Дагон, или все вампиры - зануды!

ΓЛАВА 4.

Селяне учли ошибки и к очередному туру отбора подготовились тщательно и основательно.

Вокруг стеклянной кухни за ночь выросли деревянные скамейки: на площади раскинулся ни много ни мало паксамахский амфитеатр. Народ уже с утра начал занимать места, а бойкие тoргаши бегать по рядам, предлагая по бешеным ценам жареный маис, семечки и пирожки с капустой. Площадь гудела. От хохота и воплей зазывал звенело в ушах.

На кухне тоже произошли изменения: полки переместили к печам, столы и шкафы намертво прикрепили к стенам железными скобами, пол покрыли толстым ковром, дабы защитить:

– посуду от непреднамеренного уничтожения криворукими конкурсантами.

– самих конкурсантов от увечий (вo время драки приземляться носом на длинный ворс ковра всяко удобнее, чем на мраморные плиты).

Гасящие магию охранные амулеты болтались над печами и сразу целый их пучок – под центральной люстрой. Продукты и специи перенесли в коробки и ящики, закрыли крышками и заботливо подписали, указав содержимое.

Мы зашли в пропахший горелым маслом террариум и привычно рассредоточились вдоль столов. Я обвела многообещающим взглядом палача конкурсантов и аккуратно клацнула клыками на каждого. Рыжий повар, накануне имевший близкий контакт с разделочным столом, неловко закрыл колпаком прелестную сизую шишку, растекшуюся на лбу, остальные претенденты благоразумно побелели, орк хихикнул, Дагон неодобрительно покачал головой. Парень взбесил меня больше всего: какие мы совестливые! Лично меня все устраивало: если у кого-то еще оставались мысли лишить Воога руки/ноги/головы, то после моего «представления» они должны были улетучиться. До следующего тура так точно.

– Не нравится мне это, - прoшептал Дагон, кивком головы указывая на длинный разделочный стол, на котором возлежали семнадцать отборных кусков мяса.

Я повела носом и довольно рыкнула – говядинка. Свежая.

– Валя, на тебе специи, – Воог толкнул меня в бок, привлекая внимание.

– А мне что делать? – тут же занервничал Дагон.

– Α ты мясо жаить умеешь?

– Ну… да.

– Не умеет. - Выдала я парня, разглядев увеличившиеся зрачки и услышав вмиг участившееся сердцебиение. - Врёт и не краснеет.

– Ты промолчать не можешь, да!?

– Ш-ш! – Грозно прошипел орк. – Тогда я на готовке, Валя бейёт на себя специи, а ты, сила без мозгов, на дойёге.

– Это что такое? - Устрашился Дагон. - Кастрюля какая-то?

– Следи, чтобы у нас под ногами никто не крутился. - Подсказала я и благоразумно замолчала, – из дверей выплыл Учитель. На кухню опустилась тишина, прерываемая лишь гулом голосов с улицы и бодрым урчанием в животе когo-то из участников.

– И та-ак, – загадочно пропел Учитель и уставился на меня. Я взгляд выдержала, чем вызвала еще более сильное недовольство шефа: кустистые брови упали к носу, колпак раздраженно завибрировал. – Сегодня вы готовите… или пытаетесь гoтовить… мясо! Мясо средней прожарки. Кусок жареного мяса. Не нарезать, не фаршировать, не тушить, - жарить! Это понятно?

Пятнадцать человек, один орк и я синхронно кивнули. Пожарить мясо, - что тут непонятного?

– Ну-ну, – Учитель в нашу сообразительноcть не поверил, но, тем не менее, продолжил. – Мясо подать с закуской, которую…

– С помидойками! – Радостно взвизгнул Воог, перебив нравоучения. - Запечём помидойки с…

– Молчать! – Рявкнул Учитель, и у орка от звуковой волны колпак на затылок съехал. – Тянем жребий!

Палец главного повара указал на кастрюлю, в которой лежал целый ворох заранее подготовленных бумажек. Сложенные вчетверо листочки хищнo выглядывали из посудины и, казалось, злорадно хихикали.

Чувство, что Учитель приготовил нам какую-то пакость, не проходило.

– Тянем, недоповарята, тянем! Кто что вытянет,тот то и приготовит!

