюсь,-не мог успокоиться Юсупов,-совершенно другое! И как я сразу не заглянул в котомку?

-других забот хватало,да и Светка панику тогда подняла,ганяла нас как негров на плантации.

Переругивались для виду друзья размышляли о рассказе девчонки,о том крае,где она родилась и жила. По всему выходило что это территория Германии,но германцами там и не пахло,они,по словам Драганы,живут значительно западнее, появились вместе с святошами. Огнём и мечом насаждают свою веру,начали строить руками пленных монастыри. Больше похожие на крепости,из которых совершают набеги на славян,захватывая земли. Те посёлки, которые возьмут под свою власть,облагают данью. Посылают проповедников,заставляют учить свой язык,запрещая разговаривать на родном. Особенно посвящают внимание детям,подкупая наивных,настраивая против родителей,вводя в свою веру. Постоянно вспоминая какого-то Христа,что умер за людские грехи. Дед девчушки на это всегда говорил одно и тоже-"за кого тот умер,тот в него и верит,мы славяне,дети божии,по божьей воле живём и перед ним сами отвечаем,не дожидаясь чужой помощи".

Но самое странное было в другом, когда спросили Драгану какой сейчас год. Та на минуту задумалась и ошарашила всех ответом.

-ну я ещё не очень хорошо считаю, где-то одиннадцать тысяч восемь сотый,от Великой Стужи,так дед и отец говорили, столько прошло. От того времени,как на эти пустые земли нога славянская ступила, выкорчевали первое дерево,для дома своего. Пришли с северо-востока,из тёплой земли, потому что там Стужа началась.

Ребята молча слушали, переглядываясь между собой, ничего в сущности не понимая из рассказов, всё было похоже на какую-то выдумку. Свет костра разгонял мрак, переливаясь красным,в бирюзовой глубине оберега, висевшего у малышки на шее. Точно такого,что скрывался под Саниной гимнастёркой. Но она,в отличии от парня,его воспринимала абсолютно спокойно,как само собой разумеющееся. И изменения цвета служило напоминало всем о цели путешествия,в этом незнакомом мире.

Прошло больше двух недель,от появления тут ребят,от оставшейся в одиночестве маленькой пушки отделяло больше пятисот километров. Местность постоянно менялась, густые леса, открытые пространства степи,с правой стороны виднелись далёкие горы,покрытые сахарно-белыми шапками снега. Река понемногу росла,подпитываемая множеством ручейков, спокойная и медленная,несла плот точно на юг. Непуганые животные выходившие на берег, провожали его удивлёнными взглядами. В зарослях камыша появились стаи уток.своим видом возбудившие, вечно голодного Карима.

Следующий целый день он возился с настройкой арбалета,менял наконечники болтов,пока под самый вечер, перед самой остановкой на ночлег, подстрелил большого гуся.

-а теперь плыви и доставай,в тину по самые уши,будешь в ряске с ног до головы,-подшучивал Саня над другом,-но ничего,отмоёшся охотничик ты наш. Дорогие дамы,а ну брысь в шалаш, сейчас наш друг голяком за добычей полезет. Нечего смущать парня,для всех старается,так что не подглядывать.

Юсупову не оставалось другого выхода,как плыть за добычей,к тому же было очень жаль потерять хороший арбалетный болт. Как и предвидел его друг, весь покрылся лепливой тиной и ряской,пока добрался до гуся. А после долго отрывал всю грязь с себя, ругаясь в пол голоса.

-а следующий раз стреляй только в тех,что по берегу шатаются,вон какой выбор,ни хрена не боятся. Ощипывать не будем,обмажем глиной и под костёр, сверху пепела и углей, пускай томится до утра,-предложила Драгана,ловко потроша птицу,-рыбы на ужин достаточно.

-я уже смотреть на рыбу не могу,надоела, каждый день одно и тоже,от этого скоро чешуёй покроюсь,-скривилась Светлана,-хорошо хоть Карим додумался до чего-то полезного.

На следующее утро разгорелся спор,кому что достанется,в конечном итоге от здоровенного гуся осталась куча основательно обглоданных костей. Отплытие пришлось отложить на час, осоловевшие от такого количества еды,с наслаждением леньтяйнечали сидя у погасшего костра. Разглядывая противоположный пустынный берег, откуда начинались степные просторы,утопающие в густом ковре зелёной травы.

-какие хорошие пастбища, раздолье для отар овец,коров. Водопой рядом,мечта пастуха,-вздохнул грустно хозяйственный Карим.

И тут он увидел вдалеке,на небе, тёмную точку, сперва не придав значения,решив что это просто хищная птица, высматривающая с большой высоты себе добычу. Расстояние не возможно было определить на глаз, слишком далеко находилась точка. Его неуёмное любопытство заставило вынуть из котомки орудийный прицел и взглянуть на небо сквозь оптику.

Двухкратного увеличения было довольно, что-бы понять-это не птица! Огруглый, серый объект, похожий на обмылок, медленно опускался к поверхности. Сравнив его размеры по отношению к едва видимой на горизонте рощи парень занемел. Примерно с километр длинны и метров двести в высоту, абсолютно гладкий,без единого выступа, отдалённо напоминал огромное тело первых дирижаблей. Вот он совсем близко к земле,резко остановился,нарушая все понятия о инерции. От увиденного у парня задрожали руки, килограммовый,орудийный прицел не очень хорошо выполнял роль бинокля.

-Саня,ты глянь в ту сторону!

Тем временем объект начал двигаться наискосок,по степи,к реке, хотя до него было ещё очень далеко,он поражал воображение размерами. Стало видно,как он периодически останавливается,от нижнего края отделяется подобие небольшой платформы, которая опускается на землю на пару минут и возвращается назад. Зачем она это делает было не понятно, расстояние и небольшие изменения в рельефе местности скрывали происходящее от ребят. Оставалось только ждать,пока объект приблизится, любопытство заставило забыть о осторожности. Впервые, за всё время, оружие осталось лежать на своём месте,то,чем они располагали, вряд ли сможет как-то повредить такую машину. В искусственный характер объекта сомнений не было ни у кого.

Через некоторое время можно было разглядеть,что происходит с той платформой. Отделяясь от летающего монстра,несла на себя множество каких-то тёмных существ,что точно не возможно было определить, мешала розоватая дымка над верхней частью. Она словно бы сковывала свой груз,как только платформа опустилась на землю, исчезла без следа. Огромный пандус опустился на поверхность,по нему величественно вышагивали десятки здоровенных,лохматых быков. Спустившись в зелёный ковёр степи остановились,не зная что делать дальше. А доставившая них платформа быстро взлетела, скрываясь в нижней части корпуса объекта.

-сеет! Точно! Всё становится на свои места!

-чего сеет Сань?-спросил удивлённый Карим,пока женская половина отряда продолжала молча наблюдать за быками.

