Дарующий силу. Мотивация

Глава 9

Грин резко распахнул глаза, судорожно вдохнул и закашлялся от попавшего в горло песка.

— Мы таки уже будем совершать исход или ви предпочитаете откопать землю обетованную прямо тут? — ехидно произнёс Здец, пока парень корчился, кашлял и сплёвывал песок.

— Что? — прохрипел в ответ Грин, вытирая выступившие слёзы тыльной стороной ладони.

— Что «что»?

— Прекрати, — выдавил из себя юноша, кое-как вставая на карачки и пытаясь сфокусировать взгляд на окружающем его ландшафте, — где мы?

— Мы в жопе, если ты об этом, — хохотнул Здец.

Наконец перед глазами Грина всё перестало плыть и он смог разглядеть окружающие его высокие барханы.

«Точно, — подумал он, — я ведь переместился куда-то из академии… Вот только куда?»

Память услужливо сообщила, что это пустыня Тиама – очень обширная и единственная пустыня на планете. Здесь живут какие-то сумасшедшие кочевые племена, не имеющие собственного государства, проводящие почти всё время в поисках пищи и воды, да погрязшие междоусобных войнах. Вот и вся информация, которою дал ему учитель в приюте, ведь в академии географию преподавали только по заселённым регионам.

Тело невыносимо болело, мысли путались, а запредельная жара усугубляла и без того отвратное настроение. Превозмогая слабость, он кое-как почувствовал манну внутри себя и пустил её по энергоканалам, чтобы облегчить страдания и залечить невидимые раны – не может же всё болеть просто так?

Тонкий покров синего свечения окутал Грина и он сразу ощутил прилив сил, но пить всё равно хотелось и перед ним появилась сфера чистой воды. Вытянув губы трубочкой и напившись, умылся, а потом и вовсе облил себя небольшим водопадом.

— Привыкли к социализму, понимаешь, — гнусаво проворчал Здец, — ну ничего – индивидуальные приборы учёта научат вас экономить.

— Что? — спросил Грин, приглаживая сырые волосы.

— Почувствуй Силу, юный падаван! — загадочно произнёс Здец.

— Ты уже замучил меня своими загадками и фразами из другого мира, — возмутился парень, — нормально можешь сказать?!

— Дык я и говорю нормально, тупень, — усмехнулся Здец, — силу чувствуй, ну, то бишь эфир.

Грин пожал плечами и переключился на магозрение.

Ничего. То есть, совсем ничего не изменилось! Те же барханы, то же небо и ни следа магического тумана.

Предчувствуя беду, он попробовал притянуть к себе энергию и почувствовал далёкий, слабый отклик, но не смог притянуть оттуда ни капли. Тем не менее, какие-то крохи лёгкого эфира стали проникать внутрь его хранилища, но это вызывало скорее ужас, чем облегчение.

— Что происходит? — спросил оторопевший Грин. — Это сделал Мих?

— Это сделал ты! — засмеялся Здец и, видя недоумение пацана, пояснил: — Твоя финальная атака, судя по всему, сломала мир и что-то сделала с эфиром.

— Что именно?

— Понятия не имею, — пожал плечами Здец, — я не на много раньше тебя очнулся.

— Ты тоже был без сознания?! Это как вообще? — ошеломлённо, но с подозрением произнёс Грин, не до конца веря его словам – слишком уж неординарной сущностью был Здец.

— Телепортация, знаешь ли, не очень приятная штука. Нас перемололо до состояния свободных частиц информации и потом пересобрало где-то в другом месте. Фактически, мы перестали существовать на какое-то время, — с равнодушием в голосе пояснил Здец.

— Сколько мы «не существовали»? — спросил Грин, чувствуя нарастающую панику и оглядываясь более внимательно – вдруг они пропустили тысячи лет, и вся планета давно превратилась в безжизненную пустыню?

— Понятия не имею. Найди кого-нибудь и спроси сегодняшнюю дату, — с хитрой улыбкой ответил Здец.

Он откровенно врал – его истинная форма существования была за гранью влияния подобных мелочей, но человечку нельзя подавать всё на блюдечке, иначе у него не будет цели, а следовательно, и смысла в жизни.

Да, исчезновение магического тумана было обусловлено не самой подкорректированной атакой, а тем, что он заложил в неё функцию. Теперь все живые существа поглощали эфир и накапливали его в костях, не прилагая к этому никаких усилий.