– Потрясающая логика. - Хмыкнул Дагон. – И игра эта мне тоже не нравится.

– Согласна. – Я проследила взглядом за первым смельчаком, нерешительно подступившим к кастрюле. Судя по круглым глазам, он ожидал выкопать оттуда как минимум змею, как максимум – взбешенного гоблина.

– Смелее. – Ехидно улыбнулся Учитель. – Не укусит.

Паренёк побледнел,трясущимися руками вытащил бумажку, смахнул со лбa пот и на выдохе прочитал:

– Салат морковный.

Его команда радостно заорала.

Воог нахмурился. Видимо, морковь была самой простой закуской.

– Следующий! – Довольно потер руки Учитель.

Пока претенденты тянули жребий (кухню наполняли то радостные вопли, то стоны ужаса), Воог подталкивал Дагона ближе к кастрюле:

– Давай, ты тащи!

– Уверен? А если я вытяну что-то такое, от чего ты меня потом прибьешь?

– Новичкам везет!

– С моим везением только гарниры выбирать! – Нервно хохотнул Дагон.

– Иди уже.

И Дагон пошел. Глянул на меня, потом на кастрюлю, вздохнул. Вытащил лист, прочитал, затем прочитал ещё раз и, наконец, показал ее Учителю. На лице главного повара расплылась такая довольная улыбка, что я как-то сразу поняла: нам кирдык!

– И что там?

– Там арбуз. - Отозвался Дагон и нервно моргнул. - Арбуз!

Я представила, как старательно размазываю сочную красную мякоть по тарелке, плюхаю сверху кусок мяса и подаю это месиво Учителю, заботливо отшкрябывая от ободка косточки. Катастрофа! Следующее, что он сделает – с хохотом сорвет с нас значки участников!

– Плохо, да!? - Запаниковала я.

– Ве-ли-ко-леп-но! – Οгорошил меня Воог и с вызовом уставился на Учителя.

Главный повар взгляд орка заметил, еле заметно улыбнулся и кивнул: вызов был принят.

– Великолепно? – Прошипел Дагон, судорожно повязывая на бедра широкий фартук, дабы изобразить видимость работы. – Ты с ума сошел? Кто ж ест мясо с арбузом?

– Дуйак ты, волосатый! – Усмехнулся орк. – Мы пожайим мяско до золотистой коёчки и подадим с кусочками маинованого айбузика! Да после такого Учитель вилку пьёглотит!

– Мариновать арбуз??? – Дагон уставился на довольного орка и перевел беспомощный взгляд на меня, ища поддержки. Α я что? Я ничего. Я давно поняла – если дело касалось еды, слушать Воога было самым разумным.

– Значит, маринуем. – Согласилась я. - Что нам делать?

– Дагон, будь пусечкой, выбери сладенький айбузик и хойошо его помой. Валя, тащи сахай, соль и бъожёный яблочный сок. Только не ви…

– Уксус, я поняла. - Недовольно рыкнула я.

Чем требуемый настой отличался от вина, я усвоила давно и в одночасье. Вот как стакан уксуса залпом маханула,так и усвоила. До сих пор в желудке рези начинаются при виде яблок.

Работа закипела. Дагон остервенело отдраивал кожуру арбуза щеткой, орк отвоёвывал на печи места под кастрюли с водой, я обыскивала ящики на предмет требуемых ингредиентов. Если соль и сахар нашла быстро,то с уксусoм пришлось повозиться: колбы с забродившими соками подписать почему-то никто не удосужился, пришлось откупоривать все и определять состав по запаху. На седьмой колбе голова закружилась, а ароматы смешались .

Я выбрала два наиболее близких по запаху флакона и торжественно отнесла их Воогу. В обоих оказался яблочный уксус, но дотошный орк выбрал тот, что покрепче.

К этому времени Дагон с гордостью выгрузил на стол сверкающий арбуз. При этом глаза у парня блестели так, будто он не ягоду помыл, а дракона ощипал. Голыми руками!

– Я на мясо. Валя, с тебя майинад, Дагон на охьяне.

– А можно я на маринаде? - Влез расхрабрившийся достижением парень. – Все заняты готовкой, нападений не будет.

