Дебил с дубинкой. Том 2 (СИ)

Глава 1

Усталость постепенно брала верх над измученным телом, и мои удары становились все медленнее, а я ошибался все больше, допуская врагов до своего тела, на котором не было доспеха духа. Правда регенерация пока что находила силы латать мое тело в ходе боя, но долго так продолжаться не могло.

Еще один шурд добирается до моей ноги сзади и вонзает свой нелепый костяной кинжал в мою ногу. Правда мое тело давно уже вышло за грань нормальности и было намного крепче обычного, так что это с натяжкой можно было назвать лишь глубокой царапиной, которую регенерация уберет за пару секунд.

В свою очередь, не отвлекаясь от рубки, я этой же ногой резко наступаю на голову уродца, и краем ухом среди общего шума слышу хруст, а после и чавканье полопавшейся головы. А спереди мне удается парировать грубую дубинку мечом и отрубить голову еще одному уродцу, и не отвлекаясь сразу же замахом срубить грудь следующего.

Осколки с пещерами шурдов — извращенных и обезумевших гоблинов Ц ранга, отличались от более низкого ранга лишь размерами и количеством врагов. Но это количество уже играло злую шутку с зашедшим охотником, ведь их были тысячи. А я не герой боевика, чтобы в одиночку зарубить мечом такое количество врагов, но все же пошел на это, и на то у меня были причины.

Хотелось просто чувством боя смыть тяжелые мысли, которые у меня появились после разговора с парламентером рода Оболенских. Мир мы все-таки заключили, несмотря на то что я был на грани от того, чтобы уничтожить этого кадра прямо в машине.

Оказывается, в тот злополучных день, они не тупо уничтожили весь род, до кого добрались. Они взяли в заложники женщин, и вот причина такого действия заставила меня скрежетать зубами и с трудом держать себя в руках.

На самом деле все до банальности отвратительно и просто. Оболенским нужны были тупо инкубаторы воинов с хорошим даром, который был у Волковых. Для этого плененных женщин рода подкладывают под простолюдина, чтобы исходный продукт точно получил дар матери, и это ставится на поток. Конечно, это было порицаемой и осуждаемой практикой, но многие таким грешили.

Но на этот раз можно сказать, что случился хэпи энд, что было не свойственно этому жестокому миру. Оказалось, что Волковы все-таки не были настолько дебильными созданиями, какими я их помнил. А за многовековую историю остаться баронами и не продвинутся по иерархии, позволить уничтожить себя как каких-то котят и многое другое могли позволить себе только истинные дебилы.

Но кое в чем они сумели меня подстраховать. Не знаю за какие подвиги, у них была клятва Романовых, что в случае гибели рода те позаботятся о женщинах и детях дабы славный род не прервался. Так что толкаемые клятвой, Романовы пригнали свои войска и отобрали заложников. Четырех молодых девочек и мою мать.

Кроме всего прочего, Оболенские поделились со мною данными разведки и собственных аналитиков, на что именно и как наш император попробует выторговать свободу матери и двух родственниц. Парочку он выдал замуж, на самом деле наградив верных себе воинов моими родственницами как какой-то вещью. По крайней мере оптимизмом я не страдал, так что думал именно так. А как там обстоят дела на самом деле, и было ли это волей самых девушек, я узнаю попозже.

Но на тот момент, когда я остался в машине один, я просто не мог соображать нормально, так как дело касалось моей матери. И вот какая интересная штука всплывает на поверхность. В нормальном состоянии, даже несмотря на тысячи битв я перед боем чувствую мандраж а от самого боя не получаю ни капли удовольствия. Но нету у меня духа воина, и ничего с этим уже не поделаешь. Но вот стоит оказаться в такой стрессовой ситуации, как во мне играет кровожадность, и даже не включив доспех духа и не пользуясь магией, я с радостью врубаюсь в ряды врагов со своим мечом. Наверное, все-таки в хомо сапиенс осталось слишком многое от дикого животного.

Но нельзя отрицать и то, что такое занятие здорово прочищает мозги, помогая хорошенько выплеснуть накопившееся внутри. В итоге в какой-то момент я понял, что страдаю какой-то херней и сделав несколько быстрых печатей пальцами прокричал: «Ярость Симаргла», и оно явился.

Заклинание явно заслуживало такое претенциозное и громкое имя. Огромные крылатый волк из лавы бросился топтать мелких врагов, хотя на самом деле ему это не удавалось. Просто враги от нахождения в нескольких метрах от чудовища чуть ли не испарялись, до того, как ему удавалось задавить их. Просто смотря на это чудовища, мне воистину было чем гордиться, а все мои эмоции, которые я на тот момент затруднялся определить, начиная от радости и заканчивая дикой тоской, потускнели, хоть и не покинули меня насовсем.

И даже так, я был горд своим детищем, и мало кто мог понять, насколько гениально это творение. Ведь помимо всего прочего, заклинание владело слабеньким искусственным интеллектом, которую я подсмотрел в одной рпг игре. Даже в своей прошлой жизни, я бы не добился столь же поражающих результатов за такое короткое время. По сути, это было одноразовым големом, который собирался за секунду и довольно быстро исчезал, но на поле боя это будет чем-то суперубойным.

Как бы то не было, после выхода из осколка я был уже спокоен и смог тщательнее продумать свои планы, которых было не сказать, что мало. Ведь все предыдущие идеи становились недействительными или отодвигались на второй план.

Нет, я не собирался все бросить и мчаться в Санкт Петербург на поклон императору, но уже сейчас нужно было готовиться к переезду и экстренно начать набор союзников и политического веса, чтобы со мной считались.

Благо, что я поступил довольно здраво, не оборвав все связи так с ходу с Гагариными. Но предстояло разобраться со взаимоотношениями с Морозовыми, и тут все было намного сложнее. Я прожил слишком много лет, хоть и в другом мире, и по большей части в одиночестве, но все же это давало мне повод думать, что я могу понять человека по мимике.

Это к тому, что во время памятного разговора, Морозов действительно сильно удивился, увидев довольно провокационные фотографии своей дочурки. С другой стороны, он просто физически не мог не знать про свою дочь и ее отношения.

Выходит, скорее всего ему нарочно сливали искаженную информацию про взаимоотношения дочери, и я более чем уверен, что каким-то способом смягчили углы, не позволяя вмешаться в дело. Наверное сказали, что дети просто дружат, или что Волкову будет полезно приревновать, чтобы не брыкался и ценил доброту, или еще каким способом донесли искаженную версию.

Очевидно, что в таком огромном клане не может быть счастья и взаимопонимания как у ларька с дешевой паленой водкой, так что там интриги и страсти совсем на другом уровне. В это дело точно вмешался кто-то, достаточно близкий к управлению разведкой клана, чтобы на стол князя попала не вся информация.

Оправдывает ли это хоть как-то самого князя? Скорее нет, чем да. Этот мир довольно жесток, и, если тебе нассали на спину свои же, это не снимает ответственности от главы рода. Мог бы подобрать кадры получше, мог бы получше воспитать дочь, да и кучу таких «мог бы», что не позволили бы ему попадать в такую щекотливую историю.

Сейчас нужно подольше изображать оскорбленного и раненного оленя, чтобы Морозовы не скупились на компенсацию и не смели бы еще раз пытаться провернуть нечто точно такое же. Но бизнес я с ними вести не перестану, как бы им не казалось обратное. Они мне банально выгодны в роли щита, который возьмет на себя основной урон от всякой мелочи, да и прикроет в случае чего. А вот с другим большим кланом такое не прокатит. Либо попробуют утянуть в клан на роль подчиненного через политический брак, либо же и вовсе рискнут захватить меня и выпытать мои контакты.

Все это конечно же предстояло обсудить с Ильей. Это я про себя у себя в мыслях такой умный и прошаренный, но я никогда не строил из себя великого интригана и политолога, так что нужно было все это несколько раз провести через фильтры аналитиков, учесть миллион факторов, и только потом начать действовать.

Правда был еще и силовой метод, а именно на пару месяц пропасть в аномалии, шарясь по осколкам, а потом просто пойти в Питер прокаченный до упора и нассать на всех кто выйдет передо мной. Но такой способ ведения дел я оставлял только на крайний случай.

Сам я вполне смогу затащить такое и даже возможно узурпирую трон, что мне нахер не сдалось ни в коем случае, но вот таким способом спор я так и не выиграю. Все так я должен стать деби… героем с мечом, а не диктатором. Так что к вопросу собственного имиджа тоже предстоит подойти с умом, не взирая ни на какие препятствия.

Первым реальным шагом моей интеграции в местное общество должен был стать прием на следующий день, после которого по идее мы с Морозовым должны были объявить про наш общий бизнес. Так что я решил подготовиться именно к нему. А что касается моих родственниц и матери, то они столько ждали, и как бы неприятно мне не было, думаю смогут подождать еще несколько месяцев, перед тем как я пойду за ними.

***

Перед отелем «Елизавета», который принадлежал Морозовым, стояли очень дорогие машины, из которых вылезали высокопоставленные гости. Хоть в самом городе на постоянной основе проживали лишь два князя, и то Гагарин был лишь в роли гостя, но почти все крупные игроки в стране имели свои охотничьи команды и соответственно свои представительства в этом городе.

Но на этот раз размах мероприятия был намного больше, так что нас, в том числе и меня как одного из принимающей стороны, почтили в том числе и несколько князей, не говоря уже про других аристократов калибром пониже.

Я вместе с княжичем Олегом, одним из старших братьев Киры, принимал высокопоставленных гостей при входе в зал, и лишь изредка к нам подходил сам князь, когда прибывал кто-то поистине крупный. Как всегда, на мне был синий костюм бренда «chasseur», который сшили для меня в Париже, а не в местном филиале, благо с доставкой у этих людей не было проблем.

По идее я должен был казаться каким-то слугой, который стоит рядом с хозяином и пытается подмазаться к хозяину, ведь наши с княжичем статусы были несопоставимы. А тот факт, что я и являюсь основным владельцем бизнеса, знали очень немногие.

Однако с самого начала все пошло совсем не так. Для начала ко мне приблизился князь Долгоруков вместе со своей красивой женой. Сам князь был высоким и подтянутым человеком с сединой в бороде. Не знаю, как обстоят дела на самом деле, но на меня он производил впечатление очень хитрого и мудрого человека, который видел людей насквозь и на самом деле был весьма высокомерным, даже учитывая его статус князя. Однако на меня он смотрел как-то настороженно, я бы даже сказал с опаской. Зато его супруга, чью красоту не смогли пошатнуть года, а волосы цвета вороньего крыла сияли и завораживали, смотрела на меня по-доброму.

— Рад наконец то познакомится с вами молодой человек. Мой племянник, по правде говоря, успел рассказать о вас много хорошего, — обратился князь ко мне, после того как всего лишь кивком поприветствовал княжича.

— Приятно познакомиться ваше сиятельство. Прошу прощения, но я не припомню свое знакомство с…

— Мой муж говорит про Гришку барон. Хоть он и вошел в клан Морозовых, но этот хулиган рос на моих руках, и нам он как родной сын. И то, как вы помогли ему, для нас многое значит.

— Честно, я в замешательстве. Не припомню чтобы помогал графу, зато он как-то спас мне жизнь.

— Насколько я знаю вы помогли ему советом насчет посещения храма Чернобога, и он наконец то решился зачать наследника.

— Дорогая, но не тут же об этом! Мы поговорим с бароном чуть позже, не загораживая проход.

— Рад был познакомится ваши сиятельства.

— Взаимно барон. Подойдите к нам чуть позже, если вам не сложно.

— Обязательно ваше сиятельство.

Все это время, Олег стоял рядом и, кажется, чувствовал сильный дискомфорт, так как его откровенно игнорировали. А дальше началось веселье. Ведь было очень легко определить у кого разведка рода или клана сработала на пятерку, а у кого сонные мухи и двоечники.

Те, кто знали, что все артефакты будут поставляться через моих знакомых, поприветствовав нас сразу же переключались на меня. Все, кто вообще был не в курсе насчет местных муток, даже чуть демонстративно игнорировали меня, разговаривая только с княжичем. Думаю, было не удивительно, что новички, а именно мой дражайший папаша вместе со своими отпрысками затесался в рядах двоечников и демонстративно игнорировали меня, переключившись на Олега, стараясь половчее поцеловать княжескую задницу.

А еще в этой игре был второй слой с сопровождающими. Не малое количество аристократов явились со своими дочерями, племянницами и так далее.

Отработавшие на пятерку с плюсом по предмету «разведка» знали, что я как бы все еще мучаюсь после предыдущего болезненного расставания, так что не старались познакомить меня с юными девицами. А вот двоечники всячески выставляли на показ свой товар. Именно товар! По-другому и не скажешь, при всем уважении к этим девушкам, которые по большей части ни в чем не виноваты.

Особенно сильно меня взбесил князь Шуйский, который познакомил меня со своей воспитанницей. На словах все было очень благозвучно, но факту меня сватали к служанке, что оставило не самые приятные отношения об этих людях, и я на ходу через наушник дал распоряжение Илье нарыть все что только можно и нельзя про этот род.

Нет, конечно, возможно, что девица была любимым бастардом князя, и он уже оставил все свое наследство на девушку и любил ее больше жизни. Но, к сожалению, жизнь не похожа на сериалы, которые крутятся по телевидению, а девицу потихоньку или же резво потрахивает сам князь.

Но любая беда, как и радость имеет свойство заканчиваться, так что вскоре все значимые гости прибыли и я мог оторваться от своего довольно-таки унизительного поста. Курьезной ситуацию делало то, что я, являясь главой рода, одновременно был единственным представителем, так что не мог оставить у двери вместе с Олежкой какого-нибудь родственника, и степенно прохаживаться по залу, переговариваясь с гостями.