Поголовное владение магией должно подстегнуть людей к бесконечным войнам и, как следствие, к вынужденному эволюционному скачку и усилению инстинкта размножения, чтобы быстрее замещать выбитых особей. Это, в свою очередь, поставит перед ними нетривиальные задачи по сохранению потомства, а всё это вместе, создаст много интересных возможностей, на которые может клюнуть главная цель.

Грин забрался на вершину бархана и огляделся. Пески простирались до горизонта во все стороны, насколько хватало взгляда, и не было даже намёка хоть на какое-нибудь поселение.

Как назло, солнце было в зените, и определить стороны света не представлялось возможным, но даже если знать направление, то куда ему идти и что делать дальше? Мир пока существовал, в теории, а значит, ещё есть шанс одолеть Михана и спасти всех людей, опять же, если они ещё существуют…

От размышлений его оторвало громкое, свистящее шипение. Повернувшись на звук, Грин увидел как из песка неподалёку вылезает огромное, шагов десять в длину, существо, покрытое твёрдым, тёмно жёлтым панцирем.

Его большая пасть, окружённая мощными, зазубренными жвалами, распахнулась, и оно пронзительно засвистело-зашипело. Но самым страшным было то, что его полностью покрывало бледно-жёлтое свечение.

— Что это за дерьмо?! — воскликнул Грин, спрыгивая с гребня бархана и скользя по песку вниз.

— А мне почём знать?! — искренне удивился Здец. — Это же ваша фауна, местная.

— Я знаю, что это за животное! — рявкнул парень, поворачиваясь лицом к угрозе и зажигая над рукой плазменный шар: — Я спрашиваю – почему у него аура потоковой магии?!

— Дебильное название, — хмыкнул Здец и ответил уже по существу: — Понятия не имею…

Услышать другого Грин и не ожидал, поэтому решил разобраться в вопросе самостоятельно, предварительно разобравшись с песчаным визгуном.

Раскалённая сфера полетела в жуткую морду, едва высунувшуюся из бархана, и взорвалась, расплескав по округе фиолетовое и вонючее содержимое головогруди визгуна.

Грин удовлетворённо кивнул – противник не сильно отличался от описания в книгах, но видимая аура беспокоила его не на шутку. Опасения перешли в разряд озабоченности, когда он подошёл к поверженному визгуну и почувствовал, как магическая энергия перетекает от монстра к нему.

— Понятно… — неожиданно произнёс Здец, — Повышение атмосферного магического давления заставляет энергию перетекать в локальные зоны разряжения, коими являются живые существа.

— Она что, впиталась во всех? — на всякий случай уточнил Грин, и без того поняв, что Здец имеет в виду.

— Вроде того… — подтвердил тот и сразу рассмеялся со словами: — Зато теперь у тебя появилась реальная причина стать сильнее!

— Что? — удивился парень, уже и так имеющий несколько причин стать сильным.

— Ну смотри, — хихикнул Здец, — ты его убил и получил его энергию. Надеюсь тебе не надо объяснять что́ даёт оболочка из энергии?

Грин утвердительно кивнул, понимая, что речь идёт о физической силе, регенерации, выносливости, и ещё целой куче невероятных возможностей.

— А теперь, — продолжил Здец, — если вспомни социальное устройство своей страны, то без труда поймёшь, что всех слабых просто убьют ради энергии.

— Серьёзно? — уточнил Грин, вдруг осознавший, что ему особо-то и не по кому тосковать, кроме Пака и Лейны, но те, он был уверен, не пропадут. Ещё может брошенных в приютах детей и бедняков, но то было очень абстрактное чувство.

— Да хер его знает, — пожал плечами Здец, видя реакцию парня, и добавил: — Я, как бы, вместе с тобой нахожусь и бесплотным духом-извращенцем по миру не летаю. Да и параллельно мне на человеков – я за веселье! Кстати, весело будет сейчас …

В подтверждение его слов со всех сторон раздался шипящий свист – из ближайших барханов, с разных сторон, вылезло целых семь визгунов. Каждый их них имел тонкий покров бледно-жёлтой ауры свечения.

