Дедов оберег

Ну и повезло вам с ним,сами не понимаете из какого вас этот вытянул,-обратился к двум Саниным друзьям политрук. После развязав тесёмки, глядел некоторое время на мерцающую,под жарким солнцем,желтизну золота. Потом завязал, протянул возничему телеги,-отдашь старшему лейтенанту, всё объяснишь и не дай бог что пропадёт. Это в мешочке наши танки и снаряды будущие. Если случайно сами сгинем ,то будет с чем воевать ребятам, которые пройдут после нас. А ты Матвеев не дрейфь,я прослежу что-бы наказ поляка был выполнен.

Наступило долгое молчание, каждый в телеге по своему оценивал весь пройденный Матвеевым путь, оценивал и примерял на себя, сумел бы выжить и дойти до своих? Спустя пол часа тишину прервал Карим,до этого момента разглядывающий пулемёт;-товарищ командир, разрешите обратиться!

-чего там у тебя Юсупов?

-беда, кажись после ночного боя ствол повело, кривизна появилась. А я когда переправлялись забыл запасной взять,да и патронов одна, единственная лента.

-запаниковал боец, не стоит недооценивать своего командира,у нас на позиции есть два целых ствола и гора патронов с лентами, немецкие разведчики в наследство оставили. Не выдержали трудностей и застрелились.

Карим с подозрением взглянул на своё начальство;-как так,взяли и застрелились?

Политрук глядя на наивного парня добавил;-да,так и сделали, пять, шесть раз выстрелили себе в спину, после подорвали гранатами пулемёты и умерли.

Дружный смех перепугал здоровенного,сильного мерина,без проблем тянущего полностью нагруженную телегу. Лукавое животное, притворяясь что тянет из последних сил,прибавило ходу. Что не осталось неприметно, возничий, хорошо знающий характер своего подопечного прокомментировал;-во что творит животворящий командирский голос!

К четырем часам наконец показался лес, идущий вдоль дороги,в его глубине был расположен ряд шалашей, построенных на скорую руку. Политрук хорошо понимал,больше двух дней,выдержать натиск немцев не удастся. Городить землянки нет смысла,силы бойцов его отряда не бесконечные.

В уме пересчитал, всё чем располагал и общее количество людей и тихо произнес;-тридцать три богатыря,а вместо дядьки медсестра.-все вопросительно уставились на командира.- это я о том сколько нас. На весь отведённый участок, будем стоять пока из Коломые последний эшелон не пройдет. Путь на северо-восток к сожалению разрушен,вся ответственность ложится на наши плечи. Думаю что к завтрашнему дню, немцы будут знать о броде,там всего метр глубина. Танки могут пройти,но только один за другим, удобно для нашей сорокопятки а вот пехота другое дело Так что вас двое не должны позволить,ни одному врагу,перебраться на наш берег.

Саня слушал о предстоящей задаче,отсечь пехоту, когда по тебе откроют огонь танки, будет очень тяжело. Необходимо сделать так что-бы максимально успорить продвижение через брод:-товарищ командир а он широкий?

-где-то пятнадцать метров,дно без ила, песок и мелкий камень. А что, есть идеи Матвеев?

-пока нет,пробую разобраться с чем прийдется столкнуться.

Телега въехала на территории лагеря, остановившись неподалёку от шалашей. Политрук спрыгнул на землю и дал команду выгружаться,к нему подошел старшина и доложил о ситуации в выделенном отряду секторе. Складывая на землю ящики, ребята слушали со стороны разговор,выходила очень занятная картина. Привыкшие к тому,что политсостав не шибко разбирался в военном деле,были удивлены системой обороны. Всё было основано на двух группах,маневрирующих на безопасном расстоянии от реки. Всего четыре человека,на каждый километр,вели наблюдение за другим берегом,не выдавая себя. При обнаружении врага давали сигнал из ракетницы, через пять, максимум десять минут маневренная группа вступала в бой. У каждой на вооружении было по ротному миномёты, проблему с боезапасом решили очень просто. На каждые пятьсот метров был спрятан ящик, полный мин. Эффект от маломощных боеприпасов конечно не велик,но количество быстро перерастало в качество. Так что желающих,испробовать это на своей шкуре,среди немцев не появилось. Попытки накрыть русских своей артиллерией не дали результатов.

-вот Петро,принимай пополнение,обстреляные уже, опытные, даже пулемёт у немчуры увели. Только накладка вышла с запасным стволом и патронами. Но это простительно, таскать кроме своего оружия, почти четыре пуда не шутка,да и рук каждый только две имеет. А и медперсонал у нас теперь есть,смотри какая дивчина,с приданым,автомат немецкий то.

Усатый старшина оценивающе глянул на ребят,и подумал:-"точно заметил,действительно,командир прав. Не выглядят они как наши желторотики,попробовали крови,точно, взгляд у всех совершенно другой. Как будь-то кто стали в глаза ним плеснул,хотя и пытаются это скрыть. Но не со зла, стесняются просто, ведь прежде чем стать такими, пришлось пройти через свой страх,победить сперва его. А это самое трудное,с врагом полегче."

-ну хто тут посообразительнее?-спросил старшина. Юсупов кивком показал на Саню

-ну так хлопчик, айда за мной, глянешь со стороны место для пулемёта. Там сейчас мирно, можно спокойно подготовиться. А ты,как там, Юсупов? Вона в том шалаше стволы и патроны,готовь шарманку пока нас нет. Тама лежит всё что осталось от немецкой разведки. Дурни в засаду влетели, словно на параде двигались,что самое смешное рёбята так они уже к зиме готовы. У двоих,что за пулемётами были,нашли рукавицы, нахрена? Лето ведь на дворе!

Долго уговаривать Карима не потребовалось, особенно когда техника под вопросом. Тем более,когда из-за этого стоит приказ начальства,не надо ограничивать себя. Проводив взглядом старшину и Матвеева,сказав Светлане что в её делах он не смыслит, нырнул во внутренней мир шалаша наполненного интересными штучками. Оставив девушку разбираться самой с ситуацией,командир ушел, ребята тоже,абсолютно не понятно с чего начинать. В обязанности входило и проверка приготовления пищи, хороший повод познакомиться со всеми в отряде.

А в это время Саня вместе с старшиной,сидя в кустах,разглядывал брод. Пологий, песчаный берег с обеих сторон, обеспечивает удобный подъезд. А небольшая рощица с немецкой стороны позволяет накопить силы и бросить них в едином рывке. Очень хреново положение для обороняющихся,тем более что тут растительность слабая, всякий маневр будет виден противнику. С большим трудом удалось спрятать низкую пушку,на удаление сто пятьдесят метров. Задумавшись, посмотрел в левую сторону, небольшой бугорок, заросший крапивой. Если расположить из-за него пулемёт,да так что-бы был виден только с середины реки, шанс на выживание резко возрастал. Танкам тут можно пройти,но только двигаясь в одной колонне. Узость брода ограничивала путь, надо и пехоте места. В голову пришла занятная мысль;-товарищ старшина,а какие в отряде есть лопаты?

-да обычные,сапёрных только пару штук, поэтому и пришлось взять обычные БСЛ,да несколько штыковых.

-а это что,БСЛ, модель какая-то новая?-удивлённо спросил Саня

-да не,это Большая Совковая Лопата,бери больше,кидай дальше,пока летит отдыхай:-посмеиваясь ответил старшина-а ты що удумал?

-товарищ старшина а тут точно танки пойдут?

-ну где ещё? Тут самое удобное место,да и немец знает,неоткуда нам взять довольно сил,всюду держаться. Размазаны тонким слоем наши,вдоль линии обороны,а супостат бьёт концентрированными колоннами,що иголка через бинт. Да и на бинт наша линия больше не похожа,мы конечно мрежа хлопчина:-зло ответил Матвееву-но ты не боись,вмираты не страшно, страшно житы трусом. Погледай хлопче на местных,нихови предцы злякалысь и душу изгубылы. Не слухай,кад кажу що з украинцима ридня. Брешуть,ни хто воны нам. Так и мы тута,стоимо до заднего,каждая минута задержки немцев значи бильше деци,жена спасеться.

Саня выслушав, то что накипело на душе у старшины, принялся выкладывать свою идею;-копать будем каналы, вдоль брода, поперёк течения,с метр ширины. А в глубину сколько получится, древко только надо на лопатах подлиннее сделать,метра два с половиной, минимум. Тут, где оно с загребущей частью сходиться, верёвку длинную привязать. Один человек не справится, надо на одну лопату трое.

Старшина сперва не понял суть идеи,но когда представил что может получится,зловеще улыбнулся и одобрительно хлопнул ладонью того по плечу;-копать есть кому, заряжающий сорокопятки здоровый лосина,а тянуть верёвки каждый сможет. Только сперва политруку о задумке расскажем,чего расселся,пошли,да и ужин скоро. После ты с тем татарином своим оборудование пулемётной точки займись, всё равно лучше копать ночь. Так и ворожине супрыз,да и течение не успеет рвы песком засыпать. Ох и добра идея,как тилькы придуиал.?

-да это не я,у нас так канавы копают,где земля с камнями перемешана. Один, потяжелее, навалиться сверху на древко всем телом,ну а двое за верёвки тянут. Главное что-бы железо у лопаты было хорошее.

Пока ковался у реки план,Карим разглядывал необычную пару рукавиц,привыкший с уважением относиться к каждой мелочи,не понимал зачем таскать них в такую жару. Отложив загадку на потом, решил почистить,на всякий случай, запасные стволы к его сокровищу. Взял в руки длинную,воронённую трубу выругался:-"от немчура хитрая,так эти рукавицы нужны для смены горячих стволов! Надо же до такого додуматься,заместо загогулины какой, которая всегда тут. А то в бою рукавицы потерять,раз плюнуть,намудрили с этим."

Повозивший с креплением и фиксацией немецкого пулемёта,начал тренироваться с быстрой заменой стволов. Нудную работу,по набивке патронами, длинных металлических лент,он решил возложить на плечи второго номера расчета,на Саню. Тем более что предстояло снарядить четыре ленты, каждая по двести пятьдесят патронов, скучно и монотонно. И вскоре очень пожалел о том. Появившиеся друг сразу же согласился,что выглядело необычно,причина оказалась простой,надо ещё копать окоп на позиции. Так что до ужина Юсупов стоя на коленях, что-бы не выдать случайно точку,копал проклиная свою хитрость. А его друг,удобно усевшись в тенёчке, неспешно засовывал патроны в звенья лент. Тем более что компанию ему составила Светлана, добровольно вызвавшись помочь. Вдвоем они быстро управились с этим. После,взвалив на плечи двух пудовый, станковый пулемёт, зашагал к будущему месту боя. Сегодня ещё относительно спокойно, даже и не бомбили проходящую недалеко железную дорогу. Этим воспользовались три пассажирских состава,набитых людьми до последнего свободного места. Эвакуация на восток не прекращалась ни на минуту, всё что можно следовало вывезти, туда,в глубину страны. Территория сжималась,как пружина,под натиском Вермахта и его помощников, сжималась. Напряжение нарастало,отдавая свои жизни, русские солдаты подтачивали немецкую стальную машину смерти,стопор державший русскую пружину ослабевал потихоньку, незаметно. Пусть не сейчас,не сегодня,да и не следующий месяц,но всё равно, прийдёт день,она сорвёт стопор и всей силой ударит по врагу. Сметая всё на своём пути, двигаясь туда,туда на запад,откуда постоянно идут на Русь орды,вечно голодные крови орды проклятой Европы.

Наступил вечер, дежурный по приказу командира приготовил плотный ужин, большой котёл рисовой каши с мясом. Политрук,после разговора с Голубковой,решил что лучше всего хорошо накормить своих бойцов сейчас. Завтра,в бой с пустыми животами,по словам медсестры в случае ранения больше шанс выжить. А бойкая и настойчивая, быстро вытребовала отдельный шалаш для медпункта, одного бойца себе в помощь,раздала всем дополнительный перевязочный матерьял.

-Но о своих друзьях не забывает,вон,наполнила два котелка кашей и убежала к ним на позицию:- с одобрением проводил девчушку взглядом,но дальше вынужден был думать о другом. Судя по результатам наблюдениям, вдоль его участка немцы не проявляли активности, другой берег словно вымер. Слишком тихо повсюду,зато в районе брода наводчик орудия видел блеск стёкол биноклей,на несколько местах одновременно. Враг раньше чем он рассчитывал узнал о этом броде, постарались видать местные жители. Но ничего, этой ночью будет подготовлен сюрприз, хорошая идея парня из пополнения. Но политрук решил её дополнить. В запасе было два мотка колючей проволоки, слишком мало для создания препятствия. Но это на суше,на дне реки совершенно другое дело,там где будут ископаны рвы, дополнительно зафиксировать крупными камнями. Должно сработать, замедлить продвижение пехоты а там он подтянет миномёты,ох и будет весело немцам. До тех пор,пока не вызовут эти проклятые пикировщики,гады ложат бомбы с невероятной точностью. Вот тогда начнут серьезные проблемы,не дай бог раздолбают единственную пушку. Надо орудийный расчет заставить своей маскировке уделить дополнительное внимание.

Близко к берегу реки,из-за небольшого холмика,двое парней закончили подготовку точки. Не видимые с противоположной стороны,они могли безнаказанно гасить всякое движение пехоты,как только та дойдет до середины реки. Тут они попадают под плотный огонь пулемёта. Саня для этого соединил две ленты по двести пятьдесят патронов в одну, положил на собранные в кучу ветки запасной ствол. Даже успел немного потренироваться с его заменой. Ещё немного и наступит ночь, можно отдохнуть, спасибо Светлане,принесла ужин, дождалась пока они поедят и убежала в расположение отряда. Да ещё развеселила, объясняя как выгнала бойцов из самого хорошего шалаша. Скоро наступит мрак,но для сна времени много не будет,надо прикрывать тех,кто будет копать каналы. Ребята там очень рискуют.

К половине третьего,все работы в районе брода подошли к концу, можно и вздремнуть,до рассвета. Ночь очень теплая,хотя от воды тянет свежестью, предстоит жаркий день. Звёзды сияют во всю,ни единого облачка. Жаркий будет день, очень жаркий.