Но, благо что аристократия империи похожа на жителей одной большой деревни, и все значимые люди знают мою ситуацию, мои возможности и частично даже мой нрав, так что я особо не стыдился.

Люди собрались кучками у столов с закусками и переговаривались, а я же первым делом решил укрепить свое знакомство с Долгоруковыми, так что направился в их сторону. Правда по идее я должен был ходить по залу вместе с Морозовым, знакомясь с полезными людьми из среды охотников, которые смогут стать надежными партнерами в нашем деле, но казалось, что князь избегает встречи со мной, а все личные контакты были сведены к минимуму, так что мне пришлось выкручиваться самому. И так с ходу не поймешь, делал ли он это нарочно, дабы навредить мне, или же просто не знал, как смотреть мне в глаза.

Глава 2

Что я могу сказать кроме странного поведения Морозовых на вечере? Я однозначно имею еще один сильно враждебно настроенный к себе род, о котором даже не подозревал. Вяземские, родственники по матери Изабеллы Боргес, кажется затаили на меня злобу за то, что я не позволил подставить бедную девочку и подложить под Орловых.

Хотя, зная ее характер, если бы все зашло слишком далеко, скорее всего она бы взбрыкнула и в городе начались бы боевые действия. С жертвой они, конечно, сильно погорячились. По любому девочка не пошла бы ни на какие уступки и никогда бы не согласилась выйти замуж под давлением. Скорее гвардия Боргесов залила бы кровью весь город, и даже парочка князей со своим войском не смогли бы усмирить разъяренного профессора магии, который еще и является богатырем.

После того как все гости собрались, князь Морозов выступил с короткой речью, во время которого я был рядом с ним на сцене, объявляя про создание нашего бизнеса, не забыв упомянуть несколько раз, что нашими покупателями могут стать только охотники. Хотя на самом деле всем было понятно, что если у покупателя на пальце есть перстень охотника, то нам вообще не важно, делает ли он покупку для себя или для хозяина. А охотничьи команды есть у очень многих родов, так что, по сути, это было просто маневром для обхода закона.

После началась обычная тусовка, где высокородные господа обсуждали между собой все плюсы и минусы нашего бизнеса конкретно для себя, или же просто общались между собой по своим делам.

Сразу же направившись к чете Долгоруковых, я мило общался с ними на первый взгляд ни о чем, хотя уже с первой минуты во мне появилось подозрение, что жена князя работает следователем, так как невинные вопросы больше походили на допрос для составления психологического портрета жертвы.

А между тем, Вяземские, за которыми я все время следил краем глаза, подошли к Морозовым и о чем-то долго с ними общались. По виду, сам князь тяготился от разговора, а вот его супруга весело щебетала.

Благо, что верный наушник был как всегда в ухе, и Илья смог в короткие сроки достать информацию, и для меня сложился еще один пазл. Мать Киры и вторая жена князья Морозова была в девичестве Вяземской, а точнее старшей дочерью главы рода.

Это объясняет, кто именно работал в семье князя против меня во время недавних событий, ведь я сильно прищемил ее родственничков. Поговаривают что герцог Боргес был в бешенстве, и многие совместные предприятия были закрыты, или же из них вышвырнули этих людей.

Еще одно доказательство, что мир аристократии слишком мал, и все со всеми в связке. Ведь казалось бы, что общего может быть между моим кузеном, из которого я сделал коврик по моими ногами в этом самом здании, и дочерью князя, с которой я крутил лубойф?

А в подтверждения своих домыслов, я несколько раз ловил на себе ненавидяще-насмешливый взгляд супруги князя Морозова, которая сильно меня не любила, хотя мы с ней даже не были знакомы.

Как и всегда, пока я просто разговаривал с гостями и знакомился с новыми людьми, в подвале моего особняка, ребятки Ильи стерли пальцы на клавиатурах, ища информацию в сети по моим собеседникам, чтобы сам Илья докладывал мне в ухо самое нужное.

Весь вечер я только и делал, что с дебильной улыбкой знакомился и общался с очень лицемерными и гнилыми людьми, многие из который с радостью захотели бы увидеть меня у себя в пыточной, пока я не выдам все свои контакты с загадочными артефакторами.

Правда, параллельно с этим, все те же взмыленные люди из моего подвала составляли отчет насчет всех активов, сил и союзников графского рода Вяземских, которых я вовсе не планировал прощать в отличии от Морозовых.

Кроме тупой боевки, наши экономисты просматривали слабости в подконтрольных роду предприятиях, составляли схемы, вернее наметки схем для захвата этих самых дел, и всячески думали над методами, чтобы сделать этот род нищими, перед тем как моя гвардия зайдет на их земли и уничтожит их.

И дело тут вовсе не в моей кровожадности, хотя и она присутствовала во мне в должной мере. Тут скорее речь про превентивный удар, ведь этот род уже записал меня во враги, плюс устрашение для других, чтобы ни у кого не возник соблазн попробовать укусить меня.

Война с Оболенскими была не честной. Хоть многие и знали правду, но для многих это Юсуповы победили в войне, а мое имя никак не фигурирует в этом деле. И уж тем более никто не знал, что именно я инициировал войну между этими княжескими родами, при помощи нескольких десятков очень точно продуманных хоть и мелких диверсий.

В целом, кроме разговора с Долгоруковыми и с Борзовыми, я весь вечер вежливо улыбался и был на “автопилоте”, пока в моем ухе докладывали про готовящиеся атаки на нового недруга. Кстати, о Борзовых.

Оказалось, что мне предстоит тесное сотрудничество с этим родом, так как у их предприятий был контракт с моим железным рудником, который я отжал у Гагариных. Так что волей-неволей нам предстоит еще раз встретится в ближайшее время, для согласования старых договоренностей и контрактов.

Меня пригласили на торжественный прием, в честь восемнадцатилетия дочери графа, после которой мы и должны были обсудить все наши дела.

В целом я добился всех поставленных передо мною целей за вечер, познакомившись с кучей интересных для меня людей, получив много приглашений на приемы или просто так, и потихоньку став из никому неизвестного мальчишки из сгинувшего рода в довольно интересного с точки зрения выгоды человека.

А наутро мне на счет упали сразу семнадцать миллионов рублей. Князь не стал осторожничать, и в первый же день аукциона, выставил десять лотов. По идее, из этих семнадцати, десять я должен был отправить артефактору, которого нет. Но даже так, я был слегка ошарашен ценами за довольно паршивые товары, которые я скинул на своего партнера. Но все оказалось чуть запущеннее, чем я изначально думал.

Оказалось, что князь не поскупился, и отправил один из артефактов в Санкт Петербург, к легендарному артефактору Самойлову, чтобы тот оценил качество данного товара. Для понимания, тот за оценку попросил полмиллиона, а потом чуть ли не приехал в Иркутск, чтобы вызнать имя создателя этого артефакта.

Тут нужно чуток окунуться в сопромат, и знать, что любой артефакт не вечен. Для примера, артефакт, который всего лишь плюется огненными шариками, а именно ее отправили на проверку, сможет пережить не больше пары тысяч использований, после которого рассыплется пылью. Но это лишь у меня. У того же Самойлова, такой артефакт прослужит в десять раз меньше, снаряды будут втрое слабее, плюс заряжать такую штуку смогут только огненные маги.

Вот так и выходит, что откровенное говно, которую я постеснялся бы дать своим гвардейцам, был признан чуть ли не шедевром, ну и цены подскочили до небес. А князь поступил очень мудро, опубликовав результаты экспертизы на сайте нашего “магазинчика”, тем самым подняв цены до небес.

Не знаю, чего хотел добиться князь тем, что выставил экспертное мнение только после приема, перед самыми продажами, да и не интересно мне это, так как всех своих промежуточных целей я добился с лихвой.

Аукцион начался в 11:00, но все десять перстней были проданы всего за час, так как некоторые покупатели сразу же выкладывали такие цены, что перебить их было очень и очень сложно. А далее началась какая-то нездоровая суета вокруг моего особняка.

Цены на недвижимость рядом с моей территорией выросли как на дрожжах, а все мои соседи продавали свои городские особняки за чрезмерную цену. Мои слуги с утра только и делали, что сбывали дроны, которые якобы случайно оказывались над моей территорией.

К сожалению, мне не было дела до всей этой суеты, так как я решил попросту сбежать и с утра пораньше свалил в аномалию. Моей первоочередной целью стало повышение мощи, чтобы суметь без проблем отбить свою мать и родственниц у Романовых, и как бы не были сильны союзники и деловые партнеры, но личная мощь всегда выступала на первом месте.

Так что охота была на первом месте, несмотря ни на что. И войдя в очередной осколок ранга Ц, я понял, что опять провожусь с этим местом намного дольше, чем изначально планировалось. А все дело в том, что я попал в огромный муравейник.

По довольно широким, но очень темным пещерам пробегали муравьи с размером всего лишь овчарки, но я не стал недооценивать этих тварей, так как их жвала были способны прокусить железнодорожную рельсу без всяких проблем. Крепость панциря могла позволить им принять на грудь удар и рпг, и не поморщится. Да и судя по ауре тварей, у них была какая-то аномальная сопротивляемость к любой магии.

И опять-таки, я сильно пожалел, что слишком мало времени уделял бою с копьем, хотя и знал основы. На тот момент, это оружие было бы идеальным для борьбы с таким низким и бронированным врагом.

Первая пара тварей вынырнула из поворота и сразу же бросилась на меня. Благо, что у меня было более чем приемлемое ночное зрение, и я легко смог их увидеть, не говоря уже, что услышал цокот их лапок и почувствовал их кисловатый запах.

Не теряя времени, я сразу же полуприсел, нырнув вперед и выбросил руку с мечом, чей кончик вошел в глаз и сразу же добрался до мозга, уничтожая первую тварь. А вот вторая довольно проворно обошел меня слева и вцепился в ногу. Благо что на этот раз я не стал выебываться и сразу же по входу включил доспех духа. Однако по силе хватки сразу же стало понятно, что у меня не больше пары секунд, пока тварь не додавит защиту и не оторвет мне ногу.

Отправленная с левой руку струя пламени не причинила вреда даже глазам и мне пришлось, очень быстро оставив меч в башке первой твари, схватить охотничий кинжал с ремня и загнать ее по отработанной схеме в мозг твари.

Признаться, на минуту я довольно сильно струхнул. Еще секунда, и я остался бы без ноги. А даже моя регенерация восстанавливала бы такую большую конечность больше пары месяцев. Это при условии, что мне не удалось бы прикрепить оторванную ногу. Но нужно понимать, что место разреза не было бы гладким как от бритвы, и некая часть мяса и костей попала бы к твари в желудок, так что прикрепить по любому не получилось бы.

Последующие полсотни тварей стали жертвами ярости Симаргла. Каким-бы сильным сопротивлением к магии твари не имели, но пара тысяч градусов по Цельсию остаются парой тысяч градусов, да и элемент земли, а точнее лава просто давила их, не считаясь с крепостью панцирей. Однако при этом, затраты маны были катастрофическими, если учитывать как много этих тварей обязано быть в этом муравейнике, и как недолговечно мое заклинание. Все-таки это не боевой голем, который имеет свой источник питания. Да и твари не столь тупые, чтобы переть на огонь, так что нужно было придумать более умную стратегию.

Тут я решил зайти с противоположной стороны, пока пол под ногами остывал. Ведь мое заклинание не двигалось в вакууме, и земля в муравейнике просто плавилась, не позволяя мне быстро продвигаться вперед.

Сев на ближайший камень я задумался, перебирая варианты с наиболее эффективным способом убийства тварей, а после минут пять громко и заковыристо матерился. И у меня действительно был повод для этого, хотя многим может показаться что я заморачиваюсь.

Все дело в том, что и в прошлой жизни, и в нынешней, я всегда старался избегать так называемой инерции мышления, и именно это делало меня не побоюсь этого слова великим. А сейчас я, сидя как дебил думал, как усилить проклятый огонь, вместо того чтобы подобрать наиболее удобную стихию.

А как только я понял, что маюсь херней, то логическая цепочка выстроилась за секунду. По идее можно было пулять каменными шипами в глаза, но твари были чересчур шустрыми, а громе глаз и открытого рта других уязвимых мест я пока что не нашел.

Однако со льдом, а вернее со сверхнизкими температурами все было совсем иначе. Берем, к примеру обычную сталь. Для того чтобы расплавить ее при помощи огня, нам нужно примерно полторы тысячи градусов температуры. А это все трата маны. Но если пойти от обратного и вместо повышения температуры снижать ее, то при минус сорока градусах металл разрушается. То есть если создать сосульку, которая будет иметь более низкую температуру, то скорее всего она сможет повредить панцирь. А вторая сосулька уже уничтожит врага, и все это будет тратить крохи магии, и по идее мне вообще нужно срочно создать артефакт с этим эффектом, чтобы при следующей охоте вообще не париться по таким пустякам и не тратить свой резерв.

Всего за полчаса заклинание было собрано из рун и протестировано на панцирях первых двух погибших муравьев. Гораздо больше времени занял перенос рун на ручную печать, без произношения заклинания. Правда пришлось еще раз применит гнев Симаргла, чтобы он расплавил пол передо мной и на время заблокировал доступ врагов ко мне, пока я в состоянии медитации работал с мнемотехникой, привязывая рунную конструкцию к жесту пальцами.

В итоге, указательных палец левой руки смотрел вперед, в то время как большой палец был как при фиге засунут между безымянным и средним пальцем, и стоило только указательному пальцу согнуться как при нажатии курка, как с руки по направлению, куда смотрел палец, срывалась пятисантиметровая сосулька, с температурой в минус сто двадцать градусов.