Не совсем понимая, что Здец имел в виду, Грин непринуждённо швырнул пару плазменных шаров и два ближайших визгуна взорвались вонючими ошмётками. Ещё четыре броска и ещё четыре раскуроченных туши замерли на песке.

За последним визгуном Грин решил понаблюдать и тот в полной мере подтвердил предположение парня – вместо атаки, он подполз к мёртвым собратьям и стал поглощать энергию.

Вскоре он закончил и замер в нерешительности – то ли атаковать человека, то ли уползти с добытой энергией. Грину показалось, что толщина светящегося покрова последнего визгуна увеличилась, хоть и незначительно.

Жажда новых знаний вновь проявила себя, и парень вытянул руку в сторону животного, выпуская чистую энергию с кончиков пальцев. Как он и предполагал, визгун стал жадно поглощать энергию, подбираясь всё ближе и ближе.

В какой-то момент зверя обуяла жадность и он неуклюже набросился на человека, но тот ожидал чего-то подобного и тонкий покров синего сияния резко раздался в стороны, окутывая парня бушующими синим пламенем.

Визгун резко затормозил, сложил все жвала и медленно стал отползать назад, издавая странные фыркающие звуки. Но стоило ему попытаться спрятаться в песок, как раскалённая сфера сорвалась с руки человека и мгновенно убила его.

Грин подошёл ближе и теперь задумчиво поглощал энергию, размышляя о новых реалиях. По всему выходило, что цвет покрова зависел от плотности энергии, а его толщина от объёма. Но, всё-таки, что имел в виду Здец?

— Ничего весёлого… — выдохнул Грин, сжал покров до едва заметной плёнки и зашагал прочь, поскольку визгуны живут большими колониями и могут приползать сюда бесконечно.

— Да ладно? — деланно удивился Здец, натягивая одну из своих ехидных ухмылок: — А как же «Весёлый счёт для детей младшего дошкольного возраста»?

— Спасибо, — хмыкнул Грин, — я умею считать до семи.

— Что, и даже умножать умеешь?! — восхищённо воскликнул Здец, — И делить?!

— Представь себе, — улыбнулся Грин, воспринимающий этот диалог как нечто уже привычное и даже получая некоторое удовольствие, когда удавалось остроумно поддеть демона.

— Я ж проверить могу! — прищурился Здец.

— Ну проверяй, — самоуверенно заявил Грин, взбираясь на вершину бархана.

— Хорошо, — с хитрой усмешкой произнёс Здец, с предвкушением потирая руки, — сложи объём энергии из восьми жуков и вычти оттуда восемь объёмов энергии плазменной сферы.

Грин застонал от внезапного осознания простого факта, что он потратил большое количество энергии, а взамен получил «ничего». Материалы с визгунов были самые простые и особо не ценились, но, другой стороны, он получил довольно ценную информацию.

Стоя на вершине бархана, обдуваемый горячим ветром, юноша вздохнул, выбрал наугад направление и прыгнул на следующий песчаный гребень, находящийся в сотне шагов, а потом на следующий, и на следующий… Энергии это отнимало немного, но сильно экономило время.

Вскоре барханы стали совсем низкими и вид ровной пустыни ещё сильнее нагонял тоску и уныние. И когда вдалеке показалось какое-то нагромождение камней, Грин с радостью изменил курс и направился туда.

И когда он подобрался достаточно близко, то почувствовал всплески магической энергии.

— Как говаривал мой дед: «Если хочешь приключений на жопу, то иди прямиком к самому заметному ориентиру посреди пустыни!», — громко прокомментировал Здец осторожные движения Грина, крадущегося к остову некогда высокой стены.

Тот его не слушал, поскольку всё его внимание было сосредоточено на приглушённых криках и на движении эфира.

Осторожно выглянув из-за крайнего булыжника, Грин увидел, что когда-то стена окружала большую группу строений, от которых ныне остались только руины. Возможно это был древний город или огромный дворец, но сейчас, в самом центре, расчищенном от крупных обломков, находилась разноцветная стоянка кочевников.

Разномастные полотняные шатры и палатки располагались большим кру́гом, в центре которого сражались двое полуголых, смуглых подростков. Взрослые мужчины давали советы, смеялись и всячески подначивали юных воинов племени.