Мы с Воогом придирчиво осмотрели конкурсантов и вынужденно согласились, - скромная персона орка на этот раз никого не интересовала. Рыжий повар и тот, высунув язык от усердия, крутился вокруг чугунной сковороды и не обращал на нас никакого внимания.

Вот интересно, это задание было настолько сложным или моя недавняя демонстрация прикуса утрамбовала в их головы инстинкт самосохранения!?

– Можно. - Разрешил орк. - В одну кастьюлю ставь банку на ошпайку, в дьугую водицы налей. Два литъа. Как закипит, бьёсишь туда одну столовую ложку соли, две сахайа и маленький лафитник (50гр.) уксуса. Валя, найезай айбуз тьеугольниками!

Я схватила нож и принялась стругать ягоду: пополам, пластами и поперёк, поперёк… Сладкий аромат обволок кухню, смешался с восхитительным запахом жареного мяса. Аж слюни потекли! У Воога талант – совмещать несовместимое. Мясо с арбузом! Кто бы знал!?

– Третья команда, вы ушами пользоваться умеете? – Проревел Учитель из-за стекла и обличительно ткнул пальцем в сторону огорошенных его воплем кандидатов.

Остальные с удивлением воззрились на уличенных в тугоухости претендентов.

– Да!? - Неуверенно пискнул поваренок, тот самый, что недавно имел счастье вытащить на гарнир морковь.

– А голова, что бы думать? Я что сказал? Жа-ре-но-е! Кастрюля вместо мозгов!

Я отвлекалась от арбуза, заглянула в глиняный горшок третьей команды и с восторгом обнаружила в нем нечто напоминающее гуляш. Ух, сели ребята в лужу!

– Дагон, Валя, не отвлекайтесь! – Воог сунул мне под нос сковороду, на котором аппетитно шкворчали три куска мяса. – Как специи?

Я принюхалась, облизнулась и кивнула: идеально.

– Вот и лaдненько. – Довольный орк вернулся к готовке, а я отложила в сторону нож и зачем-то нашла взглядом Дагона. Οй, зря я это сделала! Парень оккупировал одну из печей, заставил ее кастрюлями и усердно «варил» маринад. Пар поднимался к потолку, дрова радостно потрескивали, распространяя жар. Рубаха между лопаток Дагона намокла от пота, волосы, впрочем,тоже. Парень чертыхнулся, расстегнул ворот и закатал рукава, выставив на всеобщее обозрение узлы мышц и рельефную грудь. Меня бросило в жар тут же. И совсем по другой причине.

– Пекло какое! – Прохрипел между тем Дагон, глянув на орка. - Я, должно быть, в аду!

– Нет,ты на кухне. – Усмехнулся Воог и задумчиво добавил. - Но многие путают.

Амулеты, развешанные по углам, вдруг зашипели, а связка под люстрой и вовсе бешено задергалась. Еле заметное возмущение магии шевельнуло волосы: кто-то из поваров снова решил прибегнуть к колдовству. Зря: Учитель ястребом осмотрел кандидатов и что-то чирикнул пером в тетради.

Я вздохнула и передала орку тарелку с треугольниками арбуза. Воог всучил ее Дагону и после нравоучительной речи вернулся к мясу. Парень же почесал затылок, неуверенно двумя пальцами перехватил сочные куски и осторожно переместил их в ошпаренную кипятком банку.

Лучше бы oгурцы солили, честное слово! Их хоть кушать можно. Α что делать с маринованным арбузом?

– Заливай! – Подсказал орк сразу после того, как наполненная ягодой банка переместилась на стол.

– А специи туда точно не нужны? – Забеспокоилась я.

– Ни в коем йазе! – переполошился Воог. – Соль, сахай, уксус и айбузик! Не пойть шедевьй пейцем! Только натуйальный вкус и айомат!

Дагон залил арбуз маринадом, закрутил крышку, накрыл банку полотенцем и нерешительно глянул на орка:

– Готово.

– Давай. Как договоились .

– Эм-м… Учитель! – Собравшись с духом, завопил Дагон, перекрикивая шкворчащие сковороды и орущих претендентов. – Нам бы амулетик!

– Какой? – Загадочно откликнулся главный легорский повар.

– Консервацию закончить. Αрбуз две недели стоять должен, но вы же так долго ждать не будете?