В шесть утра,Саня внезапно проснулся, было очень тихо,мирно,но какое-то гнетущее ощущение давило на душу. Рядом,в небольшом окопе, безмятежно спал его друг. Расслабившись полностью,как будто не на ящике,сидя а в кровати,на большой, мягкой перине. С завистью взглянул на него, тому было дано понимать каждую железку в душу, без каких-либо проблем. А вот с природой не очень то и дружил. Зато и не мог почувствовать той тяжести и ненависти,смешанной с липким,животным страхом исходящей волной с противоположной стороны реки. С того места, где густой лес подходил почти к самой воде. Оттуда,к броду,вела широкая просека, сейчас абсолютно пустая, если бы не бугорок, закрывавший пулемётное гнездо, парень мог бы приметить странность. С того места поспешили убраться все лесные жители,от мало до велика. Но внешне всё выглядело нормально,наблюдатели его отряда не замечали ни одного признака опасности. Да и если бы заметили, что-то предпринять было уже поздно. Краем уха Саня услышал четыре,несильных хлопка,с другой стороны,из района лесной просеки. Четыре раза,почти слитно, противный свист и окоп,в котором находились дежурные,исчез в серии взрывов. Спастись двоим красноармейцам было не возможно,две немецкие мины легли точно в окоп. Но обстрел продолжался, редкая растительность,на русском берегу, была основательно прорежена. Вплоть до кромки небольшой рощи и узкой полоски леса, идущего вдоль реки.

Послышался рёв танковых двигателей. Отто для прорыва, сквозь порядки небольшого подразделения большивиков,защищающих переход через эту реку, получил два полноценных взвода. Десять новеньких, доработанных с учётом французской компании танков. Грозные Т-3,с пятидесяти миллиметровыми орудиями, подвеской позволяющей наконец выдерживать те обещанные, восемнадцать километров по пересечённой местности. Да и метровая глубина не являлась больше препятствием. Как настоящий офицер,он уделял своему образованию должное внимание. Так и проблемы танкистов становились его проблемами, взаимодействия с ними основывалось на знании всех аспектов. Знание слабых и сильных сторон,позволяли правильно реагировать в боевой обстановке. Полученные,через местных жителей, данные о этом броде открывали великолепные перспективы. Стремительный прорыв через реку и выход в тыл русским,городок со смешным названием Заболотив падёт в немецкие руки. Тот маленький отряд русских не в состоянии сделать что либо. Это утро последние,что увидят восточные варвары, миномёты расчистят путь стальному тарану. Позавчера, ещё до решения командования,Отто послал разведку,проверить глубину и состояние дна. Результат обрадовал, всего восемьдесят сантиметров, песок с мелкими камнями и никаких ям. После опыта по захвату Генерал-Губернаторства,то что когда-то было Польшей, на обеих сторонах реки, было установлено по два,отполированных до зеркального блеска,куска алюминия. Но только с одной стороны, другая,которая обёрнута к противнику,была окрашена в грязно-зелёный цвет. Так,водители видели общее направление движения,не надо забивать в дно ограничительные вешки. Давая понять врагу,где будет проходить главный удар. Но разведка слишком увлеклась,переоценила свои силы. Часть из них двинулась изучать обстановку в лесу,пока остальные занимались рекой. Инициатива конечно хорошее дело,но не в этом случае. В темноте,на незнакомой местности,влетели в засаду. Из десяти солдат выжить удалось одному,да и то раненого пришлось выносить тем, кто остался у реки. Бессмысленные потери доказали остальным,что к приказу надо относиться серьезно. Авторитет Отто в его отряде поднялся на невиданную высоту, когда он дал распоряжение достать десять обычных подвод и сотню пустых мешков,они были моментально найдены. Все гадали что их командир придумал, случайно он ничего не делал ничего. Когда одну нагрузили мешками с песком,прицепили к танку,всё стало понятно. Такой фокус,они уже несколько раз делали во Франции.

Миномётный обстрел перестал, политрук отряхнул с каски землю,с другого берега слышался лязг гусениц и рёв множества моторов. Глянул сквозь стёкла бинокля,одолженного,без возврата,у одного бойца из пополнения, на другую сторону. По лесной просеке, в сторону реки, двигались танки, сидящие рядом с ним бойцы засмеялись. Уж очень комично выглядит запряженные танки,телеги позади них,к тому же периодически подпрыгивали,налетая на кочки. Но смех быстро утих,когда из-за мешков, наваленных на телеги,по позициям был открыт огонь из пулемета. Тем более,что и в прицепе второго танка увидели стволы винтовок. Все красноармейцы осознали опасность,даже не возмутимый старшина, глядя на это, выругался:-бисови диты,щоб вы втопылыся у тарахтайкама свойима!

Наводчик ,единственного орудия, вытер пот, хотя ещё и не начало припекать солнце,он вспотел глядя на три танка, неспешно ползущих к берегу. И этого было не мало для маленькой сорокопятки,и как на зло слышался звук следующих за ними:-четыре,пять,прут суки,Вася их там до хрена! Это больше взвода! Минимум десяток! Козлы! Да ещё и сраные миномёты,как только откроемся засыпят минами. Васька,у них восемьдесят один миллиметр, супротив наших пукалок ротных пятидесяти миллиметровых.

Заряжающий,к которому тот обращался,только молча поправлял ремешок каски, комсомолец и активист, пытался вспомнить слова своей бабушки, когда она тихо молилась. Стоя на коленях,перед потемневшей от времени, старинной,написанной на дощечке иконке. И единственное что вспомнил, неслышно повторял:-Боже,спаси и сохрани! Боже,спаси и сохрани!

Карим ещё раз проверил как заправлена лента, повёл стволом пулемёта влево,вправо;-Миномётный обстрел прекратился, значит что вражина сейчас попрёт. Слышь как моторы ревут, набирают скорость гады, хотят перескочить реку и портков не замочить.

Матвееву давно уже не было спокойно на душе, впервые от начала войны он волновался, впервые предстоит столкнуться с врагом, без возможности активного маневрирования. Отступления не предвидится,за спиной,всего в километре с половиной,железная дорога. Две железные нити, позволяющие выжить детям, женщинам,ценным специалистам. Надо выстоять, слишком много зависит от маленького отряда,где уже двое выбыли из строя. Слишком рано, слишком мало людей. Нельзя умирать, иначе эти звери,с другой стороны реки получат свободу.

Первый немецкий танк,тянущий за собой телегу,на полной скорости влетел в реку,поднимая в стороны каскады воды. Механик-водитель отлично видел блеск знаков, установленных по обеим берегам. Машина послушно держала заданное умелой рукой направление, теперь нет необходимости что-то делать. Танк движется оптимальным маршрутом, всего пятьдесят метров и под гусеницами окажется песок противоположного берега. И там, ни что не в состоянии остановить прорыв,так было в Бельгии, Франции, Дании,в Польше, теперь так будет и с этой дикой Россией. Командир,разглядывая через приборы наблюдения в своей башенки, прокомментировал стрельбу из телеги;-с этих пехотинцев следует спустить шкуру, идиоты,красных тут нет, стреляют бестолку,тратят патроны задаром. Видать нервы шалят,Ханс, как выедет танк из воды, возьми вправо, там бугорок. Пускай хорошенько встряхнуться у этих барышень мозги!

Политрук смотрел,как легко и быстро,продвигается первый танк,волочя за собой телегу. Сложенные мешки с песком.впитывали воду как губка, становясь трудно преодолимым препятствием для пуль. Всё играло против его отряда, единственное препятствие,каналы на дне,пол ночи труда бойцов, это железное чудовище даже не заметило. Намотав на свои гусеницы почти всю колючую проволку, которую с трудом удалось выбить со склада. Идея того парня,из пополнения, оказалась абсолютно бесполезной. Со своего наблюдательного пункта он видел всю немецкую колонну, десять танков, выстроенных в одну нить двигалось на отряд. Орудийный расчет не смел открывать огонь,до тех пор,пока первый танк не преодолеет реку или остановиться,попав в канал. И все остальные бойцы должны тихо сидеть,ждать выстрела из пушки.

Дистанция между танками, из-за телег с пехотой,была почти равна ширине реки. И вот первый выбрался из воды и зашлёпал гусеницами по берегу, ускоряясь, резко изменил своё движение в правую сторону. Второй,видя как без каких-либо проблем,его собрат форсировал водную преграду,прибавил газу и двинулся поперёк течения. В эту же секунду выстрел из сорокопятки не принёс результат, наводчик не ожидал что первый танк так резко уйдет в правую сторону. Стальная болванка просвистела рядом с башней, зарывшись в высокий берег,на другой стороне. Пехота,лежавшая в телеге,горохом высыпалась на землю, расползаясь подальше от танка. Левая гусеница второго танка,уже достигшего середины реки, внезапно потеряла опору. Грозная машина начала стремительно наклоняться,продолжая движение вперёд, зарываясь носом в воду. Но беда не приходит одна, танк повлёк за собой телегу,переворачивая,высыпая в реку солдат Вермахта. Высыпая в двух метровую глубину,в место, где течение было самым сильным. Вода сперва захлестнула моторный и боевой отсеки, заставила замолчать двигатель. А потом уже взялась за солдат, обвешанных снаряжением, утаскивая в глубину.

За те,неполных, пять часов выкопанные на пол метра каналы, сильное течение быстро занесло песком и мелкими камнями. Но всё это вызвало появление небольшого водоворота, он возник на месте широкой ямы,края которой защищали два больших камня. Ночью, красноармейцы копая рядом, умудрились нарушить многолетние равновесие,удалив половину песка возле камней. И двух метровая глубина ямы быстро расширила свою территорию. Первый немецкий танк прошел по самому краю,имея для своих, относительно широких, гусениц опору,в виде двух камней. Но за ним следовала груженная телега,с узкими, оббитыми металлическими полосами, колёсами. Она и вызвала обрушение, раньше стабильной стороны ямы.

Наводчик единственного орудия,на этом участке,выматерился,когда первый выстрел ушел в пустую. Не отрываясь от прицела,вращал обе рукоятки наведения,целясь в борт ненавистной тройке,сыто лязгнул затвор,проглатывая снаряд,команда:-"ОГОНЬ!"- и берег сотряс сильный взрыв, второй снаряд зарылся точно в боеукладку танка. На пять метров, вверх, взлетала угловатая башня, огромное облако дыма поднялось над рекой.

Наконец то Карим дождался своей минуты, используя возможности своего любимца, открыл одиночный огонь. Пока тот,первый десяток немцев,валялись оглушенные взрывом танка. Выстрелы сливались в один звук,за которым не было слышно криков боли умирающих немцев. Один из них успел привстать, пытаясь бросить гранату,хотя до позиции русских было почти двести метров. Замахнулся и упал,с пробитой грудью, последовавший взрыв своей же гранаты добил его и тяжело ранил лежащего рядом солдата.

-очередями гаси, очередями!:-заорал на ухо Матвеев.

-рано! спалимся на раз! Закидают минами!:-ответил ему Юсупов,не отрываясь от прицела,продолжая выискивать цели. На командирской башенке, медленно тонущего, посреди реки танка, распахнулись две половинки люка. Наполовину высунувшись немец поймав пулю, упал назад,перегораживая путь для спасения остального экипажа. Т-3 почти полностью ушел в воду,на поверхности торчала лишь верхняя часть башни.

Орудийный расчет, после головомойки политрука,перекатывал свою пушку на запасную позицию. Им помогали четверо бойцов, специально выделенных для этого, из маневренной группы. Командир отлично понимал,что без четверых винтовок,но при поддержке сорокопятки,его отряд может выстоять некоторое время. Поэтому и дал команду оборудовать ещё три запасные позиции. И не прогадал, лишь только расчет закатил пушку в замаскированный орудийный дворик,на прежнее место упали три мины. На противоположной стороне два танка сформировали ударную группу. С переднего отцепили телегу,и соединили со вторым тросами. Так, что-бы при движении через реку, оба могли подстраховать друг друга. Позади, из-за телеги двинулась пехота, первый солдаты,на всякий случай,проверяли путь длинными шестами. Миномётный обстрел продолжался, немецкая батарея перенесла огонь в глубину леса,не давая русским поднять голову.

В этом был убежден командир немецкого отряда, ведь с другой стороны была слышна лишь ружейная пальба. И судя по звуку,у русских дела обстояли не важно. Раз уж начали использовать трофейные винтовки,звук маузера и мосинки он хорошо различал. Да и интенсивность стрельбы давала возможность оценить силы большивиков. Пяток с винтовками и эта пушка, которая подбила первый танк. И больше не выстрелила не разу,что показывало о ограниченном боекомплекте. Собрав все в голове всю информацию,как кусочки мозаики, отдал приказ о продолжении наступления. Отто был полностью уверен,до победы,на этом участке,осталось всего лишь пару шагов.

Саня краем глаза увидел,как в лесу, согнувшись, двигались два расчета ротных,пятидесяти миллиметровых миномётов. Разделившись,они исчезли в густых зарослях кустарников. Пользуясь секундным затишьем оглянулся, увиденного было достаточно для появлении злой ухмылки на лице. Кроме стволов винтовок, он обнаружил конус пламягасителя ДП старшины,пару раз тот двинулся влево, вправо, словно вынюхивая себе подходящую жертву.

Политрук доходчиво объяснил всем,открывать огонь при появлении новой волны, следует только тогда,как первые выйдут из воды. На того,по задумке командира должен быть обрушен концентрированный огонь, после уничтожения следует перенести его на следующую жертву,так, последовательно ведя огонь, создать на переправе пробку. А сейчас все ждали этого момента, стрельбу было разрешено вести только Кариму,но только одиночную, его задача заключалась в том,что-бы обмануть врага беспокоющим огнём. Тем более позиции открыть с другого берега было не возможно,мешал небольшой бугорок, густо покрытый крапивой. Да и Саня, полил водой всю землю перед окопом,так при стрельбе не поднималась вверх пыль.

По приказу командира,три танка подготовились к преодолению реки, пехота разместилась позади на телегах, приготовившись в случаи если что-то будет не так,выскочить моментально. Ещё пара Т-3 подошла к самой воде и замерла,командиры каждого вели наблюдение за противоположной стороной, заряженные осколочно-фугасные снарядами пушки были готовы в любой момент открыть огонь. А в резерве у немецкого командира находились ещё три стальных козыря, готовых немедленно вступить в бой.

