Дебил с дубинкой. Том 2 (СИ)

— Ну что, надеюсь понравилась наша поездка?

— Очень, — хоть и с трудом, но с придыханием сказала она.

— Передашь своим кураторам, что точно также я сделаю с их женами и дочерями, если они еще раз решат схитрожопить, как с этой подменой кольца. А сама, придумаешь сама, как можешь замолить свои грехи передо мной, когда все поймешь.

На этом, взяв свой рюкзак, я покинул купе. Вещей у меня с собой почти не было, как и слуг. Я решил приехать в Москву налегке, так как так мне было удобнее. Компактный рюкзак, меч на спине, да верные кеды. Что еще нужно, для комфортного путешествия?

Глава 27

За последний год глава рода Оболенских сильно изменился. Когда-то, казалось бы, бесконечно давно, многие удивлялись его прыти в достаточно солидном возрасте. Чего стоит только то, что пару лет назад он взял очередную двадцатилетнюю наложницу. И ведь смог-таки заставить, чтобы на следующее утро после первой брачной ночи наложница не имела возможности ходить нормально.

Но теперь, после беспощадной и довольно бессмысленной войны, он уже не был таким же как прежде. От деятельного мужчины в годах, который ни один человек в здравом уме не назвал бы стариком — не осталось ничего. Особенно сильно по нему ударили смерти сразу троих сыновей.

Один, еще три года назад умер в Испанском королевстве при очень странных обстоятельствах. Второго убил Волков, как, впрочем, и третьего. Правда в последнем случае постарались нанятые им наемники. И откуда только у мальчишки взялись такие знакомства? Если с деньгами вопрос был закрыт, и все уже знали про артефактный бизнес, то вот со связями было много вопросов. Дело в том, что даже князь Оболенский при всем желании не смог бы быстро выйти на представителей Серого легиона и нанять их.

Тут даже не нужно гадать. Не более чем десять дней назад он, собственно, искал их для одного дела. Но все официальные лица наемников в один голос твердили что они на заказе, что было ложью. Серый легион после заказа всегда отдыхал минимум сорок дней. И именно в этот интервал князь хотел нанять их, дабы сразу после отпуска парни взялись за его заказ.

Слишком многие почуяв слабину старого зверя решили напасть и оттяпать кусок для себя. Прямо в этот момент, пока князь без всякого интереса сидел в огромном конферанс зале на княжеском совете и слушал очередной нудный доклад про поляков, все маги рода были задействованы в той или иной боевой операции. За семь дней уже были стерты с лица земли целых четыре дворянских рода.

Взгляд князя ненароком упал на молодого человека с пронзительно синими глазами и в довольно неформальной одежде, по крайней мере для нынешнего мероприятия.

Вообще, никто в здравом уме конечно же не позвал бы молодого Волкова на встречу князей. Но у молодого человека был повод для присутствия тут. Все знали, что в конце будут обсуждать его вопрос. Точнее вопрос его недвижимости в самом дорогом месте империи.

Еще лет пятьдесят назад, такой ситуации попросту не могло быть. Огнестрел тогда был не так уж и развит, простые торгаши и бандиты не могли настолько возвыситься дабы оттяпать кусок из такого древнего рода. Хотя, скорее всего это было старческим брюзжанием, и такое беззаконие было всегда.

У князя было немало пороков, но одно про него можно было сказать точно. Он был довольно справедлив и честен по отношению к себе и к другим. Из-за Волкова умерли его сыновья, и он не мог не желать смерти молодому человеку в сердце, но разум говорил, что тот был в своем праве.

События тринадцатилетней давности были одной большой ошибкой. Тогдашняя авантюра очень дорого обошлась не только для Оболенских, но и для всей империи. Собственно нынешний вопрос, о котором так скучно гундел князь Потемкин, был следствие тех событий. Ведь Волковы были одними из тех, кто защищал западную границу империи. Об их беспощадности по отношению к врагам империи ходили легенды. А нынешние террористы просто не имели бы шанса на существования, будь этот древний род жив и на прежних позициях.

Почему-то мысли князя возвращались к юноше, который сидел с издевательской улыбкой, внимательно вглядываясь в лица окружающих людей. Было ясно, что он уже давно в курсе насчет итогов нынешнего фарса.

— Итак господа, остался последний вопрос на сегодня. Герцог Сахаров, слово вам, — объявил Потемкин.

В следующий момент все находившиеся в зале посмотрели на лысого старика с хитрющими глазами в сером костюме. Все в этом месте были знакомы с этим старым ростовщиком. И хоть достопочтимые князя и смотрели на этого человека с огромной неприязнью и с брезгливостью, но, несомненно, многие проголосовали бы в его пользу, дабы избавиться от долгов, или же иметь возможность в будущем взять деньги в долг у этого ростовщика.

— Уважаемые братья, вы все со мной знакомы. Думаю, все уже в курсе насчет моей недвижимости, которую я приобрел в башне Петра, и на которую претендует находящийся тут молодой человек. Он представляется наследником славного рода Волковых. Но так ли это? Особенно учитывая, что у молодого человека ярко выраженный дар Орловых, плюс все мы знаем, что он не потомок по мужской линии этого рода. Я уже много лет владею этой недвижимостью, и видят боги, многие из тут находившихся были в этом месте и знают, что это приносит пользу не только моим партнерам, но и империи в целом. А вместо этого молодой человек хочет, чтобы такой актив был передан шестнадцатилетнему парню, который должен был сейчас находиться в школе на уроке какой-нибудь алгебры. Даже сейчас, пока мы тут обсуждаем важные дела, он вместо того, чтобы слушать старших сидит в своем смартфоне и с кем-то переписывается. Молодой человек, поделитесь с нами что может быть интереснее княжеского совета?

После последних предложений многие неодобрительно зыркнули на Волкова, который действительно вел себя довольно вызывающе. Оболенский тоже посмотрел с раздражением на юнца.

— Да вот, один знакомый пишет мне что погода в Сочи просто чудесная.

— Молодой человек, я обязательно подарю вам путевку в один из домов отдыха, который принадлежит моему роду.

Все знали, что почти весь берег кроме частных территорий князей принадлежит Сахаровым.

— Да. Мой собеседник Аурелио хорошо отзывается о ваших курортах.

— Рад за вас. Так как вам не очень интересно, можете даже выйти из комнаты. А всем находящимся тут я предлагаю перейти непосредственно к голосованию. Суть в том, чтобы обнулить все притязания этого юноши на мою недвижимость.

То, что Сахаров все время называл Волкова юношей, избегая называть его по фамилии или по титулу, было все лишь дешевой уловкой. Все все знали, все все понимали. Собственно, многие давно уже знали про итоги этого голосования. Князь Потемкин еще раз более точно сформулировал вопрос, а потом началось голосование. Хотя никто не сомневался в его итогах.

— Ебаный сопляк, да сколько же у тебя денег, что ты сумел до сих пор держать контракт на Серых, — подумал про себя князь Оболенский и увидел насмешливый взгляд Юсупова, который, как и он отлично понял, что за Аурелио отдыхал в Сочи.