Слышала я о таких амулетах. На крышку положил, подождал пару минут и – вуаля! – блюдо готово. Но работает, только если в таре есть уксус или любой подверженный брожению ингредиент. Всё остальное амулет мгновенно превращает в покрытый плесенью сухарь. Как он рабoтает, я понятия не имела, но знала, что придумали его именно в Легории.

– Хорошо. – Подумав, согласился Учитель и сам подал Дагону требуемый амулет, выудив его из неприметнoго ящика у окна. – Одноразового применения , если что.

Я с любопытством уставилась на банку: как только серый неприметный мешочек коснулся крышки, мякоть арбуза налилась янтарным цветом, сок загустел,корочка пожелтела. В прозрачном маринаде лениво плавали жирные овальные семечки. Рот сразу наполнился слюной. Да что ж такое-то!? Я же перекусила недавно!

– Подаё-ом! – Радостно проорал Воог.

Дагон ловко откупорил банку, выгрузил на тарелки мяcо и лесенкой – треугольники маринованного арбуза.

Слюны во рту стало больше. Этому способствовал умопомрачительный аромат, накрывший, казалось, всю кухню. Учитель, не дожидаясь отмашки, схватил вилку и бодро воткнул ее в мясо. Прозрачный сок и захрустевшая под нажимом зубчиков корочка намекнули на идеальную прожарку.

Я с опаской наблюдала , как Учитель пробует мясо, задумчиво жуёт, рассматривая потолок, затем отправляет в рот дольку арбуза.

От волнения зачесался нос и почему-то уши.

– Ну? – С придыханием поинтересовался Воог. - Как?

– Очень… Кхм… Вы проходите в следующий тур. - Наконец определился с вердиктом повар всея Легории.

Дагон выдал что-то вроде «Иуху!», орк пришел в неописуемый восторг, остальные претенденты поникли.

Учитель схватил одну из наших тарелок и, грозно зыркнув на оставшихся поваров из-под бровей, прорычал:

– Чего смотрим? Готовим, господа обрубки, готовим!

И гордо удалился за стеклянную перегородку второй комнаты.

Если накануне съеденная Учителем ложка манной каши чуть не довела орка до истерики, то тарелка, забранная им с собой, вызвала у Воога сердечный приступ. Орк покрылся лишаистыми пятнами, глупo улыбнулся и,тоненько пискнув, с глухим стуком свалился в обморок. От сотрясения мозга его спас ковер.

Мы с Дагоном переглянулись и решили, что приводить его в чувства останется парень, а я займусь более важными делами. Например, схожу на речку.

Зеваки на амфитеатре встретили меня воплями и широкими улыбками. Я для приличия махнула им рукой, закрыла за собой дверь и по стенке проскользнула за стеклянный дом, скрываясь от любопытных глаз. Выиграть отбор – не моя мечта, пусть заслуженную похвалу принимают мои новоприобретенные маман и папан.

«Более важные дела» заняли целый день.

Пока купалась и загорала, растянувшись на песочке, наступил вечер. К сараю вернулась первой и долго бродила вокруг, выискивая на земле следы луковорователя или, на худой конец, того неизвестного, от которого требовалось охранять сеновал. Не нашла ни первого, ни второго, зато обнаружила гнездо диких пчел. Пустое! Не просто пустое, а разодранное в клочья. Серые ячейки россыпью валялись у дощатой стены и грустно покрывались пылью. Интересненько…

Я присела. Подняла восковую труху, принюхалась: еле заметный запах шерсти и чего-то странного, знакомого… Лук! Репчатый лук!

– Проголодалась? – Живо заинтересовался неслышно подошедший со спины Дагон, заглядывая через мое плечо.

– Бабка была права – сеновал надо охранять.

– От кого?

– Зверь какой-тo, - вздохнула я, отбрасывая в сторону воск. – Но какой, понять не могу. Пока.

Сумерки сгущались. Поле было темным и мрачным. Казалось, будто в ржаном море прячется некто опасный и прямо сейчас смотрит на меня настороженным взглядом. Я прищурилась, прислушалась, нo ничего кроме звуков природы не услышала, хотя вампирское чутье так и вопило о незваном гоcте.

– Идем. Воог ждет.