При первом ударе об панцирь сосулька разлеталась на куски, но и панцирь начинал крошиться. А вот второй удар уже проходил внутрь и уничтожал все внутренние органы.

Наконец все приготовления были закончены, а пол передо мной остыл, и я продолжил свой путь сквозь каменные лабиринты, постепенно под уклоном спускаясь вниз. Мои иглы пустоты, а я именно так назвал свое заклинание, работали на ура, так что я довольно быстро продвигался через сотни муравьев, ожидая, когда станут попадаться более крупные враги. Но так и не дождался этого. Хотя это было довольно странно, ведь у муравьев кроме простых рабочих есть еще и воины, не говоря уже про матку. Но не вторых ни третьих я так и не встретил, хотя плутал по каменным коридорам более трех суток.

Тут было целых два варианта. Либо это очень неправильные муравьи с неправильным социальным строем без каст воинов и королев, и эта версия имела право на существование, ведь в огромной вселенной во множестве миров чего только нет, либо же в осколке Ц ранга лишь только малая часть муравейника, где живут лишь рабочие особи. И что-то мне говорило, что правильным является вторая версия.

Но в таком случае, мне было страшно представить каким же огромным будет осколок Б ранга, если я три сутки зачищал лишь облегченную версию без основных протагонистов.

Конец осколка был неожиданным. Вот из очередного поворота выскакивает еще одна тварь и несется на меня. Ставшим уже привычным действием запускаю сосульку, которая сразу же попадает в глаз и примораживает мозг твари, как и все что находится за ней, убивая врага за секунду. А в следующий миг огромная энергия осколка впивается в мою ауру, отчего та привычно вздулась и начала причинять определенный дискомфорт.

Я уже собирался сесть за медитацию и привычно начать распределение энергии, но вовремя одумался от этого и понял, что у меня очень мало времени. Все дело было в расстоянии до портала, для выхода из осколка. А ведь портал закрывался через двадцать четыре часа, а я трое суток шел до нынешнего места довольно быстро, при этом не останавливаясь по долгу и почти не отдыхая, да еще и спускаясь все время вниз.

Короткий расчет в уме показал, что мне придется сильно постараться и очень быстро бежать, чтобы добраться до выхода и не застрять в закрытом осколке, из которого может и вообще не быть выхода, и я сорвался с места на всей доступной мне скорости, благо что с памятью у меня не было никогда проблем, и я мчался вверх по многочисленным коридорам, ощущая сильно жжения в мышцах, но не уменьшая скорость.

В какой-то момент я понял, что сильно ускорился, и не вписываюсь в повороты, больно ударяясь об стены, но опять же не было времени для размышлений, и я продолжил забег.

В итоге через девятнадцать часов я задыхающийся буквально выпал из портала к своим людям, и при помощи гвардейцев добравшись до машины, там же отключился. Выходило что у осколков были свои припрятанные способы разобраться с охотниками, в том числе и банальное опоздание к выходу на момент закрытия.

Глава 3

Уже в который день за последнее время, князь Морозов был на грани, находясь в постоянной напряженности, лишенный сна и покоя. Слишком много переменных вылезло наружу, слишком паршивым главой клана, как оказалось, он был.

Нет, сам клан, как и род, все это время процветал. Благо что еще почти век назад, его дед принял одно из умнейших решений и заставил отца князя, в то время еще молодого наследника, жениться на девушке из рода Разумовских, тем самым заполучить уникальную советницу, благодаря которой клан процветал.

Да и прямо сейчас, экономика клана, как и военная мощь была на высоте и не собиралась падать. Трудные времена, когда на их земли пришла аномалия, а император хотел под видом базы вышвырнуть их из этой территории, давно прошли.

Однако, как и было сказано ранее, большая часть заслуг принадлежало покойному деду, отцу и конечно же матери князя. А именно при его правлении, он профукал чуть ли не переворот, и сейчас шла планомерная чистка в рядах клана.

Нууу, если быть честным, то князь утрировал, ведь родовые слуги попросту не могли предать, но вполне могли переиначить клятву, делая мелкие шаги на сторону, тем самым меняя курс довольно крупных событий.

Само собой, после того как князь увидел фотографии дочери, да еще и при подаче барона, все в нем смешалось. Ведь такая информация никак не могла пройти мимо него. Ему докладывали, что его дочь лишь дружит с Гагариным, а жена убеждала что это благотворно скажется на девочку. И даже так, не будь фотографий, который барон умудрился достать, разведка могла бы выкрутится и утверждать, что отношения были тайными.

Вопреки всему, князь не был имбецилом, и сразу же просек что дело темное, так что не поделился ни с кем своими догадками, кроме как с матерю.

Тут стоило бы знать, что старая княгиня даже несмотря на свой почтенный возраст работала за троих, погруженная во всю экономику громадного клана, так что ее незнание в отличии от князя было более чем простительно. Да и как уже было сказано, заговорщики действовали довольно тихо. Да и заговора никакого не было. Скорее лоббирование.

Просто так уж получилось, что благодаря влиянию второй жены князя на многих в клане, интересы ее отца, графа Вяземского, чаще ставились вровень, а в редких случаях даже выше интересов самых Морозовых. Вскрылись подробности по поводу смерти первой жены князя, которая умерла от болезни и много еще чего.

Во всем этом участвовал глава службы безопасности, ведь когда-то давно, еще когда он был простым гвардейцем, жена князя сильно помогла ему с лечением дочери, а потом толкала верного непосредственно ей человека на верх.

И опять-же, парень был талантлив и справлялся со своими обязанностями на пятерку с плюсом. И все прегрешения были настолько мелкими, что не заслуживают даже выговора, кроме разве что нескольких особых случаев. Но вот если брать все вместе…

Князь специально взял с собой свою вторую жену, чтобы показать всем ее в последний раз и оттянуть неизбежные вопросы, а как только они вернулись домой, женщина тут же оказалась в подвале, привязанная к дыбе, перед чуткими глазами старой княгини, которая ни раз вела тут допросы врагов клана. В ход пошли все средства, начиная с пыток, и заканчивая психотропными средствами, не считаясь со статусом, и княгиня заговорила.

По-хорошему, нужно было беспощадно вырезать род жены, за такую беспринципность и нарушение дворянского этикета. Ведь все знают, что после замужества девушка должна быть полностью быть верна роду мужа. Никто не заставляет забыть родителей, но есть некие рамки, негласное правило, и это должно закладываться в голову девушки во время воспитания еще с детства.

Однако кроме главы службы безопасности были и другие люди, которые работали не столько во благо клана, сколько во блага себя. Начались масштабные чистки в клане, так что род Вяземских на время было решено оставить в покое.

***

У меня ко всему всегда был академический подход, можно сказать по уставу. Так что вариант, когда я валюсь с ног при выходе из портала, был отработан множество раз по минутам. Мои слуги никуда не сдвинулась, а остались на месте, готовясь к обороне.

С особняка вышла гвардия и сразу же помчались к нам на поддержку, на случай неожиданного нападения, пока я валяюсь без сознания не дома. Ведь мои слуги отлично знали, что у меня полно врагов, которые пойдут на любую подлость, нарушат любое писанное или неписанное правило, лишь бы достать меня. А регулярные нападения убедили что я не просто перестраховщик и трус, а просто радею за свою жизнь.

А спал я долго. Точнее больше шестнадцати часов. Благо что все это время слуги через капельницы ввели мне кучу питательных растворов, а проснулся я внутри палатки, которая была похожа на полевой госпиталь.

Жжение в мышцах не прекращалось, и я, легко войдя в медитацию наконец-то понял, что произошло.

Для начала я перешел на четвертый ранг, закрыв долг в пять осколков, хотя тут все не так линейно, как может показаться на первый взгляд. К примеру, если бы я закрывал осколок вместе с еще одним охотником, то нам понадобилось бы закрыть семь или чаще восемь осколков для перехода. Все зависит от тучности осколков, плюс от самого охотника.

У некоторый аура просто не готова к принятию энергии осколка, так что регулятор в перстне просто блокирует рост. Можно сказать, что это так называемый талант, и лишь от него зависит, как много возвысится охотник. Так что, когда я твержу про пять осколков для взятия ранга, это очень примерно.

Но к моему сожалению, в этот раз все произошло по плану, и при закрытии пятого осколка Ц ранга я перешел на следующий ранг. Охотники с четвертым рангом, при условии, что они до этого были простолюдинами, становятся равны безземельным дворянам без права наследования, и на то есть особая причина. Ведь при переходе на четвертый ранг, охотник получает первый дар аномалии.

Точнее это дар от богов, при помощи скопленного в ауре энергии, но не суть. Простой человек заполучит источник, и станет слабеньким магом. Слабенький маг получит некий слабый дар, хотя этот дар вряд ли передастся потомкам. А вот сильные маги вроде меня получат просто слабенький дар, тоже ненаследуемый.

Будь я в состоянии проконтролировать этот процесс, как всегда, делал, то я смог бы выбрать хорошую способность или хорошенько прокачать источник. Но я бегал, и бегал изо всех сил, чтобы не застрять в осколке. В итоге я получил слабенькую мутацию, на основе обитающих тут тварей.

А какая мутация может перейти от муравьев? Правильно, мои мускулы мутировали, став намного прочнее и сильнее, чем человеческие, при этом поменялся даже метаболизм, значительно усилившись. Короче я должен был по дефолту получить муравьиную силу, но на миг вспомним что вместо неконтролируемой мутации, благодаря перстню охотника я получил божественный дар. А на момент получения я изо всех сил бегал, так что усилилась в основном не сила а скорость. Мускулы развились так, чтобы я стал быстрее и выносливее, а не сильнее.

В подробности лезть не стоит. Там всякая муть с более развитой нервной системой, для получения сигнала из мозга, и с формой волокон. Важно то что мое тело стало по ощущениям чуть суше, потеряв совсем чуток в объеме, но взамен получив рельеф.

И все равно я был сильно недоволен тем, что получил свою первую охотничью способность по воле случая, и был близок от получения какой-нибудь хрени, от которой был бы вынужден долго избавляться. Сами подумайте, а если бы у меня вырос панцирь?

Так что настроение было не к черту, да еще и я был постоянно голоден, от чего хорошего настроения не прибавлялось, и я бы чертовски хотел, чтобы какая-нибудь группа наемников в этот момент напала на коновой, но, к сожалению, Оболенские больше со мной не играли, а новых игроков все еще не было видно. Так что я без проблем добрался до дома, и опять завалился спать после плотного обеда.

Но на этот раз мне не позволили всласть поспать и слуги разбудили на следующее утро, так как ко мне пришли гости.

Я ожидал увидеть Гришу, но никак не ожидал увидеть вместе с ним племянника Гагарина, с которым у меня была дуэль совсем недавно.

— Привет барон. Мы пришли сюда как представители министерства чтобы официально поздравить тебя со взятием четвертого ранга. Насколько я понимаю, ты поставил мировой рекорд, став самым молодым охотников четвертого ранга.

— Присоединяюсь к словам Гриши барон. Поздравляю со взятием ранга. Лишь получив первый дар, становишься настоящим охотником. Уверен у вас незабываемые впечатления после этого.

— Спасибо большое, — я никак не показал свою раздраженность присутствием этого кретина, в то время как по своему обыкновению Гриша громко пил чай, никого не стыдясь.

— Барон, как ты наверняка догадался, я пришел к тебе не только для поздравления. В первую очередь я бы хотел попросить у тебя прощения, за свой некрасивый поступок. Это не имеет никакого отношения к тому, что я охотник. Просто я поступил некрасиво как мужчина по отношению к другому мужчине, за что приношу свои извинения.

— Я принимаю ваши извинения ваше сиятельство. У меня к вам не претензий.

— Давай все же перейдем на ты. Среди охотников так принято, хотя не у всех.

— Хорошо.

— Сейчас, я бы хотел, чтобы ты поклялся благополучием своего рода, что все сказанное тут останется в этой комнате, и даже своему наследнику ты не расскажешь про то, что узнаешь.

— Клянусь благополучием рода, что не стану рассказывать никому информацию, полученную во время этого разговора.

— Речь пойдет именно про дары. Ты ведь уже понял, что это такое, и как это связано с тварями, которых ты убиваешь. Многие очень тщательно подходят к выбору осколков, чтобы получать определенные дары. Например, я получил свой первый дар из осколка с вампиром, если ты в курсе что это за нежить.

— Я знаком с этой расой, которых многие ошибочно называют нежитью, но это не важно. И как это связано со мной?

— Тут вопрос в даре, который я получил.

— Только не надо мне рассказывать про полученную вампирскую харизму. Об этом знает весь город, если не вся империя. Тоже мне секрет Полишинеля.

— Возможно. У меня действительно появилась определенная репутация, грубо говоря бабника. Но это воспринимается скорее, как шутка, в то время как это вполне себе рабочий дар.

— Во-первых, не стоит оскорблять целую расу в целом отличных разумных. Если вы встретите настоящего вампира, не искаженного энергией аномалии, то он легко заставит вас танцевать голым на площади, хотя у них обостренное понятие чести, и вряд ли они проявят такую агрессию к незнакомцу. Так что у вас не такой уж сильный дар, хоть и редкий. Во-вторых, я понял к чему вы ведете. Очень благородно что вы берете весь мой гнев на себя, своей грудью защищая девушку. Но я не имею никакого желания продолжить свое общение с ней. Скажу больше, можете смело продолжить свое общение, если у вас вдруг серьезные намерения по отношению к ней.

— Могу я узнать причину, по которой вы отказываетесь от отношений? Есть какая-то более веская причина?

— Барон, так случилось что неназываемая в разговоре девушка входит в мой клан, так что я бы тоже хотел узнать ответ на этот вопрос. С фига ли ты брыкаешься и воротишь нос?