Наконец то замолчали немецкие миномёты и наводчик сорокопятки смог нормально прицелиться, хоть и по характеристикам,эти танки пушка брала в лоб без проблем,он решил подстраховаться. Сперва сбить гусеницу, потом влепить следующий снаряд в борт,не оставив немцам никаких шансов. Вот два танка, связанные между собой тросами,прошли середины реки,взяв немного в сторону возле утонувшего собрата. До берега осталось только пятнадцать метров, четыре, максимум пять секунд хода. У Отто, наблюдавшего всё из-за ствола большой ивы,от волнения вспотели ладони, поэтому он передумал воспользоваться биноклем. И так всё было хорошо видно,

Первый,в связке, добрался до берега и вдруг начал разворачиваться на месте, только сейчас немец осознал,что внутреннее напряжение не дало ему услышать звук выстрела. Зато второй он отчётливо разобрал, помог дым, поднимающийся над моторным отсеком стального воина. Следующий за ним,на секунду остановился и выстрелил в направлении зарослей, после чего продолжил движение. Пара стоящая на немецком берегу, убедившись,что при форсировании реки больше нет неожиданных сюрпризов,пошла по протореному пути. Предварительно разрядив пушки выстрелами,в ту же точку, куда прилетел снаряд собрата. Что не было лишним, пехота,переходящая пешком реку, увидев подбитый танк, сперва остановилась. Но услышав как взревели позади моторы,выстрелили по большивикам танковые орудия почти бегом двинулись к берегу, преодолевая сопротивление воды, доходящей местами почти до пояса. Спешили перебраться на другой берег, подальше,от смертельно опасной водной глади. За ними спешили два танка, понимая,что для них тут нет места для маневра. Торопились поддержать своего товарища,тот уцелевший танк был привязан толстыми,стальными тросами к подбитому напарнику и был вынужден спрятаться за горящим корпусом, вместо быстрого прорыва. Да и без поддержки пехоты наступать на позиции большивиков,в одиночку, было бы абсолютно глупо.

Саня придерживая пулемётную ленту, краем глаза увидел как позади сорокопятки взрывами убило большинство членов расчета. Повезло только двоим,наводчик и заряжающий почти прилипли к щиту орудия, стоя на коленях,за тонким листом стали. Всех остальных посекло осколками,тела бойцов лежали как изломанные куклы на ящиках,пустых гильзах,остатках веток, служивших для маскировки. Но не только он это видел, политрук тоже увидел страшную картину. И хорошо понимая,что от этой пушки сейчас зависит всё, скомандовал двоим бойцам занять место погибших.

Командир танка,проклиная все на свете,был вынужден послать стрелка-радиста наружу,под огонь русских,отцепить эти тросы,так мешающие ему. Пока остальные члены экипажа занимались дуэлью с большивиским орудием. Надеяться пришлось на себя,пехотинцы выпрыгнули из телеги,не обращая внимания на проблемы танкистов,ползли к русским окопам. Под прикрытием расчета своего ручного пулемета. Идиоты,в горячке боя решили показать чудеса героизма.

Раздались тихие хлопки ротных миномётов,по броне бессильно застучали мелкие осколки, мощность пятидесяти миллиметровых мин была слишком мала для пробития германской стали,но для солдат Вермахта вполне подходила. Да ещё начали работать два русских пулемёта. Так что удалось отцепить только один трос , русские пули сократили экипаж танка на одного человека, стрелок-радист лежал впереди танка в луже своей крови . Вдобавок башню потряс удар снаряда, повезло,попал в толстую плиту маски пушки и с противным визгом рикошетировал. У механика-водителя не выдержали нервы,он молниеносно вылез,добежал до горящего танка и скинул проклятый трос,со своей стороны это было не возможно. Взрывной волной заклинило петлю на корпусе,командир сперва хотел выругаться,но вместо этого радостно заорал, наконец-то танк свободен. Храбрый парень всё точно рассчитал, невидимый русским, из-за дыма горящего впереди танка, он отсоединил быстро трос и пригнувшись добежал до своего танка. Отработанным движением влетел на своё место и застыл.

Ветер сносил дым от второго подбитого танка,закрывая стоящего в связке напарника. Мешая наводчику экипажа вести огонь по русским. Карим видя это осмелел,начав выбивать пехоту очередями, одной длинной прошёлся по танкам,не давая возможности спастись экипажу подбитого Т-3. А потом и по по башне целого, едва видную из-за дыма,надеясь повредить приборы наведения, одной длинной очередью, патроны не было смысла беречь. И пара пуль попала в отчаянно храброго механика-водителя, которые уже мёртвый упал внутрь своего танка. Сидящие в башне не сразу увидели,как тот пытался остановить фонтаны крови на своей шее. Его руки лихорадочно пытались остановить стремительно уходящую из тела жизнь. Через несколько секунд он был мертв.

Карим не обращая внимания на пролетающие над головой пули, открыл огонь по бежавшей к берегу пехоте. Той группе оставалось сделать только пару шагов до песчаной полосы. Вслед, быстро двигались два танка, разбрасывая воду, словно корабли. Один из них остановился на секунду и выстрелил по пулемётной ячейке русских. Той,что за минуту,буквально выкосила всю немецкую пехоту,да ещё при поддержке миномётов. Султаны воды вздымались вверх от взрывов мин. Три стоящих на немецком берегу танка быстро обнаружили место одного расчета русских,три снаряда,почти одновременно, уничтожили его. А заставить замолчать пулемёт не удалось, мешал невысокий бугорок. Но не двум Т-3,на том, русском берегу.

Политрук выругался,увидев как один из миномётных расчётов накрыло серией снарядов,на них у него были большие надежды. Тем более что с боеприпасами проблемы не было, поэтому в каждом было четыре человека, один стрелок и три поднощика мин. И теперь в работе остался только один расчет,зато парни решили отомстить за своих друзей. Пользуясь складками местности,не видимые танкистам,развили максимальную скорострельность. Стрелок завернул до края газовый кран и добился предельной дальности. Накрыв позицию немецких миномётов,засыпая дождём пятидесяти миллиметровых мин,не давая возможности поднять голову. Торопился, понимая что только это позволяет остальным держаться. Два пулемета не давали жизни солдатам Вермахта,не позволяя перейти реку. И пока они скрывались за тремя танками,не решаясь ступить на открытое пространство. И отсутствие поддержки пехоты сковывало те Т-3,что уже были на другой стороне. Наступать на позиции большивиков было довольно рискованно, можно было получить гранату под гусеницу или на крышу моторного отсека.

Старшина бил короткими очередями,в просветы между тремя стальными,угловатыми танками на противоположной стороне,выбивая одного за другим немцев. Он и лежащие рядом бойцы имели удобную позицию,в отличии от тех, двоих новенький,из последнего пополнения. Тем мешал невысокий бугорок,но и они успели дать жару, почти всех пехотинцев,перешедшие реку,уничтожили. Да ещё и танкистов достали,ни один не ушел. Ну это и понятно,с ленточным питанием,не то что ДП с его блином на сорок семь патронов. Только с той двухпудовой машинкой не побегаешь, пупок развяжется постоянно менять позицию,как и с Максимом.

И сейчас те ребята, из-за этого, пострадали, два танка обнаружили и открыли по ним огонь. Хотя и слабенькая пушка на танках,но несколько снарядов не шутка. Разметало там всё, торчит вверх ствол пулемёта, ветки,что служили для маскировки, разлетелись по сторонам. Большой вопрос,выжили они или нет. Пять взрывов почти срыли бугорок,что служил для них защитой. Но и немцы за это заплатили, сорокопятка влепила одному в борт пару раз. Теперь стоит, разгорается потихоньку,а не надо было думать если пушка замолчала то можно поворачиваться к ней бортом. Не удалось выбить там весь расчет,к тому же командир послал в помощь бойцов. Заработало оружие вновь,вот только против него три с той стороны,с два с этой. Хотя один и в невыгодном положении, стоит из-за подбитого,дым очень мешает наводчику,а и сокращённый экипаж не даёт возможность нормально воевать.

Саня пришел в себя от того,что песок не давал нормально дышать, ещё и непонятно почему ничего не слышно, страшная тишина,от которой звенит в ушах. С трудом удалось высвободить руки из-под песка, потом и получилось сесть. Оглянувшись вокруг себя,вспомнил последние минуты,как его друг бьёт по смотровым щелям танка, который повернулся к ним мордой и выцеливает них, маленький отверстие пушки становится огромным,заслоняя собой весь мир. Вспомнил,как ухватившись за воротник дёргает Карима вниз,в глубину окопа,тот орёт, упирается и не выпускает из рук пулемётную рукоять. Непонятно откуда взялись силы и ему удается оторвать друга и притянуть к себе. Не удержавшись на ногах падает назад,на спину, рядом орущий всякие ругательства и размахивающий руками Юсупов. Вспомнил,как вырастает огненный куст, точно перед пулемётом,его тренога отделяется от вырытой ступеньки и медленно пролетает над головой. Выросли ещё несколько огненных кустов, взрывной волной поднимается огромное количество песка и всё обрушивается на Саню и его друга. И наступает звенящая, пронзительная тишина. Сидя,по пояс покрытый песком,с интересом наблюдает как на вершине, почти разрушенного бруствера, вырастают периодически песчаные фонтанчики. Любуясь увиденным, внезапно осознаёт что это красивое зрелище создают пули. По ним кто-то ведёт огонь, кто-то желает убить его,его и Карима!

Тишина разрывается на части грохотом взрывов,пулемётных очередей,сухим кашляньем винтовок, криками боли. Воспоминания заполняют весь разум и Матвеев выбирается из песка,стоя на коленях,как сумасшедший,разгребает землю,с той стороны где упал его друг. Руки быстро наткнулись на чёрную копну волос,лихорадочно копает дальше,пока голова его друг друга не появляется на свет. Ещё немного, ухватившись подмышки вытаскивает тело,засунув в рот другу палец,выбрасывает влажный от его слюны песок. Шарит по поясу, и обрадовано отстёгивает флягу,вода смывает всю грязь с лица Карима. Внезапно тот громко чихает,выбрасывая песок из носа,открывает глаза и непонимающим взглядом смотрит на друга. Пару секунд спустя начинает озираться и громким голосом спрашивает:-что,бой окончен? Почему так тихо? Где наш пулемёт?- пытается ещё что-то спросить и заходиться в судорожном кашле,выплёвывая песок из горла. Переворачивается,стоя на четвереньках продолжает кашлять,грязь вперемешку со слюной вылетают из рта. Опять переворачивается и сидя тянется к фляге. Споласкивает рот и вдруг ошалело смотрит на Саню- слышу!... немецкую мать! Слышу!

-пей! И не высовывай свою дурную башку!- Матвеев осторожно приподнявшись, сквозь остатки маскировки, взглянул на поле битвы,на реку, теперь это было возможно. От бугорока, закрывающего пулемётное гнездо,осталось несколько, неглубоких воронок. На другой стороне в воду медленно въезжал уже второй,из тех трёх,что стояли в ряд на берегу. Под прикрытием брони за ними двигалась пехота. Всё наступление прикрывало два танка с этой стороны, один, неподвижно стоящий, стрелял сквозь дым и много вреда от него не было. Зато второй стал точно напротив брода,как маяк для остальных немцев,прицельным огнём разносил вдребезги позиции красноармейцев, огрызался лишь ДП старшины. Старый вояка постоянно менять место, благодаря этому оставался жив. На месте второго миномёта находились три воронки. Периодически слышался звук выстрела мосинки, кто-то из отряда продолжал сопротивление. Самая ужасная картина была на позиции сорокопятки, пушка лежала на боку, лишившись одного колеса. В бронещите было видно несколько больших дыр, наводчик, отброшенный взрывом, лежал на спине и пытался привстать, опираясь на единственную руку. Остальные из его расчёта были мертвы, лишь двое красноармейцев пришедших на помощь подавали признаки жизни. Над одним стояла на коленях Голубкова и накладывала повязку на грудь бойца. Ей очень повезло,ветви низеньких кустарников закрывали от глаз немцев то место.

-Ну чего там?-спросил Карим,возвращая на пояс флягу.

-Раскатали немцы нас,как бог черепаху. Только старшина и политрук огрызаются. Пушка готова,а без этого нам кранты. Глянь что с пулемётом, может хоть пехоту проредим.

Юсупов потянул к себе пулемёт за переднюю лапу станка,установив его на дне полуразрушенного окопа. Попробовал перезарядить, взявшись за рычаг затвора, дёргнув пару раз,разочаровано произнес,-кина не будет,раму повело. Айда отсюда,к пушке, хоть винтовками разживёмся, без оружия сейчас что голый на паперти. Тут ловить нечего.

Матвеев согласно кивнул головой,вспомнил что его карабин стоял в углу окопа, покопавшись там наткнулся на ствол. С трудом удалось высвободить из плена осыпавшейся земли, выбить из механизма грязь и очистить магазин. В расположение было всего четыре патрона, где подсумок с боеприпасами было не ясно. Единственным выходом из ситуации осталось побыстрее добраться до орудийной позиции. Пока немцы уверены что тут нет выживших,не обращают внимание на разрушеную точку. Два друга осторожно вылезли из окопа, прижимаясь, прячась в складках местности быстро поползли. Между ними и пушкой находились низенькие кусты, лишь там остановились на секунду,что-бы перевести дыхание и осмотреться. Танки почти преодолели реку,не смотря на огонь ДП пехота уверенно наступала, пользуясь защитой брони. Стоящий на берегу танк всё ещё не успевал уничтожить пулемёт старшины. Тот,выпустив несколько очередей, моментально менял позицию,да и эффективность осколочно-фугасных снарядов пятидесяти миллиметровых орудий была низкой. Восстановив дыхание,парни добрались до бруствера окружающего орудийный дворик,перевалившись внутрь, занялись поиском оружия. Внезапно Саня остановился и спросил друга,-Ты вроде как говорил о взаимозаменяемости в твоей бывшей батарее? Если перевернём пушку сможешь наводить?

Ответ он слушал вместе с политруком,тот тоже дополз сюда,в надежде раздобыть патроны к своей винтовке.

-да без проблем! Только вы подносите снаряды,устроим прощальный бал гадам!-зловеще оскалился Юсупов.