Неподалёку от импровизированной арены женщины готовили еду в больших котлах, прочая молодёжь обоих полов кормила ездовых ящерообразных и, как могла, помогала старшим. И только сморщенные старики сидели на подушках в тени натянутых полотен, курили, что-то пили и взирали на всех с одобрением.

Но самым главным было то, что всех их окутывала аура потоковой магии от бледно жёлтой, до светло зелёной.

— Выглядят мирно, — сам себе прошептал Грин.

— И бедно, — поддакнул Здец, — взять с них нечего, поскакали дальше.

— А информация? — удивился Грин. — Нужно хотя бы узнать, сколько мы пропустили.

— Ну пойди, спроси, — хмыкнул Здец.

Грин в раздумьях закусил губу – он не знал их языка, но тут надеялся на помощь Здеца. Другим вопросом было их отношение к чужакам, но парень здраво рассудил, что в случае опасности без проблем справиться со всеми. Так что он принял максимально дружелюбный вид, оправил разорванную одежду и твёрдой походкой направился к кочевникам.

Его заметили сразу, как только он пересёк границу стены.

К облегчению Грина, никто не хватался за оружие, не магичил в его сторону и вообще кочевники выглядели больше заинтересованными, чем агрессивным.

На всякий случай, он выставив руки перед собой и выдал самую дружелюбную улыбку, на которую был способен. Никто из жителей пустыни не двинулся с места.

— Здравствуйте, я мирный путник и не причиню вам вреда! — как можно громче и дружелюбнее произнёс Грин.

— Ля, чувак, — заржал в его голове Здец, — если бы они тебя понимали, то напряглись бы! Это ж охренеть как странно слышать подобное от одинокого дрища-оборванца, когда он говорит это полусотне здоровенных мужиков!

После этих слов Грин немного напрягся, но тут один из стариков призывно махнул рукой и всё стойбище, заулыбалось, заголосило и стало жестами подзывать парня.

Его приняли радушно. С улыбками усадили на подушку в тени, сунули в руки миску с остропахнущим мясом, а кто-то из детей приволок целый кувшин душистой ледяной воды, настоянной на каких-то травах.

Кочевники дождались, пока гость доест, напьётся и только после этого старейшина обратился к нему на странном, гортанном языке.

— Может переведёшь? — спросил Грин у Здеца, продолжая вежливо улыбаться и всем своим видом выражать заинтересованность в словах старика.

— Может и переведу, — кивнул Здец, — а может и нет… Есть у тебя циливилизационно-дикарский разговорник?

— Э, нет, — приуныл Грин, — я думал, что ты все языки понимаешь…

— В принципе да, но для этого мне нужна душа того, с кем нужно говорить. Пригласи его в свою голову для беседы, — Здец засмеялся, — способ сам выбери.

— Ой, да пошёл ты! — отмахнулся он него Грин и обратился к старейшине, дублируя слова жестами: — Я вас не понимаю, извините.

Старик пристально посмотрел в его глаза и махнул рукой, подзывая одного из мужчин. Что ему сказал и тот удалился, чтобы через пару минут вернуться со странной обнажённой девушкой.

— О, — потёр руки Здец, — кажись это для нас!

Грин не ответил. Он с интересом разглядывал белокожую, большегрудую красотку с потухшим взглядом. Она не обратила на него ни малейшего внимания, не просила о помощи и выглядела совершенно безразличной, но не страдающей или несчастной.

— Откуда ты, юноша, и что приключилась с тобой в благословенной Пустыне? — произнесла девушка, переводя слова старейшины.

— Я пришёл оттуда, — махнул рукой за спину Грин, — на меня напали песчаные визгуны и сильно потрепали.

Девушка послушно перевела слова парня и старейшина тут же подозвал женщину, что-то её приказав. Через минуту та вернулась с чашкой дымящегося напитка.

— Выпей этот отвар, он поможет восстановить силы и залечит раны, — объяснила переводчица, безэмоциональным голосом.

— Спасибо! — Грин кивнул и принялся за обжигающий, терпкий напиток, под дружелюбным взглядом улыбающегося старейшины.

Внезапно он почувствовал, как его тело немеет, а сознание проваливается в тёмную бездну, не сумев зацепиться за внутреннее пространство с сидящим там, улыбающимся Здецом:

— А я уж было испугался, что мир стал совсем другим, — усмехнулся тот.

Это последнее, что запомнил парень, перед тем, как тьма полностью поглотила его.