-ну как тебе лучше объяснить? Понимаешь,от нашего появления, в этом мире,у меня ощущение что всё вокруг нас незаконченная картина. Как будто ребенок,начал рисовать и не закончил до конца, вроде как всё есть,основное,но не хватает множества деталей. Что-бы получилась полноценная жизнь на рисунке,а теперь вспомнил и взялся дорисовывать остальные детали.

Светлана очнулась и не удержалась,-ты хочешь сказать этот мир только рождается? Так ещё немного и договоришься до бога.

-ну бог или нет, это нам не дано понять. Тут такое дело Свет,я постоянно вспоминаю первые минуты появления,вспоминаю и не могу избавиться от ощущения,что уже был мёртв. Мертвый и снова живой, живой в этом мире. И когда разобрал последние минуты, того боя с немцами, когда ты тащила за руку политрука,уже мёртвого, вспомнил серию взрывов за нашими спинами. Ведь в тот момент,из наших в живых только мы оставались,немчура весь огонь вела по нам. Ну и какие у нас шансы были выжить?

То,что Матвеев назвал сеятелем, скрылось из виду, оставив несколько групп быков в степи. Всё молча сидели на вершине бугорка,у потухшего костра, рядом с мирной, спокойной рекой. Молчали,не зная как себя вести, после всего. Карим собирался что-то сказать,но передумал, после слов Драганы.

-и у меня,такое же чувство,а последние что помню,святоша с копьём надо мной, замахивается и дальше тьма, очнулась на куче земли,в груди горит. Словно углей насыпал кто,я ещё проверила себя,но ничего не обнаружила, целая и невредимая. А святоша и его помощники внизу кучи,без сознания валяются. Испугалась и дёру,пока не очнулись,так и бежала,не глядя, огонь в груди утих и больше не возвращался. Ну что было дальше сами знаете,-тяжело вздохнула и замолчала, глядя на троих друзей. Пытаясь понять,что же так них объединяет, какой последний бой,взрывы,немчуре. До сих пор они старались избегать этой темы,отшучиваясь только и отводя взгляды в сторону.

Затянувшейся молчание прервал Саня,-всё хотел тебя спросить. А откуда у тебя такое красивое украшение на шее?

-а, оберег что-ли? Так это не мой,дедов,он его мне нацепил, когда святоши христьянские нас убивать пришли. Они тех,что веру свою предать не желают за людей не держат,говорят в нас души нет,мы многобожцы,колодам кланяемся и остальные гадости делаем, чуть ли не детей жареных не едим. Потому и убивают без жалости,а посёлки сжигают до тла. А сами то помалкивают,что все самые важные и ценные,святые книги свои на пергаменте написаны. А знаете вы откуда тот пергамент хоть?

Карим знакомый с этим,обрадовался и сразу ответил,-да кожа это,с животных всяких, специально обработанная, через специальные валы утончённая,ну пропитка. Сохраняется веками,это не бумага, которую моль всякая жрёт.

Драгана горестно вздохнула,-ну да, животных,это святоши христьянские и говорят. Только животные с которых кожу сдирают наши дети,младенцы, специально для этого набеги устраивают,на славянские племена, из-за кожи белой. У них все самые важные библии на нашей коже написаны. У нас о том почти все знают,зато, когда набег детей в первую очередь спасают. Старики в селениях сами на копья грудью бросаются, стараясь дать время остальным. Такие вот дела,а дед оберег от какого-то волхва получил,спас того от стаи волков. Сам против серых,с одним топором, победил,но весь в шрамах,глядеть страшно.

-занятное совпадение, Санька наш свой оберег от деда получил в наследство. Только не спасал ни кого. Если всё собрать в кучу, выходит обереги очень необычные вещицы,а ты пробовала его снять то?-Светлана спросила девчушку,-может твой получится снять.

Но и этот не хотел слезать,уменьшаясь,при попытке скинуть его с шеи.

-ладно вам, хватит дурью маяться,не хочет он расставаться пока с нами,как и тот что у этого обормота. Хотите верьте или нет,но я думаю что обереги нас спасли от смерти как-то,а теперь показывают путь куда-то. И вместо того что-бы тут размусоливать о загадочной природе, лучше всего двинуться дальше. Не думаю,что там нас ждут гадости,нет смысла, сперва спасать а потом на погибель отправить.

-верно говорит Карим, давайте девушки дорогие собираться, плывём,пока река позволяет,-согласился с другом Матвеев и засыпал кострище песком,-на всякий случай,не хочу давать возможность для пожара.-и полил сверху водой из котелка.

Вскоре плот поплыл дальше, унося на себе четверых людей, двигаясь в неизвестность. Удаляясь от видневшихся вдали гор, постепенно приближаясь к цели,на которую указывали оба оберега. Дни стали похожи один на другой, монотонность прерывалась пару раз, когда начались дожди,летние,тёплые потоки воды заставили переделывать шалаш. А неугомонный Карим отбирал у всех из еды жирные куски, стараясь использовать для смазки оружия. Тем более,что влажность воздуха становилась ощутимой и он очень боялся ржавчины. Да ещё дополнительная проблема была с тетивами разобранных арбалетов. Сплетённые из жил каких-то животных,начали покрываться налётом плесени. И когда по пути попалась высокая сосна, Юсупов от радости едва не упал с плота, торопясь добраться до смолы. Целый вечер потратил на пропитку тетив,а после ругался из-за того что они слепились в клубок,распутав, развесил внутри шалаша. Никто из друзей не возмущался, ведь арбалет позволял не тратить на охоту немногочисленные патроны.

Через неделю возникла большая проблема,река резко поворачивала в сторону от направления оберегов. После долгого совещания, решено дальше двигаться пешком,тем более что вещей не было много. А ещё и помогла Драгана,за вечер сплела,из вымоченной в воде коры,два короба. Да и Юсупов не отстал,из тряпок святош соорудил широкие лямки для них. Так оба парня все вещи могли нести сами,при этом руки оставались свободными. Переночевав на плоту в последний раз,вытащили его на сушу,отвязали циновку,служившей парусом и засунули в шалаш.

-эх и прокатились,считай за всё время водой с тысячу километров проплыли. Послужил, теперь пусть лежит тут, отдыхает трудяга. Может в этом мире ещё кто-то есть,наткнётся на готовый плот, обрадуется. Как заимка охотничья в лесу,-после Саня аккуратно положил острогу поперёк плота. Поправил лямки короба, повесил на плечо винтовку и поднял друзей,-вперёд лентяи, забыли уже что и пешком можно передвигаться.

Я первый,Света с пистолетом,Драгана и Карим с автоматом замыкает.

-А чего я безоружная? Я тоже хочу!-возмутилась девчушка.

-Это тебе не игрушка,тут надо уметь пользоваться железяками,а и с боезапасом у нас плохо. Не охота в пустую нельзя патроны тратить. Вот тебе арбалет и все болты. Пояс с крюком,для натягивания тетивы затягивать потуже,я и ремни плечевые к нему приделал. Так легче, нагрузка равномерно идёт на все мышцы.-Карим помог Драгане получше завязать ремни и вручил арбалет,-смотри случайно нас не подстрели.