***

В десяти километрах восточнее от города Сочи, недалеко от родового особняка Сахараовых.

— Доложить о готовности.

— Первый центурий занял свои позиции и готов к бою.

— Второй центурий занял свои позиции и готов к бою.

— …

— Пятьдесят восьмой центурий занял свои позиции и готов к бою.

— Начать арт обстрел. Honorem reddemus, gloriam consequemur!

В следующий момент с неба на особняк начал падать дождь из снарядов. Еще через секунду начали свою партию системы залпового огня, и сотни ракет полетели в том же направлении.

Серый легион всегда копировал все повадки Римских легионов, в том числе и все их нововведения. Хоть у них и процветал анахронизм в области командования, и все эти майоры, полковники и генералы у них не прижились, но вот все что касалось техники, они были чуть ли не впереди планеты всей.

Вообще, назвать Серый легион обычными наемниками было сложно. Множество стран, в том числе из числа гегемонов планеты, с радостью дали бы легату титул аристократа их страны и приняли бы в свой строй. Это касалось в том числе и их бывшей родины, Рима. Однако сами легионеры упорно отказывались от этой чести и продолжали искать искупления и возврата чести.

Изначально было понятно, что только ракетным и артиллерийским обстрелом взять с нахрапа целый род не получится. Правда сам род очень сильно подставился, когда собрался в этом самом особняке почти целым составом. Однако вместе с тем, тут были куча сильных магов, которые вовремя успели поднять массовые щиты и защитить себя и тех, кто рядом.

На самой территории было много родовых войск Сахаровых, которые сумели более или менее быстро прийти в себя. Все-таки Сахаровы не были какими-то мелкими дворянами. В целом, на территории было не менее пары тысяч родовых гвардейцев. И это, не считая мужчин из рода, которые почти все имели родовой дар, хоть и не сказать, что прям сильно развивали ее.

Хоть служба безопасности и позволила врагу подобраться слишком быстро, и легион сумел нанести первый удар, но это не давало прямо уж сильного преимущества. Сахаровы были на своих укрепленных позициях, и имели хорошие шансы пережить атаку и дождаться подкрепления из ближайшей базы. Но только не в случае с Серым легионом.

После первого удара, когда стало понятно, что первый залп себя исчерпал, маги рода попытались дать сдачи. Конечно, надеяться на членов рода не было смысла. Но многие родовые слуги или просто наемные телохранители отдельных членов рода имели неплохую силу, и смогли скоординировано контратаковать.

Массивные магические техники, навроде громадных огненных штормов, ледяных ветров и метеоритных дождей полетели на атакующих со всех сторон легионеров. И опять-таки, в любом другом случае, атакующие понесли бы катастрофические потери после такого удара, но…

Естественно, самой важной и культивируемой чертой Римских легионов была стальная дисциплина. Достаточно знать, что за не слишком большие проступки целый опцион мог подвергнуться децимации, и станет понятно, насколько сильна дисциплина в рядах этих воинов. Но была у них и еще одна фишечка, известная всем. А именно — защита.

Еще на заре времен, когда мало кто мог нормально колдовать, черепаший строй легионов был непробиваем для врага, и они сохранили эту черту до наших дней.

Сильнейшие артефакты защиты, сильнейшие маги земли, которые традиционно были сильны в защите и так далее. Короче непродуманная контратака стала началом конца для защитников. Ведь их глупое стихийно возникшее командование заставило магов выплеснуть всю ману в одну очень мощную магию.

Подумай Сахаровы на секунду с кем они сражаются, и такой глупой атаки не было бы. Но после десятиминутного обстрела, когда все силы идут на поддержку барьера, дабы защитить родных, сложно думать на все сто. Да и атака была чересчур наглой. Давненько в империи не нападали на такой огромный род без предварительного объявления войны и без долгих расшаркиваний.

Даже в таком состоянии, можно было запереться в нескольких хорошо укрепленных местах и продержаться ценою огромных жертв. Но тут небо начало резко зеленеть, и те, кто поумнее, к своему сожалению, поняли, что это значит.

Печально известный клан Цзянь из империи Мин, которые не гнушались натаскивать свою молодежь в конфликтах в виде наемников, и не стеснялись демонстрировать свой родовой дар — яд.

Доподлинно не известно, как именно эти ребята хотя бы примерно воздействуют на материю. Их атрибут не имеет четкий вид, дабы ее изучить. Просто известно, что если в клане родился маг ветра, то созданный из его маны ветер будет зеленым, и ядовитым. Так же с камнем, водой, и даже с огнем. Правда обладатели таинственного зеленого огня были элитой, и не участвовали в таких битвах.

Через сорок минут после начала битвы, когда из ближайшей базы прибыли восемь тысяч полностью вооруженных и готовых к бою гвардейцев, на территории не оказалось никого живого, а враг давно уже отступил.

***

Париж

Молодой Юрий Сахаров гулял со своей охраной по красивому парку, наслаждаясь прекрасной погодой. Хотя будем честны. Тут скорее играло роль то, что утренняя прохлада приятно холодила голову после довольно веселой ночи. Но никто бы не посмел упрекнут троюродного племянника герцога за разгульный образ жизни. Ведь перед тем, как хорошенько оттянутся, он заключил контракт с местными буржуями на несколько десятком миллионов рублей.

Конечно, эти деньги будут заработаны в будущем, в течении первых пяти лет, согласно расчетам аналитиков. Но все равно. Это была не малая победа для молодого и амбициозного человека, который стремился возвыситься в иерархии клана.

В двадцати метрах впереди к нему навстречу беспечно щебеча прогуливались парочка молодых девиц из империи Мин в безумно вульгарном виде. Можно сказать, что их одежда больше раззадоривала, чем скрывала их приятные формы. Только вот увлекшись разговорами одна из девиц не заметила, что одна из плиток чуть выступала наверх и нуждалась в замене. Хотя по остальному парку сложно было сказать, что плитка в плохом состоянии.

Как бы там не было, увлекшись девица оступилась из-за этой плитки и чуть не упала лицом на землю, а во время нелепых трюков, ее приятные округлости только чудом не вылезли из-под полоски ткани и задорно подпрыгивали, радуя глаза прохожих. Ну а по виду очень дорогой смартфон выскользнул из рук и упал под ноги молодого Сахарова.

Естественно, молодой человек не мог оставить без внимания столь явные намеки от богов, и по полной воспользовался ситуацией, завязав разговор с молодыми нимфами и пригласив их к себе. А через час молодого Сахарова нашли в своем номере с отрезанной головой и с проткнутым сердцем, а молодые девушки пропали из номера как призраки.

В то же самое время, по всему миру, пятьдесят семь боевых групп из клана Цзянь ликвидировали даже самых дальних родственников рода Сахаровых, полностью стирая этот род с лица земли.

Глава 28

Орловы были и остаются очень сильным родом. Их родовой дар довольно силен, и у них полно верных слуг, которые умрут за своих господ. Да и не зря много столетий именно Орловы занимали чины в гвардии самого императора.

