Дар для старшего принца, или монстрик для чудовища

Глава тридцать восьмая. Жестоки люди ко всему, кроме себя

Рыжик не перестал искать встреч. Как бы случайно, но кто в это поверит? Это было похоже на то, когда нам с одноклассницей понравились мальчики из старших классов, и мы ходили перед ними туда-сюда, с надеждой, что нас заметят. Однажды мы довели их подобным сталкерством. Стоило им нас только увидеть, как они в страхе пытались скорее уйти или убежать.

Вечером он пару раз поджидал момент, когда я оставалась с девочками, то бишь, без Ардела, и начинал беседу, как бы невзначай. Он начинал мне рассказывать о своём путешествии. Я же слушала, улыбалась и понимала. Он мне тут лапшу на уши вешает. Я-то знаю, что ничего из этого он не делал. Свою же информацию я дозировала, и рассказывала лишь малые крупицы, придуманной биографией.

Вечером вернулась компания молодых аристократов с забитым медведем. Дворяне сразу окружили бедное животное, издеваясь, глумясь, кто-то кидал в него камни смеясь, кто-то выливал на, некогда прекрасную лоснящуюся шкуру, свой алкоголь. Мишка, казалось смирился, и почти не реагировал. На глазах навернулись слёзы. Хотелось подойти, кирнуть, несмотря на огромный комок в горле, чтобы немедленно перестали, чтобы отпустили. Мерзкие существа — это не нечисть, это люди. В каком бы то ни было мире. Я даже решительно сделала шаг, с желанием заступиться за косолапого, расталкивая толпу, я пробиралась к середине.

Шокировано замерев, я просто стояла и смотрела, как тот самый рыжик. Тот, что выглядит так, будто и мухи не обидит, тот что весь такой милым и простой как ромашка, берёт факел и поджигает его от масляного фонаря и кидает его в мишку. В такого же живого, живущего мишку. Косолапый взревел, начиная кататься по земле, в надежде потушить огонь. А Рыжий стоял рядом и смеялся, под радостные вскрики и аплодисменты толпы.

Я стояла громом поражённая, по лице стекали слёзы. И это они Ардела монстром называют? Чудовищем? Ардела, что некогда сражался за свою страну, рубя врагов на части. Того, кто вышел на передовую и вернулся победителем. Это не он чудовище. Он самый… хороший… несмотря на его характер.

Меня схватили за руку, потянув куда-то. Я не знала кто это. В ушах стоял рев бедного животного и смех тех, кто называют себя людьми с возвышенной душой.

Очнулась я в своем черном шатре. Прижатая к груди в черном сюртуке. Слёзы не останавливались, я тихо всхлипывала, а меня гладили по спине, плечам, голове, прижимаясь губами ко лбу. Так, будто он хотел узнать есть ли у меня температура. Все тело трясло от холода, что волнами бил внутри и от ужаса увиденного.

Уснула я на груди у Ардела, цепляясь за него. Если для этих дворян это что-то в норме вещей, то для меня это дикость. Мужчина молчал. Он ничего не говорил, я иногда всхлипывала, но он был рядом. С одной стороны, мне было не по себе, в такие моменты я предпочитаю находиться одной. Однако, его нахождение рядом в эту минуту… дарило что-то тёплое, горячее в душе.

Проснулась я одна. Заботливо укутанная в одеяло. Проснулась, посмотрела сонно на палатку изнутри и уснула снова. Просто сон был уж очень интересный и милый, и пусть я уже его не верну, я просто увижу еще один яркий сон…

Видеть никого, из тех, кто радовался экзекуции над мишкой, не было неижелания, ни настроения. Хотелось отсидеться в шатре, лишь бы не видеть этих мерзких…

Видеть их не хотелось. От слова, совсем. Поэтому, уточнив у Юники, что стояла немного грустной, куда подевался мой жених, услышав ответ о том, что отбыл утром, не поняла куда он там отбыл, но величественно кивнула, мол, хорошо, я знала, но тебя проверить хотела, и притянув ближе чай, уселась за книгу.

Пару раз, несколько аристократок порывались напроситься на встречу, но видеть мне было их противно. Поэтому я отклоняла, даже не думая придумывать причину. Безосновательно. Я как-то думала о том, что мне может понадобиться их поддержка? Ещё чего! Может воспротивься кто-либо, я бы и не рыпалась, но. Но это ужасно. Они стояли и просто наслаждались зрелищем. Такие мне точно не нужны.

В наш с Арделом чёрный шатер пытался зайти даже сам король, но ему так же как и другим было отказано в визите. В голове всё еще слышался задиристый смех, когда он поджигал бедного топтыгу. Было не по себе. Стоило только вспомнить, как в горле застыл комок, а меня мутило. Ещё и низ живота болел.

Вышла я ближе к вечеру, когда услышала протяжный гул рога. От шатра я отошла недалеко. Стояла скрестив руки на груди, смотря на происходящее как… Ардел. Холодно и с надменностью. До того момента, пока не заметила самого голубоглазого.

Ардел, выискав глазами меня, направил Асбранда в мою сторону. Ничего не говоря, он легко спрыгнул с вороного. Его одежды были в крови. Темно-фиолетовая, засохшая, да и пахло от него… не лучшим образом, но именно он был моей надеждой.

Окинув меня взглядом, мужчина ухмыльнулся. А я ждала. Чего угодно. Простого привет. Этого его неожиданного поцелуя, ну или хотя бы того, что он подвинет меня в сторону и направиться в шатёр. Но он не спешил делать не то ни другое. Было очень неловко.

Помимо него, в лагерь вернулось ещё парочка мужчин. С чем они приехали, я понятия не имею. Сегодняшняя ночь была последней в этом лесу. Завтра утром мы начнём собираться и сможем наконец уехать.

— Дай ему имя, — послышалось хриплое, а мужчина осторожно раскрыл лацканы камзола.

— Это…