Путь вёл через большой,прибережный луг, упирающийся в лес,Саня зашагал,утопая по колено в высокую, сочную траву. Сегодня он наконец понял что происходит вокруг,этот мир только рождается,чистый,нетронутый. Он как маленький ребенок, делает свои первые шаги, поэтому нет никакой для друзей опасности. Главное сейчас экономить воду, река осталась за спиной, надежда только на родники. Местность впереди не холмистая,они тут не часто попадаются,а животных не так много, что-бы проложить едва приметные тропки к водопою.

Оставшийся пол дня небольшой отряд прошел на одном дыхании, без единой остановки. Небольшие рощи сменялись просторными лугами,над головами носились любопытные стрекозы,бесстрашно спускаясь на короба с пожитками,что несли парни. Пробегающая рядом с ребятами,семья косуль остановилась и уставилась на людей,а после неторопливо двигались параллельно, разглядывая необычных,пока что,существ. Под вечер удостоились внимания здоровенного серого зайца,который усевшись на бугорке,неспешно жевал какой-то корешок по хозяйски наблюдая за происходящим. И когда маленький отряд удалился быстро обогнал и уселся на очередной бугорок продолжая жевать.

-Во харя наглая! Ничего не боится!Сань,а давай его к нам на ужин пригласим,вместо главного блюда.

-да ладно тебе, пускай бегает! У нас ещё рыбы полно,доесть надо будет,не выбрасывать же. Завтра Карим будет возможность поохотиться,а сейчас нечего обращать на него внимание.

-да он морковь жрёт зараза! Точно! По битве видно! Ребята а давайте короткий привал сделаем,я могу поискать корешки, иначе этот толстозадый всё подчистит. А на ужин запечь морковку,с стебельками молодого лопуха.-не могла успокоиться Драгана, когда увидела что ест заяц.

-ну вас только харчи на уме! Лучше под ноги смотрите,влетите в какую-то ямку,лечи вас потом,-возмутилась Голубкова из-за детского поведения друзей.-подумайте как делить дежурство на ночь. Тут ведь не плот, днём не отоспишся,шагать надо.

-а ведь точно, совсем из головы вылетело, привык к тому ритму на реке,-всполошился Матвеев,сообразив как опростоволосился в роли командира.-а что если вас две будете дежурить вместе,до полночи,а дальше уже мы время поделим между собой? Так все завтра смогут топать с нормальной скоростью,а не плестись сонными коровами. Только до полночи, после спите себе до семи утра.

-ну если так,то мы согласны,так не будете мешать Светлане,пока учит меня обращению с оружием,а то от вас мужиков никакого толку.

К вечеру место стоянки было найдено,вырос быстро шалаш,сложенный из сухих веток, покрытый травой и листьями. Пока было светло оба парня натаскали кучу дров, забрались внутрь шалаша и моментально уснули, оставив девушкам возню с ужином и разжиганием костра. Спали не обращая внимание на периодический лязг затвора,чертыхание Драганы, когда ни как не удавалось собрать отдельные части в пистолет. Потом слушала как надо целиться и что происходит при нажатии на спусковой крючок. Вертела в руках винтовочный патрон и никак не могла понять,что в состоянии натворить один маленький кусочек металла. Какие страшные раны в состоянии нанести, легко уничтожить людскую судьбу безвозвратно. А когда рассказал дошел до пулемёта и пушки,она не выдержала и спросила,-да как же вы живёте? Столько всего выдумали для того что-бы убивать не напрягаясь, издалека,не видя глаз своего врага. Убивать не думая,не мучаясь сомнениями, совестью. В моём мире всё порядочнее, честно,ты и враг,тут, рядом, видишь его зрачки, слышишь дыхание,тут кто кого, без вранья. Жестоко,кроваво,но честно.

-может ты и права,не слишком хорошие наши времена, слишком легко можно отнять чью-то жизнь,да и мерзости хватает. Вон с немцами воюем,они с первого взгляда культурные, порядочные, цивилизованные вроде как. А ведут себя хуже любого зверя,да что зверя,тот убивает когда голодный,эти же получают от убийства удовольствие.

Разговор о оружие затих,две девушки сидели молча, глядя на языки пламени костра. До полночи осталось чуть больше половины часа, когда Драгана прервала молчание,-а откуда такое необычное имя-Карим? Никогда не слышала, странное.

-а это из-за того,что страна наша очень большая,кого только нет, живём себе одной семьёй, держимся один за другого. Тяжело,но так кому легко на белом свете. А Карим татарин, восточных кровей человек.

-чудно,я думала он из варягов,с моря северного, такой же белобрысый, зеленоглазый,глазища огромные.

-да ты подруга никак на него запала? А не рановато ли? Тебе же вроде как двенадцать годков, молодая ещё о том думать.

-тринадцать почти мне,как раз время на парней сети закидывать. Да у нас к шестнадцати годам все замужем девки,в мои годы умные приглядывают себе жениха,да родителям на ухо шепчут о том. Ну если они одобрят то и о женитьбе начинается разговор,ну а там как получится.

-ох и порядочки у вас,а для себя пожить,мир посмотреть,карьеру сделать когда?

-а чего? Законы такие, обычаи, думаю что и правильные. Мир посмотреть конечно здорово,да караеру оную строить. Но всё это по моему мнению потеха для чужих глаз,а не для себя, своей души. Не жизнь а скоморошество пустое, неправильно это,не по людски. Для женщины дом на первом месте должен быть,да муж-добытчик во главе всего, потом уже дети,ну а на краю родня,род. Всех то знаешь,тебя тоже все знают, зачем прикидываться тем что ты не на самом деле,врать. Тут ни чести,ни уважения,ни чего,прах то всё и суета,как туман утренний. Солнышко взойдет, пригреет и от него ничего не останется, станет сразу видна вся грязь в человеках.

Светлана задумалась над словами простой девчонки,сравнивая свою жизнь и ту. Обычная, молодая непоседа была мудрее всех кого она знала,разложила по полочкам всё за раз,с полной уверенностью в себе. Попробовала найти хоть какой-то изъян,но что больше анализировала, всё больше убеждалась в исправности слов Драганы. Но всё равно, было не очень то приятно слышать такое,из уст девчонки.

Смена подходила к концу,пора было будить Матвеева,к которому она была неравнодушна,так что выбор подружки только обрадовал. На завтра решила устроить осмотр парням, насколько она помнила,Карим имел карие глаза,но в последнее время она на него много внимания не обращала. Так что медленные изменения не бросались в глаза,да и она,как медицинский работник,не могла похвастаться опытом и знаниями.

На следующий день о планах было забыто,по привычке хотела умыться, но оказалось,что с водой начались проблемы. Саня отобрал у всех фляги и сложил в свою корзину.

-будите получать по пару глотков в час,экономить надо, когда найду ручей, тогда напьетесь сколько хотите и умоетесь. Да соль беречь надо, остался один кусок всего. Кто знает, сколько нам ещё шагать до цели.