Но даже Орловы не посмели выйти против Волковых. Была у моего рода репутация, от которого у наших врагов тряслись поджилки. Не буду городить чушь, типа репутацию трудно заработать и легко потерять. Конечно же это не так. Из-за одного проигрыша ничего бы не поменялось, и даже из-за двух. А вот после почти полного истребления рода… Вот это уже совсем другой вопрос.

Я это к тому, что авторитета у моего рода было ноль, если даже не говорить про отрицательные величины после слухов в столице. И самое паршивое, что я никак не мог сместить этот баланс. Тут ведь какое дело. Даже после резни Сахаровых, которую я устроил, никто не будет говорить про род Волковых. Вся эта карма прицепилась пока что лишь ко мне.

Моим сыновьям, внукам и даже правнукам придется ни единожды повторять и закреплять этот урок, чтобы уже их потомки беспрепятственно пользовались плодами этой самой репутации. Но это не значит, что нужно ничего не делать и опускать руки. Да и личная репутация не малая величина, как бы не противно мне это не было.

Почему противно? Тут все просто, и исходит из того, кем я являюсь глубоко внутри. Вот представьте, если бы я решил одну из величайших уравнений тысячелетия в математике. Что бы поменялось? Ответ — нихера. Мы живем в мире дебилов, и, к несчастью, в других мирах все точно так же, я там был, я это знаю. Простое убийство невинных воспринимается обществом гораздо в более позитивном ключе, чем самое гениальное научное открытие. Мерзко и противно, но я это понял, хотя внутри и не принял.

Как бы там не было, Сахаровы заплатили, и не за этот фарс с княжеским решением. Вовсе нет! Одно то, что они посмели положить лапу на мое имущество, уже было достойно наказания, даже если бы они безропотно вернули все назад. Ну и само собой, я неплохо обогатился на этом. Кому война, кому мать родна.

Мои люди ежесекундно ожидали докладов наемников, и шустро скупали оставшиеся без присмотра акции. Скажу большее. Я воспользовался ровно той же схемой что и Сахаровы. Те же чиновники, которые продавали имущество еще задолго до того, как род будет признан мертвым, с ножом у горла подписывали решения о продаже имущества Сахаровых уже мне.

Нагло, противозаконно, но очень показательно. Дабы ни у кого не осталось ни малейших сомнений, кто и зачем все это затеял.

Конечно, я оставлял ключики к своему приговору в руках тайной канцелярии, которая и так за мной гналась. Но эти черти и так не оставили бы меня в покое, так что заботиться о них я не собирался. Рано или поздно, эти гниющие куски говна поняли бы, что с Александром Волковым не стоит связываться. Но это уже дело будущего. А пока что я просто лежал у себя в номере в гостинице Континенталь после тяжелой ночи.

Пришлось попотеть, все время находясь на связи с Ильей, играя не только с продажными чиновниками из столицы, но и стараясь вырвать максимум выгод на бирже. Все-таки у меня был не хилый инсайд насчет активов одного не самого слабого рода, который перестал существовать.

Кстати, сам глава рода, вместе со своим старшим сынком, взорвался в своей машине, как только вышел из здания. И это уже было не на плечах у наемников. Пришлось поработать собственными ручками. Еще до того, как я поднялся по лифту в конферанс-зал, при помощи артефакта хамелеон было не сложно подойти к Волге герцога и хорошенько напичкать его заранее созданными заготовками.

Тут, конечно, слегка лукавлю. Не сложно было именно мне, ведь я, не стесняясь пользовался возможностями своего левого глаза, ускоряя восприятие на короткие интервалы и находя лазейки в системе наблюдения на парковке. Нет, само собой, со мной был мой верный артефакт хамелеона. К сожалению, я до сих пор не смог разработать для маскировки что-нибудь покруче. О полной невидимости не может быть и речи, так как для этого необходим как минимум цельный доспех. Да и то, даже в таком случае, этот сет работает лишь вместе с обручем дальновидения, так как при полной невидимости человек и сам слепнет. Физику не обманешь.

Но для входа в такие высокие материи, мне необходимо время и куча материалов из осколков. И ни первым, ни вторым, я, к сожалению, пока что не владел, так что изготовить что-нибудь воистину имбовое не мог. Приходилось в таких диверсионных делах пользоваться натренированным телом и простейшими артефактами.

Как бы то не было, но на изготовление нескольких тепловых мин и времени, и мастерства мне хватило с лихвой. Хотя, подорвать бронированную Волгу было не самой простой затеей, но я знал, как обойти этот момент. Прилепленные к корпусу под маскировкой металлические диски по моей команде начали излучать тепловую энергию, так что в течении нескольких секунд металл так сильно нагрелся что начал плавиться. И тут уже не помогут ни щиты, ни даже доспех духа. В салоне автомобиля воздух стал настолько горяч, что плавились кости.

Короче, довольно быстро покинувший собрание после своей победы Сахаров прожил пять минут, пока машина не вышла из здания. В то же время, я сам не смог покинуть это собрание высших аферистов, которые величаво звали себя князями, так же оперативно.

Для начала меня подозвал князь Долгоруков, который после недолгих расшаркиваний и пустого трепа перешел непосредственно к делу.

— Барон, вы, наверное, в курсе, что довольно часто порталы появляются не только на территории аномалии, но и в любой точке на планете.

— Кроме столиц, если я не ошибаюсь.

— Именно. Хоть наш император и пробует пустить слухи в народе, якобы в Санкт-Петербурге не открываются порталы из-за их мерзкой магии, но это не так. Боги защищают столицы государств, как, впрочем, и всю остальную территорию вне аномалий. Но над столицами государств защита особенно сильна.

— А вот Москва формально вовсе и не столица.

— Именно. Вы чрезвычайно тонко подметили суть. Хотя и населения тут намного больше. Но в глазах богов мы не столица.

— Князь, мне бы не хотелось и дальше рассуждать в этом направлении. Я не настолько крупная фигура, и соответственно мои красные линии гораздо ближе.

Тут было куда углубляться. Задушить всех Романовых и поставить нормальный род на трон, и можно будет перенести столицу в Москву, забыв про мерзкое дождливое болото, которая оттяпала себе основную защиту целой страны, но в которой живут лишь приближенные к трону лизоблюды. Мысль напрашивалась сама, но говорить об этом открыто мне все же не стоило. Даже думать об этом пока что для меня было чревато. К ни го ед. нет

— Нет-нет! Я совсем про другое. Видите ли, хоть порталы тут открываются крайне редко, но у их обитателей всегда есть жертвы под рукой чтобы быстрее разрастись. Это если не вспоминать еще про мерзких фанатиков, которые поклоняются аномалиям и приносят им жертвы, тем самым создавая еще большие катастрофы.

— Даже без всяких аномалий, человечество всегда будет сопровождать великая беда, и имя ей — тупость.

— Именно! Суть в том, что в Москве, как в прочих городах страны тоже есть охотники.

— И им тоже не помешали бы артефакты. Я правильно понял к чему вы клоните?

— Правильно.

— Что касается обычных наборов защиты и атаки, то я не стану предавать доверие моего делового партнера. Все сделки только через нашу совместную фирму.

— Но есть но?