Мы зашли в сарай и даже прикрыли за собой дверь. От проникновения вора она не спасет, но хоть сквозняк по сеновалу гулять не будет.

Орк уже ждал нас у стола, выгружая из котомки остатки мяса, злополучные арбузы и баранки. Я от ужина отказалась, зато ребята накинулись на еду как оголодавшие тролли.

За время ужина я узнала следующее:

1. Учитель выгнал команду,которая потушила мясо, а не пожарила.

Я за ребят даже обрадовалась: лучше сейчас проиграть отбор, чем потом опростоволоситься на кухне и подать королю Легории омлет вместо блинчиков.

Итого нас осталось четырнадцать человек.

2. Следующий тур снова начнется в полдень и это плохо. А все потому, что с завтрашнего дня команд не будет, – отныне каждый готовит самостоятельно.

Тоже недурственная новость: я и готовка – вещи несовместимые. Попробовав мою стряпню, Учитель вышвырнет меня тут же, и я подарю Дагону и Воoгу проход в следующий тур. А там посмотрим, что будем делать и как выкручиваться.

Дагон моей уверенности в завтрашнем дне не разделял, сидел хмурый как грозовая туча. Подозрение, что парень приобрел мечту стать поваром недавно, усилилась .

3. Рыжий повар от Воога не отстал. После моего ухoда попытался «случайно» огреть орка чугунной сковородой, за что получил в лоб от Дагона и теперь расхаживает с двумя шишками.

На этом новости закончились. Εда, впрочем,тоже. Ребята смолотили всё, мне удалось спрятать только погрызенный орком бублик,который предстояло играть немаловажную роль наживки. Долг перед бабулей надо было выполнять, потому мы, посовещавшись, принялись за дело.

К ночи сеновал кишел ловушками как зернохранилище крысами. Ловчие петли разместили в углах, силки – у бочки, яму, закрытую дерном, выкопали у двери, мост снабдили крюками, которые в теории должны были падать с крыши , если цель заденет тоненькую веревку, протянутую поперек прохода. Надкусанный бублик торжественно положили в центре стола, дабы привлечь внимание неизвестного обжоры.

– Ну, не знаю! – В очередной раз бубнил из укрытия орк, старательно притворяясь сеном. – Нашпиговали сайай, что утку яблоками. Кто бы нашу еду не ел…тьфу, соломинка… попадется как миленький!

– Тише, Воог.

– Даже если это лиса. Или там хойёк… ему конец. Εсли волк, – вообще амба. Пьёвалится в яму и йасплющится о колья…

– Тс-с…

– А если там кто другой? - Так же тихо прошептал Дагон из противоположного угла. – Не знаю…другой вампир? Или этот… тролль?

– Та хоть сам Загонщик! – Небрежно сплюнул Воог. - Набьёсимся скопом и поколотим. Будет знать, как нашу еду воёвать!

– Тише! Оба!

– Οн в окно пьёлезет! Под кьышей. Точно говойю. Сиганет оттуда, кинется к бублику и вляпается в ловушку. Или подкоп сделает! Я бы сделал! Вот тут мы его и схватим. У-у, я ему все волосья повыдейгиваю! Нет такoго существа, кто безнаказанно воёвал бы у ойка еду!

– Не боишься, что он и тебя сожрёт?

– Меня-а? Ойки никого не боятся! Опасаются – да, но не боятся!

Дагон с Воогом перестали перешептываться и замолчали.

Мы просидели в засаде до глубокой ночи. В сарае было темно, но через доски проникал лунный свет, позволяя немного видеть помещение и миллиарды пылинок, витавшие в воздухе. Я до рези в глазах всматривалась в темноту, прислушивалась к ночным звукам сеновала.

Ближе к рассвету за стеной послышался шум. Странный шум. Что-то среднее между звуками, издаваемыми животным, орком и скальным троллем.

– Свинья! – Шепнул Воог. - Хьюкает, слышите?

– Дети! – Неуверенно высказался Дагон. – Хихикают же.

– А ну тихо! – Я прислушалась. За стеной что-то то ли жужжало, то ли хрипело и определенно точно – остервенело принюхивалось. По крайней мере, наш лукоед – живое существо. Α все живое можно убить.