— Вопрос к княжичу. Твоя способность позволяет тебе соблазнить любую? Ты бы мог соблазнить любую замужнюю даму?

— В принципе да. Тут скорее вопрос в том, как именно она себя повезет. Дама может днями и ночами думать обо мне, но никак этого не показать.

— Вот и ответ. Даже если бы у вас была чистая и незамутненная любовь, девушка могла бы сдерживать себя и дождаться моего возвращения, чтобы порвать наши отношения, перед тем как начать новые. Возможно, я слегка старомоден, и уже точно я высокомерен, но я бы хотел увидеть рядом со мной особу с очень высокими моральными ценностями.

— Хм, — Гриша посмотрел на меня косо, и даже с какой-то раздраженностью, — а найдешь ли такую в наш век?

— Ну ты же нашел? И не стоит наговаривать на век, все как всегда, все как везде, — и это были не просто слова.

В прошлой жизни я жил по терминологии земных фантастов в магическом средневековье, и там поверьте мне хватало блядей и сук. И всегда среди кучи мусора находились алмазы. Так что винить век и нравы могут только глупцы.

— В любом случае барон, я уж оборвал все связи с княжной. И все же я посоветовал бы вам хорошо подумать об этом. Она хорошая, хоть и слишком наивная девушка. На этом мы с Гришой, пожалуй, пойдем. Еще раз прими поздравление с получением ранга. Я, как и все Гагарины, всегда радел за защиту всего нашего мира от проклятой аномалии, и рад что среди защитников Земли появился еще один умелый охотник.

— Был рад встрече господа охотники. Слуга проводит вас.

Разговор еще раз затронул рану в душе, и мне дорого стоило ни разу за весь разговор не сорваться и не вырвать кадык говнюку. Но все что я говорил, было правдой. И у меня не было никакого желания, возобновить свои отношения с Кирой. Вернее, мой разум этого не хотел, а душой… как-нибудь договоримся.

Но гости не просто так покинули мое общество. Просто ко мне приехали новые гости, и что-то мне подсказывало что в этом плане у меня будет чересчур насыщенный день. Но на этот раз прибывшие люди смогли меня удивить.

Прибыл Сяо Чень, вместе с каким-то весьма высокопоставленным китайцем из империи Мин.

— Приветствую уважаемый Александр Андреевич. Позвольте представить вам помощника посла империи Мин в Российской империи, уважаемого Цянь Че. Примите наши искренние поздравления по случаю взятия четвертого ранга.

— Спасибо Сяо Чень. Уважаемый господин Цянь, рад приветствовать вас в моем доме.

— К сожалению уважаемый господин еще не успел изучить великий и могучий язык, так как был назначен на свою должность буквально несколько дней назад.

Я принял гостей и подождал, пока единственная служанка в доме принесет чайные принадлежности и довольно дорогостоящий чай из империи Мин, а после, попросив у меня разрешения, маленький толстяк лично стал обслуживать нас, так как несмотря на свой немалый статус был единственный неблагородный в нашем обществе, а все слуги остались за дверьми.

— С вашего позволения Александр Андреевич, я переведу предложение, которое хочет озвучить мой спутник, — и дождавшись моего кивка, продолжил, — Великий и священный наместник дракона на землях … бла-бла-бла … император Мин предлагает вам вместе со всем родом перебраться под его сень. Вам предлагается титул вана и при желании должность чиновника третьего класса, плодородные земли с крестьянами, и сам император выдаст за вас замуж одну из своих дочерей.

— Предполагаю, что сам текст был раз в десять длиннее и заковыристее?

— Если вам важно Александр Андреевич, я переведу дословно…

— Нет-нет-нет. Ни в коем случае. Не стоит губить мою молодость, тем более что я ваш вип клиент, и вы должны экономить мое время.

— Но, если отбросим шутки в сторону, наш император проявил к вам великую милость этим предложением. Это очень щедрые условия. И я видел какие земли вам предлагают, и могу показать вам на карте.

— Не стоит. Я ведь не первый день работаю с вами, и вы знали мой ответ на это предложение. Даже если ваш помощник посла и ценит меня за артефакты или за охоту, думаю у теня совсем другие приоритеты, не так ли?

— На самом деле мало кто становился нашим вип клиентом в двенадцать лет, и как по мне это не менее значимое достижение. А что касается предложения императора, он останется в силе по крайней мере еще до вашего совершеннолетия. Неизвестно, как повернется жизнь, хотя я искренне желаю, чтобы у вас все шло гладко.

Высокопоставленный узкоглазец все время смотрел на меня из-под полуприкрытых век и молчал. По-моему, у него был дар или метод частичного просмотра ауры или же источника, и он заявился, сюда не зная языка только для того, чтобы посмотреть на меня лично и вызнать мою силу в плане магии.

Само собой, я бы никогда не принял это предложение, даже если бы мне нужно было срочно убежать из РИ. Тут дело не просто в каком-нибудь патриотизме, а скорее в расизме. Как бы я, а потом и мои потомки, не рвали жилы на благо этого государства, для них мы навсегда останемся чужаками. Разрез глаз никуда не исчезнет, а на чужаков всегда смотрят косо.

Я бы с большим удовольствием смотался бы в Рим, или же в империю Ахеминидов, точнее в одну из вассальных ей государств — Грузия, Армения, Афганистан, но точно не в поднебесную.

Ну и, пожалуй, не стоит даже упоминать, что у Романовых фактически в плену моя семья, и ни о какой эмиграции не может идти и речи.

— В любом случае, у меня есть очень много дел с вами уважаемый Сяо Чень, так что найдите время и навестите меня, как сможете.

— Тогда, если вы не против, я сопровожу уважаемого господина до поезда и вернусь к вам. Предполагаю, что речь пойдет про башню Петра?

— Именно. Я планирую ускориться в этом направлении, и мне нужна ваша помощь. Само собой, оплата будет в прежнем формате, если вы того захотите.

— Тогда я прибуду к вам через час Александр Андреевич. Мой племянник уже подготовил полный отчет по этому делу. Думаю, что при достаточном упорстве мы сумеем вернуть вам ваше наследство.

На этом я сопроводил толстяка вместе с этим недомудрецом, и вызвал к себе Илью. Задача, к которой я на самом планировал подступиться позднее, требовала моего внимания уже сейчас, ведь мои финансы, имеется ввиду легальные, неожиданно резко увеличились после первого аукциона.

Глава 4

В чем прикол этих небоскребов? Почему все богачи и власть имущие так тащатся от них? С практической точки зрения все понятно. На относительно небольшом участке помещается очень много пространства, так что делать дела намного удобнее.

Сами подумайте. Вот бизнесмену нужно попасть к юристу в его фирму. Что проще, проехать по городу в пробках до его здания, или же просто войти в лифт и подняться на двадцать этажей, где располагается юридическая фирма? В крайне случае зайти в соседнее здание, пройдясь сто метров пешком и точно так же подняться на лифт до нужно человека. Но это не все.

Есть нечто сакральное в обладании этих гигантов. Каждый князь в Москве или в Питере попытался создать свою высотку, которая демонстрирует величие его рода. Каждый пытался сделать высотку на пару этажей выше соседа. Но есть маленький секретик, о чем не принято распространятся.

Все эти высотки принадлежали не только князям и их кланам или родам. Были дольщики. Например, в Москве, в высотке князя Долгорукого, тридцатый и тридцать первые этажи принадлежали роду Волковых. Еще на стадии постройки барон Волков вложился в это дело, так что эта территория по всем документам принадлежала теперь мне.

Но кто же оставил бы такой лакомый кусочек валяющимися на дороге. У этажей были новые хозяева, а именно герцог Сахаров изволил купить эту территорию, хотя на самом деле не имел права, так как род мог быть признан погибшим лишь через двадцать лет. Коррупция, чтоб ее!

И самое интересное то, что по словам Оболенского, с которым я договаривался о мире, половину денег наемникам платили именно Сахаровы, так как им сильно было неприятно мое существование.

Сейчас, сидя у себя в кабинете вместе с шустрым китайцем Чань Сяо и с Ильей, мы обсуждали судьбу именно этой недвижимости.

— Уважаемый Чань, не подскажите, почему эти господа имеют титул герцога, а не князя?

— Тут все просто. Потому что это простые ростовщики. Даже наш великий Император не посмел бы дать им княжеский титул.

— Ростовщики?

— Лет сорок назад, вместо герцога Сахарова, был граф Сахаренко, а до это, еще его дед был бароном Цукерманом. Ну и насколько нам известно, род начался с простого афериста Изи Цукермана, который был простым бандитом, но смог хорошо подняться. Скорее всего в этом государстве цензура запретила упомянуть об этом. Но они из очень древнего и мудрого народа, правда их проклятие было именно в их уме. Среди них было слишком много аферистов, за что их почти и стерли.

— Это какую-такую аферу нужно замутить, чтобы целый народ стерли с лица земли? Боги ведь не позволяют делать такое.

— Именно против богов они и пошли. Представляете, они хотели убедить все человечество, что все мы рабы одного бога, а именно их народ его сыны. В те времена эта секта не гнушалась в полную силу использовать магов менталистов, так что в принципе у них все могло получится.

— Рабы? А нафига богу рабы?

— Тоже считаю тупостью, но у ребят почти получилось сделать аферу мирового масштаба. Подумать только, признать себя избранными сынами бога, а все остальные народы рабами. Даже мурашки по коже от осознания, что такой мир мог бы существовать.

— Полностью согласен уважаемый, я бы уж точно не хотел жить в таком мире, где балом правят ростовщики.

— И только, между нами, говорят именно во время тех событий свергли прошлую династию на Руси.

— Неужели даже царь вступил в эту секту.

— Там чуть запутаннее. Какой-то бастард, чье имя предано забвению, зарезал всех своих братьев и возжелал сменить официальную религию. Правда князя его прикончили, но был скандал. В результате прервался славный род Рюриковичей.

— Короче было за что не любить этот народ, но я все равно против геноцида целого народа из-за нескольких аферистов.

— Говорят сами боги вмешались и не позволили притронуться к невинным, карая только членов этой секты. Но как видите, герцог Сахаров обрел именно те черты, за которых так не любили его предков.

— И все же уважаемый Чань, я бы попросил не связывать ублюдочность конкретного рода с целым народом. Уверен, среди них есть много достойных ученых, врачей и прочих благодетельных людей. Ксенофобия — это плохо.

— Ваши слова делают вам честь господин барон. И вы правы, выходцы из этого народа принесли многие блага человечеству, но в противовес этому, их аферисты тоже лучшие. Можно сказать, что их сгубил собственный ум. Вот уж где горе от ума.

— Вполне может быть и такое. Но мы отклонились от основной темы. Какие именно шаги вы предлагаете предпринять?

— Для начала я предлагаю копать под чиновников, которые дали право продавать ваши этажи. Иначе, если мы начнем с Сахаровых, то эти чиновники начнут вставлять на палки в колеса.

— Я могу нанять теней? Они готовы сотрудничать со мной вновь?

— Если цена будет та же, то конечно!

— Тогда начните собирать компромат на этих ребят. Я хочу, чтобы при входе в Москву, каждый чиновник боялся меня до усрачки, зная, что мне известны все грязные секреты про них.

— Следующим шагом нужно заставить эти этажи быть ущербными.

— На этажах работают родовые слуги, или наемные рабочие?

— В основном простые люди.

— У меня есть выходы к криминальным авторитетам Москвы. Каждый человек, который выйдет из лифта на тридцатом или тридцать первом этаже, будет напуган, избит или убит. Думаю, это сделает мою территорию чуть ли не проклятой.

— Думаю это сработает. А дальше будем судится, чтобы Сахаровы заплатили за незаконную аренду вашей недвижимости на протяжении двенадцати лет.

— Нет. Этого мало. Я хочу, чтобы тени приготовили для меня полное досье на Сахаровых. Я хочу отнять у них все.

— Имеет ли смысл бодаться с ними?

— Они несколько раз были причастны к покушениям на меня. Так что да, я собираюсь раздавить этих ребят. Да и слишком резво они начали скупать нашу недвижимость, как будто заранее знали про несчастье, что упадут на наш род. А возможно, были еще и причастны ко всему этому.

— Тогда мне предстоит много работы ваше благородие. С вашего позволения я пойду.

— Отлично друг мой. Будем на связи.

После разговора с юристом я, не откладывая дело в долгий ящик спустился в тренажерный зал. На самом деле, хотя я и получил мутацию, но мой боевой потенциал упал до плинтуса из-за резкой смены моего физического состояния.

Потихоньку прокачивая свою скорость вместе со всеми остальными характеристиками, я на самом деле приспосабливался к ней и не имел никаких проблем. Но проклятая мутация слишком сильно поменяла меня, из-за чего я просто не сумел адаптироваться.

Еще во время дуэли с Гагариным, я был настолько быстр, что опытному охотнику второго ранга было просто нечего противопоставить против меня. Однако сейчас моя скорость была намного выше, так что я сам не мог контролировать себя, и банально был вынужден держать концентрацию во время шага, чтобы не сорваться с места.

Сперва я залез на беговую дорожку и начал потихоньку бегать, чтобы заново познакомиться мышцами ног. Моей задачей было перебороть себя и бегать медленно, ускоряясь только каждые двадцать секунд. За шесть часов, что я провел на тренажере, я хоть немного освоился с ногами, хотя до нормы было далеко. Следом шла работа с грушей, но не просто удары руками, а еще и танец ног, чтобы тренировать быстрые отскоки вбок и назад.