Почти целый день двигались,делая короткие остановки,вода подходила к концу,а никаких признаков ручейка не было видно. К тому же все животные исчезли,не на кого было охотиться. Положение спасали найденные в одной, небольшой роще грибы,да ещё какие-то корешки,что выкапывала по дороге Драгана. Обещая сварить похлёбку на ужин. Все с грустью вспоминали беззаботное путешествие на плоту, когда не надо было волноваться о насущном, всё было рядом,протяни только руку. Наконец,к вечеру, попался ручей, радости не было границ. Напившись,наполнив фляги хотели двинуться дальше. Но Матвеев проверил оберег и направление потока воды в ручье.

-ночевать будем тут,не очень удачное место,но зато вода рядом. Да и течение почти в нужную сторону, немного влево идёт,но не критично. Хватит сегодняшнего дня,жара,пить охота а нечего, поэтому и плетёмся как улитки.

Все слишком устали и возражений не было,но ночевать пришлось в небольшом кустарнике,лёжа на тряпках, оставшихся от святош. До леса было довольно далеко,и парни до наступления ночи принесли мало дров для костра. Приходилось экономить и с этим, хорошо что Карим догадался собрать сухой травы. Связанная в жгуты, быстро прогорала,но дала довольно жара для приготовления скудной похлёбки. Но всё равно, котелок мгновенно опустел, четыре молодых организма требовали нормальной еды,так что спать ложись полуголодные. Обвинив за всё неудачного охотника.

-а что я? В кого стрелять то,в жуков и стрекоз,или в кузнечиков? Тут нет нормального водопоя, зато и животных почти нет. Один ручей,на всю округу,тут и трава сохнут начала,корни не идут в глубину,как у деревьев,до водоносного слоя не дорастают.

-ладно тебе, хорош оправдываться, лучше давай на боковую,у нас ночь на носу.-Саня свернувшись,моментально уснул.

-завидую, это же надо, только голову опустил и уже спит,я так не могу,-пожаловался Карим.

-ну так его совесть не мучает,обещал воду и нашел,в отличии от некоторых,не будем на белобрысый пальцами показать,что оставили друзей голодными,-выдала Светлана, вместо спокойной ночи.

Парень пытался найти соучастие у Драганы,но и она,прислушиваясь к бурчанию в своём животе,-добавила,-спи давай, тебя ещё дежурство ждёт. Никудышный охотник,а я ещё хотела за него замуж выходить.-чем окончательно добила парня,заставив того густо покраснеть и тихо прошептать себе под нос,-кто с женщиной спорит, тратит годы жизни в пустую, потому и Всемогущий не женат.

На следующее утро все быстро собрались,так как не надо было тратить время на завтрак,еды просто не было. Но зато удалось нормально умыться и напиться вдоволь,наполнить фляги до краев. Двигаясь вдоль ручья пол дня, подошли к границе между степью и густым лесом. Тут в тени, устроили себе большой привал,на целый час. И в это время Карим исчез в густых зарослях,ему наконец удалось подстрелить глухаря, довольный,принёс трофей друзьям,объявив себя великим охотником. И когда они собирались опять начать подшучивать над ним, добавил,что согласен взять Драгану в жёны,-будешь в в моём гареме главной женой,гордись!

Девчушке потребовалось несколько минут, что-бы прийти в себя, обернувшись к своей подруге, тихо что-то спросила.

-и это комсомолец! Кто бы мог подумать! Решил вернуться к обычаям предков! Драгана,у этого олуха, в народе,был обычай иметь несколько жён. Но когда увидели,что в комплекте получают и тёщ столько же, быстро передумали.

Девчушка быстро сообразила о чём идёт речь, согнувшись ухватила сухую ветку и принялась гонять парня по лесу,-да я тебя охальника прибью! Зараза! Многоженец! Оскоплю что-бы не повадно было,на других глядеть!

Матвеев проводил скандалющую парочку взглядом, когда они скрылись в кустах,философски констатировал,-Светлана,мы сейчас присутствовали рождению молодой,крепкой семьи, если конечно она его не прибьёт.

Двадцать минут пришлось ждать, пока из леса выбежала раскрасневшаяся Драгана,указывая себе за спину рукой,-тама!тама река! Огромная! Река! Течение в том же направлении, куда оберег! Река! Пять минут всего ходу.

Светлана повернула Санину руку к себе,так что-бы видеть часы и спросила,-пять туды,пять сюды,а где вы остальное время потеряли голуби вы наши белобрысые и где этот многоженец несостоявшийся?

Девчушка на секунду смутившись нашлась,-да мы решили разведать там всё,а потом он меня послал вам сообщить о реке. Сам там утку подстрелил,ну и полез вытаскивать. Хотел сюрприз сделать,на ужин приготовить, ещё место для шалаша присмотрели хорошее. Пошли,там так здорово, другой берег за километр,простор,в жизни такую реку не видела!

-тихо, тихо,лопнешь от возбуждения, сейчас манатки соберём и пойдём смотреть вашу реку. Ты только тину с щеки вытри,-успокоила подружку Светлана.

Матвееву пришлось самому тащить два короба с вещами,нагрузив женскую половину оружием, пробираться через густой лес,ругая своего друга за неосмотрительность. Когда неожиданно лес закончился,невысоким,обрывистым берегом широкой, величественной реки. Парень присвистнул от удивления,не ожидая такого,но вспомнил что в неделе пути видел горы,покрытые снегом,они то,по его мнению,наполняли водой эту реку. Оставив вещи спустился к воде и зачерпнул немного, что-бы напиться,довольно холодная,для этой местности, подтвердила его мысли. Девушки стояли на обрыве, наслаждаясь зрелищем,пока ветер не донёс запах дыма.

Через несколько минут, двигаясь вдоль течения,по песчаному берегу, вышли к довольно просторном лугу выходящем к реке. С трёх сторон окружённый лесом,выглядел очень уютно. По центру горел костёр, рядом были сложены несколько сухих, тонких берёзовых стволов. Ещё один был забит в землю и на одном его сучке висела тушка большой утки.

Оглянувшись по сторонам,Саня не обнаружил ни кого,но не успел подумать где его друг,как услышал ругань и из чащи появился Юсупов,с арбалетом закинутым за спину. Тот,как трактор,волок за собой большую,разлапистую ель,ломая ветками по дороге кустарник. Увидев друзей обрадовано заорал,-чего вылупились? Айда сюда, помогайте,если хотите спать в шалаше сегодня. Там ещё одна срубленная лежит, метров тридцать отсюда, легко найдете по моим следам.

Всю вторую половину дня ребята потратили на обустройство лагеря,пока девушки плели корзины для ловли рыбы. После насыпав внутрь земли с черъвями и наловленными жучками,погрузили ловушки в воду. Карим с помощью длинной палки нашёл подходящие для этого ямы на дне. Одной заботой стало меньше, теперь все по достоинству оценили реку. Ближе к вечеру вырос просторный шалаш, внутрь набросали огромное количество сухим листьев. Превратив пол шалаша в раскошную перину, пахнущую тёрпким ароматом ранней осени. Сверху,на листья, девушки расстелили чистые тряпки и залезли внутрь, что-бы оценить ночлег. И пока парни стаскивали со всей округе дрова о чём-то тихо беседовали.