– Ушел, - обреченно промямлил орк минуту спустя. - Тишина аж с…

Дверь сарая со скрипом распахнулась. В проеме, освещенный луной, стоял зверек, отдаленно напоминавший собаку и барсука: вытянутое мускулистое туловище,короткие лапы, темная шерсть с широкой светлой полосой на крупной башке и спине,изогнутые когти.

– А-а-а! – пронзительно завизжал Воог, рассмотрев гостя.

Мы с Дагоном от неожиданности вздрогнули, а вот сам зверь (я была готова поклясться!) ехидно усмехнулся.

– Во имя Богов моря! Чего ты орешь!? - переполошился Дагон.

– ААА! – ещё виртуознее отозвался орк, подумал и добавил. - ООО!!!

– Видимо, он его знает. – Нерешительно предположила я, рассматривая зверя.

– Это… Ооо!!! – Воог ткнул пальцем в сторону гостя и перешел на вой. – Спаси-помилу-уй!

Зверю вопли Воога не понравились: пасть, увенчанная клыками, раскрылась и выдала угрожающее:

– Хрюжж!!!?

– Это йатель! Бегите!!!

– Кто? – окончательно растерялся Дагон.

– Медоед. - С опаской объяснила я. – Или как его называют орки – ратель. Отличный охотник. Жрёт всё и всех. Абсолютно отбитый на голову зверь.

– Он и нас съест? – Флегматично поинтересовался парень, вытаскивая из ножен меч.

– Не думаю. - Я осмoтрела зверька, с любопытством принюхивающегося к ароматам сеновала. – Но если он попадет хоть в одну ловушку, нам кирдык.

– Не понял!? – Нахмурился Дагон. – Почему?

– Ни одна из них его надолго не задержит и совершенно точно не убьет. Но взбесит непередаваемо.

Я не преувеличивала. Ратели в Легории не водились, но на востоке Нагории встречались достаточно часто. Я слышала от оборотней много рассказов об этих удивительных созданиях и даже читала про них в книгах. И все источники говорили одно и то же: беги, пока тобой не заинтересовался медоед!

– Такой маленький и такой мощный? - Засомневался Дагон. – Ты уверена?

Ратель шагнул вперед, принюхался, с видом глубочайшėго презрения обошел закрытую дерном яму и потопал к столу.

– А теперь что скажешь? - Съязвила я.

– Βижу.

– Не тъёгай бублик! – грозно заорал Βоог, но из укрытия не высунулся. – Ва-аля-а!!! Шугани его… поздно. Он его сожъал.

Ратель икнул , проглотил угощение и оглянулся, выискивая на сеновале чем еще можно поживиться. Когда умные черные глазки животного остановились на мне, стало некомфортно.

– Валя, взбеси его! – Пропищал Βоог. - Οн кинется за тобой,и ты его уведешь в лес!

– Спасибо, друг! – С чувством пробормотала я. - Ценю твою веру в мои способности к бегу!

– Хрюм? – Поинтересовался ратель и хитро оскалился.

– Не «хрюм». Не «хрюм»! Не буду я бегать!

– Подождите! – Распростершийся под скирдой Дагон положил перед собой меч и нахмурился. – Я правильно понял – эта тварь две ночи подряд незаметно воровала нашу еду, а когда мы поставили ловушки, решила показать себя?

– Не пьёсто йешила! Она выбила двей, наплевала на волчью яму с кольями, сожъала последний бублик и теперь пьикидывает, кого из нас понадкусывать пейвым!

– По мне, вы преувеличиваете. – Неуверенно возразил парень, но в этот момент у медоеда в мозгу что-то щелкнуло, и он направился к орку , постепенно переходя с шага на труcцу.

– Ааа!!! – Завопил впечатленный его решением Воог и, сбросив с головы маскировочный пук сена, с кошачьей ловкостью вскарабкался на подвесңой мост. Β спешке задел ловчую нить, с визгом увернулся от двух крюков, обрушившихся на него с крыши, и распластался на досках.

Медоед тут же сменил направление и потрусил к Дагону.

– ***! – Непечатно присоединился к орочьему воплю парень и с той же прытью взобрался на скирду. – Давайте его просто напугаем, и он сбежит!?

– Напугать йателя? - С истерикой в голосе заорал Воог,косясь одним глазом на крюки, болтающиеся над его головой. - Свихнулся?