Поначалу, я прыгал влево минимум на пару метров, не в состоянии совладать с силой ног, а да и руки слушались меня плохо, но несколько часов тренировок сделали свое дело. Конечно, за это время я трижды делал перерыв на еду, но в конце дня был очень и очень уставшим, хотя и все еще недовольным своим результатом.

Не хотелось даже думать, каким корявым стало мое фехтование. Да и скрытность наверняка полетела к чертям собачьим. Короче мне предстояло куча работы. Хотя жаловаться тоже было бы свинством. Моя скорость позволяла в моменте просто исчезнуть на глазах у противника, оказавшись за его спиной. Только вот к такой скорости не прилагалась такая же реакция. Будь я обычным человеком с реакцией похуже, то просто еще в пещере свернул бы себе шею и кончилось бы кино.

Сила тоже выросла, хоть основное улучшение и было в области взрывной силы и скорости, но мои мускулы стали способны на большее. Если раньше я жал от груди всего сто восемьдесят кг, то теперь мог запросто брать двести сорок. По идее очень малое усиление, учитывая, что я взял способность у муравьев, но тут тоже был свой секрет.

Нормальные охотники со скрипом и с натяжкой хранили энергию осколков в ауре, хоть та постоянно их усиливала потихоньку, но основная часть хранилась нетронутой. И во время мутации именно эта энергия вливалась в новый дар, позволяя становиться сильнее. Я же безбожно тратил энергию от закрытия осколков, и если бы не моя развитая аура, и насыщение тела энергией, то я и вовсе не получил бы ничего.

Три дня я тренировался в таком же темпе, оставляя всего шесть часов для сна и суммарно пол часа чтобы поесть, а все остальное время, бегал, махал мечом, бил грушу и так далее, знакомясь с моим новым телом и подтягивая реакцию под новые стандарты. Не было времени на лишние думы, и я как будто бы впал во своеобразную медитацию, не отвлекаясь ни на что кроме тренировок.

Все проблемы и тяжелые думы, в том числе и моя тяжелая стадия влюбленности оставили меня на время в покое, и только постоянное нытье мышц напоминало, что я не превратился в голема и все еще жив. Даже спал я в тренажерном зале, прямо на матах. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, и моя тренировка тоже должна была прийти к концы, ведь на вечер мне предстояло явится на прием в честь восемнадцатилетия Анастасии Борзовой.

Для начала я зашел в сауну, которая была в комплекте с тренажерным залом, и хорошенько попарился, чтобы все лишнее вышло через поры на коже. А после часов два просто лежал в ванной, наслаждаясь постепенным спадом боли, так как регенерация постепенно приводила в норму поврежденные от долгой тренировки мышцы.

После того как от меня перестало нести, как от роты солдат, которые не меняли носки целый месяц, я вышел в сад рядом с домам, где была маленькая беседка для хозяев, и сев в позе лотоса на лавочке на час вошел в расслабляющую медитацию, очищая мозги и приобретая ясность ума, ведь впереди у меня была длинная словесная битва с тупой молодежью это проклятой империи, и с их не менее тупыми родителями.

Да еще и хитрый старикан сильно подставил меня, когда пригласил не просто на деловой разговор, а на торжество, да еще и в день открытия бизнеса. Я, конечно, предпочел бы купить какую-нибудь сверхдорогую безделушку и отдариться ею, типа бриллиантового колье. Но теперь репутация требует, чтобы это был простейший артефакт. Что-то несерьезное, но демонстрирующее что я и являюсь хозяином бизнеса, а не являюсь рудиментарным придатком к Морозовым, который путается у них под ногами. А между тем у меня было не так много времени, чтобы заняться этим вопросом всерьез.

Как бы то не было, в назначенный срок моя машина остановилась перед входом в дом Борзовых, а выскочивший водитель подбежал и открыл передо мной дверь, чтобы я вышел и двинулся в сторону входа в дом в сопровождении слуги.

Когда я зашел в зал, меня встречала именинница вместе со своим братом, и по блеску в глазах я заметил, что мне тут явно не рады. Но что было невозможно заметить, так это то, что сегодня именинница была особенно красива. Бирюзовое вечернее платье выгодно подчеркивало ее фигуру в виде песочных часов, а довольно скромный вырез на груди не мог скрыть упругие холмики третьего размера. На лице было минимальное количество боевой раскраски, хотя по чести ей это и вовсе не нужно было, так как она имела красивое круглое лицо. Короче чертовка была хороша, а учитывая, что моя регенерация несколько дней пахала без остановки, а это имеет свои последствия, то у меня чуть не случился конфуз.

— Анастасия, позвольте высказать свое восхищение вашей безупречной красотой и поздравить вас с днем рождения. Примите этот скромный подарок, — и передал маленькую шкатулку в руки именинницы.

— Спасибо Александр за добрые слова, и за то, что почтили нас своим присутствием. Но я должна попросить у вас прощения за свою несдержанность, но я просто сгорю от любопытства, если не узнаю, что же вы мне подарили. Вы ведь не обидитесь за мою вольность?

— Ни в коем случае. Сегодня ваш день, так что вы вольны делать все что угодно.

Вообще-то такую вольность могли себе позволить либо с очень близким и дорогим человеком, либо же с тем, на кого тебе просто плевать. Не каждый человек, даже аристократ, да еще и не граф или князь, а всего лишь барон, может позволить себе дорогой подарок. И открывая коробку при всех, ты ставишь человека в неловкое положение, так что… это девушка, как всегда, в своем репертуаре.

Было видно, как ее брат сдерживал себя, чтобы со всей силы не сделать фейспалм, ведь только недавно из-за такой выходки сестры они потеряли огромный комбинат, и вот она снова взялась за старое.

И как назло, очень организованно, как будто бы заранее договорившись между собой, все ее подруги, и в том числе моя дорогая кузина Екатерина Орлова приблизились к своей подружке, дабы увидеть подарок, который я приготовил. Последняя кстати даже не думала скрывать ненависть по отношению ко мне.

И вот открывается бумага, и предвкушающая улыбка на лице виконтессы становятся чуть ли не брезгливой, когда он берет из коробки дешевенькую цепочку из серебра. Такую можно было бы купить в любой сувенирной лавке за пару рублей.

— Какой милый подарок Александр. Вы прямо удивляете меня своей щедростью.

Даже смотрящий на свою сестру парень сначала приходит в недоумение, а после смотрит на меня с неприязнью.

— Барон, позвольте я сопровожу вас к главе нашего рода.

А между тем к Борзовой подходит моя кузина.

— Насть, какая прелесть. Можно ты подаришь ее мне? Я как раз искала что-то такое, чтобы подарить своей служанке.

— Конечно Катя. Уверена барон Волков не будет против, — и дает в руки Екатерины Орловой, как будто бы избавляясь от чего-то мерзкого.

— Пойдемте барон, — попытался увлечь меня от своей сестры граф.

— Граф, а вы пробовали обращаться к лекарям? Может быть это лечится? Может какая-то травма?

— О чем вы барон?

— Ну, ваша сестра только что подарила артефакт своей подруге. Можно было бы сослаться на щедрость, но ведь этот артефакт стоит минимум четыре миллиона. Тут уже не до щедрости. Видно же, что какая-то проблема, при этом серьезная. У меня есть очень хороший знакомый целитель, который занимается травмами головного мозга. Может дать вам его номер?

— Сколько-сколько стоит артефакт?

— Ну, как минимум четыре миллиона, но на аукционе можно и десятку взять. Это ведь специально для магов воды, упрощает контроль над стихией и снижает трату маны. Я подумал, вашей сестре как магу воды понравится такой подарок, но видимо ошибся. Как бы то не было, это все мелочи. Ведите меня к вашему батюшке.

При этом сама Борзова, как и вся кодла возле нее отлично слышали ее, и сейчас с открытыми ртами глазели на цепочку в руках Орловой, которая вцепилась в эту самую цепочку и так же пожирала ее взглядом.

Через секунду Борзова поняла, что мои слова были не просто оскорблениями. Она действительно повела себя как пришибленная на голову и начала краснеть. Как оказалось она только что подарила при всех подруге артефакт, да еще и очень дорогой и полезный для нее артефакт. Попросить назад? Обратить все в шутку? Надеется, что Орлова сама вернет артефакт? За такую вещь ведь не западло и начать войну, если Орловы поведут себя некрасиво. Да и поступок и слова Екатерины прозвучали совсем в другом ключе.

А если она изначально поняла, что это такое, и нарочно сводя все к шутке заполучила цепочку? Да и что это за поведение, просить подарок именинницы на глазах у всех? Кстати, последнюю мысль я решил не оставлять при себе.

— Знаете граф, некоторые рода совсем перестали следить за поведением своих отпрысков. Некоторым аристократам больше бы подошло просить милостыню у храмов, а не ходить по приемам и пятнать своим присутствием высшее общество. Просить подарок у именинницы?

— Ну что вы барон? — заговорил сбоку старый граф Борзов, глава рода и дедушка Анастасии, — девушки просто шутили. Так ведь дети?

Все дружно закивали головами, а Екатерина всучила цепочку подруге и чуть ли не испарилась.

— В таком возрасте нужно легче относится к жизни, а не ворчать. Такой привилегией обладают только старики вроде меня.

На удивление старик не играл роль, а действительно вел себя вполне дружелюбно. А ведь в прошлый наш разговор, я угрожал ему резней, и ни капли не шутил.

— Ваша светлость, рад познакомиться с вами лично.

— И я рад Александр. Вы ведь позволите мне обращаться к вам по имени? А вы зовите меня Ярославом Павловичем.

— Конечно Ярослав Павлович.

— Тогда, раз уж вы не настроены пока что общаться с молодежью, предлагаю прогуляться со мной. Нам есть о чем поговорить.

Глава 5

— Знаете барон, пожалуй, на этот раз я лично займусь этим вопросом. Влияние детей Орловых на мою внучку переходит все границы дозволенного.

— Да. Екатерина Орлова оказалась весьма неприятной особой. Я и сам, пожалуй, позвоню их главе рода в ближайшее время.

— Там скорее всего дело не столько в этой девочке.

— Баааа. Ярослав Павлович, да вы сексист как я погляжу. Дайте угадаю. Вы подумали, что ваша внучка увлечена Андрюшкой, поэтому и ведет себя так неадекватно по отношению ко мне?

— А это не так?

— Давайте подумаем вместе, но надеюсь, что мои слова не заденут вас.

— Буду рад услышать ваше мнение Александр.

— Несомненно, ваша внучка довольно умна и проницательна, но это несет с собой еще и свои отрицательные черты. Скорее всего вы должны были заметить, что Анастасия весьма высокомерна. Я прав?

— Не то, чтобы высокомерна, но думаю он чуть-чуть зазналась.

— А теперь давайте вспомним, что весь город в курсе, что Андрюшка валялся у меня под ногами как коврик, и это не первый раз, когда я его унижал. А после, Орловы просто проглотили это. По-моему, даже если бы сами боги ниспослали на вашу внучку любовь к Андрею Орлову, ее высокомерие не позволило бы рассматривать молодого человека как парня. Так что влияние Андрюшеньки исключено.

— Пожалуй соглашусь.

— А еще, мы знаем, что в нашем обществе потерянную репутацию слишком сложно вернуть. Но вопреки всему, Андрей Орлов гуляет по приемам и почти не жалуется на жизнь. Как же так?

— А ведь действительно! Записи с камер отеля Елизавета загадочным способом были слиты в сеть, так что все видели ваш ужин с маркизой Боргес и коврик под вашими ногами.

— И тут мы вновь должны вспомнить, информацию из открытых источников. Ничего секретного. Все знают, что чем сильнее источник членов рода Орловых, тем сильнее их харизма. Это почти что ментальная магия, хотя действует на совсем иных способах. Да, в основном их магия действует на других магов огня, но влияние на других тоже есть. И готов поспорить, что у Екатерины Орловой очень развитый источник. Плюс, у девицы хорошо подвешенный язык, и она умеет производить хорошее впечатление на людей. Полная противоположность брату дебилу.

— В чем-то вы и правы. Возможно, я уже слишком постарел, раз не увидел опасности с этой стороны.

— Не сочтите за дерзость. Но скорее всего во время прошлого инцидента вы сильно надавили на внучку, обвиняя ее в связи именно с Андрюшкой, и та обиделась на такое отношение, и еще больше возненавидела меня, попадая под большее влияние Екатерины.

— Возможно и так. Не завидую вам, раз уж эта хитрая бестия так враждебна по отношению к вам.

И опять-таки, патриарх рода думал старомодно. А ведь я даже в прошлой жизни не был сексистом. В Братстве Защитников было, много дев воительниц. Правда их было намного меньше братьев, ведь женщинам гораздо сложнее отказаться от семьи и отношений, но все же… Та же Ника Рус смогла доказать свою силу, в одиночку убив сразу двух огненных драконов.

Я это к тому, что сексизмом я никогда не страдал. Так что если Екатерина Орлова не угомонится, то я ликвидирую ее, как и ее брата, ни на секунду не задумавшись. Оставлять таких змей за спиной будет максимально глупо с моей сторону.

Если раньше в мои цели входило просто стать великим героем в глазах простого люда, дабы выполнить сделку, то сейчас приоритеты не изменились, но расширились. Мне нужно интегрироваться в высшее общество, дабы вызволить мать. А эта змея мне мешает.

Несмотря на мою спокойную улыбку и холодные глаза, внутри я полыхал. Как и сказал Симаргл, несмотря на память, я был настоящим шестнадцатилетним пацаном в эмоциональном фоне по крайней мере. А кому понравится, если его попытаются смешать с грязью на глазах у публики?

Но свои мысли я, разумеется, оставил при себе, а вместо этого решил поменять тему, перейдя к причине моего посещения этого мероприятия.