-вот так всегда, мужики работают,пока дамы ним косточки перемывают,-пошутил Карим,разламывая топором сухой ствол поваленной липы.-слышь,Сань,а давай дальше опять поплывём, надоело думать о мелочах,где вода,чего пожрать. Всё равно нам пока надо в ту сторону,да и появиться возможность наконец отоспаться,а то пять часов,да ещё из двух частей маловато. Да и на плоту безопаснее, хрен его знает,что та сеялка воздушная пораскидывала,как бы на медведя не налететь или не дай бог волков стаю. А на воде спокойнее, успеем уйти вовремя,не тратя боеприпасы попусту, довольно будет времени для арбалета.

-что верно то верно, если есть возможность лучше обойти стороной преграду. Нам сейчас в драку влезать не с руки,так что двигаем по реке. Но в этот раз простой плот не подходит,тут слишком открытые пространства, ветер посильнее и волна появится.

-ну так лодку мы до второго пришествия строить будем,силёнок маловато, опять соорудим плот, авось принесёт.

-пронесёт,два раза, если штаны успеем снять. Нет,плот хороший вариант,но для спокойной воды. Думаю что можно сделать картамаранну,читал в книгах о том. Основной принцип понял, выдерживает нагрузку и полезная площадь большая.

-это ещё что за чудо? Я о таком первый раз слышу.

-тут в чем заковыка,два больших поплавка привязанные по краям рамы. А мы ту раму можем из жердей соорудить,как квадрат,а между сторонами циновку повесить можно,как парус. Тут главное что-бы конструкция была эластичной,не крутой, иначе лопнет к чертям. Ты у нас по этому делу мастер,вот и придумай,как всё лучше крепить.

-ну кое-какие идеи в голове есть,до утра чего и придумаю. Ох как утка пахнет, наверняка готова, давай выгоняй наших мадамов,пущай накрывают дастархан, жрать охота.

-Карим, если честно,ты помнишь хоть один момент, когда ты не хотел жрать?

-да ты Саня не наговаривай на меня попусту,я очень часто не хочу есть, каждый день, когда сплю.

-ладно,мир, давай соломинку тащи, будем распределять ночное дежурство. И первые попробуем как спать в нашем шалаше,пока мамзели до полночи сторожить нас будут.

-вот это по командирски, пользоваться служебным положением в личных целях. А бабоньки должны нас беречь и лилееть,тут мужики то в дефиците страшном, окромя нас и нема ни одного.

Последние слова услышала Голубкова, высунулась из шалаша и ехидным голосом прокомментировала,-да на нас две и одного хватит, того что получше и покрасивше,а второго можно и съест,ну или супец забабахать.-обернулась к подружке и спросила,-ты как думаешь, хватит нам одного?

-да запросто!

Карим возмутился для виду,усаживаясь поближе к Драгане, которая начала делить поджаренную утку,-во!так всегда! Не ценят нас! Хотят посорить! А потом командовать! Ух уж эти женщины!,-и попытался незаметно украсть крылышко с листа лопуха.

-не чапай руками грязными,олух! А ну брысь отсель! Пока не помоешь,к еде не прилазь!-вовремя среагировала Драгана.

-ну вот,не женился ещё,а уже раскомандовалась тут! Ужас! Бедный я, несчастный,а ещё она и била меня сегодня!

Саня,глядя на это, подмигнул Светлане,-видишь, точно говорят-"милые бранятся только тешатся".

Утром,возложив все обязанности по пропитанию,парни отправились искать два подходящих ствола, для строительства будущего корабля. По пути, вверх по течению Карим убеждал своего друга,-а мы те поплавки лучше составим из несомненно больших брёвен. Из трёх, вместе составленных,без проблем свяжу, поперёк канавки сделаю и из липы лыком скреплю. Не нужно боятся при ударе с дном, крепления не повредиться. А и раму проще фиксировать будет между брёвен.

-ну ты усложняешь,мы что линкор строить собрались? Это же картамаранна обычная,кто знает, может придется оставить через пару дней?

-не,ну ты даёшь! Сколько раз повторять можно,не картамаранна а катамаран! Надоело уже исправлять!

-да какая разница,нам надо побыстрее склепать каракатицу,с минимальными затратами и затратами труда. По пути можно доделать все что необходимо.

-Саня, техника к себе уважения требует, тогда и она служит как надо!

-ладно,уболтал, будем делать по твоему!

На строительство катамарана ушло три дня,к работе пришлось привлечь и девушек. Всем надоело сидеть на одном месте и потому работали без перерыва,с раннего утра и до заката солнца. Плетение циновки,для использования вместо паруса, было отложено на потом. Но зато соорудили упор для рулевого,так как ширина катамарана в пять метров требовала серьезных усилий. При длине поплавков в семь метров, получили довольно простора для всего,очаг, обязательный шалаш, хороший запас дров, ловушки для рыбы. Можно было отправляться наконец в путь, все взошли на катамаран,ребята оттолкнулись шестами от берега гостеприимного луга. Выводя свой корабль потихоньку на середину широкой реки, оставив за собой опустевший лагерь, может быть он кому-то другому пригодится.

Катамаран уверенно держался на воде, хотя из-за не очень хорошей симметрии поплавков норовил развернуться боком. Но Карим вспомнил что читал о авиации и соорудил на первой же остановке чудное устройство,назвав его триммером. Хотя к дополнительным прикреплённым дощечкам,вырубленным топором от руки, такое название не прилипло,все остальные называли фиговинами. Несмотря на возражения мастера, хотя после установки и небольшой регулировки, катамаран двигался по по прямой, без каких-либо действий рулевого.

-ну что-бы вы без меня! Цените!-заявил Карим, после чего получил от Драганы подзатыльник,-вот,вы видели! А что будет, когда мелкая вырастет,ужас! -обернулся и спросил девчушку,-а ты не феминисткиня часом?

После чего получил ещё один подзатыльник и с уверенностью сказал,-нее,она обычный тиранин!

Единственным, кто посочувствовал Юсупову,была Светлана,-ты по голове то не бей, нет смысла,его там и пуля не берёт. Вон едва видимый шрам видишь?

-где?-и Драгана по хозяйски начала ворошить у него отросшие волосы,-нету ничего.

-какие это нет? Сиди олух, сейчас тобой медицина займётся! И вправду нет, исчез без следа! Да он у нас феномен казанский,девять жизней как у кошки и зарастает всё на зависть любой дворняги.

-прекратите издеваться над беднягой, дорвались,эксперементаторы, его черёд рулить. А я спать хочу,так что потише,сороки.