Втроём, пригибаясь подбежали к лежащей на боку сорокопятке, под защитой щита,ухватившись кто за что,полутонную пушку вернули в нормальное положение. Политрук успел ногой подбить пустой ящик, вместо недостающего колеса. Маленькая пушка,стоя немного накриво,зашевелила стволом, вынюхивая себе подходящую жертву.

А в это же время,по железной дороге, проходящей поблизости реки пронёсся последний эшелон, которому повезло вырваться из Коломые, города, который немцы уже почти весь взяли под контроль. Добивая последних защитников,при этом неся тяжёлые потери. Русские словно взбесились, вместо того что-бы сдаться,они боролись до последней капли крови. Солдаты Вермахта озверели от такого и добивали всех раненых пленных,не щадя и местное население, если оно попадалось под руку. Но расчет советского командования полностью оправдался, немногочисленные заслоны задержали продвижение немцев, таким образом эвакуация прошла относительно успешно. Составы уходили на восток,не задерживаясь в Ровенской области,уходили в глубь страны,уходили рабочие руки. Ковать оружие для будущих побед, оружие мести за каждого, кто сейчас,своей жизнью платил за так необходимое время. Время для того,что-бы научиться воевать,по настоящему,разумом,которым больше не будет владеть теория Тухачевского-"малой кровью,на чужой земле,теория быстрого прорыва,тысячи лёгких, быстроходных танков". А пока Красная Армия,благодаря жизням бойцов,училась обороняться, училась перемалывать стальные клинья Германии. И за каждую свою ошибку платила дань европскому учителю,огромными реками крови.

Голубкова поправила повязку раненому, молоденький паренёк, которого политрук дал ей в помощь, подхватил перевязаного и потащил в глубину леса. Унося подальше от поля битвы. Проводив парня взглядом, сквозь грохот пальбы,неожиданно услышала знакомые голоса. Раздвинула ветви кустарника и увидела своих друзей, стояли на коленях, согнувшись за щитом пушки. Рядом находился политрук, держащий в руках небольшой снаряд и готовый подать его Сане, выполняющего роль заряжающего. Пока Карим вертел рукоятки наводки,прилипнув глазом к прицелу,вот от выпрямился и скомандовал -"Огонь!". Матвеев что-то нажал, пушка подпрыгнула,ударив звонким звуком по ушам. Из казёника вылетела дымящаяся гильза, и секунду спустя новый снаряд вброшен,сыто лязгнул механизм затвора. И опять сорокопятка подпрыгнула,на берегу реки в небо взметнулись густые клубы грязно-чёрного дыма.

Светлана как завороженная глядела на то,как ловко работают трое парней, слушая отрывистые команды Юсупова-"Огонь! Осколочный! Ещё один! Ещё! Бронебойный!"

Старшина опять сменил позицию,из двух коробок,с тремя блинами-магазина в каждой, осталось только полтора магазина. Ствол ДП уже начал дымиться,от интенсивной пальбы. Взглянув на кожаную петельку,приклёпаную сверху магазина, прикинул что осталось только половина, чуть больше двадцати патронов,и в последнем сорок семь, десяток минут боя максимум.

-Хорошо что заработала опять пушка, отсюда не видно,кто там стреляет,но это уже и не важно. Главное горит тот целый немецкий танк, тридцать миллиметров брони оказалось не достаточно. Два снаряда пробили лобовую без проблем, одним куском опасного железа у реки меньше. Вот только прут ещё три штуки,за секунду,максимум две,выберутся на берег. И пехота за ними, отсюда видно,что злые как черти,ну и пускай злятся, сейчас мой ДП прибавит вам причин для того.-пробормотал себе под нос старшина,выцеливая тех немцев, кто нёс в руках пулемёт. Он отлично знал,что с его позиции больше не возможен отход в тыл. Между той группой кустарников,где он находится и лесом,открытое пространство,высунется и его сразу срежет очередь танкового пулемёта. Так что жить осталось ровно столько, сколько есть у него патронов.

-спешить больше не куда. Раз пришло время умереть,стоит взять с собой побольше эти гадов,а и на десерт для них в кармане лимонка. Подавятся немцы, подавятся. Ох и хорошо ребята влупили гадам,точнёхонько за вторым танком, осколочный снарядом, в самую гущу пехотинцев, разлетелись вдребезги. Молодцы! Так этим падлам и надо,жаль что тех двоих,новеньких,накрыли. Сейчас бы из той швейной машинки,да длинной очередью пройтись,-думал старшина в последние секунды своей жизни.

Налетевший порыв ветра отнёс в сторону клубы дыма, неполный экипаж Т-3 успел воспользовался этим, наводчик обрадовался возможности и снаряд пушки уничтожил одинокого русского пулемётчика. Но и сам вскоре взвыл от страшной боли в груди, проклятая пушка большивиков тоже не преминула использовать порыв ветра. С двух сотен метров сорокопятка прошила маску пушки,внутрь башни танка влетел град осколков,уничтожая на своём пути последних троих членов экипажа,поджигая всё что могло гореть.

Разъяренный Отто,командир сводного отряда, не мог поверить своим глазам. На том проклятом берегу в небо вздымались шесть столбов дыма, всюду лежали трупы доблестных солдат Вермахта. Почти сотня мёртвых,не считая сколько раненых. Такое простое задание, перейти в брод реку и ударить в тыл русским, было провалено. Офицер не находил себе места от злости, десять новеньких танков, свыше трёх сотен пехотинцев, батарея миномётов, вместе представляли невероятно мощную группу. Пятьдесят метров реки в учёт почти и не брали,таких рек пройденно десятки. Тем более,что по данным разведки тут находился маленький отряд, который не представлял какой-либо серьёзной угрозы. Поляки,бельгийцы, французы давно уже бежали бы,при одном виде такой силы надвигающейся на них. Бежали все, всегда, везде,но не эти сумасшедшие русские. Одно, единственное орудие спутало все карты, поэтому они должны быть уничтожены. Обернувшись к адъютанту Отто отдал приказ,батарее миномётов перепахать позицию русской пушки,- Там не должно остаться ничего! Меня не интересует ваши потери в расчётах! Засыпте минами каждый метр!

Даже если и от русского отряда не останется никого,о дальнейшем продвижение можно будет забыть. Пока не получит подкрепление,его сводная группа не боеспособна,и будет вынуждена оставаться на месте.

-Бронебойный!-заорал Карим,наводя орудие на ползущий по берегу танк.

Политрук и Саня безуспешно переворачивали лежащие вокруг ящики,вскрывая каждый. Как на зло,из всех сложенных на этой позиции снарядов, остались лишь осколочно-фугасные. Возможно что на старом месте ещё остались,но для этого следовало преодолеть всего семьдесят метров,открытого всем пулям пространства.

Оглянувшись по сторонам политрук,не дал возможности двоим своим бойцам открыть рот,-продолжайте вести огонь осколочными,я быстро!,-и прижимаясь к земле, быстро пополз,не обращая внимания ни на что. Он понимал,в нынешнем положении рисковать смеет только он,его жизнь теперь разменная монета,плата за каждую секунду необходимую для эвакуации. Да и те двое,из пополнения,рано обрадовались тому что выжили,они ещё дышат, двигаются, горячая кровь струится телом,но они уже мертвы. Его отряда больше нет,те двое существуют лишь для того что-бы отомстить за погибших.

Перевалившись через бруствер,на секунду остановился, разглядывая всё вокруг,открывая крышку каждого ящика, где же находится с бронебойными снарядами, достаточно и одного. Большой вопрос,успеют ли и его потратить, немецкие пехотинцы двигаются в обход, вопрос времени когда они подойдут с фланга. А там они просто забросают позицию гранатами, стандартный приём, ничего нового. Вот и ящик, всего три снаряда,но и этого будет достаточно,-думал командир маленького отряда. Улыбнувшись при виде находки, на прощание окинул пустую позицию и потащил заветные снаряды.

Голубкова услышала противный свист, невдалеке,за спиной выросли четыре огненных куста. Над головой прожужжали осколки,перерубая ветви молодой берёзки,на голову посыпалась листва. Испугавшись, впервые за всё время боя,упала на четвереньки,поправила ремень автомата и через минуту добралась до своих друзей. Саня обернулся и на мгновение удевлённо смотрел на девушку, после сообразил что к чему, скомандовал,-подавай снаряды,все подряд!

Страх моментально исчез, ухватившись за тяжёлый,деревянный ящик подтащила поближе к Матвееву и разгребая тёплые ещё гильзы,ухватилась за следующий.

Карим,проклиная все на свете, старался сбить гусеницу танку обычным осколочным, единственное что удалось,так это сбить два запасных катка для ходовой части. Немцы умело использовали любую возможность, что-бы усилить те тридцать миллиметров лобовой брони,отделяющей экипаж от смерти. Четыре снаряда разорвались,не нанеся почти никаких повреждений. Пострадало только два пехотинца,да и то из-за того что находились поблизости. Почти полностью потерял надежду,продолжая держать в прицеле проклятую гусеницу, вдруг в сознание ворвался крик Сани,- Бронебойный!

И через пару секунд Т-3, преодолевший почти половину расстояние до пушки, остановился. Снаряд пробил лобовую броню,как тонкий лист бумаги. Карим довольный результатом,не обращая внимания на застучавшие по щиту пушки осколки,скомандовал!-Ещё!

И следующий снаряд попал почти в то же место,добивая выживших в стальной коробке. После крик Сани,-последний! Больше бронебойных нет!-звук затвора пушки подтвердил его слова.

Юсупов обернулся,друг склонился над почти пустым ящиком,доставая очередной снаряд, осколочно-фугасный. Поднял взгляд,побелел,на бруствере орудийного дворика лежал политрук,ему удалось перебросить ящик с тремя снарядами внутрь. Из последних сил,пулемётная очередь одного из танков почти перерезала его наполовину. Голубкова,не осознавая ещё, что политрук уже мёртв,тянула его за руку, безуспешно пытаясь спрятать от летящих над ними пуль. Трофейный автомат постоянно сползал со спины,мешая девушке,она отбрасывала его назад,не замечая тяжести железа.

Безжизненное тело периодически вздрагивало, немецкие пехотинцы,не в силах пробить щит пушки,открыли издалека бешеную пальбу по командиру. Мины падали повсюду, вокруг маленькой, одинокой сорокопятки. Карим слышал как визжат осколки,взрывы накладывались один на другой. Трое друзей были живы благодаря глубоком окопу,в котором находилось орудие и широком,земляном брустверу, высотой с пол метра. Земляной вал,идущий полукругом, поглощал всё смертельное железо.

Но везение не в силах бороться с законами вероятности, немецкий корректировщик дал дополнительную поправку. Четыре трубы, опираясь на чужую землю,почти одновременно выплюнули из себя смерть. В небо полетели мины, пытаясь побороть земное притяжение,а потом,словно передумали,изменив направление, устремились вниз. Первый взрыв,на середине широкого бруствера, отбросил молодую медсестру к орудию, точно между станины, спиной на горячие, дымящейся,снарядные гильзы. В ту же секунду сорокопятка послала в вражеский танк последний, бронебойный снаряд, металлическая болванка легко пробила броню. Вместе с кускам отколотой изнутри стали разорвала заряжающего,ударила в капсуль осколочно-фугасного снаряда. Осколочно-фугасный снаряд,который немец держал в своих руках, собираясь зарядить пушку.

Берег реки потряс взрыв,в небо,на высоту почти пять метров,взлетела башня Т-3,из корпуса повалил чёрный дым,пачкая собой синеву летнего неба.

Два боевых товарища,Саня и Карим стояли на коленях, словно на молитве, молитве богу войны, прячась за щитом маленькой пушки,которая мгновенье назад,уничтожила очередную цель. Из казёника вылетела гильза,упав на живот лежащей на земле Голубковой. Вслед за гильзой,на расстоянии пару метров в песок вонзились две мины, восемьдесят один миллиметровых. Ещё одна зарылась в бруствер, точно перед стволом сорокопятки. Три огненных куста выросли на последней позиции маленького отряда. Рой осколков ударил Матвеева в спину,разрывая мокрую от зноя гимнастёрку, рассекая кожу на своём пути. Двигаясь со страшной силой и скоростью, хаотично вращаясь,раскалённый, чешский чугун,из которого был изготовлен корпус мины,пробил тело насквозь. Молодое сердце,в последний раз сжалось,посылая кровь в рассечённые артерии, сжалось и остановилось.

Немецкий командир заорал от радости, позиция,проклятой,большевистской пушки,потонула в серии взрывов. Наконец пришел конец этому фанатичному расчёту противотанкового орудия, который натворил столько бед. Эти дикие животные даже в последнем мгновенье, своей никчёмной жизни успели больно укусить. Из двух танковых взводов, приданных для усиления отряда, остался только один целый Т-3. А сколько погибших в ряд пехотинцев,прошедших без каких-либо проблем Францию,Польшу и Югославию, страшно представить. Доблестные солдаты, цвет Германии, надежда великого Фюрера, остались лежать на берегу этой реки. Наполняя своей кровью мутную,после взрывов снарядов,воду. Отто,с горящими от возбуждения глазами, наслаждался видению огненной стихии. Наслаждался словно видел великие дела художников Германии,сумрачных гениев его народа. Наслаждался самой смерти. В том аду,что создала миномётная батарея,ни у кого на целом свете,выжить шансов не было.

Немец орал от радости,сейчас сама судьба на его стороне,даже та три взрыва выглядят не обычно, прекрастные,огромные, словно не мина, а гаубичные или мортирные снаряды упали там. Огромное облако,на русской позиции,поднятой в воздух земли, вперемешку с дымом,что может быть лучше для получения удовольствия на войне.