— Само собой. Для особых заказов, я всегда могу помочь своим друзьям, а те в ответ помочь мне. Император ведь не может мне запретить подарить вам подарок, или скажем запретить вам купить у меня лес на пару сотен миллионов? Но только при особых случаях.

— Насчет особых случаев. До меня дошли слухи, что дочь графа Борзова получила ледяное проклятие, и впервые ее удалось нейтрализовать. Это правда? Возможно ли получить такой артефакт?

— Конкретно этот случай единичен. Достать само устройство не проблем. Только вот ее использование не простое дело. Видите ли, по моей просьбе, специально один из учеников артефактора лично настраивал инструмент на ауру пациента. Я без проблем могу достать эту игрушку, но это будет простой тратой денег. При всем моем уважении к магам вашего рода, но они просто не смогут так тонко сработать с артефактом.

— И все же. Думаю, у нас найдутся специалисты, которые смогут разобраться в сути такого артефакта.

— О том, что артефакт лишь купирует холод, а не решает кардинально проблему, думаю вы знаете?

— Мы предполагали такое. И все же…

— Поймите и вы меня. Если я даже безвозмездно подарю вам такую игрушку, и из-за нее пациент погибнет, то по любому виноватым окажусь я.

— С чего бы это вдруг? Можно все решить при помощи клятв. А если наши специалисты не справятся, то это только их проблема.

— Только вот люди в горе не всегда поступают адекватно не так ли?

— И все же, я могу даже скрыть ваше участие в приобретении данной игрушки.

— По рукам. Думаю, я могу передавать вам вещи через Гришу?

— Не стоит. Я пришлю надежного человека. Все-таки Гриша член другого клана. Насчет ответной любезности.

— Она уже была. Вы ведь проголосовали в мою пользу на совете.

— Только, к сожалению, это никак вам не помогло, и ваше имущество досталось жадному ублюдку.

— Насколько я понимаю, мои люди уже к этому моменту выкупили все мое имущество назад. Так что не о чем беспокоиться.

— Выкупили? У Сахарова?

— Не у него, а у его двоюродного племянника, да не суть.

— У племянника? Я не понимаю вас. Как какой-то племянник может распоряжаться активами рода?

— Тут все просто. Этот мальчик был единственным выжившим из рода Сахаровых. Так что он был законным наследником всего имущества рода.

— Или я что-то не понимаю, или же вы бредите. Как такое возможно? Или же это шутка такая?

Тут нашу беседу в пустом зале прервал зашедший внутрь князь Юсупов.

— Волков, а я все ищу тебя.

— Чем могу помочь ваше сиятельство?

— Ты ведь оставил хотя бы одного живого, чтобы отобрать активы?

— Само собой ваше сиятельство.

— Так и знал, что чутье не подвело. Серые все это время были в Сочи?

— Если речь про наемников из Серого легиона, то да. Они базировались в Сочи. Решил дать парням небольшой отпуск после хорошей работы. Они ведь хорошо поработали ваше сиятельство?

— С этим трудно поспорить. Оболенскому понравилось, — не смог не шуткануть князь.

— Вот и я так подумал. А тут, видите, как получилось?

— Но ты ведь понимаешь, что тебе одному весь куш не потянуть. Никто не позволит завладеть всем имуществом такого богатого рода.

— А мне и не надо. Я лишь вернул свое и наказал зазнавшуюся чернь, которая посмела потянуть руки к моему имуществу. Разве что взял имеющиеся у них еще четыре этажа в той же башне. А сам наследник уже к этому моменту сдох.

— Точно сдох? Может договоримся?

— К сожалению сдох. Чтобы ни у кого не возникло соблазна договариваться со мной. А то я обязательно кого-нибудь обидел бы. Зато у вас есть информация, о которой пока что знают очень мало людей. Думаю, ваши аналитики по любому смогут прибрать к себе часть бесхозного?

— Это само собой, — несмотря на ухмылку князь криво косился в сторону Долгорукова.

— Господа, думаю на этом закончим. Мне кажется, что и у меня, и у князя Юсупова много срочных дел на сегодня, — сразу же врубился в происходящее Долгоруков и поспешил откланяться.

С одной стороны, я сам мог бы присвоить много добра от Сахаровых. Но в этом случае, как правильно заметил Юсупов, никто не позволил бы мне переварить проглоченное. А так, уже два князя спешат раздербанить имущество уничтоженного рода. И даже если сам император решит вернуть все назад, то у него вряд ли это получится. А ведь между делом к этой игре скоро присоединятся много новых крупных игроков, так что даже если герцог Сахаров воскреснет, то не сможет получить свое имущество назад.

***

Г. Санкт-Петербург, Петропавловской крепость, в одном из кабинетов

— То есть вы уверены, что майор Кубова не врет?

— Абсолютно. Да и ни о каком ментальном вмешательстве не может идти речи. Девку ебали почти три дня и ночи без перерывов. Это подтвердили медики, которые ее обследовали.

— И она при этом здорова, но все же зачатия не произошло?

— Именно так ваша светлость.

— Может какая-то несовместимость?

— Мы провели необходимые тесты, но нет.

— Как это? Заставили ебать ее кому-то другому?

— Никак нет. Это невозможно ваша светлость. Мы попытались намекнуть, но майор Кубова категорически отказалась даже слушать такое. А мне еще дорога жизнь, так что я не рискнул…

— Это понятно. Никто не посмеет поругаться с родом этих шлюх. Тогда как смогли провести тесты?

— При помощи искусственного оплодотворения. При этом неоднократного. По любому ничего не выходит. Как будто девка проклята. Кстати, аналитики подтвердили этот вариант как наиболее вероятный.

— С чего это вдруг?

— Когда объект выходил из купе, майор была в полуобморочном состоянии, но все же успела расслышать его последние слова.

— В полуобморочном? Парень сумел затрахать Кубову?

— Так точно. Ему уже дали позывной «террорист» по этому поводу.

— Ха, не плохо. И что же наш террорист сказал?

— Ваша светлость, маши менталисты смогли слово в слово вытянуть слова объекта. Я принесу вам доклад.

— А своими словами не сможешь повторить?

— Я не посмею.

— Ну ка, давай мне эту бумажку, я прочитаю, что же такого сказал этот террорист.

После того как граф Ушаков прочел весь текст, он долго и безудержно хохотал.

— Ваша светлость…

— Смешно же, хахаххаааа.

— Никак нет.

— Аааааа. Так ты подумал, что он это мне. Ну так наш великий глава лично взял этот проект под свое личное курирование. Так что будешь робеть в кабинете князя, когда отнесешь ему этот доклад.

— Ваша светлость, не губите.

— Хорошо. Лично отнесу ему этот отчет, как только перестану смеяться. Хочется видеть лицо болвана в тот момент, когда он прочтет угрозу террориста. А ты лучше скажи-ка мне друг мой, как объект раскрыл что колечко не настоящее? Не говорю уже о том, что он не поддался Кубовой, хотя до сих пор это считалось невозможным.

— Мы работаем над этим, но пока что результатов нет.

— Плохо работаете. Может железнодорожники предупредили?