Сменилась вахта у руля катамарана,Саня забрался в шалаш, собираясь отдохнуть,но в последний момент вспомнил о парусе и высунувшись наружу обрадовал девушек,-это, что-бы вам скучно не было, займитесь плетением циновки, без паруса ползём как улитка.

Спал целых два часа, прохладная вода, стекающая с гор,создавала вокруг реки особый микроклимат,стоявшая жара не мешала отдыху. Полный сил выполз из шалаша и занял место у руля,отправив на своё место друга спать, ведь ночное дежурство и дальше было мужской обязанностью. Управляя катамараном, старался не выходить на центр реки,держал его в двухстах метрах от берега на всякий случай. Местность вокруг напоминала картинки из книг о Дунае, здохнешь густые леса с немногочисленными,заливными лугами. Большое количество воды давало возможность растительности буйствовать,с обеих сторон реки вставали изумрудно-зелёные стены леса. Где находило убежище и пропитание множество животных и птиц,но что самое интересное, Матвеев до сих пор не видел ни одного хищника. Как будто ещё не подошел черёд,давая время для размножения остальным, мирным травоядным. Только в воде всё было привычно и на своём месте, метровая щука,попавшая случайно в ловушку,указывала на то. Из всего этого он сделал вывод,что происходящее не случайно, из-за стоит серьезный план,цели которого ему не были понятны ,осознание того заставляло быть парня в постоянном напряжении. Готовности среагировать вовремя,на любые изменения, хорошие или плохие. Зато и под вечер не пристал к берегу,выбрав для ночлега небольшой островок, находящийся на пятидесяти метрах от прибережный зарослей. С одной его стороны,на песке, лежало большое количество веток, принесённых весенним паводком и теперь высохших на солнце до звона. Не нужно было плыть к берегу по дрова, обнаруженного довольно для поддержания огня в течение ночи.

Друзья собрались у костра,глядя на языки пламени,ожидая когда он немного прогорит и появиться достаточно углей. Карим сегодня отличился, с помощью арбалета обеспечил ужин,две выпотрошенные и ощипанные,молодые утки, нанизанные на палки, вместо вертела,лежали на траве.

-сейчас хоть налопаюсь нормально,как человек,а то после речной рыбы я через пару часов опять голодный,-и Карим принялся придирчиво оценивать ужин, после задумался и выдал своё видение ситуации,-Каждому по половине выходит,но думаю Саня что нам следует взять покрупнее утку,ту,которая справа,наши дамы не заслуживают,не заработали, циновку так и не сплели,лентяйки две настоящие! Так что завтра опять без паруса,а ветер то попутный всё время.

Но его товарищ думал о совершенно другом,во второй половине дня заметил как изменилось сверкание оберега,по нему стали прибегать едва видимые искорки. Никто из друзей на это не обратил внимания,да и он бы пропустил. Но в тени шалаша,без влияния солнечных лучей,это стало заметно. Ни кому не чего не говоря, что-бы не поднимать тревогу, начал приглядываться к оберегу девчушки. И то вёл себя также, сейчас это особенно заметно,в вечернем полумраке. До этого ни один из оберегов так не сверкал, хотя может это и нормально, ведь о этих вещицах он в сущности ничего не знает. Объяснения его деда были слишком туманны и неопределённые,да и если честно,большую часть всего он основательно позабыл. У Драганы вообще нет смысла спрашивать,она то своей оберег случайно получила и не знает ничего. Ток его мысли прервал толчок в плечо.

-чего задумался,что не пробовал ни разу? Да это же все просто! С факелами,как стемнеет совсем,там где мелко и дно песчаное,вода до колен. А девчонки будут собирать в котелок,они сами на свет вылезут,вот увидишь!-Карим энергично пытался объяснить что-то другу,но Саня размышляя о обереге,на некоторое время выпал из темы разговора. И теперь пробовал понять о чём же идёт речь.

-кто вылезет?

-вот ты чудак Саня! Да раки же! Светка,когда умывалась,видела здорового! Наловим и сварим в подсоленной воде! Эх пивка бы! Под раки! Я сейчас бы литра два выдул, точно! Какое у нас в Казани продавали,в буфете железнодорожной станции,на пене спичка стоит без проблем. Пиво,да раки,ну на крайний случай можно и с воблой!-закатил мечтательно глаза Карим.-только первый раз, когда я его напился , меня батя выдрал ремнём,пару дней сидел одной половинкой задницы. Чего ржёте? Больно было,он у меня железнодорожных путей мастер,с железом работает,рука тяжёлая.

Но в этот раз за раками охота не получилась, слишком все были сыты после двух уток. Девушки осоловели от еды,едва дождались полночи, что-бы передать дежурство Матвееву. Забрались внутрь шалаша,потеснив сонного Юсупова, прижались с обеих сторон и быстро уснули. Оставив Саню сидеть у костра, наедине со своими мыслями. Подбрасывая поленья в огонь,слушал концерт, который устроили себе жабы, тёплый ветерок сносил в сторону досадных комаров. Но одному удалось задержаться,лапками ухватившись за руку,безуспешно пытался пробить кожу. Парень с удивлением смотрел на его попытки,то ли жало комара слабое,то ли кожа очень огрубела. Согнав насекомое, попробовал себя ущипнуть,отозвалось привычное ощущение боли. Но не успокоился на этом,решив попробовать с щепкой,взял в руки сухую ветку и пальцами постарался отломить маленький кусочек. Неожиданно открыл,что под давлением руки дерево разломилось, словно попав в тиски. Чертыхнулся, подумал что ему попалась трухлявая,взял следующую и сжал в руке. Произошло тоже, опять дерево рассыпалось.удивлённо смотрел на обломки,упавшие на землю перед ним. На ум пришла мысль,что в этом мире древесина слишком не прочная. Хотя в самом начале, когда они тут появились,она была вполне нормальная. Тот первый плот пока соорудили,семь потов сошло,а с дощечками,для усиления приклада мосинки Карим возился пару часов. Успокоил себя простой идеей,что это особенность данной местности, южной, ведь они от первого места удалились на тысячу с лишним километров, должна же быть разница.

В три часа ночи заканчивалось его время дежурства, подбросив ещё немного дров в костёр,забрался на стоящий,на мели, катамаран. Тихо подошёл к шалашу, ухватившись за ноги Карима,легко,как будто тот ничего не весит,выволок осторожно,так,что-бы не разбудить девушек,сонного друга наружу.

-принимай эстафету соня,вот,держи часы,в шесть побудка,как обычно. Всё тихо и мирно, только жабы и комары,да ещё сову слышал,вот они бессонницей страдают,-после доклада,забрался внутрь и осторожно потеснив спящую Светлану в сторону,быстро уснул. А Голубкова немного поворочалась во сне, обернулась,прижалась к его плечу и закинула на него ногу. Драгана что-бы не озябнуть, свернулась в клубок, словно маленький котёнок,да ещё натянула на себя тряпки, покрывавшие камышовый настил шалаша.