Сердце сжалось, сжалось и замолчало, смертельное,холодное молчание стремительно расширяло свои владения. Абсолютное молчание, ледяная тишина добралось и кожаного ремешка с крохотным, бирюзовым камушком. Тишина вошла сквозь границу граней камня и разрушила спокойную жизнь необычного образования, полуживого кристалла. Живущего на тонкой грани, между этой реальностью и хаотичными реками энергии самого мироздания. Полуразумное создание,звук,единственное что держало его в этом камне. Столетиями слушало ритмическую песнь жизни,разную по силе,частоте,но всегда она несла в себе тепло человеческой души. Иногда наступала короткая пауза в прекрасной музыке,а потом опять продолжалась, изменённая,но легко узнаваемая. А сейчас,вдруг наступила тишина,оглушительная,страшная,ритм резко оборвался. Стало очень грустно и больно,больно за сердце,что дарило ему тёплые,добрые звуки. Слушая которые так приятно спать за гранями камня. И теперь всё остановилось,тот кто пел почему-то остановился и молчит. Из-за этого стало холодно,морозное дыхание смерти вокруг. Существо впервые почувствовало страх,грани камня не являются более надёжным барьером. Но оно внезапно услышало зов, где-то далеко,в реках энергии вселенной есть тепло. Согревающий огонёк, манящий к себе,но не хватает сил, что-бы отправиться в путь. Надо найти тут,где оно находится, немного тепла. Сердце,молчащее,оно в состоянии дать сил своей песней. Надо только вернуться немного назад, расширив барьер камня, внутри время подвластно существу.

В клубах дыма,огня,накрывших позицию сорокопятки загорелась маленькая искорка, стремительно выросшая в размере. Скрывая в себе всё до чего дотронулась.

Чугунные осколки,пробившие Матвеева,замерли в воздухе, окружённые множеством мелких кровавых росинок, вырванных из тела. Остановились на мгновение и устремились назад,время потекло вспять. Вот они исчезли в груди, разорванные клочья гимнастёрки начали складываться в прежние плетение,дыры исчезли. Следом тело отброшеное взрывом на щит пушки вернулось в прежнее положение и из его спины вылетели осколки. И из виска Карима,живота Голубковой также двинулись назад чугунные части корпуса мины. Раны затянулись,ни осталось и следа. Рой осколков начал собираться в единую структуру,продолжая двигаться назад. Выйдя за границу свечения искорки остановились,покрыв поверхность бирюзового шара. В его центре тишина была прервана ударом ожившего сердца, всего одним. Время внутри остановилось, и в следующее мгновенье он внезапно исчез, оставив на поверхности земли полукруглый котлован диаметром в шесть метров. Атмосфера,не терпящая пустоты в своих владениях схлопнулась со страшной силой. Взрыв разметал все следы,уничтожив полностью пустой орудийный дворик. Разметав в стороны земляной вал, снарядные ящики, гильзы. От позиции маленькой пушки ничего не осталось. Огромное облако земли и песка взлетело в воздух, основательно напугав всех немцев.

От отряда, под командованием политрука,на Земле выжило лишь четверо,из тридцати трёх бойцов. Один помощник Голубковой и три раненых парня. Которым удалось воспользоваться заминкой на берегу,добраться до окопов следующего рубежа обороны Красной Армии. И сообщить хмурому старшему лейтенанту о том,что отряда больше нет. О том,что его друг, политрук, вместе со своими солдатами, страшной ценой, задержал продвижение врага. Рассказали о береге той реки, усеянным немецкими телами,обгорелыми, угловатыми,стальными коробками на гусеницах. Ни один немецкий танк,после этого,восстановлению не подлежал. Подразделение Вермахта лишилось половины личного состава, выжившие,при захвате брода,никогда больше не называло русских варварами. Да и совершенно по другому смотрели на восточную компанию и своего Фюрера. "Если это начало,то что ждёт дальше."-сомнения начали грызть каждого изнутри.

На большой, лесной поляне, обильно покрытой низким кустарником, пыхтел,как старинный паравоз,здоровенный ёж. Найденный червяк оказался слишком маленьким,голод и дальше давал о себе знать. Недовольный сегодняшним утром,семенил на другой край,тут,как на зло, все вкусные личинки и жучки куда-то пропали. Топал, сердитый на всё, по давно знакомой тропинке,пока не уткнулся в огромную кучу земли,пахнущую очень необычно. Так как колючий толстячёк,врагов в своей жизни пока не встречал,то и не кому было вылечить его,от черезмернного любопытства. Перебирая своими маленькими лапками,по рыхлой земле,он ринулся осваивать неизведанное. Перелезая через какие-то круглые, гладкие предметы,ужасно воняющие,вдоль идеально ровного и твёрдого бревна, добрался до желтеющей копны очень тонкой травы. Обычно в таком переплетении прятались вкусные жуки, надо только всё хорошенько обнюхать. Неторопливо разгребая чудную траву, старательно работал носом. Пока не остановился,огорошеный громким звуком, раздавшимся рядом.

"-Матвеев! Ты совсем обнаглел,отодвинься и сопи в другую сторону! А не мне в ухо!"

Саня с закрытыми глазами слушал возмущённый голос, ничего не понимая. Где он,что происходит, почему всё тело затекло,как деревянное, откуда такая уверенность что он мёртв? Мертвый? Но ведь он дышит, слышит, Слышит!- внезапно паника овладела парнем;- Не слышно ничего особенного! Война! Да,он на войне! Где звук выстрелов,где лязг гусениц танков,где предсмертные крики умирающих солдат? Только щебетание птиц,да ещё кто-то сопит, пыхтит недовольно. Надо собраться, попробовать поднять веки, такие тяжёлые, словно свинцовые, взглянуть вокруг.

С большим трудом удалось приоткрыть веки, яркий, солнечный свет заглянул в глаза,не обращая внимания на ресницы, защекотал так,что в носу заработали нервные окончания. Саня не выдержал и громко чихнул,с этого момента по целому телу прошла какая-то волна,оно начало оживать. Вернулось ощущение каждой части, как-будто сотни, тысячи маленьких иголочек поселилось в каждой клетке кожи,мышц. Но это только радовало парня, теперь он был уверен-"Я жив! Жив,чёрт побери!"

Прояснилось в глазах,пока ещё не удалось восстановить контроль над телом,но зато он увидел как Карим сидит на земле,прислонившись на колесо сорокопятки. Головой упёрся в угол щита пушки и покрышки,но главное видно по носу что он дышит, значит и он жив-"Слава всем Богам! Этот прощелыга жив!". Его радость было прервана голосом Голубковой, которая почти пришла в себя,сумев отреагировать на громкий сих.;-На здоровье!

-Спасибо!-ответил Саня, хриплым,тихим голосом,-а ты чего на земле разлеглась?

-Я на земле? Вот это новость!-девушка,не открывая глаз,провела ладонью по земле,-Обалдеть! Действительно земля, только зачем,сама не знаю. А чего так тихо? Где все подевались?-спросила Светлана и открыв глаза уставилась на белые,пушистые облака, проплывающие по голубому небосклону.

Матвееву наконец удалось пошевелиться,выпрямить спину,да и оглядеться. Опорой ему служило колесо орудия, когда он успел наслониться на него было не ясно. Но самое большое недоумении вызвала окружающая природа. Оказалось что он с друзьями и пушкой находится на куче земли, возвышавшейся над остальной местностью, словно маленький, идеально круглый холм. Дальнейшие действия прервал его друг,к которому вернулось сознание. Резко повернулся и став, согнувшись за щитом,прилип к прицелу, ухватившись руками за маховики наводки;-Снаряд! Быстро!

Друзья глядя на него сперва хотели засмеяться,но нахлынули воспоминания и стало не до смеха. Юсупов в недоумении смотрел сквозь прицел, вместо берега реки,с ненавистными немцами,серого цвета формой, выделяющиеся на фоне песка, видел зелёную стену матёрого леса.

-Я не понял! Где танки,фрицы,река где? Что происходит?-оторвавшись от прицела спросил друзей;- Голубкова,ты чего, совсем рехнулись? Легла на пути казённика,долбанёт откатом и пиши пропало!

Женская натура моментально дала о себе знать,- ну и в кого ты стрелять собрался? В бабочек? Или в этот мешок с иголками?;-ехидно спросила Карима, аккуратно отодвигая от себя наглого, здорового ежа. Который из-за своего неисправимого любопытства продолжал сидеть рядом с ней. Видя такое неучтивое отношение к своей персоне колючий толстячёк недовольно фыркнул и побрёл вниз, подальше от этой кучи земли,тем более что едой тут и не пахло.

Юсупов проводил взглядом ежа, неспешно ищущего вдоль станины и сообщил очередную новость,-вообще-то я из него стрелять воздержался,вы гляньте, что от станин осталось,половины вместе с опорными лапами нет. Вообще нет,как ножом отрезало, попробуешь пальнуть и отдачей пушку перевернёт.

Саня почувствовал что вернулись силы и решился встать, придерживаясь руками за щит пушки. Вокруг кучи земли,контрастно выделявшиеся от окружающего мира, был большой луг,с трёх сторон окружённый лесом. Росший рядом куст, своими молодыми листьями говорил что до середины лета ещё далеко. Да и остальная растительность буквально вопила о том же. Для него, жившего с природой в гармонии, это было настоящим шоком. По не до конца сформированным листьям и молодым луговым цветам можно было с уверенностью сказать что сейчас вторая половина весны,да и значительно южнее относительно Западной Украины. Его друзья ни чего не понимали, ведь они были городскими и для них особой разницы между прежним местом и этим почти не было.

А поведение, обычно очень осторожного животного,ежа, вообще не лезли ни в какие рамки. Такое впечатление,что он впервые в жизни увидел людей,не подавал и малейшего намека на страх. Но ведь кроме людей должны быть и крупные животные, для которых он добыча, пусть и трудная,но добыча. Этот колючий,по всей логике должен был дать дёру,а не сидеть рядом и разглядывать своими подслеповатыми бусинками-глазами них. Дальнейшие размышления прервал насмешливый голос друга.

-Ёж птица гордая,пока пендель не получит, не полетит.-начал Юсупов;-но хрен с ним. Я ребята так пить хочу что и пожевать чего-то не отказался. А о том где переночевать и вспоминать страшно,но перед этим не плохо бы жаркое,от того огромного,толстого и наглого зайца. Вон,на кочке кабаняря сидит,чего-то жрёт зараза, вылупился на нас,как на представление какое.

Последние замечание своего товарища Саню привело в абсолютное непонимание,ладно ёж,но заяц,тот должен бежать без оглядки от неизвестного. Кроме поведения отдельно возник вопрос, если сейчас,по всем признакам, вторая половина весны,то когда же длинноухий успел нагулять такую ряху. К тому же таких размеров Матвеев не видал в жизни, даже и не слыхал в хвалебных рассказах охотников,врущих как рыбаки.

Хлопнул ладонями,в надежде испугать зайца. Тот,продолжая неторопливо жевать какой-то корешок,лишь повернул свою голову немного набок,продолжая наблюдать за людьми. Это разозлило парня,и через секунду в ушастого полетел комок земли, ударившись в метре от кочки. Заяц перестал жевать,почесался,повернулся к друзьям своим толстым задом,неторопливо,без всякой спешки,скрылся в густой траве.

Светлана задумчиво глядела на происшествие, озираясь вокруг и в конце концов выдала то,что оба парня боялись произнести,-не знаю где мы,Но одно могу сказать точно-"Мы не на войне ребята! Мы хрен знает где!Тут людей нет вообще!"

Чем вызвала у Карима тихий страх, если тут нет людей,то и нет его любимых железных игрушек. Влюбленный в механику, не представлял себе,как можно жить без этого. Что-бы хоть как-то компенсировать такое положение дел предложил осмотреть весь бугорок,на котором они находились.-раз так,то нам нужно оружие, сорокопятка не считается,бобик был хорош,но он здох. Свет,где твой автомат?

Спустя десяток минут трое друзей стояли, разглядывая весь небогатый арсенал, который был в наличии. Один МП-40,три магазина к нему, парабеллум и винтовка Мосина,с запасными шестью обоймами. К тому же у последней был расколот приклад,в трещине торчал небольшой кусок чугунного корпуса мины. Последние прощай от трудолюбивых работников Чехо-Словакии. Которые по качеству и старательности переплюнули трудящихся фирмы Крупп.

Саня взял винтовку и попытался вынуть осколок,расшатывая его,в результате отколотый кусок дерева отвалился,-вот зараза, теперь только с руки стрелять,о прицеливании можно забыть.

-сам виноват,неча своими грабулями тонкую работу делать. Дай сюда, может выйдет чего, попробую поправить. Лучше бы занялся поиском воды,помрём тут от жажды,до того как с голодухи траву есть не начнём.

Пока парни выясняли что делать с винтовкой Светлана спустилась с кучи грунта и носком сапога раскопала маленькую ямку.- ребят,вы гляньте,земля то без песка, чернозем сплошной. А наша куча наполовину из ила и песка состоит,чудно всё это.-после согнувшись принялась тянуть какой-то ремень,присыпаный землёй;-помогли бы девушке,балаболы.

Через пару минут появилась котомка, все трое друзей обрадовались находке. Светлана развязав тесёмки вытряхнула содержимое и разочарованно вздохнула. Пустой,с вмятинами по и бокам,котелок,обмотанный портянками и кисет с махоркой и больше ничего.

Даа,а я раскатал губу, консервы,крупа,чай, фляга с спиртом внутри. Ладно,вы тут ещё покопайтесь,а я пройду краем леса, слишком много вопросов и непоняток. А и воду надо срочно искать, Карим прав, это без харчей ещё немного протянем. Пока я пробегусь вы гильзы снарядные собирайте. Если песком изнутри пройтись можно вместо фляги использовать,какая-никакая замена, выбирать не из чего.-скомандовал Матвеев и зашагал к кромке леса.

По пути приметил,как буйствует растительность, суша не заглядывает в это место. Воды точно хватает, главное теперь найти какой-то овраг, проверить внизу землю. Если влажная,то и родник где-то поблизости,а это решает первый вопрос. По старой привычке,шагал очень аккуратно, стараясь не оставлять хорошо читаемых следов. Немного мешал пистолет, из-за отсутствия кобуры, засунутый за пояс позади. Добравшись до начала смешанного леса,отметил,что тут почти половина деревьев матёрые дубы. На земле лежал толстый слой старой листвы,как какой-то ковёр, сквозь который пробивалась изумрудная трава. Поднял с земли сухую ветку и осторожно разгрёб листву покрывающую маленький бугорок. И обрадовался, показалась красивая шляпка белого гриба,такого знакомого с детства. Облегчённо вздохнул, тень голода больше не маячила над душой. Жаль что не понёс с собой котомку, рядом с этим знакомым,он нашел ещё много его копий. Достаточно что-бы прокормить сегодня друзей. С приподнятым настроением двинулся дальше, через пару минут остановился и обнаружил какие-то следы, приглядевшись в них улыбнулся. Тут недавно побывала семья кабанов, мохнатая маманя приводила свой выводок сюда, почти все жёлуди подчистили из под дерева.