— Никак нет. Операция проводилась согласно всем протоколам. Все предатели дали клятву на алтаре, и никак не могли предупредить объект или кого-то другого про акцию.

— А если руководство узнало и переиграло нас?

— Предатели до сих пор живы. Да и с Волковым они не выходили на контакт. Это вряд ли возможно.

— Сама Кубова что думает об этом?

— Она до сих пор не находится в полностью адекватном состоянии. Ее забрали родственницы.

— Еще не написала заявление?

— Заявление? Она же знала на какое задание будет идти. С чего бы ей вдруг решить написать заявление?

— Просто ты не знаком с традициями этих шлюх. Наш террорист смог затрахать ее до невменяемого состояния, и теперь эта сука будет из кожи вылезать, дабы стать любовницей, если не женой такого ебаря. Можно сказать, какого-то успеха мы все-таки достигли.

— Не совсем понял вас ваша светлость.

— А тебе и не нужно понимать. Если Кубова решит уволиться, никак ей не препятствовать. Все понятно?

— Так точно. А помочь ей обустроить личную жизнь?

— Вот тут уже она сама справиться. Но за догадливость и инициативы хвалю. Оставь эти бумаги и иди к себе, а я буду думать, как не заржать в кабинете князя, когда он будет это читать.

В отличии от стоящего перед ним простого служаки, граф был в курсе насчет маленького секрета Кубовых. Знал он что в конечно итоге происходит с любовниками этих дамочек, и знал какие две буквы отсутствуют в фамилии этого рода, и из какого осколка они получили свой родовой дар. Если и впрямь все выгорит, то барону не долго останется жить и портить воздух своим присутствием в этом мире.

Глава 29

Как же приятно осознавать, что я все сделал правильно, но вместе с тем это печально. Честь? Благородство? Простая порядочность? Забудьте! Ничего из этого не сработало, но, как только я показательно вырезал Сахаровых, многие вспомнили что брали не свое. Семнадцать предприятий Волковых, которые достались шустрым родам, которые сумели вовремя хапнуть свой кусок пирога. И все они как миленькие изъявляли желание встретиться со мной, дабы вернуть мою собственность.

От нескольких отелей в разных некрупных городах империи, до завода полупроводниковой техники, которая грозилась принести больше ущерба, чем выгоды. Вернули не все. Далеко не все. Те же Оболенские владели парочкой рудников и несколькими другими очень жирными предприятиями, которые могли бы весомо увеличить мое финансовое благосостояние, если бы вдруг в один из дней у меня не осталось бы артефактов на продажу.

Но не без поддержки моих наемников, большая часть этих благ перешла в цепкие ручки Юсуповых после прошедшей войны. Да и то, что осталось у Оболенских, я взять не мог из-за договора. Вряд ли они по доброй воле расстанутся с тем малым, что у них осталось после все той же войны.

Дабы быть абсолютно честным, нужно сказать, что информация, которой они поделились со мной, намного дороже всех активов Волковых, которые они имели в лучшие времена, вместе взятых. Все-таки наш император, а точнее его сыночек, был довольно зол на меня чисто из-за моего существования, и готовил для меня не мало сюрпризов. Так что я выгадал время чтобы подготовиться к этому.

Закончив все дела в Москве, я наконец то покинул такую негостеприимную в этот раз бизнес столицу империи и с радостью заперся в купе, дабы хорошенько отдохнуть после нескольких дней непрерывного бега и ночевок на крышах. Да-да, именно на крышах, вы не ослышались.

С момента прибытия в Москву, как только я под скрытом артефакта хамелеона смог выскользнуть из вагона поезда и оказаться на вокзале, я лишь раз позволил себе прокатится на такси до центра, да и то трижды приходилось менять машины, дабы меня не смогли выследить, а дальше, как самая настоящая обезьяна передвигался только по крышам, да и то, лишь по вечерам и под все тем же амулетом.

Причина была до безобразия простой. Было слишком рано для меня встречаться с представителями тайной канцелярии. Так что я банально скрывался от них самым прямим способом. И именно поэтому я добрался до города без слуг или помощников, в одиночестве.

Тут ведь на самом деле такая оказия. Их электронные письма или звонки я блокировал, и меня за это никто ничего не мог предъявить. Но встреться я с самым обычным дворником этой структуры, который уведомил бы меня что меня ждут, и у меня не было бы другого выхода, кроме как явится в ближайший офис этих рэкетиров имперского масштаба. А дальше, все по романтике. Я, следователь и включенный паяльник на столе и иглы для ногтей в полу мрачной комнате. Да еще бумажки, под которыми я должен был бы подписать и признаться во всех смертных грехах, плюс перевести все свои средства на счета доблестных защитников империи.

Так что попадаться им я пока что не спешил. Не набралось еще критической массы знакомств и союзов, дабы взорвать к черту всех на своем пути и мне это сошло с рук.

Вот другое дело Иркутск. К чести Гагариных, не то, что я, а даже самый обычный дворянин из захудалого рода с пятым рангом охотника может послать этих господ далеко и надолго, и ему это сойдет с рук. Ведь все знают, что в этом городе вопросы могут задавать лишь Морозовы и Гагарины, и нету других авторитетов в этой местности, кроме них.

Более того, будь я хоть террористом имперского масштаба, который нассал в тапки императора и изнасиловал императрицу, если шпики князья Макарова попробуют со мной заговорить, то местные князья не то, что позвонят ему, а нанесут визит вежливости вместе со своими гвардиями, и тому мало не покажется. Вот такое на первый взгляд беззаконие в пристанище охотников.

И даже император не имеет претензий к сложившейся ситуации хотя, казалось бы, посылают в пешее эротическое путешествие канцелярию, которая подотчетна только ему. Но ведь та же тайная канцелярия вполне может оборзеть, и тут важно сохранить систему противовесов. Московские князья при всем показном бунтарстве в нужный момент начнут защищать интересы императора, дабы не допустить усиления Питерских князей, и наоборот.

Во все эти дебри мне пока что лезть не стоило. Важно было лишь понимать, что пока что в крупных городах страны кроме города охотников я должен вести себя как тать и не высовываться. Хорошо еще, что я смог попасть на княжеский съезд. Просто там были такие люди, что ни один агент из канцелярии не посмел бы появиться рядом с этим зданием.

А вот доехав на этот раз без эксцессов до дома, я был полон сил и готов был к бурной деятельности. Для начала, на следующий же день я поехал на охоту в зеленый осколок, и за несколько часов без труда закрыл ее, дабы Гагарин не думал, что я отлыниваю от своих обязательств.

Правда меня начал доставать своими звонками Орлов, требуя, чтобы я приступил к своей части сделки, но пока что я отложил этот момент на пару недель. Мои специалисты выливали тонны золота на то, чтобы обелить мое имя после последнего пиар удара.

Гагарин тоже не соврал, и их пиарщики на разных званых вечерах для знати всячески отрицали мою связь с Орловым. Более того, возникла версия, при котором при первой встрече я и Орлов набросились друг на друга с мечами наголо, и лишь князь смог нас успокоить и даже начал делать все, чтобы отец и сын нашли язык и даже стали хотя бы союзниками.