Утром проснулся позже всех, позволил себе пару минут поваляться,ни о чём не думая, слушая пение птиц и плеск воды, подгоняемой ветром. Выбравшись, улыбнулся другу,сидевшему у костра в компании большой,белой чайки, которой он подкидывал мелкие кусочки жареной рыбы. Та вышагивала рядом,с важным видом, внимательно следя что-бы угощение не испортилось случайно,от контакта с землёй.

-смотри, совсем ручная,пару раз и из рук ела. Аккуратно брала клювом,не желая повредить мои пальцы, умная птица.

-а где наши дамы?

-да совесть проснулась, отправились на другой край,камыш для циновки резать.а меня на хозяйстве оставили. Думают что не справлюсь,наивные,я и рыбы нажарил и травки заварил, вместо чая. Вот ещё и несушку приманиваю, яичница на завтрак хорошее дело.

-так я и знал,не спроста ты птицу кормишь, меркантильный ты наш,-засмеялся Саня и осторожная чайка отошла в сторону, услышав незнакомые звуки.

-ты садись,сторожи от птица наши харчи,а я потопал сковороду драить,-Карим с грустью посмотрел во что превратился отражатель гильз сорокопятки,закопчённый,с следами подгоревшей рыбы.

Вскоре вернулись девушки,неся большие охапки нарезанного камыша,пообещав ребятам к обеду закончить циновку. Так что вторую половину дня можно будет использовать парус, если только ветер послужит.

Быстро позавтракали и оставив доедадь кости чайке,отправились дальше в путь. Птица немного потопталась,переворачивая клювом угощение,пару раз клюнула и с недовольным видом улетела.

. Широкая, полноводная река подхватила катамаран и понесла на юг,в направлении,которое показывал оберег. Сегодня рулевым приходилось постоянно менять курс,по пути попадались очень часто острова,делящие реку на два потока. Многие из них покрылись деревьями, густой растительностью,представляя из себя уютные,мирные места. Где только не хватает для полной картины избушки рыбака,лодки вытащенной на берег и сетей,сохнувших на ветру. Райские острова,с множеством птиц, живущих в безопасности,вдали от суши.

Как и обещано,к обеду циновка была готова,подрулив к первому, попавшемуся островку,парни занялись креплением необычного паруса на поперечной балке. Но так как ветер не был попутный,свернули его в рулон, оттолкнулись шестами от берега и продолжили свой путь. Катамаран уверенно держался на воде, пространства между поплавками хватало для удобства каждого. Спокойная обстановка расслабила ребят, они отдыхали душой от всех забот и проблем, которые несёт с собой цивилизация.

-прям курорт, даже не мечтал о таком,-произнёс лениво Карим,лёжа на настиле. Драгана тоже легла рядом,беспардонно положив парню свою голову на живот,глядя на небо,на белые,пушистые облака. Разглядывая любопытных птиц, круживших вокруг катамарана, пытающихся понять,что это такое плывёт по реке. Пару раз оборачивала взгляд вверх,тёрла глаза,закрывала ладошкой то один,то другой. Пока Юсупов не выдержал и спросил,-и какая тебя муха укусила?

-ребята, если я не совсем здурела,или галюцинирую,то над нами, где-то на высоте метров двести, плывёт большой, прозрачный шар. Я его ещё вчера приметила,думала что обман зрения, пройдет,но сегодня опять та же самая картина. Сами поглядите,едва видимый,я бы не обратила внимание, если бы не птицы. Летят себе прямо,бах, словно в стену резиновую, отобьются,как мяч,аж перья в стороны. Но из-за высоты успеют сориентировать своё падение и остаются целыми.

-где? Ничего не видно! Может быть у тебя с глазами чего-то не так?-спросил Карим, пробуя разглядеть то что девчушка описывала.

Ни Светлана, сколько ни трудилась,так ничего и не увидела. Вот только Саня нахмурился,стоя у руля,не мог посвятить должного внимания необычному предположению Драганы,-слышь,Карим,а если в то место пальнуть из арбалета,он сможет добросить болт на такую высоту?

-а хрен его знает! Жаль болтов,не так у нас много,раскидываться на глупости. Даже если и есть там какой-то шар,висит себе,нас не трогает,ну его подальше. Странно конечно,не нормально,а если подумать,что тут вообще нормально,-осторожно отнёсся к предложению друга,не уверенный в результат, слишком большой всё таки была высота и тяжёлый болт с мощным наконечником вряд ли долетел. Выложив всё свои мысли перед другом, задумался.

-Карим,а что если вместо болта, запустить лёгкую стрелу, древко из ветки тоненькой, вместо наконечника камешек, оперение из перьев,вон по берегам этого добра хватает. Слабо сделать?

-не в том дело, сделать не проблема,вот только с оперением очень много работы. На короткие дистанции легко,а вот на большие каждая мелочь играет роль,не уверен что получится у меня. А раз так тебе неймётся,пальни из винтовки и всех делов, потом нам тот шар на голову упадет. Надеюсь на твою, что-бы после глупые мысли не появлялись.

Тут вмешалась Светлана,-знаете ребята,у нас на Черниговщине частушка была очень полезная,про топор,-и ехидным голосом запела,-По реке плывёт топор,ну и пусть себе плывёт, железяка хренова.

Все удивлённо уставились на девушку в полном молчании,а она продолжила,-это к тому,что плывёт себе,ни кого не трогает,к нам не приближается,так что и хрен с ним, других проблем полно. Вон Матвеев, свою острогу два дня делает и ни как не закончит. Хорошо что мы ловушки сплели,да Карим дичь бьёт, иначе бы сидели голодными, охотничек ты наш озабоченный.

Парень был вынужден признать,что друзья правы,он совсем упустил из виду обыденные обязанности. Но на всякий случай,предложил оружие держать в готовности. Тут и Юсупов всполошился, быстро залез в шалаш и вылез с подсумком для хранения магазинов к автомату. Усевшись на настил, рядом с поленицей дров, постелил тряпку. И принялся ловко выщёлкивать из каждого магазина патроны,не дожидаясь,пока ему зададут вопрос, объяснил что делает,-месяц! Месяц патроны в магазинах, пружины ослабили уже! Сейчас надо разбирать и растянуть каждую малёхо. Как с этим закончу займусь винтовкой и пистолетом, иначе утыкание или перекос при стрельбе словим. А то я только на арбалете тетиву берегу, скидываю когда не охочусь.

-вот такой у меня будущий муж умный! Вернее я умная,умею выбирать правильно!-с важным видом произнесла Драгана,до этого момента молча наблюдавшая за всем.

Любопытные птицы, постоянно крутящиеся рядом с катамараном,в панике разлетелись, услышав взрыв хохота. Целых пять минут не могли на борту все успокоится. Смеялась даже виновница,сообразив как это выглядело со стороны,утирая слёзы маленькой ладошкой.