— Оставим тему детей Ярослав Павлович. Я бы хотел поинтересоваться у вас насчет поставок металла.

— Ах да! Вы ведь знаете, что мой род тесно связан с РЖД? А аномалия, вернее ее твари частенько уничтожают рельсы или вредят самим составам. Так что металла там нужно очень много. У нас с Гагариными были весьма тесные взаимоотношения, и я покупал у них руду по очень хорошей цене. Взамен, мы возмещали это очень хорошими объемами.

— Знаю. Я уже давал своим экономистам распоряжение постараться не увеличивать цену за руду. Но поймите и вы. Я не могу тягаться с целым княжеским родом. Это для них, такой огромный бизнес был мелочью, и они могли позволить себе даже работать в убыток. А я всего лишь барон.

— Не скромничайте молодой человек. По-моему, на фоне вашего нового предприятия, этот рудник для вас еще мельче, чем для Гагариных. И они никогда не работали в ущерб.

— Тут вы не правы. Во-первых, я всего лишь перекупщик. Сегодня у меня есть товар, а завтра мои партнеры могу отказаться выйти на связь со мной, и я останусь у разбитого корыта. Так что запускать остальное хозяйство я не намерен. Второй момент в том, что в отличии от меня, мои потомки могут не располагать моими связями и возможностями, так что мне нужно думать, что я им оставлю.

— А не рановато думать о потомках?

— По-моему поздно, через месяц мне стукнет семнадцать, — сострил я, но кажется моя шутка не зашла, так как старик очень внимательно смотрел на меня в этот момент.

— Во всяком случае, я постараюсь не прикасаться к старым договоренностям, оставив все как есть.

— Этого более чем достаточно.

— А вот по мелочам, думаю наши экономисты проведут более детальный разговор и лучше поймут друг друга.

— Конечно. Но позвольте уточнить еще один момент, насчет комбината, который вы недавно приобрели, — старик хотел сказать отжали у нас, и это прям читалось в его глазах, но никакой злости не было.

— Кажется там тоже все отлично. Мы продаем вам древесину по тем же ценам, разве нет?

— Вот именно про это я и хотел поговорить. Наверное, вы знаете, что мы делаем мебель, и не побоюсь сказать, наша продукция доминирует на рынке империи, Европы и империи Мин.

— Да, ваша деловая хватка просто отличная.

— Не хотели бы вступить в этот бизнес? Как насчет приобрести процентов двадцать от этого бизнеса?

— Вы предлагаете купить мне долю?

— Почему сразу купить? Как насчет, получить как приданое?

— Это слегка неожиданное предложение. Признаюсь честно, слегка не своевременное.

— Да, я в курсе насчет сложившейся неприятной ситуации, и того, как именно к вам попали рудники. Поэтому не тороплю вас с ответом.

— Да нет. Мое принципиальное согласие считайте у вас есть. Но я не думаю, что вы решите пойти против воли своей внучки, и насильно выдать ее замуж. Да и я хотел бы избежать такого.

— А вот это уже полностью ваши проблемы, молодой человек. Если вы не способны завоевать сердце молодой девушки, то может быть у вас не такая уж и крепкая хватка?

— Посмотрим.

Хотел я сказать это весело, но настроение неизбежно упало куда-то за плинтус, ведь как бы я не кичился своими успехами в бизнесе и в охоте, на любовном фронте я был, по сути, полнейшим неудачником.

— Не надо унывать молодой человек. Все мы знавали в вашем возрасте горесть поражения в амурных делах. Думаю, вам все же стоит покинуть общество старика и пообщаться со сверстниками.

Во время разговора мы вышли из зала, где проводился прием, и гуляли по длинному коридору, который вел во двор. Так что, развернувшись я вернулся в зал и сразу же подошел к столам с закуской. Я как раз проголодался, а мой измененный метаболизм постоянно требовал жрать, и при этом почему-то меня тянуло к сладкому. Хотя я быстро переборол эту хрень, возвращая себе при помощи самовнушения любовь к мясу.

Я смотрел на нее не мигая, а она, кажется, даже не замечала меня, но это не точно. Возможно, каким-то шестым чувством она понимала, что от меня исходит опасность, но не подавала виду. Ее внешний вид заставлял мое сердце биться чаще, а …

— Александр, что это вы так пристально уставились на закуски? Вам понравилась работа нашего повара?

— Повар?! Создавший это не может быть поваром, он как минимум достоин звания архи-повара Анастасия Викторовна. Ради такого мастера не зазорно начать войну.

— Оу! Мне остается надеяться, что вам не понравились эти закуски с телятиной, ведь их приготовила моя матушка.

— Тогда передайте ей пожалуйста мое почтение. Ее талант воистину божественен. Никогда не ел ничего вкуснее, а ведь я большой гурман и побывал во многих заведениях во всем мире.

— Непременно передам. Александр, я хотела бы попросить у вас прощение за мою глупую шутку.

— Ну что же. Талант вашей матушки стер весь негатив из моей души. Я надеюсь, вам понравился мой подарок? Вы уже опробовали ее?

— Да. И я хотела бы спросить — с чего вдруг такой дорогой подарок? Ведь…, — тут она слегка замялась.

И если кто-то думает, что это был простой разговор, то он сильно ошибся. Я не собирался делать одну и ту же ошибку во второй раз. На самом деле тогда, во время общений с Кирой, я был… влюблен. По-другому и не объяснишь мой дебилизм, и почему-то думал, что обратная сторона чувствует тоже самое по отношению ко мне. Я лез из кожи, чтобы доставить красотке удовольствие, чтобы ей все понравилось, но при этом был абсолютно искренен и наивен, как глупый подросток. Результат мне не понравился, и я сделал для себя выводы.

У наших соседей из империи Мин есть хорошая поговорка — «даже охотясь на зайца, лев прилагает все силы». По-моему, это означало, что даже в самых мелких случаях, никогда не стоит недооценивать ни противника, ни сложившуюся ситуацию.

Именно, согласно этой поговорке, я и поступил. Если с Кирой я был влюбленным подростком, то вот с Анастасией я стал охотником. Моя поза, мой запах, тональность моего голоса, и даже расположение глаз. В добавок я раздул свою ауру, накрывая ею девушку и подавляя ее источник одним своим присутствием.

Щеки девушки слегка покраснели, а голосок стал тоньше и слегка дрожал. Еще немного, и думаю она бы побежала, но очень вовремя к нам приблизились ее подруги и несколько парней, заметив, что мы слишком долго остались наедине.

К сожалению, среди гостей показалась и Екатерина Орлова. Она откуда-то смогла нашла своего брата, который смотрел на меня с лютой ненавистью. И конечно же эта зараза не смогла промолчать.

— Барон, а куда это вы пропали? Мы как раз вас искали.

— Позвольте полюбопытствовать, зачем вы искали меня?

— Ну, вы очень интересный человек. Очень жаль, что вы не посещаете школу, и у нас нет повода почаще с вами общаться. А вы учитесь на дому, или же считаете образование глупой тратой времени?

— Я закончил школу досрочно в одиннадцать лет.

— Это как? — полюбопытствовала одна из находившихся там девушек.

— Ничего необычного, просто я гений, — ответил я очевидную истину, — так что же вас заинтересовало?

— До нас дошли слухи, что вы недавно стали жертвой… как бы сказать покорректнее? — лиса знала как потоньше надавить на больное.

— Женского коварства. Давайте назовем это так. Я стал очередной ее жертвой, и честно, до сих пор не пришел в себя. Если вам интересно, могу рассказать.

— Оу! Я и не думала, что вы решите быть с нами настолько откровенными и все рассказать. Мы все в нетерпении. Думаю, все со мной согласны?

Все, в том числе и Анастасия дружно покивали головами, а я, демонстративно медленно промочив горло вишневым соком начал свой рассказ.

— Не так давно, я оказался на одном приеме и познакомился с одной девушкой. Не буду говорить ее имя, сами понимаете. Поначалу, если честно, мне показалось что передо мною курица. Ну, она была божественна красива, и я даже начал любоваться ею, пока она не открыла рот. Вот тогда мне показалось, что если этой девушке отрезать голову, то она еще лет десять будет бегать по модным бутикам и не заметит пропажу. Расстались мы с ней на плохой ноте, если коротко.

Но вот спустя неделю я получаю в свою собственность одно из предприятий ее рода. И представьте мою озадаченность, когда я понял, что все управление этим комбинатом управлялось той самой девушкой, которую я принял за курицу. Тут то я и понял, что на самом деле меня одурачили. Девушка, дабы не отличатся от находившихся рядом курица, хитро надела маску такой же дуры, хотя сама она большая умница.

Если честно, сначала я не поверил и все проверил еще несколько раз, пока не убедился, что это молодая девушка действительно отличная управляющая, и, честно говоря, остался ошарашен. И сейчас, когда наши отношения слегка испорчены, я даже не знаю, как подступиться к этому вопросу. Толи сделать очень дорогой подарок, толи убить в ее честь дракона, толи еще какой подвиг совершить? Придется сделать все эти шаги по очереди, надеясь на результат, ведь упустить такую прекрасную девушку, и прекрасную не только снаружи, но и внутри, я точно не намерен. Вот такая вот интересная история.

Сначала все думали, что я рассказываю про наше знакомство с Кирой Морозовой, и лишь Анастасия сразу же просекла что речь о ней, и грозно смотрела на меня, до тех пор, пока я не начал хвалить ее ум. Вот тогда, кажется, мои комплименты дошли до адресата, и она вновь покраснела. А после того, как я чуть ли не в открытую высказал свое намерение насчет нее, она не знала куда себя деть. Слишком резкая перемена отношений. Да и все остальные поняли, что история была вовсе не той, про которую они хотели бы услышать, и начали поглядывать на нее, от чего именинница еще больше засмущалась.

И как обычно, эту неловкую паузу разрушила моя кузина, которая сама своими выходками приговорила сама себя.

— Кажется вы рассказали нам совсем не то, о чем мы все хотели бы знать барон.

— Тогда о чем же? Ничего более интересного я и не припомню.

— Например про ваш конфликт с Гагариными.

— У нас с уважаемым князем Гагариным случился только один конфликт. Когда он настоял, чтобы я не уничтожил один паршивый род. Вроде как маги огня понадобятся в рядах охотников. И я конечно же пошел на уступки князю, благодаря чему одна болтливая тварь до сих пор жива и действует мне на нервы. Но мое терпение не бесконечно, так что я поговорю с главой этого рода прямо после этого приема. Это я вам могу обещать!

Мне никогда не давалось легко работа с ветром. Очень своенравная стихия, которая с большим трудом контролируется рунами. И только стальная воля, и огромное количество маны способны загнать стихию во временные рамки, но это очень ненадолго.

Именно поэтому, еще лет двести или триста назад, я начал практиковать методику подчинения этой стихии, и назло своему таланту, вернее ее отсутствию, я смог достичь в этом не малых успехов.

До тогдашнего контроля в новой жизни мне конечно же было далеко. Но сделать так, чтобы во время моего последнего предложения брат и сестра Орловы почувствовали захват холодного воздуха на шеях, мне было совсем не трудно, хотя я и ополовинил свой источник.

— Ублюдок! Ты ответишь за свои слова. Дуэль, я вызываю тебя на дуэль, — прохрипел Андрей.

— Андрюшенька, — через держащих брата с сестрой ветер, в котором была моя мана, просочился мороз и начал замораживать тела этих пиздюков, — кажется ты забыл свое место? Мне напомнить, что ты всего лишь коврик под моими ногами? О какой дуэли может идти речь? Да и не имеешь ты права вызывать меня на дуэль. В имперской канцелярии до сих пор висит вызов на войну от моего рода к твоему. И пока он не отозван мною или принят вами, ты не имеешь права вызывать меня на дуэль. Да и не достоин!

Брат и сестра уже стояли на коленях, и их покрывал иней, который постепенно разрастался.

— Барон, не могли бы вы не причинять вред моим гостям и не портить праздник моей дочери? — в отличии от отца и главы рода, отец Анастасии смотрел на меня с гневом и кажется все еще злился на меня, за то, что я собирался подорвать их кортеж. Какой злопамятный будущий тесть!

Именно будущий тесть. Рассказ про то, что Настенька увлекалась экономикой и вела дела рода, правда только на небольших предприятиях и под чутким контролем родовых профессионалов, была чистой правдой. Так что, еще раздумывая над подарком для юной барышни, я уже планировал разговор с ее дедушкой.

Старый пройдоха подумал, что сделал очень неожиданное предложение, но на самом деле я заранее запланировал это. И да, даже в таких, казалось бы, интимный делах, я подключил Илью и всю его команду, раздумывая над кандидатурой Анастасии Борзовой в роли моей супруги.

Род в меру богат, в меру силен и в меру со связями. Это тебе не князя Морозовы, которые могут диктовать новоявленному родственничку свои условия. Но и не последние лохи, которые не смогут прийти на помощь мужу своей любимой дочки. Есть связи и в Москве, и в Питере. Хотя больше тяготеют к боярским родам, а не к дворянам, которые по сути собачки императора.

И несмотря на то, что эта семейка имеет очень хорошую деловую хватку, это не просто купцы, которые купили свой титул. Не такой древний, но боевой род, который выгрыз свой титул в боях с империей Мин и в осколках.

Как и говорилось ранее, сама Настенька большая умница, да еще и имеет очень красивую внешность. А то, что она попала под влияние своей новой школьной подружки и почему-то невзлюбила меня, так это мы быстро исправим. Да и нравится мне, что эта девочка так плохо разбирается во всех этих интригах и прочей мути.