Само собой, старая карга не смогла остаться вдали от всего этого, и тоже задействовала свои связи для обеления моего имиджа. Так что возникший шум начинал медленно спадать. Конечно, с одной стороны, я естественно был благодарен Морозовой за помощь. Ну а с другой — а какой у них был выбор?

Им ведь нужно сбагрить на меня свою бракованную дочь (будем честны и критичны), которая загнется без моей помощи, а с другой стороны, у них со мной общий бизнес, который приносит им миллионы. Так что по любому, им не выгодно чтобы мой имидж приобрел коричневые оттенки. Так что они тоже постарались на славу.

Ну и неожиданно для меня, старый патриарх Борзовых, который почти каждый день гостил у меня дома и встречался ради посещения внучки, наверное поняв, что Настя больше не покинет мой дом, решил тоже приложить руку к этому вопросу, и начал активную пропаганду моей личности, как об очень достойном аристократе.

Как же проще было мне жить, когда сначала я был наследником дома Найак, а после — членом братства защитников. И в первом, и во втором случае, у меня за спиной стояла достаточная сила, дабы злые языки не смели обо мне болтать лишнего. А в случае же таких слухов, можно было просто игнорировать их, ведь огромная сила решала все вопросы без всякой пиар деятельности.

Помню, как-то мастер братства Защитников Багур Кровавый без зазрения совести изнасиловал жену и дочь одного короля. И что же вы думаете произошло? Во всех крупных городах того королевства, наверное, до сих пор стоят его статуи, а народ вспоминает его чуть ли не как святого, который спас их от ядовитого дракона. А то, что как человек тот был порванным гандоном, помягче о нем невозможно высказаться, никого не волновало. Потому что у него за спиной стояло братство, да и он сам имел не малую личную силу. Вот и не приходилось ему думать про слухи о себе в столице какого-то государства.

Само собой защитники беспредельничали лишь в некоторых королевствах, а в моей родной империи старались не появляться. Император имел достаточно мощи, дабы разобраться с любимы монстрами на своей территории.

Я все это к тому, что все эти танцы с бубнами вокруг слухов у праздных аристократов столиц застали меня врасплох. Я думал, что смогу своей силой создать непробиваемую репутацию, но сильно ошибся. Все это заставляло меня поторопиться с обрастанием союзников. А лучшим и кратчайшим способом для этого во все времена были браки.

С Настей все шло гладко и без препон. Хоть мне и было очень больно смотреть на ее слабость из-за энергетического паразита, но я никак не мог пока что начать действовать, до того, как она сменила бы свой род. Мое рождение — это самое явное доказательство того, что пока официальной свадьбы не было, не стоит действовать сгоряча.

Наша не побоюсь этого слова влюбленность была прекрасна. Прогулки в моем саду, поцелуи за спинами ее строгих служанок, которые бдели и хранили целомудрие своей госпожи и наверняка докладывали главе рода Борзовых о всех моих действиях, ну и шалости иногда по вечерам. Ведь проникнуть в комнату через окно своего собственного особняка было гораздо легче. Короче было тепло и уютно, а дата помолвки, как и свадьбы была уже назначена.

Совсем другая ситуация была с Кирой Морозовой. Я, как и Морозовы, относился к нашей договоренности со всей ответственностью, и хоть наша помолвка еще не состоялась, но я не мог просто дистанцироваться от девушки и не вспоминать о ней.

Так что хотя бы два раза в неделю мне приходилось выгуливать барышню в общественных местах. И если с Настей в каком-то смысле я был счастлив, то вот с Кирой все было намного сложнее. Либо девушка получила благословление от бога лицедейства, либо же ей было настолько стыдно за свои выходки, что она почти всегда была с опущенной головой и бледной во время наших встреч, даже когда мы гуляли по парку держась за руки как влюбленная парочка.

Хотелось бы мне наплевать и относиться к этому как к работе. Но это было не так. Девушка до сих пор вызывала внутри меня сильнейший резонанс. Точнее даже двойной резонанс. С одной стороны, я не мог оторвать от нее взгляд, так как, как и в первый день нашей встречи она заставляла меня зависать на пару секунд, а сердце биться на пределе возможного. С другой же стороны я просто не мог на нее смотреть после предательства, а перед глазами были кадры, на которых она целовалась с другим человеком.

Два таких сильных чувства просто разрывали меня изнутри, особенно когда Кира была со мною рядом. И если мой дисциплинированный ум заставлял сам себя забыть о ней в другое время и сконцентрироваться на текущих задачах, то в такие моменты, особенно во время близкого контакта я чуть ли не взрывался изнутри. Было больно и неприятно, но и в то же время я тянулся к этому как к наркотику. Наверное, это и зовется мазохизмом. Хорошо, что народная мудрость «клин-клином» помогало мне не впасть в глубокую депрессию, и по возвращению домой Вероника и Анастасия оттапливали мое примороженное нутро.

Еще лучше меня лечили сеансы охоты. Второй вход в ад был намного более простым с одной стороны, так как я подготовился гораздо лучше и создал парочку артефактов кондиционеров, которые позволяли мне провести время в аду намного комфортнее, а с другой стороны во время второй охоты мне встретились огненные скорпионы, очень ловкие и опасные твари, которые заставили меня оставить немало крови в этом осколке, перед тем как я ее закрыл.

Размером с лошадь, передвигающиеся очень шустро на своих гибких ножках по лужам лавы, и с невероятно гибкими и быстрыми хвостами, который кроме того, что дважды оставили у меня в животе несанкционированные дырки, так еще и впрыскивали в меня огненный яд.

Благо, что яд имел чисто деструктивный характер без всяких парализаций или иных штуковин, и просто заставлял кровь нагреться до немыслимых температур.

Сложно представить сколько охотников погибло в борьбе с этими тварями. Тут могли помочь только высокоранговые охотники с магией холода или льда с очень большим резервом маны. Признаюсь честно, в какой-то момент даже мне показалось, что я откину копыта и не смогу продолжить бой, когда невероятно быстрый удар жала пронзил доспех духа и порвал мне кишки, а кровь моментально, казалось, начала гореть вокруг раны.

Если бы на тот момент пронзив голову твари мечом я не впал бы в состояние саттор и не заставил бы ядовитую кровь держаться подальше от мозга на несколько минут, то смерть моя была бы довольно быстрой. Но сначала заморозив время левым глазом, а потом и с помощью управление телом и с созданием очищающей рунной цепочки, я смог выжить.

Как же был велик соблазн бросить все и выйти из проклятого осколка. Но я не мог. И тут дело даже не в безупречной статистике, или же в ситуации с прошлым осколком с подставой от военных. Первую роль тут сыграла моя собственная психология. Отступи я в тот момент, и невидимый триггер страха появился в моей и без того не в самой смелой голове. Я просто начал бы бояться заходить в осколки из оранжевой категории. А такие проблемы и без того не в самое простое время для моей психики мне были вовсе не нужны.

Благо, что в браслете на правой руке из гномьей стали содержался конструкт водной защиты, которая на полчаса сделал меня неуязвимым, и я смог немного восстановиться и восстановить ману, которая из-за применения левого глаза заметно просел, да еще и регенерация беспощадно просаживало оставшийся небольшой резерв.