Пока Матвеев обследовал лес Карим открутил прицел с пушки и вручил его Светлане,-вот, заместо бинокли, теперь ты у нас наблюдатель,гордись.

-а чего я,мог бы и сам,ты к нему привычнее.

-не спорь женщина! У меня и так забот полно,а рук только две. Приклад починить,резину с колёс срезать,все полезные железяки открутить.

- да ладно тебе Карим,работай себе на здоровье,раз уж такой занятой,-ответила Голубкова, усаживаясь на казённик орудия, что-бы встать через минуту. Оказалось что щиток, отражатель гильз,со стороны заряжающего очень полезная вещь и его можно без проблем отломать.

-ну и зачем тебе эта хренотень?

-нет в тебе Голубкова даже намёка на хозяйственность, это же готовая сковорода. И с колеса слезай! Сейчас резину скидывать буду, готовая подошва для обувки,кто знает, сколько сапоги выдержат. И не криви нос, иначе будешь в лаптях рассекать. Погляди пожалуйста, своим зорким глазом, где там наш голубь сизокрылый, Саньки уже два часа нет.

А Матвеев,выбрав самое высокое дерево решил взобраться и осмотреть местность с высоты. Подпрыгнул,ухватившись за нижний сук, подтянулся и через секунду стоял прижавшись к стволу. Дальше легко,без проблем,перебираясь с одной на другую толстую ветку,поднялся к самому верху. И пока взбирался ощутил как что-то царапнуло грудь. Усевшись поудобнее, расстегнул ворот гимнастёрки и в недоумении уставился на бирюзовый камушек, раньше вплетённый в кожанный ремешок. Камень очень изменился, исчезли грани,он вырос в размере и превратился в продолговатую, немного согнутую фасолину,да ещё и в кожаный ремешок вплёл множество тонких нитей бирюзового цвета. Попробовал снять с шеи дедов оберег,но ничего не вышло,медные крючки на краях ремня слились в единую,необычную структуру,того же цвета как и камень. Даже через голову не удалось его снять,что совсем обескуражило парня. Секунду назад оберег свободно болтался на шее,а теперь вдруг сжался, словно не желая расставаться с Саней. Продвинувшись к солнцу, что-бы хорошо разглядеть изменения, обнаружил что камень начал менять цвет. Прокрутив руками его вокруг шеи задумался,тот начинал ярко сверкать, когда поворачивал его в одном направлении. На ум пришел компас, доставшиеся когда-то ему в наследство от покойного поляка Кшиштовского. Оберег вёл себя как стрелка, показывающая одно и тоже направление. Поэкспериментировал ещё пару раз, вспомнил что говорил дед когда-то. Мол этот камень имеет душу,мол он маленький осколок от большого. Это ему рассказал прадед,о котором дед не охотно вспоминал, говорил что там под вопросом очень важная тайна. Тайна спасения,после смерти рода людского, лишь немногие волхвы знают о том. Да и то дед рассказал лишь перед самой смертью,наказав ему о том никому не говорить, кроме своего внука. Саня пообещал это деду, хотя самому всё это выглядело странно,сам то он был мальцом беззаботным и хотелось засмеяться,при упоминании будущего внука. Но серьезное выражение лица деда развеяло желание моментально.

Пытался вспомнить,что же ещё говорил дед,но ничего на ум так и не пришло. Ругая себя,за невнимательность и легкомыслие в детстве,Саня,спустившись с дерева, отправился к куче земли,на которой находилась покалеченная сорокопятка и его друзья. Неожиданное открытие породило вопрос, который лучше решать вместе с друзьями. Но только о странном поведении камня,о том откуда он и о тайне,разговора не будет. Своё обещание,данное деду он не забыл, только своему внуку можно, если получится дожить до того.

А пока надо разведать ту рощу,что увидел с верхушки дерева,до туда километра три. Вдоль идёт ряд густой растительности, напоминая прибрежные заросли камыша,а это отчётливый признак воды.

-наконец-то,мы уже волноваться начали,тебя больше двух часов не было. Думали тебя волки в лесу схарчили,ты же с одним только зайцем в дебри попёр.- поприветствовал пропажу Карим.- Нашел чего полезного? Обычную, чистую воду например,а то умираем тут от жажды. Сидим на солнцепёке,скоро высохнем совсем,как танка.

Саня улыбнулся, понимая что его друг с помощью ворчания скрывает свою озабоченность,- есть одно место,час пешкодралом, очень похоже на берег какого-то водоёма,ну или болота. Вроде как камыш там, даже если и не найдётся воды я из корня сок выдавлю,его процедим,прокипятим и можно пить. Но надо топать туда вместе,не стоит разделяться нам в незнакомой местности. Судя по солнцу, сейчас где-то середина дня, успеем смотаться туда и обратно. А в лесу я грибы обнаружил,белые, поджарить секундное дело,голодными не останемся. И ещё следы диких свиней видел, так-что и мясо где-то рядом.

Светлана,слушая друзей,складывала пустые, снарядные гильзы в котомку. Пока Юсупов вырезал пробки,из покрышки колеса,она драила внутренность песком, стараясь очистить от пороховой гари. И к возвращению Матвеева удалось подготовить семь сосудов для воды,жалких подобий обычных фляг. Но в том положении,в котором они оказались, выбор был ограничен.

Спустя пять минут,припрятав то мало вещей,что нашли на куче земли, отправились на поиски воды. Саня двигался впереди, закинув котомку на плечо, вооружившись винтовкой, пистолет отдав Голубковой. Рассудив что каждый из его друзей должен быть вооружён. Через двадцать минут вспомнил слова своего товарища,продолжая шагать, спросил,- эт на какого ты зайца мыслил?

-да на пистоль,у него затвор скачет забавно, вверх, вниз,как ноги и зайца. Ты дурилка, отправился с ним в лес,с восемью патронами, вообще с головой не дружишь. А если бы на волков или кабанов налетел? Ты пульками ентими тока пощекотать смог, перед своей смертью. Впредь без винтовки,в незнакомую местность,не лезь. Чего ржош как конь? Думаешь я о тебе забочусь? Или о себе? Бери выше,я,как настоящий мужчина,думаю о нашей единственной даме. Мы с ней городские,к жизни в природе не привычные,в отличии от тебя олуха. Пропадёшь сам и нам кранты,так что прежде чем лезть куда-то,башкой своей думай.-найдя поддержку,со стороны Голубковой, следующие пол часа Карим занимался воспитанием своего товарища.

Не доходя пол километра до рощи,все остановились, разглядывая заросли камыша, идущего линией впереди деревьев. Всё было похоже на маленькую речку,подобной той,у которой когда-то стояло немецкое инженерное подразделение. Но тут, кроме них, никого не было,не надо больше прятаться,с тревогой ожидая,что в наказание,за любую ошибку,может прилететь рой злых пуль,оборвав в мгновение жизнь. Осмотр ничего не дал, ничего угрожающего обнаружить не удалось. Но всё равно друзья не расслаблялись, сняв с предохранителя оружие,осторожно приблизились к чистому от камыша участку. Зеркальная гладь воды манила к себе, перед ними находилась маленькая речка. Шириной всего шесть,семь метров,с очень медленным течением.

-спокойно как тут,прям курорт,-нарушила тишину Светлана.

- вот это меня и беспокоит,природа вокруг как в сказке. Так не бывает,вроде всё на месте, растительность, животные,вот и речка,как на заказ. Но опять на душе не спокойно,-с тревогой оглядываясь сказал Саня.

Карим, привыкший за тот короткий срок дружбы доверять чувствам товарища спросил,- ты у нас лесной житель,тебе виднее,но ты хоть намекни чего тут у тебя беспокойство вызывает. Вроде как всё мирно.

-ну как тебе сказать, мирно да,но не природно всё выглядит,не встречал ещё уголка без какой-либо трудности,нет тут мелких жизненных огрехов. Как будто чего-то не хватает, сухостоя там, следов от животных на берегу мало. А тут очень удобное место для водопоя. Словно кто-то не доделал до конца это всё вокруг,или делал из того что имел. Нет привычного разнообразия,вот что меня тревожит ребята,не бывает так. Это же дикая природа,а не какие-то парк, искусственно все выглядит,натянуто.

-вы умники и дальше выясняйте,что и как,а я пить хочу! -оборвала ребят Светлана и решительно шагнула к берегу,присела и набрав в ладони воды с наслаждением выпила,не обращая внимания на возгласы ребят,-вода как вода, нормальная. Чего вылупились? Параноики несчастные! Чистая вода, прозрачная, даже рыба отсюда видна.

-рыба?-не доверчиво уточнил голодный Карим. И жалостно, словно кот попрошайка взглянул на своего друга,-рыба! Большая и вкусная наверное. Запечь в глине, объедение просто. Я глину буду искать,а ты Саня лови как знаешь и умеешь. Иначе мы тебя съедим! Хотя и худеющий ты,мяса на тебе мало.

Матвеев наконец сдался, рассудив что раз есть рыба,то можно о не думать о отраве. Напившись от души, вручил гильзы Голубковой.-хрен с вами. Пока буду ловить рыбу, попробуй ещё немного наши фляги отмыть. Воняют на порох страшно, может вода из-за этого испортится. Карим дай свой нож,чего чего? Острогу буду делать! Ты же сам,проглот, хотел большую.

Выбрав росшую неподалёку осину, перерубил тонкий ствол и срезал все ветки и верхушку. В итоге получился ровный,трёх метровый шест. Аккуратно сделал надрезы,до половины диаметра, длинной чуть больше пол метра. После отрезал от одной ветки кусок,заточил его верх как карандаш. С других веток осторожно содрал кору, распустив на полосы, шириной с палец. Завязал у основания надреза одну из полосок и обернулся к Светлане,-придержи пожалуйста на минуту острогу.

Взял в руку наточенный кусок ветки, приставил точно по центру шеста и надавил. Разрезанные на четыре части край расширился, удовлетворённый результатом,принялся постукивать легонько ручкой ножа по карандашу. Через несколько минут один конец разделился,но только на три четверти надреза, дальше не позволила намотанная полоска. Оставив внутри шеста карандаш,как клин,обмотал то место ещё несколькими полосками.

-ну ты и мастер, охренеть,не ожидала что обыкновенная острога так делается,целая наука,-удивлённо сказала Голубкова, наблюдая как ловко Саня заточил четыре края,- да с таким оружием и воевать можно,не только рыбу из реки доставать.

Следующий час она ходила по берегу,и отбрасывала подальше пойманную рыбу. Матвеев медленно двигался вверх по течению, погрузившись чуть выше колен в воду. В душе проснулся охотник,с азартом работал острогой,такого обилия рыбы он никогда не видел и мог спокойно выбирать . Поэтому на берег летели невероятно огромные окуни.

-хватит,эта морда казанская лопнет от столько еды, вылазь на берег,сама я всю рыбу не донесу. Больше двадцати штук набил, достаточно. Пойду и этого охламона приведу,пускай и он таскает,если хочет жрать.

Через час,трое друзей сидели у небольшого костра, наконец сытые и наслаждались мирной жизнью. Болтая не очём, старательно обходя проишедшие события и полную неизвестность будущего.

-а где ночевать будем ребята? Неохота торчать возле пушки, слишком открытое пространство. Скоро вечер,шевелите мозгами пока есть время,-нарушила тишину Светлана,а потом обратила своё внимание на чудное поведение друга,-Ты чего Карим кости собираешь? Опять голодный?

-отстань женщина, ничего не понимаешь,я из рыбных костей клей варить буду. Тут,или у пушки ночевать будем,не важно, костёр по-любому надо поддерживать,так что до утра он и свариться. Приклад починить нужно,залепить на место отломленный кусок,я его ещё резиновыми бандажами усилю. Выглядеть будет уродливо,но зато можно будет стрелять нормально.

-Раз вам лень топать назад,будем ночевать тут,-согласился Матвеев,-но у реки комаров полно,заедят вас. Хотя если с камыша верхушки поджечь можно дымом них отогнать,а из того что сухой лежанки соорудим. Жаль что один нож у нас, придется самому работать. Но вы не радуйтесь много,лентяи,дрова собирать вы будете,на целую ночь.

-не переживай,я завтра из броневого щита пушки пару тесаков сделаю. Там работы на пол часа. Верхний край весь крупными осколками пробит, расшатаю и отвалится,ломать не строить,там дырка на дырке. Пару кусков гарантирую, только точить замучаемся,броня всё-таки. Да и из остальных деталей думаю топорик соорудить. Послужит сорокопяточка и после своей смерти,выручит родимая.

К закату солнца,на берегу реки,вырос лагерь, кострище обложенное камнями, две лежанки из сухого камыша рядом.большая куча старых веток. Даже успели с двух сторон сплести небольшую ограду,забив в землю относительно прямые палки и используя зелёный и эластичный камыш, соорудили плетень. Возбуждение,от сегодняшнего дня не отпускало, никому из друзей не спалось, слишком много всего произошло.

Утром началась бесконечная атака, немцы навалились,не считаясь с потерями. Всё почти оглохли от постоянных взрывов, осколки визжали,распарывая воздух, постоянный свист пуль. В начале удавалось держаться,но когда начала работать батарея миномётов,с другой стороны реки, постепенно стали редеть ряды защитников того брода.

Немцы били из-за рощи, безнаказанно,первое время. Пока один расчет,маленького, ротного миномёта красноармейцев не засыпал позиции батареи своими пятидесяти миллиметровыми минами. Знали ребята,на что шли,что это чистое самоубийство,были слишком открыты перед танками. Но перед своей смертью успели навести шороху.

Светлана вспомнила,как политрук из последних сил перекинул через бруствер ящик с тремя снарядами,а сам опоздал. Умирая,он улыбнулся девчушке, тогда она не поняла что происходит,а он своим телом закрыл от немецких пуль. Пока она тянула его за руки, мёртвого,думая спасти. И сейчас, рассказывая друзьям о том,едва сдерживала слёзы.