Весь остаток дня прошел в подшучивании над девчушкой,но и она не оставалась в долгу. К вечеру по уже устоявшиеся традиции пристали к небольшому песчаному острову, вблизи берега. От него до прибережных зарослей было всего тридцать метров,а не большая глубина, чуть больше метра,позволила Сане опробовать новенькую острогу. При изготовлении парню пришлось точно дозировать свои усилия,уж слишком хрупким было дерево,по его мнению. Вернувшись с уловом к катамарану, обнаружил что камни окружавшие очаг потрескались, требовалось искать замену. Оставив девушкам рыбу, отправился с другом на поиски подходящей замены.

В сорока метрах, вверх по течению он приметил пару больших валунов,на половину утонувших в прибережный песок. Наверняка рядом можно найти и куски поменьше. Быстро добрались и принялись искать подходящие камни,но кроме двух валунов нашлись лишь три очень крупных куска, диаметром с треть метра.

-а давай попробуем вместе поднять и трахнуть по другому, авось расколется,-предложил Карим,для пробы попробовав сдвинуть с места самый маленький кусок камня. Сам не ожидая того, легко,как будто тот невесомый, поднял над головой,при этом утонув по щиколотки в песок.

-ну и здоровый же ты кабан! В этой каменюке с центнер весу!-изумился Саня, глядя как не напрягаясь,его друг держит камень.

-да ты что,в нём то и веса нет! Попробуй сам!-Юсупов добросил другу кусок, выглядящий как гранит.

Тот его легко словил, без каких-либо проблем держа в руках. Задумавшись, покрутил камень, словно футбольный мяч,-может он пустой внутри?

-так ударь ним о валун,-предложил Карим.

Последовал удар, камень разлетелся на отдельные части,ни какой полости внутри не было обнаружено. Плотный,с искорками гранит сверкал под лучами вечернего солнца.

-ни чего не понимаю,-ошарашено произнес Саня,-я же в пол силы ударил! Тут оказывается что не только деревья хрупкие,но и камни! Сегодня ночью,у костра,дрова когда подкидывал обнаружил это. Толстая палка в руках распалась, когда чуть сильнее сзжал. Ты сам попробуй,вон брёвнышко рядом,с левой стороны.

Следующие десяток минут парни посвятили высокоинтеллектуальной работе,с упоением ломали всё вокруг себя. Так бы продолжалось и дальше, если бы не крик Голубковой,наблюдавшей за этим с катамарана.

-Эй,олухи! Айда жрать!-обернулась к своей подруге и тихо продолжила,-а мужики то наши совсем одичали, ерундой там занимаются,не куда силы девать.

До самого заката, весь вечер,парни хвалились неожиданно появившиеся силой, рассказывая девушкам о том как ломали на берегу толстые, сухие стволы как спички. Драгана с незаинтересованным видом слушала некоторое время,после взяла из поленицы брёвнышко,с двадцать сантиметров в диаметре и на глазах у всех, легко разломала руками на несколько мелких кусочков. Наступила мёртвая тишина, нарушаемая лишь треском сгорающего в костре дерева.

-я своего милога от любого врага обороню и если надо и на руках понесу!-невозмутимо похвасталась девчушка,а подруга добавила, окончательно ошарашив парней,-а если что не так,она со своей нежной ручкой возьмётся за скалку и объяснит всем свою точку зрения. А не дай бог и сковородку в руки возьмёт. Видишь Карим, какое тебе счастье попалось, радуйся олух! Но и гляди,милой своей под руку не попадись,зашибёт и не заметит.

Тот только молча вздохнул,представив себе такую картину,а его друг предложил выход из положения,-а ты,как она разбушуется,беги и прячься.

-ага, спрячешься ты от меня,я тебя белобрысого где хош найду! Да ты не волнуйся,я добрая и характер у меня покладистый,-начала успокаивать его Драгана,подсела поближе и прислонилась к парню плечом. Тот повернул голову, взглянул в девичьи,зелёно-голубые, огромные глаза и утонул в них,как в омуте, нежно обняв девчушку и прижав к себе.

-ладно, если драки не намечается, можно и делами заниматься,отпусти девчушку и марш спать,ночь впереди, дежурство ни кто не отменял. Успеете ещё наобниматься,не убежит твоё сокровище надеюсь,пока ты спишь.-был неумолим Саня.

-ну вот, такой романтический вечер испортил, дубина бесчувственная!-возмутилась Голубкова.

Но под его невозмутимым видом бушевала тревога, слишком необычным было сегодняшние происшествие,не объяснимое, абсолютно неожиданное и потому природная интуиция завопила во весь голос. Он привык,что ничего в жизни не даётся даром,за всё приходится платить,рано или поздно. И ожидание предстоящей расплаты за эту силу мучило парня,не укладывалось у него в голове,что это пройдет даром,что это случайность. Да ещё одно заставило беспокоиться,оберег,висевший на шее,начал едва видимо сиять, мягким, тёплым,бирюзовым светом. С трудом удалось заснуть,отодвинув все тревоги из ума.

Ночь прошла спокойно, ничего не происходило и парень потихоньку успокоился, даже когда увидел на секунду очертания шара,высоко над головой. Сегодня ветер дул в спину и можно будет наконец использовать парус. Пару дополнительных километров в час,не будет лишним,вот только рулевому надо будет внимательно выбирать дорогу. Что-бы случайно не налететь на песчаную мель,насадив быстро двигающиеся катамаран на препятствие.

-Карим,держись сегодня ближе к середине, подальше от берега,-попросил своего друга во время завтрака.

-так, точно!тов командир! Да ладно тебе,не первый раз,не переживай,я свою зазнобу топить пока не собираюсь,-весело ответил Юсупов, вовремя уклонившись от подзатыльника девчушки.

Подталкиваемый попутным ветром катамаран уверенно двигался, рассекая своими поплавками кристально-прозрачную воду. Вездесущие речные чайки устроили себе развлечение,обгоняя его и после усевшись на берег, пропускали вперёд, что-бы опять догонять. Иногда нарезали вокруг него круги, резко снижаясь и набрав скорость, проносились над самым парусом. Девушки любовались, глядя на красивых, белоснежных птиц, устроившись незабываемое зрелище. Один лишь Матвеев не видел этого, забравшись внутрь шалаша,мирно спал, пользуясь возможностью. До его вахты,у руля, ещё целых полтора часа, обязанности все выполнены и волноваться не о чем. Погода отличная, редкие облака не обещают дождя и его друзья нежатся на палубе, оставив всё пространство шалаша для него. Подложив под голову котомку, расслабился,ему снилось детство,тот год на пасеке, где его приютил дед Артем. После мамы, второй человек к которому он относился с уважением и любовью. Ни кто из родни его не хотел тогда принять,и самым близким стал дедушка,не родной по крови,но родной по душе. Тот год,до своей смерти он заботился о Матвееве,учил всему что мог,строго,но справедливо. Наверное маленький парнишка невольно нарушил одиночество старика и устоявшиеся порядок жизни,к которому тот привык. Но своим озорством и искренним,детским смехом внёс океан душевного тепла. И вечно суровое выражение лица деда,сменяла добрая,родительская улыбка.