Больше я так рисковать не смел, и начал убивать тварей только сосульками, которые с четвертого удара ломали хитиновую броню и примораживали тварей. Правда такая стратегия заставила меня задержаться в осколке на два дня, но оно того стоило.

Плюс, удалось собрать немало ядер с огненной маной, да еще и сцедить почти пол литра огненного яда, дабы уже дома на тренировках привить организму иммунитет от данной дряни.

Глава 30

Г. Иркутск, особняк Волковых, день помолвки барона Волкова с Анастасией Борзовой

— Убожес-с-с-с-тво.

Граф Григорий Сурыкин, он же Гриша охотник, с трудом удержался от фейспалма, из-за очередной высокомерной оценки, которая прозвучала из-под его воротника. Он уже начинал проклинать тот день, когда по советам Волкова начал каждый вечер молиться своему предку. Чего он хотел этим добиться, он и сам не знал. Конечно, не сказать, что его жизнь до этого была сахаром. Уродливый княжеский отпрыск, который к тому же не унаследовал родовой дар и был обычным физиком, не мог ужиться нормально в банке с пауками, которую по недоразумению называли родом. Если бы не княгиня Морозова, скорее всего родичи давно бы избавились от такого позора. Но на данный момент Гриша вполне был доволен своей жизнью, и все же он послушался Волкова.

Когда на супружеском ложе его жена заметила маленькую змейку, от которого к тому же жирными сгустками клубилась тьма, то он само собой первым делом попытался разорвать гадину собственными руками, под от жены. Только вот ничего у него не получилось, и через секунду зажатый в кольцах огромной десятиметровой змеи, он уже прощался с жизнью.

— Глупое яйцссссо. Как ты ссссмеешсь нападать на этого деда. Ссссклонись передо мной и бысссстро признай меня ссссвоим учителем. Иначе я не поссссмотрю что ты потомок Великого и разорву тебя на чассссти.

Вообще, Гриша смог бы еще побороться и дорого продать свою жизнь, но рядом была жена, которую он вряд ли смог бы защитить. Так что пришлось склониться. И змей не обманул. Он действительно учил Гришу. Только восемьдесят процентов этой учебы занимал этикет. Как и насколько низко нужно склониться перед очередным предком змеем во дворце Великого, как правильно шипеть во время флирта и так далее.

Правда оставшиеся двадцать процентов с лихвой компенсировали все неудобства. Ведь оказалось, что у него дар работы с тьмой, и на удивление шипящий высокомерный козел оказался отличным учителем. Только вот ему хотелось всегда оставаться рядом со своим учеником. Доходило до того, что ученику с трудом удавалось отогнать учителя из спальни, так как тот не понимал почему ему нельзя присутствовать во время спаривания ученика со своей самкой.

Вот и на этот раз, учитель настоял, чтобы его тоже взяли в поместье Волковых, и уже пятнадцать минут возмущался убогим качеством артефактов.

— Учитель, ты не мог бы возмущаться чуть тише. Не хотелось, чтобы о тебе узнали.

— Не бессссспокойся. Потомок императора Аджгара давно в курсссссе о моем присссссутствии в его доме.

— Потомок императора? — в отличии от учителя Гриша говорил тихо, плюс наклонившись к жене, дабы все думали, что он обращается к ней.

— Не прямой. Сссскорее всего боковая ветвь. Найак или Бахур.

— Учитель вы ошибаетесь. Это дом Волкова. Никакой он не потомок императора.

— Глупецсссс! Посмотри на его ауру сссквозь тени, как я тебя учил. Разве это аура обычного ссссмертного?

Гриша, как его и учили, сконцентрировался на тени Волкова, и через пару секунд ему стало ведомо чуть больше. Больше всего бросался в глаза левый глаз Волкова, который светился в ауре ярко синим светом, и от него к мозгу тянулись такие же лишнее отростки. Но даже без этого глаза, аура Волкова сильно выделялась на фоне других людей в первую очередь своей равномерностью и бледно-пурпурным цветом.

— Видеть этот глазсс?

— Что с ним не так учитель?

— Вот что такое настоящий артефакт.

— Это протез?

— Нет же глупецс. Он создал артефакт из собственного глаза.

— С чего вы взяли что именно он это создал?

— Другой бы не с-с-мог интегрировать артефакт так гармонично в ауру.

— Подожди-подожди! Я только что понял. Выходит, это вовсе не Волков, а какой-то маг из другого мира?

— С чего ты взял? Это Волков.

— Но ты ведь говорил, что он потомок какого-то Аджур.

— Аджгар болван. Он по праву занимает это тело и являетссся законным владельцссем, просто помнит свою прошлую жизнь.

— Понятно, что ничего не понятно. А я могу в один день вспомнить свою прошлую жизнь?

— Нет. Ессссли бы твоя душа не была новорожденной, то ты не сссмог бы получить насссследие Великого.

Дальше продолжить спор Гриша не мог, так как на него начали косо смотреть. Даже с супругой было неприлично так долго шушукаться. Да и нужно было подойти сначала к главе рода Борзовых и поздравить их, и только после этого подойти к молодоженам.

По трагическому стечению обстоятельств, что не было секретом ни для кого из гостей, или почти ни для кого — со стороны жениха вообще не было родственников, что было печально. Правда на этот раз, в отличии от прошлого приема, Андрей Орлов вел себя чуть ли ни как отец парня и активно развлекал гостей, показывая себя если не как хозяин, то хотя бы как друг и почти член этого дома. И нужно сказать, что это у него получалось на ура.

Начиная с того момента, что он в отличии от сына пришел на прием без сопровождающей, и весь вечер держал при себе первую, хотя и младшую жену Волкова, тем самым освободив жениха для молодой Борзой. В противном случае вышел бы некрасивых казус. Хотя этих казусов на этом странном приеме было не счесть.

Начиная с того, что помолвка должна была состояться в доме невесты. Но многие знали, что Борзовой не здоровиться. Но мало кто знал подоплеку всего происходящего. Вот для них никакого вопроса по месту проведения события не было. И, к счастью, в число знающих о подоплеке всего происходящего были очень высокопоставленные гости, так что все остальные делали вид что так и надо.

Вторым очень бросающимся на глаза моментом было одиночество жениха. Это выглядел печально и немного нелепо. Даже черствое сердце Гриши чуток дрогнуло из-за этого. Хотя жениха, кажется, это никак не напрягало.

Третьим же моментом был титул, который никак не подходил этому мероприятию. Помолвка какого-то барона с дочерью не самого могущественного графа не то, что в империи, а даже в регионе. Казалось, что тут должны быть в основном безземельные дворяне и прочие лихие личности. Но зал был переполнен людьми княжеских кровей. Достаточно только того, что по такому случаю на мероприятие пришел сам князь Юсупов. Про Долгоруково не стоит даже говорить, так как официально он пришел в город проведать Гришу и его беременную жену. Все-таки всем было известно, что князь в последнее время поддерживает хорошие отношения с Гришей, и между делом использует последнего как мост, для дел связанных с Морозовыми и Гагариными.