-ты поплачь, поплачь, полегчает на душе Светулик,за таким мужиком плакать не грех,-успокаивал Карим,а самому хотелось завыть волком,от злости,заполнившую всего. Завыть во всю глотку,от невозможности отомстить немцам,за всю боль,за каждого погибшего товарища,-за хорошим человеком не стыдно плакать.

На Саню тоже нахлынули воспоминания,молча подвинулся к Голубковой и приобнял за плечи. Она прижалась к его груди,роняя слёзы,повторяла,не слушая ответа друзей,-ну почему,почему,им что своей земли мало? Почему? Когда же эти твари оставят нас в покое, почему должны умирать наши? Почему? Чтоб они все там здохли,в европах вонючих!

Долго плакала, безутешно,по бабьи,за каждым из отряда,где не успела и толком познакомиться со всеми. Но всё равно,каждый из них был дорог, как родной брат. А потом и Карим подсел поближе,молчал,не зная что сказать. Общее горе сплотило троих друзей, появилось ощущение что они одна семья,два брата и маленькая сестрёнка. Так и сидели,в тишине,пока не скрылось солнце и на небосклоне не засверкали звёзды. Незнакомые звёзды чужого мира.

Подбросив дров,в почти потухший костёр, Юсупов долил воды в котелок,кости постепенно превращались в густую, клейкую массу. Лёгкий, тёплый ветер сносил к реке назойливых комаров. Было очень тихо и спокойно, уютно,но всё равно у всех на душе появилось непонятное ощущение неправильности всего вокруг. Свет от пламени освещал небольшой пятачок,отгораживая друзей от мраке ночи. Все очень устали за прошедший день,но никто ещё не хотел спать.

-Свет, ложись спать,мы с Каримом будем дежурить, завтра предстоит очень много всего. Надо будет решить,что делать и куда дальше двигаться.

-да, ложись,не волнуйся,я присмотрю за этим оглоедом, что-бы не сожрал нашу рыбу. А пока ты не спишь,сгоняю к реке за водой,надо потихоньку доливать в будущий клей. Завтра,с утра пораньше приклад приведу в порядок. Давайте все пустые гильзы сюда.

Через пятнадцать минут вернулся, тихо ругаясь поставил у кучи дров мокрые ёмкости.-во темень, чуть ноги не поломал,ни хрена не видно. Прошлую ночь месяц светил как прожектор,а сегодня не хочет, видно лампочка перегорела.

Светлана подняла голову к небу,долго разглядывала и неожидано ойкнула,-мамочки! Да где же наши звёзды? Ковшика нет, Луна исчезла! Такого быть не может! Ребята,что происходит?

Матвеев наконец решил прервать своё молчание, выложить перед друзьями то что он приметил,по дороге к реке,то что произошло с дедовым оберегом, попытаться найти вместе с ними логичное объяснение,- то что над нами странно,но не страшно. Больше всего меня волнует что у нас под ногами,чем дальше,тем больше вопросов. А отдельная песня,во что превратился один камень. Помнишь Свет,тот на шее у меня,ты ещё спрашивала почему его не скидываю. Глянь,как он теперь выглядит.

-ой какая прелесть,дай поносить,не к лицу мужикам такое украшение! Я потом верну!

-хорошо, только сама попробуй его снять,я мешать не буду,-улыбнулся Саня, вспоминая слова деда,-"бабы внучёк что сороки, жадные на всё что блестит,натура у них такая, не исправить ничем".

Все попытки снять с шеи оберег провалились,как только девчушка дотрагивалась до него, кожаный ремешок уменьшался на глазах. Как ни крутила,даже пробовала растянуть с помощью деревяшки,но ничего не добилась.

-ну хватит уже,задавишь парня,что, видишь не хочет слезать эта вещица с дурака. Ты лучше ухватившись за ремешок,проверни влево,вправо камень,-попросил Карим. Влюбленный в технику,он сразу приметил серьёзные изменения в сверкании,цвете камня,-ещё раз, ещё, всё,хватит. Можешь оставить его в покое, всё что нужно увидел. Саня, можешь верить или не верить,но вывод один, у тебя на шее живой компас, это точно, очень чудный, необычный,но компас. Куда показывает,пока не понятно, это ещё предстоит выяснить. Так как мы не знаем,где находимся и куда двигаться, предлагаю выяснить,что эта штука показывает. Тем более что для этого не надо пешкодралом плестись,в том направлении река бежит. Поплывём как господа, соорудить плот для меня не проблема,так не надо думать о харчах и воде. Всё рядом,а запас дров с собой возьмём,да и вещи на горбу не надо тащить. Совместим приятное с полезным,учитесь жить припеваючи,пока я с вами!

- вот смотрю на тебя и становится понятно, когда говорят что лень двигатель прогресса,точно о тебе сказано. Хотя план твой в сущности не плохой,я и сам думал о том, ведь сидеть тут не имеет никакого смысла. Если Света не против плана конечно.

-а нам ребята всё равно,куда дальше,земля чужая,небо чужое над нами, ничего не известно,так что я за. Всё таки на реке не надо думать о еде и воде, ещё бы соли нам,для полного счастья. А то от пресной рыбы уже воротит меня.

-ну раз никто не против, завтра займёмся подготовкой,плот я лучше вас сделаю. Карим пускай выполняет свои обещания,тесаки и топор до обеда. Мы поможем,не волнуйся,ты лучше подумай,что ещё от пушки открутить можно. Нам теперь каждая железяка дороже золота. Вроде как всё,я дежурить буду первым,до двух ночи,а потом наш мастер,до шести утра сторожить будет. Не переживай,как меня разбудишь,можешь поспать ещё час,два,пока я рыбу ловить и готовить буду на целый день. Эту,что поджарили сейчас,съедим утром,так больше времени останется на всё остальное. Кончаем с болтовнёй,крадёте у себя сон.

Усевшись поудобнее, смотрел,как друзья улеглись на лежанки и тихо вздохнул с облегчением. В этой неизвестности появилась какая-то определённая цель.

Через пол часа его друзья наконец заснули,Саня придвинул поближе возведённый автомат и подсумок с магазинами,на всякий случай. Окружающая тишина была очень не привычна, хотя появившейся недавно чувство опасности молчало. Этот необычный мир жил по другому,по своим законам и ему ещё предстоит понять особенности. От этого зависит жизнь каждого из них. Первое что заметил было отсутствие ночных охотников,сов, летучих мышей,да и насекомых почти не было. Поднял взгляд,в усеянное незнакомыми звёздами небо, чистое,без единого облака. Его внимание привлекла одна необычная, очень яркая,в отличии от остальных,она быстро пересекла небосклон, что-бы через час опять повторить свой путь. Покопавшись в вещах,достал орудийный прицел, служивший теперь вместо бинокля. Дождался следующего появления звёзды, взглянул через простенькую оптику и от удивления раскрыл рот. Звёздочка оказалась странным объектом, похожим на букву Т,геометрически правильная фигура. До сегодняшнего дня он был уверен,что в природе такого не бывает. Вскоре это чудо исчезло за горизонтом, оставив парня самого.

Точно в два ночи,разбудил своего товарища, рассказал тому о необычной звёздочке и завалился на ещё тёплую лежанку. Свернувшись в клубок, быстро заснул,выбросив все мысли из головы. Что-бы точно в шесть утра открыть глаза.

-всё никак не привыкну к твоим фокусам,как раз собирался тебя будить. Принимай смену рыбак,а я ещё немного вздремну,люблю это дело,поспать и пожрать. Твоя звёздочка и дальше летает, странная какая-то,но когда вокруг посмотреть,тут всё такое. Светку буди,хватит валяться,пущай за клеем приглядывает, ещё часок и можно использовать,-пробурчал Карим, поудобнее устраиваясь на камыше. Повернувшись к костру спиной, погрузился в сон.

Подбросив немного дров в огонь,Саня потормошил Голубкова за плечо,-вставай соня,тебя ждут геройские дела,- и убедившись что она проснулась, развернул листья лопуха,в которые была завёрнута поджаренная вчера рыба;-умывайтесь и прошу за стол, завтрак подан моя госпожа.

-что, опять без кофе и круасана?

-увы, мировой экономический криз, даже какавы простой нема. Поедим и ты за той гадостью Юсупова приглядывай, что-бы не подгорел клей,а я на охоту.

Уплетая холодную рыбу, не забыла упрекнуть,-вам только развлечения в голове, оставляешь меня одну, сторожить этого лодыря. Стыдно за тебя,не сознательный и невнимательный тип ты Матвеев. И как только тебя терплю,сама не понимаю.

-зато что я хороший и симпатичный,да ещё и кормить вас не забываю. Ладно,я потопал.-подхватил с земли острогу Саня отправился к реке, добывать пропитание на целый день. За пол часа, двигаясь вдоль реки успел наловить очень крупных подлещиков,с килограмм каждый. Такого улова не видел ни когда,с трудом удалось остановить в себе азарт. Двенадцать штук было вполне достаточно для троих на целый день. Усевшись на корточки, занялся чисткой рыбы, используя единственный нож. Оставшийся в наследство от погибших русинов.

Срезав несколько стеблей камыша,связал них в грубое подобие лукошка и сложил очищенную рыбу. И тут услышал странные звуки, доносящиеся из-за кустов,куда он выбросил отрезанные головы подлещиков. Тихо обошел по кругу то место и увидел рыжую,как осенняя листва,не большую лисицу,грызущую остатки его рыболова. Молодая и наверняка ещё не опытная,утоляла свой голод, пользуясь случаем.

-привет мелкая,что, нравится рыба?- Сане стало жаль лисицы, отрезал от одной рыбины большой кусок бросил его рядом с животным;-мясо лучше чем те кости,лопай пушистая.

Лисица подняла голову и посмотрела недоверчиво на парня,а потом на кусок рядом. После осторожно приблизилась к нему,ловко схватила подарок и убежала в кусты. Через минуту было слышно как громко чавкает довольная лесная проказница.

Обернувшись, зашагал по берегу к лагерю, удовлетворённый результатом рыболова, приятная тяжесть в руке служила лучшим доказательством.

-держи, хозяюшка,не зря ходил. Пока будешь готовить я за водой смотаюсь, свежей наберу.

-понеси с собой все гильзы,как вернёшься будем будить нашего мастера. После того,как приклад заклеит,заставлю его от этой гадости котелок очистить. И зачем ему столько,он что бревно к винтовке лепить надумал?

В половине девятого утра,друзья вернулись к тому месту, где появились вчера,в этом непонятном мире. Одинокая, повреждённая маленькая пушка ждала боевых товарищей. Изуродованный осколками щит,служил напоминанием о недавнем прошлом,сорокопятка гордо стояла на куче земли, словно на постаменте,как памятник. Поднявшись,Карим с грустью провёл рукой по пушке, как будто извиняясь за то что собирался сделать. Его друзья стояли молча позади, понимая чувство товарища.

-вторая ты у меня, но с тобой успел за пол дня сродниться. Прости родная,-обернулся и скомандовал;-вот с левой стороны,там где дыры в ряд, начните расшатывать. А я пока винтовкой займусь.

Усевшись на изувеченную станину, поставил рядом котелок с клеем рядом. Густо намазал обе половины приклада и осторожно положил на землю,давая возможность ему впитаться и немного просохнуть. Вынул из голенища сапога четыре дощечки,выструганные за время ночи и тоже натопил клеем. Пока тёплый ветер сушил детали, аккуратно вырезал из покрышки колеса три кольца.

Через пол часа ремонт был готов,разбитый приклад снова был целый. В месте, где он был поврежден,с обеих сторон находилось усиление,в виде приклеенных двух,идеально подогнанных,дощечек. А для абсолютной уверенности Карим дополнительно зафиксировал конструкцию, всё это вместе держали три резиновых бандажа.

-готово, пользуйтесь, теперь лучше чем новая. Надо только дать полдня для прослушивания,но на этом солнце может и быстрее получится. Главное своими грабулями не дергай,пока не высохнет клей относись к винтовке как к даме.

-ну ты настоящий мастер,-разглядывая оружие сказал Саня;-Даже не знаю как тебя отблагодарить.

-хоть от одного из вас какая-то польза,если такой благодарный,то можешь вместо него котелок оддраить. Пока он обещанные тесаки и топор делать будет,-посоветовала Светлана. И тихо добавила:-ребята,вы не поверите,но у вас за спиной лисица, настоящая. Не спугните, дайте на эту красоту поглядеть. Первый раз вижу живую плутовку, какой обалденный хвост у заразы,на воротник бы такой.

Осторожно обернувшись, друзья увидели рыжую проказницу,как та спокойно сидит,на расстоянии всего три, четыре метра от кучи земли. И с любопытством наблюдает за ними. На симпатичной мордочке сверкала на солнце прилипшая рыбья чешуйка.

-ты смотри, знакомая рожа,что, скучно без компании?-обратился к лисице Саня;-я утром эту хитрюгу рыбой угостил. Видимо понравилось,пришла за добавкой.

-вот Свет, доказательство на лицо, вернее на морде. Как наш дорогой друг,харчами разбазаривается, кормит нашей едой всяких проходимцев тут. А мы после от голода пухнем,не доедаем понимаете ли.

-да ладно вам,дал один кусочек, не обеднеете, жаль животинка, молодая, неопытная, ловить толком не умеет,вон какая худющая.

Так подшучивая,друг над другом, друзья закончили все дела возле пушки, пришло время расставаться. С грустью смотрели на маленькое,но храброе орудие,за свою короткую жизнь успевшее нанести много вреда врагу. Карим взял нож и принялся царапать на внутренней поверхности щита надпись.

Голубкова крутилась рядом, пытаясь безуспешно разглядеть что он пишет,но его широкая спина не позволяла это.

-ну чего ты там,дай поглядеть?

-подожди немного, непоседа, сейчас закончу и всё увидишь. Нетерпеливая же ты, минуту обождать не можешь,-отгонял от себя Голубкову;-вот,готово,смотрите на здоровье.

На щите, наискосок сверкала чистым металлом надпись-"победила и не отступила, геройски уничтожив семь вражеских танков в последнем бою". А внизу три фамилии-" последний расчет, Юсупов.К Матвеев А. Голубкова С. Июль 1941".

- заслужила, будем помнить сорокопятку до конца своих дней.-одобрил решение друга Саня,-ладно,пошли, ещё дел по горло.