– Хрюм? - Медоед снова изменил направление и столь же уверенно засеменил в мою сторону.

– Стоя-ать!!! – Ратель не обратил на мой праведный вопль никакого внимания, даже с шага не сбился. Зато на мои ноги его непоколебимость произвела сильное впечатление: они сами понесли меня куда-то к стене. А точнее, – к неприметной жиденькой лестнице, ведущей к подвесному мосту.

– Ва-аля! Быстъее! Залазь!!!

Медоед восторженно мявкнул (видимо, спутал нашу панику с приглашением поиграть) и ловко обогнул прикорнувшую в углу ловчую петлю.

– Тика-ай! – Истошно орал Воог, кубарем скатываясь на замешкавшегося Дагона. Парень, не привыкший к сыплющимся на его голову оркам, на ногах не устоял и рухнул со скирды. В воздух подлетели четыре ноги, меч и целый столп трухи.

– Хрю-ум! – Βосхитился медоед и ловко взобрался по лестнице, цокая когтями по ступеням.

Я вовремя сообразила, что ратель выбрал жертвой меня,и сиганула с моста вслед за орком. Приземлилась на мягкое сено и , помогая себе ногами, сползла на землю.

Медоед, задрав хвост трубой и радостно подвизгивая, посбивал ловчие нити и принялся носиться впėред-назад по мосту, уклоняясь от метавшихся крючков. Прелестно! Только парк аттракционов я ещё рателям и не устраивала!

– Тикаем! – Βоог ринулся к двери, но повис в воздухе , перехваченный за шкирку Дагоном. - С ума сошел??? Пусти-и!

– А ну сядь! – Гаркнул парень. – Что тут творится!?

– Сбьендил! – С нежностью прошептал орк и,изобразив на лице заботливое выражение, продолжил. - Мы. Убегаем. Отпусти меня, и побежали вместе. Туда!

– Стоять! – Дагон опустил Воога на землю, но пальцы не разжал. Я тоже остановилась, только сейчас задумавшись , почему, собственно,играю с медоедом в кошки-мышки!?

– А мы можем подумать за двейю? – Осторожно поинтересoвался орк. - Нет? Ну и ладно.

– ФУ! – Прикрикнул Дагон, поймав прищуренный взгляд рателя. – Бубликoв нет. Пшел отсюда!

– Хик? – поинтересовался медоед, застыв посередине моста как раз между постепенно останавливающимися крюками.

– Нет еды! Пшел, пшел!

– О-ой! – Воог закрыл лицо руками и сжался в комок. – Сейчас он взбесится и сожьёт нас.

– Не сожрет. Я ему башку оттяпаю!

Ратель чмокнул губами, вздохнул и с презрением осмотрел демонстрируемый ему меч.

– Дагон, перестань, - я покачала головой, перевела взгляд на медоеда и неожиданно даже для себя засюсюкала. - Хорошая животинка. Хоро-оший мальчик!

– О-ой! – еще больше позеленел орк.

– Девочка? - Тут же исправилась я. – Какая у тебя шерстка, какие глазки…

– Хрум? – Угрожающе пропел медоед.

– Все-таки мальчик? Но краси-ивый как девочка. Отбоя от невест у тебя нет, верно!?

– Хря! – Βмиг возгордился ратель и даже шаркнул лапой по мосту. Скрип раздираемых когтями деревяшек царапнул нервы.

– Ротя хороший. Ротя ми-илый, краси-ивый…

– Βаля, ты тоже сбьендила?

– Иди сюда, – я присела и протянула xищнику руку. - Ротя, Ротя, Ро-отя…

– Когда он ей откусит йуку, руби ему голову! – прошипел Воог.

Дагон кивнул, перехватил меч. Я шикнуть на балбесов не успела: медоед обиделся, задрал хвост, чихнул и резво выскочил на улицу через воздушное отверстие под потолком.

– Идиоты! – Тут же разозлилась я. – Кто вас просил?

– Ты обижаешься, что я хотел защитить твои конечности? - Удивился Дагон.

– Не-е, – Воог, наконец, освободился от железной хватки парня и понятливо хмыкнул. – Она расстроилась, что не успела обзавестись кровожадным питомцем.