Если подумать, будь на ее месте какое-нибудь юное дарование с заточенными под это мозгами, то она оскорбила бы меня такими прозрачными полунамеками, что мне осталось бы только стучать башкой об стену от бессильной злобы. Там, где другие видели в этой неряшливости слабость, я видел для себя достоинство. Не люблю я так мудровыебанных людей, и рядом с собой вряд ли захочу видеть.

Ну а что касается любви и прочей мути, то я уверен, что мои будущие жены будут счастливы, по крайней мере я сделаю все, чтобы так было. А любовь придет со временем.

После слов графа я сразу же отпустил заклинание, и брат с сестрой смогли свободно вздохнуть. Кажется, граф хотел продолжить спор и даже прогнать меня, но рядом оказался его отец и поставил ладонь на плечо сына, а после распорядился чтобы пострадавших провели в комнату для гостей, где они смогут передохнуть. А я продолжил свое общение с молодежью, постепенно знакомясь с каждым из них.

Глава 6

Проснулся я в удивительно хорошем расположении духа. Весь вечер, после ухода Екатерины и Андрея Орловых, я общался с молодежью, рассказывая выдуманные или не совсем истории из моих путешествий. И наконец понял еще одно большое упущение с моей стороны. А именно — школа.

Мои родственнички учились в старших классах вместе со всем молодежью, и имели возможность преподнести меня как ублюдочного монстра, особенно учитывая способности моей кузины. В то же время, я не ходил на приемы, не тусовался с этими ребятами и никак не мог опровергнуть слова моих родственничков.

Конечно, старшое поколение все отлично понимало, знало истинное положение дел и так далее. Но ведь они очень скоро состарятся и умрут, а мне придется решать дела с этими малолетними недоумками, которые в большинстве своем не исправятся с возрастом, и вместо сухого расчета будут действовать исходя из детских воспоминаний.

Короче, план минимум я перевыполнил, познакомившись со многими и произведя нужное впечатление. И естественно, моя харизма и остроумие было в основном нацелено на Борзову, и это дало свои плоды.

И я не забыл заказать по сети доставку огромного букета для Анабеллы, моей учительницы, которая научила меня далеко не только этикету. Ее уроки дали мне многое, жаль, что я все больше предпочитал решать вопросы кулаками.

А потом, уже находясь в салоне автомобиля, у меня произошел очень красочный разговор с моим папашей, который по совместительству глава рода Орловых. Вернее, это скорее был не разговор, а монолог, так как я сначала перечислил все промашки его племянников, потом минут десять материл и рассказывал какими способами смогу порвать его пятую точку, чтобы получился не только Британский флаг, но и герб какого-нибудь племени, а после посоветовал перестать мне гадить и заняться воспитанием молодежи.

Само собой великий и могучий огненный граф пытался высказать свое фи между моими паузами, и даже наверняка угрожал бы мне, если бы я его дослушал. Но я нарочно его злил, в надежде что этот бесхребетный слабак наконец то возьмет яйца в кулак и объявит мне войну. Но, видимо за шестнадцать лет ничего не изменилось. Как он был тюфяком, который позволил похитит свою беременную невесту, так он им и остался. Даю руку на отсечение, что после разговора он избил кого-нибудь из слуг, или же и вовсе выместил злость на детях рода.

Проведенные два месяца в кислотных болотах отобрали у меня слишком многое, и возможно от этих потерь я не оправлюсь в ближайшие пару веков. Но во вселенной существует какая-то извращенная форма равновесия, так как и получил я не малое.

Теперь моего резерва хватило бы, чтобы попросту никогда не снимать доспех духа. Да и сам доспех стал намного крепче, страхуя меня от всяких снайперов и прочей мути. Ну а в случае засады, такой огромный резерв существовал ведь не только для пассивной защиты.

Конечно, я не стал имбой, который может просто зайти во дворец и нассать на нашего императора. Думать так было бы глупо. Для такого шага мне потребуется как минимум несколько месяцев закрыться в лаборатории и создать подходящие защитные и атакующие артефакты. Но все равно моя собственная сила позволяла разговаривать с такими захудалыми графьями как мне захочется, и я не стеснялся в выражениях.

Короче, можно сказать, что вечер удался, и я со спокойной совестью лег спать и спал восемь часов сном младенца. А то, что гвардейцы были чуть ли не в осадном положении, ведь по докладам разведки гвардия Орловых пять раз за ночь грузилась в транспорт, а потом кто-то отменял приказ на атаку — так это мелочи. Парням такое полезно. Считай на учениях.

Я даже решил помочь парням спустить пар, так что утром, как только проснулся, своим ходом пошел на расстрел. В буквальном смысле, без иносказаний.

Тут ведь какое дело, чем дольше активен доспех, тем он крепче. Это аксиома, которая доказана не только теоретически, но и на миллионах примеров. Но есть и нюансы. Грубо говоря как хорошая сталь куется от ударов кузнеца, так и доспех духа укрепляется не только чисто от активности, но и под давлением. Лучше всего в бою, но можно и на тренировке.

Так что я стоял в центре небольшого полигона не территории, а мои бойцы расстреливали меня, не жалея патрон. Было шумно и скучно. А самое хреновое, что это сильно было по моему карману. Патроны ведь не на деревьях растут.

Правда я очень быстро ушел мыслями в мир рун и начал прикидывать создание нового заклинания, не обращая внимания на внешний мир, пока не истекло назначенное время. И Николай не похлопал меня по плечу.

После были опять скучные тренировки по контролю над телом, которые заняли бы весь мой день, и я опять с головой ушел бы в пустоту, если бы не постоянное пиликанье смартфона. И каждый раз от этого я улыбался, ведь мне писала Настя, с которой я вечером обменялся контактами, официально, чтобы она проконсультировала меня по вопросам комбината, а на самом деле просто пофлиртовать. Вот уж клин клином выбивают.

Но вот к полудню, когда я уже надеялся, что у меня на этот день все будет спокойно, и я продолжу месить мешки, неожиданно в тренажерный зал ворвался Илья. И нужно признать, его новости были очень уж неожиданными.

— Господин, мы зафиксировали неожиданную активность вокруг госпиталя охотников, и я взял на себя смелость подключить больше ресурсов, для понимания ситуации.

— Я сам давал тебе право, действовать по своему усмотрению. Ну и что ты там нашел такого интересного.

— Свободный целитель.

— Давай по порядку. Пока что я не очень тебя понимаю.

— Тогда разрешите начать с начала. Вы, наверное, знаете, что большая часть персонала базы охотников, в том числе и работники госпиталя являются государевыми людьми, хотя князь Гагарин и хочет показать, что все это принадлежит ему, но все-таки.

— Это понятно.

— Маги-простолюдины, которых не так уж и мало, хоть у них и нет родового дара почти никогда, в том числе и через такую службу могут получить дворянство. Особенно это касается целителей. Тех вообще считают почти равными охотникам, и за полвека службы те могут дослужиться до титула герцога. Хотя такого почти никогда не было. Слишком часто те примыкают к кланам, ведь те сулят неземными благами.

— И это тоже понятно.

— Вчера, один из заведующих отделов в госпитале, предположительно в пьяном виде, попытался изнасиловать целительницу Веронику Дмитриевну Ладышкину. Девушка слабый целитель, а этот козел очень сильный маг и опытный целитель, так что дело естественно замяли. Но девушка взбрыкнула и уволилась по собственному желанию.

— И сейчас весь город ведет на нее охоту.

— Именно. Княжеским родам она не нужна, хотя и те бы не отказались от такого спеца. До личного дворянства девушка не дослужилась, хотя ей осталось пара месяцев. Короче спокойно уехать из города ей не дадут. Силой или уговорами, но скорее всего скомбинировано, ее поволокут в храм Рода для становления слугой. Вот я и подумал, почему бы нам тоже не участвовать в этом.

— Илья, вот ты тоже вроде как не царских кровей. А тебе не жалко девушку? Не жалко, что человека буквально лишают права выбора? И ты еще и предлагаешь мне тоже участвовать в этом. Это же мерзко.

— Вот именно поэтому я и решил обратиться к вам. Потому что знаю, что вы не смотрите на слуг как на вещи, и я уверен, что в случае чего просто отпустите ее, не принуждая становиться рабыней. Ну а в случае, если девушка согласится работать на вас, то будет и вовсе хорошо для всех, и в первую очередь для рода.

— Так почему именно ее до сих пор не схапали?

— Пока что она отрабатывает свой последний день на работе, и никто не смеет зайти в госпиталь охотников. За такое Гагарины могут и яйца отрезать. Но через шесть часов, как только бедняжка выйдет из госпиталя…

— Понятно. Какой у тебя план?

— Для начала вы должны немедленно выдвинуться в портал ранга Д. Там вы позволите себя ранить.

— Не жалеешь ты своего господина Илья.

— Так заживет же все меньше чем за день господин. Для ваших слуг давно не секрет ваша регенерация. А ради такого дела, думаю вы сможете потерпеть боль чуток. И это гарантированный способ попасть в госпиталь и поговорить с девушкой.

— Тогда я прямо сейчас сажусь на байк и еду в аномалию, а парочка машин пусть едут за мной. По дороге даешь полную справку на девушку.

— Зачем так спешить господин?

— Потому что даже ради целительницы, я свою статистику не испорчу. Если я войду в портал, то закрою ее. Так что у нас суровые временные рамки.

Пока мы говорили, я по ходу дела одевался, и скинув меч, который принес мне один из гвардейцев, сразу же пошел в направлении гаража, к своему байку.

Сам путь до осколка занял двадцать минут, так как я взял от электрического мотора своего байка все, что он смог дать в плане скорости.

А вот с осколком мне не повезло. Попались пещеры с волкоподобными монстрами. Пришлось на бегу расстреливать их сосульками, не заботясь об энергии осколка и трофеях. И даже так, дело заняло чуть более двух часов. Последнюю тварь я подпустил близко и позволил ей впиться в руку, чтобы получить хорошую рану, как и требовал от меня мой советник. Рана получилась глубокая, а я замедлил свою регенерацию, потратив немного концентрации.

Переваривал я энергию закрытого осколка, сидя у себя во внедорожнике, на заднем сиденье. Пока мы на полном ходу мчались в центр, точнее к госпиталю. Перед кпп был какой-то цирк, ведь аристократы уже делили шкуру неубитого медведя, на ходу выкатывая претензии друг к другу. Но через шлагбаум пройти не могли.

А вот перед моей машиной та открылась автоматически. Тут все дело в браслете охотника. Ведь он показывал, что я ранен, и только что вышел из осколка, так что автоматическая система уже оповестила врачей и открывала передо мной все двери.

Через пятнадцать минут, когда бригада реаниматологов убедилась, что меня не надо откачивать, в мой кабинет вошел целитель, дабы поскорее вылечить мою рану.

Это только я находился в этом здании только в крайнем случае. А вот нормальные охотники заходят сюда после даже мелких ранений, и персонал обращался к нам довольно тепло.

— Доктор, перед тем как начнем, у меня к вам профессиональный вопрос.

— Слушаю вас очень внимательно ваше благородие.

— Недавно я рылся в подвале, и увидел одно колечко, который работает только в руках у целителей. Он концентрирует исцеляющую ману целителей, работая как линза. Как думаете, такой артефакт будет ли вам полезен?

— Несомненно ваше благородие, — и хоть целитель пытался казаться невозмутимым, но глаза расширились, а голос дрогнул.

— А вы случаем не знаете, по какому поводу перед кпп этот цирк? Любопытно будет поговорить с причиной этого беспредела. А цену моему любопытству вы уже услышали.

Врач помялся двадцать секунд, решая вопросы толи со своей совестью, толи с жадностью.

— Вероника Дмитриевна окажет вам более профессиональную помощь, если вы не против ваше благородие.

— Конечно. Вы врач, и только вам решать. Но даже так, пожалуйста вечером зайдите в мой особняк проведать меня. В независимости от результата моего лечения. Я как раз вам покажу это странное колечко.

— Как вам будет угодно ваше сиятельство, — сказал мужчина и быстро вышел наружу.

Ждать пришлось недолго, и через полчаса ко мне в кабинет зашла молодая девушка двадцати пяти лет. Я бы не назвал ее писаной красавицей, особенно сравнивая с породистыми аристократками, но и не уродина. Довольно милое лицо. Светло зеленые глаза и такие же зеленые волосы. Видимо мутация от дара. Фигура выше всяческих похвал, с твердой троечкой в груди и с широкими бедрами. Было бы странно, если бы целительница не смогла держать себя в отличной форме, но вот то, что не сделала себя писанной красавицей, говорило о малом опыте и слабом даре. Источник был раза в двадцать слабее моего, но это ничего не значило.

Даже мне, великому рунному магу, придется долго изгаляться с рунами, дабы дать своей мане исцеляющие свойства. А вот у целителей такой проблемы не было. Толи природа, толи божественное благословление наделяли их ману исцеляющими свойствами, так что даже техники в основном не нужны были. Именно поэтому эти люди так ценились, и за них шла довольно бешеная борьба.

— Я так поняла сейчас вы начнете сулить богатства ваше сиятельство, но я уже говорила. Даже если мне придется наложить на себе руки, я не стану слугой.

— Вовсе нет, Вероника Дмитриевна. Вы не поверите, но я не собираюсь платить вам ни копейки.

— Значит в ход пойдут угрозы и шантаж.

— И снова нет. Насколько я знаю, с родителями вы в ссоре, а молодого человека у вас нет. Кем шантажировать?

— Тогда что вам от меня нужно?

— Разговор по душам. И если вы не согласитесь с моими условиями, я могу поклясться благополучием своего рода, что помогу вам покинуть Иркутск и сесть в поезд до Петербурга. Только если вы будете честной со мной. Как вам такой договор?

— Ну хорошо, давайте поговорим, раз вам так хочется. У вас есть время, пока я не закончу с вашей раной.