Трое друзей шагали уже знакомым путём,к лагерю,на берегу безымянной реки,а позади них,выдерживая дистанцию, пробиралась молодая, любопытная лисица. Идущий последним, Карим обернулся,увидел,в высокой траве мелькнувший пушистый, рыжий хвост, улыбнулся и вытащил из котомки завёрнутую в лист лопуха рыбину. И после тайком от друзей отломил кусочек и оставил на земле для плутовки. Отойдя на пятьдесят метров, опять обернулся, проверяя,нашла ли она подарок, между зелеными стеблями травы,на том месте, было видно рыжее,лохматое пятно.

-ну вот и добрались,ты тут помогай нашему мастеру,а я взгляну вокруг, если подходящий материал для плота. На той стороне реки,в этой роще должен быть сухостой. Пока Карим топор не сделает, ножом подпиливать стволы буду,притащу сюда а дальше посмотрим,-сказал Матвеев снимая сапоги,-и пистолет возьму на всякий случай.

Проводив его Светлана принялась наводить порядок в лагере,забила в землю длинную палку и повесила на сучек винтовку. Пока Карим разжигал костёр и подбирал подходящие камни. Выбор был очень скромным,в здешних местах они были редкостью. Но всё же удалось соорудить подобие наковальни и вскоре три куска, отломленные от щита пушки грелись в огне.

А мастер перебирал сложенные в кучу ветки,видимая подходящие для щипцов. Вскоре придерживая ними длинную,узкую полоску горячего металла,на большом камне,ударял другим, стараясь выровнять и создать будущее острие топора. Деревянные щипцы тлели, своим дымом мешая работать,но упорный Юсупов продолжал. Через десяток минут корявое подобие топорика было готово.

-вот Саня обрадуется, какой-никакой а топор, сейчас ещё рукоять сделаю и можно использовать. Свет,дай водички попить пожалуйста.

Утолив жажду,вылил остатки воды в котелок с засохшим клеем,размешал получившийся рыбный, редкий кисель. К тому времени будущий топор опять нагрелся в костре. Ухватившись щипцами за край,окунул его в котелок, повалил вонючий пар.

-будем считать,что закалка готова, хотя в нашей кузне,в железнодорожных мастерских,за такие художества,мне бы накостыляли по шее. Но о этом,мы с тобой Светулик никому не расскажем. Намочи пожалуйста в реке вот эти тряпки.

-может ещё и постирать тебе них? Зачем тебе мокрые?

-а я ними буду лезвие топора фиксировать к топорищу,как они высохнут стянуться,будут держать как надо. Старый фокус,у татар так наконечник стрелы к древку привязывали, только что не тряпками а кожаными ремешками.

Через два часа, топор и тесаки, похожие на маленькие мачете,были готовы. Осталось только нудная, досадная заточка,с помощью речной гальки. К тому времени на берегу реки лежала груда длинных,неровных стволов. Саня,согнувшись,отрезал ножом лишние ветки,было очень тепло и он скинул всё с себя, оставшись в галифе. Мокрый от пота, старательно работал,планируя сегодня,к вечеру,закончить строительство плота. На его шее свободно болтался дедов оберег, каждый раз,когда парень поворачивался в определенную сторону, он начинал ярко сверкать под солнечными лучами.

На берегу появился довольный Карим и уставился на своего друга,-вот так и надо, добывать хлеб свой в поте лица, хотя у тебя оно в древесной трухе. Иди умойся, чучело,пусти мастера, сейчас увидишь как работать надо;-вынув из-за пояса топор,размахнулся и отсёк,без проблем, толстую ветку.

Но вышло что он сам себя перехитрил,Саня свалил на него нелёгкое дело по очистке стволов,а зам занялся резкой камыша.

-как раз вовремя,продолжай,у тебя здорово получается,а я камыш буду в пучки вязать. Привяжем сверху,отделит нас от воды,а если и песка на него насыпать получится очаг. Так можем готовить себе еду,пока плывём,да и ночевать лучше на плоту,подальше от незнакомых берегов. Ты чего остановился,уши развесил,работай работай, солнце ещё высоко.

-заделался рабовладельцев, плантатором? Берегись,устроим мы тебе,с Светкой,революцию в малых масштабах,сбросим оковы диктатуры!

-слушай,а большой, хорошо прожаренный подлещик,поможет тебе забыть свои коварные планы?

-ну если это под вопросом? Дай подумать одну минуту. Вообще-то чего там думать,за две большие штуки без проблем!

И оба друга отправились в лагерь, сообщить Голубковой важную новость, пришло время обеда. И остались ошарашены перед открывшейся картиной.

Усевшись,по турецкий,на лежанке, Светлана поедала рыбу,но не сама,в компании с старой рыжей знакомой. Сидела рядом с девушкой и безпардонно чавкала,поглощая поджаристый кусок рыбы.

-спелись заразы!-тихо прокомментировал Карим;-ты решила воротник откормить за наш счёт? Мы понимаешь ли усталые, голодные пришли,а наш обед уже кто-то съел. Рыжий и наглый. Саня,объясни мне пожалуйста,что тут творится? Это же дикое животное, вроде как должно нас обходить стороной,а эта плетётся за нами,как дворняга бездомная.

-а я откуда знаю,тут всё ненормально,а эта лисица видно человека ни разу в жизни не видела. Не понимает глупенькая с кем связалась,что наша дама на рыжий хвост свои планы имеет.

-жадные вы, эгоисты, только о себе думаете,не убудет от вас,рыбы в реке полно, ещё наловите. И вообще это Матвеев во всем виноват,он первый начал!

-хорошо,я виноват,я и опять наловлю,заканчиваем выяснения, обедаем и за работу. Два часа уже,пол дня осталось на строительство плота.

За десять минут ребята перекусили и отправились назад, к реке, оставив девушку в компании с лисицей, сторожить вещи.

-ну с чего начинать, начальник? Брёвен достаточно,лыко со стволов вода размягчила.-окинув взглядом окрестности, спросил Карим.

-сперва поперечные идут,положим одним краем в воду.

-а это ещё зачем? Тут,на песке свяжем всю конструкцию и спихнём в воду,делов то на пол часа.

-ты так чужим и врагам строй,а для нас будем делать по моему. Под поперечные балки, бревна в воде заводить надо. Так они сразу же обернуться подходящей стороной,да и лыко лучше ложится, когда стягиваешь не ломается. Три, четыре привяжем,подвинем дальше от себя в глубину и следующие подкладывания,не надо тяжеленную конструкцию толкать потом по земле. Тем более,что от этого плот расшататься может,потеряет жесткость свою. На нас троих надо минимум два метра ширины,в длину пять будет достаточно. Поперечные идут на каждые пол метра, если мы собираемся на нём жить пару дней. А когда всё будет готово,на края поперечных связку из трёх брёвнышек привяжем.

-чего так городить, усложнять без нужды?

-дурья башка, это ещё не всё. На те связанные идёт решетка,из тонких жердей,а поверх камыш,связанный в охапки. Так отделим себя от воды на пятнадцать сантиметров, хотя и тепло по ночам,сырость от реки идёт. Да и песка немного на носу,поверх него, из мелких камней,сложим очаг.

-ну и план у тебя,не плот а дом на воде,только шалаша не хватает.

-молодец Карим, вспомнил вовремя,про это я и забыл. И он нужен,а то на солнцепёке сгорим,так что надо сделать шире плот,два с половиной метра.

-ох и работы задал,так несколько дней пахать придётся.

-не боись, если отлынивать не будешь,к вечеру закончим с плотом,это на словах сложно, ничего тут мудрёного нет.

К шести вечера плот был готов, оставалось только сложить очаг на подушке из песка, насыпанного в передней части. На задней вырос маленький, невысокий шатер,где могло поместиться двое. Его каркас,переплетённый камышом,был не очень то и хорошей защитой от возможного дождя. Но эту проблему ребята оставили на потом,посчитав что достаточно поработали сегодня. Все первоочередные задачи успешно завершили, хотя ещё предстояло наловить рыбы. От утреннего улова ничего не осталось, парни на второй день,в этом краю.начали ощущать постоянное чувство голода. Но никакого волнения по этому поводу не было,оба посчитали,что с таким количеством забот,на такую мелочь не стоит обращать внимание. За всё время, занятые строительством,не могли поднять в небо взгляд. Поэтому и не заметили,то что видела Голубкова,как по небу что-то двигалось, оставляя за собой необычный след. Словно кто-то медленно вёл белым карандашом,по чистой синеве, след постепенно расширялся, клубился, растворяясь в воздухе. Девушка с любопытством наблюдала за этим, через оптический прицел пушки. То, что оставляло за собой необычный след, выглядело как трёх угольник серебристого цвета. Всё продолжалось несколько минут,а потом опять небо очистилось. Никакого объяснения увиденному не могла придумать, ведь ничего подобного,до сегодняшнего дня, она не видела. Да и не придавала этому много значения,тем более что внимание отвлекла неугомонная лисица. Рыжая вела себя как домашняя кошка, улеглась рядом,положила свою голову девушке на колени. И всем своим видом говорила,что не против поспать, особенно когда не надо думать о еде. Даже не имела ничего против, когда Светлана начала гладить по спине.

Уставший Карим предложил другу искупаться в реке, поочередно,не забывая о осторожности,сторожа один другого на всякий случай. Саня согласился,быстро окунувшись,выбрался на берег и с пистолетом в руке уселся на небольшой бугорок. Сегодня он уже привык к поведению местных жителей,к нескрываемому любопытству и отсутствии страха перед человеком. Даже мелкие пичужки вели себя так же,одна,понахальнее,по хозяйский уселась на шалаш,заглядывая внутрь,при этом едва не свалилась. Лист камыша резко прогнулся,перепугав на секунду птицу,но только на секунду. Быстро успокоилась,слетела на настил плота и храбро поскакала внутрь, словно примеряя на себя возможность для будущего жилища.

-Саня,гляди,я линять начал,а может и лысеть,как мой папаня, хотя слишком рано для этого, слишком молодой ещё для этого,-грустно смотрел на своего друга. После купания, густая, цвета вороньего крыла,шапка волос основательно поредела;-может в воде какая-то гадость? Из-за этого лысею.

-ну и я тогда тоже должен бы,но у меня вроде как всё на месте,даже через чур, неплохо бы подстричься,а то зарос как леший. А чего,у тебя папаша лысый?

-да, сверкает как бильярдный шар,как Котовский, ещё и шутил постоянно,мол когда умывается может и заодно голову помыть без проблем.

-раз так,то нечего переживать,ты видно точно в своего отца получился. Повезло,ни тебе заботы о стрижке,ни о расчёске,протёр тряпочкой для блеску и ходи довольный.

-тебе хорошо,а мне не до шуток,как же,такой молодой,буду лысым ходить,-провёл по голове рукой и грустно взглянул на чёрные волоски, прилипшие к мокрой ладони:-рано мне ещё лысым ходить.

-да ладно тебе, перед красоваться, перед нами не надо,мы с Светкой тебя и такого любим,так что не волнуйся. А больше нет тут ни души,это я тебе гарантирую,ни одного, только мы.

Если бы ребята подняли вверх взгляды,могли бы заметить необычную аномалию в воздухе,на высоте метров сто над ними. Присмотревшись,увидели идеально прозрачный шар, диаметром около пяти метров,почти не различимый для человеческого глаза. Висел неподвижно,не обращая внимания на ветер, как-будто его держат на одном месте якоря. А и не было у них для этого времени, опять появилось ощущение голода и Матвеев отправился добывать пропитание,пока его друг заводил плот на мелководье. Что-бы после отправиться вслед,отбрасывая добычу подальше от воды. Положение спасало обилие рыбы в реке, хотя и без соли она была слишком пресной.

К половине восьмого с этим было закончено,на берегу,у плота,на больших листьях лопуха,возвышалась небольшая кучка очищенной рыбы.

-сам харчи сторожи,что-бы потом не обвинял меня в разбазаривание,а я за Светланой и вещами нашими смотаюсь, всё равно там почти нечего носить. Как вернусь попробуем плот,переправимся на другую сторону,как наш корабль на воде держится. Бездонные глубины водных просторов начнем осваивать, хотя тут по центру глубина огромная, курице по колено.

И не давая возможности для возмущения, отправился к лагерю. Там его ожидала нетерпеливо Голубкова,сидя с автоматом на лежанке,в полном одиночестве. Сгорающая от желания пожаловаться на лисицу, рассказать о увиденном трёх угольнике в небе,наорать из-за того что ребят так долго нет. Но пока молчала, пытаясь определиться с собой и с чего начать,поскандалить или обвинить в предательстве плутовку.

-извини,заработались мы там,зато судно готово к отплытию, всё готово, даже рыбы наловили. Так что селимся на борт нашего лайнера,собираем манатки и айда. До заката попробуем поплавать.- вывалив ворох новостей,Саня внёс абсолютный хаос,в очерёдность поступков девушки. Повесил на плечо винтовку и полинялую, солдатскую котомку,с немногочисленными вещами,взял в одну руку автомат. А вторую протянул Светлане,помогая встать с низенькой,камышовой лежанки. И окончательно спутал мысли,просьбой придумать название для корабля.

-я так и не поняла,вы чего там городили,плот или корабль? Вы пока этим занимались хотя бы на небо смотрели?

Последние слова услышал и Карим,сидящий возле рыбы,на фоне построенного плота. Увидев будущее транспортное средство, девушка мгновенно забыла о том,что хотела сказать и как настоящая женщина, принялась раздавать указания:-так, чего расселся, бегом за дровами,а ты Матвеев чего смеёшься? В шалаш надо побольше камыша,нож в руки и шуруй резать. Пока я вам,олухам ужин готовить буду,а то по глазам видно,готовы уже и сырую жрать. А с отплытием вашим можно и подождать час, другой.

-пошли Саня,а то она ещё чего надумает.-потянул Карим друга за рукав, после тихо добавил,так что-бы Голубкова не услышала:-раскудахталась, диктатор в юбке.

Так как откладывать с отплытием ребята не горели желанием, быстро управились с работой. Карим притащил две засохшие вербы,сноровисто обломал все слишком тонкие ветки и с помощью топора разломал на мелкие куски. А потом,вместе с другом,сложил на носу плота,возле очага, маленькую поленицу,на которой можно было удобно сидеть. Торопились, подгоняемые чувством голода,запах запечённой рыбы ветер манил к себе.