Но если кто-то изучил недавние происшествия, и мог знать, что по сути Волков был союзником Юсуповых в войне, то вот присутствие Шуйских, Голицыных и прочих представителей княжеских родов было сюрпризом. Короче состав гостей заставил бы позавидовать даже парочке приемов у принцев в Санкт-Петербурге.

Ну а про необычность приемов в этом доме слышали очень многие после прошлого раза, так как об этом ходили мифы. Бытовые артефакты, которые использовались вместо простых лампочек, деликатесы из осколков, которые можно было есть, ну и все остальное на очень дорогом уровне. Доподлинно было известно, что на этот раз по этому случаю Волков пригласил повара из Рима, который по все тем же слухам запросил за один вечер шестизначную цифру в рублях.

Подведя итогу — даже Гриша, знавший про барона Волкова чуть больше остальных и присутствующий на прошлом приеме в этом доме охреневал от количества потраченных денег. Хотя кто-кто, но он то знал сколько тот гребет от артефактного бизнеса.

Во время приветствия и поздравлений, Волков внимательно посмотрел на шею Гриши, точнее под воротник, где под тенью прятался черный змей и даже уважительно кивнул ему, на что всегда высокомерный учитель Гриши лишь низко склонил голову и исчез. Нужно заметить, что даже жена Гриши зная, что змей находится там, не могла бы его заметить.

После сорока минут, пока гости подходили к столикам с едой или собирались в кружки по интересам, слово взял граф Борзов и поприветствовав всех объявил про помолвку. В принципе речь была стандартной и даже шаблонной, хоть и было видно, что графу все по душе.

А вот после него, речь Волкова сильно отличалась от слов будущего тестя. Можно даже сказать была эксклюзивной и шокирующей.

— Приветствую всех, кто решил посетить наш скромный праздник. Благодарю, что почтили своим присутствием этот чудесный и важный для меня вечер. Жаль, что некоторые мои родственники, и особенно моя дражайшая матушка не смогли присутствовать на этом мероприятии. Но я надеюсь, что к свадьбе она уже будет тут, в своем доме. Думаю, хватит ей гостить у нашего императора. Долгих лет ему жизни и вечной славы! Сочту правильным уточнить для дорогих гостей, которые не в курсе, что тринадцать лет назад согласно древнему договору всеми нами почитаемый император смог спасти мою мать и несколько моих родственниц, и все они сейчас у него в гостях наверняка ожидают, когда я лично посещу нашу столицу и верну их домой. Так что через пару дней я лично пойду в столицу на аудиенцию к его величеству по этому вопросу. Надеюсь, всем гостям придется по душе гостеприимство рода Волковых.

Гриша жил охотой очень много лет. Если на низких рангах охота больше напоминает бои с множеством чудовищ, то в более сильных осколках иногда встречаются одиночные, но очень сильные чудовища. Вот на таких идти с мечом на голо просто тупо. Тут уже название профессии полностью оправдывает себя. Нужно выжидать, ставить ловушки, следить в ожидании одного смертельного удара и так далее. Все как при охоте на крупную и опасную дичь. И Гриша, как и многие полностью втянулся в эту роль и стал охотником. Это привело в том числе и к тому, что он был очень наблюдателен и видел намного больше, чем обычные обыватели.

Например, при словах про живую мать, старая княгиня Морозова вздрогнула и с трудом взяла себя в руки. Многие знали, что она очень любила Марианну Волкову и относилась к ней как к дочери. Почти тоже самое насчет реакции можно было сказать про главу рода Орловых. Очень мало кто заметил, что его руки на долю секунды загорелись из-за сорвавшегося с контроля дара.

А вот несколько князей, например Шуйский, вообще не удивились. Даже Долгоруков казалось, не узнал новость, а вспомнил что-то давно забытое. То, что когда-то он считал лишь мелочью, и благополучно забыл об этом.

Для многих, сказанное вообще ни о чем не говорило, так как они тут были чисто ради артефактов и для наведения мостов с никому неизвестным бароном, который мог дать им желаемое. Но все было не так для Гриши. И на то было сразу несколько причин.

Как заместитель главы базы охотников, Гриша должен был лично заботится об потенциально очень сильном охотнике. В принципе, даже если забыть про возраст, то только способность закрывать осколки сразу из двух опаснейший категорий делало барона очень ценным не только для организации, ну и без всякого пафоса для всего человечества.

Не стоит забывать, что благодаря артефактам барона, много групп не самых сильных охотников существенно усилились. Его бизнес приносил даже больше пользы, чем сам он как охотник. И именно по этим двум причинам в обязанности Гриши входило в том числе и по прямому приказу князя Гагарина сохранение жизни этого юноши.

Если забыть про должностные обязанности, то он как член клана Морозовых был обязан позаботиться о молодом союзнике и суженном дочери главы клана.

Ну и третья грань — Долгоруковы. Князь тоже лично просил присмотреть за мальцом, который как недавно стало известно, возможно умом намного старше прадеда Гриши.

Ну и в конце концов, сам Гриша хорошо относился к Волкову, и считал его не другом конечно, но приятелем, которому он многим обязан.

К чему это все? А все дело в том, что лучше бы парень сунулся в одиночку в осколок первого ранга, чем в гадюшник под названием Санкт-Петербург. Вероятность того, что он вернется после этого вояжа, равнялся нулю. И тут даже Гриша не смог бы помочь, даже если бы смог поехать с ним.

Даже если отбросить жадных ублюдков, которые попытаются отжать у барона его бизнес и все имущество, в том числе речь идет и про ублюдков с фамилией начинающейся на Р, то император по любому задавил бы парня и не позволил бы вернуться назад. А все дело в древности рода.

Не зря, очень не зря, император долгие века оставлял подле себя несколько древних родов, предоставляя тем высокие чины при дворе, но, по сути, держа в золотой клетке. Все, лишь бы те не добрались до осколков, и не дай боги не подняли бы свой титул.

Романовы отчего то сильно не хотели вернуть древним родам их княжеский титул. С одной стороны, все было чинно. Типа, нельзя разбавлять старую кровь. Нужно сказать, что в случае с Волковыми все даже работало. Они действительно до недавнего времени смогли сохранить их дар, который имели еще во времена Рюриковичей. Только вот вместе с тем, род, который начинал свою историю еще со времен Олега Вещего, имел баронский титул, что было нелепо.

За военные заслуги их щедро одаривали всем, кроме заслуженных титулов. А охота, как легитимная и нерушимая система для поднятия титула была заблокировано Романовыми. Толи те боялись, что один из древних родов может предъявить свое право не престол и попробовать сместить царя, толи еще по какой причине те имели причины так действовать, но одно было ясно как день. Император точно попробует оставить парня в столице и либо завербовать, либо же по-тихому захлопнуть его.

Наверняка те же мысли витали в головах многих на этом приеме. Только сам виновник всего происходящего все так же смотрел на мир с ухмылкой, то ли не понимая, то, ли не принимая за угрозу все эти вещи. Хотя, если учесть все ранее сказанное змеем — а что именно может противопоставить простой император против старого и опытного мага из другого мира?