— Тогда первый и главный вопрос. Чего вы хотите? Я имею введу, вы хотите стать слугой князей, или основать свой род, или же быть свободной, как бы дико это не звучало? Чего именно вы хотите?

— Зачем вам это?

— Просто пытаюсь понять вас. Пожалуйста ответьте на вопрос. В любом случае, я выполню договор, в случае вашего отказа на мое предложение, и вам ничто не будет угрожать.

— Скорее всего основать свой род. Ведь только тогда я смогу по-настоящему быть свободной. Но это лишь мечты.

— К сожалению или к счастью, но мы живем в патриархальном обществе. Даже основав род, вы будете подчинятся главе рода, вашему мужу. Или же вы хотите окружить себя гаремом из слабовольных мальчиков?

— Нет. Это мерзко ваше благородие. Наверное, я смогу встретить достойного мужчину…

— И войти в его род. Будем честны. Даже такая молодая девушка с легкостью могла получить дворянство. Так что и достойный мужчина, либо будет иметь свой род, либо же ему гордость не позволит войти в род жены. Ну вы и сами должны понимать. Думаю, вы думали об этом, еще когда служили государю.

— Думала. Давайте перейдем к вашему предложению. Заранее говорю, я не выйду замуж за одного из ваших слуг, каким прекрасным человеком бы он не был. Скорее всего вы зря потратили время, и зря подставились на охоте.

— Ну почему же за слуг. Я предлагаю вам стать моей младшей женой. Чем я хуже своих слуг?

— Младшей женой? Наложницей?

— И все же дослушайте. Во-первых, хоть многие путают эти понятия, но для меня разница очевидна. Лично для меня, ваш статус ничем не будет отличаться от статуса обычной жены. Я могу поклясться этим в храме перед статуей любого бога.

— Тогда почему младшей?

— Вы ведь в курсе кто я?

— Наслышана. В сети много материала про самого молодого охотника.

— Не сочтите за бахвальство. Все что я скажу, чистая правда. Несколько дней назад император Мин предлагал мне свою дочь в жены, а за пару дней до этого, я отказался породнится с князем Морозовым. Если я возьму вас в жены, то это будет плевком в сторону этих людей. И меня, и вас задавят и не заметят. Так что младшая жена, это наилучший вариант.

— А ничего что я намного старше вас, лет на десять, если быть точной?

— Если целитель не сможет сохранить свою молодость и красоту до двухсот лет, то это не целитель, а недоразумение. И кстати об этом. Я так же гарантирую, что до сорока лет вы сможете получить ранг кандидата. Так что вашим развитием я тоже займусь. А глядя на мои успехи, вы должны понимать, что мне известны некоторые тайны в этом аспекте.

— И вы так просто позволите чужому, незнакомому человеку войти к вам в род?

— Когда вам будет известно про парочку моих тайн, вы и сами никогда не пожелаете предать меня. Плюс вы дадите клятву.

— Клятву слуги перед богами я не дам.

— Нет. Вы дадите клятву верной жены. Вы ведь знаете, что мне попадаются разные артефакты. Всего лишь магическую клятву. Можно сказать, брачный договор. Только без права на развод. Именно поэтому, я даю вам полчаса. Оставьте в покое мою руку, сядьте на соседнюю кушетку и подумайте. Как я и говорил, в случае отказа я даю слово охотника, что помогу вам добраться до поезда и благополучно сесть в него. Правда уже в Питере, и в Москве, в зависимости куда вы захотите поехать, я вам помочь не смогу. И вряд ли смена города вам как-то поможет. Но прямо сейчас, вы не в безвыходной ситуации. И я даю вам выбор.

— Я подумаю, пока лечу вас.

— Не стоит, — я мягко оттолкнул ее руки, из которых лился мягкий зеленый свет, — просто подумайте в тишине. Рана сама заживет за это время.

Девушка больше ничего не говорила, и просто села, уставившись в стену. А я снял ограничение с регенерации и просто ушел в себя, восстанавливая резерв маны. Через десять минут на руке остались лишь белые пятна.

— Это ваш родовой дар, эта регенерация?

— Нет, этому вполне можно научиться. Хотя уже мои дети скорее всего унаследуют почти такое же тело, с разными плюшками так сказать.

— Тогда зачем вам целительница?

— Не все раны можно быстро заживить, особенно в пылу боя. Или, когда находишься в бессознательном состоянии. Плюс, вы отличное прикрытие, чтобы сохранить мой маленький секрет. Ну и хоть мои дети и унаследуют регенерацию, но вряд ли такую же сильную как у меня. Ну и их матери тоже станут частью моей семьи, и им тоже нужна будет помощь целительницы. Да даже тем же слугам. Я хорошо забочусь о своих людях, и иногда сам накладываю повязку на рану. Как видите, я не лицемерю, и полностью с вами честен. Ну и если наши дети унаследуют ваш дар, то это будет еще одним плюсом для рода.

— Но главой рода им не стать.

— Тут уже стоит обратится не к вашим, а к моим мечтам. Я ведь тоже имею права мечтать, не так ли?

— И в чем же ваша мечта?

— Основать клан, чтобы все мои дети стали главами своих собственных родов, если конечно захотят этого. Не все прокляты амбициями. Некоторым людям хватает мозгов быть счастливыми, довольствуясь малым. К несчастью, это не наш с вами случай.

— Крупная у вас мечта. А вы высоко метите.

— Но согласитесь, имею права. Я уже сделал большее за свою короткую жизнь, чем многие люди за столетия. Так что я имею права быть слегка высокомерным. Но лишь слегка, и только по отношению к чужакам.

— И вы поклянетесь перед Ладой, что будете относится ко мне как жене, а не как к наложнице?

— Можем прямо сейчас пойти в храм.

— И не будете делать различий между своими женами?

— Еще как буду. Вдруг я буду обязан ради благополучия рода женится на какой-нибудь курице? Но я постараюсь, чтобы рядом со мной была семья, а не банка со змеями, и буду жестко наказывать за интриги внутри семьи. Это я точно смогу вам пообещать. Мне, знаете ли, важно иметь дружную и любящую семью. У нас, у охотников, свои заморочки по этому поводу.

— Дайте мне еще несколько минут.

— Без проблем.

А через пару минут, девушка решительно встала с места.

— Я все же откажусь. Мне этого не хочется. Так вы сдержите слово?

— Совет на будущее перед расставанием. Никогда не спрашивайте у аристократа, сдержит ли он слово. Само собой, я помогу вам добраться до поезда. В какой город вы хотите попасть?

— В столицу, в Санкт Петербург.

— Отлично, дайте минуту.

Я позвонил Илье и приказал забронировать билеты на ближайший поезд, который выдвигался через полтора часа.

— Нам придется поспешить. Боюсь, что вы не сможете закончить дежурство, так как поезд тронется через полтора часа. Мой помощник купил все четыре места в купе, так что вам по пути никто не сможет приставать. Просто запритесь в купе и не выходите до самой столицы. Думаю, целителю не составит труда не ходить в туалет пару дней?

— Не составит.

— Тогда наденьте этот амулет и направьте туда ману. Он сделает вас почти невидимой. Я выйду из здания и буду ждать вас в четырехстах метрах от здания. Дверь в машину будет открытой. Просто сядьте и доберитесь до перрона. К сожалению, я не смогу сопроводить вас до конца, но мои слуги точно доведут вас до самого конца. На этом прощаюсь.

— И вы так просто отпустите меня? Хотя до этого показали свой секрет с регенерацией, и свой амулет?

— Амулет сдадите на месте. Сожалею, но подарить ее я не смогу себе позволить. Что касается секрета, то если вы расскажете об этом даже родной матери или детям, то я узнаю и найду вас. Но думаю, вы благоразумная девушка.

На этом я вышел из комнаты, и спустившись вниз сел на свой байк и уехал, оставив своим людям инструкции, чтобы довели ее до поезда, не забыв про амулет хамелеона.

Глава 7

Признаться было обидно, но все равно оно стоило того. В любом случае, по глазам своих слуг я понял, что им явно понравилось мое поведение и отношение к простолюдинке. Хотя, будь они не такими же вчерашними простолюдинами, а потомственными родовыми слугами, то на меня смотрели бы криво. Такие люди уже начинают мыслить категориями блага для рода, зачастую не интересуясь ценой.

Интересно то, что местное общество решило, что раз уж человек готов на все ради рода, то это признак благородства и чести. А на самом деле эти довольно жалкие люди просто родились в макрообществе под названием род или клан, и просто не мыслят себя вне зоны этого своеобразного комфорта, готовые на все, чтобы так все и оставалось.

Но, кроме этого, если вдруг у молодой целительницы получится устроиться в тепленькое местечке, или же вырвать зубами такое место у общества, то по крайней мере у меня останутся с ней хорошие отношения, которыми я обязательно воспользуюсь.

Сам я, к сожалению, израсходовал доброту и альтруизм. Точнее расходовал все запасы этих качеств в последние шесть веков в братстве защитников, неся добро и мир и не получив взамен ничего. Так что если я и делаю что-нибудь хорошее время от времени, то это выходит у меня случайно, либо же по дурости. Только циничный расчет, по крайней мере я так планировал.

Но слишком часто планам не суждено свершиться. Я гонял по городу на своем байке, наслаждаясь обманчивым чувством свободы и полета, когда мне позвонил один из гвардейцев и огорошил докладом. Добравшись до пирона, девица вышла из машины, прошла десять метров, а потом вернулась обратно и потребовала, чтобы ее довезли ко мне.

Возможно, мне никогда не удастся стать великим мудрецом, чьи слова будут цитировать, но все же одну мысль я оставлю потомкам. В этом мире можно рассчитать все, даже божественное. Но ни одна цифра не сможет измерить человеческую тупость. Ведь эта переменная за гранью квантовой физики, вне четырехмерного пространства.

Мысли барышни просчитываются на раз-два. Она хотела проверить, сдержу ли я слово. Но это же тупо. Я же сразу предложил ей пройти в храм и дать клятву. Да и мои гвардейцы вполне могли похитить ее, и заставить стать слугой рода. Да и вообще, если вдаться в подробности…

Хотя, не стоит судить молоденькую девушку за неверные решения в состоянии стресса. Не прошло и двадцати четырех часов, как ее попытались изнасиловать, все ее стройные планы полетели под откос, и она оказалась на грани фактического рабства.

Если бы в такой ситуации она все сделала правильно, то я подумал бы что она не простая целительница, а внедряемый в мой род шпион. Хотя я и сейчас не исключаю такое.

Короче я приказал гвардейцам не ехать в особняк, а сразу же направиться к храму всех богов, чтобы зарегистрировать мой брак на месте, сразу же отметая все претензии со стороны аристократов.

Кстати, это была одна из причин, почему я не рассматривал вариант со слугой. Меня бы не поняли, ведь очень много людей участвовали в этой охоте. И хоть я смог бы заткнуть всех их за пояс, но все мои потуги по интеграции в общество сошли бы на нет. А так, меня спасла красивая целительница и я влюбился. Сшито белыми нитками, но ведь сшито же, и все сходится. Ни слова лжи.

Короче, ровно через десять минут я оказался перед храмом, и прождал еще пять минут, пока два внедорожника с моими гвардейцами и с… невестой? Ну ни хрена себе! Да, выходит, что с невестой. Короче мои бойцы явились с Вероникой.

— Ваше благородие, я знаю, что это прозвучит глупо, но я хотела удостоверится…

— Удостоверилась?

— Да.

— Тогда пошли под венец, пока еще кто не явился. Конечно, позже мы сделаем праздник, но сейчас не до церемоний. Пошли? — и я вытянул руку в сторону девушки.

— Да. Я готова, — девушка взяла мою ладонь и вошла со мной в храм. К нам подошел один из жрецов, скорее даже не жрец, а … как вообще называются молодые практиканты у жрецов? Послушник? Адепт? Шестерка? В общем кто-то там, и я попросил у него позвать жреца, чтобы он от имени богов освятил мой будущий брак, но, когда ко мне явился старик, от которого прям веяло энергией веры, которой боги делятся со своими служителями, возникла проблемка.

— Пойми барон. Младшую жену должен признать не только ты, но и твои жены.

— Так у меня нет жены, чтобы она кого-то там признавала.

— Ну так возьми девушку как жену.

— Я бы с радостью, но не могу уважаемый. Тут политика.

— Тогда потерпи.

— Уважаемый. Я не хотел бы показаться грубым, но вам что, жалко?

— Да не в этом дело. Боги не примут этот союз. Тогда вообще, в чем суть посещения храма?

— Вопрос лишь в богах.

— Именно. Я лишь носитель их воли. Но боги… Просто так не приято, и хорошо, если вас просто проигнорируют. Но если ты разозлишь Ладу, то можно и вовсе нарваться на неприятности.

— Тогда, нет проблем. Сейчас договоримся.

— С богами? Юноша у вас проблема с мозгами?

— У нас с мозгами нет проблем. У нас с коррупцией проблемы. И что-то мне подсказывает, что эта болезнь на Руси пролезла до самого верха.

— Не неси ереси окаянный, иначе вышвырну. Уходи по добру.

— Хорошо. Только сперва отгадайте загадку. Недавно я создал технику, на основе ветра. Суть в том, что моим противникам кажется, что их держит за горло волк. Вот я хочу назвать ее «владение …», а вот домен чего или кого не придумал.

— Благословляю сей брак, будьте счастливы! — послышался громкий голос, который казалось, прозвучало прямо в башке, чуть не расколов ее.

А в следующий миг на безымянном пальце Вероники оказался перстень из серебра, с гербом рода на ней. Не часто боги создают и посылают родовые перстни, ведь их на самом деле создают вовсе не ювелиры, и уж тем более не артефакторы.